«Голос веры в долине Ахор: Том 1»

Поистине смешно видеть труд, беспокойство и расходы, которые многие понесли, чтобы распространить мою предполагаемую позорную славу, которые не взяли бы на себя этот труд, чтобы спасти свои собственные души от ада или облегчить страдания больного человека; все же такие исповедуют религию и приписывают ту же лицемерную причину своей оппозиции ко мне, которую язычники использовали в древности для своего угнетения израильтян (Иеремия 50, ст. 7). Все, находившие их, пожирали их, и их противники говорили: «Мы не виновны, потому что они согрешили против Господа». Много этим язычникам было дела до Господа — а что касается моих исповедующих врагов, я прошу вас всегда рекомендовать им пророчество Авдия, это всего одна глава — но укажите им с 10-го по 16-й стих. Когда такие профессора приходят к вам с ворохом сплетен, просто положите палец на этот текст, как уже цитировалось, и спросите их о его значении: «Не ходи переносчиком в народе твоем». И когда вы видите, что они вполне наслаждаются темой порицания и злословия, покажите им этот текст: «И прах будет пищей змея, ибо Ефрем питается пеплом». И когда вокруг вашего стола полно людей, изливающих сплетни в изобилии, всегда обращайтесь к этому тексту — Исаия 28: «Ибо все столы полны отвратительной блевотины, нет ни одного чистого места», «и это то месиво, которое любят собаки». — См. 2 Петра 2, ст. 22. Это будет лучшее лекарство от сплетен и сохранит ваше сердце твердым в завете Божьем; и хотя облако на мне в настоящее время может быть темным, подождите, пока Господь не явится за меня — не судите мое состояние или случай еще; сейчас не время высказывать мнение. — Друзья Иова ошиблись в этой работе; они все трое согласились мучить его, потому что думали, что он лицемер, но вы знаете, как они ошибались.

Это подводит меня к тому, чтобы заметить еще один намек, что «Конечно, Дж. Ч. — лицемер!» — Это самое страшное обвинение и, как правило, обычный эпитет, бросаемый всем тем, кто исповедует религию; и поскольку это насмешка мирского человека, она не стоит внимания. Что я на самом деле есть в глазах Бога, лучше всего известно Ему самому; и что касается моего обращения, призвания и служения, я, конечно, напишу об этом, пока я здесь; и если Господь когда-нибудь снова поднимет мою голову, я, конечно, опубликую это, для возвеличивания той благодати, которую Господь так щедро даровал мне, и которая доставит некоторое удовлетворение моим друзьям и, несомненно, доставит удовольствие и моим врагам. Но, что касается темы лицемерия, пусть мои враги трепещут, читая этот текст: «Берегитесь закваски фарисейской, которая есть лицемерие»: они принимали облик святости и исповедовали большую любовь к закону; поднимали шум вокруг внешней святости и милосердия, но внутренне были полны вражды, злобы, злости и ненависти к истине. Считали других антиномистами, или врагами закона, в то время как сами были худшими врагами закона. Старый автор указал тридцать три вида лицемеров, которые я посылаю вам для размышления; и в то же время, зная обманчивость человеческого сердца, пусть мы всегда молимся вместе с Давидом: «Очисти меня от моих тайных грехов».

Архилицемер — это сам Дьявол, и он отец всех следующих детей. — Существует

Естественный лицемер.

Гражданский,

Моральный,

Политический,

Театральный,

Еретический,

Схизматический,

Суеверный,

Невежественный,

Профанный,

Поддельный обращенный,

Мирской,

Религиозный,

Скудный,

Возрастающий,

Временный,

Проповедующий,

Слушающий лицемер,

Молящийся,

Вдохновенный,

Верующий,

Надеющийся,

Льстивый,

Кающийся,

Боящийся,

Терпеливый,

Послушный,

Разговорчивый,

Праздный,

Ревностный,

Осуждающий,

Либертин,

Скандальный.

Ужасно, когда человек обманывает сам себя, и таков, увы, случай с каждым необращенным человеком: но ни один верующий во Христа, который познал язву собственного сердца, не может не оплакивать лицемерие, которое он ежедневно чувствует внутри себя; и должен с радостью и скорбью признать вместе с поистине превосходным Эрскином —

Я без лукавства израильтянин, Но подобен лукавому лицемеру, Сохраняя истину во внутреннем человеке, С ложью, укоренившейся в сердце.

И это отчет Святого Духа о прощенном и оправданном человеке во Христе, в чьем духе нет лукавства, но чья природа часто заставляет его вздыхать: «О, несчастный я человек!» Я верю, что вечно благословенный Дух всякой благодати самым эффективным образом очистит мою гордость, своеволие, упрямство, бунтарство и неосторожность согласно Своему милостивому обетованию: «И Я очищу бунтовщиков среди вас». Но это не может быть достигнуто без глубоких скорбей. Вы знаете общепринятую максиму — Сильные болезни требуют сильных лекарств.

Другой метод, который принимают вышеупомянутые лица, — это унизить мое служение, утверждая, что «Все, что я когда-либо выдвигал, было благодаря силе памяти». Если это так, то это, безусловно, делает мне большую честь, что я был настолько предан учебе, что наполнил свой разум достаточным материалом, чтобы проповедовать так часто, как я это делал, около тридцати Проповедей в месяц, в течение четырнадцати лет, и последние десять лет одним и тем же людям. — Но вы услышите, что сказал в компании завистливый проповедник, который только что покинул нас: «О, что касается религии и проповедей Ч., он обычно бегал с кучкой веселых молодых людей до последнего момента, когда ему нужно было идти на кафедру — а что касается Проповедей, ну, он обычно шел в свой кабинет и учил Проповедь наизусть, а потом приходил и проповедовал ее». Это настолько очевидно, что не стоит опровергать. Как я могу бегать с веселыми молодыми людьми до времени проповеди и в то же время быть в своем кабинете, уча Проповедь наизусть, я не знаю — и все же, поверите ли вы, это противоречие было принято компанией. Некоторые люди поверят во что угодно, кроме истины; и неудивительно, что Бог позволяет им всегда быть в рабстве относительно служителя, под которым они исповедовали, что получили благословение. Было очень справедливо замечено добрым человеком, когда сплетники пришли к нему с историей против его служителя: «И скажите, разве у проповедника нет ни одной хорошей квалификации — ни одной, о которой вы могли бы мне рассказать, как о человеке, христианине, проповеднике, муже, отце или соседе? Странно сказать, если нет — а если есть, вы бы позвонили, чтобы рассказать мне об этом? Я так не думаю». — Дорогая г-жа Э., иди и поступай так же.

Что касается нынешнего судебного преследования, виновен или нет, это не суть важно; только необходимо напомнить вам, что преследование не за совершение преступления, а совершенно явно за (как они предпочитают выражаться) только намерение. Но был ли я фактически виновен или нет, даже в этом, пусть решат слова самого обвинителя. Он положительно заявил, что я не был виновен ни в каком непристойном действии по отношению к нему вообще. — Здесь я оставляю эту тему для вашего размышления и заключаю, заметив по поводу вашего последнего замечания, что вы не одобрили одно мое утверждение однажды на кафедре, а именно: «Что если дитя Божье еще не чувствовало ужасов Закона, возможно, они почувствуют их перед смертью, и поэтому правильно ожидать или высматривать их». Боже упаси, чтобы я ограничивал Святого Израилева в Его действиях благодати в сердцах Его детей, но я знаю, что очень немногие из детей Божьих избежали их, хотя поначалу они могли быть привлечены к познанию Христа, все же они чувствовали шторм на дороге. Авраам, Давид, Иов, Еман, Асаф, Езекия и многие другие нашли его, и так можете и вы; лучше быть подготовленным через духовное знакомство с Господом Иисусом Христом, в Его личности, работе, любви, служениях и обетованиях. Я благодарю вас за вашу верность мне — обличающий мудрого найдет благоволение — и пусть полная награда свободной благодати будет дана тебе Господом Богом Всемогущим, под чьим крылом ты давно уповала. Молитесь за меня, чтобы я был более мудрым в будущем и более полезным для семьи Божьей. И, о, помогите мне славить Его, что я все еще куст горящий, но не сгорающий, потому что я один из них.

Рухама.

ПИСЬМО XIII.

Долина Ахор, 13 ноября 1818 г.

Г-же Н. Х.

МОЯ ОЧЕНЬ ДОРАЯ ПОДРУГА,

Я ЖЕЛАЮ услышать, как твой Бог поддерживает твой разум в этом скорбном обстоятельстве. — Мало я думал, что мы так быстро потеряем того, кто был дорог нам обоим — мне как друг и добросовестный христианин, но как все для вас, после Бога и вашей собственной души. Но мы встретимся снова, где слезы будут отерты с каждого лица, и расставание больше не будет известно. Моего друга я узнаю наверху, и вы снова обнимете своего горячо любимого Норта —

Он ушел! потерян на время, И причислен к мертвым! Но есть день, когда я Встречу своего друга. Встречу его! О, восхитительная мысль! и Вместе проведем саму вечность.

Ах, жестокая смерть! так рано разлучить души-близнецы. Почему я так говорю! Наш возлюбленный друг избежал головной боли, сердечной боли, врожденного разложения, соблазняющего мира, искушающего дьявола, злых людей, ложных профессоров, изобилующего заблуждениями и слабоумных христиан. Какое славное, болезненное избавление! благословенное для него и огорчительное для нас, особенно для вас. Мне не нужно ничего говорить о нем — вы лучше всех знали его достоинства. Я лишь оплакиваю свое пленение, что не мог сопровождать его во время его болезни — что не мог видеть завершающую работу благодати в его сердце — что не мог вместе с ним и рядом с ним преклонить колена и вверить его его дорогому Спасителю, который ждал, чтобы принять его дорогую избранную, искупленную душу. Те, кто живет на морском побережье, видели армии, выстроенные, чтобы принять какую-то великую особу; так, поистине (если бы вы и я могли заглянуть за пределы этого низшего мира), мы бы увидели множество ангелов, ожидающих, чтобы проводить вашего дорогого партнера в землю вечного блаженства. Да, более того, сам дорогой Спаситель пришел за ним — так Он обещает: «Я приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я».

Как очень неопределенна жизнь! Возможно, пока я пишу это короткое послание, эта рука может быть остановлена, а рот онеметь. О, пусть мы будем найдены в каком-то сладком состоянии или добром деле, когда появится смерть. Пусть мы никогда не будем атакованы в плохо проведенный час, но будем окутаны святыми мыслями и облечены в праведность Бога нашего дорогого Спасителя — прощенные Его драгоценной кровью и на крыльях любви готовые совершить наш полет. — Смерть, конечно, очень ужасна для нас, но это привратник нашего Отца, посланный, чтобы отпереть смертность, чтобы выпустить Своего узника к полному наслаждению его наследством. — Я молю Бога даровать, чтобы мы оба нашли Христа столь драгоценным для нас, чтобы мы могли поистине сказать вместе с апостолом: «Ибо для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение» — то есть Христос есть приобретение для меня, живу ли я или умираю. Наше главное дело — культивировать близость со Христом. Я помню, когда мое сердце было перегружено горем, что я был почти в отчаянии, ко мне пришел мягкий, тихий голос, как бы говорящий: «Сблизься же с Ним — и будешь спокоен». Это повеление, и Бог обещал, что даст нам сердце, чтобы познать Его; и провозгласил: «И все сыновья твои будут научены Господом». Познать Бога во Христе — это жизнь вечная, и это знание Его есть знание Его опытным путем, как Бога, прощающего беззаконие, преступление и грех. Это, только это, может покорить страхи смерти и отнять ее жало.

Я часто думаю о предсмертном высказывании одного доброго человека, когда его спросили, будучи при смерти, боится ли он смерти: «Я не могу сказать, — ответил он, — что я жил так, чтобы не бояться смерти, но я могу сказать, что я знаю Христа так, что я не боюсь умереть». Я верю, что Господь поддержит вас в ваших очень трудных обстоятельствах — что Его рука сохранит вас в вашем приближающемся бедствии и даст вам благополучное избавление — что всемогущая благодать спасет ребенка, чтобы родители и дети могли встретиться в славе. Господь хорошо известен в Сионе как муж вдове и отец сирот, и Он будет известен вам в этих прекрасных характерах. У меня не было возможности воздать дань уважения вашему дорогому мужу с кафедры, я прошу, однако, чтобы Господь был с вами и дал вам насладиться всей благодатью, содержащейся в этом сладком тексте: «Ибо твой Творец есть супруг твой; Господь Саваоф — имя Его». Ему да будет слава через Церковь. Аминь.

Призови меня домой, о Боже мой, Царь, И вознеси меня к Небесам, Где Ангелы громко поют Осанну, И пьют небесные радости.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XIV.

Долина Ахор, 20 февраля 1818 г.

Г-ну и г-же П. Н.

МОИ ВЕЧНО ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ В ЛУЧШИХ ИЗ УЗ,

Благодать и мир вам. — Я верю, что мне не нужно извиняться за то, что я пишу вам из такого места и при таких обстоятельствах. Вы, несомненно, присоединитесь ко мне, говоря: я именно там, где Господь давно определил мне быть, и где, я благословляю Его дорогое имя, Он милостиво снисходит наносить мне много визитов, иногда с жезлом, а иногда с улыбкой: и Он обещал и то, и другое нам — Он положил жезл, так же как и манну в ковчег, и только освященный жезл, скорби во Христе, могут принести нам какое-либо длительное благо. Но я верю, что в моем личном опыте жезл процвел в моих убеждениях о том, что я сделал не так во многих вещах, ибо говорит вдохновенный апостол: «Во многом все мы согрешаем». Я надеюсь, что жезл также расцвел в моем смирении и что плодом будет мир и праведность; и столько же точности во всем моем поведении, как если бы мое спасение зависело от этого. Я верю, что долгое состязание, которое Господь вел со мной в течение последних десяти лет, завершено. Я не могу благословить Бога за душевное расстройство, но я могу благословить Его за ту благодать, которая плавит сердце и производит это тайное священное оплакивание, удивление, благодарность и мир. Никто, кроме всевидящего Иеговы, не может сказать, что я видел здесь; моя скорбь была велика, мои вздохи были многочисленны, мое сердце было разбито, грех казался отвратительным, заблуждение проклятым, человек поистине развращенным, Бог терпеливым, долготерпеливым и добрым. Я был глубоко опечален из-за своих собственных грехов и грехов других. О, если бы эта работа была такой же глубокой в моей душе несколько лет назад, как она была всего несколько месяцев назад, но, увы, я жил слишком далеко от Бога — компания — визиты — суета — шум — волнение — гам — и легкомыслие в манерах, легкие и несерьезные профессора, и никакой силы, данной мне, достаточной, чтобы держать меня на страже. Они украли мое время, внимание и таланты; за действиями духа не следили, Спасителя пренебрегали, и Его дорогой компании избегали; утвержденные верующие и глубоко наученные фавориты Всевышнего были оставлены, и я был в сомнениях, что делать между совестью и чувствами, ведомый слишком сильно последними, а первая ожесточилась. Об этом и о тысяче других вещей я глубоко сожалею; они испытывают мой дух сейчас, и хотя я не сомневаюсь, что они прощены, ибо я вкусил, почувствовал и коснулся этого благословения также в этом месте, все же я не могу, не буду прощать себя, пока живу в теле. То, что Господь делает со мной, озадачило многих, но Он не оставил меня полностью в неведении об этом. Как великий Глава Церкви, Он омывает ноги Своих учеников; копает и очищает Свой сад, подрезает Свои деревья, пробуждает северный ветер, взбивает Свои специи, снимает нагар со Своих свечей, подрезает Свои лампы, испытывает Свое золото, очищает Свое серебро, удаляет шлак, убирает мусор, сходит в облаке и лишает меня самолюбования, которое есть грубое идолопоклонство — и все это в заветной любви. Это использование веялки и сита, и я надеюсь, очищение того, что можно легко пощадить; и я могу заверить моих дорогих друзей, что я все еще молюсь над этим и наблюдаю за исполнением того сладкого текста у Захарии: «И введу эту третью часть в огонь, и расплавлю их, как плавят серебро, и очищу их, как очищают золото: они будут призывать имя Мое. Я скажу: это Мой народ, и они скажут: Господь — Бог мой, Села».

Господь испытывает нашу веру, возбуждая все, что противостоит нам, все же давая нам возможность верить вопреки всему. Он испытывает нашу любовь, ведя нас к тому, чтобы увидеть ужасные заблуждения, которые изобилуют в мире, в противовес благословеннейшему Искупителю; и иногда скрывая Свое лицо. Он испытывает нашу надежду, позволяя сатане нападать на нас со всех сторон. Он испытывает наше терпение, задержками в ответе на наши молитвы, продолжительностью наших скорбей и их изобилием. Так Он испытывает нас, а затем Он самым милостивым образом дает нам возможность испытать Его. Мы испытываем Его любовь и находим ее той же каждый час. Мы испытываем Его силу и находим, что она поддерживает и ободряет нас. Мы испытываем Его слово и находим его драгоценным. Мы испытываем Его послушание, смерть и заступничество и находим, что это приносит душе прочный мир. Мы испытываем Его истину и верность и находим их твердыми на всем пути к небесам! Мы испытываем Его долготерпение нашими ежедневными провокациями; и мы испытываем Его милосердие и находим его добрым. Его благодать — и находим ее суверенной, богатой и свободной. Так Господь обходится с нами, а мы с Ним.

Эти вещи я нашел, почувствовал и познал, и надеюсь, благодаря изобильной благодати, еще провозгласить другим, возможно, не более верно, чем я это делал, но я надеюсь, более просто и ясно. Я хочу, чтобы божественный Дух вел меня глубоко во все истины, для познания и чистоты разума и совести Божьего народа, и следовать за праведностью во всех смыслах — мир и радость как счастливое следствие. Я не сомневаюсь, что это испытание для моего нынешнего спасения, во многих смыслах, но я боюсь всего — сатана желал иметь меня, но вы можете догадаться, почему нет: «Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя».

Всегда ваш, во Христе, Рухама.

ПИСЬМО XV.

Долина Ахор, 11 января 1818 г.

Г-ну Джонсу.

МОЙ ГЛУБОКО ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ БРАТ,

Я благодарю вас за ваше доброе письмо, это было больше, чем лепта, брошенная в евангельскую сокровищницу, так как каждое доброе слово и доброе действие вдвойне сладки, когда человек находится в глубокой беде; я часто думал о бедном Иове, когда он взывал в настоящей горечи своего сердца: «Помилуйте меня, помилуйте меня вы, друзья мои, ибо рука Божия коснулась меня». Но прежде всего, я временами думал о Том, Кто сказал: «Друга и искреннего Ты удалил от меня». — (Псалом 87). Ах! Он был оставлен, чтобы мы никогда не были оставлены — Он был связан для нашей свободы — наказан для нашего мира — страдал для нашего утешения — умер для нашей жизни — и живет, чтобы грех мог умереть, и наши души могли быть с Ним — Он трудился для нашего покоя и пролил кровь для нашей безопасности. Нужно ли мне говорить вам, кого я имею в виду? Его, преданного за наши преступления, Его Бог возвысил. «Господин! если ты вынес Его, скажи мне, где ты положил Его». «Мы отвращали от Него лицо свое, но мы почитали Его — наказание мира нашего было на Нем, Господь возложил на Него беззакония всех нас. Но Господу угодно было поразить Его, и Он предал Его мучению — посему Я дам Ему часть между великими». «Видели ли вы Того, Которого любит душа моя?» «Я искал Его, но не нашел Его — я буду искать Его, я нашел Его, я держал Его и не отпускал Его, пока не привел Его в дом брата моего». Нужно ли мне упоминать Его имя? Оно не было бы вполовину таким сладким, как если бы вы были в путешествии или случайно оказались в компании с тем, кто любил Его, и случайно услышали Его дорогое имя, упомянутое незнакомцем в очень сладкой и приятной манере: как бы это открыло ваши уши, излило вашу любовь и оживило вашу душу. «Имя Его — Иисус! ибо Он спасет людей Своих от грехов их». Но это не могло быть без того, чтобы Он не действовал как заместитель за них, и это Он сделал. Он сначала возместил ущерб Своему народу, а затем предал Себя правосудию Божьему. Ах, мало думали Его враги, что было в сердце Иисуса, когда Он предал Себя им и сказал: «Если ищете Меня, оставьте их, пусть идут». Это было повторением того, что Он обязался сделать в вечности, когда обожаемый Отец призвал Его действовать для дорогих людей Его попечения. Рассматривая их в падшем состоянии, как грешников, правосудие взирало на Него в поисках удовлетворения, и миллионы были спасены на основании Его заветного обязательства; Его огромный разум охватил природу греха со всеми его заслугами, и Он обязался стать жертвой за грех, понести всю нашу вину, встать на наше место, в одежде преступника, и претерпеть все, что мы заслужили. О, мой брат, как мы будем любить Его, когда увидим Его во всей Его славе, на небесах; но не очень ли прискорбно, что грех в нас должен так приковывать нас к земле и к самим себе, что мы можем лишь изредка подниматься к Богу, и никогда без греха, зло всегда присутствует. Я чувствую временами его влияние так глубоко, как не могу описать никому — для меня это так же мучительно, как жало св. Павла во плоти. Я смиренно полагаю, что тот добрый человек был постоянно удручаем, чтобы проклясть Бога, но то, что я чувствую, отличается, и все же так ужасно, что я не могу рассказать никому на земле. О, моя скорбь, как она велика в этом вопросе, и если это влияние сатаны, каким жестоким Дьяволом он должен быть, чтобы преследовать в этом нынешнем бедствии, но я грешник, и Господь заставит меня почувствовать это. Я слишком сильно поддался сатане, и теперь он набросился на меня, как бульдог или как зияющий лев, готовый поглотить меня — моя вера слаба, а мои страхи сильны. Я хочу, чтобы сила и бодрость веры были в упражнении, чтобы поднять меня над нынешними чувствами и нынешними бедами; но как грешники, я верю, что Бог заставит нас от всего сердца пресытиться грехом, особенно наше самое легкое пристрастие будет главным рычагом, которым сатана и мир когда-либо будут беспокоить нас. Так я нахожу, что ничто не может покорить грех, кроме общения со Христом, поддерживаемого и сохраняемого нашим союзом с Ним. Разум должен быть мощно ведом Святым Духом, чтобы созерцать, чем Христос является для нас, и пока мы держимся близко к Нему, грех не может взять верх. Ежедневный крест раздражает ветхого человека и отравляет Жизнь, но взгляд на Иисуса, сопровождаемый силой, покоряет грех — то, что прощает грех, покоряет его. Это то, что нам нужно, и все наше пренебрежение Христом наказывается тем, что сатана возбуждает грех, соблазняя нас в него, а затем превращаясь в обвинителя и противника в суде. Но я полагаю, что у Господа есть только одна великая цель, и это — вести нас только к Иисусу. Беды Жизни отучают нас от мира; слабость детей Божьих и их ошибки удерживают нас от идолопоклонства перед самыми лучшими из них. Грех внутри нас удерживает нас от оседания во плоти, в то время как искушения дьявола побуждают нас постоянно делать Христа нашим прибежищем. Так Господь все направляет для нас, и, как всеведущий врач, Он соединяет все наши конфликты, чтобы сделать нас подобными Себе, через причастие Его святости. Опыт каждого дня доказывает нам ценность Иисуса как Бога-Человека Посредника — как нашей искупительной жертвы и вечного оправдания перед Богом. Как нашего главы и представителя — нашего заступника и адвоката — как благословенного поддержателя Своей собственной работы — и как обязавшегося помогать, защищать, благословлять и привести нас домой к славе.

Я не знаю, что Господь намерен сделать со мной, и когда Он драгоценен для моей души, мне все равно, что Он со мной сделает. Тогда у меня нет собственной воли. Я не стремлюсь ни проповедовать, ни молчать, ни покинуть это место, ни остаться в нем — тогда это не доставляет мне беспокойства, но когда природа, грех, скорбь и сатана тревожат меня, я чувствую себя как дикий бык в сетях. Порой я ощущаю угрызения совести, благочестивую скорбь и самоуничижение: это самое низкое место в Школе Христовой. Здесь безопасно; но, увы, даже этим мы можем гордиться, так что нам действительно нужно отвыкнуть от состояний и чувств и радоваться тому, что Иисус неизменен. Отсюда и повеление: «Всегда радуйтесь в Господе». Он всегда является объектом веры, надежды, любви и радости; наши чувства — нет, хотя мы высоко их ценим, — и мы не можем успокоиться без некоторых ощущений радости в Господе. Я верю, что Спаситель будет драгоценен для вашего разума; Он удержит вас рядом с Собой; и когда грех будет бороться за господство, вам будет дана благодать взывать к Господу — и будьте уверены, взывайте, прежде чем вам будет причинен вред, ибо вы можете оказаться не в силах сделать это, когда придет беда; ибо такова природа греха, что, подобно проказе древности, он обладает омертвляющим свойством; он делает виновного бесчувственным, пока Богу не будет угодно снова оживить нас; и когда мы чувствуем раны, нанесенные грехом, мы хотим, чтобы Спаситель снова исцелил нас, что Он милостиво и делает.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XVI.

Долина Ахор, 17 декабря 1817 г.

Миссис Хатчингс.

МОЯ ДОРОГАЯ МАТЬ,

Ибо такова была ваша привязанность и забота обо мне, которые, я верю, никогда не останутся без награды дорогого Спасителя. Было много попыток помешать вам посещать мое немощное служение, причинить боль вашему разуму, опечалить ваш дух и смутить ваше сердце, но, получив помощь от Бога, вы продолжаете пребывать в этом до сего дня, лишь скорбя о том, что мои враги наконец достигли той цели, к которой так долго стремились, и что вы не можете сделать меня столь же утешенным в моем заточении, как того желает ваше сердце. Господь принимает желание за действие в сердцах тех, кто стремится бояться Его имени, чтить Его истину, любить Спасителя, доверять Его слову и надеяться на Его свершенный труд. Я верю, что это относится к дорогому другу, которому я сейчас пишу. Это акт свободной милости от доброго и благодатного Бога, и там, где обретаются эти вещи, Дух начал труд, который Он никогда не оставит и не покинет. Пусть это станет яснее вашему разуму, сильнее в вашем сердце, очевиднее для вашей веры и произведет в вашей душе такую надежду, которая никогда не подведет, пока вы не увидите Бога во славе.

Я часто намеревался навестить вас и поговорить об этих сладостных вещах, потому что вы хотели, чтобы я это сделал, и потому что Бог вложил в ваш разум смиренное желание познать Христа и обрести себя в Нем. Но постоянная суета весь день, и слишком часто в компании моих врагов, о чем я теперь глубоко скорблю, — это мешало мне; а иногда по вечерам я был утомлен работой, хотя и не самой работой, так что мне нужен был отдых, и тогда сатана останавливал меня; но я буду счастлив поговорить с вами теперь письменно, и, возможно, это будет гораздо лучше, чем наш разговор, потому что вы сможете прочитать в другое время то, что могли бы не запомнить в беседе. Я надеюсь никогда не устать напоминать моим дорогим друзьям об одном, что действительно необходимо — об опытном познании Христа. Весть Евангелия очень проста, будучи лишь провозглашением того, что Бог Отец, Сын и Дух, как Бог любви, вознамерились прославить друг друга в вечном счастье множества, которое никто не может исчислить, — и мне кажется, я слышу, как вы говорите: «Я бы отдала десять тысяч миров, временами, чтобы узнать, принадлежу ли я к этому числу». Надеюсь, Господь вскоре прояснит это для вас. Каждое предивное Лицо Троицы согласилось принять имена, соответствующие должностям, которые Они будут исполнять в деле нашего спасения. Одно предивное Лицо соизволило принять имя Отца — самое дорогое, самое близкое, самое сладостное имя — и, явившись в этом характере, Он призвал второе предивное Лицо как Посредника; и, предложив Ему иную природу, помимо Его Божества, Он стал избранным Главой всей Своей дорогой семьи, которая предстала в Его разуме такой, какой она будет при воскресении — поистине славной. Надеюсь, миссис Хатчингс была видна среди этого блистательного сонма. Но ради большего проявления благодати Бог позволил этому счастливому множеству впасть в грех со всеми ужасными последствиями, которые должны были последовать за таким падением. При предвидении этого был призван дорогой Сын Божий, и Он милостиво согласился сойти в этот мир, чтобы встать на наше место, занять наше положение, исполнить закон, который мы нарушили, и это Его послушание должно было быть вменено нам. Да, мой дорогой друг, этот текст часто радовал мое сердце: «Но нам, в которых вера в Него вменится». О, какое утешение: наш дорогой Господь не только исполнил Закон, но и претерпел его наказание, что и подразумевалось под «Проклятием Божьим». Но дорогой Господь, что это подразумевало? Никакое сердце не может постичь, никакой язык не может описать это — Его сердце растаяло, как воск, Его дорогие колени дрожали, Его дух был наполнен мукой, и вся Его душа ощутила муки проклятых — страдания Его дорогого, священного тела были ужасны, но страдания Его души были самой сутью Его страданий. О, чем должен быть грех — пусть мы увидим его как самое ужасное зло, и те, кто насмехается над грехом, насмехаются над горькой мукой Спасителя. Он умер, но, умирая, Он удовлетворил справедливость Божью, и Отец объявил Себя довольным, вполне удовлетворенным Его трудом. Бог теперь может быть святым и при этом спасти нечестивого грешника; Он может быть справедливым и при этом оправдать нечестивое творение; Он может быть Богом и при этом простить самых отъявленных. Труд завершен, Иисус умер за грешников — значит, я уверен, Он умер и за тебя. В этой надежде, я верю, вы будете жить, не тем, что вы можете когда-либо почувствовать, что может вас ободрить, а всецело трудом Христа. Пусть это простое свидетельство побудит вас молиться в духе, когда у вас мало слов, или, возможно, как у Анны, нет слов, чтобы сказать; однако ваш дух, я надеюсь, будет часто возноситься к Богу, святому и благословенному Духу, Который также вступил в то же соглашение с Отцом и Сыном, что Он возьмет на Себя такие обязанности ради тех, за кого умер Искупитель. Что Он покажет им их нужду в Иисусе, что Он просветит их, чтобы они могли увидеть, что Христос в точности подходит им; что Он поможет им взывать к Нему, бежать к Нему, когда они ужалены виной; что Он даст им возможность надеяться на Его Личность, доверять Его труду, любить Его имя, Его Евангелие, Его народ и Его пути; ждать Его в тайне и на людях, пока Он милостиво не покажет им их долю во Христе и долю Христа в них. Что Он даст им достойные мысли об Иисусе и позволит им радоваться тому, что Иисус имеет драгоценные мысли о них. Это труд благословенного Духа, и если мой дорогой Друг желает, чтобы этот труд в сердце сопровождал ее в жизни и смерти, я должен умолять ее использовать любую возможность, чтобы просить этого Божественного Духа совершить эти вещи в разуме согласно Его обещанию: «Вложу законы Мои в мысли их, и к неправдам их буду милостив, и грехов их не воспомяну более». Позвольте мне попросить вас, когда вы дочитаете это письмо, прочитать первые тринадцать стихов одиннадцатой главы Луки, и если вы когда-нибудь окажете мне честь прочитать эту сторону моего письма снова и сможете сделать это очень легко, всегда читайте те же стихи снова.

Да благословит вас Бог — когда я пишу одному, я пишу вам обоим. С наилучшими пожеланиями всей семье.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XVII.

От М. К. ее отцу.

ДОРОГОЙ ОТЕЦ,

Пишу лишь для того, чтобы сообщить, что я все еще у нашего доброго друга, мистера П.; он уехал из города на несколько дней, и миссис П. говорит, что не отпустит меня до его возвращения. В прошлое воскресенье утром мы ходили слушать преподобного мистера Э., чья часовня находится на Д. Стрит, недалеко от Приюта; он, безусловно, произнес превосходную проповедь на тему «Я есмь Жизнь». Вам сообщали, что он отрицает существование Господа Иисуса Христа от вечности, но он полностью доказал, что Христос был вечной жизнью Своего народа и что Его церковь была в Нем прежде основания мира. Он показал нам, что Христос был Главой Своего народа, что Он был их жизнью оправдания, их духовной и вечной жизнью. Уверяю вас, он не лишил Спасителя Его славы, а стремился превознести Его, насколько я могла понять предмет. Думаю, по смирению на кафедре он превосходит всех служителей, которых я когда-либо слышала; он отказался от своего экипажа, чтобы делать добро, что, я думаю, показывает христианский дух; и если он придерживается какого-либо заблуждения, я думаю, если бы служители приходили к нему, рассуждали с ним и молились за него, это было бы более подобающе им, чем противостояние ему. Вечером мы пришли в нашу собственную часовню и были очень рады видеть, что все на Таинстве Причастия в ваше отсутствие проводилось с таким порядком мистером Парком, который, хотя и не очень великий, но очень хороший человек. Было большое число причастников и хорошее собрание — все выглядело солидно. Прошу вас, отец, не позволяйте никакому недостойному человеку совершать это таинство, так как я считаю очень самонадеянным для человека, по-видимому, лишенного благодати, говорить за столом Господним: «Я принимаю эту чашу в полной уверенности, что буду пить новое вино в Царстве Божьем». Я только что написала своей дорогой тете, чтобы сообщить ей, что останусь здесь еще на неделю, так как мне очень комфортно.

Остаюсь, дорогой отец, ваша любящая и послушная дочь, М. К.

Будьте добры, не читайте это письмо никому.

ПИСЬМО XVIII.

Долина Ахор, 1 января 1819 г.

Моей дочери.

МОЯ ДОРОГАЯ ДЕВОЧКА,

Согласно вашей просьбе, я не читал ваше письмо никому, но без вашего разрешения я возьму на себя смелость позволить многим прочитать его самим. Я знаю, вы не поблагодарите меня за это, но надеюсь, другие поблагодарят, за те истины, которые вы дали мне возможность изложить в противовес тем ужасным ересям, которые так страшно изобилуют в нынешний день всеобщего исповедания. Я очень доволен, что Господь был настолько милостив к вам, что дал вам внимательное ухо, некоторую степень света, смиренное желание обрести Божью милость и чувство вашей доли в дорогом Искупителе. Эти вещи, сопровождаемые нежной совестью, являются самыми благословенными знаками — это почки, которые, я надеюсь, расцветут и принесут плод во славу Божью. Но здесь вы не должны останавливаться, повеление гласит: «Идите вперед, и вы познаете, если будете следовать за познанием Господа». Ищите Его искренне, усердно, горячо — никогда не успокаивайтесь, пока не найдете Его — вечная жизнь в Нем, а все, кто ненавидит Его, любят грех и смерть. Не полагайтесь на какие-либо добрые желания, но на объект желания; когда это желание исполнится, вы найдете его сладостным для души; стремитесь к Иисусу, и вы найдете Его своим Богом, своей долей, своим небом, всем своим. И каким утешением для меня будет то, что Господь вспомнил о вас или о ком-либо из моих дорогих детей. Я бы перенес многолетние лишения, как делаю это сейчас, если бы мог получить это благословение для вас всех или хотя бы для одного. Одна добрая женщина в Шотландии однажды сказала, что родила девять детей с великой телесной болью, и она родила бы их всех снова ради их вечного спасения. Хотя это зависит не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего, тем не менее, должны быть использованы все средства, как если бы спасение зависело от них.

Спасет тебя от тысячи сетей, Почувствовать религию в юности; Благодать сохранит твои растущие годы, А слава увенчает песнь.

Помни, моя дорогая девочка, пока ищешь Господа — Отца, Сына и Духа — ангелы, святые и добрые люди — все совершенства и все обетования Божьи на твоей стороне.

Но что касается вашего рассказа о мистере Э., я совсем не удовлетворен им; его смирение может вызывать восхищение в нескольких внешних самоотречениях, но его отказ от экипажа как акт смирения — ничто, если он в то же время пренебрегает золотым основанием колесницы Соломона, из дерева ливанского (3-я глава Песни Песней), сущностным и вечным божеством Господа Иисуса Христа — как Иеговы — как единого в божественной сущности — самосущего и независимого Бога. Это славное и единственное основание Церкви; и если Христос не является этой предивной Личностью, ангелы на небесах должны быть виновны в грубом идолопоклонстве, Церковь будет потеряна, и я должен погрузиться под проклятие Божье. Ибо все ангельские воинства поклоняются Ему, Церковь построена на Нем, и я доверяю Ему. Ибо так говорит Господь: «Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою». И если Христос не есть Бог в высочайшем смысле этого слова, горе всем, кто надеется на Него. Но Писания ясны и положительны по этому вопросу, ибо блаженны все, кто уповает на Него. О джентльмене, которого вы слышали проповедующим так много драгоценных истин, я ничего не могу сказать, не услышав его сам; он может обладать большим смирением, но если его сердце никогда не было смирено благодатью Божьей, чтобы склониться перед свидетельством, которое Бог, Отец, Сын и Дух дали о Христе, его смирение не является благодатью, действующей от Святого Духа, и все добро, которое он может сделать телам бедных, если он распространяет яд для души, какая от этого польза. Несомненно, некоторые добрые люди рассуждали с ним, и я надеюсь, молились за него, чтобы Бог привел на путь истины всех заблуждающихся и обманутых. Мне сообщили, что он не кто иной, как арианин в своих чувствах или взглядах на Христа, и как бы ясно он ни провозглашал некоторые великие кальвинистские истины Евангелия, это лишь строительство замка в воздухе, так как великие доктрины не имеют иного основания, кроме самосуществования предивного Искупителя, и если это основание будет удалено, что могут сделать праведники? Атеист и саддукей пытаются удалить это основание, отрицая загробную жизнь или грядущий мир. Деист занят той же работой, высмеивая Писания. Арминианин ненавидит доктрину оправдания праведностью Христа, вмененной верой. Социниан объявляет Христа лишь простым человеком. Либертин грешит, чтобы умножилась благодать. Савеллиане и люди «нового Иерусалима», как они сами себя называют, — они отрицают Личность и, конечно, Божественность Отца и Святого Духа; а заблудший арианин отрицает сущностную Божественность Сына Божьего. Таким образом, дьявол нанял этих работников, чтобы удалить Божье основание — оставить нас без Бога и, подобно самому сатане, без надежды.

Но благословен Бог за ту веру, которая объемлет великую истину священных страниц: что есть трое, свидетельствующие на небе, Отец, Слово и Святой Дух, и сии три суть одно. Славное свидетельство, которое несет каждое предивное Лицо, указывает на Божественность Христа как Бога над всем, благословенного вовеки. Послушайте, что Отец говорит о Христе: «Престол Твой, Боже, вовек». Послушайте, что говорит Спаситель: «Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли, ибо Я Бог, и нет иного». Послушайте также свидетельство Святого Духа: «И нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий». Арианин действительно признает, что Христос есть Бог, но только в подчиненном смысле — лишь Бог по делегированию и должности. Но это значит создавать двух Богов — одного верховного, а другого подчиненного, и поклоняться чему-либо ниже бесконечного божества — это ужасное идолопоклонство, ибо все люди должны чтить Сына, как чтут Отца: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи». Ангелам и святым повелено обожать и поклоняться Ему: «Да поклонятся Ему все Ангелы Божьи, ибо Он — твой Иегова, и поклоняйся Ему». Конечно, любопытно видеть арианина, расхаживающего с этим текстом из 17-й главы Иоанна: «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа». Но когда вы напоминаете ему о 1-м послании Иоанна, 5-я глава, 20-й стих, он отступает, восклицая, что сомнительно, вдохновлена ли эта часть: «И мы знаем, что Сын Божий пришел — сей есть истинный Бог и жизнь вечная»; ибо если Отец есть истинный Бог, то и Христос. Ничто не доказывает этот пункт так ясно, как славное и непередаваемое имя Иеговы, данное Ему, как сразу выражающее Его непроизводное, независимое, самосущее Божество как единого в предивном Божестве. Но эта тема заполнила бы том огромного размера. Позвольте мне представить вашему вниманию несколько из многих славных свидетельств, данных в Библии, и, сравнивая Писание с Писанием, вы через благодать увидите их красоту: Исаия 8:13, 14: «Господа Саваофа — Его чтите свято, и Он — страх ваш, и Он — трепет ваш! И будет Он освящением и камнем преткновения, и скалою соблазна для обоих домов Израиля». Посмотрите, как апостол Петр объясняет этот текст и применяет его к своему Господу (1 Петра 2:7, 8). Исаия 6:5: «И глаза мои видели Царя, Господа Саваофа». Посмотрите, как это относится ко Христу (Иоанна 12:41). Исаия 44:6: «Так говорит Господь, Царь Израиля, и Искупитель его, Господь Саваоф: Я первый и Я последний, и кроме Меня нет Бога». См. Откровение 22:13. Исаия 43:11: «Я, Я Господь, и нет Спасителя кроме Меня»; и Петр называет Его нашим Господом и Спасителем, Иисусом Христом. Псалом 77:56: «Они искушали и огорчали Бога Всевышнего». 1 Коринфянам 10:9: «Не станем искушать Христа, как некоторые из них искушали». Иоанна 3:29: «Имеющий невесту есть жених». Исаия 54:5: «Ибо твой Творец есть муж твой; Господь Саваоф — имя Его». Псалом 22: «Иегова — Пастырь мой». Иоанна 10:16: «И будет одно стадо и один Пастырь». Иоанна 20:28: «И сказал Фома: Господь мой и Бог мой». Римлянам 9:5: «От них Христос по плоти, сущий над всем Бог, благословенный вовеки». Псалом 99: «Познайте, что Господь есть Бог, и Он сотворил нас». Иоанна 10: Он, Христос, зовет своих овец по имени. «Паси овец Моих», — говорит Христос Петру. «Пасите стадо Божье», — сказал Петр. Колоссянам 2:9: «Ибо в Нем обитает вся полнота Божества телесно». И вот имя Его, которым назовут Его: «Иегова — оправдание наше». «Что ты называешь Меня добрым? Никто не благ, как только один Бог». И нарекут имя Ему: «Бог крепкий». Откровение 1:8: «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Который есть и был и грядет — Вседержитель».

Я мог бы привести огромное количество других великих отрывков, чтобы показать вам, что Христос равен Отцу, един в нераздельной сущности, объект поклонения, обладающий каждым божественным совершенством, путь к Богу, подходящий Спаситель Своей церкви и слава Бога, ангелов и святых; но этого, можно подумать, достаточно, чтобы убедить любое разумное существо, но такова, увы, человеческая испорченность, что ничто, кроме всемогущей силы, не может дать веру, чтобы поверить в свидетельство, которое Бог дал о Своем Сыне. В этих немногих текстах наш предивный Иисус назван Господом Саваофом, Богом крепким, Иеговой, Богом над всем; моим Богом, Богом Всевышним и Вседержителем; и если можно добавить свидетельство червя —

Что Христос есть Бог, я могу подтвердить, И Он заботится о Своем народе, Ибо я молился Ему как таковому, И Он услышал мои молитвы.

Да даст вам Господь опытное познание Себя как вашего Спасителя.

Остаюсь, ваш любящий отец, Рухама.

P.S. Видели ли вы тот поистине превосходный трактат под названием «Юный поселянин», написанный тем благословенным человеком Божьим, преподобным Ли Ричмондом? Умоляю вас, часто читайте его, так как он, я думаю, превосходит все трактаты, которые я когда-либо читал, кроме трактатов доктора Хокера; он обладает элегантностью Херви и пылкостью Хокера, сладостно соединенными.

ПИСЬМО XIX.

Долина Ахор, 1 сентября 1818 г.

Мисс Дэвис,

МОЙ ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Боюсь, мои нервы едва ли позволят мне написать вам несколько строк. Какой день я пережил! Торжественный период, но, надеюсь, блаженный для несчастных, счастливых людей. Несомненно, вы чрезвычайно сочувствовали мне, зная, как близко ко мне произойдут недавние события. В воскресенье наш достойный капеллан произнес проповедь для осужденных, я предпочитаю называть ее их коронационной проповедью, так как он тогда дал самое трогательное, но благословенное описание их состояния, и, оглядывая плачущую паству, он попросил разрешения использовать слова своего Учителя по очень трогательному случаю: «Дщери Иерусалимские! не плачьте обо Мне, но плачьте о себе». Бедные люди, приговоренные к смерти, не нуждались в жалости, они получили милость, теперь они нуждались только в молитвах Божьего народа о Его поддерживающей руке, Его укрепляющей силе и Его утешающем душу присутствии в последний, торжественный, трогательный момент их кончины. Мне сообщили, что они получили это, но так как я еще не получил подробностей их обращения и счастливой смерти от какого-либо духовного лица, я не могу написать вам об этом, но как только я смогу получить этот отчет, я пришлю его вам, зная, что ваше сердце будет и ликует при реальном обращении любого грешника, но особенно тех, кто был так близок к смерти и вечности. Надеюсь, отчет будет хорошо подтвержден. Сегодня утром, в понедельник, я проснулся рано и был способен изливать сильные вопли и моления к Богу за бедных людей, чтобы они могли ощутить радость спасения, приближаясь к своему мучительному концу. В семь часов пробил торжественный церковный колокол; но в восемь часов все мои силы были потрясены колоколом часовни, отвечающим ему. Я знал тогда, что процессия началась, я знал тогда, что предмет реален, каждый удар церковного колокола, казалось, говорил: «Иди!», а каждый звук колокола часовни отзывался: «Мы идем! Мы идем!». Я чувствовал каждый звук в своем сердце, и это снова поставило меня на колени в усердной молитве, чтобы дорогой Спаситель встретил их на месте казни. Они прибыли примерно через час на место; я не мог видеть их, но я слышал почти все, что происходило. Первым звуком было пение, я решил, что это плач грешника, один стих, который, я думаю, охватывает все сразу.

Милости, добрый Господь, милости я прошу — Это общая сумма, Ибо милость, Господь, — вся моя просьба, Господь, пусть придет эта милость.

Эта молитва подойдет святейшему верующему, живущему и умирающему. После паузы, как я решил, все готовилось к ужасному удару. Я слышал, как один из них молился, но, будучи недостаточно близко, я не мог разобрать его слов. Когда он заканчивал, я услышал, как упал роковой груз, который отправил их в присутствие Божье. Я разрыдался, да, я думал, мое сердце разорвется. Я мог только тогда возносить краткие молитвы, чтобы Господь Иисус принял их отходящие духи. Но горе подавляло меня весь день; я не мог поднять головы с каким-либо удовольствием. Я был задумчив и расстроен. Множество очень трогательных идей проплывало в моем уме, и горе и благодарность сменяли друг друга; но я чувствую себя так хорошо, как можно ожидать после столь сильного потрясения. Я только боюсь возобновления скорби в воскресенье, когда я буду сидеть, глядя на место, где я в последний раз видел их. Буду рад прислать вам какой-нибудь хороший отчет о них в моем следующем письме.

Вечером накануне казни я прочитал часть торжественной заупокойной службы Церкви и разъяснил заключенным этого класса 15-ю главу первого послания к Коринфянам. Тема Воскресения была очень интересной, и мой разум был благоговейно занят некоторое время этой главой. У меня был случай, впервые, я полагаю, распространиться об этом необычном 29-м стихе: «Иначе, что делают крестящиеся для мертвых, если мертвые не воскресают?». Отрывок получил бы более легкий комментарий, если бы был переведен «над» мертвыми, как допускают греческие критики, поскольку у первохристиан было принято крестить своих прозелитов над могилами верующих мертвецов. Это способ, которым некоторые ученые люди объясняют это. Простой факт заключается в том, что суеверие начало посягать на простоту Евангелия еще во времена Павла, и многие невежественно полагали, что таинство Крещения неразрывно связано с прощением грехов. Из-за этого ошибочного представления многие откладывали свое крещение до последних моментов; следствием чего было то, что многие, умирая внезапно, не были крещены вовсе — их суеверные родственники воображали, что было бы актом милосердия к мертвым креститься за них, от их имени и вместо них, умоляя Бога в то же время принять крещение доверенного лица, как если бы оно было совершено над основным лицом. Отсюда другие переводят отрывок: «Что делают те, кто крестится за, или вместо мертвых». Но если мертвые не воскресают, этот воображаемый труд любви не может принести никакой ценной цели. Почему же тогда вы сомневаетесь в Воскресении мертвых?

Пусть Бог Святой Дух оживит наши души к наслаждению Божьей милостью, познанию нашего прощения и оправдания во Христе и даст нам возможность приносить плоды Духа — такова усердная молитва

Рухамы.

ПИСЬМО XX.

Долина Ахор, 6 июня 1818 г.

Миссис Блинкинсоп,

МОЙ САМЫЙ ЛЮБЯЩИЙ ДРУГ,

Могу ли я когда-нибудь забыть вашу заботу, добрые пожелания, молитвы и усилия ради моего наилучшего интереса? Вы заботливо следили за моим благом как Сестра, сочувствовали мне как Мать и делали мне все добро, которое могли, как Христианка. Пусть Бог милостиво вознаградит вас, и если не в этом мире, в земных вещах, Он признает вас в тот день, когда Он соберет Свои драгоценности — и никогда Он не позволит вашим дорогим детям, возможно, остаться без награды. Он будет Богом для вас и Хранителем для них.

Я слышал, вы думаете о поездке в деревню этим летом, если так, я не буду удостоен визита долгое время. Надеюсь, вы не поедете, но это я должен оставить на ваше лучшее суждение. Я был очень подавлен с тех пор, как в последний раз видел вас, и не ожидаю, что буду иначе. Когда мы ходим вопреки Богу, мы знаем, что Он будет ходить вопреки нам; но Он милостиво объявил, что когда сердце смирится, Он явится к нашей радости. Я нахожу третью главу Плача Иеремии очень сладостной для меня временами, она стоит вашего прочтения, так как она так подходит к моему случаю и состоянию, и, несомненно, вы найдете полезным читать ее очень часто; первая часть, несомненно, принадлежит Христу — Он был человеком, видевшим страдание от жезла Божьего гнева, и хорошо для нас, что Он понес это за нас, иначе мы должны были бы нести это вечно, в том месте, куда никогда не приходит надежда. Вы нашли Его добрым и благодатным Спасителем. Он помогал вам во многих нуждах. Он избавлял вас во многих бедах. Он дал вам возможность верить в Него, любить Его таким, каким Он представлен в Евангелии, как Спасителя. Он хорошо приспособлен быть Спасителем, так как Он есть Бог с Богом. Он так полюбил нашу природу, что избрал ее в предпочтение ангелам, хотя мы согрешили хуже, чем они, — все же такова была Его любовь к нам, что Он отдал Себя за нас. Он прожил святую жизнь послушания за нас, которую предивный Отец вменяет нам для нашего оправдания, в то время как вечно благословенный Дух открывает наши слепые глаза и дает нам увидеть и почувствовать нашу нужду в этой праведности; не имея своей собственной, чтобы предстать перед Богом, мы нуждаемся в ней, верим в нее, доверяем ей и надеемся быть спасенными ею. О мой дорогой, добрый друг! Пусть вы и я лучше познаем Божью любовь в предоставлении такого пути для бедного грешника быть спасенным. Пусть у нас будет более сильная вера, более широкий разум и чувства, чтобы принять Христа, как Он открыт в Слове. Библия открывает Христа нам, но Дух должен открыть Христа в нас. Мы бедные виновные творения и нуждаемся в прощении всех грехов. Он пролил Свою кровь, чтобы совершить искупление — удовлетворение за грех, и, умерев за наш грех, Он ушел на небо, чтобы представить Свою Личность и Свой Труд Богу за нас. Он ходатайствует там — Он вечно живет, чтобы защищать наше дело, побеждать наших врагов, продолжать дело спасения, слышать наши молитвы, наблюдать за нами в наших скорбях, поддерживать нас в наших бедствиях, избавлять нас в Свое время и Своим путем и, наконец, привести нас домой к славе —

Там мы увидим Его лицо, И никогда, никогда не согрешим; Там, из рек Его благодати, Будем пить бесконечные удовольствия.

Там мы можем встретиться, чтобы прославить богатства божественной благодати и испытать радости той дружбы, которая лишь начата в этом мире, но часто печально прерывается грехом и скорбью.

Опасаясь, что вы уедете из города, я подумал, что правильно оставить этот знак моего самого искреннего уважения и благодарности. Пусть все благо будет вашим, и Бог будет прославлен в нашем вечном спасении. Что есть в этом нижнем мире, ради чего стоит жить? — он полон перемен, испытаний и скорби. Пусть мы выйдем из пустыни, опираясь на возлюбленного, томясь попасть домой и ежедневно умирая для всего мира. Лучше знакомясь с Иисусом через учения Святого Духа. Я чувствую себя временами очень подавленным, но не сомневаюсь, что все вещи будут содействовать ко благу, и,

Хотя болезненно в настоящем, это прекратится Вскоре, А затем, о, как приятна песнь победителя.

Да благословит вас Бог, мой дорогой, мой горячо любимый друг — время на крыльях — скоро мы оглянемся назад и скажем: Он все сделал хорошо.

Остаюсь, искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XXI.

Долина Ахор, 6 дек. 1818 г.

Миссис Дарби,

МОЯ ДОРОГАЯ СЕСТРА В ГОСПОДЕ,

Я прочитал ваше письмо со священным удовольствием, содержащее отчет о милостивых действиях Господа с вашей душой. Я хотел бы, чтобы каждый член Церкви написал мне что-то о своем опыте, чтобы я мог судить об их состоянии, ибо, так как опыт производит надежду, когда мы знаем опыт человека, мы можем судить об их надежде. В некоторых Церквях принято, когда людей принимают, давать письменный опыт; это хороший обычай, так как многие люди слишком робки, чтобы предстать и говорить о действиях Бога с ними перед лицом всего собрания, не то чтобы они стыдились Божьего труда над ними, но они могут быть естественно робкими. Я всегда старался быть настолько близким с теми, кто приходит ко мне по духовным вопросам, насколько мог, с любым приличием, и даже это сопровождалось недостатком, так как враг обращал это против одного. Я хотел бы, чтобы я никогда не говорил ни с кем, кроме собственных детей Господа. Я никогда не находил их ловушкой для своей души, но я находил простых пустых веселых исповедников ловушкой. Давид олицетворял Христа, когда выражал чувства своей души в 16-м Псалме: «Святые, которые на земле, — они дивные Мои». Господь сделал Давида больным от всех остальных, хотя ни один человек не был так измучен кучей лицемеров, как он. Его премьер-министр Ахитофел был ловушкой для него. Его главный военачальник Иоав всегда был проблемой, а его любимый сын Авессалом всегда был самым глубоким, неблагодарным, жестоким лицемером. И все же народ Господень был дорог душе Давида, и почему? потому что они были дороги Христу; несли Его образ, доверяли Ему, искали Его и ходили, как подобает их исповеданию. И я должен напомнить миссис Д., что Апостол указал на самое решительное доказательство истинного верующего: «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев. И всякий, любящий Рождшего, любит и Рожденного от Него». Вы не могли бы любить верующего как дитя Божье, если бы вы сами не были дитем Божьим. Грешники любят грешников, но они не могут любить святых как святых. Но хотя я хотел бы, чтобы вы благословили Бога за эту данную вам благодать, и хотя я хотел бы благословить Бога от вашего имени, я верю, что вы не успокоитесь на нынешних достижениях, но будете продолжать познавать Христа, чтобы обрести себя в Нем. Я всегда нахожу самым безопасным путем благодарить Бога за то, что Он сделал для меня, но когда я размышляю о достижениях лицемеров, я встревожен и иду к Спасителю ежедневно, точно так же, как когда я впервые начал, бедный нуждающийся, виновный грешник в себе, осужденный законом и совестью, с природой, столь же испорченной, как у худшего дышащего существа, и нуждающийся в учении и хранении, влекущем и обновляющем, так же сильно, как я когда-либо нуждался. На это Павел намекает, более того, увещевает: «Как вы приняли Христа Иисуса Господа, так и ходите в Нем». Вы можете хорошо помнить рабство духа, которое вы чувствовали под Законом, и как драгоценна была для вас личность Христа как совершенного Спасителя — как драгоценен Он казался в Своей посреднической роли, как искупительная жертва, убирающая грех, как конец закона, исполняющий все его требования, и как ходатай, защищающий ваше дело. Вы нуждаетесь в этом же Иисусе каждый день и будете нуждаться в Нем так же сильно в момент смерти, как вы нуждались, когда Господь впервые дал вам почувствовать вашу нужду в Нем — и я уверен, вы будете благословлять Господа вечно за то, что Он привел вас почувствовать эту нужду так глубоко. Мы великие грешники и нуждаемся в великом Спасителе каждый день и весь день. Читая ваше письмо о действиях Господа с вами, я не могу не воскликнуть: «Поистине, Богу ли жить с человеками на земле?». Да, ибо Он сказал: «Вселюсь в них и буду ходить в них». Мужской и женский пол — все одно во Христе Иисусе. Он соизволил избрать часть нашей природы и соединить ее с дорогим Сыном Своей любви — Сыном Божьим — Богом Сыном: и в выборе нашей природы и Личности Своего Сына Он избрал все миллионы, которые будут спасены, соединил их со Христом и затем рассматривал их совершенными в Нем. Таким образом, глава и члены восстали вместе в разуме, цели и указе Иеговы. Им Он вознамерился явить Себя как Бога всякой благодати в завете искупления и милости — в таинственном воплощении Христа — в заслуженной святости Его жизни — в удалении греха Своими ужасными скорбями и в воскресении из мертвых, чтобы оправдать Свой собственный труд, и как первенец из спящих в Нем. И не удивительно ли, что Бог Святой Дух когда-либо посетил вас? Не можете ли вы часто спрашивать вместе с вашей сестрой Руфью: «За что я нашла милость в глазах твоих, что ты принял меня, хотя я и чужестранка?». Вам подобает быть благодарной. Это принесет вам больше благословений в плане наслаждения; и так как Господь научил вас, смирил ваш дух и растопил вас Своей любовью — привел вас принять истину в любви к ней, так я верю, вы будете более преданы Ему. Он достоин вашей высочайшей привязанности, ваших ежедневных обращений и теплейшей благодарности. Господь поможет вам украсить то Евангелие, которое вы любите, сочувствовать страждущим в доме веры, вразумлять бесчинных и ободрять слабых в стаде. Да будут одежды твои всегда белы, и да не оскудевает елей на голове твоей. Стремитесь стать матерью в Израиле через возрастание духовного познания; тогда ваша вера будет расти, а надежда изобиловать.

С наилучшими пожеланиями мистеру Д. Я очень рад, что Господь не забыл его, он увидел смысл Божьего обещания: «Возьму вас по одному из города и по два из племени, и приведу вас на Сион». И Спаситель, я верю, представит вас всех непорочными пред престолом Своей славы, Себе в Себе в тысячелетии; и наконец Он представит вас Своему Отцу и вашему Отцу, Своему Богу и вашему Богу, когда Бог, Отец, Сын и Дух будут все во всем.

Благодать и мир да умножатся вам всем как семье. Молитесь за меня, чтобы я был сохранен и освящен.

Ваш, в Нем, Рухама.

ПИСЬМО XXII.

Долина Ахор, 1 марта 1818 г.

Мисс Харрис.

МОЙ ДОРОГОЙ ЮНЫЙ ДРУГ.

Мистер К. попросил меня написать вам несколько строк. Прошу вашего принятия того, что я могу написать в это время, в очень болезненных обстоятельствах. Поверьте мне, мой друг, я очень чувствительно ощущаю руку Божью; мое бедное сердце разбито, мои вздохи многочисленны, и сердце мое изнемогает. Но я вспоминаю прошлые времена, когда я, безусловно, знал, пробовал и чувствовал драгоценную истину, которую когда-то проповедовал, и тогда я благодарю Бога и ободряюсь. Господь вознамерился от всей вечности привести Своих детей домой к Своему вечному блаженству; но тогда Он также назначил все средства, ведущие к этой одной великой цели. Это, возможно, было показано благочестивому Иакову в видении лестницы, которую он впоследствии назвал домом Божьим и вратами Небес. Христос есть все это; Он есть путь, Он есть дом, Он есть врата: и это труд Святого Духа — вести Свой народ вверх к Нему, как к пути жизни.

Это путь, которому Бог научил меня, и путь, только на котором я нахожу какой-либо твердый мир в мире забот, греха и смерти. Это семь ступеней вверх по лестнице, вверх по пути жизни; и стопы доброго человека направляются Господом, и Он направит его путь, и я уверен, Он всегда направляет к дорогому Искупителю. Пусть вы почувствуете внутреннее направление к Нему, а в слове и через верное служение — и внешнее направление. Но недостаточно быть направленным туда, мы должны быть ведомы божественной рукой, должна быть проявлена сила, ибо царство не в слове, а в силе. И я не удовлетворен ничьим служением, если не чувствую этой силы — любой человек с истиной, плавающей в голове, может послать меня к Иисусу; но я хочу, чтобы сила сопровождала это направление, чтобы привести меня к Нему, зная, что все, водимые Духом Божьим, суть сыны Божьи. Душа, когда сформирована заново, оживлена и просвещена, ведома к Христу Богом Отцом, Который признает и принимает душу. И нет никакого прихода в реальности, кроме как если мы ведомы. Вы можете увидеть это на наших прародителях; Ева была частью Адама, а мы — часть Христа, плод Его страданий и смерти. Ибо если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода. Господь, сформировав Еву, привел ее к Адаму, и он провозгласил союз между ней и им. Он любил ее, принял ее, и она была дорога ему. Я оставляю вам сделать все остальные размышления на эту тему и верю, что благословенный Дух приведет вас увидеть и насладиться этим в вашей собственной душе. Я искренне счастлив, что Господь запечатлел ваш разум Своим Духом в юности — это самое благословенное — знать предивную Троицу как наших новых Творцов в это время нашей жизни. Хотя нам приходится нести бремя и зной дня, все же это милость — быть нанятым рано утром, это все от благодати, от начала до конца, и ни один избранный сосуд в славе не будет иметь большей доли Божьих улыбок или быть ближе к престолу, чем другой, хотя призван так же рано, как Иеремия и Иоанн Креститель, или поздно, как Разбойник на Кресте. Вам придется со многим бороться, со многими днями тьмы и горя, но благословенный Дух обратит все во благо для вас, используя каждую возможность прославить Христа в Его спасении и должностях; и чем глубже ваше познание Иисуса, тем богаче будет ваша душа в небесных вещах. Чем больше вы будете приведены к знакомству с Богом-Человеком Посредником, тем сладостнее будет ваше общение и содружество, пока оно не достигнет реальных залогов и предвкушений славы. Но вся основная трудность будет состоять в том, чтобы быть ведомым к пониманию того, как жить жизнью веры, вне себя, на Сына Божьего — именно из-за отсутствия ясного знания этого я нахожусь в своей нынешней беде; это может удивить вас, но Бог знает, что я не лгу — будущий день может объяснить это Церкви. Я понимаю, что Господь благословил вас любящим сердцем по отношению к вашей дорогой Матери, и Он вознаградит это. Я часто завидовал счастью тех, у кого есть добрая мать, чтобы заботиться, следить, жалеть и помогать им; но Ах! бедный я был оставлен родителями, жестокими и недобрыми, погибать, пока я не был найден беспомощным младенцем. Для меня ни одна нежная мать не отдала свою заботу, но