«Бытие и атрибуты Бога»

4. Информация. Если Бог имеет суверенитет над всем миром, то заслуга полностью исключена. Его право настолько абсолютно над всеми творениями, что Он не является и не может быть должником никому; не неоскверненной святости благословенных ангелов, тем более бедным земным червям; те благословенные духи наслаждаются своей славой по праву Его суверенного удовольствия, а не в силу какого-либо обязательства, переходящего от них на Бога. Разве способности, посредством которых они и мы выполняем любой акт послушания, не являются Его даром нам? Разве сила, посредством которой они и мы способны делать что-либо приятное Ему, не является даром от Него? Может ли вассал заслужить у своего лорда или раб у своего господина, используя его инструменты и применяя свою силу в его служении, хотя это была сила, которую он имел естественно, а не по дарению от человека, на службе у которого она используется? Бог — Господь всего — все причитается Ему; как мы можем обязать Его, давая Ему то, что является Его собственным, больше Его, которому оно представлено, чем наше, кем оно предложено? Он не становится должником, получая что-либо от нас, но обещая что-то нам.

5. Информация. Если Бог имеет суверенное господство над всем миром, то отсюда следует, что все магистраты — лишь суверены под Богом. Он — Царь царей и Господь господствующих; все властители мира — не что иное, как Его лейтенанты, подвижные по Его удовольствию и более в Его распоряжении, чем их подданные в их. Хотя они удостоены титула «богов», все же они находятся на бесконечном расстоянии от верховного Господа; боги под Богом, не чтобы быть выше Его, не чтобы быть против Него. Отсутствие должного чувства их подчинения Богу заставило многих в мире действовать как суверены выше Его, а не суверены под Ним. Если бы они все несли глубокое убеждение в этом в своих духах, такие дерзкие слова никогда не сорвались бы с уст фараона: «Кто такой Господь, чтобы я послушался голоса Его, чтобы отпустить Израиля?» (Исх. 5:2), предполагая, что нет высшего, чтобы контролировать его, никого на небесах, способного быть ему ровней; Дарий никогда не опубликовал бы такого выжившего из ума эдикта, как запрет на любую петицию к Богу; Нерон никогда не поджег бы Рим и не пел бы при виде пожирающего пламени; и никогда не вспорол бы живот своей матери, чтобы увидеть утробу, где он впервые покоился, и получил жизнь, столь ненавистную его стране. И Авенир и Иоав, два генерала, не считали бы смерть людей лишь спортом и интерлюдией. «Пусть встанут отроки и поиграют пред нами» (2 Цар. 2:14); какая это была игра, следующий стих знакомит вас с этим; вонзая свои мечи в бока друг друга. Они не были больше обеспокоены смертью тысяч, чем человек, чтобы убить муху или блоху. Если бы чувство этого хоть немного парило над их душами, люди во многих странах не были бы сделаны их футбольными мячами и использованы хуже, чем их собаки! И жизни миллионов, стоящие больше, чем мир, не были бы подвергнуты огню и мечу, чтобы поддержать какую-то грязную похоть или нарушение веры из-за праздной ссоры и для грабежа владений их соседей; пламя городов не было бы таким ярким, потоки крови такими глубокими, а крики невинных такими громкими. В частности,

(1.) Если Бог — Суверен, все под-суверены не должны править против Него, но должны быть послушны Его приказам. Если они «правят Его властью» (Прит. 8:15), они не должны править против Его интереса; они не должны воображать себя такими же абсолютными, как Бог, и что их законы должны быть такой же суверенной власти против Его чести, как Божественные — для нее. Если они — Его лейтенанты на земле, они должны действовать согласно Его приказам. Ни один человек не сочтет губернатора провинции мятежником, если он не повинуется приказам, посланным ему суверенным принцем, который его уполномочил. Мятеж против Бога — это преступление принцев, так же как мятеж против принцев — преступление подданных. Саул обвиняется в этом Самуилом в высокой степени за акт простого непослушания, хотя и предназначенного для служения Богу и обогащения его страны добычей амаликитян. «Непокорность есть такой же грех, что волшебство» (1 Цар. 15:23); как волшебство или заключение завета с дьяволом, действуя так, как если бы он получил свое поручение не от Бога, а от Сатаны. Магистраты, как уполномоченные Богом, должны действовать для Него. Дает ли когда-нибудь человеческий авторитет поручение кому-либо восстать против самого себя? Давал ли Бог когда-нибудь кому-либо земной суверенитет против Своей славы и давал ли им разрешение объявлять вне закона Свои законы, чтобы ввести свои собственные? Нет; когда Он дал викарное господство Христу, Он призывает царей земли быть наставленными и быть мудрыми, и «почтите Сына» (Пс. 2:10, 12), т. е. соблюдать Его приказы и воздавать Ему дань как их Правителю. Какая глупая, тупая вещь — сопротивляться той Верховной Власти, которой подчиняются архангелы и точно регулируют свои занятия по своим инструкциям! Те превосходные творения точно повинуются Ему во всех актах своего подчиненного управления в мире; те, в чьей руке величайший монарх — не больше, чем глупая муха между пальцами гиганта. Противоречие интересу Бога было фатальным для царей. Четыре монархии имели свои крылья подрезанными, и большинство из них были похоронены в своем собственном пепле; они все, как подражатели гордыни Люцифера, упали с небес своей славы в глубину своего стыда и нищеты. Все правители обязаны быть такими же послушными Богу, как их подданные обязаны быть покорными им. Их авторитет над людьми ограничен; авторитет Бога над ними абсолютен и безграничен. Хотя каждая душа должна быть подчинена высшим властям, все же есть высшая Власть всего, которой те высшие власти должны подчинять себя; они должны быть хранителями обеих скрижалей закона Божьего и являются тогда наиболее суверенами, когда они устанавливают в своей собственной практике пример послушания Богу, чтобы их подданные писали по нему.

(2.) Они должны подражать Богу в осуществлении своего суверенитета путями справедливости и праведности. Хотя Бог — абсолютный суверен, все же Его правление не тираническое, но управляемое согласно правилам праведности, мудрости и благости. Если Бог, Который создал их, так же как и их подданных, так осуществляет Свое правление, это обязанность, возложенная на них, делать то же самое; поскольку они не творцы своего народа, но проводники. Как правление Бога стремится к благу мира, так и их должно стремиться к благу их стран. Бог не доверил правление миром Посреднику неограниченным образом, но для блага церкви, ради вечного спасения Своего народа. «И поставил Его выше всего, главою Церкви» (Еф. 1:22). Он имел власть над дьяволами, чтобы сдерживать их в их искушении и злобе; власть над ангелами, чтобы упорядочить их служение для наследников спасения. Так власть дана магистратам для гражданского сохранения мира и человеческого общества; они должны поэтому учитывать, для каких целей они были поставлены над остальным человечеством, и не осуществлять свою власть лиценциозным образом, но сообразуясь с той справедливостью и праведностью, в которой Бог осуществляет Свое правление, и для сохранения тех, кто доверен им.

(3.) Следовательно, магистратам следует повиноваться, когда они действуют в соответствии с установлением Божьим и в пределах Божественного поручения. Те, кто враждебен магистратуре — Его установлению, — не являются друзьями Божьего владычества. Саул был хорошим правителем, хотя и не самым лучшим из людей, а те, кто презирал его правление, избранное Богом, были сынами Велиала (1 Цар. 10:27). Христос не был врагом кесаря. Сместить верного магистрата, такого как Зоровавель, — значит сорвать печать с руки Божьей; ибо в этом качестве Он почитает его (Агг. 2:23). Слуги Божьи стоят или падают перед своим собственным Господином; как Он упрекает Аарона и Мариам за то, что они говорили против Моисея, Его слуги? «Как же вы не убоялись упрекать Моего раба, Моисея?» (Чис. 12:8); против Моисея, как связанного с вами в качестве правителя; против Моисея, как связанного с вами в качестве Моего слуги? Говорить что-либо против них, когда они действуют по Божьему установлению, — значит посягать на суверенное право Бога, Который дал им их полномочия. Действовать против справедливой власти или справедливости земной власти — значит действовать против Божьего установления, ибо Он поставил их в мире, но не для злоупотребления или дурного использования их власти.

Применение II. Насколько ужасно это учение для всех мятежников против Бога! Может ли человек, имеющий хоть каплю ума, вообразить, что пренебрежение Владыкой мира — это нечто незначительное? Именно преступление непослушания тому положительному закону, посредством которого Бог желал сохранить видимый памятник Своего владычества в глазах человека, обрушило тот поток бедствий, под гнетом которого мир стонет по сей день. Бог дал Адаму душу, чтобы тот мог жить как разумное творение, а затем дал ему закон, чтобы тот мог жить как послушный подданный: ибо, запрещая ему вкушать плод с древа познания добра и зла, Бог провозгласил Свое верховенство над Адамом и Свою собственность на тот прекрасный мир, который Он даровал ему по Своей щедрости; тем самым Он дал ему понять, что человек не является господином самому себе и не должен жить по своим собственным разумениям, но по указаниям Свыше. Подобно тому, как великий лорд строит великолепный дворец и вводит туда другого, чтобы тот жил в нем, он оставляет за собой небольшую повинность, не равную по стоимости дому, но как признание своего права, чтобы жилец знал, что он не является владельцем этого дома, а получил его в пользование по щедрости другого. Бог тем самым дал Адаму повод для чистого послушания, которое не имело основания в его собственной природе через какой-либо врожденный закон; в этом он должен был лишь уважать волю своего Суверена и понимать, что он должен жить под властью Того, Кто выше его. В самом вкушении этого плода, если рассматривать его отдельно от повеления, было не больше морального зла, чем во вкушении любого другого плода в саду: если бы не было запрета, он мог бы с такой же безопасностью питаться им, как и любым другим. Никакой закон природы не был нарушен самим актом вкушения, но владычество Бога над ним было им отвергнуто; и за это смерть, которой угрожал Бог, была наложена на его потомство: ибо, хотя богословы отмечают и другие грехи в грехопадении Адама, Бог в Своем суде вменяет ему только этот и подчеркивает Свой вопрос авторитетом Своей власти: «Не ел ли ты от дерева, с которого Я запретил тебе есть?» (Быт. 3:11). Мне угодно, чтобы ты отверг Мое владычество над собой и этим садом. Это стало входом для всех остальных грехов: как признание Божьего владычества является первым шагом к исполнению всех обязанностей творения, так и отрицание Его владычества — первый источник всех распущенностей творения. Каждый грех против суверенного Законодателя достоин смерти: нарушение этого повеления заслуживало смерти и привело к тому, что она распространилась по всему лицу земли. Божье владычество нельзя презирать, не заслужив величайшего наказания.

1. Наказание неизбежно следует за учением о владычестве. Слабо и немощно то владычество, которое не может сохранить себя и отомстить за нанесенные ему обиды со стороны мятежных подданных; высота Божьего владычества предполагает возмездие тем, кто презирает его: если Бог — вечный Царь, Он — вечный Судья. Поскольку грех разрывает зависимость между Богом-Сувереном и человеком-подданным, если бы Бог не защищал права Своего владычества и авторитет Своего закона, Он казался бы презирающим Свое собственное владычество, уставшим от него и не исполняющим роль доброго правителя. Но Бог ревностно относится к Своей прерогативе и наиболее активно действует тогда, когда люди горделиво превозносятся над Ним: «В том самом деле, которым они превознеслись, Он выше их» (Исх. 18:11). Когда фараон возомнил себя равным Богу и горделиво отверг Его повеления, словно это были послания какого-то мелкого аравийского лорда, Бог восстановил Свой авторитет ценой жизни Своего врага через служение Красного моря. Он превратил великого царя в зверя, чтобы тот узнал, что Всевышний владычествует в царстве человеческом: «Повеление это от бодрствующих, и по приговору святых — исполнение, дабы знали живущие, что Всевышний владычествует над царством человеческим» (Дан. 4:16, 17); и это по ходатайству ангелов, которые не могут вынести, чтобы империя Бога была омрачена и умалена гордыней человека. Помимо нежного уважения, которое Он питает к Своей собственной славе, Ему постоянно представляют прошения ангелов о наказании гордых земных, которые омрачают славу Его величия: это необходимо для спасения Его чести и необходимо для удовлетворения Его прославленных служителей, которые сочли бы позором для себя служить Господу, Который всегда остается равнодушным к мятежам Своих творений и кротко сносит их пинки по Своему престолу; и поэтому наступит день, когда высокомерие человека будет унижено, кедры ливанские сокрушены, а высокие горы сровнены, чтобы «Господь один был высок в тот день» (Ис. 2:11, 12) и т.д. Гордыня — это грех, который непосредственно восстает против Божьего авторитета; она будет низложена, чтобы Бог был возвеличен; не в том смысле, что Он получит реальное возвеличение, как если бы Он был фактически смещен со Своего правления, но что Он будет явлен как Суверен всего мира. Необходимо, чтобы наступил день, который разгонит те облака, что стоят над Его престолом, чтобы блеск Его величия прорвался к посрамлению всех детей гордыни, хвастающихся против Него. Бог имеет владычество над нами как Законодатель, поскольку мы — Его творения; и владычество над нами на пути правосудия, поскольку мы — Его преступники.

2. Это наказание неизбежно.

(1.) Никто не может избежать Его. Он обладает исключительной властью над адом и смертью, ключи от обоих находятся в Его руке: величайший кесарь не может избежать Его больше, чем самый ничтожный крестьянин: «Кто ты, великая гора, перед Зоровавелем?» (Зах. 4:7). Высота ангелов не идет ни в какое сравнение с Ним, тем более высота смертных вельмож мира; они не могут сопротивляться Ему больше, чем самый ничтожный человек; но являются, скорее, подобно самым высоким шпилям, наиболее подходящими мишенями для Его сокрушительного грома. Если Он произнесет слово, княжества людей падут, и «венец славы их» (Иер. 13:18). Он может «в одно мгновение» забрать могущественных, и притом «без руки», то есть без инструментов (Иов 34:20). Сильнейшие подобны ногам истукана Навуходоносора — железо и глина; железо для человека, но глина для Бога, чтобы рассыпаться в ничто.

(2.) Какое утешение можно получить от творения, когда Суверен мира вооружается ужасами и начинает Свое посещение? «Что будете вы делать в день посещения, к кому прибегнете за помощью и где оставите славу вашу?» (Ис. 10:3). Мучения от подданного могут быть облегчены князем, но где можно найти апелляцию от Суверена мира? Где есть кто-то выше Его, чтобы контролировать Его, если Он захочет сокрушить нас? Кто есть тот, кто призовет Его к ответу и скажет Ему: что Ты делаешь? Он действует по неконтролируемой власти; Ему не нужно ни у кого спрашивать разрешения; «Он действует, и кто отвратит это?» (Ис. 43:13): как когда Он хочет спасти, никто не может причинить вред; так и когда Он хочет поразить, никто не может спасти. Если царь назначает наказание мятежнику, величайший фаворит при дворе не может сказать ему ни одного утешительного слова: самый любимый ангел на небесах не может смягчить и облегчить дух человека, против которого обращена Суверенная Власть, чтобы сделать его мишенью Своего гнева. Дьяволы находятся под Его приговором и носят свои цепи как знаки своего осуждения, без надежды на то, что они когда-либо будут сняты, поскольку они наложены на них властью неподотчетного Суверена.

(3.) Своей суверенной властью Бог может сделать любое творение инструментом Своего возмездия. Все творения находятся по Его мановению, и Он может поручить любому из них стать страшным бичом. Сильные ветры и бури исполняют Его слово (Пс. 148:8); молнии отвечают Ему по Его зову и громко взывают: «Вот мы» (Иов 38:35). Своей суверенной властью Он может сделать саранчу такой же вредоносной, как львы, выковать из самых ничтожных творений мечи и стрелы и поручить самым презренным стать Его палачами. Он может отнять радость у нашего духа и сделать наши собственные сердца нашими мучителями, наших самых доверенных друзей — нашими гонителями, наших ближайших родственников — Его мстителями; они в большей степени принадлежат Ему, Который является их Сувереном, чем нам, которые возлагают на них тщетную надежду. Скорее, чем Авраам будет нуждаться в детях, Он может воздвигнуть камни и усыновить их в свою семью; и скорее, чем не исполнить Свое возмездие, Он может выстроить камни на улицах и сделать их Своими вооруженными подданными против нас. Если Он произнесет слово, волос упадет с нашей головы, чтобы задушить нас, или пар, сгустившийся в слизь в нашей голове, упадет вниз и поразит наши жизненно важные органы. У Того, Кто является Сувереном над громами небесными и камнями земными, над каждым творением, никогда не будет недостатка в оружии; и Он может суверенным словом превратить наши величайшие утешения в проклятия.

3. Это наказание должно быть ужасным. Как Давид, великий царь, здравый телом, процветающий в своей короне, успешный в своих завоеваниях, устроенный во всех своих королевских удобствах, стонет под гневным прикосновением большего Царя, чем он сам (Пс. 6, 38 и другие его покаянные псалмы), не будучи в силах даровать себе избавление всеми наслаждениями своего дворца и царства! «Гнев царя — как рев льва» (Прит. 19:12) для бедного подданного, но сколь велик гнев Царя царей, который не может быть выражен ужасом всех поразительных раскатов грома, бывших со времени сотворения, если бы шум всех их был собран в один единственный удар! Как существует непостижимое основание для радости в особом благоволении столь могущественного Царя, так существует и основание для ужаса в Его суровом неудовольствии: Он «страшен для царей земных; у Бога — страшное величие» (Пс. 75:13). Какое же безумие — восставать против столь могущественного Суверена!

Применение III. Об утешении. Престол Божий источает мед и сладость, равно как и страх и ужас; все другие Его атрибуты дают мало облегчения без этого атрибута Его владычества и всеобщего повеления. Поэтому, когда Он говорит о том, что Он — Бог Своего народа, Он часто предваряет это словами «Господь Бог твой»; Его владычество как Господа является основанием всего утешения, которое мы можем почерпнуть в Его федеративном отношении как нашего Бога; твой Бог, но выше тебя; твой Бог, не так, как твой скот и имущество принадлежат тебе, в смысле исключительной собственности, но также и Господь, в смысле владычества, не только над тобой, но и над всем остальным ради тебя. Как целью установления Богом земных правительств было благо сообществ, над которыми председательствуют правители, так Бог осуществляет Свое правление для блага мира и, в частности, для блага церкви, над которой Он является особым Правителем.

1. Его любовь к Своему народу так же велика, как Его владычество над ним. Он настаивает на Своем владычестве над Своим народом не столько, сколько на Своей привязанности к нему; Он не хотел, чтобы Его называли «Ваали, мой Господин», то есть Он не хотел, чтобы Его знали только по имени владычества, но «Иши, мой муж», имя власти и сладости вместе (Ос. 2:16, 19 и др.): Он означает, что Он не только Господь наших душ и тел, но и муж по брачным узам, допуская нас к близости с Собой и общению благ с Ним. Хотя Он величественно восседает на высоком престоле, это престол, «окруженный радугой» (Иез. 1:28), чтобы показать, что Его правление Своим народом осуществляется не только путем абсолютного владычества, но и путем федеративного отношения; Он, кажется, признает Себя их подданным, а не их Сувереном, когда дает им хартию повелевать Им в делах Своей церкви (Ис. 45:11): «О будущем сыновей Моих и о деле рук Моих вы приказываете Мне». Некоторые читают это в форме вопроса, как исправление дерзости: спрашиваете ли вы Меня о будущем и как бы приказываете Мне относительно дел рук Моих, как будто вы более заботитесь о Моем интересе среди Моего народа, чем Я, Который образовал их? Но если бы это был смысл, это, казалось бы, препятствовало бы настойчивости в молитве об общественном избавлении; и поэтому, принимая это согласно нашему переводу, это призыв к молитве и мощное ободрение в управлении ею и ее осуществлении. Побуждайте Меня Моим обещанием, в духе смиренной настойчивости, и вы найдете Меня столь же готовым исполнить Мое слово и удовлетворить ваши желания, как если бы Я был скорее под вашей властью, чем вы под Моей: как будто сказать, если Я не буду так же верен Своему слову, чтобы удовлетворить те желания, которые соответствуют Моему обещанию, судитесь со Мной у Моего собственного престола, и, если Я потерплю в этом неудачу, Я вынесу приговор против Себя: почти как хартии князей и милостивые дарования: «Мы даруем такое-то право против нас и наших наследников», давая подданному власть судиться с ними, если они не будут ими точно соблюдаться. Как видна любовь Бога в Его снисхождении ниже величия земных правителей! Тот, Кто мог бы повелевать абсолютностью Своей власти, не только делает это, но и умоляет, в качестве подданного, как если бы у Него не было полноты, чтобы снабдить нас, но Он нуждался в чем-то от нас для снабжения Себя (2 Кор. 5:20): «Как будто Бог умоляет вас через нас». И когда Он может потребовать как должное по праву Своей собственности то, что мы даруем Его бедным, которые являются Его подданными, как и нашими, Он считает это как заем Ему, как если бы то, что мы имели, было более нашим, чем Его (Прит. 19:17). Он не настаивает на Своем владычестве над нами так сильно, когда находит нас добросовестными в уплате долга, который мы Ему должны; Он правит как Отец, любовью, а не только властью; Он вступает в особое общение с бедными земными червями, насаждает Свою благодатную скинию среди полчищ грешников, наставляет нас Своим словом, приглашает нас Своими благодеяниями, допускает нас в Свое присутствие, более желает даровать Свои улыбки, чем мы — получить их, и действует таким образом, как если бы Он был готов сложить Свой скипетр в руки любого, кто обладал бы большей любовью и добротой к нам, чем Он Сам: это утешение верующих.

2. В том, что Он Суверен, Его прощения несут в себе полную безопасность. Тот, у Кого ключи от ада и смерти, прощает преступление и стирает вину. Кто может отменить акт главного Правителя? Какой трибунал может аннулировать указы абсолютного престола? (Ис. 43:25): «Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя». Его суверенное владычество делает Его милость утешительной. Клеменция подданного, какой бы великой она ни была, не может простить; люди могут жалеть преступника, в то время как палач пытает его и лишает его жизни; но клеменция Верховного Князя устанавливает прощение. Поскольку мы находимся под владычеством Бога, если Он прощает, кто может отменить это? Если Он не делает этого, какая польза нам от прощений людей в отношении вечного состояния? Если Бог — Царь вовеки, то тот, кого Бог прощает, тот, в ком Бог царствует, будет жить вечно; иначе у Него не было бы подданных на земле и не было бы никого из Его низших творений, которых Он образовал на земле, чтобы царствовать над ними после растворения мира; если бы Его прощения не были надежными, у Него после этой жизни не было бы добровольных подданных, которые ранее имели бы бытие на земле; Он был бы Царем только над проклятыми творениями.

3. Развращенность будет, безусловно, подавлена в Его добровольных подданных. Завет «Я буду вашим Богом» подразумевает защиту, правление и избавление, которые все основаны на владычестве; то, следовательно, что является нашим величайшим бременем, будет удалено Его суверенной властью (Мих. 7:19): «Он покорит наши беззакония». Если внешние враги церкви не будут противостоять Его владычеству и увековечивать свои мятежи безнаказанно, то и те, что внутри, Его народ, так же мало будут противостоять Его престолу, не будучи уничтоженными Им; валы наших собственных сердец и бушующие волны внутри нас так же подчиняются Его мановению, как и те, что снаружи нас; и Его владычество более выдающееся в подавлении развращенности сердца, чем в усмирении потрясений мира, в царствовании над духами людей, изменяя их или обуздывая их, больше, чем над телами людей, ущемляя и наказывая их. Остатки империи сатаны будут истлевать перед Ним, поскольку Тот, Кто в нас, является большим Сувереном, «чем тот, кто в мире» (1 Ин. 4:4). Его враги будут положены к Его ногам и, таким образом, никогда не возобладают над Ним, когда придет Его царство. Он не мог бы быть Господом ни одного человека как счастливого творения, если бы Он не сделал их счастливыми Своей силой; и Он не мог бы сделать их счастливыми, если бы Он не сделал их святыми Своей благодатью: Он не мог бы быть восхваляем как Господь славы, если бы Он не сделал некоторые творения славными, чтобы восхвалять Его; и земное творение не могло бы восхвалять Его совершенно, если бы из его сердца не была удалена каждая крупица вражды к Его славе. Поскольку Бог — единственный Суверен, только Он может успокоить потрясения в наших духах и низвергнуть все знамена дьявольской власти; Он может истощить его могущественным словом Своих уст.

4. Отсюда сильное ободрение к молитве. «Мой Царь» — это сильное обращение, которое Давид использовал в молитве как аргумент утешения и уверенности, наряду с обращением «мой Бог» (Пс. 5:3): «Услышь голос вопля моего, Царь мой и Бог мой». Быть царем — значит иметь должность правления и защиты: Он дает нам свободу приближаться к Нему как к «Судье всех» (Евр. 12:23), то есть как к Правителю мира; мы молимся Тому, Кто держит весь земной шар неба и земли в Своей руке и может делать все, что захочет: хотя Он выше херувимов и превосходит всех в величии, мы можем воспарить к Нему на крыльях нашей души, веры и любви, и изложить наше дело, и найти Его столь же милостивым, как если бы Он был самым ничтожным подданным на земле, а не самым суверенным Богом на небесах. Он обладает такой же нежностью, какой обладает властью, и радуется молитве, которая является признанием Его владычества, почитанием того, что Он любит почитать; ибо молитва в своем понятии означает следующее — что Бог есть Правитель мира, что Он обращает внимание на человеческие дела, что Он заботливый, справедливый, мудрый Правитель, кладезь благословений, источник благости для нуждающихся и избавление для угнетенных. Есть ли у нас причины бояться, когда Суверен мира дает нам свободу приближаться к Нему и излагать наше дело? Тот Бог, Который есть Царь всей земли, не только нескольких деревень или городов на земле, но всей земли; и не только Царь этого грязного места нашего шлака, но и неба, приготовив или утвердив Свой престол в самом славном месте творения.

5. Вот утешение в скорби. Как суверен, Он является автором скорбей; как суверен, Он может быть их устранителем; Он может приказать водам скорби идти до определенного предела и не дальше. Если Он произнесет слово, болезнь уйдет так же быстро, как слуга из вашего присутствия по кивку; если мы изгнаны из одного места, Он может приказать дать нам приют в другом; если Он прикажет Моаву, народу, который не питал большой любви к Его народу, позволить «скитальцам Его жить у них», они примут их и предоставят им убежище (Ис. 16:4). Опять же, Бог наказывает как «Суверен», но учит как «Отец» (Пс. 98:12); осуществление Его власти не обходится без проявления Его благости; Он не наказывает ради Своего удовольствия или мучения творения, но ради наставления творения; хотя жезл находится в руке суверена, он окрашен добротой Божественных недр: Он может распорядиться ими как суверен, чтобы умертвить нашу плоть и испытать нашу веру. В самой суровой буре Господь, поднявший ветер против нас, который разбил корабль и разорвал его оснастку, может сменить этот встречный ветер на более счастливый, чтобы пригнать нас в порт.

6. Это утешение против замыслов противников церкви во времена общественных потрясений. Рассмотрение Божественного владычества может вооружить нас против угроз могущественных и запугиваний гонителей. Бог обладает властью выше корон человеческих и мудростью, превосходящей кабалы людей; никто не может сделать и шага без Него; Он имеет право вето на их советы, сдерживающую руку на их движения; их политические решения должны остановиться в точке, которую Он предписал им; их грозная сила не может превысить пределы, которые Он установил им; их чрезмерная мудрость истекает при дыхании Бога: «Нет мудрости, и нет разума, и нет совета вопреки Господу» (Прит. 21:30); ни пуля не может быть выпущена, ни меч обнажен, ни стена разрушена, ни человек отправлен из мира без позволения Бога, даже самыми могущественными в мире. Инструменты сатаны не более свободны от Его суверенного сдерживания, чем их вдохновитель; они не могут вырвать крюк из своих ноздрей, ни выбросить узду из своих ртов; этот Суверен может потрясти землю, разорвать небеса, низвергнуть горы, самых горных противников Его интереса. Хотя народы устремляются на Его народ, как рев многих вод, «Бог запретит им, и они побегут далеко, и будут преследуемы, как прах гор от ветра и как нечто крутящееся от вихря» (Ис. 17:13); так Он часто разбивает вдребезги самые вредоносные замыслы и ведет угнетенных в счастливый порт: Он часто превращает самые суровые бури в штиль, так же как самый мирный штиль — в ужасный шторм. Как часто хорошо оснащенный корабль, который, казалось, отталкивал море под своими ногами и бил волны перед собой в пену, был поглощен недрами той стихии, по спине которой он ехал немного раньше! Бог никогда не приходит избавлять Свою церковь как правитель, иначе как в гневной позе (Иез. 20:33): «Живу Я, говорит Господь Бог, — рукою крепкою и мышцею простертою и яростью изливающеюся буду царствовать над вами»; не с яростью, изливающеюся на церковь, но с яростью, изливающеюся на ее врагов, как свидетельствуют следующие слова: церковь Он выведет из стран, где она была рассеяна, и приведет народ в узы завета. Он иногда «отнимает дух у князей» (Пс. 75:13), то есть отсекает их замыслы, как люди отсекают трубы водопровода. Сердца всех так же открыты Ему, как богатства небес, где Он пребывает; Он может вложить склонность в сердце могущественного, о которой они не мечтали раньше; и если Он не меняет их проекты, Он может сделать их бесплодными и устроить им засаду в их попытках. Лаван выступил с яростью, но Бог наложил замок на его страсть против Иакова (Быт. 31:24, 29); дьяволы, которые опустошают умы людей, должны быть спокойны, когда Он отдает Свои суверенные приказы. Этот Суверен может сделать так, что Его народ найдет благоволение в глазах жестоких египтян, которые так долго угнетали их (Исх. 11:3); и вложить доброе слово в сердце Навуходоносора за пророка Иеремию, чтобы он приказал своему капитану взять его под особую защиту, когда он уводил Седекию в плен в цепях и «выколол ему глаза» (Иер. 39:11). Его народ не может нуждаться в избавлении от Того, Кто имеет весь мир в Своем распоряжении, когда Ему угодно даровать его; Он имеет столько инструментов избавления, сколько у Него творений по Его мановению на небе или на земле, от самых ничтожных до самых высоких. Как Господь Саваоф, церковь имеет интерес не только в силе, которой обладает Он Сам, но и в силе всех творений, которые находятся под Его командованием, в стихиях внизу и ангелах вверху. В тех воинствах небесных и в жителях земли Он делает «что хочет» (Дан. 4:32); они все в порядке и строю по Его командованию. Есть ангелы, чтобы использовать их в роковом ударе, вши и лягушки, чтобы усмирить упрямые сердца Его врагов; Он может выстроить Свои громы и молнии, пушки и гранаты небес, и червей земных на Своей службе; Он может намордники львам, успокоить ярость огня, превратить мечи врагов в их собственные внутренности, а их артиллерию — на их собственную грудь; поставить ветер им в зубы и сделать колеса их колесниц вялыми; заставить море вступить в ссору с ними и завернуть их в свои волны, пока оно не задушит их в своих объятиях. Ангелы имеют бури, и штормы, и войны в своих руках, но в распоряжении Бога; когда они извергнут их против империи антихриста (Откр. 7:1, 2), тогда сатана будет изгнан со своего престола и больше не будет соблазнять народы; вечное евангелие будет проповедано, и Бог будет царствовать славно в Сионе. Давайте поэтому укроемся в Божественном владычестве, будем почитать Бога как Всевышнего в наших опасностях и в наших прошениях. Это было решение Давида (Пс. 56:2, 3): «Воззову к Богу Всевышнему»; это владычество Бога — истинная «башня Давидова, где есть тысяча щитов» для защиты и ободрения (Песн. 4:4).

Применение IV. Если Бог имеет обширное владычество над всем миром, об этом следует часто размышлять и признавать это нами. Это всеобщая обязанность человечества. Если Он — Суверен всего, мы должны часто думать о нашем великом Князе и признавать себя Его подданными, а Его — нашим Господом. Бог будет признан Господом всей земли; пренебрежение этим является причиной судов, которые посылаются на мир. Все чудеса были для этой цели, чтобы они могли знать или признать, что «Господь есть Бог» (Исх. 10:2); как Бог был собственником, Он требовал первенца каждого еврея и первенца каждого зверя; один должен был быть выкуплен, а другой принесен в жертву; это была оброчная подать, которую они должны были платить Ему за свою плодородную землю. Первые плоды земли было приказано платить Ему как дань, причитающуюся землевладельцу, и признание того, что они держали все в главном от Него. Практика приношения первых плодов как признание Божьего владычества была среди многих язычников и очень древняя; отсюда они посвящали некоторые из главных своих трофеев, признавая тем самым владычество и благость Бога, посредством которых они одержали победу; Каин признал это, принося плоды земли, и его грехом было то, что он не признал большего, а именно: своего бытия грешником и заслуженности правосудия Божьего, как это сделал его брат Авель в своей кровавой жертве. Бог был суверенным Собственником и Правителем, пока человек был в состоянии невинности; но когда человек стал мятежником, владычество Бога приобрело по отношению к нему другое отношение — Судьи, добавленное к остальным. Первые плоды могли быть предложены Богу в состоянии невинности как дань Ему как Господу поместья мира; целью их было признать Божью собственность во всем и зависимость людей от Него в отношении влияний небес в производстве плодов земли, которые Он распорядился для их использования. Целью жертв и помещения зверей вместо преступника было признать их собственную вину и Бога как суверенного Судью; Каин признал первое, но не второе; он признал свою зависимость от Бога как Собственника, но не свою подсудность Богу как Судье; что, вероятно, можно заключить из его собственной речи, когда Бог пришел испытать его и спросить его о его брате (Быт. 4:9): «Разве я сторож брату моему?» Почему ты спрашиваешь меня? хотя я признаю Тебя Господом моей земли и имущества, я не считаю себя подотчетным Тебе за все мои действия. Это владычество Бога должно быть признано во всех его частях, во всех его проявлениях к творению; мы должны всегда нести чувство этого в наших душах и часто быть в мыслях об этом в наших уединениях; мы должны представлять, что мы видим Бога на Его престоле в Его королевском облачении и великих служителей вокруг Него, и взглянуть на это, чтобы запечатлеть трепет в наших душах. Размышление об этом:

1. Утвердило бы нас в Нем как объекте доверия. Именно на Его суверенном владычестве, как ни на чем другом, строится безопасная и надежная уверенность; ибо если бы у Него был какой-либо начальник над Ним, чтобы контролировать Его в Его замыслах и обещаниях, Его истинность и сила имели бы мало эффективности, чтобы сформировать наши души к тесной приверженности Ему. Не подобало бы делать объектом нашего доверия Того, Кому может противоречить кто-то выше Его и Кто не имел бы полной власти ответить на наши ожидания; если бы мы были полностью и с верой одержимы этим понятием, что Бог высок над всеми, что «царство Его над всем владычествует», мы не цеплялись бы за каждую сломанную трость и не стояли бы, разинув рот, в ожидании утешений от гальки. Тот, кто понимает власть царя, не стал бы пренебрегать опорой на его обещание, чтобы зависеть от дыхания изменчивого фаворита. Никто, кроме невежественного человека, не променял бы безопасность, которую он может иметь на вершине скалы, чтобы ожидать ее от карликовости кротовой кучи. Возлагать доверие на любого низшего лорда больше, чем на принца, — это глупость в гражданском общении, но мятеж в божественном; Бог, будучи единственным над всеми, может только править всеми; может приказывать вещам помогать нам и сдерживать другие вещи, от которых мы зависим, и заставлять их не оправдывать наших ожиданий. Должное рассмотрение этого учения заставило бы нас пронзить вторые причины до первой и смотреть дальше, чем на мелкий сорт матросов, которые лазают по канатам и наряжают паруса, к пилоту, который сидит у руля, мастеру, который неоспоримой властью упорядочивает все их движения. Мы не должны зависеть от вторых причин для нашей поддержки, но смотреть за них к авторитету Божества и владычеству, которое Он имеет над всеми делами рук Своих (Зах. 10:1): «Просите у Господа дождя во время позднего дождя»; когда времена года сговариваются для производства такого эффекта, когда обычное время дождя вращается в году, не останавливайте свои мысли в точке небес, откуда вы ожидаете его, но пронзите небеса и умоляйте Бога, Который должен дать приказ для этого, прежде чем он придет. Должное размышление обо всем, зависящем от Божественного владычества, отбило бы наши руки от всех других опор, так что ни одно творение не поглотило бы зависимость и доверие, которые причитаются Первопричине; как мы не благодарим небеса, когда они изливают дождь, так мы не должны зависеть от них, когда мы нуждаемся в нем; Бога нужно искать, когда чрево вторых причин открыто, чтобы облегчить нас, так же как и тогда, когда чрево вторых причин бесплодно и не приносит своего обычного потомства.

2. Это сделало бы нас усердными в поклонении. Рассмотрение Бога как Верховного Господа является основанием всей религии: «Отче наш, сущий на небесах» предваряет молитву Господню; «Отче» — это имя власти; «на небесах», место, где Он утвердил Свой престол, отмечает Его правление; не «мой Отец», но «наш Отец» отмечает степень этой власти. Во всяком поклонении мы признаем объект нашего поклонения нашим Господом, а себя — Его вассалами; если мы несем чувство, что Он — наш Суверенный Царь, это влекло бы нас к Нему в каждой нужде и удерживало бы нас с Ним в почтительной позе, в каждом обращении; когда мы приходим, мы должны быть осторожны, чтобы не нарушить Его право, но воздать Ему дань, причитающуюся Его королевскому достоинству. Мы не должны представать перед Ним с пустыми душами, но наполненными святыми мыслями: мы должны приносить Ему лучшее из нашего стада и представлять Ему лучшее из нашей силы; если бы мы были чувствительны к тому, что мы держим все от Него, мы не удерживали бы от Него ничего, что более достойно, чем другое. Наши сердца были бы сформированы в благоговейном отношении к Нему, когда мы рассматриваем то славное и «страшное имя, Господь Бог твой» (Втор. 28:58). Мы должны смотреть на свои ноги, когда входим в Его дом; если бы мы рассматривали Его на небесах на Его престоле, а себя на земле у Его подножия (Еккл. 5:1), ниже перед Ним, чем червь перед ангелом, это препятствовало бы легкомыслию и несерьезности. Иудеи, говорит Капель на 1 Тим. 1:17, повторяют это выражение, Мелех ха-Олам, Царь миров, или Вечный Царь; вероятно, первым оригиналом этого могло быть пригвоздить их от блуждания. Когда мы рассматриваем величие Бога, облеченного в мантию света, сидящего на Своем высоком престоле, украшенного Своими королевскими знаками отличия, мы не должны входить в присутствие столь великого Величия с жертвой глупых, с легкими движениями и глупыми мыслями, как если бы Он был одним из наших компаньонов, с которым можно шутить. Мы не должны слушать Его слово, как если бы это был голос какого-то обычного крестьянина. Рассмотрение величия породило бы благоговение в нашем служении; оно также заставило бы нас говорить о Боге с честью и уважением, как о великом и славном царе, и не использовать порочащих выражений о Нем, как если бы Он был позорным существом. И если бы Его рассматривали как страшное величие, Его не часто просили бы некоторые произносить проклятие на них по любому поводу.

3. Это сделало бы нас милосердными к другим. Поскольку Он — наш Господь, великий Собственник мира, подобает, чтобы Он имел часть наших благ, так же как и нашего времени: Он, будучи Господом как наших благ, так и времени. Господа нужно чтить нашим имуществом (Прит. 3:9); к царям нельзя было приближаться без подарка; дань причитается царям: но поскольку Он не нуждается ни в чем от нас, чтобы поддерживать Свое состояние, оплачивать расходы Своих войн или платить Своим военным офицерам и воинствам, это долг, причитающийся Ему, признавать Его в Его бедных, поддерживать тех, кто является частью Его субстанции; хотя Он Сам не нуждается в этом, бедные, которые всегда с нами, нуждаются; как седьмая часть нашего еженедельного времени, так и некоторая часть наших еженедельных доходов причитается Ему. Должно было быть еженедельное откладывание в запас кое-чего из того, чем Бог преуспел их, для облегчения других (1 Кор. 16:1, 2); количество не определено, это оставлено на совесть каждого человека, «как Бог преуспел его» на той неделе. Если бы мы рассматривали Бога как Дарителя и Собственника, мы распоряжались бы Его дарами согласно замыслу истинного владельца и действовали бы на своих местах как управители, доверенные Им, а не клали бы Его часть, так же как и свою собственную, в наши сундуки. Мы не должны отказывать Ему в небольшом оброке как признании того, что мы имеем больший доход от Него; мы должны быть готовы отдать незначительную малость, которую Он требует от нас, как признание Его собственности, так же как и щедрости.

4. Это сделало бы нас бдительными и вооружило бы нас против всех искушений. Если бы Ева придерживалась своего первого аргумента против змея, она не была бы инструментом того разрушения, боль от которого человечество чувствует до сих пор (Быт. 3:3): «Бог сказал: не ешьте от него»; великий Правитель мира наложил Свое суверенное повеление на нас в этом пункте. Искушение не имело почвы, пока ее сердце не отпустило чувство этого ради удовольствия ее глаза и нёба. Повторение этого, великий Господь мира сказал или приказал, и лишило бы аргументов, и обезоружило бы искусителя. Чувство Божьего владычества над нами обескуражило бы искушение и поставило бы его в неловкое положение; это привело бы нас с энергичной силой отбить его к отступлению. Если бы это было так же сильно подчеркнуто, как искушение, это сделало бы сердце искушаемого сильным, а движение искусителя — слабым.

5. Это заставило бы нас принимать скорби так, как их следует принимать, то есть с уважением к Богу. Когда люди легкомысленно относятся к любой скорби от Бога, это презрение Его владычества, так же как презирать хмурый взгляд, неудовольствие и упрек принца — это оскорбление величия: это как если бы они не заботились ни на грош, что Бог делает с ними, но бросают Ему вызов сделать худшее. Существует «презрение наказания Всемогущего» (Иов 5:17). Быть несмиренным под Его рукой — это такое же или большее оскорбление Ему, чем быть нетерпеливым под ней. Скорби должны приниматься как упрек с небес, как хмурый взгляд великого Монарха мира; под чувством каждого удара мы должны признавать Его владычество и щедрость; презирать это — значит легкомысленно относиться к Его власти над нами; так же как презирать Его милости — значит легкомысленно относиться к Его доброте к нам. Чувство Божьего владычества заставило бы нас замечать каждый упрек от Него и не умалять Его авторитет, отбрасывая должное чувство Его исправления.

6. Это владычество Бога заставило бы нас предаться Богу во всем. Тот, кто считает себя вещью, созданной Богом, вассалом под Его властью, не стал бы спорить с Ним и призывать Его к ответу, почему Он поступил так или иначе с ним. Это пронзило бы жизненно важные части всех оправданий против Него. Мы не должны были бы тогда состязаться с Ним, но смиренно положить наше дело к Его ногам и сказать с Илием (1 Цар. 3:18): «Он — Господь; пусть Он делает, что Ему угодно». Мы не должны были бы начинать иск против Бога, когда Он не отвечает на наши молитвы немедленно и не посылает милость, в которой мы нуждаемся, на крыльях ветра; Он — Господь, Суверен. Рассмотрение этого положило бы конец нашим ссорам с Богом; должен ли я ожидать, что Монарх мира будет ждать меня; или я, бедный червь, ждать Его? Должен ли я принимать состояние перед престолом небес и ожидать, что Царь царей отложит Свой скипетр, чтобы удовлетворить мой каприз? Конечно, Иона считал Бога не более чем своим товарищем или своим вассалом в то время, когда он сказал Ему в лицо, что он хорошо делает, что сердится, как будто Бог не мог делать, что Ему угодно, с такой малой вещью, как тыква; он говорит так, как если бы он запечатал договор о выселении, чтобы исключить Его из любой собственности в чем-либо в мире.

7. Это владычество Бога остановило бы наше тщеславное любопытство. Когда Петр желал узнать судьбу Иоанна, любимого ученика, Христос отвечает не более чем это: (Ин. 21:22), «Если Я хочу, чтобы он пребыл, пока приду, что тебе до того? ты иди за Мною». Рассмотри свой долг и отложи свое любопытство, поскольку это Мое удовольствие не открывать его. Чувство абсолютного владычества Бога заставило бы замолчать многие тщеславные споры в мире. Что, если Бог не хочет открывать то или это? манера и метод Его решений должны смирить творение под навязчивыми запросами.

Применение V. Об увещевании.

1. Учение о владычестве Бога может научить нас смирению. Мы никогда не бываем по-настоящему унижены, кроме как рассмотрением выдающегося положения и превосходства Божества. Иов никогда не считал себя столь жалкой вещью, столь презренным творением, как после великолепной декламации Бога на тему Его собственного владычества (Иов 42:5, 6). Когда имя Бога почитается как самое превосходное и суверенное имя во всей земле, тогда душа находится в самом подходящем состоянии, чтобы лежать низко и взывать: что есть человек, что столь великое Величие должно помнить о нем? Когда Авраам рассматривает Бога как верховного Судью всей земли, он тогда признает «себя лишь прахом и пеплом» (Быт. 18:25, 27). Действительно, как может подлый и пыльный человек хвастаться перед Богом, когда ангелы, гораздо более превосходные творения, не могут стоять перед Ним, кроме как с покрывалом на лицах? Как мала вещь человек по отношению ко всей земле! Как ничтожна вещь земля по отношению к более обширным небесам! Как бедна вещь весь мир в сравнении с Богом! Как жалка вещь человек, если сравнить его с столь превосходным Величием! Существует такое же великое расстояние между Богом и человеком, как между бытием и небытием; и чем больше человек рассматривает Божественную королевскую власть, тем большее неуважение он будет иметь к самому себе; это заставило бы его склониться и разоблачиться, и пасть низко перед престолом Царя царей, бросая перед Его престолом любую корону, которой он гордился (Откр. 4:10).

(1.) В отношении власти. Как неразумна гордость в присутствии величия! Как глупо для сельского мирового судьи считать себя таким же великим, как его принц, который уполномочил его! Как неразумна гордость в присутствии величайшего владычества! Что есть человеческое величие перед Божественным? Звезды не обнаруживают света, когда появляется солнце, но в смиренной позе отступают в своих меньших лучах, чтобы отдать единственную славу освещения мира солнцу, которое является, так сказать, сувереном этих звезд и придает свет им. Величайший принц бесконечно меньше, если сравнить с Богом, чем самый ничтожный кухонный слуга в его кухне может быть перед ним. Как мудрость, доброта и святость человека — это лишь пылинка по сравнению с добротой и святостью Бога, так и власть человека — это лишь пустяк по отношению к владычеству Бога: и кто, кроме простого ребенка, гордился бы пылинкой или пустяком? Пусть человек будет таким великим, каким он может быть, и повелевает другими, он все еще подданный Тому, Кто выше его самого. Гордость тогда исчезла бы, как дым, при серьезном рассмотрении этого владычества. Один из королей этой страны очень красиво пристыдил лесть своих придворных, которые провозглашали его лордом моря и суши, приказав поставить свой стул на песке морского берега, когда прилив приближался, и приказав водам не касаться его ног, что, когда они сделали без всякого уважения к его власти, он воспользовался этим случаем, чтобы смутить своих льстецов и научить себя уроку смирения. «Смотрите», — говорит он, — «как я правлю всеми вещами, когда такая ничтожная вещь, как вода, не хочет повиноваться мне!» Это смешная гордость, которую турки и персы обнаруживают в своих напыщенных титулах. Какие бедные суверены они, которые не могут приказать облаку, отдать эффективный приказ о капле дождя во время засухи или заставить бутыли небес повернуть свой рот в другую сторону во время слишком большой влажности! Тем не менее, их собственные прерогативы так сильно занимают их умы, что они вытесняют все мысли о высшей прерогативе Бога и дают тем самым повод для частых мятежей против Него.

(2.) В отношении собственности. И это учение не в меньшей степени является умалением гордости у самых высоких, так же как и у самых ничтожных; оно снижает гордость в вопросе собственности, так же как и в вопросе власти. Гордится ли кто-нибудь своими владениями? сколько лордов этих владений ушло до вас! сколько должно последовать за вами! Ваше владычество длится лишь короткое время, слишком короткое, чтобы быть причиной какой-либо гордости и славы в нем. Бог суверенной властью может забрать вас от них или их от вас, когда Ему угодно. Путешественник освежается в жару лета под тенистым деревом; сколько людей делало так до него в тот же день, он не знает, и сколько будет иметь пользу после до наступления ночи, он так же не знает; он и другие, которые шли до него и следуют за ним, используют его для своего освежения, но никто из них не может сказать, что они являются лордами этого; собственность инвестирована в какое-то другое лицо, которого, возможно, они не знают. Собственность всего, что у вас есть, находится у Бога, а не истинно у вас самих. Разве не заслуживает презрения от вас тот человек, который будет играть гордого дурака в яркой одежде и нарядах, которые, как известно, не его собственные, а заимствованные? Разве не тот же случай с каждым гордым человеком, хотя он имеет собственность на свои товары по закону страны? Является ли что-либо, что у вас есть, вашим истинно? Не одолжено ли оно вам великим Господом? Не та же ли это суета в любом из вас — гордиться тем, что у вас есть как Божий заем вам, как и для такого человека гордиться тем, что он одолжил у человека? И не делаете ли вы себя такими же смешными для ангелов и добрых людей, которые знают, что хотя это ваше в оппозиции к человеку, но это не ваше в оппозиции к Богу? они дарованы вам только для вашего использования, как воротник из букв S и меч, и другие знаки отличия главного магистрата в городе, проходят через многие руки в отношении их использования, но собственность остается в сообществе и теле города: или как серебряная тарелка человека, который приглашает вас на пир, предназначена для вашего использования во время приглашения. Какое есть основание гордиться теми вещами, которыми вы не являетесь абсолютными лордами и собственниками, но только имеете их использование, дарованное вам во время удовольствия Суверена мира!

2. Хвала и благодарность проистекают из этого учения о суверенитете Бога.

(1.) Его следует восхвалять за Его царственное величие. (Пс. 144:1): «Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь». Псалмопевец пять раз призывает людей воспевать Ему хвалу как Царю всей земли. (Пс. 46:6, 7): «Пойте Богу нашему, пойте; пойте Царю нашему, пойте; ибо Бог — Царь всей земли; пойте все разумно». Все творения, даже неодушевленные, призываются восхвалять Его за превосходство имени Его и величие славы Его, как сказано во всем 147-м псалме, и в стихе 13. Та суверенная Сила, что даровала нам сердца и языки, заслуживает того, чтобы они были обращены на Его прославление, тем более что той же рукой Он дал нам для этого столь великие основания. Как Суверену, мы обязаны Ему благодарностью; Он не поступает с нами на основании абсолютного господства; Он мог бы тогда уничтожить нас, поскольку обладает полной властью обратить нас в ничто. Рассмотрите абсолютность Его суверенитета саму по себе, и вы неизбежно признаете, что Он мог бы умножить заповеди, предписать нам соблюдение большего, чем Он сделал; Он мог бы сделать наш поводок гораздо короче; Он мог бы требовать послушания, не обещая за него никакой награды; Он мог бы разбить нас о стены, как горшечник разбивает свой сосуд, и никто не имел бы справедливого основания сказать: «Что Ты делаешь?» или «Зачем Ты так со Мною поступаешь?». У Него есть большее право обращаться с нами таким образом, как мы поступаем с вещами одушевленными и неодушевленными. И если вы рассмотрите Его владычество в том виде, в каком оно может осуществляться путем бесспорной справедливости и подчинения разуму и суждениям творений, то Он мог бы обойтись с нами более сурово, чем поступал до сих пор: вместо одного страдания мы могли бы иметь тысячу; Он мог бы удержать Свои руки от излияния на нас всякого блага и приказать приготовить для нас бесчисленные бичи; но Он не поступает с нами согласно правам Своего владычества. Он не угнетает нас величием Своего величества; Он вступает с нами в завет, влечет нас узами человеческими и являет Себя столь же милосердным, сколь и абсолютным Сувереном.

(2.) Как Собственнику, мы обязаны Ему благодарностью. Только от Его выбора зависит, дарует ли Он нам какие-либо благословения или нет; поэтому тем большую ценность должны иметь для нас Его дары, и тем искреннее должны быть наши ответы Дарителю. Если мы получаем что-либо от творения для удовлетворения своих нужд, то это происходит по распоряжению главного Собственника. Он — источник чести и родник всякого обеспечения: все творения — лишь как водопроводные трубы в большом городе, которые снабжают водой разные дома, но берут ее из великого источника. Все вещи изначально исходят из Его руки и распределяются из Его казны. Если бы этот великий Суверен не распоряжался ими, вы не получили бы от творения большего обеспечения, чем могли бы получить питание от щепки: именно Божественная воля во всем приносит нам благо; всякая милость от творений — лишь улыбка Бога, свидетельство Его царственности, побуждающее нас оказывать Ему почтение как великому Господу. Некоторые язычники имели такое уважение к Богу, что заключали, будто Его воля, а не их благоразумие, является главным управителем их дел. Его благость к нам взывает к нашей благодарности, но Его суверенитет взывает к ее высшему проявлению: улыбка принца ценится выше и считается достойной большей признательности, чем подарок крестьянина; малый дар от великой особы следует принимать с большей благодарностью, чем больший от низшего лица: снисхождение царственности возвеличивает дар. «Что есть человек, что Ты, столь великое Величество, помнишь о нем, чтобы даровать ему ту или иную милость?» — это лишь должное размышление над каждым благословением, которое мы получаем. При каждом новом благословении мы должны признавать Дарителя и истинного Собственника и воздавать Ему честь за Его владычество: Его право собственности должно с благодарностью признаваться во всем, что мы способны посвятить Ему; как Давид, после щедрого сбора, который он сделал для строительства храма, признает при посвящении его этому делу право собственности Бога: «Ибо кто я и кто народ мой, что мы имели возможность так жертвовать? ...ибо от Тебя все, и из Твоего [собственного] мы дали Тебе» (1 Пар. 29:14): это был лишь возврат Богу Его собственного, подобно тому как воды реки — не что иное, как возврат морю того, что было из него взято. Хвала и благодарность — это оброк, должный от всего человечества и от каждого творения великому Домовладыке, поскольку все являются арендаторами и держат все от Него по Его воле. Иоанн слышал, как «всякое создание, находящееся на небе и на земле, и под землею, и на море» воздавало «благословение, и честь, и славу, и державу Сидящему на престоле» (Откр. 5:13). Мы в такой же мере обязаны суверенитету Бога за наше сохранение, как и за наше сотворение; мы не меньше обязаны Ему тем, что Он сохраняет наше бытие, когда мы подвергаемся опасностям, чем тем, что Он даровал нам бытие, когда мы не были способны к опасности. Благодарность причитается этому Суверену за общественные дела. Разве не сохранил Он корабль Своей церкви посреди свистящих ветров и ревущих волн, посреди битв людей и дьяволов, и часто спасал его, когда тот был близок к кораблекрушению?