«Евангелие Пятикнижия: Сборник приходских проповедей»

Друзья мои, если это воспитание, которое является естественным и необходимым от наших земных родителей, созданных по образу Божьему, назначенных вечными законами Божьими для каждого из нас, почему оно не должно быть воспитанием, которое Бог Сам назначил для человечества? Все, что является истинно человеческим (не греховным или падшим), есть образ и подобие чего-то Божественного. Не может ли поэтому обучение, которое мы находим, исходя из самих фактов природы, подходящим и необходимым для наших детей, быть тем же самым, что и Божье обучение, которым Он формирует сердца детей человеческих? Поэтому мы можем верить Библии, когда она говорит нам, что это так. Что Бог начал воспитание человека, являясь ему непосредственно, держа его, так сказать, близко к Своей руке и обучая его через прямое и открытое откровение. Что по мере того, как шло время, Бог оставлял людей все больше и больше самих по себе внешне: но лишь для того, чтобы Он мог возвысить их умы к более высоким понятиям о религии — чтобы Он мог заставить их жить верой, а не просто видением; и повиноваться Ему по своей собственной сердечной свободной воле, а не просто из страха или удивления. И поэтому в наши дни, когда чудесные явления, насколько нам известно, полностью прекратились, Бог все же не изменился. Он по-прежнему так же близок к людям, как и всегда; по-прежнему заботится о них, по-прежнему учит их; и само Его прекращение всех чудес, отнюдь не являясь признаком Божьего гнева или пренебрежения, есть часть Его благодатного плана воспитания Своей Церкви.

Ибо подумайте — человек был впервые помещен на эту землю, где все вокруг было для него новым и странным; видя себя слабым и безоружным перед дикими зверями леса, даже не укрытым от холода, как они; и все же чувствуя в себе силу ума, хитрость, мужество, которые сделали его господином всех зверей в силу его ума, хотя они были сильнее его телом. Все, что мы читаем об Адаме и Еве в Библии, есть, как мы и должны ожидать, история детей — детей по уму, даже когда они были взрослыми по росту. Невинные, как дети, но, как дети, жадные, причудливые, готовые ослушаться при первом же искушении, по самым глупым причинам; и ослушавшиеся соответственно. Такие существа — с такими чудесными силами, скрытыми в них, с таким славным будущим перед ними; и все же такие слабые, такие своевольные, такие невежественные, такие неспособные позаботиться о себе, подверженные опасности быть уничтоженными с лица земли по своей собственной глупости или даже дикими зверями вокруг — конечно, они нуждались в особой и нежной заботе от Бога, чтобы уберечь их от гибели в самом начале, пока они не научились хоть немного тому, как заботиться о себе, в чем заключались их дело и долг на этой земле. Они нуждались в этом до того, как пали; они нуждались в этом еще больше, и их дети также, после того как пали: и если они нуждались в этом, мы можем довериться Богу, что Он предоставил им это.

Но снова. Откуда взялось это странное понятие, которое человек один имеет из всех живых существ, которые мы видим, о Религии? Что вложило в ум человека это странное воображение о существах, больших, чем он сам, которых он не всегда мог видеть, но которые могли явиться ему? Что вложило в его ум странное воображение, что эти невидимые существа были в большей или меньшей степени его господами? Что они установили для него законы, которым он должен повиноваться? Что он должен почитать и поклоняться им, и служить им, чтобы они могли быть благосклонны к нему, и помогать, и благословлять, и учить его? Все народы, за исключением очень немногих дикарей (и мы не знаем, не имели ли их предки этого, как и остальное человечество), имели какое-то подобное понятие; какую-то идею о религии и о моральном законе добра и зла.

Откуда они это взяли?

Откуда, спрашиваю я снова, они это взяли?

Друзья мои, после долгих размышлений я отвечаю: нет объяснения этому вопросу столь простого, столь разумного, столь вероятного, как то, которое дает текст.

«И услышали голос Господа Бога».

Некоторые, я знаю, говорят, что человек сам придумал своим собственным разумом понятие о Боге; что он путем поиска нашел Бога. Но, конечно, это противоречит всякому опыту. Наш опыт таков, что люди, предоставленные самим себе, забывают Бога; все больше и больше теряют всякую мысль о Боге и невидимом мире; верят все больше и больше ни во что, кроме того, что могут видеть, пробовать и осязать, и становятся подобны скотам, которые гибнут. Как же тогда человек, который сейчас постоянно забывает Бога, умудрился вспомнить Бога сам по себе вначале? Как, если не Бог Сам явил Себя человеку? Я знаю, некоторые скажут, что человечество сначала изобрело для себя ложных богов, а впоследствии очистило и очистило свои собственные понятия, пока не открыло истинного Бога. Друзья мои, есть старая пословица, которая хорошо здесь подходит. Если бы не было золотых гиней, не было бы и латунных. Если бы люди сначала не имели понятия об истинном Боге, а затем постепенно не утратили его, они не изобрели бы ложных богов, чтобы заменить Его. И откуда они взяли, спрашиваю я снова, понятие о богах вообще? Самый простой ответ в Библии: Бог научил их. Я не могу найти лучшего. Я не верю, что лучшее когда-либо будет найдено.

А почему нет?

Почему нет? — спрашиваю я. Сказать, что Бог не может явиться людям, просто глупо; ибо это ограничение Всемогущей силы Бога. Тот, Кто сотворил человека и все небо и землю, не может ли Он явить Себя человеку, если Он того пожелает? Сказать, что Бог не явится человеку, потому что человек так ничтожен, а эта земля — такое жалкое маленькое пятнышко на небесах, значит ограничить Божью благость; более того, это показывает, что человек не знает, что означает благость. Какая благодать, какая добродетель выше снисхождения? Тогда, если Бог есть, как Он есть, совершенно благ, не должен ли Он быть совершенно снисходительным — готовым и желающим склониться к человеку, и тем более готовым и тем более желающим, чем слабее, невежественнее и грешнее этот человек? Фактически, чем больше человек нуждается в Боге, тем вернее то, что Бог поможет ему в этой нужде.

Да, друзья мои, Библия — это откровение Бога, Который снисходит к людям, и поэтому сходит к людям. И чем больше разум человека духовно просвещен, чтобы познать значение благости, святости, справедливости и любви, тем более простым, разумным и достоверным покажется ему, что Бог вначале учил людей в дни их раннего невежества тем единственным методом, которым (насколько мы можем представить) Он мог бы учить их о Себе; а именно, являясь в видимом образе или говоря слышимым голосом; и столь же разумной и достоверной, хотя это и ужасная и непостижимая тайна, будет великая новость, что тот же Господь в конце концов настолько снизошел к человеку, что был зачат от Духа Святого; рожден от Девы Марии; пострадал при Понтии Пилате; был распят, умер и погребен; и воскрес в третий день, и вознесся на небо. Достоверно и разумно, не для естественного человека, который смотрит только на природу, которую он может видеть, слышать и осязать; но вполне достоверно и разумно для духовного человека, чей ум был просвещен Духом Божьим, чтобы видеть, что видимое временно, а невидимое вечно; даже справедливость и любовь, милосердие и снисхождение, божественный порядок и царство Живого Бога.

А теперь слово о деле, которое сейчас терзает умы многих. Часто говорят, что все, что я говорил, противоречит науке. Что эта наука и понимание мира вокруг нас, которые так чудесно улучшились в наши дни, доказывают, что явления и чудеса, о которых говорится в Библии, не могут быть правдой; что Бог или ангелы Божьи никогда не могли ходить с человеком в видимом образе.

Теперь, друзья мои, я не верю в это. Я верю в прямо противоположное. Я умоляю вас успокоиться по этому поводу; и верить (что безусловно верно), что в этой новой науке нет ничего, что противоречило бы доброму старому символу веры, что Господь Бог в древности являлся Своим человеческим детям. Потребовалось бы слишком много времени, конечно, чтобы привести вам мои причины говорить это: и поэтому я должен просить вас принять на веру от меня, когда я говорю вам торжественно и искренне, что в современной науке нет ничего, что могло бы, если правильно понято, противоречить славным словам св. Павла, что Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне, Которого поставил наследником всего: чрез Которого и веки сотворил, Который, будучи сияние славы и образ ипостаси Его и держа все словом силы Своей, совершив Собою очищение грехов наших, воссел одесную престола величия на высоте: Иисус Христос, Бог, благословенный во веки. Аминь.

Что же нам думать об этих вещах? Скажем ли мы: «Насколько лучше было нашим предкам, чем нам! Ах, если бы мы не были оставлены сами себе! Ах, если бы мы жили в добрые старые времена, когда Бог и Его ангелы ходили с людьми!»

Друзья мои, что говорит Соломон Премудрый? — «Не спрашивай: отчего прежние дни были лучше нынешних? потому что не от мудрости ты об этом спрашиваешь».

Нам очень естественно думать, что мы могли бы легче стать добрыми людьми, более уверенными в том, что попадем на небо, если бы видели божественные явления и слышали божественные голоса. Очень естественная мысль. Но естественные вещи не всегда самые лучшие или самые мудрые. Духовные вещи, конечно, выше и глубже естественных вещей. Естественно желать видеть Христа или какое-нибудь небесное существо своими естественными глазами и чувствами. Но духовно, и поэтому лучше для наших душ, довольствоваться тем, чтобы видеть Его верой, духовными очами нашего сердца и ума, любить Его всем нашим сердцем, умом и душой, поклоняться Ему, возлагать на Него все наше упование, призывать Его, чтить Его святое имя и Его слово и служить Ему истинно во все дни нашей жизни.

Естественно, конечно, желать, чтобы мы вернулись в старые времена. Но мы должны помнить, что эти старые времена были не добрыми временами, а плохими временами, и именно по этой причине Господь сжалился над ними. Что это были времена тьмы, и именно поэтому люди, сидящие в великой тьме и в тени смертной, были допущены увидеть великий свет. И что после этого, полнота времени, самое время, которое Господь избрал, чтобы воплотиться от Девы Марии, и сошел на эту землю в человеческом облике, не было добрым временем. Напротив, полнота времени, 1863 года назад, была самым нечестивым, самым неверующим, самым несправедливым временем, которое когда-либо видел мир — временем, о котором св. Павел сказал, что нет делающего добро, нет ни одного; что яд аспидов под губами их, и ноги их быстры на пролитие крови, и пути мира они не знают.

Лучше, гораздо лучше жить в такие времена, как эти, в которых нет (по крайней мере среди христианских народов) великой тьмы, даже если нет и великого света; времена, в которые знание истинного Бога и Его Сына Иисуса Христа распространяется, медленно, но верно, по всей земле; и с ним плоды познания Господа, справедливость, милосердие, благотворительность, сочувствие и желание учить и улучшать все человечество, каких мир никогда не видел прежде. Это плоды Писаний Господа, и Таинств Господа, и Святого Духа Господа; и если этот Святой Дух в наших сердцах, и мы отдаем наши сердца Его благодатным движениям и повинуемся им, тогда мы действительно ближе к Господу Иисусу Христу, чем если бы мы видели Его, как Адам, своими телесными глазами, и все же восставали против Него, как Адам, в своих сердцах, и не повиновались Ему в своих действиях. В древности Господь обращался с людьми как с младенцами и являл Себя их телесным глазам, чтобы они могли узнать, что Он есть и что Он близок к ним. Но с нами Он обращается как со взрослыми людьми, которые знают, что Он есть и что Он с нами до скончания века. И если Он обращается с нами как с людьми, друзья мои, давайте вести себя как люди, а не как глупые дети, которым нельзя доверять самим по себе ни на мгновение, чтобы они не сделали чего-то плохого или не попали в беду. Давайте повиноваться Богу не с глазным служением, только до тех пор, пока мы воображаем, что Его око на нас, но с более глубоким, более духовным, более почетным послушанием веры. Давайте повиноваться Ему ради самого послушания и чтить Его ради самой чести, как молодой эмигрант в чужих землях повинуется и чтит родителей, которых он никогда больше не увидит на земле; и давайте с нетерпением ждать, подобно ему, того дня, когда Того, Кого мы не можем видеть на земле, нам, возможно, будет позволено увидеть на небесах, как награду — а какой высшей награды может желать человек? — веры и послушания.

ПРОПОВЕДЬ IV. ПОТОП НОЯ

(Неделя мясопустная.)

БЫТИЕ ix. 13. Я полагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением завета между Мною и между землею.

Мы все знаем историю потопа Ноя. Чему мы научились из этой истории? Что мы должны были извлечь из нее? Какие мысли у нас должны быть о ней?

Есть много мыслей, которые могут у нас возникнуть. Мы можем думать о том, как произошел потоп; какие средства использовал Бог, чтобы заставить его идти сорок дней; что означает разверзновение источников великой бездны. Мы можем подсчитать, насколько велик был ковчег; и действительно ли Библия имеет в виду, что он вместил все виды живых существ в мире, или только те, что были в стране Ноя, или животных, которые были приручены и стали полезны человеку. Мы можем читать длинные споры о том, распространился ли потоп на весь мир или только на ту страну, где жили Ной и остальные сыновья Адама. Мы можем ломать голову над радугой, о которой говорит текст. Как она должна была стать знаком завета от Бога. Видел ли человек когда-либо радугу раньше. Был ли когда-либо дождь раньше в стране Ноя; или не жил ли он в той земле, о которой вторая глава Бытия говорит, что Господь не посылал дождя на землю, но пар поднимался с земли и орошал все лице земли, как это происходит до сих пор в той высокогорной земле в центре Азии, в которой старые предания помещают сад Эдемский, и из которой, насколько мы сейчас знаем, вышло человечество в начале.

Мы можем ломать наши умы этими и сотней других любопытных вопросов, как это делали ученые люди во все века. Но — станем ли мы действительно мудрее от этого? Более учеными мы можем стать. Но быть ученым и быть мудрым — это две разные вещи. Истинная мудрость — это та, которая делает человека лучшим человеком. И сделают ли такие озадачивающие вопросы и расчеты, как бы мы их ни решили, нас лучшими людьми? Сделают ли они нас более честными и справедливыми, более великодушными и любящими, более способными сдерживать свой нрав и контролировать свои аппетиты? Я не вижу этого. Сделает ли нас лучшими людьми просто знание того, что когда-то на земле был потоп? Я не вижу этого. Если мы посмотрим на холмы песка и гравия вокруг нас, немного здравого смысла покажет нам, что на земле было много потопов, задолго до того, о котором говорит Библия: но станем ли мы лучшими людьми от знания и этого? Я не вижу, почему мы должны. Теперь Библия была послана, чтобы сделать нас лучшими людьми. Как же тогда история потопа сделает это?

Достаточно легко, друзья мои, если мы будем слушать Библию и, думая меньше о самом потопе, будем больше думать о Том, Кто, как говорит нам Библия, послал потоп.

Библия, я говорил вам, есть откровение живого Господа Бога, даже Иисуса Христа; Который, в Свою очередь, открывает нам Отца. И о чем мы должны думать, так это о том, как эта история о потопе открывает, являет нам живого Господа мира и Его живое правление им? Давайте посмотрим на дело с этой стороны, вместо того чтобы ломать голову над вопросами слов и бесконечными родословиями, которые производят споры. Давайте посмотрим на дело с этой стороны, вместо того чтобы (как слишком многие люди сейчас и слишком многие люди во все века) быть такими занятыми тем, чтобы разбирать на части скорлупу Библии, что мы забываем, что у Библии есть ядро, и поэтому позволяем ей выскользнуть из наших рук. Давайте посмотрим на дело с этой стороны, как на откровение живого Бога, и тогда мы найдем историю потопа полной благочестивого учения и полезной для этих времен, и для всех времен вообще.

Бог послал потоп на землю.

Правда; но важное дело в том, что Бог послал его.

Бог поместил радугу в облаке, как знамение.

Правда; но важное дело в том, что Бог поместил ее там.

Важное? Да. Что может быть важнее, чем знать, что потоп не произошел сам по себе, что радуга не появилась сама по себе, и поэтому никакой потоп не происходит сам по себе, никакая радуга не появляется сама по себе; ничто не происходит само по себе, но все исходит прямо и непосредственно от одного Живого Господа Бога?

Человек может сказать: но потоп должен был быть вызван облаками и дождем; и должна была быть какая-то особая естественная причина для их выпадения в том месте и в то время?

Что с того?

Или что источники великой бездны должны были быть разверзнуты естественными землетрясениями, такими, какие разверзают земную кору сейчас. Что с того?

Или что радуга должна была быть вызвана солнечными лучами, проходящими сквозь капли дождя под определенным углом, как все радуги сейчас. Что с того? Очень вероятно, что так оно и было: но если нет, что с того? Что мы должны знать и о чем мы должны заботиться, так это то, что Библия говорит нам без сомнения, что как бы они ни произошли, Бог послал их. Как бы они ни были созданы, Бог создал их. Их способ, их место, их время были назначены точно Богом для моральной цели. Чтобы сделать что-то для бессмертных душ людей; чтобы наказать грешников; чтобы сохранить праведников; чтобы преподать Ною и его детям после него моральный урок, касающийся праведности и греха; касающийся гнева Божьего против греха; касающийся Бога, что Он управляет миром и всем в нем, и не оставляет мир или человечество идти самим по себе и самим собой.

Вы видите, я надеюсь, каким посланием это было, и есть, и всегда будет для людей; каким посланием и благой вестью это должно было быть особенно для язычников древнего времени.

Ибо что думали язычники, что на самом деле думали язычники о таких зрелищах, как потоп или радуга?

Они думали, конечно, что кто-то послал потоп. Здравый смысл учил их этому.

Но что за личность должен быть тот, думали они, кто послал потоп? Конечно, очень мрачный, ужасный, гневный Бог, Который легко и внезапно провоцировался на то, чтобы утопить их скот и затопить их земли.

Но радуга, такая яркая и веселая, знак грядущей хорошей погоды, не могла принадлежать тому же Богу, Который сотворил потоп. Каковы были фантазии язычников о радуге, мало важно для нас: но они воображали, по крайней мере, что она принадлежит какому-то веселому, яркому и доброму богу. И так же с другими вещами. Все, что было ярким, прекрасным и здоровым в мире, как радуга, принадлежало добрым богам; все, что было мрачным, уродливым и разрушительным, как потоп, принадлежало гневным богам.

Поэтому те из язычников, которые были религиозны, никогда не чувствовали себя в безопасности. Они всегда боялись оскорбить какого-нибудь бога, они не знали как; всегда боялись, что какой-нибудь бог повернется против них и принесет болезни на их тела; потопы, засуху, порчу на их посевы; штормы на их корабли, в отместку за какое-то пренебрежение или небрежность с их стороны.

И все это время у них не было ясного понятия, что эти боги сотворили мир; они думали, что боги были частями мира, так же как люди, и что за пределами богов существовал какой-то род Судьбы, или необходимости, которой даже боги должны повиноваться.

Разве вы не видите теперь, каким утешением — каким источником надежды, и мужества, и душевного покоя, и терпеливого трудолюбия — должно было быть для людей древнего времени то, что им сказали, этой историей о потопе, что Бог, Который посылает потоп, посылает и радугу? Нет двух богов, ни многих богов, но один Бог, от Которого все вещи. Свет и тьма, шторм или солнце, бесплодие или богатство, приходят одинаково от Него. Болезни, шторм, потоп, порча, все это показывает, что в Боге есть ужасность, суровость, гнев, если нужно — сила разрушать Свое собственное творение, изменять Свой собственный порядок; но солнце, плодородие, мир и комфорт, все показывает, что любовь и милосердие, красота и порядок являются такими же атрибутами Его сущности, как ужасность и гнев.

Они говорят нам, что Он есть Бог, Чья воля — любить, благословлять, делать Свои творения счастливыми, если они позволят Ему. Они говорят нам, что Его гнев — это не капризный, мстительный, гордый, эгоистичный гнев, такой как у языческих богов: но что это упорядоченный гнев, справедливый гнев, любящий гнев, и поэтому гнев, который в своем гневе может помнить милость. Из гнева Божьего сияет любовь, как радуга из шторма; если Он раскаивается, что сотворил человека, это только потому, что человек портит и губит себя и растрачивает дары доброго мира своим нечестием. Если Он сочтет нужным уничтожить человека с лица земли, Он уничтожит только тех, кто заслуживает и нуждается в уничтожении. Он спасет тех, кому, как Ною, Он может доверить начать все сначала и поднять лучшую расу людей, чтобы делать Его работу в мире. Если Бог посылает потоп, чтобы уничтожить все живое, когда-либо или где-либо, Он покажет, поместив радугу в облаке, что потопы и разрушение и гнев не являются Его правилом; что Его правило — солнце, и мир, и порядок; что хотя Он счел необходимым однажды проклясть землю, однажды смести нечестивую расу людей, все же даже это было, если осмелиться использовать слова Бога, против Его благодатной воли; что Его воля была от начала, мир на земле, а не потопы, и благоволение к людям, а не разрушение; и что в Своем сердце, в бездне Своей сущности, и о чем написано, что Бог есть Любовь — в Своем сердце, говорю я, Он сказал: «Я не буду больше проклинать землю ради человека, хотя помышление сердца человеческого — зло от юности его. И не буду больше поражать всего живущего, как Я сделал. Впредь во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся».

Это Бог, Которого книга Бытия продолжает открывать и являть нам все больше и больше — Бог, в Которого люди могут доверять.

Язычники не могли доверять своим богам. Библия говорит людям о Боге, Которому они могут доверять. Это как раз разница между Библией и всеми другими книгами в мире. Но какая разница! Разница достаточная, чтобы заставить нас сказать: лучше, чтобы каждая другая книга в мире была потеряна, а Библия сохранена, чем чтобы мы потеряли Библию и с Библией потеряли веру в Бога.

А теперь, друзья мои, чему мы научимся из этого?

Чему мы научимся? Разве мы не научились уже достаточно? Если мы узнали немного больше о том, кто есть Бог; если мы узнали, что Он есть Бог, в Которого мы можем доверять через радость и печаль, через свет и тьму, через жизнь и смерть, разве мы не научились достаточно для себя? Да, если бы даже те бедные и слабые слова о Боге, которые я только что произнес, могли проникнуть во все ваши сердца, и пустить корни, и принести плод там, они дали бы вам душевный покой, утешение, мужество среди всех случайностей и перемен этой смертной жизни, и надежду на жизнь грядущую, каких никакие другие новости, которые человек может рассказать вам, никогда не дадут. Но есть один особый урок, который мы можем извлечь из истории потопа, о котором я могу так же хорошо сказать вам сразу. Библейское описание потопа научит нас, как смотреть на многие ужасные несчастные случаи, как мы глупо называем их, которые происходят до сих пор на этой земле. Есть потопы до сих пор, здесь и там, землетрясения, пожары, страшные бедствия, как то великое бедствие на угольной шахте в прошлом году, которые приносят смерть, несчастье и разрушение тысячам. Библия говорит нам, что думать о них, когда она рассказывает нам о потопе.

Имею ли я в виду, что эти бедствия приходят как наказания людям, которые погибают в них? Это как раз то, что я не имею в виду. Это было верно в отношении потопа. Это верно, без сомнения, во многих других случаях. Но наш благословенный Господь специально запретил нам решать, когда верно сказать, что какая-то конкретная группа людей уничтожена за свои грехи: запретил нам говорить, что бедные существа, которые погибают таким образом, хуже своих соседей.

«Думаете ли вы», — говорит Он, — «что эти Галилеяне, чью кровь Пилат смешал с их жертвами, были грешнее всех Галилеян? Или те восемнадцать, на которых упала башня Силоамская и убила их; думаете ли вы, что они были грешнее всех, живших в Иерусалиме? Я говорю вам: нет».

«Не судите, — говорит Он, — и не будете судимы», а потому мы не должны судить. Мы не имеем права утверждать, например, что ужасное землетрясение в Италии два года назад произошло как наказание за грехи людей. Мы не имеем права говорить, что двадцать или тридцать тысяч человеческих существ, среди которых были сотни невинных детей, раздавленных или поглощенных этим землетрясением за несколько часов, были грешнее всех прочих, живших в Италии. Мы не должны этого говорить, ибо Сам Господь Бог запретил это.

Но вот что мы можем сказать (ибо Сам Бог сказал это в Библии): эти землетрясения и все прочие бедствия, великие или малые, не происходят сами по себе — они не случаются по воле случая, или слепой необходимости; но Он посылает их, и они исполняют Его волю и Его слово. Он посылает их, а потому они не происходят напрасно. Они исполняют Его волю, а Его воля — благая воля. Они осуществляют Его замысел, а Его замысел — милосердный замысел. Бог может посылать их в гневе; но во гневе Он помнит о милости, и Его гнев для одних является неотъемлемой частью Его любви к остальным. Поэтому эти бедствия должны быть предназначены для блага и принесут благо человечеству. Они могут быть предназначены для того, чтобы наставлять людей, предупреждать их, делать их более мудрыми и осмотрительными в будущем, более смиренными и осознающими собственное невежество и слабость, более памятующими о бренности человеческой жизни, чтобы, помня, что посреди жизни мы находимся в смерти, они могли взыскать Господа, пока Он может быть найден, и призывать Его, пока Он близко. Они могут быть предназначены для этого и для тысячи других вещей. Ибо пути Господни — не наши пути, и мысли Его — не наши мысли. Его пути неисследимы, а Его стези непостижимы. Кто познал ум Господень, чтобы наставлять Его, или кто может определить, что Господь имеет в виду, совершая то или иное?

Все, что мы можем сказать — и это поистине благословенная возможность, — так это то, что наводнения и землетрясения, огонь и бури исходят от Господа, чье имя — Любовь; того же Господа, который ходил с Адамом в саду, который вывел детей Израилевых из Египта, который родился на земле от Девы Марии, который пролил Свою кровь за грешного человека, который плакал над Иерусалимом, даже когда собирался разрушить его так, что камня на камне не осталось, и который, глядя на бедных маленьких детей Иудеи, необученных или неверно обученных, порабощенных римлянами и столь вероятно обреченных погибнуть или быть уведенными в плен в страшной войне, которая надвигалась на их землю, сказал о них: «Не есть воля Отца вашего Небесного, чтобы погиб один из малых сих». Ему, по крайней мере, мы можем доверять в темных и страшных вещах этого мира, так же как и в светлых и радостных; и сказать вместе с Иовом: «Вот, Он убивает меня, но я буду надеяться на Него. Неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать?»

ПРОПОВЕДЬ V. АВРААМ

(Первое воскресенье Великого поста)

БЫТИЕ xvii. 1, 2. Аврам был девяноста девяти лет, и Господь явился Авраму и сказал ему: Я Бог Всемогущий; ходи предо Мною и будь непорочен.

Я говорил вам, что Библия открывает, то есть являет Господа Бога, Иисуса Христа, Господа нашего, а через Него — Бога Отца Всемогущего. Я пытался показать вам, как Библия делает это, шаг за шагом. Я продолжу и покажу вам еще один шаг, который делает Библия и который объясняет многое из того, что было прежде.

От кого Моисей и святые мужи древности, которых учил Моисей, получили свое знание о Боге, истинном Боге?

Ответ, по-видимому, таков — от Авраама.

Бог учил Моисея большему, гораздо большему, чем Авраама. Именно Моисей повелел людям называть Бога Иеговой, Сущим; но кто сотни лет назад научил их называть Его Богом Всемогущим?

Ответ, по-видимому, таков: Авраам. Бог, как мы читаем, явился Аврааму и сказал ему: «Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе, и Я произведу от тебя великий народ». И снова Господь сказал ему: «Я Бог Всемогущий; ходи предо Мною и будь непорочен, и ты будешь отцом множества народов».

«Авраам поверил Богу, и это вменилось ему в праведность. И он был назван другом Божиим».

Но от чего Авраам обратился к поклонению живому Богу? От идолов? Мы не уверены. Во времена Авраама об идолах почти или совсем не упоминается. Вероятнее всего, он поклонялся воинству небесному, солнцу, луне и звездам. Так гласят древние предания арабов, которые происходят от Авраама через Измаила, и это наиболее вероятно. Таково было искушение на Востоке. Вы снова и снова читаете, как его дети, иудеи, отвращались от Бога, чтобы поклоняться воинству небесному; и это ложное поклонение, по-видимому, проникло в очень ранние времена. Помните, что солнце и луна на Востоке гораздо ярче и могущественнее, чем здесь; их способность причинять вред или приносить пользу людям и урожаю гораздо больше; в то время как звезды на Востоке сияют с таким блеском, о котором мы здесь не имеем представления. Мы не знаем в этом облачном климате того, что святой Павел называет славой звезд; и не видим, как одна звезда отличается от другой звезды в славе; и поэтому здесь, на Севере, у нас никогда не было искушения поклоняться им, как у восточных народов. Солнце, луна, звезды были древними богами Востока, Элохим, высокими и могущественными, которые правили людьми, их удачами и неудачами, погодой, скотом, урожаем, посылая палящую засуху, мор, солнечные удары и те лунные удары, которых у нас никогда не бывает, но о которых говорит Псалмопевец: «Днем солнце не поразит тебя, ни луна ночью». И им древние восточные народы поклонялись каким-то диким, запутанным образом.

Но Аврааму было открыто, что солнце, луна и звезды — не Элохим, не высокие и могущественные. Что есть только один Элохим, один высокий и могущественный, Всемогущий Творец их всех. Возможно, он узнал это не сразу. Действительно, Библия рассказывает нам, как Бог учил его шаг за шагом, как Он учит всех людей, и открывал Себя ему снова и снова, пока не научил Авраама всему, что тот должен был знать. Но Он действительно научил его этому, как гласит прекрасное древнее предание арабов. Они рассказывают, как (неизвестно, до или после того, как Бог призвал его) Авраам ночью увидел звезду и сказал: «Это мой Господь». Но когда звезда зашла, он сказал: «Я не люблю тех, кто исчезает». И когда он увидел восходящую луну, он сказал: «Это мой Господь». Но когда луна тоже зашла, он сказал: «Истинно, если Господь мой не наставит меня на прямой путь, я буду как заблудший». Но когда он увидел восходящее солнце, он сказал: «Это мой Господь: это больше, чем звезда или луна». Но солнце также зашло. Тогда Авраам сказал: «О народ мой, я чист от этих вещей. Я обращаю лицо мое к Тому, Кто сотворил небо и землю».

И это все, во что верил Авраам — что солнце, луна и звезды не боги, но что есть Бог, кроме них, Который сотворил их всех? Друзья мои, боюсь, с тех пор были тысячи и десятки тысяч тех, кто верил в это, и все же не могут назвать Авраама своим духовным отцом, кто не оправдан верой вместе с верным Авраамом.

Ибо просто верить в это — значит иметь мертвую веру, которая никогда не вменится в праведность, потому что она никогда не сделает человека праведным, совершающим праведные и добрые дела, как это делал Авраам.

Об Аврааме написано, что то, что он знал, он исполнял. Что вера его содействовала делам его. И делами вера достигла совершенства. Что, обретя веру в Бога, он пошел и действовал согласно своей вере. Когда Бог призвал его, он вышел, не зная, куда идет.

Его вера проявляется только в его делах. Поскольку он верил в Бога, он пошел и совершил поступки, которых не совершил бы, если бы не верил в Бога. О нем написано, что он повиновался гласу Господа и соблюдал Его повеления, Его заповеди, Его уставы и Его законы.

Одним словом, он не просто обнаружил, что есть один Бог, но что этот один Бог — благой Бог, Бог, Которому он должен повиноваться, и повиноваться, будучи добрым человеком. Поэтому его вера вменилась ему в праведность, потому что она была праведностью и побуждала его совершать праведные дела.

Он верил, что Бог помогает ему; поэтому у него не было нужды притеснять или обманывать кого-либо. Он верил, что око Божие на нем; поэтому он не смел притеснять или обманывать кого-либо.

Его вера в Бога сделала его храбрым. Он отправился, не зная куда; но он возложил свое упование на Бога и не боялся. Он и его триста рабов, рожденных в его доме, не побоялись выступить против четырех арабских царей, которые только что покорили пять царей долины Иордана и разграбили всю землю. Авраам и его небольшой отряд верных рабов преследуют их много миль, нападают на них и наголову разбивают, освобождая пленных и возвращая всю добычу; и затем, в ответ на все, что он сделал, Авраам не берет ничего — даже, говорит он, «нитки или ремня от обуви, чтобы вы не сказали: я обогатил Авраама». И почему?

Потому что его вера в Бога сделала его благородным, щедрым и учтивым; как когда он предлагает Лоту идти, куда тот пожелает, со своими стадами. «Да не будет раздора между мною и тобою. Если ты пойдешь налево, то я пойду направо». Он тогда, как и позже с царем Содомским, и с тремя странниками у дверей шатра, и с сынами Хетовыми, когда покупает пещеру Махпела как место погребения для Сарры — всегда и везде остается тем же учтивым, сдержанным, высокообразованным, благородным человеком.

Говорят, что истинная религия сделает человека более совершенным джентльменом, чем все дворы Европы. И это правда: вы можете увидеть простых рабочих людей, которые являются такими же совершенными джентльменами, как любой герцог, просто потому, что они научились бояться Бога; и, боясь Его, сдерживать себя и думать о других людях больше, чем о себе, что является самым корнем и сущностью всякого хорошего воспитания. И таким человеком был Авраам в древности — простой человек, живущий в шатрах, помогающий пасти свой собственный скот, сам приносящий теленка из поля и своими руками готовящий его для своих гостей; но все же, как говорили о нем сыны Хетовы, могущественный князь — не просто в богатстве стад, но князь в манерах и князь в сердце.

Но вера в Бога сделала для Авраама нечто большее: она сделала его поистине благочестивым человеком — она сделала его другом Божиим.

Во времена Авраама были и другие, кто имел некоторое знание об одном истинном Боге. Лот, его племянник, Авимелех, Анер, Есхол, Мамре и другие, по-видимому, знали, кого имел в виду Авраам, когда говорил о Боге Всемогущем. Но только об Аврааме сказано, что он поверил Богу; что он уповал на Бога и покоился в Нем; был созидаем Богом; покоился на Боге, как дитя на руках матери — ибо это, как нам говорят, есть полное значение слова в Библии — и взирал на Бога как на свой щит и свою великую награду. Он всецело доверился Богу, и это вменилось ему в праведность.

И только об Аврааме сказано, что он был другом Божиим; что Бог говорил с ним, а он с Богом. Он первым из всех людей, о которых мы читаем, по крайней мере со времен Адама, узнал, что означает общение с Богом; узнал, что Бог говорит с ним как друг, благодетель, хранитель, Который учит и воспитывает его с отцовской любовью и заботой; и почувствовал, что он в ответ может отвечать Богу, может открыть Ему свое сердце, рассказать Ему не только о своих нуждах, но и о своих сомнениях и страхах.

Да, мы можем почти сказать, опираясь на Библию, что Авраам был первым человеческим существом, насколько нам известно, кто молился сердцем и душой; кто знал, что означает истинная молитва — молитва сердца, посредством которой человек приближается к Богу и обнаруживает, что Бог близок к нему. Это — это общение с Богом — есть особая слава характера Авраама. Именно это дало ему имя во всех поколениях: Друг Божий. Или, как его потомки арабы называют его по сей день, просто «Друг».

Именно это принесло ему имя Отца верных; отца всех верующих, происходят ли они от него или являются, как мы, представителями другого народа. Именно это заставило мудреца сказать об Аврааме, что если мы рассмотрим, что он знал и делал, и в какое темное время он жил, мы увидим, что Авраам может быть (если не считать Моисея) величайшим из простых человеческих существ — что человеческий род может быть обязан ему больше, чем любому смертному человеку.

Но зачем нам учиться у Авраама? Нам, которые, будучи христианами, знаем и исповедуем истинную веру гораздо яснее, чем мог Авраам.

Ах, друзья мои, легче знать, чем верить, и легче знать, чем делать. Легче говорить о вере Авраама, чем иметь веру Авраама. Легче проповедовать ученые и ортодоксальные проповеди о том, как Авраам был оправдан своей верой, чем быть оправданными самим своей собственной верой.

И не говорите в сердцах ваших: «Аврааму было легко верить Богу. Я бы, конечно, поверил на его месте. Если бы Бог заговорил со мной, я бы, конечно, послушался Его». Друзья мои, нет большего и нет более легкого заблуждения. Бог говорил со многими людьми, которые не верили Ему и не слушались Его, и так Он может говорить с вами. Бог говорил с Авраамом, и он поверил Ему и послушался Его. И почему? Потому что в сердце Авраама было нечто, чего нет в сердцах всех людей — нечто, что отвечало на Божий призыв и делало его уверенным, что призыв исходит от Бога — сам Святой Дух Божий.

Так и Бог может призвать вас, и вы можете послушаться Его, если только Дух Божий в вас; но иначе нет. Может призвать вас, сказал я? Бог действительно призывает вас и меня, говорит с нами, повелевает нам гораздо яснее, чем Он делал это с Авраамом. Мы знаем тайну Христа, которая в другие времена не была возвещена сынам человеческим, как теперь открыта святым Его апостолам и пророкам Духом. Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне Своем, Иисусе Христе, Господе нашем, и открыл нам наш долг и награду, которую исполнение нашего долга непременно принесет, гораздо яснее, чем когда-либо Он делал это Аврааму.

Но слушаем ли мы Его? Говорим ли мы вместе с Авраамом: «О народ мой, я чист от всех этих вещей, которые восходят и заходят, которые рождаются и умирают, которые начинаются и заканчиваются во времени, и обращаю лицо мое к Тому, Кто сотворил небо и землю!»? Если так, то почему мы видим, что люди повсюду поклоняются не идолам из дерева и камня, а другим вещам, всякого рода вещам помимо Бога, и говорят: «Это мои Элохим. Это высокие и могущественные, которым я должен повиноваться. Это сильные вещи, от которых зависят моя удача и мое счастье. Я должен повиноваться им в первую очередь, а простое делание добра и избегание зла пусть подождет, как получится».

Один поклоняется законам торговли и говорит: «Я знаю, что это едва ли правильно; но это в порядке вещей, и поэтому я должен это сделать».

Один поклоняется общественному мнению и следует за большинством, чтобы делать зло, совершая то, что, как он знает, неправильно, просто потому, что другие делают это, и таков путь мира.

Один поклоняется интересам своей партии, будь то в религии или в политике; и совершает ради них низкие и ложные, жестокие и несправедливые поступки, которых он не совершил бы ради своих личных интересов.

Слишком многие, даже в свободной стране, поклоняются великим людям и возлагают свое упование на князей, говоря: «Мне жаль, что приходится это делать. Я знаю, что это довольно низко; но я должен, иначе я потеряю интерес и расположение такого-то великого человека». Или: «Я знаю, что не могу позволить себе эти расходы; но если я не сделаю этого, я не попаду в хорошее общество, и этот человек и тот не пригласят меня в свой дом».

Все тем временем, за немногими исключениями, богатые или бедные, поклоняются деньгам; и верят более или менее, вопреки торжественному предостережению Господа об обратном, что жизнь человека заключается в изобилии вещей, которыми он обладает.

Это Элохим этого мира, высокие и могущественные вещи, к которым люди обращаются за помощью вместо того, чтобы обратиться к живому Богу, Который был прежде всего и будет после всего; и смотрите, они исчезают, и где тогда те, кто возложил на них свое упование?

Но блажен тот, чье упование — Бог Всемогущий, и чья надежда — Господь Иегова, вечный Сущий. Блажен тот, кто, подобно верному Аврааму, говорит своей семье: «Народ мой, я чист от всех этих вещей. Я обращаю лицо мое от них к Тому, Кто сотворил землю и небо. Я прохожу через этот мир, как Авраам, не зная, куда иду; но, как Авраам, я не боюсь, ибо иду туда, куда посылает меня Бог. Я покоюсь на Боге; Он — моя защита и моя великая награда. Знать Его, любить Его, повиноваться Ему — вот награда достаточная, даже если я, как сказал бы мир, не преуспею в жизни. Поэтому я не жажду власти и почестей, богатства и удовольствий. Я довольствуюсь тем, чтобы верно исполнять свой долг в том звании, к которому призвал меня Бог, и быть прощенным за все мои ошибки и недостатки ради Иисуса Христа, Господа нашего, и этого для меня достаточно; ибо я верю в моего Отца Небесного и верю, что Он знает, что лучше для меня и для моих детей. Он не обещал мне, как обещал Аврааму, произвести от меня великий народ; но Он обещал, что праведник никогда не будет оставлен, и дети его не будут просить хлеба. Он обещал хранить Свой завет и милость до тысячи родов с теми, кто соблюдает Его заповеди и исполняет их; и этого для меня достаточно. На Бога я возложил свое упование и не убоюсь того, что человек, или земля, или небо, или любое сотворенное существо может сделать мне».

Блажен тот человек, наследует ли он почетно великие поместья от своих предков, или сам почетно создает великое богатство и положение; проводит ли он свою жизнь тихо и честно на сельской ферме или в деревенской лавке, или просто зарабатывает свой хлеб от недели к неделе плугом и заступом. Блажен он, и блаженны его дети после него. Ибо он — сын Авраама; и о нем Бог сказал, как об Аврааме: «Я знаю его, что он заповедает сынам своим и дому своему после себя, и они будут хранить путь Господень, творя правду и суд, чтобы Господь исполнил над ним благословение, о котором Он говорил».

Да; блажен тот человек. Он избрал свою долю веры Авраама; и он и его дети после него получат свою долю благословения Авраама.

ПРОПОВЕДЬ VI. ИАКОВ И ИСАВ

(Второе воскресенье Великого поста.)

БЫТИЕ xxv. 29-34. И сварил Иаков кушанье; а Исав пришел с поля изнуренный. И сказал Исав Иакову: дай мне поесть красного, красного этого, ибо я изнурен. Оттого дано ему прозвание: Едом. Но Иаков сказал: продай мне теперь же свое первородство. Исав сказал: вот, я умираю, что мне в этом первородстве? Иаков сказал: поклянись мне теперь же. Он поклялся ему и продал первородство свое Иакову. И дал Иаков Исаву хлеба и кушанья из чечевицы; и он ел и пил, и встал и пошел; и пренебрег Исав первородство.

Я говорил вам в последнее время, что Библия — это откровение Бога. Но как история Иакова и Исава открывает нам Бога? Какой еще урок о Боге мы извлекаем из нее?

Я думаю, что если мы возьмем эту историю просто так, как она есть, мы увидим это достаточно легко. Ибо все это достаточно просто и естественно. Иаков и Исав, как мы увидим, были людьми, подобными нам, с теми же страстями; людьми, как и мы, смешанными из добра и зла, иногда правыми, а иногда неправыми: и Бог вознаграждал их, когда они поступали правильно, и наказывал их, когда они поступали неправильно, точно так же, как Он делает это с нами сейчас.

Они были, однако, людьми очень разных характеров: мы можем видеть людей, подобных им, сейчас каждый день вокруг нас. Исав, как мы читаем, был охотником — человеком поля; смелым, яростным, активным человеком; щедрым, храбрым и добросердечным, как показывает конец его истории: но с теми самыми недостатками, которые были бы у такого человека. Он был порывистым, безрассудным и любил удовольствия; также страстным и вспыльчивым. Разве мы не видели таких людей снова и снова, и не любили их за то, что было в них хорошего, и не сожалели также, что они не были более трезвыми, разумными и верными самим себе?

Иаков был человеком совершенно противоположного склада. Он был человеком простым — тем, кого мы называем спокойным, твердым, рассудительным, тихим человеком — и жил в шатрах: он жил мирно, присматривая за стадами своего отца; в то время как Исав больше любил спорт и опасность охоты на диких зверей и приносил домой отцу дичь.

Теперь Иаков, как мы видим, был, конечно, более вдумчивым человеком, чем Исав. Он вел себя тише, а потому у него было больше времени для размышлений: и он явно много размышлял над обещанием Бога своему деду Аврааму. Он верил, что Бог обещал Аврааму, что сделает его потомство многочисленным, как песок морской, и даст им ту прекрасную землю Ханаанскую, и что в его семени благословятся все племена земные; и это казалось ему, и справедливо, очень великой и благородной вещью. И он положил сердце свое на то, чтобы получить это благословение для себя, вытеснить своего старшего брата Исава и быть наследником обетований вместо него. Что ж — это было подло, низко и эгоистично, возможно: но есть некоторое оправдание поведению Иакова в том факте, что он и Исав были близнецами; что в одном смысле никто из них не был старше другого. И вы должны помнить, что на Востоке вовсе не было обычным делом, чтобы старший сын был наследником своего отца, как это принято в Англии. Вы обнаружите, что немногие или никто из великих царей иудейских не были старшими сыновьями. Этот обычай не соблюдался так, как здесь. Поэтому Иаков мог сказать себе, и не был бы очень неправ, говоря это:

«У меня есть такое же право на первородство, как у Исава. Мой отец любит его больше, потому что он приносит ему дичь; но я знаю цену чести, которая ожидает мою семью. Конечно, тот из нас, кто больше заботится о первородстве, будет наиболее достоин иметь его и должен иметь его; а Исав совсем не заботится о нем, в то время как я забочусь».

И так Иаков, в своей хитрой, торгашеской манере, воспользовался слабым, порывистым характером своего брата и купил у него первородство, как говорит текст.

Эта история показывает нам, каким человеком был Исав: порывистым, беспечным, любящим блага этой жизни. У него не было причин жаловаться, если он потерял свое первородство. Он не заботился о нем, и поэтому выбросил его. Возможно, он забыл, что сделал; но его грех нашел его, как наши грехи обязательно найдут каждого из нас. Настал день, когда он захотел свое первородство и не мог получить его, и не нашел места для покаяния — то есть никакой возможности исправить то, что он сделал, — хотя он искал этого тщательно со слезами. Что он посеял, то должен был и пожать; он постелил себе постель, и должен был на ней лежать. И так же должен был поступить Иаков в свою очередь.

Теперь это, я думаю, как раз то, чему история учит нас относительно Бога. Бог избирает семью Авраама, чтобы она выросла в великий народ и стала особым народом. Следующий вопрос будет: если Бог благоволит этой семье, будет ли Он совершать несправедливые вещи, чтобы помочь им? — позволит ли Он им совершать несправедливые вещи, чтобы помочь самим себе? Библия отвечает положительно: нет. Бог не будет несправедливым или произвольным в выборе одного человека и отвержении другого. Если Он выбирает Иакова, то это потому, что Иаков пригоден для работы, которую Бог хочет выполнить. Если Он отвергает Исава, то это потому, что Исав не пригоден.

Естественно, я знаю, жалеть бедного Исава; но никто не имеет права делать больше. Никто не имеет права даже на мгновение воображать, что Бог был произволен или суров к нему. Исав — не тот человек, чтобы быть отцом великого народа или чего-либо еще великого. Жадные, страстные, безрассудные люди, подобные ему, без должного чувства религии или невидимого мира, — не те люди, чтобы управлять миром, или помогать ему двигаться вперед, или быть полезными человечеству, или воспитывать свои семьи в справедливости, мудрости и благочестии. Если бы в мире не было никого, кроме людей, подобных Исаву, мы были бы дикарями по сей день, без религии или цивилизации любого рода. Они от земли, земные; прах они, и в прах возвратятся. Именно таких людей, как Иаков, избирает Бог — людей, которые имеют чувство религии и невидимого мира; людей, которые могут смотреть вперед, жить верой и строить планы на будущее — и осуществлять их, вопреки разочарованиям и трудностям, пока не преуспеют.

Посмотрите на одну сторону характера Иакова — его упорство. Он служит семь лет за Рахиль, потому что любит ее. Затем, когда его обманывают и вместо нее дают Лию, он служит еще семь лет за Рахиль — «и они показались ему за несколько дней, потому что он любил ее»; а затем он служит еще семь лет за стада. Раб, или немногим лучше раба, по своей собственной воле, в течение двадцати одного года, чтобы получить то, что он хотел. Это те люди, которых Бог использует и которых Бог процветает. Люди с глубокими сердцами и сильной волей, которые направляют свои умы на что-то, чего они не могут видеть, и работают неустанно ради этого, пока не получат; ибо Бог дает им это в доброе время — когда терпение совершило свою совершенную работу над их характерами и сделало их пригодными для успеха.

Исав, как мы находим, получил некоторое благословение — того рода благословение, к которому он был пригоден. Он любил своего отца, и он был вознагражден. «И отвечал Исаак, отец его, и сказал ему: вот, от тука земли будет обитание твое и от небесной росы свыше; и ты будешь жить мечом твоим и будешь служить брату твоему; будет же время, когда воспротивишься и свергнешь иго его с выи твоей».

Он был храбрым, великодушным человеком, несмотря на свои недостатки. Ему предстояло жить свободной жизнью охотника, которую он любил; и мы находим, что он вскоре стал главой дикого могущественного племени, а его сыновья после него. Герцогами Едома их называли в течение нескольких поколений; но они никогда не поднимались до какой-либо прочной и длительной власти; они никогда не становились великим народом, как дети Иакова. Они были как раз тем, чего можно было ожидать — дикими, неуправляемыми, жестокими людьми. Они давно погибли с лица земли.

А что получил Иаков, который так подло купил первородство и обманом выманил у отца благословение? Скорбь во плоти; суету и томление духа. Ему пришлось бежать из дома отца; никогда больше не видеть свою мать; скитаться по пустыням к родственникам, которые обманывали его, как он обманывал других; служить Лавану двадцать один год; жалко съеживаться в страхе и трепете, как проситель за свою жизнь перед Исавом, которого он обидел, и быть пристыженным больше, чем когда-либо, обнаружив, что великодушный Исав простил и забыл все. Затем видеть, как его дочь опозорена, его сыновья — убийцы, замышляющие против своего собственного брата, его любимого сына; видеть, как его седина сходит с печалью в могилу; признаться фараону, после ста двадцати лет жизни, что мало и несчастны дни жизни его.

Так неужели его вера в Бога не принесла никакой награды? Не так. Это была его награда — быть наказанным и исправленным, пока его подлость не была вычищена из него. Он взял Бога своим проводником; и Бог вел его соответственно; хотя и по очень другому пути, чем он ожидал. Бог принял его веру, избавил его душу, дал ему покой и мир наконец в его старости в Египте, позволил ему снова найти своего сына Иосифа в силе и чести: но все это время Бог наказывал его собственные изобретения — как Он будет наказывать ваши и мои, друзья мои, в то время как Он может принимать нашу веру и избавлять наши души, потому что мы уповаем на Него. Так Бог вознаградил Иакова, дав ему больше света: не оставив его наедине с самим собой, своей тьмой и подлостью, но открыв его глаза, чтобы понять чудесные вещи закона Божьего, и показав ему, как закон Божий вечен, праведен, не может быть избегнут ни одним человеком; как каждое действие приносит свой назначенный плод; как те, кто сеет ветер, пожнут бурю. Первое представление Иакова было подобно представлению язычников во все времена: «Мой Бог имеет особое расположение ко мне, поэтому я могу делать, что хочу. Он будет процветать меня в совершении зла; Он поможет мне обмануть моего отца». Но Бог показал ему, что это как раз не то, что Он сделает для него. Он будет помогать и защищать его; но только пока он делает ПРАВИЛЬНО. Бог не будет изменять Свои моральные законы ради него или любого человека. Бог будет справедлив и праведен; и Иаков должен быть таким же, пока не научится уповать не просто на Бога, который случайно имеет особое расположение к нему, но на праведного Бога, который любит справедливость и желает сделать людей праведными, даже как Он праведен, и сделает их праведными, если они уповают на Него.

Это была награда веры Иакова — лучшая награда, которую может иметь любой человек. Он был научен знать Бога, Которого истинно знать есть жизнь вечная. И это, как мне кажется, есть великое откровение о Боге, которое мы извлекаем из истории Иакова и Исава. Что Бог, сколько бы благоволения Он ни проявлял к определенным лицам, остается, по существу и всегда, справедливым Богом.

А теперь, друзья мои, если кто-либо из вас искушается последовать примеру Иакова, примите предупреждение вовремя. Вы будете искушаемы. Среди вас есть люди — они есть в каждой общине — которые, подобно Иакову, являются трезвыми, трудолюбивыми, осторожными, рассудительными людьми и довольно религиозными тоже; людьми, которые имеют здравый смысл видеть, что притчи Соломона истинны, и что путь к богатству и процветанию — это бояться Бога и соблюдать Его заповеди.

Пусть вы процветаете; пусть благословение Божие будет на вашем труде; пусть вы преуспеете в жизни и увидите своих детей хорошо устроенными и процветающими вокруг вас, и сойдете в могилу в мире.

Но никогда не забывайте, мои добрые друзья, что вы будете искушаемы, как Иаков, — быть нечестными. Я не могу сказать почему; но открыто религиозные люди, во всех странах, во всех религиях, есть и всегда были искушаемы таким образом — быть подлыми, хитрыми и лживыми временами. Это так, и этого нельзя отрицать: когда все другие грехи закрыты для них их религиозным исповеданием, их заботой о своей собственной репутации и их страхом ада, грех лжи, по какой-то странной причине, остается открытым для них; и ему они искушаются поддаться. Ради Бога — ради Христа, Который был полон благодати и истины — ради вас самих — боритесь с этим. Если вы не хотите сказать в конце вместе с бедным старым Иаковом: «Малы и несчастны дни жизни моей»; боритесь с этим. Если вы боитесь Бога и верите, что Он с вами, Бог будет способствовать вашим планам и труду; но никогда не делайте это оправданием для того, чтобы говорить в сердцах ваших, как Иаков: «Бог хочет, чтобы я имел эти хорошие вещи; поэтому я могу взять их для себя нечестными средствами». Первородство — ваше. Это вы, стойкие, рассудительные, богобоязненные, будете процветать на земле, а не бедный дикий, горячий Исав. Но не делайте это оправданием для того, чтобы грабить и обманывать Исава, потому что он не так вдумчив, как вы. Господь создал его так же, как и вас; и умер за него так же, как и за вас; и желает его спасения так же, как и вашего; и если вы обманете его, Господь отомстит за него быстро. Если вы поддадитесь подлости, алчности, лжи, как Иаков, вы пожалеете об этом; Господь вступит в суд с вами быстро, и тем быстрее, чем больше Он любит вас. Потому что в вас есть что-то правильное — потому что вы в целом на правильном пути — Господь посетит вас разочарованием и скорбью и сделает ваши собственные грехи вашим наказанием.