«Письма Оливии: сорок лет истории Вашингтона»

Из одного из самых элегантных и великолепно обставленных вашингтонских домов «Брайаны» уехали, чтобы завязать новые знакомства в далеком Колорадо. У камина Брайанов обычно собирались самые выдающиеся люди, известные в науке, литературе и искусстве. Единственная дочь дома — одна из самых многообещающих учениц Хили, и можно с уверенностью сказать, что мисс Брайан — лучший портретист своего возраста обоего пола в этой стране. Этот комплимент сделан ей не автором, который не в состоянии судить о столь важном вопросе, а это решение людей, изучавших искусство как дома, так и за рубежом. Единственный сын, совсем молодой человек, уже успешный юрист и служит своему приемному штату в легислатуре. Эти примеры приведены для того, чтобы показать, что дети, воспитанные в столице в окружении роскошного богатства, не обязательно должны быть избалованы.

Закрытие «особняка Килборнов» и отъезд жены и двух прекрасных дочерей в чужие края, что произошло в этот период, подобно бегству Брайанов, создали потерю, которая отнюдь не была восполнена. «Килборны» вернулись, но не в тот классический дом, который рос камень за камнем под присмотром своей покойной артистичной хозяйки. Под его гостеприимной крышей вечер за вечером собиралась элита иностранных миссий, члены армии и флота и другие наиболее выдающиеся люди в мире литературы и искусства. Будучи пейзажистом недюжинного таланта и писательницей, чьи способности обеспечили бы ей место в любой из наших ведущих газет, миссис Килборн сделала свой элегантный дом самым привлекательным для журналистов, превосходящим любой другой в национальной столице.

Пока смерть была так занята нашими собственными людьми, дипломатический круг не был пощажен. Граф Лита, «светский человек» французской миссии, скончался, и его место остается вакантным. Граф Лита был обязан своим положением отношениям, которые его невестка поддерживает с нынешним королем Италии, мужем прекрасной королевы Маргариты. Вместо того чтобы хранить молчание по столь деликатному вопросу, покойный граф очень гордился этим. Похоже, невестка присматривает за тем, что в противном случае могло бы стать безвестной и обедневшей семьей. Всякий раз, когда газетные корреспонденты затрагивали тему «иностранных миссий», нас отчитывали чиновники Государственного департамента и давали понять, что эти люди не являются частью нашего политического организма, но разве это причина, по которой им должно быть позволено быть светскими занозами в нашей плоти? Покойный российский посланник, который залез в долги в Ньюпорте, а затем вопил о российском флаге, чтобы защитить его от молочницы и маслодела, приехал в Вашингтон, и госпожа российский посланник спросила, почему американские женщины так пренебрегают ею в светском плане. Ей сказали, что американские дамы не нанесли бы визит «хозяйке Белого дома», если бы общественность считала, что она живет с президентом без совершения брачного обряда. Госпожа посланник выпрямилась, сказав: «Я незаконнорожденная, мой муж незаконнорожденный, наши дети незаконнорожденные. Ну, и что вы, американцы, собираетесь с этим делать? Это разве ваше дело?» Ей сообщили, что американские женщины не примут ситуацию в светском плане, даже если царь издаст указ, поэтому она собрала своих «незаконнорожденных» и исчезла, в то время как имперское владычество царя в Вашингтоне не нарушается женским голосом, за исключением писка маленьких атташе.

Покойный дом Фрейров, перуанского посланника, славился своим великолепным гостеприимством. Семья состояла из сеньора и сеньориты Фрейр и четырех дочерей; но требовалось восемь поваров, чтобы обеспечить их изумительный стол. Пока шестеро усердно трудились на кухне, двое других прочесывали рынки столицы, чтобы достать черепаховый суп, болотных птиц, американскую крякву и все другие деликатесы, которыми славится эта знаменитая местность. Как следствие, они стали настолько огромными, что в экипаже могли поместиться только двое, поэтому требовалось три экипажа, или целая похоронная процессия, чтобы доставить семью в церковь, а они все были такими преданными католиками, что ни один религиозный обряд не пропускался. Самый младший ребенок в семье весил более трехсот фунтов. Но случилось так, как это всегда бывает, что слишком большое количество болотных птиц привело эту семью к беде. Болезнь поразила отца и старшую дочь, и оба скончались с разницей в очень короткое время. Пока отец лежал на смертном одре, он послал за американским адвокатом, который когда-то был министром кабинета генерала Гранта, чтобы помочь ему составить завещание. После того как он выделил значительные состояния жене и четырем дочерям, он начал: «Пять тысяч испанских долларов моему сыну дону Мануэлю»; пять тысяч другому, называя имя; пять тысяч третьему, пока не были упомянуты одиннадцать сыновей и дочерей. Затем он завершил это поразительное завещание словами: «Это дети не от моей жены, а мои дети, от Бога». Один из наших граждан, вероятно, умер бы при тех же обстоятельствах и храбро держал бы губы на замке до самого конца. Так давайте же почтим искренность и мужество этого человека. Его вдова потеряла свое огромное состояние из-за недавних потрясений в Перу и сейчас живет очень тихо во Флоренции, Италия.

Наш последний дипломатический скандал касается нового протеже Виктории, английского «чрезвычайного посланника и полномочного министра», достопочтенного Лайонела Сэквилл-Уэста. Если бы он не был «рыцарем Подвязки» Виктории, это было бы не так печально. Теперь выясняется, что, когда Лайонел поехал в Испанию молодым атташе, он отчаянно влюбился в балерину. «Он любил не мудро, но слишком сильно». Гордые Сэквилл-Уэсты не хотели иметь с этим ничего общего. Они до сих пор заявляют, что Лайонел — холостяк чистой воды, и так он записан в ужасной книге пэрства. Неясно, обрела ли балерина ангельские крылья, но известно, что она оставила выводок маленьких цыплят Сэквилл-Уэстов, которых достопочтенный Лайонел готов собрать под свои крылья, как курица своих цыплят. Его старшая дочь с ним — его признанный ребенок — и вот в чем вся беда. Если бы он только игнорировал ее или подождал, как это сделал перуанский посланник, пока не услышит звук последней трубы, Виктория и «вашингтонское общество» закрыли бы глаза на его маленькие «похождения». Но британский министр показывает, что у него есть своя воля и свой ум, а принц Уэльский стоит между ним и его добродетельной государыней. Столица оживает людьми, которым удается ускользнуть от сетей брака, в то время как иностранные миссии — слова заканчиваются не потому, что источник исчерпан, а потому, что газетные статьи должны подходить к концу.

Оливия.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ СЦЕНЫ В ПАЛАТЕ.

Портреты Блэкберна, Гарфилда, Рэндалла и менее значимых фигур.

Washington, March 4, 1879.

Преждевременно подавленный, не успев выполнить и половины своей важнейшей работы, сорок пятый Конгресс Республики прекратил свое существование. Его последние часы были отмечены сценами почти буйного смятения, напоминающими волнующие дни «времен сецессии». Только когда каждая великая партия имеет почти равное число бойцов в Конгрессе, происходит рукопашная схватка. Сегодня люди, чья официальная карьера в Палате на данный момент заканчивается, были главными лидерами в этой борьбе. В авангарде были Фостер из Огайо, Хейл из Мэна и Дарем из Кентукки. Чтобы поддержать идею смерти, цветы были разбросаны по столам уходящих членов, а на столе спикера возвышалась пирамида из цветов. Не было видно ни дюйма свободного места. Даже дипломатическая галерея содержала необычное количество выдающихся иностранцев, в то время как часть, обозначенная как «галерея членов», была переполнена признанными лидерами светского мира, частью которого является политика.

На переднем сиденье в центральной части сидела миссис Хейс, выделяясь среди шелков, атласа и драгоценностей крайней простотой своего наряда и отсутствием претензий на все, что относится к аристократическому и эксклюзивному. Черные блестящие пряди волос были гладко и строго зачесаны на виски; большие серые глаза, которые теплеют или леденеют по воле обладательницы; точеный нос над холодными тонкими губами, завершающийся подбородком, указывающим на сильные черты характера.

Ни натуральные розы, ни лилии не цвели в галерее членов. Пришли бледные, желчные, изможденные женщины, которые доказали зрителям, что делает сезон модной глупости, если позволить ему идти своим чередом. Но если настоящих прелестей не хватало, потеря к счастью была восполнена мудрыми манипуляциями художника. «Горшки с краской», так ярко описанные бессмертным «Векфилдским священником», были пущены в ход, и Оливия и Софи были готовы, как никогда, к будущим триумфам и завоеваниям. Дипломатическую галерею украшали бразильский, голландский и бельгийский посланники, а также хорошенькие, скромные дочери госсекретаря Эвартса в сопровождении некоторых красивых чиновников Государственного департамента. Азия была представлена наполовину в лице Юн Вина из Китая и его американской жены. Какая странная пара? Он — подлинный сын страны Конфуция, с темно-желтой кожей, натянутой гладко, как пергамент, над куполом его мыслей; чернильными волосами и глазами, и со всеми этими странными иероглифическими знаками тайны, запечатленными на его сфинксоподобном лице. Мадам Юн Вин, казалось, наслаждалась своим необычным положением, откинувшись назад, окутанная всем тем великолепием, которое позволяет ей носить ее супружеский плен. Это смешение рас, к чести американских женщин, пусть будет записано, происходит только в крайностях нашей социальной системы — среди самых высоких или самых низких — бриллиантов или грязи.

Галерея справа от спикера — это этюд для художника. Представлена каждая часть этой обширной земли. Там бостонская девушка с голосом, который напоминает вам высокие ноты сверхъестественной скрипки Оле Булла. Самые красивые женщины континента происходят из страны заходящего солнца, потомки красавиц «региона голубой травы», выросшие и созревшие под прохладным солнцем и своеобразной атмосферой Колорадо и Калифорнии. Там они сидят, матери и дочери, такие же сочные для глаз, как корзина их собственных неподражаемых груш и прозрачного винограда. Там были женщины Солнечного Юга. Стройные, гибкие создания, напоминающие дамасские клинки. Такие же полные страсти, как связка дров, каждая из них несет невидимую стрекалку, чтобы подгонять государственного деятеля, если он даже подумает о «компромиссе». Сильнее, чем когда-либо, женщины укрепились в правилах Палаты. Напротив спикера можно было увидеть Африку — отраженную с мест во всех оттенках, от черного дерева до «олдернейских сливок». С тех пор как двери галереи были открыты для этой расы, место занято. Мягкие сиденья были убраны, но день за днем сессии мы видим один и тот же ряд, как будто Палата — это большая школа, в которой зрители — ученики. Цветных женщин почти не видно, и толпа, казалось, состояла из тех, у кого нет работы, но кто ходит в Конгресс, чтобы погреться в искусственном тепле и насладиться тропическим великолепием, которое чувствуется со всех сторон.

Молоток падает на стол спикера, как удары кузнеца по наковальне. Наступает бормочущая тишина. Генерал Батлер покинул республиканскую сторону и перекатывается к демократической. Он смотрит вниз на миниатюрную фигуру Алека Стивенса в его кресле на колесиках, делает паузу, как будто собирается что-то сказать, по-видимому, передумывает, проходит мимо, а затем опускается в кресло с убежденным демократом по обе стороны.

Полутишина нарушена, и достопочтенный Чарльз Фостер из Огайо на ногах. Его лицо очень белое, но черные глаза горят, как у волка в пещере, когда его преследовал генерал Израэль Патнэм. Ни один человек в Палате не вызывает большего уважения, чем тот, у кого слово. «Слушайте! слушайте!» В одно мгновение Палата поняла, что Чарли, как обычно, имеет политическую панацею, чтобы применить ее к болезненной ситуации; но его план отбит Аткинсом из Теннесси, и затем начинается борьба за то, чтобы возложить ответственность за внеочередную сессию.

Быстро минутная стрелка описывает путь, который отмечает круг между 11 и 12 часами. «Только момент», — умоляет Аткинс, — «чтобы оправдаться перед страной!» Хейл из Мэна вмешивается на момент, в который он «может поставить Республиканскую партию на место и определить ответственность за все бедствия, которые могут последовать за будущим демократическим законодательством». Тревожные глаза смотрят на часы. Осталось всего двадцать пять минут. Слышен голос, умоляющий разрешить толпе дам, состоящей в основном из тех, кто включает членов в «семью», занять пол. Спикер Рэндалл спрашивает, есть ли возражения. Поскольку их нет, в одно мгновение двери становятся шлюзами, через которые вливается поток женской человечности. Этот элемент разливается во всех направлениях; оседает в щели, освобожденные отступающими фигурами членов. Тщетно спикер Рэндалл утверждает, что «дамы не должны занимать кресла внутри круга». Робкие отступают, но несколько очаровательных остаются, и, как ни странно, членам это, кажется, нравится. Конгер из Мичигана поманил свою хорошенькую дочь Флоренс к месту рядом с собой. В одно мгновение уксус и агрессивная злоба исчезли с его лица, доказывая, что уродливое лицо, которое он носит в Конгрессе, — это только маска. Один старый грешник, по крайней мере достаточно старый, чтобы знать лучше, проскользнул рукой за спинку стула, и хотя явного ущерба не было нанесено, этого было достаточно, чтобы доказать кривизну законодательного ума. Флирт на полу занял очень мало времени и разделил пространство, затраченное на получение сообщений из Сената. Вдруг высокий человек встает на галерее и говорит вслух людям вокруг: «Полдесятка человек с каждой стороны делают бизнес; все остальные — барабанщики!» После этой меркантильной речи незнакомец умолкает. В разгар волнения видно, как массивная фигура входит в дверной проем, и лицо освещает окрестности, как маяк бросает свои лучи далеко на бушующее море. Спустить паруса; отпустить насосы; это экс-министр Робсон, наконец благополучно выброшенный на берег. Республиканское сочувствие цепляется за него, потому что у него нет денег, и он считал своим долгом ремонтировать наши военные суда, пока портовые отверстия не показывали признаков гниения.

Небрежно откинувшись назад, но в позе неподражаемой грации стоит Джо Блэкберн из Кентукки, мальчик из «голубой травы», который будет заявлен на предстоящей сессии в гонке за пост спикера. Обладая замечательными чертами физической красоты, немногие люди в Конгрессе в этом отношении могут называться его ровней. Высокий и стройный, состоящий целиком из костей, нервов и мышц, он кажется воплощением самых яростных сил жизни. Энергия его ума соответствует оболочке, и его шансы на пост спикера в настоящее время кажутся лучшими из всех.

Генерал Гарфилд нарушает душный воздух, предлагая резолюцию благодарности спикеру Рэндаллу, который принимает ее с той подобающей скромностью, которую он так хорошо умеет принимать. Дрожащим от волнения голосом, в нескольких хорошо подобранных словах, достопочтенный Сэм Рэндалл объявляет свою работу и свои трудные обязанности выполненными; и в последний раз опустился молоток, занавес упал, в то время как сорок пятый Конгресс вошел в ту тихую обитель, откуда не возвращается ни один путешественник.

Оливия.

БРАЧНЫЙ РЕЕСТР.

Список завидных женихов Сената и Кабинета.

Washington, December 24, 1879.

«Они не делают предложения! Они не хотят делать предложения!

Боясь, возможно, что я скажу да!

Пусть только попробуют, ибо небеса знают,

Я устала от одинокого блаженства!»

В момент написания воды светской жизни в Вашингтоне спокойны. В брачном бизнесе делается очень мало, и матерям с дочерьми на выданье советуют придержать имеющийся товар (если нет опасности порчи), так как ожидается рост цен, как только прибудет партия холостых конгрессменов, и это интересное событие, вероятно, произойдет вскоре после праздников. Генерал Бен Батлер уже здесь, и хотя он сбросил свою недавнюю конгрессменскую кожу и больше не интересен в этом отношении, у него все еще есть шанс стать губернатором Массачусетса; но помимо этой чести, любое уважаемое брачное агентство выдало бы ему чистый сертификат продажи, как только найдется покупатель нужного типа. Говорят, у галантного генерала «слепой глаз», но даже с этим фактом в пользу женщины, к нему нужно подходить так же осторожно, как если бы он был порохом или «адской машиной», и быть хорошо подготовленной к взрыву, который обязательно последует. Но нужно помнить, что все ценные вещи на земле добываются с большой личной жертвой и часто с потерей жизни. Точно так же, как самые большие жемчужины вылавливают из самых глубоких вод, величайшие люди доводятся до нужной точки с соответствующей потерей женской жизненной силы.

Сенатор Шэрон! «Смотрите! победоносный герой идет» на дыхании ветра, в то же время прицепленный позади огненного локомотива. Он уже облачен в сукно и тонкое белье и, вероятно, в этот час спит в своем собственном «специальном вагоне», пока мчится по стальной дороге, которой дорогой старина Оукс Эймс соединил континент. Какая картина восточного великолепия с его миндалеглазой темноволосой дочерью рядом! Какое волнение среди дам великого Вест-Энда! В его присутствии мелкий калибр армии и флота, «денди» из высших клерков или даже безвестный конгрессмен бледнеет, как звезды, стертые сиянием полного солнца! «Но он не красавец!» Заткнись, невоспитанное дитя! Красив тот, кто красиво поступает! Разве сенатор Шэрон не потратил 40 000 долларов на прием Гранта и не владеет домом настолько большим, что люди в нем теряются? На его исследование уходит столько же времени, сколько на Мамонтову пещеру! «Зачем он сюда приехал, мама?» «Почему, чтобы показать своего языческого китайца и посмотреть, подойдет ли его стеклянная туфелька какой-нибудь Золушке в столице». «Они подрезали свои пятки и подрезали свои пальцы», но специальный вагон возвращается на тихоокеанский склон пустым и безжизненным, в некотором смысле, как и приехал. Рябь стихает, чтобы подняться при каждом приближении «специального вагона», и так игра продолжается.

Сенатор Бут из Калифорнии — еще одно брачное предприятие, заслуживающее внимания, но он уже закален несколькими зимними кампаниями в Вашингтоне, пока те, кому следует знать, не объявили, что вздох, извлеченный свежим и чистым из самой глубокой и вместительной женской груди и примененный в нужном месте, не возымеет большего эффекта, чем печеночный пластырь Холмана, примененный при столбняке, в то время как взгляд самых блестящих глаз падает, как солнечный луч на спину аллигатора. Управляющие мамы отказались от партий в вист из-за него, потому что он гораздо более «вист» (тихий), чем сам граф. Но сенатор находится в сносном состоянии сохранности, учитывая количество осад, которые он выдержал, и, по-видимому, вернется на песчаные участки Калифорнии не хуже от нежного износа, которому он был так жестоко подвергнут.

Если есть какие-то слезы, чтобы пролить, приготовьтесь пролить их сейчас! Ступайте мягко! закройте глаза! Это сенатор Ферри из Мичигана, тот, кто волновал сердце женщины, о! эти многие годы. Матери плели интриги, вдовы интриговали, девушки плакали по нему, все безрезультатно. Потребовалась тонкая хитрость, чтобы ускользнуть от сетей, расставленных для его нежного, доверчивого существа, но сенатор Ферри был равен испытанию и вышел из огненного пламени таким же красивым и ликующим, как всегда. Пока годы приходят и уходят и в то же время вырывают волосы с голов его братьев-сенаторов, оставляя «гусиные лапки» на всем пути, сенатор Ферри бросает вызов «Старику с серпом» и так же способен разбить сердце молодой девушки сегодня, как и в утренней заре своей мужской силы, до того, как звезды запели вместе. Как только соберется Конгресс, будет назначен комитет для расследования источника его могущественной силы, так как не предполагается, что один рыжебородый сенатор получит больше своей доли. Поскольку сенатор Ферри обычно скупает все газеты, которые печатают рекламу о нем, это задумано как дешевый способ избавиться от солидного тиража «Таймс», но статья потребует только обычной либеральной ставки, которую она платит своим самым ценным корреспондентам.

Следующие имена, зарегистрированные в книгах брачного реестра, идут под заголовком «близнецы», и такой пары близнецов не видели с тех пор, как Близнецы и Поллукс заняли свои места на небесах, чтобы преследовать «большую медведицу» вокруг полярной звезды. Возможно, сенаторы Бернсайд и Энтони были сжаты в близнецов, потому что Род-Айленд — слишком маленький штат, чтобы удерживать их по отдельности. Одно время сенатор Бернсайд был близок к тому, чтобы отпугнуть всех девушек, надевая серый ночной колпак днем, но он немедленно оправился, устроил ланч и объяснил «крошкам», что в этом нет ни малейшей опасности. Девушки протестовали, но безуспешно, пока сенатор Энтони не заявил, что не будет близнецом ночного колпака, даже если он цвета бакенбард, если только пол не может быть изменен. Между ними всегда идет начинающаяся битва, похожая по цели и манере на те, в которых предавались покойные сиамские близнецы, но это делается просто чтобы развлечь друг друга и в то же время удержать мысли женских сирен вне их объединенных умов; кроме того, у сенатора Энтони уходит все свободное время, чтобы удержать сенатора Бернсайда от неприятностей. С тех пор как сенаторский ночной колпак был отложен в сторону, всевозможные ментальные яйца вылуплялись в его мозгу, и некоторое время назад одно из этих яиц превратилось в огромную черную лошадь и двухколесное транспортное средство, украшенное настоящей тигровой шкурой. Этой колесницей управлял Иегу, черный как крылья ночи, и если бы сенатор Бернсайд не сидел рядом с черным водителем, жители столицы поверили бы, что все это устройство — призрак, такой, каких Вашингтон Ирвинг привык рисовать своим волшебным пером. «Я сказал ему, — сказал Чарли Фостер, — что он не должен ехать так быстро. Что его черный зверь — это ломовая лошадь, а не «родстер»». Но огромный черный зверь, два черных колеса, черный водитель с летящей тигровой шкурой гремели по Авеню, мишень для остроумного Стилсона Хатчинса, чьи параграфы на эту тему ожидались в «Пост» с большим удовольствием, чем самый ароматный кофе. Тонкокожий Энтони больше не мог этого выносить, и черная лошадь исчезла из истории Конгресса. Так и не было установлено, была ли это настоящая лошадь или одно из тех жутких творений, «наколдованных» с помощью «черной магии», но поскольку все в ней было черным и все в высочайшем стиле искусства, безопасно назвать это черной магией, пока не будет придумано слово получше. Пока сенатор Бернсайд в Сенате, у сенатора Энтони будет полно хлопот. Тем временем брачные планы будут отложены как незавершенное дело, и это особенно утомительно, ибо потеря для какой-нибудь прекрасной женщины в том, что ей не позволено цепляться за сенатора Энтони, более болезненна, чем перо может описать.

Поскольку слишком много места в этой ценной газете было отдано неисправимым старым холостякам Сената, самое время добраться до веселой и праздничной «Палаты»; но, увы! если это будет сделано, «завидные женихи» Кабинета будут упущены из виду, и что скажет миссис Хейс? Автор очень мало знает о генерале Девенсе, но было установлено, что он не был импортирован из Англии, а принадлежит к совершенно другой породе, в то время как президент Хейс претендует на всю честь первоначального открытия. Во всяком случае, хорошо известно, что он был подобран на тресковых берегах Массачусетса в замечательном состоянии сохранности. Генерал Девенс голубой крови в высшей степени, и утверждается, что большая часть жидкости, которая течет в его венах, была импортирована на «Мейфлауэр», и это объясняет ее небольшое количество. Хотя ее достаточно для всех целей Кабинета и чтобы время от времени развлекать миссис Хейс, осветительная сила, кажется, требует такого мастера, как герой Менло-Парка, чтобы довести ее до требуемой степени совершенства. Как и электрический свет Эдисона, хотя он «светит», тепла очень мало, и девушка жалуется, что в его присутствии у нее всегда холодный нос, но заявлено, что он не уйдет из Кабинета по этой причине, и вероятности таковы, что он пришел, чтобы остаться.

Слушайте пересмешника! Трели, квайверы, семиквайверы, деми-семиквайверы, флейта, флейта-пикколо, цимбалы! Это всего лишь голос Карла Шурца, но это целая опера, скрытая в его горле. Творение придумало несколько голосов, чья интонация в речи — высочайшая и самая триумфальная музыка. Такие звуки выходят из устья раковины. Это слышно в стуке сказочного каскада. Это шипящее кольцо дождя, когда он целует грудь ямочной глубины. Природные чистые, сладкие, неразбавленные куранты — не испорченные «иностранным мастером» или какой-либо другой подготовкой. Рожденный в замке, сын егеря; наполовину аристократ, наполовину крестьянин; высокомерный как король; смиренный как самый низкий, кто ищет его благосклонности; наименее понятый, потому что его интеллект включает как большие, так и малые дары, собранные со всего обширного домена, который управляет законом человечества — дочери восхищаются им, матери боятся его, отцы ненавидят его. Почему? Потому что он не только человек, но нечто большее! В рабочее время он занимается делами точно так же, как другие чиновники Кабинета, с еще большей точностью и вниманием, но, работа сделана, начинается жуткая оргия. У него есть сила извлекать самую странную и неземную музыку из своего пианино. Вопли кошек, прежде чем они были превращены в «струны», возрождаются с добавленной свирепостью. Все звуки природы имитируются. Он никогда не устает и никогда не ложится, но его видели разворачивающимся, откидывающим голову назад, открывающим губы и показывающим свои белые, блестящие клыки. Тогда кто-то обязательно пострадает. Когда Мать-Природа начинает тянуть за веревку, чтобы опустить занавес ночи, темная, стройная лошадь, несущая на своей спине высокую, извилистую фигуру, может быть замечена летящей в северо-восточном направлении. Ничего более торжественного и упыреподобного нельзя вообразить. На ужасном северо-востоке лежит «Эджвуд», самое сентиментальное из земных паломничеств. Кладбища здесь и там пятнают шоссе. Одинокая дорога тянется дальше, не освещенная вспышкой, кроме «фонаря Джека», который ведет путь для темной лошади с дымящимся боком. Однажды сенатор Конклинг совершал прогулку в этом направлении ради своего слабого здоровья и встретил «всадника». Это было больше, чем могли вынести его нервы. Эджвуд теперь опустел, кладбища все тихи, и «видение» предоставлено своей собственной безумной карьере. Любая женщина, которая обдумывает «планы» на Карла Шурца, должна сначала развить любовь к сере и практиковаться с электрической батареей каждый день.

Палату можно смело назвать океаном брачных возможностей. Когда матери говорят «в море есть такая же хорошая рыба, как та, что была поймана», они имеют прямое отношение к Палате, месту обитания столь многого, что является сладким, застенчивым и запретным. Здесь, почти в любой час конгрессменского дня, можно увидеть «резвящийся» целый косяк холостых гринбекеров; но их спины не более зеленые, чем у их коллег-членов, если только не заметить тот зеленый оттенок, которым все конгрессмены более или менее поражены. Здесь холостой Ле Февр бьет фонтаном, как большой кашалот; и размышляешь о количестве масла, которое он «выдал бы», и становится грустно думать, что он не был обнаружен до регионов каменного масла, ибо в этом случае он оказался бы огромной услугой миру. В настоящее время он якобы занят штурмом департаментов, чтобы найти места для своих избирателей, но истинная правда показывает, что он только демонстрирует свою красивую персону девушкам из Казначейства как мишень, и каждой разрешено определенное количество выстрелов по отметке. Поскольку место, отведенное «Таймс» своим самым ценным корреспондентам, было заполнено до краев и даже немного пролилось, объявляется, что следующая статья возьмет на себя дорогого, драгоценного Чарли О'Нила. Она будет трактовать о сентиментальном ущербе, нанесенном в столице этим «парнем-молодцом», ибо если бы все его «дела» могли быть сделаны видимыми для смертного глаза, старый Кейстоун-Стейт стер бы память о своей недавней столетней славе и в то же время дал бы генералу Гранту отдохнуть.

Оливия.

ХОЛОСТЯКИ И ВДОВЦЫ.

Конгрессмены Спир, Клаймер, Экли и О'Нил.

Washington, January 15, 1880.

«Птичка, о, приди и живи со мной;

Ты будешь счастлива — ты будешь свободна».

Вопреки всем прецедентам прошлого, приход Конгресса имел мало или вообще никакого эффекта на брачный рынок, хотя уверенно полагают, что Чарли О'Нил держит огромное количество «акций». Несмотря на опасность и трудности несения этого веса, он решил исполнить роль бессмертного Дон Кихота и уже посадил знамя своего знаменитого предшественника на почву столицы Нового Света. Но чтобы Филадельфия не обиделась на этот неестественный подвиг, так как это выглядит как пренебрежение городом его любимой души, он хочет, чтобы поняли, что если бы он зафиксировал Филадельфию как отправную точку, он был бы ограничен сетями Кэмеронов, тогда как Вашингтон, будучи центром цивилизации, предлагает возможности, которые не могут быть нарушены, пока не будет достигнут самый дальний предел всей страны. Как обстоят дела сейчас, нет ни одной девы или вдовы в столице, чье сердце не бьется, и даже замужние женщины готовятся к утру шторма, который может закрыться в вечном солнечном свете. Уже была проведена первая знаменитая битва, и вопреки обычаю древнего рыцарства. Но поскольку это другой век, и дно земного шара по отношению к Испании, не следует ожидать, что древние правила будут соблюдаться. Когда Чарли О'Нил атаковал ветряные мельницы на днях в Палате, выяснилось, что он ударил Сэма Рэндалла в маскировке. Когда он узнал, что схватил не ту свинью за ухо, он вскоре рассеял свои силы и утешил себя мыслью, что если он не уничтожил ветряную мельницу, от которой Филадельфия была бы рада избавиться, стычка по крайней мере была проведена в «Пещере ветров», и если не до стандарта «рыцарства», имела достаточно квихотского аромата, чтобы ответить каждой современной цели. На данный момент он решил сэкономить расходы на «оруженосца», если Конгресс не сделает ассигнование. Кроме того, Санчо Панса был бы помехой, если бы он был истинным металлом испанского сорта. Но чтобы устранить эту трудность, был найден личный секретарь, который будет открывать его нежные послания; сопровождать расстроенных девиц в театр; объедаться на «светских ланчах» и вздыхать как «лживый кавалерист», когда нужные стороны рядом. Чарли О'Нил хочет, чтобы Филадельфия знала, что большая часть его озорства выполняется по доверенности, и когда он вернется, он не будет хуже от износа. Из-за скользких тротуаров он не будет обеспечен «Росинантом», но чтобы не разочаровать своих избирателей, он решил сесть на своего «высокого коня» на полу Конгресса всякий раз, когда вредный демократ показывает свою руку. Великолепная красавица «Вест-Энда» предложила ему перо для шляпы, но он презирает такие признаки легкомыслия и заявляет, что появится только в простых доспехах американского гражданина. Это состоит из чистой белой рубашки, аккуратного суконного пальто — которое ни при каких обстоятельствах не может быть «ласточкиным хвостом» — брюк Уонамейкера и лакированных туфель. Шляпа — мягкая фетровая шляпа — способная почти на любое выражение. Когда он входит в Капитолий в этой безобидной маскировке, сенсация была бы неописуемой, если бы внимание не было разделено ревом Келли, того, кто играл роль льва с момента своего знаменитого интервью с Бисмарком, которое уладило биметаллический спор в обоих полушариях.

Редактор «Таймс» уведомлен, что колонка могла бы быть предоставлена о Чарли О'Ниле, любимом сыне города квакеров, и статья была бы такой же хрустящей и нежной, как молодая редиска весной, но окупится ли создание репутации, которая продержится так же долго в будущем, как Дон Кихот в прошлом? Пока «Таймс» решает важную проблему, изящный и деликатный Эклен будет подан. Конгрессмен Эклен из Луизианы — один из самых молодых и красивых «холостяков» в Палате, и, строго выполняя свои конгрессменские обязанности, ему посчастливилось быть замешанным в большем количестве «историй», в которых женщины играют роль, чем у любых полдюжины членов вместе взятых. Прошлой зимой он фигурировал у Велкера в том, что можно назвать «знаменитым делом», или было бы, если бы можно было найти донные факты. Его партнером в потасовке была красивая золотоволосая вдова из Нью-Йорка. Телеграммы летали по всей стране; было приостановление правил Палаты. Главный свидетель, армейский офицер, который, казалось, имел совестливые сомнения, опасаясь «расследования», сбежал в Канаду. Вдова опубликовала карточку в газетах, объявляя, что конгрессмен Эклен «предложил» жениться на ней, но она отказалась быть утешенной таким образом. Это представление исцелило репутацию молодой вдовы. Миссис Велкер также опубликовала карточку, говоря, что ничего подобного никогда не происходило в ее доме. Это спасло честь отеля. В то же время поддерживался своего рода китайский шум, который доказал, что армейский офицер внезапно уехал, чтобы избежать «долга чести», в то время как вдова убежала в Калифорнию и подожгла весь российский флот, который случайно временно останавливался в гавани Сан-Франциско. Тем временем конгрессмен Эклен занимал свое место в Палате, «наблюдаемый всеми наблюдателями», выглядя таким же невинным, как кот Томас, чьи усы едва ли лишены сливок. Он имел все сочувствие своих братьев-членов, потому что они чувствовали уверенность, что он научится их осторожности вовремя; но, грустно сообщать, он едва ступил в свой любимый Новый Орлеан, как споткнулся и упал в другой «скандал». Потребовало бы слишком много ценного места «Таймс», чтобы записать эту часть его истории, но все это можно найти в любом из файлов газет Луизианы прошлого года. Но он снова здесь, такой же чистый и яркий, как всегда, и чтобы доказать свое восстановление, он покинул нездоровую моральную атмосферу «Вест-Энда» и арендовал особняк на чистых высотах Капитолийского холма, где каждое место освящено добродетельным Отцом своей страны. Чтобы быть вдали от искушений всех видов, он взял пожилую вдову в качестве экономки, с двумя ее прекрасными взрослыми дочерьми, просто чтобы помнить о поле. Таким образом он подавляет скандал, и его никогда не видят идущим в свой собственный дом, кроме как в надлежащие часы дня. Точно так же, как банан и апельсин, своей сочностью, показывают свое тропическое происхождение, конгрессмен Эклен доказывает своим внешним видом, что он «Сын Солнечного Юга». Едва выше среднего размера, прекрасно сложенный, с вороновыми волосами и алыми губами, он впечатляет зрителя своей любопытной интенсивностью и концентрацией, точно так же, как бриллиант вспыхивает своим жидким огнем; но он настоящий «дамский угодник» в самом длинном, широком, глубоком смысле слова, и ему всего 30 лет, и он отказывается быть отрезвленным святыми узами брака; но край его порочности стирается трением национальной известности и быстро растущей привередливостью его собственного вкуса, и все же его репутация скорее располагает его, чем наоборот, к модному «обществу».

В Пенсильвании в Палате представителей больше холостяков, чем положено по квоте в сравнении с другими штатами; но, возможно, это безобидный способ, которым «Старый краеугольный камень» избавляется от своего лишнего балласта. Хистер Клаймер здесь — по-видимому, холодный, твердый и неразрушимый, как аллеганский гранит, — и он поражает тех, с кем вступает в контакт, тем же чувством, которое пробуждается при прикосновении к суровой возвышенности. Величие гор! Торжественность моря! Кто посмел бы смеяться и шутить в его присутствии? Автору сообщили некоторые из его коллег-законодателей, что он обладает удивительно приятными и располагающими манерами для тех немногих, кому выпала честь заглянуть в тайники его души; и нам следует помнить, что грубая коричневая скорлупа ореха вовсе не говорит о качестве ядра. Высокий тон и царственные манеры в зале заседаний, всегда верное слово в нужном месте. Почти дюжину лет, если не больше — ведь мы пишем только по памяти, — его статная фигура была ориентиром в делегации Пенсильвании, своего рода демократической пристанью, о которую тщетно и неистово разбивалась пена республиканского океана. В плане репутации, что касается женщин, его характер — полная противоположность конгрессмену Аклену; но представьте, если бы он был рожден на сахарной плантации, облачен в креольскую кожу, выкован, так сказать, под самым палящим солнцем тропиков? Что тогда? Разве не должна Пенсильвания встать на свои старые каменистые колени и поблагодарить небеса за то, что ее конгрессмены сделаны не из того же теста, что южане?

Словно для того, чтобы сгладить кислотность делегации, к ней добавлен конгрессмен Херр Смит, подобно тому как последний кусочек сахара кладут в чашку кофе для совершенства вкуса. Обладая всеми добродетелями, он, как полагают, лишен каких-либо пороков, и его моральный облик в столице всегда оценивается как «номер один»; риски минимальны и легко принимаются. Светское общество почти ничего о нем не знает, но это небольшое количество информации можно отнести к его несомненным достоинствам. У него репутация богатого человека, но в нем мало показного или тщеславного. Он всегда на своем месте, всегда в работе, по-видимому, не имея на уме ничего, кроме интересов своих избирателей. Для нашего пола было бы лучше, если бы все обстояло иначе, но ни одна утонченная женщина не решилась бы нарушить безмятежность его души, а он держится настолько далеко от женщин иного рода, что никакой случайности произойти не может. Никто не сомневается, что в какой-то период его жизни океан чувств в его груди был пересечен теплыми течениями романтики, и он тоже, подобно Уиттьеру, может напевать: «Печальнее всего слова: “А могло бы быть”». Благословенна та духовная рука, что касается струн человеческого сердца лишь для того, чтобы пробудить божественную мелодию, и трижды благословен тот, кто умеет избегать тех ям в душе, чьи черные глубины отражают горечь, сатиру и иронию. Бок о бок в каждом великом уме Творец расположил страшные котлы добра и зла. Конгрессмен Смит знает, как пройти этот запутанный путь с удовольствием для себя и честью для всех причастных.

Поскольку было намерение представить Юг во всей красе — яблоки и апельсины, зимостойкие розы и магнолии, — Джорджия присылает конгрессмена, который, хотя никогда не был «холостяком», является праздничным вдовцом с пятимесячным стажем. «Эмори Спир, Атенс, Джорджия» — выгравировано на его визитных карточках, и, учитывая то, что следует называть его «недавней скорбью», казалось бы, очень неправильно бальзамировать его в газетах. Но он устраивает публичные приемы в своем отеле, открывает танцы, флиртует с девушками, и разве этого недостаточно, чтобы поверить, что он не из тех, кто наслаждается роскошью горя без какого-либо утешения? Возможно, он выбрал этот лихой способ, чтобы скрыть свою печаль, но барышни верят, что он настроен предельно серьезно, и если бы не его пятеро детей и отсутствие постоянного состояния, его уже считали бы одной из «партий» сезона. Он был солдатом Конфедерации, когда ему было всего 16 лет, прошел всю недавнюю войну, изучал право у Бена Хилла и стал его преемником, когда того повысили до Сената. Удивительно красивый внешне и располагающий в манерах, до крайности изменчивый и мальчишеский, он не подлежит суду по тем жестким, суровым законам, перед которыми склоняем колени мы, хладнокровные жители Севера. Во всяком случае, он сама искренность, и, вероятно, он может быть большим ребенком в маскировке. Кто знает, когда пройден порог зрелости? В «Мраморном фавне» Готорна есть персонаж, которого всегда считали романтическим образом. Но здесь, в Конгрессе, есть случай, который ему соответствует. Кто посмеет судить ближнего своего? Тот, кто мудрее всех, наиболее смиренен, и те, кто нам дороже всего, дадут нам отдохнуть.

Оливия.

БОТАНИЧЕСКИЙ САД.

Некоторые беглые взгляды на расходы этого учреждения.

Washington, January 18, 1880.

Хотя в этих заметках фигурировала лишь малая часть холостых мужчин Конгресса, на этой неделе мы сделаем небольшое отступление, чтобы показать людям, во что обходится содержание конгрессменов, вооруженных букетами, ибо это оружие, используемое в наше время, которое помогает подстрелить дичь, наиболее достойную добычи. Но читателю не следует думать, что огромные оранжереи в столице, существующие за государственный счет, полностью присвоены холостыми конгрессменами. Напротив, женатые сенаторы и члены Палаты передают свои заказы через рассыльного. Это доказывалось раз за разом, когда жена конгрессмена получала букет с приложенной карточкой, на которой было написано имя другой женщины; но поскольку подписи ее мужа, да и вообще какой-либо мужской подписи не обнаруживалось, она немедленно искала зеркало в доказательство еще одной победы. Правда, она осознает, что ее юная пора прошла; что баранина заняла место ягнятины (Бен: Перли Пур — авторитетный источник, заявляющий, что «все мужчины предпочитают ее»), но она знает, что некоторая баранина всегда остается нежной, и когда удается найти такой сорт, даже Бен: Перли Пур или сенатор Конклинг не побрезгуют ею. Но вернемся к национальным оранжереям, которые так же отделены от Министерства сельского хозяйства, как разные портфели кабинета министров; иными словами, Ботанический сад относится к Конгрессу так же, как оранжерея любого особняка к его единственному владельцу. Республика предоставляет еще один сад и огромную оранжерею для исключительного пользования Белого дома; и когда видишь, как сотни тысяч долларов государственных средств уходят только на роскошь цветов, не стоит удивляться, что рост «империализма» идет с бешеной скоростью, ибо это очень мило и приятно, когда все сделки и счета можно покрыть «ассигнованием».

Зритель, стоящий на западной террасе Капитолия, видит невинный участок земли, огороженный весьма дорогостоящим забором. Широкие аллеи и романтические дорожки нарушают монотонность коротко подстриженного бархатного газона; в то время как деревья, редкие, как восточное сандаловое дерево, были привезены со всех уголков земного шара, чтобы украсить это владение республиканской королевской власти. Почти скрытый забором и далеко удаленный от вульгарных глаз толпы снаружи, великолепный фонтан Бартольди растрачивает свою прекрасную жизнь. Вместо того чтобы установить этот изысканный фонтан на пересечении Пенсильвания-авеню и Седьмой улицы или даже у подножия Капитолия, превращенного ныне в кладбище плесневелым гением адмирала Портера, его контрабандой переправили в низины Ботанического сада для исключительного пользования романтичных конгрессменов, которые, прогуливаясь медленно с женщинами, склонными к легкомыслию, поворачивают свои скромные лица к творению Бартольди в надежде, что успокаивающая игра бессмертного фонтана сразу пресечет любую демонстрацию чувств, выходящую за рамки приличий. В глубине оранжереи заявляют о себе величием архитектурной красоты, которую могут даровать только правительственные средства. Чтобы получить предвкушение рая или вспомнить славу Эдемского сада, достаточно побродить по лабиринтам дорожек влюбленных, которыми обильно пересечены оранжереи Конгресса. От подножия самой северной скалы, поцелованной огненным северным сиянием, до расплавленного пояса, охватывающего жгучую талию Африки, растительная слава земли была вырвана, чтобы служить комфорту Конгресса. В этом стремлении бескрайнее море бороздили как военные корабли, так и торговые суда. Самое интересное место, связанное с оранжереями, — это «сад размножения», где проводятся всевозможные любопытные эксперименты. Не довольствуясь тем, чтобы позволить каждому цветку размножаться по своему роду, призывается всякого рода садоводческая черная магия для создания гибридных типов, которые появляются в результате любопытного процесса размножения, который даже конгрессмен не может понять. Иногда садовнику удается удвоить лепестки одного цветка, к потере всей сладости и аромата, точно так же, как мы видели, как это происходит, когда цветы были человеческими, а не растительными. Полосатые розы и лилии получаются вместо хороших, старомодных однотонных цветов. Чтобы произвести этих уродов или заставить старую матушку-природу изменить свою повседневную программу, делаются ассигнования, которые удивили бы народ, учитывая окружение большинства конгрессменов до того, как они родились для официальной жизни.

В 1836 году, почти полвека назад, щеголи в Конгрессе решили, что было бы неплохо иметь букеты для своих петлиц за государственный счет. Цветы в те примитивные времена доставались с большим трудом и затратами, поэтому первые шаги к бесплатным цветам были сделаны путем ассигнования 5000 долларов, которые должны были быть использованы следующим образом: «Для отвода излишков воды из Капитолия в Ботанический сад, создания бассейна и покупки фонтана у Хайрама Пауэрса». До конца года выяснилось, что 5000 долларов не избавят Капитолий от излишков воды, и в том же году было сделано дополнительное ассигнование в размере 3614,04 доллара. С 1836 по май 1850 года из государственных средств на цветы ничего не бралось. Вместо бутоньерок, чтобы щекотать ноздри конгрессменов, эти суровые старые праотцы использовали нюхательный табак, но он также предоставлялся за государственный счет, и скромные табакерки по обе стороны кресла вице-президента, а также те, что можно найти в Палате, останутся навсегда простыми напоминаниями о привычках наших скромных предков в сравнении с разорительностью оранжерей Конгресса, какими они стоят у позорного столба общественного мнения сегодня. С уходом дорогого старого Турмана исчезает последний из старых любителей нюхательного табака. Последний взмах его старинной банданы предвещает сенаторское появление одного из самых агрессивных двигателей всех ассигнований. В 1850 году из государственных средств было взято 5000 долларов, а в 1851 году — всего 750 долларов. Затем наступил перерыв до 1855 года, когда было взято 1500 долларов на строительство дома для хранения растений, привезенных из Японии, и в том же году 12 000 долларов были взяты в один прием и 3000 долларов в другой, чтобы привести в порядок территорию Ботанического сада. В 1856 году территорию все еще требовалось приводить в порядок на сумму 5650 долларов в один раз и 11 000 долларов в другой раз того же года, при этом «территория» едва ли насчитывала полдюжины акров; фактически, всего два квартала в длину, но не два полных квартала в глубину. Следуя официальным цифрам, обнаруживается, что еще 6000 долларов были потрачены на Ботанический сад, взятые из другого ассигнования, что составило за 1856 год 22 650 долларов. Утверждалось, что это было выплачено за «осушение территории в окрестностях национальных оранжерей». В 1857 году — 2600 долларов в один раз, 5000 долларов в другой, но все в том же году, и из другого ассигнования 3360 долларов, составив в общей сложности 10 960 долларов за 1857 год. В 1858 году — 2600 долларов в один раз, 3360 долларов в другой, составив круглую сумму в 5960 долларов. 1859 и 1860 годы потребовали всего по тысяче на букеты, а во время войны, к чести Конгресса, запишем, что ни доллара не было утоплено в Ботаническом болоте, насколько можно установить по записям Конгресса. Но в 1866 году страсть к цветам вспыхнула с новой силой, и потребовалось 2500 долларов, чтобы остановить рану, которая продолжалась, когда потребовалась огромная сумма в 25 057,90 доллара, чтобы довести букеты до нужной пропорции — сумма, которая превышала годовую зарплату президента в том же году. В 1867 году потребовалось 35 000 долларов; в 1868 году — 41 784,05 доллара и т. д. Цифры тянутся до скончания века. Пусть будет понятно, что такие люди, как чистый государственный деятель Гарфилд, держали нити государственного кошелька и способствовали этим ассигнованиям. Генерал Гарфилд повышен до Сената; Турман, государственный деятель, отправлен в частную жизнь.

В 1874 году было сделано последнее из крупных ассигнований, и оно составило 16 925 долларов. Примерно в это время Республиканская партия начала слабеть, а вместе с ней и невинный вкус к прекрасным цветам. Не следует понимать, что эти огромные суммы представляли собой стоимость цветов поштучно; но всегда случалось так, что Ботанический сад взывал о необходимости инструментов, новых оранжерей, удобрений, кирпичных стен, железных заборов, остекления и покраски. Его дорожки находились в постоянном состоянии извержения; ворота всегда висели на сломанных петлях. Сенека-стоун постоянно заканчивался и всегда был в настоятельном спросе. Существенные заборы всегда выходили из моды и нуждались в замене так же часто, как женский головной убор. Призыв о «кадках, горшках, упаковочных материалах, этикетках, семенах, конвертах, планировке, ремонте, канализации, найме лошадей и навозе» возносился к небесам, как крик молодых воронов о пище. Мог ли Гарфилд, председатель Комитета по ассигнованиям, противостоять этим требованиям к государственным средствам? В эти исторические дни жирных ассигнований сестринство Вудхалл попыталось основать «колонию» в Капитолии. Брисбен, известный своей пневматической славой, преуспел в получении ассигнования в 15 000 долларов на поддержание жизни, пока он будет рыть канаву от Капитолия до правительственной типографии. Колония основывалась, канава рылась — все в одно и то же время, и требовались дополнительные цветы для христианских государственных деятелей в Конгрессе, чтобы вернуть «колонию» или, по крайней мере, сделать ее настолько ароматной, чтобы граждане округа могли вынести новое новшество, поддерживаемое влиянием Конгресса и защищаемое жертвами христианских государственных деятелей. Цветы для миссионерского дела были нужны, и пастор Гарфилд, председатель Комитета по ассигнованиям, стоял у устья государственного кошелька и раздавал сияющие тысячи, как Аладдин осыпал золотыми монетами, принесенными ему джиннами, вызванными его чудесной лампой. К чести Демократического Конгресса запишем, что никакие огромные суммы не были «ассигнованы» для поддержания букетного бизнеса в полном расцвете. Если бригадиры Конфедерации и носят «светский» букет, они платят за них, как и за свои сигары. Те, кто должен знать, заявляют, что Ботанический сад находится на пути к быстрому упадку; что он имеет небольшую или никакую поддержку, кроме воды, которая течет из ванн Конгресса, и, учитывая источник, удивительно, каких отличных результатов удалось достичь. Сэм Рэндалл заявляет, что до тех пор, пока оранжереи могут процветать таким образом, он не будет «возражать» против чистоты, если это предотвратит «ассигнование»; кроме того, букеты, полученные из такого источника, почти сентиментально равны цветку, который дева послала своему возлюбленному, который был «полит ее слезами».

В течение многих лет роскошные принадлежности для туалета были в списке бесплатных товаров в Сенате. Тысячи долларов ежегодно вкладываются в мыло, зубные щетки, детскую присыпку, парфюмерию, бренди и виски, расчески, турецкие полотенца, лимоны и чай. И это одно из самых безопасных вложений государственных средств. Какое право имеет нация избирать сенаторов, если она не может позволить себе содержать их в чистоте? Разве чистота не стоит рядом с благочестием; и разве эта чистота тела не так близка к Творцу, как пытается достичь среднестатистический сенатор? Бесплатные цветы были единственной бесплатной роскошью, на которую менее аристократическая ветвь имела такое же право, и стоит ли удивляться, что потребовалось более 41 000 долларов за один год, чтобы сладостей хватило всем?

Оливия.

СРАВНЕНИЕ ПРИЕМОВ В БЕЛОМ ДОМЕ.

Обычаи, преобладавшие при режимах Линкольна, Гранта, Хейса и Джонсона.

Washington, February 6, 1880.

Проживание в национальной столице, которое охватывает светское правление от дней царственной Гарриет Лейн до нынешней «первой леди» в Белом доме, дает возможность отметить различные изменения и своеобразные новшества, введенные теми, кого судьба или случай призвали владеть самым могущественным светским скипетром, который можно найти на земном шаре. Обществу не нужно говорить, что жена нашего президента обладает большей реальной политической властью, чем королева Виктория. Правда, она не ездит «в карете», запряженной восемью кремовыми лошадьми, чтобы лично открыть парламент, но она осторожно ждет в приемной, и когда заседания кабинета заканчиваются, захватывает главу любого из департаментов и тут же, подобно Екатерине или Елизавете, объявляет свою волю. Миссис Авраам Линкольн ввела этот отличный план ведения дел, потому что потребности войны полностью занимали ум и время президента, и «первой леди» стало необходимо присматривать за второстепенными делами страны в этот конкретный период. Чтобы доказать, что именно имеет в виду автор, вспомним случай с первым комиссаром сельского хозяйства. Несколько хитрых людей собрались вместе и решили создать «Бюро сельского хозяйства». Его различные департаменты должны были «управляться» каждый своим главой, независимо от другого. Это должен был быть кластер маленьких королевств с номинальным главой, который был бы пуст от идей, обладая лишь одним требованием — умением управлять миссис Линкольн и ассигнованием государственных средств. Эти проницательные люди заставили доброго старого квакера Ньютона поверить, что он один из величайших людей во вселенной, и пока он был занят разговорами о «спиритизме» с нашей «первой леди», сопровождая ее со своей старомодной рыцарственностью и грацией в скромные дома «медиумов», главные люди его департамента разбрасывали бесполезные семена по всей стране и составляли те абсурдные отчеты, которые принесли насмешки на одну из самых важных отраслей государственной службы вплоть до настоящего времени.

Один из самых впечатляющих и роскошных приемов, на которых когда-либо присутствовал автор, был дан президентом и миссис Линкольн ближе к концу этого важного срока. Белый дом выглядел старым, изношенным и обшарпанным, ибо это предшествовало золотому блеску режима Гранта, но блеск и великолепие были восполнены алыми мундирами морского оркестра с позолоченными пуговицами и погонами храбрых защитников Союза, которые собирались вокруг столицы в те исторические дни. Тот же борющийся поток человечества наводнял двери особняка исполнительной власти, но на каждом повороте стоял солдат, чтобы удерживать толпу в пределах закона миссис Линкольн. Штыки сверкали над изящно убранными головами и обнаженными плечами прекрасно одетых дам, которые заявляли, что теперь введено «закон толпы» и «они никогда больше не посетят Белый дом, пока не произойдет перемен». Но если гости чувствовали себя оскорбленными присутствием штыков, каково же было их изумление, когда, войдя в «присутствие», они обнаружили настоящую корону на голове миссис Линкольн. Она была сделана из позолоты, но выглядела точно так же, как те, что находят на головах тех выдающихся женщин, о которых мы читаем в «Жизнях королев Англии» Агнес Стрикленд. Камней или драгоценностей не хватало, но мишура и позолота были на месте. Было время только заметить, что дорогой старый Авраам смотрел на маленькую «подпрыгивающую» женщину рядом с ним, как мог бы на игривого котенка, затем холодный стальной штык надавил на плечо автора, в то время как военный грубый голос добавил: «Проходите! проходите!» Впоследствии выяснилось, что «корона» была безобидным головным убором, изобретенным филадельфийской модисткой, и что мистер Линкольн высмеял ее так сурово, что ее дебют и снятие произошли в одну и ту же ночь. Именно миссис Линкольн устроила так, чтобы общество было разделено после того, как гости вошли в Белый дом. У нее была дверь, отведенная для судей Верховного суда, сенаторов, армии и флота, а также иностранных министров. Члены Конгресса были смешаны с простыми людьми и фактически проталкивались через ту же дверь. Когда миссис Джулия Грант унаследовала скипетр, она поняла, что любое различие такого рода сделает любую администрацию непопулярной; поэтому она решила, что все лица, вошедшие в парадную дверь особняка, имеют право на одинаковые социальные привилегии, и все двери должны быть одинаковыми для гостей. Но чтобы преодолеть трудности и угодить как королевской власти, так и демократии, миссис Грант обнаружила боковую дверь, своего рода тайный вход, где те, кто хотел избежать толпы, могли пройти, занять свои позиции позади «трона» и смотреть на борющуюся толпу человечества, когда она проходила гуськом.