«Система природы, или Законы нравственного и физического мира. Том 1»

Утверждение, что добродетель сама по себе является особой наградой, означает лишь то, что в обществе, взгляды которого направляются истиной, воспитываются опытом и управляются разумом, каждый индивид осознавал бы свои подлинные интересы; понимал бы истинную цель объединения; имел бы веские мотивы для исполнения своих обязанностей; находил бы реальные преимущества в их выполнении; фактически, он был бы убежден, что для достижения прочного счастья он должен направлять свои действия на благополучие своих ближних; своей полезностью заслуживать их уважение, вызывать их доброту и обеспечивать их поддержку. В благоустроенном обществе правительство, законы, образование, пример — все это сообща доказывало бы гражданину, что нация, частью которой он является, представляет собой целое, которое не может быть счастливым и не может существовать без добродетели; опыт на каждом шагу убеждал бы его в том, что благополучие частей может быть лишь результатом благополучия всего корпоративного тела; справедливость давала бы ему почувствовать, что никакое общество не может быть выгодным для своих членов, если волеизъявление действующих лиц не сообразуется с интересами целого настолько, чтобы порождать выгодную реакцию.

Но, увы! Из-за путаницы, которую заблуждения человека внесли в его идеи: добродетель, опозоренная, изгнанная и преследуемая, не находит ни одного из тех преимуществ, на которые имеет право рассчитывать: человеку действительно указывают на награды за нее в будущей жизни, которых он почти всегда лишен в своем реальном существовании. Считается необходимым обманывать, считается правильным соблазнять, справедливым запугивать его, чтобы побудить следовать той добродетели, которую все делает для него обременительной; его кормят далекими надеждами, чтобы склонить к практике добродетели, в то время как созерцание мира делает ее ненавистной для него; его пугают отдаленными ужасами, чтобы удержать от совершения зла, которое его соратники рисуют как привлекательное; которое все сговаривается сделать необходимым. Именно так политика, именно так суеверие, путем формирования химер, путем создания фиктивных интересов, претендуют на то, чтобы заменить те истинные, те реальные мотивы, которые предоставляет Природа, — которые указал бы опыт, — которые должно выдвигать просвещенное правительство, — которые должен подкреплять закон, — которые должно санкционировать наставление, — которые должен поощрять пример, — которые рациональные мнения сделали бы приятными. Человек, ослепленный своими страстями, не менее опасными, чем необходимыми, увлеченный прецедентом, санкционированный обычаем, порабощенный привычкой, не обращает внимания на эти неопределенные обещания, не считается с выдвигаемыми угрозами; актуальные интересы его непосредственных удовольствий, сила его страстей, укоренившиеся привычки всегда берут верх над отдаленными интересами, указывающими на его будущее благополучие, или над отдаленными бедами, которыми ему угрожают; которые всегда кажутся сомнительными, когда он сравнивает их с настоящими преимуществами.

Таким образом, суеверие, далеко не делая человека добродетельным по принципу, не делает ничего иного, как налагает на него ярмо, столь же суровое, сколь и бесполезное; его несут только энтузиасты или малодушные; которые, не становясь лучше, дрожа жуют слабые удила, вложенные им в рот; которые либо становятся несчастными из-за своих мнений, либо опасными из-за своих догматов; действительно, опыт, этот верный наставник, неоспоримо доказывает, что суеверие — это плотина, неспособная противостоять потоку разложения, которому столь многие накопленные причины придают непреодолимую силу: более того, не увеличивает ли само это суеверие общественный беспорядок опасными страстями, которые оно высвобождает, поведением, которое оно санкционирует, действиями, которые оно освящает? Добродетель почти в каждом климате ограничена немногими рациональными душами, у которых достаточно силы духа, чтобы противостоять потоку предрассудков; которые довольствуются тем, что вознаграждают себя благами, которые они распространяют в обществе: чьи умеренные наклонности удовлетворяются одобрением небольшого числа добродетельных ценителей; короче говоря, которые оторваны от тех легкомысленных преимуществ, которые несправедливость общества слишком часто дарует только низости, которые оно редко дарует, кроме как интриге, которыми в целом оно вознаграждает только преступление.

Вопреки несправедливости, царящей в мире, существуют, однако, некоторые добродетельные люди даже в лоне самых выродившихся наций; несмотря на всеобщую испорченность, есть некоторые благожелательные существа, все еще влюбленные в добродетель; которые полностью осознают ее истинную ценность; которые достаточно просвещены, чтобы знать, что она требует почтения даже от своих врагов; которые, говоря языком ЕККЛЕСИАСТА, «радуются делам своим»; которые, по крайней мере, счастливы обладанием довольным умом, которые удовлетворены скрытыми удовольствиями, теми внутренними вознаграждениями, которых никакая земная власть не способна их лишить. Честный человек приобретает право на уважение, имеет справедливое притязание на почитание, завоевывает доверие, обретает любовь даже тех, чье поведение разоблачается контрастом с его собственным. Короче говоря, порок вынужден уступить добродетели, превосходство которой он стыдливо, хотя и неохотно, признает. Независимо от этого столь мягкого влияния, от этого столь величественного превосходства, от этого столь непогрешимого первенства, когда даже вся вселенная была бы несправедлива к нему, когда даже каждый язык покрывал бы его ядом, когда даже каждая рука угрожала бы ему враждебностью, у честного человека все же остается возвышенное преимущество любить свое собственное поведение; невыразимое удовольствие уважать самого себя; чистое удовлетворение с удовлетворением погружаться в глубины собственного сердца; спокойный восторг созерцания своих собственных действий с тем восхитительным самодовольством, которое должны были бы испытывать другие, если бы они не были ослеплены. Никакая сила не способна похитить у него заслуженное уважение к самому себе; никакая власть не является достаточно могущественной, чтобы дать его ему, когда он его не заслуживает; могущественнейший монарх не может придать устойчивости этому уважению, когда оно не обосновано; это тогда смешное чувство: оно должно считаться, оно действительно является «суетой и томлением духа», это не мудрость, а крайняя глупость; оно должно порицаться, когда оно проявляется в манере, унизительной для ближнего, в манере, доставляющей беспокойство другим; это тогда называется ВЫСОКОМЕРИЕМ; это называется ТЩЕСЛАВИЕМ; но когда оно не может быть осуждено, когда оно признано законным, когда обнаруживается, что оно имеет твердое основание, когда оно опирается на таланты, когда оно возвышается на великих действиях, полезных для общества, когда оно воздвигает свое здание на добродетели; даже если общество не оценивает эти заслуги по их справедливой цене, это БЛАГОРОДНАЯ ГОРДОСТЬ, ВОЗВЫШЕННОСТЬ УМА и ВЕЛИЧИЕ ДУШИ.

Какое же тогда значение имеет прислушиваться к тем суеверным существам, тем врагам человеческого счастья, которые желали уничтожить его даже в самых сокровенных тайниках его сердца; которые предписывали ему ненависть к ближнему; которые наполнили его презрением к самому себе; которые претендуют на то, чтобы вырвать у честного человека то самоуважение, которое часто является единственной наградой, остающейся добродетели в порочном мире. Уничтожить в нем это чувство, столь полное справедливости, эту любовь к самому себе — значит сломать самую мощную пружину, ослабить самый эффективный стимул, который побуждает его действовать правильно; который подстегивает его делать добро своим собратьям-смертным. Какой мотив, в самом деле, кроме этого, остается для него в большей части человеческих обществ? Разве добродетель не обескуражена? Разве честность не презираема? Разве дерзкое преступление не поощряется? Разве тонкая интрига не восхваляется? Разве хитрый порок не вознаграждается? Разве любовь к общественному благу не облагается налогом как глупость; не считается ли точность в исполнении обязанностей мыльным пузырем? Разве сострадание не высмеивается? НЕ ОТЛИЧАЮТСЯ ЛИ ПРЕДАТЕЛИ ОБЩЕСТВЕННЫМИ ПОЧЕСТЯМИ? Разве не превозносится небрежность в нравах, — не высмеивается чувствительность, — не осмеивается нежность, — не дразнится супружеская верность, — не презирается искренность, — не подвергается насмешкам нерушимая дружба: в то время как соблазн, прелюбодеяние, черствость, пуническая вера, алчность и мошенничество выступают без стыда, украшенные в великолепные наряды, восхваляемые миром? Человек должен иметь мотивы для действия: он действует ни хорошо, ни плохо, иначе как с прицелом на собственное счастье: то, что, по его суждению, приведет к этому «совершению, столь горячо желаемому», он считает своим интересом; он не делает ничего безвозмездно; когда вознаграждение за полезные действия удерживается от него, он вынужден либо стать таким же опустившимся, как другие, либо вознаграждать себя собственными аплодисментами.

Раз это признано, честный человек никогда не может быть полностью несчастным; он никогда не может быть полностью лишен вознаграждения, которое ему причитается; добродетель способна воздать ему за все блага, которые он может даровать другим; может с лихвой компенсировать ему все счастье, в котором ему отказывает общественное мнение; но ничто не может компенсировать ему отсутствие добродетели. Из этого не следует, что честный человек будет избавлен от страданий: подобно нечестивцу, он подвержен физическим бедам; он может чахнуть в нищете; он может быть лишен дружбы; он может быть изнурен болезнью; он может часто быть предметом клеветы; он может быть жертвой несправедливости; с ним могут обращаться неблагодарно; он может быть подвергнут ненависти; но посреди всех своих несчастий, в самом лоне своих скорбей, в крайности своего раздражения, он находит опору в самом себе; он доволен своим собственным поведением; он уважает себя; он чувствует свое собственное достоинство; он знает справедливость своих прав; он утешает себя уверенностью, внушенной правотой своего дела; он подбадривает себя среди самых мрачных обстоятельств. Эти опоры не рассчитаны на нечестивцев; они им ничего не дают: будучи в равной степени подвержены немощам, как и честный человек, в равной степени подчинены капризам своей судьбы, в равной степени являясь игрушкой изменчивого мира, он находит тайники своего собственного сердца наполненными ужасными тревогами; больными заботой; изъеденными одиночеством; разъеденными сожалением; грызущимися раскаянием; он умирает внутри себя; его совесть не поддерживает его, а нагружает упреками; его разум, подавленный, погружается под тяжестью собственной низости; его размышление — это горький осадок болиголова; сводящая с ума тоска держит его перед зеркалом, которое показывает ему его собственное уродство; которое напоминает о нечестивых делах; мрачные мысли нахлынули на его слишком верную память; уныние оцепенело его; его тело, одновременно атакованное со всех сторон, сгибается под бурей — его собственных необузданных страстей; наконец, отчаяние хватает его в свои грязные объятия, он бежит от самого себя. Честный человек — не бесчувственный стоик; добродетель не обеспечивает бесстрастия; честность не дает освобождения от несчастья, но она позволяет ему бодро противостоять ему; отбросить отчаяние, оставаться в своей собственной компании: если он немощен, если он изнурен болезнью, ему есть на что жаловаться меньше, чем порочному существу, которое угнетено болезнью, которое ослаблено годами; если он находится в нищете, он менее несчастен в своей бедности; если он в опале, он может переносить ее с твердостью, он не подавлен ее давлением, как жалкий раб преступления.

Таким образом, счастье каждого индивида зависит от воспитания его темперамента; природа делает как счастливых, так и несчастных; именно культура придает ценность почве, которую сформировала природа; именно наставление делает плоды, которые она производит, приятными; именно размышление делает их полезными. Для человека быть счастливо рожденным — значит получить от природы здоровое тело, органы, которые действуют с точностью, — справедливый ум, сердце, чьи страсти аналогичны, чьи желания сообразуются с обстоятельствами, в которые его поместила судьба: природа, следовательно, сделала для него все, когда она соединила с этими способностями квантум бодрости, порцию энергии, достаточную для того, чтобы позволить ему получить те надлежащие вещи, которые его положение, его образ мышления, его темперамент сделали желательными. Природа сделала ему роковой подарок, когда она наполнила его кровеносные сосуды перегретой жидкостью; когда она дала ему воображение слишком активное; когда она вселила в него желания слишком стремительные; когда у него есть тяга к объектам либо невозможным, либо неподобающим для получения в его обстоятельствах; или которые, по крайней мере, он не может получить без тех невероятных усилий, которые либо ставят под угрозу его собственное благополучие, либо нарушают покой общества. Самый счастливый человек — это обычно тот, кто обладает мирной душой; кто желает только тех вещей, которые он может получить трудом, подходящим для поддержания его активности; которые он может получить, не вызывая тех потрясений, которые либо слишком жестоки для общества, либо обременительны для его соратников. Философ, чьи потребности легко удовлетворяются, который является чуждым амбициям, который довольствуется ограниченным кругом небольшого числа друзей, является, без сомнения, существом, гораздо более счастливо устроенным, чем амбициозный завоеватель, чье жадное воображение доведено до отчаяния тем, что у него есть только один мир для разорения. Тот, кто счастливо рожден, или кого природа сделала восприимчивым к тому, чтобы быть удобно модифицированным, не является существом, вредным для общества: его обычно тревожат люди, которые несчастливо рождены, чья организация делает их беспокойными; которые недовольны своей судьбой; которые опьянены своими собственными распутными страстями; которые одурманены своими собственными подлыми схемами; которые поражены трудными предприятиями; которые поджигают мир, чтобы собрать воображаемые блага, для достижения которых они должны навлечь тяжелейшие проклятия на человечество, но в которых они заключают свое собственное счастье. АЛЕКСАНДРУ требуется разрушение империй, чтобы нации были залиты кровью, города превращены в пепел, их жители истреблены, чтобы удовлетворить ту страсть к славе, о которой он сформировал у себя ложное представление; но которой его слишком пылкое воображение, его слишком неистовый ум тревожно жаждут: для ДИОГЕНА нужна только бочка со свободой казаться причудливым; СОКРАТУ не нужно ничего, кроме удовольствия формировать учеников для добродетели.

Человек по своей организации — это существо, которому движение всегда необходимо; поэтому он должен всегда желать его: вот причина, по которой слишком большая легкость в получении объектов его поиска делает их быстро пресными. Чтобы чувствовать счастье, необходимо прилагать усилия для его получения; чтобы находить прелесть в его наслаждении, необходимо, чтобы желание было отточено препятствиями; он вскоре испытывает отвращение к тем благам, которые стоили ему лишь малых усилий. Ожидание счастья, труд, необходимый для его получения, разнообразные перспективы, которые оно выдвигает, умноженные картины, которые его воображение формирует для него, снабжают его мозг тем движением, в котором он нуждается; это дает импульс его органам, приводит всю его машину в активность, упражняет его способности, приводит в действие все его пружины, одним словом, приводит его в ту приятную активность, за отсутствие которой наслаждение самим счастьем не может его компенсировать. Действие — это истинная стихия человеческого разума; как только он перестает действовать, он впадает в отвращение, погружается в усталость. Его душа имеет такую же потребность в идеях, какую его желудок имеет в пище.

Таким образом, импульс, данный ему желанием, сам по себе является большим благом; это для ума то же, что упражнение для тела; без него он не извлек бы никакого удовольствия из предлагаемых ему продуктов питания; именно жажда делает удовольствие от питья столь приятным; жизнь — это вечный круг возрожденных желаний и удовлетворенных потребностей: покой — это только удовольствие для того, кто трудится; это источник усталости, причина печали, пружина порока для того, кому нечего делать. Наслаждаться без перерыва — значит не наслаждаться ничем: человек, которому нечего желать, безусловно, более несчастен, чем тот, кто страдает.

Эти размышления, основанные на опыте, почерпнутые из источника истины, должны доказать человеку, что добро, как и зло, зависит от сущности вещей. Счастье, чтобы быть ощутимым, не может быть непрерывным. Труд необходим, чтобы делать интервалы между его удовольствиями; его тело нуждается в упражнениях, чтобы соотнести его с существами, которые его окружают; его сердце должно иметь желания; только беда может дать ему правильный вкус его благополучия; именно это вносит тени, именно это предоставляет истинную перспективу картине человеческой жизни. По неотвратимому закону своей судьбы человек обязан быть недовольным своим нынешним состоянием; прилагать усилия, чтобы изменить его; взаимно завидовать тому блаженству, которым ни один индивид не наслаждается в совершенстве. Так бедный человек завидует богатству своего более богатого соседа, хотя этот часто более несчастен, чем его нуждающийся завистник; так богатый человек с болью смотрит на преимущества бедности, которую он видит активной, здоровой и часто веселой, даже в лоне нищеты.

Если бы человек был полностью доволен, в мире больше не было бы никакой активности; необходимо, чтобы он желал; требуется, чтобы он действовал; необходимо, чтобы он трудился, чтобы он мог быть счастливым: таков ход природы, жизнь которой состоит в действии. Человеческие общества могут существовать только благодаря постоянному обмену теми вещами, в которых человек полагает свое счастье. Бедный человек обязан желать, он вынужден трудиться, чтобы он мог получить то, что, как он знает, необходимо для сохранения его существования; первичные потребности, данные ему природой, — это питать себя, одевать себя, селить себя и размножать свой вид; удовлетворил ли он их? Он быстро обязан создавать другие, совершенно новые; или, скорее, его воображение только уточняет первые; он стремится разнообразить их; он желает придать им свежий вкус; достигнув богатства, когда он пробежал весь круг потребностей, когда он полностью исчерпал их комбинации, он впадает в отвращение. Освобожденное от труда, его тело накапливает гуморы; лишенное желаний, его сердце чувствует томление; лишенное активности, он обязан делиться своими богатствами с существами, более активными, более трудолюбивыми, чем он сам: эти, следуя своим собственным особым интересам, берут на себя задачу трудиться для его выгоды; добывать для него средства для удовлетворения его потребностей; потакать его капризам, чтобы устранить томление, которое угнетает его. Именно так великие, богатые возбуждают энергии, дают волю активности, пробуждают способности, подстегивают индустрию нуждающихся; эти трудятся для своего собственного особого благополучия, работая для других: таким образом, желание улучшить свое состояние делает человека необходимым для своего ближнего; таким образом, потребности, всегда возрождающиеся, никогда не удовлетворяемые, являются принципами жизни, — душой активности, — источником здоровья, — основой общества. Если бы каждый индивид был способен к удовлетворению своих собственных потребностей, у него не было бы повода собираться в общество; но именно его потребности, его желания, его причуды ставят его в состояние зависимости от других: это причины того, что каждый индивид, чтобы способствовать своему собственному особому интересу, обязан быть полезным тем, кто имеет способность добывать для него объекты, которых у него самого нет. Нация — это не что иное, как союз большого числа индивидов, связанных друг с другом взаимностью своих потребностей; своим взаимным желанием удовольствия. Самый счастливый человек — это тот, у кого меньше всего потребностей и у кого есть наиболее многочисленные средства для их удовлетворения. Человеку, который хотел бы быть по-настоящему богатым, нет нужды увеличивать свое состояние, достаточно, чтобы он уменьшил свои потребности.

У индивидов человеческого вида, так же как и в политическом обществе, прогрессия потребностей — это вещь абсолютно необходимая; она основана на сущности человека, необходимо, чтобы естественные потребности, будучи однажды удовлетворенными, были заменены теми, которые он называет Воображаемыми, или потребностями Фантазии: они становятся столь же необходимыми для его счастья, как и первые. Обычай, который позволяет коренному американцу ходить совершенно голым, обязывает более цивилизованного жителя Европы одеваться; бедный человек довольствуется очень простой одеждой, которая одинаково служит ему и для зимы, и для лета, для осени и для весны; богатый человек желает иметь одежду, подходящую для каждой мутации этих сезонов; он испытывал бы боль, если бы у него не было удобства менять свое одеяние с каждым изменением его климата; он был бы несчастен, если бы был обязан носить одни и те же одеяния в жару лета, которые он использует зимой; короче говоря, он был бы несчастен, если бы стоимость и разнообразие его костюма не демонстрировали окружающему множеству его богатство, не отмечали его ранг, не объявляли о его превосходстве. Именно так привычка умножает потребности богатых; именно так само тщеславие становится потребностью, которая приводит в движение тысячу рук, заставляет работать тысячу голов, которые все стремятся удовлетворить его прихоти; короче говоря, это самое тщеславие добывает для нуждающегося человека средства к существованию за счет его богатых соседей. Тот, кто привык к пышности, кто привык к показному великолепию, чьи привычки роскошны, всякий раз, когда он лишается этих знаков богатства, с которыми он связал идею счастья, оказывается таким же несчастным, как нуждающийся бедняк, которому нечем прикрыть свою наготу. Цивилизованные нации сегодняшнего дня были в своем происхождении дикарями, состоящими из кочевых племен, — просто странниками, которые были заняты войной; заняты охотой; болезненно обязанные искать ненадежное пропитание охотой в тех лесах, которые индустрия их преемников расчистила; которые их труд покрыл желтыми колышущимися колосьями питательной кукурузы; со временем они стали оседлыми: они сначала применили себя к сельскому хозяйству, затем к торговле: постепенно они утончили свои примитивные потребности, расширили сферу своей деятельности, породили тысячу новых потребностей, вообразили тысячу новых средств для их удовлетворения; это естественный ход, необходимая прогрессия, регулярный марш активных существ, которые не могут жить, не чувствуя; которые, чтобы быть счастливыми, должны по необходимости разнообразить свои ощущения. По мере того как потребности человека умножаются, средства для их удовлетворения становятся более трудными, он обязан зависеть от большего числа своих собратьев; его интерес обязывает его пробуждать их активность; вовлекать их в согласие со своими взглядами; следовательно, он обязан добывать для них те объекты, которыми они могут быть возбуждены; он находится в необходимости удовлетворять их желания, которые увеличиваются, как и его собственные, самой пищей, которая их удовлетворяет. Дикарю нужно только протянуть руку, чтобы собрать плод, который предлагает себя спонтанно в пределах его досягаемости: этого он находит достаточным для своего питания. Обогащенный гражданин процветающего общества обязан заставить бесчисленные руки работать, чтобы произвести роскошный пир; четыре части света обыскиваются, чтобы добыть привезенные издалека яства, ставшие необходимыми, чтобы оживить его вялый аппетит; купец, моряк, механик не оставляют ничего неиспробованным, чтобы польстить его чрезмерному тщеславию. Из этого станет очевидно, что в той же пропорции, в какой потребности человека умножаются, он обязан увеличивать средства для их удовлетворения. Богатство — это не что иное, как мера конвенции, с помощью которой человек способен заставить большое число своих собратьев содействовать удовлетворению своих желаний; с помощью которой он способен пригласить их, ради их собственных особых интересов, внести вклад в свои удовольствия. Что, в самом деле, делает богатый человек, кроме того, что объявляет нуждающемуся, что он может снабдить его средствами к существованию, если он согласится подчиниться его воле? Что делает человек у власти, кроме того, что показывает другим, что он находится в состоянии предоставить необходимое, чтобы сделать их счастливыми? Суверены, дворяне, люди богатства кажутся счастливыми только потому, что они обладают способностью, являются хозяевами мотивов, достаточных, чтобы определить большое число индивидов заниматься их соответствующим блаженством.

Чем больше рассматриваются вещи, тем больше человек будет убежден, что его ложные мнения являются истинным источником его несчастья; тем яснее ему будет казаться, что счастье столь редко только потому, что он привязывает его к объектам либо безразличным, либо бесполезным для его благополучия; которые, будучи достигнутыми, превращаются в реальные беды; которые огорчают его; которые становятся причиной его несчастья.

Богатство безразлично само по себе, только благодаря его применению, благодаря целям, которые оно охватывает, оно либо становится объектом полезности для человека, либо становится вредным для его благополучия.

Деньги, бесполезные для дикаря, который не понимает их ценности, накапливаются скрягой из страха, что они будут использованы бесполезно; чтобы они не были растрачены расточителем; или рассеяны сластолюбцем; которые не делают из них иного использования, кроме как покупать немощи; покупать сожаление.

Удовольствия — ничто для человека, который неспособен их чувствовать; они становятся реальными бедами, когда ими слишком свободно злоупотребляют, когда они разрушительны для его здоровья, — когда они нарушают экономию его машины, — когда они влекут за собой болезни для него самого и для его потомства, — когда они заставляют его пренебрегать своими обязанностями, — когда они делают его презренным в глазах других.

Власть — ничто сама по себе, она бесполезна для человека, если он не пользуется ею для продвижения своего собственного особого блаженства, путем увеличения счастья своего вида; она становится фатальной для него, как только он злоупотребляет ею; она становится ненавистной всякий раз, когда он использует ее, чтобы сделать других несчастными; она всегда является причиной его собственного несчастья всякий раз, когда он растягивает ее за пределы должных границ, предписанных природой.

Из-за отсутствия просвещенности в своем истинном интересе человек, который обладает всеми средствами, чтобы сделать себя полностью счастливым, едва ли когда-либо открывает секрет того, как сделать эти средства действительно подчиненными своему собственному особому блаженству: искусство наслаждаться — это то, которое из всех других понимается меньше всего; человек должен изучить это искусство, прежде чем он начнет желать; земля покрыта индивидами, которые занимаются только заботой о добывании средств, никогда не будучи знакомыми с целью. Весь мир желает состояния, просит власти, ищет удовольствия, однако очень немногие, действительно, те, кого объекты делают по-настоящему счастливыми.

Это вполне естественно для человека, это чрезвычайно разумно, это абсолютно необходимо — желать тех вещей, которые могут способствовать увеличению суммы его блаженства. Удовольствие, богатство, власть — это объекты, достойные его амбиций, заслуживающие его самых напряженных усилий, когда он научился, как их использовать; когда он приобрел способность заставлять их делать его существование действительно более приятным. Невозможно порицать того, кто желает их, презирать того, кто командует ими, но когда для их получения он использует отвратительные средства; или когда после того, как он получил их, он делает пагубное использование из них, вредное для него самого, предвзятое для других; пусть он желает власти, пусть он ищет величия, пусть он будет амбициозен в репутации, когда он может показать справедливые притязания на них; когда он может получить их, не совершая покупку ценой своего собственного покоя или покоя существ, с которыми он живет: пусть он желает богатства, когда он знает, как сделать из них использование, которое действительно выгодно для него самого, действительно полезно для других; но никогда пусть он не использует те средства для их получения, которых он может стыдиться; с которыми он может быть обязан упрекать себя; которые могут навлечь на него ненависть его соратников; или которые могут сделать его объектом наказания общества: пусть он всегда помнит, что его твердое счастье должно покоить свои основания на своем собственном уважении, — на преимуществах, которые он добывает для других; прежде всего, никогда пусть он ни на момент не забывает, что из всех объектов, на которые могут указывать его амбиции, самый непрактичный для существа, которое живет в обществе, — это попытка сделать себя исключительно счастливым.

ГЛ. XVI

Заблуждения человека — о том, что составляет Счастье. — истинный Источник его Зла. — Средства, которые могут быть применены.

Разум ни в коем случае не запрещает человеку формировать обширные желания; амбиции — это страсть, полезная для его вида, когда она имеет своим объектом счастье его расы. Великие умы, возвышенные души, желают действовать в расширенной сфере; гении, которые могущественны, существа, которые просвещены, люди, которые благодетельны, распространяют очень широко свое доброкачественное влияние; они должны обязательно, чтобы продвигать свое собственное особое блаженство, сделать большое число людей счастливыми. Так много принцев не могут наслаждаться истинным счастьем только потому, что их слабые, узкие души обязаны действовать в сфере, слишком обширной для их энергий: именно так из-за вялости, лени, неспособности их вождей нации часто чахнут в нищете; часто подчиняются хозяевам, чья скудость ума столь же мало рассчитана на продвижение их собственного непосредственного счастья, сколь и на содействие счастью их несчастных подданных. С другой стороны, души слишком неистовые, слишком воспаленные, слишком активные, сами мучаются узкой сферой, которая ограничивает их; их пыл, неуместный, становится бичом человеческой расы. Александр был монархом, который был одинаково вреден для земли, одинаково недоволен своим состоянием, как и ленивый деспот, которого он сверг. Души ни одного из них ни в коем случае не были соразмерны их сфере действия.

Счастье человека никогда не будет больше, чем результатом гармонии, которая существует между его желаниями и его обстоятельствами. Суверенная власть для того, кто не знает, как применить ее к выгоде своих граждан, — ничто; она не может даже способствовать его собственному особому счастью. Если она делает его несчастным, это реальное зло; если она производит несчастье части человеческой расы, это отвратительное злоупотребление. Самые могущественные принцы обычно являются такими чужаками для счастья, их подданные обычно столь несчастны, только потому, что первые обладают всеми средствами, чтобы сделать себя счастливыми, никогда не давая им активности; или потому, что единственное знание, которое они имеют о них, — это их злоупотребление. Мудрый человек, сидящий на троне, был бы самым счастливым из смертных. Монарх — это человек, для которого его власть, какой бы степени она ни была, не может добыть другие органы, другие способы чувствования, чем у самого низшего из его подданных; если он имеет преимущество над ними, то это благодаря величию, разнообразию, множественности объектов, с которыми он может занимать себя; которые, давая постоянную активность его уму, могут предотвратить его от распада; от впадения в лень. Если его душа добродетельна, если его ум экспансивен, его амбиции находят постоянную пищу в созерцании власти, которой он обладает, чтобы объединить мягкостью, укрепить добротой волю своих подданных со своей собственной; заинтересовать их в своем собственном сохранении, заслужить их привязанности, — извлечь уважение чужаков, — сделать светлой страницу истории, — извлечь хвалы всех наций, — одеть сироту, — высушить слезы вдовы. Таковы завоевания, которые разум предлагает всем тем, чья судьба — управлять судьбой империй; они достаточно велики, чтобы удовлетворить самое пылкое воображение, возвышенности, чтобы удовлетворить самые обширные амбиции: для монарха они являются первостепенными обязанностями. — КОРОЛИ — самые счастливые из людей только потому, что они имеют власть делать других счастливыми; потому что они обладают средствами умножения причин законного довольства собой.

Преимущества суверенной власти разделяются всеми теми, кто вносит вклад в управление государствами. Таким образом, величие, ранг, репутация желательны, являются законными объектами для всех, кто знаком со средствами сделать их подчиненными своему собственному особому блаженству; они бесполезны, они незаконны для тех обычных людей, у которых нет ни энергии, ни способности использовать их в манере, выгодной для них самих; они отвратительны всякий раз, когда для их получения человек компрометирует свое собственное счастье, когда он вовлекает благополучие общества: это общество само находится в заблуждении всякий раз, когда оно уважает людей, которые используют для его разрушения только власть, упражнение которой оно никогда не должно одобрять, кроме как когда оно пожинает от нее существенные выгоды.

Богатство, бесполезное для скряги, который является не более чем их несчастным тюремщиком; предвзятое для развратника, для которого они добывают только немощи; вредное для сластолюбца, которому они приносят только отвращение — которого они угнетают пресыщением; может в руках честного человека произвести бесчисленные средства увеличения суммы его счастья; но прежде чем человек жаждет богатства, уместно, чтобы он знал, как его использовать; деньги — это только знак, представитель счастья; наслаждаться ими — значит использовать их так, чтобы сделать других счастливыми: это великий секрет, это талисман, это реальность. Деньги, согласно договору человека, добывают для него все те блага, которые он может желать; есть только одно, которое они не добудут, это — знание, как применить их правильно. Для человека иметь деньги, без истинного секрета, как наслаждаться ими, — значит обладать ключом от удобного дворца, в который ему запрещен вход; расточать их, расточительно, — значит бросить ключ в реку; сделать плохое использование из них — значит только сделать их средством ранения самого себя. Дайте самые обширные сокровища просвещенному человеку, он не будет подавлен ими; если у него обширный ум, если у него благородная душа, он будет только расширять более широко свою благожелательность; он заслужит привязанность большего числа своих собратьев; он привлечет любовь, он обеспечит почтение всех тех, кто окружает его; он будет сдерживать себя в своих удовольствиях, чтобы он мог быть способен по-настоящему наслаждаться ими; он будет знать, что деньги не могут восстановить душу, изношенную наслаждением; не могут дать свежую эластичность органам, ослабленным избытком; не могут дать свежее напряжение нервам, ставшим дряблыми от злоупотребления; не могут укрепить тело, изнуренное развратом; не могут подкрепить машину, с тех пор ставшую неспособной поддерживать его, кроме как необходимостью лишений; он будет знать, что распущенность сластолюбца душит удовольствие в его источнике; что все сокровища в мире не могут обновить его чувства.

Из этого будет очевидно, что ничто не является более легкомысленным, чем декламации мрачной философии против желания власти; ничто более абсурдным, чем бред суеверия против стремления к величию; ничто более непоследовательным, чем проповеди против приобретения богатства; ничто более неразумным, чем догмы, которые запрещают наслаждение удовольствием. Эти объекты желательны для человека, всякий раз, когда его ситуация позволяет ему делать притязания на них; они полезны для общества, способствуют общественному счастью, всякий раз, когда он приобрел знание делать их поворотными к своей собственной реальной выгоде; разум не может порицать его, добродетель не может презирать его, когда для того, чтобы получить их, он никогда не путешествует вне дороги истины; когда в их приобретении он не ранит ничьего интереса; когда он преследует только законные средства: его соратники будут аплодировать ему; его современники будут уважать его: он будет уважать себя, когда он использует только их агентство, чтобы обеспечить свое собственное счастье и счастье своих собратьев. Удовольствие — это благо, это сущность человека — любить, это даже рационально, когда оно делает его существование действительно ценным для него самого — когда оно не вредит ему в его собственном уважении; когда его последствия не являются тяжкими для других. Богатство — это символы подавляющего большинства благ этой жизни; они становятся реальностью в руках человека, который имеет ключ к их справедливому применению. Власть — это самое стерлинговое из всех благ, когда тот, кто является ее депозитарием, получил от природы душу достаточно благородную, ум достаточно возвышенный, сердце достаточно благожелательное, способности достаточно энергичные, прежде всего, когда он извлек из образования истинное уважение к добродетели, ту священную любовь к истине, которая позволяет ему распространять свое счастливое влияние на целые нации; которое этим средством он помещает в состояние законной зависимости от своей воли; человек только приобретает право командовать людьми, когда он делает их счастливыми.

Право человека над своим ближним может быть основано только либо на фактическом счастье, которое он обеспечивает ему, либо на том, которое он дает ему причину надеяться, что он добудет для него; без этого власть, которую он осуществляет, была бы насилием, узурпацией, явной тиранией; только на способности делать его счастливым законная власть строит свою структуру; без этого это «безосновная ткань видения». Ни один человек не извлекает из природы право командовать другим; но оно добровольно предоставляется тем, от кого он ожидает своего благополучия. Правительство — это право командовать, предоставленное суверену только для выгоды тех, кем управляют. Суверены — это защитники лиц, хранители собственности, покровители свободы своих подданных: это цена их послушания; только на этом условии эти соглашаются подчиняться; правительство было бы не лучше грабежа всякий раз, когда оно пользовалось властями, доверенными ему, чтобы сделать общество несчастным. Империя религии основана на мнении, которое человек питает о ее способности сделать нации счастливыми; правительство и религия — это разумные институты; но только в той мере, в какой они одинаково способствуют блаженству человека: было бы глупостью с его стороны подчиняться ярму, от которого не происходило ничего, кроме зла. Было бы глупостью ожидать, что человек должен связать себя с нищетой; было бы крайней несправедливостью обязать его отказаться от своих прав без какого-либо соответствующего преимущества!

Авторитет, который отец осуществляет над своей семьей, основан только на преимуществах, которые он, как предполагается, добывает для нее. Ранг, в политическом обществе, имеет только своей основой реальную или воображаемую полезность некоторых граждан, для которых другие желают отличать их — соглашаются уважать их — соглашаются подчиняться им. Богатые приобретают права над нуждающимися, состоятельные требуют почтения нуждающихся только в силу благополучия, которое они обусловлены добыть им. Гений, таланты, наука, искусства имеют права над человеком только вследствие их полезности; восторга, который они даруют; преимуществ, которые они добывают для общества. Одним словом, это счастье, это ожидание счастья, это его образ, который человек лелеет — который он уважает — который он непрестанно обожает. Монархи, богатые, великие могут легко навязать ему, могут ослепить его, могут запугать его, но они никогда не будут способны получить добровольное подчинение его сердца, которое одно может даровать им законные права, если они не заставят его испытать реальные выгоды — если они не проявят добродетель. Полезность — это не что иное, как истинное счастье; быть полезным — значит быть добродетельным; быть добродетельным — значит делать других счастливыми.

Счастье, которое человек извлекает из них, является неизменным, необходимым стандартом его чувств, для существ его вида; для объектов, которые он желает; для мнений, которые он принимает; для тех действий, на которые он решается. Он является дураком своих предрассудков всякий раз, когда он перестает пользоваться этим стандартом, чтобы регулировать свое суждение. Он никогда не будет рисковать обмануть себя, когда он будет строго исследовать, какая реальная полезность проистекает для его вида от религии, от суеверия, от законов, от институтов, от изобретений, от различных действий всего человечества.

Поверхностный взгляд может иногда соблазнить его; но опыт, подкрепленный размышлением, вернет его к разуму, который неспособен обмануть его. Это учит его, что удовольствие — это мгновенное счастье, которое часто становится злом; что зло — это мимолетная беда, которая часто становится благом: это дает ему понять истинную природу объектов, позволяет ему предвидеть эффекты, которые он может ожидать; это заставляет его различать те желания, которым его благополучие позволяет ему поддаться, от тех, чьему соблазну он должен оказать сопротивление. Короче говоря, это всегда убедит его, что истинный интерес разумных существ, которые любят счастье, которые желают сделать свое собственное существование счастливым, требует, чтобы они искоренили все те призраки, упразднили все те химерические идеи, разрушили все те предрассудки, которые, пороча добродетель, препятствуют их блаженству в этом мире.

Если он консультируется с опытом, он заметит, что именно в иллюзиях, в ложных мнениях, освященных временем, он должен искать источник того множества бед, которые почти везде подавляют человечество. Из невежества естественных причин человек создал воображаемые причины; не зная, к какой причине приписать гром, он приписал его воображаемому существу, которого он назвал ЮПИТЕРОМ; самозванство, пользуясь этим расположением, сделало эти причины ужасными для него; эти фатальные идеи преследовали его, не делая его лучше; заставляли его дрожать без пользы ни для него самого, ни для других; наполнили его ум химерами, которые противостояли прогрессу его разума; которые препятствовали ему действительно искать свое счастье. Его тщетные страхи сделали его рабом тех, кто обманывал его под предлогом заботы о его благополучии; он совершал зло, потому что они убедили его, что его боги требуют жертв; он жил в несчастье, потому что они заставили его поверить, что эти боги осудили его быть несчастным; раб существ, которым его собственное воображение дало рождение, он никогда не осмеливался распутать себя от своих цепей; хитрые служители этих божеств дали ему понять, что глупость, отречение от разума, лень ума, униженность души — это верные средства получения вечного блаженства.

Предрассудки, не менее опасные, ослепили человека относительно истинной природы правительства. Нации в целом невежественны относительно истинных оснований власти; они не осмеливаются требовать счастья от тех королей, которые заряжены заботой о добывании его для них: некоторые верили, что их суверены — это боги в маскировке, которые получили с их рождением право командовать остальной частью человечества; что они могли по своему усмотрению распоряжаться блаженством людей; что они не были подотчетны за нищету, которую они порождали. По необходимому следствию этих ошибочных мнений, политика почти везде выродилась в фатальное искусство жертвования интересов многих либо капризу индивида, либо некоторым немногим привилегированным иррациональным существам. Вопреки бедам, которые нападали на них, нации падали в обожании перед идолами, которых они сами создали: глупо уважали инструменты своего несчастья; имели глупое почтение к тем, кто обладал суверенной властью вредить им; подчинялись их несправедливой воле; расточали свою кровь; истощали свое сокровище; жертвовали своими жизнями, чтобы насытить амбиции, чтобы кормить алчность, чтобы служить возрожденным фантазмам, чтобы удовлетворить бесконечные капризы этих людей; они преклоняли колено перед установленным мнением, кланялись рангу, уступали титулу, богатству, пышности, показухе: наконец, жертвы своих предрассудков, они тщетно ожидали своего благополучия от рук людей, которые сами были несчастны от своих собственных пороков; чье пренебрежение добродетелью сделало их неспособными наслаждаться истинным блаженством; которые мало расположены занимать себя их процветанием: под такими вождями их физическое и моральное счастье было одинаково заброшено или даже уничтожено.

Та же слепота наблюдается и в науке о морали. Суеверие, которое всегда основывалось лишь на невежестве и руководствовалось лишь расстроенным воображением, не стало строить этику на природе человека, на его отношениях с ближними, на тех обязанностях, которые неизбежно вытекают из этих отношений; оно предпочло, как более соответствующее своей сути, основать ее на воображаемых отношениях, которые, как оно утверждало, существуют между человеком и теми невидимыми силами, что оно столь безвозмездно выдумало; эти отношения провозглашались через оракулов, которых жрецы с ловкостью выдавали за глашатаев воли Божества: так Трофоний из своей пещеры заставлял трепетать испуганных смертных, расшатывал самые крепкие нервы, заставлял их бледнеть от страха; его несчастные, обманутые просители, обязанные приносить ему жертвы, умащали свои тела маслом, купались в определенных реках и, принеся в дар медовую лепешку и получив предсказание своей судьбы, становились настолько подавленными и жалкими, что по сей день их потомки, видя человека в унынии, восклицают: «Он советовался с оракулом Трофония». Именно эти невидимые боги, которых суеверие всегда рисует яростными тиранами, были объявлены вершителями судеб человека и образцами его поведения: когда он стремился подражать им, когда он желал сообразоваться с уроками их толкователей, он становился порочным, антиобщественным существом, бесполезным созданием или же неистовым маньяком — ревностным фанатиком. Только они и наживались на суеверии, извлекая выгоду из тьмы, в которую им удавалось погрузить человеческий разум; народы не знали Природы; они ничего не знали о разуме; они не понимали истины; у них было лишь мрачное суеверие, лишенное хоть сколько-нибудь ясного представления о морали или добродетели. Когда человек совершал зло против ближнего, он верил, что оскорбил этих богов; но он также верил, что прощен, как только простерся перед ними ниц; как только он с помощью дорогих подношений склонял жреца на свою сторону. Таким образом, суеверие, вместо того чтобы дать надежную, естественную и понятную основу для морали, лишь воздвигло ее на зыбком фундаменте, сведя ее к идеальным обязанностям, которые невозможно точно понять. Что я говорю? Оно прежде всего развратило человека, а его искупления в конечном итоге погубили его. Поэтому, когда суеверие пыталось бороться с необузданными страстями человека, оно делало это тщетно; всегда восторженное, лишенное опыта, оно ничего не знало об истинных средствах: те, что оно применяло, были отвратительны и годились лишь на то, чтобы вызвать у больного отвращение; оно выдавало их за божественные, потому что они не были созданы человеком; они были неэффективны, ибо химеры не могли ничего поделать с теми существенными страстями, для возникновения которых все сговорилось, чтобы взрастить их в его сердце. Голос суеверия или богов не мог быть услышан среди шума общества — где все было в смятении, — где жрец кричал человеку, что тот не может стать счастливым, не причинив вреда ближним, которые имели несчастье отличаться от него мнением: эти тщетные вопли лишь делали добродетель ненавистной для него, потому что всегда представляли ее врагом его счастья, бичом человеческих удовольствий: в результате он не исполнял своих обязанностей, так как ему никогда не предлагали реальных мотивов для совершения необходимых жертв; настоящее преобладало над будущим; видимое — над невидимым; известное — над неизвестным: человек становился порочным, потому что все внушало ему, что он должен быть таковым, чтобы обрести счастье, о котором он вздыхал.

Таким образом, сумма человеческих страданий никогда не уменьшалась; напротив, она накапливалась из-за суеверия, из-за правительства, из-за воспитания, из-за мнений или из-за институтов, которые он принимал в надежде сделать свое положение более приятным: нередко случалось, что все это воздействовало на него одновременно; тогда он становился совершенно несчастным. Нельзя повторять слишком часто: именно в заблуждении человек найдет истинный источник тех зол, которыми страдает человеческий род; не Природа делает его несчастным; не Природа причиняет ему страдания; не разгневанное Божество желает, чтобы он жил в слезах; не наследственная испорченность сделала его порочным; именно заблуждению, долго лелеемому, освященному заблуждению, заблуждению, слившемуся с самим его существованием, следует приписать эти прискорбные последствия.

Высшее благо, столь разыскиваемое одними философами и с таким пафосом провозглашаемое другими, можно считать химерой, подобной той чудесной панацее, которую некоторые адепты пытались выдать человечеству за универсальное лекарство. Все люди больны; момент их рождения предает их заразе заблуждения; но индивиды подвержены ей по-разному в силу своей естественной организации и своих особых обстоятельств. Если и существует верное средство, которое можно без разбора применять к болезням человека, то, без сомнения, оно только ОДНО; этот целительный бальзам — ИСТИНА, которую он должен черпать из Природы.

При скорбном виде тех заблуждений, которые ослепляют большинство смертных, — тех иллюзий, которые человек обречен впитывать с молоком матери; наблюдая с болезненными чувствами те беспорядочные желания, те отвратительные склонности, которыми он постоянно терзаем; видя ужасный эффект тех распущенных страстей, что мучают его; тех постоянных тревог, что грызут его покой; тех колоссальных бедствий, как физических, так и моральных, что нападают на него со всех сторон: созерцатель человечества был бы склонен поверить, что счастье не создано для этого мира; что любая попытка исцелить умы, которые все вокруг объединяется, чтобы отравить, была бы тщетным предприятием; что это Авгиевы конюшни, требующие силы еще одного Геркулеса. Когда он рассматривает те многочисленные суеверия, в которых человек содержится в состоянии постоянной тревоги, — которые отделяют его от ближнего, — которые делают его мстительным, преследующим и неразумным; когда он видит множество деспотических правительств, которые угнетают его; когда он изучает те бесчисленные, непонятные, противоречивые законы, которые мучают его; ту многообразную несправедливость, под гнетом которой он стонет; когда он обращает свой ум к варварскому невежеству, в которое он погружен почти на всей поверхности земли; когда он становится свидетелем тех чудовищных преступлений, что унижают общество; когда он срывает маски с тех укоренившихся пороков, что делают его столь ненавистным почти для каждого индивида, — ему с большим трудом удается удержаться от мысли, что несчастье — единственное достояние человеческого вида; что этот мир создан исключительно для того, чтобы собирать несчастных; что человеческое счастье — это химера, или, по крайней мере, точка столь ускользающая, что зафиксировать ее невозможно.

Таким образом, суеверные смертные, желчные люди, существа, вскормленные меланхолией, непрестанно видят либо Природу, либо ее творца разъяренными против человеческого рода; они полагают, что человек — постоянный объект небесного гнева; что он раздражает его даже своими желаниями; что он становится преступным, стремясь к счастью, которое не создано для него: пораженные тем, что объекты, которых он жаждет самым живым образом, никогда не способны удовлетворить его сердце, они заклеймили их как мерзости, как вещи, вредные для его интересов, как ненавистные его богам; они предписывают ему воздерживаться от всяких поисков их; чтобы он полностью избегал их; они стремились подавить все его страсти, без какого-либо различия даже тех, которые наиболее полезны ему самому, наиболее благотворны для тех существ, с которыми он живет: они хотели, чтобы человек сделал себя бесчувственным; чтобы он стал своим собственным врагом; чтобы он отделился от своих ближних; чтобы он отрекся от всякого удовольствия; чтобы он отказался от счастья; короче говоря, чтобы он перестал быть человеком, чтобы он стал противоестественным. «Смертные! — говорили они, — вы рождены, чтобы быть несчастными; автор вашего существования предназначил вас для несчастья; войдите же в его планы и сделайте себя несчастными. Боритесь с теми мятежными желаниями, целью которых является счастье; отрекитесь от тех удовольствий, которые любить — ваша сущность; не привязывайтесь ни к чему в этом мире; с помощью общества, которое служит лишь для того, чтобы разжечь ваше воображение, заставить вас вздыхать о благах, которыми вы не должны наслаждаться; сломайте пружину ваших душ; подавите ту активность, которая стремится положить конец вашим страданиям; страдайте, мучайте себя, стоните, будьте несчастны; таков для вас истинный путь к счастью».

Слепые врачи! Принявшие естественное состояние человека за болезнь! Они не увидели, что его желания были необходимы; что его страсти были для него существенны; что защищать его от любви к законным удовольствиям, запрещать ему желать их — значит лишать его той активности, которая является жизненным принципом общества; что говорить ему ненавидеть, требовать от него презирать самого себя — значит отнимать у него самый существенный мотив, который может привести его к добродетели. Именно так, своими сверхъестественными средствами, своей жалкой панацеей, суеверие, вместо того чтобы излечить те недуги, которые делают человека дряхлым, которые сгибают его почти до земли, лишь увеличило их; сделало их более безнадежными; вместо того чтобы успокоить его страсти, оно придает им закоренелость; делает их более опасными; делает их более ядовитыми; превращает в проклятие то, что Природа дала ему для его сохранения, чтобы быть средством его собственного счастья. Человека нужно сделать счастливее не путем подавления его страстей, а путем направления их в надлежащие русла, путем направления их к полезным объектам, которые, будучи истинно выгодными для него самого, должны по необходимости быть благотворными для других.

Вопреки заблуждениям, ослепляющим человеческий род, вопреки экстравагантности человеческого суеверия, несмотря на слабоумие его политических институтов, несмотря на жалобы, вопреки ропоту, который он постоянно исторгает против своей судьбы, на земле все же есть счастливые индивиды. Человек иногда имеет счастье видеть государей, движимых благородной страстью сделать нации процветающими; полных похвальной амбиции сделать свой народ счастливым; время от времени он встречает АНТОНИНА, ТРАЯНА, ЮЛИАНА, АЛЬФРЕДА, ВАШИНГТОНА; он встречает возвышенные умы, которые полагают свою славу в поощрении заслуг, — которые находят свое счастье в оказании помощи нуждающимся, — которые считают почетным протянуть руку помощи угнетенной добродетели: он видит гения, занятого желанием заслужить похвалы потомства; вызвать восхищение своих сограждан, служа им полезно, довольствуясь наслаждением тем счастьем, которое он доставляет другим.

Пусть не думают, что сам бедняк исключен из счастья: посредственность и нужда часто доставляют ему преимущества, которые богатство и величие вынуждены признать; которым титул и состояние вынуждены завидовать: душа нуждающегося человека, всегда в действии, не перестает формировать желания, которые его активность ставит в пределах его досягаемости; в то время как богатые, могущественные часто находятся в мучительном затруднении: либо не зная, чего пожелать, либо желая тех объектов, которые их апатия делает невозможными для получения. Тело бедняка, привыкшее к труду, знает сладость покоя; этот покой тела — самое тягостное утомление для того, кто изнурен своей праздностью; упражнение и бережливость доставляют одному бодрость, здоровье и довольство; невоздержанность и лень другого доставляют ему лишь отвращение — нагружают его немощами. Нужда приводит в действие все пружины души; она — мать трудолюбия; из ее лона рождается гений; она — родитель талантов, рассадник тех заслуг, которым богатство обязано платить дань; перед которыми величие склоняется в почтении. Короче говоря, удары судьбы находят в бедняке гибкий тростник, который гнется, не ломаясь, в то время как бури невзгод вырывают богача, как крепкий дуб в лесу, с самыми корнями.

Таким образом, Природа не является мачехой для большинства своих детей. Тот, кого судьба поместила в безвестное положение, не знает той амбиции, которая пожирает придворного; не знает тревоги, которая лишает интригана покоя; чужд раскаянию, далек от отвращения, не осознает усталости человека, который, обогатившись добычей нации, не знает, как обратить ее себе на пользу. Чем больше тело трудится, тем больше воображение отдыхает; именно разнообразие объектов, которые человек перебирает, разжигает его; именно пресыщение этими объектами вызывает у него отвращение; воображение нуждающегося ограничено необходимостью: он получает лишь немногие идеи: он знаком лишь с немногими объектами: в результате ему мало чего хочется: он довольствуется этим малым: в то время как всей Природы с трудом хватает, чтобы удовлетворить ненасытные желания, чтобы удовлетворить воображаемые потребности человека, погруженного в роскошь, который перебрал и исчерпал все обычные объекты. Те, кого предрассудки считают самыми несчастными из людей, часто пользуются преимуществами более реальными, счастьем гораздо большим, чем те, кто угнетает их, — кто презирает их, — но кто, тем не менее, часто низведен до несчастья завидовать им. Ограниченные желания — реальное благо: человек более низкого положения, в своей скромной судьбе, желает только хлеба: он добывает его в поте лица своего; он ел бы его с удовольствием, если бы несправедливость иногда не делала его горьким для него. Из-за безумия некоторых правительств те, кто купается в изобилии, не будучи от этого более счастливыми, оспаривают у земледельца даже те плоды, которые земля приносит труду его рук. Принцы иногда жертвуют своим истинным счастьем, как и счастьем своих государств, этим страстям — этим капризам, которые обескураживают народ; которые погружают их провинции в нищету: которые делают миллионы несчастными, без какой-либо выгоды для себя. Тираны заставляют подданных проклинать свое существование; бросать труд; отнимают у них мужество плодить потомство, которое было бы столь же несчастным, как их отцы: чрезмерность угнетения иногда вынуждает их к восстанию; заставляет их мстить за несправедливость, которую оно нагромоздило на их обреченные головы: несправедливость, низводя нужду до отчаяния, вынуждает ее искать в преступлении ресурсы против своей нищеты. Несправедливое правительство порождает уныние в душе: его притеснения обезлюживают страну; под его влиянием земля остается без обработки; отсюда рождается страшный голод, который порождает заразу и чуму. Нищета народа порождает революции; озлобленные невзгодами, их умы приходят в состояние брожения; свержение империи — неизбежный эффект. Именно так физика и мораль всегда связаны, или, скорее, являются одним и тем же.