Нет сомнения, что более глубокие исследования в эволюционной истории дадут еще более важные результаты: например, более совершенное прояснение родословной млекопитающих; ибо в этой области даже наши домашние животные недостаточно исследованы. Каждое новое усилие в этом направлении, например недавняя работа Клевера об эволюции зубов лошади и другие исследования, касающиеся формирования специальных органов, неизменно показывали, что многое в этой области еще предстоит открыть. Нам нужно лишь вспомнить недавние исследования, касающиеся развития шишковидной железы, которые в последнее десятилетие также привели к открытию рудиментарного затылочного глаза, который, по-видимому, действительно существовал и выполнял функции у многочисленных ранних представителей позвоночных, но сегодня является просто фактом истории и дал начало органу, который Декарт считал вместилищем души. Мы можем здесь также сослаться на недавние исследования, касающиеся ранних стадий развития утконосов, которые полностью подтвердили то, что теория утверждала заранее и требовала; а именно, что они заполняют пустоту между яйцекладущими рептилиями и млекопитающими, которые приносят живое потомство.
Всего несколько лет назад Карл Фогт яростно возражал против мнения об утконосах как о переходных типах и стремился объяснить их низшую стадию организации, которая также подтверждается их низкой температурой крови, как результаты процесса отставания (так называемой дегенерации). Они сформировали выродившуюся ветвь сумчатых, ничего более. Позже замечательный, но давно ожидаемый факт был раскрыт Хааке и Колдуэллом в 1884 году: что утконосы — это яйцекладущие млекопитающие, характер, который, безусловно, не мог быть приобретен путем дегенерации, но который просто показывает, что они тесно связаны с вымершими формами рептилий. В одном другом отношении, а именно в отношении их запаса зубов, процесс дегенерации действительно должен быть признан. По этому вопросу Поултон и Томас обнаружили несколько лет назад, что на ранних стадиях они действительно обладают настоящими зубами, которые, однако, точно так же, как в случае с некоторыми плотоядными китообразными, позже полностью исчезают и заменяются своего рода роговыми зубами. Это, однако, на самом деле не истинная дегенерация, а скорее специальная адаптация, несомненно, полезная для животного тем или иным образом; и с таким же малым основанием, как мы можем рассматривать птиц как выродившуюся расу по сравнению с их предками, потому что они потеряли многочисленные зубы, которыми те обладали, с таким же малым основанием мы можем утверждать, что утконосы в своей общей организации претерпели какой-либо регресс, заслуживающий упоминания. Напротив, недавние исследования Марша и Лемуана, касающиеся млекопитающих юрского и мелового периодов, указывают все более отчетливо на вывод, что среди этих млекопитающих существовало очень большое число тех, которые обладали той же степенью организации, что и утконосы наших дней, ныне представленные лишь несколькими видами; предположение, которое сторонники теории эволюции сделали двадцать пять лет назад. Я не знаю, чтобы родословные героев Гомера сохранились так хорошо!
Во многих других направлениях, однако, спекуляции последних лет в Германии значительно отклонились от фактов опыта и от всякой вероятности; особенно в отношении вопросов размножения, изменчивости и наследственности. Здесь, прежде всего, следует упомянуть работы Вейсмана: «Ueber die Continuität des Keimplasmas» (1885), «Die Bedeutung der sexuellen Fortpflanzung für die Selectionstheorie» (1886), «Der Rückschritt in der Natur» (1886), «Die Bedeutung der Richtungskörperchen für die Vererbungstheorie» (1887), «Die Hypothese der Vererbung von Verletzungen» (1889) и «Ueber Amphimixis» (1891).
Если мы вернемся к истокам этого движения, то обнаружим, что оно тесно связано с более точным изучением процессов оплодотворения, усовершенствованным благодаря исследованиям Страсбургера, Гертвигов и других ученых. В связи с идеями Негели относительно так называемой идиоплазмы возникло представление о том, что вещество, определяющее наследственность, содержится в ядрышках и что путем соединения отцовского и материнского ядрышек совокупность родительских наследственных задатков передается потомству. Этот взгляд был в определенной степени подтвержден экспериментами братьев Гертвиг по удалению ядрышек из яиц морского ежа; результатом стало то, что яйца, содержащие только ядрышки, после искусственного оплодотворения давали результаты, напоминающие материнский организм, тогда как яйца, из которых ядрышки были удалены, давали зародыши, полностью соответствующие признакам отцовского организма.
Другие процессы оплодотворения, к которым мы вскоре вернемся, с 1876 года создали у ряда натуралистов впечатление, что зародышевый материал ведет независимую жизнь в телах организмов, что он обладает лишь внутренним развитием и не требует от тела ничего, кроме питания, чтобы размножаться и развивать свои внутренние силы, не подвергаясь влиянию различных превратностей жизни организма. В 1876 году Густав Егер в Германии и Фрэнсис Гальтон, двоюродный брат Дарвина, почти одновременно в Англии обратили внимание на наблюдение, сделанное некоторое время назад, о том, что у определенных животных, в частности у насекомых, развитие яйца в молодое потомство начинается с отделения небольшой части зародыша от составного вещества эмбриона, которая поначалу остается неизменной и лишь позднее размножается. Это наблюдение было обобщено и принято. В начале каждого полового размножения зародышевое вещество после оплодотворения разделяется на две части в соответствии с его будущим назначением: онтогенетическую, или личную часть, из которой строится тело, и филогенетическую, или зародышевую часть, которая поначалу хранится в организме неиспользованной, но позднее дает начало новым зародышевым клеткам. Эта идея привела Вейсмана к его взгляду на непрерывность зародышевой плазмы, которая образует непрерывную линию происхождения от самых первых начал вида и просто питается организмами, в которых она временно обитает. Из этой зародышевой плазмы вторично возникают клетки, составляющие тело (сому); но из этих соматических клеток не могут возникнуть новые зародышевые клетки, и, следовательно, ни одно из ее врожденных или приобретенных качеств не способно к передаче. Соматические клетки составляют смертные и скоропортящиеся формы жизни, в то время как только зародышевые клетки обеспечивают дальнейшее существование и бессмертие рода.
Легко заметить, что эти взгляды, если бы их можно было поддерживать, полностью преобразовали бы дарвиновскую теорию. Поскольку, если соматические клетки, то есть части тела животных и растений со всеми их приспособлениями к почве и климату, к определенным образам жизни и т. д., должны быть лишены всякой способности передавать наследственные признаки, то так называемая ламаркистская теория, которая на самом деле должна носить имя Эразма Дарвина, была бы лишена всякого фундамента, которым она обладает. Ни увеличение силы членов тела, приобретенное путем использования и упражнения, ни их слабость, вызванная неупотреблением, не могли бы наследоваться; и в такой же малой степени изменения, вызванные внешними влияниями, телесными повреждениями, болезнями, могли бы повлечь за собой последствия, которые были бы наследственными. Если это так, то также несостоятельны были бы все те взгляды, которые стремятся объяснить важные эффекты времени как результат накопления и усиления мельчайших впечатлений внешней среды. Если вариации, порождаемые посредством внешних влияний, не способны к передаче, то прямая адаптация должна начинаться сначала в случае каждого последующего поколения; накопление невозможно.
Мы можем, однако, наблюдать в каждом конкретном случае полную гармонию, в которой каждое живое существо пребывает со своим окружением и образом жизни; и наблюдать у близкородственных видов самые разнообразные адаптации к элементам, в которых они живут: климату, пище, даже к конкретным спутникам, с которыми они ассоциируются; результатом чего является то, что многие растения придали структуру своих цветов так, чтобы соответствовать физической анатомии насекомого, которое обычно осуществляет их оплодотворение, и что животные принимают фигуру и форму какого-либо спутника, который находится в безопасности от враждебных нападений, или даже полностью принимают другие образы жизни, когда необходимо вступить в жизненное партнерство со странным животным или растением. Но, допуская, что наиболее широко распространенная способность к адаптации является вещью повседневного опыта, все же возникает вопрос, как мы должны объяснить это качество, которое может быть достигнуто только медленными степенями, не принимая во внимание фактор наследственности в передаче приобретенных качеств. Теория Вейсмана пытается сделать это, принимая как должное бесконечную изменчивость в зародышево-формирующих материалах и направляя новые формы и вариации, таким образом порожденные, на действительно истинный путь, то есть на наиболее успешные пути, посредством процесса естественного отбора (то есть посредством выживания наиболее приспособленных в отношении среды и всех других вещей). Согласно этому учению, внешние обстоятельства не имеют никакого прямого влияния на вариацию видов, как предполагали Эразм Дарвин, Ламарк и основатель теории естественного отбора и все его последователи до того времени, но мы должны прибегнуть к чистой теории естественного отбора и призвать на помощь даже сейчас довольно неясное явление, происходящее в связи с половым оплодотворением, которое было названо «выбросом полярных телец», вытеснением мельчайших количеств зародышевой плазмы из зародышевых клеток во время их соединения. Посредством процессов скрещивания, которые постоянно повторяются, огромное количество самых разнообразных наследственных тенденций объединяется в зародышевом материале. Затем некоторые из них выбрасываются, так что другие приобретают господство; и таким образом открывается путь для возникновения огромного количества возможных комбинаций. Таким образом, путь открыт к теории совершенной механической изменчивости, в которой зародышевый материал должен только передавать признаки, которые спонтанно возникают в нем, и все же предоставляет исследователю, наделенному хоть каким-то воображением, возможность понять происхождение огромного разнообразия и конечной цели мира. Это «принцип воображения как творца мира» Фрошхаммера, переведенный в понятные формулы. Простота, достигнутая таким образом путем устранения всех прямых влияний со стороны внешнего мира, завоевала приверженность многих исследователей, идущих по стопам Дарвина, особенно в Англии; но в то время как Уоллес, Гальтон, Рэй Ланкестер и другие выразили свое полное согласие с ней, другие и не менее выдающиеся авторитеты, такие как Герберт Спенсер, Геккель, Фриц Мюллер и Вирхов, решительно отвергли ее.
Причины в пользу этого предположения, как и весь взгляд в целом, носят преимущественно теоретический характер; аргументы оппозиции делятся на философские и эмпирические положения. Философская оппозиция в основном основана на том факте, что с самого начала зародышевому материалу, по мере того как он непрерывно продолжает свое существование, приписывается бесконечное разнообразие способностей, на которые внешний мир не может повлиять, и что весь прогресс и продвижение происходят в результате потери первоначально наделенных сил и тенденций. Согласно этой теории, семья акробатов или скаковых лошадей не приобрела бы свои способности путем постепенного увеличения путем практики своих навыков и выносливости, а потому, что эти способности изначально были присущи им, и каждый фактор, несовместимый с ними, постепенно устранялся. С другой стороны, эти взгляды приближаются в опасной степени к теориям предопределения и преформации, свержение которых справедливо рассматривалось как одно из величайших достижений науки.
Еще более важными следует считать возражения эмпирической науки, которая до этого времени была полностью убеждена в наследственности приобретенных качеств. Популярный опыт, как и опыт врачей, повсеместно говорит о наследственных зародышах болезней, и в определенных случаях, особенно при психических заболеваниях, врачи настолько глубоко убеждены в их наследуемости, что первый вопрос, задаваемый родственникам таких страдальцев, обычно заключается в том, появлялась ли болезнь когда-либо у родителей или в семье пациента. Этот факт настолько глубоко укоренился в общем убеждении, что современная натуралистическая школа романистов, школа Золя, Ибсена и их соратников, привыкла посвящать свои основные усилия проблеме наследственных зол. Теперь наследуемость определенных злых состояний, даже если она доказана, отнюдь не была бы абсолютным опровержением теории Вейсмана; ибо, как бы мы ни были склонны выводить болезни из ошибок и грехов против естественного образа жизни, таких как простуды, пьянство, распущенность, умственное и телесное переутомление, мы все же не можем отрицать a priori, что могут существовать бластогенные болезни, или болезни, возникающие в зародышевой плазме, которые, без всякого сомнения, были бы тогда передаваемыми. Также не лежит за пределами возможности то, что врожденные пороки развития, такие как заячья губа, добавочные пальцы и дефекты, которые проявляют замечательную склонность к наследственности, попадают в эту категорию. Эти бластогенные зародыши болезни должны были бы тогда, конечно, отличаться от соматогенных болезней (или болезней, вызванных в теле внешними причинами), которые никогда не могли бы наследоваться.
С этой точки зрения вопрос о наследственных последствиях внешних повреждений породил большие усилия доказать экспериментально истинность этого убеждения, которое существовало веками. Почти в каждой части земного шара мы встречаем утверждение, что безрогий скот, такой, например, как тот, что разводят в Южной Америке, или бесхвостые кошки острова Мэн, или другие домашние животные с подобными недостатками, происходят от предка, который потерял свои рога или хвост из-за болезни или другого несчастного случая. Поскольку теперь, недавно, подобные утверждения снова были выдвинуты в том смысле, что бесхвостые кошки встречаются среди потомков кошачьих предков, которые были лишены своих задних украшений актом насилия, и эти случаи обсуждались в связи с теорией пангенезиса Дарвина, согласно которой каждая часть тела, как полагают, вносит материальные вклады в зародышевую плазму, Вейсман решил провести эксперименты по этому вопросу. Он начал разведение белых мышей, чьи хвосты регулярно отрезались, не обнаружив в результате среди 840 молодых особей, происходящих от таких изувеченных предков, ни одной, имеющей порок развития или отсутствие хвоста. Однако даже этот эксперимент нельзя рассматривать как абсолютное доказательство, как это могло показаться на первый взгляд, и отрицательный результат был предвиден автором этих строк. Это ясный вывод, что если в случае многих позвоночных, например, саламандр и ящериц, а также в случае большинства беспозвоночных, отсутствующие конечности и хвосты обновляются в течение их жизни, было бы действительно очень примечательно, если бы их обновление не происходило, по крайней мере в случае полного омоложения нового рождения.
Дарвин сам пришел к выводу, исходя из собственного опыта и опыта других, что травмы и подобные совершенные акты насилия являются причиной наследственных последствий только в тех случаях, когда они вызывают какую-то длительную и истощающую болезнь и, таким образом, производят какой-то постоянный эффект на телесную конституцию. По этой причине, особенно травмы основных нервных путей в частях, близких к центрам, легко сопровождаются наследственными последствиями, потому что они мешают питанию членов, снабжаемых ими. Броун-Секар наблюдал в большом количестве случаев морских свинок, чьи нервные корешки он перерезал, что потомство оперированных животных развивало болезни глаз, ушей и других органов, которые регулярно соответствовали характеру операции и поэтому могли быть предсказаны; а также отмечал пороки развития и дефициты, доходящие даже до полного исчезновения глазных яблок, такие, которые никогда не возникают или не наблюдались у этих животных без насильственного вмешательства. Его положительные результаты относительно наследуемости злых последствий беспокоящих операций имеют решительное преимущество в количестве и охвате перед отрицательными результатами Вейсмана; и неясно, как вера в ненаследуемость соматических состояний приспособится к ним.
Но если состояния тела, вызванные такими внезапными вмешательствами, при определенных обстоятельствах влекли за собой наследственные последствия, насколько больше мы должны ожидать этого же результата от медленно осуществляемых конституциональных изменений, которые внешние влияния, работающие непрерывно в течение сотен лет, вызывают в организме, который был перенесен в новый элемент, в новое окружение или в другой климат. Совсем не редко сближение и соединение двух новых организмов порождает наследственные изменения, которые могут быть объяснены только прямым влиянием одного на другое. Так, например, в случае растений в жарких странах, которые защищены от нападений пожирающих листья муравьев телохранителями из более мелких муравьев, а также у видов совершенно разных семейств, как, например, у Cecropia из порядка Euphorbiaceæ и у некоторых видов Triplaris среди Polygonaceæ, мы находим маленькие камеры, доступные через небольшие отверстия в стеблях, которые служат муравьям, защищающим растения, местами для жилья и размножения. Должны ли мы верить теперь, в отношении этого факта, что эти растения, столь разные по своей природе, произвели посредством добровольных вариаций стебли, которые содержат эти отверстия, или мы должны верить, что мы имеем здесь дело с отверстиями, приобретенными посредством наследственности, которые изначально были просверлены в стеблях муравьями в наиболее подходящих точках? Конечно, первый вывод, который поддержал бы теорию Вейсмана, имеет лишь очень слабую степень вероятности в свою пользу, в то время как последний, который опроверг бы его взгляд, является весьма вероятным. И такие примеры можно было бы привести в огромном количестве.