«Жизненная сила мормонизма: Краткие очерки об отличительных доктринах Церкви Иисуса Христа Святых последних дней»

В качестве дальнейшей иллюстрации рассмотрим человека, сведущего в метеорологии, который путем должного рассмотрения температуры, давления воздуха, влажности и других существенных данных способен прогнозировать погодные условия. Он говорит с уверенностью долгого опыта в предсказании шторма. Шторм приходит, принося пользу или вред, способствуя урожаю, возможно, или уничтожая созревающее зерно; но, будь то добрый или злой эффект, может ли тот, кто пророчествовал о приближающемся шторме, нести ответственность за его приход?

Можно, однако, возразить, что в этих иллюстративных примерах ни смертный родитель, ни человеческий прогнозист не имели власти изменить соответствующий ход событий, в то время как Бог может направлять и управлять так, как Он желает. Но пусть будет помниться, что Бог даровал свободу воли Своим детям и не контролирует их в ее осуществлении произвольной силой. Он не побуждает ни одного человека к греху; Он никого не принуждает к праведности.

Отец наших духов обладает полным знанием природы и расположения каждого из Своих детей, знанием, полученным путем наблюдения и опыта в долгие века нашего первобытного детства, когда мы существовали как невоплощенные духи, наделенные индивидуальностью и свободой воли, — знанием, по сравнению с которым то, что получено земными родителями через опыт общения со своими детьми во плоти, бесконечно мало. В этом превосходящем знании Бог читает будущее ребенка и детей, людей индивидуально и людей коллективно. Он знает, что каждый сделает при данных условиях, и видит конец от начала. Его предзнание основано на разуме и рассудке. Он предвидит будущее людей и народов как состояние, которое естественно и несомненно будет; а не как состояние вещей, которое должно быть, потому что Он произвольно пожелал, чтобы оно было.

«Ведомы Богу от вечности все дела Его» (Деяния 15:18).

Он пожелал и постановил смертное состояние для Своего духовного потомства и приготовил землю для их обучения. Он предоставил все средства, необходимые для их подготовки, и тем самым провозгласил Свою цель:

«Ибо вот, это есть Моя работа и слава — осуществить бессмертие и жизнь вечную человека» (Драгоценная Жемчужина, стр. 7).

— 92 —

СОЗДАНЫ ЛИ ЛЮДИ РАВНЫМИ?

Индивидуализм вечен

Демократия придерживается как отличительного и фундаментального принципа признания индивидуальных прав и привилегий. Живыми единицами демократической системы являются граждане, а не подданные. Перед законом, насколько он отправляется в справедливости, все граждане находятся на плоскости равенства. В осуществлении избирательного права, например, бюллетень бедняка, необразованного, слабого, больного или увечного считается так же, как и бюллетень миллионера, выпускника университета или атлета. Все это присуще демократии как политической системе. Если из-за коррумпированного управления гражданин страдает от лишения своих прав, вина, какой бы тяжкой она ни была, возлагается не на систему, а на чиновников, которые злоупотребили делегированной им властью.

В этом смысле в Декларации независимости утверждается, как первая из истин, изложенных там как самоочевидные, и как обеспечивающая всем их неотъемлемые права, «что все люди созданы равными»; и в этом смысле утверждение неопровержимо. Никакое другое основание не могло бы поддерживать стабильную структуру правления народом.

Но явное безумие — доводить эту концепцию юридического равенства гражданства до крайности, предполагая, что все люди одинаковы по способностям, возможностям или силе. Пока человечество живет в общинах, будут лидеры и последователи, люди выдающиеся и, по необходимости, другие, относительно незаметные, люди энергичные и бездельники, и, следовательно, хозяева и слуги.

Несомненно, многое из существующего неравенства среди людей, такое как несправедливое распределение богатства, неправедное приобретение власти и ее порочное осуществление, является пагубным — злом в глазах Бога и угрожающе неправильным по законам людей. Тем не менее, попытки исправить такие ошибки незаконной силой и установить ложное равенство путем беспорядочного отъема у одного, чтобы дать другому, ведут к разрушению и анархии.

Мы сталкиваемся с этим глубоким фактом: Индивидуализм — это атрибут души, и столь же истинно вечен, как и сама душа.

(1) В невоплощенном, предсуществующем или антемортальном состоянии мы были решительно неравны по способностям и силе.

(2) Мы знаем, что мы не равны здесь, в мире смертных.

(3) Безусловно, мы не будем равны после смерти, ни в промежуточном состоянии развоплощения, ни после воскресения.

Мы читаем, что Иеремия был избран из среды своих ближних и рукоположен до своего рождения, чтобы быть пророком для народов (Иеремия 1:5); и подобное предопределение указано Исаией (49:1, 5). Авраам определенно утверждает, что среди невоплощенных духов были различия, некоторые были благородными и великими, а другие менее приспособленными к обязанностям правления: «Теперь Господь показал мне, Аврааму, разумы, которые были организованы до того, как был мир; и среди всех них было много благородных и великих. И Бог увидел эти души, что они хороши, и Он встал посреди них, и Он сказал: Этих Я сделаю Моими правителями» (Драгоценная Жемчужина, стр. 65-66).

Бог духов признал особые квалификации у некоторых и избрал их быть лидерами среди людей. Давайте не будем предполагать, что «правители», таким образом Божественно избранные, обязательно являются теми, кого люди позже избрали бы своими лидерами. Многие из великих Божьих были и есть среди презираемых на земле. Так было с Самим Христом, и так было со многими Его пророками, апостолами и провидцами для человечества.

Рожденные во плоти с разнообразными способностями, подверженные здесь разнообразной среде, которая может быть благоприятной или противостоящей развитию врожденных склонностей к добру или злу, мы как род являемся существами неравенства, несходства и разнородных обстоятельств. Но всякий оттенок несправедливости исчезает в свете уверенности, что при суде над душами каждое условие будет взвешено на точных весах Справедливости и Милосердия.

Но что насчет загробной жизни — не станем ли мы равны там? Не в том смысле, что наша индивидуальность будет подорвана или радикально изменена. Мы найдем за гробом больше градаций в обществе, чем когда-либо знали на земле. Но основа классификации будет существенно иной. Здесь нас оценивают по тому, что мы имеем — богатству, образованию, политическому или иному влиянию, обусловленному обстоятельствами; там мы найдем свое место согласно тому, кем мы являемся на самом деле.

Поразмышляйте над значением заверения нашего Господа о «многих обителях» в Царстве Отца (От Иоанна 14:1-3) и рассмотрите резюме Павла о разнообразных славах (1 Коринфянам 15:40-41).

Через более поздние Писания нам рассказано об отдельных царствах или мирах градированного порядка, сравнимых с солнцем, луной и звездами соответственно. Существуют Целестиальное, Террестиальное и Телестиальное царства, в которых души людей будут пребывать и служить, как определят их достижения в праведности или их дисквалификация через грех. Относительно обитателей Телестиального мира, низшего из указанных царств славы, мы читаем: «Ибо они будут судимы по своим делам, и каждый человек получит по своим собственным делам, и каждый человек получит по своим собственным делам, свое собственное владение, в обителях, которые приготовлены» (У. и З. 76:111).

— 93 —

ЭТИКА И РЕЛИГИЯ

Различие с разницей

Несомненно, есть много людей, которые, будучи искренними в намерениях и практике, достойной, почетной и моральной жизни, не исповедуют религию и не признают веру в нее. По крайней мере, так они сказали бы, если бы их спросили. Более тщательный анализ, вероятно, показал бы, что под религией эти добрые люди понимали членство в Церкви или фактическую принадлежность к какой-либо религиозной организации. И их концепция не является иррациональной или фундаментально неверной; хотя такое членство или принадлежность не являются гарантией личной религии.

Основой всей религии является реальная вера, или, точнее, вера в существование Высшего Существа, от чьего благодеяния зависит человек и перед Которым он подотчетен за свое поведение. С этой верой человек не может не признать высший долг познания Божьей воли и жизни в соответствии с Его открытым словом и законом.

Человечество, будучи по природе стадным и, действительно, не приспособленным к одинокому существованию, будет собираться в соответствии с общинными интересами, убеждениями и стремлениями. В племенных организациях народов, которых мы называем полуцивилизованными, обычно существует отличительная религия для каждого племени; даже если это лишь фаза язычества; и их непросветленные души объединены своим общим представлением о поклонении. Среди более крупных и развитых народов различия в религиозных концепциях очевидны, и люди объединяются в соперничающие секты и церкви. Добровольное членство в любом таком органе является, по крайней мере, исповеданием веры в его отличительные догматы.

Но помимо них есть много тех, кто утверждает, что этики достаточно и что моральная жизнь обеспечит спасение в мире грядущем. Допустим, что религиозное исповедание без морали — лишь насмешка и лицемерие. Тем не менее, между чисто этической и действительно религиозной жизнью существует жизненно важное различие.

Предполагать, что этический или даже строго моральный курс поведения является вседостаточным для спасения души, означало бы отвергнуть Писание, отрицать существенную действенность Искупления, низвергнуть Христа и исключить Бога из земных дел. Такое предположение провозглашает колоссальную ошибку, что смертный человек компетентен спасти себя сам — на своих условиях и в соответствии со стандартом, установленным человеческой волей.

Религия — это больше, чем кодекс морали. Человек не может быть спасен этикой не больше, чем может жить хлебом единым. Духовная пища, без которой ни одна душа не может развиться до возвышенного статуса вечной жизни, состоит из «всякого слова, исходящего из уст Божьих».

Сама цель, для которой эта земля была создана как место пребывания для духовных детей Божьих в течение их короткого периода воплощения во плоти, заключалась в том, чтобы испытать и «проверить их сим, чтобы увидеть, будут ли они делать всё, что Господь Бог их повелит им» (Драгоценная Жемчужина, стр. 66).

Можно представить, что этика может в значительной степени удовлетворить совесть того, кто действительно верит, что смертная жизнь — это сумма всего существования; хотя я серьезно сомневаюсь, что такое существо существует. Если он живет, он опасно склонен подавлять совесть и следовать более легкому, хотя и пагубному побуждению есть, пить и веселиться, пока может, не думая о завтрашнем дне вечности.

Но справедливо будет спросить: разве нравственность не будет учитываться на грядущем суде? Безусловно, будет. Слово Божье так и гласит. Те, кто чисты помыслами, но не соблюдают установленные законы и таинства Евангелия Христова, не будут низвергнуты в общество духовно нечистых; но и не будут они возвеличены вместе с доблестными, которые праведно повиновались требованиям Евангелия.

Существует ад, куда отправятся «лжецы, и чародеи, и прелюбодеи, и блудники, и всякий, кто любит и творит ложь». Более того, приготовлено царство для «почтенных людей земли, ослепленных хитростью человеческой» — несчастных и введенных в заблуждение, которые следовали человеческим теориям и догмам, игнорируя Бога и Его слово, — для сбитых с толку приверженцев «так называемого лжеименного знания».

И превыше всего — состояние вечной жизни и возвышения, уготованное тем, кто, пребывая во плоти, жил по религии Христа, «кто принял свидетельство Иисуса, и уверовал во имя Его, и крестился по образу погребения Его»; ибо «это те, кто суть праведные люди, усовершенствованные через Иисуса, посредника нового завета, Который совершил это совершенное искупление через пролитие Своей собственной крови». (У. и З. 76.)

Утверждение Господа определенно: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет»; ибо если его вера жизненна, он сделает нравственность, которой учил Христос, фундаментом своей религии. «А кто не будет веровать, осужден будет», какими бы ни были его этические нормы. (См. от Марка 16:16.)

— 94 —

РЕЛИГИЯ АКТИВНАЯ И ПАССИВНАЯ

Усилия необходимы для спасения

РЕЛИГИЯ, чтобы быть ценной, должна быть жизненно важным элементом жизни и труда. Она имеет как временное, так и духовное значение, ценность и влияние. Она связана с индивидуальной нравственностью, с взаимными отношениями и общением людей даже в обычных, повседневных делах, с великими проблемами, касающимися единства и благополучия семьи, и с мелочами, которые созидают или разрушают дом, с работой и отдыхом, с обязанностями гражданства, государственного управления и общественной службы в целом.

Все эти отношения — человеческие и земные, и достойное исполнение вытекающих из них обязанностей приближает к этическому совершенству. Но человеческий стандарт этики по необходимости нестабилен, изменчив и, к тому же, не удовлетворяет душу, испытывающую здоровый голод по духовной пище.

Кто из нас не чувствовал порой спонтанного стремления и чаяний, связанных с нашим глубоким врожденным убеждением в жизни после смерти? Мы можем ослабить эти чувства, упорно игнорируя их; мы можем эффективно подавить их грубой силой; мы можем сделать их безжизненными с помощью ядовитого обезболивающего ложной философии и хвастливой гордыни так называемой человеческой мудрости; но убить их мы не можем, ибо они были вложены Богом и бессмертны.

И поскольку существует загробная жизнь, в которой каждая наша душа будет продолжать вечное существование, для которого земная жизнь — лишь краткий миг, так же несомненно наш статус там будет определен делами, совершенными в теле, будь они добрыми или злыми.

Религия, таким образом, имеет отношение не только к этой жизни, но и к грядущей. Мы лишь странники на земле; и, сколь бы глубоко важным ни был этот земной опыт, он, в конечном счете, является главным образом испытанием и, по сути, подготовкой к вечности.

Временно легче быть пассивным, чем активным, независимо от того, что мы берем за свой руководящий кодекс — человеческие правила этики или четкие требования Евангелия Христова. На земле больше хороших людей, чем людей, от которых много пользы.

Евангелие требует чего-то большего, чем просто избегания реальных грехов действия. Вина небрежения и бездействия может справедливо осудить душу. Умышленное отвержение Божественной возможности может привести к вечной утрате. Хотя Священные Писания подтверждают возможность прогресса после смерти, нигде мы не находим оснований полагать, что неспособность повиноваться Евангелию на земле будет аннулирована немедленным прощением в загробной жизни. У нас нет оснований исчислять века, которые потребуются, чтобы искупить там преднамеренное неисполнение здесь.

Существует время в вечном существовании душ, которое было специально определено как время покаяния и испытания; и это период земной жизни. Настоятельное увещевание Павла имеет всеобщее применение: «Держись вечной жизни», пока есть возможность (1-е Тим. 6:12, 19). Ибо, да будет помниться, что Господь сказал о сознательно нераскаявшихся: «От него будет отнят даже тот свет, который он получил, ибо Дух Мой не всегда будет препираться с человеком, говорит Господь Саваоф». (У. и З. 1:33.)

Грех ведет к летаргии в духовных вопросах; Евангелие вдохновляет на жизнь и деятельность. Удовлетворенность вещами этого мира, пока они идут нам на руку, без мысли о том, что последует дальше, — это колыбельная дьявола. В момент высшего самодовольства, когда мы выражаем словом, делом, мыслью или просто бездействием одурманивающий монолог «Душа, отдыхай», может прийти призывающий указ: «Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя». Читайте от Луки 12:16-21.

Когда люди пробудятся к настоятельному, но убедительному призыву к покаянию? Разве ужасные превратности дней войны и смерти недостаточны, чтобы пробудить нас к некоторому осознанию торжественности вечности? Как нация, мы доблестно вели войну за оправдание прав, привилегий и свобод людей. Как личности, мы призваны Богом противостоять беззаконию и примириться с Ним через послушание законам и таинствам Евангелия.

Только через активную, жизненную веру в Господа Иисуса Христа, действенное покаяние в содеянном зле, крещение погружением для отпущения грехов и дарование дара Святого Духа или высшее крещение Духом может быть достигнуто спасение в Царстве Божьем, ибо так утверждают Священные Писания.

Призывающий голос древнего пророка все еще в силе. Слушайте и внимайте: «Теперь же говорю я вам, что вы должны покаяться и родиться свыше: ибо Дух говорит: Если вы не родитесь свыше, вы не сможете наследовать Царство Небесное; а потому придите и креститесь в покаяние, чтобы вы могли быть омыты от грехов ваших, чтобы вы могли иметь веру в Агнца Божьего, Который берет на Себя грехи мира, Который силен спасать и очищать от всякой неправедности». (Книга Мормона, Алма 7:14.)

— 95 —

ПОМНИ ДЕНЬ СУББОТНИЙ

Закон для человека от начала

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней принимает воскресенье как христианскую субботу и провозглашает святость этого дня. Мы признаем без споров, что по Моисееву закону седьмой день недели, суббота, был назначен и соблюдался как святой день, и что переход с субботы на воскресенье был особенностью апостольского управления после личного служения Иисуса Христа. Для нас важнее вопроса о том, какой это день недели, является сама реальность еженедельной субботы, которую следует соблюдать как день особого и исключительного посвящения служению Господу.

Суббота была прообразом, если не прямо указана в летописи творения, где мы читаем после описания шести дней или периодов созидательного труда: «И благословил Бог седьмой день, и освятил его, ибо в оный почил от всех дел Своих, которые Бог творил и созидал». (Быт. 2:3.)

На ранних этапах Исхода израильтянам было заповедано собирать двойную порцию манны в шестой день, ибо седьмой был освящен как день святого покоя; и это было отмечено тем, что Господь не посылал манну в субботний день. См. Исх. 16:23-30. Нет доказательств того, что соблюдение субботы израильтянами в это раннее время было новшеством; и это можно разумно рассматривать как признание установленного порядка через повторное введение в новой диспенсации. Позже, когда Декалог был кодифицирован и провозглашен на Синае, закон о субботе был сделан особенно явным, и покой Господа был приведен как его основание:

«Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай, и делай всякие дела твои: А день седьмой — суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни раб твой, ни рабыня твоя, ни скот твой, ни пришлец, который в жилищах твоих: Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил: посему благословил Господь день субботний и освятил его». (Исх. 20:8-11.)

Соблюдение субботы как дня прекращения труда и особого посвящения стало национальной чертой израильтян, благодаря чему они отличались от языческих народов; и справедливо, ибо соблюдение святого дня было указано как отличительный знак завета между Иеговой и Его народом. См. Исх. 31:13.

В ходе истории Израиля сменявшие друг друга пророки увещевали и упрекали народ за небрежение или осквернение субботы. Неемия приписывал бедствия народа утрате Божественной защиты из-за нарушения субботы (см. Неем. 13:15-22); и устами Иезекииля Господь подтвердил значение субботы как знака Своего завета с Израилем и сурово упрекнул тех, кто не соблюдал этот день. (См. Иез. 20:12-24.) Для отделившейся ветви Израиля, которая, как утверждает Книга Мормона, была пересажена на американскую почву, соблюдение субботы было не менее обязательным требованием. См. Иаром 1:5; Мосия 13:16-19; 18:23.

Задолго до рождения Христа первоначальная цель субботы и дух ее служения были в значительной степени забыты среди иудеев; и раввинистические правила ввели многочисленные формальности, которые превратили этот день в день дискомфорта и строгости. Это состояние было решительно осуждено нашим Господом в ответ на многочисленные критические замечания, обрушившиеся на Него из-за исцелений и других добрых дел, совершенных Им в субботу. «Суббота для человека, а не человек для субботы», — сказал Он, а затем продолжил глубоким утверждением: «Сын Человеческий есть господин и субботы». (От Марка 2:27, 28.)

Христос пришел не для того, чтобы нарушить закон Моисеев, но чтобы исполнить его; и через Него закон был заменен Евангелием. Спаситель воскрес из гробницы в первый день недели; и это воскресенье, как и следующее, стало навсегда памятным благодаря телесному явлению воскресшего Господа собравшимся Апостолам и другим. Для верующих в распятого и воскресшего Спасителя воскресенье стало днем Господним (Откр. 1:10) и со временем заняло место субботы как еженедельного дня покоя в христианских церквях.

Церковь Иисуса Христа учит, что воскресенье является приемлемым днем для соблюдения субботы, на основании прямого откровения, определяющего день Господень как таковой. В этой новой диспенсации, и поистине последней — Диспенсации полноты времен — закон субботы был вновь подтвержден Церкви. Следует отметить, что откровение, часть которого приводится ниже, было дано Церкви в воскресенье (7 августа 1831 г.).

«И чтобы ты мог полнее сохранять себя неоскверненным от мира, ты должен ходить в дом молитвы и приносить свои причастия в Мой святой день. Ибо истинно, это день, назначенный вам для отдыха от ваших трудов и для вознесения ваших молитв Всевышнему. Тем не менее, твои обеты должны возноситься в праведности во все дни и во все времена. Но помни, что в этот, день Господень, ты должен приносить свои приношения и свои причастия Всевышнему, исповедуясь в своих грехах перед своими братьями и перед Господом. И в этот день ты не должен делать ничего другого, только пусть пища твоя будет приготовлена с чистосердечием, чтобы пост твой был совершенным, или, иными словами, чтобы радость твоя была полной». (У. и З. 59:9-13.)

Мы верим, что еженедельный день отдыха не менее необходим для физического благополучия человека, чем для его духовного роста; но, прежде всего и по существу, мы считаем субботу Божественно установленной, а ее соблюдение — заповедью Того, Кто был, есть и всегда будет Господином субботы.

— 96 —

БЕЗУМИЕ БОЖЬЕ

И мудрость человеческая

«Ибо слово о кресте для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых, — сила Божия... Потому что немудрое Божие премудрее человеков, и немощное Божие сильнее человеков». (1-е Кор. 1:18, 25.)

Так говорил Павел в прежние времена, и он знал, о чем говорил. Богатый знаниями иудеев и греков, зрелый в учености и опыте, он обладал широтой предвидения и глубиной проницательности, далеко превосходящими средние способности людей; и к этим превосходным качествам ума следует добавить выдающиеся духовные дарования апостола, пророка, провидца, откровителя.

Его самоотречение и смирение не менее поразительны, чем неоспоримая искренность и подлинность его заявлений. Будучи вдохновенным философом, он с тонкой проницательностью и ясным видением различал знание и мудрость и с мастерским искусством противопоставлял ошибочные учения людей непоколебимым утверждениям пророчества.

Греки времен Павла гордились своей ученостью, философией и наукой, большая часть которой была «так называемым лжеименным знанием». Для них проповедь о кресте, учения Евангелия, заповеди вечной жизни считались лишь суетным пустословием. Те языческие греки были обучены умом, но духовно недоразвиты. И этот тип уродливого монстра еще не вымер.

Жестокие протагонисты самодержавной тирании, чья варварская культура побуждает к бесчисленным преступлениям и неописуемым зверствам, делают вид, что считают силу праведности лишь сентиментальной слабостью и ребячеством. Хвастаясь материальными достижениями и временным успехом своей дьявольской системы эгоизма и высокомерия, они хулят имя и силу живого Бога, воля Которого в том, чтобы каждая душа была свободна.

Евангелие Иисуса Христа есть воплощение Божественной воли и цели. Это Евангелие предписывает послушание праведному закону как гарантию индивидуальной свободы. Оно остается неизменным выражением вечной мудрости, хотя плотски настроенные грешники высмеивают его как безумие.

Еще в 1833 году, в откровении через пророка Джозефа Смита, Господь объявил, что как крепкие напитки, так и горячие напитки вредны для тела. В тот период употребление алкогольных напитков было обычным делом, а потребление горячих напитков, особенно чая и кофе, было почти повсеместным. Провозглашение Божественного предостережения против этих вредных обычаев было воспринято как причуда, рожденная фанатизмом. Неумолимый факт заставил признать Слово Мудрости (см. У. и З., разд. 89) как провозглашение Бога природы. Запрет на употребление спиртного стал вопросом высшей международной важности. Видно, что эффективность армий и флотов серьезно зависит от этого. Некоторые из самых выдающихся хирургов мира утверждают, что привычное употребление горячих напитков является одной из самых эффективных причин язвы желудка и рака, которые классифицируются как одни из самых смертоносных недугов.

То же откровение содержит прямой запрет на употребление табака человеком, и это заявление, ныне клеймимое как крайнее и ненужное, еще суждено стать основой светского законодательства.

Чрезмерное употребление мясной пищи было указано Божественным изречением как вредное. Необходимости войны заставили ограничить потребление мяса, и нация от этого выиграла.

Нецеломудрие, господствующий порок веков, терпелось как неискоренимая черта социальной системы, и это несмотря на предупреждающий указ Иеговы против супружеской неверности и сексуального греха во всех его отвратительных фазах. Настоятельное требование эффективности в этот критический век стресса и борьбы буквально вынудило к измеренному, хотя и прискорбно неадекватному принятию Божественного требования, ибо статистические данные о неспособности к труду из-за так называемых социальных болезней настолько поразительны и показывают настолько ужасное состояние, что становится ясно: сами основы цивилизации находятся под угрозой.

Люди были склонны закрывать уши на голос Бога, доносимый через пророков всегда вовремя, чтобы предотвратить угрожающие бедствия; и пребывали в смертельном довольстве самоуверенной способности справляться по-своему с проблемами жизни. Насколько же мудрее было бы, как показал наш дорогой ценой купленный опыт, признать мудрость Божьего благоволения и извлечь из этого пользу. Пророчество прямо и верно, наука медлительна и предварительна. Одно — это послание от Бога, другое — запоздалая и зачастую искаженная версия истины, созданная человеком.

Мормонизм провозглашает Евангелие Христа как панацею от бед людей и наций. Его провозглашение миру — это заверение в мире на земле и доброй воле среди людей через послушание законам и таинствам Евангелия. Самая малая частица мудрости Божьей превосходит накопленные знания людей в их совокупности.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней взывает к каждому народу, колену, языку и людям: Имейте веру в Бога. Поступайте справедливо друг с другом. Исправляйте прошлые ошибки, пока возможность не утрачена. Стремитесь войти в ворота Царства Божьего, пока еще можете, ибо истинно, время коротко, и пришествие Господа близко. Покайтесь и креститесь, каждый из вас, и вы получите дар Святого Духа, которым будете ведомы путями истины и наследуете спасение в великий и страшный день Господень, который близок, даже у ваших дверей.

— 97 —

СВОБОДА ЧЕРЕЗ ПОСЛУШАНИЕ

Освобождение от самодержавия греха

«ПРИДИТЕ ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас. Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим. Ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко». (От Матфея 11:28-30.)

Воистину благословенное приглашение!

По-видимому, пав духом из-за неверия людей, наш Господь искал силы в молитве. С душевным красноречием, характерным для исполненного муки общения, которое Он периодически имел с Отцом, Спаситель выразил Свою благоговейную благодарность за то, что Бог даровал свидетельство истины смиренным и кротким, которых Он уподобил доверчивым младенцам, а не людям, гордым своей ученостью и высокомерным в своем самомнении.

Затем, обратившись к простым людям, множеству, которое только что стало свидетелем Его чудес и выслушало Его возвышенные, но простые заповеди, Он вновь призвал их принять Его и Его Евангелие в одном из величайших излияний духовных эмоций, записанных для чтения человеком.

Его призывающий, но умоляющий зов был обращен к иудеям, угнетенным священниками и управляемым Римом. Многие из них жаждали освобождения от рабства, но национальный дух был настолько сломлен, что большинство из них привыкли к вассальной зависимости и терпимо относились к узам.

Священническая иерархия кичилась своим статусом и эффективно старалась обмануть людей, внушив им, что они свободны, в то время как они изнывали под бременем неправедных поборов.

Что мог предложить Христос для облегчения их тяжкого состояния? Конечно, не то освобождение, которого их заставили ожидать ложные раввинистические догмы — восстановление престола Давида как земного царства, предназначенного покорить все другие народы силой оружия и сделать верховным скипетр восстановленного Израиля.

Царство Христа не было, не является и никогда не будет просто светским или политическим господством. Его престол и корона не земного происхождения.

Народ Израиля сам привел себя в рабство. Их исчезнувшая слава и павший статус были предсказаны как альтернативная судьба, которая постигнет их, если они отступят от завета и окажутся неверными Богу своих отцов. Но более обременительным, чем римское господство, было буквальное крепостничество священнического произвола. Рим был терпим и примирителен, в то время как те, кто в то время сидел на седалище Моисеевом, гордились оковами, которые они наложили на народ через богохульное искажение Закона.

Отягощенным и уставшим иудеям пришло предложение покоя и мира. Господь умоляюще приглашал их от каторжного труда к приятному служению, от почти невыносимого бремени церковных поборов и традиционного формализма к свободе истинного поклонения, от рабства к свободе.

Но они не захотели.

Евангелие, которое Он предлагал, было и есть воплощение свободы, незапятнанное эгоистичной распущенностью. Правда, оно влекло за собой послушание и подчинение; но даже если бы это можно было сравнить с игом, каково было его бремя по сравнению с тем гнетом, под которым они стонали?

Предложение, призыв, приглашение в полной силе и действии сегодня. Нарушение закона является первичной или косвенной причиной всех страданий. Послушание праведному закону — это цена свободы. В таком послушании заключается счастье.

При народном правлении, осуществляемом справедливо, каждый человек находится под благотворным ограничением, в соответствии с которым он находит привилегию и защиту.

Безответственность прямо противоположна прочной свободе. Но что такое ограничения демократии по сравнению с порабощением при самодержавном правлении? Как легко иго, как легко бремя и как славны благословения праведного правительства!

Евангелие Иисуса Христа — это выражение вечной истины, которая сделает людей свободными. Оно предписывает послушание, соблюдение, добровольное подчинение как условия обретения прав в Царстве Божьем. В своем конфликте с грехом Евангелие не убивает и не делает людей пленниками. Его оружие — убеждение, приглашение и пробуждающий зов. Его противники страдают от самонаказания, навлекают на себя заключение в решетках упущенных возможностей и сами формулируют свой приговор к окончательному изгнанию как чуждые враги истины.

Свобода через послушание была темой Вениамина, древнего пророка и царя, который так обращался к своему кающемуся народу, уважая их признание Христа Автором спасения:

«И под этим именем вы становитесь свободными, и нет другого имени, через которое вы можете стать свободными. Нет другого имени, данного, через которое приходит спасение; а потому я хотел бы, чтобы вы приняли на себя имя Христа, все вы, кто вступил в завет с Богом, чтобы вы были послушны до конца жизни вашей». (Книга Мормона, Мосия 5:8.)

А к кающимся и послушным сегодняшнего дня Господь говорил через пророка Джозефа Смита:

«Пребывайте в той свободе, которой вы сделаны свободными; не запутывайтесь в грехе, но пусть руки ваши будут чисты, доколе не придет Господь». (У. и З. 88:86.)

Господь сказал, обращаясь ко всем людям и народам: Придите ко Мне с верой, не сомневаясь; покайтесь в своих грехах; креститесь для отпущения их; и вы получите Святого Духа, и Он будет вести вас к истине, которая сделает вас свободными.

— 98 —

ОН ПОШЕЛ И УМЫЛСЯ

И ПРИШЕЛ ЗРЯЧИМ

ДЕВЯТАЯ глава Евангелия от Иоанна содержит захватывающе яркий рассказ о человеке, который родился слепым, но стал зрячим благодаря служению Господа Иисуса Христа. Как и в любом другом чуде, совершенном Спасителем, внешняя или видимая процедура в этом случае была поразительно простой.

Иисус помазал слепые глаза глиной и сказал человеку: «Пойди, умойся в купальне Силоам». Последствия кратко записаны так: «Он пошел и умылся, и пришел зрячим».

Этот человек был нищим, слепым попрошайкой, и как таковой был знакомым персонажем в своем районе. Слух о чуде распространился, и поднялся большой переполох как среди простых людей, так и среди ученых фарисеев. День исцеления был субботой, и гиперкритичные фарисеи подчеркивали этот момент как доказательство того, что Тот, Кто дал зрение слепому, очевидно, грешник, ибо Он исцелял в святой день, в который всякого рода работа была запрещена.

С уверенностью, характерной для искреннего ума, который знает, о чем говорит, и с острой прямотой, счастливый получатель щедрости нашего Господа ответил: «Грешник ли Он, не знаю; одно знаю, что я был слеп, а теперь вижу».

Затем инквизиторы вновь допросили человека о точном способе, которым были открыты его глаза; но он отказался повторять то, что они уже подвергли насмешкам, и иронично спросил, не собираются ли они присоединиться к ученикам Целителя. Это лишь усилило их гнев. Они хвастались тем, что являются учениками Моисея, но что касается Христа, которого они называли «этим человеком», они яростно заявили, что не знают, откуда Он.

Они были разъярены тем, что неграмотный нищий осмелился так дерзко отвечать в их ученом присутствии; но человек оказался сильнее их всех. Его ответ был сводящим с ума, потому что он высмеивал их хваленую мудрость и, к тому же, был неопровержим.

«Это и удивительно, — сказал он, — что вы не знаете, откуда Он, а Он отверз мне очи. Но мы знаем, что грешников Бог не слушает; но кто чтит Бога и творит волю Его, того слушает. От века не слыхано, чтобы кто отверз очи слепорожденному. Если бы Он не был от Бога, не мог бы творить ничего».

Неспособные справиться в споре или демонстрации с бывшим слепым нищим, эти ослепленные фарисеи могли, по крайней мере, использовать свою официальную власть, пусть и несправедливо, отлучив его от собрания синагоги, что они незамедлительно и злобно сделали.

Этот случай во всех отношениях типичен для нынешних условий, как, впрочем, и для людей всех веков. Физическая слепота — тяжкий недуг, и избавление от него соответственно радостно. Но это касается только тела, и хотя оно может длиться до смерти, оно закончится.

Для той более глубокой тьмы — слепоты ума и сердца — могила не является лекарством. Если сравнивать слепого нищего и гордых своим грехом фарисеев, последние были гораздо слепее. Он благоговейно радовался дару зрения, ибо знал, что был слеп, а потом стал видеть; они хвастались своим видением, хотя жили во тьме, и отказывались от просвещения.

"Wo unto the blind that will not see; for they shall perish." (Book of Mormon, 2 Nephi 9:32.)

Требования Евангелия Иисуса Христа сегодня такие же, как и в «полноту времен», когда Учитель учил среди людей лично. Точно так же и сейчас много слепых глаз, некоторые из которых открываются через просвещение послушанием, в то время как другие становятся все более и более омраченными распространяющейся катарактой ложного учения, скептицизма и умышленного греха.

Долой ослепляющее фарисейство, которое ставит заповеди людей выше открытого слова Божьего! От такой духовной слепоты Божественный Целитель предлагает верное избавление. О, слепой человек, помажь свои глаза бальзамом соблюдения законов и таинств Евангелия, как провозгласил Искупитель людей. Лишь пожелай света с кающимся сердцем и с глубокой, полной искренностью живой веры, а затем, в водах крещения умойся, и ты придешь зрячим.

Глубокое значение имеют эти слова Господа, данные древнему еврейскому провидцу:

«А мгла тьмы — это искушения дьявола, которые ослепляют глаза и ожесточают сердца детей человеческих и уводят их на широкие пути, чтобы они погибли и были потеряны». (Книга Мормона, 1-й Нефий 12:17.)

Человек не является автором плана спасения; и воистину слепы те, кто полагает, что заповеди, теории или системы, созданные или придуманные человеком, могут заменить или превзойти средства, Божественно назначенные для искупления человечества.

Ощупью идущей, слепой душе предлагается помазание веры и способность покаяться; и в Силоаме крещения будет получено просвещение, которое ведет душу, некогда слепую, а ныне зрячую, по пути, ведущему к вечной жизни.

— 99 —

ЖЕЛЕЗНЫЕ ПЕРИЛА

Надежная опора

К Легию, пророку из Иерусалима, который по Божественному повелению ушел со своей семьей из города в пустыню, пришло слово Господа в видении.

Человек стоял у дерева, плод которого он нашел сладким и «желательным, чтобы сделать человека счастливым»; ибо, когда он вкусил его, его душа наполнилась миром и радостью неизреченной. Рядом с деревом, отделяя его от обширной равнины, где собрались великие толпы людей, текла бурная река мутной, грязной воды. Исток потока был виден вдалеке, и от него к дереву, вдоль коварного берега реки, шла узкая тропа, параллельно которой тянулись железные перила, прочно закрепленные и расположенные так, что можно было держаться за них, ступая по тропе.

Многочисленные люди наблюдались движущимися к истоку потока, стремясь ухватиться за железные перила, но поднялись густые туманы тьмы и окутали их, так что многие пришли в замешательство и, отказавшись от своего намерения достичь дерева, потерялись в мутных глубинах реки. О более верных и решительных он видел и свидетельствовал:

«И было так, что я увидел других, пробивающихся вперед, и они вышли и ухватились за конец железных перил; и они пробивались вперед сквозь туман тьмы, цепляясь за железные перила, даже до тех пор, пока они не вышли и не вкусили плода дерева». (Книга Мормона, 1-й Нефий 8:24; читайте главы 8 и 15).

Толкование этого видения было дано через вдохновение. Дерево, показанное пророку, было древом жизни, а плод его — спасением души. О жезле железном написано: «Что это было слово Божье; и всякий, кто внимал слову Божьему и держался за него, никогда не погибнет; и искушения и огненные стрелы лукавого не смогут одолеть их и ослепить, чтобы увести их к погибели» (1 Нефий 15:24).

Река с нечистыми водами олицетворяла великую пропасть, отделяющую «нечестивых от древа жизни, а также от святых Божьих», а также состояние утраты и осуждения, которое станет неизбежной участью тех, кто сознательно пребывает в нечестии и не желает покаяться.

Настоящее время — это эпоха суматохи и водоворотов, в которой многие в смятении и отчаянии тянутся за поддержкой, будучи бичуемыми волнами богословских догм, гонимые туда и сюда вероучениями и наставлениями человеческими, раздуваемые ветрами противоречивых доктрин, сбитые с толку туманами тьмы, которые суть «искушения дьявола, ослепляющие глаза и ожесточающие сердца детей человеческих» (12:17).

Жезл железный есть Слово Божье человеку, неизменное вчера, сегодня и вовеки. Вера в Бога и в Его Сына Иисуса Христа как Искупителя и Спасителя людей, а также сокрушенное покаяние в грехах знаменуют начало узкого пути. Мы должны крепко держаться за жезл, ибо туманы тьмы густы и сбивают с толку; и легко отпустить его, поскользнуться, упасть и скатиться вниз.

Но с твердой рукой на жезле и стойкими ногами на пути мы ведомы к чистым и очищающим водам крещения, без животворящего омовения которых мы не способны продвигаться вперед. Очищенные и укрепленные, мы продолжаем путь, даже если туманы сгущаются; и через просвещающее крещение Духом, совершаемое уполномоченным возложением рук, мы достигаем дерева, получая право жить впредь, радуясь и укрепляясь его сладким и питательным плодом.

Жезл железный по-прежнему на месте, прочный, надежный, верная опора для каждой души, которая стремится всем сердцем достичь древа жизни. Цепляясь за него, мы совершаем верный путь, хотя нечистые воды бьют прямо у узкой тропы. Отпустим — и мы поскользнемся, затем скатимся, и если не сумеем благодаря упорным усилиям и помощи протянутой руки восстановить свою хватку, то будем унесены потоком смятения и неопределенности, возможно, в поглощающую Харибду фатализма или страшную Сциллу атеистического отчаяния.

Заметьте, этот жезл несгибаем, неразрушим, неподвижен. Путь этот вечен, он никогда не нуждается в ремонте путем дополнений, нового строительства или укрепления. Это не плод человеческого мастерства. Однако прискорбно, что люди пытались прокладывать дороги, провозглашая при этом, что их широкие магистрали ведут к древу жизни. Но ни одна такая дорога не была построена к обещанному пункту назначения; да и не может быть. Какое-то время эти рукотворные дороги кажутся заманчивыми в своей гладкости, но они разрушаются и превращаются в ямы, неприглядные и опасные.

«Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Матфея 7:13, 14).

— 100 —

ЛЖЕЦ И УБИЙЦА

От начала

Священные Писания одинаково определенно подтверждают существование как отдельных Богов, так и дьяволов.

О первых мы признаем троих, Святую Троицу, включающую Бога Вечного Отца, Бога Сына, Который есть наш Господь и Спаситель Иисус Христос, и Бога Духа Святого; эти три отдельные Личности составляют председательствующий совет, обладающий верховной властью и полномочиями во всей Вселенной, и коллективно именуемый Божеством.

Дьяволов много, и их предводитель — Сатана, который, хотя и не имеет плоти, является столь же реальной отдельной личностью, как и любой из нас. Он — та личность, которая в предземном мире носила возвышенный титул Люцифера, сына зари, и которая вместе со своим мятежным воинством была изгнана еще до заселения земли. (См. Откровение 12:7-9; а также У. и З. 29:36-38 и 76:25-27; и Исаия 14:12-15).

Из самого авторитетного источника, от Господа Иисуса Христа, мы узнаем кое-что о характере этого падшего сына зари, противника праведности и врага Бога и человека. Обличая ложные верования и злые дела некоторых нераскаявшихся иудеев, Христос говорил в таких определенных и решительных выражениях:

«Ваш отец дьявол; и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи. А как Я истину говорю, то не верите Мне» (Иоанна 8:44-45).

Лжец и убийца от начала! Именно он обольстил праматерь рода человеческого, причем самой опасной из всех видов лжи — полуправдой, в использовании которой он является непревзойденным мастером.

Именно он научил ужасной тайне убийства братоубийцу Каина, наживив крючок позорного искушения ложью о том, что, убив своего брата, Каин завладеет стадами Авеля и получит к тому же большую прибыль. (См. Драгоценную Жемчужину, стр. 22 и 23).

Именно он обманул Израиль, побудив их восстать против теодемократии, при которой они процветали, и требовать себе царя. Под властью царей народ был приведен к вассальной зависимости и забвению.

Изначально он и его ангелы были «низвержены на землю», и с тех пор они пребывают здесь, ходя по миру и ища, кого бы обмануть.

Он — автор софистики и унизительного скептицизма, а также всей той гнусной массы философии и науки, «лжеименной», с помощью которой человечество склоняют сомневаться в слове Божьем, затуманивать Писания суетными измышлениями и частными толкованиями, а также одурманивать разум ядом человеческих изобретений как заменой явленной истины.

Он мастер составлять смеси из правды и лжи, добавляя ровно столько первой, чтобы внушить опасное доверие, и ровно столько второй, чтобы создать токсичную дозу.

Остерегайтесь его рецептов, его тоников и лекарств. Помните, что вода может быть кристально чистой и при этом содержать в растворе смертельнейшие яды.

Именно он обманом заставил народы, племена и расы раболепно подчиниться самозваным правителям и превратил массы в рабов автократов, вместо того чтобы отстаивать и защищать свои права как свободных людей, чего бы это ни стоило и каких бы жертв ни требовало.

Именно он стремится поработить людей по своей воле, уничтожить их силу свободы воли и выбора, одурачить их, заставив обменять свое первородство свободы на тошнотворную похлебку сиюминутной выгоды.

Именно он подговорил людей к небиблейскому представлению о том, что существуют многие и разнообразные пути к спасению, помимо единственного пути, предоставленного Спасителем душ.

Он — главный обманщик, мастер софистики, первостепенный лицемер, князь лицемеров.

Относительно дьявольского плана по подрыву прав человека и тех, кто его поддерживает, Мороний, последний из пророков-нефийцев, писал:

«Всякий, кто воздвигает его, стремится ниспровергнуть свободу всех земель, народов и стран; и это влечет за собой уничтожение всех людей, ибо он воздвигнут дьяволом, который есть отец всякой лжи; тем самым лжецом, который обольстил наших прародителей; да, тем самым лжецом, который побуждал человека совершать убийства от начала; который ожесточил сердца людей, так что они убивали пророков, побивали их камнями и изгоняли их от начала» (Книга Мормона, Ефер 8:25).

Хотя велика сила Сатаны, избавление от нее обеспечивается соблюдением Евангелия Иисуса Христа, с пришествием Которого, уже близким, будет положено начало обещанному тысячелетию мира, благословенной особенностью которого станет то, что дьявол будет лишен возможности впредь порабощать души людей, и «чтобы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет» (Откровение 20:3).

— 101 —

НА ТЕРРИТОРИИ ДЬЯВОЛА

Пленники Сатаны

В решающих исходах войны есть победители и побежденные; потери включают убитых, раненых и пленных. Как правило, пленение врагом — это форма личного бедствия, которой больше всего боится доблестный солдат, знающий, что он сражается за правое дело, особенно если враг безжалостен или коварен.

В битве жизни в целом существуют аналогичные условия и категории. Убитые могли пасть с честью; для раненых есть надежда на выздоровление; но участь пленных — это страх или ужасная уверенность, зачастую сопряженная с кошмаром.

Когда кто-то попадает в плен в результате рискованного любопытства, безрассудного воздействия или неповиновения приказам, он должен нести как вину, так и страдания, ставшие следствием пленения. Многие являются пленниками, потому что бездумно, намеренно или вызывающе они вторглись на территорию дьявола, не имея на то ни долга, ни оправдания. Долг солдата — оставаться в своих рядах, пока не поступит приказ идти в атаку, чтобы выбить врага.

Множество способных душ бездумно отдали себя во власть врага, поддавшись коварному приглашению брататься с грехом. Такого человека приветствуют в лагере врага, и, будучи поначалу гостем, он рано или поздно осознает, что стал пленником, а заодно и дезертиром из рядов патриотизма и чести.

Молодой человек, полный надежд и перспектив, отправляется посмотреть мир — просто посмотреть, только и всего, говорит он, — и оказывается поверженным в траншее кабака или в притоне разврата — пленник во власти безжалостного и торжествующего врага.

Торжественно, как звук рока, пронзительно, как трубный глас ангела, звучит утверждение Господа: «Всякий, делающий грех, есть раб греха» (Иоанна 8:34).

Кто может найти хотя бы оправдание, чтобы считать себя свободным человеком, когда он знает, что является рабом — низменных страстей, постыдных желаний, лицемерия и преступлений?

Участь пленника так же часто является результатом негативного греха — пренебрежения, лени, невыполнения должного, — как и следствием неверно направленной активности и прямого нарушения. Отказ соблюдать предписанные законы и таинства Евангелия Иисуса Христа означает позволить или навлечь на себя пленение главным врагом душ.

Послушание — это проверка верности, и тот, кому мы подчиняемся, лидер, которого мы выбираем следовать, — это хозяин, который направляет нашу судьбу, будь то в свободе праведности или в рабстве греха.

«Неужели вы не знаете, — писал Павел в древности гордым римлянам, — что, кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь, или рабы греха к смерти, или послушания к праведности?» (Римлянам 6:16).

Неизбежность пленения врагом из-за пассивной нерешительности или агрессивного нарушения Божественного закона, наряду с реальностью состояния пленника, была изложена еврейским пророком в Западном полушарии за столетия до рождения Христа следующим образом:

«Ибо царство дьявола должно содрогнуться, и те, кто принадлежат ему, должны быть побуждены к покаянию, иначе дьявол схватит их своими вечными цепями, и они будут побуждены к гневу и погибнут.

Ибо вот, в тот день [в этот последний, современный, нынешний день] он будет свирепствовать в сердцах детей человеческих и побуждать их к гневу против того, что есть добро.

А других он будет успокаивать и убаюкивать в плотской безопасности, так что они будут говорить: Все хорошо в Сионе; да, Сион процветает, все хорошо; и таким образом дьявол обманывает их души и осторожно уводит их вниз в ад.

И вот, других он льстиво уводит и говорит им, что ада нет; и он говорит им: Я не дьявол, ибо его нет; и так он шепчет им на ухо, пока не схватит их своими ужасными цепями, откуда нет избавления.

Да, они схвачены смертью и адом; и смерть, и ад, и дьявол, и все, кто были ими захвачены, должны предстать перед престолом Божьим и быть судимы по своим делам, откуда они должны отправиться в место, уготованное для них, — в озеро огненное и серное, которое есть бесконечное мучение» (Книга Мормона, 2 Нефий 28:19-23).

Из вышесказанного и из нижеследующего очевидно, что пленение дьяволом распространится в вечности как состояние тех, кто не смог утвердить свой статус граждан в Царстве свободы:

«Ибо вот, если вы откладывали день своего покаяния вплоть до самой смерти, вот, вы стали подвластны духу дьявола, и он запечатлевает вас как своих; поэтому Дух Господний удалился от вас и не имеет места в вас, и дьявол имеет всю власть над вами; и это конечное состояние нечестивых» (Алма 34:35).

— 102 —

КАКАЯ ПОЛЬЗА ЧЕЛОВЕКУ?

Мирская прибыль — вечная потеря

«Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою?» (Марка 8:36-37).

Это вопросы, заданные Учителем учителей. Они связаны; мы можем рассматривать их как одно целое. Простые, как и все учения Учителя — ибо в вопросе воплощены высокое наставление и глубокая философия, — этот вопрос является проницательным, категоричным, бросающим вызов. Кто из слышащих или читающих может отмахнуться от него? Убедительный в своей резкой краткости, он обладает неотступной прямотой. Однажды рассмотренный, даже бегло, он не утихнет; однажды допущенный в глубины сознания, он не выйдет. Земные безделушки противопоставляются бесценным сокровищам небес; мимолетные вещи смертности противопоставляются непреходящим истинам вечности.

Признавая, что это материальный мир и что опыт в материальных делах является всепроникающим и необходимым элементом в учебной программе школы жизни, не менее верно и то, что земная жизнь не является ни началом, ни концом индивидуального существования и прогресса.

Материальные блага, относительное богатство или бедность, физическое окружение — вещи, на которые мы склонны направлять свои сердца и к которым привязываем свои стремления, вещи, ради которых мы потеем и трудимся, зачастую жертвуя счастьем и теряя настоящий успех, — в конечном счете, это лишь внешнее, ценность которого в грядущем расчете будет исчисляться тем, как мы ими распорядились.

Разве плуг важнее поля, которое нужно вспахать, или серп — созревшего зерна? Может ли золото утолить чувство голода лучше, чем питательная пища, которую можно купить на эти деньги?

Контекст, в котором встречается процитированный выше важнейший вопрос, остро указывает на него: «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною. Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее».

Крест, который нужно взять, может быть тяжелым, возможно, его придется волочить, потому что он слишком обременителен, чтобы нести его. Мы склонны полагать, что самоотречение — это единственный материал нашего креста; но это верно лишь в том случае, если мы рассматриваем самоотречение в самом широком смысле, включая как позитивные, так и негативные аспекты. Крест одного человека может состоять главным образом в воздержании от действий, к которым он склонен, другого — в выполнении того, чего он хотел бы избежать. Одолевающий грех одного — это злые потакания; его соседа — ленивая невнимательность к деятельности, требуемой Евангелием Иисуса Христа, возможно, в сочетании с пуританской строгостью в других обрядах.

Но великий вопрос, проникающий в душу каждого мыслящего человека, — это вопрос Учителя: «Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» (Матфея 16:26).

Значит, человек может потерять свою душу. Отрицать это — значит отвергать собственное учение Господа. Защита от такой неисчислимой потери указана конкретно — следовать за Спасителем; и это может означать только соблюдение Его заповедей, какими бы ни были временные страдания или мирские жертвы.

Повод для вопроса Христа с сопровождающей его краткой, но сильной речью был таков: Он с большей, чем когда-либо прежде, прямотой повторил ученикам факты о Своей приближающейся смерти и позоре, который будет на Него возложен. Петр, порывистый и импульсивный, как всегда, воскликнул: «Будь милостив к Себе, Господи! да не будет этого с Тобою». В этом замечании, хотя и благонамеренном и смелом, содержалось предложение, чтобы Иисус предотвратил надвигающуюся трагедию и спас Свою жизнь. Ответ Господа Петру был упреком самого сурового рода.

Затем последовало заверение, что тот, кто спасает свою жизнь ценой праведного долга, потеряет ее, и утешительное заверение, что тот, кто готов пожертвовать своей жизнью в служении Учителю, обретет ее. Если это верно, когда на кону жизнь, насколько более верно это будет в отношении богатства, положения, мирской власти или любимой, но ложной теории и доктрины, как того, что нужно приобрести или потерять?