«Интимные письма Эстер Пиоцци и Пенелопы Пеннингтон, 1788–1821»

Denbigh, Thursday, 11 Sept. 1794.

У меня не было и мысли, что наша переписка стала вялой, дорогой друг, и теперь я скорее склонна думать, что письмо было потеряно...

Маркиз Тротти написал, он не забывает ни одного старого стретемского знакомого, но очень подробно расспрашивает о вас. Его собственные дела дома идут не лучше из-за этих беспорядков на континенте, однако он не хочет ехать туда, чтобы увидеть, в каком они состоянии. Адрес, который мы теперь используем для него, — Гамбург.

Китти Бивор выходит замуж за доктора Гиллиса и на следующей неделе отправляется в Шотландию. Я однажды сказала ей, что все мои незамужние подруги находят мужей, и так я их теряю. «О, — говорит она, — вы сохраните Китти Бивор, однако, ибо я никогда не изменю своего положения». Но так идет мир, и старый путь — тоже лучшая дорога.

Между тем, как вы говорите, любовь, кажется, изгнана из романов, где ужас (как в Конвенте) становится порядком дня. Мисс Рэдклифф, однако, лучше всех ведет ту игру, в которую все стремятся играть хорошо. Я часто устаю от ее описаний, но она обладает большой властью над воображением. Ее трюки раньше очень пугали миссис Сиддонс и меня; но когда кто-то сказал, что ее книга похожа на «Макбета», «Да, — ответила Х. Л. П., — примерно так же, как мятная вода на хороший французский бренди».

Я написала балладу для черни, чтобы они горланили ее на улицах, подражая известной «Главе королей» Ньюбери; написанной сначала для обучения младенцев английской истории, но в последнее время положенной на музыку и исполняемой в клубах, на собраниях и т. д.

Вот «Глава цареубийц».

Девять строф, которые следуют далее, хотя, несомненно, достаточно хороши для цели, которую предлагает автор, вряд ли стоят того, чтобы их сохранять. Один стих, вероятно, удовлетворит любопытство читателя.

"When France, mad for Freedom, her King controll'd,

At first she was awed by Fayette the bold,

Then came the Assemblée Nationale,

And then she was governed by nothing at all.

But after all pother of this, and t'other,

They all lose their heads in their turn."

Denbigh, 19 Sep. 1794.

Не тревожьтесь за меня, добрый друг, я буду справляться так же, как мои соседи, возможно, лучше, но ничто не заставит меня говорить неправду — я нездорова...

Не сомневайтесь тем временем, что моя старая железная конституция пройдет через это дело очень стойко. Думайте о своих собственных делах и справляйтесь с ними, и мы будем старыми друзьями через двадцать лет. Ибо смотрите, моя дорогая, думаем мы так или нет, я, когда мое здоровье уйдет, и вы, когда ваши деньги будут потрачены, счастливее, чем половина человеческого рода вместе взятая; и я не знаю, чем мы заслужили это предпочтение. Мы могли бы родиться дикарями в Америке, обреченными охотиться, и ловить рыбу, и разделывать свою дичь, когда поймаем, больные или здоровые. Или мы могли бы быть одними из тех бегум, о которых Берк говорит, что они были оскорблены и ограблены английскими гарпиями на Востоке. Или мы могли бы быть африканскими неграми, набитыми в работорговое судно. Или мы могли бы быть миссис Браун или леди Энн Фицрой. Я думаю, мы очень хорошо устроились, каждая из нас с хорошим мужем, и в безопасности в единственной стране, где царит разумная свобода, обитает истинная религия, и таланты ценятся по заслугам.

Что станется с бедной Хелен Уильямс, интересно! Ходят упорные слухи, что Баррер последовал за своим старым коллегой...

Маркиз Тротти начал путешествовать так рано, что теперь, возможно, никогда не остановится. Вы можете найти некоторые мудрые и серьезные размышления на эту тему в конце знаменитой прекрасной книги под названием «Наблюдения Пиоцци, сделанные в Италии и Германии». Я рада, что вам понравилась моя баллада. Достойные французы делают слова ее правдой так быстро, как только могут...

Моя горничная упала с лошади две ночи назад, скача, чтобы увидеть Бринбеллу, по крайней мере, это было оправдание, и ужасно покалечилась; ушибла и растянула запястье и т. д....

Denbigh, 20 Nov.

Мой дорогой друг, — я была так полностью занята, по-видимому, уходом за своим больным мужем, что даже писать вам забыла. Ежегодный приступ подагры у мистера Пиоцци застал его здесь и предотвратит все дальнейшие поездки по делам или для удовольствия, кроме той, что ведет домой кратчайшим путем, когда он сможет путешествовать...

Времена носят очень угрожающий характер, действительно носят; и здесь готовы штормы, чтобы разнести в щепки корабли моего лорда Хоу, когда они будут повреждены в бою с врагом, ежечасно возрастающим в свирепости и силе.

Суд над Хорном Туком — это самое любопытное и интересное дело; когда Пиоцци может слушать, я перевожу ему отрывки, которые, я думаю, должны привлечь внимание даже от боли и страданий.

Сесилия toujours gaie, и помогает поддерживать наш дух; она молода; так что больше не является искренним другом и верным слугой дорогой миссис Пеннингтон

Х. Л. Пиоцци.

Флот лорда Хоу крейсировал между островом Уэссан и островами Силли с августа до конца октября, когда его загнали в Торбей из-за непогоды. Он вышел в море 9 ноября, но 19 ноября снова был вынужден вернуться в укрытие.

Хорн Тук, Теллуолл и Харди были арестованы в ноябре по обвинению в государственной измене за то, что рассылали приглашения на «Национальный конвент», призванный осуществить серьезные конституционные изменения в правительстве Англии. Хотя было ясно, что они заигрывали с предательской практикой, присяжные не сочли их действия оправдывающими обвинительный приговор, который должен был привести к смертной казни, и вынесли вердикт «не виновны».

Denbigh, 17 Feb. 1795.

Что взбрело в голову дорогой миссис Пеннингтон, что я хочу забыть ее? Моей единственной причиной ничего не писать было то, что мне нечего было писать. У мистера Пиоцци, конечно, был долгий приступ подагры, и острый приступ, но без единого плохого симптома, слава Богу; и его выздоровление было лучше, чем когда-либо. Среди прочих удобств Денби обладает отличным врачом.

Все, что вы говорите об общественных делах, более чем правда, но мы здесь еще дальше удалены от говорящего мира, чем вы, и то немногое, что мы слышали о Лондоне и его окрестностях в эти последние месяцы, только способствовало тому, чтобы держать нас подальше, в то время как многие люди подозревают склонность к болезни в столице, не какой-то одной заразной болезни, а предрасположенность к смертности в целом. Это может быть преувеличенным злом, но говядина и баранина по 8 пенсов за фунт — это реальное зло, так же как хлеб по 9 пенсов за четверть буханки, с углем по шесть, или в лучшем случае четыре гинеи за чалдрон. Странные соблазны для ведения хозяйства с 18 или 20 слугами в Стретем-парке. К Пасхе, однако, мы должны начать. Вы и я часто говорили, что такие времена наступят, и хуже; наши предсказания только подтверждаются, другие предсказывают страшные вещи, действительно, но мы уверены, что ни они, ни мы ничего не знаем об этом деле...

Соперничающие остроумцы говорят, что Хелен Уильямс превратилась в Стоун, и хотя она когда-то никому не уступала, теперь она уступает его жене; которая, кажется, не была гильотинирована, как однажды сообщалось, но остается живым зрителем этих политических и неполитических революций.

Реклама Кембла, столь похожая на рекламу раскаявшегося извозчика под угрозой плети сурового судебного преследования, привлекает много внимания, я понимаю; но я потрясена, обнаружив, что его проступок, хотя и наказуемый, рассматривается модниками скорее как шутка, чем как злодеяние. Харриет Ли, кажется, воображает, что у ее сестры выходит пьеса, которую задерживает трагедия мадам Д'Арбле, покойной Фанни Берни... Дорогая Сиддонс снова больна, но недугом, общим для многих, как говорит мне ее семья: она, должно быть, была задета выходкой своего брата, я полагаю. Она любила девушку и считала ее, как она доказала, превосходной...

Сесилия молода, и весела, и игрива, и ветрена, и такова же ее лошадь: я хотела бы, чтобы они благополучно вернулись домой из долгой поездки к их и вашему

Х. Л. П.

P.S. — Дорогая миссис Пеннингтон, не забывайте своего лучшего друга и приезжайте навестить нас в Стретем-парк весной.

Г. П.

Неприятности Джона Кембла возникли из-за того, что он сделал предложение мисс Марии Терезе де Камп, впоследствии жене его брата Чарльза, которая играла с ним в то время. За это ему пришлось принести публичные извинения в газетах.

ГЛАВА IV

Помолвка и брак Сесилии с Мостином, 1795 г. — Ее опасная болезнь — Трения с Мостинами — Беспорядки в Италии и Ирландии — Смерть Марии Сиддонс — Поездка в Бат, 1798 г.

Пока Пиоцци жили в Денби и руководили строительством Бринбеллы, Сесилия, еще будучи подростком, встретила своего будущего мужа, Джона Мередита Мостина.

Denbigh, March 24, 1795.

Моя дорогая миссис Пеннингтон извинит свою старую подругу, если, долго воздерживаясь от писем, потому что ей нечего было сказать, она продолжала это воздержание в последнее время, потому что ей было слишком много чего сказать. Мое сердце было очень полно: Сесилия, кажется, наконец встретила человека, который ей нравится, и мысли о них занимают очень, очень много моего ума. Поскольку мой земляк не лорд, не остроумец, не щеголь и не человек с чудовищным состоянием, я не знаю, как эта связь будет воспринята лондонскими друзьями, или сестрами Сеси, опекунами, канцлером и т. д. Но то, что она выбрала юношу из древнего и уважаемого семейства в моем собственном районе, внука старого близкого друга моего собственного отца, с чистым доходом в 2000 фунтов в год; независимого в уме, манерах и состоянии, с прекрасной внешностью и характером, пользующимся высоким уважением, не может не быть приятным для меня. Тем временем мир так порочен, и один так напуган мыслями о том, что может случиться в нем с двумя существами, ни одному из которых еще нет 20 лет, что я живу в лихорадке...

Пишите скорее — немедленно, если можете; мы не едем в Стретем до 14 апреля. Прощайте! Я не могу заставить свое перо слушаться меня, оно не хочет ни останавливаться, ни бежать. Сесилия уехала верхом со своим возлюбленным, но она просила меня передать вам все. И теперь я забыла добавить его имя — это Джон Мередит Мостин из Сегройда. Мы называем людей по названиям их загородных домов, как в Шотландии, это необходимо, где так много старых аристократических семейств, разветвленных на множество отдельных домов и заведений.

Еще раз прощайте! Передайте мой лучший привет вашему мужу и молитесь о хорошем муже для Сеси, или что станет с вашей Х. Л. П.?

Мистер Пиоцци в Бринбелле. Строя и сажая, женясь и выдавая замуж, вы видите, мы продолжаем до самого конца света, не сдерживаемые лжепророками, которые предшествуют ему.

Этого негодяя Бразерса будут серьезно слушать, если матч принца Уэльского сорвется. Он основывал истину своей миссии на этом событии, но нам прямо сказано, что некоторые из них будут творить знамения и чудеса; однако нам строго приказано не ходить за ними — как я вижу, многие делают.

Мостины из Сегройда (ныне из Ллевесога, графство Денби) были ветвью Мостинов из Мостина, баронетов, которые претендовали на происхождение от Тюдора Тревора. В предыдущих поколениях они вступали в браки с Солсбери и Пеннантами, а сестра Дж. М. Мостина Мария вышла замуж за полковника Солсбери из Галтфинана. Его дед, Джон Мостин, был из Капел-Гвидделверн, графство Монмут, и умер в 1731 году.

Ричард Бразерс был первоначально лейтенантом Королевского флота, но ушел со службы и начал выступать в качестве пророка в Лондоне около 1787 года. Его вегетарианская диета и добросовестное возражение против присяг помогли ему стать известным, в то время как его сомнения по поводу получения жалованья привели его в работный дом. Но вскоре он нашел поклонников и сторонников и смог опубликовать свое «Откровенное знание пророчеств и времен, написанное под руководством Господа Бога» в 1794 году. Некоторые из его предсказаний имели замечательное исполнение: например, в 1792 году он предсказал насильственную смерть королю Швеции и Людовику XVI, но другие, такие как уничтожение Лондона огнем, были менее успешными. Теперь у него развилась мегаломания религиозного типа, он называл себя «племянником Бога» (объясняя это происхождением от одного из «братьев Господних») и «принцем евреев», который должен был вести евреев обратно в Палестину. Некоторые дикие политические высказывания привели к допросу перед Тайным советом по подозрению в государственной измене, но подходящим результатом стало его заключение не в тюрьму, а в сумасшедший дом.

Streatham Park, Tuesday, 5 May.

Мой дорогой друг, я уверена, будет рада услышать, что мы благополучно прибыли сюда, и наши дети с нами: мистер Мостин становится с каждым днем все дороже мне, и связь с ним все более желательна, по мере того как мы ближе знакомимся. Сесилия, кажется, сопротивляется ради него всем искушениям своих сестер поехать на лондонскую весну; и мистер Пиоцци, в ответ, балует нас всех частыми экскурсиями для развлечения, так что недельное пребывание в городе становится менее необходимым для ее счастья. Что за город! И какие странные события происходят в нем каждый час! Пророки, предатели, сумасшедшие дамы, которые сбегают от своих мужей, даже без кавалеров, чтобы соблазнить, или даже притворных дурного обращения, чтобы побудить их. Они бегут в Бристоль, однако, вы знаете, я говорю, что все чудотворцы, фокусники, поэты, самозванцы — каждый имеет какое-то отношение к Бристолю... Мистер Джексон, хотя и виновен, рекомендуется к помилованию, я вижу, но его осуждение, в некотором роде, вовлечет мистера Стоуна. Кстати, Хелен Уильямс находит защитника в лице полковника Барри, который так же любезен, так же умен и так же эксцентричен, насколько это возможно. Прекрасная Сиддонс отправилась в Шотландию в этот момент, она полностью обманула себя летом...

Пока я пишу, приходят мои три дочери, по крайней мере две из них, из города и приносят новости о самоубийстве Джексона. Что за удивительные времена! И мир, хотя и порочный, так разъярен на мою леди Джерси, что люди ожидают, что ее будут освистывать в ее карете или в театрах. Популярность нашей новой принцессы ежедневно растет, я думаю, и если бы она принесла нам маленького мальчика, мир был бы действительно совершенно очарован ею. Разве не удивительно, что она никогда не учила английский, когда это изучение стало даже модным на континенте?

Это один из тех дней, которые Бразерс выбрал для землетрясения. Интересуетесь ли вы его пособниками и их памфлетами, Райтом, Брайаном, Хэлхедом?...

Уильям Джексон был ирландским священником, который занимал должность викария в Лондоне и служил капелланом у «изумительной» герцогини Кингстон: впоследствии, занявшись журналистикой, он был редактором «Public Ledger» и «Morning Post». Поддерживая дело «Объединенных ирландцев», он отправился во Францию в качестве их посланника с целью получить помощь для планируемого ирландского восстания. Будучи преданным суду и осужденным, он принял яд и умер на скамье подсудимых во время вынесения приговора. Его самоубийство, возможно, было задумано, чтобы спасти его имущество, которое было бы конфисковано в пользу Короны после осуждения за государственную измену.

Фрэнсис, дочь доктора Филипа Твисдена, епископа Рафо, и жена Джорджа Басси, четвертого графа Джерси, создала значительный скандал, даже в ту распущенную эпоху, своими отношениями с принцем Уэльским, впоследствии Георгом IV. Бесстыдный способ, которым он заставил ее войти в дом принцессы, несомненно, в значительной степени был причиной симпатии, столь широко ощущаемой к заблудшей, но пострадавшей жене. Брак принца состоялся в апреле 1795 года, но единственным ребенком, родившимся в 1796 году, была принцесса Шарлотта, которая вышла замуж за принца Леопольда Саксен-Кобургского, впоследствии короля бельгийцев.

Натаниэль Брасси Хэлхед, член парламента от Лимингтона, был человеком значительных достижений, что видно по его бенгальской грамматике и «Кодексу законов индусов»; но его ученость не спасла его от того, чтобы стать учеником, если не сказать дураком, безумного пророка, под влиянием которого он написал трактат о тысячелетии и «Свидетельство подлинности пророчеств Р. Бразерса».

Streatham Park, Monday, 11 May 1795.

· · · · · · ·

Миссис Сиддонс уехала, чтобы вызволить своего брата из тюрьмы в Эдинбурге, и была вынуждена оставить своего мужа, который, будучи поручителем за него, наиболее глубоко заинтересован в его успехе, — калекой на костылях. Из такого материала сделан этот мир, и пришло время внимательно следить за денежными делами теперь, когда за обычную птицу платят семь шиллингов на рынке Карнаби, а за ногу баранины в том же месте — восемь пенсов за фунт. Ради этих необычных несчастий я отказалась принимать общие слухи; поэтому оставила карету на Мальборо-стрит и сама прошлась в своем черном чепце и плаще по всему этому исключительно дешевому и обильному рынку, чтобы установить реальную правду, и теперь я записываю то, что видела и слышала, буквами, а не цифрами, чтобы предотвратить возможность даже предполагаемой ошибки. Что, однако, больше всего меня поражает, так это то, что наши друзья-холостяки говорят, что цены еще не поднялись в закусочной или таверне, и обеды не стали хуже, а Вирго, торговец птицей, сказал мне, что никогда не продавал больше товаров, чем с тех пор, как они стали по этой беспримерной цене. Согласуйте эти факты, как можете.

Что касается весны, то весь порядок и градации, кажется, так же полностью упразднены, как если бы стихии пережили революцию. Грецкий орех теперь современник первоцвета, вещь, которую я никогда раньше не видела, и все наши дубы в широкой листве, прежде чем грушевые деревья сбросили свои цветы, обстоятельство, совершенно новое для меня. Ни одного черного дрозда не видно или слышно в нашем опустошенном кустарнике, который, как вы знаете, раньше звенел ими: и никто, кроме меня (которая всегда начеку), не видел ни одной ласточки. Я наблюдала шесть вчера. Но что за странные времена, с нашими лжехристами тоже, и лжепророками! Помилуй меня Бог! но я действительно думаю, что Сесилия начинает мир как раз в последнем акте его. Пусть она, по крайней мере, сыграет свою роль хорошо! Мостин и она пытаются пожениться, если возможно, до того, как он станет совершеннолетним, и так они будут развлекать время, пока он не станет совершеннолетним, я полагаю...

По-видимому, канцлер оказался непреклонным в вопросе брака законных «младенцев», поэтому нетерпеливая Сесилия позволила себе еще одну характерную выходку, сбежав в Гретна-Грин; ненужная процедура, которая, должно быть, была очень досадной для миссис Пиоцци, хотя она не делает на нее никаких намеков в письмах. Их супружеская жизнь была недолгой, так как Мостин умер 19 мая 1807 года. Его вдова пережила его ровно на полвека и умерла в Силвуд-хаусе, Брайтон, 1 мая 1857 года, в возрасте восьмидесяти лет.

Брат миссис Сиддонс, Стивен Кембл, взял Королевский театр в Эдинбурге в 1789 году, но с самого начала был вовлечен в споры со своим предполагаемым партнером и неудачливым конкурентом. Он пытался избежать их, открыв Новый театр в 1793 году, только чтобы обнаружить, что законная драма там полностью запрещена, как нарушающая права Королевского театра. Он вернулся к последнему в следующем году, но споры и судебные тяжбы продолжались, так что, несмотря на помощь его сестры, это не могло оказаться очень прибыльным положением: но он не ушел в отставку до 1800 года.

Стретем-парк, суббота, 13 июня 1795 г.

Моя дорогая миссис Пеннингтон будет рада услышать, что наша Сесилия замужем, и счастлива, и уехала со своим очень любезным мужем в Ллевесог-Лодж, близ Денби, Северный Уэльс, резиденцию его матери, миссис Уинн. Письмо от вас, так адресованное, будет для нее удовольствием. Мы не можем уехать так рано, как хотим, хотя вещи здесь так высоко ценятся, что одно это обстоятельство могло бы прогнать, если бы сердце не было, как большая часть моего теперь, в деревне с миссис Мостин. Это действительно печальные времена, не так ли? Прекращение военных действий без какого-либо мира, пауза, как-то более шокирующая, чем война, как пауза в пульсе, недавно ускоренном лихорадкой, теперь остановленном симптомом, более ужасным, чем сама лихорадка.

Стихии тоже действительно очень суровы в последнее время; парк превращен в то, что фермеры называют «Лей» — наш парк; он не окупит заготовку сена. Это новое зрелище для меня, и печальное, и погода как холодный октябрь.

Что станется с нашими друзьями Уолли? Я никогда не слышу о них, и что они говорят об этих ужасающих моментах? Им будет жаль тех, кто голодает. Мои дочери говорят мне, что маленькие сараи вокруг Сент-Джордж-Филдс полны французских эмигрантов, умирающих от реальной нужды; исчерпав благотворительность, столь высоко — действительно столь справедливо — ценимую в нашей благодетельной нации. Бедняги! Они умирают тихо теперь и ничего не говорят; но, размешивая овсянку с холодной водой, живут на это, пока могут достать, а потом — погибают. Графини и дети высокого качества во Франции, таким образом, потеряны среди толп воров и негодяев, которые кишат в окрестностях Лондона. Как очень ужасно! Как очень остро это размышление!...

Очаровательная Сиддонс где-то на севере, расставляя членов своей семьи, как кегли, чтобы Фортуна могла играть ими и сбивать снова. Она тем временем обеспечивает славное бессмертие в обоих мирах...

СЕСИЛИЯ МОСТИН

Из коллекции А. М. Бродли, эсквайра.

Стретем-парк, пятница, 26 июня.

Моя дорогая миссис Пеннингтон может быть уверена, что я знаю не больше о действительном положении Хелен Уильямс, чем об адресе полковника Барри. Я видела его только пять минут с тех пор, как видела вас, и это было его развлечением тогда (в его умной манере) защищать ее против некоторых из компании, которые распространяли слухи, о которых вы упоминаете.

Мистер Джеймс, о котором вы слышали, как я говорила, скончался во французской тюрьме, бедняга! Его вдова и дети вернулись; они многое претерпели, но это давление почти всеобщее, а последние беспорядки поистине ужасны. Если мы не перехватим зерновой флот, идущий из Америки во Францию — да помилует нас Господь!

Обращение к частной жизни — самый верный способ обрести хоть какое-то счастье, однако вы, мой дорогой друг, жалуетесь, и страдания бедного мистера Уолли будут слишком велики, если его жена действительно умрет из-за капризов его племянницы. О, я искренне надеюсь, что этого никогда не случится. Может ли кто-то, кроме родителей, испытывать такую смертельную тревогу? Я надеялась, что нет.

Милая Сеси осыпана утешениями и радостями; семья, в которую она попала, обожает ее, а крестьяне выпрягают лошадей и с триумфом везут ее сами. Ее сестры теперь тоже довольны и выражают свое одобрение и прочее свадебными подарками. Лишь бы она осознавала свое счастье! Удел, который ей выпал, поистине велик; личная красота, происхождение, безупречная репутация и мягкие манеры, соединенные в одном человеке, — это нечастая награда...

Мои девочки всегда говорят, как они мечтают с вами познакомиться. Я еще не теряю надежды увидеть вас следующей весной, ибо у нас есть один замысел, но я пока не должна о нем упоминать.

Мистер Джеймс был портретистом в Бате, избранным в члены Королевской академии художеств в 1770 году. Он был заключен в тюрьму во время Террора, но, по-видимому, освобожден после падения Робеспьера, поскольку фактически скончался в Булони.

Лорд Хау весной вышел в море, чтобы найти французский флот, но вернулся, услышав, что тот был поврежден штормом и зашел в Брест для ремонта. Несмотря на слабое здоровье, он формально оставался в командовании, но английским флотом фактически руководил Александр Худ, лорд Бридпорт, который за три дня до того, как миссис Пиоцци написала это письмо, одержал значительную победу, имея значительно меньшие силы, над французским флотом из двадцати двух кораблей у Лорьяна.

Далее следует благодарственное письмо от Сесилии за поздравления миссис Пеннингтон. Ее соболезнования по поводу предполагаемой смерти миссис Уолли были несколько преждевременными. Последующие письма показывают, что та удовлетворительно оправилась от последствий «капризов» своей племянницы, чем бы они ни были.

Лльюэсог-Лодж, 2 июля.

Моя дорогая миссис Пеннингтон, я чрезвычайно обязана вам и мистеру Пеннингтону за ваши любезные поздравления и написала бы, чтобы поблагодарить вас раньше, если бы была совершенно здорова. Теперь, когда переписка началась, смею ли я надеяться, что она продолжится, ибо у меня больше нет прежних способов узнавать, как вы все поживаете. Вряд ли я увижу свою дорогую матушку в ближайшие два месяца, так как их дом здесь строится очень медленно. Разве не было однажды разговоров о вашем приезде в Уэльс? Конечно, это был бы хороший и приятный план. Как бы мы все были рады вас видеть. Дайте мне знать, есть ли хоть какие-то надежды на это; или завести миленький маленький коттедж — как было бы чудесно. Здесь любой может жить почти без денег, все такое дешевое.

Я только что услышала о смерти бедной миссис Уолли. Как вы, должно быть, огорчены, и бедный мистер Уолли; право, мне очень жаль. Эта ужасная миссис Маллинз, полагаю, была тому причиной; не знаете ли вы, что с ней стало?... Всегда ваша,

Сесилия Мостин.

К осени Пиоцци обосновались в собственном доме, который миссис Пиоцци некоторое время продолжает называть Бринбелла. Хотя он задумывался лишь как «коттедж», миссис Пиоцци указывает в своей Записной книжке, что общая стоимость составила более 20 000 фунтов стерлингов.

Бринбелла, среда, 21 октября 1795 г.

· · · · · · ·

Мой господин только что оправился от приступа подагры, который, случившись в столь крайне неподходящий момент, не оставил мне времени думать о чем-либо другом: но теперь я рада, что все позади.

Мы едва успели обжиться в доме, как он слег, и было жестоко, что его беспокоили в такой час молотки рабочих. На смену им, к счастью, пришел менее неприятный шум болтовни прелестных дам, и мистер Пиоцци завтра сопровождает четырех дочерей своей жены на Ассамблею в Холивелл. Тем временем миссис Мостин обосновалась в старом фамильном поместье своего мужа в Сегройде, близ Денби; его матушка живет со своим мужем, майором Уинном, в Лльюэсог-Лодж, примерно в четырех милях от них, — я думаю, от нас в Бринбелле это восемь или девять миль. Мистер Мостин намерен строиться следующим летом, но пока идет работа, проживает в старом особняке. Я пока не слышала разговоров о появлении малышей, но нам не стоит отчаиваться. Час счастья Харриет Ли придет и ко мне, я не сомневаюсь; она говорит, вы знаете, что ни одно человеческое существо не бывает по-настоящему счастливо, кроме бабушки.

Маркиз Тротти женат, а Аннет уехала в Манчестер. Я считаю последнее удачным обстоятельством: ей не с кем будет обсуждать другое событие, и оно скорее изгладится из ее памяти. У дружбы есть свои шипы, как и у любой другой розы; человек, с которым вы можете говорить свободно, является постоянным отражением ваших собственных ощущений, и если они не приятны, это лишь удваивает боль. Младшая сестра тоже может совершать завоевания на новом месте, где ее таланты, вероятно, будут поражать как редкость. Таких спутниц, как наша прелестная Нэнси, нелегко найти в торговом городе.

Мои барышни, как я понимаю, намерены провести зиму в Клифтоне, но все сезоны сейчас начинаются поздно, и мы, конечно, постараемся задержать их здесь как можно дольше. Они с июня занимаются осмотром окрестностей и признают их очень красивыми, несмотря на то, что Маунт-Эджкумб и Пенфилд уже были включены в их тур. Они много слышали о дорогой миссис Пеннингтон, и я смею сказать, вы чрезвычайно понравитесь друг другу; они с Сиддонсами стали совсем близки...

Общественные новости поистине безрадостны, но мой господин говорит, что все наладится.

Вдовствующая миссис Мостин вышла замуж вторым браком за Эдварда Уоткина Уинна из Ллуина, графство Денби, представителя младшей ветви Уиннов из Гвидира.

Brinbella, 24 Nov. 1795.

Моя дорогая миссис Пеннингтон получит это письмо от старого друга из рук ее дочерей; они будут рады знакомству с вами, а вы сможете оказать им некоторое внимание.

Стретем-парк послужит общей темой для начала разговора, хотя Бог знает, что нынешние времена дают широкое поле для бесед, которые едва ли могут не интересовать нас всех. Тем временем мисс Трейл увидела так много прекрасных пейзажей в западных графствах нашего острова, Англии и Уэльса, что вы получите удовольствие, заставив ее перечислить их особенности. Никого из тех, кто любил лондонское общество с вашей степенью привязанности, я не знала, кто сохранил бы столь сильный вкус к природе и ее уединенным прелестям; но я не знаю, компенсирует ли вам Клифтон-Хилл потерю Ганновер-сквер.

Я слышала, что бедная миссис Уолли умерла, но это неправда, я надеюсь; если что-то и заставит дорогую Сиддонс сесть за написание письма, так это вопрос об этом...

Бринбелла, понедельник, 7-е.

Моя дорогая миссис Пеннингтон несправедлива ко мне, думая, что я забыла ее; но хотя мы живем по видимости уединенной жизнью, будучи далеко как от Бата, так и от столицы, я не замечаю, чтобы здесь выпадало больше свободного времени, чем в Стретем-парке. Наши прогулки, будучи более разнообразными, приятнее и гораздо больше манят нас выйти. Столько улучшений, к тому же, с «цыплятами, чтобы клевать, и голубями, чтобы летать», как сказал Дурак мистеру Уолли; я, кажется, всегда совершенно устаю к 10 часам вечера, и все же нетерпеливо жду следующего дня, чтобы что-то продвинулось вперед. У нас также есть обычай постоянно ходить на обеды к нашим соседям здесь и ночевать в домах друг друга в доброй фамильярности, что занимает несколько не неприятных моментов. Лондонских знакомых мы, надо полагать, видим не многих, но мисс Трейл и мистер Чаппелоу, которые были среди нас, я льщу себя надеждой, дадут хороший отчет. Что касается разговоров, мы с большим успехом обсуждаем мир, войну и моду; а цены на продовольствие, главным образом на зерно, — предмет серьезного значения для нас. Странно мне, как это терпят в столице, и еще страннее, как зло будет излечено.

Вам нужнее писать мне, дорогой друг, чем думать о письмах от той, кто во всех темах для размышлений или разговоров зависит от отдаленных известий, а я завишу от хорошей кормовой базы в бристольских краях. Там всегда что-то происходит... Пришлите мне письмо длиной в ярд...

«Дурак», чьи высказывания несколько раз упоминаются, был, несомненно, «знаменитый механик Мерлин», о котором миссис Пиоцци рассказывает в своей Записной книжке, что, услышав дискуссию о возможности остановить ожидаемую французскую армию вторжения, он поинтересовался: «Разве нельзя остановить их на шлагбаумах?»

Бринбелла, пятница, 18 декабря 1795 г.

· · · · · · ·

Что ж, перемены и превратности этого мира многочисленны и разнообразны, и иногда случаются к лучшему, как сейчас на континенте. Французы бегут очень хорошо, право; я говорила вам, что возмездие ждет их, и оно наконец наступает.

Тем временем вы должны оказать мне услугу. Вы должны подыскать мне экономку, такую, которая, как вы знаете, нам подойдет; хорошую деревенскую хозяйку, которая умеет солить бекон, коптить окорока, а также следить за выпечкой и прочим, и быть активным управляющим дюжиной хлопотных слуг: одним словом, Эббисс без ее недостатков. Лондонские женщины этой профессии ненавидят покидать столицу; я должна надеяться на лучшее от суровой жительницы Бристоля или Ливерпуля, где люди ведут хорошие дома и поддерживают в них хороший порядок, и дают отличные обеды, будь времена скудными или изобильными.

Вы видите, Хелен Уильямс рекламирует новую книгу; ее друзья сейчас наверху в Париже, но если эти иностранные дела пойдут так наперекосяк, я сильно сомневаюсь в их способности устоять, когда всеобщий энтузиазм начнет угасать.

Прощайте, мой добрый друг, и поищите мне слугу, такую, как я описала; мучения, которые эти люди причиняют мне здесь на таком расстоянии, невыносимы; привозить и увозить их так дорого, как только можно, а потом другие не хотят с ними жить — и нет конца их беспокойству. Спросите вашу добрую матушку, не знает ли она кого-нибудь подходящего.

Хелен Уильямс примерно в это время опубликовала «Письма, содержащие очерк политики Франции, 1793-4 гг.»; она также занималась переводом «Поля и Виргинии», находясь в тюрьме при Робеспьере. После его падения партия жирондистов, к которой она принадлежала, разработала новую Конституцию, вступившую в силу 28 октября 1795 года. Конвент самораспустился, чтобы уступить место Директории, которая послужила ступенькой для прихода Наполеона к власти.

Wednesday, 20 [Apr. 1796], Brinbella.

Что это за мир, дорогая миссис Пеннингтон! Но любезные Уолли нашли в нем лучшее, чем ожидали. Все будут рады, это люди, которых, я думаю, особенно любят: и поскольку миссис Маллинз так удрала, я надеюсь, вы будете единственной любимицей, и тогда из зла выйдет добро.

Сесилия с мужем уехали в Лондон. Мне жаль это слышать; но она чувствовала себя очень уставшей от Уэльса, а он был склонен — не потакать, а подчиняться ей. Мне жаль и этого, немного узды не помешает для молодой кобылки, подобной ей. Если бы она привезла хорошенького мальчика, вместо того чтобы мчаться в город в опасной двуколке, мне бы это понравилось больше, но они думают о себе, а не о нас.

Поздравляю вас с новым налогом: из-за него станет на много собак меньше. Помните, как вы сказали на Стретем-Хилл однажды, когда я думала, что любимый спаниель моего соседа в опасности от старого Брауни: «Оставьте его; если он убьет его, в худшем случае в мире станет на одну собаку меньше»?

Дорогие Ли, я надеюсь, будут все здоровы и счастливы в успехе, который, как ожидается, будет сопутствовать «Альмейде». Милая Сиддонс пишет не так, будто она обременена здоровьем или счастьем, но когда-нибудь все наладится, конечно. Я хотела бы, чтобы она покончила со своей профессией и могла купить миленький домик и ферму прямо рядом с нами здесь — вот правда: ей бы это место понравилось больше, чем вам. Мистер Чаппелоу приехал и провел с нами три недели, и говорил, как красива эта местность и как приятны люди. Но я поймала его наконец на том, что он радуется при виде человека, который видел Уондсворт; и когда я заметила, что он знающий малый в своем роде — «Ну да», говорит он, «вы можете заметить, у него английские понятия; он был воспитан в Уондсворте и т. д.»...

Вы должны адресовать свое следующее письмо мне в дом доктора Уинна, Бомарис, Англси. Окунуться в наш Ирландский канал пойдет мне на пользу, и я увижу волны, которые были в Бристоле. Если мы сможем либо получить, либо сэкономить полкроны, мы навестим вас в следующем году, но эти прекрасные земли вокруг нового дома забирают все наши деньги. Они, однако, прекрасны, и я не жалею об этом. Если мы будем живы, это вознаградит нас удовольствием, конечно, возможно, и прибылью. Мистер Пиоцци улучшает поместье с каждым днем. Я хотела бы, чтобы вы могли его увидеть. Мисс Трейл, конечно, больше нравится Стретем...

Никто никогда не пишет мне, увековечил ли маркиз Тротти свой род, женившись на этой хорошенькой молодой графине, и он теперь перестал со мной переписываться. Так тает наше прежнее общество, моя дорогая миссис Пеннингтон, и так таем мы сами, никто из нас уже не тот, что был, я полагаю, но никто не изменился меньше (хотя и не здоров тоже), чем ваша всегда одинаково верная

Э. Л. П.

Вышеуказанное письмо франкировано, что является очень необычным обстоятельством в переписке миссис Пиоцци, «Р. У. Уинном», вероятно, ее соседом полковником Робертом Уильямом Уинном из Гартвина, который был верховным шерифом графства.

Brynbella, 1 August, 1796.

Что ж! Дорогая миссис Пеннингтон! Этой следующей зимой, если мы все доживем, пожмем ли мы друг другу руки и расскажем старые истории о былых временах у камина вместе. У нашего дорогого господина был приступ подагры в Англси, и у него есть причуда иметь следующий в Бате, и он отправится туда — если будет на то воля Божья — 1 января 1797 года. Как много вещей, иностранных и домашних, мы найдем, чтобы поболтать! Как много странных и новых событий потребовали внимания с тех пор, как мы расстались! И как приятно будет обсудить все дела по-старому!...

Сесилия с мужем были в Лондоне этой весной со своими сестрами, но как они уехали, не попрощавшись с нами, так и вернулись, не обратив на нас никакого внимания. Это одни из странных вещей.

Некоторые из еще более странных заключаются в том, что мистер и миссис Мостин отправились в Стретем-парк, когда устали от города, созвали там своих друзей, и никто не сказал или не написал ни слова мистеру Пиоцци или мне по этому поводу, кроме мисс Трейл, которая просила разрешения для Сьюзан и Софи. С тех пор лорд и леди Уильям Рассел хотели, чтобы мы сдали его, а лорд и леди Клонмел хотели, чтобы мы одолжили его. Мой господин говорит, что поедет следующей весной и поживет там некоторое время, чтобы насолить им. Я буду рада, когда мы вернемся, ибо дорогая Бринбелла полностью завладела сердцем той, кто всегда верно ваша,

Э. Л. П.

Brynbella, 17 Aug. 1796.

Мой дорогой друг, эта почта принесла мне ваше любезное письмо; видите же, если я медлю с ответом, хотя каждый день заставляет меня ненавидеть писанину больше, чем предыдущий. О чем можно писать свободно? Не о своих детях, если только они не были так хороши, как мои, и не давали повода для жалоб. И, конечно, не о своих друзьях, ибо если они поступали неправильно или не оправдывали ожиданий, они — те самые люди, которых не хотелось бы винить. Враги — еще меньше; ибо в этом обвинении, вероятно, примешалась бы зависть или недоброжелательность, и больше подозревалось бы во все времена. О французах, и только о французах, можно писать свободно и винить щедро; ибо хотя все боятся, я думаю, все (даже самые безумные) начинают их ненавидеть. Однако слишком поздно, и если вскоре в Италии не будет нанесен решительный удар (на что я не без надежды), все может пропасть, и тогда политика перестанет быть, как сейчас, посторонним предметом, чтобы отвлечь нас от разговоров о том, что действительно интересует наше сердце или кошелек, она станет тем, что наиболее непосредственно затрагивает наши самые близкие и дорогие интересы. Пусть великая битва, которая, вероятно, произойдет перед воротами прекрасной Вероны, предотвратит успехом генерала Вурмсера — по крайней мере отсрочит — этот самый страшный момент! Но есть и другие надежды. Мы можем сами взять Ливорно. Старая императрица может подумать, что пришло время, когда ей следует очнуться от своей северной спячки, которая из-за холода заставляет всех животных спать до позднего времени года, и весь человеческий род может объединиться против той его части, которая так ищет полного разорения остальных. Любое из этого подойдет; и если ничего из этого не случится, мы должны почитать и признать видимый перст Божий и готовиться к тому, что последует. Вот и все о делах общественных...

Мне кажется, мадам Д'Арбле живет много среди иностранцев. Она говорит о «требовании» и «согласии» так, как англичане никогда не говорят; и о «спускании» к завтраку, и говорит, что одна сестра помогала другой встать или лечь, как англичане никогда не делают. Мы говорим «просить», и «давать», и «помогать», и «спускаться вниз по лестнице», вы знаете; остальные слова — французские. Характеры, однако, миссис Арлберри и миссис Берлингтон, безусловно, хорошо противопоставлены, и оба достаточно вероятны, чтобы поразить юное создание склада Камиллы. Миссис Миттин также заслуживает моих аплодисментов, а Беллами напугал меня своим притворным характером, своей ложной дружбой и своим «набрасыванием» на Евгению, так похоже на «одного ястреба с одним голубем» — помните?

Сесилия очень здорова и выглядит красивее, чем раньше... Она навещала нас с тех пор, как я писала, как с мужем, так и без него. Они собираются в Уэстморленд на охоту и планируют навестить мою старейшую подругу, миссис Стрикленд. Ее сестры в Танбридже.

Поведение Хелен Уильямс, кажется, поражает Харриет Ли, чья собственная мягкость мешала ей видеть то, что привело к этому давно, но мы должны пока приостановить наши суждения. Я ожидаю, что какое-нибудь арлекинское бегство от осуждения будет еще исполнено к нашему удовольствию и ее пользе.

Доктор Мур сражается с дамами на их собственном поле, я вижу. Мистер Камберленд и он выступают с романами, оспаривая пальму первенства у очень грозных противников. Я никогда не видела «Генри», но слышала много похвал ему, а от «Эдварда» я действительно ожидаю многого.

Эпилог к «Альмейде» понравился мне даже больше, чем пролог, некоторые строки которого, однако, изысканны. Сама пьеса при чтении наполовину разбила мне сердце, она была такой нежной, и почему-то я ожидала, что София Ли вызовет скорее ужас, чем жалость. Как и вы, я была вся за Оразмина. Когда эти милые создания прекратят свои сочетания бедствий? В реальной живой жизни сейчас так много всего, удивительно, как можно находить слезы для чего-то такого ничтожного и для никого.

Очаровательная Сиддонс молчит с тех пор, как я отказалась бегать за ней из Бомариса в Ливерпуль, но такая экспедиция была более невыполнимой, чем она мечтала. Мистер Потт, которого я встретила в Англси, сказал, что она потеряла много здоровья и кое-что из хорошего внешнего вида. О! за эти две вещи, если это правда, я действительно и искренне сожалею...

Надежды миссис Пиоцци на успехи против французов были обречены на разочарование. Командование в Италии было теперь доверено Бонапарту, который выиграл битву при Лоди и вошел в Милан в мае. Его противник, генерал Вурмсер, хотя и во главе 10 000 австрийцев и при поддержке недовольства государств, недавно покоренных Францией, был изгнан из Италии за неделю; а при попытке восстановить свое состояние во второй кампании был заперт в Мантуе и вынужден капитулировать. Не лучше обстояли дела и у английских войск, которые были изгнаны из Ливорно и Корсики в течение лета.

Новый роман мадам Д'Арбле «Камилла», который только что был опубликован, оказался весьма успешным. Помимо 1100 подписчиков по гинее, за три месяца было продано 3500 экземпляров. Современный рецензент в «British Critic» был поражен гениальностью, необходимой для того, чтобы собрать такое количество отчетливо охарактеризованных лиц и заставить их действовать последовательно, и выделил, подобно миссис Пиоцци, характер миссис Арлберри как один из наиболее законченных портретов.

Масштаб работы доктора Мура достаточно показан ее названием — «Эдвард; различные взгляды на человеческую природу, взятые из жизни и нравов, главным образом в Англии». Это произведение, будучи посвященным лучшей стороне человеческой природы, считалось гораздо менее захватывающим, чем «Зелуко». Его третья попытка, «Мордант», опубликованная в 1803 году, была еще более скучной, будучи обычным рассказом о подкидыше из работного дома, узнанном своими родителями благодаря счастливому случаю родимого пятна в форме клубники.

Доктор Ричард Камберленд, сын епископа Клохера и Киллало, и внук доктора Ричарда Бентли, открыто моделировал своего «Генри» (опубликованного в 1795 году) на стиле Филдинга. Его работа была довольно хорошо принята публикой, но его своеобразный характер сделал его непопулярным среди коллег-авторов, чей портрет Голдсмит нарисовал в «Возмездии», в то время как Шеридан в «Критике» безжалостно высмеял его как сэра Фретфула Плагиари.

Brynbella, Shortest day, 1796.

Как, моя дорогая миссис Пеннингтон, мне начать письмо, которое наверняка будет столь неприятным для нас обеих? Как мне сказать вам, что мы не едем ни в Бат, ни в Бристоль? У Харриет сейчас есть поручение от нас отменить бронирование жилья, которое мы намеревались снять.

Дела, причем унизительного характера, тащат, а не влекут нас в окрестности Лондона; это дела Сеси, главным образом, но ими нельзя пренебрегать. Осталось всего тринадцать коротких месяцев до ее совершеннолетия, и те, кто больше всего настаивает на том, чтобы о ней позаботились, призывают нас к той помощи, которую мы, во всяком случае, стремимся оказать. Она никогда не заезжала сюда, или, я полагаю, не думала о таком усилии эти девять или десять недель; но если она не знает своего долга, мы знаем свой и постараемся его выполнить: — но давайте поговорим о чем-то — о чем угодно другом.

Самая приятная тема — новый заем: пока столица может подписываться на полмиллиона в час, она не будет бояться вторжения, я полагаю, хотя такие сокровища могли бы соблазнить на грабеж менее беспринципных разбойников, чем французы. Люди находят утешение и в денежных затруднениях нашего врага; но волк становится более грозным оттого, что он голоден. Я еще не среди горячих надеющихся... Мой господин и я почти так же одичали, как вы считаете себя: мы откроем глаза и уши и надеемся привезти и то, и другое полными.

Восстание в Хот-Уэллсе было досадным обстоятельством, вы победили или пошли на компромисс в конце концов? Дни послушания прошли; старый Нэш был последним, кто правил, подобно Елизавете, искусно смешивая любовь и страх вместе, и возвышая силу влияния так, что я верю, они принимали ее за силу авторитета, и их подданные не хотели разубеждать их.

Вы читали все эти новые романы? «Рыцари лебедя», например, ужасающую «Ленору» и балладу об Алонзо Храбром? Я думаю, большое изменение произошло во вкусе популярной литературы — или, скорее, популярного чтения — с тех пор, как мы расстались. Люди устали от мастера Джеки и мисс Дженни, я полагаю, и перелетели с пресной диеты из овсянки и куриного бульона на икру, кайенский перец и мятную воду для питья. Другая крайность была здоровее, и лучше изучать истории о маленькой Евгении, падающей с доски из рук старого простодушного сэра Хью, чем следовать за страшным Монахом к его обрыву. Дайте мне знать, что говорит ваша матушка, когда вы читаете ей эти ужасные сказки. Конечно, мы увидим полковника Барри когда-нибудь снова; мне кажется, давно я не наслаждалась его беседой, его критика всегда остроумна и обычно точна, и, постоянно наполняя и непрерывно опустошая свой ум, он приобретает особую ясность, как холодная ванна, где поток течет насквозь...

Чтобы противостоять ожидаемому французскому вторжению, правительство выпустило заем на восемнадцать миллионов, который был полностью подписан до конца второго дня. Цена выпуска была 112, что в то время считалось низкой.

Бо Нэш был мертв уже более тридцати лет, когда писала миссис Пиоцци. Его правление в Бате, которое создало репутацию этого города как модного курорта, длилось более полувека; но хотя его престиж мало уменьшился, он пережил тяжелые времена и к концу жизни жил на пенсию, назначенную благодарной корпорацией, которая также устроила ему публичные похороны в аббатстве.

«Рыцари лебедя», роман о дворе Карла Великого, был переведен с французского мадам де Жанлис преподобным мистером Бересфордом в 1796 году. В том же году появилось около полудюжины английских версий «Леноры» Августа Бюргера; те, что принадлежат Стэнли, Паю и Спенсеру, рецензируются в «British Critic». Поэма «Алонзо Храбрый» встречается в романе «Монах» Мэтью Грегори Льюиса, широко известного как «Монах» Льюис, и послужила основой для пьесы «Алонзо и Имоджена».

ELIZA (FARREN), COUNTESS OF DERBY, 1797

С гравюры в Британском музее

Стретем-парк, среда, 26 апреля 1797 г.

Я давно обещала себе удовольствие сесть и отправить дорогой миссис Пеннингтон длинное письмо, но длинные вещи и маленькие люди плохо сочетаются, и я никогда не могла найти время до сегодняшнего вечера...

Об очаровательной Сиддонс может сообщить каждая газета. Я действительно никогда не видела ее такой очаровательной; но она хочет показать возраст, алчность и горькое разочарование, подстрекающие к самым ужасным преступлениям, для своего бенефиса, когда будет разыграно «Роковое любопытство» Лилло. Мисс Фаррен — невеста, и все, кажется, аплодируют выбору лорда Дерби. Грейтхиды собираются в Германию следующим летом из-за своего сына; Бонапарт уже там — по своему собственному делу. Его бандиты совершили ужасные разорения в Венецианском государстве, и среди прочих своих подвигов напугали доброго старого отца мистера Пиоцци до смерти в возрасте восьмидесяти лет. Ужасные дела, должна признаться, и ужасные времена во всех смыслах этого слова. Но поскольку мы говорили об отдельных людях, я должна добавить, что Хелен Уильямс здесь оставлена ее самыми стойкими приверженцами. Мне жаль...

Мне сказали, что Сесилия Мостин с мужем в Бате, но с тех пор, как она написала мистеру Пиоцци письмо с тяжелыми обвинениями против меня, мы перестали переписываться. Если вы встретитесь с ней, скажите мне, как она выглядит, и есть ли надежды на ребенка; это был бы самый вероятный способ обеспечить ее домашнее счастье. Мой муж более уязвлен, чем я, ее обвинениями его в том, что он запряг ее лошадь в плуг, а ее матери — в том, что она носила ее одежду и записывала их как подотчетные ей, помимо общего обвинения в скупости, проявленной в ее воспитании, на что не знаешь, как возразить, кроме как общим обращением к ее собственным талантам — и к ее собственной породистой лошади — совершенно неспособной быть запряженной в плуг. Матери и дочери напоминают мне бедную леди Питчес, которая упала замертво в серьезном разговоре с одним из поклонников своих молодых леди, или отцом одного из них, на днях. Я не сделала этого с Драммондом, хотя была очень близка к этому, я думаю, на Милсом-стрит, Бат. Так что видите, я в лучшем положении, чем некоторые из моих соседей. Три Трейл в Брайтхельмстоне, освежаются от усталости веселой зимы морскими купаниями. София намекнула, что они хотели бы загородный дом рядом с городом для летнего проживания, и мистер Пиоцци попросил их принять наш, который он мог бы легко сдать, я полагаю, за 500 фунтов в год; но великодушно — как я думаю — предпочел будущих владельцев в качестве нынешних обитателей старого Стретем-парка, который теперь не будет выглядеть печально, потому что мы живем в Уэльсе. И когда все долги будут выплачены, мы, возможно, вернемся; но мое собственное сердце привязано к моей собственной стране, я никогда больше не пожелаю покинуть ее, кроме как для короткого визита в Бат и Хот-Уэллс, счастье, которое я все еще держу в поле зрения как мотив двигаться вперед.

Поскольку это письмо — сплошные факты и никакой сентиментальности, я скажу вам, что бедный старый Фло умер с тех пор, как мы приехали сюда, и похоронен под деревом, вокруг которого есть скамья. Не только на одну собаку меньше, как вы обычно говорили, но в его могиле похоронены мои привязанности; я чувствую, что никогда больше не буду ласкать собак. Белль ушла жить к миссис Мостин давно, старый Луп мертв, а Браун Фокс разбит параличом; — осталась только Филлис, и она больше не любимица гостиной. Так увядают чьи-то удовольствия и чьи-то беды; но мистер Пиоцци все еще сохраняет свою подагру, и так, я смею сказать, делает и мистер Пеннингтон.

Мое здоровье как обычно, и принято говорить, что я выгляжу очень хорошо. Дайте мне услышать хорошее от вас; от отдельных лиц мы еще можем надеяться найти что-то, общественные бедствия продолжают возрастать в скорости и силе, как колесо под гору. Камень или холмик могут остановить его на мгновение, но до самого дна оно должно докатиться в конце концов.

Лорд Дерби, о котором здесь идет речь, был Эдвард, двенадцатый граф, который произвел значительную сенсацию в модном обществе, женившись в течение двух месяцев после смерти своей первой жены на популярной актрисе Элизе Фаррен.

К этому времени Бонапарт завершил свое вторжение в Австрию из Италии, и император, видя свою столицу под угрозой французских войск, был вынужден уступить Бельгию и левый берег Рейна. По возвращении в Италию восстание в Венеции дало ему предлог заменить правящую олигархию республиканской формой правления, в то время как территория Генуи была преобразована в Лигурийскую республику. Несомненно, именно путаница, последовавшая за этими изменениями, ускорила конец престарелого отца мистера Пиоцци.

Streatham Park, 1 June 1797.

Моя дорогая миссис Пеннингтон, я чувствую ваши доброжелательные выражения очень чувствительно, как и наш бедный дорогой господин; он стал печальным инвалидом, постоянно имея подагру и крича от боли. Но больные люди живут, в то время как здоровые умирают, вы знаете; так поет возвышенная миссис Пиоцци в своем «Путешествии в Италию», и так учит опыт.

Ваш брат приходил сюда однажды утром на прошлой неделе и привел с собой нескольких джентльменов, чтобы посмотреть картины в нашей библиотеке. Он не изменился в лице, возможно, ни в чем. Я думаю, характер никогда не меняется; желудь становится дубом, который, конечно, очень мало похож на желудь, но он никогда не становится ясенем: и если миссис Мостин, как говорят мисс Ли, та же Сесилия, я могу добавить, что та же Сесилия никогда не заботилась ни на грош ни обо мне, ни о моем муже — и не заботится сейчас. Я, однако, не перестала заботиться о ней; кто-то говорит, что она в Бристоле, скажите мне, ради здоровья или удовольствия она едет туда, и как она выглядит... и находится ли ее муж с ней или нет, и как они живут вместе. Я могу доверять вашей информации и вашей дружбе...

Я была на выставке. Лоуренс — художник дня; и чтобы доказать, что он может одинаково блистать в описании восставшего и падшего ангела, он усадил миссис Сиддонс у ног Люцифера. Есть маленькая вещь кого-то, я забыла кого, изображающая Кассандру, предсказывающую падение Трои, которой немногие восхищаются так, как я, но она несет истинные признаки гения и вкуса. Следующей лучшей вещью, которую я видела, был рисунок Пеллегрини, и не элегантный или никчемный портрет королевы для герцогини Вюртембергской.

Состояние здоровья мистера Пиоцци помешало мне нанести визит леди Дерби, но мы встретили ее в фаэтоне однажды, и она остановилась и заговорила очень мило и любезно, действительно. Весь мир, кажется, доволен ее удачей, и лорда Дирхерста, которому старый, дальний родственник оставил не менее 80 000 фунтов стерлингов. Это пришло в удачный момент, чтобы утешить их, ибо леди Питчес, о которой я, возможно, никогда не говорила вам, упала замертво, когда помешивала огонь, около шести или восьми недель назад, и распад этого дома был печальной вещью для всех ее детей...

Когда мы уедем отсюда, мисс Трейл оживят это место, они должны сменить нас в старом Стретем-парке. Всякий раз, когда свободная полкрона лежит в наших карманах, она оплачивает милю почтовых расходов в сторону Хот-Уэллса, можете быть уверены. Миссис Сиддонс увидит вас первой, однако, ибо Салли говорит, что ее план — встретиться с мужем и детьми у мистера Уолли, когда она побывает в двух или трех местах одна. Маленькая малышка Сесилия — самая необыкновенная из всех живущих младенцев; многих я видела, но ни одного с таким преждевременным интеллектом. Это чудесный младенец, серьезно...

Джордж Уильям Ковентри, тогда лорд Дирхерст, впоследствии седьмой граф Ковентри, женился в 1783 году на Пегги, дочери сэра Абрахама Питчеса, рыцаря, соседа Пиоцци в Стретеме. Леди Питчес, упомянутая здесь, была, следовательно, его тещей.

Великая картина Лоуренса «Сатана, созывающий свои легионы», выставленная в этом году, теперь является собственностью Королевской академии. Современные мнения сильно расходились относительно ее достоинств. Его поклонники называли ее возвышенной, но Пасквин описал ее как «безумного сахарного пекаря, танцующего голым в пожаре собственной патоки». Фюзели заклеймил ее как «чертовски плохую вещь, конечно, но не дьявола»; но Лоуренс обратил смех против него, доказав из своего альбома для эскизов, что идея Сатаны была взята с самого Фюзели, когда он позировал на скале близ Бристоля. Почти тридцать лет спустя миссис Пеннингтон увидела ее на выставке в Бристоле, но она не произвела на нее впечатления. «Она просто чудовищна в моем представлении», — пишет она, — «она не дает никакого представления о Люцифере, сыне зари».