«Бытие и атрибуты Бога»

В продолжение этого, I. Рассмотрим природу этого терпения. II. В чем оно проявляется. III. Почему Бог проявляет так много терпения. IV. Применение.

I. Природа этого терпения.

1. Это часть Божественной благости и милосердия, однако отличается от обоих. Бог, будучи величайшей благостью, обладает величайшей кротостью. Кротость всегда является спутником истинной благости, и чем больше благость, тем больше кротость. Кто так свят, как Христос, и кто так кроток? Долготерпение Божье — это ветвь или отросток от Его милосердия (Пс. 144:8): «Господь полон сострадания, долготерпелив». Оно отличается от милосердия в формальном рассмотрении объекта; милосердие уважает тварь как несчастную, терпение уважает тварь как преступную; милосердие жалеет его в его несчастье, а терпение сносит грех, который породил это несчастье и дает рождение большему. Опять же, милосердие — одна из целей терпения; Его долготерпение отчасти для того, чтобы прославить Его благодать: так было у Павла (1 Тим. 1:16). Как долготерпение проистекает из благости, так оно делает милосердие целью и знаком своих действий (Ис. 30:18): «Он ждет, чтобы быть милостивым». Благость побуждает Бога к проявлению терпения, а терпение побуждает многих грешников бежать в объятия милосердия. То милосердие, которое делает Бога готовым обнять возвращающихся грешников, делает Его готовым терпеть их в их грехах и ждать их возвращения. Оно также отличается от благости в отношении объекта. Объект благости — каждое творение, ангелы, люди, все низшие твари, до самого низкого червя, ползающего по земле. Объект терпения — прежде всего человек, а во вторую очередь те твари, которые относятся к поддержке, удобству и наслаждению людей; но они не являются объектами терпения, если рассматривать их самих по себе, но в отношении к человеку, для чьего пользования они были созданы; и поэтому терпение Бога к ним — это, собственно, Его терпение к человеку. Низшие твари не обижают Бога и поэтому не являются объектами Его терпения, кроме как если они конфискованы человеком, и человек заслуживает быть лишенным их; как человек в этом отношении подпадает под терпение Божье, так и те твари, которые предназначены для блага человека. То терпение, которое щадит человека, щадит и другие твари ради него, которые все были конфискованы грехом человека, так же как и его собственная жизнь, и являются скорее свидетельствами терпения Божьего, чем надлежащими объектами его. Объект благости Божьей, следовательно, — все творение; нет ни одного дьявола в аду, который, как творение, не был бы знаком Его благости, но не Его терпения. Существует своего рода пощада, проявляемая к дьяволам в отсрочке их полного наказания и до сих пор удержании дня, в который должен быть произнесен их окончательный приговор; однако Писание никогда не упоминает об этом под именем долготерпения. Это не может называться терпением, так же как содержание князем преступника в цепях и невынесение осуждающего приговора или неисполнение уже вынесенного приговора не может называться терпением к нему, когда это делается не из доброты к преступнику, а по некоторым государственным соображениям. Пощада Богом дьяволов от их полного наказания — которого они еще не имеют, но «соблюдены в вечных узах под мраком на суд» (Иуд. 6) — не направлена на покаяние и не сопровождается никакими приглашениями от Бога или надеждами у них; и поэтому не может подпадать под то же название, что и пощада Богом человека: где нет предложения милосердия, там нет проявления терпения. Падшие ангелы не имели милосердия, зарезервированного для них, ни каких-либо жертв, приготовленных для них; Бог «ангелов согрешивших не пощадил» (2 Пет. 2:4), «но предал блюсти на суд для наказания», т.е. Он не имел терпения к ним; ибо терпение — это, собственно, временная пощада лица с ожиданием его смягчения и изменения его оскорбительного поведения. Объект благости более обширен, чем объект терпения: и они оба не рассматривают объект под одним и тем же отношением. Благость уважает вещи в способности или в состоянии творения и выводит их в творение, и питает и поддерживает их как твари. Терпение рассматривает их уже созданными и не выполнившими долг тварей; оно рассматривает их как грешников или в отношении к грешникам. Если бы грех не вошел, терпение никогда не было бы проявлено; но благость была бы проявлена, если бы тварь твердо стояла в своем созданном состоянии без всякого прегрешения; более того, творение не могло бы существовать без благости, потому что творить было благостью; но терпение никогда не было бы известно без объекта, который не мог бы существовать без обиды. Где нет зла, нет страдания и не предвидится, терпение не имеет перспективы какой-либо операции. Итак, благость уважает лиц как тварей, терпение — как преступивших; милосердие смотрит на людей как на несчастных и подверженных наказанию; терпение рассматривает людей как грешных и провоцирующих на наказание.

2. Поскольку это часть Божественной благости и милосердия, это не бесчувственное терпение. То, что является плодом чистой благости, не может происходить от слабости негодования; Он «долготерпелив»; пророк не говорит, что Он неспособен к гневу или не может различить, что является реальным объектом гнева; это подразумевает, что Он рассматривает каждую провокацию, но Он не спешит выпускать Свои стрелы в преступников; Он видит все, пока терпит их; Его всеведение исключает какое-либо невежество; Он не может не видеть каждую обиду; каждое отягчающее обстоятельство в этой обиде, каждый шаг и движение от начала до завершения его; ибо Он знает все наши мысли; Он видит грех и грешника в одно и то же время; грех — оком отвращения, а грешника — оком жалости. Его око на их беззакониях, и Его ненависть заострена против них; пока Он стоит с распростертыми объятиями, ожидая покаянного возвращения. Когда Он провозглашает Свое терпение в хранении молчания, Он провозглашает также Свою решимость представить грех перед их глазами (Пс. 49:21): «Я обличу тебя и представлю пред глазами твоими». Не считайте Меня таким куском флегмы и таким тупым, чтобы не негодовать на ваши дерзости; вы увидите в Моем окончательном обвинении, когда Я приду судить, что ни один кривой взгляд не ускользнул от Моего знания, что у Меня было око, чтобы видеть, и сердце, чтобы ненавидеть каждое из ваших прегрешений. Церковь была готова думать, что долготерпение Бога в избавлении ее и Его терпение к ее угнетателям происходило не от какого-либо терпения в Его природе, а от сонной беспечности, бесчувственной летаргии (Пс. 43:24): «Восстань, для чего спишь, Господи?». Мы должны заключить, что Он невосприимчивый Бог, прежде чем сможем заключить, что Он бесчувственный Бог. Как Его задержка обещания не является медлительностью к Его народу (2 Пет. 3:9), так Его отсрочка наказания не происходит от глупости перед оскорблениями, предложенными Ему.

3. Поскольку это часть Его милосердия и благости, это не вынужденное или малодушное терпение. Это не долготерпение, возникающее из отчаяния в Своей собственной силе отомстить. У Него столько же силы наказать, сколько есть на воздержание от наказания. Тот, Кто создал мир за шесть дней, и притом словом, не нуждается в силе, чтобы раздавить все человечество за одну минуту; и с такой же легкостью, как подразумевает слово, может удовлетворить Свое правосудие кровью преступника. Терпение в человеке часто интерпретируется, и справедливо, как трусость, слабость духа и недостаток силы. Но не из-за краткости Божественной руки Он не может достичь нас, и не из-за слабости Его руки Он не может поразить нас. Это не потому, что Он не может сравнять нас с пылью, разбить нас вдребезги, как сосуд горшечника, или пожрать нас, как моль. Он может заставить могущественнейших пасть перед Ним и положить сильнейших к Своим ногам в первый же момент их преступления. Тот, Кто не нуждался в мощном слове, чтобы создать мир, не может нуждаться в мощном слове, чтобы растворить все устройство его и стереть его из бытия. Это не из недоверия к Своей собственной силе Он поддерживал грешный мир столько веков и терпеливо сносил богохульства одних, пренебрежения других и неблагодарность всех, не налагая того сурового правосудия, которое Он праведно мог бы сделать; Ему не нужно грома, чтобы раздавить все поколение людей, ни вод, чтобы утопить их, ни земли, чтобы поглотить их. Как легко Ему выделить того или иного человека, чтобы он стал объектом Его гнева, а не Его терпения! Что Он сделал с одним, Он может сделать с другим; любой знаменательный суд, который Он послал на одного, является доказательством того, что Он не лишен силы наложить его на всех. Не мог ли Он заставить пылинки в воздухе задушить нас при каждом дыхании, пролить дождем молнии вместо капель воды, наполнить облака пожирающей молнией, отнять почтение и страх перед человеком, который Он запечатлел на твари, вдохновить наших домашних животных стать нашими палачами, отвязать черепицу с крыши дома, чтобы размозжить нам голову, или заставить падение дома раздавить нас? Это всего лишь вынуть штифты и дать порыв ветра, и дело сделано. И разве Ему не хватает силы сделать что-либо из этого? Это не малодушное или слабое терпение, которое Он проявляет к человеку.

4. Поскольку это не из-за недостатка власти над тварью, это от полноты власти над Собой. Это в тексте: «Господь долготерпелив и велик в силе»; это часть Его владычества над Собой, посредством чего Он может умерять и управлять Своими собственными привязанностями согласно святости Своей собственной воли. Как это следствие Его силы, так это аргумент Его силы; величие следствия демонстрирует полноту и достаточность причины. Чем слабее человек в разуме, тем меньше контроля он имеет над своими страстями, и тем более он склонен к мести. Месть — признак детского ума; чем сильнее человек в разуме, тем больше контроля он имеет над собой. «Долготерпеливый лучше храброго, и владеющий собою лучше завоевателя города» (Прит. 16:32); тот, кто может сдерживать свой гнев, сильнее цезарей и александров мира, которые наполнили землю убитыми трупами и разрушенными городами. По той же причине долготерпение Божье — больший аргумент Его силы, чем создание мира или сила растворения его словом; в этом Он имеет владычество над тварями, в другом — над Собой; это причина, по которой Он не вернется, чтобы уничтожить; потому что «Я Бог, а не человек» (Ос. 11:9); Я не настолько слаб и бессилен, как человек, который не может сдержать свой гнев. Это сила, которой обладает только Бог, в чем тварь не более способна сравниться с Ним, чем в чем-либо другом; так что можно сказать, что Он — Господь Самого Себя; как в стихе перед текстом, что Он — Господь гнева, на иврите, вместо «яростный», как мы переводим; так Он — Господь терпения. Цель, почему Бог терпелив, — показать Свою силу. «Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели?» (Рим. 9:22). Чтобы показать Свой гнев на грешников и Свою силу над Собой в перенесении таких оскорблений и воздержании от наказания так долго, когда люди были сосудами гнева, готовыми к погибели, от которых не было надежды на исправление. Если бы Он немедленно разбил вдребезги эти сосуды, Его сила не проявилась бы так выдающимся образом, как это произошло в терпимости их так долго, которые провоцировали Его убрать их так часто; действительно, есть сила Его гнева, и есть сила Его терпения; и Его сила больше видна в Его терпении, чем в Его ярости: неудивительно, что Тот, Кто выше всего, способен раздавить все; но удивительно, что Тот, Кто провоцируется всеми, не избавляется от всех при первой же провокации. Это причина, почему Он нес такой груз провокаций от сосудов гнева, приготовленных к погибели, чтобы Он мог γνωρίσαι τὸ δυνατὸν αὑτοῦ, показать, что Он способен сделать, владычество и царственность, которую Он имел над Собой. Сила Божья более явна в Его терпении к множеству грешников, чем она была бы в создании миллионов миров из ничего; это был δυνατὸν αὑτοῦ, сила над Собой.

5. Поскольку это терпение является ветвью милосердия, проявление его основано на смерти Христа. Без рассмотрения этого мы не можем дать отчет, почему Божественное терпение должно распространяться на нас, а не на падших ангелов. Угроза распространяется на нас так же, как и на падших ангелов; угроза должна была неизбежно погубить человека, так же как и тех славных тварей, если бы Христос не вмешался для нашего избавления. Если бы Христос не вмешался, чтобы удовлетворить правосудие Божье, человек после своего греха был бы фактически связан наказанием, так же как падшие ангелы были после своего, и был бы скован цепями, такими же сильными, как те, что чувствуют те духи. Причина, почему человек не был брошен в такое же плачевное состояние после своего греха, как они, — это обещание Христа принять нашу природу, а не их. Если бы Бог замыслил принятие Христом их природы, такое же терпение было бы проявлено к ним, и такие же предложения были бы сделаны им, как сделаны нам. В отношении этих плодов этого терпения Христос, как говорится, искупает самых нечестивых отступников от Него: «Отвергаясь искупившего их Господа» (2 Пет. 2:1). Такие были искуплены Им, как «наводят на себя скорую погибель, и чье осуждение не дремлет» (ст. 3); Он приобрел продолжение их жизней и отсрочку их казни, чтобы предложения благодати могли быть сделаны им. Это терпение должно быть либо на основании закона, либо Евангелия; ибо нет других правил, по которым Бог управляет миром. Это не было плодом закона; тот не говорил ничего, кроме проклятий после непослушания; ни буквы милосердия не было написано на нем, и поэтому ничего о терпении; смерть и гнев были провозглашены; никакого долготерпения не подразумевалось. Это должно быть, следовательно, на основании Евангелия и плодом завета благодати, посредником которого был Христос. Кроме того, это совершенство, будучи «ожиданием Бога, чтобы быть милостивым» (Ис. 30:18), то, что подготовило путь для благодати Божьей, подготовило путь для Его ожидания, чтобы проявить ее. Бог не открыл Свою благодать, кроме как во Христе; и поэтому не открыл Свое терпение, кроме как во Христе; в Нем Он встретил удовлетворение Своего правосудия, чтобы иметь основание для проявления Своего терпения. И жертвы закона, в которых жизнь зверя принималась за грех человека, открывали основание Его долготерпения к ним как ожидание великой Жертвы, посредством которой грех должен был быть полностью искуплен (Быт. 8:21). Провозглашение Его терпения до конца мира происходит сразу после приятного благоухания, которое Он нашел в жертве Ноя. Обещанное и задуманное пришествие Христа было причиной того терпения, которое Бог проявлял раньше в мире; и Его собирание избранных вместе — причина Его терпения после Его смерти.

6. Естественность Его истинности и святости, а также строгость Его правосудия не являются преградами для проявления Его терпения.

(1.) Его истинность. В тех угрозах, где наказание выражено, но время исполнения не предписано и не определено в угрозе, Его истинность не терпит ущерба от задержки исполнения; если это будет сделано однажды, хотя и долгое время спустя, авторитет Его истины стоит непоколебимо: как когда Бог обещает что-то, не фиксируя время, Он волен выбрать любое время, какое пожелает, для исполнения его, не пятная Свою верность Своему слову тем, что не дает обещанное немедленно. Почему отсрочка правосудия над преступником должна быть более против Его истинности, чем Его задержка ответа на прошения просителя? Но разница будет в угрозе. «В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь» (Быт. 2:17). Время было там установлено; «в тот день ты умрешь»; некоторые относят «день» к вкушению, а не к смерти; и переводят предложение так: Я не запрещаю тебе вкушение этого плода на день или два, но постоянно. В какой бы день ты ни вкусил от него, ты умрешь; но не понимая его умирания в тот самый день, когда он вкусит от него; относя «день» к обширности запрета, что касается времени. Но чтобы оставить это как неопределенное, можно ответить, что как в некоторых угрозах подразумевается условие, хотя и не выраженное, как в том позитивном провозглашении разрушения Ниневии: «Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена» (Иона 3:4), условие подразумевается; если только они не смирятся и не покаются; ибо после их покаяния приговор был отложен. Так и здесь, «в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь», или непременно умрешь, если не будет найден путь для искупления твоего преступления и восстановления Моей чести. Это условие, в отношении события, может быть так же утверждено как подразумеваемое в этой угрозе, как покаяние было в другой; или скорее, «ты умрешь», ты умрешь духовно, ты потеряешь тот образ Мой в твоей природе, ту праведность, которая является такой же жизнью твоей души, как твоя душа — жизнью твоего тела; ту праведность, посредством которой ты способен жить для Меня и своего собственного счастья. Что душа для тела, оживляющая душа, то образ Божий для души, оживляющий образ. Или «ты умрешь смертью», или непременно умрешь; ты будешь подвержен смерти. И так это следует понимать не как фактическую смерть тела, но как заслугу смерти и необходимость смерти; ты будешь подвержен смерти, которой можно избежать, если ты воздержишься от вкушения запретного плода; ты будешь виновным лицом и, следовательно, под приговором смерти, который Я могу, когда пожелаю, наложить на тебя. Смерть пришла на Адама в тот день, потому что его природа была испорчена; он был тогда также под ожиданием смерти, он был подвержен ей, хотя в тот день она не была излита на него во всей горечи и желчи ее: как когда апостол говорит: «Тело мертво для греха» (Рим. 8:10), он говорит живым и все же говорит им, что тело мертво для греха; он не имеет в виду ничего, кроме того, что оно под приговором, и, следовательно, под необходимостью умирания, хотя фактически не мертво; так ты будешь под приговором смерти в тот день, так же верно, как если бы в тот день ты должен был погрузиться в пыль: и как Его терпением к человеку, не посылая смерть на него во всех горьких ингредиентах ее, Его правосудие впоследствии было более выдающимся над поручителем человека, чем оно было бы, если бы оно было тогда применено во всех своих суровых действиях над человеком. Так была Его истинность также выдающейся в исполнении этой угрозы, в наложении наказания, включенного в нее, на нашу природу, принятую могущественной Личностью, и на ту Личность в нашей природе, Которая была бесконечно выше нашей природы.

(2.) Его правосудие и праведность не ущемляются Его терпением. Есть ненависть к греху в Его святости и приговор, вынесенный против греха в Его правосудии, хотя исполнение этого приговора приостановлено, а лицо помиловано терпением, что подразумевается (Еккл. 8:11): «Не скоро совершается суд над худыми делами; от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло»; приговор вынесен, но быстрое исполнение остановлено. Некоторые из язычников, которые не могли представить Бога несправедливым, и все же, видя злодейства и угнетения людей в мире остающимися ненаказанными и часто наблюдая процветающее нечестие, чтобы освободить Его от обвинения в несправедливости, отрицали Его провидение и фактическое управление миром; ибо если бы Он обращал внимание на человеческие дела и заботился о том, что делается на земле, они не могли бы думать, что Бесконечная Благость и Правосудие могли быть такими медленными в наказании угнетателей и облегчении страданий, и оставлять мир в таком беспорядке под несправедливостью людей: они судили, что такое терпение, которое проявлялось Им, если бы Он управлял миром, было вытянуто за пределы линии подобающего и справедливого. Не является ли самонадеянностью людей предписывать правило праведности и удобства своему Творцу? Можно было бы спросить таких, никогда ли они не обижали никого в своей жизни; и когда они, безусловно, делали это тем или иным образом, не посчитали бы они очень недостойным, если не несправедливым, делом, чтобы лицо, так обиженное ими, совершило бы быстрое и суровое возмездие над ними? — и если бы каждый человек делал подобное, не было бы ли совершено быстрое истребление человечества? Не стал бы мир бойней, и не бросались бы люди вперед к уничтожению друг друга за обиды, которые они взаимно получили? Если это считается добродетелью в человеке и не неправедностью — не быть немедленно в огне против оскорбления; по какому праву кто-либо должен ставить под сомнение несовместимость терпения Божьего с Его правосудием? Хвалим ли мы снисходительность родителей к детям, и будем ли мы преуменьшать долготерпение Божье к людям? Мы не осуждаем праведность врачей и хирургов, потому что они не отрезают пораженный член сегодня, так же как и завтра? И справедливо ли поносить Бога, потому что Он откладывает Свое возмездие, которое человек присваивает себе право делать? Мы никогда не считаем его плохим правителем, который откладывает суд, и, следовательно, осуждение и казнь известного преступника по важным причинам, полезным для общества, либо чтобы сделать природу его преступления более очевидной, либо чтобы найти остальных его сообщников через его раскрытие. Правитель, действительно, был бы несправедлив, если бы он повелевал то, что было неправедным, и запрещал то, что было достойным и похвальным; но если он откладывает исполнение приговора над осужденным преступником по веским причинам, либо для блага государства, правителем которого он является, либо для некоторого преимущества самому преступнику, чтобы заставить его иметь чувство и сожаление о своем преступлении, мы не считаем его несправедливым за это. Бог не отменяет Своим терпением святость Своего закона и не отсекает ничего от его должного авторитета. Если люди укрепляют себя Его долготерпением против Его закона, это их вина, а не какая-либо неправедность в Нем; Он выберет время, чтобы защитить праведность Своих собственных заповедей, если люди будут полностью пренебрегать временем Его терпения, воздерживаясь от воздания должного соблюдения Его предписаниям. Если правосудие естественно для Него и Он не может не наказывать грех, тем не менее Он не обязан поглощать грешников, как огонь поглощает солому, положенную в него, которая не имеет власти над своими собственными качествами, чтобы удерживать их от действия; но Бог — свободный агент и может выбрать Свое собственное время для распределения того наказания, к которому Его природа ведет Его. Хотя Он естественно справедлив, тем не менее это не настолько естественно для Него, чтобы лишить Его владычества над Своими собственными действиями и свободы в проявлении их в то время, которое Он считает наиболее удобным в Своей мудрости. Бог необходимо свят и необходимо гневается на грех; Его природа никогда не может любить его и не может не быть недовольной им; тем не менее Он имеет свободу сдерживать последствия этого гнева на время, не позоря Свою святость или не будучи интерпретированным как действующий неправедно; так же как князь или государство могут приостановить исполнение закона, который они никогда не нарушат, только на время и для общественной пользы. Если бы Бог немедленно исполнил Свое правосудие, это совершенство терпения, которое является частью Его благости, никогда не имело бы возможности обнаружения; часть Его славы, для которой Он создал мир, лежала бы в безвестности от знания Его твари; Его правосудие было бы знаменательным в уничтожении грешников, но этот поток Его благости был бы остановлен от любого движения. Одно совершенство не должно заслонять другое; Бог имеет Свои сезоны, чтобы обнаружить все, одно за другим: «Не ваше дело знать времена или сроки» (Деян. 1:7): сезоны проявления Его собственных совершенств, так же как и другие вещи; последовательность их, в их отчетливом появлении, не делает вторжения на права кого-либо. Если правосудие должно жаловаться на обиду от терпения, потому что оно отложено, терпение имеет больше оснований жаловаться на обиду от правосудия, что таким заявлением оно было бы полностью скрыто и неактивно: ибо это совершенство имеет кратчайшее время, чтобы сыграть свою роль, у него нет сцены, кроме этого мира, чтобы двигаться в нем; милосердие имеет небо, а правосудие — ад, чтобы проявить себя в вечности, но долготерпение имеет только короткоживущую землю для охвата своей операции. Опять же, правосудие настолько далеко от того, чтобы быть обиженным терпением, что оно скорее становится более прославленным и имеет более полный простор, чтобы проявить себя; оно более восстановлено в правах из-за того, что отложено, и будет иметь более сильные основания, чем прежде, для своей активности; справедливость его будет более очевидной для каждого разума, возражения более полно отвечены против него, когда путь обращения с грешниками через терпение был пренебрежен. Когда эта плотина долготерпения удалена, потоки огненного правосудия хлынут вниз с большей силой и яростью; правосудие будет полностью вознаграждено за задержку, когда, после того как терпением злоупотребили, оно сможет распространиться над преступником с более неоспоримым авторитетом; оно будет иметь больше аргументов, чтобы упрекнуть грешника и заставить его замолчать; будет более острое лезвие для каждого удара; грешник должен не только заплатить за счет своих прежних грехов, но и за счет злоупотребленного терпения, так что правосудие не имеет оснований начинать иск против долготерпения Божьего: что оно потеряет из-за полноты милосердия к истинно кающимся, оно приобретет из-за презрения к терпению у нераскаявшихся злоупотребителей. Когда люди таким поведением созревают для удара правосудия, правосудие может ударить без всякого сожаления в себе или оттягивания назад от милосердия; презрение к долготерпению заставит замолчать доводы одного и воодушевит строгость другого. В заключение: поскольку Бог прославил Свое правосудие на Христе как поручителе за грешников, Его терпение настолько далеко от вмешательства в права Его правосудия, что оно способствует ему; оно распределяется с той целью, чтобы Бог мог прощать с честью, как на основании купленного милосердия, так и удовлетворенного правосудия; чтобы возвращением кающегося грешника Его милосердие могло быть признано свободным, а удовлетворение Его правосудия Христом было прославлено в вере: ибо Он долготерпелив из нежелания, «чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Пет. 3:9); т.е. все, кому дано обещание, ибо к таким апостол говорит и называет это «долготерпением к нам»; и покаяние, будучи признанием заслуженности греха и прекращением неправедности, дает особую славу безвозмездности милосердия и справедливости правосудия.

II. Второе: как проявляется это терпение, или медленность на гнев.

1. По отношению к нашим прародителям. Его медленность на гнев проявилась в том, что Он не направил Свою артиллерию против них, когда они впервые попытались восстать. Он мог бы поразить их смертью, когда они только начали поддаваться искушению и склонялись к капитуляции; ибо это была степень грехопадения и нарушение верности, хотя и не столь тяжкое, как завершающий акт. Бог мог бы дать волю потокам Своего гнева в самый момент зарождения у человека честолюбивых помыслов, когда чудовищное стремление стать как Бог начало вызревать в его сердце; но Он не обращал внимания ни на один из их эмбриональных грехов, пока те не созрели и не вышли из чрева их разума на свет Божий: и даже после того, как человек довел свой грех до совершенства, Бог не послал на него немедленно ту смерть, которую он заслужил, но продлил его жизнь на 930 лет (Быт. 5:5). Солнце и звезды не перестали выполнять для него свое предназначение. Твари продолжали существовать для его нужд, земля не поглотила его, и молния с небес не стерла память о нем. Хотя он заслужил, чтобы с ним обошлись с такой суровостью за его неблагодарное поведение по отношению к своему Творцу и Благодетелю и за притязание на равенство с Ним, Бог все же сохранил ему достаток для удовлетворения нужд после того, как он стал мятежником, пусть и не с такой щедростью, как когда он оставался верным подданным; и хотя Он предвидел, что человек не прекратит грешить до самого конца своей жизни, Он не поступил с ним так же, как с дьяволами. Он добавил ему дней и лет после того, как он заслужил смерть, и в течение этих 5000 лет продолжает размножение человечества, производя из его чресл бесчисленное потомство, и увенчал многих из них сединами. Он мог бы уничтожить человеческий род в самом начале; но поскольку Он сохранил его до сего дня, это должно быть истолковано не иначе как следствие удивительного терпения.

2. Его медленность на гнев проявляется по отношению к язычникам. В том, кем они были, нам не нужно иного свидетеля, кроме апостола Павла, который подытоживает многие из их преступлений (Рим. 1:29–32). Он предваряет этот перечень всеобъемлющим выражением: «исполненные всякой неправды», и завершает его ужасающим отягчающим обстоятельством: «они не только делают сие, но и делающим одобряют». Они были настолько пропитаны пороком и свыклись с ним, что не находили радости и сладости ни в чем, кроме того, что само по себе было мерзостью; все они были погружены в идолопоклонство и суеверия; каждый из них либо возводил в ранг божества своих великих людей или тварей, полезных миру, а некоторые — даже проклятых духов, и воздавал поклонение бесчувственным тварям или дьяволам, которое принадлежало Богу. Некоторые были настолько развращены в своей жизни и поступках, что казалось, в интересах остального мира было бы истребить их для назидания современников и потомков. Лучшие из них превратили всю религию в басню, выдумали множество обрядов, некоторые из которых были противоестественны сами по себе, а большинство — недостойны того, чтобы разумное существо предлагало их, а Божество принимало: и все же Он не вооружился против них немедленно огнем и мечом, не пресек ход их поколений и не вырвал все те остатки естественного света, которые оставались в их умах. Он не сделал того, что мог бы сделать, но «презирая» (Acts 17:30) «времена сего неведения» (ибо это относится к стиху 29: «они думали, что Божество подобно золоту, или серебру, или камню, получившему образ от искусства и вымысла человеческого»), Он как бы не замечал их. Он вел Себя так, словно не обращал на них внимания. Он смотрел сквозь пальцы, словно не видел их, и не хотел поступать с ними столь сурово: око Его правосудия как бы закрывалось, не призывая их к ответу за их грех.

3. Его медленность на гнев проявляется по отношению к израильтянам. Вы знаете, как часто их называют «жестоковыйным народом»; сказано, что они делали зло «от юности своей», то есть с того времени, как они были утверждены как народ и государство; и что «город сей был предметом гнева Моего и ярости Моей со дня, в который построили его, и до сего дня», то есть до дня пророчества Иеремии, «чтобы отвергнуть его от лица Моего» (Иер. 32:31): с дней Соломона, говорят некоторые, что является слишком сильным сокращением текста, как будто их провокации начались не раньше времени возведения Соломоном храма и украшения города, из-за чего он казался новой постройкой. Они начали гораздо раньше; они едва ли прекращали отступать от Бога; они были «сорок лет» «в раздражении» (Пс. 94:10), «и около сорока лет времени питал Он их в пустыне» (Деян. 13:18). Он терпел их дурное поведение и дерзость по отношению к Себе; и едва голова Иисуса Навина была предана земле, а старейшины, бывшие их вождями, приложились к отцам своим, как следующее поколение оставило Бога и осквернило себя идолопоклонством народов (Суд. 2:7, 10, 11): и когда Он наказывал их, даруя успех оружию их врагов против них, они, едва избавившись от него после своих воплей и смирения, начинали новую сцену идолопоклонства; и хотя Он обрушил на них мощь Вавилонской империи и наложил на них оковы, чтобы привести их в чувство. И по прошествии семидесяти лет Он разбил их оковы, изменив ради них весь ход дел в той части мира: сокрушив одну империю и установив другую для их возвращения в свой древний город. И хотя после этого они не отрекались от Него как от своего Бога и не воздвигали «Ваала на Его престоле», они умножали глупые предания, которыми подрывали авторитет закона; тем не менее, Он поддерживал их с удивительным терпением и предпочтил их всем другим народам в первых предложениях Евангелия; и после того, как они оскорбили не только Его слуг, пророков, но и Его Сына, Искупителя, Он не оставил их, но использовал Своих апостолов, чтобы ходатайствовать перед ними и провозглашать среди них учение о спасении: так что Его обращение с этим народом вполне можно назвать «великим долготерпением», ибо более 1500 лет Он терпел их или мягко наказывал, гораздо меньше, чем они заслуживали; их выход из Египта произошел около 2450 года от сотворения мира, а их окончательное разрушение как государства произошло лишь спустя сорок лет после смерти Христа; и все это время Его терпение иногда полностью сдерживало Его правосудие, а иногда позволяло ему пролиться на них лишь несколькими каплями, но не совершало полного опустошения их страны и не писало Свою месть необычайно кровавыми знаками вплоть до римского завоевания, в котором Он положил конец им как церкви и как государству. В частности, это терпение проявляется:

1-е. В том, что Он дает предупреждения о судах, прежде чем повелевает им свершиться. Он не наказывает в порыве страсти и поспешно; Он говорит, прежде чем ударить, и говорит для того, чтобы не ударить. Гнев провозглашается до того, как он исполняется, и притом задолго; сто двадцать лет было дано развращенному миру, прежде чем небеса отверзлись, чтобы излить на них потоп. Его нельзя обвинить в том, что Он застал народ врасплох; Он не насылает ничего, кроме того, что предсказал либо непосредственно народу, который Его провоцирует, либо в древности тем, кто был их предшественниками в той же провокации (Ос. 7:12): «Я накажу их, как слышало собрание их». Многие страницы Ветхого Завета полны этих предзнаменований и предупреждений о приближающемся суде. Они составляют значительную часть его объема в различных редакциях, в зависимости от состояния различных провоцирующих времен. Предупреждения даются тем народам, которые наиболее отвратительны в Его очах (Соф. 2:1, 2): «Исследуйте себя внимательно, исследуйте, народ необузданный» — это мейозис, народ ненавистный — «доколе не пришло определение». Он посылает Своих глашатаев, прежде чем посылает Свои армии; Он призывает их голосом Своих пророков, прежде чем сокрушает их голосом Своих громов. Когда бьют отбой, вывешивается белый флаг мира, прежде чем поднимается черный флаг ярости. Он редко поражает людей Своими судами, прежде чем «поразит их через пророков» (Ос. 6:5). Не было ни одного значительного суда, который не был бы предсказан: потоп старому миру — Ноем; голод Египту — Иосифом; землетрясение — Амосом (гл. 1:1); буря из Халдеи — Иеремией; пленение десяти колен — Осией; полное разрушение Иерусалима и Храма — самим Христом. Он избрал лучших людей в мире, чтобы дать эти намеки: Ноя, самого праведного человека на земле, для старого мира; и Своего Сына, самого любимого человека на небесах, для иудеев в более позднее время; а в других частях мира и в более поздние времена, где Он не предупреждал через пророков, Он восполнял это знамениями в воздухе и на земле; истории полны таких вестей с небес. Меньшие суды являются предвестниками больших, подобно тому как молнии перед громом — это вестники, сообщающие нам о грядущем ударе.

(1.) Он часто дает предупреждение о судах. Он не доходит до крайности, пока многократно не потрясет жезлом над людьми; Он часто гремит, прежде чем сокрушить их Своим громом; Он не наказывает мятежника после первого и второго вразумления, как Он хотел бы, чтобы мы отвергали еретика. «Бог говорит однажды и, если того не заметят, в другой раз» (Иов 33:14), «и человек не обращает на это внимания»; Он посылает одно послание за другим и ждет успеха многих посланий, прежде чем ударить. Восемь пророков были призваны возвестить всему миру о приближающемся суде (2 Пет. 2:5): Он сохранил «восьмым Ноя, проповедника правды, когда навел потоп на мир нечестивых», названного «восьмым» в отношении его проповеди, а не в отношении его спасения; он был восьмым проповедником по порядку от начала мира, который пытался вернуть мир на путь праведности. Большинство, правда, считают его здесь восьмым спасенным человеком, так же как и наши переводчики; и поэтому добавляют «человек», чего нет в греческом тексте. Некоторые другие считают его здесь восьмым проповедником праведности, считая Еноха, сына Сифа, первым, основываясь на Быт. 4:26: «Тогда начали призывать имя Господа», евр. «Тогда было начато призывать во имя Господа», Септ. «Он начал призывать во имя Господа», что другие переводят как «Он начал проповедовать или призывать людей во имя Господа». Слово «кара» означает проповедовать или призывать людей проповедью (Прит. 1:21): «Премудрость взывает», или «проповедует»; и если это так, что весьма вероятно, легко считать его восьмым проповедником, пересчитав последовательных глав поколений (Быт. 5), начиная с Еноха, первого проповедника праведности. Столько их было, прежде чем Бог задушил старый мир водой и смел их. Ясно, что Он часто увещевал через Своих пророков иудеев об их грехе и гневе, который должен был прийти на них. Один пророк, Осия, пророчествовал семьдесят лет; ибо он пророчествовал во дни четырех царей Иудеи и одного из Израиля, Иеровоама, сына Иоасова (Ос. 1:1), или Иеровоама, второго этого имени. Озия, царь Иудейский, в чье правление пророчествовал Осия, жил тридцать восемь лет после смерти Иеровоама. Второй Иоафам, преемник Озии, царствовал шестнадцать лет; Ахаз — шестнадцать; Езекия — двадцать девять лет. Теперь, не беря ничего из времени Езекии и датируя начало его пророчества последним годом правления Иеровоама, время пророчества Осии составит полных семьдесят лет; в течение которых Бог предупреждал этот народ и ждал возвращения, в частности, Израиля; и не менее пяти из тех, кого мы называем Малыми пророками, были посланы предсказать разрушение десяти колен и призвать их к покаянию — Осия, Иоиль, Амос, Михей, Иона; и хотя у нас нет ничего из пророчества Ионы в этом деле Израиля, то, что он жил во время того же Иеровоама и пророчествовал вещи, которые не записаны в книге Ионы, ясно (4 Цар. 14:25). И помимо них, Исаия также пророчествовал в правление тех же царей, что и Осия (Ис. 1:1); и это обычный метод Бога — посылать Своих слуг, и когда их увещевания пренебрегаются, Он поручает другим, прежде чем посылать Свои разрушительные армии (Мф. 22:3, 4, 7).

(2.) Он часто дает предупреждение о судах, чтобы Ему не пришлось изливать Свой гнев. Он призывает их к сдаче и возвращению от своего мятежа, чтобы они не почувствовали силы Его оружия. Он предлагает мир, прежде чем отрясти прах со Своих ног, чтобы Его презираемый мир не вернулся тщетно к Нему, чтобы просить о мести от Его гнева. Он имеет право наказывать при первом совершении преступления, но Он предупреждает людей о том, что они заслужили, о том, что Его правосудие побуждает Его совершить, чтобы, прибегнув к Его милосердию, Он не осуществлял права Своего правосудия. Бог искал убить Моисея за то, что тот не обрезал своего сына (Исх. 4:24). Мог ли Бог, который искал этого, не найти способа сделать это? Могла ли тварь уклониться или убежать от Него? Бог принял облик врага, чтобы Моисей был отвращен от того, чтобы быть орудием собственной гибели: Бог проявил гнев против Моисея за его небрежность, как если бы Он хотел тогда уничтожить его, чтобы Моисей мог предотвратить это, отбросив свою беспечность и исполнив свой долг. Он искал убить его неким явным знамением, чтобы Моисей мог избежать суда своим послушанием. Он угрожает Ниневии через пророка разрушением, чтобы покаяние Ниневии могло сделать пророчество недействительным. Он сражается с людьми мечом Своих уст, чтобы Ему не пришлось пронзить их мечом Своего гнева. Он угрожает, чтобы люди могли предотвратить исполнение Его угрозы; Он устрашает, чтобы не уничтожить, но чтобы люди через смирение могли простерться перед Ним и подвигнуть утробу Его милосердия к более громкому звучанию, чем голос Его гнева. Он берет время, чтобы отточить Свой меч, чтобы люди могли отвернуться от его острия. Он рычит, как лев, чтобы люди, услышав Его голос, могли укрыться от того, чтобы быть растерзанными Его гневом. В самой острой угрозе есть терпение, чтобы мы могли избежать бича. Кто может обвинить Бога в жажде мести, если Он посылает так много глашатаев, и так часто, прежде чем ударить, чтобы Его можно было предотвратить от удара? В Его угрозах не столько черного флага, сколько оливковой ветви. Он поднимает Свою руку, прежде чем ударить, чтобы люди могли видеть и предотвратить удар (Ис. 26:11).

2-е. Его терпение проявляется в долгом откладывании Его угрожаемых судов, хотя Он не находит покаяния в мятежниках. Он иногда откладывает Свои легкие наказания, потому что не находит удовольствия в мучении Своих тварей; но Он дольше откладывает Свои разрушительные наказания, такие, которые кладут конец счастью людей и возвращают их в их окончательное и неизменное состояние; потому что Он «не желает смерти грешника». Пока Он готовит Свои стрелы, Он ждет случая отложить их в сторону и притупить их острия, чтобы Он мог с честью отступить и распустить Свои армии. Он приносит легкие страдания раньше, чтобы люди не думали, что Он спит, но Он приостанавливает более ужасные суды, чтобы люди могли быть приведены к покаянию. Он не рассеивает Свои пожирающие огни сразу, но приводит разрушительное возмездие «медленным шагом»; на недоброе дело суд не совершается скоро (Еккл. 8:11). Поэтому иудеи говорят, что Михаил, служитель правосудия, летает с одним крылом, а Гавриил, служитель милосердия, с двумя. Сто двадцать лет Бог ждал старый мир и откладывал их наказание все то время, пока «готовился ковчег» (1 Пет. 3:20); в течение которого то нечестивое поколение наслаждалось не просто голым терпением, а борющимся терпением (Быт. 6:3): «Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками; пусть будут дни их сто двадцать лет», дни, в которые Я буду бороться с ним; чтобы Его долготерпение не потеряло весь свой плод и не предало объекты его в руки пожирающего правосудия. Это было десятое поколение мира от Адама, когда потоп затопил его, так долго Бог терпел их: и десятое поколение от Ноя, в котором Содом был поглощен. Бог не пришел вершить Свой суд в Содоме, пока «вопль на Содом и Гоморру велик», что было бы несправедливостью по отношению к Его правосудию сдерживать его дольше. Вопль был настолько громким, что Он не мог быть в покое, так сказать, на Своем престоле славы от беспокоящего шума (Быт. 18:20, 21). Грех преступает закон; закон, будучи нарушенным, взывает к правосудию; правосудие, будучи побуждаемым, просит о наказании; вопль их грехов как бы заставил Его спуститься с небес и исследовать, какая причина была для этого шума. Грех взывает громко и долго, прежде чем Он берет Свой меч в руку. Четыреста лет Он удерживал заслуженное разрушение от Аморреев и откладывал исполнение Своего обещания Аврааму о даровании Ханаана его потомству из Своего долготерпения к Аморреям (Быт. 15:16). В четвертом роде они вернутся сюда, «ибо мера беззаконий Аморреев доселе еще не наполнилась». Их мера наполнялась тогда, но не настолько, чтобы положить конец какому-либо дальнейшему терпению до четырехсот лет спустя. Обычное время в последующих поколениях, от провозглашения судов до исполнения, составляет сорок лет; это некоторые основывают на Иез. 4:6: «Ты должен нести беззаконие дома Иудина сорок дней», принимая каждый день за год. Хотя Осия жил семьдесят лет, от начала его пророчества судов против Израиля до излияния их на этот идолопоклоннический народ прошло сорок лет. Осия, как упоминалось ранее, пророчествовал против них во дни Иеровоама Второго, в чье время Бог чудесно избавил Израиль (4 Цар. 14:26, 27). С того времени до полного разрушения десяти колен прошло сорок лет, как легко можно вычислить из истории (4 Цар. 15–16) по правлению последующих царей. Так, через сорок лет после самого ужасного злодейства, которое когда-либо было совершено перед лицом солнца, а именно распятия Сына Божьего, Иерусалим был разрушен, а жители пленены; так долго Бог откладывал видимое наказание за такое оскорбление. Иногда Он продлевает посылку угрожаемого суда при простой тени смирения; так Он сделал то, что было объявлено против Ахава. Он перенес его на его потомство и отложил на другое время (3 Цар. 21:29). Он не выносит арест за одно преступление; вы часто обнаруживаете, что Он не начинает тяжбу против людей до «трех и четырех преступлений». Первое Амоса, на протяжении всей этой главы и второй главы, за «три и четыре», то есть «семь»; определенное число для неопределенного. Он не дает приказов Своим судам выступать, пока люди не станут упорными и не откажутся от какого-либо общения с Ним; Он останавливает их, пока «не будет исцеления» (2 Пар. 36:16). Это должно быть великое нечестие, которое дает им выход (Ос. 10:15); евр. «Ваше нечестие нечестия». Он настолько «медлен на гнев» и задерживает наказание, которое заслуживают Его враги, что может показаться, будто Он забыл Свою «доброту к друзьям» (Пс. 43:25): «Для чего скрываешь лицо Твое, забываешь скорбь нашу и угнетение наше?» Он позволяет Своему народу стонать под игом своих врагов, как если бы Он состоял из доброты к Своим врагам и гнева против Своих друзей. Это откладывание наказания злым людям видно в Его приостановке ужасающих актов совести и поддержке ее только в ее проверяющих, увещевающих и контролирующих актах. Терпение правителя видно в терпеливой кротости его наместника: совесть Давида не ужасала его до девяти месяцев после его греха убийства. Если бы Бог открыл уста этой силы внутри нас, не только земля, но и наши собственные тела и духи были бы для нас бременем: долго проходит, прежде чем Бог вкладывает скорпионов в руки совести людей, чтобы бичевать их: Он удерживает жезл, ожидая часа нашего возвращения, как если бы это было вознаграждением за наши преступления и Его долготерпение.

3-е. Его терпение проявляется в Его нежелании исполнять Свои суды, когда Он не может больше откладывать. «Он не по Своей воле огорчает и мучит сынов человеческих» (Плач 3:33): евр. «Он не огорчает от сердца Своего»: Он не находит в этом удовольствия, как Творец. Высота провокаций людей и необходимость сохранения Его прав и оправдания Его законов обязывают Его к этому, как Правителя мира; как судья может охотно приговорить преступника к смерти из любви к законам и желания сохранить порядок правления, но неохотно, из сострадания к самому преступнику. Когда Он решился на разрушение старого мира, Он сказал это как Бог, огорченный поводом к наказанию (Быт. 6:6, 7, сопоставленные вместе). Когда Он пришел разбираться с Адамом, «Он ходил», Он не бежал с мечом в руке на него, как могучий человек с жаждой уничтожить его (Быт. 3:8), и это «во время прохлады дня», время, когда люди, уставшие за день, не желают заниматься тяжелой работой. Его осуществление суда — это «выход из Своего места» (Ис. 26:21; Мих. 1:3): Он выходит из Своего положения, чтобы вершить суд; престол — это более Его место, чем трибунал. Каждое пророчество, нагруженное угрозами, называется «бременем Господним»; бремя для Него исполнить его, так же как для людей страдать от него. Хотя три ангела пришли к Аврааму по поводу наказания Содома, из которых к одному Авраам обращается как к Богу, но только два явились при разрушении Содома, как если бы Правитель мира не желал присутствовать при такой ужасной работе (Быт. 19:1): и когда человек, у которого была чернильница на боку, который был назначен отметить тех, кто должен быть сохранен при общем разрушении, вернулся, чтобы дать отчет о выполнении своего поручения (Иез. 9:10), мы не читаем о возвращении тех, кто должен был убивать, как если бы Бог находил удовольствие только в том, чтобы снова слышать о Своих делах милосердия, и не имел желания снова слышать о Своих суровых действиях. Иудеи, чтобы показать нежелание Бога наказывать, воображают, что ад был создан во второй день, потому что работа того дня не была провозглашена Богом хорошей, как все остальные работы дней (Быт. 1:8).

(1.) Когда Бог наказывает, Он делает это с некоторым сожалением. Когда Он мечет Свои громы, Он, кажется, делает это с обратной стороны руки, потому что с неохотным сердцем. Он создал, говорит Хризостом, мир за шесть дней, но был семь дней в разрушении одного города, Иерихона, который Он ранее обрек на разрушение до основания. Какова причина, говорит он, что Бог так быстр на созидание, но медлен на разрушение? Его благость побуждает Его силу к первому, но не усердствует убедить Его ко второму: когда Он приходит ударить, Он делает это со вздохом или стоном (Ис. 1:24): «О! Я удовлетворюсь над Моими противниками и отомщу Моим врагам», «Хой», «О!», знак скорби. Так Ос. 6:4: «Что сделаю тебе, Ефрем? что сделаю тебе, Иуда?» Это «аддубитацио», фигура в риторике, как если бы Бог был обеспокоен тем, что Он должен поступить так сурово с ними и отдать их на растерзание врагам: — Я испробовал все средства, чтобы исправить вас; Я использовал все пути доброты, и ничто не помогает; что мне делать? Мое милосердие приглашает Меня пощадить их, а их неблагодарность провоцирует Меня погубить их. Бог терпел этот народ Израиля почти триста лет, с момента установления тельцов в Дане и Вефиле; послал много пророков, чтобы предупредить их, и потратил много жезлов, чтобы исправить их: и когда Он приходит исполнить Свои угрозы, Он делает это с конфликтом в Самом Себе (Ос. 11:8): «Как предам тебя, Ефрем? как отдам тебя, Израиль?», как если бы в Его собственных утробах было сопротивление. Он торжественно отмечает их приближающиеся похороны сердечным стоном и прощается с умирающим преступником с мукой в Самом Себе. Как часто в прежние времена, когда Он подписывал ордер на их казнь, Он отзывал его? (Пс. 77:38): «Многократно отвращал Он гнев Свой». Многократно Он отзывал или приказывал Своему гневу вернуться снова, как означает это слово, как если бы Он был нерешителен, что делать: Он отзывал его, как человек делает со своим слугой, несколько раз, когда посылает его с нежеланным посланием; или как нежносердечный принц колеблется и дрожит, когда должен подписать указ о смерти мятежника, который был до этого его любимцем, как если бы, подписав указ, он снова вычеркивал его имя и отбрасывал перо. И Его метод примечателен, когда Он пришел наказать Содом; хотя вопль их греха был свиреп в Его ушах, когда Он приходит совершить дознание, Он объявляет Свое намерение Аврааму, как если бы Он желал, чтобы Авраам помог Ему какими-то аргументами, чтобы остановить исходы Его суда. Он дал свободу лучшему человеку в мире встать в проломе и вступить в договор с Ним, чтобы показать, говорит один, как охотно Его милосердие соединилось бы с Его правосудием для их искупления; и Авраам ходатайствовал так долго, пока не устыдился за защиту дела терпения и милосердия в ущерб правам Божественного правосудия. Возможно, если бы у Авраама хватило мужества спросить, у Бога хватило бы сострадания даровать отсрочку как раз во время исполнения.

(2.) Его терпение проявляется в том, что когда Он начинает посылать Свои суды, Он делает это постепенно. Его суды «как утренняя заря», которая выходит постепенно в полушарии (Ос. 6:5). Он не стреляет всеми Своими громами сразу и не выстраивает Свои самые острые суды в одно время, но постепенно, чтобы у народа было время обратиться к Нему (Иоиль 1:4). Сначала пальмер-червь, затем саранча, затем червь-канкер, затем гусеница; что один оставил, другое должно было съесть, если не было своевременного возвращения. Еврейский писатель говорит, эти суды пришли не все в один год, но один год за другим. Пальмер-червь и саранча могли бы съесть все, но Божественное терпение установило границы пожирающим тварям. Бог был сначала как моль для Израиля (Ос. 5:12): «Поэтому Я буду для дома Ефремова как моль»; Ривет переводит это: «Я был»; в еврейском это «Я», без добавления «Я был» или «Я буду», и более вероятно «Я был»; Я был как моль, которая делает маленькие дырочки в одежде и не потребляет ее всю сразу; и как «гниль для дома Иудина», или червь, который ест дерево постепенно. Действительно, этот народ потреблялся незаметно, частично гражданскими смутами, сменой правителей, иностранными вторжениями, все же они были так же упорны в своем идолопоклонстве, как всегда; наконец, Бог не хотел больше быть для них как моль, но как лев, разорвать и уйти (ст. 14): так Ос. 2, Бог отрекся от Израиля как от Своей супруги (ст. 2): «Она не Моя жена, и Я не ее муж»; все же Он не забрал ее украшения, которые по праву развода Он мог бы сделать, но все еще ожидал ее исправления, ибо это подразумевает угроза (ст. 3); пусть она отложит свое блудодеяние, «дабы Я не обнажил ее донага и не поставил ее, как в день рождения ее». Если она вернется, она может вернуть то, что потеряла; если нет, она может быть лишена того, что осталось: так Бог поступил с Иудой (Иез. 9:3). Слава Божья идет сначала от херувима к порогу дома и остается там, как если бы Он имел желание быть приглашенным обратно; затем она идет от порога дома и стоит над херувимами, как если бы по покаянному призыву она снова опустилась на свою древнюю станцию и место, над которым она парила (Иез. 10:18); и когда Его не просили вернуться, Он уходит из города и стоит на горе, которая на восточной части города (Иез. 11:23), глядя все еще в сторону и паря вокруг храма, который был на востоке Иерусалима, как если бы не желая уйти и оставить место и народ. Он идет так неспешно, с жезлом в руке, как если бы Он имел желание скорее отбросить его, чем использовать; Его терпение в том, чтобы не изливать все Свои чаши, более примечательно, чем Его гнев в изливании одной или двух. Так Бог сделал Свою медленность на гнев видимой для нас в постепенном наказании нас; сначала мор на этот город, затем пожар наших домов, истощение торговли; они не были встречены таким поведением, какого ожидает Бог, поэтому большее зарезервировано. Я осмелюсь предсказать, по причинам, которые вы можете собрать из того, что было сказано ранее, если я не сильно ошибаюсь, сорок лет Его обычного терпения очень близки к истечению; Он нанес некоторые, чтобы Его встретили на пути покаяния и с честью опустили нанесение остатка.

4-е. Его терпение проявляется в смягчении Своих судов, когда Он посылает их. Опустошает ли Он Свой колчан от Своих стрел или исчерпывает Свои магазины грома? Нет; Он мог бы катить один удар грома последовательно на все человечество; это так же легко для Него создать вечное движение молнии и грома, как солнца и звезд, и сделать мир таким же ужасным одним, каким он восхитителен другим. Он не открывает весь Свой запас, Он посылает легкий отряд для стычки с людьми и не выстраивает всю Свою армию; «Он не возбуждает всего гнева Своего» (Пс. 77:38); Он только щипает, где мог бы разорвать на части; когда Он забирает много, Он оставляет достаточно, чтобы поддержать нас; если бы Он возбудил весь Свой гнев, Он забрал бы все, и наши жизни в придачу. Он сгребает только несколько искр, берет только одну головню, чтобы бросить на людей, когда мог бы разрядить всю печь на них; Он посылает только несколько капель из облака, которые Он мог бы заставить разбиться в массе и упасть на наши головы, чтобы подавить нас; Он убавляет многое из того, что мог бы сделать. Когда Он мог бы смести целый народ потоками воды, порчей воздуха или судорогами земли, или другими путями, которые не отсутствуют по Его приказу; Он выбирает только некоторых лиц, некоторые семьи, некоторые города; посылает мор в один дом, а не в другой; здесь терпение к запасу народа, пока Он наносит наказание некоторым из самых известных грешников в нем. Ирод внезапно схвачен, будучи добровольно польщенным в мыслях о том, что он бог; Бог выделил главного в стаде, ради которого он был оскорблен чернью (Деян. 12:22, 23). Некоторые находят Его щадящим их, пока другие чувствуют Его уничтожающим их; Он арестовывает некоторых, когда мог бы схватить всех, все будучи Его должниками; и часто в великих опустошениях, наведенных на народ за их грех, Он оставил пень в земле, как говорит Даниил (Дан. 4:15), для народа, чтобы расти на нем снова и подняться к более сильной конституции. Он наказывает «меньше, чем заслуживают наши беззакония» (Езд. 9:13), и воздает нам «не по нашим беззакониям» (Пс. 102:10). Величие любого наказания в этой жизни не отвечает величию преступления. Хотя есть справедливость во всем, что Он делает, все же нет равенства тому, что мы заслуживаем; наши беззакония оправдали бы более суровое обращение с нами; Его правосудие не идет здесь до конца своей линии, оно остановлено в своем прогрессе, и удары его ослаблены Его терпением; Он не проклял землю после падения Адама, чтобы она не приносила плода, но чтобы она не приносила плода без утомительного труда человека, и подверг его болезням немедленно, но не нанес смерть немедленно; пока Он наказывал его, Он поддерживал его; и пока Он изгонял его из рая, Он не приказал ему не бросать взгляд в его сторону и не питать некоторых надежд на возвращение этого счастливого места.