Был там толстенький учитель танцев, который обычно приезжал в кабриолете и учил более продвинутых из нас танцевать хорнпайп (как навык, пользующийся большим спросом в дальнейшей светской жизни); и был бойкий маленький учитель французского, который обычно приходил в самую солнечную погоду с зонтиком без ручки и к которому Начальник всегда был вежлив, потому что (как мы верили) если бы Начальник его обидел, тот немедленно обратился бы к нему по-французски и навсегда посрамил бы его перед мальчиками его неспособностью понять или ответить.
Кроме того, был слуга по имени Фил. Наш ретроспективный взгляд представляет Фила как плотника, потерпевшего кораблекрушение и выброшенного на необитаемый остров школы, который применял на практике свои изобретательные познания во многих ремеслах. Он чинил все, что было сломано, и делал все, что требовалось. Среди прочего, он был всеобщим стекольщиком и чинил все разбитые окна — по себестоимости (как мрачно ходили слухи среди нас) в девять пенсов за каждый квадрат, за который с родителей брали три и шесть. Мы были высокого мнения о его механическом гении и в целом считали, что Начальник «знает о нем что-то плохое» и под угрозой разоблачения заставил Фила стать своим крепостным. Мы особенно помним, что Фил питал глубочайшее презрение к учебе; что внушает нам уважение к его проницательности, поскольку это подразумевает его точное наблюдение за относительным положением Начальника и учителей. Он был непроницаемым человеком, который в промежутках между делами прислуживал за столом, а в течение всей «половины» держал ящики под строгим надзором. Он был угрюм даже с Начальником и никогда не улыбался, кроме как на прощальном вечере, когда в ответ на тост «Успехов Филу! Ура!» он медленно вырезал ухмылку на своем деревянном лице, где она и оставалась, пока мы все не уходили. Тем не менее, однажды, когда в школе была скарлатина, Фил по собственной воле ухаживал за всеми больными мальчиками и был им как мать.
Неподалеку была другая школа, и, конечно, наша школа не могла иметь ничего общего с той школой. Так обычно бывает со школами, будь то школы для мальчиков или для мужчин. Что ж! Железная дорога поглотила нашу, и локомотивы теперь плавно бегут по ее пеплу.
“So fades and languishes, grows dim and dies,
All that this world is proud of.”
— и не гордится этим тоже. У нее было мало причин гордиться нашей школой, и с тех пор она добилась гораздо большего в этом отношении, и добьется еще большего.
АЛИСИЯ В СТРАНЕ ЧУДЕС
XXII АЛИСИЯ В СТРАНЕ ЧУДЕС
Мы все знаем «Алису в Стране чудес» Льюиса Кэрролла. У Диккенса тоже была Алиса, с которой стоило познакомиться. Ее страной чудес был скромный маленький домик в Лондоне. Ее отец, мистер Уоткинс, был низкооплачиваемым государственным клерком, которому было трудно содержать свою большую семью. Ее мать обнаружила, что жизнь слишком тяжела для ее нервов. Поэтому Алисе пришлось взять на себя ответственность за семейное счастье. Пока другие люди беспокоились, она старалась сделать жизнь приятной.
Но, к счастью, у Алисы был такой счастливый характер, что она могла жить в Лондоне и в Стране чудес одновременно. В Стране чудес ее отец, мистер Уоткинс, был королем, миссис Уоткинс — королевой, а мистер Пиклз, торговец рыбой, — великим купцом несметных богатств. У Алисы была кукла, которая была герцогиней, которой она рассказывала о своих бедах и с которой советовалась о моде. Герцогиня была очень гордой и отзывчивой особой.
Поэтому было очень естественно, что Алису навестила ее фея-крестная. Необычным было то, что она последовала данному ей совету и таким образом выбралась из беды, вместо того чтобы попасть в нее из-за неосторожности, как это делают большинство людей в сказках. Алиса была очень мудрой маленькой девочкой; по моему суждению, она была почти такой же мудрой, как ее крестная. Действительно, иногда требуется больше мудрости, чтобы принять хороший совет, чем чтобы дать его.
* * * * *
Жил-был однажды король, и была у него королева; и он был самым мужественным из своего пола, а она — самой прекрасной из своего. Король по своей частной профессии состоял на государственной службе. Отец королевы был врачом за городом.
У них было девятнадцать детей, и постоянно рождались еще. Семнадцать из этих детей присматривали за младенцем, а Алисия, старшая, присматривала за всеми ними. Их возраст варьировался от семи лет до семи месяцев.
Давайте теперь продолжим нашу историю.
Однажды король направлялся в контору, когда остановился у торговца рыбой, чтобы купить полтора фунта лосося, не слишком близко к хвосту, который королева (которая была бережливой хозяйкой) попросила его прислать домой. Мистер Пиклз, торговец рыбой, сказал: «Конечно, сэр, есть ли еще какой-нибудь товар? Доброе утро».
Король продолжал путь к конторе в меланхоличном настроении; ибо до дня оплаты счетов было еще так далеко, а несколько дорогих детей вырастали из своей одежды. Он не успел далеко отойти, как посыльный мистера Пиклза прибежал за ним и сказал: «Сэр, вы не заметили старую леди в нашем магазине».
«Какую старую леди?» — спросил король. «Я никого не видел».
Дело в том, что король не видел никакой старой леди, потому что эта старая леди была невидима для него, хотя и видима для мальчика мистера Пиклза. Вероятно, потому, что он так сильно разбрызгивал воду и так неистово хлопал парами подошв, что, если бы она не была для него видима, он бы испортил ей одежду.
В этот момент подоспела старая леди. Она была одета в переливчатый шелк самого высокого качества, пахнущий сушеной лавандой.
«Король Уоткинс Первый, если не ошибаюсь?» — сказала старая леди.
«Уоткинс, — ответил король, — это мое имя».
«Папа, если я не ошибаюсь, прекрасной принцессы Алисии?» — сказала старая леди.
«И восемнадцати других любимцев», — ответил король.
«Слушайте. Вы идете в контору», — сказала старая леди.
Короля мгновенно осенило, что она, должно быть, фея, иначе как бы она могла это знать?
«Вы правы, — сказала старая леди, отвечая на его мысли. — Я добрая фея Гранмарина. Внимайте! Когда вернетесь домой к обеду, вежливо пригласите принцессу Алисию отведать лосося, которого вы только что купили».
«Он может ей не подойти», — сказал король.
Старая леди так сильно рассердилась на эту нелепую мысль, что король был весьма встревожен и смиренно попросил у нее прощения.
«Мы слишком много слышим о том, что эта вещь не подходит, и та вещь не подходит, — сказала старая леди с величайшим презрением, какое только можно было выразить. — Не будьте жадным. Я думаю, вы хотите съесть все сами».
Король опустил голову под этим упреком и сказал, что больше не будет говорить о том, что что-то не подходит.
«Будьте хорошим, тогда, — сказала фея Гранмарина, — и не делайте этого! Когда прекрасная принцесса Алисия согласится отведать лосося — а я думаю, она согласится, — вы обнаружите, что она оставит рыбью косточку на своей тарелке. Скажите ей, чтобы она высушила ее, потерла и отполировала, пока она не засияет, как перламутр, и чтобы берегла ее как подарок от меня».
«Это все?» — спросил король.
«Не будьте нетерпеливы, сэр, — вернула его фея Гранмарина, сурово отчитывая. — Не перебивайте людей, прежде чем они закончат говорить. Прямо как вы, взрослые. Вы всегда так делаете».
Король снова опустил голову и сказал, что больше так не будет.
«Будьте хорошим, тогда, — сказала фея Гранмарина, — и не делайте этого! Скажите принцессе Алисии с моей любовью, что рыбья косточка — это волшебный подарок, который можно использовать только один раз; но что он принесет ей, в этот один раз, все, что она пожелает, ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО ОНА ПОЖЕЛАЕТ ЭТОГО В ПРАВИЛЬНОЕ ВРЕМЯ. Это послание. Берегите его».
Король начал было: «Могу ли я спросить причину?», когда фея пришла в абсолютную ярость.
«Будете ли вы хорошим, сэр?» — воскликнула она, топая ногой по земле. — «Причина для этого, и причина для того, в самом деле! Вы всегда хотите знать причину. Никакой причины. Вот! Ой-ой-ой! Я сыта по горло вашими взрослыми причинами».
Король был крайне напуган тем, что старая леди пришла в такую ярость, и сказал, что ему очень жаль, что он ее обидел, и он больше не будет спрашивать о причинах.
«Будьте хорошим, тогда, — сказала старая леди, — и не делайте этого!»
С этими словами Гранмарина исчезла, а король шел и шел, пока не пришел в контору. Там он писал и писал, пока не пришло время снова идти домой. Затем он вежливо пригласил принцессу Алисию, как и велела ему фея, отведать лосося. И когда она с удовольствием его съела, он увидел рыбью косточку на ее тарелке, как фея и предсказывала, и передал послание феи, а принцесса Алисия позаботилась высушить косточку, потереть ее и отполировать, пока она не засияла, как перламутр.
И вот, когда королева собиралась встать утром, она сказала: «О, боже мой, боже мой; моя голова, моя голова!» — и тут же упала в обморок.
Принцесса Алисия, которая как раз заглянула в дверь спальни, спрашивая о завтраке, была очень встревожена, увидев свою королевскую маму в таком состоянии, и позвонила в колокольчик для Пегги, так звали лорда-камергера. Но, вспомнив, где находится нюхательная соль, она взобралась на стул и достала ее; а после этого она взобралась на другой стул у кровати и поднесла нюхательную соль к носу королевы; а после этого она спрыгнула вниз и принесла воды; а после этого она снова запрыгнула наверх и смочила лоб королевы; и, короче говоря, когда вошел лорд-камергер, эта милая старая женщина сказала маленькой принцессе: «Какая ты шустрая! Я бы сама не сделала лучше!»
Но это было не самое худшее в болезни доброй королевы. О, нет! Она была очень больна в течение долгого времени. Принцесса Алисия держала семнадцать юных принцев и принцесс в тишине, одевала и раздевала, укачивала младенца, заставляла чайник кипеть, разогревала суп, подметала очаг, разливала лекарство, ухаживала за королевой и делала все, что только могла, и была так занята, занята, занята, как только можно быть занятой; ибо в том доме было не так много слуг по трем причинам: потому что у короля не хватало денег, потому что прибавка к жалованью в его конторе никак не приходила, и потому что день оплаты счетов был так далеко, что казался почти таким же далеким и маленьким, как одна из звезд.
Но в то утро, когда королева упала в обморок, где была волшебная рыбья косточка? Ну, вот она была в кармане принцессы Алисии! Она почти достала ее, чтобы вернуть королеву к жизни, когда положила ее обратно и стала искать нюхательную соль.
После того как королева пришла в себя в то утро и дремала, принцесса Алисия поспешила наверх, чтобы рассказать самый важный секрет своему самому важному доверенному другу, который был герцогиней. Люди предполагали, что она кукла, но на самом деле она была герцогиней, хотя никто этого не знал, кроме принцессы.
Этот самый важный секрет был секретом о волшебной рыбьей косточке, история которой была хорошо известна герцогине, потому что принцесса рассказывала ей все. Принцесса опустилась на колени у кровати, на которой лежала герцогиня, полностью одетая и бодрствующая, и прошептала ей секрет. Герцогиня улыбнулась и кивнула. Люди могли бы предположить, что она никогда не улыбается и не кивает; но она часто это делала, хотя никто этого не знал, кроме принцессы.
Затем принцесса Алисия снова поспешила вниз, чтобы нести вахту в комнате королевы. Она часто несла вахту одна в комнате королевы; но каждый вечер, пока длилась болезнь, она сидела там, наблюдая вместе с королем. И каждый вечер король сидел, глядя на нее сердитым взглядом, гадая, почему она никогда не достает волшебную рыбью косточку. Как только она замечала это, она бежала наверх, снова шептала секрет герцогине и говорила ей: «Они думают, что у нас, детей, никогда нет причины или смысла!» И герцогиня, хотя и была самой модной герцогиней, о которой когда-либо слышали, подмигнула глазом.
«Алисия», — сказал король однажды вечером, когда она пожелала ему спокойной ночи.
«Да, папа».
«Что стало с твоей волшебной рыбьей косточкой?»
«В моем кармане, папа!»
«Я думал, ты ее потеряла?»
«О нет, папа».
«Или забыла о ней?»
«Нет, правда, папа».
А в другой раз ужасный маленький кусачий мопс по соседству бросился на одного из юных принцев, когда тот стоял на ступенях, возвращаясь из школы, и напугал его до смерти; и он просунул руку сквозь оконное стекло и кровоточил, кровоточил, кровоточил. Когда семнадцать других юных принцев и принцесс увидели, как он кровоточит, кровоточит, кровоточит, они тоже перепугались до смерти и закричали, почернев лицами все семнадцать сразу. Но принцесса Алисия закрыла руками все их семнадцать ртов, один за другим, и уговорила их замолчать из-за больной королевы. А затем она опустила руку раненого принца в таз со свежей холодной водой, пока они смотрели своими глазами, дважды семнадцать — тридцать четыре, три пишем, четыре в уме, а затем она поискала в руке кусочки стекла, и, к счастью, кусочков стекла там не было. А затем она сказала двум пухлоногим принцам, которые были крепкими, хотя и маленькими: «Принесите мне королевский мешок с лоскутами: я должна кроить, шить, резать и придумывать». Итак, эти два юных принца потянули королевский мешок с лоскутами и притащили его; и принцесса Алисия села на пол с большими ножницами, иголкой и ниткой, и кроила, и шила, и резала, и придумывала, и сделала повязку, и наложила ее, и она подошла идеально; и когда все было сделано, она увидела своего папу-короля, наблюдающего у двери.
«Алисия».
«Да, папа».
«Что ты делала?»
«Кроила, шила, резала и придумывала, папа».
«Где волшебная рыбья косточка?»
«В моем кармане, папа».
«Я думал, ты ее потеряла?»
«О нет, папа!»
«Или забыла о ней?»
«Нет, правда, папа».
После этого она побежала наверх к герцогине и рассказала ей, что произошло, и снова рассказала ей секрет: и герцогиня потрясла своими льняными локонами и рассмеялась своими розовыми губами.
Ну! И вот в другой раз младенец упал под решетку камина. Семнадцать юных принцев и принцесс привыкли к этому; ибо они почти всегда падали под решетку или с лестницы; но младенец еще не привык к этому, и у него опухло лицо и появился синяк под глазом. Бедный маленький любимец упал потому, что выскользнул из колен принцессы Алисии как раз в тот момент, когда она сидела в большом грубом фартуке, который совсем ее скрывал, перед кухонным огнем, начиная чистить репу для бульона к обеду; а делала она это потому, что королевский повар сбежала в то утро со своим возлюбленным, который был очень высоким, но очень пьяным солдатом. Тогда семнадцать юных принцев и принцесс, которые плакали по любому поводу, заплакали и закричали. Но принцесса Алисия (которая сама не могла удержаться от слез) тихо призвала их к тишине, чтобы не потревожить королеву наверху, которая быстро поправлялась, и сказала: «Замолчите, вы, вредные маленькие обезьянки, каждый из вас, пока я осмотрю младенца!» Затем она осмотрела младенца и обнаружила, что он ничего не сломал; и она приложила холодное железо к его бедному дорогому глазу, и погладила его бедное дорогое лицо, и он вскоре уснул у нее на руках. Затем она сказала семнадцати принцам и принцессам: «Я боюсь пока опускать его, чтобы он не проснулся и не почувствовал боль; будьте хорошими, и вы все станете поварами». Они подпрыгнули от радости, услышав это, и начали делать себе поварские колпаки из старых газет. Одному она дала солонку, другому — ячмень, третьему — травы, четвертому — репу, пятому — морковь, шестому — лук, седьмому — коробку со специями, пока они все не стали поварами и не забегали по работе, а она сидела посредине, скрытая большим грубым фартуком, нянча младенца. Вскоре бульон был готов; и младенец проснулся, улыбаясь, как ангел, и его доверили самой спокойной принцессе, чтобы она подержала его, пока остальные принцы и принцессы были сжаты в дальнем углу, чтобы смотреть, как принцесса Алисия выливает полную кастрюлю бульона, из страха (поскольку они всегда попадали в неприятности), что их могут обрызгать и ошпарить. Когда бульон вылился, прекрасно дымясь и пахнущий как букет цветов, пригодный для еды, они захлопали в ладоши. Это заставило младенца захлопать в ладоши; и это, а также то, что он выглядел так, будто у него комичная зубная боль, заставило всех принцев и принцесс рассмеяться. Поэтому принцесса Алисия сказала: «Смейтесь и будьте хорошими; а после обеда мы сделаем ему гнездо на полу в углу, и он будет сидеть в своем гнезде и смотреть танец восемнадцати поваров». Это привело юных принцев и принцесс в восторг, и они съели весь бульон, перемыли все тарелки и блюда, убрали все и задвинули стол в угол; а затем они в своих поварских колпаках и принцесса Алисия в скрывающем ее грубом фартуке, который принадлежал повару, сбежавшему со своим возлюбленным, который был очень высоким, но очень пьяным солдатом, станцевали танец восемнадцати поваров перед ангельским младенцем, который забыл про свое опухшее лицо и синяк под глазом и заворковал от радости.
И вот тогда, еще раз принцесса Алисия увидела короля Уоткинса Первого, своего отца, стоящего в дверях и наблюдающего, и он сказал: «Что ты делала, Алисия?»
«Готовила и придумывала, папа».
«Что еще ты делала, Алисия?»
«Поддерживала детей в хорошем настроении, папа».
«Где волшебная рыбья косточка, Алисия?»
«В моем кармане, папа».
«Я думал, ты ее потеряла?»
«О нет, папа».
«Или забыла о ней?»
«Нет, правда, папа».
Король тогда так тяжело вздохнул, и казался таким подавленным, и сел так жалко, опираясь головой на руку, а локтем на кухонный стол, отодвинутый в угол, что семнадцать принцев и принцесс тихо выскользнули из кухни и оставили его наедине с принцессой Алисией и ангельским младенцем.
«Что случилось, папа?»
«Я ужасно беден, дитя мое».
«У тебя совсем нет денег, папа?»
«Никаких, дитя мое».
«Нет ли способа их достать, папа?»
«Никакого способа, — сказал король. — Я очень старался, и я перепробовал все способы».
Когда она услышала эти последние слова, принцесса Алисия начала опускать руку в карман, где хранила волшебную рыбью косточку.
«Папа, — сказала она, — когда мы очень старались и перепробовали все способы, мы, должно быть, сделали все, что могли?»
«Без сомнения, Алисия».
«Когда мы сделали все, что могли, папа, и этого недостаточно, тогда, я думаю, пришло правильное время просить помощи у других». Это был тот самый секрет, связанный с волшебной рыбьей косточкой, который она сама открыла для себя из слов доброй феи Гранмарины и который так часто шептала своей прекрасной и модной подруге, герцогине.