«Бытие и атрибуты Бога»

1. Бог есть вечное прибежище и безопасность для Своего народа. Его провидение не ограничено одним поколением; не один только век вкушает Его щедрости и сострадания. Его око еще никогда не спало, и Он не позволил маленькому кораблю Своей церкви быть поглощенным, хотя его и бросало на волнах; Он всегда был гаванью, чтобы сохранить нас, домом, чтобы обезопасить нас; у Него всегда было сострадание, чтобы пожалеть нас, и сила, чтобы защитить нас; у Него было лицо, чтобы сиять, когда мир имел гневный вид, чтобы хмуриться. Он привел Еноха домой необычайным переселением из скотского мира; и когда Он решил свести счеты с людьми за их скотскую жизнь, Он поселил Ноя, феникса мира, в ковчеге и сохранил его живым, как искру посреди многих вод, чтобы вновь разжечь церковь в мире; во всех поколениях Он есть прибежище, чтобы обезопасить Свой народ здесь или принять их наверху. Его провидение не утомлено, и Его забота не ослабевает; Он никогда не испытывал недостатка в желании избавить нас, «ибо Он был нашим прибежищем», и никогда не может испытывать недостатка в силе поддержать нас, «ибо Он Бог от века и до века». Церковь никогда не испытывала недостатка в лоцмане, чтобы управлять ею, и в скале, чтобы укрыть ее и разбить вдребезги волны, которые угрожают ей.

2. Как достойно помнить прежние благодеяния, когда мы приходим просить о новых. Никогда записи о милостях Божьих не пересматривались так тщательно, как тогда, когда Его народ нуждался в новых проявлениях Его силы. Как необходимы наши нужды, чтобы побудить нас заплатить накопившуюся арендную плату благодарности! Тот, кто не признает с благодарностью полученные милости, вдвойне недостоин милостей, в которых нуждается. Бог едва ли обещал какое-либо избавление израильтянам, и они в своем бедствии едва ли молились о каком-либо избавлении; но то, что из Египта, упоминалось с обеих сторон: Богом, чтобы ободрить их, и ими, чтобы признать свое упование на Него. Чем больше наши опасности, тем больше мы должны вспоминать прежнюю доброту Божью. Мы должны не только с благодарностью признавать милости, дарованные нашим личностям или в наш век, но и милости прежних времен. «Ты был нам прибежищем в род и род». Моисей не жил в прежних поколениях, однако он присваивает прежние милости нынешнему веку. Милости, как и поколения, происходят из чресл тех, кто ушел прежде. Все человечество — лишь один Адам; вся церковь — лишь одно тело. Во втором стихе он подкрепляет свое прежнее размышление. 1. Величием Своей силы в сотворении мира. 2. Безграничностью Своей длительности: «От века и до века». Как Ты был нашим прибежищем и потратил на нас силу Своей мощи и богатство Своей любви, так у нас нет причин сомневаться в продолжении с Твоей стороны, если мы не будем испытывать недостатка со своей стороны; ибо обширные горы и плодородная земля — дела рук Твоих, и для нашего избавления требуется меньше силы, чем для их сотворения; и хотя столько силы было проявлено по разным поводам, Твоя рука не ослабла, ибо «от века и до века Ты — Бог». Ты всегда был Богом, и никакое время не может быть назначено как начало Твоего бытия. Горы не так долго стоят, как Ты; они — следствия Твоей силы, и поэтому не могут быть равны Твоей длительности; поскольку они — следствия, они предполагают предшествование их причины. Если мы захотим оглянуться назад, мы не сможем достичь ничего дальше начала творения и сосчитать годы от первого основания мира; но после этого мы должны потерять себя в бездне вечности; у нас нет ключа, чтобы направлять наши мысли; мы не видим границ в Твоей вечности. Но что касается человека, он проходит мир несколько дней и по Твоему повелению, произнесенному относительно всех людей, возвращается в прах и истлевает в могиле. Под горами некоторые понимают ангелов, как существ более возвышенной природы; под землей они понимают человеческую природу, земля является жилищем людей. Нет необходимости отвлекаться в этом месте от буквы к такому смыслу. Описание кажется поэтическим и сводится к следующему: Он не начал с началом времени и не истечет с его концом; Он не начал, когда открыл Себя нашим отцам, но Его бытие предшествовало сотворению мира, прежде чем было сформировано какое-либо сотворенное существо и установлено какое-либо время. «Прежде нежели родились горы», или прежде чем они были зачаты или рождены; слово используется в этих значениях в Писании; прежде чем они встали выше остальной земной массы, которую Бог сотворил. Кажется, что горы не были случайно насыпаны силой потопа, размягчающего землю и сгоняющего несколько ее частей вместе, чтобы вырасти в массивное тело, как море делает песок в разных местах; но они были изначально сформированы Богом. Вечность Бога здесь описана,

1. В Его приоритете: «Прежде мира».

2. В расширении Его длительности: «От века и до века Ты — Бог». Он был прежде мира, однако Он не начал и не заканчивает; Он не временный, но вечный Бог; это охватывает обе части вечности, то, что было до сотворения мира, и то, что после; хотя вечность Бога есть одно постоянное состояние, без последовательности, однако дух Божий, приспосабливаясь к слабости нашего представления, делит ее на две части; одну прошедшую до основания мира, другую грядущую после разрушения мира; как Он существовал до всех веков и как Он будет существовать после всех веков. Многие истины лежат в этом стихе.

1. Мир имеет начало бытия: он не был от вечности, он был однажды ничем; если бы он был очень долгой длительности, остались бы какие-то записи о каких-то памятных действиях, совершенных более давней датой, чем любые существующие. 2. Мир обязан своим бытием созидательной силе Божьей: «Ты образовал его» из ничего в бытие; Ты, то есть Бог; он не мог возникнуть в бытие сам по себе; он был ничем; у него должен быть образователь. 3. Бог был в бытии прежде мира: причина должна быть прежде следствия; то слово, которое дает бытие, должно быть прежде того, которое получает бытие. 4. Это Бытие было от вечности: «От века». 5. Это Бытие пребудет до вечности: «До века». 6. Есть только один Бог, один вечный: «От века и до века Ты — Бог». Никто другой, кроме одного, не имеет свойства вечности; боги язычников не могут претендовать на него.

Докт. Бог есть вечной длительности. Вечность Бога — это основание стабильности завета, великое утешение христианина. Замысел Бога в Писании — изложить Свое обращение с людьми на пути завета. Приоритет Бога прежде всего начинает Библию: «В начале сотворил Бог» (Быт. 1:1). Его завет не может иметь основания, кроме как в Его длительности до и после мира: и Моисей здесь упоминает Его вечность не только в отношении сущности Бога, но и к Его федеральному провидению; как Он есть прибежище Своего народа во всех поколениях. О длительности Бога вовеки говорится в Писании больше, чем о Его вечности, à parte ante, хотя это основание всего утешения, которое мы можем взять из Его бессмертия: если бы Он имел начало, Он мог бы иметь конец, и поэтому все наше счастье, надежда и бытие истекли бы вместе с Ним; но Писание иногда обращает внимание на Его бытие без начала, так же как и без конца: «Ты от века» (Пс. 92:2); «Благословен Бог от века и до века» (Пс. 40:14); «От века я помазана» (Прит. 8:23): если Его мудрость была от века, то Он Сам был от века: понимаем ли мы это о Христе, Сыне Божьем, или о сущностной мудрости Божьей, это все одно для настоящей цели. Мудрость Божья предполагает сущность Божью, как привычки у тварей предполагают бытие какой-то силы или способности как их субъекта. Мудрость Божья предполагает разум и понимание, сущность и субстанцию. Понятие вечности трудно; как Августин сказал о времени, если никто не задаст мне вопроса, что такое время, я знаю достаточно хорошо, что это такое; но если кто спросит меня, что это такое, я не знаю, как объяснить это; так могу я сказать о вечности; она легка в произнесенном слове, но трудно понимаема и еще труднее выразима; она лучше выражается отрицательными, чем положительными словами. Хотя мы не можем постичь вечность, мы можем постичь, что есть вечность; как, хотя мы не можем постичь сущность Бога, что Он такое, мы можем постичь, что Он есть; мы можем понять понятие Его существования, хотя мы не можем понять бесконечность Его природы; однако мы можем лучше понять вечность, чем бесконечность; мы можем лучше представить время с добавлением бесчисленных дней и лет, чем вообразить Бытие без границ; откуда апостол соединяет Его вечность с Его силой; «Вечная сила Его и Божество» (Рим. 1:20); потому что, вслед за силой Божьей, постигаемой в творении, мы приходим обязательно путем рассуждения к признанию вечности Божьей. Тот, кто обладает непостижимой силой, должен иметь вечность природы; Его сила наиболее ощутима в творениях для глаза человека, и Его вечность легко отсюда выводима разумом человека. Вечность — это постоянная длительность, которая не имеет ни начала, ни конца; время имеет и то, и другое. Те вещи, которые мы говорим, находятся во времени, которые имеют начало, растут по степеням, имеют последовательность частей; вечность противоположна времени и поэтому есть постоянное и неизменяемое состояние; совершенное обладание жизнью без какой-либо вариации; она охватывает в себе все годы, все века, все периоды веков; она никогда не начинается; она длится после каждой длительности времени и никогда не прекращается; она настолько же опережает время, насколько шла перед началом его: время предполагает что-то прежде себя; но не может быть ничего прежде вечности; это не была бы тогда вечность. Время имеет постоянную последовательность; прежнее время проходит, и другое следует: прошлый год — это не этот год, и этот год — не следующий. Мы должны представлять вечность противоположно понятию времени; как природа времени состоит в последовательности частей, так природа вечности — в бесконечной неизменяемой длительности. Вечность и время различаются как море и реки; море никогда не меняет места и всегда одна вода; но реки скользят вдоль и поглощаются морем; так и время вечностью. Вещь называется вечной, или скорее вековечной, в Писании,

1. Когда она долгой длительности, хотя она будет иметь конец; когда она не имеет мер времени, определенных для нее; так обрезание сказано быть на плоти для «завета вечного» (Быт. 17:13); не чисто вечного, но до тех пор, пока это управление завета должно длиться. И так, когда слуга не хотел оставлять своего господина, но хотел, чтобы ему прокололи ухо, сказано, что он должен быть слугой «вовек» (Втор. 15:17); т.е. до юбилея, который был каждый пятидесятый год: так хлебное приношение, которое они должны были приносить, сказано быть «постоянным» (Лев. 6:20); Ханаан сказано быть данным Аврааму для «вечного» владения (Быт. 17:8); когда евреи изгнаны из Ханаана, который отдан на добычу варварским народам. Действительно, обрезание не было вечным; однако сущность завета, знамением которого это было, а именно, что Бог будет Богом верующих, длится вовеки; и то обрезание сердца, которое было ознаменовано обрезанием плоти, пребудет вовеки в царстве славы: это было не столько длительность знамения, сколько вещи, ознаменованной им, и завета, запечатленного им: знамение имело свою отмену; так что апостол настолько категоричен в этом, что он утверждает, что если кто пытался установить его, он исключал себя из участия во Христе (Гал. 5:2). Жертвы должны были быть постоянными в отношении вещи, ознаменованной ими; а именно, смерти Христа, которая должна была длиться в своей эффективности: и пасха должна была быть «вовек» (Исх. 12:24), в отношении искупления, ознаменованного ею, которое должно было быть вечной памяти. Ханаан должен был быть вечным владением в отношении славы небес, прообразованной, чтобы быть вечно дарованной духовному семени Авраама.

2. Когда вещь не имеет конца, хотя она имеет начало. Так ангелы и души вековечны; хотя их бытие никогда не прекратится, однако было время, когда их бытие началось; они были ничем, прежде чем стали чем-то, хотя они никогда не будут ничем снова, но будут жить в бесконечном счастье или несчастье. Но правильно вечным является то, что не имеет ни начала, ни конца; и таким образом вечность есть свойство Бога.

В этой доктрине я покажу, I. Как Бог вечен, или в каких отношениях вечность есть Его свойство. II. Что Он вечен и должен быть таковым. III. Что вечность свойственна только Богу и не обща ему с какой-либо тварью. IV. Применение.

I. Как Бог вечен, или в каких отношениях Он таков. Вечность — это отрицательный атрибут и есть отрицание у Бога каких-либо мер времени, как необъятность — это отрицание у Него каких-либо границ места. Как необъятность — это распространение Его сущности, так вечность — это длительность Его сущности; и когда мы говорим, что Бог вечен, мы исключаем из Него всякую возможность начала и конца, всякий поток и изменение. Как сущность Бога не может быть ограничена каким-либо местом, так она не должна быть ограничена каким-либо временем: как Его необъятность — быть везде, так Его вечность — быть всегда. Как сотворенные вещи сказаны быть где-то в отношении места и быть настоящими, прошедшими или будущими в отношении времени; так Творец в отношении места везде, в отношении времени — semper. Его длительность так же бесконечна, как Его сущность безгранична: Он всегда был и всегда будет, и будет иметь конец не более, чем имел начало; и это превосходство, принадлежащее Высшему Бытию. Как Его сущность охватывает все бытия и превосходит их, и Его необъятность превосходит все места; так Его вечность охватывает все времена, все длительности и бесконечно превосходит их.

1. Бог без начала. «В начале» Бог сотворил мир (Быт. 1:1). Бог был тогда прежде начала его; и какая точка может быть установлена, в которой Бог начал, если Он был прежде начала сотворенных вещей? Бог был без начала, хотя все другие вещи имели время и начало от Него. Как единство прежде всех чисел, так Бог прежде всех Своих тварей. Авраам призывал имя вечного Бога (Быт. 21:33) — вечного Бога. — Это противопоставляется богам язычников, которые были лишь вчерашними, новоиспеченными и поэтому новыми; но вечный Бог был прежде, чем мир был создан. В этом смысле это следует понимать; «Тайну, которая сохранялась в вечности, но ныне явлена, и через писания пророческие, по повелению вечного Бога, возвещена всем народам для покорения вере» (Рим. 16:26). Евангелие проповедуется не по повелению нового и временного бога, но того Бога, Который был прежде всех веков: хотя проявление его во времени, однако замысел и решение его были от вечности. Если были указы прежде основания мира, был Указчик прежде основания мира. Прежде основания мира Он возлюбил Христа как Посредника; предопределение Его было прежде основания мира (Ин. 17:24); избрание людей, и поэтому Избиратель прежде основания мира (Еф. 1:4); благодать, данная во Христе прежде начала мира (2 Тим. 1:9), и поэтому Даритель этой благодати. Из этих мест, говорит Креллий, видно, что Бог был прежде основания мира, но они не утверждают абсолютную вечность; но быть прежде всех тварей эквивалентно Его бытию от вечности. Время началось с основанием мира; но Бог, будучи прежде времени, не мог иметь начала во времени. Прежде начала творения и начала времени не могло быть ничего, кроме вечности; ничего, кроме того, что несотворенно, то есть ничего, кроме того, что было без начала. Быть во времени — значит иметь начало; быть прежде всякого времени — значит никогда не иметь начала, но всегда быть; ибо как между Творцом и тварями нет посредника, так между временем и вечностью нет посредника. Так же легко вывести, что Тот, Кто был прежде всех тварей, вечен, как и то, что Тот, Кто сотворил всех тварей, есть Бог. Если бы Он имел начало, Он должен был бы иметь его от другого или от Себя; если от другого, то тот, от кого Он получил Свое бытие, был бы лучше Его, так что более Бог, чем Он. Он не может быть Богом, Кто не высший; Он не может быть высшим, Кто обязан своим бытием силе другого. Он не был бы сказан единственным, имеющим бессмертие, как Он есть (1 Тим. 6:16), если бы Он имел его зависимым от другого; и не мог бы Он иметь начало от Себя; если бы Он дал начало Себе, то Он был однажды ничем; было время, когда Его не было; если Его не было, как Он мог быть Причиной Себя? Невозможно для кого-либо дать начало и бытие самому себе: если он действует, он должен существовать, и так существовать прежде, чем он существовал. Вещь существовала бы как причина прежде, чем она существовала как следствие. Тот, кто не есть, не может быть причиной того, что он есть; если, следовательно, Бог существует и не имеет своего бытия от другого, Он должен существовать от вечности. Поэтому, когда мы говорим, что Бог от и из Себя, мы не имеем в виду, что Бог дал бытие Себе; но это следует понимать отрицательно, что Он не имеет причины существования вне Себя. Какое бы число миллионов миллионов лет мы ни могли вообразить прежде сотворения мира, все же Бог был бесконечно прежде них; Он поэтому называется «Ветхий днями» (Дан. 7:9), как будучи прежде всех дней и времени и превосходно содержащий в Себе все времена и века. Хотя, действительно, Бог не может быть правильно назван древним, что свидетельствовало бы, что Он увядает и вскоре не будет; не более, чем Он может быть назван молодым, что означало бы, что Он был недолго прежде. Все сотворенные вещи новы и свежи; но ни одна тварь не может найти никакого начала Бога: невозможно, чтобы было какое-либо начало Его.

2. Бог без конца. Он всегда был, всегда есть и всегда будет тем, что Он есть. Он остается всегда тем же в бытии; настолько далек от какого-либо изменения, что никакая тень его не может коснуться Его (Иак. 1:17). Он будет продолжать быть столько же, сколько Он уже наслаждался им; и если бы мы могли прибавить сколько угодно миллионов лет вместе, мы все еще так же далеки от конца, как от начала; ибо «Господь пребывает вовек» (Пс. 9:8). Как невозможно, чтобы Он не был, будучи от всей вечности, так невозможно, чтобы Он не был до всей вечности. Писание наиболее обильно свидетельствами этой вечности Божьей, à parte post, или после сотворения мира: Он сказан «живущим во веки веков» (Откр. 4:9, 10). Земля погибнет, но Бог «пребудет вовек», и «годы Его не кончатся» (Пс. 101:28). Растения и животные вырастают из малых начал, достигают своего полного роста и снова приходят в упадок, и всегда имеют заметные изменения в своей природе; но нет никакого упадка в Боге от всех оборотов времени. Отсюда некоторые думают, что нетленность Божества была ознаменована ситтимом, или кедровым деревом, из которого был сделан ковчег, будучи нетленной природы (Исх. 25:10). То, что не имело начала длительности, никогда не может иметь конца или каких-либо прерываний в нем. Поскольку Бог никогда не зависел ни от кого, что могло бы заставить Его перестать быть тем, чем Он вечно был, или остановить продолжение Его совершенств? Он не может желать собственного разрушения; это против универсальной природы во всех вещах — перестать быть, если они могут сохранить себя. Он не может оставить свое бытие, потому что Он не может не любить Себя как лучшее и главнейшее благо. Причина, по которой что-либо распадается, — это либо его собственная природная слабость, либо высшая сила чего-то, противоположного ему. Нет никакой слабости в природе Бога, которая могла бы ввести какое-либо разложение, потому что Он бесконечно прост без какой-либо смеси; и Он не может быть превзойден силой чего-либо другого; более слабый не может повредить Ему, а более сильного, чем Он, быть не может; и Он не может быть перехитрен или обойден из-за Его бесконечной мудрости. Как Он получил свое бытие ни от кого, так Он не может быть лишен его никем: как Он необходимо существует, так Он необходимо всегда существует. Это, действительно, свойство Бога; ничто так не свойственно Ему, как всегда быть. Какими бы совершенствами ни обладало какое-либо бытие, если оно не вечно, оно не божественно. Бог только бессмертен; Он только таков по необходимости природы. Ангелы, души и тела тоже, после воскресения, будут бессмертны, не по природе, но по дару; они подвержены возвращению в ничто, если то слово, которое подняло их из ничего, снова скажет им стать ничем. Бог так же легко может лишить их этого, как и облечь их этим; более того, невозможно, чтобы они не погибли, если Бог отнимет Свою силу от сохранения их, которую Он проявил при сотворении их; но Бог неизменно утвержден в Своем собственном бытии; так что как никто не дал Ему Его жизнь, так никто не может лишить Его Его жизни или малейшей частицы ее. Ни йота счастья и жизни, которыми Бог бесконечно обладает, не может быть потеряна; она будет так же долговечна до вечности, как она была обладаема от вечности.

3. В Боге нет последовательности. Бог без последовательности или изменения. Это часть вечности; «от века и до века Ты — Бог», т.е. тот же самый. Бог не только всегда остается в бытии, но Он всегда остается тем же в этом бытии: «Ты — тот же» (Пс. 101:28). Бытие тварей последовательно; бытие Бога постоянно и остается целым со всеми своими совершенствами неизменным в бесконечной длительности. Действительно, первое понятие вечности — быть без начала и конца, что отмечает нам длительность бытия в отношении его существования; но не иметь последовательности, ничего первого или последнего, отмечает скорее совершенство бытия в отношении его сущности. Твари находятся в постоянном потоке; что-то приобретается или что-то теряется каждый день. Человек тот же самый в отношении существования, когда он человек, как он был, когда был ребенком; но есть новая последовательность количеств и качеств в нем. Каждый день он приобретает что-то, пока не достигает своей зрелости; каждый день он теряет что-то, пока не достигает своего периода. Человек не тот же самый вечером, каким был утром; что-то истекло, и что-то добавлено; каждый день есть изменение в его возрасте, изменение в его субстанции, изменение в его акциденциях. Но Бог имеет все Свое бытие в одной и той же точке, или моменте вечности. Он не получает ничего как добавление к тому, чем Он был прежде; Он не теряет ничего из того, чем Он был прежде; Он всегда то же совершенство и полнота в той же бесконечности, как и всегда. Его годы не кончаются (Евр. 1:12), Его годы не приходят и не уходят, как другие; нет этого дня, завтра или вчера с Ним. Как ничто не прошедшее или будущее с Ним в отношении знания, но все вещи настоящие, так ничто не прошедшее или будущее в отношении Его сущности. Он не есть в Своей сущности в этот день то, чем Он не был прежде, или будет в следующий день и год то, чем Он не есть сейчас. Все Его совершенства наиболее совершенны в Нем каждый момент; прежде всех веков, после всех веков. Как Он имеет всю Свою сущность неделимой в каждом месте, так же как и в необъятном пространстве, так Он имеет все Свое бытие в одном моменте времени, так же как и в бесконечных интервалах времени. Некоторые иллюстрируют разницу между вечностью и временем подобием дерева или скалы, стоящей на берегу реки или берегу моря; дерево стоит всегда то же самое и неподвижно, в то время как воды реки скользят вдоль у подножия. Поток в реке, но дерево не приобретает ничего, кроме иного отношения и связи присутствия к различным частям реки, когда они текут. Воды реки напирают и толкают друг друга вперед, и то, что река имела в эту минуту, она не имеет того же в следующую. Так все подлунные вещи в постоянном потоке. И хотя ангелы не имеют существенного изменения, однако они имеют случайное; ибо действия ангелов в этот день — не те же индивидуальные действия, которые они совершали вчера: но в Боге нет изменения; Он всегда остается тем же. О твари можно сказать, что он был, или он есть, или он будет; о Боге нельзя сказать иначе, как только Он есть. Он есть то, чем Он всегда был, и Он есть то, чем Он всегда будет; тогда как тварь есть то, чем он не был, и будет то, чем он не есть сейчас. Как можно сказать о пламени свечи, это пламя; но это не то же индивидуальное пламя, которое было прежде, и не то же, которое будет вскоре после; есть постоянное растворение его в воздух и постоянное снабжение для генерации большего. Пока оно продолжается, можно сказать, что есть пламя; однако не целиком одно, но в последовательности частей. Так о человеке можно сказать, он в последовательности частей; но он не тот же, что был, и не будет тем же, что он есть. Но Бог тот же, без какой-либо последовательности частей и времени; о Нем можно сказать: «Он есть». Он не больше сейчас, чем Он был, и Он будет не больше в будущем, чем Он есть. Бог обладает твердым и абсолютным бытием, всегда постоянным Себе. Он видит все вещи, скользящие под Ним в постоянной вариации; Он созерцает революции в мире без какого-либо изменения Своей славнейшей и неподвижной природы. Все другие вещи переходят из одного состояния в другое; от своего оригинала к своему затмению и разрушению; но Бог обладает Своим бытием в одной неделимой точке, не имея ни начала, ни конца, ни середины.

(1.) В знании Бога нет последовательности. Множество последовательностей и перемен в мире не создают последовательности или новых объектов в Божественном разуме; ибо все вещи предстоят Ему от вечности в отношении Его знания, хотя они и не присутствуют актуально в мире в отношении своего бытия. Он не знает одно сейчас, а другое потом; Он видит все вещи разом; «Ведомы Богу от вечности все дела Его» (Деян. 15:18); но в их истинном порядке последовательности, как они лежат в предвечном совете Бога, чтобы быть явленными во времени. Хотя существует последовательность и порядок вещей по мере их совершения, в Боге нет последовательности в отношении Его знания о них. Бог знает вещи, которые будут совершены, и порядок их появления на сцене мира; однако и вещи, и порядок Он знает одним актом. Хотя все вещи предстоят Богу, они предстоят Ему в порядке их появления в мире, а не так, как если бы они совершались одновременно. Смерть Христа должна была предшествовать Его воскресению во времени; здесь есть последовательность; обе вещи известны Богу одновременно; однако акт Его знания не упражняется в отношении Христа как умирающего и воскресающего в одно и то же время; так что последовательность существует в вещах, тогда как в знании Бога о них последовательности нет. Поскольку Бог знает время, Он знает все вещи так, как они существуют во времени; Он не знает все вещи как существующие одновременно, хотя Он знает одновременно то, что есть, что было и что будет. Все вещи суть прошедшее, настоящее и будущее в отношении своего бытия; но нет прошедшего, настоящего и будущего в отношении знания Бога о них, потому что Он видит и знает не через что-то иное, а через Самого Себя; Он есть Свой собственный свет, которым Он видит, Свое собственное зеркало, в котором Он созерцает; взирая на Себя, Он созерцает все вещи.

(2.) В декретах Бога нет последовательности. Он не декретирует сейчас то, чего не декретировал прежде; ибо как дела Его были ведомы от начала мира, так и дела Его были предопределены от начала мира; как они известны разом, так они и декретированы разом; существует последовательность в их исполнении: сначала благодать, затем слава; но замысел Божий о даровании того и другого был в один и тот же момент вечности. «Он избрал нас в Нем прежде создания мира, чтобы мы были святы» (Еф. 1:4): избрание Христа и избрание некоторых в Нем, чтобы быть святыми и счастливыми, были до основания мира. По предвечному совету Бога все вещи появляются во времени; они появляются в своем порядке согласно совету и воле Бога от вечности. Искупление мира следует за сотворением мира; но декрет, посредством которого мир был сотворен и посредством которого он был искуплен, был от вечности.

(3.) Бог есть Своя собственная вечность. Он вечен не по дарованию и распоряжению кого-либо иного, но по природе и сущности. Вечность Бога есть не что иное, как длительность Бога, а длительность Бога есть не что иное, как Его существующее бытие. Если бы вечность была чем-то отличным от Бога и не принадлежала к сущности Бога, тогда существовало бы нечто, не являющееся Богом, необходимое для совершенства Бога. Как бессмертие есть великое совершенство разумного творения, так вечность есть избранное совершенство Бога, более того, блеск и сияние всех остальных. Всякое совершенство было бы несовершенным, если бы оно не было совершенством всегда. Бог есть по существу все, что Он есть, и нет в Боге ничего, кроме Его сущности. Длительность или пребывание в бытии у творений отличается от их бытия; ибо они могут существовать лишь одно мгновение, и в этом случае можно сказать, что они имеют бытие, но не длительность, потому что всякая длительность включает prius et posterius. Все творения могут перестать существовать, если на то будет воля Божья; поэтому они не долговечны по своей сущности и не являются своей собственной длительностью, так же как не являются своим собственным существованием. И хотя некоторые творения, как ангелы и души, могут называться вечными, поскольку вечная жизнь сообщается им Богом, они никогда не могут называться своей собственной вечностью, потому что такая длительность не является просто необходимой или существенной для них, но акцидентальной, зависящей от воли другого; нет ничего в их природе, что могло бы помешать им утратить ее, если бы Бог, от Которого они ее получили, решил ее отнять; но как Бог есть Своя собственная необходимость существования, так Он есть Своя собственная длительность в существовании; как Он необходимо существует Сам по Себе, так Он всегда будет необходимо существовать Сам по Себе.

(4.) Отсюда все совершенства Бога вечны. В отношении Божественной вечности все в Боге вечно: Его сила, милость, мудрость, справедливость, знание. Сам Бог не был бы вечен, если бы какие-либо из Его совершенств, которые существенны для Него, не были также вечны; иначе Он не был бы совершенным Богом от всей вечности, и, следовательно, все Его Существо не было бы вечным. Если недостает чего-либо, принадлежащего к природе вещи, нельзя сказать, что это та вещь, которой она должна быть. Если бы чего-либо, необходимого для природы Бога, недоставало хотя бы одно мгновение, нельзя было бы сказать, что Он есть вечный Бог.

II. Бог вечен. Дух Божий в Писании снисходит к нашим способностям, обозначая вечность Бога днями и годами, которые суть термины, относящиеся ко времени, посредством которых мы измеряем его (Пс. 101:28). Но мы не должны думать, что Бог ограничен или измеряется временем и имеет последовательность дней из-за этих выражений, так же как мы не можем заключать, что Он имеет тело, потому что в Писании Ему приписываются члены, чтобы помочь нашим представлениям о Его славной природе и действиях. Хотя годы приписываются Ему, они таковы, что их невозможно исчислить, невозможно завершить, поскольку нет пропорции между длительностью Бога и годами людей. «Число лет Его неисследимо. Он собирает капли воды; они из тумана источают дождь» (Иов 36:26, 27). Число капель дождя, выпавших во всех частях земли со времени сотворения мира, если вычесть его из числа лет Бога, оказалось бы малой величиной, сущим ничто по сравнению с годами Бога. Как все народы мира в сравнении с Богом — лишь «как капля из ведра, меньше ничто, как пылинка» (Ис. 40:15), так все века мира, если сравнить их с Богом, не составляют и стотысячной доли минуты; минуты от сотворения можно исчислить, но годы длительности Бога, будучи бесконечными, не имеют меры. Как один день для жизни человека, так тысяча лет для жизни Бога. Дух Святой выражает Себя сообразно способности человека, чтобы дать нам некоторое понятие о бесконечной длительности через подобие, приспособленное к человеческому разумению. Если тысяча лет — лишь как день для жизни Бога, то как год для жизни человека, так триста шестьдесят пять тысяч лет для жизни Бога; и как семьдесят лет для жизни человека, так двадцать пять миллионов четыреста пятьдесят тысяч лет для жизни Бога. И все же, поскольку нет пропорции между временем и вечностью, мы должны устремлять свои мысли за пределы всего этого; ибо годы и дни измеряют только длительность сотворенных вещей, и только тех, что материальны и телесны, подвержены движению небес, которое создает дни и годы. Иногда эта вечность выражается через части, как взгляд назад и вперед; через различия времени: «прошедшее, настоящее и будущее» (Откр. 1:8), «Который был, есть и грядет» (Откр. 4:8). Хотя это могло бы быть сказано о чем угодно существующем, даже если бы оно существовало лишь час — это была прошлая минута, это есть сейчас, и это будет следующая минута, — однако Дух Святой желает провозгласить нечто свойственное Богу, как включающее все части времени: Он всегда был, есть сейчас и всегда будет. О Нем всегда можно сказать: Он был, и о Нем всегда можно сказать: Он будет; нет времени, когда Он начал, нет времени, когда Он прекратит. О творении нельзя сказать, что оно всегда было, что оно всегда есть то, чем было, и всегда будет тем, чем есть; но Бог всегда есть то, чем был, и всегда будет тем, чем есть; так что это столь значимое выражение вечности Бога, сколь оно может быть приспособлено к нашим способностям.

1. Его вечность очевидна из имени, которое Бог дает Себе (Исх. 3:14): «Бог сказал Моисею: Я есмь, Который есмь. И сказал: так скажи сынам Израилевым: Сущий [Я есмь] послал меня к вам». Это имя, которым Он отличается от всех творений; «Я есмь» — Его собственное имя. Это описание, будучи в настоящем времени, показывает, что Его сущность не знает ни прошлого, ни будущего; если бы было «Он был», это подразумевало бы, что Он не есть сейчас то, чем был когда-то; если бы было «Он будет», это подразумевало бы, что Он еще не есть то, чем будет; но «Я есмь»; Я — единственное бытие, корень всех бытий; Он поэтому находится на величайшем расстоянии от небытия, а это и есть вечность. Так что «есть» означает Его вечность, равно как Его совершенство и неизменяемость. Как «Я есмь» говорит об отсутствии недостатка в блаженстве, так оно говорит об отсутствии недостатка в длительности; и поэтому французы, где бы они ни встречали в Писании слово Иегова, которое мы переводим как Господь и Господь вечный, передают его как Вечный — «Я есмь всегда и неизменно Тот же». Вечность Бога противопоставляется изменчивости времени, которое простирается в прошлое, настоящее и будущее. Наше время — лишь малая капля, как песчинка по сравнению со всеми атомами и мелкими частицами, из которых создан мир; но Бог — безграничное море бытия. «Я есмь, Который есмь», т.е. бесконечная жизнь; у Меня нет сейчас того, чего не было прежде; у Меня не будет впоследствии того, чего нет сейчас; Я в каждый момент есть то, чем был и буду во все моменты времени; ничего нельзя прибавить ко Мне, ничего нельзя убавить от Меня; нет ничего выше Его, что могло бы убавить от Него; нет ничего желаемого, что могло бы быть прибавлено к Нему. Теперь, если бы у Бога было какое-либо начало и конец, какая-либо последовательность, Он не мог бы быть «Я есмь»; ибо в отношении того, что было в прошлом, Его бы не было; в отношении того, что должно прийти, Он еще не есть; и на этом основании язычник рассуждает верно: обо всех творениях можно сказать, что они были или будут; но о Боге нельзя сказать ничего иного, кроме est, Бог есть, потому что Он наполняет вечную длительность. О творении нельзя сказать, что оно есть, если его еще нет, или если его уже нет сейчас, но оно было. Только Бог может называться «Я есмь»; все творения имеют больше небытия, чем бытия; ибо каждое творение было ничем от вечности, прежде чем стало чем-то во времени; и если оно нетленно по всей своей природе, оно будет ничем в вечности после того, как было чем-то во времени; и если оно не тленно по своей природе, как ангелы, или в каждой части своей природы, как человек в отношении своей души, все же оно не имеет собственно бытия, потому что оно зависит от воли Бога — продолжать его или лишить его; и пока оно есть, оно изменчиво, а всякая изменчивость есть смесь небытия. Если Бог, следовательно, есть собственно «Я есмь», т.е. бытие, из этого следует, что Он всегда был; ибо если бы Он не был всегда, Он должен был бы, как доказывалось ранее, быть произведен кем-то другим или Самим Собой; другим Он не мог быть произведен — тогда Он не был бы Богом, а творением; ни Самим Собой, ибо тогда, как производящий, Он должен был бы быть прежде Самого Себя, как произведенного; Он был бы прежде, чем стал. И Он всегда будет; ибо, будучи «Я есмь», имея все бытие в Себе и являясь источником всякого бытия для всего остального, как может Его имя когда-либо измениться на «Я не есмь».

2. Бог имеет жизнь в Самом Себе (Ин. 5:26): «Отец имеет жизнь в Самом Себе»; Он есть «Бог живой»; поэтому «пребывает вовеки» (Дан. 6:26). Он имеет жизнь по Своей сущности, а не по причастию. Он — солнце, дающее свет и жизнь всем творениям, но не получает света или жизни ни от чего; и поэтому Он имеет неограниченную жизнь, не каплю жизни, но источник; не искру ограниченной жизни, но жизнь, превосходящую все границы. Он имеет жизнь в Самом Себе; все творения имеют свою жизнь в Нем и от Него. Тот, Кто имеет жизнь в Самом Себе, необходимо существует и никогда не мог быть приведен к существованию; ибо тогда Он имел бы жизнь не в Самом Себе, а в том, что заставило Его существовать и дало Ему жизнь. То, что необходимо существует, следовательно, существует от вечности; то, что имеет бытие от самого себя, никогда не могло быть произведено во времени, не могло нуждаться в бытии ни одно мгновение, потому что оно имеет бытие от своей сущности, без влияния какой-либо действующей причины. Когда Бог провозгласил Свое имя «Я есмь, Который есмь», ангелы и люди уже существовали; мир был сотворен более двух тысяч четырехсот лет назад; Моисей, к которому Он тогда обращался, существовал; однако только Бог есть, потому что только Он имеет источник бытия в Самом Себе; все же, чем они были, было лишь ручьем от Него. Он не имеет ни от кого иного того, что Он существует; все остальное имеет свое существование от Него как от своего корня, как луч от солнца, как реки и источники от моря. Вся жизнь пребывает в Боге, как на Своем собственном престоле, в Своей совершеннейшей чистоте. Бог есть жизнь; она в Нем изначально, радикально, следовательно, вечно. Он есть чистый акт, не что иное, как сила и действие; Он имеет по Своей природе ту жизнь, которую другие имеют по Его дарованию; откуда Апостол говорит (1 Тим. 6:16) не только то, что Он бессмертен, но что Он имеет бессмертие в полном владении; на правах собственности, не зависящей от воли другого, но содержащей все вещи в Себе. Тот, Кто имеет жизнь в Самом Себе и есть от Самого Себя, не может не быть. Он всегда был, потому что Он получил Свое бытие ни от кого другого, и никто не может отнять то бытие, которое не было дано другим. Если бы было какое-то пространство, прежде чем Он стал существовать, тогда было бы нечто, что заставило Его существовать; жизнь тогда была бы не в Нем, а в том, что произвело Его в бытие; Он не мог бы тогда быть Богом, но тот другой, который дал Ему бытие, был бы Богом. И сказать, что Бог возник в бытие случайно, когда мы не видим в мире ничего, что было бы порождено случайно, но имеет некоторую причину своего существования, было бы тщетно; ибо, поскольку Бог есть бытие, случай, который есть ничто, не мог породить нечто; и по той же причине, по которой Он возник случайно, Он мог бы полностью исчезнуть случайно. Что за странное представление о Боге это было бы! Такой Бог, который не имел жизни в Самом Себе, а только от случая! Поскольку Он имеет жизнь в Самом Себе и не было никакой причины Его существования, Он не может иметь никакой причины Своего ограничения и не может быть более определен временем, чем местом. То, что имеет жизнь в самом себе, имеет жизнь без границ и никогда не может оставить ее, ни быть лишенным ее; так что Он живет необходимо, и абсолютно невозможно, чтобы Он не жил; тогда как все другие вещи «живут, и движутся, и существуют в Нем» (Деян. 17:28); и как они живут по Его воле, так они могут вернуться в ничто по Его слову.

3. Если бы Бог не был вечен, Он не был бы неизменным в Своей природе. Противоречит природе неизменности быть без вечности; ибо все, что начинается, изменяется при переходе от небытия к бытию. Оно начало быть тем, чем не было; и если оно заканчивается, оно перестает быть тем, чем было; поэтому нельзя сказать, что это Бог, если в нем нет ни начала, ни конца, ни последовательности (Мал. 3:6): «Я — Господь, Я не изменяюсь»; (Иов 37:23): «Вседержителя не постигнем». Бог рассуждает здесь, говорит Кальвин, от Своей неизменной природы как Иеговы к Своей неизменности в Своем замысле. Если бы Он не был вечен, произошло бы величайшее изменение — от ничто к чему-то. Изменение сущности больше, чем изменение замысла. Бог — солнце, сияющее всегда в той же славе; никакого возрастания в юности, никакого перехода к старости. Если бы Он не был без последовательности, стоя в одной точке вечности, произошло бы изменение от прошлого к настоящему, от настоящего к будущему. Вечность Бога — щит против всякого рода изменчивости. Если бы что-либо возникло в сущности Бога, чего не было там прежде, нельзя было бы сказать, что Он есть вечная или неизменная субстанция.

4. Бог не мог бы быть бесконечно совершенным Существом, если бы Он не был вечен. Конечная длительность несовместима с бесконечным совершенством. Все, что сжато в пределах времени, не может поглотить в себе все совершенства. Бог имеет неисследимое совершенство. «Можешь ли ты исследованием найти Бога? Можешь ли ты совершенно постичь Вседержителя?» (Иов 11:7). Его нельзя постичь: Он бесконечен, потому что непостижим. Непостижимость проистекает из бесконечного совершенства, которое не может быть измерено короткой линией человеческого разумения. Его сущность в отношении своего распространения и в отношении своей длительности непостижима, так же как и Его действие: если бы Бог, следовательно, имел начало, Он не мог бы быть бесконечным; если не бесконечен, Он не обладал бы высочайшим совершенством, потому что можно было бы помыслить совершенство за его пределами. Если бы Его бытие могло пресечься, Он не был бы совершенным; может ли заслужить имя высочайшего совершенства то, что способно к тлению и распаду? Быть конечным и ограниченным — величайшее несовершенство, ибо оно состоит в отрицании бытия. Он не мог бы быть блаженнейшим Существом, если бы не был таковым всегда и не оставался бы таковым вечно; и любые совершенства, которые Он имел, были бы отравлены мыслью, что со временем они прекратятся, и поэтому не могли бы быть чистыми совершенствами, ибо не постоянны; но «Он блажен от века и до века» (Пс. 40:14). Если бы Он имел начало, Он не мог бы иметь все совершенство без ограничения; Он был бы ограничен тем, что дало Ему начало; то, что дало Ему бытие, было бы Богом, а не Он Сам, и, следовательно, более совершенным, чем Он: но поскольку Бог есть высочайшее совершенство, совершеннее которого ничего не может быть воображено самым вместительным разумом, Он, безусловно, «вечен»; будучи бесконечным, ничего нельзя прибавить к Нему, ничего нельзя убавить от Него.

5. Бог не мог бы быть всемогущим, если бы Он не был вечен. Титул всемогущего не согласуется с природой, которая имела начало; все, что имеет начало, было когда-то ничем; и когда оно было ничем, оно не могло ничего совершить: где нет бытия, там нет силы. Также титул всемогущего не согласуется с гибнущей природой: не может ничего совершить тот, кто не может сохранить себя от внешней силы и насилия врагов или от внутренних причин тления и распада. Не стоит принимать в расчет человека, потому что «дыхание его в ноздрях его» (Ис. 2:22); можно ли было бы лучше принимать в расчет Бога, если бы Он был в подобном состоянии? Не мог бы быть собственно всемогущим тот, кто не был всегда могучим; если Он всемогущ, ничто не может повредить Ему; тот, кто имеет всю силу, не может иметь никакого вреда. Если Он делает все, что хочет, ничто не может сделать Его несчастным, поскольку несчастье состоит в тех вещах, которые случаются против нашей воли. Всемогущество и вечность Бога связаны вместе: «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядет, Вседержитель» (Откр. 1:8): всемогущий, потому что вечный, и вечный, потому что всемогущий.

6. Бог не был бы первой причиной всего, если бы Он не был вечен; но Он есть первый и последний; первая причина всех вещей, последняя цель всех вещей: то, что есть первое, не может начать быть; тогда оно не было бы первым; оно не может перестать быть: все, что распадается, распадается на то, из чего оно состоит, что было прежде него, и тогда оно не было первым. Мира могло бы не быть; он был когда-то ничем; он должен иметь некоторую причину, чтобы вызвать его из небытия: ничто не имеет силы сделать себя чем-то; есть высшая причина, по чьей воле и силе оно приходит в бытие, и так дает всем творениям их особые формы. Эта сила не может не быть вечной; она должна быть прежде мира; основатель должен быть прежде основания; и его существование должно быть от вечности; или мы должны сказать, что ничто не существовало от вечности: и если бы не было никакого бытия от вечности, не могло бы сейчас быть никакого бытия во времени. То, что мы видим, и то, чем мы являемся, должно возникнуть из самого себя или из чего-то другого; оно не может из самого себя: если что-то сделало себя, оно имело силу сделать себя; оно тогда имело активную силу прежде, чем имело бытие; оно было чем-то в отношении силы и было ничем в отношении существования в одно и то же время. Предположим, оно имело силу произвести себя, эта сила должна быть дарована ему другим; и так сила производства самого себя была не от него самого, а от другого; но если сила бытия была от него самого, почему оно не произвело себя прежде? почему оно было одно мгновение вне бытия? Если есть какое-либо существование вещей, необходимо, чтобы то, что было «первой причиной», «существовало от вечности». Что бы ни было непосредственной причиной мира, первая и главная причина, в которой мы должны остановиться, не должна иметь ничего прежде себя; если бы она имела что-то прежде себя, она не была бы первой; тот, следовательно, кто есть первая причина, должен быть без начала; ничто не должно быть прежде него; если бы он имел начало от кого-то другого, он не мог бы быть первым принципом и автором всех вещей; если он есть первая причина всех вещей, он должен дать себе начало или быть от вечности: он не мог дать себе начало; все, что начинается во времени, было ничем прежде, и когда оно было ничем, оно не могло ничего сделать; оно не могло дать себе ничего, ибо тогда оно дало то, чего не имело, и сделало то, чего не могло. Если он сделал себя во времени, почему он не сделал себя прежде? что помешало ему? Это было либо потому, что он не мог, либо потому, что он не хотел; если он не мог, он всегда нуждался в силе и всегда нуждался бы, если бы она не была дарована ему, и тогда нельзя было бы сказать, что он от самого себя. Если он не хотел сделать себя прежде, тогда он мог бы сделать себя, когда хотел: как он имел силу хотеть и не хотеть без бытия? Ничто не может хотеть или не хотеть; ничто не имеет никаких способностей; так что необходимо признать некоторое вечное бытие или попасть в неразрешимые лабиринты и тупики. Если мы отрицаем некоторое вечное бытие, мы должны отрицать всякое бытие; наше собственное бытие, бытие всего вокруг нас; возникнут непостижимые абсурды. Так, значит, если Бог был причиной всех вещей, Он существовал прежде всех вещей, и это от вечности.

III. Вечность свойственна только Богу и не сообщаема. Столь же великое безумие приписывать вечность творению, как лишать Господа творения вечности. Она столь свойственна Богу, что когда апостол хочет доказать божественность Христа, он доказывает ее Его неизменностью и вечностью, равно как Его творящей силой: «Ты тот же, и лета Твои не кончатся» (Евр. 1:10–12). Аргумент не имел бы силы, если бы вечность принадлежала по существу кому-либо, кроме Бога; и поэтому сказано, что только Он «имеет бессмертие» (1 Тим. 6:16): все другие вещи получают свое бытие от Него и могут быть лишены своего бытия Им: все вещи зависят от Него; Он — ни от кого: все другие вещи подобны одежде, которая истлела бы, если бы Бог не сохранял ее. Бессмертие присвоено Богу, т.е. независимое бессмертие. Ангелы и души имеют бессмертие, но по дарованию от Бога, а не по своей собственной сущности; зависящее от их Творца, а не необходимое в их собственной природе: Бог мог бы уничтожить их после того, как сотворил их; так что их длительность не может собственно называться вечностью, будучи внешней для них и зависящей от воли их Творца, Кем они могут быть погашены; это не абсолютное и необходимое, но ненадежное бессмертие. Все, что не есть Бог, временно; все, что вечно, есть Бог. Противоречие — сказать, что творение может быть вечным; как ничто вечное не сотворено, так ничто сотворенное не вечно. То, что отлично от природы Бога, не может быть вечным, вечность есть сущность Бога. Каждое творение, в понятии творения, говорит о зависимости от некоторой причины, и поэтому не может быть вечным. Как противно природе Бога не быть вечным, так противно природе творения быть вечным; ибо тогда творение было бы равно Творцу, и Творец, или Причина, не был бы прежде творения, или следствия. Было бы все равно, что признать многих богов, как многих вечных; и все равно, что сказать, Бог может быть сотворен, как сказать, творение может быть несотворенным, что значит быть вечным.

1. Творение есть производство чего-то из ничего. То, что было когда-то ничем, не может поэтому быть вечным; небытие было вечным; следовательно, его бытие не могло быть вечным, ибо оно было бы тогда прежде, чем оно было, и было бы чем-то, когда оно было ничем. Природа творения — быть ничем, прежде чем оно было сотворено; то, что было ничем, прежде чем оно было, не может быть равно Богу в вечности длительности.

2. Нет творения, которое не было бы изменчивым, следовательно, не вечным. Как оно имело изменение от ничто к чему-то, так оно может быть изменено от бытия к небытию. Если бы творение не было изменчивым, оно было бы совершеннейшим, и так оно не было бы творением, а Богом; ибо только Бог совершеннейший. Столь же свойственно сущности творения быть изменчивым, как сущности Бога — быть неизменным. Изменчивость и вечность совершенно несовместимы.

3. Никакое творение не бесконечно, следовательно, не вечно: быть бесконечным в длительности — все равно, что быть бесконечным в сущности. Столь же разумно помыслить творение необъятным, наполняющим все места сразу, как вечным, простертым на все века; потому что ни то, ни другое не может быть без бесконечности, которая есть свойство Божества. Творение может быть столь же без границ места, как и ограничений времени.

4. Никакое следствие интеллектуального свободного агента не может быть равно по длительности своей причине. Произведения естественных агентов часто столь же древни, как они сами; солнце производит луч, столь же старый во времени, как оно само; но кто когда-либо слышал о произведении мудрого мастерства, столь же старом, как мудрый мастер? Бог произвел творение не необходимо и естественно, как солнце производит луч, но свободно, как разумный агент. Солнце не было необходимым; оно могло быть или не быть, согласно воле Бога. Свободный акт воли необходим, чтобы предшествовать в порядке времени как причина таких следствий, которые являются чисто добровольными. Те причины, которые действуют, как только существуют, действуют естественно, необходимо, не свободно, и не могут перестать действовать. Но предположим, творение могло бы существовать по воле Бога от вечности; все же, как некоторые думают, нельзя было бы сказать абсолютно и по своей собственной природе, что оно вечно, потому что вечность не была его сущностью. Творение не могло быть своей собственной длительностью; ибо хотя оно было от вечности, оно могло бы не быть от вечности, потому что его существование зависело от свободной воли Бога, Который мог бы выбрать, создавать его или нет. Только Бог вечен; «первый и последний, начало и конец»; Кто, как Он существовал прежде, чем какое-либо творение имело бытие, так Он будет вечно существовать, если бы все творения были сведены к ничто.

IV. Применение 1. Информация. Если Бог есть вечной длительности, тогда «Христос есть Бог». Вечность — свойство Бога, но оно приписывается Христу: «Он есть прежде всего» (Кол. 1:17), т.е. всех сотворенных вещей; Он поэтому не творение, а если не творение, то вечен. «Все Им создано», как на небесах, так и на земле, ангелы, равно как люди, престолы ли, господства ли (ст. 16). Если все вещи были Его творениями, тогда Он не творение; если бы Он был им, все вещи не были бы созданы Им, или Он должен был бы создать Самого Себя. Он не имеет различия времени; ибо Он «вчера и сегодня и во веки Тот же»: Тот же, с именем Бога «Я есмь», которое означает Его вечность. Он не есть сегодня больше, чем был вчера, и не будет иным завтра, чем есть сегодня; и поэтому Мелхиседек, чье происхождение, рождение и смерть, отец и мать, начало и конец дней не записаны, был прообразом существования Христа без различия времени; «не имеющий ни начала дней, ни конца жизни, но уподобленный Сыну Божию» (Евр. 7:3). Сокрытие его рождения и смерти было задумано Духом Святым как прообраз превосходства личности Христа в отношении Его вечности и длительности Его служения в отношении Его священства. Как было явление вечности в сокрытии рода Мелхиседека, так есть истинная вечность в Сыне Божием. Как могла бы вечность Сына Божия быть выражена каким-либо подобием так хорошо, как таким сокрытием начала и конца этой великой личности, отличным от обычая Духа Божия в Ветхом Завете, Который часто записывает поколения и кончины святых мужей; и почему это, что было своего рода тенью вечности, не могло быть представлением истинной вечности Христа, так же как восстановление Исаака его отцу без смерти называется образом воскресения Христа после реальной смерти? Мелхиседек упоминается только однажды (без какой-либо записи о его происхождении) в своем явлении Аврааму после его победы, как если бы он пришел с небес только для этого действия и мгновенно исчез снова, как если бы он был вечной личностью. И Сам Христос намекает на Свою собственную вечность: «Я исшел от Отца и пришел в мир; и опять оставляю мир и иду к Отцу» (Ин. 16:28). Он идет к Отцу, как исшел от Отца; Он идет к Отцу «навечно», так Он исшел от Отца «от вечности»; та же длительность в исхождении от Отца, что и в возвращении к Отцу. Но яснее: Он говорит о славе, которую Он «имел у Отца прежде бытия мира» (Ин. 17:5), когда не было ни одного творения. Это актуальная слава, а не только в декрете; ибо декретированную славу имели верующие, и почему каждый из них не может сказать те же слова: «Отче, прославь Меня той славой, которую Я имел у Тебя прежде бытия мира», если бы это была только слава в декрете? Нет, о каждом человеке можно сказать, что он был прежде бытия мира, потому что он был таковым в декрете. Христос говорит о чем-то свойственном Ему, о славе в актуальном владении прежде бытия мира: «Прославь Меня, прими, почти Меня как Твоего Сына, тогда как Я сейчас был, в глазах мира, обойден позорно как раб». Если бы это было только в декрете, почему подобное выражение не используется о других в Писании, так же как о Христе? Почему Он не использовал те же слова для Своих учеников, которые были тогда с Ним, которые имели славу в декрете? Его вечность также упоминается в Ветхом Завете: «Господь имел меня началом пути Своего, прежде созданий Своих, искони» (Прит. 8:22). Если бы Он был творением Бога, Он существовал бы прежде Самого Себя, если бы существовал прежде всех созданий Бога. Это не означает собственно сущностную мудрость Бога, поскольку рассуждение ведется от имени личности; и есть несколько отрывков, которые принадлежат не столько сущностной мудрости Бога, как ст. 13: «Злой путь и коварные уста Я ненавижу», что принадлежит скорее святости Бога, чем сущностной мудрости Бога; кроме того, она отличается от Иеговы, как имеемая Им, «и радующаяся пред Ним». Еще яснее: «Из тебя», т.е. Вифлеема, «произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных», מימי עולם «от путей вечности» (Мих. 5:2). Описаны два исхождения Христа: одно из Вифлеема, во дни Его воплощения, и другое от вечности. Дух Святой добавляет, после Своего предсказания Его воплощения, Его исхождение от вечности, чтобы никто не сомневался в Его божественности. Если бы это исхождение от вечности было только в замысле Бога, это можно было бы сказать о Давиде и о каждом творении; и в Ис. 9:6 Он особо назван «вечным» или «вечным Отцом»; не Отцом в Троице, но Отцом для нас; все же «вечный», «Отец вечности». Как Он есть «Бог крепкий», так Он есть «Отец вечности». Может ли такой титул быть приписан кому-либо, чье бытие зависит от воли другого и может быть стерто по прихоти высшего? Как вечность Бога — основа всей религии, так вечность Христа — основа христианской религии. Могли ли наши грехи быть совершенно искуплены, если бы Он не имел вечной божественности, чтобы ответить за преступления, совершенные против вечного Бога? Временные страдания имели бы малую силу без бесконечности и вечности в Его личности, чтобы добавить вес Его страданиям.

2. Если Бог вечен, Он знает все вещи как настоящие. Все вещи предстоят Ему в Его вечности; ибо это и есть понятие вечности — быть без последовательности. Если вечность есть одна неделимая точка и не разлита на предшествующие и последующие части, тогда то, что познается в ней или ею, воспринимается без какой-либо последовательности, ибо знание подобно субстанции познающего лица; если она имеет различные действия, отличные от нее самой, тогда она понимает вещи в различиях времени, как время представляет их взору. Но, поскольку бытие Бога не зависит от оборотов времени, так и Его знание; оно превосходит все движения лет и дней, охватывает бесконечные пространства прошлого и будущего. Бог рассматривает все вещи в Своей вечности в одном простом знании, как если бы они сейчас совершались пред Ним: «Ведомы Богу от вечности все дела Его»; ἀπ᾽ αἰῶνος, à seculo, «от вечности» (Деян. 15:18). Знание Бога совечно Ему; если бы Он знал во времени то, чего не знал от вечности, Он не был бы вечно совершенным, поскольку знание есть совершенство разумной природы.