БЕЛЬЕ, ПРОШЛОЕ И НАСТОЯЩЕЕ
Лен — это ткань с прошлым: он одевал первосвященников Израиля для их священных обязанностей и доходит до нас как голос из гробниц Египта, где он окутывает мумии фараонов, рассказывая о мастерстве в ткачестве, настолько удивительном, что даже наши улучшенные машины сегодняшнего дня не могут произвести ничего подобного. И затем он проходит через века к тем более близким и дорогим дням наших бабушек, когда он прялся и ткался нежными пальцами; в то время как ореол романтики витает над ним даже сейчас, когда немецкая хозяйка наполняет приданое своей дочери в ожидании времени, когда она, в свою очередь, станет хозяйкой дома. Неудивительно, что мы любим его и ревностно охраняем от пятен на его безупречном гербе.
ОТБЕЛЕННОЕ И «ПОЛУОТБЕЛЕННОЕ»
Белфаст, Ирландия, является родиной льна и дамаста. Есть мануфактуры как в Шотландии, так и во Франции, но именно в Белфасте ткань достигает высочайшего совершенства, и «ирландский лен» стал синонимом превосходства дизайна, ткачества и блеска — самой желанной трилогии. Потенциальный покупатель столового белья должен подойти к своей задаче, вооружившись некоторой информацией по предмету, чтобы не оказаться полностью во власти продавца, который часто мало знает о своем ассортименте товаров, кроме их цен. Прежде всего, ее, вероятно, спросят, предпочитает ли она отбеленный или неотбеленный дамаст. Последний — называемый «полуотбеленным» на торговом жаргоне — производится в Шотландии и поставляется только в дешевых и средних сортах. Хотя ему не хватает изысканности дизайна, красоты и тонкости белфастских отбеленных льняных тканей, он хорош для повседневной носки и быстро белеет, если его разложить на солнце на траве или снегу; в то время как тот факт, что его стоимость несколько ниже, чем у соответствующего качества отбеленного дамаста, и что он лучше носится, рекомендует его многим. Иногда химикаты, используемые в процессе отбеливания, делаются слишком сильными, чтобы ускорить отбеливание, в результате чего волокна через некоторое время гниют и на ткани появляются небольшие трещины, похожие на порезы. Это не обычно, но, конечно, неотбеленный дамаст исключает всякую возможность такого случая. Одна фирма в Белфасте до сих пор добросовестно использует старую систему отбеливания на траве и солнце, и их дамаст четко помечен «Old Bleach». Полуотбеленный продается как на метраж, так и в комплектах.
ДАМАСТ
Дамаст, кстати, берет свое название от города Дамаска, где ткань была впервые изготовлена, и является просто «льном, сотканным таким образом, что узор создается разными направлениями нити», простой дамаст — это та же ткань, но без рисунка. Выражение «двойной дамаст» не должно вызывать тревогу; оно не подразумевает двойную стоимость, двойную ткань или двойное что-либо, кроме двойного или дублированного дизайна, созданного путем введения дополнительной нити, вплетенной так, что рисунок выглядит точно так же с обеих сторон ткани, делая ее двусторонней.
КАЧЕСТВО
Следующим шагом будет решение между покупкой на метраж и покупкой готового комплекта, в котором кайма продолжается без разрыва по всему периметру, добавляя около десяти процентов к цене. Дизайны в обоих видах тканей одинаковы в соответствующих качествах. Мы — рыцари и дамы круглого стола в наши дни, и скатерти, сотканные специально для использования на нем, с круговым центральным дизайном, поставляются только в комплектах. Скатерти такого описания используются также на квадратных столах, так как эффект венка очень декоративен. Что касается качества дамаста, оно зависит не столько от веса — ибо самые тонкие скатерти отнюдь не самые тяжелые — сколько от размера нитей и плотности и прочности, с которыми они сотканы. Избегайте неплотно сотканной ткани; она не будет ни носиться, ни выглядеть так хорошо, как та, в которой нити более компактны. В лучших дамастах нити более гладкие и тонкие в отделке.
ДИЗАЙН
Стили в столовом белье меняются время от времени и затрудняют сказать, что может или не может использоваться с приличием, за исключением того, что общий принцип грубых, тяжелых на вид дизайнов, будучи в плохом вкусе, всегда остается в силе. Один узор доказал свою состоятельность и выдержал испытание временем настолько удовлетворительно, что он так же высоко, как и всегда, в фаворе у хорошей хозяйки, без перспектив падения из благодати — наш старый друг, изящный, скромный подснежник, тихая, ненавязчивая маленькая фигурка в цветочном саду из роз, английских фиалок, сирени, тюльпанов, ирисов и маков — ибо это цветочные времена в белье. Иногда мы встречаем дизайн со свитком или папоротником, хотя последний постепенно выходит из употребления, будучи слишком жестким, чтобы виться и вплетаться в изящные линии. Настолько верны природе и так изысканно сотканы эти цветочные узоры, что они сами по себе образуют самое очаровательное украшение стола. Чтобы обеспечить идеальное воспроизведение, производитель в Белфасте основал и поддерживает теплицу, где его дизайнеры рисуют прямо с натурального цветка. Эта забота — лишь результат более утонченной жизни, которая требует, чтобы красота шла рука об руку с полезностью.
ЦЕНА И РАЗМЕР
Прежде чем наша хозяйка начнет делать покупки, она должна запереть свое рвение к экономии, чтобы оно не увело ее с прямого и узкого пути хорошего вкуса на ту более широкую тропу, которая ведет к прилавку с распродажами. Она может сразу решить, что желаемое столовое белье не бывает дешевым, сорта, предлагаемые по очень низкой цене, не являются ни экономичными, ни желательными, и что дешевая скатерть, которая удешевляет все свое окружение, дорого куплена по любой цене. Иногда опытный покупатель может подобрать на распродаже непарных или загрязненных дамастов что-то, что действительно является хорошим предложением, особенно во время ежегодной распродажи белья, которая приходится на январь. Но как правило, остерегайтесь распродаж! Ткань может оказаться «вторым сортом» с каким-то дефектом или содержать нить хлопка, которая придает ей грубый вид при стирке, и обычно есть нехватка в ширине — что предполагает целесообразность измерения столешницы перед покупкой, ибо скатерти бывают разной ширины, и та, что слишком узка, выглядит переросшей, неловкой и — скупой! Средний стол имеет около 4 футов в поперечнике и требует скатерть 2 ярда в квадрате, хотя при покупке на метраж безопасно оставить лишнюю четверть для выравнивания краев и подшивки. Скатерть должна свисать как минимум на фут ниже края стола, с увеличением на пол-ярда в длину для каждой дополнительной вставки стола. Скатерть 2 ярда в квадрате вместит четырех человек; 2 на 2 1/2 — шесть; 2 на 3 — восемь; 2 на 3 1/2 — десять; и 2 на 4 — двенадцать. Более широкий стол требует на пол-ярда или четверть ярда больше в ширине скатерти, при некоторой дополнительной стоимости, так как меньше скатертей в дополнительных ширинах производится или запрашивается. Обычно хороший дизайн проходит через три качества столового белья, с салфетками в двух размерах для соответствия — 22-дюймовые для завтрака и обеда, и 24-дюймовые для ужина. Это стандартные размеры, наиболее часто используемые, хотя салфетки можно достать как больше, так и меньше. Салфетка должна быть мягкой и податливой, и достаточно большой, чтобы хорошо покрывать колени. Цены на цельнольняные отбеленные атласные дамастовые скатерти с комплектами салфеток примерно такие, как указано в списке на противоположной странице:
CLOTHS.
GOOD QUALITY BETTER EXTRA GOOD
2 x 2 yards, each
$2.00-$2.75 $3.50 $4.50-$5.25
2 x 2 1/2 " "
2.50- 3.50 4.50 5.75- 6.75
2 x 3 " "
3.00- 4.25 5.25 6.75- 8.00
2 x 3 1/2 " "
3.50- 4.85 6.25 8.00- 9.25
2 x 4 " "
4.00- 5.50 7.00 9.00-10.75
2 1/4 x 2 1/4 " "
2.90- 3.75 4.50 6.00- 7.75
2 1/2 x 2 1/2 " "
4.25- 4.50 5.25 7.50- 8.75
2 1/2 x 3 " "
5.00- 5.50 6.25 9.00-10.50
2 1/2 x 3 1/2 " "
6.25- 6.50 7.50 10.50-12.25
2 1/2 x 4 " "
7.00- ---- 8.50 12.00-14.00
2 1/2 x 4 1/2 " "
---------- ---- 13.50-14.75
2 1/2 x 5 " "
---------- ---- 15.00-17.50
2 3/4 x 2 3/4 " "
---------- ---- 11.00-13.00
3 x 3 " "
---------- ---- 15.00-16.00
86 x 90 inches, "
3.50
86 x 108 " "
4.25
86 x 136 " "
5.00
86 x 144 " "
5.75
NAPKINS.
22 x 22 inches, dozen $2.50-$3.00 $3.75 $5.00-$5.50
23 x 23 " "
3.00 ---- 5.25 7.00- 7.50
24 x 24 " "
3.00- 3.75 ----
25 x 25 " "
3.50 ---- 5.25
27 x 27 " "
6.35- 7.50 ----
Скатерть 3x3 ярда называется банкетной скатертью, и это та, для которой у среднестатистической хозяйки было бы мало применения.
НЕОБХОДИМЫЙ ЗАПАС
Количество столового белья, которое нужно купить для первого «оснащения», зависит от толщины кошелька и места, доступного для его хранения. Поскольку в это время так много других расходов, лучшим способом, вероятно, будет купить все, что понадобится на год, а затем добавлять по одной или две скатерти с салфетками каждый последующий год. Три скатерти нужной длины для повседневного использования и одна длинная скатерть для «семейных собраний», с дюжиной салфеток к каждой, будут хорошим началом. Если скатерть для особых случаев кажется слишком дорогой, ее можно заменить двумя короткими скатертями дублирующего дизайна, при этом центральная часть и искусное расположение украшений скроют соединение. Если столовое белье должно храниться и не использоваться некоторое время после покупки, аппрет, который оно содержит, должен быть тщательно выстиран, иначе химикаты могут сгнить ткань. Также рекомендуется убирать неиспользуемый дамаст в сухом виде, иначе он может треснуть в складках. Использование цветного столового белья — в худшем возможном вкусе, за исключением стола для слуг. Те пылающие свирепости, известные как «турецко-красные» скатерти, которые, кажется, буквально бросаются на человека, не только безвкусны, но и слишком сильно напоминают об экономии на стирке, чтобы быть аппетитными спутниками стола.
ПРОСТОЙ, ПОДШИТЫЙ ИЛИ С АЖУРОМ
Скатерти, купленные на метраж, должны быть выровнены по концам путем вытягивания нити и подшиты вручную, никогда не прострачиваться на машине. Дюймовая подгибка нескольких лет назад была вытеснена очень узкой, которая всегда в хорошем вкусе, независимо от стиля. Салфетки поставляются поштучно и должны быть разделены и подшиты с двух сторон, предварительно хорошо потерев между руками, чтобы удалить жесткость.
Нет ничего красивее или элегантнее, чем тонкое, подшитое столовое белье, но если желательна скатерть с мережкой или содержащая какой-то ажурный дизайн, лучше купить материал и сделать работу самостоятельно; в противном случае расходы уходят на работу, а не на лен, и стоимость обычно примерно вдвое выше, чем у той же скатерти с простой отделкой. Мережка и вышивка уместны только на скатертях для обеденного стола, которые могут быть из простого или узорчатого дамаста, или из тяжелого льна, который часто эффективно сочетается с кружевами Баттенберг и льном. Ни ажурная работа, ни мережка не носятся хорошо, вытягивание нитей, кажется, ослабляет ткань. Очень красивые скатерти для обеда можно приобрести в разных размерах за 1,50, 1,75, 2,00, 2,75 доллара и т. д., в зависимости от размера, материала и сложности, с сопутствующими салфетками 18 на 18 дюймов за 2,50 доллара или более за дюжину. Скатерть размером точно со столешницу — удобный размер для обеда. Эти скатерти экономят много износа на больших скатертях, а также стирку.
САЛФЕТКИ И ОФОРМЛЕНИЕ СТОЛА
Милая современная мода использовать индивидуальные салфетки под тарелки на полированном столе за завтраком и обедом также экономит труд. Салфетки под тарелки, квадратные, овальные или круглые, из простого дамаста или гладкого, плотно сотканного, довольно тяжелого льна, подшиты мережкой или отделаны мягким фестоном, вышитым белым хлопком. Круглая салфетка используется чаще всего и предлагает восхитительное поле для работника в вышивке через край для демонстрации своего мастерства. Также используются комбинации льняного кружева, но они скорее для нарядов, чем для повседневного использования. Салфетки под тарелки должны быть шириной не менее 9 дюймов, с меньшими соответствующими салфетками, на которые можно поставить стакан воды или горячую чашку, и еще одна или две дополнительные для небольших блюд для приправ и тому подобного, которые могут храниться на столе и т. д. Их можно купить по 25 центов за штуку и выше, но среднестатистическая хозяйка любит делать свои собственные, беря их как «работу для свободного времени». Маленькие салфетки с бахромой также используются таким же образом, и для покрытия подносов, но бахрома скоро начинает выглядеть «собачьими ушами», а маты — при стирке. Еще одно оформление для голого стола — длинная льняная полоса с мережкой, 12 дюймов шириной, которая идет по всей длине стола, свисая с конца, и пересекается посередине второй полосой, простирающейся по бокам, две полосы таким образом рассаживают четырех человек. Когда нужно рассадить шестерых, поперечная часть перемещается в одну сторону, а третья соответствующая полоса помещается примерно в 18 дюймах от нее.
Список столового белья неполный без дамастовой скатерти для разделки, соответствующей каждой скатерти, которую она защищает от брызг с блюда. Это также может быть выполнено из простого льна, должно быть около трех четвертей ярда в ширину и ярд в длину, и либо подшито мережкой, либо с фестонами — вышито тоже, если кто-то хочет вложить столько энергии в работу, которая будет так мало видна. И затем должны быть некоторые салфетки, чтобы накрыть асбестовые маты, покрытые кантонской фланелью, для использования под горячими блюдами.
ЦЕНТРАЛЬНЫЕ ЧАСТИ
Стили в центральных частях мимолетны; сейчас господствует все белое, и, безусловно, нет ничего изящнее. Хотя красивые центры можно приобрести по цене от 1 доллара, здесь снова вступают в игру трудолюбивые пальцы хозяйки, ибо есть определенное некупимое удовлетворение в том, чтобы вложить немного себя в украшение стола, а действительно красивые центральные части довольно дороги. Они бывают размером от 12 до 45 дюймов. Центр с соответствующими салфетками красив и желателен. Так же легко организовать их таким образом, как и собрать плохо подобранную, непарную коллекцию. Те, что для повседневного использования, должны быть довольно простыми и такого качества, которое не пострадает от частого общения с корытом для стирки.
МОНОГРАММЫ
Мода вышивать монограммы на столовом белье должна обрабатываться с осторожностью; работа через край по набитым буквам тонкой хлопковой нитью — тонкая задача, требующая опыта и мастерства. Монограммы на скатертях имеют высоту от 2 до 3 дюймов и размещаются с одной стороны центра, по направлению к углу. Либо полная монограмма, либо инициал уместны в углу салфетки, и чтобы быть в лучшем вкусе, никогда не должны быть более дюйма в высоту. Эти буквы либо простые, в кружках, либо окружены бегущими лозами, и добавляют то различие к белью, которое всегда придает ручная работа.
УХОД ЗА СТОЛОВЫМ БЕЛЬЕМ
Столовое белье, подобно дружбе, требует постоянной заботы. Следите за истонченными местами и штопайте их, прежде чем они успеют протереться до дыр. Для этой цели следует хранить обрезки нитей от ткани. Аккуратно выполненная заплатка или штопка почти незаметны после стирки. Самый сильный износ происходит там, где ткань свисает с края стола, у изголовья и в ногах. Когда в этих местах ткань начинает истончаться, обрежьте один край в месте износа, если длина скатерти позволяет это сделать, и подрубите необработанный край. Это сместит другое изношенное место ближе к центру стола, где трение значительно меньше, что существенно продлит срок службы изделия. Отрезанный край можно превратить в салфетки с бахромой, на которые удобно выкладывать крокеты, жареный картофель и тому подобное, а также в салфетки под хлебные и кондитерские тарелки, детские салфетки или покрытия для подносов. Старое столовое белье проходит несколько стадий упадка, прежде чем становится совершенно бесполезным; когда оно слишком изношено для сервировки стола, оно служит для заворачивания хлеба и пирогов или процеживания желе, а когда, наконец, заслужило свой почетный отдых, оно все еще ждет в аккуратных рулонах, чтобы перевязать наши порезы и ушибы.
КАК СТИРАТЬ
Существует поговорка: «Старое белье лучше всего отбеливается», к чему можно добавить, что оно и выглядит лучше, приобретая дополнительную гладкость и блеск с каждой стиркой. Столовое белье никогда не следует сушить на веревке; его нужно заносить в дом, пока оно еще влажное, очень аккуратно складывать и гладить до полного высыхания, прикладывая немало «усердия». Это единственный способ придать ему «атласный блеск». Никогда не используйте крахмал. Изделия следует складывать ровно и тщательно, делая лишь один сгиб — посередине, — а не превращать их в подобие шахматной доски с десятками линий. Салфетки для центра стола и большие декоративные салфетки лучше всего хранить, наматывая на хорошо обернутую мягким материалом круглую палку.
ПОДЛОЖКИ ПОД СКАТЕРТЬ
Значительного износа как стола, так и скатерти можно избежать, используя двустороннюю подложку из кантонской фланели, которая предотвращает протирание скатерти по краям, придает ей плотность, приглушает стук посуды и впитывает пролитые жидкости. Она выпускается шириной 1 1/2 и 1 3/4 ярда и продается по цене от 65 до 85 центов за ярд. Также используются асбестовые подложки, но они гораздо дороже. Хорошо иметь две подложки, если это возможно: одну для повседневного стола, а другую, подлиннее, для стола, за которым собирается вся семья. Покрытия для буфета и любого небольшого столика в столовой должны быть из льняной ткани с мережкой или фестонами, гладкие или вышитые — но никогда не оборчатые или пушистые.
ГОТОВОЕ ПОСТЕЛЬНОЕ БЕЛЬЕ
Покупка постельного белья — дело не такое уж серьезное. В магазинах мануфактурных товаров предлагают простыни и наволочки, готовые к использованию, подходящие для кроватей или подушек любого размера, по ценам, лишь немногим превышающим стоимость материалов при самостоятельном пошиве. Торговцы говорят, что продают сто готовых простыней на одну, купленную метражом, что говорит в пользу не только их товаров, но и духа хозяйственной экономии, который гласит, что сэкономленный труд — это заработанные время и силы. Более того, обманутая искательница красоты в спальне, которая тратит свои драгоценные часы на мережку простыней и наволочек — к тому же хлопчатобумажных, — является безрассудной транжирой и нуждается в курсе экономики здравого смысла. Нет ничего более желанного, чем простая элегантность широкой гладкой подгибки, и нет ничего более обескураживающего, чем мережка, которая распустилась, в то время как остальная часть простыни все еще в отличном состоянии — а это случается часто. Мережка может подойти для льняных простыней, которые не находятся в постоянном использовании, но в обычных случаях давайте отдадим предпочтение более практичной простоте. Хорошие простыни всегда рвут — не режут — и отделывают подгибкой шириной 2 1/2 или 3 дюйма сверху и 1 дюйм снизу, при этом готовая простыня должна быть не менее 2 3/4 ярда в длину. Она должна быть достаточно длинной, чтобы ее можно было хорошо подвернуть под одеяла и заправить в ногах, ибо нет ничего более раздражающего, чем проснуться ночью от того, что шерсть щекочет пальцы ног или царапает подбородок. Простыни выпускаются различной ширины, чтобы соответствовать кроватям разных размеров.