«Жизнь, суд, признание и казнь Альберта У. Хикса»

Я оглядываюсь на свой образ жизни и вижу путь, отмеченный кровью и преступлениями, и в тишине полночи, если я сплю, я переживаю ужасные сцены заново. Снова я омываю свои руки в красной крови своих жертв; снова я граблю ничего не подозревающего путника или нарушаю самые священные святыни жизни, чтобы удовлетворить свою жажду золота или упрямые, необузданные страсти; и если я просыпаюсь, мне кажется, что я вижу своих жертв, смотрящих на меня сквозь мрак моей камеры, или слышу, как они громко взывают о мести моей виновной голове.

Прошлое — это один большой ужас! Будущее — один страшный страх. Тяжелый, невыносимый груз лежит на моем сердце, и я чувствую, что если бы я не раскрыл его страшные секреты, я бы сошел с ума.

Но я сопротивлялся этому импульсу до сих пор и умер бы, не рассказав никаких историй, но история моей жизни может послужить предупреждением для человечества и может принести пользу моей жене, возможно, хотя это заставит ее склонить голову в глубоком стыде из-за преступлений того, кто является отцом ее ребенка.

Я чувствую, что после того, как я освободился от секретов своей жизни, я могу умереть легче и встретить свою судьбу как мужчина; и хотя я могу пойти на виселицу без надежды, без раскаяния, без каких-либо доказательств чего-либо, кроме страданий в будущем, мысль о том, что продажа этого, моего Признания, возможно, избавит мать моего ребенка от зависимости от такой холодной благотворительности, какую мир проявил бы к жене убийцы, сделает меня сильнее, чтобы вынести неизбежный рок, который сейчас ожидает меня.

Ради себя самого я бы не сделал этого; но ради той, чью судьбу я связал в жизни со своей, и ради бедного маленького ребенка, который, я надеюсь, никогда не узнает, кто был его отцом, я отдаю миру жалкую

ИСТОРИЮ МОЕЙ ЖИЗНИ.

Я родился около 1820 года в городе Фостер, штат Род-Айленд.

Мой отец был фермером и имел семерых сыновей, из которых я был предпоследним.

Я работал на ферме до пятнадцати лет, и хотя у меня были возможности получить пользу от государственного образования, я никогда не посещал школу и не пользовался преимуществами, предложенными мне для улучшения моего положения в жизни какими-либо честными или законными средствами.

От природы я был дикого, беспокойного и безрассудного нрава, предпочитая бродить по полям или бездельничать у ручья, нежели следовать привычкам трудолюбия. Среди своих товарищей я слыл упрямым и властным, всегда был заводилой во всех юношеских проказах и шалостях, никогда не чувствуя удовлетворения, если не мог превзойти своих спутников в любом веселом или озорном предприятии.

Моим единственным стремлением было разбогатеть, но у меня не было желания наживать богатство тем монотонным путем, которым шли наши соседи; я мечтал внезапно разбогатеть благодаря какому-нибудь дерзкому шагу, а затем дать волю страстям и желаниям, которые управляли мной.

Даже будучи мальчишкой, я никогда не копил деньги. Меня не заботило простое обладание ими. Они были ценны для меня лишь как средство удовлетворения моих страстей.

Я часто мечтал найти горшки с золотом и серебром, которые, по слухам, были зарыты в наших краях пиратами и разбойниками, и с замиранием сердца слушал рассказы о пиратах, грабителях, разбойниках с большой дороги и тому подобном, которыми иногда делились мои товарищи.

Отец заставлял меня работать, и хотя у меня не было к этому склонности, стоило мне выйти в поле, как честолюбие всегда выводило меня вперед в конце ряда или прокоса. Обладая некоторыми навыками ремесла, я часто выполнял по хозяйству работу, избавляя отца от необходимости обращаться к колеснику или плотнику.

Но к пятнадцати годам я устал от монотонной жизни, которую вел, и желание странствовать, увидеть мир и попытать счастья полностью овладело мной; поэтому я начал готовиться к побегу. Я наскреб небольшую сумму денег — правдами и неправдами — и однажды ночью, когда все спали, тайком покинул дом и отправился по дороге в Провиденс, откуда проследовал в Норидж, штат Коннектикут.

Здесь я сделал первый важный шаг на том преступном пути, который сделал меня узником этой камеры и который в конечном итоге приведет меня на виселицу.

Прибыв в Норидж, я бродил повсюду, ища не работу, а способ удовлетворить свою жажду денег более легким путем. В течение дня я забрел на железнодорожную станцию, где заметил множество сундуков, тюков с товарами и тому подобного, часть чего решил присвоить себе. Я околачивался на станции до ночи, а затем, выбрав удобный момент, схватил тюк с товарами и, поспешно покинув станцию, направился за город в лес, где осмотрел добычу, оказавшуюся кружевами и шелками. Я спрятал часть вещей при себе и, не зная никого, кому мог бы их там сбыть, решил вернуться домой, куда и добрался через несколько дней.

Родители были очень сердиты на меня и пытались узнать, где я был, но я держал язык за зубами и тайно продал товары коробейнику, который заезжал к нам в дом.

Однако пропажа товаров обнаружилась, и, поскольку меня видели околачивающимся у железнодорожной станции, подозрение естественно пало на меня. Полицейским не составило труда выйти на мой след, и однажды ночью, спустя некоторое время после того, как я лег спать, меня выследили и арестовали в доме моего отца.

Я крепко спал; полицейские разбудили меня, надели наручники и увезли обратно в Норидж, где меня судили и приговорили к году и шести месяцам тюремного заключения в Нориджской тюрьме.

Я пробыл в заключении около трех месяцев, когда мне удалось совершить побег, и я отправился в Лоуэрпарт, Глостер, штат Род-Айленд, где устроился работать на ферму. Но мое местонахождение было обнаружено, и через шесть недель после побега меня вновь арестовали, вернули в Нориджскую тюрьму и отправили работать в каменоломни с ядром и цепью на ноге.

Я проработал так месяц, когда однажды с помощью каменного молотка и зубила разбил цепь на ноге, бросился бежать и направился в лес, преследуемый в течение нескольких миль сильным отрядом полицейских.

Я нашел убежище в доме у дороги и с удовлетворением наблюдал, как они проносятся мимо на полной скорости, полагая, что я все еще впереди.

Как только они проехали, я покинул дом и ушел в лес, где прятался в кустах до наступления темноты, а затем вышел и направился по дороге в Провиденс.

Рано утром следующего дня меня остановил всадник, который узнал во мне беглого каторжника по одежде, которую я не имел возможности сменить.

Как только я увидел его, я бросился в лес у дороги. Он спешился и последовал за мной, и, будучи хорошим бегуном, почти настиг меня, когда я развернулся и приготовился к обороне.

У нас была долгая и ужасная схватка в грязи и воде болота; он все время во весь голос звал на помощь, что привело соседей ему на выручку, прежде чем я успел осуществить свое намерение убить его, на что я был твердо решился, лишь бы не позволить себя схватить.

Меня, конечно, одолели числом, и после того, как надежно связали, препроводили обратно в Норидж, где наказали и держали в строгом одиночном заключении более года.

Во время этого заключения казалось, что каждое порочное качество моего ума проявилось в полной мере. Я сидел и планировал всякие отчаянные замыслы, и чувство самой неутолимой мести овладело мной. Ибо я воображал себя преследуемым, обиженным и плохо обходимым; я представлял, что мир объявил мне войну, и решил, как только истечет срок моего заключения, в свою очередь начать войну против мира.

Наконец настал долгожданный конец моего заключения, и меня освободили. Клянясь отомстить всему человеческому роду, я покинул тюрьму и вернулся в дом отца, где пробыл недолго, а затем отправился в Нижний Глостер, где устроился работать на обувную фабрику, освоив это ремесло во время заключения в Нориджской тюрьме.

Но такая монотонная жизнь мне мало подходила, к тому же я чувствовал такую злобу на человечество, что не мог сдержать жажду мести обществу за мнимые обиды, которые оно мне причинило, поэтому решил снова отправиться в мир. Приехав в Провиденс, я нанялся через старого вербовщика по имени Читтел на китобойное судно «Филип Табб», направлявшееся к северо-западному побережью Америки. Судно принадлежало Уоррену, штат Род-Айленд, куда я и прибыл через несколько дней, чтобы присоединиться к нему.

Едва поднявшись на борт, я начал сеять смуту среди экипажа, среди которого затеял серию ссор и драк. Я потакал своим порочным и злым наклонностям, совершенно не заботясь о последствиях ни для них, ни для себя. Я не испытывал страха и мне было наплевать на кого угодно и на что угодно.

Капитан очень спешил выйти в море, и, не желая, чтобы он сделал это в ближайшие несколько дней, по прибытии в Ньюпорт я спровоцировал мятеж, который вылился в драку, в которой мятежники оказались в проигрыше, и двух человек отправили на берег в кандалах.

Капитан, думая, что избавился от зачинщиков — хотя отправленные на берег люди были на самом деле самыми невинными из экипажа, — снова поднял паруса и продолжил плавание.

Несколько недель все шло довольно гладко, но вскоре мне удалось посеять недовольство среди экипажа, что в конечном итоге привело к очередному мятежу; моей идеей было, если возможно, захватить судно.

Капитан и помощники сначала пытались успокоить людей добрыми словами, но, не сумев добиться того, чтобы они вернулись к работе, вооружились, и произошла тяжелая и отчаянная схватка, в которой капитан, первый и второй помощники были сильно изрезаны ножами и топорами. Мятежники, однако, были снова подавлены, и двое из них были закованы в кандалы. Я разыграл свои карты так удачно, что, несмотря на то, что я спровоцировал все это дело и во всех отношениях нес за него ответственность, капитан не заподозрил, какую роль я сыграл, и я остался безнаказанным.

ТАИНСТВЕННОЕ УБИЙСТВО — ШЛЮП «Э. А. ДЖОНСОН», НА БОРТУ КОТОРОГО, КАК ПРЕДПОЛАГАЕТСЯ, БЫЛО СОВЕРШЕНО ЖЕСТОКОЕ УБИЙСТВО.

ДЕТЕКТИВ НЕВИНС ОПИСЫВАЕТ РЕПОРТЕРАМ АРЕСТ УБИЙЦЫ.

ЖИТЕЛИ НЬЮ-ЛОНДОНА ПЫТАЮТСЯ УЧИНИТЬ САМОСУД НАД УБИЙЦЕЙ.

Когда мы прибыли в Ваху, на Сандвичевы острова, мятежников, закованных в кандалы, выпороли на борту судна кошками до полусмерти. Пока мы оставались в порту, капитан, надеясь завоевать расположение экипажа, разрешал нам почти каждый день сходить на берег, и люди были бы хорошо к нему настроены, если бы я постоянно не отравлял их умы против него.

Находясь на берегу, я предавался всякого рода порокам; я грабил и избивал туземцев, и в конце концов был схвачен властями и заперт до тех пор, пока судно не было готово к отплытию.

Я вообразил, что был арестован по наущению капитана, и решил, что, как только мы снова окажемся в открытом море, отомщу ему за это, но возможности не представилось до тех пор, пока мы не достигли нашего района промысла, где добыли только одного кита, а затем были вынуждены вернуться в Ваху для ремонта, так как судно дало течь.

На обратном пути один из гарпунеров, замеченный капитаном в разговоре со мной, был допрошен о его предмете, который он отказался раскрыть. Затем капитан начал оскорблять гарпунера, и от слов они вскоре перешли к кулакам. Гарпунер, который был сильнее капитана, одолел бы его, если бы не вмешался первый помощник. Как только он это сделал, я схватил фалинь и сбил его с ног, а когда подоспели другие офицеры, завязалась общая драка.

Гарпунеру и мне удалось жестоко избить их и полностью захватить судно, ибо остальной экипаж боялся нас и не осмеливался, даже если бы был расположен, принять сторону офицеров, которых мы загнали в трюм, за исключением первого помощника, который все еще лежал без чувств на палубе.

После этого гарпунер и я посовещались, и если бы мы были навигаторами, какими не являлись, так как это было наше первое плавание, или если бы мы хотя бы знали, где находимся или каким курсом идти, мы бы перебили всех офицеров и захватили судно.

Два дня спустя, выйдя на палубу, мы обнаружили, что судно приближается к земле, а в поле зрения находится множество других судов, что вынудило нас изменить планы. Поэтому мы освободили офицеров, которые привели судно на якорь в гавань Овахи, Сандвичевы острова, где мы оставались около недели. Никому из экипажа не разрешалось сходить на берег, а гарпунер и я, зная, что в порту и на виду у других судов капитан имеет над нами власть и в любой момент может наказать нас, попросили прощения и вели себя хорошо, пока мы снова не вышли в море после ремонта судна.

На пути из порта мы зашли на Маркизские острова, а затем некоторое время крейсировали в районе китобойного промысла; но, не добившись успеха, ушли и зашли в залив Тайпи.

Однажды, получив разрешение сойти на берег с гарпунером и частью экипажа, мы высадились на одном из островов с целью добыть кокосовые орехи и дикие фиги, которыми изобиловало это место.

Набрав столько фиг и орехов, сколько хотели, мы уже собирались вернуться на судно, когда на нас напали туземцы.

Завязался отчаянный бой. Мы убили нескольких туземцев и сумели отогнать остальных, и так как вкус крови и демон во мне полностью пробудились, я предложил гарпунеру, что это будет подходящий момент, чтобы убить офицеров и захватить судно. Он согласился с этим предложением, как и те, кто был с нами, и было решено, что как только мы окажемся на борту, каждый выберет свою жертву — убьет ее сразу, а затем мы выйдем в море, держа курс, насколько сможем, к западному побережью Америки.

Было две шлюпки. Гарпунер и я были в одной с частью экипажа, а остальные — в другой.

Наша шлюпка подошла к судну последней, и когда мы поднялись на борт, то обнаружили офицеров вооруженными и полностью готовыми встретить нас. Было очевидно, что нас предали, и позже я узнал, что один из людей в первой шлюпке сообщил капитану о наших намерениях, как только прибыл на борт.

Как только наши ноги ступили на палубу, завязалась кровавая и отчаянная схватка, в которой офицерам помогала часть экипажа, и им в конце концов удалось, хотя и не без того, чтобы получить тяжелые ранения, обезоружить и связать гарпунера и меня, после чего нас заковали в двойные кандалы.

Нас держали в трюме судна, пока мы не зашли в Ваху, где нас высадили на берег.

Едва оказавшись на суше, мы дали полную волю всем нашим страстям и желаниям. Не проходило и дня, чтобы мы не совершили ограбление, и если бы потребовалось, мы бы не задумываясь добавили убийство к нашим другим преступлениям. В конце концов нас схватили и заперли до тех пор, пока судно не было готово к отплытию, после чего нас отправили на борт и держали в кандалах до прибытия на остров — название которого я сейчас не помню, — где нам разрешили сойти на берег, и мы ввязались в драку с туземцами, которые сумели загнать нас обратно в шлюпки.

Во время нашего пребывания там я организовал еще одно беспокойство и мятеж, в ходе которого офицеры были выведены из строя, а так как судно снова дало течь, мы вернулись в Ваху, где оно было признано негодным, а экипаж распущен; я и гарпунер бежали вглубь острова, чтобы избежать последствий нашего мятежного поведения.

Долгое время мы вели жизнь флибустьеров, грабя и мародерствуя, где бы мы ни были, и проматывая доходы от наших грабежей в самых диких оргиях.

Наконец меня схватили и в третий раз заключили в тюрьму в Ваху, но освободили по ходатайству капитана голландского судна «Вилла де Поэль» из Амстердама, который предоставил мне место на борту.

Мы отплыли в залив Магдалина, Калифорния, где добыли гладкого кита, и когда мы отбуксировали его к борту судна, между мной и помощником произошла ссора. У нас была отчаянная драка, но они одолели меня и заковали в кандалы.

Но второй помощник и я до этого открылись друг другу, и, обнаружив, что мы одинаково мыслим, стали близкими друзьями.

Он был американцем, уроженцем Бостона, и ему удалось добиться моего освобождения, после чего он поставил меня гарпунером.

Второй помощник и я, понимая, что у нас не будет шансов в случае неприятностей, так как весь экипаж, за исключением нас двоих, был голландским, решили покинуть судно при первой же представившейся возможности.

Нам не пришлось долго ждать, ибо однажды ночью, когда мы лежали в дрейфе недалеко от берега, где была разбита палатка, мы вооружились пистолетами и тесаками, сняли шлюпку с талей, тихо спустились в нее и отправились на берег, захватив палатку.

Утром наше отсутствие обнаружилось, и с судна была послана шлюпка, чтобы вернуть нас на борт, но, будучи хорошо вооруженными, мы не позволили им высадиться, и они были вынуждены вернуться. Пришла другая шлюпка, но мы решительно отказались возвращаться и не позволяли им высадиться до тех пор, пока капитан не согласился рассчитаться с нами и дать нам увольнительную. После некоторых переговоров он согласился на это, и мы взяли судовую шлюпку и вышли в залив, где поднялись на борт и присоединились к барку «Фанни» из Нью-Бедфорда.

Мы немедленно отплыли к мысу Сент-Лукас, Калифорния, и, не встретив успеха, направились в залив Сент-Джозефс, где покинули судно. Спустя несколько лет, в течение которых я прошел через череду приключений, слишком многочисленных, чтобы их перечислять, и подробности которых заполнили бы целый том, мы оказались в Нижней Калифорнии около начала Мексиканской войны.

Мы оставались там около года, ведя дикую партизанскую жизнь, грабя всех, кто обещал хоть какую-то добычу, и никогда не колеблясь лишить жизни тех, кто сопротивлялся нам или мог нас предать. Мы не щадили ни пола, ни возраста. Сколько раз за этот период я омыл руки в человеческой крови, я не знаю. Никакие мольбы, никакие просьбы не трогали нас; казалось, мое сердце омертвело ко всем человеческим чувствам и было чуждо жалости и всякому мягкому порыву.

Часто в полночь, когда вся природа спала и никого не было вокруг, кроме диких зверей и нас, более диких людей — первые не так страшны, как мы, и не так жестоки, ибо, пока они искали свою естественную добычу в соответствии с природным инстинктом, мы охотились на своих ближних, нарушая всякое естественное чувство, — я говорю, часто в мертвый час ночи я и мой спутник тайком приближались к какому-нибудь дому, заранее выбранному для нашей цели, и, нарушая мнимую безопасность обитателей, убивали их, пока они спали.

Старик, чьи седые волосы блестели в лунном свете и чье почтенное присутствие могло бы тронуть любые сердца, кроме наших; маленькие дети, обнявшись, мечтающие о бабочках, цветах и поющих птицах; молодой человек и только расцветающая девушка, любящая жена и обожающий муж — все пали от моей убийственной руки или стали сначала кричащими жертвами моей нечестивой страсти, а затем были зарезаны, как скот.

В это время мои доходы были велики, но мы проматывали все наши деньги в различных городах на азартные игры, пьянство и проституток, ни разу не чувствуя раскаяния за содеянное, но всегда готовые к новому ужасному делу, как только доходы от нашего последнего преступления были потрачены.

Однако, какими бы хитрыми и проницательными мы ни были, подозрение в конце концов пало на нас, и мы были вынуждены покинуть страну. Пока мы ждали на побережье возможности, в порт зашло судно снабжения ВМС США «Саутгемптон»; мы нанялись на него и отправились в Монтерей, залив Санта-Крус.

Выполнив свою цель — сбежать с места моих недавних грабежей — и прибыв в место, где ни моя прошлая жизнь не была известна, ни нынешние намерения не подозревались, я решил покинуть «Саутгемптон» при первой же возможности; и, посоветовавшись со своим напарником, гарпунером, обнаружив, что он того же мнения, мы начали высматривать шансы.

Однажды ночью, когда я посчитал, что обстоятельства благоприятствуют нашему проекту, я позволил своей шляпе упасть из орудийного порта, как будто случайно. Морской пехотинец на дежурстве ходил по шканцам, но, поскольку ночь была туманной, он не увидел нас, когда я подтянул шлюпку от выстрела к борту под носом, и мы с напарником сели в нее и погребли к берегу.

Шум весел привлек внимание часового, и он вместе с капитаном открыл по нам огонь, безрезультатно, а судно снабжения «Лексингтон», стоявшее неподалеку, выстрелило из пушки, заряженной картечью, которая попала в шлюпку как раз в момент нашего причаливания, разбив ее в щепки, но не причинив нам вреда. Как только мы высадились, мы бросились в лес, будучи вынужденными пройти мимо форта, заполненного американскими солдатами, которые стреляли по нам безрезультатно, так что мы смогли невредимыми достичь укрытия леса.

Мы оставались в этом лесу несколько дней, а затем, путешествуя дальше, ночью добрались до города, где украли лошадей и направились к приискам.

Мы проехали недалеко, когда встретили двух путешественников, возвращавшихся с приисков. Когда они приблизились к нам, мы остановились; и когда они собирались проехать мимо, мы выхватили пистолеты и приказали им стоять и сдаваться. Они не оказали сопротивления, но быстро передали нам имевшиеся у них золото, самородки и другие ценности, после чего мы пожелали им доброго дня и позволили продолжить путь.

Прибыв на равнины Салина, мы остановились на ночь в доме, где совершили ограбление, и на следующий день продолжили наш путь к золотым приискам.

По прибытии туда мы ходили от участка к участку, от прииска к прииску, пополняя наши запасы золота грабежами и убийствами; и хотя мы были совершенно безрассудны в отношении последствий и действовали самым дерзким образом, мы избегали разоблачения, хотя и не избежали подозрений, и не раз были в опасности искупить свои преступления по приговору суда Линча.

Я не сомневаюсь, что в этот период многие преступления, приписываемые печально известному Хоакину и другим разбойникам, были совершены нами; но дьявол, чью работу мы так усердно выполняли, казалось, защищал нас, и более года мы безнаказанно продолжали наш путь крови и преступлений.

Накопив к этому времени достаточно золота, чтобы удовлетворить наше желание, помимо того, что мы прокутили в азартных играх в различных шахтерских городках и районах, мы направились в Сан-Франциско.

У нас было столько золота, сколько я мог поднять с земли одной рукой, которое по прибытии в Сан-Франциско мы обменяли на монеты, а затем начали долгий период разгула и распутства.

Каждый бар в то время был игорным домом. Законы применялись слабо, и единственным кодексом, который действительно признавался, был закон силы.

Среди беззаконников не было никого более беззаконного, чем я; среди распутных и развращенных — никого более, чем я; среди безрассудных и отчаянных — не было никого более безрассудного или отчаянного, чем я и мой спутник.

Бар, бордель и игорный стол были единственными развлечениями для нас, и в течение шести месяцев мы вели жизнь демонов, не оставляя ни одного дурного импульса, ни одного дьявольского замысла, ни одной грубой страсти или злого умысла неудовлетворенными или неисполненными.

После того как все наши деньги закончились, и нас начали узнавать и подозревать, мы нанялись на борт брига «Жозефина» — испанского судна, направлявшегося в Вальпараисо и имевшего на борту большое количество сокровищ, состоящих из золотого песка и мексиканских дублонов.

Однажды ночью, когда мы шли вдоль побережья, мы с напарником, завершив приготовления, вооружились и, войдя в каюту, заткнули рты и связали капитана и офицеров, поместили их в шлюпку, заставив экипаж последовать за ними, оставив нас хозяевами судна.

Затем мы собрали все сокровища, которые поместили в шлюпку, оставленную для нас, после чего затопили судно и подожгли его.

Что стало с офицерами и экипажем, я никогда не слышал, но владельцы брига «Жозефина», если когда-нибудь прочтут мой рассказ, впервые узнают о его настоящей судьбе.

Увидев, как судно сгорело до ватерлинии, мы отчалили и, благодаря хорошей погоде, вскоре прибыли в Масатлан, имея при себе почти или ровно сто тысяч долларов в песке и дублонах.

Здесь мы купили отель и боулинг-клуб и полтора года вели дела, время от времени предаваясь моим старым наклонностям и никогда не упуская случая присвоить себе имущество или вещи, принадлежащие путешественникам, которые останавливались у нас, иногда выходя на дорогу и грабя тех, кого было бы неосмотрительно грабить, пока они находились в городе.

Но хотя наш бизнес процветал, и мы могли бы, проявив обычную осторожность, разбогатеть и жить честно, наши склонности к азартным играм, пьянству и всякого рода гнусным излишествам растратили наши нечестно нажитые доходы, и к тому времени, как прошло восемнадцать месяцев, мы были вынуждены оставить наш отель и вернуться к нашему старому занятию — грабежам и убийствам, пока не были вынуждены бежать, чтобы избежать наказания, и снова вышли на большую дорогу.

Местом наших операций была дорога, ведущая от приисков, где мы останавливали мулов, убивали погонщиков и забирали серебро, которое они везли.

Таким образом мы завладели большими количествами серебра в слитках, которые, будучи слишком тяжелыми для транспортировки, мы были вынуждены закопать, и вернулись в Вальпараисо.

В Масатлане жил китаец по имени Билл Касса. Он содержал общественный дом и, будучи безрассудным, беспринципным парнем, любящим деньги, хотя и был уже богат, мы выбрали его в качестве покупателя нашего спрятанного богатства. Остановившись в его отеле, мы начали прощупывать его, и, обнаружив, что его любопытство и алчность возбуждены нашими намеками на спрятанные сокровища, мы наконец предложили показать ему место, где они зарыты, при условии, что он заплатит нам достаточную сумму денег в золоте за этот секрет.

Он согласился на это предложение, но хитрый малый отказался брать с собой деньги в путь, так что мы были вынуждены полагаться на его честность в соблюдении любой сделки, которую он мог бы заключить с нами после того, как увидит количество серебра, которое у нас было на продажу. Если бы он взял деньги с собой, мы были бы вынуждены искать другого клиента, ибо мы бы убили его и завладели всем, что у него было. Я полагаю, его доверие к нам было не слишком велико, поэтому он не соглашался дать нам что-либо до тех пор, пока мы не покажем ему место, где зарыто серебро, и не вернемся в Масатлан. Мы отправились с ним ночью и к утру достигли места. Осмотрев серебро, которое должно было стоить не менее ста пятидесяти тысяч долларов, он согласился дать нам 25 000 долларов золотом за него. Мы согласились на это, вернулись в Масатлан, получили деньги и отправились в Вальпараисо, где открыли пансион, но через год проиграли и потратили почти все наши деньги, поэтому снова вернулись к своей старой карьере, работая на дороге между Вальпараисо и приисками, где грабили караваны мулов, как и прежде, убивая погонщиков и таким образом завладевая очень большим количеством серебра в слитках. Накопив столько, сколько, по нашему мнению, было достаточно для наших целей, мы отправились в небольшую деревню под названием Суэда, в окрестностях приисков, и там продали зарытый металл испанскому купцу по имени дон Хуан Альте за 15 000 долларов, после чего вернулись в Вальпараисо и сели на борт барка «Мария» из Балтимора, капитан Мэттисон, направлявшегося в Рио-де-Жанейро.

Ничего особенно интересного во время нашего плавания в Рио не произошло, но после того, как мы пробыли там шесть или семь недель и потратили почти все наши деньги на азартные игры и разврат, мы вышли на дорогу между Рио и Монтевидео, где грабили всех, кого стоило грабить, и убивали всех, кто оказывал нам сопротивление.

Сейчас у той дороги белеет немало скелетов, на том самом месте, где они пали от моей убийственной руки; и путешественник, проезжая мимо, видит много мест, где трава растет выше и зеленее, чем вокруг; но он и не подозревает, что ее корни удобрены кровью, пролитой мной. Если бы я поехал по той дороге сейчас, у меня было бы полно призрачной компании, ибо, хотя мертвецы не рассказывают сказок и мертвы для всего мира, для меня они теперь — живые ужасы, и они будут настаивать на том, чтобы составить мне компанию.

Помню, однажды, в нескольких милях от Монтевидео, мы напали на мужчину и трех женщин, все они были верхом. Мы ограбили их и должны были убить всех, но женщины были красивы, и на этот раз я позволил своему сердцу уступить мягкому чувству жалости, и мы не стали их убивать.

Я никогда не забуду вид этих бедных испуганных созданий, стоящих на коленях у моих ног и умоляющих меня быть милосердным, в то время как мой напарник Том Стоун — это было его имя, не думаю, что упоминал его раньше — стоял в нескольких футах с пистолетом у головы человека, который постепенно освобождался от всего ценного, что у него было.

На одной из женщин было полдюжины великолепных бриллиантовых колец, а другая несла двое золотых часов, украшенных бриллиантами, помимо других безделушек большой ценности. Я заставил их снять их и отдать мне; после чего я намеревался изнасиловать, а затем убить их; я крикнул Тому, чтобы он избавился от мужчины и подошел бросить жребий, кому какая женщина достанется, — но младшая из них, хотя я говорил по-английски, казалось, инстинктивно поняла наши замыслы; она внезапно вскочила и с прыжком бросилась к мужу, вцепившись в него так, что Том не мог убить его, не убив и ее. Я схватил другую женщину и собирался совершить над ней свое адское намерение, когда она со слезами и мольбами просила меня о жалости и умоляла о пощаде, но я был глух ко всем ее молитвам и снова собирался схватить ее, когда она вырвалась от меня и, как и ее спутница, вцепилась в мужчину. Я последовал за ней, и обе женщины, как будто по одному порыву, снова упали на колени и умоляли нас пощадить их.

Не знаю, как это вышло, но мое сердце на миг смягчилось, и я остановил руку Тома как раз в тот момент, когда он собирался нажать на курок, направив пистолет на человека, который теперь стоял в одиночестве, скрестив руки на груди и ожидая своей участи. Том выглядел удивленным, но с ругательством опустил пистолет и, после некоторых возражений, согласился со мной отпустить их всех без дальнейшего вреда. Я даже помог им поймать лошадей, на которых они вскочили и поскакали со всей возможной скоростью в сторону Монтевидео. Через десять минут после того, как они уехали, я почувствовал сожаление и подумал, что поступил как дурак.

После этого приключения я жил в постоянном страхе разоблачения, и, поскольку в результате наших грабежей мы накопили сумму не менее ста пятидесяти тысяч долларов деньгами, драгоценностями и безделушками, мы постепенно переправили нашу добычу в Рио, где провели несколько недель, развлекаясь, а затем сели на судно до Буэнос-Айреса, где оставались год, как обычно, играя в азартные игры и грабя.

Мы потратили не все наши деньги, у нас осталась большая сумма, которую мы спрятали в наших сундуках и парусиновых мешках и отправили на борту барка «Анада» из Бостона, направлявшегося в Новый Орлеан. Мы не поехали как пассажиры, так как хотели скрыть тот факт, что у нас при себе так много денег.

Во время перехода, в виду островов Вест-Индии, произошел мятеж.

Один из юнг совершил какой-то проступок, и капитан приказал выпороть его; его привязали на корме. Его вопли и крики, когда плеть опускалась на его спину, привели меня в ярость, и, подойдя к корме, я перерезал путы.

Капитан вмешался, тогда я сбил его с ног рукояткой багра, и мой напарник Том, поддержав меня, мы вступили в общую драку, в результате которой Том и я остались хозяевами корабля. Мы связали всех по рукам и ногам, кроме юнги, которого я защитил, и одного матроса, а затем, взяв шлюпку, спустили в нее наши сундуки, последовали за ними сами и направились к берегу.

Мы высадились на острове Барбадос и через несколько дней перешли на борт английского брига «Конова», направлявшегося в Новый Орлеан. Все шло хорошо, пока мы не подошли на пятнадцать миль к бару, когда офицеры, обнаружив, что Том Стоун и я вооружены, стали придираться к нам, что привело к стычке, после чего мы покинули корабль на шлюпке, опасаясь, что нас арестуют по прибытии, если мы останемся на борту. Мы высадились в Белизе и через несколько дней прибыли в Новый Орлеан, где провели несколько месяцев, играя в азартные игры и пьянствуя.

Отсюда мы отправились в Ливерпуль на корабле «Колумб» под командованием капитана Максерина. Во время перехода мы потеряли человека за бортом, а в шторм корабль выбросило на берег недалеко от Уотерфорда.

«Колумб» разбился вскоре после того, как сел на мель, и я полагаю, что почти вся команда погибла; но я добрался до берега на обломке судна и был рад обнаружить, добравшись до безопасного места, что мой напарник, который прошел через столько опасностей и избежал стольких других бед вместе со мной, также избежал водной могилы.

Мы вошли в Уотерфорд без гроша в кармане, но совершили ограбление, выручка от которого позволила нам добраться до Ливерпуля, откуда мы отправились в Рио-де-Жанейро на корабле «Чарльз Мэллори» из Мистика.

Во время перехода, полагая, что на борту находится значительная сумма денег, я приложил все усилия, чтобы подбить команду на мятеж, намереваясь, если возможно, убить офицеров и захватить львиную долю добычи, но мне не удалось довести дело до критической точки, хотя все плавание представляло собой череду ссор и драк, в которых я обычно был главным зачинщиком.

Когда мы прибыли в Рио, вся команда покинула корабль, кроме меня и Тома Стоуна, которые были вынуждены остаться, так как мы оба были больны, и как только мы начали поправляться, нас обоих заковали в кандалы.

Но однажды, когда помощник капитана сошел на берег, мы сломали кандалы и ушли. Добравшись до города, мы вели себя тихо, пока судно не ушло, а затем нанялись на корабль «Адмирал Грэнфорд» из Ливерпуля до Нового Орлеана.

На первый взгляд все шло гладко, но на протяжении всего рейса я втихомолку работал среди матросов, сея семена недовольства и мятежа, которые созрели, когда мы были примерно в двадцати пяти милях от Белиза.

Здесь произошло организованное восстание, возглавляемое мной и Стоуном, в котором фактически участвовала около половины команды. Нам удалось одолеть офицеров и тех матросов, которые встали на их сторону, и, связав их, мы ограбили корабль, забрав все деньги и ценные вещи, до которых могли дотянуться, а после затопления судна и поджога мы пересели в шлюпки и направились к берегу.

Добравшись до берега, мы разделили добычу и разошлись, я и мой напарник вместе отправились в Новый Орлеан, где через несколько недель снова нанялись на корабль «Мобил» из Бата до Ливерпуля.

Пока мы принимали груз в Новом Орлеане, мы ограбили корабль, похитив партию ирландского полотна; но при попытке тайно переправить его на берег нас арестовали, однако мы избежали наказания благодаря лжесвидетелям. После освобождения мы вернулись на корабль и вышли в море.

Но у отмелей Блэкуотер нас настиг ужасный шторм. На борту было более восьмисот душ, и зрелище было способно потрясти самое стойкое сердце и заставить содрогнуться самого храброго человека. Волны поднимались до небес, и ветер дул с неистовой силой; парус за парусом срывало, и, поскольку нас быстро несло на отмели, всякая надежда спасти корабль была потеряна. Бедные несчастные смирились со своей гибелью; некоторые молились, некоторые проклинали, некоторые кричали в агонии страха, а некоторые в безумии бросались в воду и умирали раньше своего времени.

Но во время этой ужасной паники я не чувствовал страха, ибо в этом случае, как и на протяжении всей моей жизни, я чувствовал, будто меня защищает высшая сила, и думал только о том, как извлечь выгоду из гибели корабля.

Когда корабль ударился, я выждал момент и привязал себя к большому рангоутному дереву, на котором продержался два дня, после чего меня подобрала лоцманская лодка и доставила в порт, что может подтвердить американский консул того времени. Из восьмисот пассажиров на борту того корабля, насколько мне известно, не спасся никто, кроме меня. Единственным, чью потерю я оплакивал, был мой напарник Том Стоун, с которым я был связан столько лет. Он был храбрым парнем, с острым умом и сильной рукой, всегда готовым к любому предприятию, каким бы отчаянным оно ни было; и, каким бы порочным он ни был, я верю, что он любил меня и умер бы за меня.

Что ж, он предстал перед судом, куда вскоре должен последовать и я, чтобы пройти тем же темным путем, которым он прошел до меня.

Оказавшись снова в безопасности на берегу, я нанялся на барк «Жанетт» из Лондона до Нью-Йорка, откуда отправился на шхуне «Элиза» в Бостон.

На борту этой шхуны я встретил человека по имени Локвуд, который, как я обнаружил, во всех отношениях был достоин занять место, освободившееся после смерти Тома Стоуна. Это был сильный, жилистый человек, полный решимости, жестокий и отчаянный по натуре, совершенно не знающий страха. Я обнаружил, что он вел жизнь, почти похожую на мою, и он думал об ограблении кошелька или перерезании горла не больше, чем я; и, в дополнение к другим своим качествам, был опытным навигатором. Поэтому на второй день пути мы разработали план ограбления шхуны и ее затопления, что и сделали той же ночью у Блок-Айленда, спасаясь на шлюпке и оставляя всех на борту на верную гибель.

Мы высадились на Блок-Айленде и перешли на борт шлюпа, направлявшегося в Ньюпорт, где нанялись на шхуну «Меседионс» из Провиденса в Вест-Индию. Ничего особенного во время перехода не произошло, и когда мы прибыли в Санто-Доминго, мы покинули шхуну и отправились на бриге в Новый Орлеан, откуда нанялись на шхуну «Камфен» к Магелланову проливу.

Имя написано так, как его произносил Хикс, но это явно неверное название.

Когда однажды ночью мы стояли на якоре в проливе, Локвуд и я, заранее обговорив все планы, ограбили шхуну, забрав все деньги и ценности, находившиеся на борту, и, затопив ее, просверлив отверстия в днище, подожгли ее, пока вся команда спала в кормовой части, и скрылись на шлюпке, оставив всех на борту погибать. Мы благополучно высадились и прошли через побережье до ближайшего города, питаясь четырехдневным запасом провизии, который взяли с собой со шхуны. Мы добрались до места примерно через десять дней, сильно изнуренные нехваткой еды и воды.

Поскольку у нас было много денег, мы восполнили наши недавние лишения, погрузившись во всевозможные распутства и удовольствия; однако никогда не упускали случая ограбить любого, чей вид обещал окупить наши хлопоты. Таким образом мы провели несколько месяцев, а затем отправились в Хоакин верхом на лошадях, вооруженные для разбоя, где задержались на несколько недель, ведя прежний образ жизни, а затем отправились в Сантьяго, грабя и убивая, как и прежде. Мы не ограничивались только грабежами на дорогах, но совершали всевозможные преступления, вламываясь в дома, убивая и грабя обитателей, пока они спали.

Мы оставались в окрестностях Сантьяго около года, и если бы я взялся подробно рассказывать обо всех убийствах, которые мы совершили за это время на дороге между ним и Вальпараисо, это заняло бы почти все время, которое мне осталось прожить. Потребовалось бы немало времени, чтобы составить даже список тех, что я могу вспомнить, и они случались так часто, что я не сомневаюсь, многие из них вовсе стерлись из моей памяти. Не думаю, что смог бы назвать их все за один день.

Это было ответом на прямой вопрос. — Ред.

После этого наше дальнейшее пребывание в этих краях было бы связано с чрезмерным риском, так как наши многочисленные злодеяния привлекли внимание правительства, и вся страна ополчилась против нас; поэтому мы нанялись на борт брига «Энн Миллс», направлявшегося к побережью Африки.

Этот бриг стоял в Вальпараисо и был зафрахтован человеком под предлогом торгового рейса, но его истинной целью было пиратство, и мы нанялись с командой людей, столь же отчаянных, как и мы сами, которые, если даже и не знали цели рейса, капитан справедливо полагал, не будут иметь принципиальных возражений против него.

Как только мы вышли в открытое море, капитан раскрыл наш план действий команде, и хотя один или двое поначалу роптали, в конце концов все согласились с нашим замыслом. На самом деле они были вынуждены это сделать, ибо если бы кто-то из них упорствовал, мы бы расправились с ними самым решительным образом.

Теперь я был в своей стихии, где мог удовлетворить высшую цель своих порочных амбиций. Я был вольным скитальцем, которому некого бояться и некому подчиняться, и весь мир был моей добычей.

В течение года, что я плавал на этом судне, мы перехватили, разграбили и сожгли несколько португальских и испанских кораблей, в большинстве случаев убивая их команды. Покружив вокруг островов Вест-Индии, мы взяли курс на Гибралтарский пролив, зашли в Марсель, поднялись на борт греческого судна и получили провизию и припасы. Обнаружив, что у них нет денег на борту, мы отпустили их, а на следующее утро отплыли к Дарданеллам, где бросили якорь и сошли на берег в небольшом городке, и, хотя никто из нас не говорил на местном языке, мы оставались там около шести недель, а затем отправились в Константинополь, и во время рейса одну ночь шли борт о борт с английским бригом.

Мы поднялись на борт около 12 часов ночи, и, обыскав его и ничего не найдя, продолжили свой путь.

Пробыв недолго в Константинополе, мы направились к Гибралтарскому проливу, и однажды ночью нас окликнул британский военный корабль, названия которого мы не узнали. Мы ответили по-португальски, когда он приказал нам лечь в дрейф.

Вместо этого мы поставили все паруса, и во время разговора приготовили наши пушки; мы дали по нему продольный залп с кормы, который снес фок-мачту. Увидев, как она падает за борт, мы попрощались с ними по-английски и трижды прокричали «ура», на что они ответили бортовым залпом, и мы получили два попадания в корму.

Смею сказать, британское Адмиралтейство до сего дня не знало, какому судну их военный корабль обязан потерей фок-мачты, но если они когда-нибудь прочтут это, тайна будет раскрыта. Более чем вероятно, что они подозревали своего старого врага, французов, в этой проделке, но они ошибались; выстрел был сделан с брига «Энн Миллс».

Мы не убирали паруса, пока не достигли испанского порта, примерно в 150 милях от пролива, где простояли недолго для устранения повреждений, а затем взяли курс на побережье Мексики и остановились в порту недалеко от Веракруса, где запаслись дровами и водой, и отплыли в Веракрус. Отсюда мы отправились к побережью Флориды и бросили якорь в устье реки напротив Джексонвилла. Здесь мы простояли две или три недели, восстанавливая силы; по истечении этого времени, завершив необходимые приготовления, мы отплыли прямо к побережью Африки, где взяли на борт груз негров и взяли курс на Рио.

В нескольких милях к наветренной стороне от мыса Фрио показался английский крейсер. Мы немедленно направились к берегу, но, обнаружив, что крейсер настигает нас, капитан приковал негров к якорной цепи и отдал якорь, при этом цепь соскользнула через леер, увлекая негров за борт.

Нас преследовали до самого берега, и большинство находившихся на борту были захвачены. Локвуду и мне, по нашей обычной удаче, удалось спастись.

Мы дошли до Рио, лишившись всего, кроме оружия, винтовок и пистолетов, и по прибытии туда нанялись на борт барка «Жозефина» из Бостона, направлявшегося в Ливерпуль. Переход был быстрым, ничем примечательным не отмеченным, и по прибытии туда мы нанялись на барк «Алга» до Нового Орлеана.

Во время рейса вспыхнул бунт, и кто-то, не знаю кто, поджег судно. Мы пересели в шлюпки и через несколько дней были подобраны бригом «Экзакт» из Ливерпуля и доставлены в Санто-Доминго, где нанялись на борт брига «Фанни Фосдик» до Сент-Маркса, Флорида.

В тумане мы наскочили на рифы Флориды, и вся команда погибла, кроме меня, Локвуда, капитана и помощника. Нас подобрала небольшая шхуна и доставила в Сент-Маркс, где Локвуд и я оставались четыре месяца, совершая всевозможные грабежи, среди которых ограбления и убийства случались часто.

Желая найти новое поле деятельности, мы нанялись матросами на лоцманское судно «Люсина», не с намерением работать долго, а с целью захватить его при первой же возможности.

Это было прекрасное маленькое судно, сидевшее на воде, как морская птица, и по скорости не имевшее себе равных. По сути, это было именно то, что нам нужно. Мы положили на него глаз задолго до этого, но должны были ждать благоприятных обстоятельств, прежде чем осмелились проситься на службу на его борт.

Однако мы недолго плавали на нем, как представилась долгожданная возможность; и однажды, когда все лоцманы были на берегу, мы вывели его в море к Дабл-Эйч-Шот-Кис, где поднялись на борт брига и добыли немного провизии и припасов. Мы были недостаточно хорошо вооружены и не в том положении, чтобы ограбить его, иначе мы бы это сделали.

После этого мы отправились в плавание, выискивая жертв среди всех мелких судов, которые попадались нам на пути, но, не добившись особого успеха, взяли курс на Новый Орлеан с целью добыть оружие и провизию, и если встретим людей подходящего толка для такого предприятия, как наше, завербовать их на службу.

Прибыв в Бализ, мы легли в дрейф до полуночи, а затем, взяв ялик, поднялись на борт барка и ограбили его, забрав значительную сумму денег, два хронометра и другие ценности.

После этого мы снова вышли в море и совершили много грабежей на рыболовецких судах и других мелких судах. Мы продолжали такую жизнь некоторое время, но, начав тосковать по береговым удовольствиям, завели наше маленькое судно в залив Матагорда, где сложили все наши деньги и ценности в ялик и высадились на берег ниже Матагорды. Мы сожгли ялик на пляже и, спрятав часть нашего имущества в песке, ушли вглубь страны, где продолжали вести наш обычный заброшенный и безрассудный образ жизни. Спустя некоторое время мы снова пробрались к побережью и, выкопав и забрав наше сокровище, отправились в Матагорду, где пробыли несколько недель, совершив несколько ограблений; а затем, купив снаряжение, нанялись на борт шхуны, названия которой не могу вспомнить, направлявшейся в Бостон. По прибытии мы покинули ее и, сойдя на берег, оставались там недолго, высматривая возможность наняться на какое-нибудь небольшое судно с малочисленной командой, которое мы могли бы ограбить и захватить в открытом море.

Однако ничего подходящего, что мы сочли бы стоящим, не представилось, но мы отнюдь не бездельничали, ибо совершили несколько ограблений на берегу, в одном из которых, краже со взломом на Вашингтон-стрит, мы были близки к разоблачению, и обстоятельства, связанные с этим, вызвали немалый переполох. На самом деле мы сочли необходимым уехать, что и сделали.

Бостонские полицейские начали преследование, но нам удалось сбить их со следа, и как только мы убедились, что они идут по ложному пути, мы направились в Нью-Йорк, куда благополучно добрались. Эти события произошли около четырех лет назад.

Я оставался в Нью-Йорке недолго, развлекаясь, а затем нанялся на борт шхуны, название которой забыл. Она направлялась в Вест-Индию за фруктами, и я предполагал, что на борту у нее немало денег. Моей единственной целью при найме было ограбить ее, если смогу. Мой старый напарник был со мной, и мы пытались всеми способами выяснить, сколько денег на борту, где они хранятся и т. д., но не преуспели, и за время рейса не представилось возможности осуществить наши планы. Поэтому мы вернулись на ней в Нью-Йорк и оба нанялись на шхуну «Си Вич», норфолкское устричное судно. Как и прежде, нашей целью были убийство и грабеж. Я подозревал, что она перевозит крупную сумму денег в каждом рейсе, но не знал сколько, пока не стал вести подсчет количества купленных устриц и цены, уплаченной за них, что заставило меня принять решение убить всю команду в следующем рейсе и завладеть деньгами, как только мы выйдем в море.

Но по какой-то причине нам перестали доверять, и по прибытии в Новую Шотландию нас уволили.

Я некоторое время ждал подобного шанса, но, не сумев наняться ни на что, что обещало бы прибыль, я присоединился к барку «Си Хорс», направлявшемуся к побережью Африки за грузом рабов.

Во время перехода мне удалось подбить команду на мятеж, и после ожесточенной схватки мы сумели одолеть и убить офицеров и захватили корабль.

Мы выбросили судно на берег у реки Конго, забрали деньги и присоединились к английскому судну, разделив добычу по своему усмотрению с напарником, оставив, конечно, себе большую ее часть.

Я почти забыл название английского корабля, на котором мы отплыли в Лондон, но думаю, что это был «Захария». Однако мы разыграли ту же партию на его борту, то есть спровоцировали мятеж. Капитан, помощник и стюард спали в каюте, мы тихо вошли и забрали все ценное, до чего могли дотянуться, а затем, выйдя на палубу, задраили люки так, что офицеры не могли выбраться, после чего связали двух других членов команды и высадились на шлюпке в Гавре ночью, откуда отправились на пакетботе в Лондон.

Здесь мой напарник и я расстались, и я не слышал, что с ним стало. Надеюсь, если он увидит это признание и узнает о моей участи, это послужит ему предупреждением, и он бросит проливать кровь и грабить, и начнет честную жизнь.

Примерно в это время — то есть около трех лет назад — я женился и вскоре после этого приехал с женой в Нью-Йорк на борту корабля «Айзек Райт» под командованием капитана Маршалла, который хорошо меня знает. По прибытии в Нью-Йорк я снял несколько комнат и жил с женой на Батавия-стрит. Не помню номера, но это был угловой дом, стоявший напротив дома № 17.

В это время я работал на берегу, все время высматривая шансы и пытаясь получить место на каком-нибудь судне, которое мог бы выгодно ограбить; но не найдя нужной возможности, я уехал из города с женой и, отправившись в сельскую местность в окрестностях Нориджа, штат Коннектикут, пошел работать к доктору Болдуину. Я оставался у него некоторое время, а затем отправился в Норидж, где работал у Дэниела Мэплера, пока меня не охватила тоска по прежней жизни, полной волнений и приключений, и я вернулся в Нью-Йорк и снял жилье на Сидар-стрит, 129.

Вскоре я нанялся на борт парохода «Алабама» до Саванны, вернулся и нанялся на шхуну «Кейт Филд» до Индианолы и Галвестона. Я совершил ограбление на борту этого судна, и хотя капитан меня разоблачил, об этом ничего не было сказано.

Товары, которые я присвоил, были частью груза, но владельцы их не хватились, и поэтому я избежал наказания. Из Галвестона мы отплыли в залив Матагорда, приняли груз сахара и вернулись в Нью-Йорк, и некоторое время после этого я оставался на берегу, работая время от времени и все время высматривая возможность получить место на борту судна для старой цели.

С целью совершить ограбление, если представится благоприятная возможность, я совершил рейс на шхуне в Джорджтаун, Южная Каролина, но вернулся, не найдя смысла осуществлять свои намерения. Некоторое время я снова работал на берегу, а затем отправился в Бостон на каботажном судне, намереваясь ограбить его, если обнаружу, что на борту есть деньги, но так как их не было, я вернулся на нем в Нью-Йорк и нанялся на шхуну «Джон» до Уилмингтона, Северная Каролина.

Когда мы выходили из гавани Уилмингтона на обратном пути, мы обнаружили яхту «Кейт», с которой столкнулись.

Я первым увидел обломки, и как только мы подошли борт о борт, я прыгнул в нее, стоя в воде по пояс, и, пришвартовав ее к шхуне, начал вычерпывать воду.

В конце концов мы доставили ее на плаву в Уилмингтон, откуда она была возвращена владельцам. Мы потребовали вознаграждение за спасение, которое было удовлетворено, но сейчас мне причитается часть, которую, надеюсь, выплатят моей жене после того, как меня не станет.

Вернувшись в Нью-Йорк, я жил, работая на берегу, но никогда не упускал случая ограбить, если это обещало окупить мои хлопоты, а риск был не слишком велик; но я был осторожен, чтобы не делать многого в самом Нью-Йорке, и все время был в поиске какого-нибудь предприятия на моем любимом поле деятельности — море.

Я внимательно следил за всеми мелкими судами, выходящими в море за грузами фруктов, устриц и т. д., и потихоньку собирал всю информацию, какую мог, относительно численности их команд и суммы денег, которую они обычно перевозили.

Во время своих поисков я наткнулся на устричный шлюп «Э. А. Джонсон» под командованием капитана Берра и, подав заявление, был нанят на его борт.

Я подхожу теперь к заключительным актам моей жизни, к последним сценам моей порочной и кровавой карьеры.

С юности я жил преступлениями. Я ожесточил свое сердце против любого доброго порыва. Я считал человечество своей естественной добычей и никогда не колебался удовлетворять свои аппетиты, страсти и желания, независимо от того, сколь дорогой ценой платили другие за их удовлетворение, и теперь общество, которое я так долго оскорблял, требует единственного возмещения, которое я могу сделать за все совершенные мною злодеяния; закон, который для меня всегда был предметом презрения и насмешек, теперь проявляет свое величие и призывает меня понести наказание, причитающееся за его нарушение; человечество, против которого я так долго вел кровавую и беспощадную войну, теперь требует моей крови в качестве компенсации за невинную кровь, которую я так часто проливал. Справедливость наконец утверждает свою власть, и меня ждет ужасное наказание.

Но позвольте мне идти до конца.

Устричный шлюп «Э. А. Джонсон» был легкой добычей. На борту у него, как я полагал, судя по всей информации, которую мог собрать, было что-то около тысячи долларов, а вся команда состояла лишь из двух юношей и меня.

Я никогда не знал и не видел капитана Берра до того, как нанялся к нему. Он никогда не причинял мне вреда или зла, так что у меня не было мести, которую нужно было удовлетворить, не было обиды, которую нужно было оплатить.

Он казался добрым и приветливым человеком и, не сомневаюсь, пробудил бы добрые чувства в любом сердце, кроме моего, и даже мне он нравился. И все же я нанялся к нему исключительно и только ради жестокой цели — лишить жизни его, жизни двух молодых людей и стать хозяином денег, которые, как я полагал, были у него на борту.

Я рассчитывал сделать это так же спокойно, как вы рассматривали бы выполнение любых обычных обязанностей в повседневных делах жизни.

Я убивал мужчин, да, и юношей тоже, много раз прежде, ради гораздо меньшего стимула, чем сумма, которую, как я полагал, получу, убив их; и я слишком часто окрашивал свои убийственные руки в кровь в минувшие дни, чтобы чувствовать хоть малейшие угрызения совести или сомнения тогда.

Я никогда не думал о последствиях такого преступления. Страх разоблачения ни разу не приходил мне в голову. Я слишком часто делал то же самое безнаказанно, чтобы поверить, что день расплаты когда-нибудь настанет, по крайней мере в этом мире, а о мире ином я никогда не задумывался.

После найма к капитану Берру я пошел домой к жене на Сидар-стрит, 129, и, лечь на кровать, сказал ей не беспокоить меня, так как хочу долго поспать, и если кто придет за мной, сказать, что меня нет. Она оставила меня одного, и тогда я обдуманно проработал все свои планы. Я точно наметил курс, которому намеревался следовать, и после того, как решил все, я лег спать и спал так крепко, как никогда в жизни, мой ум был так спокоен, и я чувствовал себя таким довольным при мысли о том, что наконец-то появилась возможность заработать немного денег легким путем.

На следующий день я поднялся на борт и приступил к своим обязанностям, и чтобы втереться в доверие к капитану, я делал даже больше, чем от меня можно было ожидать.