«Золотые крупицы жизни; или, Собранные драгоценности для семейного круга»

Совесть может звучать сколь угодно громко, но без энергичной воли она может взывать напрасно. Воля вольна выбирать между правильным и неправильным путем; но выбор ничего не значит, если за ним не следует немедленное и решительное действие. Если чувство долга сильно, а путь действий ясен, мужественная воля, поддерживаемая совестью, позволяет человеку смело следовать своим курсом и достигать своих целей перед лицом любых препятствий и трудностей; и если результатом станет неудача, останется по крайней мере удовлетворение от того, что это было во имя долга. В сознательной правоте есть возвышенность, в одобрении собственного разума — удовольствие, по сравнению с которыми земные сокровища не стоят упоминания. Мир и счастье, проистекающие из этого, выше любых перемен и вне всякого тления. Разочарования и испытания лишь улучшают их; они сопровождают нас повсюду и следуют за нами через каждую меняющуюся сцену жизни. Они поддерживают и радуют дома и вдали, днем и ночью, в одиночестве и в обществе, в болезни и в здравии, во времени и в вечности. Все это непременно станет наградой тому, кто знает свой долг и исполняет его, невзирая на то, что говорят другие или каковы будут непосредственные результаты.

В каждом из нас есть и хорошее, и плохое. Хорошее сделало бы то, что должно; плохое делает то, что может. Хорошее обитает в царстве долга; плохое восседает на троне силы. Долг — верный подданный; сила — царственный тиран. Долг — это евангелие Божье, провозглашающее благоприятное лето Господне; сила — это бич мира, который беснуется в резне, стонах и крови. Долг одерживает свои победы миром; сила покоряет только войной. Долг — это моралист, опирающийся на принципы; сила — это мирской человек, ищущий удовольствий. Это внутренние принципы, борющиеся друг с другом в каждой человеческой душе.

Жить истинно и благородно — значит действовать энергично. Жизнь — это битва, которую нужно вести доблестно. Вдохновленный высокими и почетными решениями, человек должен стоять на своем посту и, если необходимо, умереть там. Подобно герою древности, его решимость должна заключаться в том, чтобы «дерзать благородно, желать сильно и никогда не колебаться на пути долга». Истинно сказано, что подлинное величие человека состоит не в поиске собственного удовольствия или славы, а в том, чтобы каждый человек исполнял свой долг. Больше всего исполнению долга мешают нерешительность, слабость цели и неспособность принять решение. С одной стороны — совесть и знание добра и зла; с другой — праздность, эгоизм и любовь к удовольствиям. Слабая и плохо дисциплинированная воля может некоторое время пребывать в подвешенном состоянии между этими влияниями, но в конце концов чаша весов склоняется в ту или иную сторону, в зависимости от того, прислушиваются ли к голосу совести или игнорируют его. Если ее предостерегающий голос остается без внимания, возобладает низшее влияние эгоизма; таким образом, характер деградирует, человеческое достоинство отрекается от своего трона правителя и опускается до уровня раба чувств.

Пусть никакие праздные размышления, которые может позволить себе глупый мир в ваш адрес, не отвлекают вас от долга. Их порицания не имеют над вами власти и, следовательно, не должны быть предметом вашего беспокойства. Ничей дух никогда не страдал от исполнения своего долга; напротив, один добрый поступок, одно искушение, которому воспротивились и которое преодолели, одна жертва желанием или интересом, совершенная исключительно ради совести, станут бальзамом для слабых душ, в высшей степени полезным для их истинного блага; способствуя не меньше их нынешнему счастью и благополучию, чем их вечному и бесконечному благу.

Испытания

Жизнь, в каких бы аспектах она нам ни представлялась, когда мы сталкиваемся с реальностью, полна ловушек и запутанных ситуаций, в которые часто спотыкаются наши неосторожные ноги. День за днем, наблюдая за различными превратностями жизни, мы вспоминаем о хрупкости человеческих надежд и стремлений. Как листья дерева, некогда процветающие, некогда зеленые, теряют свою жизненную силу и в конце концов увядают, так происходит и с нашими желаниями и ожиданиями.

В юности мы смотрим вперед; будущее кажется спокойным и безмятежным; по мере того как мы приближаемся к зрелости, жизнь меняет свой облик и становится бурной и суровой, подобно тому как океан меняется перед надвигающимся штормом. В переменах реальной жизни радость и горе никогда не бывают далеко друг от друга. На одной и той же улице ставни одного дома закрыты, в то время как занавески соседнего колышутся от проходящих мимо танцоров. Свадебная процессия возвращается из церкви, а похоронная процессия выходит из соседнего дома. Радость и вздохи делают зеркало повседневной жизни то ярче, то тусклее. Слезы и смех — близнецы. Подобно двум детям, спящим в одной колыбели, когда один просыпается и ворочается, просыпается и другой.

Не падайте духом перед лицом жизненных испытаний; они посланы вам во благо. Бог знает, какие клавиши в человеческой душе нужно затронуть, чтобы извлечь из нее самые сладкие и совершенные гармонии. Это могут быть как звуки печали и скорби, так и более возвышенные ноты радости и ликования. Не думайте, что непрерывная радость — это благо. Солнечный свет лежит на вершине горы весь день и задерживается там дольше всего в вечерние часы. И все же долина зелена и плодородна, в то время как пик бесплоден и не приносит плодов.

Испытания приходят в тысяче различных форм, и столько же путей открыто для их приближения. Они приходят вместе с теплым пульсом нашей юной жизни, идут в ногу с размеренным шагом зрелости и не покидают нас на нисходящих ступенях дряхлости и старости. Мы не можем надеяться быть полностью свободными ни от дисциплинарных испытаний, ни от огненных стрел врага, пока не закончим нести бремя жизни. Люди могут быть настолько стары, что амбиции теряют свое очарование, удовольствия могут померкнуть в чувствах, но они никогда не бывают слишком стары, чтобы испытывать трудности.

Жизнь, состоящая только из солнечного света без тени, только из счастья без печали, только из удовольствий без боли, вовсе не была бы жизнью — по крайней мере, не человеческой жизнью. Возьмите жизнь самого счастливого человека. Это запутанная пряжа. Она соткана из радостей и печалей, и радости тем слаще, чем больше в ней печалей. Даже сама смерть делает жизнь более любящей; она теснее связывает нас друг с другом, пока мы живы. Более суровые испытания и рискованные предприятия жизни призывают к действию скрытые способности человеческой души. Они нужны для того, чтобы подвергнуть испытанию его мужество, и пробуждают в нем силу, стойкость и доблесть. Их может быть трудно принять, хотя они укрепляют душу. Тоники всегда горькие.

Небо в своем милосердии поместило источник мудрости в скрытых и сокровенных глубинах души, чтобы дети несчастья могли искать и находить в его целебных водах противоядие и утешение от своих забот и бедствий. Знание и печаль смешаны вместе, и так же тесно и неразрывно, как невежество и глупость, и по причинам столь же благотворным и справедливым. Таков установленный ход природы; таков ее лучший и мудрейший закон. Когда она уводит нас от того, что легкомысленно и суетно в стране тьмы, и приводит нас к впечатляющему и истинному в стране света, первое, что она делает, — это снимает чешую с наших глаз, чтобы мы могли видеть и плакать. Мы должны сначала научиться скорбеть и чувствовать, прежде чем сможем познавать и мыслить. И чем глубже мы будем спускаться в глубины внизу, тем выше мы будем подниматься к высотам наверху.

Человек подобен мечу в витрине магазина. Люди, глядящие на идеальное лезвие, не подозревают о процессе, с помощью которого оно было создано. Человек — это меч, повседневная жизнь — мастерская, Бог — мастер, а жизненные испытания и печали — именно то, что формирует человека. Мы должны помнить, будучи подавленными испытаниями, что они посланы нам только для нашего наставления, подобно тому как мы затемняем клетки наших птиц, когда хотим, чтобы они запели. Из страданий вышли самые сильные души, самые массивные характеры изрезаны заботами, мученики облачились в свои коронационные одежды, сверкающие огнем, и сквозь слезы многие впервые мельком увидели небеса.

Никогда не идите навстречу беде, пусть она проделает весь путь сама. Возможно, она откажется от своего визита, даже завидев ваш дом. Если пришло несчастье, будьте терпеливы, и оно вскоре уйдет, ибо не выносит веселой компании. Не думайте, что вам суждено быть несчастным, потому что вы разочарованы в своих ожиданиях и потерпели неудачу в своих начинаниях. Не заявляйте, что Бог оставил вас, когда ваш путь окружен терниями, когда испытания и беды встречают вас со всех сторон. Ничья жизнь не свободна от борьбы и унижений, даже у самых счастливых; но каждый может построить свое собственное счастье, ища духовных удовольствий и тем самым делая себя независимым от внешней судьбы.

Самое большое несчастье — это неспособность перенести несчастье. Не чувствовать несчастья — не удел смертного; но не переносить его — не подобает человеку. Бедствие никогда не оставляет нас там, где застало; оно либо смягчает, либо ожесточает сердце своей жертвы. Несчастье никогда не бывает печальным для души, которая принимает его, ибо такие люди всегда видят в каждом облаке лик ангела. Каждый человек считает, что именно у него те испытания и искушения, которые труднее всего перенести. Глядя на то, как люди несут свою участь, мы часто должны жалеть преуспевающих и завидовать несчастным.

Самое простое и очевидное использование скорби — напоминать нам о Боге. Похоже, что необходим определенный шок, чтобы привести нас в соприкосновение с реальностью. Мы не осознаем дыхания, пока препятствие не заставит его почувствовать. Так и мы не осознаем могучих стремлений нашей полубожественной человечности, мы не осознаем Бога внутри нас, пока не разверзнется какая-нибудь пропасть, которую необходимо заполнить, или пока разрыв наших привязанностей не приведет нас к осознанию нашей нужды.

Скорбеть без меры — глупость; не скорбеть вовсе — бесчувственность. Бог говорит фруктовому дереву: цвети и плодоноси, а человеческому сердцу: терпи и цвети. Великое цветение души — это цветок страдания. Как солнце превращает облака в великолепное убранство, воспламеняя их роскошными оттенками, драпируя весь горизонт своим славным костюмом и записывая победу на их фронтоне, так иногда сияющее сердце изливает свои надежды на свои печали, и вся чернота исчезает, а беды, которые собрались, чтобы ужаснуть, кажутся толпящимися вокруг, как триумфальное шествие, следующее по стопам победителя.

Болезнь

Болезнь отводит нас в сторону и оставляет наедине с Богом. Нас вводят в Его личные покои, и там Он беседует с нами лицом к лицу. Мир далеко, наш вкус к нему пропал, и мы наедине с Ним. Много слов благодати и истины Он говорит нам тогда. Все наши прежние опоры отброшены, и теперь мы должны полагаться только на Бога. Вещи земные ощущаются как суета. Человеческое сочувствие покидает нас. Мы полностью вверены Богу, чтобы мы могли узнать, что Его хвала и Его сочувствие — это все, что нужно.

В болезни есть нечто такое, что смиряет гордость человека, смягчает сердце и возвращает его к чувствам младенчества. Кто, изнемогая даже в преклонном возрасте от болезни, не думал о матери, которая оберегала его детство, поправляла его подушку и помогала в его беспомощности? Когда человек страдает от боли какой-либо болезни, именно тогда он вспоминает, что есть Бог и что он сам — лишь человек. Ни один смертный не является тогда объектом его зависти, восхищения или презрения, и, не имея злобы, которую нужно удовлетворить, сплетни не волнуют его. Но болезнь открывает ему его собственное сердце. Она показывает ему, какая потребность существует в сочувствии и любви между людьми. Таким образом, болезнь, открывая нам глаза на реалии жизни, является косвенным благословением. Тот, кто никогда не знал ни дня болезни, обделен, по крайней мере, в одной области нравственного воспитания. Он упустил величайший урок своей жизни; он пропустил лучшую лекцию в той великой школе человечности — больничной палате.

Болезнь обычно начинает то равенство, которое завершает смерть. Различия, которые ставят одного человека так высоко над другим, очень мало заметны в полумраке больничной палаты, где тщетно ожидать развлечения от веселых или наставления от мудрых; где вся человеческая слава стерта, остроумие затуманено, мыслитель озадачен, а герой покорен; где самый высокий и яркий из смертных существ не находит ничего, кроме сознания своей невиновности.

Болезнь приносит с собой долю благословений. Какие запасы человеческой любви и сочувствия она открывает! Какая постоянная, нежная забота наша! Какие добрые приветствия от друзей и соратников! Это ослабление нашей хватки за жизнь вызывает такое богатство человеческого сочувствия, что жизнь кажется богаче, чем прежде. Затем, она учит смирению. Наше отсутствие едва заметно. Мы полностью отделены от шумного, борющегося мира; однако наше место занято, и все движется дальше без нас. Так мы узнаем, что когда в конце концов мы навсегда погрузимся под волны моря жизни, будет лишь одна рябь, а течение будет неуклонно двигаться вперед.

Именно на одре болезни мы в полной мере осознаем ценность хорошего здоровья. Первое богатство — это здоровье. Болезнь малодушна и не может никому служить; но здоровье — одно из величайших благ, которыми мы способны наслаждаться. Деньги не могут купить его; поэтому цените его и будьте благодарны за него. Здоровье выше любого золота и сокровищ. Оно расширяет душу и открывает все ее силы для получения наставлений и наслаждения добродетелью. Тот, у кого есть здоровье, имеет лишь немногое, чего еще можно желать; а тот, у кого его нет, в его отсутствие нуждается во всем. Оно бесценно, поскольку именно благодаря здоровью добываются деньги. Тысячи и даже миллионы — ничтожная компенсация за потерю здоровья. Бедность, конечно, зло, от которого мы естественно бежим; но не будем бежать от одного врага к другому, еще более непримиримому, что, безусловно, является уделом тех, кто меняет бедность на болезнь, пусть даже сопровождаемую богатством.

Ни в какой ситуации и ни при каких обстоятельствах человеческий характер не предстает в лучшем свете, чем при уходе за больным. Беспомощность и слабость больничной палаты взывают к милосердию и естественной доброте, присущим сердцам всех людей, даже самых падших. Таким образом, оказывается, что болезнь является дисциплиной не только для больного, но и служит для того, чтобы привести к более совершенному росту цветы милосердия и доброты в сердцах тех, кто заботится о больном.

Именно на больничной койке сердце наиболее полно осознает ценность самоанализа. Жизнь проходит перед больным как скользящая панорама. Как сильны решения, принятые для будущего руководства! И только Бог и ангелы знают, сколько жизней было отвращено от злых путей к праведным, сколько было выхвачено, как головни из огня, теми, кто может датировать свой прогресс в добром и истинном образе жизни с какой-нибудь больничной койки. Итак, будем терпеливы в болезни. Давайте обратим ее на пользу для улучшения наших сердец, и таким образом мы сможем пожинать из кажущегося зла то, что в немалой степени будет способствовать нашему конечному счастью.

Скорбь

Скорби собираются вокруг великих душ, как штормы вокруг великих гор, но, подобно им, они разбивают штормы и очищают воздух. Те, кто много страдал, подобны тем, кто знает много языков — они научились понимать и быть понятыми всеми.

Скорби отрезвляют нас и делают ум добродушным. В скорбях мы любим и доверяем нашим друзьям нежнее, и умершие становятся нам дороже. Точно так же, как звезды сияют в ночи, так есть лица, которые смотрят на нас в нашем горе, хотя прежде они исчезали из наших воспоминаний. Страдание! Пусть никто не боится его слишком сильно, потому что оно лучше для него и поможет ему обрести уверенность в бессмертии. Точно так же, как только ночью можно увидеть другие миры, сияющие вдали, так и в скорби — ночи души — мы видим дальше всего и осознаем себя уроженцами бесконечности, сыновьями и дочерьми бессмертия.

Путь жизни петляет через яркий и прекрасный мир — мир, где ароматные цветы дружбы, вскормленные нежной росой сочувствия и теплым солнечным светом привязанности, цветут вечной красотой. Но через этот яркий мир течет поток, чьи мутные воды пересекают путь каждого паломника. Это поток человеческих страданий. Как розовое дерево состоит из самых сладких цветов и самых острых шипов; как небеса иногда затянуты облаками, попеременно бурные и безмятежные, так и жизнь человека переплетена с надеждами и страхами, с радостью и горем, с удовольствиями и с болями.

Жизнь полна неизбежных неприятностей, досадных забот и изматывающих событий. Но мы терпим их — мы стараемся забыть их — или, как запыленную одежду или грязь на наших ботинках, мы стряхиваем их и, если возможно, едва ли задумываемся о том, сколько хлопот это требует. Но когда нас однажды призвали почувствовать и пережить великую скорбь, согнуть спину и склонить голову, вынести ярмо и пережить агонию, выдержать удары шторма невзгод и печали, когда немногие, а может, и никто не сочувствует нам — это дни тоски и тьмы, это ночи запустения и отчаяния; и когда они однажды обрушились на нас со всей своей ужасающей тяжестью, своей безжалостной силой, мы никогда не сможем быть обмануты, чтобы забыть о них. Память о них сохранится до тех пор, пока длится жизнь. Мы можем снова увидеть лучи веселого солнца, бросающие обманчивую окраску на пейзаж вокруг нас, но хотя наши глаза могут отдыхать на свете, они будут останавливаться на тенях картины.

«Время — это всадник, который укрощает юность». Как ярко выглядит новый мир для молодых! Как полон новизны! наслаждения! удовольствия! Но по мере того как проходят годы, они оказываются полными печальных сцен, так же как и приятных — сцен труда, страданий, трудностей, возможно, несчастий и неудач. Счастливы те, кто может пройти через такие испытания с твердым умом и чистым сердцем, встречая испытания с бодростью и стоя прямо даже под самым тяжелым бременем.

Скорбь — самая благородная из всех дисциплин. Наша природа съеживается от нее, но это не делает ее менее дисциплинирующей. Это бич, но в его ударах есть исцеление. Это чаша, и напиток горек, но здоровье исходит из этой горечи. Это терновый венец, но он становится венком света на челе, которое он изрезал. Это крест, на котором стонет дух, но у каждой Голгофы есть Елеонская гора. К каждому месту распятия есть также место вознесения. Солнце, которое было скрыто, открывается, и небеса открываются с вечными надеждами для души, которая была близка к отчаянию. Даже в вине скорбь имеет внутри себя святость. Поместите плохого человека рядом с постелью умирающего или могилой, где все, что он любил, холодно — мы тронуты, мы покорены его привязанностью, и мы находим божественную искру, все еще живую, которую никакой порок не мог погасить.

Христианство само по себе является религией скорби. Оно родилось в скорби, в скорби оно было испытано и скорбью оно было усовершенствовано. Автор христианства был «мужем скорбей, изведавшим болезни». Скорбь возвышает, и крещение скорбью даруется каждому, кто стремится к высшей жизни. С тех пор как Христос плакал над Иерусалимом, лучшие, самые храбрые, которые следовали за Ним в доброй воле и добрых делах, начинали свою миссию одинаково в страданиях. На скорбь не следует жаловаться; это паспорт, с помощью которого мы должны стать приемлемыми в том доме, где все слезы будут отерты. Она обладает силой во благо; она имеет радость внутри своей тьмы, и, хотя христианство — это религия испытаний и страданий, это не менее религия надежды; оно низвергает, чтобы возвысить, и если оно испытывает дух скорбью, то это для того, чтобы подготовить его к будущей великой награде.

Все человечество должно вкусить чашу, которую смешала судьба, горькая она или сладкая. Не будьте нетерпеливы в страданиях. Это для исправления твоей души. Лучше страдать, чем причинять вред. Лучше страдать без причины, чем если бы была причина для наших страданий. Через переживание бедствия наиболее эффективно исправляется высокомерная бесчувственность характера. Старайся извлечь благословение из воспоминаний о собственных страданиях. Если так случилось, что Провидение устроило твою жизнь так, что ты не подвержен многим дисциплинам скорби, стремись извлечь эту дисциплину из размышлений о судьбе тех, кто менее удачлив, чем ты. Время от времени отходи от цветов и гладких дорожек, по которым тебе позволено ходить, чтобы увидеть утомительный марш твоих собратьев через тернистую пустыню. Задуманная цель временных невзгод — заставить людей задуматься о своих духовных нуждах и искать блага для своих высших натур.

Часто страдание не только не очищает душу от греха, но усугубляет и усиливает ее эгоистичные и злобные страсти. Это всегда происходит там, где сердце не принимает преподанный урок. Через покорность скорби развиваются самые сладкие черты характера, подобно тому как некоторые фрукты доводятся до совершенства только морозом. Несчастье должно действовать на нас или на наши чувства, как огонь на старые здания, которые сгорают лишь для того, чтобы быть отстроенными с большим совершенством. Ветры невзгод проносятся над душой и рассеивают прекраснейшие цветы надежды. Но цветы опадают, чтобы появились плоды. Так и с нами: когда цветы надежды исчезают, приходят плоды долготерпения, терпения, веры и любви. Таким образом, самые темные облака, нависшие над человеческой судьбой, часто могут казаться самыми яркими ангелам, которые созерцают их с небес пророческим взором.

Осенняя сырость проникает в листья и готовит их к распаду, и так же мы, возможно, незаметно, отрываемся от нашей привязанности к жизни под нежным давлением пережитых скорбей. Кому не известен тот факт, что жизнь, которая в юности обещает так много, но в зрелом возрасте представляет суровую реальность, кажется старикам дневным трудом, который теперь заканчивается; и даже как работник, изнуренный бременем и зноем дня, с нетерпением ждет отдыха, так и престарелый паломник, угнетенный накопившимися горестями и печалями всей жизни, с нетерпением ждет отдыха смерти?

Первое, что нужно победить в горе, — это удовольствие, которое мы чувствуем, предаваясь ему. Люди могут приобрести болезненное и нездоровое состояние чувств по этому поводу и, постоянно поддаваясь чувствам горя, в конце концов стать настолько устроенными, что по малейшему поводу поддаются, казалось бы, неконтролируемой скорби, превращая таким образом то, что предназначалось как средство дисциплины, необходимое для роста души, в зло, которое сокращает жизнь. Помните, значит, что в вопросе выражения скорби самоконтроль не менее необходим, чем в других делах жизни. Есть только одно простительное горе — горе по ушедшим. Это приятное горе — лишь разновидность утешения, вздохи — лишь печальный способ любить их.

Есть скорби, слишком священные, чтобы болтать о них миру, горести, о которых не хотелось бы шептать даже другу. Настоящая скорбь не криклива. Она стремится избегать каждого взгляда и вдыхает в одиночестве и тишине вздохи, исходящие из сердца. У каждого сердца есть также свои тайные скорби, о которых мир ничего не знает, и часто мы называем человека холодным, когда он просто опечален. Скорбь можно разделить на два класса — ту, которая действительно исходит из сердца и предназначена для улучшения человека, и ту, которая исходит из уязвленного эгоизма, тщеславия и гордыни. Наш долг — бороться с тем, чтобы давать волю последнему виду скорби. В конечном счете, это лишь эгоистично по чувству и выражению. Долг каждого — культивировать бодрость манер и нрава. Другой сказал: «Не предавай свой ум тяжести. Веселье сердца — жизнь человека, и радость человека продлевает его дни. Удали скорбь далеко от себя, ибо скорбь убила многих, и нет в ней пользы; а заботливость приближает старость раньше времени».

Как конечности, которые насильственно вывихнуты, не кровоточат, так и внезапные потрясения от ошеломляющего горя не находят облегчения в слезах. Сердце онемело. Глаза сухи, и сам источник чувств заблокирован и застоялся. Наши более легкие невзгоды находят облегчение в плаче и рыданиях, а голос сочувствия и сострадания приносит некоторое утешение и мир. Но когда сердце было глубоко и сильно поражено каким-то жестоким ударом судьбы, интенсивность страдания выходит за пределы чувствительности и эмоций.

Те, кто много работает, редко полностью отдаются реальному или воображаемому горю. Когда горе садится, складывает руки и печально питается собственными слезами, вплетая в забвение тусклые тени, которые небольшое усилие могло бы смести, сильный дух лишается своей мощи, и скорбь становится нашим хозяином. Когда скорбь обрушивается на вас, вместо того чтобы поддаваться ей, лучше постарайтесь занятостью отвлечь темные воды, которые угрожают поглотить вас, в тысячи каналов, которые всегда предоставляют обязанности жизни. Прежде чем вы успеете об этом мечтать, эти воды удобрят настоящее и дадут жизнь цветам, которые могут украсить будущее — цветам, которые станут чистыми и святыми в солнечном свете, освещающем путь долга, вопреки любому препятствию.

Бедность

Нельзя слишком часто повторять, что не так называемые благословения жизни, ее солнечный свет и штиль, делают людей, а ее суровый опыт, ее штормы, бури и испытания. Ранняя бедность, особенно, является решительно благословением в маскировке. Школа бедности выпускает самых способных учеников. Она делает больше, возможно, чем что-либо другое, для развития энергичных, самодостаточных черт характера, без которых самые высокие способности делают жалкую работу в жизненных битвах. Тысячи людей оплакивают нынешнюю нищету и безвестность, которые могли бы завоевать богатство и честь, если бы только были вынуждены ранней бедностью развивать свое мужество. С таким же успехом можно ожидать, что дуб станет сильным в атмосфере теплицы, как и то, что человек достигнет своего лучшего состояния, окруженный с самых ранних лет комфортом и роскошью богатства.

Многие беды бедности воображаемы, возникающие из ошибочных представлений, которые мы можем иметь о том, что составляет счастье и комфорт. Нет такой разницы, как некоторые люди воображают, между бедными и богатыми. В помпезности, показухе и мнении есть многое, но мало в отношении реальных удовольствий и радостей жизни. Никто не беден, кто не считает себя таковым. Но если в полном достатке он с нетерпением желает большего, он провозглашает свои нужды и свое нищенское состояние. Мы все больше и больше убеждаемся, что бедные — это только те, кто чувствует себя бедными. Тот, кого мы считаем богатым в истинном масштабе, возможно, оказался бы очень нуждающимся. Какая польза от богатства Креза, если сердце чувствует себя стесненным и бедным?

Одна из тайн нашей жизни заключается в том, что гений, благороднейший дар Божий человеку, питается бедностью. Его самые благородные произведения были достигнуты скорбящими мира сего в слезах и отчаянии. Не в блестящем салоне, обставленном со всем комфортом и элегантностью; не в библиотеке, хорошо оборудованной, мягко устланной коврами и выходящей на гладкую зеленую лужайку или широкий простор пейзажа; не в легкости и достатке — рождается и воспитывается гений. Чаще в невзгодах и нищете, среди изматывающих забот стесненного домашнего хозяйства, на голых и неотапливаемых чердаках рождается и воспитывается гений. Это его место рождения, и в таких условиях люди трудились, учились и тренировали себя, пока наконец не вышли из мрака этой безвестности, сияющими светилами своего времени, и не оказали влияние на мысли мира, равное своего рода интеллектуальному законодательству.

Если есть что-то в мире, за что молодой человек должен быть более благодарен, чем за другое, так это бедность, которая вынуждает его начинать жизнь в очень невыгодных условиях. Бедность — один из лучших тестов человеческих качеств в существовании. Триумф над ней подобен окончанию с отличием Вест-Пойнта. Она демонстрирует материал и выносливость. Это сертификат достойного труда, добросовестно выполненного. Молодой человек, который не может выдержать этот тест, ни на что не годен. Он никогда не поднимется выше чернорабочего или нищего. Если он не может почувствовать, как его воля закаляется, когда ярмо бедности давит на него, и его мужество растет с каждой трудностью, которую бедность бросает на его пути, он может с таким же успехом уйти из конфликта, поскольку его поражение уже обеспечено. Бедность спасает в тысячу раз больше людей, чем губит; ибо она губит только тех, кто не стоит спасения, в то время как она спасает множество тех, кого богатство погубило бы.

Для человека есть определенное преимущество в том, чтобы быть под необходимостью бороться с бедностью и побеждать ее. «Тот, кто сражался, — говорит Карлейль, — пусть даже только с бедностью и трудом, окажется сильнее и опытнее того, кто мог оставаться дома вдали от битвы». Не процветание, а невзгоды, не богатство, а бедность стимулируют настойчивость сильных и здоровых натур, пробуждают их энергию и развивают их характер. Действительно, невзгоды и бедность часто превращали праздного поклонника общества в полезного члена сообщества и делали его движущей силой в великой мастерской мира, обучая людей и развивая силы, которыми природа наделила их.

Бедность — великий тест вежливости и пробный камень дружбы. Среди бедности и лишений самых скромных домов часто встречаются сцены великодушия и самоотречения, столь же совершенно выходящие за рамки веры, как и практики великих и богатых — акты самоотречения, доброты и щедрости, которые не заимствуют поддержки ни от взора многих, ни от восхищения немногих, но ежедневно демонстрируют свою силу и постоянство. Великая привилегия бедности — быть счастливым и не завидовать, быть здоровым без лекарств, быть в безопасности без охраны и получать от щедрости природы то, что великие и богатые вынуждены добывать с помощью искусства.

Малочисленны реальные нужды и потребности человечества. Некоторые люди с тысячами в год страдают больше из-за нехватки средств, чем другие с сотнями. Причина кроется в искусственных потребностях первых. Хотя его доход велик, его потребности еще больше, и, как следствие, его доход не равен его расходам. Есть много богатых людей, которые, конечно, наслаждаются своим богатством, но есть тысячи, которые никогда не знают ни минуты покоя, потому что живут не по средствам. Тот, кто зарабатывает всего доллар в день и не влезает в долги, — более счастливый человек. Великий секрет того, чтобы быть платежеспособным, состоятельным и комфортно жить, — опережать свои расходы. Ешьте и пейте в этом месяце то, что заработали в прошлом, а не то, что собираетесь заработать в следующем.

Бедность может быть горьким напитком, но часто это тоник, укрепляющий все силы мужества. Хотя пьющий делает гримасу, в чаше все же есть полезная доброта. Но долг, как бы вежливо он ни предлагался, — это чаша сирены, и вино, каким бы пряным и вкусным оно ни было, — яд. Человек без долгов, пусть даже с дырой в куртке и дырой в шляпе, все еще сын свободы, свободный, как поющая птица над ним; но должник, хотя и одетый в самое лучшее, кто он, как не крепостной на празднике? раб, который должен быть востребован в любой момент своим владельцем, кредитором?

Бедность никогда не ощущается так остро, как теми, кто видел лучшие дни. Бедность бедных имеет

много элементов жесткости, но она терпима и развивает их силу и выносливость. Бедность бывших состоятельных людей, действительно, тяжела; она избегает дневного света и сторонится сочувствия тех, кто хотел бы облегчить ее нужды; она пожирает сердце и разъедает разум; солнечный свет жизни ушел, и требуется сильный ум, чтобы решительно взяться за исправление подорванного состояния.

Несчастье многих молодых людей сегодня в том, что они начинают жизнь слишком большими преимуществами. Каждая возможная потребность их многогранной натуры удовлетворяется прежде, чем она осознанно ощущается. Книги, учителя, умственное и религиозное воспитание, лекции, развлечения, одежда и еда, все самого лучшего качества и без ограничений в количестве — короче говоря, выбор лучших вещей мира — и помощь любого рода расточаются на них, пока не наступает пресыщение и все амбиции не угасают. Какой мотив есть у молодого человека, для которого жизнь таким образом «трижды провеяна», чтобы напрягаться? Поужинав вдоволь сладостями жизни, он находит, что они приедаются его вкусу; не сделав ничего, чтобы заработать ее блага, он не может оценить их ценность. Подобно тепличному растению, ставшему слабым и тонким из-за слишком большого укрытия и присмотра, ему больше всего нужно быть выставленным на открытый воздух мира и расти сильным, борясь за существование.

Факт в том, что работающие, успешные люди сегодняшнего дня были когда-то трудолюбивыми, самодостаточными мальчиками. И то же самое будет повторяться, ибо из рядов трудолюбивых, экономных, умеренных и самодостаточных мальчиков сегодняшнего дня выйдут прогрессивные, выдающиеся люди будущего. Все мальчики должны расти сильными, как стальные прутья, пробивая себе путь к образованию, а затем, когда они будут готовы, погружаясь в реальную жизнь. Большинство выдающихся людей в этой стране — не сыновья тех, чьи отцы могли дать им все, что они хотят, и гораздо больше, чем им следовало бы иметь, а те, кто был воспитан в коттеджах и хижинах, пробивая себе путь через трудности со всех сторон к своему нынешнему командному положению.

Из всей бедности бедность ума — самая прискорбная. И она, в то же время, не имеет оправдания. Каждый, кто пожелает, может заложить богатый запас умственного богатства. Кошелек бедняка может быть пуст, но у него столько же золота в закате и столько же серебра в луне, сколько у кого-либо другого. Богатство сердца не зависит от богатства кошелька. Домашний комфорт и счастье не зависят от элегантности окружения. Но они находятся в духе, царящем в доме; это дух любящей доброты, и он так же склонен обитать в бедности, как и в богатстве. Таким образом, беды бедности сильно преувеличены. И беды, если это беды, в конечном счете, для нашего собственного конечного блага.

Скорбь

Человеческий разум обладает эластичностью, способной выдержать многое, но которая не проявит себя, пока на нее не будет возложен определенный груз скорби. «Не бойся тьмы», — гласит персидская пословица; «она скрывает, возможно, источники воды жизни». Опыт часто бывает горьким, но полезным. Только через его уроки мы можем научиться страдать и быть сильными. Характер в своих высших формах дисциплинируется испытаниями и становится совершенным через страдания. Даже из глубочайшей скорби терпеливый и вдумчивый ум извлечет более богатый мед, чем когда-либо давало удовольствие.

УТРАТА.

Не считай недобрым, когда тебя постигают скорби; они посланы к лучшему. Бог призывает тех, кого Он любит, и почему бы Ему не забрать Свои собственные драгоценности, чтобы они сияли в Его доме, даже если наш собственный станет безрадостным? Может показаться трудным при таких обстоятельствах сказать, что «все к лучшему». Человеческое сердце склонно предаваться горю и плачу; но подожди, скоро, когда ты, подобно уставшему паломнику, заболеешь и устанешь, Он заберет тебя домой, чтобы радоваться встрече с друзьями, от которых ты был разлучен. Тогда как правдиво будет звучать изречение, что «все было к лучшему!»

Печальные происшествия и состояние скорби — это школа добродетели. Это приводит наш дух к трезвости, а наши советы — к умеренности; это исправляет легкомыслие. Бог, который управляет миром в милосердии и мудрости, никогда не допустил бы, чтобы добродетельные люди переносили столько острых скорбей, если бы не намеревался, чтобы они стали семинарией утешения, питомником добродетели, упражнением мудрости и испытанием терпения, стремлением к венцу и вратами славы. Большая часть самой полезной работы, проделанной мужчинами и женщинами, была сделана среди скорбей — иногда как облегчение от них, иногда как чувство долга, подавляющее личную печаль.

Невзгоды — это пробный камень характера. Как некоторые травы нужно раздавить, чтобы они источали свои самые сладкие ароматы, так некоторые натуры нужно испытать страданиями, чтобы вызвать совершенство, которое есть в них. Горе — это общая связь, которая объединяет сердца. Оно может сплотить сердца теснее, чем счастье, и общие страдания — гораздо более сильные звенья, чем общие радости. Посещения скорби универсальны. Нет сердца, которое не чувствовало бы силы скорби. Нет глаза, который не был бы свидетелем многих сцен печали.

Всегда ущербны от скорби те, кто не становится от нее лучше. Некоторые натуры подобны винограду — чем больше их топчут, тем более богатую дань они приносят. Можно по существу утверждать, что добрые люди пожинают больше реальной пользы от своих скорбей, чем плохие люди от своих процветаний; ибо то, что они теряют в богатстве, удовольствии или чести, они приобретают в мудрости и спокойствии ума. «Ни одно существо не было бы более несчастным, — сказал Деметрий, — чем человек, который никогда не знал скорби». Лучшим нужны скорби для испытания их добродетели. Как мы можем упражнять благодать довольства, если все идет хорошо? или благодать прощения, если у нас нет врагов?

При поверхностном взгляде кажется, что невзгоды случаются со всеми одинаково, без учета ранга или положения. Добрые, по-видимому, так же мало облагодетельствованы судьбой в этом отношении, как и плохие, высокие, как и смиренные. Люди постоянно поднимаются и падают во всех слоях общества. Мы часто видим людей с высокими ожиданиями, внезапно поверженных и оставленных бороться с отчаянием и крахом. Если бы счастье человечества зависело от капризов судьбы, их положение было бы жалким. Но возможно обладать умом, который не потеряет своего спокойствия в самых суровых невзгодах, или, по крайней мере, таким, который, будучи встревоженным и лишенным своей привычной безмятежности внезапным бедствием, восстановится в короткий срок и обретет свою природную жизнерадостность благодаря шоку, который он испытал.

Как неопределенна человеческая жизнь! Есть лишь вздох воздуха и удар сердца между этим миром и следующим. В коротком промежутке болезненного и ужасного ожидания, пока мы чувствуем, что смерть присутствует с нами, мы бессильны, а она всемогуща. Последняя слабая пульсация здесь — лишь прелюдия бесконечных радостей там. Посреди ошеломляющего бедствия, которое вот-вот обрушится на нас, когда смерть в семейном кругу и кто-то любимый вот-вот будет отнят у нас, мы чувствуем, как будто у земли нет компенсирующего блага, чтобы смягчить тяжесть нашей потери. Но мы забываем, что нет горя без каких-то благотворных положений, чтобы смягчить его интенсивность. Так и в присутствии смерти есть также утешение. Была ли жизнь бурной? Теперь есть отдых; отдых для встревоженного сердца и усталой головы. И только по опыту можно узнать, с каким нетерпением многие сердца ждут отдыха смерти. Многие, кого мир считает особенно благословленными Провидением, несут с собой такие разъедающие, тревожные заботы, что с чувством облегчения они созерцают приближение смерти. К ним смерть приходит в своей самой прекрасной форме. Она заимствует облик нежного сна, откладывает свой железный скипетр, и ее холодная рука ложится так же тепло, как рука дружбы, на усталое сердце, которое теперь перестает биться.

Горе или несчастье, по-видимому, необходимы для развития интеллекта, энергии и добродетели. Испытания, которым подвержено человечество, необходимы, чтобы вывести их из летаргии, раскрыть их характер. Скорби даже имеют эффект выявления талантов, которые в процветающих обстоятельствах остались бы в спящем состоянии. Страдание, действительно, кажется, было так же божественно назначено, как и радость, в то время как оно гораздо более влиятельно как дисциплина характера. Страдание может быть назначенным средством, с помощью которого высшая природа человека должна быть дисциплинирована и развита. Иногда разбитое сердце пробуждает бесстрастную натуру к жизни. «Что он знает, — сказал мудрец, — кто не страдал?»

Ни одна душа не настолько темна, чтобы Бог не заботился о ее обучении. Солнце — центральный свет солнечной системы; но у него есть миссия для созревающего зерна и пурпурных гроздьев на лозе, так же как и для тяжелой планеты. Солнечный свет, который просачивается сквозь утренние туманы с исцелением на своих крыльях и очаровывая всех птиц к пению, должен также иметь послание от Бога к печальным сердцам. Ни одна душа не настолько отягощена горем, чтобы ее нельзя было поднять к источникам небесного утешения, признавая Божественную любовь в постоянном повторении земных благословений.

Скорби, посланные Провидением, должны быть приняты в смиренном духе. Иначе они не будут способствовать длительному благу. Та же печь, которая закаляет глину, разжижает золото; и в проявлении Божественной силы фараон нашел свое наказание, а Давид — свое прощение. Как музыкант натягивает свои струны и все же не рвет ни одной из них, но делает тем самым более сладкую мелодию и лучшее согласие, так Бог через скорбь делает Своих лучше для получения и наслаждения жизнью грядущей. Скорби — это лекарство для ума. Если они не вкусны, пусть будет достаточно того, что они полезны. От лекарства не требуется, чтобы оно нравилось, но чтобы оно исцеляло.

Стоит уйти из жизни кому-то из наших близких, как память воскрешает тысячи слов, о которых мы жалеем. Смерть мучительно обостряет воспоминания. Могила не может скрыть бледное лицо того, кто спит вечным сном. Гроб и зеленый холмик — жестокие магниты. Они влекут нас дальше, чем мы хотели бы зайти. Они заставляют нас помнить. Человек никогда не заглядывает в человеческую жизнь так глубоко, как тогда, когда смотрит на могилу жены или матери. Его глаза становятся удивительно ясными, и он видит, как никогда прежде, что значит любить и быть любимым, что значит ранить чувства любимого человека.

Когда в дом приходит смерть, мы не философствуем; мы только чувствуем. Глаза, полные слез, не видят, хотя со временем они начинают видеть яснее и светлее, чем те, что никогда не знали горя. Пожалуй, самое тяжкое жизненное испытание — это потеря ребенка матерью. Как воды накатывают на берег с непрестанным биением — не только во время штормов, но и в штиль, — так и сердце матери, лишившейся детей. Смерть всегда говорит голосом наставления и упрека; но когда в доме случается первая смерть, она говорит голосом, с которым едва ли может сравниться любое другое горе.

Некоторые из самых печальных событий в жизни происходят без предупреждения. Вчера жизнь шла хорошо; надежда была на подъеме; было легко быть довольным. Сегодня все перевернулось. Сокрушенное сердце едва может вознестись к молитве; речь кажется парализованной. Кажется жестоким, что такое бедствие было допущено, когда мы могли бы быть так счастливы. Разве не было способа его избежать? Каковы теперь компенсации жизни? Чего стоят ее амбиции перед лицом этого? В великом горе нет света ни в разуме, ни в солнце; ибо когда внутренний свет питается благовонным маслом, тьмы быть не может, даже если облака закроют солнце. Но когда, подобно священной лампаде в храме, внутренний свет гаснет, нет света и снаружи, даже если бы тысяча солнц сияла на небесах.

Почему тело и душа должны быть погружены в темницу скорби, когда Богу угодно послать испытание? Разве мир не так же ярок, как прежде? Разве нет еще счастливых моментов в утомительном паломничестве жизни? Мы не должны жаловаться на угнетение, но со смирением и любовью исполнять свой жизненный долг; и хотя приходят печаль и горе, мы не должны позволять тьме затмевать таланты, данные Богом для содействия нашему и чужому счастью, или хоронить их вместе с более светлым прошлым, но должны благородно использовать их и считать всякую скорбь ничем по сравнению с будущей великой наградой за праведные дела. После этой жизни, полной печали и боли, где мы постоянно обременены заботами, есть обитель вечного покоя, улицы которой полны ангельского воинства, что «с песнями на устах и арфами в руках» не ведает ни печали, ни горя, которые, возможно, истощили их жизни. Терпеливо переносить жизненные невзгоды — одна из благороднейших добродетелей, требующая столь же энергичного проявления воли, как и противостояние несправедливости.

Разочарования

Иногда по милости Божьей люди, охваченные жаждой честолюбивых планов, терпят неудачу; ибо они очень похожи на поезд на спуске — нажимать на тормоз неприятно, но это удерживает состав на рельсах. Мы восходим к небесам по большей части на руинах наших заветных замыслов, находя в своих неудачах истинные успехи.

Разочарования, кажется, — удел человека. От маленького ребенка с золотыми волосами, пытающегося поймать скользящие солнечные лучи, до старика, который с поседевшими прядями и согбенной спиной преследует какой-то план обогащения, разочарование является почти неизбежным следствием. Хорошо для нас, что будущее скрыто от наших глаз, иначе мы бы утомились от испытаний и соблазнов, составляющих сумму нашего существования. Ребенок смотрит в будущее, в пору зрелости; его мечты умозрительны; человек оглядывается на детство и думает о счастливых днях прошлого. С того времени, как он сидит на коленях у матери, когда солнечный свет струится через открытое окно, и до последних часов жизни, когда солнечный свет пробивается сквозь закрытые ставни, он играет с тенями.

И одна из самых печальных мыслей, приходящих к нам в жизни, — это мысль о том, что в этом ярком, прекрасном, дарующем радость мире так много омраченных жизней. Если бы разочарование выпадало только на долю грешных, даже тогда мы могли бы проронить слезу над тем, чьи ошибки повлекли за собой возмездие. Но это не так. Самые чистые жизни порой бывают самыми полными разочарований. У одного это крушение великого честолюбия. Он построил свой корабль и спустил его на море жизни, нагрузив его богатейшими драгоценностями своей силы и мужества. И вот, он возвращается к нему избитым, потрепанным и разорванным яростью шторма — крушение первой попытки.

Многие разочарованы, потому что не ищут счастья и успеха ни с должным настроем, ни надлежащими методами. Существует легенда о рыцаре, который —

"In the brave days of old,"

отправился в далекий путь в поисках Святого Грааля. Он брался за великие дела. Он искал самых трудных задач. Но, не сумев искать с должным настроем, его поиски и усилия были тщетны. Наконец, утомленный и разочарованный, он вернулся на родину. Здесь, в повседневных, мелких делах, смиренно стремясь поступать правильно, он неожиданно нашел то, что так долго искал. В жизни мы все ищем счастья и успеха. Есть только один путь к успеху: когда мы признаем, что счастье — это лишь состояние ума, а успех — это верное исполнение известных обязанностей, тогда мы обретем и то, и другое. Хотя мы можем странствовать по всему свету, собирая богатство и славу, они окажутся бессильными даровать счастье, и жизнь покажется нам полной разочарований; но это лишь потому, что мы не смогли искать жизнь в том духе тихого довольства, который один только ведет нас к ее вратам.

Никогда еще с начала мира не случалось, чтобы у кого-либо все шло по его желаниям, и никогда не будет. И еще не было никого, к кому фортуна не была бы в какое-то время враждебна и неблагосклонна. Те, кто ничем не рискует, конечно, не могут ничего потерять; не сея надежд, они не могут пострадать от пагубы разочарования. Но пусть тот, кто вступил в войну, ожидает встречи с врагом. С жизненными невзгодами так же, как с рисками на поле боя: совокупная опасность всегда меньше для той стороны, которая стоит твердо, чем для той, которая отступает. Поддаться разочарованию — значит навлечь на себя поражение. Смело искать способы противостоять им — значит обратить их в бегство и из временного несчастья заложить фундамент более славного успеха. Отправьте разочарования на все четыре стороны; принимайте жизнь такой, какая она есть, и с твердой волей сделайте ее как можно ближе к тому, какой она должна быть.

Мрачным и полным разочарований может быть наш удел, и мы, возможно, не сможем постичь их причину; но если мы сможем убедить себя, что они нам во благо, что мы нуждаемся в их очищающем влиянии, в конце концов все будет хорошо. В жизненных испытаниях мы должны искать утешения больше внутри, чем вовне. Самые верные утешения жизни — те, что мы черпаем из собственных мыслей. Для этой цели не так важно, проводим ли мы время в учебе или труде; мысли разума должны устремляться к высшему благу. Таким образом, мы можем совершенствоваться, пока наши мысли не станут приятными спутниками, которые поведут нас по путям добродетели. Так мы можем становиться лучше внутри, в то время как жизненные заботы, потери и разочарования теряют свои острые шипы, а путь жизни становится сравнительно приятным и счастливым.

Общеизвестно, что тот, кто многого ожидает, часто бывает разочарован; однако разочарование редко излечивает нас от ожиданий. Человеку свойственно ошибаться; так же и удел смертных — быть разочарованными, ибо никогда еще ошибка не приводила к желаемому концу. Однако лучшая философия — принимать все спокойно и стремиться быть довольным своей долей. Мы можем, по крайней мере, добавить немного солнечного света на свой путь, если будем искренне стараться развеять облака недовольства, которые могут возникнуть в нашей груди, и тем самым полнее наслаждаться щедрым благословением, которое Бог дает своим смиреннейшим созданиям. Великий секрет избежания разочарования — не ожидать слишком многого. За чрезмерными надеждами следует отчаяние, подобно тому как чем выше поднимается тело, тем тяжелее оно падает на землю.

Время — великий утешитель мира, поскольку оно исцеляет наши печали и испытания. Но время, разбивая вдребезги наши самые заветные планы и самые яркие мечты, также приносит нам множество разочарований, которые, в свою очередь, исчезают с течением лет. Пока проницательность замышляет, терпение созревает, а труд усердно исполняет, разочарование смеется над причудливой тканью, созданной столькими усилиями и яркой столькими блестящими красками, и, когда художник воображает, что работа завершена, смахивает прекрасную ткань, не оставляя ничего взамен.

Таким образом, мы видим, что жизнь — это действительно пестрая сцена, полная испытаний и радостей — ярких мечтаний, некоторые из которых сбылись, а многие потерпели крах. Какой урок мы должны извлечь из этого? Пожалуй, самая верная философия — не ожидать многого, быть умеренными в своих планах и надеждах. Особенно в юности мы склонны быть чрезмерно оптимистичными. Поразмыслите о том, что жизнь полна разочарований, что тщетно надеяться избежать их. Но также научитесь идти вперед с мужественным лицом. Вы можете потерпеть неудачу, но из этой неудачи вы можете организовать будущий успех. Если вы разочарованы в одном конкретном плане, это не повод отказываться от всех планов и приходить к убеждению, что сама жизнь — это неудача. Покажите себя человеком, поднимитесь над несчастьем, и вы будете вознаграждены окончательной победой, ставшей еще более славной из-за временного уныния, подобно тому как солнце, прорываясь из-за облаков, освещает пейзаж еще более великолепным светом после утренних штормов.

Неудача

Ошибочно полагать, что люди преуспевают благодаря успеху; гораздо чаще они преуспевают благодаря неудаче. Безусловно, лучший опыт людей, опыт, из которого они извлекают наибольшую непреходящую ценность, почерпнут из их неудач в отношениях с другими в делах жизни. Такие неудачи для разумных людей служат стимулом к лучшему самоконтролю, большей тактичности и самообладанию как средству их избежания в будущем. Спросите успешного делового человека, и он скажет вам, что узнал секрет успеха благодаря тому, что был сбит с толку, побежден, встретил препятствия и был перехитрен, гораздо больше, чем благодаря своим успехам. Наставления, учеба, советы и примеры никогда не могли бы научить их так хорошо, как это сделала неудача. Она дисциплинировала их и научила тому, что делать, а также тому, чего не делать. И последнее часто важнее первого.

Многим приходится смириться с тем, что они будут сталкиваться с неудачей снова и снова, прежде чем наконец преуспеют; но если у них есть упорство, неудача лишь послужит пробуждению их энергии и стимулом к обновленным усилиям. Неудача в одном направлении иногда имела эффект принуждения дальновидного студента применить себя в другом, что во многих случаях оказывалось именно тем направлением, для которого они были приспособлены. Никто не может сказать, сколько из самых блестящих гениев мира преуспели благодаря своим первым неудачам. Неудачи во многих случаях — лишь средства, которые Провидение использует, чтобы превратить в остальном слишком податливый характер в такой, который способен противостоять суровым обязанностям жизни. Подобно тому как сталь закаляется огнем и через множество ударов молота и изменение первоначальной формы наконец превращается в полезные изделия, так и в истории многих людей мы находим, что они закалялись в горниле испытаний и невзгод и только через неудачи в первых попытках в конце концов становились пригодными для окончательного успеха, который увенчал их усилия.

Вдвойне ошибаются те, кто позволяет себе сдаться в битве после одной или даже двух последовательных неудач. Как на военном поприще более великим генералом является тот, кто из поражения организует окончательную победу, так и в битве жизни истинным героем является тот, кто, даже страдая от жала нынешней неудачи, строит свои планы и собирает силы для триумфальной победы. Мы не должны позволять нашим желчным взглядам преобладать над нашим знанием людей и дел. Мир не подходит к концу, и общество не идет к разрушению из-за того, что наши мелкие планы сорвались. Нынешняя неудача должна лишь научить вас быть более осторожными в будущем, и таким образом вы соберете богатый урожай как окончательный результат ваших усилий.

Прежде всего, не погружайтесь в апатию и отчаяние. Взбодритесь и не позволяйте своим лучшим годам ускользнуть только потому, что вы не преуспели так, как думали. Разве солнце не так же ярко, а природа не так же улыбается, как прежде? Почему же тогда вы ходите так, будто всякая надежда исчезла? Разве вы не знаете, что

"In the reproof of chance

Lies the true proof of men."

Как в физическом мире болезнь — это лишь усилие, которое природа предпринимает, чтобы устранить какое-то гнетущее зло, так и неудача должна быть лишь методом, с помощью которого мы способны устранить те черты характера, которые являются препятствием для нашего длительного успеха. Как изобретатель подвергает свое произведение самым строгим испытаниям, чтобы врожденные дефекты стали известны и, если возможно, исправлены, точно так же Провидение, подвергая нас великим испытаниям, обнаруживает нам через наши неудачи, в чем мы испытываем недостаток; и мы небрежны в долге перед самими собой, если не стараемся изо всех сил совершенствоваться благодаря этим испытаниям.

Человек, который никогда не терпел неудач, — это миф. Такого никогда не существовало и вряд ли будет. Весь успех — это серия усилий, в которых, если присмотреться, можно увидеть больше или меньше неудач. Эти усилия зачастую невидимы для невооруженного глаза, но каждое отдельное сердце болезненно осознает, сколько из его самых заветных планов закончились лишь неудачами. Если вы время от времени терпите неудачу, не падайте духом; помните, что это лишь часть опыта каждого успешного человека. Мы могли бы даже пойти дальше и сказать, что самые успешные люди часто имеют больше всего неудач. Эти неудачи, которые для слабых являются лишь камнями преткновения, для сильных служат тому, чтобы снять чешую с их глаз, так что теперь они видят яснее, идут своим путем с более твердой поступью и более решительным видом и заставляют жизнь отдать им свои самые прочные трофеи.