«Благая весть Божья»

Переписано с издания Macmillan and Co. 1887 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

БЛАГАЯ ВЕСТЬ БОЖЬЯ

ПРОПОВЕДИ

ЧАРЛЬЗА КИНГСЛИ, МАГИСТРА ИСКУССТВ

ЧАРЛЬЗ КИНГСЛИ, МАГИСТР ИСКУССТВ

Лондон MACMILLAN AND CO. И НЬЮ-ЙОРК 1887

[ Право на перевод защищено ]

Передано от Messrs. Longman & Co., 1863. Переиздано, формат Fcap. 8vo, 1866, 1874, 1877, 1878. Переиздано, формат Crown 8vo, 1878, 1880, 1881, 1883, 1885, 1887

СОДЕРЖАНИЕ.

ПРОПОВЕДЬ

СТРАНИЦА

I.

БЛАЖЕННОЕ ВИДЕНИЕ

1

II.

СЛАВА КРЕСТА

10

III.

ЖИЗНЬ БОЖЬЯ

16

IV.

ПЕСНЬ ТРЕХ ОТРОКОВ

26

V.

ВЕЧНАЯ БЛАГОСТЬ

34

VI.

ПОКЛОНЕНИЕ

43

VII.

НАСЛЕДИЕ БОЖЬЕ

51

VIII.

«ИЗ ГЛУБИНЫ»

57

IX.

ЛЮБОВЬ К БОГУ КАК СОБСТВЕННАЯ НАГРАДА

67

X.

ЖИЗНЕННОЕ ПОПРИЩЕ

73

XI.

САМОУВАЖЕНИЕ И САМОПРАВЕДНОСТЬ

84

XII.

ИСТИННОЕ ПОКАЯНИЕ

94

XIII.

БУКВА И ДУХ

105

XIV.

ГЕРОИ И ГЕРОИНИ

116

XV.

МЕРА КРЕСТА

124

XVI.

ЧИСТЫЕ СЕРДЦЕМ

132

XVII.

МУЗЫКА

140

XVIII.

БОГОМЛАДЕНЕЦ

148

XIX.

ОТРОЧЕСТВО ХРИСТА

155

XX.

РОИ САРАНЧИ

161

XXI.

СПАСЕНИЕ

169

XXII.

НАЧАЛО И КОНЕЦ МУДРОСТИ

174

XXIII.

ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПРИРОДА

181

XXIV.

БОЖЬЯ ЛЮБОВЬ К БЛИЖНЕМУ

190

XXV.

ДНИ НЕДЕЛИ

195

XXVI.

ОТЕЦ НЕБЕСНЫЙ

203

XXVII.

ДОБРЫЙ ПАСТЫРЬ

211

XXVIII.

ТЕМНЫЕ ВРЕМЕНА

219

XXIX.

ТВОРЕНИЕ БОЖЬЕ

229

XXX.

ИСТИННАЯ БЛАГОРАЗУМНОСТЬ

236

XXXI.

РАСКАЯВШИЙСЯ РАЗБОЙНИК

249

XXXII.

ДУХ ХРИСТОВ

258

XXXIII.

ДРУГ ГРЕШНИКОВ

268

XXXIV.

СТЕКЛЯННОЕ МОРЕ

278

XXXV.

СТРАЖДУЩИЙ БОГ

291

XXXVI.

О ГРЕХОПАДЕНИИ

297

XXXVII.

ДОСТОЙНЫЙ ПРИЧАСТНИК

304

XXXVIII.

НАШИ ЗАСЛУГИ

310

XXXIX.

ВЕЛИЧИЕ БОЖЬЕ

317

ПРОПОВЕДЬ I. БЛАЖЕННОЕ ВИДЕНИЕ.

Матфея 22:37.

Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею и всем разумением твоим.

Эти слова часто смущают и огорчают по-настоящему добрых людей, потому что кажется, будто они ставят самую трудную обязанность на первое место. Порой кажется, что гораздо легче любить ближнего, чем любить Бога. И как ни странно, отчасти это правда. Апостол Иоанн говорит нам об этом: «Ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит?». Поэтому многие добрые люди, которые действительно любят Бога, порой несчастны, потому что чувствуют, что любят Его недостаточно. Они говорят в своих сердцах: «Я хочу поступать правильно и стараюсь делать это, но боюсь, что делаю это не из любви к Богу».

Я думаю, что они часто слишком строги к себе. Я верю, что они очень часто любят Бога всем сердцем, когда думают, что это не так. Но все же хорошо бояться самого себя и быть недовольным собой.

Я также думаю — нет, я уверен, — что многие добрые люди не любят Бога так, как должны и как хотели бы, потому что их не научили правильно, кто такой Бог и на кого Он похож. Их не учили, что Бог достоин любви; их учили, что Бог испытывает чувства и совершает поступки, которые, если бы человек чувствовал или совершал их, мы назвали бы его своенравным, гордым, мстительным, жестоким: и все же им говорят любить Его; а они не знают, как любить такое существо. И я тоже не знаю, друзья мои.

Давайте поэтому сегодня сами поразмыслим, почему мы должны любить Бога; и почему и Библия, и Катехизис велят как ребенку, так и взрослому любить Господа Бога нашего всем сердцем, всей душой и всем разумением, прежде чем велят нам любить ближних. И помните все время, что причина, по которой мы должны любить Бога, должна зависеть от того, каков характер Бога. Ведь нельзя любить кого-то только потому, что вам велели его любить. Вы можете любить их только потому, что они достойны любви и заслуживают ее. А этого не будет, если они сами не любят; как написано, мы любим Бога, потому что Он прежде возлюбил нас.

А теперь, друзья, посмотрите прежде всего на одну вещь. Когда мы видим, что кто-то совершает справедливый или добрый поступок, разве нам не приятно это видеть? Разве мы не начинаем лучше относиться к человеку за то, что он это сделал? Человек должен быть очень глубоко погружен в глупость и недоброжелательность — мертв по преступлениям и грехам, как называет это Библия, — если это не так. Действительно, я еще не видел человека, каким бы плохим он сам ни был, который в свои лучшие моменты не восхищался бы тем, что правильно и хорошо, и не говорил бы: «Как бы плох я ни был, этот человек — хороший человек, и я хотел бы поступать так же, как он».

То же самое, но гораздо сильнее, видишь в маленьких детях. С самых ранних лет, насколько я видел, детям нравится и они восхищаются тем, что хорошо, даже если они сами ведут себя плохо; и если вы расскажете им о каком-нибудь очень любящем, великодушном или храбром поступке, их сердца откликаются на это. Они сразу чувствуют, как прекрасна доброта.

Но почему?

Апостол Иоанн говорит нам. Это чувство, говорит он, исходит от Христа, света, который есть жизнь человеков и просвещает всякого человека, приходящего в мир; и этот свет в наших сердцах, который заставляет нас видеть, восхищаться и любить то, что хорошо, есть не что иное, как сам Христос, сияющий в наших сердцах и показывающий нам Свое подобие и красоту его.

Но если мы остановимся на этом; если мы будем только восхищаться тем, что хорошо, не пытаясь подражать этому, мы потеряем этот свет. Наша развращенная и больная природа (а она действительно развращена и больна, в чем мы обязательно убедимся, как только начнем пытаться поступать правильно) будет все больше и больше гасить эту небесную искру в нас, пока она не погаснет — да не допустит Бог, чтобы она погасла в ком-либо из нас. Ибо если бы она погасла, нас больше не заботило бы то, что хорошо. Мы не видели бы ничего прекрасного, благородного и славного в том, чтобы быть справедливыми, любящими и милосердными. И тогда, действительно, мы не увидели бы ничего достойного любви в самом Боге — и лучше было бы для нас, если бы мы никогда не родились.

Но никто из нас, я надеюсь, не пал так низко. Мы все, конечно, восхищаемся добрым поступком и любим доброго человека. Конечно, любим. Тогда я задам вам еще один вопрос.

Приходило ли вам когда-нибудь в голову, что доброта — это не просто прекрасная вещь, а САМАЯ прекрасная вещь — безусловно, самая прекрасная вещь в мире; и что зло — это не просто уродливая вещь, а самая уродливая вещь в мире? Так что ничто не может сравниться по ценности с добротой; что богатство, честь, власть, удовольствие, знания, весь мир и все в нем не стоят того, чтобы ими обладать, по сравнению с тем, чтобы быть добрым; и самое лучшее для человека — быть добрым, даже если бы он никогда не получил за это награды; и самое худшее для человека — быть злым, даже если бы он никогда не был за это наказан; и, одним словом, доброта — это единственное, что стоит любить, а зло — единственное, что стоит ненавидеть.

Вы когда-нибудь чувствовали это, друзья мои? Счастливы те из вас, кто почувствовал это; ибо о вас Господь говорит: Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся. О, счастливы вы, кто почувствовал это; ибо это знак, истинный и верный знак того, что Святой Дух Божий, Который есть Дух доброты, с силой действует в ваших сердцах, открывая вам превосходящую красоту святости и превосходящую греховность греха.

Но не приходило ли вам также в голову, что доброта едина и вечна? Позвольте мне объяснить, что я имею в виду.

Разве вы никогда не видели, что все добрые люди проявляют свою доброту одинаково, совершая одни и те же добрые поступки? Будь они англичане или французы, черные или белые, если они добры, во всех них есть одна и та же честность, одна и та же правдивость, одна и та же любовь, одно и то же милосердие; и то, что правильно и хорошо для вас и меня, сейчас и здесь, правильно и хорошо для каждого человека, везде и во все времена, во веки веков. Конечно, конечно, то, что благородно, достойно любви и восхищения сейчас, было таковым пять тысяч лет назад и будет таковым через пять тысяч лет. То, что почетно для нас здесь, было бы столь же почетно для нас в Америке или Австралии — да, или на самой дальней звезде в небесах.

Но некоторые из вас могут сказать, что люди в разное время и в разных странах имели очень разные представления — на самом деле, совершенно противоположные представления о том, какими должны быть люди.

Я знаю, что некоторые люди так говорят. Я могу лишь ответить, что не согласен с ними. Правда, некоторые люди имели меньше света, чем другие, и, Бог знает, совершали достаточно страшных ошибок, воображая, что могут угодить Богу, ведя себя как дьяволы: но в отношении первых принципов доброты весь мир был довольно согласен с самого начала; ибо везде, где людей учили тому, что действительно правильно, находилось множество сердец, отвечавших: «Да, это хорошо! Это то, чего мы хотели все это время, хотя и не знали об этом». И все мудрейшие люди среди язычников — люди, которых почитали и даже поклонялись как благословению для своих ближних, — все до единого соглашались в великом и золотом правиле: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и душою твоею, и ближнего твоего, как самого себя».

Верьте об этом как хотите, друзья мои, но я верю и буду верить; я проповедую и буду проповедовать это, и ничего иного, кроме этого: что существует лишь одна вечная доброта, которая добра в людях, добра во всех разумных существах — да, добра в самом Боге.

Эти последние слова торжественны, но они истинны; и чем больше вы будете размышлять над ними, тем больше, говорю я вам, вы будете находить их истинными. И к ним я пытался привести вас; и попытаюсь еще раз.

Ибо не приходило ли вам снова в голову — как мне, и с тех пор, как я это понял, весь мир стал выглядеть иначе, — что должен быть ОДИН, в Ком собрана вся доброта; ОДИН, Кто должен быть совершенно и абсолютно добрым? И не приходило ли вам в голову, что вся доброта в мире должна так или иначе исходить от НЕГО? Я верю, что наши сердца и разум, если мы будем справедливо прислушиваться к ним, говорят нам, что это должно быть так; и я уверен, что Библия говорит нам об этом от начала до конца. Когда мы видим миллионы капель дождя, мы с полным основанием говорим, что должно быть одно великое море, из которого вышли все эти капли. Когда мы видим бесчисленные лучи света, мы с полным основанием говорим, что должно быть одно великое центральное солнце, от которого они исходят. И когда мы видим, так сказать, бесчисленные капли и бесчисленные лучи доброты, рассеянные по миру, немного добра в этом человеке и немного добра в том, разве мы не скажем, что должно быть одно великое море, одно центральное солнце доброты, откуда исходит вся человеческая доброта? И где может быть этот центр доброты, как не в самом характере Бога?

Да, друзья мои; если вы хотите знать, что такое Бог, думайте обо всех благородных, прекрасных, достойных любви поступках, нравах, чувствах, которые вы когда-либо видели или о которых слышали. Думайте обо всех добрых, достойных восхищения и любви людях, которых вы когда-либо встречали; и представьте себе всю эту доброту, благородство, восхитительность, привлекательность, и в миллионы раз больше, собранные воедино, чтобы составить один совершенно добрый характер — и тогда у вас появится слабое представление о Боге, смутный взгляд на Бога, Который есть вечная и совершенная Доброта.

Это лишь слабое представление, без сомнения, которое лучший человек может иметь о Божьей доброте, настолько грех сделал наши сердца и умы тупыми: но давайте утешим себя этой мыслью: что чем больше мы учимся любить то, что хорошо, чем больше мы приучаем себя думать о добрых людях и добрых вещах и спрашивать себя, почему и как этот поступок или тот хорош, тем больше мы сможем видеть доброту Божью. И увидеть это, хотя бы на мгновение, стоит всех зрелищ на земле или на небесах.

Стоит всех зрелищ, действительно. Неудивительно, что святые древности называли это «Блаженным видением», то есть видением, которое делает человека совершенно блаженным; а именно, увидеть, пусть даже на мгновение, очами своего ума, на кого похож Бог, и созерцать, что Он совершенно добр!

Неудивительно, что они говорили (и я не сомневаюсь, что они честно и просто высказывали то, что чувствовали), что пока эта мысль была перед ними, этот мир был для них совершенно ничем; что они были как люди во сне или мертвые, не заботясь ни о еде, ни о движении, из страха потерять эту славную мысль; но чувствовали, как будто они были (как они были на самом деле и по-настоящему) восхищены на небо и полностью выведены из самих себя красотой и славой совершенной Божьей доброты. Неудивительно, что они взывали вместе с царем Давидом: «Кто мне на небе? и с Тобою ничего не хочу на земле». Неудивительно, что они говорили вместе с апостолом Петром, когда он увидел славу нашего Господа: «Господи! хорошо нам здесь быть», и чувствовали себя как люди, созерцающие какую-то славную картину или великолепное зрелище, от которого они не могут оторвать глаз; и которое заставляет их на время забыть обо всем остальном на небе и на земле.

И хорошо им было быть там: но не слишком долго. Человек был послан в этот мир не просто чтобы видеть, но чтобы действовать; и чем больше он видит, тем больше он обязан пойти и действовать соответственно. Апостолу Петру пришлось сойти с горы, и устало проповедовать Евангелие много лет, и в конце концов умереть на кресте. Блаженный Августин, точно так же, хотя он с радостью жил бы и умер, не делая ничего, кроме как устремляя взор своей души на славу Божьей доброты, должен был также сойти с горы, и работать, и проповедовать, и учить, и изнурять себя в ежедневной рутине ради того Бога, Которому он научился служить, даже когда не мог поклоняться Ему в суете дел и шуме разлагающегося и умирающего мира.

Но посмотрите, мои дорогие друзья, и хорошо обдумайте это — прежде чем человек сможет прийти к такому состоянию ума или чему-то подобному, он должен начать с любви к доброте, где бы он ее ни видел; и утвердиться в своем сердце, что быть добрым, а значит, делать добро, — это самая прекрасная вещь в мире. Так он начнет с любви к своему брату, которого он видел, и с радости о добрых людях, и обо всех честных, правдивых, любящих, милосердных, великодушных словах и поступках, и о тех, кто говорит и делает их. И так он будет готов любить Бога, Которого он не видел, когда обнаружит (да дарует Бог, чтобы вы все обнаружили), что вся доброта, которую мы можем себе представить, и гораздо, гораздо больше, собрана воедино в Боге и вечно изливается от Него на все Его творение тем Святым Духом, Который исходит от Отца и Сына и является Господом и Животворящим, а значит, и Подателем доброты. Ибо доброта — это не что иное, если вы примете это, как вечная жизнь Божья, которую Он прожил, живет сейчас и будет жить во веки веков, Бог благословенный во веки. Аминь.

Так что, мои дорогие друзья, вам будет не так трудно любить Бога, если вы просто начнете с любви к доброте, которая есть подобие Божье и вдохновение Святого Духа Божьего. Ибо вы будете подобны человеку, который долго восхищался прекрасной картиной кого-то, кого он не знает, и наконец встречает человека, для которого предназначалась картина, — и вот, живое лицо в тысячу раз прекраснее и благороднее нарисованного. Вы будете подобны ребенку, который с рождения воспитывался в комнате, в которую никогда не заходило солнце; а потом впервые выходит наружу и видит солнце во всем его великолепии, купающее землю в славе. Если бы этот ребенок любил наблюдать за тусклыми узкими лучами света, которые светили в его темную комнату, что он почувствует при виде того солнца, от которого исходили все эти лучи? Точно так же будут чувствовать те, кто, полюбив доброту ради нее самой и полюбив своих ближних ради того малого добра, что есть в них, наконец откроют глаза, чтобы увидеть всю доброту, без изъяна или недостатка, границы или конца, в характере Бога, который Он явил в Иисусе Христе, Господе нашем, Который есть сияние славы Отца и образ ипостаси Его; Ему слава и честь во веки. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ II. СЛАВА КРЕСТА.

Иоанна 17:1.

Отче! пришел час, прославь Сына Твоего, да и Сын Твой прославит Тебя.

Я недавно говорил вам о блаженном видении Бога. Я буду говорить о нем снова сегодня; и скажу вот что.

Если кто-то желает увидеть Бога, истинно и полно, очами своей души: если кто-то желает этого блаженного видения Бога; этого совершенного созерцания совершенной Божьей доброты; тогда этот человек должен пойти и сесть у подножия креста Христова и пристально смотреть на Того, Кто висит на нем. И там он увидит то, чего мудрейшие и лучшие среди язычников, среди мусульман, среди всех, кто не является христианином, никогда не видели и не могут увидеть по сей день, как бы сильно они ни чувствовали (а некоторые из них, слава Богу, действительно чувствуют), что Бог есть Вечная Доброта и должен быть любим соответственно.

И что мы увидим на кресте?

Многое, друзья, и больше, чем я или все проповедники в мире смогут объяснить вам, даже если бы мы проповедовали до скончания века. Но одну вещь мы увидим, если захотим, о которой мы печально забыли, христиане, хотя мы и есть; забыли ее, большинство из нас, настолько полностью, что для того, чтобы вернуть вас к ней, я должен выбрать, казалось бы, окольный путь.

Кажется ли вам или не кажется, что самое прекрасное в человеке — это великодушие, то, что мы называем на простом английском языке величием души? И если вам кажется, что это так, что вы подразумеваете под величием души? Когда вы говорите о великой душе и о великом человеке, какого человека вы имеете в виду?

Вы имеете в виду очень умного человека, очень дальновидного человека, очень решительного человека, очень могущественного человека, а значит, очень успешного человека? Человека, который может управлять всем и каждым, кого он встречает, и поворачивать и использовать их для своих целей, пока он не станет великим и славным — правителем, королем или кем угодно?

Что ж — он великий человек: но я знаю более великий, более благородный и более славный тип человека; и вы тоже. Давайте попробуем еще раз и подумаем, сможем ли мы найти его подобие и нарисовать его для себя. Разве он не был бы чем-то похож на этот образец? Человек, который осознавал, что обладает огромной властью, и все же использовал эту власть не для себя, а для других; не для амбиций, а для совершения добра? Конечно, человек, который использовал свою власть для других людей, был бы человеком с более великой душой, не так ли? Давайте продолжим, чтобы узнать больше о его подобии. Был бы он суров или был бы он нежен? Был бы он терпелив или был бы он раздражителен? Был бы он человеком, который яростно отстаивает свои собственные права, или он был бы очень внимателен к правам других людей и очень готов изящно и великодушно отказаться от своих собственных прав? Был бы он склонен замечать то, что было сделано неправильно против него, или он был бы очень терпелив, когда обижали его самого, хотя и достаточно возмущен, если бы видел, что обижают других? Был бы он тем, кто легко теряет самообладание, теряет голову и может быть выбит из равновесия одним глупым человеком? Конечно, нет. Он был бы человеком, которого никакой глупец, или все глупцы вместе взятые, не могли бы выбить из равновесия; человеком, который не мог потерять самообладание, не мог потерять самоуважение; человеком, который мог терпеть тех, кто раздражителен, делать скидку на тех, кто слаб и невежествен, прощать тех, кто дерзок, и побеждать тех, кто неблагодарен, не наказанием, а новой добротой, побеждая их зло своим добром. — Человеком, короче говоря, которого никакое дурное обращение извне и никакое дурное настроение внутри не могли бы сбить с его ровного пути великодушия и благожелательности. Разве это не истинно великодушный человек; великая и царственная душа? Разве это не тот тип человека, которым мы должны восхищаться, если бы встретили его на земле? Разве мы не должны почитать этого человека; считать за честь и удовольствие работать под началом этого человека, взять его своим учителем, своим лидером, в надежде, что, подражая его примеру, наши души станут великими, как его?

Это так, друзья мои? Тогда знайте, что, восхищаясь этим человеком, вы восхищаетесь подобием Божьим. Желая быть похожими на этого человека, вы желаете быть похожими на Бога.

Ибо это истинное величие Божье; это истинная слава Божья; это истинное царственное достоинство Божье; величие, слава и царственность любящей, прощающей, великодушной силы, которая изливается, неутомимая и не испытывающая отвращения, в помощи и милосердии ко всему, что Он создал; слава Отца, Который совершенен в том, что Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных, и добр к неблагодарным и злым; Отца, Который не поступил с нами по грехам нашим и не воздал нам по беззакониям нашим: Отца, Который не склонен замечать то, что сделано неправильно, но Которого стоит бояться, ибо у Него милосердие и обильное искупление; — все это, и многое другое — Отец, Который так возлюбил мир, забывший Его, мир, чьи грехи должны были вызывать у Него отвращение, что не пощадил Своего единородного Сына, но свободно отдал Его за нас, и с Ним дарует нам все; Отец, одним словом, Чье имя и сущность есть любовь, точно так же, как это имя и сущность Сына и Святого Духа.

Это, друзья мои, есть слава Божья: но эта слава никогда не сияла во всем своем великолепии, пока не воссияла на кресте.

Ибо — чтобы мы могли вернуться к тому человеку с великой душой, о котором я говорил только что — разве мы не упустили одну вещь в его характере? Или, по крайней мере, одну вещь, с помощью которой его характер мог быть проверен и испытан? Мы сказали, что он должен быть великодушным и прощающим; мы сказали, что он должен терпеливо переносить глупость, раздражительность, неблагодарность: но что, если бы мы попросили его пожертвовать собой полностью ради раздражительных, неблагодарных людей, ради блага которых он трудился? Что, если бы мы попросили его отдать ради них не только все, что делало жизнь достойной того, чтобы жить, но отдать саму жизнь? Умереть за них; и, что самое горькое, умереть от их рук — получить в качестве награды за всю свою доброту к ним позорную смерть? Если бы он осмелился пойти на это, тогда мы назвали бы его величие души совершенным. Великодушие, сказали бы мы, не могло бы подняться выше; в этом была бы вершина доброты.

Конечно, ваши сердца отвечают, что это правда. Когда вы слышите об отце, жертвующем своей жизнью ради своих детей; когда вы слышите о солдате, умирающем за свою страну; когда вы слышите о священнике или враче, убивающем себя своей работой, пока он трудится, чтобы спасти души или тела своих ближних; тогда вы чувствуете: вот доброта в ее высшей форме. Отдать свои жизни за других — одна из самых прекрасных, благородных и славных вещей на земле. Но отдать свои жизни, добровольно, радостно за людей, которые неправильно понимают нас, ненавидят нас, презирают нас, — это, если возможно, еще более славный поступок и само совершенство совершенной добродетели. Тогда, глядя на крест Христов, мы видим это и даже больше — да, гораздо больше, чем это. Крест был совершенным знаком совершенного величия Божьего и совершенной славы Божьей.

Так на кресте Отец оправдал Себя перед человеком; да, прославил Себя в славе Своего распятого Сына. На кресте Бог доказал, что Он совершенно справедлив, совершенно добр, совершенно великодушен, совершенно славен, превыше всего, что человек мог когда-либо осмелиться вообразить или мечтать. Что Бог должен быть добрым, мудрые язычники знали; но что Бог был настолько совершенно добрым, что мог снизойти до страданий, до смерти, ради людей и от рук людей — об этом они никогда не мечтали. Это была тайна Божьей любви, которая была сокрыта во Христе от создания мира и которая была наконец открыта на кресте Голгофы Тем, Кто молился за Своих убийц: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают». Это поистине блаженное видение Бога-Спасителя, Который не погнушался умереть самой низкой и самой страшной из смертей — это, это сразу нашло отклик, и с тех пор находит отклик во всех сердцах, в которых осталась хоть какая-то любовь и уважение к доброте, и растопило их огнем божественной любви; как да дарует Бог, чтобы это растопило ваши сердца, в этот день и отныне и во веки веков.

Я больше ничего не могу сказать, друзья мои. Если эта благая весть не найдет отклика в ваших сердцах своей собственной силой, она никогда не будет донесена до вас никакими моими словами.

ПРОПОВЕДЬ III. ЖИЗНЬ БОЖЬЯ.

1 Иоанна 1:2.

Ибо жизнь явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам!

Что мы подразумеваем, когда говорим о жизни вечной?

Имеем ли мы в виду, что души людей бессмертны и будут жить вечно после смерти, либо в счастье, либо в страданиях?

Мы должны подразумевать нечто большее, чем это. По крайней мере, мы должны подразумевать больше, чем это, если мы христиане. Ибо Библия говорит нам, что Христос явил жизнь и нетление. Следовательно, они должны были быть во тьме до пришествия Христа; и люди не знали о жизни и нетлении до пришествия Христа столько, сколько они знают — или должны знать — сейчас.

Но если нам нужно верить только в то, что мы будем жить вечно после смерти в счастье или страданиях, то Христос не явил жизнь и нетление. Он не пролил никакого нового света на этот вопрос.

И почему? По той простой причине, что древние язычники знали об этом столько же еще до прихода Христа.

Древние греки, римляне, персы и наши собственные предки, прежде чем они стали христианами, верили, что души людей будут жить вечно, счастливо или несчастно. Мусульмане, магометане, турки, как их называют в Молитвеннике, верят в это и сейчас. Они верят, что души людей живут вечно после смерти и отправляются на «небо» или в «ад».

Так что эти слова «жизнь вечная» должны означать нечто большее, чем это. Что они означают?

Во-первых. Что означает «вечная»?

Это означает в точности то же самое, что и «eternal» (вечный). Эти два слова — одно и то же: только «everlasting» — английское, а «eternal» — латинское. Но у них один и тот же смысл.

Теперь, «everlasting» и «eternal» означают нечто, что не имеет ни начала, ни конца. Это точно. Мудрейшие из язычников знали это: но мы склонны забывать об этом. Мы склонны думать, что вещь может быть вечной, потому что у нее нет конца, хотя у нее есть начало. Мы небрежные мыслители, если воображаем это. Бог вечен, потому что у Него нет ни начала, ни конца.

Но здесь возникают две загадки.

Во-первых. Афанасьевский Символ веры говорит, что есть только один Вечный, то есть Бог; и никогда не было написано более правдивых слов.

Но разве мы не выводим двух Вечных? Ибо Бог — один Вечный; а вечная жизнь — другой Вечный. Так кто прав: мы или Афанасьевский Символ веры? Я буду придерживаться Афанасьевского Символа веры, друзья мои, и попрошу вас еще раз подумать над этим вопросом: вот так — если есть только один Вечный, то есть только один способ выбраться из нашей загадки, которая создает двух Вечных; и это — вернуться к старому учению апостола Павла, и апостола Иоанна, и мудрейших Отцов, и сказать: есть только один Вечный; и поэтому вечная жизнь — в Вечном Боге. И это вечная Жизнь, потому что это жизнь Божья; жизнь, которую живет Бог; и она вечна просто потому, и только потому, что это жизнь Божья; а вечная смерть — это не что иное, как отсутствие вечной жизни Божьей.

Конечно, считаете ли вы это истинным или нет, апостол Иоанн считал это истинным; ибо он говорит об этом совершенно определенно в тексте. Он говорит, что Жизнь явилась — была показана ясно на земле, и что он видел ее. И он говорит, что видел ее в человеке, которого видели его глаза и осязали его руки. Как это могло быть?

Друзья мои, как иначе это могло быть? Как вы можете увидеть жизнь, кроме как видя, как кто-то живет ею? Вы не можете увидеть жизнь человека, если не видите, как он живет такой-то и такой-то жизнью, или не слышите о том, что он живет такой-то и такой-то жизнью, и таким образом узнаете, каковы его жизнь, манеры, характер. И поэтому никто не мог бы увидеть жизнь Божью или узнать, какой жизнью живет Бог и каков характер Бога, если бы не воплощение нашего Господа Иисуса Христа, Который стал плотью и обитал среди нас, чтобы, видя Его, Сына, мы могли видеть Отца, Чьим подобием Он был, есть и всегда будет.

Но теперь, говорит апостол Иоанн, мы знаем, что такое вечная жизнь Божья; ибо мы знаем, какой была жизнь Христа на земле. И более того, мы знаем, что это жизнь, которой могут жить люди; ибо Христос прожил ее совершенно и полностью, хотя Он был человеком.

Что же это за жизнь, вечная жизнь?

Кто может сказать полностью и до конца? И все же кто не может сказать отчасти? Используйте здравый смысл, друзья мои, который дал вам Бог, и подумайте: если вечная жизнь — это жизнь Божья, она должна быть доброй жизнью; ибо Бог добр. Это первое и самое верное, что мы можем сказать о ней. Это должна быть праведная и справедливая жизнь; любящая и милосердная жизнь; ибо Бог праведен, справедлив, любящ, милосерд; и более того, это должна быть полезная жизнь, жизнь добрых дел; ибо Бог вечно полезен, делая добро всем Своим творениям, работая вечно на благо всего, что Он создал.

Да — жизнь добрых дел. Нет доброй жизни без добрых дел. Когда вы говорите о жизни человека, вы имеете в виду не только то, что он чувствует и думает, но и то, что он делает. То, что у него в сердце, ничего не стоит, если он не проявляет это в своих действиях, насколько может.

Поэтому апостол Иаков говорит: «Ты имеешь веру, а я имею дела. Покажи мне веру твою без дел твоих» (а кто может это сделать?), «а я покажу тебе веру мою из дел моих».

И апостол Иоанн говорит, нет смысла говорить, что вы любите. «Станем любить не словом или языком, но делом и истиною»; и снова — и дай Бог, чтобы большинство людей, которые так легко рассуждают о небе и аде и о путях достижения их, вспомнили этот один простой текст: «Дети мои! никто да не обольщает вас. Делающий правду праведен, подобно как Он праведен». И поэтому апостол Павел велит богатым людям «быть богатыми на добрые дела», великодушными и щедрыми со своими деньгами ко всем нуждающимся, чтобы они могли «ухватиться за то, что действительно есть жизнь», а именно, вечную жизнь доброты.

И поэтому также, друзья мои, мы можем быть уверены, что Бог любит делом и истиною: потому что написано, что Бог есть любовь.

Ибо если человек любит, он стремится помочь тем, кого любит. Сама сущность любви в том, что она не может быть спокойной, не может быть праздной, не может быть удовлетворена собой, не может сдерживать себя, но должна выйти, чтобы делать добро тем, кого она любит, чтобы взыскать и спасти погибшее. И поэтому Бог есть совершенная любовь, а Его вечная жизнь — жизнь вечной любви, потому что Он вечно посылает Своего Сына взыскать и спасти погибшее.

Это, значит, и есть вечная жизнь; жизнь вечной любви, проявляющая себя в вечных добрых делах; и всякий, кто живет этой жизнью, живет жизнью Божьей и имеет вечную жизнь.

То, что я только что сказал, поможет вам, я думаю, понять другой царственный текст о вечной жизни.

Ибо теперь мы можем понять, почему написано, что сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа. Ибо если вечная жизнь — это жизнь Божья, мы должны знать Бога и характер Бога, чтобы знать, на что похожа вечная жизнь: и если никто никогда не видел Бога, и жизнь Божью можно увидеть только в жизни Христа, тогда мы должны знать Христа и жизнь Христа, чтобы знать Бога и жизнь Божью; чтобы исполнилось на нас сказанное: Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его.

Еще один царственный текст, сказал я? Мы можем понять многие, возможно, все тексты, которые говорят о жизни и вечной жизни, если посмотрим на них таким образом. Мы можем понять, почему апостол Павел говорит, что помышления духовные суть жизнь; и что жизнь Иисуса может открыться в людях: и как грех древних язычников заключался в том, что они были отчуждены от жизни Божьей. Мы можем понять, как заповедь Христа есть вечная жизнь; как вода, которую Он дает, может вскочить в сердце человека в жизнь вечную — все такие тексты мы можем и будем понимать все больше и больше, если будем помнить, что вечная жизнь — это жизнь Бога и Христа, жизнь любви; жизнь совершенной, активной, самоотверженной доброты, которая является единственной истинной жизнью для всех разумных существ, будь то на земле или на небесах.

На небесах, друзья мои, так же, как и на земле. Формируйте свои собственные представления, как хотите, об ангелах и святых на небесах, ибо у каждого должны быть какие-то представления о них, и пытайтесь представить себе, что делают души тех, кого он любил и потерял, в другом мире: но помните вот что: что если святые на небесах живут вечной жизнью, они должны жить жизнью полезности, любви и добрых дел.

И здесь я должен сказать, друзья, что как бы ни были неправы римские католики во многих пунктах, они помнили одну вещь о жизни вечной, которую мы слишком склонны забывать; а именно, что вечная жизнь не может быть эгоистичной, праздной жизнью, проведенной только в том, чтобы быть счастливым самому. Они верят, что святые на небесах не праздны; что они вечно помогают человечеству; совершают всякого рода добрые дела для тех душ, которые в них нуждаются; что, как говорит апостол Павел об ангелах, они суть служебные духи, посылаемые на служение тем, которые имеют наследовать спасение. И я не вижу причин, почему они не должны быть правы. Ибо если радостью святых было делать добро на земле, тем более это будет делать добро на небесах. Если они помогали бедным страдальцам, если они учили невежественных, если они утешали скорбящих здесь, на земле, тем более они смогут, тем более они захотят помогать, утешать, учить их теперь, когда они находятся в полной силе, полной свободе, полной любви и рвении вечной жизни. Если их сердца были согреты и смягчены огнем Божьей любви здесь, насколько больше там! Если они жили Божьей жизнью любви здесь, насколько больше там, перед престолом Божьим и лицом Христа!

Но если кто-то скажет, что души добрых людей на небесах не могут помочь нам, кто здесь, на земле, я отвечу: когда они вознеслись на небо, чтобы узнать это? Если бы они когда-нибудь были там, друзья, будьте уверены, у них были бы новости получше, чем эта — что те, кого мы почитали и любили на земле, потеряли силу, которую они имели, утешать нас, кто борется здесь, внизу. Это представление проистекает целиком из суеверной фантазии, что небо находится за много миллионов миль от этой земли, — которую фантазию, откуда бы люди ее ни взяли, они, конечно, не берут из Библии. Более того, мне кажется, что если святые на небесах не могут помогать людям, то они не могут быть счастливы на небесах. Не могут быть счастливы? Да, должны быть несчастны. Ибо какое большее несчастье для действительно добрых людей, чем видеть, что дела идут не так, и не иметь возможности исправить их; видеть, как страдают бедные существа, и не иметь возможности утешить их? Нет, друзья мои, мы будем верить — во что каждый, кто любит дорогого друга, рано или поздно начинает верить, — что те, кого мы почитали и любили, хотя и взяты от наших глаз, близки к нашим духам; что они все еще сражаются за нас под знаменем своего Учителя Христа и все еще работают для нас в силу Его жизни любви, которой они живут в Нем и Им во веки.

Молиться им, конечно, нам не нужно, как будто они помогут нам по какой-то своей собственной воле. Здесь, я думаю, римские католики неправы. Они молятся святым так, как будто у святых есть своя воля, свои прихоти, и они лицеприятны; и могут иметь любимчиков и оказывать личные услуги тем, кто особенно восхищался и (боюсь, должен сказать это) льстил им. Но зачем нам это делать? Это значит принижать Божьих святых в наших собственных глазах. Ибо если мы верим, что они стали совершенными и полностью любят вечную жизнь, то мы должны верить, что в них нет своеволия: но что они исполняют волю Божью, а не свою собственную, и ходят по поручениям Божьим, а не своим собственным; что Он, а не их собственное желание, посылает их, куда Он хочет; и что если мы просим Его — Самого Бога, нашего Отца, — этого достаточно для нас.

И о чем же нам просить?

Просите: «Отче, да будет воля Твоя и на земле, как на небе».

Ибо, прося об этом, мы просим о самом лучшем из всего возможного. Мы просим о счастье, силе и славе святых и ангелов. Мы просим о том, чтобы войти в согласие со всей Божьей вселенной — от самого скромного цветка под нашими ногами до самого славного духа, когда-либо сотворенного Богом. Мы просим о той единственной жизни вечной, которая никогда не может умереть, иссякнуть, измениться или принести разочарование; да, о той жизни вечной, которой Христос, единородный Сын, живет от вечности до вечности, вечно говоря Своему Отцу: «Да будет воля Твоя».

Да, когда мы просим Бога дать нам исполнять Его волю, мы поистине просим о жизни вечной.

Кажется ли это малым? Предпочли бы вы просить обо всех приятных вещах, если не в этой жизни, то хотя бы в жизни грядущей?

О, друзья мои, вдумайтесь в это. Мы были помещены в этот мир не для того, чтобы получать приятные вещи; и, как мне кажется, мы будем помещены в следующий мир не для того, чтобы получать приятные вещи. Мы были помещены в этот мир, чтобы исполнять волю Божью. И мы будем помещены (я верю) в следующий мир с той же самой целью — исполнять волю Божью; и если мы будем делать это, то найдем достаточно радости в самом этом исполнении. Я не сомневаюсь, что в следующем мире нам также будут дарованы всякого рода безвредные удовольствия, ибо это будет, как мы надеемся, совершенный и справедливый мир, а не раздробленный, запутанный и зачастую несправедливый мир, подобный нынешнему: но приятные вещи придут к нам в следующей жизни лишь в той мере, в какой мы будем исполнять волю Божью в той жизни; и мы будем счастливы и благословенны только потому, что будем жить той жизнью вечной, о которой я проповедовал вам все это время, — жизнью, которую Христос живет, жил и будет жить вечно, говоря Вечному Отцу: «Иду исполнить волю Твою — не Моя воля, но Твоя да будет».

О! Да дарует Бог всем нам Своего Духа; Духа, Которым Христос исполнял волю Своего Отца и жил жизнью Своего Отца в душе и теле смертного человека, чтобы мы могли жить здесь жизнью послушания и добрых дел, которая является единственной истинной и живой жизнью веры; и чтобы, когда мы умрем, о нас можно было сказать: «Блаженны мертвые, умирающие в Господе; они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними».

Они успокоятся от трудов своих. Все их борения, разочарования, неудачи, отступления, которые делали их несчастными здесь, потому что они не могли в совершенстве исполнить волю Божью, остались в прошлом навсегда. Но дела их идут вслед за ними. То добро, которое они совершили на земле, — оно не прошло и не закончилось. Оно не может умереть. Оно живет и растет вечно, следуя по их пути еще долго после их смерти и принося плод в жизнь вечную не только в них самих, но и в людях, которых они никогда не видели, и в поколениях, еще не рожденных.

ПРОПОВЕДЬ IV. ПЕСНЬ ТРЕХ ОТРОКОВ.

Даниил III. 16, 17, 18.

Навуходоносор! нет нужды нам отвечать тебе на это. Бог наш, Которому мы служим, силен спасти нас от печи, раскаленной огнем, и от руки твоей избавит нас, царь. Если же и не будет того, то да будет известно тебе, царь, что мы богам твоим служить не будем и золотому истукану, который ты поставил, не поклонимся.

Сегодня утром мы читали вместо «Te Deum» Песнь трех отроков, начинающуюся словами: «Благословите, все дела Господни, Господа: пойте и превозносите Его вовеки». Это было уместно, ибо Анания, Азария и Мисаил, упомянутые в ней, — это те же Седрах, Мисах и Авденаго, чью историю мы слышали в первом чтении; и потому, что некоторые из древних иудеев полагали, что этот благородный гимн был сочинен ими и спет ими в печи, раскаленной огнем, отчего он и был назван «Песнью трех отроков»; ибо слово «отрок» в старом английском языке означало молодого человека.

Как бы то ни было, это славный гимн, достойный Церкви Божьей, достойный тех трех юношей, достойный всего славного сонма мучеников; и если те трое юношей на самом деле не произносили именно этих слов, все же это было то, во что они верили; и, поскольку они верили в это, у них хватило мужества сказать Навуходоносору, что у них нет нужды отвечать ему — нет ни малейшего сомнения или беспокойства относительно того, что им сказать, когда он призвал их поклониться своим богам. Ибо его боги, как мы знаем, были солнце, луна, планеты и ангелы, которые (как верили халдеи) правили небесными телами; а тот золотой истукан, как полагают некоторые ученые мужи, был, вероятно, знаком или образом чудесной силы жизни и роста, присущей всем земным вещам, — знаком, о котором мне нет нужды говорить, а вам — слышать. Так что смысл этой Песни трех отроков прост:

«Вы велите нам поклоняться вещам, которые нас окружают и которые мы видим своими телесными очами. Мы отвечаем, что знаем единого истинного Бога, Который сотворил все эти вещи; и поэтому, вместо того чтобы поклоняться им, мы повелим им поклоняться Ему».

Теперь давайте уделим несколько минут тому, чтобы вникнуть в этот гимн и увидеть, чему он нас учит.

Вы сразу видите, что в нем говорится, что единый Бог, а не множество богов, сотворил все сущее: более того, что вещи не сотворили себя сами и не выросли сами по себе, благодаря какой-либо собственной силе или жизни.

Но в нем сказано больше. Он призывает все, что сотворил Бог, благословлять Его, славить и превозносить вовеки. Это нечто гораздо большее, чем просто сказать: «Один Бог сотворил мир». Ибо это означает сказать нечто о характере Бога; провозгласить, на что похож этот единый Бог.

Ибо когда вы благословляете человека — (я не имею в виду, когда вы молитесь Богу, чтобы Он благословил его, — это другое дело), — когда вы благословляете кого-либо, я говорю, вы благословляете его, потому что он благословен и совершил благословенные дела: потому что он показал себя добрым, великодушным, милосердным, полезным. Вы хвалите человека, потому что он достоин похвалы, благороден и восхитителен. Вы превозносите человека — то есть говорите о нем всем и везде в самых высоких выражениях — потому что считаете, что каждый должен знать, насколько он добр и велик. И поэтому, когда гимн говорит: «Благословите Бога, славьте Его и превозносите Его вовеки», он не просто исповедует силу Божью. Нет. Он исповедует также Божью мудрость, благость, красоту, любовь и призывает все небо и землю восхищаться Им, единственно достойным восхищения, и поклоняться Ему, единственно достойному поклонения.

Ибо это и значит по-настоящему верить в Бога. Не просто верить, что есть Бог, но знать, на что похож Бог, и знать, что Он достоин того, чтобы в Него верили; достоин того, чтобы Ему доверяли, Его почитали, любили всем сердцем, разумом и душой, потому что мы знаем, что Он достоин нашей любви.

И мы вправе сказать, что эти три юноши, или тот, кто написал этот гимн, сделали именно это; и что в награду за их веру в Бога им было даровано глубокое проникновение в смысл окружающего их мира, которое сияет в каждом стихе этого гимна.

Глубокое? Я говорю вам, друзья мои, что этот гимн настолько глубок, что он слишком глубок для поверхностных умов, которыми полон мир в наши дни, воображающих, что они знают все о небе и земле только потому, что им довелось родиться сейчас, а не двести лет назад. Для таких этот древний гимн ничего не значит; в их глазах это лишь старомодная фигура речи — призывать солнце и звезды, зеленую траву и гадов земных славить и благословлять Бога. Тем не менее, этот древний гимн остается в наших молитвенниках как драгоценное наследство для наших детей; и пусть он остается в них долго. Хотя мы, возможно, забыли его смысл, но, быть может, наши дети после нас вспомнят его вновь и скажут своими сердцами то, что мы сейчас, боюсь, произносим лишь устами и не произносили бы вовсе, если бы это не было вложено в наши уста Молитвенником.

Разве вы не понимаете, что я имею в виду? Тогда подумайте вот о чем:

Если бы мы писали гимн о Боге, осмелились бы мы сказать окружающим нас вещам — скоту, пасущемуся на полях, — а тем более облакам над нашими головами и колодцам, из которых мы пьем: «Благословите Господа, славьте Его и превозносите Его вовеки»?

Мы бы не осмелились; и по двум причинам.

Во-первых, существует мнение, заимствованное у старых монахов, что эта земля в некотором роде плоха и проклята; что проклятие все еще тяготеет над ней ради человека: но это мнение противоречит очевидному факту; ибо если мы возделываем землю, она не приносит нам терний и волчцев, как сказано в Писании, что она должна была делать для Адама, но здоровую пищу и богатые плоды нашего труда: и, во-вторых, это мнение прямо противоречит Писанию: ибо мы читаем в Книге Бытия 8:21, как Господь сказал: «не буду больше проклинать землю за человека»; и Псалмы всегда говорят об этой земле и обо всем сотворенном так, как будто на них вовсе нет никакого проклятия; говоря, что «все служит Богу и пребывает, как было в начале», и что «Он дал им закон, который не прейдет»; и перед лицом этих слов, пусть кто хочет говорит о проклятии земли, я не буду; и вы не будете, если я смогу этому помешать.

Другая причина, по которой мы не осмеливаемся говорить об этой земле так, как этот гимн, заключается в том, что мы привыкли говорить: «Скот и гады земные — они не разумные существа. Как они могут славить Бога? Облака и колодцы — они даже не живые существа. Как они могут славить Бога? Зачем говорить о них в гимне, а тем более обращаться к ним?»

И все же этот гимн обращается к ним; и так же снова и снова делают Псалмы и Пророки. И так же будут делать люди в будущем, когда моды и причуды этих дней пройдут, и людям вновь откроются глаза, чтобы увидеть славу, которая окружает их от колыбели до могилы, и услышать вновь «Голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня».

Но как это может быть? Как могут не только бессловесные существа, но даже мертвые вещи славить Бога?

Друзья мои, это великая тайна, о которой мудрейшие люди до сих пор знают мало и свободно признаются, как мало они знают. Но это, по крайней мере, мы уже знаем и можем смело сказать: все вещи славят Бога, исполняя закон, который провозгласил сам наш Господь, когда сказал: «Не всякий, говорящий Мне: "Господи! Господи!", войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного».

Исполняя волю Небесного Отца. Подчиняясь законам, которые дал им Бог. Принимая форму, которую Он назначил для них. Служа той цели, для которой Он их предназначил. Размножаясь каждый по роду своему, по законам и средствами в тысячу раз более удивительными, чем любые знамения и чудеса, которые человек может вообразить для себя; и тем самым являя безграничную мудрость, благость, любовь и нежную заботу Бога обо всем, что Он сотворил.

Да, друзья мои, в этом смысле (и это истинный смысл) все вещи могут служить и славить Бога, и все вещи служат и славят Его. Нет ни облака, проносящегося по небу, ни комка земли, рассыпающегося под морозом, ни травинки, пробивающейся сквозь снег весной, ни мертвого листа, падающего на землю осенью, которые не совершали бы Божьего дела и не являли бы Божью славу. Нет крошечного насекомого, слишком малого, чтобы его можно было увидеть человеческими глазами без помощи микроскопа, которое не было бы так страшно и чудно сотворено, как вы и я, и не имело бы своей надлежащей пищи, жилища, дела, предназначенного для него, и не напрасно. Ничто не праздное, ничто не потрачено впустую, ничто не идет не так в этом чудесном Божьем мире. Сама тина на стоячем пруду, которая кажется просто грязью и пылью, вся жива, населена миллионами существ, каждое из которых полно красоты, полно пользы, подчиняется законам Божьим, слишком глубоким для нас, чтобы мы могли сделать что-то, кроме как смутно догадываться о них; и по мере того, как люди видят все глубже и глубже в тайну Божьего творения, они находят в самых обычных вещах вокруг себя чудо и славу, такие, каких не видел глаз, не слышало ухо и не приходило то на сердце человеку; и могут лишь сказать вместе с Псалмопевцем: «О Господи, пути Твои бесконечны, мысли Твои весьма глубоки»; и признать, что трава под их ногами, облака над их головами — да, каждый червь под дерном и птица на ветке, в самом деле и истине, благословляют Господа, Который сотворил их, славят Его и превозносят Его вовеки, не словами, конечно, но делами; и говорят человеку весь день напролет: «Иди и ты, и делай так же».

Да, друзья мои, давайте пойдем и сделаем так же. Если мы действительно хотим следовать уроку Гимна трех отроков, давайте исполнять волю Божью: и так поклоняться Ему в духе и истине. Не воображай, как слишком многие, что ты можешь славить Бога, распевая Ему гимны в церкви раз в неделю и не повинуясь Ему всю неделю напролет, взывая к Нему «Господи, Господи», а затем живя так, как будто Он не твой Господь, а ты сам себе Господь, и имеешь право исполнять свою волю, а не Его. Если ты хочешь действительно благословить Бога, то старайся жить Его благословенной жизнью Благости. Если ты хочешь истинно славить Бога, то веди себя так, как будто Бог достоин похвалы, добр и прав в том, что Он велит тебе делать. Если ты хочешь действительно превозносить Бога и провозглашать Его величие, то веди себя так, как будто Он действительно Великий Бог, Которого следует слушаться — да, Которого должно слушаться; ибо Его заповедь есть жизнь, и она одна для тебя, как и для всего, что Он сотворил. Воображаешь ли ты, подобно язычникам, что Бог нуждается в лести красивыми словами? Или что ты будешь услышан за многословие свое и пустые повторения? Он требует от тебя дел, а не только слов; и более того, Он требует от тебя дел в первую очередь, а слов потом. И лучше славить Его истинно делами без слов, чем ложно словами без дел.

Восклицай, если хочешь: «Свят, Свят, Свят, Господь Бог Саваоф»; но покажи, что ты веришь, что Он свят, будучи святым сам. Пой, если хочешь, об «Отце бесконечного величия»: но покажи, что ты веришь, что Его величие бесконечно, повинуясь Его заповедям, подобно тем трем отрокам, чего бы они тебе ни стоили. Присоединяйся, и присоединяйся свободно, к песням небесного воинства; ибо Бог дал тебе разум и речь по подобию Своего единородного Сына, и ты можешь использовать их, как и любой другой дар, на службе твоему Отцу. Но берегись, чтобы, пытаясь подражать ангелам, ты не оказался менее праведным, чем звери полевые. Ибо они благословляют и славят Бога, повинуясь Его законам; и пока ты не делаешь этого и не повинуешься законам Божьим так же, ты не лучше травы под своими ногами.

Ибо после того, как все сказано и спето, друзья мои, суть истинной религии остается тем, чем она была и чем она будет вечно; и заключается в одном этом слове: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди».

ПРОПОВЕДЬ V. ВЕЧНАЯ БЛАГОСТЬ.

Матфей XXII. 39.

Возлюби ближнего твоего, как самого себя.

Почему неправильные вещи неправильны? Почему, например, неправильно воровать?

Потому что Бог запретил это, можете ответить вы. Но так ли это? Все, что Бог запрещает, должно быть неправильным. Но неправильно ли это потому, что Бог запрещает это, или Бог запрещает это потому, что это неправильно?

Например, предположим, что Бог не запретил бы нам воровать, было бы тогда правильно воровать, или, по крайней мере, не неправильно?

Мы должны действительно подумать об этом. Это не просто вопрос слов, это серьезный практический вопрос, который имеет отношение к нашему повседневному поведению и который, тем не менее, уходит в самую глубину всех материй, даже в глубины Самого Бога.

Вопрос просто в следующем. Сделал ли Бог, Который сотворил все вещи, правильное и неправильное? Многие люди так думают. Они думают, что Бог сотворил благость. Но как это может быть? Ибо если Бог сотворил благость, то не могло быть никакой благости до того, как Бог сотворил ее. Это ясно. Но Бог всегда был благ, благ от всей вечности. Но как это могло быть? Как мог Бог быть благ до того, как была сотворена какая-либо благость? Это мнение тогда не подходит. И все, что мы можем сказать, это то, что благость вечна и бесконечна, так же как и Бог: потому что Бог был, есть и всегда будет вечно и неизменно благ.

Но является ли вечная благость одним, а вечный Бог — другим? Этого опять-таки не может быть; ибо, как Афанасиев Символ веры говорит нам так мудро и хорошо, нет многих Вечных, но один Вечный. Поэтому благость должна быть Духом Божьим; и Бог должен быть Духом благости; и правота есть не что иное, как характер вечного Бога и тех, кто вдохновлен Богом.

Что же тогда неправильно? Все, что не похоже на правоту; все, что не похоже на благость; все, что не похоже на Бога; это неправильно. И почему Бог запрещает нам делать неправильное? Просто потому, что неправильное не похоже на Него Самого. Он совершенно прекрасен, совершенно блажен и счастлив, потому что Он совершенно благ; и Он желает видеть всех Своих тварей прекрасными, блаженными и счастливыми: но они могут быть такими, только будучи совершенно благими; и они могут быть совершенно благими, только будучи совершенно похожими на Бога, их Отца; и они могут быть совершенно похожими на Бога Отца, только будучи полными любви, любя ближнего своего, как самих себя.

Ибо что мы имеем в виду, когда говорим о правоте, праведности, благости?

На этот вопрос было дано много ответов.

Древние римляне, которые были суровым, юридически мыслящим народом, говорили, что праведность означает никому не причинять вреда и воздавать каждому свое. У восточных народов был еще лучший ответ, который наш благословенный Господь использовал в одном месте, когда сказал им, что праведность — это поступать с другими людьми так, как мы хотели бы, чтобы они поступали с нами: но лучший ответ, совершенный ответ — это ответ нашего Господа в тексте: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Это истинная, вечная праведность. Не законническая праведность, не праведность, состоящая из форм и церемоний, из соблюдения святых дней и воздержания от пищи или любых других произвольных заповедей, будь то от Бога или от человека. Это Божья благость, Божья праведность, собственная благость и праведность Христа. Разве вы не понимаете, что я имею в виду? Вспомните только одно слово апостола Иоанна. Бог есть любовь. Любовь — это благость Божья. Бог совершенно благ, потому что Он есть совершенная любовь. Тогда, если вы полны любви, вы благи той же благостью, которой благ Бог, и праведны праведностью Христа. Это то, чем хотел быть апостол Павел, когда желал обрести Христа, не имея своей праведности, но праведность, которая от веры во Христа. Его собственная праведность была эгоистичной и самонадеянной праведностью, которую он имел до своего обращения, состоящей из форм, церемоний и доктрин, которые делали его узкосердечным, фанатичным, самонадеянным, свирепым, жестоким, гонителем; праведность, которая заставляла его хладнокровно стоять и смотреть, как побивают камнями святого Стефана. Но праведность, которая от веры во Христа, — это любящее сердце и любящая жизнь, которую каждый человек будет стремиться вести, если он действительно верит в Иисуса Христа. Ибо когда он смотрит на Христа, на уничижение Христа, на дело Христа, на агонию Христа, на смерть Христа и видит в этом не что иное, как полную и совершенную Любовь к бедному грешному, недостойному человеку, тогда его сердце отвечает: «Да, я верю в это! Я верю и уверен, что это самый прекрасный характер в мире; что это совершенно благородный и правильный тип человека — быть полным любви, как был Христос. Я должен быть таким. Моя совесть говорит мне, что я должен. И я могу быть таким. Христос, Который Сам был так благ, должен желать сделать меня благим, как Он Сам, и я могу довериться Ему в том, что Он сделает это. Я могу иметь веру в Него, что Он сделает меня похожим на Себя, полным Духа любви, без которого я буду лишь бесполезным и несчастным. И я доверяю Ему настолько, чтобы быть уверенным, что, будучи таким благим, Он не может намереваться оставить меня бесполезным или несчастным. Так, через истинную веру во Христа, человек обретает праведность Христа — то есть становится любящим, как был Христос. Он верит, что любящий характер Христа есть совершенная красота; что Он должен быть Сыном Божьим, если Его характер таков. Он верит, что Христос может и наполнит его тем же духом любви; и как он верит, так и бывает с ним, и в нем исполняются те слова: «Кто исповедает, что Иисус есть Сын Божий, в том пребывает Бог, и он в Боге»; и что «Если кто любит Меня, — говорит Господь, — то и Я и Отец Мой придем к нему и обитель у него сотворим». Это удивительные слова: но если вы вспомните то, что я только что сказал, вы сможете немного понять их. Апостол Иоанн выражает то же самое очень просто, но очень смело. «Бог есть любовь», — говорит он, — «и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем». Как бы странно это ни казалось, так должно быть, если Бог есть любовь. Давайте поблагодарим Бога за то, что это правда, и будем помнить, какими ужасными и удивительными созданиями мы являемся, что Бог должен пребывать в нас; какими блаженными и славными созданиями мы можем стать со временем, если только будем прислушиваться к голосу Бога, Который говорит в наших сердцах.