«Наука в коротких главах»

Моим читателям не нужно говорить, что в Лондоне, как и в Йоркшире, есть мыльные остатки, и они также знают, что лондонские мыльные остатки стекают по стокам в канализацию. Я могу сказать им, что, помимо этого, в лондонскую канализацию попадает также много видов кислот, а другие образуются в результате изобилующих там процессов разложения. Эти кислоты проделывают работу француза над лондонскими мыльными остатками, но отделенный жир, вместо того чтобы медленно и спокойно подниматься, образуя пленку на поверхности воды, катается и кувыркается среди своих разнообразных сопутствующих нечистот, и он прилипает ко всему, что находит для себя подходящим. Волосы, тряпки, шерсть, хлопковые очесы и волокна всех видов особенно «дружелюбны» к таким пленкам жира: они слизывают его и прилипают вокруг и среди себя; и по мере того, как они и жир вместе катаются и кувыркаются по канализации, они соединяются и формируются в неприятные шарики, которые в конечном итоге оседают на берегах Темзы и тихо покоятся в ее гостеприимном иле.

Но даже там нет покоя, и нежный отдых жировых узелков длится недолго. «Иловые жаворонки» (собиратели ила) набрасываются на них, несмотря на все их зарывание; их собирают и переплавляют. Самая грязная из сопутствующих им нечистот таким образом удаляется, и тогда, с очень небольшой дальнейшей подготовкой, они появляются в виде брикетов темно-окрашенного твердого жира, очень хорошо подходящих для смазки машин и посредственно пригодных для того, чтобы снова стать мылом и еще раз повторить свои прежние приключения.

Те джентльмены британской прессы, чье блестящее воображение снабжает публику межсессионными урожаями сенсационных паник по поводу фальсификации продуктов, получили плодотворный источник для параграфов, сотрудничая с «иловыми жаворонками» в производстве масла из темзинского ила.

Происхождение этих историй прослеживается до некоторых офицеров полиции Темзы, которые, имея на борту некоторых из этих джентльменов прессы, занятых поиском информации о теле, найденном в реке, снабдили своих гостей небольшой дополнительной шуткой, показав им находки «илового жаворонка» и сказав им, что это сырье, из которого производится «отличный Дорсет». Сообщение от «Нашего специального корреспондента» о производстве масла из темзинского ила соответственно появилось в колонке ужасов на следующее утро и вскоре «обошло все газеты».

Хотя с помощью современного химического мастерства вполне возможно очистить даже такую грязь и сбить ее в нечто, близко напоминающее масло, стоимость этого превысила бы самую высокую цену, которую можно получить за лучшее масло, поступающее на лондонский рынок. Умелый химик может превратить все хлопковые волокна, которые связаны с этим канализационным жиром, в чистый сахар или леденцы, но производство сладостей из темзинского ила не окупилось бы лучше, чем производство масла из того же источника, и по той же причине.

Бараний жир, обрезки отбивных и другой чистый, здоровый жир можно купить оптом менее чем за пять пенсов за фунт. Стоило бы более чем в три раза дороже, чем это, чтобы довести жировые узелки темзинского ила до такого приближения к маслу, как этот сорт жира. Следовательно, материал для «темзинского илового масла» был бы в три раза дороже, чем тот, который можно получить у мясника. Пока предложение бараньего жира настолько превышает спрос на производство масла, что тонны его ежегодно используются на Севере для смазки машин, нам не нужно бояться, что что-то менее приемлемое — то есть более дорогое в очистке — будет использоваться в качестве заменителя масла.

СВЕТЯЩАЯСЯ КРАСКА.

Солнце, очевидно, выходит из моды и все больше исключается из «хорошего общества» по мере того, как продвигается наш современный заменитель цивилизации. «Так ему и надо!» — скажут многие за то, что оно так плохо себя вело в течение последних двух лет. Старая поговорка, которая говорит что-то о том, что «рано ложиться и рано вставать», забыта: мы обедаем во время ужина, ужинаем во время позднего ужина, делаем «утренние» визиты и ходим на «утренние» концерты и т. д. поздно днем, говорим «Доброе утро» до 6 или 7 часов вечера; и таким образом, просыпая светлые утренние часы и просыпаясь полностью лишь незадолго до заката, спрос на искусственный свет становится почти подавляющим. Мы не только требуем этого в течение более длительного периода каждый день, но и настаиваем на все большем, и еще большем количестве в течение этого периода.

Лучина наших предков была вытеснена экзотической роскошью — свечой с большим пламенем, сделанной из русского сала с фитилем из трансатлантического хлопка. Вскоре это роскошное новшество было вытеснено «формовой свечой»; маканая свеча была отправлена на кухню, а раздутые аристократы того периода баловались парой подсвечников, пугая своих бабушек экстравагантностью сжигания двух свечей на одном столе. Вскоре формовая свеча была погашена композитной; затем появились полупрозрачные жемчужные парафиновые свечи, газовый свет, солнечные лампы, модераторные лампы и парафиновые лампы. Даже они, с их ярким белым пламенем от одного фитиля, теперь недостаточны, и у нас есть дуплексные и даже триплексные фитили, чтобы удовлетворить наш спрос на ослепительные пародии на ушедшее солнце.

Еще живы те, кто помнит масляные лампы в Чипсайде и Пикадилли, и волнение, вызванное яркостью новых газовых ламп; но теперь мы недовольны ими и требуем электрические огни для обычных улиц или какую-то экстравагантную комбинацию концентрических или мультиплексных газовых струй, чтобы соперничать с ним.

Последняя новинка — это устройство, позволяющее сделать тьму видимой путем захвата солнечных лучей в течение дня, удерживания их в качестве пленников до заката, а затем освобождения их ночью. Принцип не является новым открытием; новизна заключается в применении и некоторых улучшениях в деталях. В «Boy’s Own Book» или «Endless Amusement» тридцати- или сорокалетней давности есть описания «фосфора Кантона» или «солнечных фосфоров» и рецепты их изготовления. Одной из них была жженая устричная раковина или устричные раковины, сожженные с серой.

Различные другие методы осуществления соединения извести или бариты с серой описаны в старых книгах, результатом чего является образование в большей или меньшей степени того, что современные химики называют сульфидом кальция и сульфидом бария. Эти соединения при воздействии солнца таинственным образом подвергаются воздействию солнечных лучей и приводятся в такое состояние, что их атомы или молекулы, или что бы то ни было еще, составляющее их вещество, приходят в движение — в тот род движения, который передает окружающей среде волнообразную дрожь, возбуждающую наш зрительный нерв и производящую ощущение света.

До недавнего времени это свойство не служило никакой другой цели, кроме как озадачивать философов и развлекать тот класс мальчиков, которые обжигают пальцы, портят одежду и делают дыры в скатертях своих матерей серной кислотой, азотной кислотой и другими вредными химикатами. Первая идея практического использования этого заключалась в изготовлении своего рода эмали из того или иного из этих сульфидов и использовании ее в качестве покрытия для циферблатов часов. Поверхность, покрытая таким образом и подвергнутая воздействию света в течение дня, становится слабо светящейся ночью.

Любой желающий увидеть, какой свет он излучает, может сделать это очень легко, купив немытую корюшку у торговца рыбой и позволив ей высохнуть с естественной слизью на ней, а затем посмотрев на нее в темноте. Камбала или почти любая другая рыба подойдет для этой цели, но я называю корюшку, так как нашел ее самой надежной в ходе своих собственных экспериментов. Она излучает тусклый, призрачный свет с очень слабой проникающей способностью, который показывает форму рыбы, но не отбрасывает заметного света на окружающие предметы.

Таким образом, фосфоресцирующий циферблат приходских часов с нефосфоресцирующими цифрами и стрелками выглядел бы как бледный призрак луны с темными цифрами вокруг него и темными стрелками, протянутыми поперек, по которым, возможно, можно было бы узнать время ночи там или около того. Это изобретение уже появлялось во многих параграфах, но до сих пор — на очень немногих циферблатах часов.

Недавно оно приняло более амбициозную форму — запатентованную, конечно. Патентообладатели заявляют об улучшенном фосфоресцирующем порошке, который можно смешивать со средой красок и лаков и таким образом наносить не только на циферблаты часов, но и на все стены и потолки любого помещения. В этом случае слабость света будет в некоторой степени компенсироваться размером фосфоресцирующей поверхности, и вполне возможно, что сумма света, излучаемого стенами и потолком, может быть почти равна свету одной формовой свечи. Если так, то это будет иметь некоторую ценность как средство освещения пороховых складов и мест хранения воспламеняющихся соединений. Утверждается, что одна из лондонских доковых компаний собирается использовать ее для своих спиртовых хранилищ; также, что Адмиралтейство уже опробовало краску в Уайтхолле и заказало покрасить ею два отсека «Комуса», чтобы проверить ее способность освещать темные области броненосных кораблей.

Это применение, однако, может быть ограничено только теми частями, которые получают достаточное количество света в течение дня, ибо если состав сначала не получает света, он не способен впоследствии излучать его, и это излучение или фосфоресценция продолжается лишь несколько часов после того, как дневной свет исчез; пять или шесть часов — это указанное время.

Говорят, что театральный менеджер ведет переговоры об исключительных правах на использование этого странного освещения для сценических целей. Сцена в склепе в «Роберте-дьяволе» или заклинание в «Вольном стрелке» или «Чародее» могли бы быть особенно эффективными благодаря его призрачной помощи. Таблички с названиями улиц и морские буи могли бы быть с выгодой покрыты таким составом; и приходят на ум многие другие способы использования.

Существуют, конечно, конкурирующие изобретатели. Французские патентообладатели заявляют об использовании костей каракатицы, различных морских ракушек и т. д., смешанных с чистой известью, серой и прокаленной морской солью, помимо сульфидов кальция, бария, стронция, урана, магния или алюминия. Они также добавляют сам фосфор, хотя цель этого сомнительна, видя, что это вещество светится только в процессе своего окисления или медленного горения, и после того, как это закончилось, полученная фосфорная кислота светится не больше, чем льняное масло или скипидар. Добавка фосфора могла бы временно увеличить светимость образца, но любые выводы, основанные на этом, были бы совершенно обманчивы. Они также утверждают, что электрические разряды, проходящие через краску, увеличивают ее светимость. Согласно некоторым энтузиастам, электричество должно делать все; но эти дамы и господа забывают подсчитать стоимость пробуждения и питания этого всемогущего гиганта. В данном случае электрическое оборудование для стимуляции краски для чего-либо вне лекционных демонстраций или театральных и других сенсационных показов было бы коммерческим абсурдом.

Американцы, конечно, переизобретают в этом направлении, но г-н Эдисон еще не появился на сцене светящихся красок. Если он появится, мы, несомненно, услышим о чем-то очень блестящем, даже если никогда этого не увидим. Тем временем мы можем смело надеяться, что это применение старой научной игрушки для полезных целей может стать весьма полезным, так как оно, очевидно, открывает широкое поле для дальнейших исследований и прогрессивного улучшения путем применения расширенных возможностей, которые современная наука предоставляет в распоряжение изобретательных изобретателей. Мы надеемся, ради всех заинтересованных, что оно не попадет в руки профессиональных производителей проспектов и дельцов акционерных обществ, и что история его триумфов будет рассказана без газетных преувеличений.

С тех пор как вышеизложенное было написано — в феврале 1880 года — я протестировал эту светящуюся краску (патент Болмейна). На практике я нахожу ее неудовлетворительной. Во-первых, ее стойкость гораздо короче, чем заявлено. Она начинает тускнеть почти сразу после того, как свет убран, и в течение часа или двух она, для всякого практического использования — хотя и не абсолютно — гаснет. Кроме того, она излучает очень неприятный запах, болезненно напоминающий сточные воды и сероводород. Это, несомненно, связано с серным соединением, но, я не сомневаюсь, совершенно безвредно, несмотря на свои ассоциации.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ И ВЕРОЯТНАЯ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ НЕФТИ.

Несмотря на огромное количество минерального масла, которое постоянно извлекается из земли, и множество мест, откуда его можно таким образом извлекать, геологи все еще ломают голову над тем, как объяснить это. Если бы оно обычно ассоциировалось с углем, проблема его происхождения была бы решена сразу. Мы тогда были бы удовлетворены тем, что природное минеральное масло производится таким же образом, как и искусственный продукт, то есть путем нагревания и последующей дистилляции определенных видов угля или битуминозных сланцев; но, по правде говоря, нефть лишь изредка встречается посреди угольных пластов, хотя иногда она встречается и так.

Несколько лет назад я посетил угольную шахту в Шропшире, известную как «дегтярная яма», названную так из-за большого количества сырого минерального масла довольно грубого качества, которое просачивалось из пластов, пронзенных шахтой. Оно стекало по стенкам шахты, заполняло «зумпф» (то есть колодец на дне шахты, в котором должна скапливаться вода, дренирующая из шахты, для откачки) и настолько серьезно раздражало шахтеров, что они отказывались работать в шахте, если это неудобство не будет устранено. Оно было устранено путем «обшивки» шахты маслостойкой облицовкой, построенной вокруг той части, из которой выходило масло. «Деготь», как называли сырое масло, затем выкачивали из зумпфа, и он образовал лужу, которая с тех пор была заполнена отходами обычных горных работ.

Владелец паба в Блэк-Кантри в Южном Стаффордшире обнаружил выход воспламеняющегося пара в своем погребе, собрал его, вставив трубу в землю, и использовал его для освещения и отопления, а также в качестве приманки для клиентов.

Эти и другие случаи, которые можно было бы привести, хотя и являются исключительными, имеют некоторую ценность, помогая нам сформировать простую и рациональную теорию происхождения этого важного природного продукта. Они доказывают, что минеральное масло может производиться в связи с угольными пластами и, по-видимому, из самого угля. Звучная теория происхождения нефти имеет практическую, а также теоретическую ценность, поскольку весьма практический вопрос о вероятной постоянности поставок зависит исключительно от природы происхождения этого запаса. Были выдвинуты некоторые весьма странные теории, особенно в Америке.

Видя, что нефть обычно встречается в ассоциации с песчаником и известняком, особенно в полостях последнего, предполагалось, что эти минералы каким-то образом производят ее. Возвращаясь к Grocer за 18 апреля 1872 года, я нахожу некоторые спекуляции такого рода, процитированные из Petroleum Monthly. Автор полностью отбрасывает как устаревшее и опровергнутое заблуждение идею о том, что нефть производится из угля, и утверждает, «что нефть в основном производится из известняка или генерируется через него», и аргументирует, что генерация нефти такими породами является непрерывным процессом, исходя из того факта, что истощенные скважины восстанавливались после того, как были заброшены, его объяснение состоит в том, «что ранее заброшенная территория была оставлена, потому что оборудование для извлечения нефти из земли превышало по своей способности истощать жидкость генеративные силы, которыми она производится»; эти генеративные силы каким-то образом находятся в известняке и песчанике, но как — не уточняется.

Некоторые авторы, однако, продвинулись немного дальше в ответе на вопрос о том, как известняк может генерировать нефть. Они указывали на окаменелые остатки животных, их раковины и т. д., существующие в известняке, и предполагали, что животное вещество было дистиллировано и таким образом образовало масло.

Если бы такой процесс можно было имитировать искусственно путем дистилляции некоторых более поздних отложений аналогичного ископаемого характера, эта теория имела бы лучшую основу, или даже если бы можно было показать, что коллекция устриц, мидий или любых других животных веществ путем дистилляции производит масло, подобное нефти.

Дело обстоит наоборот. Мы можем получить масло из такого материала, но оно совершенно отличается от любого вида минерального масла, в то время как, с другой стороны, путем дистилляции природных битуминозных сланцев, или каменного угля, или торфа мы получаем сырое масло, почти идентичное природной нефти, и небольшая разница между ними прекрасно объясняется большей быстротой наших методов дистилляции по сравнению с медленным природным процессом. Мы можем продолжать приближаться все ближе и ближе к природной нефти, дистиллируя все медленнее и медленнее. Как есть, очищенные продукты природного и искусственного масла, которое коммерчески дистиллируется в Шотландии, едва различимы — некоторые из них совсем не различимы — например, твердый парафин. Теперь я предлагаю свою собственную теорию происхождения нефтяных источников.

Чтобы сделать это более понятным, давайте сначала рассмотрим происхождение обычных водных источников. Колодец Св. Винифреды в Холивелле, в Флинтшире, можно взять в качестве примера, не только из-за его величины, но и потому, что он вполне типичен и связан с известняком и песчаником примерно так же, как и нефтяные скважины Пенсильвании.

Здесь мы имеем удивительный приток воды прямо между песчаником и горными известняковыми породами, который составляет более двадцати тонн в минуту и течет вниз к Ди, небольшой реке, вращающей несколько водяных мельниц. Несомненно, что вся эта вода не генерируется ни известняком, ни песчаником, из которых она выходит, и не может быть вся «сгенерирована» на месте. Истинное объяснение ее происхождения достаточно просто.

Горный известняк лежит под угольными пластами и выходит на поверхность под углом в Холивелле; против этой наклонной подземной стены из плотной породы, непроницаемой для воды, упирается большая грань нисходящих пластов пористого песчаника и пористых сланцев. Эти пористые породы принимают дождь, который выпадает на склонах горы Хоуп и других холмов, которые они образуют; эта вода просачивается в миллеритовый песчаник этих холмов и просачивается вниз, пока не достигает известнякового барьера, в который она не может проникнуть.

Здесь она накапливается как подземный резервуар, который находит выход в удобной естественной трещине, и, поскольку просачивание непрерывно, источник является постоянным. Часть воды проходит много миль под землей, прежде чем таким образом вырваться. Можно было бы привести сотни других меньших примеров, вышеизложенное является общей историей источников, которые возникают всякий раз, когда подземные воды, текущие через пористые породы или почву, встречают плотные породы или непроницаемую глину, и, таким образом, не имея возможности двигаться дальше вниз, накапливаются и производят перелив, который мы называем «источником».

Если вода может таким образом путешествовать под землей, почему не масло?

Хотя нефтяные источники или нефтяные скважины не находятся непосредственно над или под угольными пластами, они все находятся в «измеримом расстоянии» от великих угольных формаций — нефтяная территория Пенсильвании, по сути, окружена углем, часть его — антрацит, который на самом деле является коксом, таким, какой получился бы, если бы мы искусственно дистиллировали углеводороды из угля, а затем сжали остаток, как антрацит, безусловно, был сжат пластами, покоящимися на нем.

Породы в непосредственном контакте и близости к угольным пластам — «угольные меры», как их называют, — в основном пористые, некоторые из них очень пористые, и таким образом, если в какой-либо период долгой истории Земли пласт угля нагревался, как мы знаем, многие пласты нагреваются и были нагреты, минеральное масло, безусловно, было бы сформировано, сначала пропитало бы пористые породы как пар, затем было бы конденсировано и проложило бы свой путь через них, следуя их «падению» или наклону, пока не достигло бы барьера, такого как известняк.

Таким образом, в последующие века его можно было бы найти не среди угля, где оно было сформировано, а у известняка или другой непроницаемой породы, которой его дальнейшее просачивание было остановлено.

Это как раз то место, где оно на самом деле найдено.

Известняк, хотя и не пористый, как сланцы и песчаники, особенно хорошо приспособлен для хранения больших подземных накоплений из-за огромных полостей, к которым он склонен. Почти все пещеры в этой стране, в Ирландии, где их много, в Америке и других частях мира находятся в известняковых породах; они особенно обильны в «карбоновом известняке», который лежит под угольными пластами, и это объясняется тем фактом, что известняк может быть растворен дождевой водой, которая просочилась через растительную почву или пропитала опавшие листья или другое растительное вещество и тем самым стала насыщенной углекислым газом.

Там, где нефть находит трещину, ведущую к таким полостям, она должна просочиться через нее и заполнить пространство, тем самым образуя один из подземных резервуаров, питающих те насосные скважины, которые давали такое изобилие некоторое время, а затем стали сухими. Но если эта теория верна, из этого не следует, что высыхание такой скважины доказывает окончательную остановку поставок, ибо если полость и трещина остаются, больше масла может просочиться в трещину и течь в полость, и это может продолжаться снова и снова по всему нефтяному району, пока окружающие питатели проницаемых пластов остаются насыщенными, или почти так. Величина этих питающих площадей может намного превышать величину района, где встречаются источники или где могут быть пробурены прибыльные скважины, видя, что локализация прибыльного снабжения зависит в основном от остановки дальнейшего просачивания действием непроницаемого барьера.

Скважина, пробуренная в сами просачивающиеся пласты, получила бы очень небольшое количество, только то, которое в процессе своего прохождения попадало на стенки скважины, в то время как на стыке между проницаемыми и непроницаемыми породами накопление может включать все, что достигло всей поверхности такого стыка или контакта — многие квадратные мили.

Чтобы тщательно проверить эту теорию, необходимо было бы сделать бурения не только у скважин, но и в их окрестностях, где пористые породы наклоняются к известняку, и поднять образцы кернов этих пористых пород и тщательно исследовать их. Д-р Стерри Хант сделал это в нефтеносных известняковых породах Чикаго, но не в ближайших угольных пластах.

Поскольку нефтяная промышленность Америки имеет такое большое национальное значение, расследование такого рода достойно энергии американских правительственных геологов. Оно пролило бы много света на весь предмет и предоставило бы данные, из которых можно было бы приблизительно рассчитать вероятную продолжительность поставок нефти.

Такое расследование могло бы сделать даже больше, чем это. Доказывая геологические условия, от которых зависит производство нефтяных источников, могут быть обнаружены новые источники, точно так же, как были обнаружены новые угольные пласты в соответствии с геологическим прогнозом, или как практическое открытие австрийских золотых приисков было так долго предварено теоретическим объявлением сэра Родерика Мурчисона об их вероятном существовании.

Когда «керосиновые скважины» были впервые открыты, спекуляции относительно их вероятной постоянности были дикими и разнообразными. Некоторые утверждали, что это был лишь всплеск, причуда природы, ограниченная узкой местностью, и скоро закончится; другие сразу же утверждали, что американская нефть, как и все американское, безгранична. Ни у тех, ни у других не было оснований для своих утверждений, и поэтому они делали их с обычной смелостью простого догматизма.

Затем наступил период страха, вызванный тем фактом, что скважины, которые сначала выбрасывали воспламеняющуюся смесь масла и пара высоко в воздух, вскоре стали спокойными и из «фонтанирующих скважин» превратились в «текущие скважины», просто изливая на поверхность небольшой поток сначала, который постепенно уменьшался до капания и, наконец, вообще переставал течь. Даже те, которые начинались скромно как текущие скважины, делали последнее и, таким образом, казались истощенными.

Это истощение, однако, было только кажущимся, что было доказано применением насосов, которые выкачивали из скважин, переставших фонтанировать или течь, большие и, по-видимому, неиссякаемые количества сырой нефти.

Дальнейшее наблюдение и размышление выявили причину этих изменений. Стало понятно, что фонтанирование было вызвано вскрытием скальной полости, содержащей масло такой разной плотности и летучести, что часть его вылетала в виде пара или закипала при средней температуре воздуха страны или температуре окружающих пород. В таком случае полость была заполнена парами масла под высоким давлением, стремящимися вырваться. Если буровая скважина вскрывала корону или самую высокую кривую крыши такой нефтяной пещеры, она открывалась непосредственно в пар, там накопленный, и сам пар вырывался с такой силой, что столб огня поднимался в воздух, если свет приближался на несколько ярдов к отверстию. Нам рассказывают о тяжелых железных буровых штангах, которые выбрасывались на удивительные высоты — и мы можем верить этим историям, если хотим.

Если буровая скважина попадала ниже, где-то на наклонных сторонах или в мелких нижних ответвлениях нефтяной пещеры, она сразу погружалась в жидкое масло, и это масло, будучи под давлением упругого пара верхней части, выталкивалось вверх как струя фонтанирующего масла.

В любом случае эти бурные процессы вскоре подходили к концу, ибо по мере того, как пар или масло выливались, пространство над уровнем масла, где был ограничен пар, увеличивалось, и его давление уменьшалось, пока, наконец, его едва хватало, чтобы поднять масло на поверхность, а впоследствии оно переставало делать и это.

Из этого совершенно ясно, что запасы не являются «неисчерпаемыми». Количество пара было ограничено, должен быть также предел количеству масла, выделяющего этот пар; пространство в нефтяной пещере, занятое этим паром, было ограничено, должен быть предел пространству, занятому маслом. Количество масла может быть в десять раз, в сто раз, в тысячу раз или в десять тысяч раз больше, чем количество пара, но в любом или каждом случае оно должно закончиться в конце концов, рано или поздно.

Если бы здесь, как и в других подобных местах, например, в Рангуне, Персии и т. д., было лишь несколько нефтяных скважин, то их эксплуатация могла бы продолжаться столетиями; но в Америке дело обстоит иначе. Возможно, границы нефтеносных пластов еще не достигнуты, но насколько они известны, они изрыты вдоль и поперек и эксплуатируются во всех направлениях, так что конец неизбежен, хотя при наших нынешних знаниях мы не можем сказать, когда именно.

Однако мы можем сказать, как это произойдет. Это будет не внезапная остановка, а постепенное истощение, на которое укажет прогрессирующее снижение добычи. Мы не будем внезапно лишены этого важного источника света и комфорта, но в любой момент можем начать ощущать нехватку и, как следствие, рост цен. Этот рост цен ограничит спрос и приведет к появлению других источников, которые сейчас не могут быть прибыльно разработаны из-за дешевизны американской нефти.

Многие страны, которые сейчас в значительной степени снабжаются из Америки, имеют собственные нефтяные источники, которые рост цен быстро сделает рентабельными.

Нам нечего бояться. Тот факт, что, несмотря на недавно царившие разорительные цены, шотландские производители нефти продолжают существовать, показывает нам, чего они могут достичь при росте цены даже на несколько пенсов за галлон. Мощность и площадь темных сланцев, из которых перегоняется их нефть, настолько велики, что их истощение еще очень далеко. У американцев есть аналогичные сланцы, к которым они смогут обратиться, когда иссякнет самоизливающийся продукт, но они совершенно не способны конкурировать с нами на равных условиях у нас дома — то есть, когда обоим приходится получать нефть как промышленный продукт искусственной перегонки.

Если бы в Америке была возможна хоть какая-то умеренность, первые признаки дефицита сопровождались бы некоторой экономией в работе, но этого ожидать не приходится. Скорее, первый рост цен привлечет дополнительные спекуляции и бурение новых скважин в надежде на большую прибыль, что, конечно, сократит период постепенного истощения, начало которого, как мы знаем, может быть очень близко, особенно если новые проекты по использованию нефти в качестве котельного топлива для паровых котлов, а также для плавки, пудлингования и литья железа и других металлов будут реализованы так, как это легко сделать при нынешних ценах, и с помощью трубопроводов для транспортировки сырой или очищенной нефти от скважин в любую часть огромного американского континента, где она может потребоваться в больших количествах.

Старая история о гусыне, несущей золотые яйца, по-видимому, повторяется в трансатлантической «Петролии».

* * * * *

После того как вышеизложенное было написано, я получил от доктора Стерри Ханта экземпляр его интересных «Химических и геологических очерков», в одном из которых он излагает теорию происхождения нефти. Он утверждает, что ему «кажется, что нефть, или, скорее, материалы, из которых она образовалась, существовали в известняковых породах с момента их первого отложения», и «что нефть и подобные ей битумы возникли в результате своеобразной трансформации растительных веществ или, в некоторых случаях, животных тканей, аналогичных им по составу».

Возражения на странице 275 применимы к животным тканям в этой теории, а что касается растительного вещества, я думаю, она несостоятельна из-за отсутствия чего-либо похожего на адекватный запас в этих известняковых породах.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ МЫЛА.

История мыла была бы очень интересной. Кто его изобрел? Когда и где оно впервые вошло в общее употребление? Как наши далекие предки мылись до изобретения мыла? Это исторические вопросы, которые естественно возникают при первом же размышлении на эту тему, но, насколько нам известно, историки не смогли на них ответить. Мы много читаем в древних историях о помазании маслом и использовании различных косметических средств для кожи, но ничего не находим о мыле.

Эти древние люди, должно быть, были очень сальными, и я подозреваю, что они мылись почти так же, как современные машинисты чистят пальцы, вытирая масло кусочком хлопчатобумажной ветоши.

Нас учат верить, что древние римляне заворачивались в тоги внушительных размеров и что эти тоги были белыми. Но такие тоги, после того как они облекали такие помазанные маслом тела, должны были стать очень сальными. Как римские прачки или прачки-мужчины — историки не указывают их пол — удаляли этот жир? Историки молчат и об этом.

Множество любопытных вещей было найдено погребенными под пеплом Везувия в Помпеях и запечатанными в лаве, которая покрыла Геркуланум. Хлеб, вино, фрукты и другие предметы домашнего обихода, включая несколько предметов роскоши для туалета, таких как помады или баночки из-под помады, и румяна для лица, но никакого мыла для мытья. В Британском музее представлено большое разнообразие предметов домашнего обихода, найденных в пирамидах Египта, но там нет мыла, и мы не слышали, чтобы его там обнаружили.

Не найдя следов мыла у римлян, греков или египтян, нам не нужно возвращаться к доисторическим «пещерным людям», чьи кремневые и костяные орудия были найдены рядом с останками мамонтов, медведей и гиен в таких пещерах, как пещера в Торки, которую мистер Пенгелли так усердно исследовал в течение последних восемнадцати лет.

Все наши знания, а также та еще большая величина — наше невежество — о привычках древних дикарей указывают на то, что твердое мыло, каким мы его обычно пользуемся, является сравнительно современной роскошью; но из этого не следует, что у них не было заменителя. Чтобы узнать, каким мог быть этот заменитель, мы можем понаблюдать за привычками современных дикарей или первобытных народов у себя дома и за рубежом.

Это научит нас тому, что глина, особенно там, где она обладает некоторыми жирными свойствами фуллеровой земли, широко используется для гигиенических целей и, вероятно, использовалась римлянами, которые отнюдь не отличались чем-либо, приближающимся к истинной утонченности. По сути, они были неприятным народом: привычки бедняков были «дешевыми и неприятными», а богатых — роскошными и неприятными. Римский вельможа не садился за обед, а разваливался лицом вниз и принимал пищу так, как современные свиньи принимают свою. На пышных банкетах, наевшись до отвала, он щекотал себе горло, чтобы вызвать рвоту и освободить место для новой порции. Он принимал ванны время от времени и, вероятно, был вычищен и вымыт, а также натерт маслом, но сомнительно, чтобы он совершал какие-либо промежуточные домашние омовения, заслуживающие упоминания.

Усовершенствование мытья глиной можно найти в практике, некогда распространенной в Англии и до сих пор широко используемой там, где преобладают дровяные печи. Это старомодная практика поливания древесной золы водой и использования полученного «щелока». Этот щелок представляет собой раствор углекислого калия, причем современное название «поташ» (potash) происходит от того факта, что он первоначально был получен из золы под горшком (pot). Подобным же образом сода получалась из золы морских водорослей и растений, растущих вблизи морского побережья, таких как солянка (salsover soda) и т. д.

Поскольку поташ или жемчужный пепел были повсеместным побочным продуктом домашнего хозяйства, было вполне естественно, что их стали широко использовать, особенно для стирки жирной одежды, как это делается и по сей день. На этих фактах мы можем построить теорию происхождения мыла.

Оно представляет собой соединение масла или жира с содой или поташем и могло образоваться случайно, если жир на поверхности горшка выкипал и попадал в золу под горшком. Раствор такой смеси, если его выпарить, дал бы нам мягкое мыло.

Если масло или жир смешивались с золой содовых растений, это давало твердое мыло. Такая смесь легче всего могла образоваться случайно в регионах, где олива процветает вблизи побережья, как, например, в Италии и Испании, и эта смесь была бы кастильским мылом, которое до сих пор в значительной степени производится путем соединения отходов или низкосортного оливкового масла с содой, полученной из золы морских водорослей.

Первобытный мыловар, однако, столкнулся бы с одной трудностью — той, что проистекает из факта, что поташ или сода, полученные простым сжиганием дерева или морских водорослей, более или менее соединены с углекислотой, вместо того чтобы находиться в каустическом (едком) состоянии, которое требуется для эффективного мыловарения. Современный мыловар удаляет эту углекислоту с помощью едкой извести, которая забирает ее у карбоната соды или карбоната поташа путем простого обмена — т.е. едкая известь плюс карбонат соды превращаются в едкую соду плюс карбонат извести, или карбонат поташа плюс едкая известь превращаются в едкий поташ плюс карбонат извести.

Как первобытный мыловар узнал о возможности совершить этот обмен, или знал ли он об этом вообще, остается загадкой, но несомненно то, что это практически использовалось задолго до того, как химия этого процесса была хоть сколько-нибудь понята. Очень вероятно, что старые алхимики приложили к этому руку.

В своих поисках философского камня, эликсира жизни или питьевого золота, а также универсального растворителя они смешивали все, что попадалось под руку, кипятили все, что можно было кипятить, перегоняли все, что было летучим, сжигали все, что было горючим, и подвергали все свои «простые» вещества и смеси любым мыслимым воздействиям, тем самым натыкаясь на многие любопытные, многие чудесные и многие полезные результаты. Некоторые из них были не совсем фантазерами — они были, по сути, очень практичными людьми, вполне способными понять действие едкой извести на карбонат соды и извлечь из этого выгоду.

Однако не является абсолютно необходимым использовать известь, так как содовые растения при тщательном сжигании в ямах, вырытых в песке на морском берегу, могут содержать лишь немного углекислоты, если зола сплавлена в твердый кусок, подобный тому, что сейчас обычно производится и продается как «кальцинированная сода». Она содержит от трех до тридцати процентов карбоната, и поэтому некоторые образцы являются почти едкими без помощи извести.

Поскольку чистота является фундаментальной основой всей истинной физической утонченности, было предложено оценивать прогресс цивилизации по потреблению мыла, причем относительная цивилизованность данных сообществ численно измеряется следующей операцией простой арифметики: разделите общее количество мыла, потребленного за определенное время, на общую численность населения, потребляющего его, и частное выразит уровень цивилизации этого сообщества.

Упоминание, сделанное лордом Биконсфилдом на обеде у лорд-мэра в 1879 году о процветании наших химических производств, стало предметом насмешек некоторых критиков, которые, вероятно, не знают того факта, что мыловарение — это химическое производство и что оно включает в себя многие другие химические производства, некоторые из которых в их нынешнем состоянии являются результатами высочайших достижений современной химической науки.

В то время как рыбаки Гебридских островов и крестьяне на берегах Средиземного моря все еще получают соду путем сжигания морских водорослей, как это делали в старину, наши химические производители импортируют серу из Сицилии и Исландии, пириты со всех сторон, нитрат соды из Перу и Ост-Индии для производства серной кислоты, с помощью которой они теперь производят огромное количество едкой соды из материала, добываемого в соляных шахтах Чешира и Дройтвича. Эти заводы по производству серной кислоты и соды являются одними из самых процветающих и быстрорастущих наших производственных отраслей, и их главная функция — служить мыловарению, в котором Британия сейчас триумфально конкурирует со всем миром.

Если просто подсчитать, сколько ежегодно тратится на мыло в каждом приличном домохозяйстве, и добавить к этому количество, потребляемое в прачечных и нашими шерстяными и хлопчатобумажными фабриками, получится внушительная общая сумма. Раньше мы импортировали много мыла, которое использовали дома; теперь, несмотря на значительно возросшее потребление, мы обеспечиваем себя всем, кроме нескольких специальных видов, и экспортируем очень большие и постоянно растущие количества во все части мира; и если приведенное выше арифметическое правило верно, спрос должен неуклонно расти по мере продвижения цивилизации.

УКРОЩЕНИЕ ВОЛН МАСЛОМ.

Недавние штормы показали, что если «Британия правит волнами», то ее подданные очень беспокойны и дорого обходятся. Наши судоходные интересы сейчас имеют огромные масштабы и растут с каждым годом. Мы, по сути, становимся мировыми перевозчиками на океане и, таким образом, правим волнами в гораздо лучшем смысле, чем в старом. Наше нынешнее торговое правление приумножает богатство наших соседей, а не уничтожает его, как при старом воинственном правлении.

Все, что касается этих волн, представляет большой национальный интерес, поскольку потери жизней и богатства из-за морских катастроф очень велики. Существуют некоторые любопытные старые истории, описывающие подвиги древних мореплавателей по усмирению волн путем выливания на них масла. И Плутарх, и Плиний говорят об этом как о регулярной практике. Гораздо позже, в письме из Батавии от 5 января 1770 года, написанном господином Тенграгелем и адресованном графу Бентинку, встречается следующий отрывок: «Близ островов Сен-Поль и Амстердам мы попали в шторм, в котором не было ничего особенного, достойного сообщения вам, кроме того, что капитан счел себя обязанным, для большей безопасности при повороте оверштаг, вылить масло в море, чтобы предотвратить разбивание волн о судно, что имело отличный эффект и помогло нас сохранить. Поскольку он выливал лишь понемногу за раз, Ост-Индская компания обязана, возможно, своим кораблем лишь шести полубочкам оливкового масла. Я присутствовал на палубе, когда это делалось, и не упомянул бы вам об этом обстоятельстве, если бы мы не встретили здесь людей, настолько предубежденных против этого эксперимента, что офицерам на борту и мне пришлось дать свидетельство об истинности этого факта, в чем мы не видели затруднений».

К этой идее ученые относились с таким же предубеждением, пока на нее не обратил внимание Бенджамин Франклин, как он сам рассказывает: «В 1757 году, находясь в море во флоте из девяноста шести парусников, направлявшихся в Луисбург, я заметил, что кильватерные следы двух кораблей были удивительно гладкими, в то время как все остальные были взволнованы ветром, который дул свежо. Озадаченный различным видом, я, наконец, указал на это капитану и спросил его о значении этого. «Повара, — сказал он, — я полагаю, только что вылили свою жирную воду через шпигаты, что немного смазало борта кораблей». И этот ответ он дал мне с видом некоторого пренебрежения, как человеку, несведущему в том, что знали все остальные. В глубине души я сначала отверг это решение, хотя не смог придумать другого».

Франклин не был человеком, склонным оставаться предубежденным; поэтому он исследовал этот предмет, и результаты его экспериментов, проведенных на пруду на Клэпхем-Коммон, были сообщены Королевскому обществу. Он утверждает, что после того, как капнул немного масла на воду, «я увидел, что оно с удивительной быстротой распространилось по поверхности, но эффект сглаживания волн не был произведен; ибо я применил его сначала на подветренной стороне пруда, где волны были самыми большими, и ветер гнал мое масло обратно к берегу. Затем я перешел на наветренную сторону, где они начинали формироваться; и там масло, хотя его было не более чайной ложки, мгновенно вызвало штиль на пространстве в несколько квадратных ярдов, который удивительно распространился и постепенно расширялся, пока не достиг подветренной стороны, сделав всю эту часть пруда (возможно, пол-акра) гладкой, как зеркало».

Франклин провел дальнейшие эксперименты у входа в Портсмутскую гавань, напротив госпиталя Хаслар, в компании с сэром Джозефом Бэнксом, доктором Благденом и доктором Соландером. В этих экспериментах волны не были уничтожены, но превратились в пологие зыби с гладкими поверхностями. Таким образом, оказалось, что масло уничтожает мелкие волны, но не большие валы.

Объяснение Франклина таково: «ветер, дующий над водой, покрытой пленкой масла, не может легко зацепиться за нее, чтобы поднять первые морщинки, но скользит по ней и оставляет ее такой же гладкой, какой находит».

С тех пор были проведены дальнейшие исследования, которые подтверждают эту теорию. Первое действие ветра при раздувании того, что моряки называют «морем», — это создание ряби на поверхности воды. Эта рябь дает ветру сильную опору, и таким образом образуются более крупные волны, но на этих более крупных есть волны поменьше, а на этих волнах поменьше — еще меньшая рябь. Вся эта шероховатость поверхности продолжает помогать ветру, пока, наконец, не образуются мощнейшие валы, которые затем имеют колебания, независимые от ветра, который их сформировал. Следовательно, масло не может сразу подавить большие волны, которые уже сформировались, но может предотвратить их формирование, если будет применено вовремя. Даже большие волны смягчаются маслом, останавливающим действие ветра, который поддерживает и увеличивает их.

Совсем недавно капитан Дэвид Грей провел несколько экспериментов на северной отмели Питерхеда, где в бурную погоду разбивается очень тяжелый прибой. В бурный день он бросил в море бутылку, полную масла. Масло, вытекая из бутылки, превратило неспокойные волны на большой площади «в пространство длинных волнистых валов, гладких и зеркальных, и настолько лишенных всякой ярости, что небольшая открытая лодка могла безопасно держаться на них».

Этот результат вполне согласуется с тем, что нам рассказывают о древней практике рыбаков Лиссабона, которые имели обыкновение выливать бутылку масла в море, когда обнаруживали по возвращении к реке, что на отмели опасный прибой, который мог наполнить их лодки при переправе.

Что касается Питерхеда, предлагается проложить перфорированные трубы поперек входа в гавань и установить резервуары, из которых эти трубы могут снабжаться маслом, и таким образом изливать непрерывный и широко распределенный поток в море в плохую погоду. Схема обсуждалась некоторое время назад, но я не знаю, была ли она уже реализована. Ее успех или неудача должны в основном определяться стоимостью, а это будет в значительной степени зависеть от вида используемого масла. Серия хорошо проведенных экспериментов по сравнительным площадям, защищаемым различными видами масла, была бы очень интересной и практически полезной, ибо, пока это не установлено, правильный выбор сделать невозможно. Как долго это продлится? — это другой вопрос.

Я часто видел такие следы, как те, что наблюдал Франклин в море, и поднимался на мачту, чтобы увидеть корабль, который их произвел, но не видел ни одного. Несколько таких гладких блестящих следов наблюдались одновременно, но ни одного корабля не было видно, и это в местах, где за несколько дней до или после не было видно ни одного паруса. Описание поэтом «бездорожного океана» отнюдь не «основано на фактах».

Плимутский волнорез содержит 3 369 261 тонну камня и обошелся британскому правительству в полтора миллиона. Проценты на эту сумму по 4 процента составляют 60 000 фунтов стерлингов в год. Если приведенные выше утверждения достоверны, некоторые из оптовых торговцев маслом, которые прочтут это, могли бы заключить контракт на успокоение значительной части пролива за меньшую сумму.

После того как вышеизложенное было написано, в Питерхеде были проведены дальнейшие эксперименты. Следующий отчет из «Таймс» о тех, что были проведены 27 февраля 1882 года, интересен:

«В понедельник долгожданный восточный шторм для проверки эксперимента по выливанию масла на неспокойные воды достиг Питерхеда. Можно упомянуть, что гавань Питерхеда необычайно открыта, и при восточном или северо-восточном шторме подход к ней очень опасен. Мистер Шилдс из Перта установил масляный аппарат, который будет использоваться для усмирения неспокойных вод. Он состоит из железной трубы, которая подает масло и тянется от деревянного дома за морской стеной в Роанхеде вниз через естественный желоб в скалах длиной около 150 ярдов и примерно на 50 ярдов за устье желоба в воду глубиной около семи саженей; в этой точке железная труба соединяется с гуттаперчевой трубой, которая проходит поперек входа в гавань снаружи отмели и перфорирована на расстоянии 12,5 ярдов друг от друга. Через гуттаперчевую трубу масло достигает моря. В понедельник ветер был не настолько сильным, чтобы сделать эксперимент настолько полным, как хотелось бы; тем не менее, была сильная зыбь. Рано утром насосы были приведены в действие, и пространство утечки в трубе заполнилось; но, к сожалению, вскоре после того, как масло начало подниматься на поверхность залива, обнаружилось, что запас в бочке иссяк, и те, кто проводил эксперимент, не сочли себя вправе заказывать новую бочку масла без санкции мистера Шилдса. Но хотя эксперимент был лишь частичным, он был весьма удовлетворительным. В то же время пленка не распространилась достаточно далеко, чтобы предотвратить образование волн и их изгиб в разбивающуюся воду. Однако, как только они достигали покрытого маслом участка, наблюдатели с пирса могли легко различить влияние в действии. Волны, которые приходили с гребнями, постепенно принимали форму волнистых масс воды, и, однажды сформировавшись, они катились неразбитыми к волнорезу. В среду утром у северного волнореза было сильное волнение. Масляные клапаны были открыты, и эффект проявился немедленно. Волны, которые до этого с яростью разбивались о волнорез, приняли катящееся движение и были совершенно безгребневыми. Действительно, было признано, что масло сделало вход сравнительно безопасным, но эффект был не таким устойчивым, как хотелось бы».

Что касается отмеченного там недостатка продолжительности, я осмелюсь внести предложение.

Масла настолько сильно различаются по скорости растекания по воде и характеру образуемой ими пленки, что несколько лет назад мистер Моффат из Глазго предложил использовать эти различия в качестве теста на фальсификацию одного вида масла другими, более дешевыми видами.

Я провел ряд экспериментов, подтверждающих некоторые из его результатов.

Из них очевидно, что продолжительность успокаивающего эффекта будет варьироваться в зависимости от разных масел, и поэтому следует провести дальнейшие эксперименты по этим различиям, чтобы выбрать тот вид, который является наиболее эффективным, с должным учетом, конечно, стоимости.

Масло, которое, согласно моим экспериментам, сочетает в себе долговечность и дешевизну и является в целом наиболее подходящим и доступным, — это «мертвое масло» (dead oil), отходы газовых заводов. Его можно использовать в сыром и самом дешевом состоянии.

О ТАК НАЗЫВАЕМЫХ «КРАТЕРНЫХ ЖЕРЛАХ» И «ВУЛКАНИЧЕСКИХ БОМБАХ» ИРЛАНДИИ. Доклад, прочитанный в Ассоциации геологов 6 декабря 1878 года.

Мистер Халл в работе «Физическая география и геология Ирландии», стр. 68, в разделе «Вулканические жерла и базальтовые дайки» говорит, что «хотя сами кратеры и конусы извержения были сметены с поверхности страны безжалостной рукой времени, все же старые «жерла», которыми вулканические устья соединялись с источниками извержения, иногда могут быть распознаны; они иногда появляются в виде масс твердого траппа, столбчатого или иного, выступающих в виде холмов или возвышенностей над верхней поверхностью пластов, через которые они прорываются».

В других случаях «жерло» состоит из большой трубы, забитой бомбами и блоками траппа, более или менее консолидированными, бомбами, которые были выброшены в воздух и упали обратно. Затем он ссылается на одно из них близ Портраша и продолжает утверждать, что скала, на которой стоит разрушенный замок Данлюс, «образована бомбами всех размеров до шести футов в диаметре, различных видов базальта, долерита и амигдалоида, прочно сцементированных и представляющих обрывистую грань к морю».

В заметке, датированной сентябрем 1877 года, мистер Халл заявляет, что последующее исследование, проведенное после написания вышеизложенного, скалы замка Данлюс и прилегающих скал привело его «к подозрению, что мы имеем здесь, вместо старых вулканических жерл, просто трубы, образованные вымыванием мела, в который упали и соскользнули базальтовые массы, что и привело к их обломочному виду».

Далее (страница 146) он описывает без каких-либо скептических комментариев «замечательную массу агломерата, состоящую (как на южных склонах Слив-Галлион) из гранитных бомб, которые были вырваны из гранитной массы холмов внизу и выброшены через горловину старого кратера». Другие геологи до сих пор твердо придерживаются теории бомб, некоторые приписывают бомбы подводному, а не субаэральному выбросу.

Непосредственно под замком Данлюс находится вымытая морем пещера или туннель, который имеет высоту около 40 или 50 футов у входа, предоставляя прекрасный разрез этого любопытного конгломерата. Пол пещеры, который поднимается вверх от моря, усеян пляжем из валунов. Сходство этого пляжа с теми, что я недавно исследовал у подножия скал валунной глины в заливе Голуэй (и описал в докладе, прочитанном Британской ассоциации), подсказало объяснение происхождения породы, которое я собираюсь предложить.

По форме и размеру они точно такие же, как валуны на берегу Голуэя, причем те, что ближе всего к морю, наиболее округлые; выше по склону, где они меньше подвержены воздействию волн, они субугловатые. Они отличаются от валунов Голуэя тем, что в основном базальтовые, а не сложены преимущественно из каменноугольного известняка. Некоторые из них в Данлюсе гранитные, а несколько, если я не сильно ошибаюсь, из каменноугольного известняка. У меня не было под рукой средств, чтобы окончательно это решить.

Я также не смог найти среди них никаких бесспорных примеров ледниковой штриховки, хотя в верхней части я видел на валунах некоторые линии, которые очень напоминали частично стертые царапины.

При взгляде на стены пещеры, окружавшие меня, теория, так очевидно подсказанная валунами на полу, была поразительно подтверждена их структурой и общим видом. Вкрапленные «бомбы» субугловаты, имеют неправильную форму и различный состав, а матрица породы — это кирпичеподобный материал, как раз такой, какой образовался бы при обжиге валунной глины; вывод о том, что я смотрю на банк или отложение ледникового дрейфа, который был запечен вулканическим воздействием, был неотразим.

Я не смог увидеть ни на одной части обширного разреза, ни среди фрагментов внизу ни одного экземпляра однозначной вулканической бомбы; никакого приближения к чему-либо похожему на те, что описаны сэром Сэмюэлем Бейкером в его «Притоках Нила в Абиссинии», миниатюрные представители которых, выброшенные из конвертера Бессемера, я изобразил и описал в журнале Nature, том 3, стр. 389 и 410, где цитируется описание сэра Сэмюэля Бейкера.

Я был свидетелем падения масс лавы во время незначительного извержения внутреннего кратера горы Везувий. Когда они падали на землю вокруг меня, они сплющивались в тонкие лепешки. Не было никакого приближения к образованию субугловатых масс, подобных тем, что представлены на стенах пещеры Данлюс.

Несколько лет назад близ Олдбери был осуществлен проект по плавлению базальтовой породы, известной как «Роули Рэг», и отливке ее в формы для архитектурных целей, и у меня была возможность наблюдать за экспериментом, который проводился в больших масштабах с большими затратами фирмой Messrs. Chance.

Было обнаружено, что если базальт остывал быстро, он становился черным обсидианом, и чтобы предотвратить образование такого хрупкого материала, отливки и формы, которые их заключали, должны были поддерживаться при красном калении в течение нескольких дней и очень постепенно охлаждаться.

Физически невозможно, чтобы лава, выброшенная под водой кусками не больше этих валунов, могла иметь зернистую структуру, которую они демонстрируют.

Фундаментальная идея, на которой основана эта теория бомб, не выдерживает проверки. Такие бомбы не могли быть выброшены ни в воздух, ни в воду и упасть обратно в вулканическое жерло в любое другое время, кроме как во время реального извержения; и в такое время они не могли остаться там, где упали, и стать вкрапленными в какую-либо матрицу, подобную той, что содержит их сейчас. Настоящие вулканические бомбы и обычные разбрызгивающиеся куски лавы, как мы знаем, выбрасываются косо из активных кратеров и распределяются вокруг, в то время как те, что выбрасываются перпендикулярно в воздух и возвращаются, выбрасываются снова и, наконец, измельчаются в вулканическую пыль, если это перпендикулярное выбрасывание и возвращение продолжается достаточно долго.