«Универсальный справочник по отлову и уничтожению крыс и других вредителей»

Примечание транскриптора:

Новое оригинальное оформление обложки, включенное в данную электронную книгу, передано в общественное достояние.

УНИВЕРСАЛЬНЫЙ СПРАВОЧНИК ПО ОТЛОВУ ЖИВЬЕМ И ИСТРЕБЛЕНИЮ КРЫС И ВСЕХ ПРОЧИХ ВИДОВ ЧЕТВЕРОНОГИХ И КРЫЛАТЫХ ВРЕДИТЕЛЕЙ, СОСТАВЛЕННЫЙ МЕТОДОМ, ДОСЕЛЕ НЕ ПРИМЕНЯВШИМСЯ: Предназначен для использования джентльменами, фермерами и смотрителями крольчатников;

By ROBERT SMITH,

Late Rat-Catcher to the Princess Amelia.

ILLUSTRATED WITH CUTS.

The THIRD EDITION.

LONDON:

Printed for J. WALKER, No. 44, Pater-noster-row.

M.DCC. LXXXVI.

[Entered in Stationers Hall.]

Публику просят принять к сведению, что два предыдущих издания этой книги продавались по непомерной цене в 1 фунт 1 шиллинг, вследствие чего экземпляры в последнее время стали особенно редкими и ценными; издатель перепечатал труд по низкой цене — всего три шиллинга, со всеми украшениями в виде гравюр и прочего.

СОДЕРЖАНИЕ.

The Fox Page 1

—— Otter 23

—— Badger 29

—— Sheep-killing Dog 33

—— House Cat turned wild 39

—— Marten Cat 47

—— Pole Cat 51

—— Stoat 55

—— Weasel 59

—— Ferret 63

—— Hedgehog 73

—— Norway Rat 75

—— Black Rat 107

—— Water Rat 111

—— Squirrel 115

—— Mole 117

—— House-Mouse 123

—— Field Mouse 125

—— Red Shrew-Mouse 127

—— Black Shrew-Mouse 131

—— Grass Mouse 133

—— Dormouse 135

—— Bat 137

—— Large black Eagle 139

—— Grey bob-tailed Buzzard 143

—— Large forked Tail Kite 145

—— Large blue Sherard Kite 147

—— Blue Sherard Hawk 151

—— Large Ring-tailed Hawk 153

—— Small Ring-tailed Hawk 155

—— —— Sparrow-Hawk 157

—— —— Black-headed Hawk 159

—— Wind-hover Hawk 161

—— Brown Wood-Owl 163

—— Screech Owl 167

—— Horned Owl 169

—— Fern Owl 171

—— Raven 173

—— Carrion Crow 177

—— Magpye 181

ВВЕДЕНИЕ.

Как бы ни казался сей трактат пустячным и презренным некоторым особам, автор льстит себя надеждой, что он принесет великую общественную пользу, хотя предмет его и является низким и смиренным.

Многие изобретательные писатели весьма отличились в своих трудах о благородном и полезном животном — лошади; о методах разведения рогатого скота, овец и прочих животных, служащих на благо человечеству; сей же малый труд, напротив, обращает внимание на тех животных, что вредоносны для общества, описывает их удивительную хитрость и проницательность, а также необычные и поразительные способы, кои они применяют для самосохранения и добычи пропитания; сие исследование, быть может, доставит читателю великое удовлетворение, ибо бесконечная мудрость великого Творца столь же очевидна в кроте, как и в верблюде, в муравье, как и в льве.

И поскольку большинство вельмож, джентльменов и прочих лиц, имеющих загородные поместья, обычно, если не постоянно, страдают от различных видов вредителей, наносящих великий урон и ущерб их имуществу в следующих случаях, а именно: во многих местах, где у джентльменов имеются кроличьи норы и фазанники, их беспокоят лисы, в водоемах — выдры, сии великие истребители рыбы; их домашнюю птицу убивают хорьки, горностаи и ласки; в иных местах им досаждают дикие кошки, которые изначально сбежали с ферм и других уединенных домов и, убежав в леса, расплодились в великом множестве и творят невероятный вред, истребляя дичь, птицу, кроликов и молодых зайчат; во многих других местах им досаждают собаки-овцеубийцы, которые в ночное время терзают и убивают великое множество овец, столь полезных и необходимых для государства, являющихся основным товаром королевства. Но из всех вредоносных животных никто не творит большего зла, чем крысы; как старая английская черная крыса, так и норвежская крыса (пасюк), особенно последняя, которая является самым вредоносным животным в творении. Во всех вышеуказанных случаях правила, почерпнутые не из теории, а из двадцатилетних строгих наблюдений и практики, изложены самым ясным образом, дабы обнаружить их логова и места укрытия; с простейшими методами того, как их отловить и истребить, к великой радости и выгоде лиц, кои пострадали и были ими изведены. Также даны правила по отлову и истреблению кротов и мышей, описана природа хорьков, с наставлениями, когда уместно их использовать, а когда нет.

И поскольку вредоносная часть творения не ограничена лишь землей, многие крылатые обитатели воздуха столь же пагубны для джентльмена и фермера; их природа описана с надлежащими и подходящими указаниями, как их отловить и истребить, от канюка и коршуна до самой малой хищной птицы, без чего автор счел бы свой труд неполным.

В целом, если сей малый трактат хоть в чем-то послужит цели, ради которой был написан, автор достигнет того, к чему стремился, и удовлетворит в полной мере свои амбиции и желания, а именно: благо и польза его сограждан и общее благо сообщества.

ЛИС.

Я начну прежде всего со старого Рейнара Лиса, ибо он — король вредителей на этом острове; волки, правда, прежде водились здесь в изобилии, животное бесконечно более свирепое и опасное, нежели первый, но они уже много веков как полностью истреблены.

Лис — животное весьма тонкое, хитрое и дерзкое, и в суровые и лютые зимы он приходит в места, где содержатся зайцы и фазаны, и истребляет великое множество их; он также является смертельным врагом ягнят и всех видов домашней птицы, но едва ли в каких иных случаях он более вредоносен, нежели при истреблении кроликов в норах, что он часто делает в чудовищных количествах, особенно в период их окота, ибо я знал случаи, когда молодые кролики из почти двадцати нор были унесены лисами за одну ночь. Здесь может потребоваться пояснение, что подразумевается под вышеуказанным термином; когда крольчиха готова к окоту, она роет нору, или ход, длиной около четырех футов и глубиной около десяти или двенадцати дюймов под землей, и, когда она выходит за пищей, она загребает землю над входом в нору, или «стоп», так что он едва заметен глазу, дабы сохранить своих детенышей от любого приближающегося врага; ночью Лис, будучи в поиске своей добычи, приходит к месту, где сделаны эти норы, и чует молодых кроликов, но вместо того, чтобы входить внутрь, он следует по запаху над землей, пока не дойдет до конца хода, а затем, разрывая землю, добирается непосредственно до молодых, которых и пожирает; и это называется «коронованием» их.

Очень трудно уберечься от приближения этого врага, ибо его движения столь непредсказуемы, если только ловушка не установлена постоянно, ибо иногда он может уничтожить несколько ягнят и птиц ночью на фермах и долгое время не приближаться к тому же месту, меняя свои владения на другие, значительно удаленные, в поисках новой добычи; но в больших парках, где постоянно содержится великое множество зайцев и фазанов, существует большая вероятность поймать его следующим образом:

Метод узнать, где и каким путем он приходит, состоит в том, чтобы сделать так называемую прикормочную площадку, что делается путем очерчивания круга [1] на земле, в парке или норе, диаметром около трех футов, выньте всю землю на глубину четырех дюймов, затем возьмите сито и просейте достаточное количество мелкой земли, чтобы заполнить ее снова до уровня поверхности, выкопайте шесть таких в разных частях парка и заполните их таким же образом. Причина, по которой земля должна быть просеяна так мелко, заключается в том, что когда вы установите там ловушку, не будет камней, которые могли бы попасть между пружиной и челюстью ловушки, что иногда случается без должного наблюдения и мешает ловушке плотно захлопнуться.

1. См. литеру A. табл. 1. рис. 1.

Следующий шаг, который необходимо предпринять, — это раздобыть овечий рубец; привяжите к нему веревку и протащите его к каждой прикормочной площадке, описанной ранее, но помните, что на расстоянии двух или трех сотен ярдов нужно потереть подошвы вашей обуви о рубец, что предотвратит обнаружение им запаха ваших ног, и на каждой площадке положите несколько кусочков крепкого старого чеширского сыра, и приходите снова утром, когда вы ясно увидите, осторожен он или нет; ибо иногда он съест весь сыр, до которого сможет дотянуться, не ступая на площадку; следующей ночью он рискнет зайти немного дальше и поставит свои лапы так легко на землю, что вы едва сможете различить их отпечатки: я иногда прикармливал осторожного Лиса целую неделю, прежде чем ставил на него ловушку, но когда он начинает кормиться смело, он будет топтаться по всей площадке и оставлять отпечатки глубиной в дюйм, и на той площадке, где он, кажется, кормится наиболее свободно, я бы посоветовал поставить две ловушки, и, без каких-либо особых случайностей, если он придет, вы обязательно его поймаете.

Устанавливайте свои ловушки следующим образом: выньте немного земли, как раз достаточно, чтобы ловушки могли в ней лежать; и когда они правильно установлены, возьмите немного мха и с помощью маленькой палочки положите его под мостик, а также между мостиком и челюстью, и уложите его совершенно ровно; теперь причина использования вышеупомянутой палочки в том, что в случае, если вы случайно приведете ловушку в действие, она ничуть не повредит вам, а лишь захватит конец палочки. Следующая деталь, которую вы должны соблюсти, — это раздобыть тонкий кусок доски, длиной в фут, шириной в два дюйма с одного конца и обрезанный с другого, чтобы держать их; затем этой доской набросайте немного земли или почвы поверх ловушки, полностью вровень с остальными частями площадки; эта доска абсолютно необходима для того, чтобы избежать касания земли руками, ибо если он хоть немного осторожен, он не подойдет к площадке, если вы хоть раз дотронетесь до нее; еще одно предостережение также необходимо, а именно: не делайте мостики ваших ловушек слишком широкими, ибо лучше, если Лис подойдет и сунет лапу между мостиком и челюстью ловушки, не приведя ее в действие вовсе, ибо в таком случае он придет снова, так как его не спугнули, но когда мостик слишком широк, если он случайно поставит лапу на челюсть, то его когти достанут до мостика и приведут ловушку в действие, не поймав его, что сделает его осторожным, и впоследствии будет очень трудно поймать его вообще.

Но чтобы предотвратить подобное разочарование, я бы посоветовал, чтобы ваши стальные ловушки для Лиса были с квадратной челюстью, а не круглыми, как обычно делают обычные ловушки, и захлопывались на высоте пяти дюймов, и были семь дюймов длиной в челюсти, с зубьями [2], и пусть хвост [3] ловушки будет в двух футах от хвостового конца [4] пружины, ибо они обычно делаются слишком короткими, откуда возникает то неудобство, что когда ловушка стоит некоторое время в норах или парках, пружина ослабевает, так как рычаг слишком быстрый, тогда как если бы ловушки были сформированы по принципу, изложенному выше, пружина оставалась бы в рабочем состоянии значительное время; и, наконец, пусть мостик [5] ловушки будет четыре дюйма в квадрате.

2. См. литеры CC на табл. 1. рис. 1.

3. См. D на той же таблице.

4. См. E на той же таблице.

5. См. B на той же таблице.

Но что касается осторожного Лиса, как было замечено выше, я знал, что они приходят снова, когда их вынуждает голод и необходимость, и иногда даже на трех лапах, и забирают молодых кроликов из нор или ходов, как было описано ранее.

И здесь я прошу позволения исправить вульгарную ошибку, упомянутую некоторыми авторами, а именно: что Лис, будучи пойманным за лапу в ловушку, дабы облегчить свое бегство, отгрызает ее выше челюстей ловушки, но это утверждение совершенно ложно и ошибочно, так как животному было бы невыносимо больно и мучительно кусать собственную плоть, пока сохраняется хоть какая-то чувствительность, и делает такое предположение также неестественным; но истинное положение дел таково, что я доказал долгой практикой, ибо как собака, когда она попадает в ловушку, визжит и кричит, пока не устанет, что вскоре случается, а затем лежит тихо, напротив, это хитрое коварное существо, которое мы сейчас описываем, как только попадается, не издает ни звука, но неутомимо в своих попытках выбраться и не будет ни стоять, ни лежать спокойно, пока либо кто-то не придет, чтобы выпустить его, либо он не выберется следующим образом; он немедленно начинает кувыркаться и метаться, и после некоторого времени борьбы ломает себе лапу как раз в том месте, где закреплены железные челюсти ловушки; нижняя часть лапы, под ловушкой, вскоре немеет и лишается всякой чувствительности, которую Лис затем отгрызает, и, вытягивая сухожилия через зубья ловушки, совершает побег, оставляя ту часть лапы, которую отгрыз, позади себя; и, в качестве дальнейшего подтверждения, я однажды поймал лиса и лисицу в начале зимы, которые оба сбежали вышеуказанным способом, каждый на трех лапах, а следующей весной пришли в ту же нору и вытащили несколько кроликов на своих трех лапах, что я обнаружил и отравил их с помощью правильно приготовленных шариков, метод приготовления которых я вскоре опишу.

Может быть не лишним здесь изложить некоторые правила, чтобы отличить лиса от лисицы, что легко сделать, не видя их, придерживаясь следующих наблюдений: у лиса лапа больше, чем у лисицы, и она очень напоминает лапу небольшой гончей, и часто принималась за таковую теми, кто не рассматривает вещи детально: но есть существенная разница; ибо у Лиса почти нет подушечки на пятке лапы, а у собаки она большая; и у лисицы также маленькая лапа, а подушечка на ней еще значительно меньше, чем у самца. Полезность этого замечания вскоре станет очевидной.

Теперь я перехожу к изложению другого метода отлова и истребления этих пагубных вредителей, будь то в парке, норе или поле, но особенно тех, кто стал осторожным или потерял лапу в ловушке, как было намекнуто ранее, который заключается в следующем: в каком бы месте это ни происходило, вы должны заметить все маленькие тропинки вокруг земли и просеять немного земли на каждой из них, и поместить сбоку от каждой тропинки, где просеяна земля, кусок белой тряпки, воткнутый на палку; ибо если рядом с тропинкой есть кролики или зайцы, они, бегая туда-сюда, создадут такую путаницу в земле, что будет почти невозможно различить отпечаток лапы Лиса; цель, следовательно, этих белых тряпок — отпугнуть кроликов и зайцев, но Лис смело пройдет мимо, не обращая на них внимания: как только, следовательно, вы обнаружили, по какой тропинке он пришел, вы не должны выслеживать его, как прежде, ибо, заманив его в опасность и приведя к ловушке, он хорошо это запомнит, и очень велика вероятность, что он вообще не пойдет по следу. Но возьмите два хороших ореха чилибухи; пусть они будут совершенно белыми и здоровыми (ибо те, что коричневого цвета, не столь сильны и эффективны), затем натрите их очень мелко, возьмите кусок хорошего жира величиной с теннисный мяч, смешайте с ними немного муки, чтобы довести до надлежащей консистенции или густоты, а затем скатайте в меду; ибо нет ничего, что Лис любил бы больше меда, и я видел, как один разрывал землю в поисках пчелиного гнезда под землей ради меда, и после того, как он совершил это деяние, почуяв его, я застрелил его на месте. Но вернемся к делу.

Когда вы обнаружили тропинку, по которой он приходит, поместите два или три таких шарика величиной, как упомянуто выше, на расстоянии девяти или десяти ярдов, на случай, если он пропустит один; поместите их на маленькую палочку высотой шесть дюймов, чтобы мыши не съели их. Но здесь необходимо сделать небольшое различие, ибо если вы охотитесь за Лисом, который, как вы полагаете, никогда не был осторожным или пойманным в ловушку, можно следовать методу выслеживания, как изложено в первом случае, и тогда одного шарика будет достаточно, чтобы положить его на тропинке, к которому он охотно подойдет и возьмет, а чтобы быть еще более уверенным в его следах, возьмите лапу Лиса и отпечатайте ее на мелкой земле или песке, но первое лучше, если его можно достать, последнее, когда сухое, склонно рассыпаться; соблюдая это правило, вы легко узнаете отпечаток его лапы, где бы вы его ни увидели.

Когда план удался по вашему желанию, и Лис взял один из шариков, когда приходил, десять к одному, что он издохнет, прежде чем выйдет снова, как было с лисом и лисицей, упомянутыми ранее, и если вы отпечатали его вход, но не отпечатали выход, тогда вы можете охотиться на него со своей собакой, будучи уверенными, что он все еще скрывается где-то на этой земле.

В некоторых местах, где ловушки не были установлены для них, их можно поймать так же легко, как собаку; я ловил их в кубе, где была установлена ловушка для собаки, куб сформирован способом, как представлено на [табл. 1, рис. 2. F.] рисунком, приложенным к нему, и может быть сделан в центре, где пересекаются две тропинки, или в норе, или парке, или у любых ворот или калитки, где он приходит: если вы не обнаружите, что он приходит в любом из вышеуказанных мест через ваши прикормочные площадки, вы должны, обходя стороны тропинки, ворот и калиток, следить, не увидите ли вы его помет, то есть его экскременты, термин состоит в том, чтобы сказать после того, как он испражнился, что он оставил помет; если вы не знаете его точно, поднимите то, что считаете таковым, и разломите, и вы обнаружите, что он полон крупных черных жуков; иногда вы можете почувствовать его запах, тогда осмотритесь очень внимательно, и десять к одному, что он оставил помет где-то рядом с этим местом.

Пусть ваш куб будет сделан следующим образом: нарисуйте круг, [табл. 1. рис. 2. F.], но спереди оставьте место как раз для ловушки, чтобы она вошла, когда установлена, затем обсыпьте его со всех сторон от одной стороны челюсти ловушки до другой; установите свои ловушки таким же образом, как вы видите на плане, но обязательно покройте их мхом, как было указано ранее, ибо мох предохраняет мелкую землю от попадания под мостик, и в то же время держит его в пустоте, чтобы он мог срабатывать свободно и правильно, но когда земля попадает внутрь, она устанавливает ловушку так жестко, что она не может сработать вовсе. Если вы в норе, положите немного кроличьих кишок в заднюю часть куба; если их нельзя достать, поместите несколько кусочков крепкого гнилого чеширского сыра, к которому они очень жадны; если на ферме, достаньте немного кусочков дохлой птицы, если возможно, а если в поле, вероятно, вы можете найти некоторые из растерзанных туш ягнят, которых они убили и спрятали части их в земле, что они часто делают: но помните, во всех этих частных случаях класть приманку в заднюю часть куба, как было намекнуто ранее; и когда бы вы ни устанавливали ловушку для Лиса, пусть это будет сделано рано днем, чтобы почва, которую вы создаете, могла выветриться, прежде чем он придет, и когда вы установили их, накройте их кустом, срезанным специально для этого, чтобы не дать чему-либо другому сработать, пока вы не придете ночью и не откроете ее снова.

Во многих сельских местах есть люди, которые делают своим делом отлов Лисов из их нор для джентльменов, чтобы охотиться на них в свое удовольствие; их правильно называют «мешочными лисами». Я знал, что в некоторых каменистых странах они устанавливают каменные ловушки для них у их нор, так что для них невозможно выбраться, не будучи пойманными, но об этом методе ловли я не могу говорить по собственному опыту, будучи лишь зрителем ловушек, и, следовательно, не могу судить о нем так же хорошо, как там, где я был главным действующим лицом сам. Я упоминаю это, чтобы засвидетельствовать, что я не хотел бы, даже в самых мельчайших обстоятельствах, вводить в заблуждение моих читателей.

Я практиковал также следующий метод с хорошим успехом, который может быть имитирован с большой легкостью; пусть нанятая сторона пойдет вокруг и тщательно поищет места их нор, где бы они ни были, и сделает входы в них совершенно ровными с помощью земли; затем придите снова на следующее утро и понаблюдайте, была ли земля истоптана, и если вы увидите отпечатки его лап, направленные наружу и внутрь, вы можете быть уверены, что он в безопасности внутри своей норы или логова, на что возьмите хорошую крепкую сеть из сена, такие как используются в некоторых норах, расставленную вокруг на надлежащем расстоянии, воткните палки совсем слегка в землю, чтобы, как только он ударится о сеть, она могла упасть на него и запутать его, но если вы поставите ее туго, он перевалится через нее и таким образом сбежит. Еще одно предостережение необходимо: когда вы установили свою сеть, вы должны повесить несколько колокольчиков в трех или четырех разных местах, чтобы вы могли слышать, когда он ударится о сеть; затем бегите к нему и держите его запутанным, иначе он выберется снова, и, схватив его за загривок или заднюю часть шеи, наденьте намордник и свяжите его передние лапы вместе, чтобы он не содрал намордник снова; я знал Лиса, зарытого, как выше, за которым наблюдали две или три ночи подряд, пока он не был выморен голодом, прежде чем они смогли поймать его.

Иногда, когда Лис найден в норе или на него охотятся, метод состоит в том, чтобы выкопать его немедленно, следующим образом: возьмите хорошего терьера, который держится для этой цели, того, который будет лежать у Лиса, затем вы должны слушать и прощупывать его, как смотрители нор своих линейных хорьков; выкопайте траншею поперек хода, и, когда вы добрались до хода, возможно, он отступит назад, как они часто делают, затем выкопайте другую траншею рядом с ним, и когда вы докопались до него, будьте осторожны, чтобы он не укусил вас, так как он свирепое животное, когда доведен до отчаяния, и кусает очень сильно; в следующем месте заберите свою собаку назад, чтобы вы могли достать его, это то, что мы называем «вытягиванием» его, как следует: возьмите старую шляпу или что-либо подобное в свою руку и помашите ею перед ним, когда он немедленно ухватится за нее, затем другой рукой схватите его за заднюю часть загривка, со всей возможной быстротой, так как движение должно быть, так сказать, мгновенным; и этот же метод должен соблюдаться, когда у вас есть один в ловушке, если вы хотите взять его живым, и всегда помните, чтобы иметь намордник, готовый надеть на него немедленно, и положите его в мешок, и тогда вы можете делать с ним, что хотите, впоследствии; что я подразумеваю под намордником, это вот что: возьмите кусок крепкой тесьмы, наденьте его на его нос, опустите оба конца под его челюсть и свяжите их туго вместе; затем проведите его вдоль под его горлом, на полтора дюйма от первого узла, затем свяжите их оба вместе в один узел снова, затем поднимите два конца за его уши и свяжите их туго, и это то, что я называю намордником, таким же образом, как смотрители нор надевают намордники на своих собак, чтобы гнать их к сетям.

Продвинувшись так далеко в моем описании и т. д. этого замечательного животного, я заключаю то, что имею сказать о нем, следующим рецептом для поимки осторожного лиса, который, как я знал, имел успех, когда все другие средства оказывались неэффективными, а также другим наблюдением, ни одно из которых не является общеизвестным.

След для него — это, когда вы поймали лисицу, которая находится в периоде гона, возьмите и отрежьте тот сосуд, который содержит ее семя, так же, как кастраторы свиней лишают сук, когда они их стерилизуют, смешивая с этим немного мастиковой смолы, и положите их как можно скорее, после того как они взяты от животного, в глиняный горшок, держа его совершенно закрытым, и он останется пригодным целый год, и, когда представится случай, возьмите большой кусок бекона, хорошо поджарьте его на решетке, а затем окуните его в горшок, используя его как след, таким же образом, как овечий рубец, описанный ранее.

Последнее замечание, которое я сделаю, заключается в том, что есть один сезон года, когда Лис не будет бежать по следу вовсе, по крайней мере очень редко, и это весной, когда он получает много молодых кроликов и зайчат; ибо тогда он разборчив; когда это так, должен быть применен другой метод: в это время года лисица идет в так называемый «период гона», вы должны следить, каким путем он приходит, что может быть сделано путем просеивания мелкой земли на всех маленьких тропинках, и когда вы обнаружили правильную, поместите две стальные ловушки, на расстоянии около двадцати ярдов друг от друга, на случай, если он пропустит одну, но не кладите никакой приманки для него, и если он придет, есть величайшая вероятность, что он будет пойман; я часто был вынужден действовать таким образом и преуспевал.

ВЫДРА.

Выдра — это земноводное животное, которое охотится как на суше, так и в воде, ибо когда ее беспокоят в воде, она охотится на суше: в качестве доказательства этого я однажды поймал лиса-выдру в норе, куда он пришел охотиться на кроликов, после того как старая лисица-выдра и все молодые детеныши были убиты, внизу у реки, недалеко от норы.

Выдра обычно часто посещает реки и ручьи, чтобы искать свою добычу, и часто приходит также к рыбным прудам, уничтожая рыбу, и все же не лежит там; метод обнаружить ее логова очень прост, ибо в каком бы месте она ни охотилась, вы обязательно найдете хвосты или задние части рыбы, оставленные недоеденными, по сторонам прудов и т. д., ибо примечательно, что она ест голову и тело рыбы, до анального отверстия, и очень редко дальше; осмотрите весь пруд, и по ее следам или отпечаткам лап вы найдете, где она входит в пруд, а также где она выходит, чтобы съесть рыбу на берегу, ибо ни одно земноводное животное не пожирает свою добычу в воде или не может оставаться ни мгновения под ней дольше, чем может задержать дыхание. Когда вы обнаружили место, будет целесообразно поставить хорошую крепкую стальную ловушку в воду, в ил; положите ил поверх мостика ловушки, насколько можете, чтобы она не обнаружила ловушку. Я ловил несколько таким способом. Если вам не удастся найти, где она входит в воду, вы увидите, где она сидит, чтобы съесть свою рыбу, и тогда вы должны установить ловушку или две по стороне воды, в разных местах, где вы найдете кусочки рыбы; выкопайте яму в земле, чтобы впустить их, как раз вровень или заподлицо с землей, затем покройте их мхом очень аккуратно: но, по моему мнению, нет необходимости приманивать их, ибо Выдра редко, я полагаю никогда, не притронется ни к чему, кроме того, что убивает сама. Я могу, возможно, ошибаться в этом пункте, но после многих повторных попыток никогда не мог заставить ее притронуться к какой-либо приманке, которую я ставил для нее.

Выдра в реках и ручьях имеет логово, которое, при должном внимании, как было дано ранее, вы найдете; структура его очень изобретательна и восхитительна, правда, не равна таковой у бобра, хотя в некоторых случаях подобной конструкции, ибо они всегда имеют два пути, чтобы входить и выходить, один по суше, а другой по воде, ибо такова хитрость и проницательность этих вредителей к их сохранению, что если их потревожат на суше, они могут выпустить или сбежать по воде, и если атакованы по воде, они могут сбежать по суше; теперь, когда вы обнаружили эти логова и заметили, что они используют и посещают их, осмотритесь внимательно, и вы увидите некоторые из ее мест выхода на берег, где она сидит и ест свою добычу, и перед местом, где она выходит на берег, поставьте ловушку в воду, как уже было направлено в прудах, где я ловил их, а также уничтожил всех молодых в логове, но не знаю никакой приманки в частности, к которой они неравнодушны, как было замечено ранее; хотя другие могут быть противоположного мнения.

Во многих местах, где я был, маленькие гончие использовались для истребления этих вредителей, называемые выдровыми гончими; когда одна выгнана из логова, она немедленно идет на дно воды, где остается столько, сколько хватит ее дыхания, что составляет значительное время; затем она идет под берег, или под какие-то тростники или ветви, там она переводит дыхание и пускает пузыри в воду; термин, когда она замечена кем-либо из ее преследователей, — сказать: «Там она выпускает воздух»; и они бьют по ней копьем, сделанным для этой цели, и часто убивают ее, но если копье промахивается, она устремляется снова, и собаки следуют, и если хорошие, редко упускают возможность убить ее.

Вышеуказанное животное не имеет лап, как другие вредители, ибо у них есть перепонка между каждым когтем, как у многих водоплавающих птиц, что значительно ускоряет их движение при плавании, когда преследуются собаками; у них нет пятки, но круглая подушечка под подошвой лапы, след которой называется их «отметкой», а их помет называется их «спрентами».

БАРСУК.

Он — серое жесткошерстное животное, во многом свиного рода; и не столь вреден, как многие другие животные из рода вредителей; ибо главный вред, который он делает, состоит в разрывании нор или ям, которые впоследствии служат логовом для лис, чтобы укрываться в них, и в разрывании и рытье земли в поисках своей пищи, такой как земляные орехи и корни, на которых, а также на буковых орешках, желудях, диких яблоках и другом мусоре он существует, но не охотится на живых существ любого рода, как было заявлено некоторыми авторами, которые ложно утверждали, что он уничтожает и живет за счет молодых ягнят, поросят и домашней птицы; и вследствие простоты его пищи, я знал, что в некоторых местах люди едят их, будучи обычно очень жирными, а их мясо чрезвычайно сладким.

Я практиковал два метода отлова Барсука с большим успехом, первый из которых заключается в том, что когда вы обнаружили одну из их нор, пусть два человека выйдут ночью, пока они в поиске своей пищи, и положите тонкий мешок в нору, и закрепите его у входа, чтобы Барсук не убежал с ним; затем пусть один человек останется рядом с норой, в то время как другой обходит поля с собакой, чтобы загнать его домой; когда он обнаруживает собаку за собой, он бежит к своей норе так быстро, как возможно, и заходит в мешок, который затягивается, как кошелек; сторона, которая осталась рядом с норой, услышав его приближение, хватает вход мешка и вытаскивает Барсука в нем, и этот метод называется «мешкование Барсука». Другой способ — установить стальную ловушку, в которую вы поймаете его очень легко, так как он совсем не столь осторожен, как лис; когда вы приходите к его норам или ямам, сделайте входы всех ходов совершенно ровными и приходите снова на следующее утро, когда вы увидите, заходил ли кто-то или выходил, и если вы выследили его вход и выход, тогда поставьте ловушку в каждую нору, таким же образом, как вы делали для лиса, и вам не нужно бояться поймать его, но помните, чтобы закрепить свою ловушку, чтобы он не ушел с ней.

СОБАКА-ОВЦЕУБИЙЦА.

Это животное чрезвычайно пагубно и вредоносно, где бы оно ни существовало, ибо когда однажды Собака начинает убивать овец, она редко или никогда не оставляет эту практику, в чем она чрезвычайно осторожна, и очень трудно положить конец ее действиям, пока вы не сможете обнаружить ее владельца, что нелегкая задача, ибо если однажды она заметит, что вы выслеживаете ее домой, она пойдет за две или три мили в другую сторону.

Если случается, что она приходит ночью и уничтожает кого-либо из ваших ягнят или овец, обстоятельство становится очень тревожным, и фермер обычно перегоняет своих овец в другое поле или место, это, конечно, собьет ее с толку на некоторое время, пока она не найдет их снова, и тогда последствие так же плохо, как всегда; я бы поэтому советовал не перегонять свои стада вовсе, по следующей причине, что таким образом вы можете скорее быть способны уничтожить ее. Для этой цели идите рано утром в поле, где находятся овцы, что всегда принято, каждое утро, среди фермеров, тогда вы обнаружите, была ли она среди них и убила ли кого-либо из них: если вы заметите, что это так, осмотрите тщательно все вокруг поля, можете ли вы выследить или увидеть отпечаток ее лап у любых ворот, калитки или пролома, если есть таковой, если вы посмотрите тщательно, десять к одному, что вы выследите ее следы; это сделав, вы можете подготовиться для нее к ночи следующим образом: достаньте две хорошие стальные ловушки, установите одну из них сбоку от ворот, калитки или пролома, где вы полагаете, она входит, внутри поля, таким же образом, как было направлено ранее для лиса в кубовой ловушке, и покройте ее, но не касайтесь земли руками; затем возьмите печень овцы или ягненка, которую она сожрала, нарежьте их ломтиками, поджарьте их в хорошем жире и положите их в заднюю часть куба; затем возьмите кусок плоти овцы или ягненка и потрите его вокруг ворот или калитки и т. д., чтобы она могла быть привлечена запахом; затем установите другую ловушку таким же образом у других ворот, на случай, если она не придет тем же путем: фермер иногда испытывает недостаток в этих ловушках, но если он живет рядом с какой-либо норой, он может легко одолжить две настоящего сорта; но из опасения несчастного случая было бы не лишним для фермера иметь их всегда при себе. Вышеуказанные указания будучи приведены в исполнение, возьмите овечий рубец и протащите след вокруг всего поля, как вы делаете для лиса, и подведите его близко к входу каждого куба или ловушки, и этими средствами я часто ловил несколько из них.

В некоторых сельских местах, где у них нет вышеупомянутых ловушек, люди в затруднении, как поступить, последующий метод заменит их место в некоторой мере и будет сопровождаться успехом; когда вы обнаружили утром, что она была среди овец ночью, достаньте немного хорошего жира величиной с теннисный мяч, натрите два хороших ореха чилибухи и смешайте их вместе, загустив немного мукой; сделайте несколько таких шариков, и вечером протащите овечий рубец, привязанный к веревке, к каждым воротам, калитке или пролому, где вы полагаете, она входит, помещая один из этих шариков в каждом месте, закрепленный на вершине маленького кусочка палки, около шести дюймов высотой, с другим концом в земле, что предотвратит мышей от поедания его; когда вы протащили к одному месту, там воткните шарик, продолжая тащить к следующему таким же образом, пока вы не обошли все поле; пусть это будет сделано как раз в темноте, и приходите снова утром, и наблюдайте, сколько шариков исчезло, оставшиеся подберите и положите их снова ночью, и так продолжайте, пока не обнаружите, что она проглотила некоторые из них, в чем нет страха, если она случайно придет.

Я иногда был сильно смущен в поимке ее, хотя я полностью обнаружил место, в котором она приходила в поле, чтобы уничтожать овец; ибо она была столь чрезвычайно осторожна, что не следовала бы по следу, ни притронулась бы к какой-либо приманке, положенной для нее. Я тогда принял следующий метод, а именно: как раз у ворот, где она приходила, я раздобыл две плетеные изгороди и поставил их близко с одного конца, сверху и снизу; и на краю конца, так закрытого, я привязал живого ягненка, а на другом конце, где было отверстие, я установил две стальные ловушки близко друг к другу, и в пространстве, которое они не заполнили, я поместил большой куст, чтобы заполнить пустоту. Эти ловушки были покрыты очень аккуратно, таким же образом, как для лиса; план удался, и хитрый вор был счастливо пойман. Если это Собака, которая приходит, раздобудьте немного мочи течной суки и потрите ее вокруг следа или приманки, что безошибочно приведет ее, будь она хоть сколько осторожна, и побудит ее смело подойти к ловушке и быть пойманной.

ДОМАШНЯЯ КОШКА, СТАВШАЯ ДИКОЙ.

Это домашнее животное столь хорошо известно, что не нуждается в описании здесь, и очень полезно в семье, но часто они убегают в леса, парки, охотничьи угодья или леса и творят бесконечно больше вреда, чем многие вредители, естественно дикие, и становятся совершенно противоположными тому, для чего изначально предназначались.

Они атакуют свою добычу с поразительной свирепостью, равной таковой у тигра, и очень вредны в угодьях джентльменов, таких как лесные прогулки, фазанники, площадки для кур или места, где содержится домашняя птица; где они уничтожают молодых фазанов, цыплят, уток, кроликов и зайчат. Я убил семь таких Кошек за одну неделю, на площадке для кур джентльмена, куда они приходили и уничтожили почти всех его китайских и других фазанов, бентамских и цесарок, и другую любопытную птицу, как домашнюю, так и иностранного происхождения, также его ручных кроликов; на все из которых он возлагал величайшую ценность. Я поймал множество их в норе, которые бродили несколько миль, чтобы прийти за своей добычей, ибо есть вид этих существ, помимо тех, что живут в лесах, которые обычно обитают вокруг фермерских домов, и ночью выходят на охоту, и не приносят никакой пользы владельцу. В качестве доказательства этого, фермер, случайно пришедший в нору, который жил около трех миль в отдалении, владел одной из кошек, убитых тем утром, которая покинула его дом предыдущим вечером. Я поймал тридцать диких Кошек за сезон, в той же норе, и у нас было только два дома рядом с нами, более чем в миле в каждую сторону, из чего видно, как далеко эти животные будут бродить в поисках своей добычи.

Теперь я перехожу к способу отлова их; когда вы обнаружите, что они приходят в любое из вышеупомянутых мест, достаньте обычную ящичную ловушку, или ящичную ловушку [табл. II. рис. 1.], такие как используются в норах; пусть она будет девять дюймов шириной, полных десять дюймов высотой в просвете и три фута длиной. Пусть стойки A. A. будут помещены в центре, на верху ловушки, десять дюймов от конца B. B., который должен скользить вверх и вниз в пазу; пусть стойки будут двенадцать дюймов высотой, с вырезом в каждой, два дюйма глубиной и три четверти дюйма шириной, чтобы мечи C. C. могли иметь свободное пространство играть рядом друг с другом. Пусть мостик будет восемь дюймов в квадрате, и тогда будет свободный дюйм в длину для мостика, чтобы играть; затем достаньте кусок дерева, полдюйма толщиной и полтора дюйма в квадрате, сделайте отверстие посередине и поместите его на дне ловушки, вплотную к задней части, в центре, впоследствии проденьте гвоздь без шляпки, закрепите его ко дну ловушки, гвоздь стоит вверх на полдюйма, тогда будет место для мостика, чтобы висеть: сделайте отверстие на одном конце мостика, в центре, поместите его на гвоздь; в другом конце вставьте крепкий кусок проволоки и вырежьте отверстие для спускового крючка в передней части ловушки, к низу, точно посередине, три дюйма высотой и полдюйма шириной, D. D., и будьте осторожны, чтобы внутренняя часть отверстия для спускового крючка или рычага была выложена с каждой стороны краев узкими кусочками жести, что предотвратит его от грызения, а ловушку от порчи, ибо все вредители, будь то кошки, крысы и т. д., будут постоянно грызть и царапать, где бы они ни видели свет; затем пусть проволока E, сбоку от мостика, пройдет через отверстие спускового крючка D. D., немного повернутая вверх на конце, чтобы она могла зацепиться за рычаг, который является маленьким кусочком дерева, привязанным к концу веревки, затем закрепите маленький кусочек дерева, F, полдюйма над отверстием спускового крючка, на внешней стороне ловушки, как стопор для спускового крючка. Но некоторые люди склонны помещать рычаг в отверстие, где он часто виснет и предотвращает ловушку от срабатывания, тогда как, если помещен, как направлено, он не может виснуть ничуть, но должен сработать и взять врага; которого, чтобы обезопасить, когда пойман, пусть кусок дерева, около полдюйма высотой, будет прибит ко дну ловушки, на внутренней стороне, близко к тому месту, где падает дверь, на каждом конце; это помешает любому свету проникать внутрь и предотвратит вредителя от царапания двери вверх снова, как я знал, это иногда делалось.

Следующий шаг в формировании ловушки — это вынуть кусочек дерева из центра верхней доски G, шесть дюймов шириной, вырезанный наискосок с одной стороны и прямо или вертикально вниз с другой, с помощью маленькой пилы, которая потратит лишь немного доски, и может быть легко вставлен и вынут, над мостиком, и удобен, чтобы положить приманку внутрь. Закрепите маленький кусочек дерева под крышкой, по всей длине, за исключением толщины сторон, чтобы удержать ее от скольжения внутрь или наружу, и на ровной стороне крышки поместите две маленькие деревянные защелки H. H., которые будут держать ее крепко с той стороны, и та сторона, вырезанная под или наискосок, держит крепко также; затем в задней части ловушки, в центре, над мостиком, забейте гвоздь и загните его крючком, чтобы повесить приманку. Я теперь описал ловушку, чтобы поймать этого опасного врага, с величайшей тщательностью, но для лучшего понимания читателем природы и значения оной, я приложил красивую медную пластину, содержащую точный вид или представление ее, со ссылками, отвечающими на вышеизложенное объяснение.

Это сделав, возьмите немного порошка валерианы и рассыпьте его в ловушке и вокруг нее, ибо они неравнодушны к корню валерианы до степени экстравагантности, катаясь вокруг, когда подходят близко к нему, мурлыкая и казавшись, так сказать, в экстазе; если у вас нет валерианы под рукой, положите несколько кусочков марема или котовника в ловушку, к которым они также неравнодушны. Теперь для вашей приманки возьмите несколько рыбьих голов или костей, или красную сельдь, натирая конец ловушки тем же, и повесьте ее на гвоздь, в задней части, над мостиком: это они будут жадно хватать, будучи наблюдением, что Кошки любят рыбу, но не любят мочить свои лапы; все же я знал случай обратного, наблюдая, как одна из этих Кошек вошла в воду, как спаниель, за водяными крысами; но это очень редко и необычно.

Приманка будучи помещена, возьмите несколько красных сельдей, свяжите их вместе на веревке и протащите след вокруг всего, где вы думаете, они приходят, а также к ловушкам; и если они приблизятся, вам не нужно бояться поймать их. Если вы обнаружите свою ловушку опущенной утром, одно предостережение необходимо, а именно: не поднимать дверь ловушки, чтобы обнаружить, какой вид животного вы поймали, будучи возможным, что какой-то другой вредитель мог попасть внутрь, ибо если это окажется дикая кошка, в момент, когда она увидит свет, она ударит по вашему лицу своими когтями и подвергнет опасности ваше зрение, и вероятно совершит свой побег, будучи однажды сам так обслужен; я бы поэтому рекомендовал взять тонкий мешок, подтянуть конец оного к концу ловушки, настолько, что он будет во рту мешка, который вы должны затянуть, затем потрясите другой конец, и Кошка выскочит в мешок, и держа рот туго, соберите его вместе, и вы можете делать с ним, что хотите.

КУНИЦА.

Это весьма любопытное и красивое животное, малоизвестное даже многим знатокам естественной истории; оно является крупнейшим представителем семейства куньих. Куница редко или почти никогда не приближается к жилым домам или скотным дворам, предпочитая уединение и обитая в глухих лесах, рощах, перелесках и других пустынных местах. Впрочем, я знал одну, которая жила ручной при трактире «Болдуин-Стаг» в Эппинг-Форест. У них нет сильного неприятного запаха, как у хорька, ласки и других зловонных животных подобного рода; напротив, их считают самыми чистоплотными среди вредителей. Одной зимой я поймал несколько штук в вышеупомянутом лесу и продал их шкурки по четыре шиллинга и шесть пенсов за каждую из-за меха, который чрезвычайно хорош.

Свои гнезда они устраивают в старых гнездах ворон или сорок, а иногда в дуплах дятлов и полых деревьях. Я выслеживал их по снегу, и когда они забираются на дерево, то с невероятной быстротой, подобно белке, перепрыгивают с одного на другое, пока не устроятся в одном из вышеупомянутых мест, где вы, скорее всего, их и найдете. Они очень любят птиц всех видов, особенно вяхиря, или кольчатую горлицу, и обыкновенную горлицу, которых по ночам они хватают прямо с мест ночлега. Когда вы обнаружите по их следам на земле или снегу, где они ходят, поставьте обычную ящичную ловушку, какие используют в крольчатниках [табл. II, рис. 1], и приманите их птицей, как я описывал ранее для дикой кошки. Ощиплите немного перьев с птицы и разбросайте их внутри ловушки от одного конца до другого, а саму тушку подвесьте на гвоздь. Именно так я поймал их немало. Однако в некоторых местах я видел, как на них охотятся с гончими, и они непременно уводят собак через самые густые заросли, какие только могут найти. Эти животные не встречаются в большом количестве, их довольно трудно обнаружить. Я делаю это замечание, поскольку многие люди совершенно не знают об их существовании, по каковой причине я был столь подробен и точен в своем описании этого необычного создания.

ХОРЕК.

Это животное известно под разными названиями в разных частях королевства: в большинстве мест его называют хорьком (Polecat), в некоторых — форметом (Formet), а в других — фитчетом (Fitchet), и под одним из этих трех имен он известен по всей Англии.

Это весьма хитрый и вредоносный зверь, смертельный враг домашней птицы всех видов. Он причиняет огромный ущерб в крольчатниках, истребляя молодых кроликов, ибо, как только он проникает в нору, состоящую из множества ходов или ответвлений, он либо убивает кроликов, либо выгоняет их прочь, так как те инстинктивно избегают столь опасного врага. В курятниках они столь же разрушительны: убив птицу, они утаскивают ее, если могут протащить через отверстие, в которое проникли. Однако у них есть одно положительное свойство: если они могут унести свою добычу, будь то птица или кролик, они будут питаться ею, пока она остается свежей, прежде чем вернуться, чтобы убить еще. В этом они отличаются от ласки и горностая, которые, уничтожив добычу, лишь высасывают кровь и очень редко уносят ее с собой, оставляя тушку нетронутой. Поэтому, если у вас пропадает птица или вы находите ее частично съеденной, это будет почти безошибочным признаком того, что вред причинен именно этими вредителями.

Чтобы лучше их истреблять, я рекомендую следующий метод: ночью, после того как птица усядется на насест, не забудьте посыпать песком перед каждой небольшой норой, через которую, как вы подозреваете, он может проникнуть. Рано утром, прежде чем птица начнет двигаться, осмотрите эти места, и вы вскоре заметите отпечатки их лап от беготни. Затем установите обычную ящичную ловушку, какие используют в крольчатниках [табл. II, рис. 1], и приманите ее кусочком птицы или любой мелкой пташки. Подвесьте приманку на гвоздь над сторожком, как было замечено ранее. Если вам удастся поймать одного из них, не забудьте сделать отпечаток его лап на песке, что позволит вам лучше распознать его в другой раз. Это была моя постоянная практика — определять, какой вид вредителей побывал на прикормочной площадке, будь то площадка, посыпанная землей или песком. Если у вас нет ящичной ловушки, поставьте в месте, где вы его выследили, небольшой стальной капкан, а по бокам положите кирпичи, чтобы он не мог миновать ловушку, которую следует аккуратно присыпать мелкой землей. Делайте это во второй половине дня, а затем прикройте сверху тонкой дощечкой, чтобы птица не сработала ловушкой, направляясь на насест. Затем уберите дощечку или укрытие, а утром, до того как птица начнет двигаться, проверьте ловушку. Если не поймаете его в первую же ночь, соблюдайте те же правила еще несколько ночей, и вы обязательно его добудете.

ГОРНОСТАЙ.

Это животное в некоторых местах называют «кейном» (Cain) и является худшим из мелких вредителей, существующих на свете. Если они приближаются к крольчатнику, фазаньему питомнику или птичнику, то причиняют невероятный ущерб, ибо все, что они убивают, они редко едят, а лишь высасывают кровь. По этой причине они гораздо более разрушительны и вредоносны, чем все вредители семейства куньих вместе взятые. Я знал случай, когда один горностай за одну ночь перебил дюжину птиц в птичнике и оставил их лежать, высосав кровь из раны на шее. Но я не могу не отметить здесь примечательное обстоятельство, почти уникальное для этого хитрого животного: они могут поднять зайца с лежки и преследовать его по следу так же верно, как гончая, пока не настигнут. Тогда они ловко вцепляются в бок шеи и висят там, пока заяц не упадет от потери крови, после чего горностай оставляет его, не трогая мяса. Таким образом я застрелил многих горностаев, висящих на спине у зайца. Если вам случится оказаться поблизости, вы услышите крик зайца, который укажет вам, откуда приближается испуганное животное; будьте тогда наготове с ружьем, и будет почти чудом, если вы промахнетесь.

Таким же образом я стрелял этих вредителей в крольчатниках: проходя мимо некоторых нор, я слышал, как кролик кричит под землей, что заставляло меня немного постоять у входа, и внезапно кролик выскакивал с горностаем на спине, которого я тут же убивал выстрелом. Этим методом я уничтожил их великое множество.

Во всех птичниках и фазаньих питомниках всегда должны быть установлены две или более ящичных ловушки вдоль стен или заборов, приманенные мелкой птицей, кроличьими или куриными потрохами. Тот, кто присматривает за птицей, может заодно осматривать ловушки, благодаря чему вредителей можно поймать до того, как они проникнут внутрь и причинят ущерб, который в противном случае неизбежен. Пусть ловушки будут расставлены снаружи, вплотную к стенам или заборам, задней частью к ним. Сделайте крыло или низкий частокол высотой около восемнадцати дюймов из старых досок или соорудите небольшую изгородь такой же высоты от каждого конца ловушки, направленную под углом на четыре-пять ярдов, оставляя проход в два-три ярда от стены. Это послужит для них направляющей, чтобы войти в ловушку, ибо они любят бегать под такими укрытиями. Если не предотвратить это вовремя с помощью описанного здесь метода, они проникнут внутрь и за одну ночь уничтожат огромное количество кроликов, фазанов и домашней птицы. Поэтому в большинстве крольчатников принято постоянно держать ловушки установленными и приманенными, иначе вскоре у вас там не останется ни одного кролика. В заячьих заказниках ящичные ловушки также следует расставлять в разных частях, окрашивая оба конца в белый цвет и натирая их потрохами любого животного, что отпугнет зайцев, но привлечет вредителей. Всегда приманивайте их так, как было замечено ранее. Если вы обнаружите, что они наведываются и в ваши курятники, используйте тот же метод, и они естественным образом попадут в ловушку. А если у вас нет ящичной ловушки, поставьте небольшой стальной капкан, как было указано для хорька, и вы наверняка его поймаете.

ЛАСКА.

Ласка — самый мелкий вредитель из семейства куньих и очень вредное маленькое животное. Во многих отношениях она напоминает описанного выше горностая, но из-за своего размера не способна причинить и половины того ущерба, хотя они и уничтожают молодых зайцев, кроликов и цыплят, высасывая их кровь и оставляя тушки. Но в одном отношении она чрезвычайно вредоносна в птичниках и курятниках — она в огромном количестве высасывает яйца. Они начинают с того, что проделывают небольшое отверстие с одного конца, через которое вылизывают желток, оставляя скорлупу, тогда как крысы, напротив, всегда вытаскивают яйца из гнезда и уносят их, проделывая в яйце большое отверстие, а иногда ломая скорлупу пополам, чтобы добраться до желтка, чего ласка не делает. По этому наблюдению вы сможете определить, какое животное уничтожило ваши яйца, и соответственно расставить ловушки. В некоторых случаях ласки бывают полезны, ибо они убивают мышей, водяных крыс и молодых домашних крыс, но старую норвежскую крысу (пасюка) они боятся атаковать, по возможности избегая его с величайшим усердием. Они также уничтожают кротов, иногда попадаясь в кротоловки.

Когда вы обнаружите, что они уничтожили ваших цыплят или высосали яйца, возьмите ящичную ловушку и приманите ее мелкой птицей или яйцом, ибо я ловил многих, используя яйцо в качестве приманки. Если вы затрудняетесь определить, в каком месте он проникает, сделайте прикормочные площадки из песка или мелкой земли, как описано ранее, и, когда выясните, откуда он приходит, поставьте несколько небольших стальных капканов, и шансы поймать его будут тысяча к одному. Поймав любого из этих вредителей, сделайте отпечаток его лап на мелком песке, и вы сможете распознать их в другой раз. Если строго соблюдать это правило, можно узнать, заходил ли даже мышонок в вашу гостиную или столовую, если на ночь, перед тем как лечь спать, посыпать песком весь пол в комнате. Затем заприте дверь, и утром вы увидите, откуда они приходят и куда уходят. Это замечание справедливо для всех подобных вредителей в целом. Я завершаю свой рассказ об этом существе описанием необычного метода, с помощью которого я их убивал: когда я замечал, что ласка забегает в живую изгородь, я вставал на нужном расстоянии от этого места и, имитируя писк мыши, выманивал ласку на край изгороди, а затем убивал ее выстрелом. Этим методом я уничтожил их немало.

ХОРЕК (ДОМАШНИЙ).

Существует два вида или породы этих животных: белый хорек и хорек-потаскун (polecat ferret), названный так из-за большого сходства с диким хорьком. Однако это, безусловно, два разных животных, хотя многие люди ошибочно считают их одним и тем же и путают между собой. В доказательство этого различия скажу, что у меня было несколько отличных хорьков, убитых диким хорьком, когда их запускали в кроличьи норы, которые тот уже успел занять.

Хорьков часто используют кролиководы следующим образом: когда молодые кролики достигают сносного размера, они приходят к норам, где их видели, с хорьком-самцом, и запускают его внутрь, привязав длинный тонкий шнурок вокруг шеи, а другой конец держа в руках. Если он заходит довольно далеко и не находит дичи, его вытягивают обратно и пускают в другую нору. Когда по шнурку они чувствуют, что он схватил кролика, шнурок осторожно вытягивают, и хорек выносит кролика в зубах. Тогда горло хорька сжимают, чтобы он выпустил добычу, и снова пускают внутрь. Этот метод читатель может практиковать с успехом и вытащить всех молодых кроликов из их нор, сколько бы их там ни было. Но необходимо соблюдать одно предосторожность: не кладите кроликов по мере того, как вы их достаете, с наветренной стороны от хорька. Это испортит вам всю охоту, ибо если он почует их запах, то не останется в норе. В ходе своей практики я пробовал множество нор, в некоторых из которых он проходил шесть или семь саженей почти прямыми или горизонтальными углами, обычно на глубине трех или четырех футов под землей, прежде чем находил добычу. Но это слишком большие расстояния, чтобы вытягивать их, и это была бы пустая трата времени. Если же вы найдете кроликов на глубине около трех саженей, это будет как раз то, что нужно, хотя вы можете пробовать разные углы или норы и брать дичь там, где она ближе. Вышеописанный метод называется «вытягиванием с помощью шнурового хорька».

В зимний сезон, когда вы пытаетесь поймать кроликов и не можете заставить их выскочить из нор, можно применить следующий способ, чтобы взять их сразу в большом количестве: используйте шнурового хорька, как прежде, запустите его в одну из нор или ответвлений, пока он не найдет их, но не давайте ему оставаться там достаточно долго, чтобы схватить кроликов. Затем пустите его в другую, и так же во все остальные. В том ответвлении, где вы их обнаружите, запустите хорька и дайте ему полежать, пока вы не «прослушаете» его. Под прослушиванием понимается следующее: вы должны прислушаться, где, по вашему мнению, проходит шнурок, приложив ухо к земле, и там, где вы услышите его, прокопайте траншею поперек норы, прямо за тем местом, где вы прослушали шнурок. Затем следуйте по шнурку, пока не доберетесь до него, и, по всей вероятности, вы возьмете большое количество кроликов. Именно поэтому нужно пробовать хорька в стольких разных ответвлениях, прежде чем дать ему лечь, ибо этим методом их сгоняют вместе. Если бы вы дали ему лечь сразу, возможно, вам пришлось бы копать ради одного-единственного кролика, так как они не держатся вместе в большом количестве, пока их не согнали вышеописанным способом. Но помните: не надевайте намордник на своего шнурового хорька.

Другой метод ловли называется «выгоном» или «выпугиванием». Для этого возьмите самку хорька, наденьте намордник и используйте ее следующим образом там, где есть кролики в норах или живых изгородях, которые вы намерены уничтожить. Когда вы впервые приближаетесь к месту, не забудьте встать с подветренной стороны и закрепите у каждой норы небольшую сеть-мешок, называемую в некоторых краях «флан» (Flan). Делайте это как можно тише и незаметнее, затем пустите хорьков с подветренной стороны норы, чтобы вы были с подветренной стороны от кроликов, и стойте сами, не производя ни малейшего шума. Ибо, хотя многие люди полагают, что делай что хочешь, кролики не выскочат, это ошибка: если они услышат шум над землей, они побегут вниз в свои нижние норы, пока не смогут бежать дальше, тогда хорек забирается за ними и царапает их до крови. В такой ситуации ему невозможно обойти их, чтобы выгнать в сеть, и именно поэтому я настаиваю на строгой тишине, ибо тогда он ловит их в верхних ответвлениях, из которых они немедленно выскакивают, так как никогда не лежат в нижних, пока их не потревожат сверху. Поэтому ошибочно мнение многих людей, которые охотятся и загоняют всех кроликов, каких могут найти, прежде чем пускать хорьков в землю. Этот метод совершенно неверен, если вы намерены их выгнать, ибо если их один раз загнали в землю, десять к одному, что они не сдвинутся, а будут лежать и их исцарапают до смерти. Но если вы охотитесь со шнуровым хорьком, вам останется только прослушать хорька и выкопать их, как было указано ранее.

Я позволю себе сделать замечание относительно дурной практики кролиководов, которые слишком часто используют хорьков, — метод, который я полностью не одобряю. Ибо, будь я владельцем крольчатника, который я использовал бы для заработка, я бы вообще не пускал хорька в землю, так как это причиняет крольчатнику бесконечный вред и ущерб. Это заставляет кроликов покидать свой дом, убегать и жить снаружи, пока их не перебьют, ибо у них стойкое отвращение к тому, чтобы заходить в землю, где есть хоть малейший запах хорька. У них такая же неприязнь к другим вредителям, а хорек ничуть не лучше любого из них. Мой собственный метод ловли кроликов — с помощью сетей, расставленных в виде загонов, и тогда вы можете сортировать их, как сочтете нужным: лучших можете выпустить из сети, а худших — убить. Напротив, хорек не делает различий, а уничтожает как хороших, так и плохих.