«Библия Библий; или, Двадцать семь «божественных» откровений»

ГЛАВА L. — БИБЛИЯ КАК МОРАЛЬНАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ.

Приверженцы Библии часто задают вопрос: каково было бы моральное состояние общества без Библии? Не впало бы оно снова в варварство? Такие вопросы свидетельствуют о незнании истории и моральных инстинктов человеческого разума, и на них легко ответить другими вопросами, указывающими на более широкие взгляды. Спросим же, каково было моральное состояние мира, или той его части, которая входила в еврейскую нацию, в течение двух тысяч лет, прошедших до того, как была написана какая-либо часть нашей Библии? Было ли оно хуже, чем в следующие две тысячи лет после того, как она была написана? И каково моральное состояние пяти шестых человечества сейчас, у которых никогда не было нашей Библии? Факты истории доказывают, что мораль некоторых наций, входящих в эту категорию, превосходит мораль любой библейской нации, существующей ныне или фигурирующей в прошлой истории. Возьмем, к примеру, японцев. Мы представим свидетельство английского офицера, полковника Холла. Сообщая о своих собственных наблюдениях и опыте, он говорит: «За более чем год проживания в Японии я ни разу не видел ссоры между молодыми или старыми. Я никогда не видел гневного удара и едва ли слышал гневное слово. Я видел детей за их играми, запускающих воздушных змеев на холме; и никакое количество запутанных ниток или змеев, застрявших на деревьях, не вызывало гневных слов или нетерпения. В их играх в бабки и шарики я никогда не видел даже намека на ссору между ними. Их учат беспрекословному послушанию родителям; но я никогда не видел, чтобы кого-то из них наказывали. Уважение и почтение к старшим всеобщи. Плачущего ребенка видишь редко. Нам нечему учить их из изобилия нашей цивилизации».

И описание этой нации доктором Олифантом полностью подтверждает вышесказанное. Он говорит: «Всеобщее свидетельство уверяет нас, что в своих семейных отношениях мужчины мягки и снисходительны; женщины послушны и добродетельны. Уровень преступности в каждом секторе ниже по отношению к численности населения, чем в христианских странах. Местные суды доказывают свою компетентность в обращении с преступниками, вызывая всеобщее удовлетворение. В отличие от любой христианской страны, замки и ключи никогда не используются; тем не менее воровство и грабежи почти неизвестны. Хотя у нас были самые заманчивые диковинки, и мы оставляли их лежать в наших жилищах месяцами, ни одна из них не была украдена, хотя наша комната иногда была переполнена людьми. За все время нашего пребывания в Эдо мы никогда не слышали бранящейся женщины, не видели беспорядков на улицах, не видели, чтобы ребенка ударили или иным образом плохо с ним обращались. В случае споров между соседями их дети часто выбираются в качестве арбитров и всегда дают удовлетворяющие решения. А родители в старости часто передают свою собственность и полное управление своими делами в руки своих детей, которые никогда не предают их доверия». Теперь каждому читателю должно быть очевидно, что никакая подобная моральная картина общества не может быть представлена ни для одной христианской страны. И все же христианская Библия не только едва известна среди них, но они более двухсот лет сопротивлялись самым решительным усилиям христианских миссионеров внедрить и распространить ее среди них, и большую часть времени не допускали ее путем прямого запрета. Склонны ли такие факты подтверждать утверждение, часто делаемое набожными христианами, что «Библия должна быть представлена и прочитана людьми, прежде чем они смогут иметь хорошую мораль в любой стране»? В качестве еще одного доказательства ошибочности этого утверждения мы теперь противопоставим состояние морали в самых религиозных христианских странах с состоянием морали в только что упомянутой языческой нации. И эта моральная картина нашей страны принадлежит перу христианского писателя, знаменитого пастора Браунлоу. Он говорит нам: «Евангелие проповедуется людям регулярно по всей стране... И все же, несмотря на все это, мошенничество процветает во всех слоях общества... Обман и искажение фактов — обычное дело. В политике очень мало патриотизма или любви к стране. В религии больше лицемерия, чем благодати; и самые большие негодяи, живущие на свете, заполняют церковь с целью скрыть свои мошеннические замыслы и более эффективно служить дьяволу. Благочестивые злодеи, такие же святоши, как моральный закон, ведут фальшивые счета и прибегают к ним ради наживы... Одним словом, мошенничество процветает среди всех классов». А теперь посмотрите на эту картину, а затем на ту. Мы представим еще один контраст. Мы взглянем на еще один образец морали среди язычников. Портрет предоставлен нам знаменитым христианским миссионером, доктором Ливингстоном. Говоря о некоторых африканских племенах, с которыми он столкнулся в своих путешествиях, он говорит:

«Жители имеют много мудрых законов и политических институтов, которые не дискредитировали бы ни одну нацию в Европе. Они не воинственный народ, но, по-видимому, питают большое презрение или отвращение к военным подвигам. У них такое тонкое чувство справедливости и равенства, что они ни в коем случае не будут посягать на территорию своих соседей. Их отношения друг с другом характеризуются взаимным доверием, которому христианам стоило бы подражать». Никто не боится быть обманутым. Никаких мер предосторожности для предотвращения воровства и грабежей не принимается; и все же воровство и грабежи не совершаются. Их товары для продажи хранятся на открытом базаре, оставлены без всякого присмотра, и покупатель сам устанавливает цену и оставляет взамен то, что считает справедливым эквивалентом; и все стороны остаются довольны.

По-видимому, тогда, в то время как в христианских странах «для сделки нужны двое», в языческих странах нужен только один. Здесь, таким образом, мы имеем мораль языческой нации, которая не только ничего не знала о христианстве, но и не снизошла до разговора с миссионером на эту тему, а отмахнулась от него оправданием: «Не имеет значения, какая у человека религия, если его мораль и практическая жизнь правильны». Разумное рассуждение.

Мы перевернем еще одну страницу в христианской истории с вопросом: каждая ли страна, удостоенная имени христианской, отличается моралью, и каждая ли нация, заклейменная как языческая, практически аморальна? Мы представим еще один образец христианской морали из-под пера популярного христианского писателя, мистера Гудрича. Говоря о моральном состоянии одной из старейших существующих ныне христианских наций (абиссинцев), он говорит: «Они беспокойны, дики и жестоки, почти больше, чем любые известные племена людей». Шотландский путешественник, мистер Брюс, был в Гондаре, столице; и он говорит нам, что редко выходил на улицу, не видя мертвых человеческих тел, лежащих на улицах, оставленных на съедение собакам и гиенам. Алнари, который жил там несколько лет назад, говорит, что его пригласили на пир, где среди блюд, которые ему предложили, было мясо с теплой кровью. Нам говорят, что люди едят мясо скота, пока он жив; и иногда, после того как большой кусок вырезан, кожа натягивается обратно, и кровоточащий зверь гонится дальше по своему пути. Иногда, когда компания собирается на пир и рассаживается, волов приводят к дверям, мясо срезают с живого животного, и мясо пожирают, пока мучимые скоты наполняют воздух своим ревом...

И манеры людей в других отношениях ужасны в высшей степени. И все же, как ни странно, они исповедуют христианство и имеют многочисленные церкви. Их святые почти бесчисленны и превосходят в чудотворной силе святых Римской церкви. Духовенство не пытается предотвратить разводы или даже многоженство. В подтверждение вышеприведенной яркой картины мы процитируем также английскую географию Гатри и Фергюсона, члена Королевского общества (стр. 923): «Жители Абиссинии состоят из христиан. Некоторые церковные писатели пытались убедить нас, что обращение Абиссинии в христианство произошло во времена апостолов; но другие утверждают, что это было позже — в 333 году. В Абиссинии нет такого понятия, как брак, и не делается различия между законнорожденными и незаконнорожденными детьми, от короля до нищего». Здесь, таким образом, «христианская» мораль, и здесь же образец христианской «свободной любви» в стране, где христианская Библия распространялась тысячами, читалась и почиталась по крайней мере полторы тысячи лет. Такие факты представляют собой полное опровержение популярного христианского предположения о том, что «истинная и чистая мораль неотделима от христианства и Библии».

Правда в том, что Библия сама по себе никогда не делала ничего для продвижения дела морали или цивилизации ни в одной стране, потому что она запрещена для улучшения. Здесь можно спросить: почему же тогда и религия, и мораль процветают в большинстве стран, куда была внедрена Библия? Ответ на этот вопрос кроется в важном факте, упускаемом из виду христианским миром, что искусство и науки обычно сопровождают или вскоре следуют за внедрением Библии; но там, где этого не происходило, и Библия распространялась одна, как в случае с Абиссинией, никакого прогресса в установлении истинной морали или рациональной религии, или каких-либо атрибутов цивилизации не было достигнуто, что доказывает, что причины морального роста и улучшения общества находятся вне Библии и независимы от нее, и, добавим (ввиду многих аморальных уроков, преподаваемых в книге), вопреки Библии. Немного рационального размышления должно убедить любого непредвзятого человека, что Библии, по самой своей природе, должны замедлять моральный и интеллектуальный прогресс и процветание общества во всех отношениях, несмотря на то, что они содержат много хороших и прекрасных заповедей, ибо они представляют несовершенное состояние морали эпохи и страны, в которой были написаны; в то время как их учения считаются окончательными в моральном и религиозном прогрессе, а следовательно, не допускается их превзойти в заповедях или практике. Следствием этого является то, что общество было бы приковано неподвижно и вечно к той же варварской религии и морали той эпохи, если бы его не подталкивали вперед непреодолимые влияния искусства и наук. Следовательно, мы обязаны своим прогрессом и процветанием не Библиям, а причинам, достаточным для того, чтобы противодействовать и преодолевать их неблагоприятные влияния.

МОРАЛЬНЫЕ ПРЕИМУЩЕСТВА НЕВЕРИЯ.

Дополнительным аргументом в пользу того, что Библия не является моральной необходимостью для обучения практическим обязанностям жизни, является тот факт, что тот класс людей, известных как «неверующие», которые полностью отвергают книгу как руководство или как морального наставника из-за ее весьма дефектной и противоречивой системы морали, признаются ведущими ортодоксальными журналами и представительными людьми нации обладающими лучшими моральными характерами и привычками и ведущими более моральную жизнь, чем верующие в Библию. В качестве доказательства этого утверждения мы представим здесь самые удивительные и унизительные признания ведущего религиозного журнала нации «The New-York Evangelist». На эту тему он говорит следующее: «К стыду Церкви, должно быть признано, что передовые люди во всех наших филантропических движениях, в интерпретации духа времени, в практическом применении истинного христианства, в реформировании злоупотреблений в высоких и низких местах, в защите прав человека и в практическом исправлении его ошибок, в моральном и интеллектуальном возрождении расы, являются так называемые неверующие в нашей стране. Церковь трусливо оставила не только рабочее весло, но и сами бразды правления спасительной реформой в руках людей, которых она клеймит как враждебных христианству, и которые делают изо всех сил, ради человечества, то, что Церковь должна была бы делать ради Христа; и если они преуспеют, а они преуспеют, в отмене рабства, изгнании рома, сдерживании распущенности, реформировании злоупотреблений и возвышении масс, тогда отдача для христианства должна быть крайне катастрофической. Горе! горе! горе христианству, когда неверующие, в силу природы или тенденций времени, опережают Церковь в морали и в практической работе христианства. В некоторых случаях они уже далеко впереди. В защите истины, праведности и свободы они являются пионерами, манящими вялую Церковь следовать позади». К этому мы добавим свидетельство другого ортодоксального писателя (выдающейся Кэтрин Бичер) о превосходстве практической морали неверующих по сравнению с моралью христиан. Она говорит в своем «Обращении к народу» (стр. 319): «Произошло так, что мир совершенствуется в практической добродетели, в то время как Церковь деградирует. Автор, в своих весьма обширных путешествиях и общении с религиозным миром, имела необычайную возможность заметить, как верно и как широко этот факт был замечен и признан лучшим классом священнослужителей и мирян». Она говорит, что один из самых трудолюбивых епископальных епископов западных штатов заявляет, что «мир становится лучше, а Церковь становится хуже». Затем она цитирует свидетельство выдающегося юриста и члена церкви, который ведет обширный финансовый бизнес по всей стране и который делает замечательное заявление, что «лучший класс светских людей более честен и надежен в бизнесе, чем большинство членов церкви». (Пусть читатель отметит это утверждение.) И с этой декларацией согласился другой выдающийся юрист, банкир и член церкви, который ведет более обширный бизнес в северо-западных штатах, чем любой другой человек. И он заявляет, что самый крупный бизнесмен в Центральном Нью-Йорке пришел к такому же выводу в результате своих наблюдений. И упоминается также самый крупный бизнесмен в Бостоне, чей опыт привел его к этому выводу. И другие бизнесмены в разных частях страны свидетельствуют о том же. Мы можем, таким образом, считать это всеобщим свидетельством бизнесменов, что неверующие и аутсайдеры более честны, более надежны, более правдивы и более порядочны, чем члены церкви.

Какой фатальный аргумент эти факты представляют против религии и морали христианской Библии! Они указывают на то, что религия и мораль природы и науки превосходят их.

СОЖЖЕНИЕ БЛАГОДЕТЕЛЕЙ МИРА КАК НЕВЕРУЮЩИХ.

Из предыдущих ортодоксальных свидетельств будет понятно, что класс людей, обычно клеймимых как неверующие, являются истинными образцами практической морали и истинными благодетелями общества. И христианские страны обязаны им долгом благодарности за все реформы и улучшения, которые оказались такими значительными благословениями для общества за последние несколько сотен лет, и за их собственное возвышение из пресмыкающегося невежества варварства в славный солнечный свет цивилизации. Какое сокрушительное самобичевание, какое постыдное унижение и самоосуждение они должны поэтому чувствовать ввиду того, что предали многих из них пламени или иным образом плохо обращались с ними и убивали их! Ибо, согласно вышеприведенным христианским свидетельствам, они были настоящими благодетелями мира; и следующий список покажет, что эти жертвы погибли от рук христиан как неверные мученики: в 1511 году Герман из Рисвика был сожжен за ересь; в 1546 году Аониус Полеариус был повешен, а затем сожжен за скептицизм; в 1574 году Жофруа Валли был сожжен за публикацию еретической книги; в 1546 году Этьен Доле, печатник и книготорговец, был сожжен в Париже за атеизм; в 1579 году Мэтью Хамонту отрезали уши, а затем сожгли заживо в Англии за отрицание того, что Христос есть Бог; в 1583 году Джон Льюис был сожжен в Норидже, Англия, за «отрицание божественности Христа»; в 1589 году Фрэнсис Кетт, член колледжа в Кембридже, Англия, был сожжен за то, что придерживался «различных отвратительных мнений против Христа, нашего Спасителя»; в 1611 году Бартоломью Легат был сожжен дотла в Смитфилде за отрицание того, что Христос был Богом; в 1644 году Эдвард Уайтман был сожжен в Личфилде за отрицание божественности Христа; в 1619 году Лучилио Ванини, итальянец, был сожжен за атеистические взгляды; в 1574 году Джон Гонганель был отравлен за свое неверие Святым Причастием; в 1629 году Александру Лейтону отрезали нос и уши, и он был заключен в тюрьму на одиннадцать лет за публикацию работы против чудес. Короче говоря, не расширяя список, было подсчитано, что сорок тысяч человек погибли от рук христиан за сорок лет за неверие, ересь или другие мнения, сочтенные ортодоксами нездоровыми. И таким образом будет понятно, что у неверия были свои мученики, как и у христианства; и что христиане, предавая этих людей смерти, грабили мир (согласно «The New-York Evangelist») его настоящих благодетелей. О, стыд! Христианство, где твой румянец?

ГЛАВА LI. — БОЛЬШЕ НЕ ПОСЫЛАЙТЕ БИБЛИИ ЯЗЫЧНИКАМ.

Недавняя работа христианского писателя утверждает, что в настоящее время в работе по обращению язычников в христианство занято пятнадцать тысяч миссионеров, и что им удается обращать около десяти тысяч в год. Из этого утверждения следует, что десять тысяч миссионеров делают ежегодно по одному обращенному, в то время как пять тысяч не делают ни одного. И стоимость, по оценкам автора, составляет около двадцати тысяч долларов за каждого обращенного. К. Уайзман оценивал ее около тридцати лет назад в десять тысяч долларов за каждого. И пока эти десять тысяч обращенных были сделаны, языческое население увеличилось в численности на пять миллионов. Таким образом, оказывается, что они увеличиваются в двести раз быстрее, чем их обращают. Сколько времени потребуется при таких темпах, чтобы осуществить полное обращение мира? и какова будет стоимость? Все золото, когда-либо добытое из шахт Голконды и Калифорнии, было бы лишь каплей в море по сравнению с требуемой суммой. Здесь естественно возникает вопрос: оправдывают ли результаты такие огромные затраты времени и сокровищ, не говоря уже о потере здоровья со стороны миссионеров? Ученый индус заявил в речи, произнесенной в Лондоне в 1876 году, что обращения, сделанные в Индии, ограничиваются в основном низшим, невежественным, суеверным классом, который не обладает достаточным умом и интеллектом, чтобы знать разницу между религией, в которую их обращают, и религией, от которой их обращают. Стоят ли такие обращенные десять или двадцать тысяч долларов каждый? Этот случай напоминает историю об ирландце, который заявил, что у его лошади было только два недостатка: «Во-первых, ее трудно поймать; во-вторых, от нее нет никакого толку, когда поймаешь». Язычников должно быть трудно обратить, если это требует затрат в десять тысяч долларов за каждого, и от них мало толку, когда они обращены, если они ничего не знают о природе религии, в которую их обращают. Существуют различные соображения, которые доказывают, что сотни миллионов долларов, ежегодно расходуемые на это предприятие, потрачены хуже, чем впустую:—

1. Один миссионер, разочаровавшись в перспективах, однажды сделал заявление, что девять десятых обращенных не имеют достаточно ума, чтобы понять христианскую религию, ни достаточно моральных принципов, чтобы жить в соответствии с ее заповедями, и что значительная часть из них впадает обратно в язычество. Следует иметь в виду, что не самая умная и не самая моральная часть язычников исповедует христианство, а, как правило, легковерный, невежественный и непостоянный класс, который готов к любым переменам, которые могут быть предложены.

2. Никакого реального блага, по-видимому, не достигается внедрением христианской Библии среди язычников, а только много зла. Ее тысячи плохих моральных заповедей и плохих моральных примеров, а также ее санкционирование любого вида преступлений неизбежно должны иметь эффект ослабления их моральной решимости и углубления их в совершении преступлений. И поэтому, как косвенно признают сами миссионеры, преступность возросла почти в каждой нации, где были основаны миссии. Это правда, что в тех нациях, где культивировались искусство и науки, они действовали в некоторой степени, противодействуя плохим моральным урокам, которые они усваивают, читая Библию; и в некоторых случаях таким образом было достигнуто некоторое улучшение. Но в истории миссионерской деятельности нельзя найти ни одного случая, когда было бы достигнуто какое-либо улучшение в морали людей, где их обучение ограничивалось бы Библией, без искусства и наук. Напротив, их мораль ухудшилась или осталась без улучшений, как в Абиссинии и на островах Самоа, где после более чем тысячи лет обучения библейской религии, без искусства и наук, они все еще находятся на самых низких стадиях варварства. (См. главу 50.)

«БИБЛИЯ КАК МОРАЛЬНАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ».

3. Это политика, которую должен оплакивать каждый истинный филантроп, что христианский мир ежегодно тратит миллионы долларов на обращение язычников в религию, которая не может улучшить ни их мораль, ни их интеллект, но внушает плохие уроки в морали и науке и во многих случаях является худшей религией, чем та, что уже установлена в этих странах. (Для доказательств см. главу 50.)

4. И эта политика становится еще более предосудительной, если учесть тот факт, что в христианских подвалах Нью-Йорка живут шестьдесят тысяч христиан в состоянии нужды, нищеты, лишений и страданий; и двести тысяч, включая Бостон и Филадельфию, которые находятся в состоянии деградации и страданий, почти не поддающихся описанию, которые могли бы быть облегчены и поставлены в положение, позволяющее улучшить их мораль и их физическое состояние с комфортом, если бы миллионы денег, времени и труда были потрачены на них, которые бесполезно расходуются на иностранные миссии. Подумайте о двухстах тысячах членов церкви, живущих в темных, сырых, мрачных, болезненных подвалах, с мрачным голодом, ежедневно смотрящим им в лицо, в то время как их гордые своими кошельками христианские домовладельцы живут в роскоши над их головами. Никакую такую жестокую, бесчеловечную религию нельзя найти ни в одной языческой нации.

5. А затем миссионерское предприятие причиняет физические бедствия, так же как и моральные, иностранным язычникам. Оно внедряет среди них привычки и обычаи, которые в некоторых случаях разрушают их здоровье, а также развращают их мораль. Посмотрите, например, на Сандвичевы острова. С момента основания христианских миссий среди них население сократилось на тридцать процентов. Двадцать тысяч детей в школах в 1848 году сократились до одиннадцати тысяч. Браки сократились, а разводы увеличились. Девятьсот разводов произошло за четыре года, в то время как до внедрения христианства, как нам говорят, разводы были почти неизвестны. Миссионеры, невежественные в физиологии и законах ментальной науки, и в полном пренебрежении к естественному закону, устанавливают среди язычников привычки, которые разрушают как их здоровье, так и их счастье.

6. Люди в нескольких языческих странах оказались достаточно проницательными и умными, чтобы обнаружить ошибки в Библии и религиозной системе, представленной им миссионерами. Епископ Коленсо заявляет, что, служа миссионером среди племени зулусов, некоторые из туземцев выдвинули возражения против утверждений, найденных в Библии, которые не приходили ему в голову. И этот факт заставил его оставить свою миссию и вернуться домой, и читать свою Библию с большей осторожностью, что привело к обнаружению сотен ошибок в Священной Книге, которые он опубликовал миру в большом томе. Нам сообщают, что индусы сказали некоторым миссионерам, пока были среди них, что такому Богу, как описывает христианская Библия, не позволили бы бегать на свободе в их стране. Его бы забрали как преступника.

7. Туземцы в нескольких странах, где действовали миссионеры, познакомившись с характером учений христианской Библии, выдвинули возражения против ее распространения среди них, а в некоторых случаях умоляли миссионеров уехать. Преподобный мистер Холл, миссионер в Индии, заявляет, что в Мадрасе туземцами было созвано публичное собрание, чтобы составить петицию лорду Стэнли из Англии с просьбой не посылать больше миссионеров, а также умолять его отозвать тех, кто действовал там в то время; и такой интерес был проявлен, что собрание привлекло десять тысяч человек. Китайцы также проявили сильное сопротивление действиям миссионеров среди них; в то время как японцы до недавнего времени держали вне своих границ как Библию, так и миссионеров путем прямого закона.

8. Жители островов Дружбы, Гонолулу, Индии, а также Японии обсуждали вопрос о посылке миссионеров в эту страну для улучшения морали христиан; и несомненно, что некоторые из них практически знакомы с лучшей системой морали, чем та, что преобладает в этой стране.

Здесь мы отметим замечательное обстоятельство, что ученый индус недавно провел двухдневные дебаты с христианским миссионером, которые вызвали такой интерес, что привлекли от пяти до семи тысяч туземцев, которые хотели видеть, как миссионер будет побежден в дебатах. Писатель заявляет, что индус обращался с аргументами миссионера, как кошка с мышью, тем самым намекая, что миссионер был полностью побежден в логическом состязании; и все же этого индуса называют «язычником». Тьфу! Было бы благословением для христианских стран, если бы их снабдили несколькими миллионами таких язычников. Это улучшило бы как их мораль, так и их интеллект.

Примечание. — Ходит много анекдотов, стремящихся доказать превосходную моральную честность индусов и других «язычников». Когда путешественник шел по улицам азиатского города с одним из туземцев, он предложил зайти в магазин и купить какой-нибудь товар. «Нет», — сказал туземец: «видишь тот стул в дверях, чтобы дать нам знать, что торговец отсутствует». — «Что!» — воскликнул путешественник: «торговцы уходят и оставляют свои товары без присмотра таким образом?» — «Да», — ответил честный туземец, «там, где нет христиан».

ГЛАВА LII. — ВО ЧТО МЫ ДОЛЖНЫ ВЕРИТЬ И ЧТО ДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ СПАСТИСЬ?

«Во что мы должны верить и что делать, чтобы спастись?» — это чрезвычайно важный вопрос, который ежедневно занимает умы миллионов жителей земли всех стран и всех климатов. На этот вопрос существует десять тысяч ответов, и они так же противоречивы, как смешение языков при Вавилонской башне. Никакие два религиозных ордена и едва ли два религиозных верующих согласны в отношении чрезвычайно важного ответа, который должен быть дан на этот чрезвычайно важный вопрос. Чтобы доказать это, мы допросим последователей всех ведущих религиозных орденов, которые нашли место в мировой истории, и сравним их ответы, и понаблюдаем за результатом. Начиная в хронологическом порядке, последователи Вед будут первыми, кого мы допросим, так как они представляют старейшую религиозную веру, которая когда-либо была провозглашена в мире.

I. ОТВЕТ ИНДУСА НА ВОПРОС.

Ну, брат индус, не будете ли вы так добры ответить на этот вопрос: «Что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись?» «О, да!» — отвечает набожный почитатель Брахмы, указывая на каменную арочную пагоду. «Идите и простертесь в том святом здании, сделанном почтенным тысячелетней преданностью, и вознесите молитву и хвалу Брахме, и, если вы совершили какие-либо грехи, молите о его прощении. Вы также должны верить в его Священную Книгу, Веды, и повиноваться ее заповедям, которые предписывают добродетель и святость и запрещают воровство, грабеж, убийство, ложь, нечестность, прелюбодеяние и другие преступления; и вы должны не только верить в Священную Книгу как в Божью явленную волю человечеству, но вы должны верить, что это все правда, — каждое слово ее. Вы должны верить также, что она существовала в разуме великого Бога Брахмы от всей вечности; и около девяти тысяч лет назад была открыта им некоторым святым людям, известным как риши, или пророки, которые записали ее в книгу для наставления и спасения мира; и что эта божественно явленная и совершенная книга содержит все знание, прошлое, настоящее и будущее, и всю религию, необходимую для спасения всего человеческого рода. И если вы хотите стать истинно рожденным святым [т. е. на христианском языке «возрожденным и рожденным свыше»], вы должны прочитать Священную Книгу на коленях. [И тысячи ее самых благочестивых и набожных последователей выполнили эту смиренную и трудоемкую задачу.] И если вы хотите продвинуться еще дальше в очищении души и истинной святости, чтобы стать трижды рожденным святым [ибо они считают, что чем чаще вы рождаетесь, тем лучше], тогда вы должны выучить божественный том наизусть. [И многие из них, как нас уверяют, выполнили эту геркулесову задачу.] Но вы не можете достичь полной и совершенной святости как индуистский святой, если не оставите суетные сцены жизни, не удалитесь в уединенные места и не посвятите себя жизни религиозного созерцания». Ведя эту суровую, самоотверженную жизнь, они считают, что мужчины и женщины могут достичь полной святости, приблизиться к духу Бога и стать настолько возвышенными в его милости, что получать от него важные откровения и быть способными с его помощью совершать великие чудеса, такие как изгнание дьяволов, воскрешение мертвых, обращение с огнем, не сгорая, и проглатывание яда, не будучи убитыми или ранеными, и, наконец, стать Богами и вознестись на небо в смертных телах по образу Еноха и Илии. В одном отношении некоторые из сект гораздо более последовательны, чем христианские профессора. Веря, как христиане всегда исповедовали, что болезнь часто посылается Богом как наказание за грех, они никогда не посылают за врачом и не позволяют ему лечить случай; потому что, как они рассуждают, попытка вылечить ее была бы попыткой противодействовать суду Божьему и тем самым навлечь его мщение на головы тех, кто виновен в этом грехе. Здесь христиане могли бы извлечь важный моральный урок из язычества — урок жизни в соответствии с доктринами, которые они проповедуют.

У нас есть, таким образом, ответ индуса на вопрос: «Что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись?»

ОТВЕТ ЕГИПТЯНИНА.

Ну, брат-последователь старой египетской религии, давайте услышим ваш ответ на вопрос: «Что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись?» — «Ну», — отвечает верующий в этот древний орден веры, — «если вы хотите наверняка избежать мук ада и быть спасенными в небесном особняке, вы не должны забывать ежедневно молиться великому Богу Тулису, распятому около двадцати восьмисот лет назад за грехи человечества; и, если вы совершили какой-либо грех, вы должны молиться ему, чтобы они были вычеркнуты из «Книги Жизни». [Ибо древние египтяне верили и учили, что наши злые дела, так же как и наши добрые дела, записаны в «Книге Жизни», в которой святой Иоанн представляет (см. Откр. 22:19) только наши добрые дела как зарегистрированные.] И, если вы хотите наверняка быть спасенными в «день суда», вы должны ходатайствовать перед Божественной Милостью, чтобы она стерла ваши злые дела из этой Книги Жизни, чтобы они не стояли против вас в тот торжественный час». Здесь мы находим несколько перечисленных обязанностей, которые последователи той древней системы религии верили и учили, что они должны быть включены в ваш религиозный символ веры, чтобы быть спасенными в великий день отчета.

ОТВЕТ КИТАЙЦА.

Мы теперь допросим представителя религии «Пяти томов» и услышим его ответ на этот самый важный вопрос, который когда-либо занимал мысли человеческого разума. Ну, тогда, брат китаец, пожалуйста, скажите нам, что мы должны делать и во что верить, чтобы достичь небесного царства, когда будем вынуждены оставить вещи времени. «Почему, самое важное из всего — это выполнять свои ежедневные обеты Богу и поклоняться ему через изображения, подготовленные для его представления, будь то изображения из дерева, камня или металла, хотя вы не должны считать эти изображения истинным живым и настоящим Богом». Ибо ни одна нация никогда не была настолько безмозглой или глупой, чтобы верить, что идолы или изображения, сделанные из простой неодушевленной материи, были живыми существами, тем более живым Богом. Нет! изображения, которые были представлены христианскими писателями как объекты поклонения во многих языческих странах, были не чем иным, как простыми воображаемыми подобиями Божественного Существа, и были созданы для той же цели, для которой христианские люди получают фотографические подобия своих отсутствующих друзей и вешают их на стены своих жилищ. Цель состоит просто в том, чтобы сохранить изображения наших друзей запечатленными в наших умах в их отсутствие; и тот же мотив побуждает идолопоклонника делать предполагаемые изображения отсутствующего Бога. Цель состоит просто в том, чтобы иметь что-то перед собой, что будет держать их в памяти о нем, и его законах и заповедях — очень похвальный мотив, безусловно. Они идолопоклонники, это правда; и так же все нации, которые верят в личного Бога, будь то называемые евреями, язычниками или христианами: ибо идолопоклонство определяется как «создание изображений и поклонение изображениям»; и оба эти действия все религиозные нации были склонны совершать (христиане не исключение). Это можно увидеть в одно мгновение, когда мы смотрим на сущностную природу идолопоклонства; то есть создание и поклонение изображениям. Все изображения сначала формируются в уме. Христианин формирует свою концепцию личного Бога в своем уме; и язычник делает то же самое. Оба таким образом создают свои ментальные изображения Бога. Единственная разница в двух случаях заключается в том, что язычник делает на один шаг дальше и представляет свое изображение в дереве, камне или металле; но это не более изображение, чем когда оно существовало только в уме. Тогда очевидно, что между ними нет существенной разницы. Оба они идолопоклонники. Для дальнейшего разъяснения этой темы см. главу об идолопоклонстве. И если вы хотите быть спасенными китайской религией, есть некоторые практические обязанности, которые вы должны выполнить. Вы должны жить в соответствии с золотым правилом, включенным в их Библию почти двадцать пятьсот лет назад. Вы также должны соблюдать обряд водного крещения; ибо это был религиозный ордонанс среди них в течение нескольких тысяч лет. И если вы хотите достичь полной святости, вы должны быть добры ко всем человеческим существам и даже ко всем животным. Не убивайте ничего живого и не ешьте ничего после захода солнца. Тогда вы можете быть спасены их религией.

ОТВЕТ ПЕРСА И ХАЛДЕЯ.

Братья религии Ирана, можете ли вы сказать нам, что делать и во что верить, чтобы спастись? «Да, конечно. Прежде всего, вы должны верить в «Живое Слово Божье», Зенд-Авесту; ибо таково значение этого термина. Зенд означает «жизнь» или «живое», а Авеста — «слово Божье». И вы должны жить в соответствии с ее святыми заповедями, которые удержат вас от совершения греха и побудят вас вести добродетельную жизнь. Вы также должны произносить молитву перед едой и после нее, так как это был их древний обычай. Но вам запрещено спекулировать на любых предметах первой необходимости, чтобы не вызывать страданий среди бедных. И их Библия провозглашает, что тот, кто накапливает зерно и держит его ради высокой цены, несет ответственность за весь голод и все страдания, которые могут иметь место среди людей. [Я бы порекомендовал современным христианским спекулянтам позаимствовать этот языческий кодекс и извлечь из него некоторые важные моральные уроки.] Чтобы обеспечить спасение в этой религии, вы также должны верить в «Митру-Посредника», распятого за грехи мира около трех тысяч трехсот лет назад злыми руками, но ни в коем случае не делать никаких идолов или изображений Бога; ибо их религия практически осуждает идолопоклонство».

ОТВЕТ ЯПОНЦА НА ВОПРОС.

Мы теперь услышим от «языческой» нации, отличающейся здравым смыслом, хорошей моралью и практической честностью.

Скажите нам тогда, брат японец, что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись. «Ну, прежде всего, вы должны держать христианскую Библию вне своих домов. Не позволяйте ей войти в ваши двери. Оставьте все Библии в покое и повинуйтесь внутренним увещеваниям ваших собственных душ. Ваша собственная совесть, опыт и моральное чувство научат вас, что неправильно лгать, неправильно сквернословить, неправильно воровать, неправильно обманывать, неправильно напиваться, неправильно драться и неправильно убивать». Теперь давайте узнаем кое-что о моральном характере и практической жизни этой «языческой нации», которая более двухсот лет держала христианские Библии и христианских миссионеров вне своих границ, большую часть времени путем прямого закона. Доктор Олифант и полковник Холл, которые оба провели значительное время среди них, заявляют, что они честный, порядочный, моральный и трезвый народ. Что касается честности в сделках, трезвости и воздержания от сквернословия, ссор, драк или любых обычных пороков общества, лучшие авторитеты уверяют нас, что ни одна христианская нация на земле не сравнится с ними; и все же они добросовестно воздерживаются от чтения христианской Библии. (См. главу L. этой работы.) Какое поразительное опровержение здесь представлено декларации христианских писателей о том, что внедрение христианской Библии и установление христианской религии среди язычников необходимы для существования хорошей морали среди них! Во многих случаях больше пользы было бы достигнуто путем изменения практики и посылки языческих миссионеров в христианские нации, как все благочестивые язычники Китая, Индии и островов Дружбы говорили о том, чтобы сделать; и некоторые из благочестивых людей Индии уже приступили к этой работе.

ОТВЕТ МАГОМЕТАНИНА НА ВОПРОС.

Брат-последователь Корана, не будете ли вы любезны сказать нам, что сто пятьдесят миллионов последователей великого пророка считают необходимым делать и во что верить, чтобы спастись? «Да, конечно. Набожные верующие в эту спасительную религию понимали этот вопрос более тысячи лет и знают точно, как на него ответить. Вы должны верить, что Священная Книга (Коран) — это последнее откровение Бога и его последнее завещание человечеству; и вы должны формировать свою практическую жизнь по ее заповедям, что сделает вас «истинными святыми» и честными, порядочными и праведными мужчинами и женщинами. Вы также должны верить, что великий пророк — истинный, святой и назначенный посланник Бога, и что Аллах — единственный истинный Бог. Верить, как христиане, что Бог разделен на три лица или существа, или три атрибута, или три ветви, известные как Отец, Сын и Святой Дух, — это не только чудовищная нелепость, но и чудовищный грех и непростительное богохульство; и ни один мужчина или женщина, придерживающиеся такой доктрины, не могут быть спасены. Бог только один, и Аллах — его имя, и вы должны поклоняться ему семь раз в день; и в день субботний (пятницу) вы должны являться в мечеть со Священной Книгой в руке, которую, поцеловав, вы должны затем положить на святой алтарь и слушать, пока священник объясняет ее великие истины и ее глубокие и божественные тайны». И «в таких случаях», говорит майор Денхэм, «слезы текут в изобилии, как при христианской проповеди».

Итак, вот они — условия спасения и путь на небеса, намеченный верующими в Коран.

ОТВЕТ ХРИСТИАНСКИХ ЦЕРКВЕЙ НА ЭТОТ ВОПРОС.

А теперь, братья по христианской вере, мы с вниманием выслушаем ваш ответ на важный вопрос: «Что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись?» Но христианских сект так много, а их взгляды настолько противоречивы, что мы можем привести здесь лишь ответы нескольких ведущих церквей.

ОТВЕТ КАТОЛИКА.

Что ж, брат католик, поскольку вы представляете старейшую из существующих христианских конфессий, мы сначала выслушаем вашу Церковь в ответ на этот великий вопрос: «Что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись?» — «Ну, на этот вопрос легко ответить. Вы должны верить, что Библия — это вдохновенное слово Божье; что Иисус Христос — сын Божий; и что святой Петр, преемником которого является Папа, — его наместник на земле. Вы также должны поклоняться Отцу, Сыну и Святому Духу, а также Деве Марии (или, по крайней мере, верить в их божественность) и придерживаться различных обрядов и церемоний Церкви».

ОТВЕТ ГРЕЧЕСКОГО ХРИСТИАНИНА.

Что ж, брат, последователь Греческой церкви, «что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись?» Что вы думаете об ответе католика? Правилен ли он? «Нет, конечно: совсем нет. Это оскорбление и Бога-Отца, и Бога-Сына — ставить во главе Церкви святого Петра или Папу. Это должность и миссия Иисуса Христа, Спасителя; и он никогда не спасет вас, пока вы верите в такое богохульное учение». И вот старая материнская церковь со своими ста пятьюдесятью миллионами душ отправляется прямиком в бездонную пропасть, будучи исключенной из числа спасенных Греческой церковью; то есть, согласно свидетельству Греческой церкви, она обречена на вечную погибель.

ОТВЕТ ПРЕСВИТЕРИАНИНА НА ЭТОТ ВОПРОС.

Что ж, брат пресвитерианского толка, теперь мы выслушаем ваш ответ на великий вопрос: «Что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись?» Как насчет ответа греческого христианина на этот вопрос? Прав ли он? Придерживается ли он истинного учения или нет? «Нет: совсем не прав. Как и римский христианин, он верит в божественность Девы Марии, а следовательно, он идолопоклонник, а ни один идолопоклонник не может быть допущен в Царство Небесное». И вот старая Греческая церковь со своими семьюдесятью миллионами последователей отправляется в мир бесконечных страданий, если верить свидетельству нашего брата-пресвитерианина. И таким образом, две трети всего христианского мира, включая последователей Римской и Греческой церквей, согласно их собственным свидетелям, обречены на бесконечный ад.

ОТВЕТ ХРИСТИАНИНА-УНИТАРИЯ.

Наш брат-унитарий, пожалуйста, выходите вперед и скажите нам, «что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись». Поддерживаете ли вы какой-либо из уже полученных ответов или согласны с какой-либо из церквей, которые были опрошены по этому вопросу, или нет? «Нет: совсем нет». Как! Вы не согласны со взглядами Пресвитерианской церкви на этот вопрос? «Да, не согласен: ибо они поклоняются «человеку Христу Иисусу» (как его справедливо называет Павел), а поскольку он всего лишь человек, они являются идолопоклонниками (как римские и греческие христиане), поклоняясь ему как Богу, и поэтому, согласно Библии, не могут быть спасены. Он родился как человек; он жил как человек; он ел как человек; он ходил как человек; он говорил как человек; он спал как человек и, наконец, умер как человек. И он сам называет себя «сыном человеческим» более сорока раз, что делает его человеком. По этим и многим другим причинам мы считаем, что он не мог быть Богом, а только человеком; и поэтому те, кто поклоняется ему как Богу, виновны в идолопоклонстве — самом тяжком грехе, который человек может совершить согласно Библии. А следовательно, они никак не могут быть спасены, если Библия учит истине». И вот четыреста протестантских сект отправляются в области вечных мук, если верить свидетельству христианских свидетелей в данном случае.

ОТВЕТ ИУДЕЯ НА ЭТОТ ВОПРОС.

Брат иудей, можете ли вы указать нам путь к спасению или сказать, что делать и во что верить, чтобы спастись? «О да! Это простой вопрос, и на него легко ответить. Вы должны верить, что Писания Ветхого Завета являются вдохновенным словом Божьим, и верить в его чудеса и пророчества, хотя вы не должны толковать или интерпретировать какие-либо из его пророчеств как предсказание прихода и миссии Христа; ибо, поскольку мы их написали, мы, конечно, точно знаем, чему они учат и как их понимать. И мы совершенно точно знаем, что они не предсказывают приход и миссию такого существа, как Иисус Христос, в качестве обещанного Мессии».

«Послушайте, вы, нечестивые иудеи, — восклицают сотни христианских сект, — вы отрекаетесь от «Господа, который искупил вас», и поэтому не можете быть спасены». Так шесть миллионов иудеев их протестантские братья обрекают на бесконечные муки — отдают на вечные терзания Сатане.

Брат методист, возможно, вы сможете сделать что-то для решения этого сложного и запутанного вопроса: «Что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись?» — «Конечно, — восклицает благочестивый последователь Уэсли. — Это совершенно ясно и легко объяснимо. Вы должны верить в Библию как в явленную волю и слово Божье, и в Иисуса Христа — «Сына и посланника Божьего»; и изливать свои души в молитвах и хвалах Богу, и восклицать «Слава» его святому имени». — «Стоп! Стоп!» — кричит добрый, благочестивый, тихий квакер в широкополой шляпе. — «Вы не можете спастись таким образом. Вы заглушаете внутренний голос Святого Духа, к которому нужно прислушиваться и которому нужно повиноваться, чтобы обеспечить спасение. Вы своим шумным способом поклонения Богу заглушаете голос этого внутреннего наставника и, следовательно, не слышите и не внемлете его увещеваниям; тем самым доказывая, что вы ничего не знаете об истинном способе поклонения Богу или о том, что такое истинная религия. А потому у вас нет шансов на спасение». И таким образом, два миллиона методистов обрекаются на вечные муки своими братьями-квакерами.

ОТВЕТ БАПТИСТА

Брат баптист, не выскажете ли вы свое мнение или не ответите ли на вопрос: «Что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись?»

— «О да! Библия настолько ясна по этому вопросу, что ни один честный читатель не может понять ее превратно. Вы должны верить в Библию; верить в Иисуса Христа и жить по его заповедям; и верить в священное таинство водного крещения и практически соблюдать его — без чего, согласно Библии, невозможно достичь Царства или унаследовать жизнь вечную». — «Стоп, стоп!» — снова восклицает квакер в сером одеянии. — «Я вижу, что баптисты, как и методисты, не на пути к спасению. Ни один мужчина или женщина не может быть спасен, если верит во внешний и плотской обряд водного крещения и полагается на него. Именно упование на такие внешние действия заставляет миллионы невежественных и неверующих язычников каждый год погружаться в бесконечную погибель. Они и вы пребываете во внешнем дворе и практически ничего не знаете об истинной религии, необходимой для спасения, а следовательно, не можете быть спасены».

— «Послушайте, — восклицает баптист-кемпбеллит, — водное крещение — это одно из установленных таинств; и Библия провозглашает, что ни один мужчина или женщина не может быть спасен без соблюдения всех таинств, от малых до великих. Поэтому у вас, неверующие квакеры, нет шансов попасть на небеса; но вы рано или поздно будете отправлены в яму, «где червь их не умирает и огонь не угасает»». И так мы могли бы продолжать следить за противоречивым жаргоном ответов во всех церквях. Но мы останавливаемся, сбитые с толку и озадаченные посреди хаоса, путаницы и противоречий. Все кажется диким предположением и слепым гаданием относительно того, что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись. Похоже, нет никакого способа узнать что-либо о пути к спасению через церкви. Что же делать?

ОТВЕТ КВАКЕРА.

Брат квакер, поскольку вы претендуете на получение света свыше, возможно, вы сможете пролить свет на этот темный вопрос. Мы еще не слышали вашего ответа на этот озадачивающий вопрос. Можете ли вы сказать нам, «что делать и во что верить, чтобы спастись»? «Безусловно, могу, — отвечает вдохновенный последователь Фокса и Пенна. — Не может быть никакой ошибки в том, чему Библия учит по этому вопросу. Это совершенно ясно и легко понимается. Вы должны уединиться в тишине и обратить свои умы внутрь себя с молитвенным желанием познать волю Божью. В этом состоянии ума откройте свою Библию, и вы узнаете, что должны поступать справедливо, любить милосердие и смиренно ходить перед Богом, и утвердиться в истинной вере: ибо Библия провозглашает, что «без веры угодить Богу невозможно»; то есть веры в его возлюбленного Сына, которого он послал в мир умереть искупительной жертвой за грехи человеческие». — «Что! — восклицает квакер-хиксит. — Вы хотите проповедовать темное и кровавое учение об искуплении? Вы хотите сказать, что мы должны проплыть через кровь, чтобы попасть в «дом, где много обителей»? Если так, то вы глубоко заблуждаетесь. Вы учите и проповедуете старое, изношенное, кровавое, языческое учение, которое никогда не спасало и никогда не сможет спасти ни одной души». — «Послушайте, — кричит ортодоксальный квакер, — Библия провозглашает: «Нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме имени Иисуса Христа»; и вы богохульствуете, произнося его имя, отрицая действенность его смерти и страданий. Поэтому ваш шанс на спасение безнадежен. Вы будете потеряны и отправлены в яму, где вечный плач, скрежет зубов». И вот оба квакерских ордена отправляются прочь, каждый из которых записал другого в вечную погибель. Но мы должны остановиться, иначе мы раздуем эту главу о войне противоречивых вероучений до размеров целого тома. Мы опросили все ведущие церкви относительно того, что необходимо делать и во что верить, чтобы обеспечить себе спасение и избежать ужасной и страшной участи вечного проклятия. И каков результат? Никакие две церкви — и легко можно было бы показать, что едва ли найдутся два христианина — не согласны по этому важнейшему вопросу, от которого, как они нам говорят, зависит спасение мира. Как мы показали, церкви фактически закрывают дверь на небеса друг перед другом. Все они сбились с пути, все на дороге к вечному проклятию, согласно свидетельству их собственных свидетелей. Во имя Бога, какой тогда смысл или прок в том, чтобы исповедовать веру в Библию или называть себя христианами, когда доказано, что никто ничего не знает о том, чему учит Библия или что нужно, чтобы стать христианином? Картина, которую мы представили, — это не просто фантазия. Это не плод воображения. Можно было бы привести сотни, если не тысячи цитат из трудов выдающихся христианских писателей разных церквей, чтобы показать, что это суровая реальность и что они расходятся во взглядах так же сильно, как мы представили. И какой суровый урок из этого следует? А именно: абсолютная невозможность найти путь к небесам через церкви, и попытки сделать это — пустая трата времени, к тому же разлагающая ум. Нам часто говорят ортодоксальные христиане, защищая свои вероучения, что церкви согласны по всем ведущим доктринам христианской веры.

Что ж, давайте посмотрим, как обстоят дела и согласны ли они на самом деле хоть в чем-то. Мы учредим еще один суд расследования и кратко изучим и сравним взгляды различных церквей относительно главных доктрин христианской религии.

1. Моральная порочность. — Первым в порядке будет грехопадение и порочность человека.

Что ж, брат кальвинист, поскольку вы родом из старейшей протестантской церкви, мы сначала попросим вас высказать свои взгляды на этот важнейший вопрос. Мы хотим знать, верите ли вы, что человек пал из состояния чистоты и стал морально порочным в результате падения. «О да! Мы верим, что он пал так низко, что стал полностью порочным в результате падения; так что все люди теперь — дети гнева, рожденные в грехе, зачатые в беззаконии и покрытые разложением с макушки до пят».

Брат арминианин, что вы думаете об этом взгляде на вещи? Библейское ли это учение или нет? «Нет: это не соответствует ни Библии, ни здравому смыслу, а является проклятым учением, которое отправит в ад душу любого человека, верящего в такую возмутительную доктрину. Это не только неправда, но и разлагает человека, лишая его моральных качеств настолько, что он начинает чувствовать себя как животное и, следовательно, вести себя как таковое».

2. Восстановление человека. — Как это должно быть осуществлено, брат кальвинист? «Ну, через пролитие крови Христа, искупительную жертву». Брат арминианин, это истинно христианское учение? «Нет, это не так. Спасение человека осуществляется совсем не таким образом. Каждый человек должен сам достичь своего спасения. Я могу доказать это Библией».

3. Вечное наказание. — Большинство протестантских сект придерживаются учения и проповедуют, что нечестивые после смерти отправляются в место или состояние, называемое «бездонной пропастью». (Как они удерживаются в ней, если у нее нет дна, знает только Господь, или, возможно, нам следует сказать, Дьявол). Но универсалисты утверждают, что Библия не учит такому доктрине, а говорит нам, что «как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут»; что доказывает, как они утверждают, конечное спасение всего человеческого рода. Но реставрационисты доказывают, что существует «промежуточное место для душ, которое не является ни раем, ни адом, а предварительным и временным обиталищем для всех душ, добрых и злых». И есть еще один класс христиан, которые находят в той же книге еще более иное учение — об абсолютном и полном уничтожении нечестивых. Они цитируют Фил. 3:19. Которая из этих четырех христианских сект учит истинному библейскому учению? Кто может сказать?

4. Божественность Христа. — Большинство протестантских сект говорят нам, что Библия делает веру в высшую божественность Иисуса Христа необходимой для спасения; но христиане-паркериты, христиане-хикситы и христиане-унитарии утверждают, что это не так, что она лишь делает его совершенным или превосходящим образцом человечества. Кто прав? Кто может сказать?

5. Многоженство. — Большинство церквей когда-то верили, что многоженство — это библейское учение, и практиковали его в течение восьмисот лет. Но теперь они говорят нам, что это не так. Мормоны, однако, заявляют, что оно санкционировано в Ветхом Завете и не осуждено в Новом, а следовательно, является библейским учением. Кто прав? Как мы можем сказать?

6. Брак. — Почти все секты придерживаются мнения, что брак — это библейский институт. Но шейкеры заявляют, что это не так, и цитируют собственные слова Христа, как они найдены в Луки 20:35: «Чада века сего женятся и выходят замуж; а сподобившиеся достигнуть того века и воскресения из мертвых ни женятся, ни замуж не выходят». Они разумно заключают, что те, кто не будет сочтен достойным спасения (что включает всех женатых людей), не будут спасены, будучи отсеченными прямым запретом Христа на брак. Кто прав? Кто может сказать? Текст, однако, дает утешительную надежду старым холостякам и старым девам, по крайней мере.

7. Суббота. — Большинство церквей соблюдают первый день недели как библейскую субботу. Но баптисты седьмого дня утверждают, что это не так, что седьмой день недели — истинная суббота Господня; в то время как другие секты говорят нам, что Христос, как заповедью, так и примером, стремился покончить со всеми субботними обрядами и всеми святыми днями. Кто прав? Кто может сказать?

8. Божество. — Все тринитарии учат, что в Божестве три лица. Христиане-паулиты говорят, что их всего два, в то время как унитарии утверждают, что только одно. Кто прав? Кто может сказать?

9. Крещение. — Церкви не согласны относительно крещения в том, что оно такое, как, когда и на ком оно должно совершаться. Некоторые придерживаются погружения, некоторые — обливания, а некоторые — окропления как библейского способа его совершения. Кто прав? Кто может сказать?

Я бы предпочел процесс погружения. Это помогло бы спасти тело грешника от болезней, если не душу от ада, при частом применении. Его следовало бы крестить раз в неделю, если не раз в день, водой с мылом. Мы перечислили почти все ведущие доктрины христианской веры и показали, что взгляды церквей на них различаются примерно как день и ночь. Тогда возникает важный вопрос: какого прогресса мы достигли в определении с помощью Библии или церквей того, что мы должны делать и во что верить, чтобы спастись? Ну, примерно такого же прогресса, как мальчик, который пытался добраться до школы и, будучи спрошен учителем о причине своего опоздания, ответил: «Ну, учитель, видите ли, дорога была такой скользкой, что, когда я пытался сделать один шаг вперед, я соскальзывал на два шага назад». — «Как же тебе удалось добраться сюда тогда?» — спросил учитель. — «Ну, — ответил Том, — я развернулся и пошел в другую сторону». Я бы предложил церквям попробовать эту политику — развернуться и пойти в другую сторону. Мое убеждение в том, что они нашли бы истинный путь к спасению гораздо быстрее и были бы лучше подготовлены к решению вопроса о том, что они должны делать и во что верить, чтобы спастись. Это вопрос, однако, который они никогда не смогут решить. Библия — очень старая книга; и чем дальше мы отходим от эпохи, в которую она была написана, тем труднее будет ее понять: ибо человеческий язык, и даже человеческая мысль, и значение слов постоянно меняются. Эти обстоятельства будут постоянно увеличивать трудность понимания любой старой Библии или определения того, чему она учит или была призвана учить относительно важной доктрины.