«Письма Оливии: сорок лет истории Вашингтона»

Редкое произведение искусства украшает центр длинного стола в государственной столовой. Оно несколько футов в длину и, возможно, два фута в ширину, и состоит из позолоты и зеркального стекла. Основание — длинное зеркало, и оно окаймлено перпендикулярным берегом высотой в три дюйма, но незначительной толщины. Маленькие папоротникоподобные возвышения можно увидеть поднимающимися из безвкусной позолоты на равном расстоянии друг от друга, и они используются как вместилища для натуральных цветов. Но, чтобы гости не смотрели в это зеркало и не видели отражения лиц друг друга, в моменты, когда человеческий рот принимает совсем не поэтические пропорции, большие вазы с цветами разбросаны по его стеклянной поверхности, и вред зеркала пресекается в зародыше. Украшение не просто декоративное; оно полезное. Оно служит самой цели помочь в социальной засаде, ибо его можно расположить так, чтобы скрыть президента от любого гостя, от чьего присутствия он страдает, будь то этот человек враг или друг. Разговор за государственным обедом не может быть общим. Каждый гость должен зависеть от своего окружения. Качество разговора зависит исключительно от того, какие люди его создают. Майк Уолш напугал миссис Франклин Пирс на государственном обеде, говоря о «рыбалке в воскресенье». Современный конгрессмен заполнял официальное время между каждым кусочком, рассказывая своей соседке именно те вещи, которых жаждал его вкус. Он не любил «французские блюда», но был «любителем свинины с бобами, а также мороженого и консервированных персиков». Без сомнения, слово «Дженкинс» будет брошено в вашего корреспондента за эти социальные критические замечания; но джентльмен — это высший термин, который можно применить к политику, и люди имеют такое же право на описание официального обеда, как и любого другого общественного события, особенно когда правительство нанимает государственного функционера в лице стюарда Мела, чтобы увидеть, как достоинство нации доведено до точки совершенства.

Однажды образованная молодая американка имела честь обедать с царем всея Руси. Во время королевского развлечения была передана тарелка с вкусным виноградом. Правда, молодая леди увидела золотой нож, который лежал сбоку корзины, но так как фрукты дошли до нее первыми, у нее не было способа узнать его использование; поэтому она сделала именно то, что сделала бы в Америке — она протянула свои изящные пальцы и подняла с блюда целую гроздь винограда. Каково же было ее смятение, когда она увидела, что следующий человек, как и все остальные гости, берет золотой нож и отрезает по одной виноградине, и переносит ее на свои тарелки. Если бы молодая русская леди в этой стране взяла себе целую курицу, ошибка была бы точно такой же. Правда, молодая женщина не совершила преступления, но ее чувства и чувства ее друзей были бы пощажены, если бы она изучила этикет королевских столов до того, как стала гостьей императора.

Человек, который пойдет на государственный обед, будет есть ножом и останется невежественным в использовании своей чаши для мытья пальцев, должен быть исключен из Конгресса и навсегда после этого лишен права занимать любое доверенное место при правительстве. Кто не тоскует по добрым старым «придворным» дням Гамильтона и Джефферсона? Автор этого письма однажды зимой имел высшую честь видеть, как джентльмен старой школы провожает даму до ее кареты. О! если бы художник был на месте, чтобы сфотографировать эту благородную картину. Старик стоял с поднятой шляпой; его правая рука касалась кончиков пальцев дамы; ветер играл с редкими локонами его непокрытой головы, и в его движениях было достоинство и чистота, которые напоминали о службе на открытом воздухе, когда проповедник говорит «прах к праху». Превосходные манеры пожилого джентльмена можно было только почувствовать; их нельзя описать.

Вечер государственного обеда президента. Гости не только приглашены, но и ожидается, что они будут пунктуально на своих местах в 7 часов вечера. Президент и миссис Грант уже в Красной комнате в ожидании компании. Дамы сбросили верхнюю одежду и, подобно изящным лебедям, медленно вплывают в присутствие. Миссис Грант в полном вечернем туалете — драгоценности, кружева и все et ceteras в тон. Ее гостьи одеты так же красиво, как и она сама, а от джентльменов ожидается, что они будут в черных фраках и белых галстуках.

Президент Грант ведет путь с женой старейшего сенатора, присутствующего под руку — не старейшего сенатора по возрасту, а того, кто пользовался самым долгим сроком полномочий. За президентом следуют другие гости, в то время как миссис Грант, которой помогает муж женщины, оказывающей президенту честь своим исключительным вниманием, замыкает шествие, и после небольшой путаницы гости удобно рассаживаются.

Когда нет священника, божественное благословение опускается, если только это не квакерская благодарность — тишина сердца. В начале пира фрукты, цветы и сладости украшают стол, в то время как хлеб и масло только придают спартанскую простоту «первому блюду», которое состоит из французского овощного супа, и, согласно описанию тех, кто его пробовал, ни один суп, иностранный или домашний, не сравнится с ним. Говорят, что он немного нежнее павлиньих мозгов, но не такой изысканный по вкусу, как блюдо из соловьиных языков, и все же «профессор Мела» — единственный человек в нации, который держит в своих руках рецепт этого аристократического рагу.

Амброзийный суп сопровождается французскими мясными крокетами. Четыре отлично обученных слуги убирают тарелки между каждым блюдом, и их движения совершенны, как часовой механизм. Эти слуги одеты в одежду безупречного кроя, которая служит для того, чтобы в последней степени подчеркнуть их соболиный цвет лица. Белые лайковые перчатки добавляют завершающий штрих к этой части развлечения. Третье «блюдо» обеда состоит из филе говядины, с обеих сторон окруженного картофелем размером с грецкий орех, с большим количеством грибов, чтобы составить им компанию. Следующее блюдо — изысканное в высшей степени. Оно состоит целиком из сочной ножки куропаток и окрещено французским именем, совершенно недоступным моему пониманию. Легко увидеть, что полное описание двадцати девяти блюд было бы слишком тяжелым для здоровых колонок газеты, поэтому мы переходим к десерту, не забывая сказать, что меридиан или полдень пира отмечен тем, что гостям обильно подают замороженный пунш. Как правило, вино подается примерно к каждому третьему блюду. Шесть винных бокалов разных размеров и маленький букет цветов ставятся перед каждым гостем в начале.

Десерт инаугурируется уничтожением рисового пудинга, но не того вида, который побудил маленького мальчика убежать на Северный полюс, потому что его мать «хотела рисовый пудинг на обед». Это не то же самое блюдо, которое наши китайские братья проглатывают с помощью палочек, но это такой пудинг, который заставил бы наших бабушек хлопать в ладоши от радости. Чарльз Лэм сделал жареного поросенка классикой; рисовый пудинг профессора Мела достоин быть увековеченным в романе или рассказе, или, по крайней мере, быть проиллюстрированным в «Harper’s Weekly». Это президентское блюдо нельзя описать иначе, как пером гения, поэтому можно только добавить, что никакие плебейские пироги или другая выпечка не допускаются в его компанию. После рисового пудинга подаются консервированные персики, груши и айва. Затем следуют кондитерские изделия, орехи, мороженое, кофе и шоколад, и с этими теплыми, успокаивающими напитками президентское развлечение подходит к концу, и хозяин с гостями удаляются в Красную комнату, и после пятнадцати минут, проведенных в разговорах, актеры государственного обеда быстро исчезают.

Пока мы обсуждаем государственные обеды, можно также вспомнить, что частные граждане в Нью-Йорке, Бостоне и Филадельфии в некоторых отношениях сравнялись, если не превзошли Белый дом в элегантности своих развлечений. В Нью-Йорке надушенные фонтаны источают свои жидкие наслаждения в центре стола, и это настолько впереди того старого зеркального устройства, насколько подлинное превосходит имитацию. Никакой вины, однако, не следует находить в профессоре Мела, ибо насколько он может, ни один чиновник правительства не выполняет свою обязанность лучше. В то же время профессору было бы неплохо помнить, что на развлечении, почтенном присутствием женщин, должно быть удовлетворено что-то помимо чувства вкуса и зрения. Он должен подражать японцам в совершенстве своих сюрпризов. Он должен делать пирожные, из которых будут выпрыгивать живые птицы. Такое блюдо, как это, не слишком изысканно, чтобы поставить его перед президентом Грантом и его друзьями.

Когда миссис Линкольн жила в Белом доме, она очень любила, чтобы все знали, что именно она ведет хозяйство в особняке главы исполнительной власти. Если намечался прием, она не гнушалась помочь, точно так же, как делала бы это в том скромном доме на «земле прерий». Марта Паттерсон следила за тем, чтобы молочные крынки были чистыми и свежими — дело не менее важное в Белом доме, чем в самой скромной придорожной хижине; но теперь, когда этот порядок вещей, начавшийся с Марты Вашингтон и закончившийся другой Мартой, ушел в прошлое, и правительство нанимает человека для присмотра за этим любимым домом, не является ли особой обязанностью прессы следить за тем, чтобы этот чиновник выполнял свой долг с военной стратегией и совершенством? Кто имеет право наказать этого человека в случае, если пищеварительные органы президента пострадают? Наполеон проиграл битву из-за неудачного клецки. Самое громкое бракоразводное дело в истории было основано на следующем трогательном послании: «Дорогая миссис Б.: Отбивные и томатный соус. Ваш, Пиквик».

В Англии нет таких приемов, как официальные обеды в Соединенных Штатах. У королевы есть свои приемы в гостиной, которые мало чем отличаются от послеобеденных приемов миссис Грант, за исключением жесткости и ледяной формальности. Женщина должна иметь придворное платье, чтобы быть представленной Виктории; но работающая женщина в своем саржевом платье может пожать руку президенту. Королева приглашает в свой дворец кого пожелает, в неформальной обстановке, но «кабинетные обеды» оставляет на усмотрение своего премьер-министра и спикера Палаты общин.

Женщины никогда не включаются в эти официальные обеды, но в тот же вечер жена министра или спикера устраивает прием, на который приглашаются семьи гостей, и день завершается с чувством, что все были развлечены. Следует помнить, что миссис Торнтон приглашала на обед только джентльменов для встречи с принцем, но вечером дамы собирались, чтобы почтить королевского гостя. На королевском приеме на столах можно увидеть только золото, серебро и стекло. Говорят, что у короля маленького Ганновера есть серебра на шесть миллионов долларов, чтобы выставить перед своими гостями. У короля Пруссии для украшения стола есть горы серебра высотой от трех до пяти футов, с оленями, карабкающимися по ним, и охотниками, следующими за ними, — все это выполнено из драгоценного металла. Для простого путешественника почти невозможно быть представленным королю Пруссии. Он не может быть представлен через американского посланника, как это практикуется во Франции и Англии. Если путешественник является выдающимся гражданином этой страны, дело обстоит иначе, и прусское величество позволяет приблизиться к себе. Людей на официальных должностях приглашают обедать за королевским столом в Пруссии, но женщина из высшего общества должна дождаться придворного бала, и тогда, если ее ранг достаточно высок, ее проводят в королевский обеденный зал, и она удостаивается высшей чести услышать, как его величество говорит: «Как вы думаете, сколько восковых свечей я сжигаю сегодня вечером?» Старый король Пруссии сжигал тысячи восковых свечей, и он хотел, чтобы его щедрость оценили. Столетиями этикет Англии и Пруссии следовал по одному и тому же пути. Определенный ранг имеет определенные привилегии, столь же четко определенные, как ночь и день. Во Франции эта каменная жесткость несколько ослаблена; но объем, которого уже достигло это письмо, не позволяет более подробно останавливаться на этой теме.

Оливия.

НЕКОТОРЫЕ СЕНАТСКИЕ СЦЕНЫ.

Джон Шерман, Зак. С. Чендлер и Оливер П. Мортон в свете рампы.

Washington, March 12, 1870.

Чтобы увидеть, как солнечный свет затмевается или полностью уходит в тень, необходимо посетить Сенат на ночном заседании. В скучные дневные часы чувства человека восхищаются ошеломляющей красотой декоративного искусства в этой «палате»; но в таком виде только волшебный зал, описанный в «Тысяче и одной ночи», может сравниться с феерической красотой этой сцены. Откуда исходят лучи, которые погружают все в море жидкого янтаря? Нигде не видно ни одного язычка пламени. Изысканная крыша из витражного стекла сияет более глубоким и богатым светом, чем тот, что был когда-либо заимствован у лучей старого Сола. Чтобы развеять чары, нужно сказать, что бесчисленные маленькие газовые рожки покрывают внутреннюю крышу палаты, но витражное стекло скрывает это хитроумное приспособление от глаз. Кто опишет море великолепия, которое окутывает и украшает все, что попадает в его объятия? Под его влиянием суровые сенаторы расслабляют ту строгость и аскетизм, которые так подобают человеку, от которого зависит половина достоинства суверенного государства. Во время вчерашнего вечернего заседания сенатор Рэмси намеренно заложил руки за спину, по-видимому, без злого умысла, прошествовал через зал и похлопал сенатора Дрейка по голове. Но самое удивительное в этом представлении заключается в том, что сенатор Дрейк никогда не крякал и даже не обращал внимания Сената на это странное действие. Если в ходе законодательного процесса сенатора нужно похлопать по голове, то по какому праву человек имеет право это делать? Учитывая вспыльчивость сенатора Дрейка, его поведение под рукой сенатора Рэмси было в высшей степени подобающим.

Если в американском Сенате и есть колючка, то она воплощена в лице сенатора Дрейка из Миссури. Он ощетинивается острыми шипами, как дикобраз. Он всегда настороже в ожидании своих врагов, и, найдя их, мечет стрелу за стрелой, не заботясь о том, куда попадет; и все же в этом человеке есть что-то настолько прямое и истинное, что забываешь об этом, как в случае с уколотыми пальцами, когда на глаза попадается груда каштанов в атласной оболочке.

Но мерцающие лучи вечернего света освещают уникальную картину. Во внешнем круге сенаторских кресел можно увидеть то, что занимает темнокожий человек из Миссисипи. Пока нельзя сказать, что негр или чернокожий прорвался в Конгресс. У сенатора Ревелса голова бронзовой статуи, а руки — англосаксонские. Но жестокий груз рабства оставил на нем свой след. Он привносит в туфтовый ковер «Уилтон» зала Сената походку плантации. Рабский идиом цепляется за его мягкую, флейтовую речь. Он выглядит таким одиноким и покинутым на своем месте, первом на краю заколдованного круга, как будто его вынесло туда какой-то огромной приливной волной, которая отступила, чтобы никогда больше не вернуться. Сенатор Ревелс — хороший человек, но не великий, как Фредерик Дуглас, или острый, как дамасский клинок, как Селла Мартин, редактор национального органа цветного населения. И все же по своим законодательным достижениям он выгодно отличается от большинства новых сенаторов из штатов, прошедших Реконструкцию.

Сенаторы говорят о «законе о финансировании». В диалоге на поверхность всплывает четко очерченное лицо Джона Шермана из Огайо. Он подставил плечо под гору финансов, и как мужественно он тянет. О, какое изнурение для разума в попытке понять денежную ситуацию! Мужская особь шепчет своему соседу: «Ты понимаешь, почему у них было ночное заседание?» Конечно, маленькая женщина этого не знала. «Это было для того, чтобы прекратить все обсуждения и перейти к голосованию. В Палате представителей у них есть способ нажать на тормоза, но в Сенате человек может говорить и говорить, пока не сплетет кокон из своего мозга, через который он должен прогрызться, чтобы вернуться к здравому смыслу и твердой почве. Видишь ли, — продолжал мужчина, — Сенат устал. Он хочет домой; но несколько выносливых пловцов не сдадутся в гонке».

Сенаторская непринужденность овладевает часом. Западный сенатор расхаживает по залу, куря сигару, но на галерее очень мало дам, а сигара приятно ароматна, учитывая ее неприятное происхождение. В дверях прилегающей гардеробной можно увидеть широкое, открытое лицо Захарии Чендлера, и с его луноподобного диска можно заметить небольшие клубы дыма; но является ли это огненное зрелище результатом уничтожения табака или легким вулканическим извержением в очень деликатной области, выяснить нет никакой возможности.

Во время нетерпеливого конфликта Чарльз Самнер виден на своем месте, торжественно серьезный, как сфинкс. Женщина шепчет: «Вы когда-нибудь видели, чтобы Чарльз Самнер улыбался? Я видела однажды, вам следовало бы это видеть». «Почему?» — спросил ее спутник. «Потому что он выглядел таким красивым. Улыбка преобразила его лицо. С тех пор мне нравится его лицо». «Пусть я никогда не увижу, как он улыбается, — сказала другая женщина. — Я предпочитаю созерцать этого человека в Сенате, как я делаю это с горой на картине или как я смотрела бы на арктический пейзаж в мрачном, угрюмом море».

По-видимому, устав держать скипетр вице-президента, Скайлер Колфакс выскользнул из почетного кресла на более низкое место, и его место занимает сенатор. Если общественный деятель хочет быть похороненным заживо, он может добиться этого, избравшись наследником исполнительной власти. У вице-президента Соединенных Штатов никогда нет шанса прочитать свое имя в газетах, и к тому времени, когда его четыре года заканчиваются, дорогая публика забывает его. О, ужас езды на самой высокой волне популярности, а затем внезапно обнаружить себя выкинутым из виду, фактически погребенным под горой величия. Если бы только президент умер. Но кто когда-либо знал, чтобы президент совершил самоубийство, хотя он прекрасно осознает, что другой человек уже фактически готов занять его место, и что народ этой страны не будет страдать от нехватки президента? Истинная причина, по которой большая часть американских женщин против избирательного права женщин, заключается в том, что они боятся, что когда-нибудь в течение своей естественной жизни их призовут исполнять обязанности вице-президента. Скайлер Колфакс был замечен читающим газету у подножия своего трона, и если он получает какое-то утешение от своей должности, то оно должно заключаться в том, чтобы держать молоток, подвешенный над головами светил страны. И все же нет шанса призвать этих сенаторов к порядку, как в случае с непокорными членами Палаты представителей. Сенаторы всегда в порядке; у Скайлера Колфакса нет шанса на удовольствие, кроме как выползти из своего кресла и почитать газету. И что он находит в этой газете? О, горе и смятение! Доус восхищает Восток экономическими восторгами, а Логан очищает Авгиевы конюшни Палаты, в которых нечестие паслось с самого начала Республики. Есть две должности, которые одинаковы, насколько это касается страны: вице-президентство Соединенных Штатов и должность сельского школьного учителя.

В лице сенатора Харлана из Айовы можно увидеть председательствующего в этот час. Как восхитительно он смотрится на этом мрачном, достойном месте. Природа создала этого человека в благородной форме. Широкий лоб, ясные серые глаза и черты лица, так красиво высеченные, словно только что из рук первоклассного скульптора. Мало кто в Сенате обладает простыми вкусами сенатора Харлана. Его личное присутствие было бы превосходным, если бы не общий вид угрожающего разрушения, который отличает его повседневную одежду. Но, несмотря на склонность его пиджаков изнашиваться под мышками и бахромиться в совершенно неподходящем месте, ни один сенатор в столице не является более любимым или пользующимся доверием у жителей его собственного штата, ныне проживающих в Вашингтоне, чем сенатор Харлан.

Закон о финансировании все еще взбудораживает воды законодательства, и сенатор Мортон из Индианы медленно встает, опираясь на трость. Какое тонкое влияние вызывает в воображении картину тигра, прикованного к сломанной клетке? Конечно, эта мощная организация была создана, чтобы прожить трижды двадцать лет и десять. Какая великолепная шкатулка! Долой трость! Бледность его лица — часть жуткой насмешки ночи. Нет лучшего оратора в зале Сената. Его мысли текут свежо, ясно, искрясь, как вода из горного источника. Правда, Индиана — это невежественный штат, морально дефектный, судя по ее разводам; ее территория болотистая, с лихорадкой и ознобом в качестве ежегодного урожая. Но какой урожай лучше всего может дать штат? Ну, конечно, людей, и когда этот факт принимается во внимание, Индиане не нужно стыдиться себя.

В этот вечерний час пол густо усыпан обрывками бумаги всех размеров. Они шуршат под ногами проворных пажей. Сенатор Уилсон открывает свою вечернюю почту. Он срывает конверты и вытаскивает содержимое так же грациозно, как медведь выскребает мед из дупла дерева. Он так серьезен, и так много нужно сделать, а солнце не остановится даже ради Массачусетса. Он находит время прочитать только имена своих корреспондентов; чтение этих писем должно выполняться личным секретарем. Какая огромная гора бумаг угрожает ему! Общественное мнение говорит, что он человек «практического таланта». Разве это не лучший дар, дарованный человеку? Благословен, трижды благословен штат, у которого есть человек в Сенате, связанный электрическим проводом с самым малым из ее людей!

Сенатор Кэмерон идет по широкому проходу, прямой и величественный, как величественная сосна посреди зимы. Этот человек не является одной из блестящих фигур Сената, но он высок, как горы, и глубок, как шахты великого мощного штата, который он представляет. Немногие, если вообще кто-либо, имеют больший вес в сенаторском законодательстве.

Сенаторов Конклинга и Стюарта можно увидеть на их соответствующих местах, и этих двух людей можно по праву назвать «блондинами» Сената. Если бы эти сенаторы были женщинами, у их ног лежал бы весь мужской мир. Казалось бы, силы природы сговорились держать их в состоянии красного каления, эти люди пропитаны жидким солнечным светом; их бороды на расстоянии — лучший вид имитации пряденого золота. Однажды сенатора с водянистыми венами видели греющим руки всего в нескольких шагах от головы сенатора Конклинга; но, несмотря на этот факт, более красивого мужчину редко можно увидеть в зале Сената.

Есть признаки нарастающего нетерпения. Сенаторы расхаживают по залу, как львы по своим клеткам. Когда закончатся бесконечные разговоры? Никто не обращает на них внимания. Сенатор Спраг виден в наклонном положении у стены. Золотой фон помогает создать подходящую картину молодого миллионера. Его лицо имеет мраморную бледность, которую розовый свет палаты не может рассеять.

На галереях очень мало людей. Несколько смуглых лиц можно увидеть справа от мест репортеров. Дипломатическое пространство пустует. На женской галерее находится интеллектуальное лицо миссис секретаря Кокса. За ней следует свита хорошеньких, юных лиц. Миссис Спраг также присутствует, великолепно грациозна, как всегда. Эта элегантная женщина не только украшение, но и полезна миру. Когда она путешествует среди иностранных государств, ее манеры отражают честь стране, которая дала ей жизнь.

Но молоток прозвучал, и ночное заседание закончилось.

Оливия.

ЧАЕПИТИЕ У РОБЕСОНА.

Министр военно-морского флота удостоен пальмы первенства за гостеприимство.

Washington, March 22, 1870.

Как бы унизительно это ни было, но приходится признать, что в любой гонке, предпринятой обоими полами одновременно, по причинам, которые никогда не могут быть объяснены, мужчины умудряются выйти вперед в изысканном искусстве модистки и портняжного дела, где, казалось бы, естественно, что проворные пальцы и изящные вкусы женщины должны соперничать с работой фей; однако упрямые факты сталкивают нас лицом к лицу с месье Уортом, мужчиной-модистом из Парижа, который взошел на трон и благодаря превосходству суждения лишил женщину ее законного наследия. «Ах! — сказал американец с редким вкусом, только что вернувшийся из-за границы, — вам следовало бы видеть платье, подготовленное этим человеком для королевы Пруссии. Оно было сделано из простейшего материала, состоящего из травы и кружева, но кружево было пленочным тюлем, почти таким же эфирным, как лунные лучи, а трава была мягкой и бархатистой, такой, какая, как можно предположить, украшает берега рек в Раю. Поверх этой безупречной комбинации был брошен дождь из жемчуга». Откуда этот человек Уорт взял выкройку? Он обратился к славной книге Природы, точно так же, как все дети Земли должны делать, когда ищут вдохновения. Дорогой читатель, видели ли вы рано утром платок из паутины, блестящий от жемчужной росы, расстеленный на траве? Месье Уорт заметил эту сказочную работу, и намек позволил ему создать королевское платье, которое было признано компетентными судьями самым безупречным из всех, что когда-либо носили члены королевской семьи. Платья, импортированные из Парижа десятками, можно увидеть в вашингтонском обществе; но эти костюмы не получили последних штрихов грации из рук великого портного-мужчины. У месье Уорта есть все заказы, которые он может выполнить для таких женщин, как Евгения, Клотильда, королевы Пруссии, Бельгии и других, не ломая свои изящные мозги ради простой дочери Республики, которая сегодня может быть кем-то, а завтра никем.

Это письмо написано со всем смирением и печалью, чтобы доказать, что великий социальный успех сезона был присужден (нужно ли говорить правду?) мужчине, и этот гражданин известен миру как министр военно-морского флота Соединенных Штатов. В то время как президент Республики щекотал общество своими приемами, а женатые члены кабинета проводили свои приемы, министр Робсон, веселый холостяк-моряк, устроил чаепитие, да такое, что вдова Бедотт захлопала бы в ладоши от радости. Ни одна другая женщина в Вашингтоне в модном обществе не осмелилась бы подражать обычаям других дней; но галантный министр, облачившись в ментальную броню, столь же неуязвимую, как броненосец, поплыл навстречу общественному мнению и одержал победу, столь же полную, как захват Макклелланом деревянных пушек.

Следует помнить, что на чаепитиях, устраиваемых в старые времена вдовой Бедотт, дорогие старые любительницы нюхательного табака и вязания чулок собирались после полудня и вели свои честные сплетни при свете терпеливого солнца. Но из-за тяжелого дневного труда, который приходится выполнять министру военно-морского флота, компания собралась лишь задолго после зажжения свечей; но поскольку свечи не так обильны, как в добрые старые времена наших бабушек, был найден современный заменитель для освещения особняка, при пламени которого каждая морщинка была видна на лицах его гостей.

На чаепитии присутствовало тридцать человек, но самой удивительной особенностью было то, что почти половина компании были мужчины. Правда, министр холост, и эти мужчины, возможно, были приглашены ради защиты; но что мешало ему разместить отряд морских пехотинцев снаружи своего скромного дома, в пределах легкой досягаемости, на случай, если потребуется превосходящая сила? В Вашингтоне нет дома, обставленного так уютно и комфортно, как дом министра-холостяка. Все в нем напоминает о повседневном комфорте. Вместо тяжелых шелковых драпировок на окнах, ситец, скромный ситец, достаточно чистый, чтобы улыбаться снам холостяка, закрывает слишком навязчивые лучи солнца. Ситец покрывает роскошные диваны и обвивает широкоплечие, глубокогрудые кресла. Все это счастливое окружение имело большое отношение к веселому комфорту гостей чаепития. Два часа были потрачены на игры с музыкой, прежде чем открылась чайная комната. По истечении этого времени пара складных дверей открылась, как по волшебству, и на горизонте можно было увидеть чайный стол, который вызвал бы слезы зависти у миссис Потифар. Было доказано, что луна сделана из зеленого сыра, и у министра Робсона был кусочек его на чайном столе. Затем были кексы, хрустящие, как морозное утро, и чайник чая, за которым был отправлен военный корабль с запечатанными приказами, и капитану под угрозой увольнения было приказано вернуться в течение определенного времени, привезя из Японии точное количество чая, необходимое для случая. Также ходили слухи, но автор не может поручиться за факты, что судно привезло японца, чтобы заварить чай, и после того, как ужасное дело было сделано, несчастный японец совершил харакири.

Помимо чайника с чаем, стол ломился под огромным весом деликатесов, слишком многочисленных, чтобы их перечислять. Черепахи, перепела, устрицы, лосось, мед, сладкий, как у пчел Гиблы, цыплята, приготовленные в том же стиле, как их всегда готовят в романах миссис Саутворт, кондитерские изделия и сливки, такие, какие сочатся из Священной Коровы. Но к этому столу нельзя было приближаться, кроме как тем, кто был помазан для этой цели. В комнате были разбросаны столы всех видов и размеров, от обеденного покрытия, способного обеспечить от шести до восьми человек, до скромной подставки для лампы, которая была поспешно извлечена из спальни. Гости могли рассаживаться любым способом, каким хотели, при условии, что они держались подальше от источника снабжения. За одним из маленьких столиков можно было увидеть юную пару в высшей степени человеческого наслаждения; там было как раз достаточно места для них двоих, и не более. Можно с уверенностью сказать, что министр-холостяк сделал в ту ночь в плане сватовства больше, чем все маневрирующие мамочки в столице за весь сезон. Некоторые столы вмещали четырех человек; другие больше или меньше. Тем временем официанты выполняли свой долг с регулярностью американских часов.

Но если в столице есть хоть один человек, который заслуживает национальной репутации, то это повар, принадлежащий к военно-морскому ведомству Соединенных Штатов. Пол этого человека установить невозможно, но это не имеет никакого смертного значения, пока мужчины и женщины отныне должны стоять на одной платформе. Женщины служили в жюри в Вайоминге, что доказывает, что репутация человека не имеет ничего общего с полом. Повар министра Робсона затмевает итальянца президента «Мелу», и профессора Блота просят держаться подальше от Вашингтона, если он дорожит своими заслуженными лаврами. Два праздничных часа были проведены за чайным столом министра Робсона. Разговор лился так же легко, как чистый, гладкодонный военный корабль с развевающимся парусом и катящимся морем. Когда гости обнаружили, что не могут выпить больше чая, они неохотно направились обратно в заброшенные гостиные, где был размещен оркестр, чтобы успокоить их чувства. Нельзя упустить из виду, что вино и пунш свободно смешивались с чаем, но это следует рассматривать как современное улучшение, приложенное к безобидной старой моде. Танцы и герман завершили великий социальный успех сезона, и история окрестит его «Военно-морским чаепитием».

Оливия.

ДЕЛЕГАТЫ С ЮГА.

Защита своего дела перед президентом и законодателями.

Washington, March 24, 1870.

До недавней войны жизнь человека была небезопасна к югу от линии Мейсона и Диксона, если он признавался в вере в отмену рабства. Тот же злобный дух существует и сегодня. Во многих частях солнечного Юга небезопасно быть республиканцем. В малонаселенных районах людей расстреливают и секут за преступление формирования того, что называют «клубами Гранта». Убийство следует за убийством, и преступники никогда не чувствуют руки правосудия. Чиновники правительства Соединенных Штатов убиваются в холодную кровь; но именно беспомощный вольноотпущенник больше всего чувствует острие ситуации. До войны, когда эта часть человечества имела денежную ценность, все было иначе. Надсмотрщик на плантации, которая принадлежала мужу Фанни Кембл Батлер, сказал, что он обычно умудрялся «отработать их раз в семь лет». Что выиграл вольноотпущенник от дара свободы, если на него все еще охотятся и убивают, как диких зверей в джунглях? Что мешает правительству уничтожить Ку-клукс-клан Юга? Бывшие солдаты Конфедерации отложили серую форму и теперь носят маску инквизиции, и их работа выполняется с ужасной секретностью этого средневекового конклава. Генерал Грант послал квакеров присматривать за индейцами. Почему Конгресс не примет закон, чтобы послать генерала Фила Шеридана и полковника Бейкера с миссией после Ку-клукс-клана, чтобы защитить миллионы, которые так же беспомощны, как столько детей-сирот?

Когда президент Линкольн издал прокламацию об освобождении, 5000 рабов содержались в неволе индейцами чикасо и чокто; или, другими словами, три четверти племени людей держали оставшуюся четверть в качестве рабов. Когда движимое имущество Республики стало свободным, эти зависимые люди ожидали также своей свободы; но это было отказано им их индейскими хозяевами, потому что утверждалось, что эти хозяева не обязаны верностью Соединенным Штатам. Был заключен последующий договор, освобождающий стороны, содержащий два условия: во-первых, что вольноотпущенники должны иметь сорок акров земли в качестве своей доли и права на территории, или в случае, если они покинут территорию, они должны получить по 110 долларов каждый, и правительство должно зарезервировать эту сумму из индейского фонда и выплатить ее тем, кто решит эмигрировать. Вольноотпущенники желают остаться на территории, но индейцы не позволят им занимать землю; не позволят им иметь право или привилегию, которую индеец обязан уважать. Эти терпеливые мужчины и женщины, коренные американцы, рожденные с тем же наследием, что и президент Соединенных Штатов, убиваются в холодную кровь. О! нет языка, достаточно сильного, чтобы описать отвратительность индейского характера. Был ли индеец когда-нибудь ручным? Эти бедные, забытые изгои далекой территории послали человека, чтобы изложить их печальное дело перед Конгрессом.

Группа лояльных джорджианцев находится в Вашингтоне, молясь, чтобы власть правительства могла быть использована для их защиты. Они видели президента, который не стеснялся сказать им несколько добрых, сильных слов; но остается увидеть, прислушается ли к ним Конгресс. Делегация состоит в основном из цветных людей, с губернатором Руфусом Б. Буллоком во главе. Граждане округа созвали собрание в Линкольн-холле, чтобы показать свое сочувствие делу, которое представляют эти южане. Мэр Боуэн председательствовал; Джон У. Форни выступил с приветственной речью; в то время как сенатор Тейер и представитель Мейнард произнесли несколько хороших, сильных, мужественных слов, которые должны были вызвать румянец у Конгресса, если бы Конгресс присутствовал, чтобы услышать это. Главной особенностью вечера были речи, произнесенные южанами. Губернатор Буллок сказал мало. Губернатор Скотт из Южной Каролины, хотя и не привык к публичным выступлениям, превратил свои короткие предложения в стрелы и выстрелил ими в аудиторию с точностью Вильгельма Телля. Губернатор Скотт был солдатом. Необходимости войны выбросили его на южную почву. Он пустил там корни, где вырос в хорошее дерево, и ни один Ку-клукс еще не осмелился приложить топор к корню его.

Всегда останется секретом, «кто ударил Билли Паттерсона» и почему благородный губернатор Джорджии должен быть прозван Буллоком, ибо по внешнему виду он не имеет ни малейшего сходства с этим огненным, неукротимым животным. Правда, у него на голове красивая копна волос, но он так же лишен рогов, как администрация лишена мошенничества, и более красивого белого человека редко можно найти.

Наиболее заметным на платформе был Симеон Бирд, председатель делегации Джорджии, человек, чье превосходное ораторское искусство и странная внешность наиболее трудно описать. Отбросьте предрассудки расы, которые, увы! передаются нам так же, как цвет наших глаз или длина наших волос — предрассудки, которые образование, молитва или любое другое смягчающее, облагораживающее влияние цивилизации никогда не смогут удалить — разорвите эту завесу, и мы увидели бы человека, которого могли бы почитать как президента.

Симеон Бирд имеет гибкую, прямую форму и гладкие, вороные локоны индейца. В его жилах течет как африканская, так и белая кровь; его цвет лица — этот бледный, богатый коричневый — тот же цвет, которым природа любит окрашивать листья в середине осени. Но дух какого-то животного, долгое время удерживаемого в страхе, смотрит из его глубоко посаженных глаз, и его слова жгут, как будто они были выкованы в раскаленной печи. Он заставил аудиторию почувствовать отпечаток гвоздей в далекой Джорджии. Лишь немного дольше Фредерик Дуглас будет стоять признанным рупором смешанных рас и более темного слоя, который лежит в их основе.

За Симеоном Бирдом последовал техасец, мистер Руби, еще один член запрещенной семьи. Как нам описать этого смуглого человека, который, казалось, состоял из острых, сверкающих точек и который, кажется, имеет такое же отношение к человеческой семье, как кинжал к другому оружию? У него было неописуемое покачивание тела детей солнечных климатов. Когда появилось его юное лицо, не казалось возможным, что у него есть необходимые требования, чтобы обратиться к такой аудитории, но удивление уступило место восхищению и аплодисментам. Он говорил от имени Джорджии, ничего не прося для Техаса. «Почему это, — спросил оратор, — что такое же ужасное положение дел не существует в центральном и западном Техасе, как в Джорджии сегодня?» Понизив голос до шипения: «Я скажу вам; когда убивали юниониста, мятежника заставляли кусать пыль. В моем районе застрелили только одного человека. Это был бедный цветной проповедник, который открыл школу. Какие-то люди в маскировке пришли средь бела дня и застрелили его в школьном классе. Помните, он был бедным человеком без друзей; но каждого человека, участвовавшего в работе того дня, выследили. Мы убивали их, как столько рептилий (повышая голос, пока он не зазвучал как музыкальный инструмент); вот как мы искоренили измену в нашей части мира».

Цветной человек с блестящим образованием последовал за этим свирепым и воинственным техасцем. Его слова были подобраны восхитительно. Пылающие призывы, льющиеся с уст господ Бирда и Руби, казались девственной рудой, вырванной из скал, где она была заложена веками. Гладкие, красивые предложения профессора Лэнгстона падали с его языка, как монета из монетного двора, каждое слово имело ощутимую ценность. Профессор Лэнгстон в настоящее время возглавляет юридический факультет в Говардском университете. Он родился в Мэриленде, от родителей-рабов, но был освобожден в очень раннем возрасте и получил тщательное классическое образование благодаря снисходительности своего предка по отцовской линии. После окончания колледжа он изучал право, и сейчас занимает одну из самых почетных должностей в стране. Как и все его расы в столице, он принимает глубочайший интерес к благополучию вольноотпущенников дальше на Юг. Делегация настоятельно просит, чтобы поправка Бингема-Фарнсворта, которая прикреплена к последнему закону о Реконструкции, была подавлена в Сенате, так как ее принятие передало бы лояльный элемент в нежное попечение бывших хозяев Андерсонвилля и Солсбери.

Оливия.

КАЗНАЧЕЙСКОЕ ТРИО.

Уайман, Таттл и Спиннер охраняют казначейские депозиты — драгоценности на хранении.

Washington, December 28, 1870.

Время от времени в Вашингтоне ходили невероятные истории о секрете хранилищ Казначейства Соединенных Штатов. Некоторые беловолосые клерки, которые годами славились строжайшей правдивостью, шептались, что в пыли и темноте определенного хранилища можно найти драгоценности, которые могли бы соперничать или, возможно, затмить те, что были найдены в алмазной пещере Синдбадом-мореходом. Говорили, что в деревянных ящиках прятались жемчужины размером с голубиные яйца, их восковая красота не была потревожена человеческими глазами, в то время как бриллианты, как большие, так и маленькие, подмигивали и мерцали, не вызывая ни капли женской зависти. В этом же хранилище, как было известно, покоилась посылка за посылкой, в то время как руки, которые поместили их туда, рассыпались в прах, и тайна, связанная с ними, была навсегда потеряна для этого поколения.

В этой связи следует упомянуть, что это конкретное хранилище является девятым в календаре Казначейства, и оно напоминает бездонную яму, потому что до сих пор все, что попадало туда под заголовком «специальные депозиты», больше никогда не было услышано.

Среди других кусочков изящной информации можно записать, что знаменитая медаль Филда была помещена сюда для безопасного хранения. Однажды, когда Энди Джонсон был президентом, из «штаб-квартиры» пришел приказ отправить медаль в Белый дом для осмотра. Медаль покинула здание, но была возвращена, неизвестно некоторым законным хранителям этого места.

С незапамятных времен было принято никогда не тревожить пепел гробницы; поэтому медаль Филда покоилась, но большого вреда не последовало. Правда, репутация Энди на короткое время была под проходящим облаком, и самого трудолюбивого человека в стране обвиняли в том, что он не читает газет; и здесь озорство заканчивается, потому что те же пластины были использованы для изготовления новой медали, в то время как первая стоит своего веса в драгоценном металле, и потеряно лишь небольшое количество человеческого труда.

Но чтобы иметь полное понимание этого таинственного скопления металла, раствора и камня, следует дать описание людей, которые знают секрет замков. Девять замков скрыты в массивной двери, и каждый из них более отчаянный и секретный, чем другой. Только три человека в стране понимают эту удивительную комбинацию, но поскольку это установленный факт, что никто никогда не умирает и не уходит в отставку в Казначействе, не нужно бояться национальной катастрофы. Казначей Соединенных Штатов Спиннер, помощник казначея Таттл и кассир Уайман — люди, назначенные для этой ужасной обязанности. Поскольку растягивание этой статьи до необоснованной длины, чтобы сделать что-то похожее на справедливость к жизням и обязанностям этих верных государственных мужей, необходимо только сказать, что генерал Спиннер — самый честный, прямолинейный, непреклонный слуга, которого когда-либо нанимал народ; что он издает тот же металлический звон, что и одна из его собственных золотых монет при правильном тестировании. Помощник казначея Таттл имеет такое же отношение к Министерству финансов, как один из цилиндрических прессов Хоу к газетному офису, и что он редкое сочетание верности, строжайшей честности, делового таланта и тяжелой работы — факт, никогда не оспариваемый в Вашингтоне. Кассир Уайман — третий человек из трио, чье дело — держать ужасные ключи, и он охраняет хранилища Казначейства так же, как, говорят, Цербер стоит часовым над отдаленным регионом, хотя вместо трех голов видна только одна. В то время как казначей Спиннер и его способный помощник знают секрет замков, именно кассир Уайман ежедневно выполняет необходимые обязанности, связанные с ними, и тот, кто проходит через ужасную дверь, должен пройти его тело, мертвое или живое. Во время недавних интересных расследований он давал все признаки жизни.

Казначей Спиннер говорит: «В моем ведомстве нет ничего, о чем я не хотел бы, чтобы люди знали все, если только это не что-то под печатью, переданное мне для безопасного хранения Военным министерством. Некоторые вещи здесь подлежат приказу военного министра. Я сам не знаю, что в хранилище. Я думаю, министру лучше послать кого-нибудь, и вместе с другими из этого офиса можно будет достичь полного понимания, и власти будут знать, что лучше всего сделать в этом вопросе».

Одним мрачным днем началась работа по расследованию. Первым объектом, который увидел свет, был ящик, такой же эльфийский, как тот, что был вытащен из моря рыбаками, но вместо того, чтобы быть сделанным из меди и скрепленным печатью великого Соломона, он был перевязан красной лентой и носил восковую печать какого-то покойного министра финансов. При открытии он издал запах мертвых роз. Первым предметом, поднятым из ящика, была тяжелая квадратная бутылка, содержащая аттар роз. Значительное количество драгоценной жидкости улетучилось, но вполне достаточно осталось, чтобы надушить город, если это будет сочтено необходимым после того, как карнавал пройдет. Не было бумаги, указывающей, кому принадлежал этот аттар роз, но предание гласит, что какой-то восточно-индийский принц прислал его Мартину Ван Бюрену; что он когда-то был депонирован в Патентном бюро, а затем отправлен в Казначейство в 1848 году. Следующая бутылка, поднятая из бумажных оберток, содержала жемчуг. Они были удивительно хороши из-за формы, размера и чистоты цвета. Две из жемчужин были самыми большими, которые автор когда-либо видел. Они были продолговатой формы, и эти две, должно быть, дали цвет фантазии «жемчужины размером с голубиные яйца». Поскольку не было способа сосчитать эти драгоценности, было решено, что их могло быть всего сто пятьдесят. Следующим предметом был маленький флакон, содержащий бриллианты. Ни один из них не был большим, но они были очень чистыми и идеальными по форме. Казалось, что они когда-то были частью какого-то королевского ожерелья, которое было украдено. Как это обычно бывает при бедствиях такого рода, детективы находят только камни поменьше. Там мог быть наперсток бриллиантов. Воры, очевидно, работали с сокровищем, ибо в следующем предмете, который был вынесен, отсутствовала золотая подкладка табакерки. Затем последовало золотое украшение, которое когда-то скрепляло жемчужное ожерелье. Шелковая нить и кисточка, прикрепленные к нему, указывали на его восточно-индийское происхождение. Это, по-видимому, был предмет, оставленный, чтобы показать, что какому-то президенту или чиновнику правительства было подарено жемчужное ожерелье. Оно было выставлено где-то, и воры унесли его; но чтобы обезопасить то, что было найдено, от всякого шанса будущего побега, нить и золотая застежка были положены в этот ящик.

Следующим предметом был жестяной ящик. Не было способа установить, был ли ящик изначально предназначен для таблеток или спичек. Были все основания полагать, что был найден оригинальный «ящик Пандоры». Но при его открытии был обнаружен запечатанный бумажный пакет, содержащий драгоценные камни — тринадцать маленьких бриллиантов чистейшей воды и четыре большие жемчужины. На маленьком кусочке бумаги в ящике было написано это интересное сообщение: «Эти драгоценности изначально были подарены Мартину Ван Бюрену, но были украдены из футляра в Патентном бюро в ночь на 8 ноября 1848 года». Эти несчастные драгоценные камни несут самый полезный урок: если бы госпожа Ван Бюрен носила свои драгоценности, вместо того чтобы помещать их туда, где воры проламывают и крадут, она подала бы блестящий пример, и страна была бы не беднее, чем сегодня.

Второй открытый ящик содержал фальшивые монеты и штампы. Они были депонированы М. К. Янгом, эсквайром, и были получены от агентов, нанятых для обнаружения фальшивомонетчиков. Они имели дату 10 мая 1847 года. Эти фальшивые золотые и серебряные монеты не могли обмануть младенца этого поколения. Первый открытый пакет содержал купюры Конфедерации, облигации и мелкую валюту. Второй пакет был добычей, выигранной Соединенными Штатами в судебном процессе. Этот пакет бумаг состоял из облигаций, полученных от господ Редина и Фендалла, через Генри Мэя, на сумму 97 276,33 доллара, будучи теми же, что были получены ими от Коркорана и Риггса по указу в деле Соединенные Штаты против Гардинера. Облигация штата Теннесси. Дата старейшего купона к оплате — 1 июля 1857 года. Казначей дал мистеру Мэю расписку за них и получил указание от министра финансов держать эти облигации до тех пор, пока он не решит относительно записей и т. д. Датировано 9 апреля 1855 года.

Третий пакет был помечен 24 963 долларами. При проверке метка и содержимое не совсем совпадали.

Четвертый пакет содержал облигации, заем 1848 года, возвращенные 10 октября 1857 года, помеченные 300 долларами.

Следующими по порядку шли записи обследования границы между Соединенными Штатами и Мексикой, согласно договору Гваделупе-Идальго, от слияния рек Хила и Колорадо до побережья Тихого океана, депонированные бревет-капитаном Хардкаслом, топографическими инженерами ВМС США, 11 июня 1852 года.

Пятый пакет, помеченный 3 059,64-100 долларами. На внешней обертке было написано: «Получено от А. Смита, кассира Банка Метрополиса по приказу министра финансов, внутри текущие средства, которые удерживались указанным банком на специальном депозите, состоящие из нетекущих банковских банкнот».

Пакет № 6 содержал фальшивые банкноты государственных банков и законные платежные средства, присланные в качестве образцов М. Дж. Э. Д. Казинсом, начальником полиции Сент-Луиса, штат Миссури.

Пакет № 7 содержал облигации Конфедерации, удерживаемые в соответствии с приказом военного министра. Общая сумма 12 050 долларов.

Пакет № 8 содержал печальные реликвии, оставленные неплатежеспособным клерком Казначейства в своем столе. Имя человека было Э. Френч, и он был помощником казначея в расширении Казначейства. После того как он скрылся, его ключи, бумаги и деньги были надежно помещены в хранилище. Деньги состояли из 50 долларов в золоте и 2,10 доллара в серебре.

Оливия.

ВИКТОРИЯ К. ВУДХАЛЛ.

Ее меморандум Конгрессу по вопросу избирательного права женщин.

Washington, January 11, 1871.

Ровно в назначенный час миссис Вудхалл была на своем месте в комнате комитета, ожидая появления представителей законодательного органа, который объявил себя готовым выслушать все, что она имела сказать относительно того, почему ей не должны быть разрешены все «привилегии и иммунитеты, принадлежащие гражданству». Одной миссис Вудхалл, говорят, принадлежит открытие того, что согласно постановлениям четырнадцатой и пятнадцатой поправок к Конституции, женщины имеют право на голосование. Члены Судебного комитета довольно медленно занимали свои места. В половине одиннадцатого мистера Бингема можно было увидеть в его кресле, его руки были плотно прижаты к спинке, а выразительное лицо светилось мужским терпением. На противоположной стороне стола сидел судья Лафридж из Айовы, безразлично опираясь на руку, его острые, добродушные глаза были полны ожидания. Судья Лафридж полностью привержен движению, но так как он холост, он может быть ответственным за любое количество неприятностей. Мистер Кук из Иллинойса и мистер Элдридж из Висконсина были единственными на своих местах. Поскольку время не ждало отстающих членов, и драгоценное утро ускользало, мистер Бингем напомнил миссис Вудхалл, что она может продолжать. В это время комната была заполнена редко, и почти все присутствующие были женщинами, друзьями движения, и большинство из них были людьми из разных штатов.

Почти скрытая от глаз в глубоких нишах окна могла быть видна Нелли Хатчинсон из «Нью-Йорк Трибьюн», ее пикантное лицо и спутанные волосы были такими же дерзкими и освежающими, как всегда, и недалеко от нее была видна другая красивая представительница прессы в лице миссис Маккейн из «Филадельфия Инквайрер». Но позади миссис Вудхалл были выстроены в ряд женщины, чьи голоса были слышны по всей длине и ширине страны. Во главе класса стояла миссис Бичер Хукер — ее мягкие, пушистые локоны были завязаны с ортодоксальной точностью; завивающиеся синие перья гармонировали с ее персиковым цветом лица. Ее элегантно сидящее пальто было вышито стальными бусинами, но это не имело никакого отношения к вопросу избирательного права. Сьюзен Б. Энтони примостилась рядом с ней, одетая в умное новое платье из черного шелка, с бархатной юбкой и модным баском. Ее очки цеплялись за нос, и у нее был тот тоскующий, отложенный надеждой взгляд, который человечество всегда носит, когда оно было сосредоточено в течение полувека на одной идее. Затем пришла Паулина Дэвис, ее лицо было увенчано ее красивыми снежными локонами; затем миссис Жозефина С. Гриффинг, самая благородная женщина в стране. Преподобная Олимпия Браун появилась скромно как «фирма с Уолл-стрит», ибо оба члена присутствовали и отличались от других женщин в комнате одеждой и другими характеристиками. Фирма Вудхалл и Клафлин одета точно одинаково и называют друг друга «сестрой». Их костюм состоит из того, что мисс Кейт Стэнтон называет «деловым костюмом, потому что они строго деловые женщины». Эти костюмы сделаны из синей военно-морской ткани, узкие в юбке. Баск или жакет имеет мужские фалды сзади, но шляпы с остроконечной тульей — это возвышающийся триумф самого живописного наряда. Высокая шляпа в форме сахарной головы имеет разбойничий налет, и подстриженные волосы под ней, кажется, отщипнули весь женский элемент, изначально присущий этой процветающей «фирме». Миссис Вудхалл встала и предстала перед трибуналом. Она женщина среднего роста, с острым носом и тонкими губами, которые плотно сжимались над ее белыми зубами. Она извинилась за любую нерешительность в своей манере, потому что это был первый раз в ее жизни, когда она попыталась выступить публично. Затем она прочитала свой напечатанный меморандум:

Меморандум Виктории Вудхалл достопочтенным Сенату и Палате представителей Соединенных Штатов Америки, собравшимся в Конгрессе, почтительнейше гласит:

Что она родилась в штате Огайо и достигла возраста двадцати одного года; что в течение последних трех лет она проживала в штате Нью-Йорк; что она по-прежнему является его жителем и что она является гражданкой Соединенных Штатов, как это провозглашено четырнадцатой статьей поправок к Конституции Соединенных Штатов.

Что с момента принятия пятнадцатой статьи поправок к Конституции ни штат Нью-Йорк, ни какой-либо другой штат, ни какая-либо территория не принимали законов, ограничивающих право любого гражданина Соединенных Штатов голосовать, как это установлено упомянутыми статьями, ни по признаку пола, ни по иным основаниям.

Что, тем не менее, право голоса отрицается за женщинами — гражданками Соединенных Штатов в силу действия избирательных законов в различных штатах и на территориях, каковые законы были приняты до принятия упомянутой пятнадцатой статьи, и каковая статья несовместима с Конституцией в ее измененном виде, а посему являются недействительными и не имеющими силы; однако, будучи по-прежнему применяемыми упомянутыми штатами и территориями, они делают Конституцию недействующей в том, что касается права женщин — гражданок голосовать.

И принимая во внимание, что статья шестая, раздел второй, гласит: «Настоящая Конституция и законы Соединенных Штатов, которые будут изданы во исполнение ее, а также все договоры, которые заключены или будут заключены под властью Соединенных Штатов, являются верховным правом страны; и судьи в каждом штате обязаны следовать этому, даже если в конституции и законах любого штата содержится иное».

И принимая во внимание, что в Конституции Соединенных Штатов не делается различий между гражданами по признаку пола, но четырнадцатая статья поправок к ней предусматривает, что «Ни один штат не должен издавать или применять законы, которые ограничивают привилегии и льготы граждан Соединенных Штатов, равно как не должен лишать любого человека в пределах своей юрисдикции равной защиты законов».

И принимая во внимание, что Конгресс обладает властью издавать законы, которые будут необходимы и надлежащи для приведения в исполнение всех полномочий, возложенных Конституцией на Правительство Соединенных Штатов, а также издавать или изменять все правила, касающиеся проведения выборов сенаторов и представителей, и особенно обеспечивать посредством соответствующего законодательства положения четырнадцатой статьи.

И принимая во внимание, что дальнейшее применение упомянутых местных избирательных законов, отрицающих и ограничивающих право граждан голосовать по признаку пола, является нарушением прав ваших меморандумистов и различных других лиц, граждан Соединенных Штатов, являющихся женщинами.

Поэтому ваши меморандумисты почтительнейше просят ваши достопочтенные органы принять такие законы, которые, по мудрости Конгресса, будут необходимы и надлежащи для приведения в исполнение права, возложенного Конституцией на граждан Соединенных Штатов, голосовать без учета пола.

И ваши меморандумисты будут вечно молиться.