«Леса Мэна»

Нас было шестеро, включая двух лодочников. С нашими рюкзаками, наваленными ближе к носу, и самими нами, разместившимися как багаж для балансировки лодки, с инструкциями не двигаться в случае, если мы ударимся о камень, не больше, чем бочки со свининой, мы вытолкнули лодку на первую быстрину, небольшой образец потока, по которому нам предстояло плыть. С дядюшкой Джорджем на корме и Томом на носу, каждый из которых использовал еловый шест длиной около двенадцати футов с железным наконечником и отталкиваясь с одной стороны, мы пронеслись вверх по быстринам, как лосось, вода вокруг бурлила и ревела так, что только опытный глаз мог различить безопасный курс или сказать, где глубокая вода, а где камни, часто задевая последние с одной или обеих сторон, с сотней таких же узких спасений, какие когда-либо были у «Арго» при прохождении через Симплегады. Я, имевший некоторый опыт в лодочном деле, никогда раньше не испытывал ничего столь же волнующего. Нам повезло, что мы обменяли наших индейцев, которых мы не знали, на этих людей, которые, вместе с братом Тома, считались лучшими лодочниками на реке и были одновременно незаменимыми лоцманами и приятными спутниками. Каноэ меньше, легче переворачивается и быстрее изнашивается; и говорят, что индеец не так искусен в управлении батто. Он, по большей части, менее надежен и более склонен к угрюмости и причудам. Максимальное знакомство с тихими потоками или океаном не подготовило бы человека к этой специфической навигации; и самый искусный лодочник в любом другом месте здесь был бы вынужден вытаскивать свою лодку и обносить ее сто раз, все еще с большим риском, а также задержкой, в то время как опытный батто-мен поднимается вверх по течению с относительной легкостью и безопасностью. Закаленный «вояжер» продвигается с невероятным упорством и успехом прямо до подножия водопада, а затем только обносит его вокруг какого-нибудь отвесного уступа и снова спускает на воду в

«Гладь потока, прежде чем он ринется вниз»,

чтобы бороться с бурлящими быстринами выше. Индейцы говорят, что река когда-то текла в обе стороны, наполовину вверх, а наполовину вниз, но что с приходом белого человека она вся течет вниз, и теперь им приходится с трудом поднимать свои каноэ против течения и переносить их через многочисленные волоки. Летом все запасы — точильный камень и плуг первопроходца, мука, свинина и утварь для исследователя — должны доставляться вверх по реке на батто; и немало грузов и немало лодочников пропадает в этих водах. Зимой, однако, которая очень ровная и долгая, лед является главной дорогой, и упряжки лесорубов проникают до озера Чесункук и еще выше, даже на двести миль выше Бангора. Представьте себе одинокую санную колею, уходящую далеко в заснеженную и вечнозеленую глушь, тесно зажатую на сто миль лесом и снова простирающуюся прямо через широкие поверхности скрытых озер!

Вскоре мы оказались в спокойной воде озера Куакиш и по очереди гребли и работали веслами, пересекая его. Это небольшое, неправильной формы, но красивое озеро, со всех сторон окруженное лесом и не показывающее никаких следов человека, кроме какого-то низкого бона в отдаленной бухте, прибереженного для весеннего использования. Ели и кедры на его берегах, увешанные серыми лишайниками, издалека казались призраками деревьев. Утки плавали здесь и там по его поверхности, а одинокая гагара, словно более живая волна — жизненная точка на поверхности озера — смеялась и резвилась, показывая свою прямую ногу для нашего развлечения. Гора Джо-Мерри появилась на северо-западе, как будто она смотрела на это озеро особенно пристально; и мы получили наш первый, но частичный вид на Катадин, его вершина была окутана облаками, как темный перешеек в той стороне, соединяющий небеса с землей. После двух миль спокойной гребли через это озеро мы снова оказались в реке, которая на одну милю представляла собой непрерывную быстрину до плотины, требуя всей силы и мастерства наших лодочников, чтобы подняться по ней.

Эта плотина — довольно важное и дорогостоящее сооружение для этой местности, куда летом не могут проникнуть ни скот, ни лошади, поднимающее всю реку на десять футов и затопляющее, как они говорили, около шестидесяти квадратных миль посредством бесчисленных озер, с которыми соединяется река. Это высокое и прочное сооружение с наклонными пирсами на некотором расстоянии выше, сделанными из каркасов бревен, заполненных камнями, чтобы ломать лед. Здесь каждое бревно платит пошлину, проходя через шлюзы.

Мы без церемоний вошли в грубый лагерь лесорубов в этом месте, такой, как я описал, и повар, в тот момент единственный обитатель, сразу принялся готовить чай для своих гостей. Его очаг, который дождь превратил в лужу грязи, вскоре снова запылал, и мы сели на бревенчатые скамьи вокруг него, чтобы обсушиться. На хорошо примятых и несколько выцветших подстилках из листьев туи, которые тянулись по обе стороны под навесами позади нас, лежал отдельный лист Библии, какая-то генеалогическая глава из Ветхого Завета; и, наполовину засыпанный листьями, мы нашли «Обращение Эмерсона об освобождении Вест-Индии», которое было оставлено здесь ранее одним из нашей компании и, как мне сказали, обратило здесь двух человек в Либертарианскую партию; также отдельный номер «Вестминстерского обозрения» за 1834 год и брошюру под названием «История возведения памятника на могиле Майрона Холли». Это было чтиво или материалы для чтения в лагере лесоруба в лесах штата Мэн, в тридцати милях от дороги, который через две недели будет отдан на растерзание медведям. Эти вещи были зачитаны до дыр и испачканы. Эту бригаду возглавлял некий Джон Моррисон, хороший образец янки; и она по необходимости состояла из людей, не обученных делу строительства плотин, но которые были мастерами на все руки, ловкими с топором и другими простыми инструментами, и хорошо знающими лесное и водное дело. У нас были горячие лепешки на ужин даже здесь, белые, как снежки, но без масла, и неизменные сладкие лепешки, которыми мы набили карманы, предвидя, что скоро не встретим ничего подобного. Такие нежные пышки казались странной диетой для жителей глуши. Был также чай без молока, подслащенный патокой. И так, обменявшись словом с Джоном Моррисоном и его бригадой, когда мы вернулись на берег, а также обменяв наш батто на еще лучший, мы поспешили использовать остатки дневного света. Этот лагерь, ровно в двадцати девяти милях от Маттавамкиг-Пойнта по пути, которым мы пришли, и примерно в ста милях от Бангора по реке, был последним человеческим жильем любого рода в этом направлении. Дальше не было никакой тропы, и река и озера, по которым ходили на батто и каноэ, считались единственным возможным маршрутом. Мы были примерно в тридцати милях по реке от вершины Катадина, которая была видна, хотя, возможно, не более чем в двадцати по прямой линии.

Поскольку было полнолуние, а вечер был теплым и приятным, мы решили проплыть пять миль при лунном свете до начала Северного озера Твин, чтобы ветер не поднялся на следующее утро. После одной мили реки, или того, что лодочники называют «протокой» — ибо река в конце концов становится лишь связующим звеном между озерами — и некоторой небольшой быстрины, которая была в основном превращена в спокойную воду плотиной, мы вошли в Северное озеро Твин сразу после заката и направились через него к речной «протоке», находящейся в четырех милях. Это величественное водное пространство, где можно получить впечатление, которое способны создать новая страна и «озеро в лесах». Не было дыма ни от бревенчатой хижины, ни от лагеря любого рода, чтобы поприветствовать нас, тем более никакой любитель природы или задумчивый путешественник не наблюдал за нашим батто с далеких холмов; даже индейского охотника там не было, ибо он редко поднимается на них, а держится реки, как и мы. Ни одно лицо не приветствовало нас, кроме изящных причудливых веточек свободных и счастливых вечнозеленых деревьев, колышущихся одна над другой в своем древнем доме. Сначала красные облака висели над западным берегом так пышно, словно над городом, и озеро лежало открытым свету с даже цивилизованным видом, как будто ожидая торговли и коммерции, городов и вилл. Мы могли различить вход в Южный Твин, который, как говорят, больше, где берег был туманным и синим, и стоило того, чтобы вот так смотреть через узкий проем через всю ширь скрытого озера на его собственный, еще более тусклый и далекий берег. Берега полого поднимались к хребтам невысоких холмов, покрытых лесами; и хотя, на самом деле, самая ценная древесина белой сосны, даже вокруг этого озера, была выбрана, путешественник никогда бы этого не заподозрил. Впечатление, которое действительно соответствовало факту, было таким, как будто мы находились на высоком плоскогорье между штатами и Канадой, северная сторона которого осушается реками Сент-Джон и Шодьер, а южная — Пенобскотом и Кеннебеком. Не было смелого, горного берега, как мы могли бы ожидать, а только изолированные холмы и горы, поднимающиеся то тут, то там с плато. Страна представляет собой архипелаг озер — озерный край Новой Англии. Их уровни различаются лишь на несколько футов, и лодочники, короткими волоками или вовсе без них, легко переходят из одного в другое. Говорят, что при очень высокой воде Пенобскот и Кеннебек впадают друг в друга, или, во всяком случае, что можно лежать лицом в одном, а пальцами ног в другом. Даже Пенобскот и Сент-Джон были соединены каналом, так что лесоматериалы Аллегаша, вместо того чтобы идти вниз по Сент-Джону, спускаются по Пенобскоту; и традиция индейцев о том, что Пенобскот когда-то для его удобства тек в обе стороны, в некотором смысле частично реализована сегодня.

Никто из нашей компании, кроме Маккослина, не был выше этого озера, поэтому мы доверились ему как лоцману, и мы не могли не признать важность лоцмана в этих водах. Пока это река, вы нелегко забудете, в какую сторону вверх по течению; но когда вы входите в озеро, река полностью теряется, и вы тщетно сканируете далекие берега, чтобы найти, где она впадает. Незнакомец, по крайней мере на время, теряется и должен прежде всего начать путешествие с целью открытия, чтобы найти реку. Следовать изгибам берега, когда озеро имеет длину десять миль или даже больше и обладает такой неправильностью, которая не скоро будет нанесена на карту, — это утомительное путешествие, которое отнимет время и припасы. Рассказывают историю об отряде опытных лесорубов, отправленных в место на этом потоке, которые таким образом заблудились в лабиринте озер. Они прорубали себе путь через заросли и переносили свой багаж и лодки из озера в озеро, иногда на несколько миль. Они перенесли их в озеро Миллинокет, которое находится на другом потоке, имеет десять миль в квадрате и содержит сотню островов. Они тщательно исследовали его берега, а затем перенесли их в другое, и еще в одно, и прошла неделя труда и тревоги, прежде чем они снова нашли реку Пенобскот, и тогда их провизия была истощена, и они были вынуждены вернуться.

Пока дядюшка Джордж держал курс на небольшой остров недалеко от начала озера, теперь едва видимый, как пятнышко на воде, мы по очереди быстро гребли по его поверхности, напевая такие лодочные песни, какие могли вспомнить. Берега казались на неопределенном расстоянии в лунном свете. Иногда мы прерывали наше пение и отдыхали на веслах, прислушиваясь, не воют ли волки, ибо это обычная серенада, и мои спутники утверждали, что это самый мрачный и неземной из звуков; но в этот раз мы не слышали ни одного. Если мы не слышали, однако, мы слушали, не без разумного ожидания; это, по крайней мере, я должен рассказать — только какая-то совершенно нецивилизованная, горластая сова ухала громко и мрачно в унылой и ветвистой глуши, явно не нервничая из-за своей одинокой жизни и не боясь слышать эхо своего голоса там. Мы также помнили, что, возможно, лоси молча наблюдали за нами из отдаленных бухт, или какой-нибудь угрюмый медведь или пугливый карибу были встревожены нашим пением. С новым акцентом мы пели там канадскую лодочную песню —

«Гребите, братья, гребите, поток течет быстро,

Быстрины близко, а день прошел!»

которая точно описывает наше собственное приключение и была вдохновлена опытом подобного рода жизни — ибо быстрины были всегда близко, а дневной свет давно прошел; лес на берегу выглядел тусклым, и многие приливы Утаваса здесь впадали в озеро.

«Зачем нам еще расправлять наш парус?

Нет ни дуновения, чтобы взволновать синюю волну!

Но когда ветер дует с берега,

О, сладко мы отдохнем от нашего усталого весла».

«Прилив Утаваса! Эта дрожащая луна

Скоро увидит нас плывущими над твоими волнами».

Наконец мы проскользнули мимо «зеленого острова», который был нашим ориентиром, все вместе подпевая хору; как будто по водным звеньям рек и озер мы собирались проплыть над неизмеримыми зонами земли, связанные невообразимыми приключениями —

«Святой этого зеленого острова! Услышь наши молитвы,

О, даруй нам прохладные небеса и попутные ветры!»

Около девяти часов мы достигли реки, завели нашу лодку в естественную гавань между камнями и вытащили ее на песок. Это место для лагеря было знакомо Маккослину по его лесозаготовительным дням, и теперь он безошибочно нашел его при лунном свете, и мы услышали звук ручья, который снабжал бы нас прохладной водой, впадая в озеро. Первым делом нужно было развести огонь, операция, которая немного задержалась из-за сырости топлива и земли, из-за сильных ливней во второй половине дня. Огонь — главное утешение в лагере, будь то летом или зимой, и он примерно одинаково обилен в любое время года. Он хорош как для бодрости, так и для тепла и сухости. Он образует одну сторону лагеря; одну яркую сторону, во всяком случае. Некоторые разошлись, чтобы принести сухие деревья и ветки, в то время как дядюшка Джордж валил березы и буки, которые стояли удобно, и вскоре у нас был огонь длиной около десяти футов и высотой в три или четыре фута, который быстро высушил песок перед ним. Он был рассчитан на то, чтобы гореть всю ночь. Затем мы приступили к установке нашей палатки; эта операция была выполнена путем втыкания наших двух шестов с наконечниками в землю в наклонном направлении, на расстоянии около десяти футов друг от друга, в качестве стропил, а затем натягивания нашей хлопчатобумажной ткани поверх них и привязывания ее по краям, оставляя ее открытой спереди, в виде навеса. Но в этот вечер ветер понес искры на палатку и сжег ее. Поэтому мы поспешно подтянули батто прямо к краю леса перед огнем и, подперев одну сторону на три или четыре фута в высоту, расстелили палатку на земле, чтобы лежать на ней; и с углом одеяла или тем, что мы могли получить, чтобы укрыться, легли с нашими головами и телами под лодкой, а нашими ногами на песок по направлению к огню. Сначала мы лежали без сна, разговаривая о нашем курсе и обнаружив, что находимся в столь удобном положении для изучения небес, с луной и звездами, сияющими нам в лица, наш разговор естественно перешел на астрономию, и мы по очереди перечисляли самые интересные открытия в этой науке. Но в конце концов мы серьезно настроились на сон. Было интересно, когда нас разбудили в полночь, наблюдать за гротескными и дьявольскими формами и движениями кого-то из компании, кто, не будучи в состоянии уснуть, встал молча, чтобы раздуть огонь и добавить свежего топлива, для разнообразия; то украдкой волоча сухое дерево из темноты и бросая его, то помешивая угли своей вилкой, или ходя на цыпочках, чтобы наблюдать за звездами, за чем, возможно, наблюдала половина лежащей компании в затаенном молчании; тем более напряженном, что они не спали, в то время как каждый предполагал, что его сосед крепко спит. Так разбуженный, я тоже принес свежего топлива к огню, а затем бродил вдоль песчаного берега при лунном свете, надеясь встретить лося, пришедшего на водопой, или волка. Маленький ручей звенел громче и населял для меня всю глушь; а зеркальная гладкость спящего озера, омывающего берега нового мира, с темными, причудливыми скалами, поднимающимися то тут, то там с его поверхности, создавала сцену, которую нелегко описать. Она оставила такое впечатление суровой, но нежной дикости в моей памяти, которое не скоро изгладится. Недалеко от полуночи мы один за другим были разбужены дождем, падающим на наши конечности; и поскольку каждый осознавал этот факт из-за холода или сырости, он испускал долгий вздох, а затем подтягивал ноги, пока постепенно мы все не сдвинулись с лежания под прямым углом к лодке, так что наши тела образовали острый угол с ней и были полностью защищены. Когда мы проснулись в следующий раз, луна и звезды снова сияли, и на востоке были признаки рассвета. Я был столь подробен, чтобы передать некоторое представление о ночи в лесу.

Мы вскоре спустили на воду и загрузили нашу лодку и, оставив наш огонь пылающим, снова отправились в путь до завтрака. Лесорубы редко утруждают себя тушением своих костров, такова сырость первобытного леса; и это, несомненно, одна из причин частых пожаров в штате Мэн, о которых мы так много слышим в дымные дни в Массачусетсе. Леса ценятся дешево после того, как белая сосна была выбрана; и исследователи и охотники молятся о дожде только для того, чтобы очистить атмосферу от дыма. Леса сегодня были такими мокрыми, однако, что не было опасности распространения нашего огня. После того как мы поднялись на шестах вверх по полмили реки, или протоки, мы проплыли милю через нижнюю часть озера Памадумкук, которое является названием, данным на карте всей этой цепи озер, как если бы это было одно, хотя они в каждом случае отчетливо разделены участком реки с ее узким и каменистым руслом и быстринами. Это озеро, которое является одним из самых больших, простиралось на северо-запад на десять миль, к холмам и горам вдали. Маккослин указал на некоторые отдаленные и пока недоступные леса белой сосны на склонах горы в том направлении. Озера Джо-Мерри, которые лежали между нами и Мусхедом, на западе, недавно были, если не остаются до сих пор, «окружены одними из лучших лесных земель в штате». Через другую протоку мы прошли в Дип-Коув, часть того же озера, которая вдается на две мили, к северо-востоку, и, проплыв две мили через нее, через другую короткую протоку, вошли в озеро Амбеджиджис.

У входа в озеро мы иногда наблюдали то, что технически называется «фехтовальным материалом», или необработанные бревна, из которых формируются боны, либо закрепленные вместе в воде, либо уложенные на камни и привязанные к деревьям, для весеннего использования. Но всегда было поразительно обнаружить столь явный след цивилизованного человека там. Я помню, что был странно поражен, когда мы возвращались, видом рым-болта, хорошо вбитого в скалу и закрепленного свинцом, в начале этого уединенного озера Амбеджиджис.

Легко было увидеть, что сплав бревен должен быть захватывающим, а также трудным и опасным делом. Всю зиму лесоруб продолжает складывать деревья, которые он обрезал и вытащил в каком-нибудь сухом овраге у истока потока, а затем весной он стоит на берегу и свистит Дождю и Оттепели, готовый выжать пот из своей рубашки, чтобы поднять прилив, пока внезапно, с улюлюканьем и криком, закрыв глаза, как будто прощаясь с существующим положением вещей, изрядная часть его зимней работы не отправляется кувырком вниз по стране, преследуемая его верными собаками, Оттепелью, Дождем, Паводком и Ветром, всей сворой в полном крике, к мельницам Ороно. Каждое бревно помечено именем владельца, вырезанным в заболони топором или просверленным буравом, настолько глубоко, чтобы не стереться при сплаве, и в то же время не повредить древесину; и требуется немалая изобретательность, чтобы придумать новые и простые метки, когда так много владельцев. У них есть целый алфавит, который могут прочитать только опытные. Один из моих спутников прочитал из своей записной книжки некоторые метки своих собственных бревен, среди которых были кресты, пояса, вороньи лапки, пояски и т. д., такие как «Y—поясок—воронья лапка» и различные другие устройства. Когда бревна прошли через испытание бесчисленными быстринами и водопадами, каждое само по себе, с большим или меньшим застреванием и повреждением, бревна, несущие метки разных владельцев, смешиваются вместе — поскольку все должны воспользоваться одним и тем же паводком — они собираются вместе в верховьях озер и окружаются боновым ограждением из плавающих бревен, чтобы предотвратить их рассеивание ветром, и таким образом буксируются все вместе, как стадо овец, через озеро, где нет течения, с помощью ворота, или боновой головки, которую мы иногда видели стоящей на острове или мысе, и, если позволяют обстоятельства, с помощью парусов и весел. Иногда, несмотря на это, бревна рассеиваются по многим милям поверхности озера за несколько часов ветрами и паводками и выбрасываются на отдаленные берега, где сплавщик может подобрать только одно или два за раз и вернуться с ними к протоке; и прежде чем он хорошо проведет свое стадо через Амбеджиджис или Памадумкук, он делает немало мокрых и неудобных лагерей на берегу. Он должен уметь управлять бревном, как если бы это было каноэ, и быть таким же безразличным к холоду и сырости, как ондатра. Он использует несколько эффективных инструментов — рычаг, обычно из сахарного клена, длиной шесть или семь футов, с прочным шипом в нем, сильно окованным, и длинный шест с винтом на конце шипа, чтобы он держался. Мальчики вдоль берега учатся ходить по плавающим бревнам, как городские мальчики по тротуарам. Иногда бревна выбрасываются на камни в таких положениях, что их невозможно восстановить иначе, как другим таким же высоким паводком, или они застревают на быстринах и водопадах и скапливаются в огромные кучи, которые сплавщик должен сдвинуть с места, рискуя своей жизнью. Таков лесозаготовительный бизнес, который зависит от многих случайностей, таких как раннее замерзание рек, чтобы упряжки могли вовремя подняться, достаточный паводок весной, чтобы спустить бревна, и многих других. Я цитирую Мишо о лесозаготовках на Кеннебеке, тогда источнике лучшей древесины белой сосны, перевозимой в Англию. «Лица, занятые в этой отрасли промышленности, — это, как правило, эмигранты из Нью-Гэмпшира... Летом они объединяются в небольшие компании и пересекают эти огромные пустыни во всех направлениях, чтобы определить места, в которых изобилуют сосны. После скашивания травы и превращения ее в сено для питания скота, который будет использоваться в их труде, они возвращаются домой. В начале зимы они снова входят в леса, обосновываются в хижинах, покрытых корой березы или туи; и, хотя холод настолько силен, что ртуть иногда остается в течение нескольких недель от 40° до 50° [по Фаренгейту] ниже точки замерзания, они упорствуют, с неослабевающим мужеством, в своей работе». Согласно Спрингеру, компания состоит из лесорубов, прокладчиков дорог — которые делают дороги — короедов и грузчиков, возчиков и поваров. «Когда деревья повалены, они разрезают их на бревна длиной от четырнадцати до восемнадцати футов и с помощью своего скота, который они используют с большой ловкостью, тащат их к реке и, поставив на них знак собственности, скатывают их на ее замерзшее лоно. При вскрытии льда, весной, они плывут вниз по течению... Бревна, которые не вытащены в первый год, — добавляет Мишо, — атакуются крупными червями, которые образуют отверстия диаметром около двух линий во всех направлениях; но если их очистить от коры, они останутся неповрежденными в течение тридцати лет».

Амбеджиджис, в это тихое воскресное утро, поразил меня как самое красивое озеро, которое мы видели. Говорят, что оно одно из самых глубоких. У нас был самый прекрасный вид на Джо-Мерри, Дабл-Топ и Катадин с его поверхности. Вершина последнего имела удивительно плоский, столообразный вид, как короткое шоссе, где полубог мог бы спуститься, чтобы сделать пару кругов после обеда, чтобы утрясти свой обед. Мы проплыли милю с половиной почти до начала озера и, проталкиваясь через поле кувшинок, причалили, чтобы приготовить наш завтрак, рядом с большой скалой, известной Маккослину. Наш завтрак состоял из чая с галетами и свининой, и жареного лосося, который мы ели вилками, аккуратно вырезанными из веточек ольхи, которые росли там, с полосок березовой коры вместо тарелок. Чай был черным, без молока для цвета или сахара для сладости, и две жестяные кружки были нашими чайными чашками. Этот напиток так же незаменим для лесорубов, как и для любых сплетничающих старух в стране, и они, несомненно, получают от него большое утешение. Здесь было место старого лагеря лесорубов, которое помнил Маккослин, теперь заросшее сорняками и кустарником. Посреди густого подлеска мы заметили целый кирпич, на скале, в небольшом ручье, чистый, красный и квадратный, как на кирпичном заводе, который был принесен сюда ранее для трамбовки. Некоторые из нас позже сожалели, что не взяли его с собой на вершину горы, чтобы оставить там в качестве нашей метки. Это, безусловно, было бы простым доказательством цивилизованного человека. Маккослин сказал, что большие деревянные кресты, сделанные из дуба, все еще крепкие, иногда находят стоящими в этой глуши, которые были установлены первыми католическими миссионерами, которые пришли через Кеннебек.

В следующие девять миль, которые были пределом нашего путешествия и на преодоление которых у нас ушел остаток дня, мы проплыли через несколько небольших озер, поднялись на шестах по многочисленным быстринам и протокам и перенесли лодку через четыре волока. Я дам названия и расстояния, для пользы будущих туристов. Во-первых, после выхода из озера Амбеджиджис у нас была четверть мили быстрины до волока, или переноса в девяносто род вокруг водопада Амбеджиджис; затем миля с половиной через озеро Пассамагамет, которое узкое и похожее на реку, до одноименного водопада — поток Амбеджиджис впадает справа; затем две мили через озеро Катепсконеган до волока в девяносто род вокруг водопада Катепсконеган, название которого означает «место переноса» — поток Пассамагамет впадает слева; затем три мили через озеро Поквокомус, небольшое расширение реки, до волока в сорок род вокруг одноименного водопада — поток Катепсконеган впадает слева; затем три четверти мили через озеро Аболджакармегус, похожее на последнее, до волока в сорок род вокруг одноименного водопада; затем полмили быстрой воды до заводи Соваднеханк и потока Аболджакнагесик.

Это, как правило, порядок названий по мере подъема по реке: сначала озеро, или, если нет расширения, заводь; затем водопад; затем поток, впадающий в озеро или реку выше, все одного и того же названия. Сначала мы подошли к озеру Пассамагамет, затем к водопаду Пассамагамет, затем к потоку Пассамагамет, впадающему в него. Этот порядок и идентичность названий, как можно заметить, вполне философски, поскольку заводь или озеро всегда по крайней мере частично создаются потоком, впадающим выше; и первый водопад ниже, который является выходом этого озера и где эта приточная вода делает свое первое падение, также естественно носит то же самое название.

На волоке вокруг водопада Амбеджиджис я заметил бочку из-под свинины на берегу, с дырой восемь или девять дюймов в квадрате, вырезанной с одной стороны, которая была приставлена к вертикальной скале; но медведи, не переворачивая и не опрокидывая бочку, прогрызли дыру с противоположной стороны, которая выглядела точно как огромная крысиная нора, достаточно большая, чтобы просунуть голову; а на дне бочки все еще оставалось несколько изжеванных и обслюнявленных ломтиков свинины. У лесорубов принято оставлять такие припасы, которые они не могут удобно взять с собой, на волоках или в лагерях, которыми следующие пришедшие не стесняются пользоваться, поскольку они являются собственностью, как правило, не частного лица, а компании, которая может позволить себе быть щедрой.

Я подробно опишу, как мы преодолевали некоторые из этих волоков и порогов, чтобы у читателя сложилось представление о жизни лодочников. Например, у водопада Амбеджиджис была прорублена в лесу самая неровная тропа, какую только можно вообразить: сначала в гору, под углом почти в сорок пять градусов, через бесконечные камни и бревна. Вот как выглядел волок. Сначала мы перенесли наш багаж и сложили его на берегу в конце пути; затем, вернувшись к батто, мы потащили ее вверх по склону за бечеву, делая частые остановки, и так протащили ее через половину волока. Но это был неуклюжий способ, который быстро износил бы лодку. Обычно три человека переходят волок, неся на головах и плечах батто весом от трехсот до пятисот-шестисот фунтов: самый высокий встает под середину перевернутой лодки, а двое других — по краям, либо двое идут у носа. Большему количеству людей там просто не ухватиться. Но это требует определенной сноровки, а также силы, и в любом случае это крайне утомительное и изнуряющее занятие. В целом наша группа была довольно болезненной, и мы могли оказать нашим лодочникам лишь незначительную помощь. В конце концов двое наших людей взвалили батто на плечи, а двое из нас придерживали ее, чтобы она не раскачивалась и не натирала им плечи, на которые они положили сложенные шляпы, и они отважно прошли оставшееся расстояние, сделав две или три остановки. Таким же образом они преодолели и другие волоки. С этим сокрушительным грузом им приходилось карабкаться и спотыкаться через поваленные деревья и скользкие камни всех размеров, где тех, кто шел сбоку, постоянно задевало ветками — настолько узкой была тропа. Но нам повезло, что нам не пришлось самим прорубать себе путь. Прежде чем спустить лодку на воду, мы ножами зачистили ее дно, где оно потерлось о камни, чтобы уменьшить трение.

Чтобы избежать трудностей волока, наши люди решили «протащить» батто вверх через водопад Пассамагамет; поэтому, пока остальные шли через волок с багажом, я остался в лодке, чтобы помочь в этом деле. Вскоре мы оказались посреди порогов, которые были более стремительными и бурными, чем все те, что мы проходили с шестами, и уже направились к берегу, чтобы начать проводку, когда лодочники, испытывавшие некоторую гордость за свое мастерство и стремившиеся сделать нечто большее, чем обычно — как я полагал, ради меня, — еще раз взглянули на пороги, или, вернее, на водопад. В ответ на наш вопрос, нельзя ли пройти здесь, другой ответил, что, пожалуй, попробует. Мы снова вышли на середину потока и начали борьбу с течением. Я сидел посередине лодки, чтобы сохранять равновесие, слегка перемещаясь вправо или влево, когда она задевала камень. С неуверенным и колеблющимся движением мы петляли и пробивались вверх, пока на самом крутом участке нос не поднялся на два фута выше кормы; и тут, когда все зависело от его усилий, шест носового гребца сломался пополам. Но прежде чем он успел взять запасной, который я ему подал, он спасся, упершись обломком в камень, и так мы прошли это место на волосок от гибели. Дядюшка Джордж воскликнул, что такого еще никто не делал, и он бы не рискнул, если бы не знал, кто у него на носу, а тот на носу не рискнул бы, если бы не знал, кто у него на корме. В этом месте была проложена обычная тропа для волока, и наши лодочники никогда не слышали, чтобы кто-то поднимал батто через этот водопад. Насколько я помню, здесь был отвесный слив — в самом худшем месте всей реки Пенобскот — высотой не менее двух-трех футов. Я не мог не восхититься мастерством и хладнокровием, с которыми они совершили этот подвиг, не сказав друг другу ни слова. Носовой гребец, не оглядываясь назад, но точно зная, что делает другой, работает так, будто он один. То безуспешно прощупывая дно на глубине пятнадцати футов, пока лодку сносит назад на несколько ярдов, и ее удается удержать прямо только с величайшим мастерством и усилием; то, пока кормовой гребец упрямо держится на месте, как черепаха, носовой с удивительной гибкостью и ловкостью прыгает с борта на борт, осматривая пороги и камни тысячей глаз; и вот, наконец, зацепившись, мощным толчком, от которого шест сгибается и дрожит, а вся лодка содрогается, он отвоевывает у реки несколько футов. Опасность усугубляется тем, что шесты в любой момент могут застрять между камнями и быть вырваны из рук, оставив их на милость порогов — камни словно подстерегают их, как аллигаторы, готовые схватить зубами и вырвать шест из рук, прежде чем вы успеете сделать эффективный толчок в их «небо». Шест ставится вплотную к лодке, а нос направляется так, чтобы перемахнуть через препятствие и обогнуть углы камней прямо в зубах у порогов. Только длина, легкость и малая осадка батто позволяют им продвигаться вперед. Носовой гребец должен быстро выбирать курс; времени на раздумья нет. Часто лодку проталкивают между камнями так, что она касается их обоими бортами, а вода по обе стороны превращается в настоящий водоворот.

В полумиле выше двое из нас попробовали свои силы в прохождении небольшого порога с шестами; мы уже преодолевали последнее препятствие, как вдруг злополучный камень спутал все наши расчеты, и, пока батто бесповоротно кружило в водовороте, нам пришлось уступить шесты более умелым рукам.

Катепсконеган — одно из самых мелководных и заросших водорослями озер, и казалось, что в нем должно быть полно щуки. Одноименный водопад, где мы остановились пообедать, довольно значителен и весьма живописен. Здесь дядюшка Джордж видел, как форель ловили целыми бочками, но в этот час она не клевала на нашу наживку. На полпути через этот волок, так далеко в глуши штата Мэн на пути к провинциям, мы заметили большой яркий рекламный листок «Оук Холл» длиной около двух футов, обернутый вокруг ствола сосны, с которой была содрана кора и к которой он был намертво приклеен смолой. Это следует записать в число преимуществ такого способа рекламы: так, возможно, даже медведи и волки, лоси, олени, выдры и бобры, не говоря уже об индейцах, узнают, где они могут одеться по последней моде или, по крайней мере, вернуть себе некоторые из своих утраченных одежд. Мы окрестили это место волоком «Оук Холл».

Предполуденное время на этой дикой лесной реке было таким безмятежным и спокойным, какими мы привыкли представлять себе летние воскресенья в Массачусетсе. Нас изредка пугал крик белоголового орлана, парившего над рекой перед нашей батто, или скоп, у которых он отбирает добычу. Временами по берегам реки встречались небольшие луга в несколько акров с колышущейся нескошенной травой, которые привлекали внимание наших лодочников; они сожалели, что те находятся далеко от их вырубок, и подсчитывали, сколько стогов можно было бы накосить. Иногда двое или трое мужчин проводят лето в одиночестве, заготавливая сено на этих лугах, чтобы продать его лесорубам зимой, поскольку на месте оно ценится выше, чем на любом рынке штата. На небольшом островке, покрытом такого рода осокой или дикой травой, где мы высадились, чтобы посовещаться о дальнейшем пути, мы заметили свежий след лося — большое округлое углубление в мягкой влажной почве, свидетельствующее о внушительных размерах и весе животного. Лоси любят воду и посещают все эти островные луга, переплывая с острова на остров так же легко, как пробираются через лесные заросли. Время от времени мы проплывали мимо того, что Маккослин называл «покелоган» — индейский термин для того, что лесорубы могли бы с полным основанием назвать «затычкой для бревен»: протока, которая ведет в никуда. Если вы туда попали, вам придется выбираться обратно тем же путем. Эти места, а также частые «обходные протоки», которые снова впадают в реку, могут немало смутить неопытного путешественника.

Волок вокруг водопада Поквокомус был чрезвычайно неровным и каменистым: батто приходилось поднимать прямо из воды на четыре-пять футов на скалу, а затем снова спускать вниз по такому же берегу. Скалы на этом волоке были покрыты вмятинами от шипов на сапогах лесорубов, которые шатались здесь под тяжестью своих батто; можно было увидеть, где поверхность некоторых больших камней, на которые они опирали лодки, была отполирована до блеска от частого использования. В этот раз мы пронесли лодку лишь через половину обычного волока для данного уровня воды и спустили ее на гладкую волну, уже изгибающуюся перед водопадом, приготовившись к борьбе с самым бурным порогом, с которым нам предстояло столкнуться. Остальные члены группы прошли пешком остаток волока, а я остался с лодочниками, чтобы помочь при проводке. Одному приходилось держать лодку, пока другие забирались в нее, чтобы ее не унесло через водопад. Когда мы протащили лодку вверх по порогам настолько, насколько это было возможно, держась ближе к берегу, Том схватил бечеву и выпрыгнул на камень, едва видневшийся из воды, но, несмотря на шипованные сапоги, потерял равновесие и мгновенно оказался посреди порогов. Однако, по счастливой случайности удержавшись и добравшись до другого камня, он передал бечеву мне, а сам снова занял место на носу. Прыгая с камня на камень на мелководье у самого берега и время от времени цепляясь веревкой за выступающий камень, я удерживал лодку, пока один из них переставлял шест, и так мы втроем продвигали ее вверх против любого течения. Это и называлось «проводкой». Когда часть из нас обходила такие места пешком, мы обычно принимали меры предосторожности и вынимали самую ценную часть багажа, опасаясь, что лодку зальет.

Когда мы поднимались с шестами по стремительному порогу в полумиле выше водопада Аболджакармегус, некоторые из наших спутников читали свои собственные клейма на огромных бревнах, лежавших грудами высоко на сухих камнях по обе стороны — вероятно, остатках затора, образовавшегося здесь во время весеннего великого паводка. Многим из них, возможно, придется ждать другого великого паводка, если они пролежат так долго, прежде чем их удастся сдвинуть с места. Было довольно странно встретить свою собственность, которую они никогда не видели и где никогда не бывали прежде, задержанную паводками и камнями на пути к ним. Мне кажется, именно там и находится вся моя собственность — выброшенная на камни какой-то далекой и неисследованной реки и ожидающая неслыханного паводка, чтобы ее смыло вниз. О, поторопитесь, боги, со своими ветрами и дождями, и сдвиньте этот затор, пока он не сгнил!

Последняя полумиля привела нас к заводи Соваднеханк, названной так по одноименному ручью, что означает «текущий между гор» — важному притоку, впадающему в реку милей выше. Здесь мы решили разбить лагерь, примерно в двадцати милях от плотины, в устье ручьев Мерч-Брук и Аболджекнаджесик, горных потоков, широким фронтом отходящих от горы Катадин, примерно в дюжине миль от ее вершины; за этот день мы прошли пятнадцать миль.

Маккослин сказал нам, что здесь мы найдем достаточно форели; поэтому, пока одни готовили лагерь, остальные принялись за рыбалку. Взяв березовые удилища, которые какая-то группа индейцев или белых охотников оставила на берегу, и насадив на крючки свинину, а затем, как только поймали первую рыбу, и саму форель, мы забросили лески в устье Аболджекнаджесика — чистого, быстрого и мелкого ручья, стекающего с Катадина. Мгновенно стая белого голавля (Leuciscus pulchellus), серебристых плотвиц, форелевых собратьев или еще кого-то, рыскавших поблизости, набросилась на нашу наживку, и одна за другой рыбины были выброшены в кусты. Вскоре их собратья, настоящая форель, вступили в игру, и поочередно пятнистая форель и серебристая плотва глотали наживку так быстро, как мы успевали забрасывать; и лучшие экземпляры обеих, что я когда-либо видел, самый крупный из которых весил три фунта, были выброшены на берег, хотя поначалу тщетно, так как они извивались и сползали обратно в воду, ведь мы стояли в лодке. Но вскоре мы научились исправлять этот недостаток: один из нас, потерявший крючок, стоял на берегу и ловил их, когда они падали вокруг него настоящим дождем — иногда мокрые и скользкие, они попадали прямо в лицо и за пазуху, когда он протягивал руки, чтобы поймать их. Пока они были еще живы, прежде чем их краски поблекли, они сверкали, как прекраснейшие цветы, порождение первозданных рек; и он едва мог поверить своим чувствам, стоя над ними, что эти драгоценности плавали в водах Аболджекнаджесика так долго, столько темных веков — эти яркие речные цветы, виденные только индейцами, ставшие прекрасными, Бог весть почему, чтобы плавать там! Благодаря этому я лучше понял истинность мифологии, басни о Протее и всех этих прекрасных морских чудовищах — как всякая история, если ее применить к земным нуждам, есть лишь история, но если к небесным — она всегда становится мифологией.

Но вот раздается грубый голос дядюшки Джорджа, который командует у сковороды: присылайте, мол, что поймали, а потом можете оставаться до утра. Свинина шипит и просит рыбы. К счастью для этого глупого племени, и в особенности для этого глупого поколения форели, ночь наконец опустилась на землю, еще более сгустившись у темного склона Катадина, который, словно вечная тень, возвышался над восточным берегом. Лескарбо, писавший в 1609 году, сообщает нам, что сьер Шамдоре, который вместе с одним из людей сьера де Монта поднялся в 1608 году на пятьдесят лье вверх по реке Сент-Джон, нашел там столько рыбы, что «как только они ставили котел на огонь, они успевали наловить достаточно для обеда, прежде чем вода закипала». Их потомки здесь не менее многочисленны. Мы отправились с Томом в лес, чтобы нарезать кедровых веток для нашей постели. Пока он шел впереди с топором и обрубал самые маленькие веточки плосколистного кедра — туи, которую разводят в садах, — мы собирали их и относили к лодке, пока не загрузили ее доверху. Наша постель была устроена с такой же тщательностью и мастерством, как кроется крыша: начав с изножья и укладывая ветки кедра концами вверх, мы продвигались к изголовью, ряд за рядом, последовательно закрывая срезы и создавая мягкое и ровное ложе. Для нас шестерых оно получилось около десяти футов в длину и шести в ширину. В этот раз мы спали под палаткой, установив ее более предусмотрительно с учетом ветра и пламени, а перед ней полыхал обычный огромный костер. Ужинали мы, сидя на большом бревне, которое выбросило на берег во время паводка. В эту ночь мы пили отвар из туи, или кедровый чай, который лесорубы иногда используют, когда нет других трав —

«Кварту кедрового настоя,

Чтоб стать сильным и могучим», —

но у меня не было желания повторять этот эксперимент. На мой вкус, он был слишком похож на лекарство. Здесь лежал скелет лося, чьи кости обглодали какие-то охотники-индейцы прямо на этом месте.

Ночью мне снилась ловля форели; и когда я наконец проснулся, казалось невероятным, что эта пестрая рыба плавала там, так близко от моего ложа, и клевала на наши крючки вчера вечером, и я засомневался, не приснилось ли мне все это. Поэтому я встал до рассвета, чтобы проверить, правда ли это, пока мои спутники еще спали. Катадин высился с четким и безоблачным контуром в лунном свете; и только рокот быстрины нарушал тишину. Стоя на берегу, я снова забросил леску в поток и убедился, что сон был явью, а сказка — правдой. Пятнистая форель и серебристая плотва, подобно летучим рыбам, стремительно проносились в лунном свете, описывая яркие дуги на темном склоне Катадина, пока лунный свет, сменяющийся дневным, не принес удовлетворение моему уму и умам моих спутников, которые присоединились ко мне.

К шести часам, навьючив на себя рюкзаки и добрую охапку разделанной форели, а также подвесив на верхушки молодых деревьев тот багаж и провизию, которые мы хотели оставить, чтобы они были недоступны для медведей, мы отправились к вершине горы, до которой, как говорил дядюшка Джордж со слов лодочников, было около четырех миль, но, как я прикинул и как оказалось на самом деле, ближе к четырнадцати. Он никогда не подходил к горе ближе, чем сейчас, и в этом направлении не было ни малейшего следа человека, который мог бы нас вести. Сначала, пройдя несколько род вверх по Аболджекнаджесику, или «потоку открытых земель», мы привязали наше батто к дереву и двинулись по северному склону через гари, теперь частично заросшие молодой осиной и другим кустарником; но вскоре, перейдя этот поток, где он был около пятидесяти или шестидесяти футов шириной, по затору из бревен и камней — а перейти его таким образом можно было почти везде, — мы сразу взяли курс на самую высокую вершину, преодолев милю или больше сравнительно открытой местности, при этом все еще очень постепенно поднимаясь вверх. Здесь мне, как самому опытному альпинисту, выпало идти первым. Вглядываясь в лесистый склон горы, который все еще лежал на неопределенном расстоянии, растянувшись перед нами на семь или восемь миль, мы решили держать путь прямо к основанию высочайшего пика, оставив слева большой осыпной склон, по которому, как я узнал позже, поднимались некоторые из наших предшественников. Этот путь вел нас параллельно темной полосе в лесу, отмечавшей русло горного потока, и через небольшой отрог, который тянулся на юг от главной горы, с голой вершины которого мы могли бы осмотреть окрестности и подняться прямо на пик, который тогда был бы уже совсем рядом. Увиденный с этой точки, голой гряды на краю открытой земли, Катадин предстал в ином виде, чем любая другая гора, которую я видел: здесь было больше обнаженной скальной породы, круто поднимающейся из леса; и мы смотрели вверх на этот синий барьер, как будто это был фрагмент стены, которая в древности ограничивала землю в этом направлении. Установив компас на северо-восток, что соответствовало направлению к южному основанию высочайшего пика, мы вскоре погрузились в лесную чащу.

Вскоре мы начали встречать следы медведей и лосей, а следы кроликов были видны повсюду. Следы лосей, более или менее свежие, буквально покрывали каждый квадратный род на склонах горы; и эти животные, вероятно, сейчас здесь более многочисленны, чем когда-либо прежде, будучи вытесненными в эту глушь со всех сторон поселениями. След взрослого лося похож на коровий или больше, а след молодого — на телячий. Иногда мы обнаруживали, что идем по едва заметным тропам, которые они проложили, подобно коровьим тропам в лесу, только гораздо менее отчетливым, представляющим собой скорее прогалины, открывающие неполные виды сквозь густой подлесок, чем утоптанные дорожки; и повсюду ветки были обглоданы ими, срезаны так гладко, словно ножом. Кора деревьев была содрана ими на высоте восьми или девяти футов длинными узкими полосками шириной в дюйм, на которых до сих пор были отчетливо видны следы их зубов. Мы ожидали, что вот-вот встретим целое стадо, и наш Нимрод держал свое ружье наготове; но мы не отклонялись от пути, чтобы искать их, и, хотя их много, они настолько осторожны, что неопытный охотник может долго бродить по лесу, прежде чем увидит хоть одного. Встреча с ними иногда опасна, и они не уступят дорогу охотнику, а яростно бросятся на него и затопчут до смерти, если ему не повезет увернуться, обежав вокруг дерева. Самые крупные из них почти величиной с лошадь и весят иногда тысячу фунтов; говорят, что они могут перешагнуть через пятифутовые ворота при обычной ходьбе. Их описывают как чрезвычайно нескладных на вид животных с длинными ногами и коротким туловищем, которые выглядят комично, когда бегут во весь опор, но, тем не менее, развивают большую скорость. Для нас оставалось загадкой, как они могут пробираться через эти леса, для чего нам требовалась вся наша гибкость — постоянно карабкаться, пригибаться и извиваться. Говорят, что они сбрасывают свои длинные и ветвистые рога, размах которых обычно составляет пять или шесть футов, на спину и легко пробираются благодаря весу своего тела. Наши лодочники говорили, не знаю, насколько это правда, что их рога часто обгрызают паразиты, пока они спят. Их мясо, которое больше похоже на говядину, чем на оленину, часто встречается на рынке в Бангоре.

Мы прошли таким образом семь или восемь миль, примерно до полудня, часто останавливаясь, чтобы дать отдохнуть уставшим, и перейдя значительный горный поток, который мы предположили быть Мерч-Брук, у устья которого мы разбили лагерь, все время находясь в лесу, ни разу не увидев вершины, и поднимаясь очень постепенно, когда лодочники начали немного отчаиваться, опасаясь, что мы оставляем гору в стороне, ибо у них не было полного доверия к компасу, Маккослин залез на дерево, с вершины которого он смог увидеть пик, и оказалось, что мы не отклонились от прямой линии, так как компас внизу все еще совпадал с его рукой, указывавшей на вершину. У прохладного горного ручья, посреди леса, где вода начала приобретать чистоту и прозрачность воздуха, мы остановились, чтобы приготовить немного нашей рыбы, которую мы несли так далеко, чтобы сберечь наши галеты и свинину, в употреблении которых мы себя ограничивали. Вскоре у нас запылал костер, и мы стояли вокруг него, под влажным и мрачным лесом из елей и берез, каждый с заостренной палкой длиной три-четыре фута, на которую он насадил свою форель или плотву, предварительно хорошо надрезанную и посоленную; наши палки расходились, как спицы колеса от одного центра, и каждый старался подсунуть свою рыбу в самое выгодное положение, не всегда заботясь о правах соседа. Так мы подкрепились, запивая еду водой из ручья, пока рюкзак одного из нас, по крайней мере, значительно не полегчал, после чего мы снова продолжили наш путь.

Наконец мы достигли высоты, достаточно открытой, чтобы увидеть вершину, все еще далекую и синюю, почти как будто она отступала от нас. Поток, который оказался тем самым, что мы перешли, был виден впереди, низвергаясь буквально из облаков. Но этот проблеск нашего местоположения вскоре исчез, и мы снова погрузились в лес. Лес состоял в основном из желтой березы, ели, пихты, рябины, или «круглого дерева», как называют его жители Мэна, и лосиного дерева. Это был худший вид передвижения; иногда как в самых густых зарослях кустарникового дуба у нас. Кизил, или «пучковые ягоды», был очень обилен, так же как купена и лосиные ягоды. Черника была разбросана по всему нашему маршруту; и в одном месте кусты прогибались под тяжестью плодов, все еще таких же свежих, как всегда. Было 7 сентября. Такие участки давали приятное подкрепление и служили приманкой, чтобы вести уставшую группу вперед. Когда кто-то отставал, крик «черника!» был самым эффективным способом заставить их догнать остальных. Даже на этой высоте мы проходили через «лосиное стойбище», образованное большой плоской скалой площадью четыре или пять квадратных родов, где они вытаптывают снег зимой. Наконец, опасаясь, что если мы будем придерживаться прямого курса на вершину, то не найдем воды рядом с местом для ночлега, мы постепенно свернули на запад, пока в четыре часа снова не вышли к упомянутому мною потоку, и здесь, в виду вершины, уставшая группа решила разбить лагерь на ночь.

Пока мои спутники искали подходящее место для этой цели, я использовал остатки дневного света, чтобы подняться на гору в одиночку. Мы находились в глубоком и узком ущелье, поднимающемся к облакам под углом почти сорок пять градусов и окруженном скальными стенами, которые сначала были покрыты низкими деревьями, затем непроходимыми зарослями корявых берез и елей, а также мхом, но в конце концов лишенными всякой растительности, кроме лишайников, и почти постоянно окутанными облаками. Следуя вверх по руслу потока, который занимал это ущелье — и я хочу сделать ударение на слове «вверх» — подтягиваясь по бокам отвесных водопадов высотой двадцать или тридцать футов за корни пихт и берез, а затем, возможно, проходя уровень в ярд или два по мелководью, ибо поток занимал всю дорогу, поднимаясь по огромным ступеням, словно по гигантской лестнице, по которой текла река, я вскоре выбрался из зоны деревьев и остановился на последовательных уступах, чтобы оглянуться на местность. Поток был от пятнадцати до тридцати футов шириной, без притоков, и, казалось, не уменьшался в ширине по мере моего продвижения; но он все еще мчался и ревел вниз, с обильным потоком, поверх и среди масс голых скал, прямо из облаков, как будто над горой только что разразился водяной смерч. Оставив его наконец, я начал пробираться, едва ли менее трудно, чем Сатана в древности через Хаос, вверх по ближайшему, хотя и не самому высокому пику. Сначала карабкаясь на четвереньках по вершинам древних черных елей (Abies nigra), старых, как потоп, высотой от двух до десяти или двенадцати футов, с плоскими и раскидистыми верхушками, их листва была синей и прихваченной холодом, как будто веками они перестали расти вверх против сурового неба, твердого холода. Я прошел несколько добрых родов прямо по вершинам этих деревьев, которые были покрыты мхом и горной клюквой. Казалось, что с течением времени они заполнили промежутки между огромными скалами, и холодный ветер равномерно выровнял все сверху. Здесь принцип растительности был поставлен в трудное положение. По-видимому, вокруг горы тянулся пояс такого рода, хотя, возможно, нигде не был так примечателен, как здесь. Однажды, провалившись, я заглянул на десять футов вниз, в темную и пещеристую область, и увидел ствол ели, на вершине которой я стоял, как на массе грубого плетения, диаметром у земли не менее девяти дюймов. Эти дыры были медвежьими берлогами, и медведи были даже тогда дома. Это был тот сад, по которому я пробирался на протяжении восьмой части мили, рискуя, правда, наступить на некоторые растения, не видя никакого пути сквозь него — безусловно, самая коварная и пористая местность, по которой я когда-либо путешествовал.

«Едва пробирается он,

Ступая по грубой субстанции, наполовину пешком,

Наполовину летя»,

Но ничто не могло сравниться с прочностью веток — ни одна не сломалась под моим весом, ибо они росли медленно. Провалявшись, проползав, перекатившись, подпрыгнув и пройдя по очереди по этой корявой местности, я оказался на склоне холма, или, скорее, боковой части горы, где скалы, серые, безмолвные скалы, были стадами, которые паслись, пережевывая каменную жвачку на закате. Они смотрели на меня твердыми серыми глазами, без блеяния или мычания. Это привело меня к краю облака и ограничило мою прогулку в ту ночь. Но я уже видел ту землю Мэна, когда обернулся: волнующуюся, текучую, рябящую внизу.

Когда я вернулся к своим спутникам, они выбрали место для лагеря на краю потока и отдыхали на земле; один был болен, завернутый в одеяло, на влажном уступе скалы. Это был довольно дикий и унылый пейзаж, настолько дико неровный, что они долго искали ровное и открытое место для палатки. Мы не могли разбить лагерь выше из-за нехватки топлива; а деревья здесь казались такими вечнозелеными и сочными, что мы почти сомневались, признают ли они влияние огня; но огонь в конце концов победил и запылал здесь тоже, как добрый гражданин мира. Даже на этой высоте мы часто встречали следы лосей, а также медведей. Так как здесь не было кедра, мы сделали нашу постель из более грубой ели; но в любом случае перья были сорваны с живого дерева. Это было, пожалуй, даже более величественное и пустынное место для ночлега, чем была бы вершина, находясь по соседству с этими дикими деревьями и потоком. Более воздушные и тонкие ветры проносились и ревели в ущелье всю ночь, время от времени раздувая наш огонь и разбрасывая угли вокруг. Как будто мы лежали в самом гнезде молодого вихря. В полночь один из моих товарищей по постели, испуганный во сне внезапным вспыхиванием до самой верхушки пихты, чьи зеленые ветви высохли от жара, вскочил с криком со своей постели, думая, что мир в огне, и увлек за собой весь лагерь.

Утром, раззадорив наш аппетит сырой свининой, вафлей галет и ковшиком сгущенного облака или водяного смерча, мы все вместе начали пробираться вверх по водопадам, которые я описал; на этот раз выбрав правую сторону, или самый высокий пик, который был не тем, к которому я приближался раньше. Но вскоре мои спутники скрылись из виду за горным хребтом у меня за спиной, который все еще казался вечно отступающим передо мной, и я карабкался в одиночку по огромным, слабо закрепленным скалам, милю или больше, все еще продвигаясь к облакам; ибо хотя день был ясным в других местах, вершина была скрыта туманом. Гора казалась огромным скоплением рыхлых камней, как будто когда-то шел дождь из камней, и они лежали так, как упали на склонах горы, нигде не находясь в полном покое, но опираясь друг на друга, все качающиеся камни, с полостями между ними, но почти без почвы или более гладкого уступа. Это были сырые материалы планеты, сброшенные из невидимого карьера, которые огромная химия природы вскоре переработает вверх или вниз, в улыбающиеся и зеленые равнины и долины земли. Это была незавершенная конечность земного шара; как в лигните мы видим уголь в процессе формирования.