«Предполагаемое привидение в доме Б——»

ПРЕДПОЛАГАЕМОЕ ПРИСУТСТВИЕ ПРИВИДЕНИЙ В ДОМЕ Б——

Примечание транскрибатора: Автор использует строки из расставленных точек для обозначения течения времени; это оформление сохранено в данном издании.

ДОМ Б——

Чердаки.

Второй этаж.

Первый этаж. L. Лифт. A. Железные ворота во дворе.

Цокольный этаж.

ПРЕДПОЛАГАЕМОЕ ПРИСУТСТВИЕ ПРИВИДЕНИЙ В ДОМЕ Б——

ВКЛЮЧАЯ ДНЕВНИК, ВЕДШИЙСЯ ВО ВРЕМЯ АРЕНДЫ ПОЛКОВНИКОМ ЛЕМЕЗУРЬЕ ТЕЙЛОРОМ

ПОД РЕДАКЦИЕЙ

А. ГУДРИЧ-ФРИР (Мисс Икс)

И

ДЖОНА, МАРКИЗА БЬЮТ, K.T.

ЛОНДОН GEORGE REDWAY 1899

«Я посетил Б——, представляя это Общество [ОПИ], ... и пришел к выводу, что не существует таких доказательств, которые могли бы оправдать включение результатов расследования в наши Труды». — Таймс, 10 июня 1897 г.

ФРЕДЕРИК У. Г. МАЙЕРС, почетный секретарь Общества психических исследований.

Ср. стр. 189 и след.

ПРЕДПОЛАГАЕМОЕ ПРИСУТСТВИЕ ПРИВИДЕНИЙ В ДОМЕ Б——

Лорд Бьют впервые услышал об этом деле в 1892 году. Это произошло не в Лондоне или из Лондона, как утверждал корреспондент «Таймс» в этой газете 8 июня 1897 года, а в Фолкленде, в Файфе, и следующим образом:

В Фолкленде нет общественной часовни, и частную часовню в доме посещают различные священники, которые обычно приезжают только с субботы по понедельник. Дневник лорда Бьюта за вторую неделю августа 1892 года содержит следующие записи:

«Суббота, 6 августа. — Приезжал отец Х——, член Общества Иисуса».

«Воскресенье, 7 августа. — Днем с отцом Х—— и Джоном [лордом Дамфрисом] ходили во дворец, а затем с ним в Груочс-Ден. Он подробно рассказал нам о психических нарушениях в Б——; шумы между его кроватью и потолком, похожие на непрерывные взрывы петард, так что он не слышал собственного голоса и т. д. и т. п.

[Мистер Хаггинс впоследствии рекомендовал использовать фонограф для записи этих шумов, чтобы абсолютно точно установить, являются ли они объективными или субъективными, и я написал об этом С—— из Б——.]

«Понедельник, 8 августа. — Отец Х—— уехал».

«Вторник, 9 августа. — Приезжали мистер Хаггинс [ныне сэр Уильям Хаггинс], уходящий президент Британской ассоциации, и миссис Хаггинс».

«Суббота, 13 августа. — Приезжал отец Х——».

«Воскресенье, 14 августа. — Днем с детьми и т. д. ходили во дворец, оставив мистера Хаггинса по возможности наедине с отцом Х—— (оба были у нас), чтобы расспросить его о психических шумах, которые он недавно слышал в Б——, когда был там, чтобы провести ретрит для некоторых монахинь».

«Понедельник, 15 августа. — Отец Х—— уехал после обеда».

Лорд Бьют вспоминает, что отец Х—— рассказал ему, что был в Б—— с целью проведения ретрита [серии проповедей и медитаций] для некоторых монахинь, которым мистер С—— по доброте душевной позволил устроить своего рода отпуск в доме под названием Коттедж Б——, который был первоначально построен и занят покойным майором С——, когда тот впервые поселился в Б——, который в то время сдавался в аренду.

Отец Х—— рассказал лорду Бьюту, что из-за беспокойства его комнату несколько раз меняли, и он выразил удивление, что звуки, по-видимому, не слышал никто, кроме него самого. Он также сказал, что говорил об этом мистеру С——, который высказал предположение, что беспокойство может быть вызвано его дядей, покойным майором С——, который пытается привлечь внимание, чтобы за упокой его души были вознесены молитвы. Звуки возникали при полном дневном свете и в свободном пространстве между его кроватью и потолком. Он не знал, с чем их сравнить, но, поскольку он сказал, что они были взрывными по звуку, лорд Бьют предположил, что их можно сравнить со звуками петард, которые обычно используются в Италии для салютов. Отец Х—— ответил: «Да, возможно, если бы они были достаточно непрерывными». Он сказал, что звук, который напугал его больше всего, был похож на то, как будто крупное животное с силой бросается на нижнюю часть его двери снаружи. Третьим шумом, который он слышал, были обычные удары, того типа, который называют «духовными стуками». Он упомянул четвертый звук, характер которого лорд Бьют не помнит с той же уверенностью, что и остальные, но полагает, что это был визг или крик. Подобный звук описывают и другие свидетели во время последующего проживания в доме семьи Х——. Тот факт, что звуки, по-видимому, были неслышны никому, кроме отца Х——, является сильным аргументом в пользу их субъективного или галлюцинаторного характера. Окажется, что это очень часто случалось с необычными звуками, зафиксированными в Б——, и даже когда их слышали несколько человек одновременно, по-видимому, нет оснований отказываться признать их коллективными галлюцинациями.

Дневник и воспоминания лорда Бьюта процитированы здесь не как противоречащие, а лишь как предшествующие следующему отчету, который был предоставлен самим отцом Х——:

«Я приехал в Б—— в четверг, 14 июля 1892 года, и уехал в субботу, 23 июля. Таким образом, я спал в Б—— девять ночей, или, вернее, одну ночь, потому что каждую ночь, кроме последней, которую я провел в гардеробной мистера С——, меня беспокоили очень странные и необычные шумы. Сначала я занимал комнату в самом конце площадки [№ 8], затем мои вещи перенесли в другую комнату [№ 3] (мне кажется, по прошествии времени, что эта комната выходила на главную лестницу или была немного левее ее). В обеих этих комнатах я каждую ночь слышал громкие и необъяснимые шумы, но в течение двух или трех ночей, в дополнение к ним, меня пугал другой шум — звук, как будто кто-то или что-то падает на дверь снаружи. В то время казалось, что такой шум мог бы произвести теленок или большая собака. Почему мне в голову пришли именно эти животные, я не могу сказать. Но, пытаясь описать эти неописуемые явления, я замечаю теперь, что всегда говорю, что это было похоже на теленка или большую собаку, падающих на дверь. Почему я не слышал шумов на девятую ночь? Было ли их там, где я находился? Это вопросы, ответы на которые не очевидны. Возможно, шумы были, но я спал слишком крепко, чтобы их услышать. Одна из самых странных вещей в моем случае, связанная с домом, заключается в том, что мне почему-то казалось, что (1) кто-то почувствовал облегчение от моего отъезда; (2) что ничто не заставит меня провести там еще одну ночь, во всяком случае в одиночестве, и в остальном я не думаю, что я трус».

Для тех, кто не знает этого факта, возможно, стоит упомянуть, что класс людей, известных как спиритуалисты, считает, что когда слышны стуки, лучше всего вслух сказать: «Если вы разумны, пожалуйста, постучите три раза?», и если это сделано, попросить сущность постучать три раза в знак «да», один раз в знак «нет» и два раза, если есть сомнения. Очевидно, что с помощью такого кода можно вести значительный разговор, а там, где он неадекватен, например, при получении имен собственных, обычно предлагают медленно повторять алфавит, прося сущность постучать один раз, когда достигнута нужная буква. Этот простой метод был совершенно неизвестен отцу Х——. Он не делал ничего, кроме как разбрызгивал святую воду по своим комнатам и повторял молитву Visita quæsumus, которая призывает Божественную защиту дома и его обитателей от всех козней Врага, и которая, следовательно, никоим образом не касалась какого-либо лица или вещи, не связанных с силами тьмы. Естественно, что никакого результата не было получено.

Сэр У. Хаггинс сказал лорду Бьюту по результатам своего опроса отца Х——, что он чувствует абсолютную уверенность в том, что то, что испытал последний, не является результатом болезненной галлюцинации, но что возможно, что сами звуки могут быть галлюцинаторными или субъективными. Чтобы установить, так ли это, или имеют ли они какую-либо физическую причину, он предложил использовать фонограф, так как это по крайней мере показало бы, сопровождаются ли звуки атмосферными волнами. Лорд Бьют был немного знаком с мистером С——, случайно встретив его во время путешествия за границей. Соответственно, он написал ему и сообщил предложение сэра Уильяма Хаггинса. Мистер С—— после нескольких дней раздумий категорически отказался разрешить проведение какого-либо научного исследования, отказ, удивительно совпадающий с недавним отказом его сына, нынешнего владельца, разрешить аналогичное исследование с помощью сейсмографических инструментов. По-видимому, законный вывод заключается в том, что ни отец, ни сын не сомневались в том, что звуки носят психический характер. Что касается нынешнего владельца, то такой вывод делает очевидным, что мы должны понимать в каком-то особом смысле письмо, опубликованное в «Таймс» от 10 июня 1897 года, в котором он говорит: «Что касается историй, содержащихся в статье [т. е. анонимного корреспондента «Таймс»], то они не имеют под собой никаких оснований». Эти слова, однако, должны быть в любом случае приняты в особом смысле, учитывая участие членов его собственной семьи, а также арендаторов и агентов в подтверждении рассматриваемых историй.

Лорд Бьют утверждает, что отец Х—— во время своего визита в Фолкленд не говорил ничего о том, что видел коричневое деревянное распятие (см. стр. 132, 142, 154), но после того, как это явление было увидено двумя другими людьми отдельно, лорд Бьют написал отцу Х——, чтобы узнать, помнит ли он что-либо подобное. Его ответ был следующим:

«Когда вы упоминаете коричневое деревянное распятие, вы пробуждаете во мне новое воспоминание. Мне теперь кажется, что я проживаю некоторые из тех часов снова, и я припоминаю, что между бодрствованием и сном перед моими глазами появилось — где-то на стене — распятие, я бы сказал, около восемнадцати дюймов в длину, и, я думаю, из коричневого дерева».

«Мое собственное распятие из черного металла, и как раз в длину этой страницы (семь дюймов); и хотя оно обычно у меня в сумке, я не могу с уверенностью сказать, было ли оно в моей сумке в Б——».

Следующее дополнительное сообщение от отца Х—— отодвигает запись еще дальше назад:

«В августе 1893 года я совершенно случайно встретил человека, который знал кое-что о доме Б—— и его странных шумах».

«Хотя при моем отъезде из его дома мистер С—— умолял меня «не давать дому дурную славу», я не понял из этого, что как дело чести я должен воздерживаться от упоминания этой темы. Я уважал его просьбу в той мере, что не упоминал без разбора шумы, которые беспокоили мои ночи там. Но я говорил о них нескольким людям, и они так нетерпеливо и недоверчиво слушали мои заявления, что в конце концов я отказался повторять их, даже когда меня настоятельно просили об этом. Поэтому было довольно удивительно обнаружить, что я говорю о доме Б——, или, скорее, слушаю с затаенным вниманием, как другой говорит об этом месте».

«Мисс Y——, кажется, так ее звали, вела хозяйство у священника в ——. Однажды вечером, будучи там в гостях, я застал ее за вязанием, когда проходил мимо двери кухни, и, пожелав ей доброго дня, я обнаружил из ее замечания, что в прежние времена она занимала более важные посты. Она вскоре успокоилась, когда нашла во мне внимательного слушателя довольно подробного рассказа о далеко не короткой жизни».

««Были ли вы в Шотландии?» «Да, сэр; и в очень красивой части Шотландии, в П——шире». «Действительно!» Короче говоря, она рассказала мне, что двенадцать лет назад была гувернанткой в семье С—— в доме Б——. (Не нужно говорить, что я был теперь крайне заинтересован.) «Почему вы ушли?» «Ну, сэр, так много людей жаловались на странные шумы в доме, что я встревожилась и ушла». Я спросил ее, видела ли она что-нибудь? Она сказала «нет», и что шумы слышны были только в определенных комнатах, а слуги жили совсем в другой части дома. Когда я стал ее расспрашивать, она определила странные шумы именно в тех двух комнатах, которые я занимал по очереди. Она не узнала от меня, что я когда-либо был там. Когда я настоял на конкретном случае испуга и внезапного отъезда (я думаю), она рассказала мне, что два военных офицера «уехали на следующее утро»».

«В заключение, вопреки всему вышесказанному, моему собственному и рассказу этой доброй женщины, я должен отметить, что перед тем, как я покинул дом, две молодые леди, родственницы семьи, занимали соответствующие комнаты, и, конечно, к моему удивлению, за завтраком не выглядели так, будто провели беспокойную ночь».

Расследование показывает, что проживание мисс Y—— в Б—— должно было быть примерно в 1878-80 годах.

Самыми ранними свидетелями в хронологической последовательности была бы сама семья С——; но хотя они предоставили много информации различным лицам, интересующимся домом Б—— во время аренды как мистером Х——, так и полковником Тейлором, нынешние редакторы не желают использовать ее без разрешения.

Заявление в статье «Таймс», о характере которого читатель может судить здесь сам, вызвало следующее письмо от миссис С——, которое можно найти в выпуске этой газеты от 18 июня 1897 года:

«Могу ли я попросить вас по любезности вставить это в следующий выпуск вашей газеты. Видя, что меня втянули в публичность в «Таймс» от 8 июня как «сделавшую признания под давлением перекрестного допроса», я прошу заявить, что я, как и остальная часть моей семьи, не имели ни малейшего представления, что наш дом сдан не обычным арендаторам. В моем общении с ними я говорила как леди с леди, никогда не воображая, что мои частные разговоры будут использованы в целях, тщательно скрытых от меня — обман, который я глубоко возмущена».

Будет замечено, что миссис С—— здесь не оставляет сомнений относительно характера информации, которой она была так добра поделиться с мисс Фрир, но, несмотря на этот факт и язык, который миссис С—— сочла правильным использовать — или, по крайней мере, подписать — в отношении мисс Фрир, мисс Фрир предпочитает продолжать рассматривать заявления миссис С—— как конфиденциальные, и, соответственно, в Дневнике будут найдены пропуски под датами, когда происходили такие разговоры. Мисс Фрир распространяет такое же уважение к частной жизни, которую сама семья С—— нарушила, на сообщения, сделанные другими членами. Однако было несколько свидетелей, не связанных с ними, некоторые из которых упоминаются в Дневнике. Не только жители деревни и люди в непосредственной близости, но и многие случайно встреченные во время посещений достопримечательностей и экскурсий в радиусе двадцати миль вокруг Б—— были готовы излить предания и опыт, которые здесь не цитируются, так как, хотя часто наводящие на размышления, не всегда являются доказательными.

Преподобный П. Х——, уже упоминавшийся, цитирует свидетеля, который свидетельствует о процессиях монахов или монахинь, виденных мистером С—— из окна, и о супружеской паре, которая, «рассказывая о событиях ночи, заявила, что они не могли слышать голоса друг друга из-за шума над головой между ними и потолком», что было особенно интересно для него как подтверждение его собственного опыта.

Бывший слуга в Б—— добровольно рассказал очень подробно историю предполагаемых привидений, которая показывает, что они происходили с интервалами в течение последних двадцати лет. Он придерживается мнения, что, поскольку более ранние привидения приписывались покойному майору С——, так и их возрождение может быть отнесено к покойному владельцу; но его причины, как и его повествование, носят характер, который может вызвать раздражение у семьи С——, и поэтому они утаиваются.

Доктор Мензис, корреспондент «Таймс» от 10 июня, который говорит о себе как о старом друге майора С——, ссылается на еще более раннее присутствие привидений — предание, бытовавшее во время вступления майора в наследство в 1844 году.

В августе 1896 года дом Б—— с прилегающими охотничьими угодьями был сдан капитаном С——, нынешним владельцем, на год богатой семье испанского происхождения. Их опыт был такого рода, что они покинули дом через семь недель, тем самым потеряв большую часть арендной платы, которая была выплачена авансом. Свидетельства самого мистера Х——, его дворецкого и нескольких гостей будут приведены в надлежащей хронологической последовательности.

Когда полковник Тейлор, один из основных членов Лондонского спиритуалистического альянса, выдающийся член ОПИ, чье имя связано как в этой стране, так и в Америке с исследованием домов с привидениями, предложил взять в аренду дом Б—— после того, как аренда была расторгнута мистером Х——, владелец не высказал никаких возражений. Действительно, единственным намеком на присутствие привидений было выражение надежды со стороны агентов капитана С—— в Эдинбурге, что полковник Тейлор не будет делать это предметом жалоб, как это делал мистер Х——, в ответ на что им сообщили, что полковник Тейлор прекрасно осведомлен о том, что произошло во время аренды мистера Х——, и обязуется не жаловаться по этому поводу. Поскольку капитан С—— таким образом выбросил дом на открытый рынок и сдал его в аренду известному эксперту без какого-либо упоминания темы привидений, кроме того, что это не должно быть основанием для жалоб, очевидно, что он лишил себя права жаловаться на наблюдения по поводу местных галлюцинаций, не больше, чем на наблюдения за повадками белок или другими местными особенностями. И у него не было больше прав жаловаться на этом основании, как у продавца аренды, чем у любого другого продавца товаров, выставленных на публичную продажу, такого как шляпник, который после продажи шляпы лорду Солсбери мог бы жаловаться, что его побудили предоставить головной убор консерватору. В то же время, как полковник Тейлор, так и его друзья прекрасно знали из досадного опыта, что явления такого рода, как в Б——, очень часто связаны с частными делами, которые члены заинтересованной семьи могли бы возражать видеть опубликованными, точно так же, как они могли бы возражать против публикации результатов исследования какого-либо предмета — скажем, старых пузырьков из-под лекарств, — найденных в доме, сданном ими странному арендатору.

Действуя на основе этого знания, Общество психических исследований взяло за общее правило публиковать исследованные им случаи под заведомо ложными именами, как частные случаи публикуются в медицинских и других научных журналах. Из вежливого беспокойства, чтобы не произошло ничего, что могло бы каким-либо образом раздражить любого члена семьи С——, никто не допускался в дом с целью наблюдения за явлениями, кроме как при определенном понимании, что они будут рассматривать все как конфиденциальное, и всегда предполагалось, что любая публикация по этому вопросу будет сделана со всеми именами и географическими указаниями, заведомо вымышленными.

Поскольку были затронуты некоторые моменты гэльской орфографии, было решено упомянуть дом как стоящий в двуязычном районе на границе Уэльса, и лорд Бьют договорился с сэром Уильямом Льюисом, чтобы эти лингвистические моменты были представлены валлийским, а не гэльским языком.

Дела расследования и любые явления, которые могли произойти, были, таким образом, защищены, как полагали, конфиденциальностью, даже более абсолютной, чем та, что обычно соблюдается в таких делах домохозяйства, относительно которых честь диктует, что гость должен молчать.

Признательность, с которой семья С—— ответила на это вежливое и осторожное внимание к их возможным чувствам, стала очевидной для мира благодаря тону, который они приняли, когда, сразу после появления анонимной статьи в «Таймс», они бросились в газеты и опубликовали все, что касалось их самих, их семейной собственности, предшественников и арендаторов, со всеми именами собственными в полном объеме. После этого взрыва, конечно, стало невозможным дольше сохранять в секрете личность места и людей.

Из уважения к другим членам семьи, которые не принимали в этом участия, вопрос в настоящем томе остается в такой частной форме, какую теперь оставляет возможной газетная переписка.

Имена, приведенные полностью, — это те, которые в основном очень косвенно затронуты; другие имена, включая название дома, даны под настоящими инициалами, за исключением нескольких менее заметных, когда настоящие инициалы создали бы путаницу; и в этих последних случаях они взяты из букв алфавита, которые еще не использовались, и помещены в кавычки; например, настоящий инициал мистера С—— изменен, чтобы избежать путаницы с именем самой семьи С——, владельцев Б——.

Содержание книги, за одним исключением, организовано по простой хронологической системе. Они начинаются с краткого очерка истории семьи С——, основанного в своей ранней части на «Баронстве Шотландии» Дугласа; и вся информация, которой обладают авторы относительно явлений, произошедших после смерти майора С—— в 1876 году, за исключением той, что предоставлена семьей С——, изложена последовательно.

Семья С—— ведет свое начало с ранней части середины пятнадцатого века и поселилась на реке Т—— в течение того же века, в то время как они владели Б—— по крайней мере с первой половины следующего века.

Камень, вырезанный с их гербом, принадлежащий старому особняку, встроен в стену и датирован 1579 годом. Нынешний дом современный и даже не занимает место старого.

Конкретный владелец, чей герб так представлен, Патрик С——, женился на Элизабет Б——, которая пережила его и вышла замуж во второй раз. Джеймс С——, его сын, в 1586 году женился на Мэри С——, а после ее смерти, в 1597 году, на Элизабет Р——.

Роберт С——, его сын от первого брака, женился на Маргарет С——. Джон С——, сын Роберта, был убит кромвелевцами, не оставив потомства, и ему наследовал его брат, Патрик С——, который женился на Элизабет Л——.

Не очевидно, когда они приняли принципы Реформации, но следует отметить, что этот Патрик был в большой милости у Якова II (и VII).

Чарльз С——, сын вышеупомянутого, женился на Анне Д——, и ему наследовал его третий сын, другой Чарльз, который женился на Гризелл М—— и умер в 1764 году.

Роберт С——, его сын, женился на Изабель Х——. Чарльз С——, его старший сын, умер холостым в 1783 году.

Х—— С——, второй сын Р—— С——, женился на Луизе М——, умер в 1834 году и имел потомство — Роберта, двух других сыновей и шесть дочерей.

Роберт С——, родившийся в январе 1806 года, в 1825 году поступил на военную службу Ост-Индской компании, из которой ушел в отставку в звании майора в 1850 году, т. е. через шестнадцать лет после вступления в права владения собственностью. Он умер в апреле 1876 года. Оба его брата умерли холостыми, а из шести его сестер три вышли замуж, а четвертая, Изабелла, ушла в монастырь. Она приняла постриг под именем «Фрэнсис Хелен» в 1850 году, в год возвращения ее брата из Индии, и умерла 23 февраля 1880 года в возрасте шестидесяти шести лет.

Майор С—— по своему завещанию от 8 июня 1853 года завещал Б—— представителям своей замужней сестры Мэри, и после его смерти ему, соответственно, наследовал ее второй (но старший из выживших) сын Джон, который при вступлении в наследство принял имя С——.

Майор С—— был протестантом, но этот Джон был католиком, как и его тетя Изабелла. Его старший брат умер без потомства в 1867 году, но у него был младший брат, женатый, с потомством, и две сестры, Луиза и Мэри, которых майор С—— кодицилом от 14 декабря 1868 года тщательно исключил из всех выгод по своему завещанию.

Регистр прихода Л——, в котором расположен дом Б——, упоминает под датой 14 июля 1873 года смерть Сары Н——, экономки дома Б—— (незамужней), двадцати семи лет, дочери Джона Н——, фермера, и Хелен Р——. (В шотландских юридических документах замужние женщины описываются по их девичьей фамилии.) Говорят, что ее последняя болезнь была очень короткой, длившейся всего три дня. Миссис С—— имела великое милосердие ухаживать за ней на смертном одре. В регистре упоминается, что официальное извещение о смерти Сары Н—— было дано не ее родителями и не майором С——, а ее дядей, Нилом Н——.

Майор С——, по-видимому, был несколько эксцентричен и очень любил собак, которых держал в значительном количестве. Он имел очень твердые взгляды на психические предметы. Он верил в возвращение духов, и многие свидетели подтверждали, что он часто говорил о своем собственном возвращении после смерти. Среди этих психических верований были два, относящихся к животным; и поскольку они такого рода, который не очень часто обсуждается даже среди спиритуалистов, и в некоторой степени входят в следующее повествование, удобно здесь изложить их подробно. Очень часто считается, что душа или живая личность человека, которая переживет изменение, называемое нами «смертью», способна входить в живые тела и использовать их органы. Форма, в которой это верование встречается чаще всего, — это предполагаемое вдохновение трансовых медиумов душами умерших. Таким случаем является случай миссис Пайпер, о которой говорят, что она была оживлена душой доктора Финуита и другими личностями, ныне развоплощенными. Естественно, утверждалось, что если для развоплощенного духа возможно занять и оживить тело человека, то, a fortiori, ему было бы легко сделать то же самое с телом зверя, где сопротивление воли, по-видимому, было бы меньше.

Эта идея, в сочетании с верой в то, что душа может быть отделена от тела при жизни, производя своего рода временную смерть, оставляя тело в таком состоянии, что оно способно быть снова населенным и оживленным, лежит в основе многочисленных заявлений о колдунах и колдуньях, превращающих себя в зайцев, волков или кошек, которые можно найти в записях судебных процессов над ведьмами.

Что это было возможно, по крайней мере после смерти, очевидно, было твердым убеждением со стороны майора С——. Нам сообщают, что он часто намекал на свое намерение войти в тело определенного черного спаниеля, которого он имел, и настолько сильная вера была привязана к его словам, что после его смерти все его собаки, включая упомянутого спаниеля, были застрелены, по-видимому, чтобы сделать невозможным любое такое действие с его стороны. Политика принятой меры была недальновидной. Если бы майор полностью преуспел в оживлении тела живого спаниеля, физические ресурсы, находящиеся в его распоряжении, были бы слишком ограничены, чтобы позволить ему доставить много хлопот. Как бы то ни было, ряд свидетелей подтверждают появления этого спаниеля и по крайней мере еще одной собаки, что естественно может рассматриваться как гораздо более тревожное.

Второй пункт, возможно, тот же, что и последний, но он, по-видимому, более вероятно основан на убеждении, разделяемом майором С—— вместе с большим числом тех, кто серьезно изучал привидения — и, безусловно, большим числом членов ОПИ, — что такие привидения на самом деле являются галлюцинациями или ложными впечатлениями на чувства, созданными, насколько они вызваны какой-либо внешней причиной, другими умами, либо в теле, либо вне тела, которые сами по себе невидимы в обычном и физическом смысле этого термина и на самом деле действуют через какие-то средства, в настоящее время очень плохо известные. Такое мнение, конечно, оставляет открытым вопрос о возможном действии невидимых сил на то, что обычно называют материей, вовлеченной в «духовную» фотографию, материализацию, левитацию, прохождение материи сквозь материю и другие формы аппорта, хотя такое различие, если его логически довести до конца, становится несколько тонким перед лицом общепринятого факта, что все психические процессы сопровождаются физическими процессами в мозгу. На следующих страницах будут найдены примеры явления кажущегося удаления постельных принадлежностей, которые поднимают вопрос о правильности рассмотрения как исчерпывающего объяснения, основанного исключительно на гипотезе субъективной галлюцинации, которая в противном случае, по-видимому, была бы общеприменимой. Было бы разумно предположить, что если такой разум может произвести галлюцинацию появления человеческой фигуры, ему было бы по крайней мере так же легко произвести галлюцинацию появления зверя. Вера в этом отношении, по-видимому, является объяснением факта, упомянутого в письме в «Таймс» от 10 июня 1897 года доктором Мензисом, который ссылается на майора С—— как на «старого и дорогого друга». Он пишет: «Я не сомневаюсь, что он создал много скандала, сказав своему садовнику, что ему лучше позаботиться о том, чтобы содержать сад в порядке, ибо когда он уйдет, его душа войдет в крота и будет преследовать сад и его тоже».

Эта теория возможности создания силой мысли галлюцинации, слуховой или зрительной, зверя, может также быть объяснением не только появления большой собаки, которую видели, как и спаниеля, но также явления, подтвержденного несколькими свидетелями, того, что они слышали звук, как будто большая собака бросается снаружи на нижнюю часть их дверей.

Майор С—— умер, как уже было сказано, в 1876 году и был похоронен рядом с Сарой Н—— и, говорят, старым индийским слугой. Могила находится посреди приходского кладбища. Никакой памятник не отмечает их место упокоения, но высокое ограждение, которое окружает его, является заметным объектом. Все его собаки, в количестве четырнадцати, включая уже упомянутого спаниеля, были убиты после его смерти.

ОПИ несколько лет назад опубликовало перепись галлюцинаций, основанную на опросе семнадцати тысяч человек, которые были взяты не только случайно, но из которых были исключены те, чьи ответы были предвидены. Из анализа этой статистики видно, что подавляющее большинство этих фантазмов — это фигуры людей, которые жили и продолжают жить, хотя исследования, по-видимому, указывают на тот факт, что их тела либо всегда, либо очень часто находятся в состоянии кажущегося бессознательного состояния в момент явления. Среди меньшинства, т. е. привидений умерших, частота, по-видимому, находится в обратной пропорции ко времени, прошедшему с момента смерти. Те, которые появляются в момент смерти, очень часты, тогда как, с другой стороны, те, кто давно умер, почти неизвестны; например, привидение, виденное леди Голуэй несколько лет назад в аббатстве Раффорд, где форма представляла человека, который должен был умереть около трехсот лет назад, принадлежит к классу, примеры которого очень редки.

Дом с привидениями (или любая другая местность) — это просто место, где опыт показывает, что галлюцинации более или менее локализованы, и единственный особенно интересный вопрос о нем заключается в том, почему галлюцинации должны быть локализованы в определенном месте и что вызывает их там.

Такие Фантазмы Живых обсуждались в монументальной работе мистера Майерса и покойного мистера Э. Герни. Их не нужно здесь больше комментировать, кроме как заметить, что следующие страницы содержат по крайней мере один пример, а именно пример появления преподобного П. Х——. (См. стр. 119.)

Очень трудно судить о силах, которые могут действовать в условиях того, что мы привыкли называть «другим миром», но правдоподобное объяснение можно найти в Божественном Слове: «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше». Мысли и привязанности, по-видимому, пребывают некоторое время там, где они были уже закреплены при жизни, но изменения здесь, включая постепенное воссоединение на той стороне всех тех, кто любим, с теми, кто их любит, прогрессирующее разъединение ума с вещами здесь и, без сомнения, эволюция другой жизни в других условиях, по-видимому, постепенно стирают узы земной памяти, связывающие чувства с определенными местами на земле.

Такие мысли нередко включают раскаяние, желание исправления актов несправедливости и стремление к состраданию и сочувственным молитвам тех, кого мы называем живыми.

Естественно, поэтому предполагать, что присутствие привидений, подобное тому, что встречается в Б——, было бы связано с людьми, которые умерли в течение какого-то такого периода, как столетие в крайнем случае. Теперь число членов семьи С—— и других, чьи мысли, воспоминания, чувства и привязанности, по-видимому, в значительной степени пребывали в Б—— и которые умерли в течение последних ста лет, весьма значительно; но — за исключением предания, упомянутого доктором Мензисом (см. стр. 22), которое следует отбросить, — по-видимому, не было никакой идеи о том, что место является домом с привидениями до смерти Сары Н—— и майора С——, тогда как с того времени необычные явления постоянно подтверждались.

Джон С——, его преемник, был, как сказано, вторым сыном сестры майора С—— Мэри и принял имя С—— при вступлении в права владения собственностью. Он был католиком; он был женат и имел нескольких детей, из которых старший сын является нынешним владельцем. Один из младших сыновей — иезуит, но еще не священник.

В январе 1895 года мистер С—— отправился в Лондон по семейным делам и был там убит, попав под кэб на улице. Было заявлено со слов трех человек, не считая членов его собственной семьи, что в утро, когда он в последний раз покидал Б——, пока он разговаривал с агентом в своем рабочем кабинете, были стуки, настолько сильные, что мешали разговору. Самое раннее письменное уведомление об этом обстоятельстве, насколько можно обнаружить, — это следующая запись в дневнике лорда Бьюта от 17 января 1896 года:

«Я слышу, что в утро, когда покойный С—— из Б—— в последний раз покидал дом, духи пришли и стучали ему в его комнате — несомненно, чтобы предупредить его, — так что его смерть была действительно вызвана жестоким суеверием, которое помешало ему позволить общаться с ними».

Информатором лорда Бьюта, по-видимому, был преподобный сэр Дэвид Хантер Блэр, так как дневник упоминает о его прибытии в Фолкленд в тот день, и никто из других гостей в доме не был людьми, которые могли бы услышать что-либо об этом.

Мистеру С—— наследовал его старший сын, капитан С——, который не проявил колебаний в том, чтобы выбросить дом на публичный рынок с его 4400 акрами охотничьих угодий. Предполагаемое присутствие привидений не упоминалось заранее первому арендатору, как это было впоследствии полковнику Тейлору.

Этим арендатором был мистер Дж. Р. Х—— из К—— Корт, С——, в Г——шире, и ниже приводится отчет об опыте во время его визита, как его дал его дворецкий:

ПО СЛЕДАМ ПРИВИДЕНИЯ

Редактору «Таймс»

«Сэр, — В вашем выпуске от 8-го числа под вышеуказанным заголовком «Корреспондент» пытается довольно подробно описать то, что он называет самым наглым обманом. Поскольку я прожил в Б—— три месяца осенью прошлого года в качестве дворецкого в доме, я подумал, что, возможно, мой опыт с привидением Б—— может быть интересен многим вашим читателям, и поскольку история теперь стала достоянием общественности, я не причиню никому вреда, рассказав то, что я знаю об этой тайне.

«15 июля 1896 года я был послан мистером Х—— с двумя горничными, чтобы принять дом Б—— от агентов мистера С——. Я был там три дня до прибытия кого-либо из семьи, и в течение этого времени я не слышал ничего, что могло бы меня побеспокоить каким-либо образом; но на утро после прибытия двух членов семьи, мастера и мисс Х——, они спустились с длинными лицами, рассказывая о призрачных шумах, которые они слышали ночью, но я пытался отговорить их от такой чепухи, как я тогда считал; но в следующие две или три ночи тот же вид шумов был услышан ими, а также горничными, которые спали в комнатах наверху, и все они стали положительно напуганы. Я не слышал ровным счетом ничего, хотя шумы, как они их описывали, были бы достаточны, чтобы разбудить любого гораздо дальше, чем там, где я спал, ибо шумы, которые они слышали, производились непосредственно над моей комнатой. Я предположил, что это трубы горячей воды или ветки плюща, стучащие по окнам, но нет — ничто не могло убедить их, кроме того, что в доме есть привидения; но поскольку шумы продолжали слышаться каждую ночь, я предложил, чтобы я посидел один, без света, снаружи дверей их спален, где были слышны шаги и другие шуршащие звуки. Я думаю, что один другой член семьи или два молодых джентльмена прибыли в это время, и они также слышали шумы. Я сказал им о своем намерении посидеть одному, ибо, так как у одного из них был револьвер, я не хотел рисковать быть застреленным за привидение. Однако я занял свой пост на площадке в 11.30 и держал караул, я уверен, до половины второго; затем я, должно быть, заснул, ибо около двух часов мастер Х——, услышав стук, как обычно, вышел из своей комнаты, чтобы услышать, видел или слышал ли я что-нибудь, но нашел меня крепко спящим на полу, что напугало его больше, чем стук, ибо он на мгновение предположил, что я был убит привидением.

«Такого рода вещи продолжались каждую ночь, и в течение трех недель я не слышал ничего, хотя почти все в доме слышали эти шумы, кроме меня; но моя очередь еще должна была прийти, хотя я твердо придерживался мнения в течение этого времени, что это трубы горячей воды, и я только смеялся над другими за их абсурдную чепуху, как я тогда считал; но моим первым опытом было то, что меня будили три ночи подряд, или, вернее, утра, около 3.30. Я ничего не слышал, но казалось, что я мгновенно проснулся, как будто кто-то коснулся меня. Я бодрствовал некоторое время, а затем снова засыпал; но на четвертую ночь, будучи разбуженным, как прежде, и лежа бодрствующим, может быть, две минуты, я услышал ужасный топот прямо снаружи моей двери. Я быстро выпрыгнул из постели, открыл свою дверь и громко крикнул: «Кто там?», но не получил ответа. Я поднялся по лестнице и прислушивался несколько минут, но не услышал дальнейшего стука. Затем я вернулся в свою комнату, но больше не спал в то утро.

«Я могу упомянуть, что моя комната была той, которую «Корреспондент» описал как комнату дворецкого под № 3, комнату, где слышалось больше всего шумов, а лестница была служебной, и так как наверху есть дверь, если бы кто-то пришел туда, чтобы произвести шум, я бы, безусловно, услышал, как они отступают.

«То же самое происходило с вариациями почти каждую ночь в течение последующих двух месяцев, что я был там, и каждый посетитель, который приходил в дом, был потревожен таким же образом. Один джентльмен (полковник) сказал мне, что его будили несколько раз с чувством, что кто-то стягивает с него постельное белье; иногда слышались тяжелые шаги, в других случаях — как шуршание женского платья; и иногда слышались стоны, но почти всегда сопровождаемые тяжелым стуком; иногда весь дом был бы разбужен. Однажды ночью я помню, как пять джентльменов встретились на вершине лестницы в своих ночных костюмах, некоторые с палками или кочергами, у одного был револьвер, клянясь отомстить нарушителям их сна. В течение двух месяцев после того, как я впервые услышал шумы, я держал караул в общей сложности около двенадцати раз в различных частях дома, по большей части неизвестно другим (в то время), и слышал шумы в крыле, а также в других частях.

«При наблюдении я всегда испытывал странное ощущение за несколько минут до того, как услышать какой-либо шум. Я могу описать это только как внезапное вхождение в ледяной дом и чувство, что кто-то присутствует и собирается заговорить со мной. В три разные ночи меня будили тем, что постельное белье стягивали с моих ног. Но самой худшей ночью, которую я провел в Б——, была одна ночь около второй недели сентября, и я никогда не забуду ее, пока буду жить. Я держал караул с двумя джентльменами — один посетитель, другой один из дома. Мы сидели в комнате № 2 и слышали шумы, которые я описал, около половины третьего. Оба джентльмена были очень встревожены; но мы обыскали все, но не смогли найти никаких следов привидения или причины шумов, хотя они исходили на этот раз из незанятой комнаты. (Я могу упомянуть, что шумы никогда не слышались днем, как заявил «Корреспондент», но всегда между двенадцатью часами ночи и четырьмя часами утра, обычно между двумя и четырьмя часами.) После тщательного обыска два джентльмена легли в постель более печальными, но не более мудрыми людьми, ибо мы ничего не обнаружили. Затем я пошел в свою комнату, но не в постель, ибо я не был удовлетворен и решил продолжить наблюдение в одиночку. Поэтому я сел на служебной лестнице, близко к тому месту, где трубы с водой проходили вверх по стене, чтобы раз и навсегда решить, исходят ли звуки каким-либо образом из труб с водой.

Мне не пришлось долго ждать (около двадцати минут), как стук возобновился с той же стороны, что и прежде, но гораздо громче, а затем, после очень короткого промежутка, раздались два отчетливых стона, от которых мне стало определенно не по себе, ибо это звучало так, будто кого-то ударили ножом, и он упал на пол. С меня было довольно. Я пошел и спросил двух джентльменов, которые только что легли спать, не слышали ли они чего-нибудь. Один сказал, что слышал пять ударов и два стона, так же, как и я; в то время как другой (чья комната была гораздо ближе к тому месту, откуда доносились звуки) сказал, что ничего не слышал. Затем я удалился в свою постель, но не спать, ибо не прошло и трех минут, как я испытал то же ощущение, что и прежде, но вместо того, чтобы сопровождаться стуком, мое постельное белье приподнялось и снова опустилось — сначала в ногах, но постепенно приближаясь к моей голове. Я прижал одеяло к шее руками, но, несмотря на мои усилия удержать его, оно было мягко приподнято. Затем я пошарил рукой вокруг себя, но ничего не почувствовал. Сразу после этого меня обдало воздухом, как будто вокруг моей головы летала какая-то птица, и я отчетливо слышал и чувствовал, как что-то дышит на меня. Я попытался дотянуться до спичек, которые лежали на стуле у кровати, но мою руку что-то удерживало, словно невидимая сила. Затем нечто, по-видимому, отступило в ножную часть кровати. Вдруг я почувствовал, как ножной конец кровати приподнялся и переместился в сторону окна примерно на три-четыре фута, а затем вернулся на прежнее место. Все это, как мне кажется, заняло не более двух-трех минут, хотя в тот момент мне казалось, что прошли часы. В этот момент часы пробили четыре, и, утомленный долгим ночным бдением, я уснул. Это, господин редактор, лишь часть того, что мне довелось пережить в Доме Б——.

Что касается интервью «Корреспондента» с местными жителями:

Что касается старой смотрительницы, то это пожилая женщина, очень глухая, и она всегда занимала комнату на первом этаже, где за те три месяца, что я там жил, не было слышно ровным счетом ничего, поскольку там спали два моих лакея, и они не слышали никаких шумов. Что касается «умного» садовника, то если это тот самый, что работал там при мне, он, безусловно, не забыл ночь, которую провел со мной в моей комнате; он был напуган почти до смерти и заявил, что ни за какие деньги не проведет в моей комнате еще одну ночь — факт, который хорошо известен управляющему и другим.

В моем опыте столкновения с тайной Дома Б—— было много других случаев, но я надеюсь, что этого достаточно для моей цели — а именно, чтобы правда стала известна, ибо у меня нет иного мотива писать это письмо; ведь я уже несколько месяцев как оставил службу в этом доме. Но что касается утверждения вашего корреспондента о том, что кто-то из домашних устраивал это, то это просто абсурд; ведь все они по очереди уезжали из Дома Б—— на неделю или две, а эти шумы все равно были слышны. И еще: возможно ли кому-то поддерживать такую шутку в течение трех месяцев? Или, если бы кто-то этим занимался, я бы наверняка их поймал; и могу заверить вас, что домашние были очень этим раздражены, не только ради себя, но и ради своих гостей, ибо я сидел всю ночь с некоторыми из них, кто боялся идти в свои спальни: и я думаю, что если бы «Корреспондент» пробыл в Доме Б—— столько же, сколько я, и испытал бы то же, что и я, он рассказал бы совсем другую историю, хотя до моего приезда в Дом Б—— я смеялся бы над каждым, кто сказал бы мне, что существуют привидения; и даже сейчас я не совсем убежден; но в одном я уверен — что в шумах и вещах, которые я слышал и испытал в Доме Б——, есть нечто сверхъестественное. Заранее благодарю вас, дорогой сэр, за публикацию этого письма, остаюсь ваш покорный слуга,

Гарольд Сандерс.

Чидкок, близ Бридпорта, Дорсет.

Отрывок из статьи в «Таймс» гласит:

«Умный садовник, которого я расспрашивал, сказал мне, что дважды дежурил в доме, не ложась спать до рассвета в семь часов, но не услышал ни звука. Смотрительница, которая провела в доме несколько месяцев и должна была всю ночь поддерживать огонь в печи, никогда не слышала ни звука, вероятно, потому, что некому было его издавать».

Свидетельства садовника по этому вопросу можно найти на стр. 218.

Не допуская ни на минуту теорию о том, что показания слуги могут быть менее ценными, чем показания так называемых образованных классов, мы сочли желательным, прежде чем принимать показания Сандерса, навести справки о его характере, интеллекте и способности к наблюдению. Его работодатель хорошо отзывался о нем, а полковник Тейлор имел возможность лично побеседовать с ним, что он описывает следующим образом:

18 июля 1897 г. — Вчера я ездил в Ковентри и виделся с дворецким Сандерсом. Это худощавый темноволосый молодой человек, и, насколько я мог судить, вполне честный и серьезный в отношении дела с Домом Б——. Он заверил меня, что написал письмо в «Таймс» без чьего-либо совета или помощи и что все написанное им — абсолютная правда. Косвенно я понял, что до своего опыта в Доме Б—— он ничего не знал о привидениях, спиритизме или каких-либо оккультных материях, не знает и сейчас. Он был очень удивлен, когда я сказал ему, что ощущение, которое он описывает как «вхождение в ледник», является обычным при подобных обстоятельствах. Он сказал, что опустил в своем письме многие мелкие личные детали, такие как следующие: во время проявления в его комнате, когда его кровать сдвинулась и когда он почувствовал, будто кто-то делает над ним «пассы» и дышит ему в лицо, он перекрестился, после чего «влияние» отступило от него, но почти сразу приблизилось снова. Повторив это несколько раз с тем же результатом, он скрестил руки на груди и, прижав постельное белье к подбородку, уснул. Он ни в какой момент не испытывал страха. Он сказал, что проявления были более активными во время пребывания отца «И.», чем в любое другое время, и что один из молодых людей из семьи Х—— видел, как мимо его комнаты прошла дама под вуалью.

Следующий абзац в письме корреспондента «Таймс» вызвал нижеприведенное письмо от самого мистера Х——, арендатора Дома Б——:

«Единственная тайна в этом деле, по-видимому, заключается в том, каким образом прозаическое и обычное жилище приобрело столь дурную репутацию. В Лондоне меня уверяли, что она существует уже двадцать или тридцать лет. Семейный адвокат в П—— самым решительным образом утверждал, что до тех пор, пока дом не был сдан в аренду в прошлом году на сезон охоты семье, которую я назову Х——, об этом не было ни слуху ни духу. То же самое мне в столь же категоричных выражениях сказал приходской священник, рассудительный человек из графства Пертшир, проживший здесь двадцать лет. Он рассказал мне, что некоторые из младших членов семьи Х—— предавались розыгрышам и хвастались ими. Одной из их выходок было бросать или ронять на пол груз, подтягивая его обратно с помощью веревки. Другой, по-видимому, заключался в том, чтобы стучать каблуком сапога по дверям спален, следы от чего остаются по сей день и были указаны мне нашей хозяйкой. Если действительно существуют какие-то шумы, не относящиеся к обычным бытовым причинам, то вполне вероятно, что эти шутники доверились кому-то из поместья, кто развлекается тем, что время от времени — а говорят, что более заметные шумы слышны лишь время от времени — повторяет их трюки. Управляющий поместьем согласен с адвокатом и священником в том, что дом не имел никакой репутации дома с привидениями до появления семьи Х——. И все же он горец, и не лишен суеверий; ибо он высказал мнение, что если в этих шумах что-то и есть, то они должны быть делом Черной Магии. На вопрос, что такое Черная Магия, он ответил, что не знает, но часто слышал о ней, и ему говорили, что, будучи однажды запущенной, она продолжается без участия своих авторов. Он был совершенно уверен, однако, что если Черная Магия и существует, то она пришла вместе с семьей Х——».

Ответ мистера Х——, опубликованный в «Таймс», был датирован 10 июня:

Редактору «Таймс»

«Сэр, — я должен просить вас опубликовать от имени арендатора Дома Б—— несколько замечаний по поводу статьи, появившейся в вашей газете 8-го числа под заголовком "По следам призрака". Автор этой статьи находит очень простое решение тайны, нападая на частную семью, которой довелось быть арендаторами Дома Б—— в течение короткого времени, и делая их "козлом отпущения" для своего аргумента. Я не совсем понимаю, претендует ли ваш корреспондент на то, чтобы утверждать, что место не имело репутации дома с привидениями до моей трехмесячной аренды в прошлом году; вероятно, он не обвиняет меня в создании таких слухов, так как упоминает историю о визите католического архиепископа в дом для изгнания призрака. Это должно было произойти некоторое время назад и доказывает, что дом уже тогда считался домом с привидениями. Что ваш корреспондент действительно утверждает как факт, так это то, что младшие члены моей семьи устраивали розыгрыши, которые послужили поводом для расследований лорда Бьюта. Моя цель при написании вам — самым решительным образом опровергнуть это утверждение. Главное доказательство, которое приводится в подтверждение этой клеветы, заключается в том, что на дверях остались следы от ударов, нанесенных для создания шумов. Неужели кто-то мог испугаться после того, как причина и источник шумов были установлены по следам от сапог! Но когда мы покидали Дом Б——, на дверях не было никаких подобных следов. Некоторые из наших гостей были с нами почти до самого отъезда моей семьи и могут это подтвердить, по той простой причине, что в попытке локализовать необычные шумы все двери и другие части дома постоянно осматривались вплоть до самого последнего момента. Когда я приехал в Дом Б—— в начале августа, моя семья уже была там несколько дней, и они сразу сказали мне, что обнаружили, что дом считается домом с привидениями, и что они слышали самые необъяснимые шумы. Мне стоило огромного труда убедить всех своих людей остаться в этом месте, и в конце концов мы покинули Шотландию в конце сентября, на два месяца раньше обычного. Лично я не придавал никакого значения слухам о том, что Дом Б—— населен привидениями, и приписывал весьма примечательные шумы трубам горячего водоснабжения и своеобразной постройке дома. На самом деле, должен признаться, я не могу верить в привидения и, следовательно, делал все возможное, чтобы убедить всех, что в Доме Б—— нет никаких привидений, но боюсь, что мне это не всегда удавалось. Надеюсь, вы простите меня за то, что я занимаю так много ценного места в вашей газете, но я должен был сделать это в порядке самозащиты против ложного обвинения. — Искренне ваш, Х——».

Считается, что вследствие этого письма мистеру Х—— угрожали судебным иском, который, однако, до сих пор не был инициирован.

Ниже приводится отчет о том же периоде от мисс «Б.», дамы, занимающей определенное положение в литературном мире:

«... Мы прибыли туда в среду, 25 августа, когда дом был арендован мистером Дж. Р. Х—— из К—— Корт, С——, графство Г——. Семья состояла из мистера и миссис Х——, трех сыновей, мисс Х——, моей сестры и меня, а также двух других гостей, полковника А—— и майора Б——».

«Мы занимали комнаты в крыле на первом этаже дома, выходящие в главный холл, отделенные от остальной части дома длинным коридором и закрытые распашной дверью. Наши комнаты выходили одна в другую, а внутренняя комната выходила в маленькую гостиную, из которой в коридор вела дверь со стеклянными панелями. Единственным другим человеком, спавшим в том крыле дома, был мистер Вилли Х——, чья комната находилась прямо напротив двери нашей комнаты».

«По прибытии мы услышали много разговоров о "призраке", и поэтому в ту ночь сестра заставила меня спать с ней во внутренней комнате. В ту ночь мы ничего не слышали. На следующую ночь я спала во внешней комнате, и никто из нас ничего не слышал. На третью ночь, поскольку сестра все еще немного нервничала, я спала с ней во внутренней комнате. Дверь внешней комнаты была заперта, дверь между комнатами была заперта, а к двери, ведущей в гостиную, был придвинут гардероб. Приняв эти меры предосторожности, мы обе крепко уснули».

«Я внезапно проснулась посреди ночи и заметила, как тихо в доме. Затем я услышала, как часы пробили два, а через несколько минут раздался грохочущий, вибрирующий удар в дверь внешней комнаты. Моя сестра спала очень крепко, но от этого шума она мгновенно вскочила, совершенно проснувшись».

«"Кто-то должен был это сделать, — сказала она, — такой шум никогда не мог быть произведен призраком!"»

«Но ни у одной из нас не хватило смелости выйти в коридор! Шум длился, я бы сказала, всего две или три секунды и прекратился так же внезапно, как и начался. Мы лежали без сна до рассвета, но в доме было совершенно тихо. Могу упомянуть, в противовес "сверхъестественному" происхождению звука, что он раздался снаружи двери, не проник во внутреннюю и не затронул дверь гостиной со стеклянными панелями, которая, безусловно, разлетелась бы вдребезги от применения силы, достаточной для создания такого шума. Еще одна очень любопытная вещь заключалась в том, что в те ночи, когда он доносился до нашей двери (мы слышали его только один раз, но другие гости слышали его часто), Вилли Х—— ничего не слышал; тогда как в ночи, когда беспокоили его, мы ничего не слышали, хотя комнаты находились рядом».

«На следующую ночь моя сестра, мисс Х—— и двое ее братьев всю ночь просидели в утренней комнате, которая выходила в главный холл. Мы сидели с открытой дверью и в темноте, но ничего не слышали и не видели; в доме было абсолютно тихо».

«На следующую ночь моя сестра и я остались в комнате мисс Х——, дежуря вместе с ней. Она находилась на третьем этаже дома, на одной линии со специально "населенной привидениями" комнатой, которую тогда занимал полковник А——. Двое мужчин дежурили внизу».

«После 2:30 мистер Юстас Х—— пришел и сказал сестре, что нам не нужно больше сидеть, так как все очень тихо, и шумы редко бывали после этого часа. Затем он ушел в свою комнату, но его дверь едва успела закрыться, как мы все услышали громкий стук в дверь полковника А——. Мы выбежали, не теряя ни секунды, в коридор, где лампы все еще ярко горели, но он был абсолютно пуст и тих. Мы слышали это несколько раз в ту ночь в отдаленных частях дома, а однажды услышали крик, который, казалось, доносился сверху. После этого мы оставались в доме шесть дней, но сами больше ничего не слышали, хотя всех остальных в доме беспокоили каждую ночь».

Майор Б——, упомянутый в вышеприведенном заявлении, любезно предоставил следующую заметку о своих личных впечатлениях:

«22 августа 1896 года я прибыл в Дом Б—— и оставался там до 2 сентября. В этот период я спал в комнате на втором этаже, которая находится в конце короткого коридора, идущего от верха черной лестницы к моей комнате [№ 1]».

«Полковник А—— занимал комнату рядом со мной [№ 3]. Это была двойная комната, соединенная дверью, и она располагалась как раз наверху черной лестницы».

«24 августа, около 3:30 утра, я услышал очень громкий стук, по-видимому, в дверь полковника А——, всего около девяти ударов — три удара быстро, один за другим, затем еще три такие же, и еще три такие же. Это было так, как если бы кто-то бил в дверь кулаком изо всех сил. Я немедленно вышел из своей комнаты, но не смог найти ничего, что могло бы объяснить этот шум. В это время было уже совсем светло. Я слышал те же шумы 28 и 30 августа примерно в то же время, а именно между 3 и 4 часами утра».

Следующее, что несколько дополняет вышесказанное, содержалось в частном письме, написанном в январе 1897 года майором Б—— достопочтенному Э—— Ф——: