«Я сказал ему, что Англия не имеет никакого права нарушать нейтралитет Америки или ожидать, что, поскольку она (Англия) считает, что справедливость на ее стороне в борьбе с Францией, американцы, конечно, должны думать так же. В тот момент, когда Америка заявила об этом мнении, ее нейтралитет прекратился. "К тому же", — сказал я, — "как у них хватает наглости делать такое заявление, когда вы только что сказали, что их целью была всеобщая монополия и они жаждали предлога для принятия мер к этой цели?" Я сказал ему, что это показывает, что весь шум о том, что Англия сражается за свободы человечества, оказался лишь жаждой, эгоистичным желанием всеобщей монополии».
«Это, сказал он, по-видимому, так; он не мог этого отрицать. Он собирался заметить что-то относительно французских декретов, когда нас прервали, и я не смог снова возобновить разговор. Вскоре после этого я вернулся в город с ним в его карете, где, поскольку были посторонние, я не мог снова поднять эту тему».
После этого следуют две длинные страницы, приводящие дальнейшие причины его позиции, которые я не буду включать, процитировав лишь следующие предложения ближе к концу письма:
«Вы уже услышите до того, как это придет, славные новости из России. Бонапарт на этот раз побежден и, вероятно, никогда больше не оправится от этого».
«Мой привет г-ну Стюарту [Гилберту Стюарту]. Я польщен тем, что он помнит обо мне. Скажите ему, что, приехав в Англию, я знаю, как более справедливо оценить его великие заслуги. В Англии действительно нет никого, кто сравнился бы с ним».
«Вместе с этим отправляю несколько газет, некоторые из них Коббетта, человека без принципов и большого негодяя, но все же человека здравого смысла, который говорит много хороших вещей».
Я подробно процитировал это письмо, чтобы мы могли получить более ясное представление о характере этого человека. Ни в коем случае не пренебрегая своими главными целями в жизни, он все же не мог не проявлять глубокого интереса к общественным делам. Он был откровенен и прямолинеен в своих мнениях, но при этом вежлив. Он ненавидел лицемерие и пороки и не щадил ни того, ни другого в своем осуждении. Ему нравились споры, и он быстро обнаруживал слабые места в аргументах своего оппонента и извлекал из них максимум пользы.
Эти черты он пронес через всю жизнь, становясь, однако, более широким в своих взглядах и более терпимым по мере того, как он взрослел и набирался опыта.
Отец Морса дал ему много рекомендательных писем к выдающимся людям в Англии. Большинство из них он не удосужился вручить, оправдываясь в своей кажущейся небрежности тем, что не мог выкроить время от своих художественных занятий, чтобы выполнить все обязанности, которые от него ожидались в обществе, а также тем, что не мог позволить себе расходы, необходимые хорошо одетому человеку.
Следующая записка от Уильяма Уилберфорса говорит сама за себя, но, похоже, есть некоторая путаница с датами, ибо Морс только что сказал в своем письме от 1 января, что обедал у г-на Уилберфорса более недели назад.
КЕНСИНГТОН-ГОР, 4 января 1813 г.
СЭР, — Я не могу не испытывать некоторого опасения, что не получил какого-либо письма или карточки, которые вы, возможно, оказали мне любезность оставить в моем доме. Как бы то ни было, я с радостью пользуюсь санкцией письма от вашего отца, чтобы представиться вам; и, поскольку многие визиты — лишь формальность, я беру на себя смелость просить вас оказать мне любезность своим присутствием на обеде в следующую среду, без четверти пять, в Кенсингтон-Горе (в одной миле от угла Гайд-парка), и тем самым обеспечить удовольствие от знакомства с вами.
Высокое уважение, которое я всегда питал к вашему отцу, в дополнение ко многим любезным знакам внимания, которые я получил от него, заставляет меня желать лично познакомиться с вами и позволяет мне с правдой заверить вас, что я с доброй волей, сэр,
Ваш верный слуга, У. УИЛБЕРФОРС.
Среди друзей Морса в Лондоне в период его студенческих лет были Кольридж, Роджерс, Лэм и другие, чьи имена знакомы в литературном мире.
Хотя письма тех дней дают лишь намеки на восхитительное общение между этими родственными душами, воспоминания о них были запечатлены в памяти некоторых их современников, и следующие воспоминания, сохраненные г-ном Джеймсом Уинном и записанные г-ном Пруном в его биографии, покажутся интересными:
«Кольридж, который был частым гостем в комнатах Лесли и Морса, часто появлялся под влиянием тех приступов уныния, которым он был подвержен. В этих случаях, по заранее обдуманному плану, они часто выводили его из этого состояния в состояние блестящего воображения».
«"Я как раз хотел вас видеть", — сказал Морс в одном из таких случаев, когда Кольридж вошел нерешительной походкой и ответил на их откровенные приветствия мрачным видом и глубокими вздохами. "У нас с Лесли был спор о некоторых линиях красоты; кто прав?" И затем каждый спорил с другим несколько мгновений, пока Кольридж не заинтересовался и, очнувшись от своего приступа уныния, заговорил с красноречием и глубиной метафизических рассуждений на эту тему, далеко выходящими за пределы понимания его слушателей. Их цель, однако, была достигнута, и Кольридж снова стал тем красноречивым, глубоким, одаренным существом, каким его показывают его замечательные произведения».
«"Однажды", — сказал Морс, — "я слышал, как он полчаса импровизировал белым стихом то, что он назвал странным сном, который был полон тех чудесных творений, что сверкают, как бриллианты, в его поэтических произведениях". "Все из которых", — заметил я, — "несомненно, потеряны для мира". "Не все", — ответил г-н Морс, — "ибо я узнаю в "Старом моряке" некоторые мысли того вечера; но, несомненно, большая часть, которая составила бы репутацию любого другого человека, погибла вместе с моментом вдохновения, чтобы никогда больше не быть воссозданной"».
«Когда его трагедия "Реморс", которая шла двадцать один вечер, была впервые поставлена, Вашингтон Олстон, Чарльз Кинг, Лесли, Лэм, Морс и Кольридж вместе пошли посмотреть представление. Они заняли ложу рядом со сценой, и каждый из компании был так же заинтересован в ее успехе, как и сам Кольридж».
«Эффект частых аплодисментов на Кольриджа был очень заметен, но когда в конце пьесы его вызвала публика, интенсивность его эмоций была такой, какую мог испытать только человек, одаренный тонкой чувствительностью поэта. К счастью, публика удовлетворилась простым появлением его самого. Его эмоции исключили бы мысль о том, чтобы он говорил в таком случае».
«Вскоре после этого здоровье Олстона настолько ухудшилось, что он подумал, что смена воздуха и недолгое пребывание в деревне могут облегчить его состояние. Он соответственно отправился в путь в сопровождении Лесли и Морса».
«Когда он достиг Солт-Хилла, недалеко от Оксфорда, он стал настолько болен, что не смог продолжать путь, и попросил Морса вернуться в город за его лечащим врачом, доктором Татхиллом, и Кольриджем, к которому он был горячо привязан».
«Морс соответственно вернулся и, наняв почтовую карету, немедленно отправился в Солт-Хилл, расстояние в двадцать две мили, в сопровождении Кольриджа и доктора Татхилла».
«Они прибыли поздно вечером и были заняты с Олстоном до полуночи, когда ему стало легче, и Морс и Кольридж оставили его на ночь».
«Направляясь в гостиную отеля, Морс открыл "Историю Нью-Йорка" Никербокера, которую он бросил в карету перед отъездом из города. Кольридж спросил его, что это за работа».
«"О", — ответил он, — "это просто американская книга"».
«"Дай мне посмотреть", — сказал Кольридж».
«Он соответственно передал ее ему, и Кольридж вскоре был поглощен ее страницами. Г-н Морс, утомленный дневными заботами, вскоре после этого удалился в свою комнату и уснул».
«Проснувшись на следующее утро, он направился в гостиную, и каково же было его изумление, когда он обнаружил ее все еще закрытой, с горящими огнями, и Кольриджа, занятого книгой, которую он одолжил ему накануне вечером».
«"Почему, Кольридж", — сказал он, приближаясь к нему, — "вы читали всю ночь?"»
«"Почему", — заметил Кольридж рассеянно, — "еще не поздно"».
«Морс ответил, распахнув жалюзи и позволив широкому дневному свету, ибо было уже десять часов, хлынуть на них».
«"Действительно", — сказал Кольридж, — "я не имел представления об этом; но работа мне чрезвычайно понравилась. Она замечательно написана; скажите, кто ее автор?"»
«Ему сообщили, что это произведение Вашингтона Ирвинга. Излишне говорить, что во время долгого пребывания Ирвинга в Лондоне они стали близкими друзьями».
«В этот период г-н Абернети был на пике своей популярности как хирург, и Олстон, у которого некоторое время была ноющая боль в бедре, предложил Морсу сопровождать его в дом выдающегося хирурга, чтобы проконсультироваться с ним о причине недуга».
«Когда Олстон взялся за ручку звонка, дверь открылась и вышел посетитель, за которым последовал грубо выглядящий человек с большой, лохматой головой, которого Олстон сразу принял за слугу. Он соответственно спросил, дома ли г-н Абернети».
«"Что вам нужно от г-на Абернети?" — потребовал этот неотесанный человек с самым резким шотландским акцентом».
«"Я хотел видеть его", — мягко ответил Олстон, несколько шокированный грубостью приема. "Он дома?"»
«"Входите, входите, мон", — сказал тот же неотесанный персонаж».
«"Но он может быть занят", — ответил Олстон. "Может быть, мне лучше зайти в другой раз"».
«"Входите, мон, я сказал", — ответил адресат; и, отчасти убеждением, отчасти силой, Олстон, за которым следовал Морс, был вынужден войти в холл, что они сделали, и человек, впустивший их, закрыл уличную дверь и, прислонившись к ней спиной, сказал:—»
«"Теперь скажите мне, какое у вас дело к г-ну Абернети. Я — г-н Абернети"».
«"Я пришел проконсультироваться с вами", — ответил Олстон, — "по поводу недуга —"»
«"Какое мне дело до ваших недугов?" — грубо перебил Абернети».
«"Возможно, г-н Абернети", — сказал Олстон, к этому времени настолько подавленный кажущейся грубостью выдающегося хирурга, что пожалел, что вообще обратился к нему, — "вы сейчас заняты, и мне лучше зайти в другой раз"».
«"Ничуть, ничуть, мон", — сказал Абернети. "Входите, входите". И он проводил их в свой кабинет и осмотрел его случай, который оказался пустяковым, с такой нежностью, что они почти усомнились, был ли Абернети в своем кабинете и Абернети, которого они встретили в коридоре, действительно одним и тем же лицом».
В то время как Морс наслаждался всеми этими новыми впечатлениями в Англии, добрые люди дома продолжали жить в своей привычной колее, но глубоко интересовались делами отсутствующего сына и брата.
Его мать пишет 11 января 1813 года:—
«Ваши письма читаются с большим удовольствием вашими знакомыми. Я не показываю те, в которых вы говорите что-либо о политике, так как я не одобряю вашу перемену и думаю, что это только настроит других против вас. По этой причине я не хочу, чтобы вы писали на эту тему, так как я люблю читать все ваши наблюдения вашим друзьям».
«Мы никак не можем сделать Эдвардса дамским угодником. Он не хочет бывать среди молодых дам; ему уже по крайней мере пятьдесят лет».
Этот же юный женоненавистник и философ также пишет своему брату 11 января: «Я намерен вскоре написать еще одно письмо, в котором докажу к вашему удовлетворению, что поэзия гораздо выше живописи. Вы утверждали обратное в одном из своих писем и привели аргумент, чтобы доказать это. Я покажу ошибочность этого аргумента и приведу в поддержку своей доктрины те, которые неопровержимы».
Письмо от его подруги, миссис Джарвис, сестры его прежнего увлечения, мисс Джаннетт Харт, сообщает ему о замужестве другой сестры за капитаном Халлом с флота, командиром "Конституции". В этом письме, написанном 4 марта 1813 года в Блумингдейле, Нью-Йорк, миссис Джарвис говорит:—
«Я в целом горжусь духом моих соотечественников, но слишком мало внимания уделяется изящным искусствам, людям вкуса и науки. Человек здесь взвешивается по его кошельку, а не по его уму, и в соответствии с его весом он поднимается или опускается на весах индивидуального мнения. Хорошая картина или мраморная статуя — большая редкость в домах богачей этого города, и те люди, которые не заплатили бы пятьдесят фунтов ни за то, ни за другое, тратят вдвое больше, чтобы соперничать с соседом в предмете мебели».
«Но не рассказывайте сказок. Я бы не сказала этого англичанину, и я верю, что вы еще не стали им. Это, однако, слабое поощрение для вас вернуться на родину. Я надеюсь на лучшее от этой страны, прежде чем вы сможете вернуться».
Друг из Филадельфии пишет ему 3 мая 1813 года:—
«Ваше письмо я получил из рук г-на Кинга и был очень рад знакомству, которое оно мне предоставило с этим достойным джентльменом. Вы, несомненно, слышали о его благополучном прибытии в наш город и о том, что он начал свою карьеру в Америке, где, к моему сожалению, искусства пока не пользуются такой поддержкой, как я надеюсь увидеть. Те из нас, кто любит их, слишком бедны, а те, кто богат, мало ценят их. Я думаю, однако, что уже стал свидетелем улучшения в этом отношении, и богатые купцы и профессионалы становятся все более щедрыми в своем покровительстве гениям, когда находят их среди коренных американцев».
«Благодаря благоприятным обстоятельствам, в которых продвигаются ваши занятия; непревзойденным талантам джентльмена, который ими руководит; и, без лести, позвольте мне добавить, ранним доказательствам вашего собственного гения, я предвижу, вместе со многими нашими согражданами, пополнение нашего нынешнего списка одним художником, чье имя будет стоять высоко среди имен американских живописцев».
«В вашем товарище Лесли мы также рассчитываем увидеть очень выдающуюся личность».
«Наша Академия изящных искусств начала важнейшее изучение живой натуры. Г-н Салли, г-н Пил, г-н Фейннан, г-н Кинг и несколько других уделили много внимания этой ветви школы, и я надеюсь увидеть ее в их руках весьма полезной и совершенствующейся».
«Последняя ежегодная выставка была очень великолепной для нас. Было представлено несколько очень капитальных пейзажей, много восхитительных портретов и одна или две исторические картины».
«Наиболее заметными картинами были картина г-на Пила "Римское милосердие" (или, если хотите, "Греческая дочь", ибо у Мерфи она так называется) и "Дева озера" г-на Салли».
В письме от 30 мая 1818 года другу Морс говорит:—
«Вы спрашиваете в своем письме, какие книги я читаю и что пишу. То немногое время, которое я могу выкроить от живописи, я использую для чтения и изучения старых поэтов: Спенсера, Чосера, Данте, Тассо и т. д. Они необходимы художнику».
«Что касается живописи, я только что закончил большую картину, восемь футов на шесть футов шесть дюймов, тема — "Смерть Геркулеса", которая сейчас находится на выставке Королевской академии в Сомерсет-хаусе. Мне польстили газеты, которые редко хвалят молодых художников, и они делают мне честь, говоря, что моя картина, вместе с картиной другого молодого человека по имени Монро, составляют отличительную черту выставки этого года...»
«Эту похвалу я считаю сильно преувеличенной. Г-н Уэст, однако, который увидел ее, как только я закончил, сделал мне много комплиментов и сказал, что, если бы я дожил до его возраста, я никогда не сделал бы лучшей композиции. Я считаю это лишь комплиментом и предназначенным только для того, чтобы подбодрить меня, и как таковой я его принимаю».
«Я упоминаю эти обстоятельства только для того, чтобы показать, что я продвигаюсь так хорошо, как можно ожидать, и если мне приписывают какую-либо заслугу, я охотно уступаю ее своей стране и чувствую себя счастливым, что могу внести свою лепту в ее честь».
«Американский характер высоко ценится в этой стране в отношении производства художников, но ни в чем другом (кроме, конечно, могу теперь сказать, храбрости). Г-н Уэст сейчас стоит во главе и стоял с тех пор, как искусства начали процветать в этой стране, а это всего около пятидесяти лет. Г-н Копли следующий, затем полковник Трамбулл. Стюарт в Америке не имеет здесь соперников. Поскольку это сейчас старые люди и они уходят со сцены, г-н Олстон преуспевает в расцвете сил и, по мнению величайших знатоков в этой стране, доведет искусство до большего совершенства, чем оно когда-либо было доведено как в древние, так и в современные времена... После него идет молодой человек из Филадельфии по имени Лесли, который является моим соседом по комнате».
Как ошибочно современное суждение о претензиях так называемого гения на бессмертие. "Ибо много званых, а мало избранных".
В другом письме к родителям, написанном примерно в это время, после рассказа о своей экономии, чтобы деньги, предоставленные так радостно, но ценой стольких самопожертвований с их стороны, продержались как можно дольше, он добавляет:
«Мой самый большой расход, после жизни, — это холст, рамы, краски и т. д., а также посещение галерей. Рама моей большой картины, которую я только что закончил, стоила почти двадцать фунтов, помимо холста и красок, которые стоили почти восемь фунтов больше, и рама была самой дешевой, которую я мог достать. Рама г-на Олстона стоила ему шестьдесят гиней».
«Рамы — очень дорогие вещи, и по этой причине я не буду пытаться писать еще одну большую картину в течение некоторого времени, хотя г-н Уэст советует мне писать как можно больше».
«Картина, которую я закончил, — "Смерть Геркулеса"; размер — восемь футов на шесть футов шесть дюймов. Эту картину я показал г-ну Уэсту несколько недель назад, и он был чрезвычайно доволен ею и сделал мне очень много высоких комплиментов; но так как похвала лучше исходит от другого, чем от самого себя, я пришлю вам хвалебную записку, которую г-н Уэст обещал прислать мне по этому случаю».
«Я отправил картину на выставку в Сомерсет-хаус, которая открывается 3 мая, и имею удовлетворение не только от того, что она была принята, но и от того, что получил похвалу совета, который решает вопрос о допуске картин. Шестьсот были лишены допуска в этом году, так что вы можете предположить, что картина (да еще такого размера, как моя) должна обладать некоторым достоинством, чтобы быть принятой в предпочтение шестистам. Маленькая картина может быть принята, даже если она не очень хороша, потому что она послужит для заполнения какого-то маленького пространства, которое в противном случае было бы пустым, но большая, поскольку она исключает многие меньшие, должна обладать большим преимуществом, чтобы быть принятой».