«Спутник леди в деревне, или Как разумно наслаждаться сельской жизнью»

Первое, что нужно проверить, — обладает ли он надлежащей эластичностью; и это обычно проверяется путем раскачивания экипажа на пружинах и наблюдения, кажется ли он жестким или податливым к вибрациям движения. Все экипажи должны быть построены из ясеня, который является одновременно самой эластичной и самой прочной из наших английских пород дерева; но, поскольку он довольно дорог, иногда заменяется более дешевыми породами. Также известно, что чем уже колея экипажа, то есть чем короче оси, тем легче будет тяга. Затем следует осмотреть пружины, так как экипаж идет легче и мягче, когда листы пружин одинаковой толщины, хотя самый большой лист часто делают намного толще остальных. Набивку экипажа также следует осмотреть, так как, если материал, которым он набит, не оставлен достаточно рыхлым, чтобы быть эластичным, набитый экипаж будет почти таким же жестким и неудобным для езды, как экипаж, сделанный только из голых досок; и следует позаботиться о том, чтобы сиденья были сделаны достаточно широкими и низкими, и достаточно далеко друг от друга, чтобы не стеснять ноги.

Большое значение для внешнего вида экипажа имеет то, чтобы лошади соответствовали ему. Самый элегантный маленький экипаж в мире выглядел бы нелепо, если бы его тянула пара тяжелых ломовых лошадей; и когда очень тяжелый на вид экипаж тянут пони или очень легкие чистокровные лошади, неприятное впечатление, производимое несоответствием, усиливается чувством боли при виде того, как такие благородные существа, как лошади, подвергаются работе, не подходящей для них.

Некоторые люди используют мулов для перевозки экипажей, и они имеют преимущество в том, что твердо стоят на ногах, кроме того, они, я полагаю, намного сильнее, пропорционально своему размеру, чем лошади. Однако они в значительной степени перенимают дурные качества, унаследованные от своих ослиных родителей, и иногда бывают чрезвычайно упрямы и трудны в управлении.

Квагга и зебра — другие животные ослиного рода, которых иногда держат в парках ради их красоты и иногда запрягают в экипажи. Однако, поскольку те, кто знает их лучше всего, говорят, что они обычно злые, коварные, упрямые и непостоянные в своем нраве, я думаю, чем меньше дама имеет с ними дела, тем лучше.

Сказав так много о животных, используемых для верховой езды и перевозки, я не должна забывать упомянуть ослов. Большинство людей, проживающих в сельской местности, держат одного или двух этих полезных животных, чтобы они были готовы выполнить любую работу, для которой их гордый соперник, лошадь, не подходит. Едва ли можно представить себе двух животных, имеющих значительное сходство в форме, но более непохожих по характеру и конституции. Лошадь, как говорит способный автор на эту тему, «горда, горяча и порывиста; разборчива в своем вкусе; и нежна в своей конституции. Осел, напротив, смирен, терпелив и довольствуется скудной и грубой пищей, которую другой скот отвергает. Он переносит с терпением и стойкостью самое жестокое обращение: однако он более восприимчив к сильной привязанности, чем лошадь; обладает, по-видимому, большей рассудительностью и размышлением; и способен к такой степени обучения, которую нельзя было бы ожидать от заброшенного и удрученного вида, который грубая пища и суровое обращение сделали для него привычными».

Мне кажется, вы писали мне в своем первом письме, что вы были очень поражены добротой вашего мужа, который, вспомнив, что вы привыкли пить ослиное молоко, предоставил вам ослицу. Теперь, если у этой ослицы будет жеребенок, позвольте мне порекомендовать вам попробовать, что можно сделать, чтобы улучшить его с помощью хорошего питания и доброго обращения. Я не имею в виду, что он должен получать три или четыре регулярных кормления зерном каждый день, как лошадь; но если его кормить два или три раза в день нарезанным сеном и соломой, смешанными с очень небольшим количеством дробленого овса, он вскоре вырастет большим и сильным и проявит такую степень живости и духа, в которую те, кто знает ослов только в их деградировавшем состоянии, едва ли могли бы поверить.

Хотя ослы пословично выносливы, тепло кажется им близким, и это общеизвестный факт, что в Персии и Аравии ослы — благородные и высокодуховные существа, стоящие дороже лошадей и обычно предпочитаемые им для верховой езды. Даже в Испании они часто достигают пятнадцати ладоней в холке, то есть такие же крупные, как лошадь хорошего размера; в то время как на севере они маленькие и отнюдь не обычные. До недавнего времени их очень редко видели как в Шотландии, так и в Швеции, а в Норвегии они неизвестны.

Если вы будете воспитывать своего маленького ослика так, как я советовала, я думаю, вы найдете выгодным регулярно чистить его, как лошадь, и вам не нужно бояться, что ваш конюх поранит его скребницей, так как кожа осла удивительно толстая. Однако его нужно объездить и регулярно тренировать, прежде чем вы решитесь сесть на него верхом, так как вы найдете его полным духа. Обычный возраст для объездки ослов — около трех лет, но, поскольку ваш будет довольно скороспелым, я думаю, вы можете начать, когда ему исполнится около двух лет. Ослы и мулы удивительно приспособлены для горных стран, так как их копыта длинные и снабжены очень острыми краями, оставляя углубление в центре, как кольцо на паттене. Копыто лошади, напротив, круглое и почти плоское снизу.

Именно особое строение ноги делает мулов такими ценными в Испании, где так много горных хребтов, через которые нужно перебираться; и мне говорили, что в Испании шестьдесят английских гиней — отнюдь не редкая цена, которую дают за хорошего мула. Вы не должны составлять никакого представления о том, каким будет ваш ослик, по экземплярам, которые вы видели на курортах; ибо вы, несомненно, помните, что сказал ирландец об ослике из Рамсгита — «что это самое заезженное существо во вселенной; ибо он весь день возил ангелов, а всю ночь — духов». Ваш ослик, напротив, будет отталкиваться от земли под собой; и я ожидаю, когда приеду к вам, обнаружить, что вы скачете по холмам на нем, а ваша маленькая собачка Фэр Стар бежит рядом с вами.

Упоминание вашего милого маленького спаниеля напоминает мне, что я обещала дать вам несколько советов по уходу за собаками, и я думаю, что не могу сделать более полезного заключения для своего письма.

Во-первых, знатоками в таких делах общепризнано, что всякий раз, когда собака становится очень толстой, к чему комнатные собачки очень склонны, она обязательно заболевает той мучительной болезнью, которая называется собачьей астмой. Сколько бедных собак я слышала, хрипящих и задыхающихся от этого недуга, и как искренне я мечтала стать их врачом! Когда болезнь находится в умеренной стадии, очень часто небольшое воздержание и регулярное кормление, но только в установленное время, принесут облегчение; но если этого недостаточно, один гран рвотного камня с двумя, тремя или четырьмя гранами каломели, в зависимости от размера собаки, произведет излечение.

Болезни глаз по большей части вызваны каким-либо расстройством желудка; и для их лечения обычно достаточно положить палочку серы в воду, доступную собаке. Воду следует менять каждый день, но один и тот же кусок серы прослужит месяцы.

Почти все молодые собаки подвержены чумке, и она убивает многих. Когда они заболевают ею до восемнадцатимесячного возраста, они обычно умирают, но после этого возраста она гораздо реже оказывается фатальной. Большинство собачьих врачей дают дозу рвотного камня и каломели, подобную той, что я упоминала выше, если их вызывают, пока болезнь находится в первой стадии; но когда она сопровождается своего рода дизентерией, они дают шарики, сделанные из приготовленного мела, гуммиарабика и консервированных роз, а собаку кормят рисовым молоком. Лучшее лекарство, однако, я полагаю, — это порошок, продаваемый в аптеках, составленный специально для этой болезни; и вы должны заметить, какие бы средства лечения ни были приняты, важно на протяжении всего прогресса болезни, чтобы собака содержалась в тепле и была хорошо накормлена.

Когда у собак бывают припадки, их обычно можно вылечить, обливая холодной водой, а воспаление легких требует кровопускания.

Воспаление кишечника обычно неизлечимо, как и собачье бешенство; и в последнем случае, конечно, собаку следует убить как можно скорее. Если, однако, какой-либо человек или животное будет укушено, следующее средство было рекомендовано мне высоко ценимым другом, который получил его от выдающегося французского хирурга. Это просто смешать две столовые ложки свежего хлорида извести в порошке с половиной пинты воды и постоянно промывать этим рану. Говорят, что хлор, выделяемый в этом процессе, обладает способностью разлагать вирус; но я надеюсь и верю, что вам никогда не придется проверять его эффективность. Хлорид извести, как вы знаете, удивительно эффективен для предотвращения инфекции и рассеивания вредных газов.

Поскольку я неравнодушна к кошкам, я не могу удержаться от того, чтобы сказать несколько слов о них. Хотя изначально они были уроженцами теплых стран, они обычно гораздо выносливее собак. Однако они любят тепло и очень сильно подвержены изменениям погоды. Вы, возможно, не знаете, что существует четыре различных породы кошек; а именно: полосатая, к которой относятся черные кошки и которая ближе всего к диким видам; черепаховая кошка, которая изначально пришла из Испании и самцы которой палевые, с полосками более темного оттенка; белые и светлые кошки, которые имеют красноватые глаза и сероватый оттенок шерсти и происходят от шартрезской породы; и ангорские кошки, которые совершенно отличаются от всех остальных и известны своей длинной шерстью. Бесхвостые кошки Корнуолла и острова Мэн принадлежат к шартрезской породе, и они самые уродливые в своем роде, тогда как ангорские кошки — самые красивые. Кошки редко болеют, кроме как от простуды, которая обычно проходит без какого-либо особого ухода; но когда у них бывает серьезная болезнь, она обычно заканчивается фатально.

ПИСЬМО XIV.

ЧЕТВЕРОНОГИЕ, СОДЕРЖИМЫЕ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ПИЩИ. — КОРОВЫ, ТЕЛЯТА, КОЗЫ, СВИНЬИ, КРОЛИКИ И ОЛЕНИ. Я очень рада, моя дорогая Энни, слышать такие благоприятные отзывы о вашем саде и обнаружить, по вопросам, которые вы начинаете задавать, что вы действительно проявляете живой интерес к сельским делам. Вы говорите, что вам очень нравится ваша молочная; но вы не можете понять, почему ваши коровы дают так много меньше молока утром, чем вечером, когда в обоих случаях между дойками проходит ровно двенадцать часов; так как их доят сначала в пять утра, а затем в пять вечера. Я не сомневаюсь, судя по вашим словам, что ваших коров держат в коровнике ночью и выпускают только днем, так как это объяснило бы разницу в количестве молока. Но такой способ содержания, хотя и экономит хлопоты доярке, которой гораздо легче доить коров в коровнике, чем в открытом поле, плох как для коров, так и для молочного хозяйства; так как коровы, наевшись травы за день, конечно, не могут испытывать аппетит к сухому корму ночью, и всякий раз, когда они голодают неестественным образом, выделяется очень мало молока.

Ваша доярка, вероятно, скажет вам, что коровы очень нежные и что они простудятся, если будут спать на открытом воздухе; но с мая по сентябрь, если погода не особенно холодная и дождливая, они менее подвержены простудам, если спят на открытом воздухе, чем если их всю ночь держат в теплом коровнике и выпускают около восхода солнца. Коровы особенно чувствительны ко всем внезапным изменениям температуры, особенно от тепла к холоду; и после того, как их всю зиму держали в коровнике, следует проявлять большую осторожность, чтобы постепенно приучить их к переменам, когда их впервые выпускают на пастбище, выпуская их только на несколько часов в середине дня; но когда они привыкают к открытому воздуху и ночи становятся теплыми, их гораздо лучше держать на открытом воздухе постоянно, особенно если в поле есть навес, под которым они могут найти сухое место, чтобы лечь, если пойдет дождь.

Следующие наблюдения на эту тему взяты из превосходного труда под названием «Книга фермы», опубликованного в 1844 году: — «Этот способ позволять им всегда лежать на открытом воздухе в защищенном поле, несомненно, налагает немало труда на доярку и ее помощницу при переноске молока в молочную после того, как телята были отняты от вымени, но я убежден, что это отличная система для здоровья коров. При ней коровы встают со своего ложа на рассвете и кормятся, пока на траве роса; и к тому времени, когда наступает час дойки, скажем, шесть часов, они уже частично наполнены кормом и стоят довольные, пережевывая жвачку, пока идет дойка. Затем они бродят и наедаются, а к девяти часам ложатся в тенистой части поля и жуют жвачку до тех пор, пока не наступит время дойки в полдень; после чего они снова бродят в поисках пищи, а когда день жаркий, стоят в самой прохладной части поля, отгоняя мух хвостами и ушами. Вечерняя дойка происходит около семи, после чего они усердно кормятся и устраиваются на ночлег около заката, с которого поднимаются утром перед дойкой. Некоторые люди опасаются, что коровы могут навредить себе, поедая траву, покрытую росой утром; но это факт, который, я полагаю, не так широко известен, как следовало бы, что трава с росой до восхода солнца и трава после того, как она высушена солнцем, одинаково полезны для животных; и только когда роса испаряется, сразу после восхода солнца, трава оказывается вредной для них. Почему она должна быть вредной в этом конкретном состоянии, я точно не знаю, но полагаю, что это так, потому что трава тогда внезапно становится холодной из-за испарения росы. Когда коровы лежат на открытом воздухе, они почти наедаются к тому времени, когда роса испаряется, и поэтому чувствуют меньше желания есть траву, пока она в опасном состоянии; тогда как коровы, которых держат в помещении всю ночь, обычно доятся около восхода солнца и выпускаются на пастбище как раз в то самое время, когда роса на ней испаряется и, конечно, находится в самом опасном состоянии, как раз когда коровы чувствуют наибольший голод и едят больше всего травы».

Когда коровы съедают большое количество травы в этом состоянии, у них очень часто бывает болезнь, которая называется вздутием. Чтобы вы поняли этот страшный недуг, я должна напомнить вам, что коровы, как и все жвачные животные, имеют четыре желудка; и что, когда корову выпускают на поле, она закручивает язык вокруг пучка за пучком длинной травы и, откусив каждый, отправляет его без пережевывания в свой первый желудок, или рубец, пока он не наполнится наполовину, когда животное, по-видимому, стимулируется природой искать покоя и тишины, ибо она перестает есть и либо стоит совершенно неподвижно в каком-нибудь тенистом месте, либо ложится. Рубец теперь начинает проявлять свою необычайную способность отделять небольшую часть корма, который он содержит, и возвращать его в рот, когда животное начинает медленно пережевывать его, увлажняя его при этом небольшим количеством воды, которую она время от времени набирает из своего второго желудка, или сетки, в которой вода удерживается для этой цели; и эта операция называется пережевыванием жвачки. Корм, будучи тщательно пережеванным, передается по другому каналу в третий желудок, или книжку, где он подвергается мышечному действию; и, наконец, он передается в четвертый желудок, или сычуг, который содержит желудочный сок и который у телят является частью, используемой для сычужного фермента; и здесь процесс пищеварения завершается. Овцы, козы, олени и верблюды — все жвачные животные, и, конечно, все они снабжены тем же аппаратом для пищеварения; но у овец рубец меньше, так как они кусают близко к земле и берут меньшие порции, чем крупный рогатый скот; а у верблюдов второй желудок, или резервуар для воды, намного больше.

Всякий раз, когда жвачные животные особенно голодны или возбуждены по какой-либо другой причине съесть слишком много корма, они наполняют рубец так полно, что он не в состоянии проявить свою способность отделять содержащийся в нем корм на небольшие порции для пережевывания, и, когда вся масса начинает бродить в рубце, образуются газы, которые раздувают рубец до тех пор, пока он не лопнет, и несчастное животное задыхается, если его не облегчить проколом рубца через шкуру или введением инструмента, называемого зондом, вниз по горлу в рубец, и тем самым открыв проход для выхода газов. Зонд — это кусок китового уса с кусочком губки, прочно закрепленным на одном конце; но если его нет под рукой, вероятно, хватило бы трости с узлом на конце или даже хлыста с толстым концом. Лучший инструмент — это своего рода желудочный насос; но его, конечно, можно получить только у ветеринара. Когда рубец нужно проколоть, животное нужно проткнуть ножом (подойдет перочинный нож) посередине между тазовой костью и последним ребром левой стороны; и отверстие следует предотвратить от закрытия введением оловянной трубки или чего-то подобного, пока газы не будут удалены. На юге Франции для этой цели хранят надлежащий инструмент, сделанный чем-то вроде устричного ножа, с защитой, чтобы предотвратить его слишком глубокое проникновение в животное. Как только животное получит облегчение, следует ввести сильный стимулятор, такой как полпинты джина или унция нашатырного спирта в пинте эля; но животное в течение нескольких дней следует кормить скудно, и тонизирующее средство, состоящее из горечавки, алоэ, имбиря и медного купороса в порошке, по одному драхму каждого, и дубовой коры в порошке шесть драхмов, сделанное в виде шарика с медом, можно давать каждое утро.

Раз уж я начала говорить о болезнях коров, добавлю, что при простуде и легких лихорадочных симптомах им обычно помогает половина унции селитры, которую дают с мешанкой каждую ночь. Если наблюдаются признаки воспаления — например, если нос очень красный, горячий и сухой, корова кажется очень жаждущей, а ее тело настолько твердое, что она, по-видимому, испытывает боль при прикосновении, — ее можно пустить под нож или дать соленое питье, состоящее из восьми унций английской соли и четырех унций касторового масла; или, если требуется более сильная доза, к этому можно добавить пол-унции порошка алоэ, взбитого с яичным желтком и постепенно смешанного с восемью унциями воды.

При диарее или дизентерии давайте четыре унции нутряного жира, прокипяченного в восьми унциях обезжиренного молока, с шестью унциями крахмала, растворенного в кипятке, и одной драхмой порошковых квасцов; держите животное в теплом сухом месте, давая ему мешанки из ячменной или гречневой муки, но не из солода, и лишь немного воды, которая должна быть теплой.

Если корова страдает желтухой, которую можно распознать по желтому цвету ноздрей и век, следует давать десять гран каломели через ночь и соленое питье раз в неделю, при этом животное нужно держать в тепле и, если возможно, выпускать только в середине дня на свежее пастбище.

Потерю аппетита можно облегчить с помощью тонизирующих средств.

Все остальные болезни скота (а их немало) слишком серьезны, чтобы заниматься самолечением, и при их появлении следует немедленно обратиться к хорошему ветеринару.

Многие много говорят о том, каким породам коров следует отдавать предпочтение, но я считаю это маловажным, так как в любой породе есть как хорошие, так и плохие молочные коровы. Как правило, небольшие, аккуратные, компактные коровы лучше всего подходят для усадьбы джентльмена, поскольку они лучше смотрятся в ландшафте и не так сильно вытаптывают землю, как крупный тяжелый скот. Олдернейскими коровами многие восхищаются из-за изящества их форм и жирности молока, но они неженки и подвержены простудам и потере аппетита. Айрширские коровы столь же красивы, к тому же они лучше доятся и гораздо выносливее, но в Англии они встречаются нечасто.

Какую бы породу вы ни выбрали, многое зависит от ухода. У них привередливый аппетит, и они не любят траву, которую вытоптали и на которую дышали много дней; им требуется довольно высокая трава, потому что они всегда захватывают ее языком, прежде чем откусить, вместо того чтобы щипать траву губами и срезать ее у самой земли, как это делают овцы и лошади. По этим причинам пастбище для коров нужно менять каждые две недели, если это возможно; а когда их переводят с поля, следует нанять человека, чтобы он разбросал навоз, дабы он не лежал кучками, так как, если этого не сделать, на каждом месте, где лежал коровий навоз, вырастет грубая жесткая трава, которую ни одна корова не станет есть. Однако, если поле должным образом обработано, корову можно вернуть на него примерно через две недели, или самое большее через три-четыре.

Коровы очень требовательны к чистоте воды, хотя пьют нечасто, поскольку второй желудок служит им резервуаром; и там, где есть пруд, они обычно заходят в него до глубокой воды, прежде чем начать пить, и эта привычка полезна для их копыт. В поле также должен быть либо открытый навес, либо хотя бы одно большое дерево, чтобы обеспечить коровам тень, пока они жуют жвачку; и их никогда не следует резко переводить с очень скудного пастбища на очень богатое, или наоборот.

Когда коров осенью впервые забирают с пастбища, их следует кормить скошенной травой, время от времени добавляя немного моркови; их нужно выпускать днем, но не раньше девяти-десяти часов утра, и загонять до того, как вечером выпадет роса. Постепенно в корм следует подмешивать сено, и количество его нужно постепенно увеличивать, в то время как количество травы — уменьшать; иногда можно давать немного моркови, нарезанной довольно толстыми ломтиками, и немного зерна, пока коровы не привыкнут к сухому корму. В уходе за коровами мало что вызывает больше трудностей, чем приучение их к переходу с травы на сухой корм без потери упитанности или снижения удоев. Одно, по сути, обычно зависит от другого, так как ни одна корова не даст должного количества молока, если она не в хорошей форме; и многие коровы вовсе отказываются от еды, когда их впервые загоняют на зиму, поскольку никто из них не любит сухой корм так, как траву. Именно поэтому многие фермеры дают коровам репу, когда их впервые забирают с пастбища; но все сочные корнеплоды и овощи, за исключением моркови и вареного картофеля, придают молоку неприятный привкус, поэтому их никогда не следует использовать в частных хозяйствах, где, конечно, важнее иметь хорошее масло, чем большое его количество.

Многие доят коров летом три раза в день, и я считаю это очень хорошим способом, если цель — получить как можно больше молока, поскольку нет сомнений, что частое доение увеличивает количество молока, вырабатываемого животным. Однако, поскольку я часто слышала, что при таком уходе молоко становится беднее, в большинстве случаев я бы сочла это едва ли стоящим хлопот. Тем не менее, очень хороший план — заставить доярку брать с собой в поле небольшое ведерко теплой воды и тщательно мыть вымя и соски коров губкой, прежде чем начинать доить. Это не только гигиенично, но и приятно для коровы, и заставляет ее легче отдавать молоко. После того как доярка подоит всех коров, ей следует начать с первой и подоить их еще раз, так как молоко, полученное при этом втором доении, которое называют «последним молоком», всегда жирнее остального; к тому же, если его оставлять в вымени, корова постепенно перестанет давать молоко.

Существует много мнений о том, как долго корова должна оставаться сухостойной перед отелом; некоторые фермеры советуют держать коров сухими два месяца, другие же доят их до двух недель до отела. Насколько позволяет мой собственный опыт, последний вариант лучше, так как я заметила, что, когда коровы долго остаются сухими, они очень подвержены воспалению вымени, когда их снова начинают доить, а не наоборот, как принято считать. Когда корову нужно запустить, при каждом доении в вымени оставляют немного молока, и примерно через неделю или десять дней секреция молока прекратится.

Первое молоко после отела называется молозивом и по качеству настолько сильно отличается от обычного молока, что его не следует с ним смешивать. Оно желтого цвета и клейкой консистенции, и, хотя в некоторых местах его используют для приготовления пудингов и заварных кремов без яиц, его всегда следует оставлять для теленка, которому природа специально его предназначила. Когда телятам позволяют сосать материнское молоко в течение первых четырех или пяти дней после рождения, с ними редко что-то случается; но когда их кормят молоком других коров, им обычно требуются касторовое масло и другие лекарства.

Телят, которых собираются выращивать, обычно кормят преимущественно молоком в течение первых тринадцати недель, после чего их частично кормят сенным настоем, который доярки заставляют их сосать через пальцы, пока они не подрастут настолько, чтобы есть траву; но выращивание телят — задача, пожалуй, слишком сложная, чтобы вы брались за нее, руководствуясь лишь моими советами; а что касается ухода за теми бедными телятами, которых откармливают, а затем продают мяснику, я уверена, что вы не захотите ничего об этом знать.

Некоторые люди очень любят козье молоко, так как оно удивительно жирное и сладкое; но козы — довольно хлопотные существа. Во-первых, козы очень капризны и не только редко позволяют чужому человеку подоить себя, но часто отказываются отдавать молоко даже тем, к кому привыкли. Они также доставляют много хлопот, так как гораздо больше любят ветки деревьев, чем траву; и если им когда-нибудь удастся пробраться в кустарник, что они сделают при первой возможности, они уничтожат почти все кусты за невероятно короткое время. Кроме того, некоторые козы очень любят бодаться с детьми или любыми людьми, которые кажутся слабыми и хрупкими; и, даже если они не смогут причинить серьезного вреда, они могут вызвать значительный испуг. Многие очень любят мясо козлят, но за границей его едят чаще, чем в Англии. Когда коз держат, лучше всего они чувствуют себя в стаде, и у них должен быть доступ к укрытию как зимой, так и летом, поскольку крайности жары и холода одинаково вредны для них; а в помещении, где их держат, должен быть мощеный пол и никакой подстилки.

Там, где есть коровы и сад, следует держать свиней; так как обезжиренного молока и пахты с садовыми отходами почти достаточно, чтобы прокормить свинью. Свиньи не похожи на большинство других животных, так как они быстрее всего жиреют на кислом корме; однако их следует содержать в чистоте, и, как мне рассказывали, во многих местах крестьяне чистят их щеткой. Свиноматки очень склонны уничтожать свое потомство, когда их подстилают длинной соломой, так как поросята иногда прячутся в ней ради тепла и их случайно задавливает или душит мать. Поэтому, когда ожидается приплод, свиноматку следует подстилать короткой соломой. Свиньи — прожорливые существа, и когда их несколько вместе, главная свинья обычно ставит ногу в корыто во время еды, чтобы не подпустить к нему никого другого, пока сама не закончит.

Поросят обычно отнимают от матери в возрасте шести или семи недель; и когда их забивают в этом возрасте или раньше, их называют молочными поросятами и обычно зажаривают целиком. После того как их отнимают от матери, их обычно кормят три раза в день пищей, состоящей из помоев, обезжиренного молока, пахты, сыворотки, картофеля, зерна, капустных листьев, гороховой шелухи и любых отходов из сада. Пока поросята растут, им следует давать столько свободы, сколько возможно без вреда для дела; но свиньи — очень хлопотные существа, если их выпускать в поле, так как они будут рыть носами корни травы везде, где только смогут, и по этой причине поросятам часто вставляют кольца; то есть тонкое железное кольцо продевают через хрящ носа или сам хрящ разрезают ножом. Когда им исполняется около пяти или шести месяцев, они достигают полного роста; и если их собираются забить и съесть как свинину, их помещают в загон и кормят вареным картофелем, молоком и небольшим количеством ячменной муки.

Когда свинью готовят на бекон, ее называют откормочной свиньей до восьмимесячного возраста, после чего ее ставят на откорм и кормят горохом, мукой, картофелем и молоком, всегда добавляя мешок или два молотого овса или дробленого ячменя незадолго до забоя, чтобы сделать сало твердым. Мнения сильно расходятся относительно того, какой породе свиней следует отдавать предпочтение, но обычно лучшими считаются те, у которых длинное глубокое туловище, короткие ноги и маленькая голова.

Кроликов держат либо в клетках, либо в крольчатниках, где они роют норы в земле и живут почти в естественных условиях. Крольчатники бывают очень большими, от ста до трех тысяч акров, и их можно устраивать только на сухих песчаных почвах. Когда кроликов держат в клетках, крольчатник должен быть особенно сухим и хорошо проветриваемым, так как кролики очень подвержены болезни под названием «гниль», которая является разновидностью болезни печени, вызванной нечистым воздухом и неправильным кормом. Каждая клетка обычно имеет восемнадцать дюймов в высоту и около трех футов в ширину. Она разделена на два отделения, в одном из которых кролик ест, а в другом спит. Между этими отделениями есть сдвижная дверца, так что, когда кролик находится в одном отделении, дверцу можно опустить, а другое отделение вычистить.

Кроликов следует кормить в основном зерном, горохом и отрубями; их рацион можно разнообразить морковью, вареным картофелем, викой и небольшим количеством капустных листьев; но последние должны быть свежими и ни в коем случае не подпорченными. Салат и другой зеленый корм также можно давать время от времени, при условии, что они совершенно свежие и что то, что кролик не съел, убирается сразу после того, как он закончил есть. Кроликов следует кормить два или три раза в день, и, если их откармливают на убой, считается, что они лучше всего подходят для стола в возрасте трех или четырех месяцев. Они подвержены многим болезням, большинство из которых неизлечимы. Некоторые, однако, можно остановить вовремя, если, как только кролики кажутся слишком толстыми, сменить их корм и вместо зеленого корма давать только резаное сено, зерно и молотый горох или подобную пищу.

Я ничего не скажу об уходе за овцами, так как они, безусловно, не входят в женскую сферу деятельности. Их конституция очень похожа на кроличью, и они подвержены почти тем же болезням.

Вид оленей, наиболее распространенный в парках, — это лань. Эти существа обычно красиво пятнистые, а рога самца широкие и плоские. Они меняются каждый год: сначала они по форме напоминают палец и ненамного больше, но затем становятся ветвистыми и продолжают быстро увеличиваться в размерах и в количестве отростков, пока оленю не исполнится пять лет; впоследствии они растут медленнее, но продолжают менять форму в течение нескольких лет. Самки необычайно ручные, и их легко приучить подходить и кормиться с рук, а оленята — самые милые маленькие существа, каких только можно представить.

Слово «fallow» (лань), как говорят, происходит от древнего саксонского слова, означающего «бледнеть», что намекает на то, как окрас лани переходит от глубокой полосы темно-коричневого цвета на спине к бледно-палевому по бокам и белому под брюхом. Существует несколько разновидностей, но различия заключаются главным образом в оттенках цвета. Самца лани можно добывать с середины июня до середины сентября; и его оленина, которая считается гораздо более изысканной, чем мясо самки, достигает совершенства, когда оленю от шести до восьми лет. Самок можно добывать в более молодом возрасте; и если у них не было оленят или их рано лишили их, они в сезоне с середины ноября до середины февраля.

Олени — жвачные животные, и, наполнив первый желудок, они уходят в тень деревьев, чтобы жевать жвачку. Когда на земле лежит снег, ланей обычно подкармливают; так как, если этого не делать, они склонны причинять большой вред деревьям в парке, обдирая ветки. Когда их кормят, то дают резаное сено и солому, смешанные с молодыми побегами подлеска.

Когда ланей собираются отстреливать, егерь обычно забирается в своего рода шалаш, устроенный так, чтобы иметь сзади бойницу для винтовки и для наблюдения, чтобы, когда стадо проходит мимо, егерь мог оставаться невидимым для оленей и достаточно близко к стаду, чтобы выбрать и подстрелить того, кто лучше всего подходит для его целей. Внутри этих шалашей есть сиденья, и это удобные места для наблюдения за повадками птиц и других существ в дикой природе, которые при других обстоятельствах не позволили бы людям приблизиться к ним. Однако только в парках, которые давно используются для содержания оленей, можно найти такие шалаши, поскольку современные егеря обычно считают себя достаточно опытными, чтобы выбирать и отстреливать своих оленей без какой-либо защиты. В старых парках также часто можно найти доски, прибитые к стволам деревьев, чтобы егеря могли подниматься на них для отстрела оленей; а скалистые ландшафты используют для устройства пещер с той же целью. Егерей также сопровождала ищейка, чтобы преследовать любого несчастного оленя, который мог быть ранен, но не убит; но теперь это также считается ненужным, так как стадо прогоняет раненого оленя, как только он был поражен, и единственная польза от собаки егеря — это следовать за оленем в случае, если он уйдет в густой подлесок и ляжет там умирать.

Существует два других отдельных вида оленей, а именно благородный олень и косуля; но их сейчас редко держат в парках в Англии. Благородный олень в изобилии водится в Шотландии, и охота на него и отстрел из винтовки, что называется «сталк-хантинг», — два любимых вида спорта шотландских землевладельцев. Самца благородного оленя называют оленем, самку — оленихой, а детеныша — теленком. Молодого самца иногда называют «брокет», а когда ему больше шести лет, его называют «харт», а если он принадлежит к королевским охотничьим угодьям — «харт-рояль». Он достигает около четырех футов в холке, и известен случай, когда один весил более тридцати стоунов после забоя. Косуля — самый маленький из оленей, редко достигающий более двух футов в холке. Она очень распространена в диком виде в Шотландии, особенно на берегах озера Лох-Ломонд, но в парках встречается очень редко. Самца косули называют косулом, самку — косулей, а детеныша — олененком; эти существа не живут стадами, как другие олени, а семьями от десяти до двадцати особей.

Естественный процесс, посредством которого рога оленей обновляются каждый год, чрезвычайно любопытен. Время, когда происходят изменения, варьируется у разных видов оленей: у благородного оленя и самца лани они отпадают весной и обновляются летом; но у косула они отпадают осенью и обновляются зимой. Очень скоро после того, как старые рога отпадают, появляется мягкая опухоль, покрытая бархатистым пушком, и эта пушистая кожа остается на рогах, пока они растут вверх и делятся на отростки. В это время рога имеют очень своеобразный вид, так как мягкая пушистая кожа, которой они покрыты, полностью пронизана кровеносными сосудами, которые предназначены природой для питания рогов, и борозды, образованные самыми крупными из них, всегда можно впоследствии проследить на самом роге. Когда рога достигают полного роста, бархатистая кожа с кровеносными сосудами начинает высыхать; и олени в это время становятся очень вредными для деревьев, так как постоянно трутся рогами о кору, чтобы избавиться от кожи, которая стала им мешать. Удивительно, что, хотя олени сбрасывают рога каждый год, старые рога почти никогда не находят; и принято считать, что животные закапывают их, как только они отпадают. Рога растут очень быстро, и известны случаи, когда пара весом двадцать пять фунтов формировалась за десять недель.

Олени включены в число зверей, подпадающих под действие лесных законов Англии, к другим относятся лиса и куница, а по мнению некоторых — и дикий кабан; и до сих пор существуют определенные законы, касающиеся этих зверей, которые весьма любопытны и которые делают уголовно наказуемым их убийство в любое время, кроме надлежащего сезона. Раньше, действительно, незаконное убийство оленя считалось более тяжким преступлением, чем убийство человека.

ПИСЬМО XV.

ОБИТАТЕЛИ ПТИЧЬЕГО ДВОРА. — КУРЫ, ИНДЕЙКИ, ЦЕСАРКИ, ГУСИ, УТКИ И ГОЛУБИ. — ПАВЛИНЫ И КУРЫ. — БОЛЕЗНИ ДОМАШНЕЙ ПТИЦЫ И ИХ ЛЕЧЕНИЕ. Мои советы о том, как научиться наслаждаться сельской жизнью, были бы печально неполными, если бы я упустила домашнюю птицу, поскольку обязанности по уходу за ней настолько сугубо женские, что даже на фермах они полностью лежат на плечах женщин; и, действительно, немногие художники или авторы сочли бы картину сельской жизни полной, если бы не ввели в нее образ прекрасной юной девушки, кормящей птиц. Я только что читала описание такого рода в прекрасной повести мисс Бремер «Раздор и мир», и оно мне так понравилось и кажется таким уместным, что я не могу устоять перед искушением процитировать его.

«Утро было свежим и ясным. Сентябрьское солнце ярко светило в долину; из коттеджей поднимался дым. Манжетки, в желобчатых чашечках которых дрожали прозрачные жемчужины, лапчатка с желтыми цветами и серебристо-яркими листьями росли вдоль небольшой тропинки, которая вилась вокруг подножия поросшего мхом холма. Она вела к роднику с чистейшей водой, который, образовав небольшой пруд, направлял свой серебристый поток, танцующий и журчащий, к реке. В это прекрасное утро Сюзанна подошла к роднику; а в ее свите были «петух и курица, и цыпленок малый». Перед ней вперевалку шла стая гусей, шумно гогоча, и все белые, кроме одного — серого. Серый гусь шел с робким, нерешительным видом, немного позади остальных, вынужденный сохранять эту позицию тираном в белой стае, который отгонял его назад с вытянутой шеей и громким криком всякий раз, когда он пытался приблизиться к остальным. Никто из других гусей не беспокоился о своем обиженном товарище, но Сюзанна взяла его под свою особую опеку и делала все возможное, чтобы утешить его за несправедливость его сородичей. За гусями следовали чопорные, но неуклюжие утки; сварливый индюк со своими неловкими дамами, одной белой и одной черной; и, наконец, шумная порода цыплят со своими статными драчливыми петухами. Самыми красивыми из всей компании были голуби, которые робко, но в то же время уверенно, то опускались на плечо и вытянутую руку Сюзанны, то взмывали в воздух и летали сияющими кругами над ее головой; затем, опускаясь на землю, семенили своими маленькими бахромчатыми лапками, чтобы попить у родника; в то время как гуси с громким шумом с плеском погружались в реку и разбрызгивали воду по траве жемчужным дождем».

Теперь, однако, я должна вернуться из области поэзии к сухим фактам.

Птицу всегда следует держать на птичьем дворе или в огороженном месте, отведенном для нее, так как, если позволить ей свободно гулять в садах или парках, она причиняет много вреда, наполовину зарываясь в свежеразрыхленную почву, чтобы почистить перья и избавиться от паразитов; а также выкапывая семена и даже корни растений в поисках червей и насекомых. Когда позволяют обстоятельства, птичий двор должен быть не менее полуакра по площади, так как птица никогда не бывает здорова, если ей не предоставлено достаточно места для движения. Обычная форма птичьего двора — параллелограмм, один конец которого занимают птичники, а другой — пруд. Весь двор должен быть окружен прочным забором из штакетника, а в центре должно быть большое дерево или столб с закрепленными на нем ветвями, рядом с которым должна быть куча известковой земли.

Поверхность птичьего двора (рис. 14) должна быть ровной; примерно половину ее следует засыпать гравием, но нижняя часть, у пруда, должна быть травянистой, так как без какой-либо растительности не будет ни насекомых, ни улиток, а птице для поддержания здоровья необходим животный корм. У дерева в центре следует удалить мелкие веточки, чтобы они могли служить хорошими насестами для павлинов и цесарок, которые предпочитают ночевать на открытом воздухе. Верхняя часть двора, которая находится рядом с птичником и покрыта гравием, должна быть тщательно дренирована, чтобы быть как можно более сухой; а дренажные канавы должны быть устроены так, чтобы отводить всю воду, используемую при мытье птичника, не давая ей приближаться к пруду. Там, где содержат водоплавающую птицу, действительно хороший план — иметь для другой птицы поилки рядом с птичником, которые следует наполнять чистой водой каждый день и часто и тщательно чистить.

Рис. 14. Птичий двор.

a, Кормовой домик, оборудованный котлами для приготовления пищи, от которых в обе стороны отходят трубы для обогрева мест для кладки яиц и ночевки.

b, Место для высиживания индеек.

c, Место для ночевки индеек.

d, Место для высиживания кур.

e, Место для ночевки кур.

f, Кормовой навес, вымощенный камнем.

g, Открытый навес, засыпанный песком.

h, Открытый навес с насестами для павлинов.

i, Фазанник или место для отборной сухопутной птицы.

k k, Места для отборной водоплавающей птицы.

l и m, Места для сна и кладки яиц для уток.

n и o, Места для сна и кладки яиц для гусей.

Голубятню можно построить в нижней части двора за прудом, или одно из отделений, отмеченных буквой k, можно оборудовать для голубей.

Помимо птичника, с каждой стороны птичьего двора должен быть открытый навес, простирающийся до части, засыпанной гравием. Землю под одним из этих навесов следует выложить большими плитами, называемыми «посадочными камнями», чтобы было как можно меньше швов; а под другим навесом землю следует выкопать на глубину фута или более и засыпать сухим песком, чтобы птицы могли принимать так называемую песчаную ванну, которая является основным средством избавления от паразитов, которыми они обычно заражены и которые доставляют им много хлопот. Навес, на дне которого есть песок, может иметь под крышей перекладины, служащие временным местом для ночевки павлинов и цесарок; но тот, что выложен плитами, не должен иметь поперечных перекладин, так как каменный пол предназначен для кормления птиц, и его следует содержать в максимальной чистоте. Хороший план — положить несколько горстей необмолоченной соломы на этот каменный пол, чтобы птицы могли развлекаться, выклевывая зерна; и у них всегда должна быть небольшая кучка строительного мусора или извести в углу, чтобы они могли клевать, так как, если у птиц нет доступа к извести или какому-либо виду известковой земли, они будут нести яйца без скорлупы.

Необходимо заметить, что сухопутная птица, вообще говоря, гораздо нежнее по конституции, чем водоплавающая. Обычные куры, в частности, никогда не будут хорошо нестись, если их не держать в тепле; и доказательством этого служит то, что каждому эконому хорошо известно: яйца зимой гораздо дефицитнее и дороже, чем летом. Поскольку разные виды птиц требуют разного ухода, необходимо держать их отдельно, а также необходимо держать несущихся кур отдельно от остальных. По этой причине птичник должен быть разделен на пять отделений, центральное из которых (a) может быть намного больше остальных и оборудовано камином и котлом для варки картофеля и другого корма, от которого должны идти трубы горячей воды или дымоходы, устроенные так, чтобы обогревать все отделения.

С одной стороны от центрального помещения может быть место для индеек (b), так как их необходимо всегда держать отдельно, когда они собираются сесть на яйца; поскольку, если индюки видят яйца, они обычно умудряются их разбить. За этим должен следовать птичник для индеек (c), оборудованный прочными балками, расположенными на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы подходить для крупных и тяжелых птиц.

Fig. 15. Sitting-box.

С другой стороны от центрального помещения должно быть отделение, отведенное для несущихся и высиживающих кур (d), и оно должно быть оборудовано ящиками (рис. 15), которые сделаны передвижными и расположены не слишком близко друг к другу, так как высиживающих кур беспокоит, когда они слышат других кур рядом с собой. Передняя часть каждого ящика должна быть сделана сдвижной, чтобы ее можно было вынуть, а ящик тщательно вычистить щеткой с мылом и водой, когда он не используется. Эта сдвижная передняя часть, когда она закрыта, имеет арочное отверстие спереди, чтобы куры могли входить и выходить; и это отверстие сделано так, чтобы не доходить до самой земли, не только для того, чтобы сохранить гнездо в тепле и на своем месте, но и чтобы предотвратить опасность того, что яйца будут съедены крысами или другими подобными хищниками. Помещение для кур следует часто белить, скажем, дважды в год, стараясь делать это с как можно меньшим беспокойством для птиц; а пол, который должен быть либо каменным, либо выложенным кирпичом, следует подметать каждый день и время от времени мыть, когда погода теплая и сухая. Очень хороший план — приподнять ящики на двух кусках дерева под каждым, чтобы оставить пустое пространство посередине под ящиком, так как этот план позволяет чистить помещение с большей легкостью.

Fig. 16. Hen-roost.

Другое помещение (e на рис. 14) должно быть снабжено рейками и насестами, служащими местами для ночевки (рис. 16), и эти рейки лучше всего делать из необработанного дерева, так как они обеспечивают более надежное место для отдыха птиц, чем если бы они были круглыми и гладкими. Куры очень склонны сбиваться в кучу на своих насестах; и когда рейки гладкие, так что когти птиц не могут крепко за них ухватиться, самых молодых и слабых птиц очень часто сталкивают. Места для ночевки должны быть снабжены наклонной доской с прибитыми поперек палками, чтобы птицы могли подниматься на них. Все помещения птичника должны иметь окна, затянутые проволочной сеткой; и у них должны быть ставни, чтобы закрывать их в холодную погоду. В некоторых случаях у них есть потолки, как в доме, а в других они остаются открытыми до балок крыши. Главное, за чем нужно следить, — это содержать их в безупречной чистоте и часто белить стены. Из места для ночевки следует удалять помет каждое утро, а в теплую погоду его следует мыть каждый день; даже зимой, если нет мороза, пол следует мыть раз в неделю. Иногда вместо закрепленных реек, на которых птицы отдыхают, подвешиваются перекладины; а иногда гнезда для кладки и высиживания закреплены и расположены в два ряда, одно над другим. Там, где есть опасения воров, дверь птичника держат запертой, предусмотрев отверстие для прохода птиц.

Птицу никогда не следует кормить там, где она ночует, если этого можно избежать, и корм обычно следует давать в открытом навесе, отведенном для этой цели. Однако в сырую погоду их можно кормить в кормовом домике (a на рис. 14), который имеет такое название, потому что это место, где содержатся под клетками (рис. 17) птицы, предназначенные на откорм. Что касается меня, я не сторонник искусственного откорма птицы, так как считаю, что она никогда не бывает и вполовину такой вкусной, как тогда, когда ей позволяют умеренно двигаться и поддерживают в хорошей форме, кормя ячменем, овсом или другим зерном два-три раза в день. Когда птичий двор примыкает к фермерскому, так что птицу можно время от времени выпускать, чтобы она подбирала зерна, рассыпанные молотильщиком, она становится такой упитанной и такой подходящей для стола, что высшей похвалой, которую можно воздать птице, считается сказать, что она такая же вкусная, как дворовая птица. Когда нет возможности допустить птицу на фермерский двор, птицу, предназначенную на откорм, следует держать в кормовом домике, и давать ей много необмолоченной соломы, чтобы она клевала, так что у нее постоянно будет столько, сколько она может съесть, и при этом она будет вынуждена двигаться, чтобы добыть это; или, если требуется более быстрый откорм, их можно поместить под клетки и кормить различными видами корма, сырого или вареного.

Fig. 17. Coop.

Птица, когда ей дают много корма, быстро ест, пока не наполнит зоб, в котором корм просто хранится, как трава или сено в рубце коровы, и из которого он проходит через второй желудок в мышечный желудок, который переваривает его, перетирая в массу, частично за счет собственного мышечного действия, а частично с помощью многочисленных маленьких кусочков гравия и мелких камней, которые птица заглатывает. Это неизбежно медленный процесс, когда корм состоит из твердого сухого ячменя; но, конечно, он происходит гораздо быстрее, когда корм размягчается варкой, и, разумеется, время, за которое птица жиреет, сокращается благодаря легкости, с которой она может переваривать пищу. Это причина, по которой вареное зерно сейчас предпочитают для кормления птицы, и вареный рис, ячмень, овес и пшеницу дают вместо старой смеси ячменной муки с молоком и водой. Также рекомендуются вареный или приготовленный на пару картофель, и его всегда следует давать теплым. Всю птицу можно с пользой кормить этим приготовленным кормом, так как он заставляет кур лучше нестись, а цыплят — быстрее расти, при условии, что глиняные миски или деревянные корыта, в которых он содержится, всегда содержатся в идеальной чистоте и что их ежедневно моют кипятком, чтобы предотвратить приобретение ими кислого вкуса. Вареный корм всегда дают в кормовом домике, но после еды птиц выпускают во двор, чтобы они сами искали себе пропитание, если им хочется, и многие советуют бросать во двор кусок говяжьей печени или что-то подобное, как можно дальше от птичника, чтобы разводить личинок, так как они особенно питательны для маленьких цыплят, которые будут пожирать их с жадностью. Вы заметите, что я не дала никаких указаний по принудительному откорму птицы, так как я совершенно уверена, что вы не позволили бы подвергать никакие существа под вашим контролем такому обращению.

Птица особенно подвержена нападению паразитов, и пока ее мучают эти напасти, она никогда не будет нормально питаться. Поэтому крайне важно, чтобы места, где ее содержат, были идеально чистыми и чтобы у нее было много песка, в котором она может валяться, когда ей захочется.

Домашняя птица очень драчлива, и если петухов слишком много, они будут постоянно драться. Обычная пропорция — один петух на семь кур; и для кладки следует оставлять тех кур, которые темного цвета, так как они не только лучше несутся, но и, как говорят, дают более богатые яйца. Когда курица собирается начать нестись, она несколько дней издает кудахтанье, когда для нее следует приготовить гнездо из сена и положить в него подкладное яйцо, чтобы побудить ее нестись там. Некоторые куры несутся каждый день, а другие — только раз в два дня или раз в три дня. Яйца следует убирать, как только они снесены, так как курица склонна портить или разбивать их, садясь в гнездо, чтобы снести другие. Яйца можно хранить несколько месяцев достаточно свежими как для высиживания, так и для стола, окуная их либо в масло, либо в смесь говяжьего и бараньего жира, растопленных вместе и используемых теплыми. Куры считаются в расцвете сил в три года, но они будут нести яйца несколько лет; и некоторые куры будут продолжать нестись весь год, за исключением сезона линьки, который у молодых птиц случается весной, а у более старых — обычно осенью. В это время все птицы больны, особенно в тот момент, когда новые перья только что вытеснили старые и их очины полны крови, чтобы обеспечить питание для их роста.

Когда курицу сажают на яйца, следует позаботиться о том, чтобы у нее было только столько яиц, сколько она может легко накрыть. Обычное количество — от девяти до тринадцати; и когда их положили в гнездо, курицу следует осторожно посадить на них и накрыть тканью, пока она не успокоится. Когда курица сидит, ее следует обильно поить водой, так как она обычно испытывает жажду, но считается лучшим не ставить корм слишком близко к ней, так как небольшое движение идет ей на пользу. Курица сидит двадцать один день, но некоторые цыплята обычно вылупляются на день раньше или позже. Каждого забирают от курицы, как только он вылупился, и кладут в корзину на шерсть или фланель, и ставят у огня; но никакого корма не дают, пока весь выводок не вылупится и не вернется к курице. Затем цыплят кормят яйцами, сваренными вкрутую и мелко порубленными, а также вареным рисом и крупой; и когда они немного подрастут, им можно давать ячменную муку, смешанную с молоком и водой, или, что лучше, вареный ячмень и рис с небольшим количеством вареного картофеля, раскрошенного мелко. Однако вскоре они станут достаточно сильными, чтобы кормиться вместе с курицей из неглубоких сосудов; иначе они склонны залезать в воду, чтобы попить, а намокание лапок и перьев приводит ко многим болезням. Как только цыплята вылупятся, небольшой кусочек дерева с прибитой поперек полоской, служащей ступенькой, следует поставить от отверстия ящика, где находится гнездо, до земли, чтобы цыплята могли как можно легче входить и выходить из гнезда; и когда им разрешают выходить на улицу, что обычно бывает через три или четыре дня, курицу следует посадить под клетку, чтобы она не бродила, пока цыплята не станут достаточно сильными, чтобы сопровождать ее, что, вероятно, произойдет примерно через десять или пятнадцать дней.

Существует много мнений о том, какие породы кур лучше; но решить этот вопрос очень трудно, так как почти все породы имеют преимущества и недостатки, присущие только им; хотя обычно предпочитают тех, у которых довольно короткие и тонкие ноги и круглые, компактные, мясистые туловища. Белые или очень светлые куры считаются лучшими для стола; но говорят, что они нежны по конституции и плохие несушки. Обычная дворовая курица — это исходный запас, от которого происходят большинство разновидностей. Бойцовые куры, возможно, лучшие для стола; но яйца у них мелкие, а цыплят трудно выращивать, если их нельзя обеспечить личинками или каким-либо другим видом животного корма. Доркингских кур предпочитают для стола поставщики лондонского рынка из-за их крупного размера. У них обычно два задних пальца вместо одного. Куры породы Яго, или Кохинхинки, настолько велики, что говорят, что они могут клевать крошки со стола, стоя на земле, и часто весят от восьми до десяти фунтов. У них двойные гребни и пучки перьев на голове: перья на теле пестрые, а на хвосте — темно-блестящие зеленые. Яйца очень крупные и хорошие. Хохлатая, или Польская, курица черная, с белым пучком на голове. Куры — отличные несушки, а цыплята хороши для стола; но куры — плохие наседки и склонны нестись в укромных местах. Испанские куры также черные, очень крупные и красивые. Малайские куры очень крупные, а цвет перьев черный, с коричневыми и желтыми полосами. Они отличные несушки; и их яйца, которые очень крупные, имеют так много желтка, что два их яйца заменят три яйца обычных кур. Мясо необычайно сочное и с прекрасным вкусом; но ноги у этих кур довольно крупные и сильные, чтобы хорошо смотреться на столе. Я уверенно говорю, что эти куры хороши как для стола, так и как несушки, потому что наш очень добрый друг Чарльз Уотертон, эсквайр, не держит никаких других в Уолтон-холле.

Бентамки — очень маленькие куры с короткими ногами, которые обычно оперены до самых пальцев. Ими очень восхищаются как декоративными курами, но они малопригодны как для стола, так и как несушки из-за своего очень маленького размера.

Существует несколько видов того, что можно назвать декоративными курами; но я упомяну только одну из них, и это курчавая курица, или, как ее иногда называют, фризская курица, хотя название, по-видимому, не имеет смысла и было принято только из-за сходства с «курчавым». Эта курица родом из Японии, и она, безусловно, имеет очень своеобразный вид из-за того, что ее перья закручены и, по-видимому, все вывернуты не в ту сторону. Однако ее не стоит держать, кроме как в качестве объекта любопытства; так как куры мелкие и плохие несушки, а цыплят трудно выращивать, так как они крайне чувствительны к холоду и сырости.