«Красоты природы и чудеса мира, в котором мы живем»

Великие американские озера также, вероятно, обусловлены различиями в высоте. Вокруг озера Онтарио, например, есть поднятый пляж, который в западном конце озера находится на 363 фута выше уровня моря, но поднимается к востоку и северу, пока близ Файна не достигает высоты 972 фута. Поскольку эта терраса должна была быть изначально горизонтальной, мы имеем здесь озерный барьер, обусловленный разницей в высоте, составляющей более 600 футов.

Таким же образом мы получаем ключ к любопытной крестообразной форме Люцернского озера в отличие от простого очертания таких озер, как Невшательское или Цюрихское. Люцернское озеро — это сложное озеро. Зондирование показало, что дно Урнер-Зее совершенно плоское. Это, по сути, старое русло Рёйсы, которая изначально текла не так, как сейчас, через Люцерн, а через Швиц и через Цугское озеро. Таким же образом Альпнахер-Зее — это старое русло Аа, которая также текла через Цугское озеро. Старые речные террасы Рёйсы можно проследить местами между Брунненом и Гольдау. Теперь эти террасы должны были изначально иметь наклон от верхней части вниз, от Бруннена к Гольдау. Но в настоящее время наклон направлен в другую сторону, т.е. от Гольдау к Бруннену. Из этого и других доказательств мы заключаем, что в направлении от Люцерна к Рапперсвилю произошло поднятие земли, которое перекрыло долины и таким образом превратило части Аа и Рёйсы в озера — две ветви Люцернского озера, известные как Альпнахер-Зее и Урнер-Зее.

Во время землетрясений 1819 года, в то время как часть Ранна Качского площадью 2000 квадратных миль опустилась на несколько футов, хребет земли, называемый туземцами Улла-Бунд или «стена Бога», длиной тридцать миль и местами шириной шестнадцать миль, был поднят поперек древнего рукава Инда и временно превратил его в озеро.

Рассматривая великие итальянские озера, которые опускаются далеко ниже уровня моря, мы должны помнить, что долина По — это продолжение Адриатики, ныне заполненная и превращенная в сушу материалами, принесенными из Альп. Отсюда возникает искушение спросить, не являются ли озера остатками древнего моря, которое когда-то занимало всю равнину. Более того, точно так же, как тюлени озера Байкал в Сибири возвращают нас к тому времени, когда этот великий водоем пресной воды был связан с Северным Ледовитым океаном, так и в характере фауны итальянских озер, и особенно в присутствии краба в озере Гарда, есть некоторое подтверждение такой идеи. Дальнейшие доказательства, однако, необходимы, прежде чем на эти интересные вопросы можно будет дать окончательные ответы.

Наконец, некоторые озера и внутренние моря, по-видимому, обусловлены еще более великими космическими причинами. Так, линия, наклоненная на десять градусов к полюсу, начинающаяся у Гибралтара, прошла бы через великую цепь внутренних вод — Средиземное море, Черное море, Каспий, Арал, Байкал и обратно через великие американские озера.

Но хотя многие причины способствовали первоначальному формированию и направлению долин, их нынешнее состояние главным образом обусловлено действием воды. Когда мы созерцаем такую долину, например, как ту, что называется par excellence «Вале», мы поначалу едва можем осознать это; но мы можем проследить долины вверх, от маленького водотока, созданного вчерашними дождями, до самых великих долин из всех.

Эти соображения, однако, конечно, не применимы к таким депрессиям, как депрессии великих океанов. Они, вероятно, были сформированы, когда поверхность земного шара начала затвердевать, и, хотя и со многими модификациями, сохраняли свои основные черты с тех пор.

О КОНФИГУРАЦИИ ДОЛИН

Условия, кратко описанные таким образом, повторяются в реке за рекой, долине за долиной, и это, я думаю, очень добавляет к интересу, с которым мы смотрим на них, если, изучая общие причины, которыми они обусловлены, мы можем объяснить их происхождение и, таким образом, до некоторой степени понять историю, которую они могут нам рассказать, и историю, которую они записывают.

Какова же тогда была эта история? Одна и та же долина может иметь очень разный характер и быть обусловлена очень разными причинами в разных частях своего течения. Некоторые долины обусловлены складками (см. рис. 41), вызванными подземными изменениями, но подавляющее большинство в своих нынешних чертах являются главным образом результатом эрозии. Как только какой-либо участок земли поднялся из моря, дождь, который падал на поверхность, просачивался вниз тысячами ручейков, образуя лужи здесь и там (см. рис. 37) и постепенно собираясь во все более крупные потоки. Везде, где уклон был достаточным, вода начинала врезаться в почву и уносить ее в море. Это действие было бы одинаковым в любом случае, но, конечно, различалось бы по скорости в зависимости от твердости почвы. С другой стороны, характер долины сильно зависел бы от характера пластов, будучи узким там, где они были твердыми и прочными; более широким, напротив, там, где они были мягкими, так что они легко осыпались в поток, или там, где они легко раскалывались под воздействием погоды. Постепенно поток прогрызал свое ложе, пока не достигал определенного уклона, крутизна которого зависела бы от объема воды. Эрозионное действие затем прекращалось, но выветривание сторон и последующее расширение продолжались бы, и река блуждала бы от одной части своей долины к другой, распределяя материалы и формируя речную равнину. Наконец, по мере того как скорость еще больше уменьшалась, у нее уже не было бы достаточной силы даже для того, чтобы уносить принесенные материалы. Поэтому она формировала бы конус или дельту и вместо меандрирования стремилась бы разделиться на разные ветви. Эти три стадии мы можем назвать стадиями —

1. Deepening and widening;

2. Widening and levelling;

3. Filling up;

и каждое место во второй стадии прошло через первую; каждое место в третьей прошло через вторую.

Скорость 6 дюймов в секунду поднимет мелкий песок, 8 дюймов переместят песок размером с льняное семя, 12 дюймов унесут мелкий гравий, 24 дюйма покатят округлую гальку диаметром в дюйм, и требуется 3 фута в секунду у дна, чтобы унести угловатые камни размером с яйцо.

Когда река отрегулировала свой уклон так, что она ни углубляет свое ложе в верхней части своего течения, ни откладывает материалы, говорят, что она приобрела свой «режим», и в таком случае, если характер почвы остается прежним, скорость также должна быть равномерной. Увеличение ложа реки, однако, не пропорционально увеличению ее вод по мере приближения к морю. Если бы, следовательно, уклон не уменьшался, режим был бы разрушен, и река снова начала бы выгрызать свое ложе. Отсюда, по мере того как реки увеличиваются, уклон уменьшается, и, следовательно, каждая река стремится принять некий такой «режим», как показано на рис. 46.

Теперь предположим, что падение реки снова увеличивается, либо из-за нового поднятия, либо локально из-за удаления барьера. Тогда река снова обретает свою энергию. Снова она врезается в свое старое ложе, углубляя долину и оставляя старую равнину в виде террасы высоко над своим новым курсом. Во многих долинах можно увидеть несколько таких террас, одна над другой. В случае реки, текущей в поперечной долине, то есть долине, лежащей под прямым углом к «простиранию» или направлению пластов (такой, например, как Рёйса), вода действует более эффективно, чем в продольных долинах, текущих вдоль простирания. Отсюда боковые долины были менее глубоко вырыты, чем долина самой Рёйсы, и потоки из них входят в главную долину через пороги или каскады. Опять же, реки, текущие в поперечных долинах, пересекают породы, которые во многих случаях различаются по твердости, и, конечно, они прорезают более мягкие пласты быстрее, чем более твердые; каждый хребет более твердой породы будет поэтому формировать плотину и давать начало порогу или водопаду. Мы часто, поднимаясь по реке, после сравнительно плоской равнины оказываемся в узком ущелье, вниз по которому вода несется стремительным потоком, но на вершине которого, к нашему удивлению, мы находим другую широкую плоскую долину.

Еще один урок, который мы извлекаем из изучения речных долин, состоит в том, что, подобно тому как сэр Ч. Лайель показал, что геологическое строение является не свидетельством катастроф, а результатом медленных процессов, так и образование долин обусловлено главным образом регулярным течением рек; наводнения же, хотя их последствия более внезапны и поразительны, в конечном счете играют сравнительно небольшую роль в этом результате.

Устья рек делятся на два основных класса. Если мы посмотрим на любую карту, нас не может не поразить тот факт, что одни реки заканчиваются дельтой, а другие — эстуарием. Темза, например, заканчивается величественным эстуарием, которому Лондон обязан значительной частью своего богатства и могущества. Очевидно, что Темза не могла образовать этот эстуарий, пока побережье находилось на нынешнем уровне. Но мы знаем, что раньше суша располагалась выше, что Немецкое море когда-то было сушей, а Темза, соединившись с Рейном, текла на север и в конечном итоге впадала в Северный Ледовитый океан. Таким образом, эстуарий Темзы восходит к тому периоду, когда юго-восток Англии находился на более высоком уровне, чем сейчас, и даже сегодня древнее русло реки можно проследить с помощью промеров под тем, что сейчас является морем. Места нынешних дельт, скажем, Нила, также когда-то находились под водой и были постепенно отвоеваны у нее речными отложениями.

Было бы большой ошибкой полагать, что реки всегда стремятся углубить свои долины. Это происходит только тогда, когда уклон превышает определенный угол. Когда падение незначительно, они, напротив, стремятся поднять свое русло, откладывая песок и ил, принесенные с более высоких уровней. Поэтому в нижней части своего течения многие из самых знаменитых рек — Нил, По, Миссисипи, Темза и др. — текут по насыпям, частично созданным ими самими.

Fig. 48.—Diagrammatic section of a valley (exaggerated)

R R, rocky basis of valley; A A, sedimentary strata; B, ordinary level of river; C, flood level.

Рено, самая опасная из всех апеннинских рек, в некоторых местах находится на 30 футов выше окружающей местности. В таких условиях реки, если человек не вмешивается в их жизнь, рано или поздно прорывают свои берега и, покидая прежнее русло, прокладывают новый путь вдоль самой низкой части своей долины, которую они опять-таки постепенно поднимают над остальной поверхностью. Поэтому, если их не удерживать в собственных руслах с помощью человеческой деятельности, такие реки постоянно меняют свое направление.

Если мы представим себе реку, текущую по регулярно наклоненной плоскости более или менее прямой линией, то любая неровность или препятствие вызовут колебание, которое, возникнув однажды, будет нарастать до тех пор, пока сила тяжести, тянущая воду по прямой линии вниз, не уравновесится силой, стремящейся отклонить ее курс. Следовательно, радиус изгибов будет следовать регулярному закону, зависящему от объема воды и угла наклона русла. Если падение составляет 10 футов на милю, а почва однородна, изгибы будут настолько растянуты, что русло будет казаться почти прямым. При падении в 1 фут на милю длина изгиба, согласно Фергюссону, составляет около шести ширин реки, так что река шириной 1000 футов будет совершать одно колебание на 6000 футов. Это важное соображение, и много труда было потрачено впустую при попытках помешать рекам следовать их естественному закону колебаний. Но реки очень верны своим собственным законам, и изменение в любой части продолжается как вверх, так и вниз по течению, так что новое колебание в любом месте прокладывает себе путь через всю равнину реки как выше, так и ниже по течению.

Изгибы Миссисипи, например, на значительной части ее течения настолько регулярны, что, как говорят, использовались индейцами в качестве меры расстояния.

Если местность плоская, река постепенно поднимает уровень по обе стороны от себя; вода, выходящая из берегов во время наводнений, задерживается тростником, кустарником, деревьями и тысячами других препятствий и постепенно откладывает содержащиеся в ней твердые частицы, тем самым поднимая поверхность и в конечном итоге оказываясь, так сказать, подвешенной над общим уровнем. Когда это возвышение достигает определенной точки, река во время какого-нибудь наводнения прорывает свои берега и, покинув старое русло, прокладывает новый путь вдоль самого низкого доступного уровня. Затем она постепенно заполняет его, и так далее; время от времени, если ей позволить, после долгого цикла лет она возвращается к своему первоначальному руслу.

В качестве доказательства огромного количества осадочных пород, откладываемых реками, могу упомянуть, что речные отложения в Калькутте имеют толщину более 400 футов.

Помимо временных «паводков», вызванных проливными дождями, большинство рек в одно время года полноводнее, чем в другое: наши реки, например, зимой, а швейцарские — летом, из-за таяния снега. Нил начинает подниматься к началу июля; с августа по октябрь он затапливает все низменности, а в начале ноября снова спадает. В период наивысшего подъема объем воды иногда достигает двадцатикратного значения по сравнению с самым низким уровнем, и все же, возможно, не выпало ни капли дождя. Хотя мы теперь знаем, что это ежегодное изменение обусловлено таянием снега и выпадением дождей на возвышенностях Центральной Африки, все же, когда мы осознаем, что это явление повторяется ежегодно на протяжении тысяч лет, невозможно не смотреть на него с изумлением. Фактически можно сказать, что сам Египет является руслом Нила во время разлива.

Некоторые реки, с другой стороны, не имеют таких периодических различий. Нижняя Рона, например, ниже слияния с Соной, почти одинакова в течение всего года, и все же мы знаем, что верхняя часть ее вод в значительной степени происходит от таяния швейцарских снегов. В данном случае, однако, в то время как сама Рона по этой причине наиболее полноводна летом и наиболее мелководна зимой, Сона, напротив, разливается от зимних дождей и мелеет в хорошую летнюю погоду. Таким образом, они стремятся уравновесить друг друга.

С периодическими различиями, конечно, сравнительно легко справляться. Совсем другое дело — наводнения, вызванные нерегулярными осадками. Но и здесь одно лишь количество осадков отнюдь не является единственным фактором, который следует учитывать. Например, сильный дождь в водосборном бассейне Сены, если он не очень затяжной, вызывает меньшее изменение в течении реки, скажем, у Парижа, чем можно было бы ожидать на первый взгляд, потому что пик паводка в ближних притоках проходит вниз по реке раньше, чем доходят воды из более отдаленных потоков. Наивысший уровень достигается, когда дожди в районах, дренируемых различными притоками, случаются так, что разные паводки совпадают по времени своего прибытия в Париж.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[52] Дарвин, «Путешествие натуралиста».

[53] Геологический журнал, 1863 г.

[54] Фавр, «Геологические исследования Савойи».

[55] «Рост и строение Альп».

ГЛАВА IX

МОРЕ

There is a pleasure in the pathless woods,

There is a rapture on the lonely shore,

There is society, where none intrudes,

By the deep Sea, and music in its roar:

I love not Man the less, but Nature more,

From these our interviews, in which I steal

From all I may be, or have been before,

To mingle with the Universe, and feel

What I can ne'er express, yet cannot all conceal.

Roll on, thou deep and dark-blue Ocean—roll!

Byron.

THE LAND'S END. To face page 337.

ГЛАВА IX

МОРЕ

Когда наступает великолепная летняя погода, когда мы чувствуем, что честным трудом за год по праву заслужили награду в виде хорошего отпуска, как же инстинктивно мы тянемся к морю! Мы тоскуем по восхитительному запаху морского воздуха, рокоту волн, шуршанию гальки на отлогом берегу, крикам морских птиц; и жаждем

Linger, where the pebble-paven shore,

Under the quick, faint kisses of the Sea,

Trembles and sparkles as with ecstasy.[56]

Как прекрасно морское побережье! У подножия утеса, быть может, из чистого белого мела, или богатого красного песчаника, или сурового серого гранита, лежит берег из гравия или песка с несколькими разбросанными растениями синего морского падуба, или желтоцветных мачков, морской капусты, морского вьюнка, солянки, полыни и морских трав; волны лениво накатывают одна за другой, и, достигая пляжа, каждая по очереди поднимается аркой из прозрачной, прохладной, чистой зеленой воды, увенчанной белой или слегка розоватой пеной, и с любовью разбивается о песок; а вдали расстилается открытое море, сверкающее на солнце.

... O pleasant Sea

Earth hath not a plain

So boundless or so beautiful as thine.[57]

Море поистине временами ошеломляюще прекрасно. Утром и вечером — полотно из живого серебра или золота, в полдень — глубокое синее; даже

Too deeply blue; too beautiful; too bright;

Oh, that the shadow of a cloud might rest

Somewhere upon the splendour of thy breast

In momentary gloom.[58]

Мало найдется более приятных зрелищ, чем пляж приморского городка в прекрасный летний день: волны сверкают на солнце, вода и небо — одно синее другого, а море кажется таким, будто ему ничего не остается делать, кроме как смеяться и играть с детьми на песке; дети упорно строят замки с помощью лопаток и ведерок, к которым затем подбегают волны и смывают их, снова и снова, пока не наступит вечер и дети не уйдут домой, когда море делает все гладким и готовым к завтрашней игре.

Многие довольствуются тем, что любуются морем с берега, другие, более амбициозные или более свободные, предпочитают морское путешествие. Они чувствуют себя как мореплаватель у Теннисона:

We left behind the painted buoy

That tosses at the harbour-mouth;

And madly danced our hearts with joy,

As fast we fleeted to the South:

How fresh was every sight and sound

On open main or winding shore!

We knew the merry world was round,

And we might sail for evermore.

Многие ценят и то, и другое. Длинная зыбь Средиземного моря в погожий день (и, полагаю, еще более Атлантического, которым я никогда не наслаждался), вдали от земли на хорошем корабле и в компании добрых друзей — это радость, которую невозможно забыть.

Своим мягким климатом Северная Европа обязана Гольфстриму и Атлантическому океану. На тех же широтах по другую сторону Атлантики гораздо холоднее. Чтобы найти такую же среднюю температуру в Соединенных Штатах, мы должны отправиться далеко на юг. Прямо напротив нас лежит Лабрадор со средней температурой, как в Гренландии; побережье, почти лишенное растительности, страна снега и льда, чье главное богатство состоит в пушнине, а редкое население в основном состоит из индейцев и эскимосов. Но одна лишь Атлантика не произвела бы такого большого эффекта. Мы обязаны нашим мягким и приятным климатом главным образом Гольфстриму — реке в океане, в двадцать миллионов раз большей, чем Рона, — величайшей и для нас самой важной реке в мире, которая приносит к нашим берегам солнце Вест-Индии.

Море вне времени. Тысячу, десять тысяч или миллион лет назад оно, должно быть, выглядело точно так же, как сейчас, и как будет выглядеть спустя века. С сушей дело обстоит иначе. Горы и холмы, реки и долины, животные и растения постоянно меняются, но море всегда остается прежним,

Steadfast, serene, immovable, the same

Year after year.

Как только мы видим берег или даже корабль, ситуация меняется. Лодки могут оставаться прежними столетиями, но корабли постоянно меняются. «Деревянные стены» старой Англии — это дела давно минувших дней, а сегодняшние броненосцы вскоре сами будут вытеснены более совершенными судами с лица океана.

Главная характеристика озер — покой, моря — энергия, быть может, несколько беспокойная, но все же движение без усталости.

The Earth lies quiet like a child asleep,

The deep heart of the Heaven is calm and still,

Must thou alone a restless vigil keep,

And with thy sobbing all the silence fill.[59]

Озеро во время шторма скорее производит на нас впечатление прекрасного духа воды, терзаемого каким-то злым демоном; но шторм на море — одно из самых грандиозных проявлений природы.

Yet more; the billows and the depths have more;

High hearts and brave are gathered to thy breast;

They hear not now the booming waters roar,

The battle thunders will not break their rest.

Keep thy red gold and gems, thou stormy grave;

Give back the true and brave.[60]

Самое яркое описание шторма на море, я думаю, содержится в следующем отрывке из «Современных художников» Раскина:

«Сравнительно немногие люди видели воздействие на море мощного шторма, продолжающегося без перерыва три или четыре дня и ночи; и тем, кто не видел, я полагаю, это должно казаться невообразимым не из-за простой силы или размера волн, а из-за полного исчезновения границы между морем и воздухом. Вода от своего длительного волнения взбивается не просто в сливочную пену, а в массы скопившихся дрожжей, которые висят веревками и гирляндами от волны к волне, а там, где одна из них загибается, чтобы разбиться, образуют фестон, подобный драпировке на ее краю; они подхватываются ветром не в виде рассеивающейся пыли, а целиком, в корчащихся, висящих, скручивающихся массах, которые делают воздух белым и густым, как от снега, только хлопья каждый по футу или два длиной: сами волны полны пены в своих телах под поверхностью, что делает их белыми насквозь, как вода под большим водопадом; и их массы, будучи таким образом наполовину водой и наполовину воздухом, разрываются ветром, когда они поднимаются, и уносятся в ревущем дыму, который душит и сдавливает, как настоящая вода. Добавьте к этому, что когда воздух истощен своей влагой долгим дождем, морские брызги подхватываются им, как описано выше, и покрывают его поверхность не просто дымом мелко распыленной воды, но кипящим туманом; представьте также низкие дождевые облака, опущенные до самого уровня моря, как я часто видел их, кружащиеся и летящие клочьями и фрагментами от волны к волне; и, наконец, представьте сами волны в их предельном накале силы, скорости, необъятности и безумия, поднимающиеся в виде пропастей и пиков, изборожденных вихрем их подъема, сквозь весь этот хаос, и вы поймете, что действительно не осталось никакого различия между морем и воздухом; что не осталось ни объекта, ни горизонта, ни какого-либо ориентира или естественного свидетельства положения; и небо — это сплошные брызги, а океан — сплошное облако, и что вы не можете видеть дальше в любом направлении, чем сквозь водопад».

МОРСКАЯ ЖИЗНЬ

Море кишит жизнью. Великий морской змей — это, конечно, такой же миф, как Кракен Понтоппидана, но другие чудовища, едва ли менее удивительные, являются реальными фактами. Гигантский кальмар из Ньюфаундленда, хотя его тело сравнительно невелико, может достигать 60 футов от кончика одного щупальца до кончика другого. Китообразный кит достигает длины более 70 футов, но он пуглив и безобиден. Кашалот, который почти единственный среди животных странствует по всему океану, такой же крупный и гораздо более грозный. Он вооружен мощными зубами и, как говорят, питается в основном кальмарами, но иногда настоящими рыбами или даже тюленями. Будучи раненым, он часто нападает на лодки, и его сородичи не колеблясь приходят на помощь. В одном случае, действительно, американское судно было атаковано, пробито и потоплено гигантским самцом кашалота.

Финвал еще более грозен, и говорят, что он достигает длины 120 футов, но это, вероятно, преувеличение. Насколько нам известно, крупнейшим видом из всех является кит Симмондса, который достигает максимума в 85–90 футов.

В прежние времена киты часто встречались у наших берегов, так что, как говорил епископ Понтоппидан, море иногда казалось покрытым дымящимися трубами, но их постепенно оттесняли все дальше и дальше на север, и они продолжают становиться все более редкими. По мере их отступления человек следовал за ними, и им мы обязаны значительным прогрессом в географии. Не стоит ли, однако, подумать о том, нельзя ли предоставить им «Божий мир», нельзя ли выделить какую-то часть океана, где им было бы позволено размножаться в покое? Как чисто коммерческое мероприятие, морские державы, вероятно, сочли бы это очень выгодным. Безрассудное истребление китов, морских слонов, тюленей и других морских животных — это печальное пятно не только на характере, но и на здравом смысле человека.

Чудовищам океана требуется большое количество пищи, но она поставляется в изобилии. Скорсби упоминает случаи, когда море на многие мили было окрашено в оливково-зеленый цвет видом медуз. Он подсчитал, что в кубической миле их должно было быть 23 888 000 000 000 000, и хотя, несомненно, живая масса не достигала большой глубины, все же, поскольку он плыл через воду, окрашенную таким образом, на протяжении многих миль, число их должно было быть почти неисчислимым.

Это, более того, не редкий или исключительный случай. Мореплаватели часто плывут лье через косяки существ, которые меняют весь цвет моря и фактически превращают его, как говорит Реклю, в «une masse animée» (одушевленную массу).

Тем не менее, хотя весь океан кишит жизнью, как животные, так и растения наиболее многочисленны вблизи побережья. Дышащие воздухом животные, будь то млекопитающие или насекомые, естественно, не очень приспособлены к жизни вдали от суши. Даже тюлени, хотя некоторые из них совершают замечательные миграции, обычно остаются вблизи берега. Только киты специально видоизменены так, чтобы сделать широкий океан своим домом. Из птиц самый большой странник — альбатрос, обладающий такой силой полета, что говорят, будто он спит даже на лету.

Многие пелагические животные — медузы, моллюски, кальмары, черви, ракообразные и некоторые настоящие рыбы — примечательны тем, что стали совершенно прозрачными; их раковины, мышцы и даже кровь потеряли всякий цвет или даже подверглись дальнейшей модификации, став синими, часто с красивыми опалесцирующими отблесками. Это, очевидно, делает их менее заметными и менее подверженными опасности.

Морской берег, везде, где можно закрепиться, покрыт морскими водорослями, которые грубо делятся на две основные группы: оливково-зеленые и красные, причем последний цвет имеет особую связь со светом. Эти морские водоросли служат пищей и убежищем для бесчисленных животных.

Чистые скалистые лужи, остающиеся после отлива, богато покрыты зелеными морскими водорослями, а по бокам виднеются пучки красивых тонких красных водорослей, перемежающихся с морскими анемонами — белыми, кремовыми, розовыми, желтыми, пурпурными, с венчиком из синих бусин и множеством смешанных цветов; губками, кораллинами, морскими звездами, блюдечками, морскими уточками и другими моллюсками; перистые зоофиты и аннелиды расправляют свои розовые или белые диски, в то время как здесь и там пробегает краб; маленькие рыбки или креветки робко выбираются из расщелин в скалах или из-под листьев морских водорослей, или поспешно перебегают из одного укрытия в другое; каждая маленькая лужица, по сути, является миниатюрным океаном, и чем дольше смотришь, тем больше и больше увидишь.

Темно-зеленые и коричневые морские водоросли не живут глубже нескольких — скажем, около 15 — морских саженей. Ниже них встречаются нежные алые виды, а также кораллины и другой набор ракушек, морских ежей и т. д. На глубине до 100 саженей животные и растения все еще многочисленны и разнообразны. Но они постепенно уменьшаются в количестве и заменяются новыми формами.

Чтобы в полной мере оценить исключительную прелесть морских животных, их нужно видеть живыми. «Пучок сертулярии, усыпанный белыми или ярко окрашенными полипами, — говорит Хинкс, — подобно цветам на каком-нибудь тропическом дереве, является совершенным чудом красоты. Развертывание массы плюмулярии, взятой из разнообразного содержимого драги и брошенной в бутылку с чистой морской водой, — это зрелище, которое, увидев однажды, ни один исследователь не забудет. Деревце кампанулярии, когда каждая из тысячи ее прозрачных чашечек — сама по себе исследование формы — увенчана венчиком из бисерных щупалец, свисающих над краем, как лепестки цветка, предлагает редкое сочетание элементов красоты».

«Скалистая стена какой-нибудь глубокой приливной лужи, густо усеянная длинными и тонкими стеблями тубулярии, увенчанными ярко-розовыми головками, похожа на веселый партер сада. Столь же прекрасен густой рост кампанулярии, покрывающий (как я видел это в Плимут-Саунде) большие участки скалы, ее нежные побеги качаются туда-сюда при каждом движении воды, как деревья во время шторма, или колония обелии на колышущемся листе ламинарии, выглядящая почти неземной в своей грации, прозрачности и деликатности, если смотреть на грубую темную поверхность, которая ее поддерживает».

Мало что может быть прекраснее, чем смотреть с лодки в прозрачную воду. На дне колышутся изящные морские водоросли, коричневые, зеленые или розовые, самых разнообразных форм; на них, на песке или скалах покоятся морские звезды, моллюски, ракообразные, морские анемоны и бесчисленные другие животные странных форм и разнообразных цветов; в чистой воде плавают или снуют бесконечные существа: настоящие рыбы, многие из которых ярко окрашены; кальмары, похожие на дурные сны; омары и крабы с изящными прозрачными креветками; черви, плавающие, как живые ленты, некоторые с тысячами цветных глаз, и медузы, похожие на живое стекло самых богатых и мягких оттенков, или сверкающие на солнце всеми цветами радуги.

А в спокойные прохладные ночи как часто я стоял на палубе корабля, с изумлением и трепетом наблюдая за звездами над головой и морским огнем внизу, особенно в пенящемся серебристом кильватерном следе судна, где часто внезапно появляются шары мягкого и мерцающего света, излучаемого, возможно, с поверхности какой-нибудь крупной медузы.

«Прекрасное белое облако пены, — говорит Кольридж, — с минутными интервалами проносилось вдоль борта судна с ревом, и маленькие звезды пламени танцевали, сверкали и гасли в нем; и время от времени легкие отряды этой белой облакоподобной пены отрывались от борта судна, каждый со своим маленьким созвездием, над морем, и исчезали из виду, как татарский отряд в пустыне».

Рыбы также иногда светятся. Рыбу-луну видели светящейся, как раскаленное пушечное ядро, а у одного вида акул (Squalus fulgens) вся поверхность иногда испускает зеленоватый зловещий свет, что делает ее очень жутким объектом, похожим на какого-то огромного прожорливого призрака.

ГЛУБИНЫ ОКЕАНА

Суша приносит богатый урожай жизни, но только на поверхности. Океан, напротив, хотя и более богато населен в своих верхних слоях, которые кишат таким бесчисленным множеством живых существ, что они, так сказать, почти сами по себе живые, — кишит живыми существами повсюду.

Самые глубокие бездны имеют свою собственную фауну, которая компенсирует относительную скудность численности своеобразием и интересом своих форм и организации. Средние воды являются домом для различных рыб, медуз и анималькулей, в то время как верхние слои кишат неисчерпаемым разнообразием живых существ.

Раньше предполагалось, что глубины океана лишены животной жизни, но недавние исследования, особенно те, что были проведены во время нашей великой национальной экспедиции на «Челленджере», показали, что это не так, а что глубины океана имеют удивительную и своеобразную жизнь. Рыб вылавливали даже с глубины 2750 саженей.

Условия жизни в глубинах океана очень своеобразны. Солнечный свет не может проникнуть глубже примерно двухсот саженей; глубже этого царит полная тьма. Поэтому у многих видов глаза более или менее полностью исчезли.

Сэр Уайвилл Томсон упоминает вид краба (Ethusa granulata), который, живя вблизи поверхности, имеет хорошо развитые глаза; в более глубокой воде, от 100 до 400 саженей, присутствуют стебельки глаз, но животное, по-видимому, слепое, так как сами глаза отсутствуют; в то время как у экземпляров с глубины 500–700 саженей сами стебельки потеряли свой особый характер и стали неподвижными, а их окончания соединились в сильный заостренный клюв.

У других глубоководных существ, напротив, глаза постепенно становятся все более развитыми, так что, хотя у одних видов глаза постепенно уменьшаются, у других они становятся необычно большими.

Многие из последних видов можно назвать светящимися сами по себе, будучи снабженными большим или меньшим количеством любопытных светящихся органов. Глубоководные рыбы либо серебристые, розовые, либо во многих случаях черные, иногда с алыми оттенками, и когда светящиеся органы вспыхивают, они должны представлять собой очень примечательное зрелище.

Нам еще многое предстоит узнать о строении и функциях этих органов, но есть случаи, когда их использование можно предположить с некоторой вероятностью. Свет, очевидно, находится под волевым контролем рыбы. Легко представить себе Photichthys (светящуюся рыбу), плавающую в черных глубинах океана, внезапно вспыхивающую светом своих светящихся органов и таким образом обнаруживающую любую добычу, которая может быть поблизости; в то время как, если обнаруживается опасность, свет снова немедленно гаснет. Можно заметить, что самый крупный из этих органов у этого вида расположен прямо под глазом, так что рыба фактически снабжена фонарем. В других случаях свет может скорее служить защитой, некоторые имеют, как, например, в роде Scopelus, пару крупных органов в хвосте, так что «сильный луч света, выпущенный из кормового орудия, может ослепить и напугать врага».

В других случаях они, по-видимому, служат приманкой. «Морской черт» или «удильщик» наших берегов имеет на голове три длинных, очень гибких красноватых нити, а вокруг головы — бахромчатые придатки, очень напоминающие листья морских водорослей. Рыба прячется на дне, в песке или среди морских водорослей, и болтает длинными нитями перед ртом. Маленькие рыбки, принимая эти нити за червей, без подозрений приближаются и таким образом становятся жертвами.

Несколько видов того же семейства живут на больших глубинах и имеют очень похожие повадки. Простая красная нить была бы невидима в темноте и поэтому бесполезна. Однако они развили светящийся орган, живую «лампу накаливания» на конце нити, которая, несомненно, оказывается очень эффективной приманкой.

Однако на больших глубинах рыбы сравнительно редки. Моллюски также не намного многочисленнее. Морские ежи, морские слизни и морские звезды более многочисленны, и однажды при одном улове было поднято 20 000 экземпляров морского ежа. Настоящие кораллы редки, гидрозои также встречаются нечасто, хотя гигантский вид, родственный маленькой гидре наших прудов, но высотой более 6 футов, встречался не раз. Губки многочисленны и часто очень красивы. Хорошо известная теперь Euplectella, «корзинка Венеры», напоминает изысканно тонкую ткань, сотканную из пряденого шелка; она имеет форму изящно изогнутой трубки, слегка расширяющейся кверху и заканчивающейся элегантной оборкой. Стенка образована параллельными полосами стеклянных кремнеземных волокон, пересекаемых другими под прямым углом, образуя сетку с квадратными ячейками. Эти губки закрепляются на тонком иле пучками стеклянных нитей, которые часто достигают значительной длины. Многие из этих прекрасных организмов, более того, светятся в живом состоянии мягким рассеянным светом, мерцающим и сверкающим при каждом прикосновении. Чего бы только не отдал, чтобы иметь возможность побродить некоторое время в этих чудесных краях!

Любопытно, что никакие растения, насколько нам известно, не растут в глубинах океана или, во всяком случае, насколько позволяют судить наши нынешние сведения, на глубине более 100 саженей.

Что касается природы самого дна, то вблизи суши оно в основном состоит из материалов, принесенных реками или смытых с берега, более грубых вблизи побережья и стремящихся стать все более мелкими по мере увеличения расстояния и глубины воды. Дно Атлантики на глубине от 400 до 2000 саженей покрыто илом, или очень мелкими меловыми отложениями, состоящими в значительной степени из крошечных и более или менее разбитых раковин, особенно Globigerina. На еще больших глубинах карбонат кальция постепенно исчезает, и дно состоит из мелкой красной глины с многочисленными мелкими частицами, некоторые из которых имеют вулканическое, некоторые — метеоритное происхождение, фрагменты падающих звезд, более 100 000 000 которых, как говорят, ударяются о поверхность нашей земли каждый год. Насколько медленным должен быть процесс осаждения, можно судить по тому факту, что трал иногда поднимает множество зубов акул и ушных костей китов (в одном случае не менее 600 зубов и 100 ушных костей), часто полуфоссилизированных, которые из-за своей большой плотности оставались нетронутыми веками, долгое время после того, как все более мягкие части погибли и исчезли.

Наибольшая глубина океана, по-видимому, примерно совпадает с наибольшей высотой гор. Действительно, зафиксированы случаи, когда, как говорят, «дна не было найдено» даже на глубине 39 000 футов. Однако проводить промеры на таких больших глубинах отнюдь не просто, и сейчас общепринято считать, что эти ранние наблюдения недостоверны. Наибольшая известная глубина в Атлантике составляет 3875 саженей — немного севернее Виргинских островов, но промеры, сделанные до сих пор в более глубоких частях океана, немногочисленны, и не следует полагать, что наибольшая глубина уже установлена.

КОРАЛЛОВЫЕ ОСТРОВА

Во многих частях мира сама география была изменена огромным развитием животной жизни. Большинство островов делятся на одну из трех основных категорий:

Во-первых, те, которые в действительности являются частью континента, рядом с которым они лежат, будучи соединенными сравнительно мелководьем и относясь к континенту примерно так же, как планеты к солнцу; как, например, острова Зеленого Мыса к Африке, Цейлон к Индии или Тасмания к Австралии.

Во-вторых, вулканические острова; и

В-третьих, те, которые обязаны своим происхождением росту коралловых рифов.

Fig. 49.—Whitsunday Island.

Коралловые острова особенно многочисленны в Индийском и Тихом океанах, где есть бесчисленные островки в форме колец или которые вместе образуют кольца, причем сами кольца иногда состоят из колечек. Эти «атоллы» содержат круговой бассейн из желтовато-зеленой, чистой, неглубокой воды, в то время как снаружи находится темно-синяя глубокая вода океана. Сами острова совсем низкие, с пляжем из белого песка, поднимающимся всего на несколько футов над уровнем воды, и обычно несут группы пушистых кокосовых пальм.

Раньше предполагалось, что это вершины подводных вулканов, на которых выросли кораллы. Но поскольку рифообразующие кораллы не живут на глубинах более двадцати пяти саженей, огромное количество этих рифов представляло собой почти непреодолимое возражение против этой теории. Лаккадивские и Мальдивские острова, например, — буквально означающие «лакх или 100 000 островов» и «тысяча островов», — представляют собой серию таких атоллов, и невозможно было вообразить такое огромное количество кратеров, все почти одинаковой высоты.

На мелководных участках моря коралловые рифы, несомненно, склонны принимать хорошо известную круговую форму, но трудность заключалась в том, чтобы объяснить многочисленные атоллы, которые поднимаются к поверхности из бездн океана, в то время как кораллообразующие зоофиты могут жить только вблизи поверхности.

Дарвин показал, что кольцо кораллов отнюдь не покоится на соответствующем хребте скал, а лагуны, напротив, теперь занимают место, которое когда-то было самой высокой сушей. Он указал, что некоторые лагуны, как, например, лагуна Ваникоро, содержат остров посередине; в то время как другие острова, такие как Таити, окружены каймой спокойной воды, отделенной от океана коралловым рифом. Теперь, если мы предположим, что Таити медленно опускается, он постепенно приблизится к состоянию Ваникоро; и если Ваникоро постепенно опускается, центральный остров исчезнет, в то время как, напротив, рост кораллов может нейтрализовать опускание рифа, так что у нас останется просто атолл со своей лагуной. Те же соображения объясняют происхождение «барьерных рифов», таких как тот, который тянется почти на тысячу миль вдоль северо-восточного побережья Австралии. Таким образом, теория Дарвина объясняет форму и примерное совпадение высоты этих коралловых островов. Но она делает больше, поскольку показывает, что существуют обширные области в процессе опускания, которое, хотя и медленное, имеет большое значение в физической географии.

Лагунные острова привлекли большое внимание, что «неудивительно, ибо каждый должен быть поражен изумлением, когда впервые видит одно из этих огромных колец коралловой породы, часто многих лье в диаметре, кое-где увенчанное низким зеленым островом с ослепительно белыми берегами, омываемыми снаружи пенящимися океанскими бурунами, а внутри окружающими спокойную гладь воды, которая из-за отражения обычно имеет ярко-бледный зеленый цвет. Натуралист почувствует это изумление еще глубже после того, как исследует мягкие и почти студенистые тела этих, казалось бы, незначительных коралловых полипов, и когда узнает, что твердый риф растет только на внешнем крае, который день и ночь хлещут буруны никогда не отдыхающего океана. Хорошо воскликнул Франсуа Пирар де Лаваль в 1605 году: 'C'est une merveille de voir chacun de ces atollons, environné d'un grand banc de pierre tout autour, n'y ayant point d'artifice humain' (Это чудо — видеть каждый из этих атоллов, окруженный большим каменным валом, без всякого человеческого искусства)».

Об очаровательной красоте самих коралловых рифов нас уверяют, что язык не дает адекватного представления. «Были кораллы, — говорит профессор Болл, — которые в живом состоянии имеют множество оттенков оленьего, палевого, розового и синего цветов, в то время как некоторые были увенчаны цветом, похожим на мадженту. Губки, которые выглядели твердыми, как камень, распространялись на широких площадях, в то время как веточки кораллины добавляли свои изящные формы к картине. Сквозь образовавшиеся таким образом висты извивались рыбы с золотыми полосами и цвета металлического синего, в то время как на участках песка кое-где можно было увидеть медленно ползающих голотурий и различных моллюсков и ракообразных».

Аберкромби также дает очень графическое описание кораллового рифа. «Когда мы приблизились, — говорит он, — к ревущему прибою снаружи, начали появляться пальцевидные комки красивого живого коралла самого бледного лавандово-синего цвета; и когда, наконец, мы были почти в брызгах, все дно представляло собой одну массу живых ветвей коралла.

«Но только когда отважишься зайти настолько далеко, насколько это благоразумно, в воду, за внешний край великой морской стены, можно по-настоящему увидеть истинный характер рифа и все красоты океана. Пройдя по плоскому неинтересному участку почти голой скалы, вы смотрите вниз и видите крутую неровную стену, уходящую в океан глубже, чем может проследить глаз, и разбитую на прекрасные гроты, дыры и каналы, сквозь которые маленькие ослепительные рыбки самого яркого синего или золотого цвета суетливо порхают между комками коралла. Стены этих естественных гротов полностью покрыты бесконечными формами нежно окрашенного коралла, но все они прекрасны и все более или менее относятся к пальцевидным или ветвящимся видам, известным как мадрепоры. Действительно невозможно нарисовать или описать это зрелище, которое должно быть воспринято со всем его окружением в качестве дополнений».

Растительность этих сказочных земель также очень прекрасна: коралловое дерево (Erythrina) со светло-зелеными листьями и гроздьями алых цветов, кокосовая пальма, всегда прекрасная, хлебное дерево, изящные древовидные папоротники, баррингтония с крупными розовыми и белыми цветами, несколько видов вьюнка и многие другие, неизвестные нам даже по названию.

ЮЖНЫЕ НЕБЕСА

При рассмотрении этих изысканных сцен нельзя упустить красоту южных небес. «С того времени, как мы вошли в жаркий пояс, — говорит Гумбольдт, — мы никогда не уставали каждую ночь любоваться красотой южного неба, которое по мере нашего продвижения на юг открывало нашему взору новые созвездия. Мы испытываем невыразимое ощущение, когда, приближаясь к экватору и особенно переходя из одного полушария в другое, мы видим, как те звезды, которыми мы любовались с младенчества, постепенно опускаются и наконец исчезают. Ничто не пробуждает в путешественнике более живого воспоминания об огромном расстоянии, отделяющем его от родины, чем вид неизвестного небосвода. Группировка звезд первой величины, некоторые рассеянные туманности, соперничающие по великолепию с Млечным Путем, и участки пространства, примечательные своей крайней чернотой, придают южному небу особую физиономию. Это зрелище наполняет восхищением даже тех, кто, не будучи обученным точным наукам, испытывает те же чувства восторга при созерцании небесного свода, что и при виде прекрасного пейзажа или величественной реки. Путешественнику не нужно быть ботаником, чтобы узнать жаркий пояс по одному лишь виду его растительности; и, не приобретя никаких представлений об астрономии, он чувствует, что находится не в Европе, когда видит, как на горизонте встает огромное созвездие Корабля или фосфоресцирующие Магеллановы облака. Небо и земля в равноденственных областях приобретают экзотический характер».

«Закаты в Восточном архипелаге, — говорит Г. О. Форбс, — были сценами, которые запоминаются на всю жизнь. Высокие конусы Сибисси и Кракатау поднимались темно-пурпурными из спокойного золотого моря, которое простиралось на юго-запад, где заходило солнце; над горизонтом серые пушистые облака лежали полосами и штрихами, над ними — бледно-голубые полоски неба, чередующиеся с оранжевыми полосами, которые выше уступали место пространству красного цвета, простирающемуся вокруг всего неба. Постепенно, по мере того как солнце отступало все глубже и глубже, небо становилось изумительным золотым занавесом, перед которым серые облака сворачивались в причудливые формы, прежде чем раствориться в пространстве...»

ПОЛЮСА

Арктические и антарктические регионы всегда обладали особым очарованием для человеческого разума. До сих пор каждая попытка достичь Северного полюса терпела неудачу, а Южный оказался еще более недоступным. На севере Парри почти достиг 83-й параллели; на юге никто не проникал дальше 71-й параллели 11 минут. И все же, хотя никто не может сказать, что может быть вокруг Северного полюса, и некоторые все еще воображают, что там можно найти открытую воду, мы можем представить себе крайний Юг с несколько большей уверенностью.

Всякий раз, когда корабли плыли на юг, за исключением нескольких мест, где встречалась суша, они в конце концов натыкались на ледяную стену высотой от пятидесяти до четырехсот футов. В тех краях снег идет, если не непрерывно, то по крайней мере очень часто, и снег почти не тает. Насколько хватает глаз, ничего не видно, кроме снега. Теперь этот снег должен постепенно накапливаться и затвердевать в лед, пока не достигнет такого наклона, что начнет двигаться вперед как ледник. Огромные айсберги Южного океана, более того, показывают, что это так, и что снег крайнего юга, конденсируясь в лед, медленно движется наружу и в конце концов образует ледяную стену, от которой время от времени откалываются айсберги. Мы точно не знаем, каким был бы наклон в таких обстоятельствах; но мистер Кролл отмечает, что если мы примем его всего за полградуса, а это кажется вполне минимальным значением, то ледяная шапка на Южном полюсе должна быть не менее двенадцати миль толщиной. Она, действительно, вероятно, даже больше, ибо некоторые южные столовые айсберги достигают высоты восьмисот или даже тысячи футов над водой, что указывает на общую толщину ледяного щита даже у края более мили.

Сэр Джеймс Росс упоминает, что «во время измерения некоторых углов для съемки вблизи горы Лаббок внезапно появился остров, который, как он был совершенно уверен, не был виден два или три часа назад. Он был очень удивлен, но в конце концов оказалось, что это большой айсберг, который перевернулся и таким образом обнажил новую поверхность, покрытую землей и камнями».

Состояние Арктических регионов совершенно иное. Там гораздо больше суши и нет такой огромной твердой ледяной шапки. Шпицберген, земля «остроконечных гор», говорят, очень красив. Лорд Дафферин описывает свой первый взгляд на него как «лес тонких сиреневых пиков, настолько слабых, настолько бледных, что если бы не драгоценная четкость их очертаний, можно было бы счесть их такими же несущественными, как шпили Страны Фей».

Он, однако, очень пустынен; почти никакой растительности, кроме темного мха, и даже он поднимается лишь немного вверх по склону горы. Скорсби поднялся на один из холмов вблизи Хорнсунда и описывает вид как «самый обширный и грандиозный. Прекрасная защищенная бухта была видна к востоку от нас, рукав той же бухты на северо-востоке, а море, чья зеркальная поверхность не была потревожена ни ветерком, образовывало необъятный простор на западе; ледники, поднимающие свои гордые гребни почти до вершин гор, между которыми они были расположены, и бросающие вызов силе солнечных лучей, были разбросаны в различных направлениях вдоль морского побережья и в прилегающих бухтах. Пласты снега и льда, заполняющие обширные впадины и придающие эмалевое покрытие прилегающим долинам, одна из которых, начинаясь у подножия горы, где мы стояли, простиралась непрерывной линией к северу, насколько хватало глаз, — гора, поднимающаяся над горой, пока вдали они не уменьшались до незначительности, все это контрастировало с безоблачным сводом глубочайшей лазури и освещалось лучами пылающего солнца, а эффект, подкрепленный чувством опасности, поскольку мы сидели на вершине скалы, почти окруженной огромными пропастями, — все это объединилось, чтобы составить картину, необычайно возвышенную».

Один из ледников Шпицбергена имеет 11 миль в ширину, когда достигает морского побережья, самая высокая часть обрывистого фронта, примыкающего к морю, составляет более 400 футов, и он простирается далеко вверх к вершине горы. Поверхность образует наклонную плоскость из гладкого, незапятнанного снега, красота и яркость которой делают его заметным ориентиром на этом негостеприимном берегу. От перпендикулярной грани время от времени откалываются большие массы льда,

Whose blocks of sapphire seem to mortal eye

Hewn from cærulean quarries of the sky.[65]

Полевой лед сравнительно плоский, хотя он может быть нагроможден, возможно, до 50 футов. Именно из ледников берут свое начало настоящие айсберги, красоту и блеск которых арктические путешественники никогда не устают описывать.

Попытки достичь Северного полюса стоили многих ценных жизней; Уиллоуби и Хадсон, Беринг и Франклин и многие другие храбрые мореплаватели; но все же мало экспедиций более популярных, чем те, что направляются в «Арктику», и мы не можем не надеяться, что британскому флоту после стольких доблестных попыток все же суждено в конце концов достичь Северного полюса.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[56] Шелли.

[57] Кэмпбелл.

[58] Холмс.

[59] Белл.

[60] Хеманс.

[61] Гюнтер, «История рыб».

[62] Дарвин, «Коралловые рифы».

[63] Аберкромби, «Моря и небеса во многих широтах».

[64] «Странствия натуралиста в Восточном архипелаге».

[65] Монтгомери.

ГЛАВА X

ЗВЕЗДНЫЕ НЕБЕСА

Человек едва ли может поднять глаза к небесам без удивления и благоговения, видя столько миллионов сияющих огней и наблюдая за их курсами и обращениями, даже без всякого уважения к общему благу Вселенной. — Сенека.

ГЛАВА X

ЗВЕЗДНОЕ НЕБО

Много лет назад я посетил Неаполь и поднялся на Везувий, чтобы увидеть восход солнца с вершины горы. Вечером мы отправились к обсерватории и провели ночь под открытым небом. Небо было ясным; у наших ног расстилалось море, а огни Неаполя вокруг залива образовывали прекрасный полукруг. Однако куда более прекрасными были луна и звезды над головой: луна прокладывала серебристую дорожку по воде, а звезды сияли в этом прозрачном воздухе с таким блеском, который я никогда не забуду.

На протяжении веков люди любовались этим величественным зрелищем, и все же ни воображение человека, ни гений поэзии не поднялись до тех более верных и грандиозных представлений о небесах, которыми мы обязаны астрономической науке. Механические приспособления, с помощью которых пытались объяснить движения небесных тел, были неуклюжими и прозаичными по сравнению с великим открытием Ньютона. Я считаю, что Раскин несправедлив, когда говорит: «Наука учит нас, что облака — это ледяной туман; искусство — что это золотой трон». Я был бы последним, кто стал бы преуменьшать наш долг перед искусством, но своими знаниями, и даже в большей степени — своим пониманием, пусть пока еще слабым, ошеломляющего величия небес, мы обязаны главным образом науке.

Едва ли найдется форма, которую человеческая фантазия не усмотрела бы когда-нибудь в облаках — горные цепи, великолепные города, морские бури, стаи птиц, группы животных, чудовища всех видов, — и наши суеверные предки часто пугали себя фантастическими видениями оружия, воинов и битв, которые они считали предзнаменованиями грядущих бедствий. Почти нет дня, когда облака не радовали и не удивляли бы нас своими формами и красками. Однако они принадлежат нашей Земле, и теперь я должен перейти к небесным телам.

THE MOON.

To face page 377.

ЛУНА

Луна — ближайшее к нам небесное тело, и, будучи таковым, она кажется нам, за единственным исключением Солнца, самым большим, хотя в действительности является одним из самых маленьких. Подобно тому как Земля вращается вокруг Солнца, и период этого обращения составляет год, так и Луна обращается вокруг Земли приблизительно за месяц. Но в то время как мы совершаем оборот вокруг своей оси каждые двадцать четыре часа, что вызывает смену света и тьмы — дня и ночи, — Луна затрачивает на оборот вокруг своей оси целый месяц, поэтому она всегда обращена к нам одной и той же, или почти одной и той же, стороной.

Поскольку мы видим ее не как Солнце и звезды — светящейся собственным светом, — а благодаря отраженному солнечному свету, ее форма кажется изменчивой, так как сторона, освещенная Солнцем, не всегда совпадает с той, которую мы видим. Отсюда и «фазы» Луны, которые придают ей столько красоты и интереса.

Кто не наблюдал за ними с восхищением? «Сначала мы видим ее как изящный серп бледного света на западном небе после заката. Ночь за ночью она перемещается все дальше и дальше на восток, пока не становится полной и не восходит примерно в то же время, когда заходит Солнце. После полнолуния диск света начинает уменьшаться, пока не достигнет последней четверти. Тогда Луну можно увидеть высоко в небе по утрам. С течением дней она снова принимает форму серпа. Серп становится все тоньше и тоньше по мере того, как Луна приближается к Солнцу. Наконец, она теряется в ослепительном свете Солнца, чтобы снова появиться как новая луна и вновь пройти через тот же цикл изменений».

Но хотя Луна так мала, она является не только, после Солнца, самым красивым, но и самым важным для нас небесным телом. Ее притяжение, подкрепленное притяжением Солнца, вызывает приливы, которые имеют столь существенное значение для навигации. Они помогают нашим судам входить в порты и выходить из них, и, по правде говоря, если бы не они, многие из наших портов перестали бы существовать, будучи занесенными илом рек, впадающих в них. Луна также оказывает неоценимую услугу морякам, позволяя им определять свое местоположение и направляя их по бескрайним водным просторам.

География Луны, в той части, которая обращена к нам, была тщательно нанесена на карты и изучена, и можно почти сказать, что она известна так же хорошо, как география нашей собственной Земли. Пейзаж там в высшей степени странный и суровый; это огромная пустыня потухших вулканов, и, если смотреть даже в самый скромный телескоп, она представляет собой прекраснейший объект. Горы там огромных размеров. Наша высочайшая гора, Эверест, как принято считать, имеет высоту около 29 000 футов. Горы Луны достигают высоты более 42 000 футов, но это отсчитывается от самой низкой точки, и следует помнить, что мы измеряем высоту гор только от уровня моря. Некоторые кратеры на Луне имеют диаметр 40 или 50 — один из них даже целых 78 — миль. Многие из них также имеют центральные конусы, очень похожие на те, что встречаются в наших вулканических регионах. В некоторых случаях кратеры почти до краев заполнены лавой. Однако вулканы, по-видимому, все потухли; и нет ни одного случая, когда у нас были бы убедительные доказательства каких-либо изменений в лунных горах.