«Исповедь»

Юстиниан ответил уклончиво, и Веронезе не был уволен. Я был задет этим. Это было во время карнавала, и, взяв бахуту и маску, я отправился во дворец Юстиниана. Те, кто видел, как прибывает моя гондола с ливреей посла, были в изумлении. Венеция никогда не видела такого. Я вошел и велел объявить себя именем «Una Siora Maschera». Как только меня представили, я снял маску и назвал свое имя. Сенатор побледнел и казался ошеломленным от удивления. «Сударь, — сказал я ему по-венециански, — я с большим сожалением беспокою ваше превосходительство этим визитом; но у вас в театре Святого Луки есть человек по имени Веронезе, который находится на службе у короля и которого вас просили, но тщетно, отпустить: я пришел потребовать его от имени его величества». Моя короткая речь была эффективной. Я не успел покинуть дворец, как Юстиниан побежал сообщить о приключении государственным инквизиторам, которыми был сурово отчитан. Веронезе был уволен в тот же день. Я послал ему сказать, что если он не уедет в течение недели, я прикажу его арестовать. Он не стал ждать, пока я дам ему это указание во второй раз.

В другом случае я избавил от трудностей исключительно своими собственными средствами и почти без помощи какого-либо другого лица капитана торгового судна. Это был некий капитан Оливье из Марселя; название судна я забыл. Его люди поссорились со славянами на службе республики, было совершено некоторое насилие, и судно было под таким строгим эмбарго, что никому, кроме капитана, не разрешалось подниматься на борт или покидать его без разрешения. Он обратился к послу, который не хотел ничего слушать из того, что он имел сказать. Затем он пошел к консулу, который сказал ему, что это не дело торговли и что он не может вмешиваться в него. Не зная, какие еще шаги предпринять, он обратился ко мне. Я сказал господину де Монтегю, что он должен позволить мне представить сенату меморандум по этому вопросу. Я не помню, согласился ли он или я представил меморандум; но я прекрасно помню, что если я это сделал, то это было безрезультатно, и эмбарго продолжалось, я применил другой метод, который удался. Я вставил описание дел в одно из наших писем господину де Морепа, хотя мне было трудно убедить господина де Монтегю позволить статье пройти.

Я знал, что наши депеши, хотя их содержание было незначительным, вскрывались в Венеции. У меня было доказательство этого, когда я находил статьи, которые они содержали, дословно в газете, предательство, на которое я тщетно пытался убедить посла пожаловаться. Моей целью при упоминании об этом деле в письме было обратить любопытство министров республики себе на пользу, внушить им некоторые опасения и побудить государство освободить судно: ибо если бы для этого нужно было ждать ответа от двора, капитан был бы разорен до того, как он мог бы прибыть. Я сделал еще больше, я подошел к судну, чтобы навести справки у команды. Я взял с собой аббата Патизеля, канцлера консульства, который предпочел бы быть извиненным, настолько эти бедные создания боялись не угодить Сенату. Поскольку я не мог подняться на борт из-за приказа штатов, я оставался в своей гондоле и там принимал показания последовательно, допрашивая каждого из моряков и направляя свои вопросы таким образом, чтобы получить ответы, которые могли бы быть в их пользу. Я хотел убедить Патизеля задавать вопросы и принимать показания самому, что, по сути, было больше его делом, чем моим; но на это он не согласился; он ни разу не открыл рта и отказался подписывать показания после меня. Этот шаг, несколько смелый, был, однако, успешным, и судно было освобождено задолго до того, как пришел ответ от министра. Капитан хотел сделать мне подарок; но, не сердясь на него за это, я похлопал его по плечу, сказав: «Капитан Оливье, можете ли вы представить, что тот, кто не получает от французов своего вознаграждения за паспорта, которое он нашел своим установленным правом, — человек, способный продать им защиту короля?» Он, однако, настоял на том, чтобы дать мне обед на борту своего судна, который я принял и взял с собой секретаря испанского посольства, господина Каррио, человека остроумного и приятных манер, чтобы разделить его: он с тех пор был секретарем испанского посольства в Париже и поверенным в делах. Я завязал с ним близкую связь по примеру наших послов.

Счастливым был бы я, если бы, когда самым бескорыстным образом я делал все услуги, которые мог, я знал, как внести достаточный порядок во все эти мелкие детали, чтобы не служить другим за свой собственный счет. Но на должностях, подобных той, которую я занимал, в которых самые ничтожные ошибки имеют последствия, все мое внимание было занято тем, чтобы избегать всех таких ошибок, которые могли бы быть вредны для моей службы. Я вел до последнего момента все, что касалось моей непосредственной обязанности, с величайшим порядком и точностью. За исключением нескольких ошибок, которые вынужденная поспешность заставляла меня совершать при шифровании и на которые однажды жаловались клерки господина Амело, ни посол, ни какое-либо другое лицо никогда не имели ни малейшего повода упрекнуть меня в небрежности в любой из моих функций. Это примечательно для человека, столь небрежного, как я. Но моя память иногда подводила меня, и я не был достаточно осторожен в частных делах, с которыми был обременен; однако любовь к справедливости всегда заставляла меня брать убыток на себя, и это добровольно, прежде чем кто-либо думал жаловаться. Я упомяну лишь об одном обстоятельстве такого рода; оно относится к моему отъезду из Венеции, и я впоследствии ощутил его последствия в Париже.

Наш повар, которого звали Руссело, привез из Франции старую расписку на двести ливров, которую парикмахер, его друг, получил от знатного венецианца по имени Дзанетто Нани, который имел парики от него на эту сумму. Руссело принес мне расписку, умоляя меня попытаться получить оплату хотя бы части ее в порядке урегулирования. Я знал, и он знал это тоже, что постоянным обычаем знатных венецианцев было, однажды вернувшись в свою страну, никогда не платить долги, которые они заключили за границей. Когда принимаются меры, чтобы принудить их к оплате, несчастный кредитор находит так много задержек и несет такие огромные расходы, что он испытывает отвращение и заканчивает тем, что отказывается от своего должника, принимая самую ничтожную компенсацию. Я попросил господина ле Блона поговорить с Дзанетто. Венецианец признал расписку, но не согласился на оплату. После долгого спора он наконец пообещал три цехина; но когда Ле Блон принес ему расписку, даже эти не были готовы, и нужно было ждать. В этот промежуток времени произошла моя ссора с послом, и я покинул его службу. Я оставил бумаги посольства в величайшем порядке, но расписку Руссело найти было невозможно. Господин ле Блон заверил меня, что вернул ее мне. Я знал, что он слишком честный человек, чтобы иметь хоть малейшее сомнение в этом вопросе; но мне было невозможно вспомнить, что я с ней сделал. Поскольку Дзанетто признал долг, я попросил господина ле Блона попытаться получить от него три цехина, выдав ему расписку в получении суммы, или убедить его возобновить расписку в порядке дубликата. Дзанетто, зная, что расписка утеряна, не согласился ни на то, ни на другое. Я предложил Руссело три цехина из своего собственного кошелька в качестве погашения долга. Он отказался и сказал, что я могу уладить дело с кредитором в Париже, адрес которого он мне дал. Парикмахер, будучи проинформирован о том, что произошло, хотел либо свою расписку, либо всю сумму, на которую она была дана. Что бы я в своем негодовании отдал, чтобы найти эту досадную бумагу! Я заплатил двести ливров, и это в моей величайшей нужде. Таким образом, потеря расписки принесла кредитору оплату всей суммы, тогда как если бы она, к несчастью для него, была найдена, у него были бы некоторые трудности в получении даже десяти крон, которые его превосходительство Дзанетто Нани обещал заплатить.

Таланты, которые, как мне казалось, я чувствовал в себе для этой службы, позволяли мне исполнять ее обязанности с удовлетворением, и, за исключением общества моего друга де Каррио, добродетельного Альтуны, о котором у меня скоро будет повод рассказать, невинных развлечений на площади Святого Марка, театра и нескольких визитов, которые мы по большей части наносили вместе, единственным моим удовольствием были служебные обязанности. Хотя они и не были значительными, особенно с помощью аббата де Бини, но, поскольку переписка была весьма обширной, а шла война, я был довольно сильно загружен. Я посвящал делам большую часть каждого утра, а в дни перед отъездом курьера — вечера, а иногда и время до полуночи. Остальное время я отдавал изучению политических профессий, к которым приступил и в которых надеялся, благодаря моему успешному началу, получить выгодное применение. На самом деле я был в фаворе у всех; сам посол высоко отзывался о моих услугах и никогда ни на что не жаловался; его недовольство проистекало из того, что я настаивал на увольнении от него вследствие бесполезных жалоб, которые я часто высказывал по разным поводам. Послы и министры короля, с которыми мы вели переписку, делали ему комплименты по поводу достоинств его секретаря в такой манере, которая должна была ему льстить, но в его бедной голове произвела совершенно обратный эффект. Он получил одно послание, в частности, касающееся важного дела, за которое он так и не простил меня.

Он был настолько неспособен выносить малейшее ограничение, что в субботу, в день отправки депеш для большинства дворов, он не мог сдержаться и дождаться окончания дел, прежде чем уйти, и, непрестанно подгоняя меня ускорить депеши королю и министрам, подписывал их в спешке и немедленно уходил неизвестно куда, оставляя большинство других писем неподписанными; это вынуждало меня, когда они не содержали ничего, кроме новостей, превращать их в журналы; но когда речь шла о делах, касающихся короля, необходимо было, чтобы кто-то подписал, и я делал это. Однажды это случилось в связи с важным советом, который мы только что получили от г-на Венсана, поверенного в делах короля в Вене. Принц Лобковиц тогда двигался к Неаполю, а граф Гаж только что совершил самое памятное отступление, лучший военный маневр всего столетия, о котором в Европе говорили недостаточно. Депеша сообщала нам, что человек, чью внешность г-н Венсан описал, выехал из Вены и должен был проехать через Венецию по пути в Абруццо, где он должен был тайно подстрекать народ при приближении австрийцев.

В отсутствие г-на графа де Монтегю, который ни о чем не заботился, я переслал этот совет маркизу де л’Опиталю настолько вовремя, что, возможно, именно бедному Жан-Жаку, которого так оскорбляли и высмеивали, дом Бурбонов обязан сохранением Неаполитанского королевства.

Маркиз де л’Опиталь, когда благодарил своего коллегу, как и подобало, говорил ему о своем секретаре и упомянул об услуге, которую тот только что оказал общему делу. Граф де Монтегю, который в этом деле должен был упрекнуть себя в небрежности, подумал, что уловил в комплименте, сделанном ему г-ном де л’Опиталем, нечто вроде упрека, и говорил об этом со мной с признаками дурного настроения. Я счел необходимым действовать таким же образом с графом де Кастелланом, послом в Константинополе, как я поступил с маркизом де л’Опиталем, хотя и в менее важных вещах. Поскольку не было иного способа связи с Константинополем, кроме курьеров, время от времени отправляемых сенатом к своему байло, об их отъезде сообщалось послу Франции, чтобы он мог написать ими своему коллеге, если сочтет нужным. Это известие обычно присылали за день или два до этого; но г-на де Монтегю так мало уважали, что просто ради формы к нему обращались за пару часов до отъезда курьеров. Это часто вынуждало меня писать депешу в его отсутствие. Г-н де Кастеллан в своем ответе почетно упомянул меня; г-н де Жонвиль в Генуе сделал то же самое, и эти примеры их уважения и почтения стали новыми поводами для недовольства.

Признаюсь, я не упускал возможности заявить о себе; но я никогда не искал ее неподобающим образом, и, хорошо служа, я считал, что имею право стремиться к естественному вознаграждению за существенные услуги: уважению тех, кто способен судить о них и вознаграждать их. Я не стану говорить, была ли моя точность в исполнении обязанностей справедливым поводом для жалоб со стороны посла; но я не могу не заявить, что это была единственная претензия, которую он когда-либо упоминал до нашего расставания.

Его дом, который он так и не привел в надлежащий вид, был постоянно полон сброда; французов в нем притесняли, а преимущество отдавали итальянцам; даже из них наиболее честную часть, тех, кто долго был на службе посольства, бесцеремонно уволили, в особенности его первого дворянина, которого он взял у графа де Фруле и которого, если я правильно помню, звали граф де Пеати или что-то очень похожее на это имя. Вторым дворянином, выбранным г-ном де Монтегю, был беглый разбойник из Мантуи по имени Доменико Витали, которому посол доверил заботу о своем доме и который с помощью лести и грязной экономии добился его доверия и стал его фаворитом к большому ущербу для немногих честных людей, которые у него еще оставались, и для секретаря, который был во главе их. Вид честного человека всегда вызывает беспокойство у мошенников. Ничего больше не требовалось, чтобы заставить Витали проникнуться ко мне ненавистью: но для этого чувства была еще одна причина, которая сделала ее более жестокой. Об этом я должен дать отчет, чтобы меня осудили, если я окажусь неправ.

У посла, по обычаю, была ложа в каждом из театров. Каждый день за обедом он называл театр, в который собирался идти: я выбирал после него, а дворяне распределяли остальные ложи. Когда я уходил, я брал ключ от ложи, которую выбрал. Однажды, когда Витали не было поблизости, я приказал лакею, который прислуживал мне, принести мне ключ в дом, который я ему назвал. Витали, вместо того чтобы прислать ключ, сказал, что распорядился им. Я был тем более взбешен этим, что лакей передал его слова публично. Вечером Витали хотел принести мне извинения, которые, однако, я не желал слушать. «Завтра, сударь, — сказал я ему, — вы придете в такой-то час и извинитесь передо мной в доме, где я получил оскорбление, и в присутствии лиц, которые были его свидетелями; или послезавтра, каковы бы ни были последствия, либо вы, либо я покинем дом». Эта твердость запугала его. Он пришел в дом в назначенное время и принес мне публичные извинения с низостью, достойной его самого. Но впоследствии он действовал исподтишка, и в то же время, когда он пресмыкался передо мной на публике, он тайно действовал настолько подло, что, хотя и не смог убедить посла дать мне отставку, он поставил меня перед необходимостью решиться покинуть его.

Такой негодяй, как он, конечно, не мог знать меня, но он достаточно знал мой характер, чтобы сделать его полезным для своих целей. Он знал, что я чрезмерно кроток и терпелив в перенесении невольных обид; но горд и нетерпелив, когда меня оскорбляют преднамеренно; люблю порядочность и достоинство в вещах, где они необходимы, и не более точен в требовании уважения, должного мне, чем внимателен в оказании того, которое я был должен другим. В этом он пытался вызвать у меня отвращение, и в этом преуспел. Он перевернул дом вверх дном и разрушил порядок и субординацию, которые я пытался в нем установить. Дом без женщины нуждается в довольно строгой дисциплине, чтобы сохранить ту скромность, которая неотделима от достоинства. Он вскоре превратил наш дом в место грязного разврата и скандальной распущенности, притон мошенников и развратников. Он нашел на место второго дворянина его превосходительства, вместо того, кого он уволил, другого сутенера, подобного себе, который держал публичный дом у Креста Мальты; и непристойность этих двух негодяев могла сравниться только с их наглостью. За исключением спальни посла, которая, впрочем, была не в очень хорошем порядке, во всем доме не было уголка, сносного для порядочного человека.

Поскольку его превосходительство не ужинал, дворянин и я имели отдельный стол, за которым также ели аббат Бини и пажи. В самом жалком кабаке людей обслуживают с большей чистотой и приличием, имеют более чистое белье и лучше накрытый стол. У нас была только одна маленькая и очень грязная свеча, оловянные тарелки и железные вилки.

Я мог бы не обращать внимания на то, что происходило тайно, но меня лишили гондолы. Я был единственным секретарем посла, который был вынужден нанимать ее или ходить пешком, и ливрея его превосходительства больше не сопровождала меня, кроме случаев, когда я отправлялся в сенат. Кроме того, все, что происходило в доме, было известно в городе. Все те, кто был на службе у других послов, громко возмущались; Доменико, единственная причина всего, возмущался громче всех, хорошо зная, что непристойность, с которой с нами обращались, была для меня более болезненной, чем для кого-либо другого. Хотя я был единственным в доме, кто не говорил об этом деле за его пределами, я громко жаловался на это послу, а также на него самого, который, тайно подстрекаемый негодяем, полностью преданный его воле, ежедневно заставлял меня терпеть новые оскорбления. Вынужденный тратить много, чтобы поддерживать положение наравне с теми, кто был в том же положении, что и я, и выглядеть подобающе моей должности, я не мог коснуться ни гроша своего жалованья, а когда я просил у него денег, он говорил о своем уважении ко мне и доверии, как будто что-то из этого могло наполнить мой кошелек и обеспечить всем необходимым.

Эти два бандита в конце концов совсем вскружили голову своему хозяину, у которого она от природы была не лучшей, и разорили его постоянной торговлей и сделками, в которых он был одурачен, в то время как они убеждали его, что они очень к нему расположены. Они убедили его снять на Бренте палаццо вдвое дороже, чем оно стоило, и делили излишек с владельцем. Апартаменты были инкрустированы мозаикой и украшены колоннами и пилястрами в местном вкусе. Г-н де Монтегю велел все это великолепно замаскировать еловой обшивкой только по той причине, что в Париже апартаменты были отделаны именно так. По той же причине он единственный из всех послов, находившихся в Венеции, отобрал у своих пажей шпаги, а у лакеев — трости. Таков был человек, который, возможно, по той же причине невзлюбил меня за то, что я верно ему служил.

Я терпеливо сносил его пренебрежение, грубость и дурное обращение до тех пор, пока, замечая, что они сопровождаются дурным настроением, я думал, что в них нет доли ненависти; но как только я увидел замысел лишить меня чести, которую я заслужил своей верной службой, я решил уволиться. Первым знаком его недоброжелательности, который я получил, был случай с обедом, который он должен был дать герцогу Моденскому и его семье, находившимся в Венеции, и на котором он дал мне понять, что я не должен присутствовать. Я ответил, уязвленный, но не сердитый, что, имея честь ежедневно обедать за его столом, если герцог Моденский, когда приедет, потребует, чтобы я не появлялся за ним, мой долг, как и достоинство его превосходительства, не позволят мне согласиться на такую просьбу. «Как, — сказал он в ярости, — мой секретарь, который не дворянин, претендует обедать с сувереном, когда мои дворяне этого не делают!» «Да, сударь, — ответил я, — должность, которой ваше превосходительство удостоили меня, пока я исполняю ее функции, настолько облагораживает меня, что мой ранг выше, чем у ваших дворян или лиц, называющих себя таковыми; и меня допускают туда, где они не могут появиться. Вы не можете не знать, что в день, когда вы совершите свой торжественный въезд, я призван к церемонии этикетом; и по незапамятному обычаю, следовать за вами в парадном платье, а затем обедать с вами во дворце Святого Марка; и я не знаю, почему человек, который имеет право и должен есть публично с дожем и сенатом Венеции, не должен есть в частном порядке с герцогом Моденским». Хотя этот аргумент был неопровержим, он не убедил посла; но у нас не было повода возобновлять спор, так как герцог Моденский не пришел к нему обедать.

С того момента он делал все, что было в его силах, чтобы сделать мое положение неприятным; и пытался несправедливо лишить меня моих прав, отняв у меня денежные преимущества, причитающиеся моей должности, чтобы отдать их своему дорогому Витали; и я убежден, что если бы он осмелился послать его в сенат вместо меня, он бы это сделал. Он обычно использовал аббата Бини в своем кабинете для написания своих частных писем: он использовал его, чтобы написать г-ну де Морепа отчет о деле капитана Оливе, в котором, далеко не обратив на меня ни малейшего внимания, единственного человека, который проявил хоть какое-то беспокойство по этому поводу, он лишил меня чести показаний, дубликат которых он послал ему с целью приписать их Патизелю, который не открывал рта. Он хотел унизить меня и угодить своему фавориту; но не имел желания увольнять меня со службы. Он понимал, что найти мне преемника будет труднее, чем г-на Фолла, который уже сделал его известным всему миру. Итальянский секретарь был ему абсолютно необходим из-за ответов из сената; тот, кто мог бы писать все его депеши и вести его дела, не заставляя его самого беспокоиться хоть о чем-то; человек, который к достоинству хорошо служить ему мог бы добавить низость быть прихлебателем его дворян без чести, достоинства или принципов. Он хотел удержать и унизить меня, держа вдали от моей страны и его собственной, без денег на возвращение в любую из них, и в чем он, возможно, преуспел бы, если бы начал с большей умеренности: но Витали, у которого были другие виды и который хотел довести меня до крайности, добился своего. В тот момент, когда я понял, что теряю все свои труды, что посол вменяет мне мои услуги как преступления, вместо того чтобы быть довольным ими; что от него мне нечего ожидать, кроме неприятностей дома и несправедливости за его пределами; и что в общем неуважении, в которое он впал, его дурные услуги могут быть мне вредны, без возможности быть обслуженным его добрыми услугами; я принял решение и попросил его об отставке, оставив ему достаточно времени, чтобы обеспечить себя другим секретарем. Не отвечая ни да, ни нет, он продолжал обращаться со мной так же, как если бы ничего не было сказано. Заметив, что дела остаются в том же состоянии и что он не принимает мер, чтобы найти себе нового секретаря, я написал его брату и, объяснив ему свои мотивы, попросил его добиться моей отставки у его превосходительства, добавив, что получу я ее или нет, я никак не могу оставаться с ним. Я долго ждал без всякого ответа и начал смущаться: но наконец посол получил письмо от своего брата, которое, должно быть, увещевало его в очень ясных выражениях; ибо, хотя он был крайне подвержен свирепой ярости, я никогда не видел его таким неистовым, как в этом случае. После потоков невыносимых упреков, не зная, что еще сказать, он обвинил меня в том, что я продал его шифры. Я разразился громким смехом и спросил его в насмешливой манере, не думает ли он, что в Венеции найдется человек, который будет настолько глуп, чтобы дать за них всех полкроны. Он пригрозил позвать своих слуг, чтобы выбросить меня из окна. До тех пор я был очень спокоен; но на эту угрозу гнев и негодование овладели мной в свою очередь. Я бросился к двери и, повернув кнопку, которая запирала ее изнутри: «Нет, граф, — сказал я, возвращаясь к нему тяжелым шагом, — ваши слуги не будут иметь никакого отношения к этому делу; пожалуйста, пусть оно будет решено между нами». Мое действие и манера мгновенно успокоили его; страх и удивление отразились на его лице. Как только я увидел, что его ярость утихла, я попрощался с ним в очень немногих словах и, не дожидаясь его ответа, подошел к двери, открыл ее и медленно прошел через переднюю, среди его людей, которые встали по обычаю и которые, я полагаю, скорее оказали бы помощь против него, чем мне. Не возвращаясь в свои апартаменты, я спустился по лестнице и немедленно вышел из дворца, чтобы никогда больше не входить в него.

Я немедленно поспешил к г-ну ле Блону и рассказал ему о том, что произошло. Зная этого человека, он был мало удивлен. Он оставил меня обедать. Этот обед, хотя и без подготовки, был великолепен. Все значимые французы, находившиеся в Венеции, приняли в нем участие. У посла не было ни одного человека. Консул рассказал моему обществу о моем деле. Возглас был всеобщим и отнюдь не в пользу его превосходительства. Он не уладил мой счет и не заплатил мне ни гроша, и, будучи сведенным к нескольким луидорам, которые были у меня в кармане, я был крайне смущен своим возвращением во Францию. Каждый кошелек был открыт для меня. Я взял двадцать цехинов из кошелька г-на ле Блона и столько же из кошелька г-на де Сен-Сира, с которым, после г-на ле Блона, я был наиболее тесно связан. Я поблагодарил остальных и до своего отъезда отправился жить в дом канцлера консульства, чтобы доказать публике, что нация не была соучастницей несправедливости посла.

Его превосходительство, разъяренный тем, что меня заметили в моем несчастье, в то время как, несмотря на то что он был послом, никто не приближался к его дому, совсем потерял рассудок и вел себя как сумасшедший. Он забылся настолько, что представил мемуар в сенат, чтобы меня арестовали. Будучи проинформированным об этом аббатом де Бини, я решил остаться еще на две недели, вместо того чтобы уехать на следующий день, как намеревался. Мое поведение было известно и одобрено всеми; меня повсеместно уважали. Сенат не удостоил ответом экстравагантный мемуар посла, но передал мне, что я могу оставаться в Венеции столько, сколько сочту нужным, не беспокоясь о попытках сумасшедшего. Я продолжал видеться со своими друзьями: я пошел попрощаться с послом Испании, который принял меня хорошо, и с графом де Финокьетти, министром из Неаполя, которого не застал дома. Я написал ему письмо и получил от его превосходительства самый вежливый и любезный ответ. Наконец я отправился в путь, оставив после себя, несмотря на мое смущение, никаких других долгов, кроме двух сумм, которые я занял и о которых только что говорил; и счет в пятьдесят крон у лавочника по имени Моранди, который Каррио обещал оплатить и который я никогда не возмещал ему, хотя мы часто встречались с тех пор; но что касается двух денежных сумм, я вернул их очень точно в тот момент, когда у меня была такая возможность.

Я не могу попрощаться с Венецией, не сказав чего-нибудь о знаменитых развлечениях этого города, или, по крайней мере, о той малой их части, в которой я участвовал во время своего пребывания там. Было видно, как мало в юности я гонялся за удовольствиями того возраста или теми, которые так называются. Мои склонности не изменились в Венеции, но мои занятия, которые, кроме того, предотвратили бы это, сделали более приятными для меня простые развлечения, которые я себе позволял. Первым и самым приятным из всех было общество людей достоинства. Г-н ле Блон, де Сен-Сир, Каррио, Альтуна и форлинийский дворянин, чье имя я очень сожалею, что забыл, и которого я никогда не вспоминаю без волнения: он был человеком из всех, кого я когда-либо знал, чье сердце больше всего напоминало мое собственное. Мы были связаны с двумя или тремя англичанами большого ума и осведомленности и, как и мы, страстно любившими музыку. У всех этих дворян были свои жены, подруги или любовницы: последние были по большей части женщинами с талантами, в чьих апартаментах устраивались балы и концерты. Игры было мало; живой нрав, таланты и театры делали это развлечение безвкусным. Игра — это ресурс только тех людей, чье время висит у них тяжелым грузом на руках. Я привез с собой из Парижа предрассудок этого города против итальянской музыки; но я также получил от природы чувствительность и тонкость различения, перед которыми предрассудки не могут устоять. Я вскоре заразился той страстью к итальянской музыке, которую она внушает всем, кто способен чувствовать ее превосходство. Слушая баркаролы, я обнаружил, что еще не знал, что такое пение, и вскоре стал настолько любить оперу, что, устав от болтовни, еды и игры в ложах, когда хотел слушать, я часто удалялся от компании в другую часть театра. Там, совсем один, запертый в своей ложе, я предавался, несмотря на продолжительность представления, удовольствию наслаждаться им в покое до самого конца. Однажды вечером в театре Святого Хризостома я погрузился в более глубокий сон, чем сделал бы это в своей постели. Громкие и блестящие арии не нарушили моего покоя. Но кто может объяснить восхитительные ощущения, данные мне мягкой гармонией ангельской музыки, которой я был очарован во сне; какое пробуждение! какое восхищение! какой экстаз, когда в тот же миг я открыл уши и глаза! Моей первой мыслью было поверить, что я в раю. Восхитительная ария, которую я до сих пор помню и никогда не забуду, начиналась с этих слов:

Conservami la bella, Che si m’accende il cor.

Я хотел иметь ее; я имел и хранил ее некоторое время; но на бумаге это было не то же самое, что в моей голове. Ноты были те же, но вещь была другой. Это божественное сочинение никогда не может быть исполнено иначе, как в моем уме, точно так же, как это было в тот вечер, когда оно разбудило меня от сна.

Музыка, гораздо более превосходная, на мой взгляд, чем музыка опер, и которой во всей Италии нет равных, а может быть, и во всем мире, — это музыка «скуол». «Скуолы» — это благотворительные дома, созданные для воспитания молодых девушек без состояния, которым республика впоследствии дает приданое либо для замужества, либо для монастыря. Среди талантов, развиваемых у этих молодых девушек, музыка стоит на первом месте. Каждое воскресенье в церкви каждой из четырех «скуол», во время вечерни, мотеты или гимны с полными хорами, сопровождаемые большим оркестром, сочиненные и направляемые лучшими мастерами Италии, поются на хорах только девушками; ни одной из которых нет более двадцати лет. У меня нет представления о чем-то столь же сладострастном и волнующем, как эта музыка; богатство искусства, изысканный вкус вокальной части, превосходство голосов, точность исполнения, все в этих восхитительных концертах способствует созданию впечатления, которое, конечно, не является модой, но от которого, я полагаю, ни одно сердце не застраховано. Каррио и я никогда не пропускали эти вечерни в «Мендиканти», и мы были не одни. Церковь всегда была полна любителей искусства, и даже актеры оперы приходили туда, чтобы сформировать свои вкусы по этим превосходным образцам. Что меня раздражало, так это железная решетка, которая не выпускала ничего, кроме звуков, и скрывала от меня ангелов, которых они были достойны. Я ни о чем другом не говорил. Однажды я сказал об этом у ле Блона: «Если вы так желаете, — сказал он, — увидеть этих маленьких девочек, будет легко удовлетворить ваши желания. Я один из администраторов дома, я устрою вам с ними коллацию». Я не давал ему покоя, пока он не выполнил свое обещание. Входя в салон, который содержал этих красавиц, которых я так жаждал увидеть, я почувствовал трепет любви, которого никогда раньше не испытывал. Г-н ле Блон представил мне одну за другой этих знаменитых певиц, чьи имена и голоса были всем, что я знал. Иди сюда, София, — она была ужасна. Иди сюда, Каттина, — у нее был только один глаз. Иди сюда, Беттина, — оспа полностью обезобразила ее. Едва ли одна из них была без какого-то поразительного изъяна.

Ле Блон смеялся над моим удивлением; однако две или три из них показались сносными; они никогда не пели, кроме как в хорах; я был почти в отчаянии. Во время коллации мы пытались расшевелить их, и они вскоре оживились; уродство не исключает грации, и я обнаружил, что они обладали ими. Я сказал себе: они не могут петь таким образом без ума и чувствительности, они должны обладать и тем, и другим; в конце концов, мой способ видеть их изменился до такой степени, что я покинул дом почти влюбленным в каждое из этих уродливых лиц. У меня едва хватило мужества вернуться на вечерню. Но после того, как я увидел девушек, опасность уменьшилась. Я все еще находил их пение восхитительным; и их голоса настолько украшали их персоны, что, вопреки моим глазам, я упрямо продолжал считать их красивыми.

Музыка в Италии сопровождается столь незначительными расходами, что не стоит того, чтобы те, у кого есть вкус к ней, отказывали себе в удовольствии, которое она доставляет. Я нанял клавесин, и за полкроны у меня в апартаментах было четыре или пять симфонистов, с которыми я практиковался раз в неделю в исполнении таких арий и т. д., которые доставили мне больше всего удовольствия в опере. Я также исполнял некоторые симфонии из моих «Галантных муз». Понравились ли они исполнителям, или балетмейстер театра Святого Иоанна Хризостома хотел польстить мне, он пожелал иметь две из них; и впоследствии я имел удовольствие слышать их исполнение этим восхитительным оркестром. Под них танцевала маленькая Беттина, хорошенькая и милая, содержанка испанца, г-на Фагоаги, нашего друга, с которым мы часто ходили проводить вечер. Но кстати о девушках легкого поведения: не в Венеции человек воздерживается от них. У вас нет ничего, чтобы исповедаться, кто-то спросит меня, по этому предмету? Да: у меня есть что сказать по этому поводу, и я приступлю к исповеди с той же искренностью, с какой делал свои предыдущие.

У меня всегда была неприязнь к девушкам легкого поведения, но в Венеции это были все, кто был в пределах моей досягаемости; большинство домов были закрыты для меня из-за моей должности. Дочери г-на ле Блона были очень милы, но труднодоступны; и я имел слишком большое уважение к отцу и матери, чтобы хоть раз иметь малейшее желание к ним.

У меня была бы гораздо более сильная склонность к молодой леди по имени мадемуазель де Катанео, дочери агента короля Пруссии, но Каррио был влюблен в нее: между ними даже был какой-то разговор о женитьбе. Он был в легком достатке, а у меня не было состояния: его жалованье составляло сто луидоров (гиней) в год, а мое не превышало тысячи ливров (около сорока фунтов стерлингов), и, кроме того, что я не хотел противостоять другу, я знал, что везде, а особенно в Венеции, с кошельком, столь плохо обставленным, как мой, о галантности не могло быть и речи. Я не утратил пагубную привычку обманывать свои потребности. Слишком занятый, чтобы сильно чувствовать те, что проистекают из климата, я прожил более года в этом городе так же целомудренно, как в Париже, и в конце восемнадцати месяцев я покинул его, не приближаясь к полу, за исключением двух раз с помощью тех исключительных возможностей, о которых я собираюсь рассказать.

Первую мне доставил тот честный дворянин, Витали, некоторое время спустя после формальных извинений, которые я заставил его принести мне. Разговор за столом зашел о развлечениях Венеции. Эти дворяне упрекали меня в моем безразличии к самому восхитительному из них всех; в то же время превознося грациозность и элегантные манеры девушек легкого поведения Венеции; и добавляя, что они превосходят всех других того же описания в любой другой части света. Доменико сказал, что я должен познакомиться с самой милой из них всех; и он предложил отвезти меня к ней в апартаменты и заверил, что я буду доволен ею. Я посмеялся над этим любезным предложением: и граф Пьяти, человек в годах и почтенный, заметил мне с большей откровенностью, чем я ожидал от итальянца, что он считает меня слишком благоразумным, чтобы позволить отвезти себя в такое место моему врагу. На самом деле у меня не было желания делать это: но, несмотря на это, из-за непоследовательности, которую я сам не могу понять, я в конце концов был убежден пойти, вопреки моему желанию, чувству моего сердца, моему разуму и даже моей воле; исключительно из слабости и стыдясь показать вид малейшего недоверия; и кроме того, как выражаются в этой стране, «per non parer troppo cogliono» — [Чтобы не показаться слишком большим дураком.] «Падована», которую мы пошли навестить, была хорошенькой, она была даже красивой, но ее красота была не того рода, который нравился мне. Доменико оставил меня с ней, я послал за Сорбетти и попросил ее спеть. Примерно через полчаса я хотел попрощаться, положив дукат на стол, но это из-за странной щепетильности она отказалась, пока не заслужила его, а я из столь же странной глупости согласился развеять ее сомнения. Я вернулся во дворец, будучи настолько убежден, что почувствую последствия этого шага, что первым делом послал за королевским хирургом, чтобы попросить у него тизаны. Ничто не может сравниться с беспокойством ума, которое я испытывал в течение трех недель, без того, чтобы оно было оправдано каким-либо реальным неудобством или видимым признаком. Я не мог поверить, что возможно уйти безнаказанно из объятий «падованы». Сам хирург с величайшим трудом развеял мои опасения; и он не мог сделать это никакими иными средствами, кроме как убедив меня, что я сформирован таким образом, чтобы не быть легко зараженным: и хотя в эксперименте я подвергал себя меньше, чем любой другой человек сделал бы это, мое здоровье в этом отношении никогда не страдало от малейшего неудобства, на мой взгляд, доказательство того, что хирург был прав. Однако это никогда не делало меня неосторожным, и если на самом деле я получил такое преимущество от природы, я могу смело утверждать, что никогда не злоупотреблял им.

Мое второе приключение, хотя также с простой девушкой, было по своей природе очень разным, как по своему происхождению, так и по своим последствиям; я уже сказал, что капитан Оливе дал мне обед на борту своего судна и что я взял с собой секретаря испанского посольства. Я ожидал салюта из пушек.

Команда корабля была выстроена, чтобы принять нас, но не было сожжено даже запала, что меня огорчило из-за Каррио, которого я заметил, был несколько уязвлен этим пренебрежением. Салют из пушек давался на борту торговых судов людям менее значительным, чем мы; я, кроме того, думал, что заслуживаю какого-то отличительного знака уважения от капитана. Я не мог скрыть своих мыслей, потому что это во все времена было невозможно для меня, и хотя обед был очень хорошим, и Оливе исполнял обязанности хозяина совершенно хорошо, я начал его в дурном настроении, съев мало, а говоря еще меньше. При первом тосте, по крайней мере, я ожидал залпа; ничего. Каррио, который читал то, что происходило внутри меня, смеялся, слыша, как я ворчу, как ребенок. Прежде чем обед был наполовину закончен, я увидел гондолу, приближающуюся к судну. «Боже мой, сударь, — сказал капитан, — берегите себя, враг приближается». Я спросил его, что он имеет в виду, и он ответил шутливо. Гондола подошла к борту корабля, и я заметил, как веселая молодая девица поднялась на борт, очень легко и кокетливо одетая, и которая в три шага оказалась в каюте, сидя рядом со мной, прежде чем я успел заметить, что для нее был накрыт прибор. Она была одинаково очаровательна и жива, брюнетка, не старше двадцати лет. Она говорила только по-итальянски, и одного ее акцента было достаточно, чтобы вскружить мне голову. Пока она ела и болтала, она бросала на меня взгляды; пристально посмотрела на меня мгновение, а затем воскликнула: «Добрая Дева! Ах, мой дорогой Бремон, сколько лет я тебя не видела!» Затем она бросилась в мои объятия, запечатлела свои губы на моих и прижала меня почти до удушья. Ее большие черные глаза, как у красавиц Востока, пускали огненные стрелы в мое сердце, и хотя удивление поначалу ошеломило мои чувства, сладострастие сделало быстрый прогресс внутри, и это до такой степени, что сама прекрасная соблазнительница была, несмотря на зрителей, вынуждена сдерживать мой пыл, ибо я был опьянен, или, скорее, стал неистовым. Когда она поняла, что произвела впечатление, которое желала, она стала более умеренной в своих ласках, но не в своей живости, и когда она сочла нужным объяснить нам реальную или ложную причину всей своей дерзости, она сказала, что я напоминаю г-на де Бремона, директора таможни Тосканы, до такой степени, что меня можно принять за него; что она вскружила голову этому г-ну де Бремону и сделает это снова; что она бросила его, потому что он был дураком; что она взяла меня на его место; что она будет любить меня, потому что ей так нравится, по какой причине я должен любить ее до тех пор, пока это приятно ей, и когда она сочтет нужным отправить меня по своим делам, я должен быть терпелив, как был ее дорогой Бремон. Что было сказано, то было сделано. Она завладела мной, как человеком, который принадлежал ей, отдала мне свои перчатки, чтобы я хранил их, свой веер, свою «синду» и свой чепец, и приказала мне идти сюда или туда, делать это или то, и я немедленно повиновался ей. Она велела мне пойти и отослать ее гондолу, потому что она решила воспользоваться моей, и я немедленно отослал ее; она велела мне пересесть с моего места и попросить Каррио сесть на него, потому что у нее было что-то сказать ему; и я сделал, как она желала. Они долго болтали вместе, но говорили тихо, и я не прерывал их. Она позвала меня, и я подошел к ней. «Слушай, Дзанетто, — сказала она мне, — я не хочу, чтобы меня любили на французский манер; это действительно будет нехорошо. В первый момент усталости уходи: но не задерживайся по пути, я предупреждаю тебя». После обеда мы пошли посмотреть стекольную мануфактуру на Мурано. Она купила большое количество маленьких диковинок; за которые она оставила мне платить без малейшей церемонии. Но она везде раздавала маленькие безделушки на гораздо большую сумму, чем вещи, которые мы купили. По безразличию, с которым она разбрасывалась своими деньгами, я понял, что она придает им мало значения. Когда она настаивала на оплате, я полагаю, это было больше из мотива тщеславия, чем алчности. Ей льстила цена, которую ее поклонники устанавливали за ее благосклонность.

Вечером мы проводили ее в ее апартаменты. Когда мы разговаривали вместе, я заметил пару пистолетов на ее туалетном столике. «Ах! Ах! — сказал я, взяв один из них, — это коробочка для мушек новой конструкции: могу я спросить, каково ее использование? Я знаю, у вас есть другое оружие, которое дает больше огня, чем те, что на вашем столе». После нескольких шуток того же рода она сказала нам с искренностью, которая сделала ее еще более очаровательной: «Когда я любезна с людьми, которых не люблю, я заставляю их платить за утомление, которое они причиняют мне; ничто не может быть справедливее; но если я терплю их ласки, я не потерплю их оскорблений; и не упущу первого, кто будет недоставать мне в уважении».

Прощаясь с ней, я назначил еще одно свидание на следующий день. Я не заставил ее ждать. Я нашел ее в «vestito di confidenza», в неглиже более чем развратном, неизвестном северным странам, и которое я не буду забавляться описывать, хотя помню его совершенно отчетливо. Я замечу только, что ее оборки и воротник были оторочены шелковой сеткой, украшенной розовыми помпонами. Это, на мой взгляд, очень оживляло красивый цвет лица. Впоследствии я обнаружил, что это мода в Венеции, и эффект настолько очарователен, что я удивлен, что она никогда не была введена во Франции. Я не имел представления о восторгах, которые ожидали меня. Я говорил о мадам де Ларнаж с восторгом, который воспоминание о ней до сих пор иногда дает мне; но какой старой, уродливой и холодной она казалась по сравнению с моей Зульеттой! Не пытайтесь сформировать у себя представление о прелестях и грациях этой очаровательной девушки, вы будете слишком далеки от истины. Юные девственницы в монастырях не так свежи: красавицы сераля менее оживлены: гурии рая менее привлекательны. Никогда не было предложено столь сладкое наслаждение сердцу и чувствам смертного. Ах! если бы я хотя бы был способен полностью вкусить его хоть на одно мгновение! Я вкусил его, но без очарования. Я ослабил все его прелести: я разрушил их, как по желанию. Нет; Природа не сделала меня способным к наслаждению. Она влила в мою несчастную голову яд того невыразимого счастья, желание которого она сначала поместила в мое сердце.

Если есть обстоятельство в моей жизни, которое описывает мою натуру, то это то, которое я собираюсь рассказать. Сильный способ, которым я в этот момент вспоминаю объект моей книги, заставит меня здесь презирать ложную деликатность, которая помешала бы мне выполнить его. Кто бы вы ни были, желающие узнать человека, имейте мужество прочитать две или три следующие страницы, и вы полностью познакомитесь с Ж. Ж. Руссо.

Я вошел в комнату девушки легкого поведения как в святилище любви и красоты: и в ее лице я думал, что вижу божество. Я был склонен думать, что без уважения и почтения невозможно чувствовать что-либо подобное тому, что она заставила меня испытать. Едва я, в ее первых фамильярностях, обнаружил силу ее прелестей и ласк, как захотел, из страха потерять плод их, собрать его заранее. Внезапно, вместо пламени, которое пожирало меня, я почувствовал смертный холод, пробежавший по всем моим венам; ноги отказали мне; и, готовый упасть в обморок, я сел и заплакал, как ребенок.

Кто бы угадал причину моих слез и что в этот момент происходило внутри меня? Я сказал себе: объект в моей власти — это шедевр любви; ее ум и лицо одинаково приближаются к совершенству; она так же добра и щедра, как мила и красива. И все же она жалкая проститутка, брошенная на произвол публики. Капитан торгового судна распоряжался ею по желанию; она бросилась в мои объятия, хотя знает, что у меня ничего нет; и мое достоинство, о котором она не может знать, не может быть для нее побуждением. В этом есть что-то непостижимое. Либо мое сердце обманывает меня, очаровывает мои чувства и делает меня одураченным недостойной шлюхой, либо какой-то тайный изъян, о котором я не знаю, разрушает эффект ее прелестей и делает ее отвратительной в глазах тех, кем ее прелести в противном случае оспаривались бы. Я пытался, необычайным усилием ума, обнаружить этот изъян, но мне даже не пришло в голову, что даже последствия, которых следует опасаться, могут, возможно, иметь какое-то влияние. Чистота ее кожи, блеск ее цвета лица, белые зубы, сладкое дыхание и вид опрятности в ее облике настолько удалили от меня эту мысль, что, все еще сомневаясь относительно своего положения после дела с «падованой», я скорее опасался, что недостаточно здоров для нее: и я твердо убежден, что не ошибался в своем мнении. Эти размышления, столь уместные, взволновали меня до такой степени, что заставили пролить слезы. Зульетта, для которой сцена была совершенно новой, была поражена и лишилась дара речи на мгновение. Но сделав поворот в своей комнате и проходя перед зеркалом, она поняла, и мои глаза подтвердили ее мнение, что отвращение не имело части в том, что произошло. Ей было нетрудно вернуть меня и развеять эту застенчивость.

Но в тот момент, когда я был готов упасть в обморок на грудь, которая впервые, казалось, терпела впечатление руки и губ мужчины, я заметил, что у нее был увядший «teton». Я ударил себя по лбу: я осмотрел и подумал, что заметил, что этот teton не сформирован, как другой. Я немедленно начал размышлять, как возможно иметь такой изъян, и, убежденный в его происхождении от какого-то великого природного порока, я был ясно убежден, что вместо самой очаровательной особы, о которой я мог сформировать у себя представление, у меня в объятиях был вид монстра, отброс природы, людей и любви. Я довел свою глупость до того, что сказал ей об открытии, которое сделал. Она поначалу восприняла то, что я сказал, шутливо; и в своем игривом настроении делала и говорила вещи, которые заставляли меня умирать от любви. Но заметив беспокойство, которое я не мог скрыть, она в конце концов покраснела, поправила свое платье, поднялась и, не говоря ни слова, пошла и поместилась у окна. Я попытался поместиться рядом с ней: она удалилась на диван, встала с него в следующее мгновение и, обмахиваясь веером, пока ходила по комнате, сказала мне сдержанным и презрительным тоном голоса: «Zanetto, lascia le donne, a studia la matematica». — [Оставь женщин и изучай математику.]

Перед тем как попрощаться, я попросил ее назначить другое свидание на следующий день, которое она отложила на три дня, добавив с сатирической улыбкой, что мне, должно быть, нужен отдых. Мне было очень не по себе в течение этого интервала; мое сердце было полно ее прелестей и граций; я чувствовал свою экстравагантность и упрекал себя в ней, сожалея о потере моментов, которые я так плохо использовал и которые, если бы захотел, мог бы сделать более приятными, чем любые в моей целой жизни; ожидая с самым жгучим нетерпением момента, в который я мог бы исправить потерю, и все же, несмотря на все мои рассуждения о том, что я обнаружил, стремясь примирить совершенства этой очаровательной девушки с недостоинством ее положения. Я бежал, я летел в ее апартаменты в назначенное время. Я не знаю, была ли бы ее страсть более удовлетворена этим визитом, ее гордость, по крайней мере, была бы польщена им, и я уже радовался идее о том, что убеждаю ее во всех отношениях, что знаю, как исправить ошибки, которые совершил. Она избавила меня от этого оправдания. Гондольер, которого я послал в ее апартаменты, принес мне ответ, что она уехала накануне во Флоренцию. Если я не чувствовал всей любви, которую имел к ее персоне, когда это было в моем владении, я чувствовал ее самым жестоким образом, теряя ее. Очаровательная и милая, какой она была в моих глазах, я не мог утешить себя потерей ее; но этого я никогда не мог сделать относительно презрительной идеи, которую при ее отъезде она должна была иметь обо мне.

Таковы две мои истории. Восемнадцать месяцев, проведенные в Венеции, не дали мне ничего подобного, разве что самую простую перспективу. Каррио был волокитой. Устав ухаживать за девушками, уже занятыми другими, он вознамерился завести себе одну, и, поскольку мы были неразлучны, предложил мне соглашение, довольно обычное в Венеции: содержать одну девушку на двоих. Я согласился. Вопрос был в том, чтобы найти надежную. Он так усердно занимался поисками, что нашел маленькую девочку лет одиннадцати-двенадцати, которую ее беспутная мать пыталась продать, и я пошел с Каррио посмотреть на нее. Вид ребенка вызвал во мне самое живое сострадание. Она была белокурой и кроткой, как ягненок. Никто бы не принял ее за итальянку. Жизнь в Венеции очень дешева; мы дали немного денег матери и обеспечили содержание ее дочери. У нее был голос, и, чтобы дать ей хоть какие-то средства, мы купили ей спинет и наняли учителя пения. Все эти расходы обходились каждому из нас не более чем в два цехина в месяц, и нам удавалось сэкономить гораздо большую сумму на других вещах; но так как мы были вынуждены ждать, пока она повзрослеет, это было посевом задолго до того, как мы могли бы пожать плоды. Впрочем, довольствуясь тем, что проводили вечера в беседах и невинных играх с ребенком, мы, возможно, получали больше удовольствия, чем если бы добились последних милостей. Настолько верно, что мужчин больше привязывает к женщинам некое удовольствие от совместной жизни, нежели какой-либо вид распутства. Мое сердце незаметно привязалось к маленькой Анзолетте, но привязанность эта была отеческой, в которой чувства почти не участвовали, так что по мере того, как она росла, соединить ее с последними стало бы еще менее возможным; и я чувствовал, что испытал бы при сближении с этим маленьким существом, когда оно стало бы половозрелым, тот же ужас, какой внушило бы мне гнусное преступление инцеста. Я заметил, что чувства Каррио, незаметно для него самого, приняли точно такой же оборот. Таким образом, мы сами, того не желая, подготовили себе удовольствие не менее восхитительное, но весьма отличное от того, о котором имели представление вначале; и я глубоко убежден, что какой бы прекрасной ни стала эта бедная девочка, мы, вместо того чтобы развращать ее невинность, стали бы ее защитниками. Обстоятельство, которое вскоре после этого со мной приключилось, лишило меня счастья принять участие в этом благом деле, и единственной моей заслугой в этой истории была склонность моего сердца.

Теперь я вернусь к своему путешествию.

Моим первым намерением после ухода от г-на де Монтегю было удалиться в Женеву, пока время и более благоприятные обстоятельства не устранят препятствия, мешавшие моему воссоединению с моей бедной маменькой; но поскольку ссора между мной и г-ном де Монтегю стала достоянием гласности, а он имел глупость написать об этом ко двору, я решил отправиться туда, чтобы дать отчет о своем поведении и пожаловаться на действия безумца. Из Венеции я сообщил о своем намерении г-ну дю Тею, временно исполнявшему обязанности по иностранным делам после смерти г-на Амело. Я выехал сразу после отправки письма и направился через Бергамо, Комо и Домо-д’Оссолу, перейдя через перевал Сен-Пломб. В Сьоне г-н де Шаньон, поверенный в делах Франции, оказал мне большое внимание; в Женеве г-н де ла Клозюр отнесся ко мне с такой же вежливой предупредительностью. Там я возобновил знакомство с г-ном де Гофкуром, от которого должен был получить кое-какие деньги. Я проезжал через Нион, не заехав к отцу: не потому, что это было мне безразлично, а потому, что не хотел предстать перед мачехой после постигшего меня несчастья, будучи уверенным, что она осудит меня, даже не выслушав. Книготорговец Дю Виллар, старый друг моего отца, сурово упрекнул меня за это пренебрежение. Я объяснил ему свои причины, и, чтобы исправить свою вину, не подвергая себя встрече с мачехой, я взял экипаж, и мы вместе отправились в Нион, остановившись в гостинице. Дю Виллар пошел за моим отцом, который прибежал, чтобы обнять меня. Мы вместе поужинали, и, проведя вечер, вполне отвечавший желаниям моего сердца, я на следующее утро вернулся в Женеву с Дю Вилларом, к которому с тех пор сохранил чувство благодарности за услугу, оказанную мне по этому случаю.

Лион был немного в стороне от моего прямого пути, но я решил проехать через этот город, чтобы убедиться в мошенничестве, совершенном против меня г-ном де Монтегю. Я отправил из Парижа небольшой ящик, содержавший вышитый золотом жилет, несколько пар манжет и шесть пар белых шелковых чулок; больше ничего. По предложению г-на де Монтегю я распорядился добавить этот ящик к его багажу. В счете аптекаря, который он предложил мне в уплату моего жалованья и который написал сам, он указал вес этого ящика, назвав его тюком, в одиннадцать сотен фунтов и взыскал с меня за его перевозку по огромной ставке. Благодаря заботам г-на Буа де ла Тура, которому меня рекомендовал его дядя г-н Рокен, по реестрам таможен Лиона и Марселя было доказано, что упомянутый тюк весил не более сорока пяти фунтов и за него была уплачена перевозка согласно этому весу. Я приложил эту подлинную выписку к мемуарам г-на де Монтегю и, снабженный этими бумагами и другими, содержащими более веские факты, вернулся в Париж, очень нетерпеливо желая ими воспользоваться. Во время всего этого долгого путешествия у меня случались небольшие приключения: в Комо, в Вале и в других местах. Я видел там много любопытного, среди прочего — Борромейские острова, достойные описания. Но меня поджимает время, и я окружен шпионами. Я вынужден писать в спешке и весьма несовершенно труд, требующий досуга и спокойствия, которыми я не обладаю. Если когда-нибудь провидение по своей благости дарует мне более спокойные дни, я посвящу их переработке этого труда, если буду в состоянии это сделать, или, по крайней мере, написанию дополнения, в котором, как я вижу, он крайне нуждается. — [Я отказался от этого проекта.]

Известие о моей ссоре достигло Парижа раньше меня, и по прибытии я обнаружил, что люди во всех канцеляриях и публика в целом возмущены безумствами посла.