«Единство Церкви как необходимое условие обращения мира»

Перепечатано с издания Джона Сноу 1846 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ЕДИНСТВО ЦЕРКВИ КАК НЕОБХОДИМОЕ УСЛОВИЕ ОБРАЩЕНИЯ МИРА.

ПРОПОВЕДЬ, ПРОИЗНЕСЕННАЯ ПЕРЕД ДИРЕКТОРАМИ И ДРУЗЬЯМИ ЛОНДОНСКОГО МИССИОНЕРСКОГО ОБЩЕСТВА ВО ВРЕМЯ ИХ ГОДОВЩИНЫ В МАЕ 1846 ГОДА В ЦЕРКВИ СВЯТОЙ МАРИИ, СПИТАЛ-СКВЕР, ЛОНДОН

ДЖ. Г. ГВИТЕРОМ, МАГИСТРОМ ИСКУССТВ, ВИКАРИЕМ МАДЕЛИ, ГРАФСТВО ШРОПШИР.

ЛОНДОН: ДЖОН СНОУ, ПАТЕРНОСТЕР-РОУ; ОФИСЫ ОБЩЕСТВА, БЛУМСБЕРИ-ХАУС, ФИНСБЕРИ-СКВЕР. ДЖЕО. М. СМИТ, АЙРОНБРИДЖ, ГРАФСТВО ШРОПШИР.

1846.

Цена шесть пенсов.

ПРОПОВЕДЬ.

«Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их: да будут все едино: да уверует мир, что Ты послал Меня». — Иоанна xvii. 20, 21.

О последнем земном деянии того, кого мы любим и чтим, часто вспоминают с глубочайшим интересом и размышляют с самым пристальным вниманием. Именно тогда умирающий родитель дает свои торжественные наставления и открывает свои самые сокровенные чувства. Если когда-либо нежнейшие и искренние движения сердца и обнажаются, то именно по мере того, как сцена приближается к своему завершению.

И когда наш возлюбленный Спаситель приближался к окончанию Своей земной истории, проявились сильные, властные чувства Его души, и тогда Он особенно учил Своих учеников тому, какие чувства Он хотел бы видеть в них и к каким целям Он хотел бы, чтобы они стремились; в то же время Своим примером Он учил их, в каком духе и какими средствами добиваться этих высоких и святых целей.

Именно тогда, собравшись со Своими учениками в Гефсиманском саду, Он, как Великий Первосвященник нашего исповедания, излил в искренней молитве слова, стоящие перед нами:

«Последние деяния Великого Посредника были деяниями молитвы».

Он молился, чтобы запечатлеть в Своем народе важность молитвы. Он сделал их свидетелями Своей молитвы, чтобы, когда они впоследствии последуют за Ним, своим Божественным Заступником, верою за завесу, они могли знать, ради каких целей и в каком духе совершается Его ходатайство. Его последние деяния были молитвой. Именно в молитве Он завершил Свою последнюю беседу с Апостолами. Именно в этом упражнении Он провел Свой час борения в саду; и когда Он был на Кресте, Его предсмертное дыхание было потрачено на повторные и торжественные воззвания.

О, возлюбленные братья! Это была торжественная сцена: обожаемый Посредник, вокруг которого сгущались тени смерти, занят искренними обращениями к Своему Отцу. Сад, судилище, бичевание, Крест — все было перед Ним. На чем теперь сосредоточен Его дух? О чем Он размышляет? Его молитва скажет, и скажет, насколько полно Его сердце было занято делом милосердия — благополучием Его Церкви, честью Его Отца, спасением мира. Именно тогда Он произнес молитву, в которой просил за Свой народ, чтобы все они были едино, чтобы мир мог обратиться к Нему. Он заповедал им «любить друг друга». Он показал им, что они фактически «все одно»: через священную вечерю Он стремился взрастить их любовь и единство, и теперь Своим примером Он учил их сделать это бременем своей молитвы. И даже сейчас Его сердце жаждет этого! Он смотрит со Своего превознесенного престола на ту Церковь, которую Он так чтит и которую Он «приобрел Своею кровью»; на ту Церковь, которой Он доверил столь высокое и славное дело, полное богатейших благословений для погибшего и несчастного мира. Он видит эту Церковь разделенной, раздираемой, отвлеченной, где царят отчуждение и раздоры, в то время как миллионы людей в мире ждут, оставаясь ненаставленными, непросвещенными, неблагословленными; и тогда, связав обращение мира с единством Церкви, Он снова изливает ходатайство: «Отче, да будут все едино, да уверует мир, что Ты послал Меня».

Пытаясь выполнить тот долг, который возложили на меня директора Лондонского миссионерского общества, я чувствую, что нуждаюсь в вашем сочувствии и ваших молитвах. Я стою перед вами «в немощи, и в страхе, и в великом трепете». Из чувства собственной недостаточности для надлежащего выполнения этого долга, а также из убеждения, что я, возможно, занимаю место какого-то более квалифицированного и приемлемого защитника этого дела, я, естественно, не хотел покидать тишину сельской деревни и ставить себя в это публичное положение; с другой стороны, веря, что это был призыв от Бога засвидетельствовать мою смиренную верность Его истине в этом великом мегаполисе и что, стремясь исполнить Его волю, мы не лишимся Его благодати, я пришел, возлюбленные братья, и хотел бы предложить несколько замечаний по интересному предмету, представленному сейчас вашему вниманию. Я прекрасно осознаю, что этот предмет сейчас является одним из тех, которым в последние годы уделялось так много внимания, что я не могу надеяться представить его более ясно или убедительно, чем он уже был представлен вашему вниманию: все, что я могу попытаться сделать, это вновь напомнить вам об этих вещах и вновь настоятельно призвать вас к внимательному рассмотрению их христианской Церковью.

Делая это, я предлагаю рассмотреть три вещи —

I. Цель, которой в этом прошении ищет Спаситель.

II. Средства, с помощью которых она должна продвигаться.

III. Причины, по которым этого следует наиболее искренне желать.

Мы должны перейти к рассмотрению:

I. — Цель, которой в этом прошении ищет Спаситель.

Это единство всех верующих на Земле. Не то чтобы Христос был безразличен к миру и любви, которые должны связывать все человечество как одну великую семью. Он намерен обеспечить это; но Он стремится благословить Свою Церковь, чтобы через нее Он мог благословить мир. Да! Возлюбленные братья, — люди должны «быть едино» в узах любви и доброты. Мы братья, все «сыновья одного человека», и где есть человек, там есть тот, кто имеет право на заботу, внимание и доброту своего ближнего; и чтобы способствовать общему благополучию нашего вида, мы должны быть как одно целое. К нам взывают бедные в своей нужде, невежественные в своей тьме, угнетенные в своих обидах, жертвы войны, убийственной и нечестивой войны, рабы в цепях, которые тирания наложила на их личности или наложила на их интеллект и совесть; эти и страдальцы во всех других формах горя взывают к человеку, к семье, к братству людей за сочувствием, жалостью и облегчением. Они люди; они братья; и это преступления против наших общих прав, которые должны побудить всех, кто слышит этот крик, прийти на помощь просящим. У нас у всех один Отец, и счастливо будет то время, когда Его разделенное и раздираемое домашнее хозяйство снова будет «любить как братья»; когда угнетатель прекратит свое дело; когда «насилие не будет слышно в наших пределах»; когда грохот войны уступит место нежным звукам и небесной песне «Мир на земле и в человеках благоволение»; когда истина наполнит все умы, а любовь воцарится в каждом сердце. Светлый! Славный день! И неужели это счастливое завершение когда-нибудь благословит этот страдающий, обремененный, стонущий мир? Оно благословит! Евангелие стремится к этому, и для обеспечения его осуществления Евангелие ежедневно проявляет свою небесную энергию, и вскоре земля в любви станет самим символом небес небес. Свирепые страсти человеческого духа будут укрощены. «Тогда волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком»; «корова и медведица будут пастись вместе»: «они не будут делать зла и вреда на всей святой горе Моей, ибо земля будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море». — Исаия xi, 6–9.

Но другая работа должна предшествовать этому. Церковь должна сначала сама стать единой. Всеобщая гармония, предсказанная и в конечном итоге реализуемая в мире, должна сначала пронизать элементы видимой Церкви Христовой, и поэтому, как средство к этой великой цели, даже к тому, чтобы мир мог уверовать, полностью признать и подчиниться власти Того, Кого послал Бог, Искупитель здесь молится, чтобы Его ученики могли «быть едино»; подразумевая тем самым, что единство Церкви является великой предпосылкой для обращения мира.

1. — И кто же Его Церковь, Его народ, предмет этой молитвы?

Никто, кроме тех, кто опирается на Его искупление и полагается на Его благодать как на единственное основание своей надежды на вечность. Не ношение христианского имени; не зачисление в какое-либо общество, каким бы библейским оно ни было по доктрине и апостольским по дисциплине, делает людей христианами. Может быть громкое исповедание — ортодоксальный символ веры — непрестанная деятельность — большие жертвы, без веры в Иисуса или любви к Его имени. Но они необходимы; без них нет интереса или общения со Христом, и нет части или удела в Его Церкви. Без веры нет спасения; и «если кто не любит Господа Иисуса Христа, да будет анафема». Только обладатели этого являются истинными «живыми камнями, устрояющими из себя дом духовный».

Но Церковь включает в себя всех, кто верует в Сына Божьего, в какой бы общине они ни находились. Каждый христианин может иметь и должен дорожить своими убеждениями относительно истин, которым учит Библия, и церковных принципов, которые там развиваются.

Библия всегда должна быть его стандартом, и его совесть обязывает его принимать все, чему она учит. Мы не призываем к широкому безразличию. У нас есть свои убеждения, и мы не смеем уступать их, если только Бог Своим Духом не даст нам другого взгляда на истину; и ни один искренний христианин, который не согласен с нами, не потребует такой жертвы. Мы не просим таких неоправданных уступок ни от кого. Мы также не смеем судить слуг Господних; перед своим собственным Господином они стоят или падают. Они подотчетны Ему, и дух радуется при мысли, что наши незначительные ошибки и несовершенства не мешают Ему принимать всех, кто полагается на Него в поисках милосердия и отдает Ему свои сердца.

Все они — Его народ; они являются частями Его вселенской Церкви; хотя и отделенные друг от друга, они едины с Ним; члены Его мистического тела; ветви в Нем, Истинной Лозе!

И где нам искать их? Они украшают собой общины с разными названиями, и каждая обладает чертами особой красоты и священного совершенства. Мы не смеем сказать, что связь с какой-либо системой сама по себе может сделать людей христианами; ни об епископальной, пресвитерианской, конгрегационалистской или методистской, что она является исключительно Церковью Божьей, чтобы монополизировать все священные отношения и существующее благочестие. Но мы верим, что истинные ученики Христа могут быть найдены среди них всех.

Церкви, которые насчитывали среди своих членов Флетчера, Генри Мартина, Кэри, Уильямса, Уэсли, внесут свою долю в одно великое собрание, «церковь первенцев, написанных на небесах».

Истинные ученики Спасителя встречаются в разных рангах и среди разных деноминаций христиан; многие из них уже собраны и пополняют толпу вокруг престола Божьего в вышних. Даже сейчас множество, собранное из них, больше, чем кто-либо может сосчитать; они потеряли свои партийные значки и сектантские титулы. Это их единственное отличие: «Они омыли свои одежды и убелили их кровью Агнца», — и им не нужно другого — это их великий титул — это обеспечивает им счастливое, блаженное место перед престолом Божьим и Агнца; и они не желают большего.

И многие еще находятся внизу. Правда, наши умы отвлечены разными именами и разнообразными различиями, которые существуют среди нас. Но ободритесь, возлюбленные братья, на добрую компанию, хотя и широко рассеянную, Христос смотрит с радостью, видя в каждом из толпы трофей Своей любви; душу, спасенную Его жертвой и преображающуюся в Его образ.

Молитва Спасителя созерцала всех их и искала, чтобы они все были едино. И действительно, они настолько уже едины.

Существует уза, которая связывает их друг с другом, которую никакая сила не может разорвать. Это та духовная связь, которая соединяет их со Христом; в Нем они все одно. Они были едины в погибели — в отделении от Бога — в плену у сатаны — в подверженности вечной смерти. Они теперь участники общего спасения — искупленные той же кровью — обновленные тем же Духом — полагающиеся на одного Спасителя — дети одного Родителя, они образуют одну святую семью и проведут вечность вместе в «Доме своего Отца». Столь реален, существенен и нерасторжим их союз. Они едины, как Христос в Отце, а Отец в Нем.

Но, увы! Это плохо согласуется с тем аспектом, который они представляют миру, и с отношением, в котором они стоят друг к другу; и молитва Христа не может умолкнуть, пока единство Его народа не будет ощущаться и их союз не станет явным для всех.

2. — Тогда мы можем далее спросить: в чем должен состоять такой союз? Ясно, что не в принятии одного общего имени; ибо такое может быть, а цель может быть полностью потеряна, и объект Спасителя не достигнут. Нечто подобное было реализовано в темные века. Церковь Рима тогда содержала в себе почти все существующее номинальное христианство. Но реализовало ли это, как вы думаете, братья, молитву нашего Господа? Одно имя охватывало людей каждого разнообразного вероисповедания и покрывало каждую форму мерзости. Единство, где, за исключением титула «христианин» и формы благочестия, никакой религии, казалось, не существовало; жизнь и душа были потеряны, остался только каркас. Это единство было единством обитателей склепа и кладбища, где общение было общением всеобщего разложения, а спокойствие было тишиной — тишиной смерти, нарушаемой только здесь и там плакальщиком, рыдающим о том, что сухих костей так много и что они такие сухие.

Нет, это не тот мир, которого мы жаждем и о котором молится Христос. Лучше, в тысячу раз лучше наше нынешнее состояние, чем такое единство. Оно, по крайней мере, наполнено жизнью, хотя и обезображено разнообразием. У нас есть дух, и у нас есть сила; хотя этот дух слишком часто тратится на раздоры, а эта сила — на войну.

Первое, что необходимо для достижения христианского единства, — это чтобы христиане были приведены к ощущению того реального единства, которое даже сейчас существует между ними.

Существует принцип, который неотделим от существования жизненного благочестия, и это вера во Христа. Теперь, если все, кто смотрит на дело Христа для оправдания и полагается на Святого Духа для освящения, являются действительно христианами, почему бы не чувствовать их таковыми и не любить как братьев? Христос любит их — пусть они любят друг друга. Для всех них Иисус драгоценен; тогда пусть наши сердца с пылом охватят всех, «кто любит Господа нашего Иисуса Христа в искренности»; и если мы сможем сделать это, будет мало трудностей в том, чтобы сделать это единство видимым. Как это можно скрыть? Ибо там, где есть истинная любовь, должно быть в некоторой степени дружеское общение — сочувствие будет порождено — вопреки существующим различиям, любовь привлечет нас друг к другу в добрых приветствиях и социальном общении. Не будет недостатка и в возможностях сотрудничества в усилиях по распространению Библии, расширению Евангелия и обращению бессмертных душ.

И даже там, где этого может не быть, будет наблюдаться сердечный интерес к трудам любви друг друга; мы будем радоваться, когда процветание сопутствует работе других, занятых вместе с нами в том же святом предприятии, и смешивать наши слезы с теми, которые разочарования заставляют течь из глаз наших возлюбленных и преданных братьев; и только пусть это будет реализовано, и вся горечь, зависть и злоба быстро исчезнут. Если христиане расходятся во мнениях, все же они будут согласны в сердце; если они вынуждены решительно выражать свои взгляды, они будут стремиться делать это с «кротостью мудрости» и с добротой милосердия.

О, ради этого завершения! Верующие, трудитесь и молитесь за него — жертвуйте ради его достижения своими партийными ревностями — умерщвляйте плотские предрассудки и распинайте дух фанатизма; и таким образом ускорьте исполнение молитвы Спасителя, когда мы все будем едино — едино в любви — едино в нашей великой цели возрождения церкви и спасения мира — едино в горячей молитве — и все будем ценить, больше, чем любой другой титул, одно новое имя, данное ученикам в Антиохии.

Рассмотрев довольно подробно цель, которой в этом прошении Спаситель ищет более всего, а именно единство Его учеников, единство в Его Церкви, давайте во вторую очередь обратимся к средствам, с помощью которых оно должно продвигаться.

И здесь мне вряд ли нужно отмечать, что принуждение ничего не может сделать: ни церковные каноны, ни авторитетные указы не могут склонить совесть или повлиять на чувства. Нельзя также полагаться на моральное убеждение или полемическую дискуссию. Мы можем признавать важность объекта, но в конечном итоге быть нерешительными относительно метода его достижения или безразличными к его окончательному успеху. Великие средства у Бога; все же все мы можем сделать что-то для продвижения христианского союза, и я смиренно предложил бы следующие намеки:

1. — Лично лелея и заметно держа в поле зрения те великие истины, по которым Церковь Христова пришла к согласию.

Ибо в конце концов, используя восхитительный язык христианского автора по этому предмету: «Единство, которое Церковь Христова должна поддерживать внутри и продвигать снаружи, даже в наших нынешних обстоятельствах существует, и это существенно, хотя и несовершенно. Его существование доказывается идентичностью мотивов и целей; доказывается тем сходством чувств, которое заставляет христианина находить нового брата в каждом обращенном человеке; доказывается прошениями и хвалами, схожими по содержанию и манере и возносимыми к одному и тому же престолу благодати; доказывается общим соответствием наших форм поклонения. Если бы какой-нибудь просвещенный язычник, такой как Цицерон, восстал и пришел среди нас, он бы заметил мало различий среди чистейших христиан, если бы его внимание не было привлечено к этому каким-то формальным партизаном. Великие и славные черты христианской веры предстали бы перед ним в ярком контрасте с чертами язычества, если бы наши ничтожные вражды не затмевали их».

Давайте же поставим перед собой и будем неустанно взирать на великие, возвышающие душу и объединяющие дух доктрины Евангелия. Искупление Христа — Его совершенный труд — свершенное спасение — безупречная праведность — всесильное ходатайство и окончательная победа. Труд Духа в возрождении, освящении и совершенствовании верующих. Это великие основополагающие истины; пусть они станут для наших душ тем, чем являются для Евангелия — Альфой и Омегой, основанием всего; и многое будет сделано для расширения наших взглядов, уточнения наших суждений, разрушения предрассудков внутри нас и сосредоточения наших привязанностей на пунктах общего согласия. В дополнение к этому, да будет в нас разум Христов. Его разум был поглощен любовью к Отцу и состраданием к душам. Лелейте то же самое; пусть эта преобладающая страсть занимает и управляет нашими духами, и тогда останется мало места и еще меньше вкуса к тем пустякам, которые отвлекают, разделяют и ожесточают.

2. Мы можем способствовать этому христианскому единству в дальнейшем, стремясь сформировать и передать верное впечатление о нашем собственном превосходстве в сравнении с достоинствами других, «которые не ходят с нами».

Мы слишком склонны с немалым сектантским самодовольством останавливаться на особых преимуществах нашего собственного вероисповедания или на свидетельствах Божественной милости, которыми мы были благословлены, в ущерб другим, от которых мы отличаемся. Этот дух, в то время как он ведет нас к тщеславию, столь же неизбежно ведет к пренебрежению нашими братьями. Лучше будем скорбеть о наших собственных несовершенствах и недостатках; вспомним, сколь слабыми и часто тщетными были наши усилия; как наше благочестие смешивалось с изрядной долей мирского, наша любовь — с немалым эгоизмом, наше рвение — с изрядной долей пристрастности, а наша преданность — с немалым самовозвеличиванием.

С другой стороны, будем готовы не только признавать, но даже радоваться достоинствам других — размышлять об их ценности и их трудах — набрасывать покрывающий грехи плащ истинной христианской любви на немощи наших братьев, и радоваться с ними в их успехах, плакать с ними в их разочарованиях и помогать им в их нуждах. Таким образом мы будем, как говорит святой Павел, «не о себе только каждый заботиться, но каждый и о других». Каждый почитая брата своего выше себя в чести и любви. Узы христианского союза укрепятся, и кроткий дух мира снизойдет, чтобы обитать в сердцах христиан, принуждая даже мир, как в древности, исповедать: «смотрите, как эти ученики любят друг друга».

3. Христианское единство должно поддерживаться через сотрудничество в тех мудрых планах христианских усилий, которые могут последовательно объединить всех, кто любит Спасителя.

Сотрудничество всегда оказывалось весьма мощным средством в создании и поддержании единства. В таких христианских усилиях предлагается общая цель; достигается мера согласия в средствах, которые должны быть использованы для ее достижения; происходит участие в ответственности; сочувствие в испытаниях; интерес к успеху; все это связывает родственные сердца; объединяет в святое братство тех, кто разделяет одно общее достояние и привилегию; и утишает те чувства зависти и ревности, которые так пугающе волновали и разделяли Тело Христово.

Благодарение Богу, мы живем в век, когда предпринимаются такие усилия, в которых мы можем добросовестно сотрудничать с нашими братьями в великих и славных замыслах, которые они созерцают. Поступая так, мы внесем большой вклад в завершение единства Церкви.

И все же, возлюбленные братья, зачем перечислять еще средства? Есть одно влияние, которое, будучи адекватно использованным, обеспечило бы все. Чего нам не хватает, как не обильного и всеобщего излияния Святого Духа? О, да! Это сделало бы все.

Это приковало бы наш взгляд к самим себе, пока мы не пали бы униженными в прах. Это привлекло бы нас всех ко кресту; так что, будучи привлеченными к одному общему центру, все мы стали бы ближе друг к другу. Столь трансцендентными предстали бы славы этого объекта, что все остальные в сравнении потеряли бы свою силу очаровывать или интересовать нас. Гибель, вина, опасность, нужды и горести погибающего мира пробудили бы наше нежнейшее сострадание и вечно бдительную заботу.

Вечность, приоткрытая — небеса в своем несравненном величии — ад в своем безнадежном мучении, так подчинили бы наши духи «силам будущего века», что мы стали бы слепы и глухи ко всему, что имеет меньшее значение. Если бы это благодатное влияние было лишь ощутимо и лелеемо, все действительно стали бы едины. Разделения были бы исцелены. Камни преткновения убраны. Сердца соединены с сердцами. Радости смешаны с радостями; и молитва благословенного Спасителя получила бы свое полное исполнение, и народ Его был бы един, как Он и Отец — одно.

Мне остается в третьих направить ваше внимание на причины, почему этого христианского единства следует так искренне желать.

Здесь мы могли бы, если бы это было необходимо, сослаться на многие веские причины для стремления к развитию и укреплению этого духа в Церкви Христовой. Я, однако, остановлюсь только на двух, наиболее непосредственно связанных с текстом; одна из которых подразумевается, а другая выражена им. Первая проистекает из того, что это великое преобладающее желание нашего Божественного Искупителя. Оно глубоко лежало на Его сердце, иначе Он не молился бы о нем так искренне. Он тогда готовился препоясаться для Своего трудного предприятия. Он собирался вступить в яростную борьбу с силами тьмы. Перед Ним было совершение славного дела — оправдание Божественной чести — иллюстрация Божественных совершенств! — восстановление погибшего и отступившего рода — установление Царства, которое со временем должно было стать соразмерным миру. Совершая все это, Ему предстояло пройти через сцены унижения, страдания и смерти. Ему предстояло утвердить Свою победу над смертью и могилой, воскресив Себя и «отняв силы у начальств и властей, властно подверг их позору, восторжествовав над ними». Ему, наконец, предстояло взойти на высоту, «пленя плен», чтобы получить Свою награду и востребовать Свое Царство; чтобы отметить успех Своего дела и триумфы Своего креста. Но Он ясно предвидел, как тесно этот успех и эти триумфы связаны с единством Его учеников — как превосходно их единство составляло их силу — какое огромное значение для Его окончательной победы над миром имело взаимное согласие и братская любовь, которые должны были проявить Его люди. И поэтому Он ходатайствовал, с духом, жаждущим исполнения и глубоко заинтересованным в результате: «Отче, молю, чтобы все они были едино».

И если это желание столь сильно со стороны Искупителя; если это единство дорого Ему, не должны ли мы, Его исповедующие последователи, почитать его достойным нашего внимания? Да! Как первостепенное! Можем ли мы чувствовать безразличие, когда затронуты честь Бога и слава Иисуса? Можем ли мы быть безучастными зрителями нынешнего разделенного и раздорного духа, который преобладает среди нас?

Нет, конечно, христиане, ваш Учитель жаждет единства. Отложите всякое другое соображение, и пусть Его воля будет превыше всего, а вашим желанием и молитвой будет: «чтобы все они были едино».

Другая причина, которую я хотел бы привести для культивирования этого духа, проистекает из прямого влияния, которое такое единство должно оказать на обращение мира (как сказано в моем тексте): «Молю, чтобы все они были едино (для того), чтобы (как средство к цели) мир уверовал, что Ты послал Меня».

Вывод, к которому я хотел бы прийти, заключается в том, что такое единство существенно для окончательного триумфа Евангелия; что если мы желаем последнего, мы должны стремиться способствовать первому; и, по сути, что если мы не готовы бороться за — жертвовать ради — молиться о духе единства, наши усилия, рвение и преданность будут фактически сведены на нет.

А теперь посмотрите, возлюбленные братья, каково состояние мира в этом девятнадцатом веке? Тысяча восемьсот лет пронеслось с тех пор, как Великий Глава Церкви, воскресший и возносящийся Спаситель, дал повеление: «идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари». И все же Князь тьмы сохраняет свое владычество среди народов. Идолопоклонство и суеверие, главные столпы его престола, покоятся почти в каждой стране. Тьма все еще покрывает землю, и мрак — народы. Из 900 миллионов бессмертных душ едва ли 300 миллионов являются даже номинально христианами. Для множества имя Иисуса — звук неизвестный; а благая весть о Его благодати и спасении — вещи странные.

Братья мои, должны ли быть эти вещи таковыми? Или были бы они таковыми, если бы Церковь Христова поднялась на выполнение своего долга; одним словом, если бы большее единство преобладало среди ее членов? У нее были сила, ресурсы, возможности; ей не недоставало рвения, интеллекта или поощрения; но она растратила свою силу на то, что не приносит пользы; свои ресурсы — на разжигание внутренней борьбы; и извратила свои возможности, чтобы продвигать сектантские догмы и антихристианские распри. Мы призваны горько оплакивать эти отступления от Духа Христова; и таким образом со стыдом исповедать, что мы действительно виновны перед нашими братьями-язычниками. На христианскую Церковь была возложена обязанность проповедовать им Евангелие; но увы! мы ужасно пренебрегли своим долгом, или, по крайней мере, выполнили его весьма неадекватно.

Но посмотрите, мои возлюбленные братья, какое влияние оказало бы это христианское единство и какие последствия последовали бы из него для обращения мира. Ибо Церковь тогда была бы свидетелем истин и превосходства славного Евангелия — и как это важно! Именно в Церкви люди мира изучают Евангелие. Они не заботятся исследовать его истинную природу, как она открыта в Библии — они не заботятся изучать его черты в характере Христа — они не заботятся внимать его изложению в таинстве проповеди. Но они могут видеть его в исповедующих — и они будут изучать их характер, и зорки и бдительны они в обнаружении зла и распознавании несовершенств. И как неизменно разделения, раздоры и распри Церкви полагали камень преткновения на пути ищущего — укрепляли мирских в их предрассудках против истины и утверждали неверующего в его скептицизме и презрении.

Но с другой стороны, Церковь духовная, ревностная, преданная, единая в любви друг к другу, в любви ко Христу и любви к душам, несла бы на себе свои собственные верительные грамоты. Мир, убежденный таким свидетельством и впечатленный такими сценами, признал бы, что «Бог истинно с нами», наша религия была бы почтена, и «имя Господа нашего Иисуса Христа прославлено».

И снова — если бы такое единство существовало и преобладало, вся неразделенная энергия и ресурсы Церкви были бы свободны и готовы быть посвящены распространению Евангелия и спасению мира.

Много силы сейчас теряется в наших конфликтах друг с другом — много растрачивается на тщетные и бесполезные дискуссии. Пусть эти доселе неверно используемые энергии будут призваны — эти извращенные ресурсы собраны в надлежащие каналы; и тогда не можем ли мы надеяться, что Церковь Христова представит несломленный фронт силам зла и двинется единым компактным и неотразимым воинством, чтобы обеспечить счастливое подчинение всего нашему Искупителю.

Культивирование этого духа, более того, поставило бы нас в состояние выдающейся готовности к нашему славному делу. Наши умы больше не были бы заняты второстепенными объектами, но постоянно признавали бы одну великую цель — обращение мира ко Христу. Все поводы для зависти, распрей и разделений будучи устранены; какими агентами были бы христиане в этом святом предприятии? Люди, крещенные жалостью к душам и любовью к Иисусу — горящие пылким рвением сделать Его известным — не считающие жизни своей дорогой для себя, лишь бы они могли возвестить непостижимые богатства Христовы. И в ответ на объединенные молитвы такого объединенного народа Христос послал бы Своего Святого Духа, как Он еще никогда не приходил.

Да! возлюбленные братья! только пусть будет единство в Церкви, и сцены, прообразом которых, несовершенной эмблемой была Пятидесятница, вскоре появятся. Многое было сделано в подготовке к приближающейся жатве. Семя густо посеяно и сеется еще гуще. Проповеданное слово — миллионы Библий — сотни миллионов трактатов — труды воскресных школ и усилия миссионеров; все это широко рассеяло священное Евангелие.

И теперь чего мы ждем? О! возлюбленные! того ливня, который принесут эти объединенные молитвы объединенной Церкви; тогда, и только тогда, народы будут обращены к Иисусу; мир будет приведен к Его ногам верующим; земля вознесет свою триумфальную песнь — «Аллилуйя, ибо воцарился Господь Бог Вседержитель. Царства мира сего и т.д. Аллилуйя». — Церковь едина. — Мир принадлежит Христу.

Задержав вас уже так надолго, я чувствую нежелание злоупотреблять вашим терпением дальше. Я, однако, не должен забывать, что мой долг был бы выполнен еще более несовершенно, чем он был выполнен до сих пор, если бы я не упомянул с честью то великое и благородное общество, призывы которого я хотел бы в заключение донести до вас.

Я говорю великое и благородное общество, ибо таковым оно воистину является; рассматриваете ли вы широкий и кафолический принцип, на котором оно было первоначально основано — выдающихся и благочестивых людей, которые украсили его ряды — преданных, самоотверженных и образцовых мужей, которые были его миссионерами — или знаменательный успех и особую благодать, которыми «Бог всякой благодати» увенчал его деятельность.

Это дни, в которые миссионерские общества продвигаются быстрыми шагами; и интересно благочестивому и просвещенному уму обозревать историю таких институтов; прослеживать их в младенчестве их существования, в слабости их первых усилий, в опасностях и угрозах, сопутствующих их курсу; а затем радоваться каждому году их возрастающей силы и процветания.

В рассматриваемом нами случае, рассматриваем ли мы знамения времен, когда было заложено основание этого общества, среди падения престолов и потрясений цивилизованного мира; или ограниченные средства и слабое агентство, с которыми оно начало свои усилия для искупления народов; или гигантские препятствия, как дома, так и за рубежом, которые тогда представлялись на пути его прогресса; или бросаем ли мы взгляд на сверхчеловеческие и славные результаты, которые во всех сферах его трудов вознаградили его усилия; разум, не менее чем благочестие, даст выход смирению и хвале в поэтических строках вдохновения: «не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, ради милости Твоей, ради истины Твоей».

Мы радуемся счастливому контрасту, представленному нашему взору, между положением вещей сейчас и положением прежних дней.

Когда это общество начало свою благотворительную карьеру, было много грозных препятствий, с которыми приходилось бороться основателям таких институтов. Великое невежество и грубое заблуждение преобладали относительно реального состояния, социального и морального, языческих народов. Посетители языческих стран довольствовались лишь взглядом на поверхность общества, часто даже намеренно воздерживаясь от подробного описания зол и злодеяний, которые они не могли не заметить, в то время как другие отрицали пороки, которые они не стремились подавить, и существование страданий, которые их собственный интерес или влияние лишь усугубляли.

Действительно утверждалось, что негритянская раса в целом, готтентоты в частности, были связующим звеном между животным и человеческим видами, хотя и в гораздо большей степени разделяли атрибуты зверя, чем подобие человека.

Но с другой стороны, жители востока восторженно описывались как благословленные цивилизацией и просвещенные наукой; и хотя объекты и формы их поклонения были разнообразны, все же, как утверждали их панегиристы, их почитание своих богов было искренним и безграничным; в то время как в общественной жизни они были образцами совершенства — добрыми по характеру и прекрасными в манерах — живущими, чтобы делать друг друга счастливыми, и умирающими в уверенности в рае в будущем. Таковы были популярные ложь, с которыми нужно было бороться и которые нужно было опровергать в самом начале миссионерского предприятия.

Но где теперь защитники язычества и апологеты идолопоклонства? Моральное состояние язычников сегодня лучше понимается детьми в наших школах, чем просвещенными классами общества пятьдесят лет назад; и необходимость Евангелия для удовлетворения нужд и исцеления страданий человечества стала знакомой и бесспорной истиной. И кем были разоблачены эти пустые сказки и грубые измышления? Людьми Божьими, посланными из нашей среды, которые жили с язычниками и для язычников; из чьего согласного свидетельства Церковь узнала, а мир был вынужден признать, что идолопоклонство во всех его разнообразных формах есть мерзость; что его принципы основаны на лжи и абсурдности, и что его требования жестоки и непристойны.

В ранние дни миссионерских усилий поля деятельности были неизбежно немногочисленны и ограничены. Широкие и эффективные двери, открытые для нас, были тогда закрыты, и о допуске наши почитаемые предшественники умоляли и взывали тщетно.

Их пылкое рвение жаждало доступа к кишащим и деградировавшим множествам Индии. Но купцом, солдатом и государственным деятелем христианский миссионер был одинаково осуждаем и встречал сопротивление. Грабитель и разоритель были найдены в свите британского завоевателя; но служитель небесного милосердия не мог ступить на те далекие берега.

Теперь, благодарение Богу, как изменилась сцена; законодательный орган нашей страны даровал религиозную свободу Индии; и теперь миссионер может пройти вдоль и поперек той могущественной империи, свидетельствуя мусульманину и идолопоклоннику о «покаянии пред Богом и вере в Господа нашего Иисуса Христа», не будучи обеспокоенным туземцами и пользуясь поддержкой своих соотечественников. Если ранние друзья миссий, исключенные из миллионов Индии, обратили свое внимание на колонии запада; там проклятие рабства покоилось со всеми его не смягченными ужасами. И в то время как христианское сострадание плакало над израненным телом или более истерзанным духом глубоко оскорбленного негра; суровый голос угнетателя запрещал применение бальзама, который мог бы успокоить и исцелить его кровоточащее сердце. По мнению рабовладельца, обучать негра мягким принципам христианства было преступлением, которое нельзя простить, злом, чреватым всякой мыслимой опасностью; и из всех людей миссионер был человеком, которого больше всего следовало бояться и ненавидеть. Но дух справедливости, филантропии и религии поддерживал упорную борьбу, пока дух угнетения, хотя и неизменный, не был вынужден уступить; и среди сцен, где Смит был замучен как друг раба — где святилища Божьи были разграблены и разрушены — где верные братья были схвачены, заключены в тюрьму и им угрожали смертью, там свобода была провозглашена пленнику, и там славное Евангелие благословенного Бога радовало и управляло сердцами тысяч. В Южной Африке также, где оружие нашей страны торжествовало, британская власть использовалась для поддержки рабства и препятствования христианским миссиям. Чувства колонистов в целом были хорошо выражены голландским фермером, который в ответ на предложение Роберта Моффата проповедовать Евангелие своим слугам воскликнул громовым голосом: «проповедуй готтентотам — проповедуй собакам». Но теперь, благодарение Богу миссий, готтентот свободен; кафр защищен, и блуждающие и враждебные племена пустыни наслаждаются преимуществами свободы, порядка и мира; освященными и усиленными благословениями религии.

Но превосходя все другие чудеса благодатного провидения в пользу миссий — Китай, который с незапамятных времен закрывал свои ворота перед чужеземцем; который десять лет назад казался одинаково неприступным на века вперед. Китай сам по себе открыт! Открыт в степени, далеко выходящей за пределы нашей способности оккупации. Уже верный евангелист провозглашает Евангелие спасения в ее переполненных городах, никто не пугает его, и многие приветствуют его послание.

О христианском миссионере, столь недавно запрещенном на востоке и западе, исключенном из пустынь Африки и городов Китая, можно теперь сказать: «мир весь перед ним, где выбирать, и провидение — его проводник». Не можем ли мы проследить руку Божью во всем этом и сказать: «что сотворил Бог».

Чтобы составить справедливую оценку выгод, которые непосредственно проистекли из миссионерских трудов этого и других родственных обществ в течение короткого периода их разнообразных усилий, необходимо, чтобы мы внимательно рассмотрели масштаб нашего замысла — обращение 600 миллионов идолопоклонников в христианство — множество, разнообразное по привычкам, языку и характеру — ограниченный объем агентства, которое до сих пор было использовано — древность различных систем идолопоклонства, которые преобладают, в контрасте с новизной и странностью евангельских притязаний; и, прежде всего, совершенную конгениальность язычества испорченным принципам и страстям человеческой природы, в оппозиции к смиряющему и освящающему влиянию христианства. Эти соображения предлагаются не с целью смягчения разочарования и испрашивания снисхождения к повествованию о неудачах; но скорее для того, чтобы усилить наше удовольствие и расширить нашу благодарность, что среди препятствий столь гигантских и со средствами столь ограниченными, мы в короткий промежуток пятидесяти лет были удостоены через Божественное благословение успехом столь разнообразным и обильным — успехом, как по характеру, так и по количеству, можно уверенно утверждать, значительно превосходящим самые большие ожидания отцов этого дела.

Это общество трудилось, чтобы благословить страдающего человека среди различных форм его вины и нищеты в Азии, Африке, Полинезии и Вест-Индии. И в каком из этих широких полей его милосердия оно потерпело неудачу? Оно трудилось для его счастья в отношении жизни, которая сейчас, а также той, которая придет, и в каком из его замыслов милосердия оно не преуспело? Узрите триумфы христианских миссий в мирных деревнях и возделанных равнинах Африки — в довольстве и процветании освобожденного вест-индского человека — в полинезийском дикаре, превращенном в доброго мужа, нежного родителя и счастливого человека!

Какие многочисленные зла не были прекращены, и какие дерзкие преступления не были предотвращены влиянием миссий? Сколько вдов, в противном случае обреченных погибнуть среди ужасов горящего костра, теперь живут! Сколько младенцев, предназначенных умереть от рук своей матери, теперь прижаты к ее груди! Сколько жертв, отмеченных как жертва богам своей страны, теперь доверяют и поклоняются Богу спасения! Да! мы радуемся этим дополнительным преимуществам христианских миссий; но если бы наш успех ограничился ими, мы сочли бы сам успех неудачей. Наша первая, наша самая благородная цель — не цивилизовать, а евангелизировать язычников; не только поднять дикаря до достоинства человека, но поднять человека до общения с Богом.

И в каждой сцене конфликта с заблуждением и грехом поборники истины вели добрый бой и были слышны, ликуя: «но благодарение Богу, Который всегда дает нам торжествовать во Христе и благоухание познания о Себе распространяет нами во всяком месте». Их хвастовство не пустое, когда они предаются этим радостным напевам. Они указывают в Африке на блуждающего мародера, некогда более свирепого, чем лев, который рыщет среди ее песчаных пустынь, теперь безобидного и кроткого, как агнец! В Индии — на брамина, некогда объекта идолопоклонства, теперь презрения; некогда ласкаемого друзьями и любимого родными, теперь одинокого изгоя; «но что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою».

На островах Тихого океана — на человека, некогда и разрушителя, и потребителя своего ближнего; но теперь каннибал наслаждается миром и дышит прелестями любви.

В Вест-Индии — на искупленные множества, некогда в более тяжелом и подлом рабстве, чем их грубейшие угнетатели могли наложить на их истощенное тело; но Сын Божий сделал их свободными, и «они истинно свободны».

Но с другой стороны, это общество должно было смешивать свои слезы со своими хвалами и демонстрирует испытания, а также триумфы веры.

С Мадагаскара пастыри действительно были изгнаны, а их стада рассеяны; они бродят по пустыне, как агнцы среди волков, и многие были принесены в жертву на алтаре своей веры.

Из пустынь Сибири также, где более двадцати лет наши верные братья трудились с неустанным рвением, чтобы посадить среди тех снежных пустынь сад Господень — они были изгнаны со своего столь любимого труда.

На Таити также, где наши отцы собрали свои обильные, но долго откладывавшиеся первинки, мы были призваны пожинать горьчайшую скорбь. Завистливый глаз и злобный дух папизма не могли терпеть того прекрасного поля протестантской веры и апостольского благочестия; и в Правительстве Франции она нашла ум достаточно неблагородный и руку достаточно угнетающую, чтобы осуществить опустошение того одинокого острова. Увы! свобода кровоточит, и несправедливость торжествует на Таити. Люди бежали из своих домов, чтобы вдохнуть воздух свободы в горных твердынях, и христианская королева теперь беглянка со своего родного острова.

И не только эти вещи. Наш успех спровоцировал рвение наших противников. Идолопоклонство, которое некогда взирало на наши усилия с молчаливым презрением, теперь чувствует нашу силу и вооружается для сопротивления. Папизм идет по следам христианской миссии; не только на Таити, но в Китае, Индии, Африке, Вест-Индии — на каждой почве, на которую они ступают.

Да! возлюбленные братья, мы не должны мечтать о покое или позволять нашему прошлому успеху усыпить нас в безопасности или безразличии.

Воинства земли и ада противостоят нам; они объединяются в сильную фалангу против Господа и против Его Помазанника. Единство — их пароль, ибо единство — их сила — комбинация и сотрудничество — их принципы. Пусть нас научит враг; облечемся во всеоружие Божие, чтобы мы могли устоять в день злой; и превыше всего, «облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства».

Помните, возлюбленные братья, что в объединенном наступлении против врага победа верна. Начальник нашего спасения теперь вышел, побеждая и чтобы победить. Ему даны «язычники в наследие и пределы земли во владение». И «Ему надлежит царствовать, доколе не низложит всех врагов под ноги Свои». Дело, славное дело продвигается! Христиане, не поможете ли вы ему? Конфликт начался! Христиане, не присоединитесь ли вы к нему? Окончательный триумф Мессии близок; уже сейчас ангельские воинства готовят свои золотые арфы, чтобы праздновать с радующимися небесами и искупленной землей завершение, столь пылко ожидаемое Искупителем — столь долго желаемое Церковью — столь сердечно приветствуемое в обетовании — столь горячо испрашиваемое в молитве; а именно полное единство Церкви, и как следствие

Всеобщий триумф мира!

Дж. М. Смит, печатник, Айронбридж.

back