Тщетность декретов синода 1542 года становится еще более очевидной в свете позиции польской шляхты на сейме в Кракове в следующем году. Здесь налицо открытая агрессивность и симпатия к Реформации. Шляхта потребовала от короля на этом сейме и добилась: (1) удержания в стране для целей обороны против иностранной агрессии аннатов, выплачиваемых Папе, и (2) отмены неконституционного эдикта 1534 года, подтвержденного в 1540 году, запрещающего польским гражданам учиться или обучать своих детей за границей в университетах, зараженных ересью. В соответствии с настоятельной просьбой сенаторов и депутатов король согласился отправить посольство к Папе с петицией, которая была скорее уведомлением, чем просьбой, о том, чтобы аннаты было разрешено удерживать в стране; и если Папа откажется согласиться с этим, его следовало немедленно уведомить, что аннаты больше не будет позволено давать или вывозить из страны. Что касается второго пункта, то эдикты, запрещающие польским гражданам посещать определенные места за границей, были отменены, и им снова была предоставлена полная свобода посещать иностранные государства для любых целей, при условии, что они не сопровождались военным эскортом и не отправлялись для участия в войне. Но по возвращении им не разрешалось ввозить еретические книги или распространять среди простого народа доктрины, не принятые Римско-католической церковью. Тот, кто будет признан виновным в этом преступлении, должен был преследоваться в соответствии с законами королевства против еретиков. Эта мера свидетельствует о признании королем невозможности удержать кого-либо от личного принятия нового учения, особенно кого-либо из шляхты. Единственное, что она стремится предотвратить, — это публичное распространение нового учения среди простого народа.
Эти значительные достижения стимулировали приверженцев Реформации и её сторонников к более активной и открытой деятельности. Новое движение, как уже отмечалось, проникло даже ко двору короля и нашло последователей среди тех, кто был ближе всего к королю. Окружение наследника престола было сильно пропитано новыми идеями, и предпринимались все усилия, чтобы привлечь молодого принца на сторону нового дела. Двое его проповедников начали открыто осуждать злоупотребления церкви. Это были Ян Козьминский, известный также как Косминиус, и Лаврентий Прашницкий, называемый также Прашнициус и Дискордия. Последний позже стал очень хорошо известен среди протестантов. Их первые публичные нападки на церковь и требования реформ были, естественно, общего характера, и это позволило им продолжать свою деятельность при дворе в течение некоторого времени.
В это время протестанты начали обращаться к массам нации через религиозную литературу, изданную на народном языке. Труды Анджея Самуэля появились на польском языке, и другие еретические книги, также на языке народа, свободно ввозились и распространялись. Более того, теперь в стране были люди, которые писали в духе Реформации на польском языке и печатали свои сочинения. Николай Рей, отец польской литературы, опубликовал свое первое сатирическое произведение в 1543 году. Оно состояло из разговора, в котором участвовали дворянин, староста и священник, и в котором автор сурово упрекал алчность духовенства и глупость народа за то, что они считали уплату десятины сущностью морали и религии и полагались на это для своего спасения, в то же время указывая на сущностный характер веры. В том же году анонимно из печати в Кракове вышел первый польский катехизис, опубликованный в Польше, в котором преподавались новые реформационные доктрины и который содержал также некоторые стихи Рея. Другие сочинения Рея последовали в 1545, 1546 и 1549 годах. Во всех них писатель отстаивал новые доктрины, сначала осторожно, но позже вполне откровенно. В 1544 году Ян Секлюциан опубликовал свое «Исповедание веры», а несколько позже появился его польский перевод четырех Евангелий в Кёнигсберге.
Этот новый вид обращения реформаторов к народу побудил короля издать из Бреста в Литве 10 июля 1544 года угрожающий мандат старостам, побуждая их к бдительности и строгому исполнению закона. Тот, кто осмеливался ввозить, продавать, покупать, владеть или читать такие книги, должен был быть наказан смертью.
Этот мандат был последней из репрессивных мер, изданных старым королем против Реформации. В силу своего возраста и, без сомнения, также растущего убеждения в тщетности попытки остановить поток идей и убеждений, особенно в сфере религии, он перестал бороться с движением с помощью эдиктов и мандатов. В этот период относительного спокойствия реформационные силы набрались новых сил и мужества для своей великой деятельности в следующее царствование. Это бездействие со стороны короля породило слухи среди противников Реформации, что король благоволит распространяющейся ереси. Эти слухи были подкреплены приказом короля старостам, изданным в Кракове 9 августа 1546 года, запрещающим польским гражданам от имени короля принимать участие на любой стороне в религиозной войне, которая вспыхнула в Германии в это время. Этот приказ был издан королем, несмотря на то, что Павел III в письме от 3 июля 1546 года призывал Сигизмунда I принять активное участие в этой войне на стороне сил, защищающих дело церкви.
В это время также реформационное движение начало делать открытый разрыв в рядах римского духовенства. Первым заметным случаем был случай Яна Лаского, известного также как Ян а Ласко, племянника знаменитого примаса Польши того же имени. Ян Лаский провел ряд лет в учебе за границей, вошел в личный контакт с реформаторами Виттенберга и Женевы, принял Реформатскую веру и в 1542 году отказался от своего бенефиция в Гнезно. В 1541 году Анджей Самуэль, доминиканский монах, привезенный в Познань епископом Браницким, проповедник в церкви Марии Магдалины, очень ученый человек и красноречивый оратор, стал протестантом. В 1543 году другой доминиканский монах, Ян Секлюциан, под влиянием которого Самуэль был приведен к принятию нового учения и открытой проповеди его доктрин, порвал с Римской церковью и стал очень активен в развитии польской протестантской литературы под покровительством и с помощью герцога Альбрехта Восточной Пруссии. В 1544 году, опять же, Станислав Лютомирский, приходской священник Конина, стал кальвинистом. Пример Лютомирского побудил Феликса Кржижака, известного также как Круцигер, пребендария Недзведзя, принять кальвинизм в 1546 году, и под его влиянием магнат Станислав Стадницкий был склонен сделать то же самое. В 1547 году Иаков Сильвиус, пребендарий Хрженчице, во владениях Филиповских, также перешел в кальвинизм.
Более того, тесный контакт придворного духовенства, в значительной степени либерального в вопросах религии, с патрициатом города Кракова, годами благосклонно относившимся к новому религиозному движению, способствовал распространению новых доктрин. Начиная с 1545 года, в доме дворянина Яна Тржицеского часто проводились тайные собрания для целей религиозных и теологических дискуссий, в которых участвовали представители высших социальных классов, городской патрициат, соседняя шляхта, придворное духовенство, каноники соборного капитула и секретари короля. Из горожан мы знаем имя одного, Воеводки; из шляхты мы знаем имена Тржицеского, Карминского, Иакова Пржилуского, Филиповского; из духовенства — Франческо Лисманини, Иакова Уханского, Зебжидовского, Адама Држевицкого и Леонарда Слоньчевского. Последние трое позже стали епископами, а один из них, Уханский, — архиепископом и примасом Польши, сильным сторонником Польской национальной церкви. Организатором и лидером этих тайных собраний был Франческо Лисманини, францисканский монах и личный духовник королевы. Именно он главным образом добывал и распространял еретические книги среди членов этой избранной группы и распространял новые религиозные идеи среди своих монашеских братьев. В этих собраниях участвовали также приезжие гости, временно останавливавшиеся в городе. Проникнувшись новым духом, духовные посетители несли новые доктрины, куда бы они ни направлялись, и проповедовали их своим слушателям. Подобные собрания проводились в Познани, продуктом которых были Самуэль и Секлюциан.
Растущий интерес со стороны народа к Реформации, агрессивный характер движения и участившиеся отступничества среди духовенства вызвали смятение среди польских епископов. Эти высокие церковные сановники начали теперь чувствовать, что больше не безопасно полагаться на низшее духовенство. Поэтому синод 1547 года обязал епископов не позволять ни одному священнику проповедовать без специального разрешения от епископа данной епархии. Епископы, которые были небрежны в соблюдении и обеспечении исполнения этого синодального постановления, должны были быть оштрафованы на 100 «гривен».
Третий период, 1548–1573: Торжество и доминирование. В то время как Реформация в Польше неуклонно набирала силу и росла в своем влиянии, король Сигизмунд I скончался в пасхальное воскресенье, 1 апреля 1548 года, и ему наследовал его сын Сигизмунд II Август, коронованный с 1530 года как преемник своего отца на посту короля Польши. Сигизмунд II Август был по-настоящему религиозным человеком, искренне верующим в основы христианской религии, но равнодушным к формам, в которых они должны были выражаться. Он придерживался Римской церкви как государственной церкви, в которой он был воспитан и к формам богослужения которой он привык. В то же время он тесно общался с протестантами, читал протестантские книги и принимал участие в дискуссиях по теологическим вопросам. Кальвин, как мы видели, посвятил ему свой «Комментарий к Мессе». Среди его самых близких и интимных друзей были протестанты, такие как Николай Радзивилл Чёрный, великий гетман Литвы и зять молодого короля, и Франческо Лисманини, в свое время личный духовник матери короля.
Поэтому неудивительно, что Римский престол и польское духовенство были весьма обеспокоены будущим Католической церкви в Польше, в то время как протестанты, с другой стороны, смотрели вперед с уверенностью, рассчитывая на поддержку молодого короля. Как только известие о смерти старого короля достигло Папы, он немедленно отправил в Польшу легата в лице аббата Иеронима Мартиненго, чтобы передать молодому королю свои соболезнования, поздравления и апостольское благословение, а также получить от него заверения в его верности Римской церкви и в его намерении следовать в религиозных вопросах по стопам своего отца. Нунций прибыл в Польшу в августе 1548 года. Король принял его сердечно, заверил его в своем уважении к Апостольскому престолу и, посоветовав ему не ждать созыва следующего сейма, отпустил его.
Протестанты также стали теперь очень активны, открыто проповедуя свои доктрины и проводя службы в поместьях и деревнях шляхты. Их силы были усилены прибытием в Польшу летом 1548 года Чешских братьев. Они были изгнаны из Богемии и направлялись в Восточную Пруссию, где им было предложено гостеприимство герцога Альбрехта. По прибытии в Познань они были сердечно приняты генеральным старостой Великой Польши Анджеем Гуркой, каштеляном Познани. Во время своего пребывания в Познани они публично проповедовали и нашли много последователей. Получив приказ от короля по просьбе епископа Иджбенского из Познани двигаться дальше, они уехали; но их недолгое пребывание подготовило почву для будущей работы и установило связи, которые позволили им вернуться позже.
Едва епископ Познанский освободил город от Чешских братьев, как ему пришлось иметь дело с новым случаем ереси. Пребендарий церкви Святого Иоанна Анджей Пражмовский начал проповедовать кальвинистские доктрины с кафедры своей церкви. Епископ изгнал Пражмовского из своей епархии. Однако это не остановило деятельность Пражмовского как кальвинистского проповедника. Найдя убежище в Радзеюве, Куявия, и будучи защищенным там могущественным магнатом Рафаилом Лещинским, воеводой Брестским и старостой Радзеювским, он подготовил там почву для распространения кальвинизма и заложил основу для создания кальвинистской церкви в этом воеводстве. То же самое происходило в Малой Польше, где Лисманини, хотя теперь и находившийся под запретом епископа Краковского, тем не менее был очень активен, распространяя кальвинистские доктрины. Католические священники один за другим начали теперь покидать Римскую церковь, проповедовать доктрины Реформации и реорганизовывать свои церкви и форму богослужения, отменяя мессу и изображения и вводя причастие под обоими видами. Более того, аристократия открыто поощряла распространение протестантизма в своих владениях. Кальвинистские церкви возникли в Александровице у Карминских, в Хрженчице у Филиповских, в Пинчуве у Олесницких и в Сецынине у семьи Шафранцев. Карминский и Филиповский были членами тайного кружка в Кракове, собиравшегося для обсуждения новых идей.
На сейме в Петркуве 1547–1548 годов шляхта в самой первой статье потребовала проповеди чистого слова Божьего без каких-либо человеческих или римских примесей. Все это, однако, делалось пока довольно тихо. Но теперь, на самом первом сейме, созванном новым королем в Петркуве в 1548 году, вопросы религиозной реформы были смело выдвинуты на передний план. Шляхта потребовала свободы говорить о Боге свободно в любом месте, что духовенство запрещало. Но когда вопрос был поднят в Сенате, король ответил, что говорить о Боге — это прерогатива духовенства, и что он будет следовать за ними.
До такой степени распространилось реформационное движение, что кальвинистам Малой Польши стало необходимо создать лучшую церковную организацию. В результате они провели первый синод в 1550 году в Пинчуве, во владениях Николая Олесницкого, потомка знаменитого епископа и кардинала Збигнева Олесницкого. Вскоре после этого они назначили Феликса Кржижака (Круцигера) из Щебжешина суперинтендантом Реформатских церквей Малой Польши. В то же время духовенство Римской церкви становилось все более беспокойным. Станислав Ожеховский, каноник соборного капитула Пшемысля и человек благородного происхождения, выступил с осуждением пороков церкви и угрозами жениться. Немедленно ряд священников, Мартин из Опочно, Мартин Кровицкий, Валентин, пребендарий Крщонува, и другие, приступили к тому, чтобы взять себе жен. Несмотря на свои браки, некоторые из них все еще удерживали свои должности и выступали за женатое духовенство. Леонард Слоньчевский, который открыто критиковал Папу и духовенство, будучи проповедником церкви Святой Марии в Кракове, теперь епископ Каменецкий, проповедовал против первенства Петра, безбрачия духовенства и их распущенной моральной жизни. Мацеёвский, епископ Краковский, хотя отнюдь не был сторонником Реформации, все же поддерживал определенные реформы, такие как причастие под обоими видами и женатое духовенство. Франческо Станкар, профессор иврита в Краковском университете, выдвинул взгляды на Троицу, которые противоречили тем, что придерживалась церковь. Когда его обвинили в ереси и арестовали епископом, он бежал с помощью соседней шляхты, нашел убежище в Дубецке во владениях магната Станислава Стадницкого, основал там школу с пятью учителями и продолжил распространять свои идеи.
Такое положение дел побудило епископов к действиям. Ян Дзядуский, епископ Пшемысля, предварительно предупредив Ожеховского, который женился вопреки предупреждению, приступил к суду над ним вместе с некоторыми другими женатыми священниками; но, опасаясь вмешательства шляхты, он осудил их в их отсутствие без слушания. Анджей Зебжидовский, епископ Краковский, вызвал Конрада Крупку в суд; и когда Крупка явился в сопровождении ряда друзей, епископ отказался его слушать и осудил его как еретика без суда. Поскольку Ожеховский был дворянином, его приговор должен был быть подтвержден королем, прежде чем он мог быть исполнен. Король подтвердил приговор и направил его Кмите, старосте Пшемысля, для исполнения. Ожеховский должен был быть лишен чести, его имущество должно было быть конфисковано, а сам он должен был быть изгнан. Но Кмита, зная настроение шляхты в этом вопросе, не стал исполнять приговор.
В церковном нападении на Ожеховского шляхта увидела нападение на свои собственные особые привилегии. Когда Ожеховский обжаловал свое дело на сейме в 1550 году, сейм охотно взялся за него. Дело вызвало такое волнение, что сейм разошелся без каких-либо результатов. Вместо того чтобы принять должное предупреждение, епископы продолжили осуществлять свою власть еще более самоуправным образом. В 1551 году епископ Пшемысля осудил магната Станислава Стадницкого за защиту еретиков. Он сделал это в отсутствие Стадницкого, без суда и вопреки протестам адвоката Стадницкого. Примас Польши Дзержговский, архиепископ Гнезненский, проявил свое рвение, осудив как еретиков Кристофа Ласоцкого и Иакова Остророга, двух самых могущественных и выдающихся магнатов Великой Польши. Во всех этих случаях епископы не преминули четко заявить, что все имущество осужденного еретика подлежит конфискации. Польская шляхта, независимо от религиозной принадлежности или симпатий, поднялась почти как один человек в самых возмущенных протестах против такого самоуправного узурпирования власти со стороны иерархии и против таких жестоких нападок на их самые фундаментальные права. На провинциальных сеймиках осенью того года, на которых выбирались делегаты на следующий сейм, шляхта выразила свое возмущение против духовенства и проинструктировала выбранных депутатов на сейм 1552 года протестовать против церковной юрисдикции и требовать её отмены.
Сейм 1552 года собрался в Петркуве в конце января. Палата депутатов избрала своим президентом Рафаила Лещинского, старосту Радзеювского, убежденного кальвиниста, который во время мессы на открытии сейма стоял в церкви с покрытой головой. Он был главным представителем пострадавшей и оскорбленной шляхты. Когда канцлер закончил чтение обращения с трона с призывом рассмотреть проблемы обороны, Лещинский встал от имени Палаты и шляхты, заявив, что Палата не будет предпринимать никаких действий по какому-либо вопросу, пока не будут устранены обиды шляхты, возникающие из злоупотребления церковной юрисдикцией. В этой позиции протестантов поддерживали даже лояльные католики. В последовавших дебатах епископы остались без какой-либо поддержки. Светские сенаторы, среди которых было несколько очень влиятельных протестантов, встали на сторону Палаты депутатов. Лидерами оппозиции церковной юрисдикции были: в Сенате — Ян Тарновский, каштелян Краковский и великий гетман Польши, лояльный католик; в Палате — Рафаил Лещинский, староста Радзеювский и президент Палаты, ярый кальвинист. Борьба привела к приостановке церковной юрисдикции на год, при этом шляхта согласилась платить обычную десятину, выплата которой во многих случаях уже была прекращена.