Зная, что сухая гниль (Merulius Lachrymans, Schum), другой вид грибка, лечится применением серной кислоты, я подумал, что она, возможно, сможет уничтожить плодовую плесень. Применение гипса (сульфата кальция), который состоит из извести и серной кислоты, дало самые счастливые результаты. Было обнаружено, что яблоко, опыленное молотым гипсом при первом формировании, оставалось свободным от плесени и дозревало, в то время как яблоки, растущие рядом, но не обработанные таким образом, становились паршивыми и бесполезными. Было также установлено, что тщательное применение гипса уничтожало плесень уже после ее образования и что такие плоды дозревали. Что касается картофельной плесени, то, насколько позволяет судить опыт автора, гипс при раннем применении является идеальной профилактикой, а если не затягивать слишком долго после появления болезни — верным средством.
За ботвой следует внимательно следить, и при первом появлении болезни необходимо применять гипс; не просто рассыпая его, а разбрызгивая над ботвой и под ней, обеспечивая контакт со стеблями, используя горсть на три-четыре лунки. Гипс для этой цели должен быть очень сухим и порошкообразным, и его следует применять в безветренную погоду. Одного применения редко бывает достаточно; его следует возобновлять так часто, как того требуют обстоятельства. Осматривайте ботву примерно через три дня после холодной ночи или примерно через такое же время после сильного дождя. Если листья начинают скручиваться и вянуть, немедленно применяйте гипс; короче говоря, всякий раз, когда ботва проявляет признаки увядания, будь то укусы насекомых, чрезмерная сухость или чрезмерная влажность атмосферы, или резкое изменение температуры, увядание по любой причине указывает на приближение плесени, которую следует немедленно встретить применением гипса. Как было сказано ранее, посыпайте ботву гипсом, как только она взойдет, затем после последней прополки и окучивания; после этого один, два или три раза, как подсказывают обстоятельства.
Благодаря этому методу ботва сохраняет ярко-зеленый цвет, а клубни продолжают наливаться до тех пор, пока рост не остановится из-за заморозков. Еще один плюс заключается в том, что выращенный таким образом картофель настолько здоров и свободен от болезней, что его легко сохранить до весеннего рынка без потерь от гнили.
Определено ли удивительное действие гипса на картофельную плесень серной кислотой, известью или просто тем, что это пыль, не установлено. Хорошо известно, что плоды в винограднике или саду в непосредственной близости от пыльной и оживленной дороги удивительно свободны от плесени, что может быть объяснено только пылью, оседающей на деревьях и плодах. Но в случае с гипсом автор склонен полагать, что его эффективность в основном обусловлена серной кислотой, вероятно, при содействии извести в состоянии пыли. Как бы то ни было, это не имеет значения. Результат — все, что можно пожелать; средство легко применяется, стоит сущие пустяки, и одного сезона испытаний достаточно, чтобы убедить самого скептичного садовода в его достоинствах.
ВЫКАПЫВАНИЕ И ХРАНЕНИЕ
Составляет добрую половину труда по выращиванию и сбору урожая картофеля. Выкапывание — долгая, утомительная задача. Многие небольшие состояния ежегодно тратятся изобретателями на эксперименты и создание «картофелекопалок»; но до сих пор ни одна машина не выполняла работу должным образом, кроме как при самых благоприятных обстоятельствах. Камни, ботва и сорняки — это препятствия, которые еще не полностью преодолены. Многие клубни остаются покрытыми землей и теряются; кроме того, некоторые машины так сильно повреждают картофель при выкапывании, что это портит его внешний вид и лежкость. Несомненно, придет день, когда основная масса картофеля будет выкапываться хорошо и быстро с помощью конной тяги; но пока этот день не настал, необходимо использовать картофельную мотыгу.
Значительная часть болей в спине и общих неприятностей, связанных с выкапыванием, избегается или значительно смягчается, если картофель крупный и здоровый, дающий по четверти мерки с лунки, особенно если копающий является владельцем урожая.
Выкапывать следует только тогда, когда земля сухая, чтобы картофель выходил чистым и ярким. Небольшой плуг, чтобы сделать легкую борозду с каждой стороны ряда, — некоторое подспорье. Выдерните ботву и положите ее так, чтобы она была прикрыта землей, выкопанной из лунки. Начните с одной стороны лунки; вдавите мотыгу или тяпку так, чтобы она доставала чуть ниже картофеля, и твердо потяните инструмент на себя. Повторите операцию, каждый раз помещая инструмент на несколько дюймов дальше в лунку или поперек нее, пока вся лунка не будет выкопана. При таком методе картофель не будет поврежден; тогда как если начинать копать в центре лунки, многие картофелины будут погублены и сильно повреждены. Картофель следует собирать сразу и так быстро, как выкапывается; и немедленно накрывать соломой или другим материалом, чтобы защитить его от света. Несколько часов яркого солнечного света погубят лучший картофель из когда-либо выращенных. Свет меняет естественный цвет на зеленый и делает картофель настолько горьким и неприятным на вкус, что он становится совершенно непригодным для еды.
Из-за неосторожного способа, которым часто выкапывают картофель, и света, которому он подвергается при транспортировке и на рынке, жители наших городов редко, если вообще когда-либо, пробуют этот овощ в его лучшем виде. Если картофель предназначен для хранения в погребе, его следует оставить на поле в кучах, накрытых соломой, пока не закончится «потение», а затем перенести в погреб и слегка присыпать сухим песком или землей, ровно настолько, чтобы исключить свет.
Если его нужно закопать в поле, выберите сухое, наклонное место; выскребите небольшое углубление, просто удалив верхний слой почвы мотыгой; в него сложите от десяти до двенадцати бушелей; правильно уложите картофель и тщательно накройте его чистой соломой слоем в шесть дюймов; поверх соломы насыпьте четыре или пять дюймов земли, за исключением небольшого отверстия сверху; над этим отверстием положите доску или плоский камень, приподнятый с одной стороны, чтобы отводить дождь.
Пусть они остаются так до тех пор, пока «потение» полностью не закончится, или так долго, как позволяет благоразумие; а когда наступят настоящие холода, добавьте больше земли, чтобы защитить от замерзания, оставив лишь пучок соломы, торчащий наружу, чтобы отводить любой вредный воздух, который может образоваться.
Там, где зимы очень холодные, лучше накрывать землей лишь слегка, скажем, на пять-шесть дюймов; а когда морозы становятся сильными, рассыпьте поверх кучи гречишную солому или грубый навоз слоем в шесть дюймов. Существует опасность при слишком глубоком укрытии вначале, особенно если осень окажется теплой. Если хранить в слишком теплом месте, гниль обязательно наступит. Опыт показывает, что любой овощ лучше хранится, если его закапывать в ямы, содержащие не более десяти-двенадцати бушелей каждая.
Там, где нужно закопать большое количество, целесообразно вырыть длинную, неглубокую, широкую траншею, ведущую вверх и вниз по склону, если возможно, для обеспечения хорошего дренажа. Начните с любого конца, укладывая желаемое количество картофеля сразу после выкапывания; рядом с ним положите немного соломы; к соломе присыпьте около шести дюймов земли; затем снова солому и картофель; и так продолжайте, пока траншея не заполнится. Несколько борозд, проложенных с каждой стороны, помогут при засыпании; и сделайте сток для отвода дождевой воды, что является делом первостепенной важности. При таком методе каждая партия картофеля хранится отдельно; и любую секцию можно открыть в любое время, чтобы отправить на рынок, не подвергая опасности остальные.
Картофель, правильно закопанный, весной обычно имеет лучший вкус, чем картофель, который хранится в обычном погребе.
И здесь позвольте добавить, что если вместо соломы для укрытия картофеля использовать лесные листья, такой картофель будет иметь лучший вкус; и, более того, если с ним соприкасается только сухая земля, он будет еще лучше. Солома используется с двойной целью: создать воздушную камеру для защиты от мороза и предотвратить смешивание земли с клубнями при открытии ям.
НАСЕКОМЫЕ, ВРЕДЯЩИЕ КАРТОФЕЛЮ.
В пределах Соединенных Штатов насчитывается десять различных видов насекомых, питающихся картофельным растением. Многие из этих десяти видов ограничены определенными географическими пределами. Их повадки и история развития сильно различаются. Некоторые атакуют картофель как в состоянии личинки, так и в совершенном или крылатом состоянии; другие — только в совершенном или крылатом состоянии; а третьи — только в состоянии личинки.
В случае семи из этих насекомых каждый год бывает только один выводок; в то время как у остальных трех каждый год бывает от двух до трех выводков, каждый из которых порожден самками, принадлежащими к предыдущим выводкам. Восемь из десяти питаются внешне листьями и нежными стеблями картофеля; в то время как двое из них зарываются, подобно бурильщикам, исключительно в более крупные стебли.
У каждого из этих десяти видов есть свои специфические враги среди насекомых; и способ борьбы, который окажется очень успешным против одних из них, часто окажется бесполезным при применении против остальных.
Стеблевой бурильщик [A] (Gortyna nitela, Guenee). — Эта личинка (рис. 2) обычно зарывается в крупные стебли картофеля. Она встречается также в стеблях томата, георгина, астры и других садовых цветов. Иногда ее находят бурящей початок растущей кукурузы. Она особенно неравнодушна к стеблю обыкновенного дурнишника (Zanthium sirumarium); и если бы она ограничивалась только такими вредными сорняками, ее можно было бы считать скорее другом, чем врагом. Она с каждым годом становится все более многочисленной и разрушительной. Она встречается на обширной территории страны; и особенно многочисленна в долине Миссисипи к северу от реки Огайо. Личинка стеблевого бурильщика покидает стебель, в котором она жила, примерно во второй половине июля и опускается немного ниже поверхности земли, где примерно через три дня превращается в куколку.
[A] Там, где не приведены волосяные линии, насекомые изображены в натуральную величину.
Крылатое насекомое (рис. 1), которое принадлежит к той же обширной группе мотыльков (семейство Noctua, или совки), к которой относятся все мотыльки подгрызающих совок, появляется из-под земли с конца августа до середины сентября. Отсюда очевидно, что некоторые, во всяком случае, самки мотыльков должны перезимовать в укромных местах, чтобы отложить яйца на растения, которые они будут заражать следующей весной; ибо в противном случае, поскольку осенью нет молодого картофеля или других растений, на которые они могли бы отложить яйца, весь вид вымер бы за один год. Это насекомое в местностях, где оно многочисленно, наносит картофелю больший вред, чем принято считать.
Картофельный стеблевой долгоносик (Baridius trinotatus, Say). — Это насекомое является более специфическим южным видом, встречающимся в изобилии в Средних штатах и в южных частях Миссури, Иллинойса и Индианы. Оно кажется совершенно неизвестным в Новой Англии.
Самка этого жука откладывает одно яйцо в продолговатую щель длиной около одной восьмой дюйма, которую она предварительно проделала своим хоботком в стебле картофеля. Впоследствии вылупляется личинка и вгрызается в сердцевину стебля, всегда продвигаясь вниз к корню. Взрослая особь имеет длину чуть более одной четверти дюйма и представляет собой мягкую, беловатую, безногую личинку с чешуйчатой головой. Поэтому ее всегда можно легко отличить от личинки стеблевого бурильщика, у которой неизменно шестнадцать ног, независимо от того, насколько она мала. В отличие от последнего насекомого, она превращается в куколку внутри картофельного стебля, в котором обитает; и выходит в состоянии жука примерно в конце августа или начале сентября.
Стебель, в котором обитает личинка, вянет и погибает. Совершенный жук, как и многие другие долгоносики, должен, конечно, перезимовать, чтобы воспроизвести свой вид следующей весной. В Южной Пенсильвании в некоторые годы почти каждый стебель на обширных полях бывает заражен этим насекомым, что вызывает преждевременное гниение ботвы и придает ей вид обожженной. В некоторых районах Иллинойса урожай картофеля в некоторые сезоны был полностью уничтожен этим долгоносиком, причем во многих стеблях находилось по дюжине личинок. Это насекомое не атакует никакие растения, кроме картофеля.
Картофельный червь (Sphinx 5-maculata, Haworth). — Это хорошо известное насекомое, личинка которого (рис. 3) обычно называется картофельным червем, чаще встречается на близкородственном томате, листья которого она часто полностью объедает на определенных участках за одну ночь. Став взрослой, что обычно происходит примерно в конце августа, картофельный червь зарывается в землю и вскоре после этого превращается в куколку (рис. 5). Куколку часто выкапывают весной из земли, где в предыдущем сезоне росли томаты или картофель, и большинство людей, встречающих ее, полагают, что странный кувшинообразный отросток на одном ее конце — это хвост. В действительности, однако, это чехол для языка, содержащий длинный, гибкий язык, который будущий мотылек будет использовать для лакания нектара цветов. Сам мотылек (рис. 4) ранее смешивался с табачным червем-мотыльком (Sphinx Carolina, Linnæus), на которого он очень похож, имея тот же ряд оранжевых пятен по бокам брюшка.
Однако серые и черные отметины на крыльях заметно различаются у этих двух видов; а у табачного червя-мотылька всегда есть более или менее слабое белое пятнышко или точка около центра переднего крыла, чего никогда не встречается у другого вида. Картофельный червь часто питается листьями табачного растения в северных штатах. В южных штатах, в Мексике и Вест-Индии настоящий картофельный червь неизвестен, и именно с табачным червем приходится бороться табаководу. Однако картофельный червь никогда не наносит картофелю сколько-нибудь серьезного ущерба.
Полосатый нарывник (Lytta vittata, Fabr.). Это насекомое (рис. 6) является почти исключительно южным видом, встречающимся в некоторые годы очень обильно на картофельной ботве в Южном Иллинойсе, а также в Миссури, и, согласно доктору Харрису, иногда встречается даже в Новой Англии. У некоторых экземпляров широкая внешняя черная полоса на надкрыльях разделена вдоль тонкой желтой линией, так что вместо двух на каждом надкрылье имеется три черные полосы; и часто на одном и том же поле можно заметить все промежуточные градации; тем самым доказывая, что четырехполосные особи не образуют отдельного вида, как предполагал европейский энтомолог Фабриций, а являются лишь разновидностями того же вида, к которому принадлежит шестиполосная особь.
Полосатый нарывник живет под землей и питается различными корнями в состоянии личинки, а появляется для нападения на листву картофеля только тогда, когда переходит в совершенное или жучиное состояние.
Это насекомое, наряду с другими нашими нарывниками, обладает теми же свойствами, что и импортированная испанская мушка, и любой из них вызовет такой же хороший нарыв, как и она, и они одинаково ядовиты при приеме внутрь в больших дозах. Там, где полосатый нарывник многочислен, он является большим вредителем и очень разрушителен для урожая картофеля. Он проедает в листьях столько дыр, что растение в конечном итоге погибает от потери сока и нехватки достаточного количества листьев для переработки своих соков. В некоторых местах их сгоняют с растений (кустами) на кучу сена или соломы и сжигают. Некоторым удавалось очистить свои поля, помещая солому или сено между рядами картофеля, а затем поджигая их. Говорят, что насекомые таким образом почти все уничтожаются, а солома, сгорая очень быстро, не повреждает ботву.
Пепельно-серый нарывник (Lytta cinera, Fabr.). — Этот вид (рис. 7, самец) — тот, что обычно встречается в более северных частях северных штатов, где он обычно заменяет полосатого нарывника, упомянутого ранее. Он имеет однородный пепельно-серый цвет. Он атакует не только картофельную ботву, но и гледичию, и особенно виндзорские бобы. В отдельные годы было замечено, что он, в сочетании с розовым жуком (Macrodactylus subspinosus, Linn.), роится на каждой яблоне в некоторых садах Иллинойса, не только поедая листву, но и вгрызаясь в молодые яблоки.
Этот жук наносит значительный ущерб урожаю картофеля, особенно в северо-западных штатах. Как и другие представители семейства (Lytta), он живет под землей в состоянии личинки и беспокоит только в совершенном или крылатом состоянии.
Черно-крысиный нарывник (Lytta murina, Le Conte). — Этот вид (рис. 8) полностью черный. Существует очень похожий вид, черный нарывник (Lytta atrata, Fabr.), от которого черно-крысиный нарывник отличается только наличием четырех приподнятых линий, расположенных вдоль каждого надкрылья, и тем, что два первых членика усиков сильно расширены и удлинены у самцов последнего вида. Некоторые авторы утверждают, что черный нарывник вредит картофелю; но я не вижу, как он может нанести большой ущерб этому урожаю, так как совершенное насекомое не появляется до конца августа, когда урожай картофеля уже почти вне его досягаемости. Однако это не относится к черно-крысиному нарывнику, который готов к работе в начале сезона. Это насекомое наносит значительный ущерб картофелю в Айове и соседних штатах; оно также встречается, хотя и не в таком большом количестве, по всем северным штатам.
Окаймленный нарывник (Lytta marginata, Fabr.). — Этот вид (рис. 9) можно сразу узнать по его общему черному цвету и пепельно-серой кайме на надкрыльях. Обычно он питается определенными дикими растениями, но не возражает против диеты из картофельных листьев. Хотя он встречается на обширной территории страны, он редко появляется в количествах, достаточных для того, чтобы существенно повредить урожай картофеля. Как и другие нарывники, он уходит под землю, чтобы перейти в состояние куколки, и атакует картофель только тогда, когда находится в совершенном или крылатом состоянии.
Трехполосый листоед (Lema trilineata, Olivier). Личинку трехполосого листоеда можно отличить от всех других насекомых, питающихся картофелем, по ее привычке покрывать себя собственными экскрементами. На рисунке 10, а, эта личинка показана в профиль, как взрослая, так и наполовину выросшая, покрытая мягким зеленоватым экскрементальным веществом, которое она время от времени выделяет. Рисунок 10, с, дает несколько увеличенный вид куколки, а рисунок 10, b, показывает последние несколько члеников брюшка личинки, увеличенные и вид сверху. Анальное отверстие личинки, как видно из этого последнего рисунка, расположено на верхней поверхности последнего членика, так что ее экскременты естественным образом падают ей на спину и последующими выделениями проталкиваются вперед к голове, пока вся верхняя поверхность не будет покрыта ими. Есть несколько других личинок, питающихся другими растениями, которые носят плащи из этого странного материала.