«Китайская жизнь: взгляд изнутри»

Этот ребенок — миловидная маленькая девочка около восьми лет. У нее большие черные глаза, круглое толстое маленькое лицо и веселая улыбка, которая вспыхивает на нем и которая придает ему такой солнечный вид, что она кажется солнечным лучом, когда она вбегает и выбегает из дома в ходе своих детских игр. И отец, и мать точно понимают, что кредитор имеет в виду этим значительным жестом, и без дальнейшего обсуждения они обещают, что если он придет снова через три дня, они выплатят не только проценты, причитающиеся ему, но и пятьдесят долларов, которые они заняли у него.

На следующее утро маленькую девочку, которая является их единственным ребенком, спрашивают, не хотела бы она поехать в большой город в нескольких милях отсюда, посмотреть достопримечательности и купить редкие игрушки, которые, как она знает, можно там достать. Она танцует от радости при этой мысли, и после завтрака она отправляется в приподнятом настроении со своим отцом, чтобы увидеть удивительные вещи в том большом городе и привезти подарок для своей матери, которая прощается с ней с затуманенными слезами глазами и тяжестью на сердце, когда она бросает последний долгий взгляд на свою малышку, которую, как она знает, она больше никогда не увидит.

По прибытии в город отец, вместо того чтобы посещать магазины игрушек, направляется к большому внушительно выглядящему особняку, где проживает богатая семья, и после некоторого торга маленькая девочка продается им, чтобы стать их рабой и быть их абсолютной собственностью, чтобы обращаться и распоряжаться ею так, как они могут счесть правильным. Когда эта сделка завершена и семьдесят долларов были переданы отцу, он говорит своей маленькой девочке, которая смотрела с удивленным взглядом на славу дома, в который ее привели, отдохнуть некоторое время, и он позовет ее позже, когда он уладит некоторые небольшие дела, которые у него есть на соседней улице. Она мало мечтает, когда он выходит из большой двери, что она никогда больше не увидит его, и никогда больше глаза ее матери не посмотрят на нее со светом привязанности, сияющим в них, ни когда-либо снова она не увидит вспышку любви, освещающую ее лицо, когда она бежит к ней с какой-то детской обидой или каким-то вопросом, на который она хочет, чтобы она ответила. Она теперь рабыня и потеряла свою свободу, и ее новый хозяин может распоряжаться ею так, как считает нужным; и все это она страдает, чтобы долги дома могли быть выплачены и усадьба могла быть спасена от перехода в другие руки.

Китайские фермы, как правило, небольшие. Это почти полностью связано с обычаем, который преобладает в Китае, когда земля делится между сыновьями, когда отец умирает. Постоянное дробление, которое происходило в течение прошлых веков, привело к значительному уменьшению размера владений и оставлению многих сельских жителей вообще без земли.

Существует, конечно, много богатых землевладельцев, которые инвестировали свой капитал в землю и у которых его в избытке. Там, где местные банки ненадежны, а способы инвестирования немногочисленны и ненадежны, было обнаружено, что покупка ферм приносит в конце концов самый высокий процент и является более надежной, чем любой другой метод распоряжения излишками средств.

Большое количество ферм как раз достаточно велики, чтобы прокормить семью, скажем, из четырех или пяти человек, но если сезоны будут неблагоприятными, а посевы будут выжжены огненнолицым солнцем и постепенно будут сожжены до смерти на полях, тогда печаль приходит в дом, и кредитора приходится искать, чтобы дать облегчение. Еще более значительное количество ферм слишком малы даже при самых лучших условиях, чтобы прокормить семью. Полей слишком мало, хотя они возделываются ловкой и хитрой рукой китайского фермера, чтобы произвести достаточно еды для дома, и поэтому планы должны быть обдуманы, с помощью которых дефицит может быть восполнен, а еда и одежда предоставлены для жены и маленьких детей.

Именно это широко распространенное положение дел сделало фермера в этой стране одним из самых ловких людей во всех четырех великих делениях, на которые было разделено общество. Насущные потребности его дома и абсолютная необходимость в каком-то способе увеличения его дохода, если он хочет сохранить его вместе, испытали его ум до самого предела и, следовательно, развили его мышление и его изобретательность.

Некоторые из них открывают маленькие магазины, где они продают разнообразные товары, которые не требуют большого капитала, соседям и другим, кто не заботится о путешествии так далеко, как соседний город, чтобы сделать такие мелкие покупки. Другие, опять же, у которых нет денег вообще, чтобы инвестировать даже в такие мелкие предприятия, как эти, отправляются в какой-то крупный центр торговли и там действуют как кули. Они становятся вьючными животными всего города. Их мышцы были закалены трудом на их фермах, а их умы были развиты в их борьбе с природой, так что они становятся ценными вспомогательными средствами в выполнении тяжелой работы, связанной с бизнесом города.

Любимыми курортами этих фермеров, которые стремятся удержать дом над своими головами, являются крупные порты доставки, куда иностранные суда привозят свои грузы с четырех концов земли. Здесь труд в изобилии и лучше оплачивается, и, следовательно, шансы сэкономить деньги значительно больше.

В Шанхае, например, и Гонконге, двух величайших портах доставки на этом крайнем Востоке, чрезвычайно интересно наблюдать, как фермеры стекаются к ним, чтобы выполнять грубую и опасную работу по погрузке и разгрузке пароходов и парусных судов, которые приходят почти ежедневно из своих океанских рейсов. Тысячи из них собираются на причалах и пристанях, ожидая, когда их вызовут на корабли, которые лежат в потоке. Обычно они представляют собой грубо выглядящую толпу, и, судя по аналогичному классу людей, которые видны в наших домашних портах, они казались бы гораздо более низкого характера, чем те, которых мы привыкли видеть там.

Они плохо одеты, и их одежда такого неживописного описания и так плохо сидит и обычно так полна заплат, что они производят впечатление, что они должны быть самым отказом окрестностей, из которых они пришли. Если бы они были англичанами, мы бы назвали их бездельниками и бродягами, которые собрались вокруг ворот дока, не для того, чтобы получить работу, а чтобы позировать как члены безработных, чтобы благотворительность могла быть роздана им.

Но каждый человек там — это добросовестный фермер, который так изучил тайны природы, что он способен выжать ее секреты из нее и заставить поля быть покрытыми пышными посевами. У них почти у всех есть фермы, и жены и дети работают на них, пока они в отъезде, и живут на самом скудном существовании, которое будет держать тело и душу вместе, пока они не вернутся со своими с трудом заработанными доходами, чтобы прогнать волка от двери и удовлетворить неумолимого кредитора, который не захочет ничего меньшего, чем его фунт плоти.

СЦЕНА В ГАВАНИ (ГОНКОНГ).

И храбро трудятся люди над работой, которая должна принести независимость их домам. Вниз в глубокие трюмы великих кораблей, с небольшими перерывами весь долгий день, огромные тюки товаров качаются крепкими руками, которые кажутся сделанными из железа, в лихтеры рядом, и наконец, когда солнце показывает признаки захода, люди вытирают капающий пот со своих лиц, и со смехом и шутками, которые показывают непобедимое мужество этих храбрых парней, они бросают свою работу на день.

Другие фермеры, опять же, слышали о золотых легендах, которые были донесены до них из Проливов и Явы и Борнео, и из Суматры, которые рассказывали о состояниях, которые должны быть сделаны там людьми, которые готовы работать. Те земли для китайцев — то же самое, что сказочная страна, которая, как говорили, содержала Золотое Руно, была для греческих героев, которые отправились в плавание, чтобы получить его владение для себя. Они чувствуют, что если они задержатся в своих домах, бедность и голод должны быть участью, от которой нет спасения, и поэтому, оставляя свои фермы для работы женщинами, они обращают свои лица к заходящему солнцу, и с их мозгами, танцующими с видениями состояний, которые они должны обнаружить там, они начинают долгое путешествие, в надежде, что через очень несколько лет они вернутся с деньгами, достаточными, чтобы выплатить свои долги, и с достаточным количеством, оставшимся, чтобы позволить им жить в комфорте остаток своей жизни. И поэтому земли, которые лежат вокруг экватора, и бесчисленные острова, которые смотрят прямо на солнце, и Малайский полуостров, где леса покрывают землю и бесчисленные мириады комаров поют свои высокотональные песни, люди из великой Империи Китая изобилуют по всей их территории. Они делают дороги, и они копают в оловянных рудниках, и они тянут рикши, и они, кажется, являются великими работниками везде. Кто эти люди, которые так заметно навязывают себя вниманию незнакомца и путешественника? Они, конечно, должны быть отказом земли, из которой они пришли, ибо здесь они — рубщики дерева и черпальщики воды. Они ничего подобного, ибо почти каждый человек, которого вы видите, — это фермер в той великой Империи Китая, и через стресс бедности и желание спасти свой дом от бедствия, он пришел делать любую работу, неважно насколько низкую, которая позволит ему накопить достаточно, чтобы вернуться в свой любимый дом, чтобы принести помощь тем, кто терпит, пока он в отъезде.

Фермер — поистине мастер на все руки Китая, ибо он, кажется, способен приложить руку почти ко всему и преуспеть довольно хорошо во всем, к чему он прикасается. Он может стать моряком в одно мгновение, и он кажется таким же знакомым среди веревок и в управлении рулем, как он среди растущего зерна, которое, кажется, узнает его присутствие и шелестеть и шептать с радостью, когда он проходит беззаботно с видом хозяина вниз через его середину. Все великие флоты лодок, которые отбрасывают свои тени на могучие реки Китая, укомплектованы и работают фермерами, которые, когда их путешествия закончены, возвращаются домой, может быть, на более короткий или более длинный период, и помогают женам в управлении несколькими полями, которыми они управляют с тем же тактом и хитрым прикосновением руки, как их мужья сделали бы, если бы они не были вынуждены идти в поле, чтобы заработать что-то, чтобы дополнить скудную продукцию, которую они способны получить из своих ферм.

Незнакомец из-за границы, путешествующий на местных лодках, которые плывут, скажем, вверх по Янцзы на тысячу миль или более, поражен интеллектом и активностью и приятным, общительным характером людей, которые работают на лодке. Он с ними неделями вместе, и он восхищается тихим, эффективным способом, которым они управляют парусами, или выходят на берег и буксируют ее против потока, когда есть встречный ветер или, возможно, мертвый штиль. Он никогда не подозревает, что они никогда не тратили никакого времени в качестве учеников в изучении своего бизнеса, но что каждый из них, даже включая капитана, — это рожденный фермер, и что его настоящее призвание — возделывать земли, которые его отцы передали ему.

Пикник организован, чтобы подняться на гору, которая возвышает свою высокую голову над равниной, которая лежит у ее ног. Джентльмены могут ходить, но дамы должны иметь седан-стулья, чтобы нести их вверх по узким путям, протоптанным ногами буйволов, и теми дровосеков, которые поднимаются высоко на склоны холмов, чтобы срубить топливо для домов в деревнях внизу. Обычные носильщики стульев, привыкшие нести на ровных дорогах, были бы бесполезны на этих грубых и каменистых лентах путей, по которым только люди, которые уверены в ногах и имеют дыхание, чтобы подняться на крутые уклоны, могли путешествовать с безопасностью.

В этой чрезвычайной ситуации нанимается ряд фермерских парней, и хотя они не несут стул так научно, как обычные носильщики, они полетят вверх по самой крутой горе, и прыгнут через пропасти, и преодолеют валуны способом, который последние никогда бы не попытались. Процесс немного грубый, и человек склонен быть немного потрясенным, но никогда нет никакой опасности падения людей или их сбрасывания своей платы через край пропасти в зевающую пропасть внизу.

Там, где деревни находятся недалеко от великих магистралей, ношение седан-стульев является очень любимым методом у фермеров заработать несколько лишних наличных, чтобы помочь удовлетворить расходы дома. После того, как урожаи были собраны, и спешка работы окончена, они привыкли стоять в различных точках на обочине дороги и наблюдать за приходом седан-стульев, которые могут проходить вверх или вниз. Как только они оказываются напротив них, они выкрикивают и спрашивают носильщиков, не хотят ли они нанять кого-то, чтобы дать им отдых на несколько миль и нести их бремя для них. Если люди, к которым они обращаются, несли в течение нескольких часов и устали, переговоры следуют, которые заканчиваются их сбрасыванием стула на дорогу, и его поднятием на плечи новых людей, которые, полные энергии и стремящиеся закончить свою работу, мчатся как скаковые лошади по грубой, неровной дороге.

Оплата за этот утомительный труд является самого скудного и неудовлетворительного описания. Однажды я путешествовал по одной из этих великих магистралей, и люди, которые несли меня, становились несколько истощенными. Дорога, которая была очень сильно оставлена природе для ремонта, была в шокирующе плохом состоянии. Она проходила, более того, через очень холмистую страну, и иногда она извивалась вверх по сторонам холмов, и снова она спускалась грубыми, круговыми извилинами в долину далеко внизу. У людей была величайшая трудность в удержании от падения. Стул на их плечах был тяжелым, и дорога была усыпана камнями, и крошечные водные пути, которые дожди и потоки с холмов прорезали в ней, должны были быть перепрыгнуты. Очень часто я должен был задерживать дыхание в ужасе, чтобы при прохождении по лицу наклонной скалы ноги людей не соскользнули, и я не оказался бы катящимся вниз по склону холма в миниатюрный порог, который раздражался и пенился, когда он кружился и подбрасывался в своей дикой карьере к равнине внизу.

Мои два носильщика, которые рысили бы вдоль по ровной дороге только с случайным ворчанием, или пробормотанным выражением относительно тяжести их доли в жизни, разразились выражениями отвращения, когда различные трудности пути приходили одна за другой на них; все же они боролись мужественно дальше, пока наконец мы не достигли маленького оазиса в холмах, где несколько домов, укрытых среди великолепных баньяновых деревьев, предлагали прохладительные напитки путешествующей публике, а также нашим задыхающимся, потеющим носильщикам стульев, которые тащили свои уставшие конечности под тень великих ветвей деревьев, и бросая стул посреди дороги, бросали себя совершенно истощенными и изнуренными на скамейки, которые были предоставлены для тех, кто намеревался купить прохладительные напитки, прежде чем они продолжали дальше в своем путешествии.

После сидения в течение момента безразличными и поникшими, с, по-видимому, никакой силой произнести слово, один из моих людей поднял свою руку, ловко сформированную в форму чаши, когда лавочник, который держал острый глаз на новичков как возможных клиентов, сразу же окунул чашу дымящегося риса из огромного котла, который держался на кипении, и поместил его внутри чашеобразных пальцев с парой палочек для еды, положенных поперек него, готовых для немедленного использования уставшего кули. В то же время он поместил перед ним крошечное маленькое блюдо, в котором были некоторые приятно подрумяненные полоски жареного бобового творога, чтобы действовать как аппетайзер к рису, и чтобы возбудить его ослабевающий аппетит.

После нескольких минут торжественной тишины, когда единственными звуками, которые были услышаны от уставших людей, были музыка палочек для еды и удовлетворенные вздохи, когда рис был загнан вниз их горла двумя «ловкими мальчиками» (приятное название, данное китайцами палочкам для еды), лица людей начали светлеть. Уставший вид исчез, улыбки покрыли желтые лица, и вскоре шутки были отпущены и подшучивающий язык был брошен от стола к столу, пока воздух не зазвенел эхом их смеха.

На этом этапе два фермера вышли из числа тех, кто висел вокруг в безразличной манере, и спросили моих людей, не хотят ли они нанять для следующего этапа, который был около трех миль длиной. Сначала они притворились, что не хотят, но это был просто блеф и предназначался для того, чтобы сбить цену. После некоторого шумного обсуждения люди сказали, что они будут нести за сорок пять наличных. Должно быть помнится здесь, что одна наличная — это тысячная часть двух шиллингов. Мои люди возразили, что сумма, запрашиваемая, была экстравагантной, и предложили десять меньше. Другой словесный конкурс последовал, когда фермеры спустились до сорока, в то время как мои люди поднялись до тридцати восьми.

Обе стороны отказались сдвинуться на дюйм, поэтому мой стул был еще раз поднят на плечи носильщиков стульев, и мы вышли из-под ветвей баньяна в блик великого солнца, и утомительный марш вдоль утомительных дорог был еще раз начат. Мы продвинулись в нашем путешествии полностью на треть мили, и весь инцидент прошел из моего ума, когда громкие звуки голосов, выкрикивающих, были услышаны позади. В одно мгновение мои люди позволили стулу соскользнуть с их плеч на дорогу, и стояли тихо внутри бамбуковых полюсов, как будто они ожидали кого-то. «Что случилось», — спросил я, — «и почему вы останавливаетесь?» «О», — один из них ответил, с мерцанием в его глазах, — «фермеры согласились нести вас этот этап за тридцать восемь наличных, и поэтому мы собираемся отдохнуть».

К этому времени подоспели люди; надев соломенные сандалии, чтобы защитить ноги от острых камней, они подтянули пояса, обернули косы вокруг головы, взвалили паланкин на свои жилистые плечи и, перейдя на бег, пустились в трехмильный путь. Глядя на то, с какой легкостью они управлялись с паланкином и как идеально держали шаг, можно было подумать, что они всю жизнь проработали носильщиками, однако это были простые крестьяне, чья жизнь проходит в возделывании земли, но чья бедность вынудила их придумать хоть какой-то способ прокормиться. Некоторое представление о том, какое напряжение им пришлось выдержать, можно получить из того факта, что эти люди были готовы нести меня три мили и пройти обратно такое же расстояние за ничтожную сумму в тридцать восемь кэшей, которые делились поровну между ними, что приносило каждому чуть меньше полупенни.

Китайский крестьянин не уступает никому в мире. И в самом деле, кажется, будто природа признает в нем мастера, откликается на его прикосновения и щедро изливает свои богатства в послушании разуму, который понял ее и постиг ее тайны. Нет ничего в сельском хозяйстве, чего бы не понимал китайский крестьянин — по крайней мере, в том, что касается продуктов этой земли, — и он, кажется, знает особенности каждого из них, их настроения и причуды, и способен уговорить их показать себя с лучшей стороны, когда приходит время сбора урожая.

Это тем более удивительно, что у него так мало орудий труда для совершения тех чудес, которые он производит. Это мотыга, плуг и борона, и о чем-то другом китайский крестьянин даже не мечтает. Первое из них, кажется, никогда не выпускается из рук, ибо это то, на что он полагается больше всего и что является самым эффективным инструментом для обработки почвы. Она фактически заменяет лопату в Англии, хотя последняя никогда не используется так широко и повсеместно, как мотыга. Китаец может сделать ею все что угодно, разве что заставить ее заговорить. Пожилого крестьянина можно легко узнать среди других рабочих по изгибу кистей рук, который образовался за многие годы тяжелого труда с мотыгой в поле.

Если он беден и у него нет волов, чтобы пахать землю, он с помощью мотыги переворачивает почву там, где собирается сажать урожай, и ловким движением запястья выравнивает поверхность, подготавливая ее к посеву. Широким лезвием мотыги он зачерпывает со дна ручья или пруда мягкий ил, скопившийся там, и ловким взмахом выбрасывает его на соседнее поле, чтобы повысить его плодородие этим новым слоем. Корни пня могут тянуться в поисках влаги под небольшой грядкой, где растут его картофель, и крестьянин чувствует, что это посягательство на права растений, которые ждут от него защиты. Он хватает мотыгу и несколькими сильными ударами ее острого края, вонзенного в самое сердце пня, в короткое время уничтожает его, и корни перестают вытягивать влагу, необходимую для роста картофельных клубней.

Но потребовалось бы слишком много места, чтобы описать тысячу и один способ использования этого поистине национального орудия фермерами Китая. Достаточно сказать, что без него они были бы совершенно беспомощны, и если бы сельское хозяйство страны продолжало существовать, пришлось бы придумать другой, столь же полезный инструмент, чтобы заменить его. Плуг и борона имеют второстепенное значение по сравнению с мотыгой, но все же они занимают видное место в сельскохозяйственной экономике нации. Они, конечно, архаичны, ибо дошли до нас из глубокой древности, не затронутые никаким изобретательским гением за долгие века, прошедшие с тех пор, как они были придуманы на заре китайской истории. Изменить их или даже предположить, что их можно как-то улучшить, было бы такой чудовищной ересью, что у всей нации волосы поседели бы, и это причинило бы духам их предков такие страдания и стыд, что неизвестно, какие бедствия они могли бы наслать на Империю, чтобы отомстить за нанесенные им обиды.

Способность фермера в этой стране измеряется урожаем, который он способен получить. Китай — старая страна, и на протяжении бесчисленных поколений огромное население должно было добывать себе пропитание с этой земли. Ей не дают отдыха, ибо редко можно увидеть, чтобы поля оставляли под паром для восстановления сил. Давление голодных ртов велико, и чтобы удовлетворить потребности людей, они должны бесконечно производить для них пропитание. Именно здесь проявляется гений китайского крестьянина. Если голодные желудки можно удовлетворить только запасом пищи, то истощенную, изголодавшуюся землю можно заставить выдержать нагрузку на ее ресурсы, внося в нее щедрое количество удобрений.

Это, в конце концов, и есть настоящий секрет обильных урожаев. Земля, по крайней мере на юге Китая, по большей части бедна и посредственна. Вдоль русел рек и в аллювиальных долинах она достаточно богата и дает великолепные урожаи из года в год. Но когда вы выходите за их пределы и попадаете в холмистые районы, вы сталкиваетесь с территориями, которые крайне неохотно дают урожай, стоящий сбора, если только их щедро не удобрять.

Китайский крестьянин не обладает научными знаниями о том, как лучше развивать свое хозяйство, но по опыту знает, что если землю не ублажать и не удобрять в достаточной мере, никакое знакомство с искусством земледелия не поможет покрыть ее урожаем, который спасет его семью от голода и оставит излишек для продажи на рынке, чтобы выручить достаточно средств на повседневные расходы семьи.

Список удобрений в Китае очень короток, и кости и жмых являются двумя важными компонентами в нем, но то, что стоит на первом месте в оценке фермеров по всей стране, — это ночная почва. Это то, что используется повсеместно, потому что это самое дешевое, а также потому, что это единственное действительно доступное удобрение. Система, по которой это важное удобрение собирается и распределяется, совершенно безупречна, и вековая практика сделала управляющих этим сложным делом настолько опытными, что в нем никогда не бывает сбоев. Города и селения, и вообще любое место, где собралось значительное население, настолько избавлены от своих накоплений, что правительству никогда не приходится вмешиваться, и санитарные инспекторы никогда не назначаются для контроля за их чистотой или для предотвращения страданий людей от антисанитарных условий.

Между городами и фермами, лежащими во всех направлениях вокруг них, ведется регулярная торговля этим специфическим удобрением, и жены фермеров, которые являются основными перевозчиками, приходят в город рано утром и несут его за мили к своим домам во всех направлениях по всей сельской местности. Однажды я выехал из большого города с населением не менее ста тысяч человек и, отъехав на несколько миль, обогнал двадцать или тридцать молодых жен фермеров, несущих свои покупки в ведрах, подвешенных на бамбуковых шестах, лежащих на плечах, и более веселую компанию женщин трудно было бы встретить.

Они казались совершенно не обеспокоенными тяжелой ношей, которую им приходилось нести, или милями, которые все еще лежали между ними и их домами, и они, по-видимому, не считали, что есть какой-то позор в выполнении обязанностей, которые они делали. Они, казалось, действительно забывали обо всем труде, который им приходилось выносить, ибо они смеялись, болтали и шутили друг с другом, пока дорога не отзывалась эхом звуков их веселых голосов. Упражнение, которое было тяжелым, не казалось, утомляло их, ибо их глаза искрились юмором, а их смуглые лица были покрыты улыбками, и они выглядели такими добродушными и полными приятных мыслей, что было действительно приятно смотреть на них. Каждый день эти женщины приходили в город, пока не приносили достаточно к своим маленьким участкам, чтобы хватило на урожай, который они собирались посадить, а затем у них была передышка, пока он не был собран и не приходило время готовиться к следующему.

На юге Китая в году два больших урожая, которые поглощают большую часть энергии фермеров, пока они находятся в полях. Они состоят из риса, который является основным продуктом питания для всех слоев общества и который занимает в социальной экономике китайцев то же место, что пшеница в экономике англичан. Первый собирают в июле, а второй — в ноябре, и с того времени, как первый урожай высаживают в течение месяца апреля, до тех пор, пока второй не будет собран, можно с уверенностью утверждать, что ум фермера находится в постоянном напряжении.

КИТАЙСКИЕ ФЕРМЕРЫ.

Посадка риса — это не то простое дело, что выращивание пшеницы. Последняя сеется в землю, которая была тщательно подготовлена для нее, а после этого она во многом оставляется на волю природы, чтобы сделать остальное. Дождь падает, солнце светит, а роса оставляет свои алмазные капли на растущем зерне, и фермер смотрит на чудеса изменений, которые совершаются над ним, пока золотистым он не вставляет серп и не собирает его в свои амбары. С рисом нет такого роскошного отдыха или ожидания.

Он прежде всего сеет свои семена на участке земли, который полон воды, и они падают в мягкий илистый ил на дне и пускают корни. Когда маленькие ростки пробиваются над поверхностью, они имеют самый изысканный светло-зеленый цвет, который когда-либо доводилось видеть глазу. Они быстро растут с воздушным видом, как будто осознают, что фермер зависит от них в течение всего сезона урожая риса. Они действительно составляют запас, из которого он черпает материалы, чтобы заполнить свои пустые поля, ожидающие посадки рисовых растений.

После того как они вырастают до высоты пяти или шести дюймов, их все выдергивают с корнем, и маленькими пучками по четыре или пять штук пересаживают на большие поля, которые были подготовлены для них, причем каждый пучок стоит отдельно от остальных на расстоянии трех или четырех дюймов. И теперь начинается гонка жизни с несколькими маленькими пучками, у которых корни погружены в воду, а их изумрудные заостренные листья смотрят вверх на голубое небо. Они начали жизнь вместе и росли бок о бок, и теперь, выстроенные в группы, они не соперники, а дружеские конкуренты в гонке, чтобы показать, кто из них даст больше красоты и силы фермеру, который заботится о них.

С этого дня и до часа, когда они будут срезаны золотистыми, не должно быть никакого ослабления в заботе, которая им уделяется. Вода в поле должна всегда поддерживаться на определенном уровне, ибо если она иссякнет, сомкнутые ряды риса вскоре покажут, как остро они чувствуют ее потерю, своими поникшими головами и измученным видом, когда огромное солнце палило их и, казалось, парализовало своими палящими лучами. Вода должна быть каким-то образом подведена в поле, или, если рядом течет ручей, бесконечное водяное колесо должно быть приведено в движение, пока не потекут маленькие ручейки, и зияющие трещины в грязи не закроются, и жаждущие корни не напьются вдоволь, и поникшие стебли снова не встанут прямо и не посмотрят на солнце, не дрогнув.

Время от времени фермер должен проходить между выстроенными рядами и руками нежно ощупывать корни каждого отдельного пучка растущего риса, чтобы устранить любые препятствия, которые могут мешать свободному доступу воды к ним. Эти корни похожи на избалованных детей, которых нужно баловать, уговаривать и ублажать, чтобы они захотели направить жизненные силы через стебли вверх, чтобы помочь им произвести здоровые колосья зерна, которые доставят радость фермеру, когда он придет собирать урожай.

В дополнение к этому драгоценному урожаю, который требует так много внимания, у земледельца есть другие, которые требуют его мыслей и времени. Это бобы, которые используются в производстве соевого соуса и в изготовлении соевого творога, которые считаются столь важными приправами, чтобы есть их с рисом. Есть также сладкий картофель, который в некоторых более бедных округах является основным продуктом питания всех, кроме состоятельных людей. Есть также различные виды овощей, которые китайцы являются большими мастерами выращивать, но выращивание их считается времяпрепровождением по сравнению с непрерывной заботой и трудом, которые должны быть уделены урожаю риса с самого первого дня, когда семена брошены в воду, до момента, когда полям позволяют высохнуть, и золотистые стебли поднимают свои головы в воздух без всякого беспокойства о том, пойдет ли когда-нибудь снова дождь или нет.

Один элемент, который причиняет фермеру больше всего страданий при выращивании риса, — это неопределенность погоды. Когда сезон дождей был таким, в который на землю пролилось обилие дождя, так что источники, которые лежат под колодцами и рядом с прудами, наполнены до краев, тогда его ум относительно спокоен. Он знает, что есть постоянный запас, который можно постоянно использовать, когда вода начинает убывать на полях, где растет рис. Если ливни, которые грозы иногда изливают из облаков, собирающихся так быстро в небе, приходят с какой-либо регулярностью, его ум еще более облегчен, и он может думать с невозмутимостью о дне, который приближается, когда он соберет свой драгоценный урожай в свою житницу.

Такой опыт, однако, не часто выпадает на долю обеспокоенного фермера. Сезоны дождей склонны быть капризными и удерживать богатые запасы дождя и влаги, без которых не только его рис, но и его бобы и картофель будут сожжены в поле и завянут и погибнут на его глазах. Жалко наблюдать за усилиями, которые он должен предпринять, чтобы попытаться сохранить свои урожаи от разрушения, когда год засушливый.

Дни идут, и каждое утро его первые взгляды направлены к холмам, вокруг которых облака собирались в течение ночи. Кажется, есть большое обещание в плотных массах, которые собрались вокруг какой-то высокой вершины, и есть надежда, что сегодня, наконец, после утомительных дней ожидания, дождь, который должен спасти урожаи, прольется обильными ливнями. Солнце постепенно поднимается в виде большого красного шара палящего жара, и его лучи вспыхивают, как будто они пришли прямо из печи, и они касаются облаков, которые нашли убежище на холмах, и медленно они исчезают в тонком воздухе и уходят.

Еще один день жары, и солнце в безоблачном небе вытягивает воду, которая стоит у подножия риса, и он смотрит на пруды, и они растворяются в паре, и он касается лоз сладкого картофеля своим дыханием, и они бледнеют от муки, и клубни внутри гряд засыхают и умирают от недостатка влаги. Дни и иногда недели этого проходят, пока не удивляешься жизненной силе природы, которая может выдержать такое огненное испытание и иметь что-то, чтобы рассказать историю.

Именно в таких случаях фермеры испытывают глубочайшее горе и печаль. Высохшие пруды выкапываются еще глубже, чтобы добраться до любого запаса драгоценной жидкости, которая могла опуститься ниже поверхности, и чтобы обеспечить, чтобы ни капли ее не было поглощено солнцем, они проводят свои операции около полуночи, когда воздух стал немного прохладнее и когда каждая капля воды может быть спасена для умирающих урожаев поблизости. Очень часто случается, что фермеры целого района выходят в темные ночи и своими мотыгами заняты тем, что переворачивают каждое доступное место земли, чтобы обнаружить, есть ли какая-либо вода внизу. Там, где пруды граничат с полями друг друга, часто происходят ожесточенные схватки за обладание обнаруженным сокровищем, и ночной воздух оглашается шумом битвы, и раненые люди будут доставлены в свои дома, чтобы добавить к горечи и горю, которые уже бросили свои тени там.

В начале этой главы было сказано, что вследствие обычая делить фермы между сыновьями, а не передавать их старшему, как это делается в Англии, очень многие из них слишком малы, чтобы прокормить даже небольшую семью, в то время как многие из тех, кого можно назвать младшими сыновьями, остаются вообще без земли. У многих таких людей стало обычаем арендовать земли у других, у которых есть излишки таковых на руках. Обычаем является то, что богатые люди вкладывают свои деньги в покупку ферм, которые они сдают другим для обработки, и, беря один год с другим, они находят, что это очень прибыльный способ распорядиться наличными деньгами, которые есть в их распоряжении.

Система сдачи в аренду своих земель является чисто восточной и совершенно отличается от той, которая принята на Западе. Арендодатели не взимают никакой арендной платы, но они делят урожай с арендатором. Это кажется наиболее справедливым соглашением, ибо когда годы хорошие, и арендатор, и владелец взаимно пожинают выгоду, в то время как в сезоны, когда нехватка дождя не дает земле произвести столько, сколько она законно должна, обе стороны разделяют печаль уменьшенных урожаев.

Правило, которое преобладает очень широко, заключается в том, что арендодатель берет половину урожая после того, как он был собран. Арендатор предоставляет семена, удобрения и труд, и за пользование землей он отдает половину всего, что она производит. Очень интересно наблюдать за процедурами, которые происходят, когда приходит время сбора различных видов урожая в течение года. Арендатор со своей женой и сыновьями, если они у него есть, отправляется на поле, где зерно готово для серпа. Это время большого ликования, как и во всех странах, и месяцы труда и беспокойства на время забываются в радости золотого зерна, которое теперь ждет, чтобы его собрали.

Но там есть еще одна фигура, которая не принимает участия в сборе урожая. Он хорошо одет и не имеет вида фермера. Он занял свое место на насыпи или в каком-то месте, где он может следить за всем ходом радостных событий, которые происходят. Поинтересовавшись, мы обнаруживаем, что он агент арендодателя и пришел получить свою половину содержимого поля. У него есть мешки с собой, чтобы положить свою долю, и когда рис срезан и сразу же обмолочен на поле, половина должным образом измеряется и передается ему.

Благодаря этому соглашению избегаются все задолженности по арендной плате, и чувство долга перед своим арендодателем никогда не испытывается фермерами Китая. Что их жизнь тревожная и беспокойная, я показал очень полно, и что иногда их урожаи слишком малы, чтобы удовлетворить потребности семьи. Это неизбежно в самой природе вещей, но есть одна вещь, с которой они никогда не сталкиваются, и это чрезмерная арендная плата. Завышенная арендная плата — это то, от чего они милостиво избавлены, и это один из признаков здравого смысла китайцев и их инстинкта справедливости как для арендодателя, так и для арендатора, что нынешняя система была инициирована века назад и до сих пор осуществляется по всей стране.

ГЛАВА IX

ПРОГУЛКА ПО КИТАЙСКОМУ ГОРОДУ

Особенности китайского города — Узкие улицы — Запахи — Убогие здания — Один этаж — Описание шелкового магазина — Нечистоплотность как правило — Зрелища на улицах — Странствующая кухня — Толпы на улицах — Никаких ссор — Мандарин и его свита — Нищие — Рыбный рынок — Обувная улица — Никаких питейных заведений — Опиумный притон.

Вид китайского города — это то, что никогда не забывается, ибо в нем так много черт, которые абсолютно новы, что наши умы настолько впечатлены тем, что мы видим, что фотография их запечатлена в нашей памяти, которая никогда не будет стерта. Наши представления о городе — это те, которые мы почерпнули из тех, что видели в Англии, и мы представляем себе широкие улицы с тротуарами по обе стороны, где пешеходы ходят с комфортом, не толкаясь друг с другом. Мы видим также в воображении высокие дома, построенные с определенной степенью регулярности и со вкусом. Чистота также является одной из вещей, которые мы помним как связанные с ним, в то время как полицейские днем и ночью патрулируют улицы и поддерживают порядок среди людей, которые путешествуют по ним. Кэбы, трамваи и омнибусы, переполненные пассажирами, — это заметные объекты, которые можно встретить в любых городах среднего размера на родине.

Теперь, все вышеперечисленные вещи отсутствуют в любой части китайского города, которую можно посетить в любой части Империи. Это утверждение сделано с большой уверенностью, ибо, в отличие от городов Запада, которые все более или менее различаются друг от друга, китайские города являются очень похожими копиями друг друга, и когда вы видели один, вы можете с уверенностью утверждать, что у вас есть очень верное представление о том, на что похожи все остальные.

Идеальный город был нарисован в мозгу проектировщиков и строителей первого из них в далеком и туманном прошлом китайской истории, и зрелище это, очевидно, казалось настолько возвышенным и подавляющим для последующих поколений китайцев, что с тех пор не появилось ни одного оригинального гения, который осмелился бы предложить что-то лучшее. И поэтому каждый город построен по одной и той же модели по всей длине и ширине страны, и хотя некоторые из них больше и внушительнее других, план стен и конфигурация улиц, и архитектура домов почти везде одинаковы.

Но вот город поблизости, и поэтому, не дожидаясь обсуждения теории китайского города, давайте смело войдем внутрь и увидим своими глазами, на что он похож.

Первая улица, по которой мы идем, вызывает у нас шок.

Вместо широкой и просторной дороги, по которой осуществляется движение, мы попадаем в узкую, мрачную артерию, которая в своей максимальной ширине не шире двенадцати футов, и даже это не все доступно для использования теми, кто должен проходить вверх и вниз по ней. Лавочники с обеих сторон выставили свои прилавки, на которых они выставляют свои товары, так что только пять или шесть футов остаются свободными для использования публикой.

Эта конкретная улица, на которой мы сейчас находимся, не является исключительной, на самом деле это одна из главных улиц в городе, и поэтому она является очень справедливым образцом того, на что похож деловой квартал. Если бы мы свернули на боковые улицы, которые впадают в нее, мы бы обнаружили, что все они намного уже, более отталкивающие, более мрачные и очень намного грязнее.

Мы не продвинулись далеко в нашей прогулке, прежде чем начинаем осознавать специфические запахи, которые, кажется, являются наследием Востока. Воздух никогда не бывает свежим, но на углах улиц и в углублениях в домах, и в местах, которые фактически не используются, всегда есть скопления мусора и отбросов, которые гниют на солнце и источают самые отвратительные запахи. Но они здоровые и игривые по сравнению с другими, которые время от времени, кажется, поражают вас, как будто кувалдой, и парализуют вас на мгновение.

Они вызваны зловонием стока, который лежит под центром улицы. Поскольку дороги такие узкие и заняты домами с обеих сторон, единственным доступным местом для дренажа города является прямо через середину проезжей части.

Нет никакого Общественного совета по работам, чтобы контролировать строительство этих стоков, и поскольку китайцы как раса имеют очень смутные и элементарные идеи о необходимости стоков любого вида, можно легко представить, насколько плохо они их делают. Результат заключается в том, что газы генерируются и злые запахи собираются, для которых нет выхода, кроме как через трещины каменных плит, которые мостят улицы. Никогда еще не было писателя с гением, чтобы описать их. Достаточно просто сказать, что они имеют в себе концентрированную сущность веков. Они прослеживают свое происхождение до времен, которые потеряны в мифах и сказках, и они смотрели бы с презрением на любые современные запахи, точно так же, как аристократ, который держит свой титул со времен Завоевателя, смотрел бы со scorn на какого-то выскочку, чей отец продавал мыло и был посвящен в рыцари за богатство, которое он накопил.

Удивительно, что люди, которые живут в домах поблизости, не унесены брюшным тифом или другими смертельными лихорадками, но они не унесены. У них, с другой стороны, живой, здоровый вид, как будто они жили в каком-то сельском месте, где воздух приходит свежим с горы поблизости и где они дышат здоровым запасом озона круглый год.

Дело в том, что китайцы не верят в слово инфекция. В этом огромном громоздком языке нет ничего, чтобы выразить идею микроба, бациллы и тому подобного, и поэтому, когда какой-то ужасный запах из стока, который кипит и пенится на солнце, такой, который сбил бы голову водяному буйволу, китаец морщит нос на мгновение, а затем надевает ту детскую улыбку, с которой он так часто украшает свое лицо, и занимается своим делом без всякой суеты.

Теперь, это одна из лучших улиц в городе, и содержит товары на сумму сотен тысяч долларов. Некоторые из самых богатых купцов в городе имеют свои места бизнеса на ней, и все же нет ни одного, который можно сравнить с любым обычным магазином, который встречаешь на любой из обычных улиц, которые изобилуют в наших городах на Западе.

Они все имеют сравнительно убогий вид. Они только в один этаж высотой и не имеют фасадов в них. Когда ставни снимаются утром, весь интерьер сразу же обнажается для публичного взора, и поскольку только более бедные магазины пытаются выставить товары, которые они имеют на продажу, можно увидеть ничего, кроме рулонов на полках, и ящиков, плотно закрытых, и ряд китайцев, праздно шатающихся в свободной и легкой манере, которые на самом деле являются клерками, но которые действуют со свободой, которая обеспечила бы им быть выгнанными в момент уведомления любым бдительным продавцом в хорошем деловом доме в Англии.

Но вот шелковый магазин, который будет интересно посетить. Это один из лучших во всем городе, и говорят, что он содержит образцы из всех знаменитых шелководческих районов Империи. Кажется, что в нем нет ничего, кроме того, что видишь лежащим на полках, тщательно завернутым в бумагу, как будто великая цель заключалась в том, чтобы скрыть все от взора публики. Мы обнаруживаем, что наш прогресс затруднен большим прилавком, внутри которого клерки праздно шатаются, и поскольку покупатели никогда не должны садиться, мы должны стоять снаружи этого, так как стулья любого вида не были предоставлены, даже для женщин, когда они приходят покупать. Дамы, конечно, никогда ни при каких обстоятельствах не выходят за покупками, поэтому подавляющее большинство клиентов — мужчины, и иногда пожилые женщины среднего класса, которые не должны нуждаться в том, чтобы садиться.

ПАРИКМАХЕР И ЕГО КЛИЕНТ.

Напротив стр. 178.

Появление иностранца вызывает суматоху, и ответственно выглядящий человек делает шаг вперед с нерешительной манерой, очевидно, спрашивая себя, как он должен обратиться к вам, так как он не знает ничего, кроме своего родного языка. Вы сообщаете ему, однако, на китайском, что вы пришли посмотреть на его шелка, и сразу же его лицо проясняется, и взгляд удовольствия вспыхивает в его глазах и по широкой и обширной области его монгольских черт.

Клерки, тоже, без какого-либо видимого сдерживания от присутствия их хозяина, толпятся вокруг и делают замечания о вашей внешности, и критикуют вашу одежду, и дают свое мнение о том, как вы произносите китайский. Тем временем двое или трое были отправлены во внутреннюю комнату, где хранятся драгоценные шелка, и они вскоре появляются с дюжиной рулонов или около того, тщательно завернутых в бумагу и перевязанных веревкой, чтобы пыль и солнечный свет не попадали на них.

Когда каждый из них разворачивается, вы смотрите с абсолютным восторгом на изысканные цвета, которые вспыхивают перед вашим взором. Здесь у вас есть один кусок нежного кремово-белого, который кажется слишком чистым, чтобы к нему прикасаться, не осквернив его. Рядом с ним другой красивого розового цвета, цвет, который дизайнеры, должно быть, поймали от какой-то розы, которая только что открыла свои лепестки солнцу, и так, когда люди ловко разматывают различные рулоны, у вас перед глазами отображается весь массив цветов, которые китайские ткачи вплели в свои ткани, и на мгновение неэстетично выглядящий китаец становится возвышенным в вашем воображении из-за удивительной силы, с которой он воспроизвел различные оттенки природы в рулонах шелка, которые ловко разворачиваются перед вами.

Шелк, который вы рассматривали, низкого качества и будет стоить не более шести пенсов за фут, стандартная мера у китайцев, так как они ничего не знают о ярдах в любых своих измерениях. Вы просите показать некоторые из их более дорогих изделий, и вскоре клерки возвращаются с образцами из ткацких станков Кантона, Ханчжоу и Сучжоу, каждый со своими отличительными характеристиками, и настолько изысканно красивыми, что вы стоите, глядя на них всех с восхищенными взглядами, и со словами, которые совершенно неадекватны, чтобы выразить ваше высокое чувство мастерства, отображенного на них. Удивительная вещь — понять, как ткачи в своих бедных разваливающихся коттеджах, и с ткацкими станками настолько громоздкими и архаичными, что они могли бы выйти из Ковчега, могли произвести такие изысканные образцы искусства, как эти рулоны шелка, несомненно, являются.

Мы проходим по этой узкой неприятной улице, когда сворачиваем в одну из меньших, которые впадают в нее. Магазины здесь решительно более убогого характера, будучи населенными гораздо более бедным классом людей. По плану, однако, они очень похожи на те, что на улице, которую мы уже описали. У них нет фасадов, и все, что происходит в них, может быть отчетливо увидено и услышано прохожими. Есть эта решительная разница в них, что задняя часть магазина является домом семьи, которая ведет бизнес, что никогда не бывает в случае с лучшими.

К счастью, китайцы не верят в приватность дома, как мы. Они не возражают против того, чтобы все детали их повседневного опыта были видны каждому, кто хочет посмотреть. Как они живут, что они едят, и даже семейные ссоры, которые мы пытаемся скрыть от публики, — это вещи, которые, кажется, являются общей собственностью, а не принадлежат исключительно этой конкретной семье, которая наиболее заинтересована.

Впечатление, которое получаешь от взгляда в эти жалкие дома, заключается в том, что китайская идея комфорта существенно отличается от нашей собственной, и что они могут мириться с огромным количеством дискомфорта, такого, который свел бы англичанина с ума. Их дома грязно грязные и неопрятные. Жена после нескольких недель супружеской жизни теряет опрятный, аккуратный вид, который она имела как молодая девушка. Она естественным образом опускается в неряшливые способы женщин, которые являются ее соседями, и вскоре пыль и грязь и паутина, и засаленные и неопрятные одежды являются ведущими чертами дома.

Было бы неразумно делать вывод из этого положения вещей, что китайцы несчастны, или что они осознают, что их окружение имеет что-то в себе, чтобы вызвать меланхолию или недовольство. Идеал Запада — чистота, вещь, к которой Восток, кажется, никогда не стремится, или даже не мечтает. Этот великий город, через который мы идем, является примером этого последнего утверждения. Его улицы не подметены от одного конца года до другого. Кучи мусора, гниющие и ферментирующие на солнце и источающие самые неприятные запахи, встречают вас на каждом шагу. Стоки плохо сделаны и оставлены абсолютно сами по себе, пока, забитые, они не открываются для ремонта, когда скрытые сжатые миазмы посылают свои вредные пары в дома вокруг.

Люди очень нечистоплотны в своих лицах. Они никогда не купаются, и даже в домах богатых ванна — неизвестная роскошь. Лицо и руки — это почти единственные части тела, которые в обычных случаях когда-либо знакомятся с водой. Их одежда, тоже, с западной точки зрения, является чем угодно, но не удовлетворительной. Она засаленная и лишена той хрустящей чистоты, которую придает ей щедрый запас мыла и воды. Всегда есть определенные одежды, которые носятся день за днем и неделю за неделей, которые мужчины никогда не мечтают чистить каким-либо образом вообще. Чем ниже вы опускаетесь по шкале жизни, тем более заметно это пренебрежение чистотой, и все же это, кажется, не влияет ни на общее здоровье, ни на дух людей. Они — любящая смех раса, и шутки и смешные истории и все, что вызвало бы улыбку на лице, находят готовое эхо в их сердцах. Тот факт, что они окружены пылью и грязью и неопрятностью, такой, которая вызвала бы дрожь у любого обычного англичанина, и на время затмила бы сам свет жизни, не имеют видимого влияния на эту долгоживущую расу.

Люди этого города, кажется, наделены либо очень хорошим аппетитом, либо имеют очень дефектные устройства дома для удовлетворения потребностей внутреннего человека, ибо кажется, что существует совершенно экстравагантное количество странствующих кухонь с уже приготовленной едой, расположенных на различных углах, где движение самое большое, чтобы сразу же удовлетворить общественный аппетит.

Вот одна близко под рукой, и так как у нас есть несколько минут в запасе, давайте подойдем ближе и посмотрим, на что она похожа. Она состоит из двух деревянных подставок, которые могут быть подвешены на концы крепкого бамбукового шеста и перенесены в момент уведомления в любом направлении, которое устраивает владельца. Там, где торговля оживленная в любом конкретном месте, он остается там, пока его клиенты не покинут его, а затем, взвалив на плечи свою миниатюрную закусочную, он уходит быстрым рысцой в местности, где голодные, скорее всего, соберутся.

На одной из подставок есть большая рисовая кастрюля, которая наполнена рисом, который поддерживается как раз на кипении огнем, который горит внизу. Жар должен быть настолько модулирован, что он никогда не вспыхнет в пламя, ибо позволить ему сделать это было бы фатальным для успеха предприятия. Китайцы, которые являются знатоками в искусстве приготовления риса, никогда не могут терпеть, чтобы он был сварен до состояния кашицы. Зерна должны в определенной степени сохранять свою индивидуальность, и хотя сварены до самого сердца, не должно быть потери этого. Человек, который хотел бы быть популярным, должен был узнать секрет того, как угодить вкусу самых критических. Другая подставка — это своего рода грубый комод, где приправы, которые должны заманить приятный проход к рису, со вкусом расставлены. Это соленые репы коричневого, кожистого вида, и самые популярные, потому что очень дешевые, из всех различных предметов, которые китайцы едят со своим рисом. Есть также соевый творог и огурцы, маринованные хрустящими и сочными, и сельдерей и салат, и соленые бобы и тарелки различных видов рыбы, и различные виды соевого соуса, которые посыпаются скудной рукой над миской риса, чтобы придать ему аромат, чтобы вызвать аппетит с первым глотком, который клиент делает из пикантного состава.

Интересно наблюдать за ловким способом, с которым человек выполняет заказы, которые ему даются. Он прежде всего накладывает достаточно риса из кастрюли, чтобы почти заполнить одну из мисок, которая лежит перевернутой вверх дном на комоде. Он затем выбирает своими палочками кусочек соленой репы и бросает его в самый центр дымящегося риса. Затем еще раз, глазом знатока, он подбирает кусочек хрустящего маринованного огурца размером с боб и бросает его наверх. Если его клиент экстравагантен и идет на роскошь, он выбирает крошечную кильку, которая лежит приготовленной и готовой к использованию, и помещает ее в заманчивое положение как раз внутри края бассейна, и покоящуюся на рисе, как будто она была в своей родной стихии. Немного пикантного соевого соуса затем посыпается над всем, пара палочек для еды изящно кладется крест-накрест над дымящимся составом, и человек, у которого слюнки текли все время, пока этот процесс продолжался, берет его с жадными руками, и без всякой задержки приступает к удовлетворению своего аппетита, и все за скромную сумму чуть больше полупенни.

Несколько мужчин сидят на своих пятках вокруг этой перипатетической кухни, загребая своими палочками хорошие вещи, содержащиеся в их мисках. Это не кажется совсем странным никому, что они таким образом на виду у всех прохожих и без столов или стульев готовы быть увиденными, едящими на общественных улицах. Свободные и легкие методы восточной жизни, а также интенсивно общительный характер китайского ума делают многие вещи возможными здесь, которые считались бы высоко неприличными на Западе.

Сцена перед нами — чисто восточная и в некоторых отношениях очень живописная. Узкая улица шириной всего шесть футов, упакованная, так сказать, человеческой жизнью, — это великолепное место, с которого можно увидеть различные элементы, из которых состоит жизнь города. Вот ученый в своем длинном халате, потертом и показывающем признаки распада. Среди толпы прохожих мы никогда не приняли бы его ни за кого, кроме того, кем он является. Его лицо имеет тот острый интеллектуальный вид, который обычно имеют студенты этой Империи. Хотя беден, он имеет гордый и высокомерный вид, как будто он чувствовал себя выше любого из толпы, которая трется о него. Идя близко позади него, фермер, грубый и неискушенный, с солнцем, выжженным в его лицо, и с видом человека, который никогда не открывал книгу в своей жизни, кроме древней книги природы, которую он изучил с такой целью, что он может читать ее секреты и может извлекать такие урожаи из нее, которые заставляют его поля смеяться от самой радости. Следуя дальше, сельский житель, чей дом лежит у подножия холмов в близком расстоянии. Он несет огромный груз хвороста, сбалансированный на концах бамбукового шеста, перекинутого через его плечи, который он несет на рынок, чтобы продать как дрова. Он занимает более половины проезжей части, и когда он качает свою ношу с одного усталого плеча на другое, ширина улицы как раз достаточна, чтобы содержать ее. Он проходит, однако, быстрым рысцой, как будто город принадлежал ему. Его громкие крики, «Освободите путь», «Идите в сторону», «Я ударюсь о вас», произносятся с видом власти, как будто какой-то королевский указ дал ему власть завладеть дорогой таким мастерским образом.

КИОСК С ПРОХЛАДИТЕЛЬНЫМИ НАПИТКАМИ.

Напротив стр. 184.

Забавно наблюдать за добродушным способом, с которым приливающие и отливающие толпы уступают этому человеку с холмов. Каждый уходит с его пути, и даже ученый, с гордостью и презрением в сердце к необразованным массам, стоит кротко на стороне дороги и прижимает себя к прилавку, чтобы позволить властному продавцу дров пройти мимо. Никаких благодарностей не дается и никаких не просится, и когда поток людей смыкается позади него, мы можем слышать, как доносится по воздуху: «Я ударю вас», «Я ударю вас», «Идите в сторону», «Летите, летите», пока звуки, так мастерски данные и так кротко исполненные, не теряются в расстоянии.