«Верный управитель: Систематическая благотворительность как основа христианского характера»

Электронный текст подготовлен Джаредом Фуллером

Конкурсное эссе.

ВЕРНЫЙ УПРАВИТЕЛЬ; Или систематическая благотворительность как основа христианского характера.

автор

ПРЕПОДОБНЫЙ СЕРЕНО Д. КЛАРК. ОБЪЯВЛЕНИЕ ИЗДАТЕЛЯ.

Ниже приводится выдержка из циркуляра конкурсной комиссии, подписанного ТОМАСОМ С. ВИЛЬЯМСОМ, ВИЛЬЯМОМ Р. ВИЛЬЯМСОМ, Р. Т. ХЕЙНСОМ.

«Комиссия, избранная для присуждения премии в 250 долларов за "лучший одобренный трактат о важности систематической благотворительности и о регулярном выделении определенных долей дохода на благотворительные цели", сообщает, что ими было рассмотрено сто семьдесят две рукописи, представленные на конкурс, многие из которых являются обширными трактатами, а ряд из них отмечен выдающимися достоинствами. Они отобрали четыре работы, которые, по их суждению, превосходят остальные. У каждой из этих четырех были обнаружены свои особые достоинства и пригодность к применению — одна в одной сфере, другая — в иной. Литературные достоинства, тщательность изложения, а также духовный и практический характер — все это, необходимое в той или иной мере, чтобы сделать сочинение "ЛУЧШИМ" в смысле первоначального предложения дарителя, оказалось в различных пропорциях сочетающимся в этих трактатах, что сделало задачу выбора еще более затруднительной. Таким образом, комиссия не смогла выделить одну, две или три работы как в целом предпочтительные по сравнению с остальными из этих четырех. Поэтому они присудили премию, которую благородный даритель увеличил до 400 долларов, разделить поровну между этими четырьмя рукописями»; одна из которых предлагается вниманию публики.

СОДЕРЖАНИЕ.

ЧАСТЬ I. Введение. — Аргументы в пользу систематической благотворительности. — Природа такой системы,

ЧАСТЬ II. Различие между общей и частной системой. — Обсуждение двух вопросов. 1. Какова пропорциональная сумма имущества или дохода, которую следует жертвовать индивидуально на благотворительные цели; вместе с принципом, на основании которого эта сумма должна быть определена? 2. Как часто следует совершать регулярные пожертвования? — Обсуждение метода предварительных ассигнований и утверждение этого долга,

ЧАСТЬ III. Общая система, представленная в деталях. — 1. Она должна состоять из интеллектуальных взглядов, их внушения и гармонизации чувств и желаний. 2. Из общих целей и решений. 3. Из соответствующих действий. — Настоятельный призыв к принятию индивидуальной системы. — Систематическая благотворительность как основа христианского характера,

ЗАКЛЮЧЕНИЕ. Обращение к исповедующим христианство. — Обращение к богатым. — Обращение к молодым,

ВЕРНЫЙ УПРАВИТЕЛЬ.

ЧАСТЬ I. «БОГ ЕСТЬ ЛЮБОВЬ». Будучи совершенно блаженным в Самом Себе, Он пожелал, чтобы другие разумные существа приобщились к Его собственному святому блаженству. Это было Его первоначальным побуждением при сотворении нравственных существ. Они были созданы по Его образу — устроены так, чтобы уподобиться Ему в своих интеллектуальных и нравственных способностях и подражать Ему в духе своего поведения. Каким бы благом они ни наслаждались, они, подобно Ему, должны были желать, чтобы другие могли наслаждаться им вместе с ними; и таким образом все должны были быть связаны взаимным сочувствием — соединены с Ним и друг с другом; в противном случае они не уподобились бы своему Великому Первообразу ни в чувствах, ни в поступках. Но Иегова, в согласии со Своим святым характером, никогда не мог замыслить сотворение разумных существ, не подобных Ему. Поэтому Он должен вечно питать отвращение к алчным; и посему, со всей силой Своей бесконечной природы, угрожать им вечной смертью.

Как славна эта идея творения и как прекрасна созданная вселенная! — вся она окутана сиянием вечного престола; Суверенный Творец поддерживает все разряды разумных существ в горсти Своей и изливает в их души полноту Своего собственного блаженства; в то время как их сердца, в свою очередь, возносятся к Источнику своего бытия в сладчайшем фимиаме радости и хвалы; каждое из них горит любовью серафима, стремясь передать свои собственные переполняющие наслаждения тем, кто вокруг. Поистине, утренние звезды могли бы петь вместе, когда такая вселенная пробудилась к бытию.

Величайшее благо, богатейшее достояние разумного существа — это душа, находящаяся в гармонии с этим первоначальным замыслом творения, — единство принципа, чувства и интереса с Богом; иными словами, бескорыстная благотворительность. Поистине, «блаженнее давать, нежели принимать»; ибо без доброй воли, которую подразумевает щедрый поступок, чем бы мы ни обладали, мы обречены на скорбь.

Но как мало этого духа проявляет человек в своем падшем состоянии. Те узы любви, что связывали нас с нашим Творцом и друг с другом, разорваны; как род, отделенный от управляющего Центра всего сущего, каждый избрал центр для себя и движется во тьме и погибели; эгоизм — правило, личный интерес — цель.

Поэтому благотворительность не является естественной для человека. Чтобы практиковать ее, требуются величайшие усилия; это восхождение обратно к той возвышенной высоте, с которой мы пали. Отсюда важность Системы в великом деле благотворительности.

Система в действии подразумевает принцип, из которого она исходит. Изменчивые мнения и чувства порождают непостоянство поведения; в то время как твердые убеждения, устойчивость привязанностей и определенность цели рождают упорное и методичное действие. Система благотворительности должна основываться на неизменных принципах и расположениях.

Я перехожу к тому, чтобы показать, во-первых, Долг систематической благотворительности, основанной таким образом.

I. Я обосновываю долг систематической благотворительности аналогией с природой. Автор природы есть совершенство порядка. Что бы Он ни делал, Он делает систематически. Он действовал в великом деле творения с закономерностью. Порядок сформировал планеты и каждую звезду, украшающую вечернее небо; он вывел их на орбиты и направляет их славный путь, создавая «музыку сфер». Порядок простер сами пласты вечных скал, словно ребра вокруг земли, и придал форму кристаллам в пещерах. Существует порядок в строении каждой травинки, каждого цветка и кустарника, каждого дерева и трепещущего листа; в механизме каждого животного, от человека в его богоподобной осанке до мельчайших микроскопических племен. Все органические существа сохраняются в бытии, питаются, растут и созревают согласно определенным законам. Даже ветры, что шевелят лепестки цветов, дыша ароматом и здоровьем, и торнадо, что склоняет лес и сокрушает флоты, подчиняются установленным принципам. И что же, неужели порядок должен быть повсюду вокруг меня, и в моем физическом теле, в текущей крови, в дышащих легких и выточенных конечностях, в то время как ответственные действия этой тонко скроенной и симметричной формы, особенно самые возвышенные действия, ради которых она была создана — распространение блага, — освобождены от этого всеобщего закона? Такое исключение — как оно несообразно! Это было бы наростом на самой жизненной основе природы.

II. Исходя из характеристики Божественной благотворительности. Снабжение нашими физическими потребностями и комфортом происходит в порядке тех естественных законов, о которых уже упоминалось. Социальные и гражданские блага проистекают из определенных принципов ментальной, моральной и политической науки. Метод в равной степени характерен и для наших духовных благословений. Как только человек пал, Бог начал раскрывать искупительный план. Но Он не руководствуется никакими импульсами в осуществлении этого чудесного плана. Он не бросается к результату с порывистостью, указывающей на рвение, которое несется по своему пути, не сдерживаемое разумом. Но есть устойчивость поступательного движения, показывающая, что непоколебимые принципы порядка управляют всеми Его действиями. Мир, разумная вселенная, должны были быть подготовлены к такому грандиозному событию, как воплощение и смерть Сына Божьего; пророчества, обетования, прообразы и ритуальные установления должны были постепенно открывать этот план, прежде чем окончательное развитие могло быть должным образом совершено. После сорока веков подготовки пришел Христос; и все же должны были пройти годы, прежде чем, в том порядке событий, который установил Бог, могло произойти венчающее все событие — принесение искупительной жертвы. В расширении основанного таким образом царства наблюдается тот же порядок, та же приспособленность средств к целям. Слово Божье, суббота, святилище, действия Святого Духа и сотрудничество индивидуального разума и совести — все это последовательно связано друг с другом или работает в прекрасной гармонии. Таким образом, на протяжении всей схемы духовных благословений, простирающейся от первого обетования Спасителя до воплощения; и от воплощения до суда; и далее в вечность, все делается систематически.

Это результат неизменных принципов Божественного Разума. Они растут с постоянным жаром, в равной степени побуждая Его к деятельности в каждый момент. Поэтому, подобно солнцу, сияющему в своей силе, Бог неустанно посылает лучи Своей любви как на злых, так и на добрых, увенчивая их дни «милостью и щедротами». Поистине, если бы пыл Его любви остыл или рука Его силы или благодати была отнята хотя бы на мгновение, все наши надежды были бы разрушены, а само наше существование прекратилось бы.

Из этой характеристики Божественной благотворительности вывод неотразим. Если человек обязан условиями своего бытия подражать Богу в Своем нравственном характере и поведении, он должен лелеять те же неизменные принципы благотворительности и той же твердой рукой распространять благо. Пыл его любви никогда не должен остывать; рука его милосердия никогда не должна уставать. Он должен быть богоподобным. Постоянство и единообразие поведения, подражающие Его собственному, будут угодны нашему Святому Владыке. Но тот, кто колеблется в своих принципах; кто нерешителен и импульсивен в своих добрых намерениях; кто в одно время трудится для других с величайшим усердием, а затем месяцами забывает об их нуждах и горестях, — тот должен быть Ему неугоден. Как он не похож на наш Великий Образец. Он всегда творил добро. «Трудом Его жизни была любовь». Читатель, хочешь ли ты угодить своему сострадательному Спасителю? Иди и поступай так же.

III. Из необходимости системы для успеха в любом деле. Нельзя накопить богатство, приобрести знания, достичь отличия в какой-либо профессии или ремесле без системы. Даже удовольствия жизни во многом зависят от регулярности; в противном случае они приедаются и становятся безвкусными. Тот, кто неустойчив в своих привычках, то предаваясь покою, то напрягая все силы; кто, как только какое-то возбуждение пробуждает его — возможно, свежее внушение бережливости и трудолюбия, — вспыхивает и суетится, решает, что его дела отныне будут вестись с энергией и управляться с точностью, а через несколько дней впадает в свои старые, небрежные, неэффективные привычки, не обращая внимания ни на благоразумие, ни на наставления, — дает мало надежд на успех в любой сфере жизни. Или если бы кто-то был упорно трудолюбив, но позволял своим делам пребывать в беспорядке, подобно материальному миру при его рождении, его сочли бы в лучшем случае лишь суетливым человеком. Если он намерен преуспеть, он должен иметь некоторые установленные принципы и твердость цели, которые будут побуждать к точности и методу, — таково было бы всеобщее решение мудрых. Это правильное рассуждение. Но должны ли люди практиковать систему в обеспечении средств личного снабжения и удовлетворения, в то время как в Божественном деле облегчения скорбей и нужд других всякая система является делом безразличным? Неужели порядок так важен в накоплении имущества, в то время как распространение его, в послушании Божьим заповедям, может быть безопасно оставлено на волю спонтанных импульсов чувства? Чем важнее становится любое дело, тем существеннее точность в его управлении. Это всеобщая максима. Теперь, поскольку благотворительность в своем всеобъемлющем значении стоит выше всех других занятий, то, если она когда-либо достигнет своих наивысших возможных результатов, она должна осуществляться систематически. Как часто благотворительность по отношению к бедным не достигает всего того, что могла бы, если бы не осуществлялась нерегулярно; тогда как, когда она протекает ровным потоком, поощряя бережливость и экономию, она наполняет даже жилища бедноты комфортом. Насколько эффективнее стали бы наши великие благотворительные общества, если бы взносы церквей были единообразными или равномерно возрастающими, подобно водам из святилища в видении Иезекииля; так что те, кто ими руководит, могли бы иметь достаточные данные, на которых можно строить свои планы на будущее. Это вдохнуло бы новую жизнь во все их операции; подняло бы их на более высокую позицию, с которой они могли бы простереть свои руки вокруг света и зажечь радости, достигающие небес. Кроме того, разве не является делом личного опыта, что когда порядок входит в наши мирские дела и пронизывает их, мы достигаем гораздо большего, чем когда они оставлены на волю случая или просто на волю порывов ума? И можно ли привести хоть одну причину, почему та же практика не должна быть столь же продуктивной в осуществлении самого благородного дела нашего бытия?

Таким образом, личный опыт в других делах, наблюдение и теория одинаково учат нас, что дело благотворительности не может быть оставлено на волю импульсов естественного чувства — на влияние лекций и призывов или случайных стимулов. Оно должно быть укоренено в принципе и приносить регулярные взносы, подобно древу жизни, приносящему плоды каждый месяц, если мы хотим, чтобы благословение многих погибающих сошло на нас. Те, кто зависит от прерывистых источников, рискуют страдать от жажды.

IV. Из глубоко укоренившейся порочности человеческого сердца. Порочность — это высший эгоизм. Это, в невозрожденных людях, является руководящим принципом. Зоркий, всегда настороже, лежащий в основании активных сил, он становится двигателем ума. Он ведет к ряду, а значит, по существу, к системе действий. Они не всегда могут быть рациональными; однако, поскольку они проистекают из фиксированного принципа и протекают непрерывным потоком, их можно правильно назвать систематическими. Отсюда естественный человек чувствует постоянное давление мотивов к поведению, приятному ему самому; и тем самым уносится безумным потоком самоугождения. Должен быть встречный поток; волна должна сражаться с волной. Требуемый принцип-антагонист — это благотворительность; и принципы-антагонисты, вступая в столкновение, должны давить с равной силой, или один, постепенно побеждая другой, в конечном итоге обеспечит победу. Боец, который хоть на мгновение теряет бдительность или перестает бороться, падает. Поскольку эгоизм всегда бодрствует, благотворительность никогда не должна дремать. Последняя должна быть такой же энергичной и упорной, как первая. Следовательно, благотворительность должна быть систематической в своих операциях, иначе она будет подавлена вечно активными энергиями своего противника. Ее ряд актов должен быть таким же непрерывным и энергичным, как ряд эгоизма, просто чтобы остановить ход последнего; а чтобы продвигаться против его стремительного течения, требуется сильная дополнительная сила. Система, следовательно, основанная в глубинах души и привлекающая на помощь все ресурсы разума и совести, необходима для эффективности в ангельском деле творения добра. Система должна быть начертана на знамени каждого благотворительного общества; и начертана на челе каждого человека, по природе эгоистичного, если он хочет благословить мир своей щедростью.

Особенно система необходима для преодоления чрезвычайных ситуаций. Деловые люди нередко сталкиваются с кризисами, когда их дела находятся в критическом состоянии. Многочисленные требования денег могут обрушиваться на них почти одновременно. Их нервы могут быть подавлены, и вещи могут казаться темнее, чем они есть на самом деле. Кроме того, даже христиане могут стать мирскими, а их религиозные чувства — ослабнуть. В такие времена благотворительность почти наверняка будет поглощена захлестывающим потоком эгоизма, если не будет поддерживаться хорошо установленной системой.

V. Из опыта, который показывает неэффективность импульсивной благотворительности. То, что щедрость иногда является порождением добрых склонностей нашей природы, легко признается. Бог, создавая нас социальными существами и помощниками в радости друг друга, дал нам восприимчивость к сочувственным эмоциям. Когда перед нами предстают объекты страдания, наши чувства тронуты, текут слезы, и рука протягивается в помощи. Но эти эмоции недолговечны. Возбуждающий объект удаляется, и они вскоре угасают. И хотя тысячи вливались в сокровищницы благотворительности из этого источника, когда искусный агент, с душой, пылающей от своей темы, взволновал чувства своих слушателей, как деревья леса раскачиваются бурей, или какое-то другое влияние яростно задело струны сердца; все же это источник слишком малой глубины и долговечности, чтобы дать жизненную силу упорному делу благотворительности в мире, изъеденном до самого центра коррупцией. Эгоизм вскоре уводит ум к другим предметам; так что взносы могут быть извлечены из естественных симпатий только повторным и почти постоянным представлением страдающего объекта. Но этот курс в конечном итоге приведет к поражению своей собственной цели; стремясь, как он это делает, ожесточить сердце и тем самым запечатать сами источники, которые предполагалось открыть. Соответственно, мы обнаруживаем, что те, у кого нет плана щедрых усилий, а дают лишь по мере того, как тронуты их чувства, обычно жертвуют все меньше и меньше по мере продвижения в возрасте; их восприимчивость к сочувственным эмоциям становится огрубевшей, как дорога, по которой годами катилось сокрушительное колесо. Следовательно, хотя продукт импульсивной благотворительности иногда может быть обильным, все же, когда мы созерцаем ее работу в течение любого длительного периода, ее плоды оказываются ни единообразными, ни обильными. Почва слишком тонка для длительного плодородия.

Мы находим это подтвержденным в наших церквях, где не принята никакая система благотворительности. Из-за отсутствия установленных времен для взносов на различные цели, они склонны забываться или игнорироваться. Те, чья обязанность — назначать встречи, заняты другими заботами; время летит; год проходит, и сбор не производится. Или если несколько объектов получают случайное внимание, другие игнорируются годами вовсе; доказывая моральной демонстрацией, что то, что делается нерегулярно в деле благотворительности, делается плохо. Об этом агенты наших благотворительных обществ, проходящие через наши церкви, могут дать печальное свидетельство. То же самое верно и для индивидуума. Каждый знает, что то, что не попадает в его регулярную рутину обязанностей, склонно ускользать из памяти. Это особенно верно для благотворительности, ибо эгоизм помогает нам забыть; и если взнос приходит нам на память, мы не готовы дать именно сейчас; сначала нужно оплатить какой-то долг, купить какое-то удобство или позаботиться о каком-то другом срочном призыве. Таким образом, тот, у кого нет системы в даровании своих щедрот, всегда находит оправдания, чтобы отразить остроту аргументов и силу призывов; хотя, возможно, с решимостью дать щедро в какое-то будущее время. Здесь кроется его величайшая опасность. Решимость удовлетворяет его совесть; и пока он покоится на ней, возможность внести вклад проходит, и души теряются; тогда как, если бы он действовал на основе принципа, пожертвование, хотя и неудобное, было бы сделано, и души были бы спасены.

Таков нередко печальный финал импульсивной благотворительности. Слезы могут проливаться над причиненными страданиями; но слезы не могут исправить зло; оно должно течь в плаче и горе вечно. Но это может быть предотвращено своевременными наставлениями опыта. Ибо то, что эгоизм может быть подавлен, а благотворительность поддержана только сильной рукой принципа и систематических усилий, — это голос веков.

VI. Из Писания. Все обязанности, предписанные в Писании, если рассматривать их в их принципах, окажутся подчиненными контролю разума; и если они находятся под контролем разума, они должны проводиться методично. Все акты поклонения, начиная с первого требования Божественного почтения, данного в Эдеме, и далее через последовательные поколения патриархов, должны были совершаться благопристойно и чинно. Моисеева экономия была одной из самых жестких точностей. Ритуал, предписанный евреям, требовал величайшего метода. Тот же закон действовал в отношении уплаты десятины и их умноженных даров Господу. Эта точность, которой каждый должен быть поражен при чтении Ветхого Завета, несомненно, предназначена для наставления всех последующих времен. Но каков ее особый урок для нас? Она, по крайней мере, показывает нам, что Бог доволен регулярностью в поведении Своего народа; и не менее в их благотворительных сделках, чем в исполнении других их обязанностей. Тот же принцип порядка переносится на времена Евангелия. Здесь может быть свобода, но должна быть регулярность. Это преподается в том общем одобрении Павла колосским христианам за порядок и твердость, которые радовали его. (Кол. ii. 5.) Но если регулярность в других вещах угодна Богу при Новом Завете, почему она не угодна в этом божественнейшем деле разумного существа? Это специально показано в предписании Павла коринфянам, [1 Кор. xvi. 2.] чтобы каждый откладывал у себя в запас в первый день недели, как Бог благословил его. Теперь, не доводя этот текст до крайностей и не утверждая, что Святой Дух намеревался требовать от всех христиан во всех обстоятельствах и во все века жертвовать часть своего имущества на благотворительность каждую субботу, отрывок наиболее отчетливо показывает, что Бог доволен систематической благотворительностью — регулярными ассигнованиями дохода на объекты щедрости. Как порядок — первый закон природы, так он — закон Писаний.

Система в наших благодеяниях, таким образом, ясно является долгом, возложенным на всех. Это в равной степени голос внутри и голос с небес. Им нельзя пренебрегать без неминуемой опасности. Это предмет жизненного интереса. Его нужно глубоко обдумывать. О нем нужно усердно молиться. Великая идея должна войти, подобно пожирающему огню, в самую сердцевину сердца и, воспламенив его рвением, принести плод во сто крат Господу.

Еще одно. Каждый человек обязан извлечь максимум из своего бытия. Все его силы, как тела, так и ума, должны быть максимально напряжены и применены наиболее эффективным образом. Каждая обязанность, не ущемляя других, должна выполняться таким образом, чтобы наилучшим образом обеспечить цель, к которой стремится обязательство. Манерой нельзя пренебрегать. Если есть основания полагать, что цель, предусмотренная в обязательстве к благотворительности, может быть наилучшим образом достигнута курсом систематических усилий, сам этот факт должен привести к его немедленному принятию. В конце предыдущих аргументов, не рассуждая по кругу, это может быть приведено как соображение немалой силы, побуждающее каждого оглянуться вокруг и торжественно обдумать, ведет ли он свою благотворительность наиболее эффективным методом; манера и дух столь же обязательны, как и сам щедрый поступок. И на этом принципе каждое предписание, обетование и пример откровения, принуждающие к благотворительности, на самом деле являются предписанием, обетованием и примером, побуждающими к систематической благотворительности. То же самое верно и для различных стимулов к этому славному делу, предложенных на следующих страницах; и в этом свете пусть читатель рассматривает их.

Во-вторых, какова Природа Библейской системы благотворительности? Это важный запрос. Каждая система, как мы видели, должна быть основана на принципе — принципе, укорененном в активных силах, покоящемся на главных пружинах души, чтобы двигаться вперед всеми объединенными ментальными энергиями. Но она должна не только покоиться на принципе; она должна покоиться на правильном принципе. Нравственный характер системы зависит от характера нравственных чувств, из которых она проистекает; и именно нравственный характер любой схемы действий, который, под правлением Бога, дает ей постоянную эффективность; ибо чтобы преуспеть, она должна иметь Его сотрудничество и помощь. Кроме того, система благотворительности предназначена для борьбы с эгоизмом сердца; принципом, сильным, тонким, коварным и развивающимся десятью тысячами различных способов. Диаметральная противоположность этому, следовательно, должна быть ее ведущей характеристикой. Естественные симпатии, совесть и разум, действительно, должны быть вовлечены в ее службу; но все они вместе недостаточны, чтобы длительно поддерживать систему щедрости против этого грозного противника. Ибо эгоизм может полностью поглотить симпатии, так что тот, кто может плакать со своим осиротевшим соседом у могилы его ребенка, может, со злобой демона, внутренне радоваться смерти врага. Эгоизм может настолько контролировать совесть, что она не произнесет ни одного упрекающего акцента; и настолько сбить с толку зоркость разума, что человек может называть тьму светом, а горькое сладким, и грех святостью, в то время как самодовольно чувствуя, что он стоит на вечных холмах истины. Ни естественные симпатии, ни совесть, ни разум, следовательно, не могут сформировать существенную основу системы действий, которая должна сражаться с эгоизмом человеческого сердца. Она должна быть наполнена более высоким и благородным принципом. Святая любовь — такой принцип. Это, по своей природе, превосходит все другие привязанности души. Объект, на котором она закреплена, — Великий Всевышний, и все другие объекты исчезают перед ней, как звезды перед утренним солнцем. Система, следовательно, пронизанная этим небесным принципом, контролирующая, оживляющая, вдохновляющая все нравственные энергии души, может противостоять этому могучему врагу сердца; и она формирует единственный непреодолимый оплот против его злобных вторжений. Эта позиция согласуется со Священным Писанием. Они не одобряют никакого внешнего акта, только если он исходит из святого сердца; в противном случае они клеймят его как самоправедность или суеверие. Система благотворительных действий, покоящаяся на любом другом основании, подпадает под то же осуждение; она не содержит элемента жизни, ничего по-настоящему угодного Богу. Люди могут пытаться найти другие основы, на которых можно воздвигнуть схемы благотворительности; они могут принести в задачу самую проницательную прозорливость и снова и снова проходить тайные извилины ума, чтобы найти какой-то другой скрытый принцип, который может противостоять и подавить батареи алчности; но все их усилия будут тщетны. Что бы они ни воздвигли, это будет построено на песке; ветры и потоки сметут это. Нет фундамента, который может выдержать подкопы порочного сердца и потрясения порочного мира, кроме скалы святой любви.

ЧАСТЬ II.

Систематическая благотворительность способна к двоякому делению. Существует общая или универсальная система, связывающая без разбора и в равной степени всех, любого ранга и состояния; и частная система, адаптированная исключительно к обстоятельствам каждого индивидуума. Последняя относится к первой, как здание к фундаменту, на котором оно покоится. Это различие должно ясно удерживаться перед умом, если мы хотим иметь определенные взгляды на наши обязательства относительно этого важного предмета. В последующем обсуждении я ограничусь главным образом общей системой; веря, что если народ Божий правилен в чувствах, укоренен и основан на моральных и христианских принципах, он будет по существу правилен в практике. И поскольку частная или индивидуальная система вырастает, по моральной необходимости, из другой, когда она полностью принята, будучи, по сути, вовлеченной в практическую ее часть, я предлагаю давать лишь случайные намеки относительно нее.

Практически рассматриваемая, система благотворительности состоит из двух вещей: суммы дарованного имущества и частоты регулярных даров Господу.

Перед тем как подробно изложить общую систему благотворительности, эти два вопроса должны быть тщательно обсуждены — 1. Какова пропорциональная сумма имущества или дохода, которую следует жертвовать на благотворительные цели? 2. Как часто следует совершать регулярные пожертвования?

Первый из них — это пункт, наиболее трудный для порочного сердца. Личный интерес громче всего требует наименьшей возможной суммы. Вся его сила должна быть здесь встречена. Но эгоизм, собственно говоря, не имеет ничего общего с этим вопросом. Правило, определяющее сумму, должно быть установлено не только полностью без его помощи, но и в прямом противоречии с его коварными внушениями. Это также должно быть правило, вырастающее из тех принципов, которые захватывают и связывают совесть; и поэтому ясно преподанное в Библии. Это соображение, которое нельзя упускать из виду. Если мы попытаемся вывести правило из принципов, не найденных и не признанных в Писании, влияние будет катастрофическим; мы скорее усилим, чем ослабим, алчные склонности сердца.

Некоторым казалось чрезвычайно важным установить определенную сумму дохода в качестве ежегодного взноса каждого. Десятина была названа как пропорция, божественно одобренная, в подражание обету Иакова дать десятину Богу от всего, что он получит от Его руки; и потому что от евреев требовалось платить десятину от их годового прироста на поддержку левитов. Были приведены аргументы, чтобы показать, что это соотношение в благотворительности обязательно для всех; в то же время было признано, что оно не предписано в Новом Завете. Мы думаем, однако, что эта почва несостоятельна; и все усилия обозначить эту или любую другую фиксированную пропорцию как универсально обязательную — как нецелесообразны, так и небиблейски.

Во-первых, это не было бы равно. Предполагаемое требование, не давящее в равной степени на всех в своих обычных операциях, не может вырасти из необходимых отношений духовной вселенной, а потому не является существенным для морального правления. Оно может стать обязательным для совести только через положительное предписание самого Великого Законодателя. Но никакое соотношение дохода, универсально применимое, не может быть назначено, давящее в равной степени на всех. В то время как доход одного может быть большим, его долги могут быть также большими. Здоровье другого может быть слабым, его семья многочисленной, а расходы велики; в то время как конституция его соседа может быть энергичной, его семья маленькой, а необходимые расходы — немногими. Таким образом, обстоятельства могут сделать большей жертвой для некоторых отдать двадцатую, пятидесятую или даже сотую часть своего дохода, чем для других — даровать половину или, действительно, всю ее, и тысячи сверх того.

Все имущество человека должно быть принято в расчет. Возьмем простой случай. Два человека начинают бизнес вместе; оба планируют и трудятся десять лет. У одного дорогая семья, родители, которых нужно содержать, дети, которых нужно поддерживать и обучать; он к тому же был неудачлив и отложил едва тысячу долларов. У другого нет семьи, он преуспел и накопил десять тысяч. На одиннадцатый год Провидение улыбается обоим одинаково; доход каждого — тысяча долларов. Теперь, было бы равно требовать от обоих соответственно по сто в благотворительность?

Не может быть обозначено и никакое соотношение постоянного имущества и дохода вместе, обеспечивающее равенство. Хотя это могло бы приблизиться к выравниванию бремени, все же те же или подобные причины предотвратили бы равномерное давление. Кроме того, призывы к нашей благотворительности не всегда одинаково громки или властны; и поэтому, при тех же средствах, в одних случаях требуется больше, чем в других.

Несомненно, существует определенная сумма имущества, которую, принимая во внимание весь круг отношений человека, он должен пожертвовать на благотворительность. Ни в коем случае не утверждается, что человек не может установить определенную сумму для себя. Это он может и должен сделать. Все, что мы утверждаем, — это то, что никакое общее правило не может быть создано, назначающее эту сумму, потому что никакое общее правило не может удовлетворить десять тысяч обстоятельств, которые модифицируют индивидуальные случаи; и, следовательно, обязательства по его соблюдению не будут ощущаться универсально. Кроме того, никто не думает указывать определенные пропорции труда и внимания, которые все в равной степени обязаны уделять другим; и все же они иногда гораздо полезнее для страждущих, чем денежные дары. Назначать определенное количество внешних актов, используемых при благотворительном распределении имущества, в то время как мы не фиксируем определенного количества труда, который должен быть затрачен на благотворительность, — значит делать различие без причины; это будучи увиденным, совесть не будет удержана, если не может быть найдено библейское предписание, требующее этой дискриминации.

Но если бы можно было найти соотношение, давящее в равной степени на всех, оно не было бы желательным. Человек, находясь под влиянием естественного сердца, если он вообще пытается угодить своему Создателю, старается сделать это только внешними актами; когда его изгоняют с этой почвы, он стремится угодить Ему, действуя по какому-то принципу естественной симпатии, совести или разума; когда ему показывают ошибочность этого, он все еще стремится исполнить свои обязанности каким-то образом без полного посвящения души. Теперь, разве пропаганда общего соотношения явно не подпадает под эту порочную склонность, не стремится льстить этой гордости сердца и поощрять это отвращение к полному самопожертвованию? Действительно, основанная на этом принципе, работа благотворительности крайне склонна вырождаться в чистое суеверие. Уплата оговоренной суммы вскоре начинает считаться делающей человека достойным Божественного принятия; и таким образом, вместо того чтобы изливаться из сердца, благотворительность становится чисто наемническим делом, едва поднимающимся до достоинства добродетели. Опыт религиозного мира доказывает это, что подтверждается взглядами и поведением евреев относительно десятины во времена Христа; и в настоящий период — уплатой периодических взносов в римской церкви.

Кроме того, поскольку общее правило должно применяться ко всем классам и условиям без разбора, дарование назначенной суммы удовлетворило бы совесть не только бедных, но и богатых, которые, несомненно, должны были бы жертвовать зачастую гораздо больше, чем одна десятая часть их годового прироста, или любая другая пропорция, которую могла бы назначить самая щедрая филантропия; таким образом, делая их глухими к чрезвычайным призывам, и, когда истина, столь мучительная для плотского сердца, что все наше принадлежит Богу, настойчиво внушается уму, предоставляя безопасное убежище для истерзанной совести.

Такое устройство также часто не смогло бы удовлетворить стремления христианского сердца. Сочувствие истинного христианина так же глубоко и далеко идущее, как человеческое страдание. Ни одна, ни две, ни три десятины не считались бы достаточными в особых чрезвычайных ситуациях. Так было с македонянами, о которых Павел говорит: «Что в великом испытании скорби, изобилие их радости и их глубокая нищета преизбыточествовали в богатстве их щедрости. Ибо по силе, да и сверх силы, они были добровольны сами по себе; прося нас с великим усердием, чтобы мы приняли дар и взяли на себя общение в служении святым». Христианский король Дружественных островов чувствовал те же порывы христианского сердца. Миссионер говорит о нем: «У него не часто было золото или серебро, чтобы дать. Но однажды он получил десять фунтов с корабля за еду, которую продал. Как вы думаете, сколько он дал миссионерскому обществу? Один фунт? Пять фунтов? Это было бы очень много. Но он сделал больше; он отдал все!»

Это не удовлетворило бы требованиям заповеди: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Был бы ирландский лорд, среди сцен, недавно пережитых в его несчастной стране, окруженный сотнями и тысячами несчастных существ, голодающих, больных и умирающих, оправдан в свете этого закона, пожертвовав на их облегчение жалкую десятую часть своего дохода? Каждое благородное сердце ответит отрицательно. Эти времена агонии требовали гораздо больших жертв.

Таким образом, все усилия установить определенное соотношение дохода или имущества универсального обязательства будут давать постоянную почву для вопросов казуистики, неизбежно стремящихся скорее защитить совесть, чем стимулировать к щедрой деятельности.

Но чему учит нас Евангелие по этому предмету? Религия Евангелия начинается в сердце. «Сын, отдай мне сердце» — ее фундаментальное предписание. В евангельской схеме каждый индивидуум стоит сам по себе, на своей собственной ответственности; он связан личной связью со своим Творцом. Поведение, которое она предписывает, полностью духовно. Оно требует горящего сердца, изливающего свой свет и тепло на всех вокруг. Согласно ее кодексу, каждый акт должен изливаться из святой любви. Она не предписывает точно количество действия, которое должно быть предпринято в любом одном направлении; но сердце и совесть каждого, ведомые мудростью свыше, должны направлять его. Так обстоит дело с Ангелами и искупленными у престола. Святое сердце, омытое в истине небес, — это все общее правило, которое им нужно, чтобы иметь возможность исполнять свои обязанности и адаптироваться к различным обстоятельствам, в которых они могут оказаться в вечности. Таково их моральное состояние, что малейший намек на волю Иеговы посылает их мчаться на крыльях огня, чтобы исполнить Его удовольствие. Евангелие ставит человека на земле в то же отношение к Нему и намеревается, чтобы он действовал на тех же общих принципах. Оно учит нас, что все, что у нас есть, принадлежит Богу, и что все, что мы делаем, должно быть сделано во славу Его. Душа, пронизанная этим небесным духом, нашла бы знание о нищете и горестях других и способность облегчить их достаточным стимулом и руководством. Подобно ангелу, она спонтанно изливала бы приносящие счастье потоки, которые назначает Евангелие.

Это источник и дух всей евангельской благотворительности. Павел говорит: «Каждый человек, как он располагает» (желает или выбирает) «в своем сердце, так пусть и дает». Не должно быть никакого принуждения. Работа индивидуальной доброй воли должна быть мерой индивидуальной щедрости; ибо «Бог любит дающего с радостью». [Этот принцип не применяется к поддержке пастора. Павел не ставит благотворительность и поддержку пастора на одну почву. Сравните 2 Кор. viii. и ix. с 1 Кор. ix. Другие элементы входят, модифицируя результат в последнем случае. 1. Идея заработной платы. 2. Идея сопартнерства. Каждый член церкви, на принципах общей честности, обязан нести свою долю общих расходов.] Но хотя никакая данная пропорция имущества не предписана определенно, существуют определенные общие принципы, изложенные, с помощью которых мы можем делать приближения к пропорциональной сумме и никогда не быть в убытке относительно индивидуальных даров в конкретных случаях, когда сердце право. Следующие из них таковы.

Великая истина, что Бог имеет верховное и неотъемлемое право на нас и на все, чем мы обладаем. «Мое серебро и Мое золото, говорит Господь Саваоф». «Ибо всякий зверь в поле — Мой, и скот на тысяче холмов». «Вот, все души — Мои: как душа отца, так и душа сына — Мои». — Предписание посвятить себя Богу. «Умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего». — Требование любить Бога и Его дело и интерес более преданно, чем самое дорогое мирское достояние. «Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего, и матери, и жены, и детей, и братьев, и сестер, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником». «Всякий из вас, кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником». — Заповедь любить ближнего своего, как самого себя; что мы должны снабжать его нужды и облегчать его страдания, насколько это в наших силах, с той же готовностью, с какой мы делаем это для себя. — Намек на то, что наши дары должны быть такими, чтобы вызвать к упражнению нашу веру и самоотречение. Бедная вдова бросила в сокровищницу Господню «все, что имела, все пропитание свое»; этой щедрой жертвой Христос был доволен; и Павел хвалит македонских христиан, потому что они давали не только по силе, но и сверх силы. — Обетования благотворительным. «Щедрая душа будет насыщена». «Напояющий других напоен будет и сам». «Блаженнее давать, нежели принимать». — Долг подражать Христу, который «пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его»; что мы должны «ходить так, как Он ходил».

Также очень большая сумма их дохода (которая оценивалась не менее чем в одну пятую), требуемая от евреев для поддержки религии и на благотворительность, была предназначена для передачи нам подобного наставления. Ибо хотя закон о десятине или двойной десятине не является обязательным для нас, великие жертвы, которые они должны были принести, призваны оказать моральное влияние на последующие поколения. Это не праздная запись ушедшей расы или диспенсации, которая исчезла; она изрекает голос нам; это живое воплощение принципа, который мы обязаны принять. Если даже бедные среди евреев могли давать так много, бедные все еще могут давать щедро пропорционально своим средствам — и, если бы они были расположены, как обильно могли бы богатые расточать свою щедрость. Имея перед собой факт великих жертв, которые евреи должны были принести для поддержки религии в своих узких границах; когда мы рассматриваем широту поля, которое мы призваны возделывать — духовные нужды погибающих миллионов нашей расы, возможности достичь их, ценность бессмертной души, доход славы, который ее спасение принесет Спасителю, какие жертвы должны бедные в настоящее время принести в своей нищете, а богатые в своем изобилии, чтобы способствовать славе Христа в спасении душ; и как ужасна участь тех, кто отказывается.

Эти принципы, требования, обетования и примеры показывают нам, что наши жертвы должны быть велики, а сумма наших взносов — значительна, когда либо мирские, либо духовные нужды других требуют нашей помощи; в то время как они оставляют сокровищницы благотворительности наполняться спонтанным потоком каждой индивидуальной души.

Желание, следовательно, закрепить на совести людей обязательство вносить периодически определенную часть своего дохода или имущества, как универсально обязательную, не может быть удовлетворено аргументами, почерпнутыми ни из разума, ни из откровения. Мы не можем прибегать ни к каким искусственным средствам. Мы не можем доверять никакой машинерии, которая не работает и не светится живыми огнями сердца. Любовь, совесть и разум должны быть порождающими и направляющими силами. Мы должны вернуться к этим жизненным принципам святого поведения и полагаться на них. Сначала сердце, а потом акт — такова евангельская схема, и мы не можем изменить этот процесс. Пытаться сделать это и говорить: «Что мы ищем в системе благотворительности, так это не благотворительное сердце, а благотворительные действия» — значит вступить в открытое столкновение с духом Евангелия. Это, по-видимому, скрытая склонность побудить людей исполнять обязанности благотворительности, не возлагая свои сердца на алтарь Божий и не поддерживая их там постоянно горящими; тогда как Христос требует сердца, и сердца всегда; а затем того поведения, которое неизбежно прорывается из посвященной души. Как Павел говорит о македонских христианах: «Они сначала отдали самих себя Господу»; а затем свое богатство, чтобы оно было использовано так, как Он направит.

Действительно, процесс, неизбежно проходимый при определении из общих принципов конкретной суммы, которую становится нашим долгом индивидуально даровать на благотворительность, Христос, очевидно, намеревался сделать средством моральной дисциплины, без которой мы не можем безопасно обойтись. Его влияние, хотя и не осознаваемое в целом, далеко идущее, почти магическое. Оно укрепляет интеллект, возвышает до благородной независимости и бескорыстия чувств, придает стабильность характеру и энергию цели, ведя к тщательности самопроверки, усердию в исследовании личных притязаний Бога и детской простоте в подчинении их авторитету. Просто взгляните на его работу в данном случае. Поскольку Христос сказал нам, что для того, чтобы знать Его учение, мы должны исполнять Его волю, так и для того, чтобы установить точную сумму, которую мы должны внести в благотворительность, мы должны лелеять сердце в сочувствии с Его собственным. Святая любовь должна постоянно гореть в наших грудях; в противном случае мы иногда будем ошибаться в правильности наших выводов. Таким образом, первый импульс благотворительных чувств ставит нас на путь их увеличения; ибо каждое желание дать должно сопровождаться тщательной оценкой наших мотивов и постоянной борьбой с эгоизмом, чтобы последний не одержал верх и не испортил красоту поступка. Законный результат процесса, следовательно, — глубокое и бдительное благочестие; в то время как дела благотворительности, определенные таким образом, никогда не вырождаются в суеверие или самоправедность; и его обязательства сразу и неустанно захватят совесть всех.

Таким образом, мы приходим к следующему заключению относительно размера нашей благотворительности: он должен определяться нашими средствами, ясным знанием нужд других людей и сердцем, переполненным любовью, оставляя каждого наедине с его собственными торжественными убеждениями о долге, за который он даст ответ перед судом Божьим.

Но могут возразить: если благотворительность оставляется без указания какой-либо установленной суммы, эгоистичные или лишь частично освященные люди не будут жертвовать так щедро, как должны. Возможно, и не будут. Но все, что мы можем сделать, — это обратить их внимание на заповеди Иеговы и на нужды погибающего мира — нужды столь же сильные и волнующие, как те, что привели Спасителя с престола на крест; и, напомнив им слова апостола, который также призывал не сеять скупо: «а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет», — оставить их разбираться в вопросе своей алчности с Судией Праведным. Мы можем молиться о них и плакать, но мы не должны предпринимать никаких усилий, чтобы сдвинуть хоть одного человека с того нравственного основания — его собственной совести, — на которое его поставил Бог. Здесь он должен стоять, и здесь мы должны быть готовы позволить ему стоять, в то время как он сам находится под бесконечным обязательством обнажить свое сердце перед животворящим влиянием истины и радостно уступить ее власти.

2. Как часто следует совершать установленные пожертвования?

Система подразумевает порядок и регулярность. Систематическая благотворительность подразумевает регулярность пожертвований или установленные периоды для выделения имущества Господу. Относительно частоты этих периодически повторяющихся сроков существуют разные мнения. Ввиду разнообразия, масштаба и сложности человеческих занятий, некоторым удобнее совершать посвящения, точно соразмерные процветанию, гораздо чаще, чем другим. Поэтому одни выступают за еженедельный период, другие — за ежемесячный, в то время как третьи настаивают на еще более длительных интервалах. Действительно, установить определенное правило всеобщего применения, определяющее частоту периодических пожертвований, окажется почти так же трудно, как определить точную долю имущества, подлежащую раздаче. Существуют, однако, определенные руководящие принципы, которые, если рассматривать их с праведностью сердца, позволят нам угодить Богу мудростью наших благодеяний не в меньшей степени, чем в последнем случае.

Во-первых, в качестве ступени к ряду более важных соображений, показывающих, что эти периоды посвящений должны повторяться очень часто, я замечу, что большинство может откладывать некоторую часть дохода без неудобств по крайней мере так часто, как капитал или труд приносят прибыль. Это те случаи, когда Провидение изливает свои сокровища в наши недра; когда только мы можем точно определить, как Господь благословил нас, и, следовательно, сколько мы способны пожертвовать. Поэтому, если ранее не было сделано никаких назначений дохода на благотворительность или если они были недостаточно велики, эти возможности прийти к какому-то определенному решению относительно доли даров Провидения, которую мы посвятим целям благотворительности, не должны быть упущены; и посвящение, не говоря уже о выплате, должно быть сделано немедленно, пока мысль о том, что наше имущество от Бога, свежа в наших умах, и прежде чем эгоизм захватит его как свое собственное. Промедление часто является лишь вниманием к его коварному голосу, и прежде чем мы осознаем это, он берет нас в плен. Получая приумножение от руки Божьей, мы, как верные управители, должны без промедления откладывать часть, принадлежащую другим. Потакать себе, удерживая их перед собой и лелея их как свои собственные, лишь разожжет нашу алчность; и мы будем искушаемы обокрасть нуждающихся в их доле. Это не гипотеза; факты доказывают, что деньги жертвуются гораздо охотнее, когда они находятся в свободном состоянии, чем после того, как они становятся закрепленной собственностью. Это правило, направляющее частоту посвящений, сообразуясь с индивидуальными обстоятельствами, ни для кого не является обременительным.

Но капитал некоторых приносит доход только раз в год; других — лишь раз в несколько лет. К таким это правило никак не может быть применимо; ибо нужды и страдания тех, кого Бог сделал нашим долгом облегчать, часто требуют гораздо более частых распределений; в то время как во многих случаях это вызывает к действию нашу доброжелательность слишком редко, чтобы подавить эгоистические наклонности сердца — момент, который при создании системы благотворительности никогда не должен упускаться из виду. Поэтому следует принять во внимание другие принципы.

2-е. Наши пожертвования должны быть настолько частыми, чтобы способствовать подавлению эгоистических и поддержанию живых благожелательных чувств. Мы должны жертвовать так часто, чтобы запечатлеть и взрастить убеждение, что мы созданы не только для себя, но и для других; и что благороднейшее использование имущества — это его распределение нуждающимся. Это убеждение трудно зародить и еще труднее поддерживать в живых, но оно лучше всего порождается и оживляется частым участием в делах милосердия. Доброжелательность, чтобы стать сильной, должна культивироваться; и она настолько является экзотическим растением в человеческой груди, что нуждается в самом искреннем и усердном уходе; в то время как эгоизм, такова его сила и цепкость жизни, может быть притуплен и удержан в подчинении только повторяющимися и энергичными нападками. Как общее правило, следует выбирать ту систему, в отношении частоты, которая наиболее сильно сталкивается и наиболее мощно борется с эгоизмом сердца. Некоторые, я знаю, обходились бы с этим отвратительным принципом мягко; скорее потакали бы ему, чем подстегивали; и на этом основании настаивают на важности частых и, конечно, небольших пожертвований, которые едва будут ощутимы; утверждая, что в целом будет собрана большая сумма. Но я бы не стал настаивать на частоте пожертвований по этой причине. Я бы отстаивал доброжелательность только на тех принципах, которые дадут ей жизнь и силу для вечности. Библия ничего не говорит о потакании эгоизму сердца, о принятии планов благотворительности, которые едва будут ощутимы. Ее язык таков: «Распните плоть со страстями и похотями». Она направляет нас умереть для греха или «я». Она не идет на компромисс с алчностью. Она велит нам не убаюкивать ее, а убить. Пусть же каждый встанет в возвышенной суровости своего духа и примет ту систему в отношении частоты даяния, которая, при прочих равных условиях, наиболее распинает плотское сердце.

Но система почти постоянных пожертвований не будет особенно болезненной для наших алчных желаний, если даются ничтожные суммы или те, что сильно несоразмерны имуществу. В этом случае эгоизм, вместо того чтобы быть потревоженным, может быть скорее убаюкан в некое подобие доброжелательности; хотя и подобие столь же болезненное и бессодержательное, как лоза, растущая среди сырости склепа, никогда не стремящаяся к небесам как месту своего рождения. Но когда суммы настолько велики, что требуют личной жертвы, самолюбивый принцип чувствует это остро. Непрерывное повторение таких даров — это постоянное кровопускание для его жизненных сил. Его остатки даже в груди христианина саднят и терзаются от повторяющихся атак и иногда корчатся, как в «предсмертной борьбе». Особенно это касается того, кто накопил свое имущество почти ежедневными прибавлениями — суммами, возможно, меньшими по размеру, чем те, которые призывы человечности теперь требуют почти так же часто из его рук. Он видит, как его богатство уходит почти тем же путем, каким он его приобрел, и чувствует, что сами его столпы рушатся. Таким образом, частота пожертвований, если они достаточно велики, обычно наиболее болезненна для эгоизма и наиболее разрушительна для алчности; и поскольку система благотворительности учреждается главным образом для борьбы с этими злыми принципами, мы должны допускать лишь короткие интервалы между нашими делами милосердия.

3-е. Мы должны жертвовать так часто, чтобы сформировать привычку давать. Иеремия говорит: «Может ли Ефиоплянин переменить кожу свою и барс — пятна свои? так и вы можете ли делать доброе, привыкнув делать зло?» Это показывает восприимчивость нашей природы к формированию привычек и их контролирующую силу над нами. Наставление Соломона: «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится», — основано на той же ментальной склонности. Привычка, действительно, управляет половиной мира; она подобна самодвижущейся машине: однажды запущенная, она продолжает двигаться по своей воле в том же направлении и с той же скоростью. Пусть человек приучит себя ожесточать свое сердце при виде подлинных объектов сочувствия, и ему будет чрезвычайно трудно открыть свою грудь самым громким призывам доброжелательности. Напротив, тот, кто приучает себя тратить деньги так же быстро, как он их приобретает, никогда не будет склонен копить для будущих нужд. Привычка давать следовала бы тому же закону и значительно помогала бы нам в обязанностях милосердия. Но нечастость благотворительности, даяние только раз в шесть месяцев или год, или через нерегулярные интервалы, никогда не сформирует эффективную привычку давать. Это должен быть регулярный и часто повторяющийся акт; ибо только частота одних и тех же актов в последовательности создает привычку. Наша доброжелательность, следовательно, должна проявляться в повторяющихся актах, подобно ежемесячному цветению, источающему аромат так же регулярно, как наступают его сезоны. Дух доброжелательности должен быть таким образом вплетен в саму ткань нашего существа; чтобы мы двигались вперед, рассеивая нашу милостыню так же естественно, как выполняем обычные обязанности жизни. Эта мысль имеет огромное значение для молодых и для тех, кто занят поисками богатства. Ибо последние, особенно в силу самой природы их занятий и необходимых ходов их мыслей, неизбежно приобретают привычки накопления; и если не будут приобретены противодействующие привычки доброжелательности, их желания наживы станут тираном, и Божественное проклятие, угрожающее алчным, будет тяготеть над ними вечно. Они висят над бездной, и их единственное спасение, под Богом, заключается в том, чтобы обвить вокруг своих сердец железные узы привычки к благотворительности, а значит, и в частом даянии.

4-е. Священное Писание благоприятствует идее частоты в даянии. Христос говорит: «Просящему у тебя дай». Обязанность милосердия здесь ясно основана на наших призывах и способности. Но в этом мире, где нищие всегда с нами, призывы к нашей доброжелательности не могут быть иными, как частыми. Далее Христос говорит: «Даром получили, даром давайте». Мы часто получаем, поэтому мы должны часто давать. Апостол Павел наставляет коринфских христиан: «В первый день недели каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние». Это предложение Апостола, вероятно, может быть принято как общее правило большинством христиан в настоящее время; и каждый должен сделать это предметом торжественного размышления и усердной молитвы, не является ли это его индивидуальным долгом; ибо все должны сообразовываться с ним в духе. Но не утверждая, что каждый, при любых обстоятельствах, обязан еженедельно откладывать что-то на благотворительные цели, принцип, преподаваемый нам здесь, самым недвусмысленным образом обязывает нас к большой частоте установленных пожертвований. От этого решения Святого Духа, согласующегося с учениями разума, не может быть апелляции.