Но что делать Собранию, когда проникают злоупотребления? Исправлять их Словом Божьим. Это авторитетный голос Божий.
Мы полностью осознаем трудности и испытания, связанные с любым проявлением Собрания Божьего. Мы верим, что его трудности и испытания совершенно характерны. Нет ничего под небесным сводом, что дьявол ненавидит так, как он ненавидит это. Он не оставит камня на камне, чтобы противостоять этому. Мы видели это подтвержденным снова и снова. Евангелист может прийти в место и проповедовать вседостаточность имени Иисуса для спасения души, и у него будут тысячи, висящие на его устах. Пусть тот же человек вернется и, проповедуя то же Евангелие, сделает еще один шаг и провозгласит вседостаточность того же Иисуса для всех нужд Собрания верующих, и он обнаружит, что ему противостоят со всех сторон. Почему это так? Потому что дьявол ненавидит даже самое слабое проявление Собрания Божьего. Вы можете увидеть город, оставленный на века и поколения своей темной и скучной рутине религиозного формализма — мертвые люди, собирающиеся раз в неделю, чтобы услышать, как мертвый человек совершает мертвое служение, и все остальное время живущие в грехе и глупости. Там нет ни дыхания жизни, ни шевеления листа. Дьяволу это нравится. Но пусть кто-нибудь придет и развернет знамя имени Иисуса — Иисус для души и Иисус для Собрания — и вы скоро увидите могучую перемену. Ярость ада возбуждается, и темный и страшный поток противостояния поднимается.
Это, мы полностью верим, истинный секрет многих горьких нападок, которые были недавно совершены на тех, кто придерживается принципов Собрания Божьего. Несомненно, мы должны скорбеть о многих ошибках, заблуждениях и неудачах. Мы дали много поводов противнику различными способами. Мы были бедным, запятнанным посланием, слабым и немощным свидетелем, мерцающим светом. За все это мы должны быть глубоко смиренны перед нашим Богом. Ничто не могло бы быть более неуместным в нас, чем притязания или допущения, или выдвижение громких церковных требований. Прах — наше место. Да, возлюбленные братья, место исповедания и самосуда подобает нам в присутствии нашего Бога.
Тем не менее, мы не должны упускать славные принципы Собрания Божьего, потому что мы так позорно не смогли их осуществить: мы не должны судить истину по нашему проявлению ее, но судить наше проявление по истине. Одно дело — занимать божественную почву, и другое дело — вести себя должным образом на ней; и хотя совершенно правильно судить нашу практику по нашим принципам, все же истина есть истина, несмотря ни на что, и мы можем быть уверены, что дьявол ненавидит истину, которая характеризует Собрание. Простая горстка бедных людей, собранных во имя Иисуса, как члены Его тела, чтобы преломлять хлеб в память о Нем, — это заноза в боку дьявола. Правда, что такое Собрание вызывает гнев людей, поскольку оно выбрасывает их должность и авторитет за борт, и они не могут этого вынести. Тем не менее, мы верим, что корень всего дела будет найден в ненависти сатаны к особому свидетельству, которое такое Собрание несет о вседостаточности имени Иисуса для каждой возможной нужды святых Божьих.
Это поистине благородное свидетельство, и мы искренне жаждем видеть его более верно исполняемым. Мы можем полностью рассчитывать на интенсивное противостояние. С нами будет так же, как было с вернувшимися пленниками во дни Ездры и Неемии. Мы можем ожидать встречи со многими Рехумами и многими Санаваллатами. Неемия мог бы пойти и построить любую другую стену во всем мире, кроме стены Иерусалима, и Санаваллат никогда бы не беспокоил его. Но построить стену Иерусалима было непростительным преступлением. И почему? Только потому, что Иерусалим был земным центром Бога, вокруг которого Он еще соберет восстановленные колена Израиля. Это был секрет противостояния врага. И заметьте притворное презрение. «Если пойдет лисица, то она разрушит их каменную стену». И все же Санаваллат и его союзники не смогли разрушить ее. Они могли заставить ее прекратиться из-за недостатка веры и энергии у иудеев; но они не могли разрушить ее, когда Бог хотел, чтобы она стояла. Как это похоже на нынешний момент! Конечно, нет ничего нового под солнцем. Есть притворное презрение, но реальная тревога. И, о! если бы те, кто собран во имя Иисуса, были только более верны в сердце своему благословенному Центру, какое свидетельство было бы! Какая сила! Какая победа! Как это сказалось бы на всех вокруг. «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них». Нет ничего подобного под солнцем, будь оно хоть сколько-нибудь слабым и презренным. Да будет восхвален Господь за то, что Он воздвиг такое свидетельство для Себя в эти последние дни. Да умножит Он значительно его эффективность силой Святого Духа!
3. Теперь нам нужно вкратце рассмотреть третий пункт, а именно: какова сила, посредством которой собирается Собрание. И здесь человек и его дела отстраняются. Это не выбор человеческой воли, не открытие человеческого разума, не диктат человеческого суждения и не требование человеческой совести; это Святой Дух собирает души ко Христу. Как Иисус является единственным центром, так и Святой Дух является единственной собирающей силой. Одно так же независимо от человека, как и другое. Сказано: «где двое или трое собраны». Там не сказано: «где двое или трое встретились». Люди могут собираться вокруг любого центра, на любом основании, под любым влиянием и просто образовывать общество, ассоциацию, общину. Но Святой Дух собирает спасенные души только ко Христу.
Собрание может не охватывать всех святых Божьих в данной местности. В таком случае их нельзя назвать Собранием Божьим в этом месте. Но если они собраны как члены тела Христова, они занимают основание Собрания Божьего.
Это очень простая истина. Душа, ведомая Святым Духом, будет собираться только к имени Господа; и если мы собираемся к чему-то иному, будь то какой-то пункт вероучения, или какой-то обряд, или что-то еще, мы в этом вопросе не ведомы Святым Духом. Это не вопрос жизни или спасения. Тысячи спасены Христом, но не признают Его своим центром. Они собираются вокруг какой-то формы церковного управления, какого-то излюбленного доктринального положения, какого-то особого обряда, какого-то одаренного человека. Святой Дух никогда не будет собирать ни к чему из этого. Он собирает только к воскресшему Христу. Это верно для всей Церкви Божьей на земле; и каждое местное Собрание, где бы оно ни было созвано, является выражением целого.
Теперь, сила в Собрании будет во многом зависеть от той меры, в которой каждый его член собран в чистоте сердца к имени Иисуса. Если я собран к группе, придерживающейся особых мнений — если меня привлекают люди или учение — если, одним словом, это не сила Святого Духа, ведущая меня к истинному Центру Божьего Собрания, я окажусь лишь помехой, бременем, причиной слабости. Я буду для Собрания тем же, чем является фитиль, пожирающий свечу; и вместо того чтобы способствовать общему свету и пользе, я буду делать прямо противоположное.
Все это глубоко практично. Это должно привести к серьезному испытанию сердца и самосуду относительно того, что привело меня в Собрание, и относительно моего поведения в нем. Мы полностью убеждены, что тон и свидетельство Собрания были значительно ослаблены присутствием людей, не понимающих своего положения. Некоторые приходят туда, потому что получают там учение и благословение, которых не могут получить больше нигде. Некоторые приходят, потому что им нравится простота поклонения. Другие приходят в поисках любви. Ничто из этого не соответствует должному уровню. Мы должны быть в Собрании просто потому, что имя Иисуса — единственный установленный там стандарт, и Святой Дух «собрал» нас к нему.
Несомненно, служение драгоценно, и мы будем иметь его, в большей или меньшей силе, там, где все устроено правильно. То же самое касается и простоты поклонения: мы обязательно будем просты, искренни и правдивы, когда осознается Божественное присутствие, а владычество Святого Духа полностью признается и принимается. А что касается любви, то если мы идем в поисках ее, мы непременно будем глубоко разочарованы; но если мы способны взращивать и проявлять ее, мы обязательно получим гораздо больше, чем ожидаем или заслуживаем. Обычно обнаруживается, что те люди, которые постоянно жалуются на недостаток любви у других, сами совершенно не проявляют любви; и, с другой стороны, те, кто действительно ходит в любви, скажут вам, что получают в тысячу раз больше, чем заслуживают. Давайте помнить, что лучший способ получить воду из сухого насоса — это залить немного воды внутрь. Вы можете работать рычагом, пока не устанете, а затем уйти в раздражении и нетерпении, жалуясь на этот ужасный насос; тогда как, если бы вы просто залили немного воды, вы получили бы в ответ бьющий ключом поток, чтобы удовлетворить ваше самое сильное желание.
Мы имеем лишь слабое представление о том, каким было бы Собрание, если бы каждый был отчетливо ведом Святым Духом и собран только к Иисусу. Тогда нам не пришлось бы жаловаться на скучные, тяжелые, бесполезные, утомительные собрания. У нас не было бы страха перед нечестивым вторжением плотской природы и ее суетных дел — никакого «сочинения» молитв, никаких разговоров ради разговоров, никакого хватания за сборник гимнов, чтобы заполнить паузу. Каждый знал бы свое место в непосредственном присутствии Господа — каждый одаренный сосуд был бы наполнен, приготовлен и использован рукой Мастера — каждый взор был бы устремлен на Иисуса — каждое сердце было бы занято Им. Если бы читалась глава, это был бы сам голос Божий. Если бы было сказано слово, оно с силой отозвалось бы в сердце. Если бы возносилась молитва, она вела бы душу в самое присутствие Божье. Если бы пелся гимн, он возносил бы дух к Богу и был бы подобен игре на струнах небесной арфы. У нас не было бы готовых проповедей — никаких поучающих или проповедующих молитв, как будто мы хотим объяснить Богу доктрины или рассказать Ему целую кучу вещей о самих себе — никаких молитв «напоказ» соседям или просьб о всякого рода благодати для них, в которой мы сами прискорбно нуждаемся — никакого пения ради музыки или беспокойства, если нарушена гармония. Всех этих зол следует избегать. Мы должны чувствовать себя в самом святилище Божьем и вкусить предвкушение того времени, когда мы будем поклоняться в вышних дворах и уже не выйдем вон.
Нас могут спросить: «Где вы найдете все это здесь, внизу?» Ах! Это и есть вопрос. Одно дело представить идеал на бумаге, и совсем другое — воплотить его посреди заблуждений, неудач и немощей. По милости Божьей, некоторые из нас временами вкушали немного этой благословенности. Мы иногда наслаждались моментами неба на земле. О, если бы этого было больше! Да поднимет Господь по Своей великой милости уровень Собраний повсюду! Да расширит Он значительно нашу способность к более глубокому общению и духовному поклонению! Да поможет Он нам так ходить в частной жизни изо дня в день, чтобы судить самих себя и свои пути в Его святом присутствии, чтобы, по крайней мере, мы не оказались куском свинца или бременем для любого из Божьих Собраний.
И тогда, даже если мы не сможем достичь в опыте истинного выражения Собрания, пусть мы никогда не будем довольствоваться чем-то меньшим. Давайте честно стремиться к высочайшему стандарту и искренне молиться о том, чтобы быть вознесенными к нему. Что касается основания Собрания Божьего, мы должны держаться его с ревностным упорством и никогда не соглашаться ни на час занимать какое-либо другое. Что касается тона и характера Собрания, они могут и будут меняться в огромной степени и будут зависеть от веры и духовности собранных. Там, где чувствуется, что уровень вещей низок, — когда собрания кажутся бесполезными, — где постоянно говорится и делается то, что духовными людьми ощущается как совершенно неуместное, пусть все, кто это чувствует, ожидают Бога — ожидают постоянно — ожидают с верой — и Он непременно услышит и ответит. Таким образом, сами испытания и упражнения, которые свойственны Собранию, будут иметь благотворный эффект, бросая нас более непосредственно на Него, и тогда из пожирающего выйдет пища, а из сильного — сладость. Мы должны рассчитывать на испытания и трудности в любом выражении Собрания просто потому, что это правильный и Божественный путь для Божьего народа на земле. Дьявол приложит все усилия, чтобы изгнать нас с этого истинного и святого основания. Он будет испытывать терпение, испытывать нрав, ранить чувства, вызывать обиды безымянными и бесчисленными способами — всем и всяким, чтобы заставить нас оставить истинное основание Собрания.
Хорошо помнить об этом. Мы можем держаться Божественного основания только верой. Это отличает Собрание Божье и выделяет его из любой человеческой системы. Вы не сможете преуспеть там иначе, как верой. И, далее, если вы хотите быть кем-то, если вы ищете места, если вы хотите превознести себя, вам не стоит думать о каком-либо истинном выражении Собрания. Вы скоро найдете свой уровень там, если оно в какой-то мере является таким, каким должно быть. Плотское или мирское величие в любой форме не будет иметь значения в таком Собрании. Божественное присутствие иссушает все подобное и уравнивает все человеческие притязания. Наконец, вы не сможете преуспеть в Собрании, если живете в тайном грехе. Божественное присутствие не подойдет вам. Разве мы часто не испытывали в Собрании чувство беспокойства, вызванное воспоминанием о многих вещах, которые ускользнули от нашего внимания в течение недели? Неправильные мысли — глупые слова — недуховные пути — все эти вещи теснятся в уме и упражняют совесть в Собрании! Как это? Потому что атмосфера Собрания более проницательна, чем та, которой мы дышали в течение недели. Мы не были в присутствии Божьем в нашем частном хождении. Мы не судили себя; и поэтому, когда мы занимаем свое место в духовном Собрании, наши сердца обнаруживаются — наши пути обнажаются в свете; и то упражнение, которое должно было происходить в частном порядке — само необходимое упражнение самосуда, должно происходить за столом Господним. Это бедная, жалкая работа для нас, но она доказывает силу присутствия Божьего в Собрании. Дела должны быть в плачевно низком состоянии в любом Собрании, когда сердца не обнаруживаются и не обнажаются таким образом. Это прекрасное доказательство силы Святого Духа в Собрании, когда беспечные, плотские, мирские, самопревозносящиеся, сребролюбивые, беспринципные люди вынуждены судить себя в присутствии Божьем или, в противном случае, изгоняются духовностью атмосферы. Такое Собрание — не место для них. Они могут дышать свободнее снаружи.
Теперь мы не можем не судить, что многие, отошедшие от основания Собрания, сделали это потому, что их практические пути не соответствовали чистоте этого места. Несомненно, во всех таких случаях легко найти оправдание в поведении тех, кто остался позади. Но если бы корни вещей были в каждом случае обнажены, мы бы обнаружили, что многие покидают Собрание из-за неспособности или нежелания выносить его проницательный свет. «Откровения Твои весьма верны; святость подобает дому Твоему, Господи, на долгие дни». Зло должно быть осуждено, ибо Бог не может санкционировать его. Если Собрание этого не делает, оно практически вообще не является Божьим Собранием, хотя и состоит из христиан, как мы говорим. Притворяться Собранием Божьим и не судить лжеучение и злые пути означало бы богохульство, утверждая, что Бог и нечестие могут обитать вместе. Собрание Божье должно хранить себя в чистоте, потому что оно — Его жилище. Люди могут санкционировать зло и называть это либерализмом и широтой души, но дом Божий должен хранить себя в чистоте. Пусть эта великая практическая истина проникнет в наши сердца и произведет свое освящающее влияние на наш путь и характер.
4. Совсем немного слов потребуется, чтобы изложить, в последнюю очередь, «авторитет», на котором собирается Собрание. Это только Слово Божье. Устав Собрания — это вечное Слово живого и истинного Бога. Это не предания, не доктрины и не заповеди человеческие. Отрывок из Писания, к которому мы не раз обращались в ходе этой статьи, содержит одновременно и стандарт, вокруг которого собирается Собрание, и силу, которой оно собирается, и авторитет, которым оно собирается — «имя Иисуса» — «Святой Дух» — «Слово Божье».
Теперь они одни и те же по всему миру. Еду ли я в Новую Зеландию, в Австралию, в Канаду, в Лондон, в Париж, в Эдинбург или Дублин, Центр, собирающая Сила и авторитет — одни и те же. Мы не можем признать иного центра, кроме Христа; никакой собирающей энергии, кроме Святого Духа; никакого авторитета, кроме Слова Божьего; никакой характеристики, кроме святости жизни и здравости в доктрине.
Таково истинное выражение Собрания Божьего, и мы не можем признать ничего иного. Святых Божьих мы можем признавать, любить и почитать как таковых, где бы мы их ни находили; но человеческие системы мы рассматриваем как бесчестящие Христа и враждебные истинным интересам святых Божьих. Мы жаждем видеть всех христиан на истинном основании Собрания. Мы верим, что это место истинного благословения и эффективного свидетельства. Мы верим, что существует характер свидетельства, достигаемый путем осуществления принципов Собрания, который не может быть достигнут иначе, даже если бы каждый член был Уитфилдом в евангелизационной силе. Мы говорим это не для того, чтобы принизить евангелизационную работу. Боже упаси. Мы хотели бы, чтобы все были Уитфилдами. Но тогда мы не можем закрывать глаза на тот факт, что многие притворяются, что презирают Собрание, под предлогом выхода в качестве евангелистов; и когда мы прослеживаем их путь и исследуем результаты их работы, мы обнаруживаем, что у них нет обеспечения для душ, которые были обращены их средствами. Кажется, они не знают, что с ними делать. Они добывают камни, но не строят их вместе. Следствием этого является то, что души рассеиваются туда и сюда, некоторые ведут беспорядочный образ жизни, другие живут в изоляции, все ошибаются относительно истинного церковного основания.
Теперь мы верим, что все они должны быть собраны на основании Собрания Божьего, чтобы иметь «общение в преломлении хлеба и в молитвах». Они должны «собираться в первый день недели для преломления хлеба», взирая на Господа Христа, чтобы Он назидал их устами того, кого Он пожелает. Это простой путь — нормальная, Божественная идея, требующая, возможно, больше веры для ее реализации из-за сталкивающихся и противоречивых элементов сегодняшнего дня, но от этого не менее простая и истинная.