«Жизнь долга, том 2: Простые проповеди на Евангелия и Послания»

«Сердце мое подпрыгивает, когда я вижу Радугу в небе! Так было, когда началась моя жизнь; Так есть теперь, когда я стал мужчиной; Так пусть будет, когда я состарюсь, Или дай мне умереть».

А далее, давайте остерегаться неправдивого слова любого рода. Есть сотни способов, которыми люди грешат против истины, и все же мир не называет их тем ужасным именем, самым постыдным из всех имен — лжец. Мир очень любит давать неправильные названия определенным грехам. Человек появляется утром с бледным лицом, дрожащей рукой и тусклым взглядом, и мир говорит, что он провел праздничный вечер, тогда как правда в том, что он был пьян. Человек, ведущий нечистую жизнь, приятно именуется миром «светским человеком». Бог в Библии называет его совсем другим именем.

Давайте научимся называть вещи своими именами. Если то, что мы говорим, не совсем правда, это ложь, ни больше ни меньше. Если мы ходим с праздными сплетнями о нашем ближнем, сплетнями, в которых есть доля правды, но не вся правда, тогда мы воистину виновны перед нашим братом; поскольку истины, которые являются лишь полуправдой, «всегда худшая из лжи». Если в своем деле мы говорим больше, чем правда, или меньше, чем правда, мы воистину виновны. Ложь не перестает быть ложью от того, что она напечатана в проспекте или написана на витрине магазина. Торговец, который продает пару ботинок, которые разваливаются, или одежду, которая не будет носиться, и говорит нам, что это хорошие и подлинные товары, так же лжив, как сам Анания. Я слышал, как торговцы заявляли, что не могут позволить себе быть честными. Это полная ошибка. Каждый христианин обязан по обетам своего Крещения как говорить, так и поступать по правде. Хорошо говорит проповедник нашего дня: «мы свергли Всевышнего в сфере торговли и на месте Небесного Величия воздвигли нечистых и пагубных идолов; мы поместили в святое место гнусных маленьких божков по имени Обман и Хитрость. Мы попытались запереть Бога в Церкви и закрыли перед Ним железные ворота рынка».

Братья мои, если вы хотите преуспеть, вы должны иметь Бога с собой в своем деле, направляющим ваш плуг, благословляющим вашу ферму, управляющим вашей торговлей. Вы должны иметь Бога с собой за прилавком вашего магазина или в вашем офисе, и если Бог должен быть там, вы должны говорить правду. Христианин не должен иметь ничего общего с неверными весами или ложной гирей. Он должен отказаться от фальсификации своих товаров, ибо эти вещи — ложь. Китайцы имеют обыкновение фальсифицировать часть своего чая для рынка, но они достаточно честны, чтобы называть его на своем языке «лживым чаем». Я только хотел бы, чтобы наши торговцы делали то же самое, когда предлагают нам фальшивые товары под видом подлинных. Мне не хватило бы времени рассказать и о четверти способов, которыми нарушается Божий закон истины. Я не могу останавливаться, чтобы говорить о ложной рекламе, о приукрашенном описании, о шарлатанском лекарстве, которое, как нас торжественно уверяют, вылечит любую болезнь. Я хочу лишь сказать: примите это близко к сердцу. Кем бы вы ни были, решите для себя, что как христиане вы должны говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды. И да даст вам Бог всякой истины силу.

ПРОПОВЕДЬ XLI.

ЖИВЫЕ ДЛЯ БОГА. (Шестое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К РИМЛЯНАМ vi. 11.

«Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем».

Каждый крещеный человек принадлежит Богу. Он — Его абсолютная собственность, отмеченная знаком великого Царя. Как широкая стрела — это знак того, что определенная собственность принадлежит британскому правительству, так и Крест Святого Крещения — это знак и залог того, что мы Божьи. Подумайте об этом, братья мои: вы не свободны выбирать свой собственный путь, своих собственных хозяев; вы абсолютно принадлежите Иисусу Христу. Он сделал вас Своей собственностью, приняв вашу плоть, страдая в ней, умирая в ней, воскреснув с ней в триумфе. В Крещении вы становитесь причастниками всех этих благ. Вы крещены в Смерть Христа, чтобы ваша старая греховная природа умерла и была погребена. Вы крещены также в Его Воскресение, чтобы после Крещения вы могли начать новую и высшую жизнь, с Иисусом как вашим Правителем и Наставником. Из этого факта вытекают два других: во-первых, что мы не свободны грешить, потому что, если мы поступаем неправильно, мы грешим не против себя, а против Иисуса Христа, «Чьи мы и Кому служим». Я не говорю, что грех не встретится на нашем пути, не будет искушать нас. Мы должны, проходя через мир, сталкиваться с дурными запахами, отвратительными зрелищами, грязными дорогами. Но мы можем отвернуться от дурного запаха, мы можем закрыть глаза на плохое зрелище, мы можем осторожно выбирать путь по грязной дороге. Так, если грех встречает нас, мы должны отвернуться от него, мы должны закрыть глаза и уши на злое зрелище или звук, мы должны стараться держаться чистого пути. Силы, которую дает нам наш Учитель, Иисус, в Таинствах, будет достаточно для нас. И второй факт заключается в том, что, как крещеные люди, мы никогда не одиноки, никогда не оставлены. Большая часть нашей жизни и нашей работы должна быть уединенной, и все же мы не одиноки, ибо Бог с нами. Мы должны выполнять свою работу в одиночку. Никто не может пройти путь долга за нас или сражаться добрым подвигом от нашего имени. Подобно одинокому сеятелю в полях, мы все посланы в этот мир, чтобы сеять семена, чтобы делать какую-то работу, в одиночку. Вокруг нас могут быть толпы, и все же каждый из нас имеет свои мысли, надежды и чувства, с которыми другие не могут смешаться; нет двух людей, которые думали бы или чувствовали совершенно одинаково, каждый из нас одинок. Мы знаем, что должны сражаться в битве жизни и долга в одиночку, мы знаем, что несем свои скорби и утраты в одиночку, мы знаем, что в одиночку должны умереть и предстать перед судом, и все же, как христиане, мы знаем, что Иисус никогда не оставит нас и не покинет нас, что Он с нами даже до скончания века и что, когда мы наиболее одиноки, мы наедине с Богом.

Именно эта мысль укрепляла самых храбрых и лучших Божьих людей в час испытаний. Именно это позволило Аврааму оставить дом и друзей и искать землю чужестранцев; он не был одинок, ибо Бог был с ним. Именно это утешало Иосифа в египетской темнице и позволяло ему чувствовать то, что чувствовал и всякий другой узник —

«Каменные стены не делают тюрьму, И железные прутья — клетку; Невинные и спокойные умы принимают Это за обитель отшельника».

Именно это придало Даниилу смелости бросить вызов львиному рву, а Седраху и его братьям — храбро встретить огненную печь; они не были одиноки, ибо Бог был с ними. Это ободряло Давида, когда он шел долиной смертной тени в своем глубоком покаянии; это дало мужество апостолу Петру, апостолу Павлу и всему славному воинству мучеников смело говорить во Имя Христа и встречать смерть с улыбкой на лице. Это вело Моисея через пустыню, а Колумба — в новый мир: мысль о том, что в их самый одинокий час Бог был с ними.

Да, и та же мысль поддерживала погибшего героя, о котором плачет вся Англия. День за днем проходил над Гордоном в его одиноком изгнании далеко от дома. День за днем он видел, как восход солнца вспыхивает на белых стенах и прекрасных пальмах Хартума, а закат окрашивает пустынный песок в красный цвет. Отрезанный от дома, товарищей и соотечественников, вдали от звуков английских голосов и английских молитв; нет более одинокой фигуры, чем мученик долга. День за днем он напрягал глаза, чтобы увидеть спасение, которое так и не пришло, и все же во всем этом одиноком ожидании мы не можем поверить, что сердце Гордона дрогнуло, ибо он мог сказать своему Богу: «Я не одинок, я не убоюсь зла, ибо Ты со мной».

Таким образом, в некотором смысле каждый человек должен стоять в одиночку, и все же христианин знает, что он — дитя Божье и что его Отец никогда не оставит его. Каждый из нас должен трудиться в одиночку в великой мастерской мира. У каждого из нас есть свой уголок, куда Бог поместил его, чтобы вплести свою маленькую часть в узор истории этого мира, добавить свою маленькую долю цвета в картину под названием Жизнь. Для каждого из нас есть дневная работа, в которой мы можем трудиться или бездельничать, как пожелаем, и для каждого наступает ночь, когда никто не может работать. И то, что мы должны сделать, мы должны сделать в одиночку. Большинство людей, живущих жизнью долга, делают это незамеченными и невостребованными. Они подобны тем звездам, которые наши глаза никогда не видят, но они светят все равно. Такие люди работают, страдают и ждут, пока придет их время присоединиться к

«Несметной толпе людей, Неизвестных по делу, которому они служили, Что истлевают в бесчисленных древних могилах, Без истории, без камня».

Но такие люди имеют утешение в знании того, что они не бежали тщетно и не трудились напрасно; они жили для Бога в этом мире, и если они были одиноки, то были наедине с Богом. Далее, мы все должны страдать в одиночку. Как бы ни были добры и сочувственны наши друзья, они не могут войти в наши боли и агонии. Они могут сочувствовать нам, но не могут чувствовать так, как чувствуем мы. Когда тело терзается сильными муками страданий, даже присутствие друзей для нас слишком тяжело. Мы хотим быть одни, наедине с Богом. И это особенно верно в отношении душевных скорбей. «Сердце знает свою горечь». Никто, даже наши самые близкие и дорогие, не может пойти с нами в Гефсиманию, где мы страдаем, или на Голгофу, где мы несем свой крест. Но именно в эти часы самых горьких страданий христианин чувствует, что он не оставлен. Он помнит, что его Учитель, Иисус, топтал точило скорби в одиночестве и что из людей никого не было с Ним. Он знает, что ему позволено идти тем же одиноким путем, которым Иисус прошел перед ним. Он знает, что, когда он преклоняет колени в затемненной комнате со своей одинокой скорбью, со своим разбитым сердцем, со своей грешной душой, склоненной в покаянии, Иисус с ним — он наедине с Богом. И далее, мы все должны умереть в одиночку. Момент смерти — самый одинокий во всей нашей жизни. Принц со своими армиями и толпами друзей и придворных в момент своей смерти так же одинок, как нищий, который падает и умирает у дороги. Любящие руки могут нежно сжимать наши, но мы должны отпустить их. Муж, мать, жена или ребенок могут прильнуть к нам в тесном объятии, но они не могут удержать нас или пойти с нами, мы должны умереть в одиночку. И все же в этот самый одинокий момент христианин, который мертв для греха и жив для Бога, знает, что он не одинок. Он знает, что, услышав звук последнего голоса на земле, он прислушается к другим голосам, которые никогда не слушал прежде. Когда последнее прощание будет сказано и последняя рука сжата на земле, наступит встреча с новой и славной компанией и прикосновение тех дорогих Рук, некогда пронзенных за наши преступления. Будьте уверены, что Бог, Который с нами в жизни, особенно с нами в момент смерти; мы умираем в одиночку, но мы наедине с Богом. Братья мои, нас иногда искушает ропот, потому что наша жизнь и ее работа скучны, монотонны и одиноки. Пусть эта мысль поможет нам сдержать мятежный вздох, мысль о том, что если мы пытаемся исполнить свой долг, Бог с нами, и Он, видящий тайное, Сам воздаст нам явно. Нас может искушать крик в наши самые темные часы: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты оставил Меня?», но любящая Рука не ушла от нас, хотя мы не можем почувствовать ее прикосновения. Эти темные часы часто проявляют свет великой любви Христа наиболее ясно. Я видел знаменитую картину Распятия, которая показывает свою печальную красоту лучше всего, когда окно затемнено. Тогда кажется, что за Крестом сияет свет надежды и великолепия, и лицо Спасителя сияет нежнейшей любовью. Поэтому, когда окна нашей жизни затемнены, когда приходят утрата, или плохое здоровье, или разочарование, давайте обратим наши глаза к Распятому и увидим новый свет, новый смысл в скорби нашего Спасителя и в нашей собственной. Давайте усвоим, что беда пришла, чтобы отделить нас от мира и его эгоистичных путей, чтобы мы могли быть одни — наедине с Богом.

ПРОПОВЕДЬ XLII.

РАБЫ ГРЕХА. (Седьмое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К РИМЛЯНАМ vi. 20.

«Рабы греха».

Нет в мире существования более печального, чем жизнь раба; и нет рабства более тяжелого, чем рабство греха, нет надсмотрщика более жестокого, чем дьявол. В старые времена был тиран, который приказал одному из своих подданных сделать железную цепь определенной длины за определенное время. Человек принес работу, и тиран велел ему сделать ее еще длиннее. И он продолжал добавлять звено к звену, пока наконец жестокий надсмотрщик не приказал своим слугам связать работника его собственной цепью и бросить его в огонь. Тот жесточайший из тиранов, дьявол, поступает со своими рабами подобным образом. Сначала цепь греха легка, и ее можно было легко сбросить. Но день за днем сатана велит своим жертвам добавлять еще одно звено. Раб греха становится все более ожесточенным, более дерзким, более безрассудным на своем злом пути. Он добавляет грех к греху, звено к звену, а затем приходит конец, и тиран связывает его по рукам и ногам его собственной цепью и бросает во тьму внешнюю, где будет плач и скрежет зубов. Очень часто рабы греха не знают, что они рабы. Они говорят о своей свободе от ограничений, они говорят нам, что они сами себе хозяева, они хотели бы заставить нас поверить, что благочестивые, которые стараются соблюдать заповеди и ходить узким путем, — рабы, а они свободны! О! глупые и медлительные сердцем! С таким же успехом узник мог бы покрыть свои кандалы плащом и пытаться сойти за свободного человека. Мы можем слышать лязг цепей. Так и с рабом греха. Однажды я посетил сумасшедший дом и разговаривал с некоторыми из бедных пациентов. У одних было одно заблуждение, у других — другое. Один думал, что он король, другой воображал себя наследником состояния. Но одно все они верили: что они в здравом уме.

Братья мои, рабы греха подобны этим бедным сумасшедшим, они не понимают, что то, что они называют свободой, — это рабство, что то, что они именуют удовольствием, — это несчастье, что вместо того, чтобы быть умными, безрассудными, свободными людьми, какими они себя считают, они лишь безумцы, одержимые дьяволом. Итак, во-первых, мы увидели, что рабы греха не знают, что они рабы. Тиран, сатана, ослепляет их глаза, прежде чем сковать их оковами своей тюрьмы, подобно тому как филистимляне ослепили силача древности. Далее, рабы греха носят на себе знаки своего господина. Я видел банды каторжников, работающих на Дартмуре. Вы не могли бы принять их ни за кого другого, даже если бы они были одеты в лучшую одежду. Слово «каторжник» отпечатано на каждом сером лице так же ясно, как правительственное клеймо отпечатано на их одежде. У рабов греха тоже есть свои знаки. Посмотрите на бегающие глаза и опущенный взгляд плута и лжеца; отметьте покрасневший лоб и жестокие глаза гневного человека; увидьте слабые губы и дрожащую руку пьяницы; они несут знаки своего рабства очень явно. Так же и сластолюбец, живущий ради своего тела, нечистый человек, раб похоти, преступник, преследуемый виновной тайной, эгоистичный мирской человек, заботящийся только об этой жизни; все они несут на себе следы своего греха, они показывают, чьи они и кому служат. Далее, у рабов греха есть свои так называемые наслаждения, это приманки, с помощью которых тиран получает их в свою власть. Некоторое время путь беззаконников делается легким и приятным. Широкая дорога затененна и окаймлена прекрасными плодами и цветами. Путь под гору усеян сверкающими драгоценностями, балаганы ярмарки тщеславия наполнены всякого рода удовольствиями, и бедный раб идет дальше, едва чувствуя свои цепи или зная о своем рабстве, пока не приходит день расплаты. «Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти». Святой древности однажды увидел человека, ведущего стадо свиней, которые следовали за ним охотно. Святой спросил, куда он их ведет, и он ответил: на убой. Когда святой удивился, что свиньи так охотно идут на смерть, человек показал ему, что они следовали за ним ради сладкой пищи в его руке и не знали, куда идут. Братья мои, рабы греха следуют за сатаной ради сладких вещей, которые он предлагает, и не знают, что идут на смерть, даже на живую смерть погибшей души. Некоторые из вас помнят старую немецкую легенду о докторе Фаусте. Это ужасная притча о судьбе всех тех, кто становится рабом греха. Фауст представлен как человек великих знаний, который использовал свои знания во зло, а не во благо. Будучи исполнен гордыни, он отказался склониться перед Богом и заключил сделку с сатаной, что он будет поступать по-своему и каждое его желание будет исполняться в течение определенного числа лет, а затем он должен будет заплатить цену — свою собственную душу. В течение этих лет он обладал всем здоровьем и силой юности, он наслаждался всеми удовольствиями тела, мир, плоть и дьявол были его слугами. Но одного ему не хватало, у него не было Бога, а значит, не было и надежды. Были времена, когда он думал об ужасной сделке, которую заключил. Он желал увидеть Рай и Ад, и ему показали проблеск того и другого. Его слуги нашли его в глубокой скорби и спросили, что он видел и на что похожи муки Ада. Но он ответил, что не помнит, одно лишь он вспоминал: мир и красоту того Рая, который он утратил навсегда. Это история каждого раба греха.

Братья мои, многие заключили сделку с сатаной, предложив в качестве цены свои собственные души. Когда искуситель пришел к Спасителю в пустыне, он предложил Ему славу и великолепие мира, если Иисус падет и поклонится ему. То же самое происходит и с нами. Сатана предлагает нам этот мир вместо мира грядущего. Он предлагает нам идти своим путем, столь дорогим для всех нас. Он предлагает нам телесные удовольствия: «будем есть и пить». Он предлагает нам потакание всем похотям плоти. Он предлагает нам весь блеск и мишуру этого мира, но не дает нам увидеть ту скверну и гниль, которые они скрывают. К человеку науки он приходит, подобно Мефистофелю в легенде, и пытается склонить его противопоставить свое знание Всеведущему и изгнать Бога из Его собственного прекрасного мироздания. Он не показывает ему, сколь печальна жизнь без познания Бога, сколь жалка смерть без Спасителя. Он приходит к деловому человеку и показывает ему видения несметных богатств. Он шепчет: «Все это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне». А это подразумевает нечестные сделки, махинации, плутовство, мошенничество. Это подразумевает утрату самоуважения, утрату чести, упреки вечно обвиняющей совести. Искуситель приходит к юноше или девушке и показывает им все прелести жизни, полной удовольствий. Они видят блеск винного кубка, сияние бального зала, пышность и суету этого нечестивого мира. Но они не видят обратной стороны картины. Они не видят серого, холодного утра скорби, которое следует за ночью разгула и греха. Девушка смотрит на заманчивое платье, блеск драгоценностей, веселое общество. Она не видит цены, которую должна будет заплатить. Она не может представить себя опозоренной, разоренной и выброшенной, словно сломанная игрушка. Она слышит музыку пиршества, но не упреки умирающей матери с разбитым сердцем. Юноша видит лишь светлую сторону картины, сатана скрывает темную. Он воображает себя сам себе хозяином, свободным от ограничений дома и родителей, идущим своим путем, в похоти очей и гордости житейской. О, брат мой, этот путь кажется сейчас очень привлекательным, но однажды он станет невыносимо тяжелым. Чаша удовольствий кажется сейчас очень сладкой, но ее осадок однажды станет горьким: ибо нечестивые будут пить его и высаживать до дна. Пища, которую предлагает мир, кажется сейчас медом и сотами, но придет день, когда она станет пеплом. Однажды вы придете к рожкам — к больничной палате, к смертному одру — и поймете, что приобрели этот мир, но потеряли мир грядущий: подобно богачу, вы получили свое добро в этой жизни, но заплатили за него цену. И тогда те древние слова обретут для вас страшный смысл: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?». Да, слуги греха должны исполнить свой контракт и получить свою плату, а возмездие за грех — смерть. О, братья, будьте серьезны; неужели эти вещи ничего для вас не значат? Неужели среди вас нет тех, кто знает, что является рабом какого-то одолевающего греха? Загляните в свою жизнь, посмотрите, чьи клейма на вас, чьи вы слуги. Все еще связаны ли вы цепями своих грехов? Если так, обратитесь к Тому, Кто один может сделать вас свободными; к Тому, Кто изгнал сильного вооруженного из его дворца; к Тому, Кто победил сатану в пустыне, в саду, на кресте; к Тому, Кто может сделать слабейшего сильным, а самого искушаемого — способным к торжеству; Кто может омыть самую скверную жизнь, пока она не станет белее снега. Братья, посмеем ли мы отвернуться и нести свои цепи рабства дальше? Нет, давайте приложим усилия, чтобы стать свободными, и пусть нашей молитвой будет: «Боже, Которому свойственно всегда миловать и прощать, прими наши смиренные прошения; и хотя мы связаны цепями наших грехов, пусть сострадание Твоего великого милосердия освободит нас, ради чести Иисуса Христа, нашего Посредника и Заступника».

ПРОПОВЕДЬ XLIII.

ПОЗНАЮТСЯ ПО ПЛОДАМ ИХ. (Восьмое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ МАТФЕЯ, ГЛ. VII, СТ. 16.

«По плодам их узнаете их».

Религия Иисуса Христа — это религия дел, а не слов; жизнь действия, а не мечтаний. Господь наш предостерегает нас остерегаться любой формы религии, в нас самих или в других, которая не приносит доброго плода. Бог не ищет листьев исповедания или цветов обещаний, Он ищет плод во святость. Мы можем исповедовать веру в Иисуса Христа, мы можем без ошибок читать Символ веры, мы можем читать Библию и возносить молитвы, и все же, если наша жизнь дурна, вся наша религия тщетна. Если мы хотим знать, ведомы ли мы Святым Духом, мы должны посмотреть, приносим ли мы плоды Духа. Если мы хотим узнать, исправен ли механизм часов, мы смотрим на стрелки. Так и по нашим словам и делам мы покажем, правы ли наши сердца пред Богом. Религия одних лишь уст ничего не стоит. Мы можем взывать «Господи, Господи», стоя на своем месте в церкви, мы можем повторять слова, говорящие о воле Божьей, и произносить благочестивые пожелания, когда поем псалмы или гимны, и при этом оставаться далеко от Царства Небесного, потому что в своей жизни мы не исполняем волю Отца нашего, Который на небесах. Если мы эгоистичны, своевольны, горды, самолюбивы, наша религия — лишь овечья шкура, покрывающая волчье сердце, или белая краска, скрывающая тление гроба. Легко принять характер и манеры христианина, но жить христианской жизнью не так просто. Человек может за очень короткое время сделать поддельный алмаз, но настоящий драгоценный камень должен пролежать века в земле, прежде чем сможет сиять совершенной чистотой. У нас слишком много таких скороспелых христиан, которые никогда не приносили плодов, достойных покаяния, и не проходили через огонь испытаний, скорбей и самопожертвования. Не доверяйте чувствам или словам, в себе или в других, посмотрите на свою жизнь; настоящий и фальшивый алмазы очень похожи, и все же между ними огромная разница в ценности.

«Если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете. Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии». Братья мои, кто наш вождь и наставник: Святой Дух или наша собственная воля? Как нам узнать? По нашим плодам. Говорят, что всякий раз, когда святой Давид Валлийский вставал проповедовать, прилетал белоснежный голубь и садился ему на плечо. Это серьезный вопрос для вас и для меня, для проповедника и для слушателей: садится ли Белый Голубь на мое плечо, когда я проповедую? Сходит ли Святой Дух, как голубь, на вас, слушающих? Деловые люди, озабоченные труженики, пребывает ли Белый Голубь с вами на фабрике, на ферме, в конторе? Матери и отцы, юноши и девушки, есть ли в вашем доме место, куда может прийти и постоянно пребывать Святой Дух?

Давайте внимательно всмотримся в свою жизнь и увидим, не принимаем ли мы внешнюю форму за истинную религию, слова и исповедания — за святость, листья — за плоды. Каковы некоторые из плодов, которые Бог ищет в жизни христианина? Прежде всего, я думаю, мы должны поставить любовь. О, вы скажете мне: «Я лишь хотел бы, чтобы я мог любить Бога больше. Так трудно любить Того, Кого мы не видим. Я поклоняюсь Богу, я стараюсь соблюдать Его заповеди, но я не уверен, что люблю Бога». Брат мой, сестра моя, пусть не смущается сердце ваше. Если вы действительно стараетесь исполнять волю Божью, это доказательство вашей любви. «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди». «Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его. Кто говорит: "я люблю Бога", а брата своего ненавидит, тот лжец. Мы знаем, что познали Его, если соблюдаем Его заповеди». Вы можете показать свою любовь к Богу, проявляя любовь и доброту к своим братьям. Через снисходительное отношение к чужим ошибкам; через кроткие слова утешения, жалости или предостережения; через нежные руки, протянутые, чтобы вернуть заблудшую овцу; через любящие дела милосердия к больным и страждущим; через заботу о надломленной трости в этом суровом мире — вы можете показать свою любовь к Богу, Который есть источник всякой любви. Если мы любим Бога, мы будем стараться привести к Нему других. Истинный христианин не может быть эгоистом. Подумайте о примере, который вы подаете другим. Хорош ли он, силен ли, светит ли он перед людьми, чтобы они могли видеть ваши добрые дела? В битве при Тель-эль-Кебире у наших войск не было достаточных планов местности. Поэтому генерал приказал молодому морскому офицеру повести Горную бригаду при свете звезд к назначенному посту. Когда начался бой, горцы были готовы, и среди первых павших был их молодой предводитель. Победа была одержана, и генерал поспешил в палатку своего раненого офицера. Умирающий улыбнулся, подняв дрожащую руку к своему командиру, и, глядя ему в лицо, сказал: «Генерал, разве я не повел их прямо?». Братья мои, мы ведем своих ближних примером своей жизни; вопрос в том, ведем ли мы их прямо?

Другой плод, который Бог ищет в жизни христианина, — это смирение. Каждый поступок и слово земной жизни нашего Спасителя учит нас быть смиренными. Пусть надменный, гордый, самодовольный человек откроет свое Евангелие, и он найдет упрек своей гордыне на каждой странице. Пусть он склонит голову и преклонит свои жесткие колени перед Всемогущим Богом, положенным в ясли, постящимся в пустыне, бездомным, лишенным друзей, безмолвным перед Своими врагами, обнаженным, осмеянным и избитым, умирающим на Кресте. Иди, брат мой, и склони голову в Гефсимании; иди, преклони колени перед Крестом Голгофы и проси Бога сделать тебя смиренным. Чем дольше живет истинный христианин, тем более смиренным он становится. Юноша, только начинающий жизнь, держит голову высоко и склонен смотреть на других свысока. Но по мере того, как он странствует по миру, учась на опыте, его голова склоняется и становится покорной. Так происходит и с людьми Христовыми. Чем дольше мы ходим в Его школу и чем больше знаем о пути благочестия, тем смиреннее становимся. Подобно апостолу Павлу, мы не считаем, что достигли цели, мы лишь стремимся вперед к ней. Мы начинаем со стыдом занимать последнее место, мы учимся почитать других выше себя и говорить нашему Господу: «Я не достоин, чтобы Ты вошел под кров мой». Как нагруженное плодами дерево склоняет свои ветви ближе к земле, а самые полные колосья висят ниже всех, так и самый святой человек всегда самый смиренный. В одном зарубежном городе каждого ребенка, найденного просящим милостыню на улицах, забирают в благотворительный приют. Прежде чем его вымоют и переоденут, его фотографируют в том виде, в каком он стоит в своих нищенских лохмотьях. Когда его образование завершено, этот портрет отдают ребенку, и он дает обещание, что будет хранить его всю жизнь, чтобы помнить, чем он был и какие великие дела были для него совершены. Нам полезно помнить, братья мои, кем мы были: беспомощными странниками в этом мире, одетыми в грязные лохмотья греха; и мы должны помнить также, что Бог сделал для нас. Как Он искупил нас от нашего рабства, сделав нас Своими детьми по усыновлению, омыв нас в Крови Христа, которая очищает от всякого греха, и дав нам белую одежду святости. Кто, размышляя об этом, может быть иным, кроме как смиренным? Давайте испытаем себя и увидим, приносим ли мы этот плод. Мы проповедуем смирение другим, мы ожидаем увидеть его в жизни других, смиренны ли мы сами? Научились ли мы ходить смиренно с нашим Богом?

Другой плод, которого Бог ожидает в жизни Своего народа, — это забвение себя. Останавливались ли вы, чтобы подсчитать, сколько вашего времени уходит на мысли и разговоры о самих себе? В некоторых домах стены комнат обиты зеркалами, так что, куда бы вы ни повернулись, вы видите свое отражение. Братья мои, некоторые из нас проводят всю свою жизнь в такой комнате; мы вечно созерцаем самих себя. Мы тратим время на то, чтобы смотреться в зеркало, дабы увидеть свою красоту, свою ловкость, свою прекрасную одежду. Одно зеркало отражает наши удовольствия и развлечения, другое — наши печали и несчастья. Но каждый дюйм пространства настолько заполнен «я», что не остается места для чужих радостей или печалей, и, прежде всего, нет места для Иисуса. Давайте будем стремиться по благодати Божьей уйти от себя, от вечных мыслей и разговоров о своих собственных делах. Даже Иисус Христос не Себе угождал, и поверьте мне, мы не христиане, если не пытаемся забыть себя и отречься от себя. Мы должны быть распяты со Христом, если хотим царствовать с Ним, и горе нам, если мы не можем показать следы гвоздей там, где мы были пригвождены к своему кресту. Братья мои, это серьезные мысли для всех нас. По нашим плодам, и только по ним, мы будем узнаны. Если наша жизнь не являет любви, смирения, самопожертвования, терпения, кротости, как мы устоим, когда придет великий день жатвы? Часто Виноградарь смотрел на некоторых из нас, ища плода и не находя его, и мы не знаем, как скоро может прозвучать приговор: «Сруби его: на что он и землю занимает?».

ПРОПОВЕДЬ XLIV.

ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ОТЧЕТА. (Девятое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ ЛУКИ, ГЛ. XVI, СТ. 2.

«Дай отчет в управлении твоем».

Братья мои, все мы однажды услышим это повеление. Когда наши земные дела будут закончены, когда наши долги будут уплачены, наши справедливые требования удовлетворены, а наши бухгалтерские книги сведены в последний раз, мы должны будем дать отчет Богу, Праведному Судье. Но не только в день Суда Господь призывает нас к этому. Тогда Он потребует окончательного расчета: «Дай отчет в управлении твоем, ибо ты не можешь более управлять». Сейчас, пока мы еще живы на земле, пока мы все еще наслаждаемся своим управлением, Бог в определенные времена призывает нас к отчету. Всякий раз, когда Святой Дух касается наших сердец и пробуждает нашу совесть, и мы заглядываем в тайные уголки нашей жизни и испытываем себя, тогда мы слышим шепот Божий: «Дай отчет в управлении твоем — сколько ты должен Господу моему?». Затем на нашем смертном одре перед нами предстанет вся наша прошлая жизнь; наша юность, наша зрелость, наши рабочие дни, наши времена удовольствий — все они будут взывать в наших ушах: «Дай отчет в управлении твоем». Смертный одр грешника, растратившего свою жизнь, будет преследуем призраками и тенями прошлого. Дни, ушедшие в небытие, грехи, умершие и забытые, но не прощенные, будут там, чтобы тревожить мысли умирающего, чтобы шептать: «Бог взыщет прошедшее; дай отчет в управлении твоем». Такой смертный одр должен быть ужасным зрелищем, неудивительно, что о некоторых людях говорят, что они тяжело умирают. Это действительно должен быть печальный конец беспутной жизни — покинуть ее среди призрачной толпы наших прежних ошибок и неудач; под звуки злых слов, которые мы произносили; под суровый призыв нашей неспокойной совести: «Дай отчет в управлении твоем». Да спасет нас милосердный Иисус от такой смерти. И чтобы мы могли обрести прощение и мир в конце, давайте использовать настоящее и не позволять нашему счету расти, подобно счету безрассудного должника, пока мы не будем подавлены его суммой. Все мы — домоправители Всемогущего Бога. Все, чем мы обладаем, — это имущество нашего Господина. Давайте посмотрим, как мы использовали его до сих пор. «Дай отчет в управлении твоем».

Каковы некоторые из благ, которые наш Господин, Бог, вверил нашей заботе? Прежде всего, это сокровище времени. Наши годы, наши месяцы, недели и дни — все это драгоценные камни, данные нам взаймы, и мы должны дать строгий отчет за каждый из них. Каждый день нашей жизни имеет свою особую работу для Бога; всегда ли мы старались выполнять дневную работу изо всех сил? Каждый день нашей жизни — учитель в великой Божьей школе, и он приносит свой урок; старались ли мы усвоить этот урок правильно? Если мы должны дать отчет за каждое праздное слово, то, конечно, должны и за каждый праздный день. И помните, что любое время, потраченное исключительно на эгоистичные удовольствия или развлечения, потрачено впустую. Если мы не делаем ничего доброго, мы, безусловно, делаем что-то вредное. Существует девиз, очень часто выгравированный на солнечных часах, который означает, что мгновения времени гибнут и записываются в Книгу Божью. Да, они записываются на наш счет с той или иной стороны, в зависимости от того, как мы их использовали или злоупотребили ими. Посмотрите на два смертных одра. Умирает королева Англии, окруженная своими приближенными. Какие последние слова они слышат от нее, когда она переступает порог вечности? «Все мои владения за мгновение времени!». Теперь посмотрите на другую картину. Английский адмирал лежит смертельно раненый. Палубы скользкие от крови, а воздух темен от дыма; но слышен звук многих голосов — это британский крик победы. Умирающий герой сжимает руку своего друга и шепчет: «Теперь я удовлетворен; слава Богу, я исполнил свой долг». Братья, наш конец этой жизни должен быть подобен одному из этих. Либо мы будем беспомощно плакать над потраченными впустую днями, которые не могут вернуться, и тщетно молить о времени, чтобы исправить какую-то ошибку; либо мы умрем с утешительной мыслью, что, несмотря на многие ошибки и неудачи, мы старались исполнить свой долг. Помните, что время, однажды потерянное, не может быть возвращено. «Потерянное богатство может быть заменено трудолюбием, потерянные знания — учебой, потерянное здоровье — воздержанием и медициной, но потерянное время ушло навсегда».

Далее, «дай отчет в управлении твоем» о тех благах, которые дал вам Бог; о вашем сотворении, сохранении и всех благословениях этой жизни; и, прежде всего, об искуплении мира Иисусом Христом, Господом нашим. Я знал одного человека, который сказал, что не благодарен Богу за то, что Он сотворил его. Я думаю, этот человек был неправ. Мы должны благодарить Бога за то, что Он создал нас, ибо если бы Он этого не сделал, мы никогда не смогли бы познать радости Небес. Этот мир полон красоты, полон благ, и мы должны дать отчет в нашем управлении ими. Бог послал солнце, чтобы согревать и радовать нас, синее небо и усеянные цветами луга, время сева и жатвы, лето и зиму, ветер и бурю, исполняющие Его Слово. Слишком часто мы принимаем эти дары как должное и забываем благодарить Бога, Который дает все. Бог питал вас, одевал и хранил все эти годы; были ли вы благодарны? «Дай отчет в управлении твоем». Затем подумайте, чем мы обязаны Богу за наше искупление, за средства благодати и за надежду славы. Ради каждого из нас Иисус претерпел голод и жажду, искушение в пустыне, агонию в саду, жестокие мучения Креста. Думаем ли мы легкомысленно о своих грехах? Они были достаточно тяжелы, чтобы вонзить те пронзающие гвозди в Руки и Ноги Иисуса. Говорим ли мы легкомысленно о своих грехах? Они были достаточно тяжелы, чтобы исторгнуть из Иисуса тот горький крик: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты Меня оставил?». Чем вы обязаны нашему Господу за эти благодеяния? «Дай отчет в управлении твоем».

Затем, средства благодати — как мы их используем? Есть таинства Церкви, ценим ли мы их так, как должны? Понимаем ли мы привилегию и благословение того, что мы были крещены в Святую Церковь Христову и стали причастниками воскресения Иисуса? Ценим ли мы значение этого Святого Таинства, когда приносим наших детей для крещения? Затем подумайте о другом Таинстве, благословенном наследии любви нашего умирающего Спасителя, Святой Пище для нас, странников в пустыне. Почему не все из вас, кто слышит меня сейчас, являются причастниками? Почему среди вас должно быть два класса: один класс — только ходящие в церковь, другой — ходящие в церковь и причащающиеся? Ваш Спаситель предлагает вам величайшее из всех благословений в этом Таинстве, Он предлагает вам Самого Себя. Вы боитесь смотреть на Бога? Вы должны будете посмотреть на Него однажды. Пытаетесь ли вы жить без Драгоценной Пищи Алтаря? Не хлебом единым живет человек; он не может жить хлебом единым, если Бог не питает его там, нет в нем жизни. Когда вы отворачиваетесь от этого Алтаря и идете к тому другому алтарю, который вы воздвигли какому-то недостойному идолу, не приходит ли к вам упрек, не звучит ли голос предостережения: «Что ты сделал? Дай отчет в управлении твоем». И так со всеми средствами благодати, мы должны дать за них отчет. Наша конфирмация, это торжественное совершеннолетие, когда нам было велено облечься во всеоружие Божие; помнили ли мы об этом и обо всех связанных с этим обязанностях? Наши молитвы в уединении и наше общественное богослужение в церкви — мы должны ответить за них перед Богом. Когда вы искушаемы торопиться в своих молитвах, произносить слова без сердца, возможно, без всякого смысла в них; или когда в церкви вы молчаливы и невнимательны, вместо того чтобы вкладывать все свое сердце и разум в акт поклонения; помните, что за все это Бог приведет вас на суд и скажет: «Дай отчет в управлении твоем». Это ваша Библия на полке, покрытая красноречивой пылью? Что ж, Бог дал вам взаймы это благо, и Он потребует отчета о вашем использовании его или о вашем небрежении.

Затем, опять же, Бог послал вам испытания, скорби, потери, как учителей, которые предупреждают вас о вашем состоянии. Вы должны дать отчет за них. Вы стояли у могилы кого-то, внезапно пораженного смертью. Это было послание, посланное вам Богом, напоминающее вам, что время человека проходит, как тень, и призывающее вас следить за своими путями. Прислушались ли вы к предупреждению, брат мой, и последовали ли ему? Некоторые из вас потеряли свои деньги, другие — здоровье; некоторые видели, как их заветные планы рушились, их самые дорогие желания не исполнялись. Все это — шепот от Бога, предупреждения из Невидимого мира. Поняли ли вы их? Бог спросит вас однажды.

Опять же, Бог дал вам тела и умы в доверительное управление. Вы должны дать отчет об их использовании. Сохраняете ли вы эти свои тела как храмы Святого Духа, в чистоте, целомудрии, воздержании? Или вы осквернили эти святые храмы пьянством и похотью? «Дай отчет в управлении твоем». Деловой человек, Бог дал вам быстрый ум, острый глаз, склонность к вашему призванию. Как вы используете эти вещи? Ведете ли вы свои дела честно, как днем? Выдержат ли ваши счета проверку Оком Божьим? «Дай отчет в управлении твоем».

Отцы и матери, Бог дал вам детей, души, драгоценные в Его очах. Хорошо ли вы заботитесь об этих душах? Вы одеваете своих детей, вы кормите их, вы даете им образование; да, но заботитесь ли вы об их душах? Воспитываете ли вы их для Небес? Даете ли вы им лучшее из всех учений — добрый пример? Что, если наши дети падут по нашей вине, потому что мы не показали им доброго примера! Что, если они никогда не попадут на Небеса, потому что никогда не видели нас, идущих по правильному пути! Дай Бог, чтобы эти торжественные мысли глубоко запали в наши сердца и принесли плод исправления до того дня, когда Бог скажет мне, проповедующему, и вам, слушающим: «Дай отчет в управлении твоем».

ПРОПОВЕДЬ XLV.

СЛЕЗЫ ХРИСТА. (Десятое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ ЛУКИ, ГЛ. XIX, СТ. 41.

«И когда приблизился к городу, то, смотря на него, заплакал о нем».

Самое печальное зрелище, за одним исключением, в истории мира — это то, что изображено в тексте: Сын Божий плачет над городом, который Бог избрал, чтобы поместить там Свое Имя. Давайте сегодня в воображении посмотрим на сцену, на которую смотрел наш Спаситель, и вспомним историю того города, который упустил из виду то, что служит к миру его. Ни один другой город в мире, даже Рим, не имеет такой удивительной истории, как Иерусалим. Оглядываясь в прошлое, мы видим город как твердыню язычников-иевусеев, примостившуюся на своем скалистом гребне и державшуюся тогда, когда каждый другой укрепленный город уступил оружию Давида. Иевусеи были последними древними жителями земли, уступившими место завоевателю; они полагались на чудесную неприступность своего положения, где «они устроили гнездо свое в скале». Они полагались на «вечные врата», которые никогда не были взломаны захватчиком; и они хвастливо заявляли, что слепые и хромые достаточно сильны, чтобы защитить их цитадель, и что Давид не войдет туда. Но, как мы знаем, настал день, когда Давид атаковал город и объявил, что человек, который первым поразит иевусеев, будет главным и военачальником, и этим человеком был Иоав. Все еще оглядываясь на прошлое, мы видим Давида, торжественно посвящающего некогда языческий город Богу своих отцов. Ковчег, самое священное сокровище, которым обладал Израиль, был принесен домой с торжественной пышностью и громким ликованием после долгого изгнания. Когда процессия священников и левитов с царем и его главными военачальниками поднималась по крутому склону, раздался знаменитый клич, который Израиль так часто произносил в пустыне: «Да восстанет Бог, и расточатся враги Его. Восстань, Господи, в покой Твой, Ты и ковчег могущества Твоего». И когда Ковчег приближается к древним воротам, которые некогда защищали язычника-иевусея от всех врагов, раздается новый крик: «Поднимите, врата, верхи ваши, и поднимитесь, двери вечные, и войдет Царь Славы!». И так Ковчег вошел в Иерусалим, ставший отныне Святым Городом, о котором Бог сказал: «Господь избрал Сион, возжелал его в жилище Себе». Все еще глядя на этот Иерусалим прошлого, мы видим того же Давида, павшего со своего высокого положения, сурово наказанного за свой грех, плачущего об умирающем ребенке своего позора, бегущего из города перед угрозами другого сына, которого он любил «не мудро, но слишком сильно». Затем мы видим здания храма, возвышающиеся над дворцом и усадьбой, и отмечаем славу, мудрость и слабость Соломона. Позже мы видим облака греха и скорби, густо сгущающиеся над Сионом. Идолопоклоннические цари воздвигли свои языческие алтари и высоты. Почти о каждом монархе записан один и тот же мрачный приговор — он делал «то, что было злом в очах Господних». Приходят дни, когда мы видим Храм Божий закрытым; ни звука псалма, ни дыма фимиама в его стенах. Люди приносят жертвы Ваалу и Астарте, и долина Енномова оглашается криками несчастных детей, приносимых в жертву Молоху, отвратительному идолу аммонитян. Мы видим Ковчег Божий изгнанным из святая святых, имя Иеговы удаленным из каждого публичного документа, алтари Божьи низвергнутыми, а Его священников убитыми мечом. Даже сегодня указывают на шелковицу Исаии, где один из величайших пророков был убит в долине Кедрон. Все еще оглядываясь назад, мы видим руку грабителя и угнетателя, занятую городом, который забыл Бога — забыл то, что служило к миру его. Разрушенные стены, оскверненный храм, скорбная группа изгнанников — все это кажется проходящим перед нами, как сон. Затем на время приходят более светлые сцены, когда Израиль возвращается из изгнания и с радостными псалмами поет: «Да радуются те, кого Господь искупил из руки врага и собрал их из всех земель».

Таким был Иерусалим прошлого, на который взирал и над которым плакал Сын Божий. Каким был Иерусалим настоящего, на который Он смотрел; что было с будущим? Это был обреченный город, потому что, несмотря на все свои шансы, предупреждения, возможности, он не покаялся. Его правители и первосвященники отказались слушать Слово Божье, возвещенное Мессией. То, что простой народ слушал с радостью, то, что рыбаки Галилеи, больные и страждущие радовались слышать, Иерусалим отверг. И поэтому Иерусалим был обречен. Над великолепным храмом, величественным дворцом и тихим домом было написано «Ихавод» — слава отошла. Уже топор был приложен к корню дерева; уже прозвучал приговор: «сруби его: на что он и землю занимает?». Уже рука разрушителя была над городом; римский орел сверкал среди залов Сиона, и некогда славный скипетр отошел от Иуды. Над таким городом Иисус плакал. А что же будущее? Конец пришел скоро. Быстро евреи наполнили меру своих грехов. Мало думали они, наблюдая с насмешками и оскорблениями за агонией Сына Божьего, что их улицы окрасятся кровью их лучших и храбрейших. Что голод, и мор, и предательство, и гражданская война — все это нападет на них изнутри, в то время как римские полчища окружат их снаружи. Мало думали они, что храм, где Иисус был представлен, где Он беседовал с учителями, где Он преподал такие чудесные уроки, будет сожжен рукой врага; что его алтари будут капать еврейской кровью; мерзость запустения встанет на святом месте, а золотой светильник украсит триумф победителя на улицах Рима. Мало думали те жестокие люди, которые распяли Господа Жизни, что вскоре римляне распнут их братьев за стенами Иерусалима, пока не останется дерева, чтобы сделать крест. «О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это сокрыто ныне от глаз твоих!».

Братья, эти слезы Иисуса должны быть очень драгоценными и очень страшными для нас. Драгоценными, потому что они учат нас состраданию, нежности Христа; страшными, потому что они показывают нам ужас греха. Чем должен быть грех, если он заставил Бога плакать! Неужели среди нас нет городов, нет селений, над которыми Иисус мог бы пролить слезы? Подумайте о преступлениях наших великих оживленных центров богатства и торговли; подумайте о мошенничестве и лжи, которые слишком часто позорят нашу торговлю; подумайте об эгоистичной, жестокой борьбе за богатство, в которой слабые попираются и разоряются; подумайте о постыдных сценах, которые ночь за ночью делают наши улицы отвратительными, и тогда спросите, плачет ли Иисус или нет. И более того, давайте приблизим это дело к самим себе. Каждый из нас — это, так сказать, город, храм живого Бога. Мы были посвящены Ему в Крещении, как Иерусалим приходом Ковчега. Бог обещал, что Он будет обитать в нас. Стараемся ли мы сохранять свою жизнь чистой и святой, помня, что мы — храмы Святого Духа? Обитает ли Бог в святая святых нашего сердца, или мы изгнали Его, подобно Израилю древности, чтобы освободить место для какого-то недостойного идола? Бог человека — это то, что он любит, чем восхищается и на что больше всего полагается. Это могут быть деньги, это может быть удовольствие, или слава, или красота: все это идолы.

Братья, кто ваш Бог? Кто обитает в тайном месте, в святая святых вашего сердца? Божьему народу Израилю было заповедано поддерживать священный огонь, всегда горящий на алтаре жертвенника. Он никогда не должен был гаснуть. Его нужно было ежедневно питать дровами и жертвами благоухания. Предполагается, что этот священный огонь поддерживался в течение восьмисот лет, до правления нечестивого царя Манассии. С его дней, когда огню позволили погаснуть, народ падал все ниже и ниже в абсолютную погибель. Когда мы крестились, священный огонь Святого Духа сошел на алтарь наших сердец. Поддерживаем ли мы это святое пламя? Питаем ли мы его приношениями самопожертвования и любви; приношениями благоухания Богу? Если мы позволили священному огню погаснуть в наших сердцах, Бога там больше нет. Наша жизнь подобна оскверненному храму иудеев, безмолвному, покинутому всеми, кроме скверных вещей, которые обитают в пустынных местах. О, если бы наши глаза открылись, чтобы увидеть наше истинное состояние; чтобы увидеть то, что служит к нашему миру, прежде того рокового дня, когда это будет навсегда сокрыто от наших глаз!

Древняя легенда гласит, что сотник, пронзивший бок нашего Господа при распятии, был солдатом по имени Лонгин, и что он был слеп. Когда Кровь хлынула из раненого бока Иисуса, она окропила слепые глаза сотника, и он прозрел и засвидетельствовал: «Истинно Он был Сын Божий».

Пусть та же Драгоценная, Искупительная Кровь откроет наши глаза, чтобы увидеть наш грех и познать Иисуса как нашего Спасителя. Тогда мы попросим Его войти в храм нашего сердца, как Он вошел в иудейский храм в древности, и изгнать всех тех злых демонов похоти, эгоизма, гордыни и зависти, которые оскверняют святилище нашего тела. Мы попросим Его очистить и освятить мысли наших сердец вдохновением Его Святого Духа. Мы попросим Его сокрушить идолов, которых мы воздвигли на Его Святом Месте, и низвергнуть алтари, воздвигнутые самолюбию. Мы будем молиться, чтобы священный огонь был вновь возжжен, и жертва и приношение нашей любви были вновь принесены, ибо «жертва Богу — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже».

Братья, если мы заставили Иисуса плакать над нашей жизнью, плакать над нашими потраченными впустую шансами и упущенными возможностями; если Он скорбел над городом нашей жизни, в котором мы распяли Его заново, давайте обратимся к Нему сейчас. Эти слезы говорят нам о Его любви, Его милосердии, Его великом сострадании. Пусть нашей молитвой сейчас будет: «Облагодетельствуй, Господи, по благоволению Твоему Сион; воздвигни стены Иерусалима. Господи, услышь молитву нашу, и пусть вопль наш дойдет до Тебя».

ПРОПОВЕДЬ XLVI.

БЛАГОДАТЬ БОЖЬЯ. (Одиннадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

1 КОР., ГЛ. XV, СТ. 10.

«Благодатию Божиею есмь то, что есмь».

В Послании и Евангелии дня мы читаем слова двух фарисеев, которые представляют собой очень поразительный контраст. Один из них — апостол Павел, великий апостол, который смиренно заявляет, что он не достоин называться апостолом, потому что гнал Церковь Христову. Другой — безымянный фарисей из притчи, который надеялся на себя и презирал других. В случае с апостолом Павлом мы видим признаки истинного обращения, подлинного покаяния. Он был горд; столь же надменен и тщеславен в своей религии, как фарисей из притчи; но он увидел свой грех и покаялся в нем, почему и возненавидел себя. Он был унижен до крайности, и именно тогда он был принят как апостол Божий. Когда он оглядывался на свою прошлую жизнь, картина наполняла его стыдом и смирением. Он вспоминал день, когда побивали камнями святого Стефана, и он был согласен на его смерть. Он помнил, как хватал невинных мужчин и женщин и тащил их в тюрьму только за то, что они исповедовали Христа распятого. Он знал, что многие счастливые семьи были разрушены; многие дети оторваны от материнских рук; многие мужья отправлены в цепи и на мученичество из-за веры во Христа. И, вспоминая это, апостол Павел забывает о славной работе, которую он совершил с тех пор для Иисуса, и объявляет себя наименьшим из всех апостолов, недостойным этого имени. Он не хвастается, подобно тому другому фарисею, своими добрыми делами, а лишь смиренно заявляет, что благодатью Божьей он есть то, что он есть. Итак, у нас есть испытание, чтобы проверить, истинно ли наше покаяние или нет. Когда мы оглядываемся на свои прошлые грехи и неудачи, заставляет ли нас память грустить — делает ли она нас смиренными? Если мы не ненавидим свои старые грехи, наше покаяние не истинно. И далее, если воспоминание о наших ошибках не делает нас смиренными, мы не покаялись по-настоящему. Как только мы обнаруживаем, что надеемся на свою собственную праведность и презираем других; хвастаемся тем, кем мы были и кем мы являемся; ходим по миру с поднятой головой и говорим с гордо поднятой шеей, давайте будем уверены, что мы в большой опасности. Давайте придем к нашему Господу со смирением, взывая вместе с мытарем: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Учитесь также из слов апостола Павла, что если мы стараемся вести святую, кроткую, чистую жизнь, то это благодатью Божьей мы есть то, что мы есть. Не своим мечом и не своей правой рукой мы одержали победу. Только благодать и помощь Божья помогают нам вести святую жизнь. Давайте подумаем, как можно получить эту благодать. Благодать Божья приходит к нам через определенные каналы, установленные Самим Богом, и это, в общем говоря, таинства и установления Церкви, молитва и изучение Библии.

Позвольте мне сегодня поговорить об одном особом средстве благодати — конфирмации. Может быть, здесь есть те, кто не конфирмован и не желает приступать к этому святому обряду. Препятствия, которые удерживают людей от конфирмации, различны у разных людей. Есть один класс людей, который не хочет конфирмоваться, потому что не заботится о Боге и не желает вести святую жизнь. Юноша или девушка этого класса говорит: «Я намерен идти своим путем; я не собираюсь быть связанным обещаниями и обетами; я буду делать то, что мне нравится, правильно это или неправильно». Такие люди, я надеюсь и верю, встречаются редко. Затем есть второй класс людей, которые безразличны к конфирмации, потому что не вполне понимают связанные с ней благословения. Эти люди, вероятно, никогда не были научены истинному церковному вероучению, и поэтому они говорят нам, что конфирмация может быть очень хорошей вещью, но они могут прекрасно обойтись и без нее. Они говорят нам, что знают такого-то, кто никогда не был конфирмован и кто является очень хорошим человеком. Они уверяют нас, что не «признают конфирмацию; они не видят в ней пользы». Точно, они «не признают» ее, потому что ничего о ней не знают. Затем есть другие, составляющие третий класс, которые выросли, возможно, состарились, не будучи конфирмованными, которые говорят нам, что они уже слишком стары для этого; что они прожили все эти годы без конфирмации и все у них в порядке, и поэтому они не видят причин, почему они должны приступать к ней.

Теперь я скажу несколько слов каждому из этих классов людей. Сначала позвольте мне обратиться к тем, кто отказывается быть связанным каким-либо обетом или обещанием, потому что они не хотят вести благочестивую жизнь. Они воображают, что если они не конфирмованы, то свободны делать то, что им нравится. Но это не так. Они связаны обетами и обещаниями своего Крещения, и они не могут отбросить их. Таким людям я говорю: вы — дети Божьи, отмеченные Крестом, обязанные вести святую жизнь. Если вы решили идти своим путем, делать то, что вам нравится, даже если это неправильно, то вы совершаете смертный грех. Вы делаете в точности то, что делал сатана, восставая против Бога, и возмездие за такой грех — смерть. Поймите отчетливо, что как крещеные люди вы принадлежите Богу; если вы грешите, вы грешите против Иисуса Христа; если вы истинно покаетесь, Бог простит вас ради Христа; если вы продолжите грешить, вы погибнете. Если вы говорите: «Я не буду конфирмоваться, потому что тогда я буду свободен делать то, что мне нравится», вы совершаете смертный грех и к тому же говорите неправду.

Далее, я обращаюсь к тем, кто безразличен к конфирмации, потому что они не верят или, вероятно, не понимают преимуществ, связанных с ней. Позвольте мне поговорить с ними очень серьезно. Я принимаю как должное, что вы хотите угодить Богу; что вы хотите вести добрую жизнь; быть спасенными, попасть на Небеса. Вы были крещены, вы приносите своих детей для крещения. Что ж, конфирмация и крещение очень тесно связаны. Крещение дает нам жизнь; конфирмация укрепляет нас, чтобы жить этой жизнью. Крещение — это только начало жизни. Вы знаете, у нас есть два вида жизни: души и тела. Когда мы рождаемся, наши тела живы, но наши души мертвы во грехах и преступлениях; мы духовно мертвы. Теперь жизнь — это дар Бога Святого Духа; в Символе веры мы говорим о Святом Духе как о «Господе, Животворящем». В крещении Бог Святой Дух приходит к нам, мы рождаемся свыше от воды и Святого Духа, мы становимся новыми творениями. Мы больше не дети греха, но дети Божьи и наследники вечной жизни. Так мы начинаем наше духовное существование и начинаем идти узким путем. Но не все, кто крещен, продолжают вести святую жизнь. Не следует, что, раз мы родились свыше, мы будем спасены. Мы были сделаны детьми Божьими, но мы можем стать блудными сыновьями и покинуть Дом нашего Отца. Мы были сделаны наследниками вечного спасения, но мы можем утратить наше наследие. Что нам нужно, так это сила, чтобы оставаться на правильном пути, чтобы претерпеть до конца, чтобы противостоять искушениям мира, плоти и дьявола. Теперь подумайте специально о конфирмации. Все вы признаете, что мы очень слабые существа. Никто здесь не осмелится сказать, что он достаточно силен сам по себе, чтобы оставаться на правильном пути. Никто здесь не будет отрицать истинность тех слов: «Мы сами по себе не способны помыслить что-либо как от себя, но наше достаточность от Бога». Что ж, если мы естественно слабы, нам нужна особая сила и помощь, точно так же, как новорожденный младенец требует заботы, пищи, тепла, чтобы оставаться в живых. Нам нужна сила, чтобы сохранить наши души, нашу духовную природу, живыми. Конфирмация — это одно очень важное средство, с помощью которого эта сила, эта благодать Божья дается нам. В конфирмации Бог Святой Дух, Который дал нам жизнь, делает нас сильными, чтобы жить такой жизнью здесь, чтобы мы могли пребывать с Богом и постоянно жить с Ним в будущем. Конечно, нет никого среди нас настолько неразумного, чтобы сказать: «Мне не нужна эта сила, я достаточно силен сам по себе». Но здесь, возможно, есть те, кто скажет мне, что им нужна сила, что они хотят помощи Святого Духа и что они могут получить эту силу, не будучи конфирмованными. Они скажут мне, что не признают обрядов и церемоний и что Бог может дать нам Свою благодать без них. Да, Бог может, но Бог не будет. Бог даст нам помощь Своим собственным путем, а не нашим. Он установил определенные каналы, как я уже говорил вам, через которые Его благодать приходит к нам, и только через них. Есть те, кто говорит: «Я не вижу нужды в таинствах». Тогда почему Бог установил крещение и повелел Своим ученикам крестить все народы? Почему Иисус в ночь Своего предательства установил Таинство Вечери Господней и повелел Своим ученикам: «Сие творите в Мое воспоминание»? Другие, опять же, скажут: «Я не вижу пользы от конфирмации, это только церемония». Почему тогда Церковь с самых ранних веков, со дней апостола Павла и других апостолов, использовала конфирмацию? Если это только церемония, что означает Библия, говоря, что когда апостолы возлагали руки на определенных людей, они получали Святого Духа? И помните, что то, что делали апостолы, епископы, как их преемники, делали с тех пор. Но некоторые люди скажут: «Почему Бог не может дать мне благодать и силу без этих форм?». И я отвечаю: просто потому, что это не угодно Богу; мы должны не учить Его, а повиноваться Ему. Если вы читаете свою Библию, вы обнаружите, что Бог постоянно использовал земные средства для предоставления духовных благословений. Когда народу угрожал ангел-губитель в Египте, им было велено покропить кровью Пасхального Агнца свои дверные косяки. Это был обряд или церемония, но если им пренебречь, следовала смерть. Израильтянам, укушенным огненными змеями, было велено смотреть на медного змея, сделанного и поднятого Моисеем. Это была церемония, но игнорирование ее означало смерть. Когда Нееман пожелал исцелиться от проказы, ему было велено омыться в Иордане семь раз. Это была церемония, но это было единственное средство его исцеления. Должен быть канал, связь между Богом и человеком, через которую приходит Его благодать. Предположим, вы подошли к глубокому колодцу, но у вас нет ведра или другого сосуда, чтобы опустить его туда, какая польза была бы вам от воды? Вы забыли, что «колодец глубок, а вам нечем черпать». Вы видели телеграфные аппараты на почте. Что ж, там полно электричества, чтобы отправить ваше сообщение на сотни миль, но если нет провода, сила электричества тщетна.