Переведено с издания Brightly and Childs 1816 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org
СУТЬ ПРОПОВЕДИ О БИБЛЕЙСКОМ ОБЩЕСТВЕ, ПРОИЗНЕСЕННОЙ В БЕКЛСЕ 29 ОКТЯБРЯ И В ЦЕРКВИ СВЯТОЙ МАРИИ В БАНГИ В ПЯТНИЦУ, 1 ДЕКАБРЯ 1815 ГОДА.
ВТОРОЕ ИЗДАНИЕ.
Преподобного Ф. КАННИНГЕМА, бакалавра искусств, настоятеля Пейкфилда, Саффолк.
БАНГИ:
Отпечатано в типографии Brightly and Childs;
И ПРОДАЕТСЯ У ГОУИНГА, ЛОУСТОФТ; СИЛИ, ЛОНДОН; КОНДЕРА, ИПСУИЧ; АСТЕНА, БАНГИ; И КАТТЕРМОЛА, БЕКЛС.
1816.
[Цена шесть пенсов.]
ПРОПОВЕДЬ.
МАРКА xvi. 15.
Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари.
Это было почти последнее повеление нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, обращенное к Его ученикам; и к нему в другом Евангелии было приложено обетование, которое показывает, что это предназначалось не только как заповедь для того времени, но и для нынешнего дня. «Се, Я с вами во все дни» (сказал Он в то же время), «до скончания века». Таким образом, повеление распространяется на столь долгий период, на какой обещана поддержка, то есть до скончания века.
Поэтому, выступая в качестве защитника общества, целью которого является распространение слова Божьего, я не счел возможным выбрать текст, который более решительно и убедительно призывал бы вас к ревностному содействию этому великому делу, чем повеление, столь прямо изложенное по данному предмету и к исполнению которого обещана столь великая помощь. Ибо что есть Евангелие, которое ученикам нашего Господа заповедано проповедовать? Евангелие в строжайшем смысле есть благая весть; это вся та благая весть о счастье ныне, которая обещана на путях религии, и о спасении в будущем. Евангелие, которое здесь рекомендуется, есть все откровение Божье человеку, которое было дано нам в Священном Писании. Оно передает всю информацию, которую человек имеет о своем осужденном состоянии по природе пред Богом, и указывает в то же время на перспективу полного умилостивления за его грехи в смерти Иисуса Христа. Оно предлагает грешникам, всем труждающимся и обремененным, свободное приглашение прийти, без всякой заслуги с их стороны, чтобы получить блага смерти Иисуса Христа; оно дает тем, кто уверен в своем спасении, меру, по которой они могут определить, разумна ли их надежда на спасение или же она основана на их собственных заблуждениях; оно дает нам стандарт для каждой обязанности, ободрение для каждого усилия, предостережение против каждого греха; и в то время как, с одной стороны, оно провозглашает, что «без святости никто не увидит Господа», с другой — свидетельствует, что «нет никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут не по плоти, но по духу». Таково Евангелие, которое нам заповедано проповедовать всякой твари и которое раскрыто нам в слове Божьем.
Я не могу в христианской общине ни на мгновение предположить, что какое-либо повеление нашего Господа может быть оспорено; поэтому мне едва ли нужно чувствовать, что необходимо делать что-то большее, чем принять как должное, что одной из великих ведущих обязанностей каждого христианина является распространение этого Евангелия, или, другими словами, содействие циркуляции Священного Писания. Какое может быть возражение против распространения простого слова Божьего? Неужели какое-то произведение должно сопровождать его, чтобы защитить или дать ему правильное применение? Повеление нашего Господа не имеет такого ограничения. «Идите», — говорит мой текст, — «и проповедуйте Евангелие» (это Евангелие, которое апостолы передали нам в Писании), «идите и проповедуйте его всякой твари». Выдвигается ли возражение, что не все слово Божье должно распространяться, что какая-то его часть излишня, какая-то непонятна? В ответ на это у нас есть слова апостола, который провозглашает нам, что «все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности». Слава Богу, что очень немногие выдвинули мнение, что не следует распространять одно лишь Писание, и мне кажется удивительным, что кто-то может дерзать утверждать, будто то, что Бог послал для спасения человечества, недостаточно для этой цели или же, без помощи трудов грешных людей, приведет Его творений к заблуждению. Как христиане, мы должны признать, что Писание должно быть повсеместно распространяемо. Мы также призваны распространять его как члены протестантской церкви; ибо мы не должны забывать, что в отличие от тех, от кого мы как церковь отделились, великая максима, которой следовали наши отцы и за которую многие из них отдали свои жизни, гласила: «Библия, и только Библия, есть религия протестантов». Поэтому как протестанты мы призваны распространять слово Божье. Как члены Церкви Англии, мы также обязаны участвовать в этом же деле. Наша церковь назвала себя дочерью Библии. Это было святое происхождение, из которого, как она хвалилась, она произошла. Наша церковь, безусловно, возникла в то время, когда, более чем в любое другое в этой стране, Библию понимали лучше всего и толковали наиболее просто; более того, она была создана людьми, которые своей кровью запечатлели комментарий, сделанный ими к Писанию, когда они составляли литургию, статьи и дисциплину нашего установления. Рассматриваем ли мы вопрос о распространении Священного Писания без примечаний и комментариев как христиане, как протестанты или как члены Государственной церкви, мы должны признать, что это наш долг, наш высокий и священный долг; и, как сказал апостол: «Горе мне, если я не проповедую Евангелие», так и мы должны сказать: горе мне, если я, насколько в моих силах, не стремлюсь дать Библию каждой твари. Вопрос теперь в том, каковы лучшие средства для достижения этой цели? И это, осмелюсь предположить, есть Британское и иностранное библейское общество.
Я постараюсь установить прежде всего как принцип, что только путем системы сотрудничества всех сторон можно осуществить работу по повсеместному распространению Писания. Давайте взглянем на факт по этому вопросу. В нашей собственной стране около века назад было основано общество, которое сейчас называется Обществом Бартлеттс-Билдингс, или Обществом распространения христианского знания. Целью этого общества было распространение слова Божьего по всему миру и содействие проповеди Евангелия. Это общество ограничено нашей собственной церковью, ибо оно не принимает членов, которые не дают надежных гарантий того, что они являются прихожанами церкви. Цель этого общества была настолько чистой, насколько это возможно; управление той его частью, по крайней мере, которая была занята распространением Писания, насколько мне известно, оставалось безупречным; но деятельность всего общества была неизбежно ограничена, поскольку оно было замкнуто в рамках церкви. Эффект, произведенный этим обществом, можно увидеть, изучив результат столетних испытаний. Около двенадцати лет назад было обнаружено, что во многих деревнях Англии Библия, за исключением церквей, была едва известна; в пределах мили от ее склада не более половины семей владели словом Божьим; и в этой епархии было подсчитано, что десять тысяч семей не имели Библии. В этот период принцип сотрудничества всех сторон, принимавших Библию за основу своей религии, начал осознаваться, и было сформировано Библейское общество, которое принимало в свои ряды всех подписчиков любого вероисповедания; таким образом были получены самые поразительные результаты. Это общество распространило за одиннадцать лет почти один миллион четыреста тысяч Библий и Новых Заветов; и Библия была переведена и напечатана, целиком или частично, на пятидесяти пяти различных языках или наречиях. По этому факту мы можем видеть сравнительную силу двух обществ; и также очевидно, что общество, даже управляемое самой многочисленной и богатой частью общества, не могло осуществить намеченную цель; и что, следовательно, никакое общество, состоящее только из одного класса в стране, не могло выполнить великую работу, которую мы надеемся совершить.
Теперь представьте человека, замышляющего некое великое дело, которое, как он надеется, станет национальным благословением; которое излечит болезни или уменьшит скорби его соотечественников, и которое требует усилий всех его соотечественников для осуществления. Остановился бы он в своем замысле, потому что он мог бы, заставив все стороны работать над общей целью, объединить их в этой цели? Сказал бы он: моя цель действительно величайшей важности, но я не могу согласиться объединить все стороны в ней, потому что объединение всех сторон, хотя бы и ради благой цели, было бы злом? Сказал бы он, например: я не могу собрать всю страну вместе, чтобы построить больницу или воздвигнуть лечебницу, потому что, сделав это, я примирил бы враждующих соседей или исцелил бы политические расколы? Не счел бы он союз, даже частичный и временный союз всех сторон, сам по себе великим благом? Не был бы он рад, если бы под каким-либо влиянием, и особенно под добрым влиянием, он мог бы успокоить злой дух фанатизма или злобы? Он, несомненно, сказал бы: мой план имеет два больших преимущества: во-первых, собрав всех людей вместе, я смогу осуществить свою цель; и, во-вторых, я объединю тех людей, между которыми царили раздор и злоба.
Именно так я бы рассуждал о Библейском обществе. У нас есть великая работа, которую нужно выполнить, работа, которая, как я показал, может быть осуществлена только при сотрудничестве всех сторон. Мы обязаны этой работе самым торжественным и недвусмысленным повелением нашего Спасителя. Но теперь возникает вопрос, можем ли мы для достижения этого великого пункта допустить союз всех сторон для его осуществления? Беспристрастный человек сказал бы: этот союз — дополнительный мотив для моих усилий.
Но противники говорили, что из-за того, что все стороны были собраны вместе, христиане стали менее отчетливо чувствовать пункты, по которым они расходились, и что таким образом возникли великие беды среди христиан в целом и для Государственной церкви в частности. Теперь я постараюсь кратко рассмотреть влияние союза всех сторон, который создается этим учреждением, на христиан в целом и на Церковь.
Каков, во-первых, был эффект на общую массу диссентеров? Всего несколько лет назад, на памяти многих из нас, можно было видеть последствия глубоко диссентерского духа в политике и религии. Никакого спокойствия тогда не сохранялось ни со стороны церкви, ни со стороны диссентеров. Каждая сторона была занята обнаружением всего предосудительного в другой: малые беды преувеличивались — частные ошибки обобщались: дух зависти и ненависти царил на собраниях людей, которые, как христиане, могли бы «сладко беседовать вместе». Теперь это, безусловно, не так. Как среди прихожан церкви, так и среди диссентеров произошло значительное ослабление враждебности. В то время как, с одной стороны, прихожане церкви в целом более тщательно исполняли обязанности своего призвания, я могу сказать, что, с другой стороны, дух диссентеров чрезвычайно изменился. Диссентеры, возможно, имели некоторые обоснованные упреки, которые можно было предъявить во многих случаях членам нашей церкви; однако вполне вероятно, что они отнюдь не отдавали должное самой церкви за то добро, которое теперь находят в ней. Они думали, что светильник нашего храма погас, что ветвь, которая когда-то приносила этот славный плод во времена Реформации, засохла. Но теперь я верю, что диссентеры прозрели; и что Библейское общество способствовало их прозрению. Они увидели, что недостаток рвения — это не эффект системы, а отдельных лиц; и, обнаружив это, я могу сказать, весьма достойно для самих себя, они, кажется, сложили оружие полемики против нас и заняты борьбой с нашими общими врагами, владея тем мечом Духа, который есть слово Божье. Теперь собрания, которые у нас бывают из диссентеров и прихожан церкви, нужны не для того, чтобы препираться и спорить друг с другом, а чтобы принять новые обязательства, что мы будем противостоять врагам нашего общего христианства; они нужны, чтобы соединиться в сожжении того клейма, которое когда-то могло быть направлено друг против друга, на алтаре единства, благочестия и мира.
Но теперь, во-вторых, каков был эффект этого союза на членов Государственной церкви? Можно сказать, что такие собрания будут способствовать расшатыванию нашего решительного одобрения доктрин и дисциплины Государственной церкви. Но те, кто выдвигает это возражение, ничего не знают о природе этих собраний. В них нет ничего, чтобы обратить прихожанина церкви или диссентера. Прихожанин церкви уйдет оттуда все еще прихожанином церкви; а диссентер — все еще диссентером. Ни один церковный принцип или церковное чувство; ни один пункт доктрины, дисциплины или практики не будет ни в малейшей степени затронут или поставлен под сомнение посещением собрания Библейского общества. Единственная цель, ради которой объединены прихожане церкви и диссентеры, — это распространение слова Божьего; но может ли распространение слова Божьего быть вредным для установления? Если мы верим, что догматы диссентеров прямо противоречат Библии, не должны ли мы тогда, как прихожане церкви, быть благодарны, что они готовы распространять по всему миру опровержение своей собственной системы? Может ли распространение слова истины при любых обстоятельствах быть вредным для истинной церкви? Сказать, что распространение Библии может повредить Государственной церкви, кажется мне неоправданным поношением ее; и, возможно, никакое мнение не было бы более вредным для интересов Церкви Англии, чем то, что она не может выдержать проверки, если ее подвергнуть испытанию словом Божьим.
Было сказано, что Библейское общество — это инструмент диссентеров для ниспровержения церкви. Но если так, то это дело, в котором объединились величайшие, мудрейшие и преданные друзья Государственной церкви; его поддерживали епископы, священники и принцы: люди всех партий, не имеющие точно схожих взглядов, интересов или чувств. Утверждается, что могут возникнуть отдаленные беды, что нынешний принцип Библейского общества может быть оставлен; что диссентеры могут со временем преобладать и направить этот инструмент против нас самих. Обо всех этих возражениях следует сказать, что они полностью лишены доказательств или вероятности доказательств: кроме того, нам, как христианам, едва ли позволено так точно рассчитывать с одной стороны на беды, безусловно отдаленные и чисто гипотетические; в то время как, с другой стороны, у нас есть этот установленный факт, что четырнадцатьсот тысяч Библий были распространены на пятидесяти пяти различных языках. Все еще можно сказать, что все прихожане церкви должны присоединиться к обществу, которое привязано к Государственной церкви. Я бы призвал всех прихожан церкви сделать это. Но я бы в то же время убедил их присоединиться к этому обществу; — ибо два общества стоят на разных основаниях. Силы двух обществ различны, их цели различны; одно — национальное общество, и его деятельность почти неизбежно ограничена домом; другое берет весь мир в качестве своей сферы: одно делает добро в границах маленькой семьи; другое охватывает всю окружность земного шара!
Я теперь постарался указать вам на пользу принципа сотрудничества, как доказано в этом обществе; его пользу в поразительном распространении, которое оно дало слову Божьему, и в духе единства, который оно породило. Я также постарался показать, что этот союз был полезен для христиан в целом и что он не был вредным и не может быть вредным для Государственной церкви.
Вопрос о Библейском обществе, однако, является тем, который, по моему мнению, занимает гораздо более высокую позицию, чем вопрос о преимуществе или невыгоде конкретной церкви. Он стоит на авторитетном велении Того, Кто заповедал нам проповедовать Евангелие всякой твари; и чьему повелению, если мы не подчинимся, Сын может разгневаться, и так мы погибнем с правого пути: он стоит на нашем собственном чувстве ценности этой книги: которое чувство призывает нас действовать энергично в распространении благословенных истин, которые она провозглашает; чтобы, как мы получили милость, так мы должны проявлять милость; чтобы, как Христос возлюбил нас, так мы должны любить друг друга.
Теперь я, однако, рассмотрю более подробно некоторые из результатов, которые сопровождали создание этого общества; и нехватку Писания, которая сейчас существует в мире.
Библейское общество, которое было создано без всякой надежды на очень большое расширение, за одиннадцать лет распространилось не только по этой стране, но и по большей части мира. В этой стране оно теперь имеет четыреста восемьдесят восемь филиалов, присоединенных к нему; и в четырех частях света были сформированы институты, подобные ему. В Европе было создано сорок различных обществ: в Азии четыре: в Африке два: и в Америке более восьмидесяти. Большинство столиц Европы имеют сформированное в них общество; и они снова, как в Англии, подразделяются. В Нидерландах, например, есть тридцать два подчиненных общества; и город Амстердам имеет, кроме того, тридцать две ассоциации. Общества были сформированы по всей России под щедрым покровительством Императора; и в части России они установлены в каждом приходе под руководством пастора. Создание этого общества, кажется, сформировало новую эру в религиозной истории России; ибо мы читаем, что на великом собрании Российского библейского общества первые сановники Греческой, Армянской, Католической и Грузинской церквей — все самым сердечным образом сотрудничали в этой работе; никто, казалось, не боялся ниспровержения своей собственной религии распространением Библии; все, хотя они сохраняли мнения своих соответствующих церквей, все же чувствовали, что в этом одном пункте они могут полностью и сердечно объединиться. В Азии, и особенно среди наших собственных соотечественников в Индии, работа по переводу Библии велась с очень большим успехом. Библия там была переведена или находится в процессе перевода на двадцать пять различных языков. Новый Завет также был переведен и распространяется на языке Китая, на котором, как говорят, говорят триста миллионов человек.
Доход этого общества, конечно, был очень большим, чтобы покрыть расходы, которые были необходимы для этих обширных операций. Этот доход с каждым годом увеличивался, но по мере того, как делаются поставки, потребности мира становятся более известными; и спрос в это время кажется почти бесконечным. Я теперь представлю вам некоторые из случаев, в которых потребности мира были замечательно показаны. В провинции Грузия, где христианская церковь существовала около тысячи четырехсот лет и где насчитывается около полумиллиона жителей, не было найдено в двух тысячах церквей двухсот копий Писания; т.е. не одна Библия на десять церквей. В Исландии пять серебряных долларов были предложены тщетно за копию слова Божьего; и представлен случай священника, который тщетно пытался получить копию Писания в течение долгого периода семнадцати лет. Во многих приходах были найдены две Библии, в других — ни одной. Какая бы страна ни была исследована, будь то католические страны, где Библия никогда не была полностью распространена; или протестантские страны, где когда-то огонь религии пылал чистым пламенем и распространял тепло вокруг, которое даже достигло и оживило наши собственные берега, Библия теперь едва известна или известна только как памятник ушедшего благочестия, как реликвия, хранимая из других и лучших времен. Европа не претерпела больше политических, чем религиозных потрясений. Каков бы ни был эффект одного, все изменения религии, кажется, были к худшему. Библия, которая была поддержкой единственных чистых религий, была отнята, и теперь эти структуры пали или разрушились. Я упомяну только один факт относительно потребностей мира, который является случаем наших соотечественников в Индии, и который может послужить для того, чтобы дать нам представление о языческих народах в целом. Хотя, говорит корреспондент этого общества, «у нас десять прессов в постоянной работе, у нас не было копии Бенгальского и Индостанского Новых Заветов последние шесть месяцев; и мы вынуждены отдавать единственную копию, как только она выходит из пресса; все же у нас есть требования со всех сторон на копии». В этом состоянии нужды и тревоги находятся пятьдесят миллионов наших соотечественников.