«Канадские дебри: Письма жены офицера-эмигранта»

В городах и густонаселенных частях провинции приближение зимы встречают с восторгом, а не со страхом; для всех это сезон досуга и наслаждения. Путешествия тогда совершаются быстро и приятно; даже наши мерзкие лесные дороги становятся вполне респектабельными; и если вам случится перевернуться один или два раза во время увеселительной поездки, такая неприятность не несет почти никакой опасности, и вам не выразят особого сочувствия за ваше падение в снег; так что мудрее всего стряхнуть с себя легкое бремя и насладиться весельем с изяществом, если сможете.

Катание на санях, безусловно, очень приятный способ передвижения; чем больше снега, тем лучше считается санный сезон; и чем тверже он становится, тем легче движение экипажа. Лошади украшены связками маленьких латунных колокольчиков на шее или боках. Веселый звон этих колокольчиков совсем не неприятен, создавая легкий, оживленный звук.

Следующие строки я скопировала для вас из «New York Albion»; думаю, они вам понравятся:—

САННЫЕ КОЛОКОЛЬЧИКИ. Весело слышать в вечерний час У пылающего очага звон санных колокольчиков; Знать, что каждый прыжок скакуна приближает Образ того, кто дорог нашим сердцам; Мы легко вскакиваем, чтобы раздуть огонь, Пока стропила не засветятся от румяного пламени.

Это он — и бодро звучат веселые колокольчики, Когда его скакун скользит по замерзшей земле. Слушайте! он миновал мрачный лес; Он пересекает теперь скованный льдом поток И видит свет из открытой двери, Чтобы поприветствовать окончание своего утомительного пути.

Наша хижина мала, и грубо наше угощение, Но любовь накрыла здесь пир; И детство вскакивает, чтобы быть обласканным Нашим любимым и желанным гостем; С улыбающимся челом он рассказывает свою историю, Они смеясь, звенят веселыми колокольчиками.

Из кедрового болота может выть волк, С опаленной сосны громко ухать сова; Внезапный треск падающего дерева — Это звуки ужаса, больше не для меня; Я больше не прислушиваюсь с предчувствием страха, Чтобы услышать веселый перезвон санных колокольчиков*.

[* Это маленькое стихотворение миссис Муди с тех пор было напечатано в томе «Friendship's Offering» с некоторыми изменениями редактора, которые лишают его значительной части простоты оригинала.]

Как только выпадает достаточное количество снега, все транспортные средства любого описания, от дилижанса до тачки, снабжаются деревянными полозьями, подбитыми железом, на манер коньков. Обычные экипажи для путешествий — это двойные сани, легкая повозка и каттер; первые два запрягаются двумя лошадьми в ряд, но последний, который является самым элегантным на вид, имеет только одну и больше соответствует нашей гичке или шарабану.

Закутавшись в буйволиные шкуры, вы не чувствуете неудобств от холода, за исключением лица, которое требует защиты теплым бобровым или меховым капором; последний, к моему удивлению, редко, если вообще когда-либо, носится по бессмысленной причине, что это не модно. Красные, серые и черные белки в изобилии водятся в наших лесах; ондатра обитает в маленьких домиках, которые она строит в камышистых частях озер: эти жилища сформированы из корней осоки, веток и других материалов подобного рода и обмазаны грязью, поверх которой возведена толстая плотная соломенная крыша на высоту фута или более над водой; они имеют круглую или куполообразную форму и отчетливо видны с берега на некотором расстоянии. Индейцы расставляют ловушки, чтобы поймать этих существ в их домиках, и продают их шкуры, которые к зиме становятся очень густыми и блестящими. Бобры, медведи, черные рыси и лисы также убиваются и приносятся охотниками в лавки, где шкуры обмениваются на товары или деньги.

Индейцы выделывают оленьи шкуры для изготовления мокасин, которые очень востребованы поселенцами в этих краях; они очень удобны в снежную погоду и держат ноги в тепле, но вам требуется несколько обертываний тканью вокруг ног, прежде чем вы их наденете. Я носила прекрасную пару всю прошлую зиму, расшитую иглами дикобраза и отороченную алой лентой; эти элегантные мокасины были ручной работой старой скво, жены охотника Питера: вы уже слышали о нем в моих предыдущих письмах. Я была в восторге от любопытного образца индейской орфографии, который сопровождал мокасины в виде записки, которую я перепишу для вашего назидания:—

СЭР, Пожалуйста, если бы вы дали что-нибудь; вы должны получить заказ в магазине, стоит тех мокасин, игла дикобраза на них. Один доллар четыре ярда.

[Иллюстрация: Прерия]

Эта любопытная записка была произведением старшего сына охотника и призвана дать понять, что если я куплю мокасины, цена будет один доллар или заказ в одном из магазинов на четыре ярда ситца; ибо так скво истолковала его значение. Заказ на четыре ярда набивного хлопка был передан миссис Питер, которая тщательно приколола его внутри складок своего одеяла и ушла, вполне довольная оплатой. И это напоминает мне о нашем визите в индейский лагерь на прошлой неделе. Испытывая некоторое желание увидеть этих необычных людей в их зимнем лагере, я выразила свое пожелание С———, который случайно оказался большим любителем старого охотника и его семьи; в знак отличия они даровали ему титул Чиппева, название их племени. Он был в восторге от возможности оказать почести индейскому вигваму, и было решено, что он с некоторыми из своих братьев и невесток, которые случайно гостили в его доме, придут пить чай к нам и сопроводят нас в лагерь в лесу.

Веселой компанией мы отправились в тот вечер в великолепное звездное небо; снег сверкал тысячами алмазов на своей замерзшей поверхности, по которой мы скакали с сердцами такими легкими, какими только могут быть сердца в этом полном забот мире. И поистине, никогда я не видела более прекрасного зрелища, чем то, что представлял собой лес; накануне был сильный снегопад; из-за чрезвычайной тишины воздуха ни одна частица его не была стряхнута с деревьев. Вечнозеленые растения сгибались под своим блестящим бременем; каждая веточка, каждый лист и побег были покрыты, а некоторые слабые саженцы фактически склонились к земле под тяжестью снега, образуя самые прекрасные и причудливые беседки и аркады поперек нашего пути. Когда вы смотрели вверх на верхушки деревьев, заснеженные ветви, видимые на фоне глубокого синего неба, образовывали серебристую вуаль, сквозь которую яркие звезды мерцали с приглушенным блеском.

Я всегда была поклонницей заснеженного пейзажа, но ни в этой стране, ни дома я никогда не видела ничего столь поразительно прекрасного, как лес в ту ночь.

Оставив широкую дорогу, мы свернули на проселочную тропу, глубоко протоптанную индейцами, и вскоре заметили вигвам по красному дыму, исходившему из открытого верха маленькой хижины, сплетенного из корзин. Она сначала формируется из легких шестов, расставленных вокруг так, чтобы охватить круг диаметром десять или двенадцать футов; между этими шестами натянуты большие листы бересты как внутри, так и снаружи, оставляя отверстие из голых шестов наверху, чтобы сформировать выход для дыма; внешние стены также были обсыпаны снегом, чтобы полностью исключить доступ воздуха снизу.

Некоторые из нашей компании, которые были моложе и легче на ногу, чем мы, трезвые женатые люди, побежали вперед; так что, когда одеяло, служившее дверью, было отстегнуто, мы обнаружили пеструю группу темных кож и бледных лиц, отдыхающих на одеялах и шкурах, которые были расстелены вокруг стен вигвама.

Смуглые лица, лохматые черные волосы и необычный костюм индейцев составляли поразительный контраст со светлолицыми европейцами, которые смешались с ними, видимые в красном и неровном отблеске костра, занимавшего центр круга. Оленьи гончие лежали, растянувшись в ленивом наслаждении, близ углей, в то время как трое или четверо темнокожих маленьких сорванцов играли друг с другом или сердито выкрикивали свое возмущение обезьяньими выходками горбуна, моего старого знакомого Макуина, этого индейского Флиберти-Гиббета, чьим наслаждением, казалось, было дразнить и мучить маленьких папусов, бросая при этом искоса взгляды бесовского веселья на гостей, в то время как его черты лица со скоростью мысли принимали непроницаемую серьезность, когда глаза его отца или скво, казалось, были направлены на его проделки.

В группе произошло небольшое оживление, когда мы вошли один за другим через низкий дверной проем, закрытый одеялом. Веселый смех раздался среди наших друзей, который был подхвачен не одним из индейских мужчин и к которому присоединилось характерное полусмех или хихиканье скво. «Чиппева» был направлен на почетное место рядом с охотником Питером, а скво Питер с видом большого добродушия освободила место для меня на углу своего собственного одеяла; для чего двое папусов и гончая были отправлены с плачем поблизости к горбуну Макуину.

Самыми привлекательными людьми в вигваме были две индейские девушки, одной около восемнадцати, Джейн, старшая дочь охотника, и ее кузина Маргарет. Я была сильно поражена красотой Джейн; ее черты были положительно прекрасны, и хотя цыганская темнота, оттенок киновари на ее щеке и губе делал ее, если не красивой, то очень привлекательной. Ее волосы, которые были угольно-черными, были мягкими и блестящими и были аккуратно уложены на лбу, а не висели свободно и беспорядочно лохматыми массами, как это обычно бывает у скво. Джейн явно осознавала свои превосходные прелести и может считаться индейской красавицей по той особой заботе, которую она проявляла при расположении черной тканевой мантии, отороченной алым, которая была изящно накинута на одно плечо и застегнута на левом боку позолоченной брошью. Маргарет была моложе, ниже ростом, и хотя живая и довольно симпатичная, все же ей не хватало спокойного достоинства ее кузины; в ее лице и фигуре было больше от скво. Две девушки занимали одеяло отдельно и были заняты работой над какими-то самыми элегантными ножнами из оленьей кожи, богато украшенными цветными иглами и бисером: они держали бисер и иглы в маленькой жестяной форме для выпечки на коленях; но моя старая скво (как я всегда называю миссис Питер) держала свои иглы дикобраза во рту, а тонкие сухие сухожилия оленя, которые они используют вместо ниток в работе такого рода, у себя на груди.

Когда я выразила желание иметь немного игл дикобраза, она дала мне несколько разного цвета, которыми она работала над парой мокасин, но дала понять, что ей нужен «бисер для работы над мокасинами», из чего я поняла, что должна дать немного в обмен на иглы. Индейцы никогда не дают, с тех пор как научились торговать с белыми людьми.

Она была очень довольна похвалами, которые я расточала Джейн. Она сказала мне, что Джейн скоро выйдет замуж за молодого индейца, который сидел по одну сторону от нее во всей гордости нового одеяльного пальто, красного кушака, вышитой пороховницы и больших позолоченных застежек на воротнике пальто, которое выглядело таким же теплым и белым, как только что вымытое руно. Старая скво явно чувствовала гордость за молодую пару, глядя на них, и часто повторяла с добродушным смехом: «Муж Джейн — поженится попозже».

Мы так часто с удовольствием слушали, как индейцы поют свои гимны в воскресный вечер, что я попросила некоторых из них спеть нам; старый охотник кивнул в знак согласия; и, не вынимая трубки, с серьезностью и флегматичностью голландца, отдал свои команды, которые были так же мгновенно исполнены младшей частью общины, и хор богатых голосов наполнил маленькую хижину мелодией, которая пронзила наши самые сердца.

Гимн был спет на индейском языке, языке, который особенно сладок и мягок в своих каденциях и, кажется, составлен из многих гласных. Я не могла не заметить скромный вид девушек; как будто стремясь избежать наблюдения, которое, как они чувствовали, было привлечено их сладкими голосами, они отвернулись от взгляда незнакомцев, повернувшись друг к другу и склонив головы над работой, которую они все еще держали в руках. Поза, которая свойственна восточным народам; одежда, темные волосы и глаза, оливковый цвет лица, усиленный цвет и кроткое выражение лица послужили бы этюдом для художника. Я хотела бы, чтобы вы могли стать свидетелем этой сцены; думаю, вы бы нелегко забыли ее. Я была довольна видом глубокого благоговения, которое сидело на лицах старейшин индейской семьи, когда они слушали голоса своих детей, поющих хвалу и славу Богу и Спасителю, которых они научились бояться и любить.

Индейцы кажутся самыми нежными родителями; приятно видеть ласковый способ, которым они относятся к своим маленьким детям, нежно и мягко лаская их с глазами, переполненными любовью. Во время пения каждый папус подползал к ногам своего отца и матери, а те, кто был слишком мал, чтобы присоединить свои голоса к маленькому хору, оставались совершенно тихими, пока гимн не заканчивался. Одна маленькая девочка, толстая коричневая «роли-поли» трех лет, отбивала такт на колене своего отца и время от времени подпевала своим детским голоском; она явно обладала тонким слухом и естественным вкусом к музыке.

Я была в недоумении, где индейцы хранят свои запасы, одежду и другие движимые вещи, вигвам был таким маленьким, что, казалось, не было места ни для чего, кроме них самих и их гончих. Их изобретательность, однако, восполнила недостаток места, и я вскоре обнаружила план, который отвечал всем целям шкафов, сумок, коробок и т. д., внутренняя подкладка из бересты была натянута между шестами так, чтобы сформировать полые мешочки со всех сторон; в этих мешочках были сложены их товары; один набор содержал их запас сушеного оленьего мяса, другой — сушеную рыбу, третий содержал несколько плоских лепешек, которые, как мне говорили, они пекут способом, свойственным только им, с горячей золой сверху и снизу; по мне, так они должны быть далеки от приятного вкуса в таком виде. Их выделанные шкуры, одежда, материалы для их различных игрушек, такие как бисер, иглы, кусочки ткани, шелк, с тысячей других разнообразных предметов, занимали остальные эти резервуары.

Хотя сверху было значительное пространство, внутри вигвама было так жарко, что я едва могла дышать, и была вынуждена сбросить все свои накидки во время нашего пребывания. Перед тем как мы ушли, охотник настоял на том, чтобы показать нам игру, которая была чем-то вроде нашей игры в «чашку и мяч», только более сложная и требующая большей ловкости рук: индейцы, по-видимому, были явно довольны нашей неловкостью. Они также показали нам другую игру, которая была немного похожа на кегли, только количество палок, воткнутых в землю, было больше. Я не смогла остаться, чтобы увидеть, как маленькие ряды палок сбиваются, так как жара вигвама угнетала меня почти до удушья, и я была рада почувствовать себя снова дышащей чистым воздухом.

В любом другом климате вряд ли можно было бы перенести столь резкие перепады температуры, не простудившись, но, к счастью, этот неприятный недуг, который француз называл «catchee le cold», в Канаде встречается не так часто, как у нас на родине.

Лет двадцать назад, когда британские поселенцы еще испытывали страх перед индейцами, памятуя о зверствах, совершенных во время войны за независимость, одна бедная женщина, вдова поселенца, занимавшая ферму в одном из тогда еще малонаселенных тауншипов за озером Онтарио, была встревожена внезапным появлением индейца в стенах своей бревенчатой хижины. Он вошел так бесшумно, что его заметили лишь тогда, когда он встал перед пылающим очагом, что привело в ужас вдову и ее маленьких детей, которые, дрожа от едва сдерживаемого страха, отступили в самый дальний угол комнаты.

Не обращая внимания на смятение, вызванное его появлением, индеец принялся освобождаться от своего охотничьего снаряжения; затем он развязал свои мокрые мокасины, которые повесил сушиться, ясно давая понять, что намерен провести ночь под их крышей, поскольку на улице уже почти стемнело и шел сильный снег.

Едва осмеливаясь дышать, маленькая группа наблюдала за движениями незваного гостя. Представьте их ужас, когда они увидели, как он достал из-за пояса охотничий нож и принялся не спеша проверять его остроту. Вслед за этим такой же проверке подверглись его томагавк и ружье.

Отчаяние охваченной ужасом матери достигло предела. В своем воображении она уже видела изуродованные трупы своих убитых детей на том самом очаге, который так часто был местом их невинных игр. Инстинктивно она прижала к груди двоих младших, когда индеец сделал шаг вперед. Со слезами на глазах она уже готова была броситься к его ногам, когда он направился к ней с грозным оружием в руках, и молить о пощаде для себя и своих малышей. Каково же было ее удивление и радость, когда он бережно положил ружье, нож и томагавк рядом с ней, давая понять этим жестом, что ей нечего бояться его рук*.

[* Сейчас у индейцев почти повсеместно принято при входе в жилой дом оставлять все свое оружие, как то: ружье, томагавк и т. д., за дверью, даже если на улице очень сыро; они считают невежливым входить в дом, где живет семья, будучи вооруженными.]

Помилование, дарованное приговоренному к смерти преступнику за мгновение до казни, было не более желанным, чем этот поступок индейца для бедной вдовы. Стремясь одновременно проявить доверие и благодарность, она поспешила приготовить еду для подкрепления сил гостя, которого теперь уже не боялась; а затем, с помощью старших детей, застелила чистыми простынями и лучшими одеялами свою собственную кровать, которую с радостью уступила страннику. Выразительное «Хью! хью!» было единственным ответом на этот акт гостеприимства; но, когда он подошел, чтобы занять свое роскошное ложе, он, по-видимому, был сильно озадачен. Было очевидно, что индеец никогда не видел европейской кровати и, конечно, никогда на ней не спал. После нескольких минут безмолвного изучения постельных принадлежностей он с довольным смешком прыгнул на кровать, свернулся калачиком, как собака, и через несколько минут крепко уснул.

На рассвете индеец ушел; но всякий раз, когда он появлялся в охотничьих угодьях по соседству с домом вдовы, она непременно видела его. Дети, больше не страшась его смуглого лица и воинственного оружия, собирались вокруг его колен, любовались расшитой бисером сумкой, в которой он хранил дробь, трогали пальцами красивые вышитые ножны, в которых лежал охотничий нож, или искусно сработанные мокасины и легинсы; а он гладил их по головам и ласкал их не меньше, чем своих охотничьих собак.

Такую историю рассказал мне один молодой миссионер. Я подумала, что она может оказаться небезынтересной как черта характера одного из этих необычных людей. Чибоя (ибо таково было имя индейца) был одним из чиппева с озера Райс-Лейк, большинство из которых сейчас приняли христианство и делают значительные успехи в цивилизации и познании сельского хозяйства. Охота и рыболовство, однако, по-видимому, остаются их любимыми занятиями: ради них они покидают комфортабельные дома в индейских деревнях и в определенное время возвращаются в свои лесные дебри. Я полагаю, общепризнано, что их численность сокращается, а некоторые племена в Канадах стали почти, если не полностью, вымершими*. Эта раса медленно уходит с лица земли или постепенно смешивается с колонистами, пока через несколько столетий едва ли останутся даже названия их племен, чтобы поведать о том, что они когда-то существовали.

[* Утверждают, что Северо-Западная компания проводила перепись всех племен и что все индейское население этого огромного континента сейчас не превышает 100 000 душ. В парламентском документе 1834 года индейцы Нижней Канады оцениваются в 3 437 человек, а Верхней Канады — в 13 700 человек, причем последняя цифра, как указано, включает тех, кто проживает на берегах озера Гурон и к западу от него. — Ред.]

Когда в следующий раз будете отправлять ящик или посылку, пришлите мне несколько хороших брошюр и сборников гимнов; они чрезвычайно ценят такие подарки. Я посылаю вам гимн, который они пели нам в вигваме; это перевод на индейский язык, написанный старшим сыном охотника Питера: он был в восторге, когда я сказала ему, что хочу, чтобы он переписал его для меня, чтобы я могла отправить его за моря, в свою страну, чтобы англичане увидели, как хорошо индейцы умеют писать.

[Иллюстрация: Красная птица]

[Иллюстрация: Синяя птица]

Горбун Макуин сделал для меня миниатюрное каноэ из бересты, которое я посылаю; вы оцените его как диковинку и знак памяти. Шкурки красной и черной белки — для Джейн; веера из перьев и пакетики с перьями — для Сары. Скажите последней, что в следующий раз, когда я буду отправлять посылку домой, она получит чучела нашей великолепной красной птицы, которая, я уверена, является виргинским соловьем; она прилетает в мае или апреле и покидает нас в конце лета: она в точности соответствует чучелу виргинского соловья, которое я видела в прекрасной коллекции американских птиц. Синяя птица не менее прекрасна и мигрирует примерно в то же время; ее оперение небесно-голубого цвета; но я никогда не видела ее иначе как в полете, поэтому не могу описать ее подробно. Клесты очень красивы; самец и самка совершенно противоположны по окраске: у одного прекрасное сочетание алого и оранжевого на груди и спине, переходящее в зеленовато-оливковый и коричневый; другая больше похожа на нашу овсянку, только не такая яркая, хотя гораздо более нежная и безобидная на вид: зимой они прилетают к нашим окнам и дверям так же доверчиво, как ваши малиновки. Зимой большинство наших птиц улетает; даже глухое постукивание красноголового и маленького пестрого серо-белого дятла перестает быть слышным; резкое стрекотание белки тоже слышится все реже; и тишина, пугающая и нерушимая тишина, воцаряется в лесу в середине зимы.

Я чуть было не забыла о своих маленьких любимцах, разновидности синицы, которая не покидает нас совсем. В яркий теплый солнечный день мы видим стайки этих крошечных птичек, раскачивающихся среди перистых веточек тсуги или кустистых сосен на равнинах или в лесу; и много раз я останавливалась, чтобы понаблюдать за их игривыми проделками и послушать их веселое щебетание. Я не совсем уверена, но думаю, что это та самая маленькая птичка, которая известна среди местных жителей под названием Тит-а-бе-би; ее песня, хотя и слабая и с небольшим количеством переходов, довольно приятна; и мы ценим ее за то, что это почти единственная птица, которая поет зимой.

Я много слышала о пуночке, но никогда не видела ее до недавнего времени, да и тогда не достаточно близко, чтобы разглядеть ее форму или цвета. День был необычайно ярким; небо безоблачным, а воздух почти теплым; когда, глядя в сторону озера, я была удивлена видом одной из сосен у берега: казалось, она покрыта серебряными звездами, которые мерцали и сверкали на фоне синего неба. Я была так очарована этой новизной, что выбежала, чтобы рассмотреть их поближе; но, к моему удивлению, все мои звезды улетели на другое дерево, где, благодаря постоянному взмахиванию и трепетанию их маленьких белых крыльев на солнечном свету, они создали тот прекрасный эффект, который поначалу привлек мое внимание: вскоре все сосны в поле зрения окна были освещены этими прелестными созданиями. Около полудня они улетели, и с тех пор я видела их лишь однажды. Они никогда не садились на землю или на какое-нибудь низкое дерево или ветку, чтобы я могла рассмотреть их поближе.

Из наших певчих птиц малиновка, черный дрозд и крошечная птичка, похожая на нашего обыкновенного крапивника, — те, с которыми я наиболее близко знакома. Канадская малиновка намного крупнее нашей дорогой малиновки на родине; она слишком грубая и крупная птица, чтобы соответствовать представлению о нашей маленькой любимице, «домашней птичке с красным нагрудником», как ее называет епископ Кэри в сонете, посвященном Елизавете, дочери Якова I, по случаю ее свадьбы с несчастным Фридрихом, принцем Пфальцским.

Песня канадской малиновки отнюдь не плоха; ее звуки чистые, сладкие и разнообразные; она обладает тем же веселым, живым характером, который отличает трели ее тезки; но общие повадки птицы весьма различны. Канадская малиновка менее общительна с человеком, но более — со своим собственным видом: вскоре после окончания сезона размножения они собираются в стаи и кажутся очень дружелюбными друг к другу; но редко, если вообще когда-либо, приближаются к нашему жилищу. Грудь у них розовато-лососевого цвета; голова черная; спинка — своего рода голубовато-стального или грифельного цвета; по размеру они не больше дрозда.

[Иллюстрация: Пуночка]

Черный дрозд, пожалуй, наш лучший певец, на мой вкус; ничуть не хуже нашего английского черного дрозда и гораздо красивее по оперению, которое имеет глянцевый, переливчатый зеленовато-черный цвет. Верхняя часть крыла у взрослого самца ярко-оранжевая; это не заметно у молодых птиц, а также у самок, которые слегка пестрые.

К середине лета, когда зерно начинает созревать, эти птицы собираются в большие стаи: руководство их мародерскими отрядами, по-видимому, осуществляется старейшинами семейства. Когда они собираются совершить налет на поле овса или пшеницы, двое или трое встают на стражу в качестве часовых, и при приближении опасности кричат «Гек-гек-гек»; эта предосторожность кажется излишней, так как они настолько наглы, что их трудно испугать; а если они и взлетают, то лишь для того, чтобы опуститься на то же поле на небольшом расстоянии или улететь на деревья, где находятся их наблюдательные пункты.

Иногда у них бывает своеобразный меланхоличный призывный крик, который звучит в точности как внезапный щипок струны арфы, вибрирующий в ушах секунду или две. Я склонна думать, что они используют его, чтобы собрать своих далеких товарищей, так как я никогда не замечала его, когда они были в полном сборе, а только когда несколько птиц сидели на дереве у края озера. Я назвала их «арфистами» из-за этой необычной ноты. Я утомлю вас своими орнитологическими зарисовками, но должна перечислить еще две-три птицы.

Белоголовый орлан часто пролетает над нашей вырубкой; у него темное тело и белоснежная голова. Иногда он доставляет неприятности птичьим дворам: те, что видели мы, пренебрегали такой мелкой добычей и величественно улетали прочь через озеро.

Скопу мы время от времени видим скользящей по поверхности воды, и она считается врагом теми, кто любит бить рыбу острогой на озерах.

Затем у нас есть ночной ястреб, или москитный ястреб, которого можно увидеть в воздухе преследующим насекомых в верхних слоях, в то время как сотни больших стрекоз преследуют их внизу; несмотря на их помощь, нас нещадно кусают эти летние вредители — комары и мошки.

Красноголовый дятел очень великолепен; голова и шея у него насыщенного малинового цвета; спина, крылья и грудь разделены между белоснежным и иссиня-черным цветами. Непрерывное постукивание дятлов и диссонирующий крик голубой сойки слышны от восхода до заката, как только наступает настоящая весна.

Прошлой весной я нашла маленькую семью дятлов, уютно устроившуюся в старой сосне, между корой и стволом дерева, где кора отошла и образовала полое пространство, в котором старые птицы свили мягкое, но небрежное гнездо; маленькие создания казались очень счастливыми, высовывая свои забавные голые головки, чтобы поприветствовать родителей, которые стучали по старым пням в округе, чтобы удовлетворить их аппетит, занятые, как плотники за работой.

[Иллюстрация: Балтиморская иволга защищает свое гнездо от черной змеи.]

Очень любопытное птичье гнездо подарил мне один из наших лесорубов; оно было сплетено на развилке ветки так, что казалось пришитым к ней серой нитью. Гнездо было закреплено только с двух сторон, образующих угол, но держалось так прочно, что, казалось, выдерживало любой умеренный вес или давление; оно состояло из волокон коры липы, которые очень нитевидны и могут быть расщеплены до большой тонкости: в целом это был любопытный образец изобретательности этих замечательных маленьких архитекторов. Я не смогла обнаружить строителя; но скорее подозреваю, что гнездо принадлежало моей протеже, маленькой зимней синице, о которой я вам рассказывала.

Гнездо канадской малиновки, которое я обнаружила, разыскивая куриное гнездо в куче хвороста, как раз на дальнем краю вырубки, очень похоже на гнездо нашей домашней малиновки, если сделать поправку на разницу в размере птицы и материале; яиц, числом пять, были темно-синего цвета.

Прежде чем я оставлю тему птиц, я должна напомнить вам о маленьких домиках, которые американцы строят для ласточек; с тех пор я узнала одну из главных причин, по которой они лелеют эту полезную птицу. Оказывается, между этим видом и семейством ястребов существует самая глубокая антипатия, и ни один ястреб не выносит их соседства; они преследуют их на многие мили, досаждая им всеми возможными способами, преследуя ястреба, как злой рок: удивительно, что столь маленькое создание может таким образом одолеть того, кто является грозным врагом столь многих пернатых. Я была бы несколько скептична по этому поводу, если бы сама не была очевидцем этого факта. Я выглянула из окна в один яркий летний день, когда заметила крупного ястреба, тяжело летящего вдоль озера и издающего крики бедствия; в ярде или двух от него была маленькая — на расстоянии мне она показалась очень маленькой — птичка, которая неотступно преследовала его и тоже кричала. Я наблюдала за этой странной парой, пока сосновый лес не скрыл их от моих глаз; и я часто удивлялась этому обстоятельству, пока один очень умный путешественник-франкоканадец не упомянул этот факт и не сказал, что этим птицам придается такое большое значение, что их продавали по высоким ценам для отправки в разные части провинции. Они никогда не покидают свои старые места обитания, однажды привыкнув к ним, и одни и те же пары постоянно возвращаются из года в год в свой старый дом.

Удивительный факт того, что эти ласточки изгоняют ястреба из его мест обитания, заслуживает внимания; поскольку он хорошо подтвержден и добавляет еще один к числу многих интересных и удивительных анекдотов, записанных натуралистами о сообразительности и инстинкте этих птиц.

Впрочем, я исписала так много листов, что боюсь, мое длинное письмо должно вас утомить.

Прощайте.

ПИСЬМО XIV.

Польза ботанических знаний. — Кипрей. — Растения сарсапарели. — Великолепная кувшинка. — Рисовые поля. — Индейская земляника. — Алая водосборная трава (аквилегия). — Папоротники. — Травы.

July 13, 1834

Наша зима в этом году закончилась необычно рано: к концу февраля земля была совершенно свободна от снега, и весь март погода стояла мягкая и приятная, хотя и не такая теплая, как в предыдущем году, и, безусловно, более переменчивая. К последней неделе апреля и началу мая лесные деревья уже распустились, с яркостью зелени, которая была необычайно прекрасна.

14, 15 и 16 мая воздух внезапно стал холодным, с резкими северо-западными ветрами и сильными снегопадами, которые прихватили молодые почки и погубили многие из рано посеянных овощных семян; к счастью для нас, мы со своими запоздали, что, как оказалось, было очень кстати.

Наши леса и вырубки сейчас полны прекрасных цветов. Вы сможете составить о них некоторое представление по засушенным образцам, которые я вам посылаю. Вы узнаете среди них многих любимцев наших садов и оранжерей, которые здесь небрежно разбросаны щедрой рукой Природы среди наших лесов и диких мест.

Как часто я желаю, чтобы вы были рядом со мной во время моих прогулок по лесам и вырубкам: вы были бы в восторге, разыскивая цветочные сокровища этого края.

Глубоко я теперь сожалею, что так праздно пренебрегала вашими добрыми предложениями, будучи дома, обучить меня рисованию цветов: вы часто говорили мне, что придет время, когда у меня будет повод пожалеть об упущенной золотой возможности.

Вы оказались истинной пророчицей; ибо я ежедневно сетую, что не могу сделать верные изображения цветов моей приемной страны или понять, как вы, их ботаническое устройство. С некоторыми из них я познакомилась, но у меня едва ли хватает уверенности в моем скудном запасе знаний, чтобы пускаться в научные описания, когда я сознаю, что оплошность была бы легко обнаружена и подвергла бы меня насмешкам и презрению за притязание на знания, которыми я не обладаю. Единственная ботаническая работа, которая есть в моем распоряжении, — это «Североамериканская флора» Пёрша, из которой я почерпнула некоторые сведения; но должна признаться, утомительно разбираться в латинских описаниях тому, кто не знает латыни, кроме того, что почерпнула из знания итальянского.

Я составила список растений, наиболее заслуживающих внимания в наших краях; в тауншипе есть много других, которые мне незнакомы; есть и такие, чьих названий я не знаю. Я прилагаю краткое описание, не карандашом, а пером, тех цветов, которые особенно порадовали меня или обладали какими-либо примечательными качествами.

На расчищенной земле не растут те же растения, что прежде занимали то же место, когда оно было покрыто лесными деревьями. Особый класс растительности появляется, как только огонь проходит по земле.

То же самое можно заметить в отношении изменений, происходящих в наших лесах. По мере того как одно поколение падает и гниет, на их местах вырастают новые, другого характера. Это иллюстрируется тем обстоятельством, что смолистое вещество, называемое «жирной сосной», обычно встречается в местах, где живая сосна наименее обильна и где земля занята дубом, ясенем, буком, кленом и липой.

Кипрей, разновидность высокого чертополоха с резким и неприятным запахом, — первое растение, которое появляется, когда земля освобождается от деревьев огнем: если участок земли остается необработанным первое лето после вырубки, следующей весной вы увидите удушающий урожай этого мерзкого сорняка. Следующее растение, которое вы заметите, — сумах с его пушистыми стеблями и головками темно-малиновых бархатистых цветов, образующими прямостоячий тупой пучок на концах ветвей: к концу лета листья становятся алыми. Этот кустарник, хотя и очень декоративный, считается большим вредителем на старых вырубках, где корни разрастаются и дают множество отпрысков. Затем появляются малина и дикий крыжовник, а тысячи растений земляники разных сортов устилают землю и смешиваются с травами пастбищ. Этой весной мне пришлось безжалостной рукой выкорчевывать сотни растений сарсапарели, а также знаменитого женьшеня, который в изобилии растет в наших лесах: раньше он был предметом экспорта в Китай из Штатов, так как корень высоко ценился китайцами.

На прошлой неделе я заметила суккулентное растение, которое появилось на сухой песчаной дорожке в моем саду; мне кажется, это разновидность полуденного мезембриантемума. Оно разрослось так быстро, что уже покрывает большое пространство; ветви сходятся от центра растения и пускают побеги из каждого узла. Листья довольно мелкие, трехгранные и заостренные, толстые и сочные, при раздавливании дающие зеленый сок, как обычные очитки. Стебли толстые и круглые, ярко-красного цвета, стелются по земле; листья растут из каждого узла, а вместе с ними — постоянная череда желтых звездчатых цветов, которые закрываются через час или около того после того, как впервые раскрываются. Я пришлю вам немного семян этого растения, так как заметила множество маленьких зеленых стручков, которые выглядели как бутоны, но при вскрытии оказались семенными коробочками. Это растение покрывает землю, как густой ковер, и, как мне сказали, довольно хлопотно там, где ему нравится почва.

Я сожалею, что среди моих засушенных растений я не смогла сохранить образцы наших великолепных кувшинок и ирисов; но они были слишком большими и слишком сочными, чтобы хорошо высохнуть. Поскольку я не могу прислать вам своих любимцев, я должна описать их вам.

Первая, значит, — это великолепная кувшинка, которую я для отличия назвала «королевой озер», ибо она сидит короной на водах. Этот великолепный цветок размером с умеренно крупный георгин; он махровый до самого сердца; каждый ряд лепестков постепенно уменьшается в размере и постепенно углубляется в оттенке от чистейшего белого до ярко-лимонного цвета. Бутоны очень прелестны, и их можно увидеть под поверхностью воды на разных стадиях развития, от плотно сложенного бутона, завернутого в оливково-зеленую чашечку, до полураспустившегося цветка, готового выйти из своей водяной тюрьмы и во всей своей девственной красоте раскрыть свою белоснежную грудь солнцу и ласковому воздуху. И не только красота цветка является его единственным достоинством: в раскрытом виде он источает богатый аромат, не похожий на запах свежих лимонов. Листья также заслуживают внимания: поначалу они прекрасного темно-зеленого цвета, но по мере увядания цветка лист меняет свой оттенок на ярко-алый. Там, где большая гряда этих лилий растет близко друг к другу, они придают водам совершенно кровавый вид, который различим на некотором расстоянии.

Желтая разновидность этого растения также очень красива, хотя ей не хватает шелковистой текстуры и нежного цвета предыдущей; я называю ее «водяным королем». Цветок представляет собой глубокую золотистую чашу, вогнутые лепестки которой в центре затуманены темно-красновато-коричневым цветом, что создает поразительный контраст с веселыми пыльниками, которые очень многочисленны и отгибаются назад от центра цветка, падая, как золотые бахромы, один на другой, последовательными рядами, пока не заполнят полую чашу цветка.

Мелководья наших озер изобилуют множеством элегантных водных растений: я не знаю более прекрасного зрелища, чем один из этих плавучих садов. Здесь вы увидите у берега гряду лазурных ирисов, от самого бледного жемчужного цвета, варьирующегося до самого темного пурпурного. Ближе к берегу, на самой мелкой воде, розовоцветная горечавка (персикария) выбрасывает свои красивые колосья, стелющиеся под поверхностью; вы видите красные стебли и гладкие темно-зеленые листья, снизу пронизанные розово-красными жилками: это очень очаровательная разновидность этого прекрасного вида растений. Затем гряда моих любимых белых лилий, все в полном цвету, плавающих на воде, с их махровыми цветами, раскрывающимися навстречу солнцу; рядом с ними, возвышаясь со статной гордостью, видно высокое растение с темно-зелеными копьевидными листьями и густым колосом ярко-синих цветов. Я не могу обнаружить название этого очень величественного на вид цветка, и я пренебрегла изучением его ботанического строения; поэтому не могу дать вам никакой зацепки, по которой можно было бы узнать его название или вид.

Наши рисовые поля далеко не недостойны восхищения; издалека они выглядят как низкие зеленые острова на озерах: при прохождении через одно из таких рисовых полей, когда рис цветет, он имеет прекрасный вид со своими широкими травянистыми листьями и легкими колышущимися колосьями, украшенными бледно-желто-зелеными соцветиями, нежно оттененными красновато-пурпурным, из-под которых падают три элегантных соломенно-желтых пыльника, которые движутся при каждом дуновении воздуха или малейшем движении воды. Я собрала несколько колосьев, когда они только раскрылись, но эти утомительные вещи развалились, как только высохли. Следующим летом я предприму еще одну попытку их сохранения, и, возможно, с большим успехом.

Низкий берег озера — это настоящий кустарник. У нас есть очень симпатичный зверобой с красивыми желтыми цветами. Белый и розовый спиральный фрутекс также изобилует изысканными прямостоячими жимолостями, кустарниковыми растениями высотой около трех футов; соцветия растут парами или четверками и свисают под светло-зелеными листьями; элегантные трубчатые цветы нежного зеленовато-белого цвета, за которыми следуют рубиновые ягоды. Собирая ветку этого растения, нельзя не поразиться элегантному расположению цветов вдоль нижней части стеблей. Два соцветия соединены у нектарника каждого необычным образом. Американцы называют эту жимолость «двойным цветком». Я видела некоторые цветы этого растения бледно-розовыми: в целом это один из самых декоративных кустарников, что у нас есть. Прошлой весной я пересадила несколько молодых деревьев в свой сад; они обещают прижиться и хорошо расти. Я не нахожу никакого описания этого кустарника во «Флоре» Пёрша, но знаю, что это вид жимолости, по классу и порядку, форме и цвету листьев, стеблям, трубчатому соцветию и плодам; все они в некоторой степени имеют сходство с нашими жимолостями. Есть высокий прямостоячий куст, несущий крупные желтые трубчатые цветы, выходящие из концов ветвей; обертка образует лодкообразную чашу, которая окружает цветы, из которых они, кажется, исходят, чем-то напоминая алый трубчатый жимолость. Листья и соцветия этого растения грубые и отнюдь не идут в сравнение с предыдущим.

У нас есть большое разнообразие любопытных орхидей, некоторые коричневые и желтые, другие бледно-телесного цвета, в полоску с малиновым. Есть один вид, вырастающий до высоты двух футов, несущий длинные колосья бледно-пурпурных цветов; белый с самым ароматным запахом и нежно-розовый с круглой головкой соцветий, мелко бахромчатый, как водяные гвоздики, которые растут на наших болотах; это очень красивый цветок, и он растет на бобровых лугах.

Прошлой осенью я заметила в сосновом лесу недалеко от нас очень любопытное растение; оно появилось с голыми коричневыми стеблями, разветвляющимися, как какое-то миниатюрное дерево; стебли этого растения были коричневыми, слегка веснушчатыми и усеянными маленькими бугорками. Я наблюдала за процессом созревания этого странного растения с некоторой долей интереса, ближе к концу октября; маленькие бугорки, которые состояли из двух угловатых твердых футляров, не похожих, когда полностью открыты, на лодку по форме, разорвались и показали бледно-соломенного цвета шелушащееся вещество, которое напоминало мелкие опилки: это, должно быть, были пыльники, но они больше напоминали семена; этот необычный цветок стоило бы рассмотреть под микроскопом. Одна особенность, которую я заметила, заключалась в том, что, выдергивая растение с корнями, я обнаружила, что соцветия открываются под землей, поднимаясь из самой нижней части цветочных стеблей, и так же продвинулись к зрелости, как и те, что росли на верхних стеблях, за исключением того, что они были несколько бледными, так как были укрыты от воздуха. Я не могу найти никакого описания этого растения, и никто, кроме меня, по-видимому, не обратил на него внимания. Образец, который у меня был, при высыхании стал таким хрупким, что развалился на части.

Я пообещала собрать некоторые из самых необычных наших местных цветов для одного из профессоров ботаники Эдинбургского университета.

У нас есть очень красивое растение, которое имеет самое близкое сходство с нашим картофелем в своем цветочном строении; оно вырастает до высоты двух или трех футов в благоприятных условиях и пускает много ветвей; соцветия крупные, чисто белые, веснушчатые возле основания венчика коричневато-желтыми пятнами; венчик нераздельный: это, очевидно, то же самое растение, что и культурный картофель, хотя, по-видимому, не образует яблок у корня. Плод очень красивый, яйцевидный, красивого абрикосового цвета при созревании, и имеет блестящий заманчивый вид; запах, однако, выдает его ядовитую природу: при вскрытии одного из плодов вы обнаруживаете, что он состоит из мягкой мякоти, наполненной блестящими черными семенами. Растение продолжает цвести с июня до тех пор, пока первые заморозки не увядают листья; оно гораздо менее грубое, чем картофель; цветок, когда полностью распустится, размером с полкроны и совершенно плоский; я думаю, это то, что вы называете блюдцевидным: оно любит легкую суглинистую почву, растет на вывернутых корнях упавших деревьев, где почва склонна быть песчаной. Я никогда не видела этого растения где-либо еще, кроме как на нашем пару.

Печеночница — первый цветок канадской весны: она радует нас своими оттенками лазури, розового и белого в начале апреля, вскоре после того, как снега растаяли с земли. Канадцы называют его снежным цветком из-за того, что он появляется так скоро после исчезновения снега. Мы видим его веселые пучки цветов на открытых вырубках и в глубоких лесных чащах; его листья также являются стойким украшением в течение открытых месяцев года; вы видите их на каждом травянистом холмике и мшистом корне: оттенки синего очень разнообразны и нежны, а белые пыльники образуют прекрасный контраст с синими лепестками.

Лесной кресс, или, как его некоторые называют, имбирный кресс, — это красивый белый крестообразный цветок; он обладает высокоароматным вкусом; корень белый и мясистый, имеющий остроту хрена. Листья печально-зеленого цвета, остро зазубренные и разделенные на три доли; листья некоторых из них слегка пестрые; растение любит богатую влажную растительную плесень, особенно на низких и слегка болотистых почвах; цветонос иногда голый, иногда облиственный и увенчан рыхлым колосом беловатых крестообразных цветов.

Есть кресс, который растет красивыми зелеными пучками на дне вод в ручьях и небольших речушках: он более нежный и приятный на вкус, чем любой из наземных крессов; листья бледно-нежно-зеленого цвета, крылатые и тонкие; растение выглядит как зеленая подушка на дне воды. Цветы желтые, крестообразные и незначительные; он составляет очень приемлемый салат ранней весной и осенью. Есть также несколько видов наземного кресса и растений, напоминающих некоторые виды капусты, которые можно было бы использовать в качестве весенних овощей. Есть несколько видов шпината, один из которых известен здесь под названием «баранья четверть», который растет в большом изобилии вокруг нашего сада, а в богатой почве поднимается до двух футов и очень роскошен в своей листве; листья покрыты белым грубым порошком. Верхушечные побеги и нежные части этого овоща варят со свининой, и, вместо более нежной зелени, он очень полезен.

Затем у нас есть индейская репа; это очень красивый арум, корень которого, как мне сказали, напоминает маниоку в вареном виде: листья этого арума красивые, слегка окрашенные в пурпурный цвет. Покрывало ярко-зеленое, в полоску с пурпурным: индейцы используют корень как лекарство, а также как съедобное растение; его часто едят поселенцы как овощ, но я сама его никогда не пробовала. Пёрш называет этот вид Arum atropurpureum.

Я не должна обойти вниманием одно из наших величайших украшений, земляничный блитум, землянично-плодный шпинат, или индейскую землянику, как его называют по-разному. Это необычное растение выбрасывает много ветвей из одного стебля, они украшены красивыми листьями, напоминающими по виду наш длиннолистный садовый шпинат; самое прекрасное в этом растении — ярко-малиновый цвет, мясистый, как земляника, и содержащий множество пурпурных семян, частично погруженных в поверхность, таким же образом, как у земляники. Плод растет близко к стеблю, полностью окружая его и образуя длинный колос из самых богатых малиновых ягод. Я собирала ветки длиной в фут, густо покрытые красивыми на вид плодами, и сожалела, что они настолько безвкусны, что их невозможно есть. На берегах ручьев и на богатой почве он растет наиболее роскошно, один корень выбрасывает двадцать или тридцать ветвей, свисающих под тяжестью своего великолепного бремени. По мере того как средние и верхние стебли созревают и отмирают, появляются боковые, представляя постоянную череду плодов с июля до тех пор, пока заморозки не срывают их в сентябре.

Индейцы используют сок этого растения в качестве красителя и, как говорят, едят ягоды: его часто используют как заменитель красных чернил, но он склонен выцветать, если не смешан с квасцами. Одна моя подруга сказала мне, что ее побудили перечеркнуть письмо, которое она отправляла родственнику в Англию, этими земляничными чернилами, но, не приняв меры предосторожности, чтобы закрепить цвет, когда долгожданное послание прибыло, половина его оказалась совершенно неразборчивой, цвета выцвели почти до белого; так что вместо того, чтобы доставить удовлетворение, это оказалось лишь источником досады и смущения для читателя и огорчения для автора.

Кровавый корень, сангвинария, или пукун, как его называют некоторые из местных племен, заслуживает внимания от корня до цветка. Как только апрельское солнце согрело землю и освободило ее от ледяных оков, вы можете различить множество чисто белых бутонов, поднятых на голом черешке и частично завернутых в красивый виноградовидный лист бледно-голубовато-зеленого цвета, причудливо пронизанный жилками с нижней стороны бледно-оранжевым. Лист выходит поодиночке из толстого сочного волокнистого корня, который при разламывании испускает из своих пор количество жидкости ярко-оранжево-алого цвета: этот сок используется индейцами в качестве красителя, а также при лечении ревматических и кожных заболеваний. Цветы сангвинарии очень напоминают белый крокус: когда он впервые появляется, бутон поддерживается листом и сложен вместе с ним; цветок, однако, вскоре поднимается над своим защитником, в то время как лист, выполнив свою обязанность стража нежного бутона, расширяется до своего полного размера. Богатая черная растительная плесень на краях вырубок кажется излюбленной почвой для этого растения.

Алая аквилегия — еще один из моих любимых цветов; он ярко-красный, с желтой подкладкой трубок. Нектарники более удлиненные, чем у садовых аквилегий, и образуют своего рода стенную корону, увенчанную маленькими шариками на кончиках. Высокое изящное растение с его блестящими колышущимися соцветиями — это аквилегия; она растет как на солнце, так и в тени, возможно, не в глубоких тенистых лесах, а там, где подлесок был удален огнем или топором лесоруба; она, кажется, даже процветает на бедных каменистых почвах и может быть найдена возле каждого жилища. Перистая аквилегия любит влажные открытые болота и берега ручьев; она вырастает до высоты трех, и даже четырех и пяти футов, и очень декоративна.

Из фиалок у нас есть все разнообразие цветов, размеров и форм, не хватает только восхитительной viola odorata наших лесов на родине: но я не знаю, почему мы должны ссориться с этими кроткими дочерьми весны, потому что им не хватает аромата их более обласканных сестер. Многие из ваших лесных фиалок, хотя и очень красивы, также лишены запаха; здесь разнообразие цвета должно в некоторой степени компенсировать недостаток аромата. У нас есть фиалки всех оттенков синего, некоторые в полоску с пурпурным, другие оттенены более темным синим. У нас есть нежно-белые, расчерченные пурпурным: ярко-сернистого цвета с черными прожилками: бледно-примуловые с темно-синими прожилками; две последние примечательны роскошью и размером листьев: цветы растут пучками, по несколько из каждого узла, и за ними следуют крупные коробочки, покрытые густым белым хлопковым пухом. Есть вид фиалки, который растет в лесах, листья которого необычайно велики; так же как и семенные коробочки, но цветок настолько мал и незначителен, что его можно заметить только при внимательном осмотре растения; это породило вульгарное поверье, что он цветет под землей. Цветы бледно-зеленовато-желтые. Красивое стихотворение Брайанта о Желтой фиалке описывает вышеупомянутую фиалку.

Есть элегантная viola tricolor, которая цветет осенью; она размером с маленькую анютины глазки и чисто белая, бледно-пурпурная и сиреневая; верхние лепестки белые, нижняя губа пурпурная, а боковые крылья красновато-сиреневые. Я была поражена элегантностью этого редкого цветка в поездке в Питерборо, по пути в Кобург; я не смогла сохранить образцы и с тех пор не ездила по той дороге. Цветок рос среди дикого клевера на открытой стороне дороги; листья были маленькие, округлые и темно-печально-зеленого цвета.

Из высоких кустарниковых астр у нас есть несколько красивых разновидностей с крупными бледно-синими, сиреневыми или белыми цветами; другие с очень мелкими белыми цветами и малиновыми пыльниками, которые выглядят как пучки красного пуха, усыпанные золотой пылью; эти пыльники производят красивый эффект, контрастируя с белыми звездчатыми лепестками. Есть одна разновидность высоких астр, которую я видела на равнинах, у нее цветы размером с шестипенсовик, мягкого жемчужного оттенка синего, с коричневыми пыльниками; это растение вырастает очень высоким и разветвляется от родительского стебля многими изящными цветущими ветвями; листья этого вида пурпурно-красные с нижней стороны и склоняются к сердцевидной форме; листья и стебли волосистые.

Я не боюсь утомить вас своими цветочными зарисовками, у меня еще много чего описать; среди них те элегантные маленькие вечнозеленые растения, которые в изобилии встречаются в этой стране под названием зимнезеленых, из которых три или четыре примечательны красотой листвы, цветов и плодов. Одно из этих зимнезеленых, которое в изобилии встречается в наших сосновых лесах, чрезвычайно красиво; оно редко превышает шесть дюймов в высоту; листья ярко-блестящего зеленого цвета, длинного узкого овала, нежно зазубренные, как края розового листа; и растение появляется из-под снега в начале года, как только происходит первая оттепель, таким же свежим и зеленым, как до того, как их укрыли: оно кажется застенчивым в цветении. Я видела образцы цветов в цвету только дважды; их я бережно сохранила для вас, но засушенное растение даст лишь несовершенное представление об оригинале. Вы всегда называли, вы знаете, свои засушенные образцы трупами растений и говорили, что при хорошей прорисовке их изображения гораздо больше похожи на них самих. Цветонос поднимается на два или три дюйма от центра растения и увенчан круглыми малиновыми бутонами и цветами, состоящими из пяти лепестков, углубляющихся от самого бледного розового до самого яркого румяного цвета; рыльце изумрудной зелени, образующее слегка ребристую чалму в центре, вокруг которой расположены десять тычинок аметистового цвета: короче говоря, это одна из жемчужин цветочного мира, и ее можно было бы метко сравнить с изумрудным кольцом, оправленным аметистами. Контраст цветов в этом цветке чрезвычайно приятен, а малиновые бутоны и блестящие вечнозеленые листья не менее достойны восхищения, чем сам цветок; он считался бы большим приобретением для вашей коллекции американских кустарников, но я сомневаюсь, что он процветал бы, будучи удаленным из тени сосновых лесов. Это растение, по-видимому, Chimaphila corymbosa, или зимнезеленое, описанное Пёршем, с некоторыми незначительными вариациями в цвете лепестков.

Другое наше зимнезеленое растет в изобилии на равнинах озера Райс-Лейк; растение не превышает четырех дюймов; цветы в маленьких рыхлых пучках, бледно-зеленовато-белые, по форме напоминающие цветок земляничного дерева; ягоды ярко-алые, и известны под названием зимней ягоды и куропаточной ягоды; это, должно быть, Gaultheria procumbens. Но более красивое маленькое вечнозеленое растение того же вида можно найти на наших кедровых болотах под названием голубиная ягода; оно напоминает земляничное дерево по листу и цветку больше, чем предыдущее растение; алая ягода вставлена в алую чашечку или вместилище, разделенное по краю на пять точек; оно мясистое, по-видимому, разделяющее ту же природу, что и плод. Соцветия этого элегантного маленького кустарника, как и у земляничного дерева, миниатюрой которого он выглядит, появляются в свисающих пучках в то же время, когда созревшая ягода предыдущего года находится в совершенстве; это обстоятельство добавляет немало очарования растению. Если я не ошибаюсь, это Gualtheria Shallon, которую Пёрш сравнивает с земляничным деревом: это также одно из наших зимнезеленых.