«Характеры»

(48.) Некоторые суетливые люди воздвигли театр и машинерию, сочинили балеты, стихи и музыку; их все зрелище, вплоть до помещения, где проводилось представление, от крыши до самого фундамента четырех стен. Кто сомневается, что охота на воде, прелести «Стола», чудеса Лабиринта были также изобретены ими? Я так думаю, по крайней мере, по той суете, в которой они находятся, и по самодовольному виду, с которым они аплодируют своему успеху. Если я не ошибаюсь, они не внесли никакого вклада в фестиваль столь блестящий, столь великолепный и столь долго поддерживаемый, который один человек спланировал и оплатил; так что я восхищаюсь двумя вещами: легкостью и спокойствием того, кто всем руководил, и суетой и жестикуляцией тех, кто ничего не сделал.

(49.) Критики, или те, кто, считая себя таковыми, решают преднамеренно и решительно обо всех публичных представлениях, группируются и делятся на разные партии, каждая из которых восхищается определенной поэмой или определенной музыкой и проклинает все остальные, движимые совершенно иным мотивом, чем общественный интерес или справедливость. Пыл, с которым они защищают свои предрассудки, вредит противоположной партии, а также их собственной группе. Эти люди обескураживают поэтов и музыкантов тысячей противоречий и задерживают прогресс искусств и наук, лишая их преимуществ, которые можно получить благодаря тому соревнованию и свободе, которые многие превосходные мастера, каждый по-своему и согласно своему собственному гению, могли бы проявить при исполнении некоторых очень прекрасных работ.

(50.) Какова причина того, что мы так свободно смеемся в театре, но стыдимся плакать? Менее ли естественно быть растроганным тем, что вызывает жалость, чем разразиться смехом от того, что комично? Изменение ли наших черт сдерживает нас? Оно более заметно при неумеренном смехе, чем при самом страстном горе; и мы отворачиваемся, когда смеемся или плачем в присутствии людей знатных или всех тех, кого мы уважаем. Потому ли, что мы не хотим показывать, что мы нежны сердцем, или показывать какое-либо волнение, особенно по поводу воображаемого предмета, которым, кажется, мы обмануты? Но не цитируя тех суровых людей или тех, кто не заботится о мнениях мира, которые думают, что чрезмерный смех или слезы выдают слабость, и которые запрещают и то, и другое, что мы ищем в трагедии? Смеяться? Разве истина не изображена там так же ярко, как в комедии? И разве мы не должны чувствовать, что эти вещи являются реальностью в любом случае, прежде чем мы будем тронуты? Или так легко быть довольным, и не нужно никакого правдоподобия? Не считается странным слышать, как весь театр звенит от смеха над каким-то отрывком комедии, но, напротив, это подразумевает, что это было смешно и очень естественно исполнено; поэтому крайняя сдержанность, которую каждый налагает на себя, чтобы не пролить слезы, и притворный смех, с помощью которого пытаются их скрыть, ясно доказывают, что естественным результатом высокой трагедии должно быть то, чтобы заставить нас всех плакать без сокрытия и публично, и без какого-либо другого препятствия, кроме вытирания глаз; более того, после того, как мы согласились предаться нашей страсти, будет обнаружено, что часто меньше оснований бояться, что мы будем плакать в театре, чем того, что мы будем там утомлены.

(51.) Трагедия с самого своего начала подавляет чувства зрителя и, пока ее играют, едва позволяет ему свободу дышать и досуг оправиться, или, если она оставляет ему некоторую передышку, это лишь для того, чтобы снова быть погруженным в новые бездны и новые тревоги. Через жалость он ведом к ужасу, или взаимно через ужас к жалости; она ведет его через слезы, рыдания, неуверенность, ожидание, страх, сюрпризы и ужас к катастрофе. Она не должна, следовательно, быть собранием красивых чувств, нежных признаний, галантных разговоров, приятных картин, мягких слов или чего-то комичного настолько, чтобы вызвать смех, за которым, по правде, следует финальная сцена, в которой «мятежники» не слушают доводов разума и в которой ради приличия в конце концов проливается немного крови и отнимается жизнь какого-то несчастного человека.

(52.) Недостаточно, чтобы нравы сцены не были плохими; они должны быть приличными и поучительными. Некоторые комические сюжеты настолько низки, настолько подлы или даже настолько скучны и настолько незначительны, что поэту не должно быть позволено писать о них, и аудитория ни в коем случае не могла бы быть ими развлечена. Крестьянин или пьяный человек могут предоставить некоторые сцены для автора фарса; но они едва ли могут быть персонажами истинной комедии; ибо как они могут быть основой главного действия комедии? Возможно, можно сказать, что «такие характеры естественны». Тогда, согласно подобному правилу, внимание всей аудитории может быть занято лакеем, который свистит, или больным человеком на его кресле-каталке, или пьяным человеком, который храпит и его тошнит; ибо может ли быть что-то более естественное? Жизнерадостный денди встает поздно, проводит часть дня за своим туалетом, смотрит на себя в зеркало, душится, накладывает пластыри на лицо, получает свои письма и отвечает на них. Но такой характер, выведенный на сцену, заставленный останавливаться на любое время, в течение одного или двух актов, и изображенный как можно более естественно и похоже на оригинал, будет настолько скучным и настолько утомительным, насколько это вообще возможно.

(53.) Пьесы и романы, на мой взгляд, могут быть сделаны столь же полезными, сколь они пагубны. Они являют так много великих примеров постоянства, добродетели, нежности и бескорыстия; так много прекрасных и совершенных характеров, что когда молодые люди бросают взгляд на то, что видят вокруг себя, и не находят ничего, кроме недостойных объектов, намного уступающих тем, которыми они только что восхищались, неудивительно, что они не могут иметь ни малейшей склонности к ним.

(54.) Корнелю нет равных там, где он превосходен; он являет тогда оригинальные и неподражаемые характеристики, но он неровен. Его первые пьесы неинтересны и тяжелы, и не заставляли нас ожидать, что он впоследствии воспарит на такую высоту, точно так же, как его последние пьесы заставляют нас удивляться его падению с такой вершины. В некоторых из его лучших произведений есть непростительные ошибки в характерах драмы — декламационный стиль, который останавливает действие и задерживает его, и такая небрежность в его версификации и в его выражениях, что мы едва можем понять, как столь великий человек мог быть виновен в них. Его высшее индивидуальное качество — его возвышенный гений, которому он обязан некоторыми из самых красивых стихов, когда-либо прочитанных; сюжетами его пьес, в которых он иногда рискует нарушить правила древних; и, наконец, своими катастрофами. В этом он не всегда следует вкусу греков и их великой простоте; напротив, он любит переполнять сцену событиями, которые он почти всегда распутывает успешно; и прежде всего его следует восхищаться за его большое разнообразие и малое сходство его сюжетов в большом количестве драм, которые он написал. Кажется, что пьесы Расина более похожи одна на другую и что они ведут немного больше к одному и тому же концу; но он однороден, возвышен в стиле и везде одинаков, как в сюжетах и инцидентах своих пьес, которые здравы, правильны, рациональны и естественны, так и в своей версификации, которая правильна, богата своим ритмом, элегантна, мелодична и гармонична. Он точный подражатель древних, которых он тщательно следует в их отчетливости и простоте действия, и, как Корнель, не лишен возвышенного и чудесного, трогательного и патетического. Где мы можем найти большую нежность, разлитую, чем в «Сиде», «Полиевкте» и «Горациях»? Какое величие мы не наблюдаем в «Митридате», «Ипполите» и «Бурре»! Оба поэта были хорошо знакомы с ужасом и жалостью, теми любимыми страстями древних, которые драматические авторы любили производить на сцене; как Орест в «Андромахе» Расина, «Федра» того же автора, а также «Эдип» и «Горации» Корнеля ясно доказывают. Если, однако, позволительно провести некоторое сравнение между ними и различить, каковы особенности каждого из них, как это обычно обнаруживается в их сочинениях, я бы, вероятно, сказал: Корнель пленяет нас своими характерами и идеями; Расина — совпадают с нашими; один представляет людей такими, какими они должны быть, другой — такими, какие они есть. В первом больше того, чем мы восхищаемся и чему должны даже подражать; а во втором больше того, что мы замечаем в других или чувствуем внутри себя. Корнель возвышает, удивляет, контролирует и наставляет нас; Расин радует, затрагивает, волнует и проникает в нас. Первый использует самые красивые, самые благородные и самые повелевающие аргументы; второй изображает самые похвальные и самые утонченные страсти. Один полон максим, правил и предписаний; другой — вкуса и чувства. Наш ум больше занят трагедиями Корнеля, но трагедиями Расина мы больше смягчены и взволнованы. Корнель более морален, Расин более естественен. Один кажется подражающим Софоклу, другой — Еврипиду.

(55.) То, что народ называет красноречием, — это легкость, с которой некоторые лица говорят в одиночестве и в течение долгого времени, подкрепляемая экстравагантными жестами, громким голосом и мощными легкими. Педанты также не признают красноречия, кроме как в публичных речах, и не видят никакой разницы между ним и кучей фигур, использованием громких слов и плавных периодов.

Кажется, что логика — это искусство заставить восторжествовать некую истину, а красноречие — это дар души, который делает нас хозяевами сердец и умов других людей, так что мы внушаем им или убеждаем их делать все, что нам угодно.

Красноречие может быть найдено в разговорах и во всех видах сочинений; оно редко встречается, когда его ищут, и иногда обнаруживается там, где его меньше всего ожидают.

Красноречие относится к возвышенному так, как целое относится к своей части.

Что такое возвышенное? Похоже, оно не было определено. Является ли оно фигурой речи? Происходит ли оно от фигур или, по крайней мере, от некоторых фигур речи? Входит ли возвышенное во все виды сочинений, или только великие предметы подходят для него? Может ли эклога показать что-либо, кроме прекрасной простоты, а фамильярные письма, так же как и разговор, что-либо, кроме великой деликатности? Не являются ли простота и деликатность возвышенным тех работ, совершенством которых они являются? Что это за возвышенное? Где оно начинается?

Синонимы — это несколько слов или различные фразы, которые являются точными эквивалентами друг друга. Антитеза — это противопоставление двух истин, которые проливают свет друг на друга. Метафора или сравнение заимствует из иностранного материала чувственный и естественный образ истины. Гипербола преувеличивает истину, чтобы позволить уму лучше понять ее. Возвышенное рисует только истину, и только в благородных предметах; оно изображает все ее причины и следствия; это самое достойное выражение или образ этой истины. Обыкновенные умы не могут найти единственно правильное выражение и поэтому используют синонимы. Молодые люди ослеплены блеском антитезы и используют ее. Здравомыслящие люди, которые наслаждаются точной образностью, конечно, увлечены сравнениями и метафорами. Острые люди, полные огня и увлеченные живым воображением за все границы и точность, не могут насытиться гиперболами. Что касается возвышенного, даже среди величайших гениев только самые высокие могут достичь его.

(56.) Каждый автор, который желает писать ясно, должен поставить себя на место своих читателей, изучить свою собственную работу как нечто новое для него, что он читает впервые, нисколько не заинтересован в ней и что было представлено на его критику; и затем быть убежденным, что никто не поймет то, что написано, только потому, что автор понимает это сам, а потому, что это действительно понятно.

(57.) Люди пишут только для того, чтобы быть понятыми, но они должны, по крайней мере, в своих сочинениях производить очень красивые вещи. Они должны иметь чистый стиль и, по правде, использовать подходящую фразеологию; более того, их фразы должны выражать благородные, интенсивные и солидные мысли и содержать очень прекрасный смысл. Чистый и ясный стиль пропадает впустую на сухом, бесплодном предмете, без духа, пользы или новизны. Что толку любому читателю понимать легко и без всякого труда какой-то легкомысленный и детский предмет, нередко скучный и обычный, когда он меньше сомневается в смысле автора, чем утомлен его работой?

Если мы стремимся быть глубокими в определенных сочинениях, если мы притворяемся вежливым оборотом и иногда слишком большой деликатностью, это только потому, что мы имеем хорошее мнение о наших читателях.

(58.) Недостаток чтения книг, написанных людьми, принадлежащими к определенной партии или определенной группе, заключается в том, что они не всегда содержат истину. Факты замаскированы, аргументы с обеих сторон не представлены во всей своей силе, и они не совсем точны; и что изматывает величайшее терпение, так это то, что мы должны читать большое количество резких и бранных размышлений, бросаемых туда и сюда серьезными людьми, которые считают себя лично оскорбленными, когда оспаривается какой-либо пункт доктрины или какой-либо сомнительный вопрос. Такие работы обладают этой особенностью, что они не заслуживают ни колоссального успеха, который они имеют в течение определенного времени, ни глубокого забвения, в которое они впадают впоследствии, когда ярость и раздоры прекратились и они становятся похожими на устаревшие альманахи.

(59.) Это слава и достоинство некоторых людей — писать хорошо, а других — не писать вовсе.

(60.) Некоторые лица регулярно пишут последние двадцать лет; они верно соблюдали все правила композиции, обогатили язык новыми словами, сбросили иго латинизма и придали стилю чистую французскую фразеологию; они почти восстановили ту гармонию, которую Малерб и Бальзак впервые открыли и которую с тех пор так много авторов позволили потерять; они, короче говоря, придали нашему стилю всю ясность, на которую он способен, и это постепенно приведет к тому, что он станет легко понятным.

(61.) Есть некоторые художники или люди способные, чей ум так же обширен, как искусство или наука, которые они исповедуют; они вознаграждают с лихвой, благодаря своему гению и изобретательным силам, то, что они заимствовали из него и из его первых принципов; они отклоняются от искусства, чтобы облагородить его, и отклоняются от его правил, если не используют их для достижения великого и возвышенного; они ходят одни и без сопровождения, но они воспаряют очень высоко и очень проницательны, всегда уверенные в преимуществах, которые иногда можно получить благодаря нерегулярности, и уверенные в своем успехе. Осторожные, боязливые и спокойные умы не только никогда не получают этих преимуществ, но они не восхищаются ими и даже не понимают их, и гораздо менее вероятно, что они будут подражать им; они живут мирно в пределах своего круга, доходят до определенной точки, которая является пределом их способностей и знаний, но не проникают дальше, потому что не видят ничего за ее пределами; они в лучшем случае лишь первые из второго класса и преуспевают в посредственности.

(62.) Если я осмелюсь так сказать, есть определенные низшие или второсортные умы, которые кажутся пригодными только для того, чтобы стать вместилищем, регистром или складом всех произведений других талантов; они плагиаторы, переводчики, компиляторы; они никогда не мыслят, но говорят вам то, что думали другие авторы; и поскольку выбор мыслей требует некоторых изобретательных сил, их выбор сделан плохо и неточно, что побуждает их скорее сделать его большим, чем отличным. У них нет оригинальности, и они не обладают ничем своим; они знают только то, чему научились, и учатся только тому, чего остальной мир не хочет знать; бесполезная и сухая наука, без всякого очарования или выгоды, непригодная для разговора, не подходящая для общения, как монета, которая не имеет хождения. Мы удивлены, когда читаем их, а также утомлены их разговором или их работами. Знать и простонародье принимают их за людей ученых, но умные люди причисляют их к педантам.

(63.) Критика часто не наука, а ремесло, требующее больше здоровья, чем ума, больше трудолюбия, чем способностей, больше практики, чем гения. Если она осуществляется человеком с меньшей проницательностью, чем культурой, и касается определенных предметов, она испортит суждение читателя, а также суждение критикуемого автора.

(64.) Я бы посоветовал автору, который может только подражать и который достаточно скромен, чтобы идти по стопам других людей, выбирать в качестве своих моделей сочинения, полные ума, воображения или даже знаний: если он не дотягивает до своих оригиналов, он может, по крайней мере, приблизиться к ним и быть прочитанным. Он должен, напротив, избегать, как скалы впереди, подражания тем авторам, которые имеют естественную склонность к письму, используют фразы и фигуры речи, которые исходят из сердца, и которые черпают, если можно так сказать, из своих сокровенных чувств все, что они выражают на бумаге. Они опасные модели и побуждают тех, кто пытается следовать им, принять холодный, вульгарный и смешной стиль. Действительно, я бы посмеялся над человеком, который серьезно подражал бы моему тону голоса или пытался бы быть похожим на меня лицом.

(65.) Человек, рожденный христианином и французом, скован, когда использует сатиру, ибо ему запрещено упражнять ее на великих предметах; иногда он начинает писать о них, но затем переходит к пустяковым темам, которые он усиливает блеском своего гения и стиля.

(66.) Напыщенного и детского стиля Дориласа и Хандбурга следует всегда избегать. В некоторых сочинениях, напротив, человек иногда может быть смелым в своих выражениях и использовать метафорические фразы, которые ярко изображают его предмет, в то же время жалея тех, кто не чувствует удовольствия, которое есть в использовании и понимании их.

(67.) Тот, кто пишет только для того, чтобы соответствовать вкусу века, считает себя больше, чем свои сочинения. Мы должны всегда стремиться к совершенству, и тогда потомство воздаст нам ту справедливость, которую иногда отказывают нам наши современники.

(68.) Мы никогда не должны превращать в посмешище предмет, который не поддается ему; это портит наш вкус, портит наше суждение, а также суждение других людей; но мы должны воспринимать насмешку там, где она действительно существует, показывать ее деликатно и в манере, которая одновременно радует и учит.

(69.) «Гораций или Буало сказали такую вещь до вас». — «Я верю вам на слово, но я использовал ее как свою собственную. Разве я не могу иметь ту же правильную мысль после них, как другие могут иметь после меня?»

II. О ЛИЧНОМ ДОСТОИНСТВЕ.

(1.) Какой человек не убежден в своей неэффективности, хотя и наделен редчайшими талантами и самыми необыкновенными достоинствами, когда он рассматривает, что после своей смерти он оставляет мир, который не почувствует его потери и где так много людей готовы занять его место?

(2.) Вся ценность некоторых людей заключается в их имени; при более близком рассмотрении она сводится к нулю, но издалека она обманывает нас.

(3.) Хотя я убежден, что те, кто выбран для исполнения различных должностей, каждый человек согласно своим талантам и своей профессии, выполняют свои обязанности хорошо, все же я осмелюсь сказать, что, возможно, в этом мире есть много людей, известных или неизвестных, которые не заняты и выполняли бы эти обязанности также очень хорошо. Я склонен так думать из-за удивительного успеха некоторых людей, которые только благодаря случаю получили место и от которых до тех пор не ожидали великих вещей.

Сколько замечательных людей, обладающих очень большим талантом, умирают, о них никогда не говорят! И сколько их живет еще, о которых не говорят и никогда не будут говорить!

(4.) Человек без панегиристов и без круга друзей, который не связан ни с какой кликой, стоит один и не имеет других рекомендаций, кроме большого достоинства, имеет очень большие трудности в том, чтобы выйти из своей безвестности и подняться так высоко, как тщеславный болван, который имеет большое влияние!

(5.) Никто почти никогда не думает о достоинствах других, если на них не указывают ему. Люди слишком поглощены собой, чтобы иметь досуг проникать или различать характер, так что человек большого достоинства и большей скромности может томиться долгое время в безвестности.

(6.) Гения и великих талантов часто не хватает, но иногда только возможностей. Некоторые люди заслуживают похвалы за то, что они сделали, а другие — за то, что они сделали бы.

(7.) Не так уж редко можно встретить ум, как людей, которые используют его, или которые хвалят ум других лиц и используют его.

(8.) Инструментов больше, чем рабочих, а из последних больше плохих, чем хороших. Что бы вы подумали о человеке, который использовал бы рубанок, чтобы пилить, а свою пилу, чтобы строгать?

(9.) Нет в этом мире дела более утомительного, чем погоня за славой: жизнь заканчивается, прежде чем вы едва начали свою работу.

(10.) Что делать с Эгесиппом, который просит о какой-то работе? Должен ли он получить пост в финансах или в армии? Это не имеет большого значения, и интерес один может решить это, ибо он так же способен обращаться с деньгами или составлять счета, как и быть солдатом. «Он пригоден для всего», — говорят его друзья, что всегда означает, что у него нет больше таланта для одного дела, чем для другого, или, другими словами, что он пригоден ни для чего. Так обстоит дело с большинством людей; в молодости они заняты только собой, испорчены праздностью или удовольствием, а затем ошибочно воображают, когда становятся старше, что им достаточно быть бесполезными или бедными, чтобы государство было обязано дать им место или помочь им. Они редко извлекают пользу из той важной максимы, что люди должны использовать первые годы своей жизни, чтобы квалифицировать себя своими исследованиями и трудом так, чтобы само государство, нуждаясь в их трудолюбии и их знаниях как в необходимых материалах для своего созидания, могло быть побуждено, ради своей собственной выгоды, сделать их состояние или улучшить его.

Наш долг — трудиться, чтобы сделать себя достойными исполнения какой-либо должности: остальное нас не касается, но это дело других людей.

(11.) Максимально использовать себя через вещи, которые зависят не от других, а только от нас самих, или отказаться от всех идей максимально использовать себя — это бесценная максима и бесконечного преимущества, когда она применяется на практике, полезная для слабых, добродетельных и умных, которых она делает хозяевами своей судьбы или своего спокойствия; вредная для великих, так как она уменьшила бы число их прислужников, или, скорее, их рабов, уменьшила бы их гордость и отчасти их власть, и почти свела бы их к удовольствиям стола и блеску их карет; она лишила бы их удовольствия, которое они чувствуют, когда их умоляют, когда им льстят, когда их просят; позволения людям танцевать вокруг них или отказа в любой просьбе; обещания и невыполнения; она помешала бы склонности, которую они иногда имеют, выдвигать глупцов и подавлять достоинство, когда им случается его разглядеть; она изгнала бы из судов заговоры, партии, хитрость, низость, лесть и обман; она сделала бы двор, полный суеты, шума и интриг, похожим на комедию или даже трагедию, где мудрые — только зрители; она восстановила бы достоинство нескольким условиям людей, безмятежность их взглядам, расширила бы их свободу и пробудила бы в них их естественные таланты, а также привычку к работе и к упражнениям; она побудила бы их к соревнованию, к желанию славы, любви к добродетели; и вместо подлых, беспокойных, бесполезных придворных, часто обременительных для государства, сделала бы их умными администраторами, образцовыми главами семей, честными судьями или хорошими финансистами, великими полководцами, ораторами или философами; и все неудобство, которое любой из них испытал бы из-за этого, было бы, возможно, оставить своим наследникам меньше сокровищ, но отличные примеры.

(12.) Во Франции требуется много решимости, а также широко развитый интеллект, чтобы отказаться от постов и должностей и таким образом согласиться остаться в уединении и ничего не делать. Почти никто не обладает достаточным достоинством, чтобы играть эту роль достойным образом, или достаточной солидностью, чтобы проводить свои часы досуга без того, что вульгарно называют «делами». Однако праздности философа не хватает лишь лучшего имени, и того, чтобы медитация, разговор и чтение назывались «работой».

(13.) Человек достоинства и на должности никогда не бывает обременительным из-за тщеславия. Пост, который он занимает, не возвышает его сильно, потому что он думает, что заслуживает более важного, который он не занимает, и это его удручает. Он более склонен быть беспокойным, чем высокомерным или презрительным; он неудобен только самому себе.

(14.) Человеку достоинства постоянно танцевать вокруг противно, но по причине, совершенно противоположной той, которую некоторые могли бы вообразить. Сами его достоинства делают его скромным, так что он далек от мысли, что доставляет малейшее удовольствие, показываясь, когда проходит принц, помещаясь прямо перед ним и позволяя ему посмотреть на свое лицо; он более склонен бояться быть назойливым, и ему нужно много аргументов, основанных на обычае и долге, чтобы убедить себя появиться; в то время как, напротив, человек, который имеет хорошее мнение о себе и которого обычно называют тщеславным человеком, любит показывать себя и ведет свой суд с тем большей уверенностью, что ему никогда не приходит в голову, что великие люди, которыми он видим, могут думать о нем иначе, чем он думает о себе.

(15.) Порядочный человек вознаграждает себя за рвение, с которым исполняет свой долг, удовольствием, которое получает от самого этого исполнения, и не сетует на отсутствие похвал, уважения и благодарности, которых он порой не удостаивается.

(16.) Если бы я осмелился провести сравнение между двумя столь различными жизненными уделами, я бы сказал, что храбрый солдат исполняет свой долг почти так же, как кровельщик свою работу; ни тот, ни другой не стремятся подставить свою жизнь под удар и не отвлекаются на опасность, ибо для них смерть — лишь издержка ремесла, но никак не препятствие. И первый едва ли больше гордится тем, что побывал в траншеях, взял передовые укрепления или форсировал какой-либо редут, нежели второй тем, что взобрался на высокую крышу или на самый шпиль колокольни. Оба лишь старались исполнить свое дело хорошо, тогда как тщеславный человек из кожи вон лезет, чтобы о нем сказали, будто он его исполнил.

(17.) Скромность для достоинства — то же, что тень для фигур на картине: она придает им силу и рельефность. Простота облика — подобающий наряд для обыкновенных людей; она им к лицу и впору, но она же украшает тех, чья жизнь отмечена великими деяниями; я сравниваю их с красавицей, которая наиболее прелестна в неглиже.

Иные люди, довольные собой, поскольку их поступки или труды имели сносный успех, и прослышав, что скромность подобает великим мужам, притворяются простодушными и естественными, подобно людям среднего роста, которые пригибаются, проходя в дверной проем, из страха удариться головой.

(18.) Ваш сын заикается — не думайте позволять ему произносить речи; ваша дочь, напротив, словно создана для света, так никогда не запирайте ее среди весталок. Ксанф, ваш вольноотпущенник, слаб и боязлив; не медлите же, пусть он немедленно оставит армию и солдат. Вы говорите, что хотите возвысить его, осыпать богатствами, завалить землями, титулами и владениями: не теряйте времени, ибо в нынешний век они принесут ему куда больше чести, чем добродетель. «Но это обойдется мне слишком дорого», — отвечаете вы. «Ах, Красс, вы говорите серьезно? Да ведь для вас обогатить Ксанфа, которого вы любите, — все равно что взять каплю воды из Тибра; и тем самым вы предотвратите дурные последствия того, что он вступил на поприще, к которому был не пригоден».

(19.) Лишь добродетель должна направлять нас в выборе друзей, без всяких расспросов об их бедности или богатстве; и поскольку мы твердо решили не оставлять их в несчастье, мы можем смело и открыто поддерживать их дружбу даже в пору их величайшего процветания.

(20.) Если принято сильно впечатляться вещами редкими, почему же мы так мало впечатляемся добродетелью?

(21.) Если счастье — быть благородного происхождения, то не меньшее счастье — обладать столь великими достоинствами, что никто не спрашивает, благородны мы или плебеи.

(22.) Время от времени в мире появляются люди необыкновенные и достойные восхищения, сияющие своими добродетелями, чьи выдающиеся качества блещут с поразительным великолепием, подобно тем редким звездам, о которых мы не знаем, почему они появляются, и еще меньше знаем, что с ними сталось после того, как они исчезли. У этих людей нет ни предков, ни потомков; они сами по себе — целый род.

(23.) Здравый ум указывает нам наш долг и обязательство, которое мы несем, исполняя его, а если это сопряжено с опасностью — исполнять его вопреки опасности; он внушает нам мужество или восполняет его недостаток.

(24.) Тот, кто преуспел в своем искусстве настолько, что довел его до высочайшего совершенства, в некотором смысле выходит за его пределы и становится равным всему самому благородному и трансцендентному: так V... — художник, C... — музыкант, а автор «Пирама» — поэт; но Миньяр есть Миньяр, Люлли есть Люлли, а Корнель есть Корнель.

(25.) Человек холостой и независимый, обладающий некоторым умом, может подняться выше своего состояния, вращаться в свете и считаться равным лучшим кругам, чего не так легко достичь, будучи обремененным. Брак, по-видимому, ставит каждого на подобающее ему место в жизни.

(26.) Нужно признать, что после личных достоинств именно высокие звания и громкие титулы придают людям наибольшее отличие и блеск; и потому человек, который никогда не станет Эразмом, прав, когда подумывает стать епископом. Иные, чтобы распространить свою славу, копят звания, знаки отличия, епископства, становятся кардиналами и, возможно, жаждут тиары; но к чему Трофиму становиться кардиналом?

(27.) Вы говорите мне, что одежда Филимона сияет золотом, но этот металл сиял и тогда, когда она была в лавке портного. Его одежда сшита из тончайших материалов; но разве те же материалы менее тонки на складе или в целом куске? Но ведь вышивка и отделка делают ее еще великолепнее. Хвалю, стало быть, мастерство его портного. Спросите его, который час, и он вынет часы — шедевр работы; рукоять его шпаги — из оникса, а на пальце он носит крупный бриллиант, который слепит нам глаза и не имеет изъяна. Ему не нужно всех этих любопытных безделушек, которые носят скорее для вида, чем для пользы, и он столь же расточителен на всякого рода украшения, как юнец, женившийся на богатой старухе. Что ж, наконец вы возбудили мое любопытство: я хотел бы, по крайней мере, увидеть все это убранство: пришлите мне одежду и драгоценности Филимона; но видеть его самого я не желаю.

Вы ошибаетесь, Филимон, если думаете, что вас будут хоть сколько-нибудь больше уважать за ваш щегольской экипаж, за толпу негодяев, следующих за вами, и за тех шестерых лошадей, что вас везут; мы мысленно отбрасываем весь блеск, который не принадлежит вам по праву, чтобы добраться до вас лично, и обнаруживаем, что вы — всего лишь самодовольный дурак.

Не то чтобы нельзя было простить человека, который из-за своей пышной свиты, богатой одежды и великолепного экипажа считает себя более благородного происхождения и более умным, чем есть на самом деле; ведь он видит это мнение, выраженное на лицах и в глазах тех, кто с ним говорит.

(28.) При дворе, а зачастую и в городе, человека в длинной шелковой сутане или сутане из очень тонкого сукна, с широким поясом, завязанным высоко на животе, в туфлях из тончайшей сафьяновой кожи и маленькой скуфейке из того же материала, с хорошо сделанными и накрахмаленными брыжами, с гладко причесанными волосами и румяным цветом лица; который, к тому же, помнит некоторые метафизические тонкости, объясняет, что такое lumen gloriae и что значит созерцать Бога лицом к лицу, называют доктором. Человек смиренного ума, запертый в своем кабинете, который всю жизнь размышлял, искал, сравнивал, сопоставлял, читал или писал, — это ученый муж.

(29.) У нас солдат храбр, юрист учен; дальше мы не идем. У римлян юрист был храбр, а солдат учен; римлянин был и солдатом, и юристом.

(30.) У героя, кажется, лишь одно призвание — быть солдатом, тогда как великий муж принадлежит ко всем призваниям: он юрист, солдат, политик или придворный; сложите их вместе, и они не будут стоить одного честного человека.

(31.) На войне очень трудно провести различие между героем и великим мужем, ибо оба обладают военными добродетелями. Кажется, однако, что первый должен быть молод, дерзок, невозмутим среди опасностей и бесстрашен, тогда как другой должен обладать необычайным умом, великой проницательностью, высокими способностями и долгим опытом. Возможно, Александр был лишь героем, а Цезарь — великим мужем.

(32.) Эмилий родился с теми качествами, которые величайшие люди не приобретают без наставничества, долгого изучения и практики. В ранние годы ему оставалось лишь показать себя достойным своих врожденных талантов и отдаться влечению своего гения. Он совершал и исполнял деяния прежде, чем узнал что-либо; или, вернее, он знал то, чему его никогда не учили. Осмелюсь сказать: многие победы были забавой его детства. Жизнь, сопровождаемая как великой удачей, так и долгим опытом, снискала бы славу одними лишь деяниями его юности. Он использовал все возможности для завоеваний, которые ему представлялись, в то время как его мужество и его удача создавали те, которых не существовало; им восхищались как за то, что он сделал, так и за то, что мог бы сделать. На него смотрели как на человека, неспособного уступить врагу или отступить перед числом или трудностями; как на высший разум, никогда не испытывающий недостатка в находчивости или знаниях и видящий то, чего не мог видеть никто другой; как на того, кто наверняка приведет к победе, возглавляя армию, и кто один стоил больше многих батальонов; как на того, кто был велик в процветании и еще более велик, когда фортуна была против него — вынужденность снять осаду или отступить принесли ему больше чести, чем победа, и они стоят выше, чем выигранные им сражения или взятые города, — как на человека, полного славы и скромности. Слышали, как он говорил: «Я бежал», — так же спокойно, как говорил: «Мы разбили врага»; он был человеком, преданным государству, своей семье, главе этой семьи; искренним перед Богом и людьми, столь же великим почитателем достоинств, как если бы сам не был с ними так хорошо знаком; истинным, непритворным и великодушным человеком, в котором недоставало лишь добродетелей низшего порядка.

(33.) Порождения богов, если можно так выразиться, стоят вне законов природы и являются, так сказать, исключением из них. Они почти ничего не ждут от времени или возраста; ибо достоинство в них предшествует годам. Они рождаются уже знающими и достигают зрелости прежде, чем обычные люди выходят из младенчества.

(34.) Близорукие люди, я имею в виду тех, чей ум ограничен и никогда не выходит за пределы их собственного маленького мирка, не могут понять той универсальности таланта, которую иногда наблюдаешь в одном и том же лице. Они не допускают, чтобы кто-то обладал твердыми качествами, будучи при этом приятным; или, когда им кажется, что они заметили в человеке некоторые телесные привлекательные черты, такие как ловкость, гибкость и сноровка, они не припишут ему обладание дарами ума: проницательностью, суждением и мудростью; они не поверят тому, что рассказано в истории Сократа, что он когда-либо танцевал.

(35.) Едва ли найдется человек столь совершенный или столь необходимый своей собственной семье, чтобы у него не было какого-либо изъяна, который уменьшил бы их скорбь при его утрате.

(36.) Умный человек с простым и прямодушным характером может попасть в какую-нибудь ловушку, ибо он не думает, что кто-то станет расставлять ее для него или выберет его, чтобы обмануть. Эта уверенность делает его менее осторожным, и он попадается в сети некоторых негодяев из-за этого недостатка. Но последним не так повезет, когда они попытаются сделать это во второй раз; такого человека можно обмануть лишь однажды.

Если я человек справедливый, я буду остерегаться кого-либо обидеть, но прежде всего — не обидеть умного человека, если я хоть сколько-нибудь пекусь о собственных интересах.

(37.) Не существует ничего столь тонкого, столь простого и столь незаметного, что не открывалось бы нам через нечто в своем составе. Тупица не может войти в комнату, ни выйти из нее, ни сесть, ни встать, ни молчать, ни стоять на ногах так, как умный человек.

(38.) Я познакомился с Мопсом благодаря визиту, который он нанес мне, не будучи знакомым со мной ранее; он просит людей, которых не знает, представить его другим, которым он столь же неизвестен; он пишет дамам, которых знает лишь в лицо. Он внедряется в компанию весьма почтенных людей, хотя он для них совершенно чужой, и, не дожидаясь, пока к нему обратятся, или не чувствуя, что прерывает их, он часто говорит, причем в нелепой манере. В другой раз он входит на публичное собрание, садится где попало, не обращая никакого внимания ни на других, ни на себя; и если его удаляют с места, предназначенного для государственного министра, он идет и садится на место герцога и пэра королевства; он — посмешище всей компании, однако единственный, кто сохраняет невозмутимость. Он подобен собаке, которую сгоняют с королевского кресла, а она запрыгивает на кафедру. Он смотрит с безразличием, без всякого смущения или стыда, на мнение мира; у него и у тупицы одинаковое чувство скромности.

(39.) Цельс не очень высокого происхождения, но ему позволено посещать величайших людей в стране; он не учен, но знаком с некоторыми учеными людьми; у него нет больших достоинств, но он знает людей, у которых их много; у него нет способностей, но у него есть язык, который служит ему, чтобы быть понятым, и ноги, которые носят его с одного места на другое. Он человек, созданный бегать взад и вперед, выслушивать предложения и говорить о них, делать это официально, превышать обязанности своего поста и даже быть отрешенным; мирить людей, которые ссорятся при первой же встрече; преуспевать в одном деле и терпеть неудачу в тысяче; приписывать всю честь успеха себе, а всю вину за неудачу возлагать на других. Он знает все скандалы и сплетни города; он ничего не делает, а только повторяет и слушает, что делают другие; он разносчик новостей, он даже знаком с семейными тайнами и занимается величайшими мистериями; он рассказывает вам причину, почему такой-то человек был изгнан, а другой отозван; он знает, почему и зачем поссорились два брата и почему рассорились два министра. Разве он не предсказывал первым печальные последствия их недопонимания? Разве он не говорил вторым, что их союз не продлится долго? Разве он не присутствовал, когда были сказаны определенные слова? Разве он не вступал в какие-то переговоры? Поверили бы они ему? Прислушались ли они к тому, что он сказал? С кем вы говорите об этих вещах? Кто имел большую долю во всех придворных интригах, чем Цельс? И если бы это было не так, или если бы он не выдумал или не вообразил, что это так, стал бы он думать о том, чтобы заставить вас поверить в это? Стал бы он принимать важный и таинственный вид человека, только что вернувшегося из посольства?

(40.) Менипп — птица, украшенная чужими перьями. Он ничего не говорит и не чувствует, а повторяет чувства и слова других; для него так естественно пользоваться чужим умом, что он сам первый обманывается этим и часто верит, что высказывает свое собственное мнение или выражает свои собственные мысли, когда он лишь эхо человека, с которым только что расстался. Он сносен в течение четверти часа, но мгновение спустя он выдыхается, вырождается, теряет тот небольшой лоск, который дает ему поверхностная память, и показывает, что у него больше ничего не осталось. Он один не знает, как далеко он от возвышенного и героического; и, не имея представления о пределах своего ума, простодушно верит, что обладает им в той мере, в какой это возможно для любого человека, и, соответственно, принимает вид и манеры того, кому больше нечего желать и нечему завидовать. Он часто разговаривает сам с собой и так мало это скрывает, что прохожие видят его и думают, что он всегда принимает решение или окончательно решает какое-то дело. Если вы поклонитесь ему в определенное время, вы приведете его в замешательство, должен ли он ответить на поклон или нет; и пока он раздумывает, вы уже скрылись из виду. Его тщеславие, которое сделало его джентльменом, подняло его над самим собой и сделало тем, кем он по природе не является. Когда вы созерцаете его, вы можете судить, что ему нечего делать, кроме как разглядывать себя, чтобы заметить, что все, что на нем надето, ему идет и что его наряд не нелеп; он воображает, что все глаза устремлены на него и что люди приходят посмотреть на него один за другим.

(41.) Человек, у которого есть собственный дворец с апартаментами для летнего и зимнего сезона, и который все же спит в антресоли в Лувре, поступает так не из скромности; другой, который ради сохранения своей изящной фигуры воздерживается от вина и ест лишь раз в день, не является ни трезвым, ни умеренным; тогда как о третьем, который, будучи докучливо просим каким-то бедным другом, наконец оказывает ему некоторую помощь, можно сказать, что он покупает свое спокойствие, но отнюдь не то, что он щедр. Именно мотив придает достоинство человеческим поступкам, а бескорыстие доводит их до совершенства.

(42.) Ложное величие нелюдимо и недоступно; поскольку оно чувствует свою слабость, оно скрывается, или, по крайней мере, не показывает себя открыто, и позволяет видеть лишь столько, сколько нужно для поддержания обмана, чтобы не казаться тем, что оно есть на самом деле, а именно — несомненно ничтожным. Истинное величие, напротив, свободно, мягко, фамильярно и популярно; оно позволяет себя трогать и брать в руки, ничего не теряет от того, что его рассматривают вблизи, и тем больше вызывает восхищение, чем лучше его знают. По доброте душевной оно склоняется к низшим и без усилий обретает свой истинный характер; иногда оно расслабляется, становится небрежным, откладывает в сторону все свое превосходство, но никогда не теряет способности возобновить его и поддерживать; среди смеха, игр и шуток оно сохраняет свое достоинство, и мы приближаемся к нему свободно, но все же с некоторой робостью. Оно благородно, но отзывчиво, внушая при этом уважение и доверие, и заставляет нас видеть в принцах людей высокого, даже очень высокого ранга, не заставляя нас чувствовать, что мы низшего состояния.

(43.) Мудрый человек излечивается от амбиций самими амбициями; его цель столь возвышенна, что богатство, должность, фортуна и милость не могут удовлетворить его. Он не видит ничего хорошего и достаточно эффективного в таком жалком превосходстве, чтобы привлечь его привязанности и сделать его достойным его забот и желаний; ему приходится приложить некоторое усилие, чтобы не презирать его слишком сильно. Единственное, что могло бы его искусить, — это тот род чести, который должен сопутствовать совершенно чистой и непритворной добродетели; но люди редко даруют ее, поэтому он обходится без нее.

(44.) Человек добр, если приносит пользу другим: если он страдает за добро, которое делает, он еще лучше; и если он страдает от тех, кому сделал добро, он достиг такой высоты совершенства, что ничто, кроме увеличения его страданий, не может добавить к ней; если он умирает от их рук, его добродетель не может стоять выше; она героическая, она полная.

III. О ЖЕНЩИНАХ.

(1.) Мужской и женский пол редко соглашаются относительно достоинств женщины, так как их интересы слишком разнятся. Женщины не любят в других те же прелести, которые делают их приятными для мужчин: многие способы и средства, которые разжигают в последних величайшие страсти, вызывают среди них отвращение и антипатию.

(2.) Существует среди некоторых женщин искусственное величие, зависящее от определенного способа движения глаз, вскидывания головы и от их манеры ходить, которое не идет дальше; оно подобно ослепительному остроумию, которое обманчиво и вызывает восхищение лишь потому, что поверхностно. В немногих других можно найти простодушное, естественное величие, не обязанное жестам и движению, которое исходит из сердца и является, так сказать, результатом их благородного происхождения; их достоинство, столь же невозмутимое, сколь и эффективное, сопровождается тысячей добродетелей, которые, вопреки всей их скромности, прорываются наружу и проявляют себя всем, кто может их разглядеть.

(3.) Я слышал, как некоторые люди говорили, что хотели бы быть девушкой, и притом красивой девушкой, от тринадцати до двадцати двух лет, а после этого возраста снова стать мужчиной.

(4.) Некоторые молодые леди не осознают преимуществ счастливого нрава и того, насколько полезно было бы для них отдаться ему; они ослабляют эти редкие и хрупкие дары, которые дало им Небо, жеманством и дурным подражанием; сам их голос и походка становятся жеманными; они формируют свой облик, украшают себя, советуются со своими зеркалами, чтобы увидеть, достаточно ли они изменили свой естественный вид, и берут на себя труд сделать себя менее приятными.

(5.) Для женщины краситься в красный или белый цвет — это, признаю, меньшее преступление, чем говорить одно, а думать другое; это также нечто менее невинное, чем маскироваться или ходить на маскарад, если она не претендует на то, чтобы сойти за ту, кем кажется, а лишь думает о том, чтобы скрыть свою личность и остаться неузнанной; это попытка обмануть глаза, желание казаться внешне тем, чем она не является; это своего рода «белая ложь».

Мы должны судить о женщине, не принимая в расчет ее туфли и головной убор, и почти так же, как мы измеряем рыбу — от головы до хвоста.

(6.) Если амбиция женщин состоит лишь в том, чтобы казаться красивыми в собственных глазах и нравиться самим себе, они, несомненно, правы, следуя своим собственным вкусам и причудам в том, как им следует украшать себя, а также в выборе одежды и украшений; но если они желают нравиться мужчинам, если именно для них они красятся и мажутся, я могу сказать им, что все мужчины, или почти все, согласились, что белая и красная краска делает их отвратительными и пугающими; что одна лишь красная краска старит и маскирует их, и что эти мужчины ненавидят видеть белила на их лицах так же, как видеть фальшивые зубы во рту или восковые шарики, чтобы наполнить щеки; что они торжественно протестуют против всех ухищрений, которые женщины используют, чтобы сделать себя уродливыми; что они не несут за это ответственности перед Небом, но, напротив, что это кажется последним и безошибочным средством отвратить мужчин от любви к ним.

Если бы женщины были по природе такими, какими они делают себя с помощью искусства; если бы они внезапно потеряли всю свежесть своего цвета лица, а их лица стали бы такими же огненными и свинцовыми, какими они делают их с помощью румян и краски, которыми они мажутся, они сочли бы себя самыми несчастными существами на земле.

(7.) Кокетка — это женщина, которая никогда не уступает страсти, которую она питает к тому, чтобы нравиться, ни хорошему мнению, которое она имеет о своей собственной красоте; она рассматривает время и годы лишь как вещи, которые морщат и уродуют других женщин, и забывает, что возраст написан на ее лице. Тот же наряд, который прежде подчеркивал ее красоту, когда она была молода, теперь уродует ее и тем больше выявляет недостатки старости; выигрышные манеры и жеманство цепляются за нее даже в печали и болезни; она умирает, одетая в лучшее свое платье и украшенная лентами ярких цветов.

(8.) Лиза слышит, что люди смеются над какой-то кокеткой за то, что она притворяется молодой и носит платья, которые больше не подходят женщине сорока лет. Лизе столько же лет, но годы для нее имеют менее двенадцати месяцев; и они не прибавляют ей возраста; она так думает, и, глядя в зеркало, накладывает румяна на лицо и приклеивает мушки, признает, что есть время жизни, когда неприлично притворяться молодой, и, действительно, что Кларисса с ее краской и мушками смешна.

(9.) Женщины готовятся к приему своих любовников, но если те застают их врасплох, они забывают, в каком виде они находятся, и больше не думают о себе. Они не испытывают такого замешательства с людьми, до которых им нет дела; они замечают, что плохо одеты, прихорашиваются в их присутствии или же исчезают на мгновение и возвращаются прекрасно наряженными.

(10.) Красивое лицо — самое прекрасное из всех зрелищ, а самая сладкая музыка — это звук голоса женщины, которую мы любим.

(11.) Очарование деспотично; красота — нечто более осязаемое и независимое от мнения.

(12.) Мужчина может почувствовать, как его сердце тронуто определенными женщинами столь совершенной красоты и столь выдающихся достоинств, что он довольствуется лишь тем, что видит их и беседует с ними.

(13.) Красивая женщина, которая обладает также качествами культурного человека, — самое приятное знакомство, которое может иметь мужчина, ибо она соединяет в себе достоинства обоих полов.

(14.) Молодая леди случайно говорит много маленьких вещей, которые ясно убеждают и сильно льстят тем, к кому они обращены. Мужчины почти ничего не говорят случайно; их ласки преднамеренны; они говорят, действуют и стремятся понравиться, но убеждают меньше.

(15.) Красивые женщины более или менее капризны; эти капризы служат противоядием, чтобы их красота могла причинить меньше вреда мужчинам, которые без такого средства никогда не излечились бы от своей любви.

(16.) Женщины привязываются к мужчинам через милости, которые они им оказывают, но мужчины излечиваются от своей любви через те же самые милости.

(17.) Когда женщина больше не любит мужчину, она забывает даже те милости, которые ему оказывала.

(18.) Женщина с одним поклонником думает, что она не кокетка; та, у которой их несколько, считает себя лишь кокеткой.

Женщина избегает быть кокеткой, если она твердо любит определенного человека, но ее не считают в здравом уме, если она упорствует в дурном выборе.

(19.) Бывший поклонник имеет так мало значения, что должен уступить место новому мужу; а последний длится так недолго, что новый поклонник вытесняет его.

Бывший поклонник либо боится, либо презирает нового соперника, в зависимости от характера дамы, которой он оказывает знаки внимания.

Часто бывшему поклоннику не нужно ничего, кроме имени, чтобы быть мужем женщины, которую он любит; если бы не это обстоятельство, его бы выставили тысячу раз.

(20.) Галантность у женщины, по-видимому, добавляет к кокетству. Мужчина-кокет, напротив, — нечто худшее, чем галант. Мужчина-кокет и женщина легкого поведения стоят примерно на одном уровне.

(21.) Мало интриг являются тайными; многие женщины известны не столько под именами своих мужей, сколько под именами своих поклонников.

(22.) Женщина легкого поведения сильно желает быть любимой; кокетке достаточно, чтобы ее считали милой и красивой. Эта стремится к тому, чтобы завязать отношения; та довольствуется тем, что нравится. Первая переходит последовательно от одних отношений к другим; вторая имеет в одно и то же время множество развлечений на руках. Страсть и удовольствие преобладают у первой; тщеславие и легкомыслие — у второй. Галантность — это слабость сердца, или, возможно, конституционный дефект; кокетство — это нерегулярность ума. Женщину легкого поведения боятся; кокетку ненавидят. Из двух таких характеров можно было бы сформировать третий, худший, чем любой из них.

(23.) Слабая женщина — это та, которую винят за проступок, за который она винит себя сама; чьи чувства борются с разумом и которая хотела бы излечиться от своего безумия, но никогда не излечивается, или не до очень позднего возраста.

(24.) Непостоянная женщина — это та, которая больше не влюблена; ветреная женщина — это та, которая уже влюблена в другого человека; легкомысленная женщина не знает, любит ли она или кого она любит; а равнодушная женщина — это та, которая никого не любит.

(25.) Вероломство, если можно так выразиться, — это ложь, сказанная всем телом; у женщины это искусство подбирать слова или действия с целью обмануть нас, а иногда и использовать клятвы и обещания, нарушить которые ей стоит не больше, чем дать.

Неверная женщина, если она известна таковой заинтересованному лицу, — лишь неверна; если же ее считают верной, она вероломна.

Польза, которую мы получаем от вероломства женщин, заключается в том, что оно излечивает нас от ревности.

(26.) Некоторые женщины в течение своей жизни имеют двойные обязательства, которые столь же трудно нарушить, сколь и скрыть; в одних не хватает лишь законного освящения, а в других — лишь сердца.

(27.) Если бы мы судили о некой женщине по ее красоте, ее юности, ее гордости и ее высокомерию, мы могли бы почти утверждать, что никто, кроме героя, однажды не завоюет ее. Она предпочла влюбиться в маленького монстра, лишенного ума.

(28.) Есть женщины, вышедшие из возраста расцвета, которые из-за своей конституции или дурного нрава естественно являются ресурсом для молодых людей, не обладающих достаточным богатством. Я не знаю, кого больше жаль: женщину в годах, которой нужен молодой человек, или молодого человека, которому нужна старая женщина.

(29.) Человек, на которого при дворе смотрят с презрением, принимается среди модных людей в городе, где он торжествует над магистратом во всем его блеске, а также над горожанином, носящим шпагу; он побеждает их всех и становится хозяином положения; к нему относятся с уважением, и он любим; нет возможности долго сопротивляться человеку, носящему расшитый золотом шарф и белые перья; человеку, который говорит с королем и посещает министров. Он разжигает ревность как среди мужчин, так и среди женщин; им восхищаются и завидуют; но в Версале, в четырех лье от Парижа, его презирают.

(30.) Горожанин для женщины, которая никогда не покидала свою родную провинцию, — то же, что придворный для женщины, рожденной и воспитанной в городе.

(31.) Человек тщеславный, нескромный, большой болтун и озорной шутник, который высокомерно говорит о себе и презрительно о других, который шумен, надменен, нахален, без морали, честности или здравого смысла и который черпает факты из своего воображения, не нуждается ни в чем другом, чтобы быть обожаемым многими женщинами, кроме красивых черт лица и хорошей фигуры.