«Путь к победе»

Уильям Ле Кё

«Путь к победе»

Предисловие.

Не думаю, что кто-либо, кто внимательно и терпеливо изучал ход войны, может отрицать, что за последние несколько месяцев в характере этой великой борьбы произошли значительные перемены.

Год назад, когда я писал «Смертельную опасность Британии», положение союзников казалось критическим. С тех пор неукротимая энергия и упорство сотворили чудеса. Сегодня мы ясно видим, что победоносное шествие тевтонов остановлено и начался процесс оттеснения их орд.

Британия — свирепый британский лев — наконец в полной мере осознала судьбоносные вопросы, от решения которых зависит всё, и со всей своей непревзойденной стойкостью и единодушием, не имеющим аналогов в нашей истории, бросилась в этот титанический конфликт.

Россия, Франция и Италия ответили на призыв с таким же благородством. Сегодня союзники превосходят гуннов в живой силе; они равны им, по крайней мере, в снабжении боеприпасами, нехватка которых так сильно мешала нашему делу в прошлом году. Наконец, огромные новые массы британской армии, рвущиеся в бой, с нетерпением ждут сигнала, чтобы обрушиться на врага и уничтожить его.

Британский флот, безмолвный и непобедимый, контролирует моря всего мира, и Германия со своими союзниками сегодня ощущает всю тяжесть войны. Цены в странах противника стремительно растут; продовольственное снабжение начинает иссякать; денег не хватает; курс марки падает, и в ближайшем будущем вполне вероятна нехватка людей — тех, кого немцы когда-то называли пушечным мясом.

Мы находимся накануне великих событий.

Мы уже слышим зловещий гул, предвещающий начало бури. Близится великое столкновение, которое, к добру или к худу, решит судьбы нашего мира на многие поколения вперед — возможно, навсегда.

Можем ли мы сомневаться в исходе? Безусловно, нет. Дух нашей дорогой старой Британии и ее славных союзников не сломлен и по-прежнему несокрушим. Чего бы это ни стоило, они твердо намерены раз и навсегда сокрушить проклятую попытку тевтонов господствовать в мире и повернуть вспять часы цивилизации на столетия. Со стороны Великобритании не будет никаких колебаний и отступлений до тех пор, пока эта великая цель не будет достигнута.

Мужество, решимость и твердая рука — вот залог успеха для союзников. У нас этого в избытке. И если только Британия не изменит немыслимым образом всем тем традициям, которые сделали ее великой, наш триумф в недалеком будущем обеспечен.

Уильям Ле Кё.

Девонширский клуб, Лондон, март 1916 г.

Глава первая.

Просвет в облаках.

Если бы мы могли представить себе существо с другой планеты, внезапно попавшее на нашу старую Землю и оставленное с картами в руках, чтобы оно могло самостоятельно разобраться в истинном положении дел в мировой войне, мы легко могли бы вообразить, что ему показалось бы, будто немцы побеждают «без особого труда».

Возможно, для такого убеждения нашлось бы немало оправданий.

Прежде всего, он увидел бы, что немцы захватили всю Бельгию, за исключением одного очень небольшого участка. Он увидел бы, что большая часть Северной Франции находится в их бесспорном владении. Он увидел бы, что они изгнали русских из Польши и проникли далеко вглубь границ самой России.

Он также увидел бы, что они почти полностью покорили или склонили на свою сторону балканские государства и что немецкие поезда ходят от Северного моря до Константинополя. Он увидел бы, что они удерживают, казалось бы, неприступные оборонительные линии против сил, по крайней мере, равных их собственным — вероятно, гораздо более сильных. Он увидел бы, что они или их союзники сдерживают британские силы в Персии и Месопотамии. Он увидел бы, что итальянцы, по-видимому, прочно удерживаются вдоль горных границ Австрийской империи. Он увидел бы, что большая британская армия была изгнана из Галлиполи. Он, несомненно, пришел бы к выводу, что дело союзников проиграно, и, вероятно, решил бы, что лучшее, что они могут сделать, — это заключить скорейший мир на тех условиях, на которые удастся склонить победителей.

И он был бы, несомненно, неправ в своем выводе, даже если мы признаем точность его фактов.

Ибо, подобно легкомысленным и ноющим людям среди нас, он из-за недостатка знаний упустил бы из виду определенные суровые факты, которые при правильном рассмотрении опрокинули бы его суждение. Подобно легкомысленным и ноющим, он судил бы слишком поверхностно, основываясь лишь на внешних признаках, и не смог бы увидеть истинно важные вещи. Он не увидел бы леса за деревьями; он принял бы тень за сущность. Точно так же немецкий народ сегодня совершает ошибку, полагая, что оккупация вражеской территории — лишь временное преимущество, полученное благодаря вероломной подготовке к войне в то время, когда они притворялись, что стремятся к миру, — составляет ту победу, которая должна быть за ними, прежде чем они смогут надеяться на достижение мирового господства, к которому, как мы теперь знаем, их сердца и сердца их правителей стремились последние сорок лет.

В течение восемнадцати месяцев цивилизованный мир борется с самой грозной угрозой своим свободам, с которой он когда-либо сталкивался. В течение восемнадцати месяцев мы видели, как враг, казалось бы, идет от триумфа к триумфу. Мы видели опустошение Бельгии, распятие маленького народа, чье единственное желание состояло в том, чтобы ему позволили жить своей счастливой жизнью в мире, и чье единственное преступление заключалось в том, что он осмелился сопротивляться прусскому тирану. Мы видели мученичество Польши. Мы видели, как самому сердцу Франции — несравненному Парижу — угрожает уничтожение.

Мы видели, как величественные памятники великой цивилизации, подобных которой Германия никогда не знала и никогда не узнает, были разрушены и разграблены. Мы видели сотни убитых невинных мирных жителей, женщин и детей, отправленных на смерть или на гораздо худшую участь. Мы видели разорение Сербии. Мы потеряли тысячи наших лучших и храбрейших сынов. Мы видели трагический провал на Галлиполийском полуострове — сам по себе лишь эпизод мировой войны, но одно из величайших военных предприятий, за которые мы когда-либо брались. Мы явно не смогли защитить малые народы, ради дела которых мы обнажили меч и которые пали в руинах под железной пятой свирепой тирании, по сравнению с которой худшие притеснения исторических времен кажутся мягкими. Можно ли удивляться, если крик «Доколе, Господи, доколе?» исходит из изнемогающего сердца оскорбленной цивилизации?

И все же самый темный час — всегда предвестник рассвета; и если сегодня мы попытаемся единодушно пробиться сквозь туман и тайну, которыми окружена эта величайшая из всех войн, мы увидим, что в облаках действительно есть просвет. Без сомнения, нас ждет еще много дней бурь и испытаний. Конец еще не настал. Но, выражаясь благородным языком короля, цель уже видна. Солнце победы еще не сияет над нами в полную силу, но тем не менее рассвет близок. Его первые слабые лучи уже пробиваются к нашим глазам; если мы воспрянем духом и наберемся мужества, то увидим множество признаков того, что долгий период мрака и уныния проходит.

Чтобы правильно понять положение, существующее сегодня, мы должны оглянуться на 1870 и 1871 годы, ибо именно в те годы родился дух агрессии и высокомерия, который с тех пор стал движущей силой Германии. После многих лет подготовки, когда все было готово, насколько это было возможно, Германия внезапно напала на Францию, раздираемую внутренними распрями, слабую из-за отсутствия подготовки и совершенно не готовую к войне. Естественно, у такого конфликта мог быть только один конец, и через несколько коротких месяцев Франция оказалась беспомощной под пятой захватчика. Германия вышла из той войны с почти неисчислимой прибылью, твердо проникшись идеей о своей непобедимости и убежденная, что в любой момент, когда она пожелает, она может протянуть свои жадные руки и схватить скипетр европейского господства. Тогда, как она полагала, она могла бы безопасно вступить в конфликт с Англией, которая стала слишком богатой и, возможно, слишком ленивой. Тогда настоящий враг был бы раздавлен, и мировое господство, о котором мечтали ее правители-мегаломаны, оказалось бы в ее руках.

Если нация решила воевать, повод всегда найдется, и Германия выбрала время удачно. Ее удар пришелся на тот момент, когда ни один из союзников не был готов к войне. Один этот факт абсолютно определяет ответственность за нынешний ужасающий конфликт, и в грядущие дни единодушный вердикт истории будет гласить, что война была преднамеренно спровоцирована Германией из чистой жадности и жажды власти.

Ибо, следует помнить, перед Германией не стояло никаких законных амбиций, которыми она не могла бы свободно наслаждаться. Ее торговля была свободной и ничем не стесненной, моря были открыты для ее использования так же, как и для нашего, она обладала обширными колониальными владениями, которые давали ей все возможности для законного расширения, о котором она могла мечтать на столетия вперед. Она стала богатой и процветающей, пользуясь свободой, в которой она всегда первой отказывала другим. Никто не угрожал ей и не пытался причинить ей вред. Но она была «нуворишем» среди наций. Она была отравлена в течение долгого ряда лет ложной доктриной о том, что немец по своей сути превосходит народы других рас, и она обязана своим приближающимся крахом, который так же неизбежен, как восход завтрашнего солнца, слепым поводырям слепых, которые внушили ей дух зависти и высокомерия, способный стать столь же фатальным для нации, как и для отдельного человека.

Мы все слишком хорошо знаем, что произошло, когда разразилась война. Германия, с ее армиями, обученными до совершенства после многих лет терпеливой подготовки, с ее силами, готовыми до последнего человека и последнего орудия, бесстыдно нарушила свое честное слово, вторгшись в Бельгию. Она рассчитывала, что там, по крайней мере, не встретит сопротивления; она не могла осознать, что маленький народ, даже ради спасения своей чести, осмелится противостоять натиску ее бесчисленных орд. В этом она совершила свою первую и, возможно, величайшую ошибку. Точно так же, как она думала, что Англия не обнажит меч из-за «клочка бумаги», она думала, что Бельгия не осмелится сопротивляться.

Теперь мы знаем, что она ошибалась; мы также знаем, что героизм бельгийцев, несомненно, спас Европу в те первые дни, выиграв бесценное время, которое позволило Франции и Англии бросить свои немногочисленные силы на пути захватчика, что в конечном итоге привело к великой битве на Марне — тому титаническому конфликту, который верно и решительно раз и навсегда сокрушил германские планы. Несмотря на все, что произошло с тех пор, несмотря на кажущиеся победы, одержанные Германией, несмотря на оккупированные ею территории, поражение на Марне ознаменовало начало ее окончательного краха.

Но опасность была ужасающей. Франция, Россия и Британия были одинаково не готовы к войне, испытывали нехватку людей, боеприпасов, всего того, что позволило бы им сразу встретить общего врага на сколько-нибудь равных условиях. Дни, когда победа могла быть одержана одними лишь людьми, ушли навсегда; современная война слишком машиноподобна в своем развитии, важность снабжения и организации слишком велика, чтобы дать плохо оснащенной армии хоть малейший шанс на успех. Сегодня секрет успеха не только в людях, но и в боеприпасах, и каждое преимущество, которое Германия получила с начала войны, было достигнуто благодаря ее превосходству в механическом оснащении. Ее люди, если рассматривать их индивидуально, безусловно, не равны ни французам, ни русским, ни британцам; у них нет ни напора французов, ни упорного мужества и выносливости русских, ни личного хладнокровия и спокойной инициативы британцев. Но у Германии были численность и оснащение, и именно им она обязана теми успехами, которых достигла.

Застигнутые врасплох в начале войны, союзники, естественно, оказались в положении, которое вполне могло показаться безнадежным. Германия сполна воспользовалась преимуществами, которых она искала в долгой подготовке к войне под прикрытием мира. Ее армии устремились вперед с непреодолимым импульсом, пока не оказались в поле зрения самих ворот Парижа, и в глазах мира было лишь вопросом времени, когда она оккупирует французскую столицу. Затем последовала удивительная ошибка фон Клюка, стремительный удар французов и британцев по правому флангу немцев и поспешное отступление, которое привело к поражению на Марне. С того дня, несмотря на кажущиеся успехи, положение Германии идет на убыль.

Ответ цивилизации на германскую угрозу был недвусмысленным. Франция, Россия и Англия бросили вызов в самых ясных выражениях в исторической декларации о том, что никто из них не заключит сепаратного мира без остальных. Теперь мы должны признать, что это один из главных фактов, который будет наиболее мощно способствовать окончательному поражению Германии. Она ни в чем не может надеяться соперничать с ресурсами союзников, и пока союзники держатся вместе, они несомненно находятся на пути к окончательной победе. Именно по этой причине в данный момент главной целью германской дипломатии является посеять недоверие и подозрение среди партнеров по Четверному согласию. Их единственная надежда — и они это знают — спровоцировать ссору между союзниками, которая не только лишила бы их всякой надежды на окончательную победу, но и дала бы гуннам и их марионеткам разумный шанс — более чем разумный шанс — вырвать триумф из самых челюстей поражения.

В Англии сейчас очень заметна группа нытиков, которые не видят ничего хорошего в том, что делает и сделала их собственная страна. Они напоминают мне идиота из Гилберта,

Который с восторгом хвалит каждый век, кроме нынешнего, и каждую страну, кроме своей собственной.

Они, конечно, всегда среди нас, но в данный момент они более агрессивны, чем обычно, и мы замечаем их, возможно, больше, чем следовало бы. Они являются главным источником той опасной формы пессимизма, которая проявляется в постоянном принижении огромных усилий и огромных жертв, принесенных этой страной. По мнению этих вредоносных пропагандистов, ничто из того, что мы делаем или сделали, не может быть достаточным или правильным. Последствия этого постоянного «воя о бедствиях» для нашего собственного народа достаточно плохи; но они гораздо хуже для народов стран-союзниц и нейтральных стран, потому что, не понимая наших национальных особенностей, они склонны принимать нас за совершенно абсурдную оценку и думать, что, раз наш собственный народ постоянно обвиняет нас в бездействии в войне, в которой у нас так много поставлено на карту, в этом обвинении должно быть что-то есть. Если бросить много грязи, какая-то ее часть наверняка прилипнет, и нет сомнений, что постоянное принижение британских усилий людьми в этой стране имело самый опасный эффект и, по сути, идеально сыграло на руку Германии как здесь, так и за рубежом.

Те, кто хочет составить адекватное представление о том, что Британия действительно сделала для дела цивилизации, должны попытаться взглянуть на вещи шире, а также попытаться мысленно вернуться к положению дел, которое существовало, когда восемнадцать месяцев назад было объявлено о войне. Им следует, по сути, извлечь некоторые уроки из нашей прошлой истории.

Мы можем начать с неоспоримого факта, что в том, что касается войны на суше, эта страна была совершенно не готова взять на себя ту роль, которую она с тех пор приняла. Это положение, которое даже немцы, столь готовые обвинять Англию в развязывании войны, не могут легко оспорить. На протяжении всей нашей истории мы были морской, а не сухопутной державой, хотя, конечно, верно, что, судя по меркам других времен, мы время от времени предпринимали весьма значительные военные усилия.

Но прошло много долгих лет с тех пор, как британские войска сражались на континенте Европы, и можно с уверенностью предположить, что подавляющее большинство людей в этой стране, если бы их спросили, без колебаний ответили бы, что мы никогда больше не будем участвовать в сухопутных боях в континентальной войне.

Теперь должно быть очевидно любому, кто удосужится уделить этому вопросу хоть минуту размышлений, что для целей войны, как ее понимают великие военные нации Европы, британская армия, существовавшая в августе 1914 года, была безнадежно неадекватной. Наша реальная сила заключалась на море, где она всегда и была. Правда, по своим размерам британские силы, брошенные во Фландрию в первые дни борьбы, были, возможно, самой идеально обученной и оснащенной армией, которая когда-либо выходила в поле.

Но никто не станет утверждать, что она была достаточной по размеру, и мы знаем, что немцы считали ее «презренной маленькой армией», которую германские орды должны были смести почти без усилий. Она состояла, возможно, из 120 000 человек, и, несомненно, как великодушно признали наши французские друзья, она сыграла роль, достойную «лучших и высочайших традиций» нашей расы. Но это была не армия континентального масштаба.

Что было сделано с тех пор? Как мы взялись за задачу создания сил, которые можно было бы считать соразмерными для противостояния угрозе, с которой столкнулась цивилизация?

Наша «презренная маленькая армия», благодаря гению лорда Китченера, выросла до такой степени, что сегодня она насчитывает около четырех миллионов человек. Это факт, который мир знает и признает, и сам по себе он достаточен, чтобы опровергнуть утверждения тех, кто проповедует вовремя и не вовремя, что усилия Британии были прискорбно неадекватными. Великие армии не создаются за день или год, они не возникают из земли полностью вооруженными, и тот факт, что мы, морская, а не сухопутная держава, за восемнадцать месяцев подняли и оснастили силы такого масштаба, должен быть достаточен, чтобы посрамить тех поверхностных критиков, которые вечно оплакивают нашу предполагаемую «вялость», которой, на самом деле, не существует вне их собственного расстроенного воображения. Я не верю, что сегодня найдется военный писатель, чье мнение имеет хоть какую-то ценность, который не согласился бы с тем, что усилия, предпринятые Британией, являются одними из самых колоссальных во всей военной истории.

Во Франции, в России и в Италии каждый, чей авторитет считается имеющим какое-либо существенное основание, согласен с этим пунктом, и сами немцы, как бы они ни пытались насмехаться над нашей армией «наемников», знают слишком много о военных делах, чтобы не признать, что одной из самых серьезных их опасностей является растущая военная мощь Англии. Эта мощь будет использована в полной мере, когда придет время, и она, несомненно, окажется величайшей важности в деле сокрушения германских надежд и амбиций.

Мы все знаем — весь мир знает, — почему военная мощь Англии еще не достигла своего полного величия. Мы все знаем, что в сегодняшней войне требуется избыток боеприпасов, которого никто не мог ожидать, исходя из истории прошлого. Все виды военных запасов — пушки, винтовки, снаряды, боеприпасы — все должно быть предоставлено в колоссальном масштабе.

Дело в том, что Германия единственная из всех воюющих наций частично осознала это и в своих тщательных приготовлениях к войне, которую она сама искала и для которой выбрала свое время, накопила в мирные дни такие огромные запасы боеприпасов, которые, как она надеялась, сделают ее в значительной степени независимой от производства в период самих боевых действий. Несомненно, Германия надеялась сокрушить Россию и Францию серией быстрых, коротких атак, не затрагивая опасно свои резервные запасы. Теперь мы знаем, что она ошибалась; но мы также знаем, что она была на волосок от успеха.

То, что она осознала свою ошибку и приступила к производству боеприпасов в огромных масштабах, — правда, но тем не менее верно и то, что она не может надеяться конкурировать в этом отношении с объединенными ресурсами союзников, как только они наберут полный ход. Медленно, возможно, но тем не менее верно, ее обгоняют даже в той области, которую она сделала почти исключительно своей, и наступает день, когда у нее не будет ни малейшей перспективы поддерживать адекватный ответ на шквал фугасных снарядов, который обрушится на ее линии на востоке, западе, севере и юге. Когда наступит этот день — а он может быть ближе, чем большинство из нас думает, — мы увидим самые быстрые изменения в нынешнем положении войны. Наконец наступит конец долгому тупику, в котором мы и наши союзники были вынуждены действовать в обороне.

Уже сейчас, действительно, перемены не за горами. Германия сегодня, несмотря на свои неистовые усилия, абсолютно и прочно удерживается в стальном кольце. Она, во всех смыслах этого слова, находится в обороне; ее спазматические атаки по своему происхождению и замыслу являются чисто оборонительными, и постоянно возрастающее давление ее врагов рано или поздно должно найти и прорвать какое-то слабое место в линиях, которые уже серьезно растянуты и скоро должны истончиться.

Я ни на минуту не притворяюсь, что все шло так хорошо, как мы могли бы пожелать; я не притворяюсь, что не было ошибок, задержек, отсутствия решительности, отсутствия дальновидности. Ни одна война никогда не велась без ошибок; мы не раса сверхлюдей. Но я действительно говорю, что мы предприняли такие усилия, каких, возможно, никогда раньше не предпринималось в истории, чтобы встретить ряд условий, с которыми ни мы в частности, ни мир в целом никогда не сталкивались.

Нация, которая могла бы вести войну, не совершая ошибок, очень быстро стала бы доминировать в мире.

Если бы немцы не совершили ошибок, по крайней мере таких же больших, как ошибки союзников, они давным-давно одержали бы высшую и сокрушительную победу, которая оставила бы всю Европу простертой у их ног. В то время как что мы видим сегодня? Простой, неизменный факт заключается в том, что в своем внезапном нападении на совершенно не готовые к нему нации Германия не одержала ни одного успеха решающего характера. Ей не удалось «выбить» ни одного из врагов, которые действительно имеют значение, и она вскоре оказалась обречена на долгую и затяжную войну того самого характера, который, как признавали все ее эксперты на протяжении многих лет, должен быть фатальным для германских надежд и амбиций. Германия всегда делала ставку на быстрые и сокрушительные удары; она верила, что сможет нанести такие удары по своим врагам по отдельности, прежде чем будет побеждена подготовленным единством, против которого она должна была быть бессильна. Она надеялась сокрушить Францию, прежде чем медлительные русские смогут набрать ход, и оставить ее разоренной и раздавленной, пока она сама повернет навстречу угрозе с Востока. Она рассчитывала завоевать гегемонию в Европе, прежде чем ее сможет остановить комбинация, готовая встретить ее на более чем равных условиях. В этом она совершила первую и величайшую из своих ошибок, ошибку, от последствий которой она никогда не сможет оправиться.

И станет ли кто-нибудь утверждать, что, приведя германский замысел к безнадежному краху, Британия не сыграла достойную роль? Найдется ли кто-нибудь достаточно смелый, чтобы утверждать, что положение на континенте сегодня не было бы совершенно иным, если бы Британия выбрала низкую роль и отказалась обнажить меч в защиту тех великих принципов, за которые наши предки во все времена были готовы сражаться и умирать? Осмелится ли кто-нибудь выразить сомнение в том, что без помощи Британии Франция была бы раздавлена? И, с беспомощной Францией и нейтральной Британией, каков был бы шанс России избежать катастрофы?

Мне вряд ли нужно говорить, что я не выдвигаю эти предположения с какой-либо мыслью принизить роль — очень великую и очень героическую роль, — которую сыграли в великой мировой трагедии Франция и Россия. Но я серьезно утверждаю — и французские, и русские писатели первыми великодушно признали это, — что помощь Англии сделала их кампании возможными.

Если мы не вели тех ужасных боев, которые вели Франция и Россия, мы, по крайней мере, внесли весьма достойный вклад в борьбу; мы можем позволить другим говорить за нас по этому поводу. Но мы поддерживали наших союзников на других полях; мы в значительной степени нашли средства для ведения войны; мы сделали нашу землю мастерской союзников и излили поток боеприпасов, который имел огромное значение, даже если он не решил исход между победой и поражением. И, прежде всего и превыше всего, мы, благодаря нашей морской мощи, практически несли кампании наших союзников на своих плечах. Благодаря нашему неоспоримому превосходству на воде, союзники смогли передвигаться во всех частях мира с безопасностью, неизвестной ни в одной другой войне в истории. В то время как германский флот прячется в глубинах Кильского канала, а германский флаг исчез с океанских магистралей мира, корабли союзников почти беспрепятственно движутся по своим повседневным делам, бесконечные поставки людей и боеприпасов идут туда и обратно, не встречая препятствий, кроме скрывающихся подводных лодок врага, которые, несмотря на все их хвастовство, бессильны жизненно повлиять на окончательный исход или сделать что-то большее, чем нанести ущерб, который по сравнению с предложенными им целями практически не имеет значения.

Есть ли у нашей страны повод стыдиться того вклада, который она внесла в войну за освобождение цивилизации от господства грубой силы? Безусловно, нет. И когда в свое время нам представится возможность для более яркой демонстрации того, что означает британская мировая мощь, я уверен, что мы увидим достаточно доказательств того, что дух и характер нашей расы так же прекрасны, как и всегда, и что мы сыграем достойную роль в окончательном сокрушении общего врага. Тем временем давайте положим конец постоянному потоку самоуничижения, который далек от истинной скромности и самоуважения; давайте выполним свою часть работы в том суровом и безмолвном настрое, который всегда был частью нашего великого наследия.

Нас ждет суровая работа; затянувшаяся агония еще даже не приближается к своему концу. Но мы сможем лучше всего помочь приблизить конец, если подойдем к нашей задаче не с пустым хвастовством, не с постоянным нытьем и самобичеванием, а с хладнокровным мужеством и упорной решимостью, которые пронесли нас через худшие опасности, угрожавшие нам в прошлом, и которые, если мы будем играть свою роль без колебаний, все же приведут нас к триумфальному исходу из опасностей, которые окружают нас сегодня.

Глава вторая.

Наш непобедимый флот.

Самой яркой и обнадеживающей чертой войны является то, что британское превосходство на море является неоспоримым и, вероятно, не оспариваемым Германией.

Правда, основной германский флот еще не осмелился дать бой в открытом море, и попытки разрозненных единиц на воде встретили скорую катастрофу. Не менее верно и то, что если бы «адмирал высокого канала» рискнул выйти из уединенных убежищ, в которых Императорский германский флот скрывался столько месяцев, его шансы нанести успешный удар по морской мощи Британии были бы чрезвычайно малы.

Тем не менее, невероятно, что рано или поздно германский флот не попытается предпринять то, что немецкие писатели любят описывать как «гусарский наскок». Мы можем созерцать этот исход — и мы знаем, что наши моряки делают это — с полной уверенностью. Во всех отношениях — в кораблях, в людях, в моральном духе и в традициях — британский флот превосходит флот Германии. Даже без мощной помощи, которую мы получили бы от наших французских и итальянских союзников, британский контроль над океанскими магистралями является верховным.

Радикальный журнал, который в течение последних лет отличался восхвалением всего немецкого, недавно попытался заставить нас содрогнуться рассказами об установке на германских военных кораблях монструозного орудия — говорят, 17-дюймового калибра, — которое должно было настолько превзойти все, что мы имеем, чтобы сделать наш контроль над Северным морем сомнительным и призрачным.

Странно видеть журнал, который до войны был одним из главных утверждателей мирных намерений Германии, переходящим в ряды «паникеров». Когда покойный лорд Робертс рискнул до войны указать на опасности, которые нас ждут, его заклеймили как «паникера». И все же на очень сомнительном предположении, что единственный снаряд, упавший в Дюнкерк, был 17-дюймовым, «Дейли Ньюс» сочинила «паническую» статью, достойную только расы паникеров, полную ложных предпосылок и ложных выводов от первой до последней строки. Таковы изменившиеся взгляды, вызванные изменившимися обстоятельствами!

Но даже если предположить, что немцы действительно обладают 17-дюймовым морским орудием, неужели «Дейли Ньюс» довольствуется предположением, что Адмиралтейство и правительство не полностью осведомлены об этом факте и что они не предприняли никаких шагов для встречи новой опасности? Буквально факт, что мы всегда были на дюйм или два впереди Германии в калибре наших самых больших орудий — история «Дредноута» полностью доказывает это, — и невероятно, чтобы нас внезапно застали врасплох в вопросе, в котором мы лидировали в мире. Я оставляю в стороне чисто технический вопрос о том, можно ли вообще установить такие орудия на корабли, спроектированные и частично построенные для использования меньшего оружия; эксперты говорят, что такое изменение было бы невозможно без того, что равносильно практической реконструкции.

Откладывая эти соображения в сторону, является ли послужной список нашей военно-морской службы таким, чтобы оправдать нас в предположении, что они знают меньше, чем всегда знали о планах и намерениях врага?

Ответ мистера Бальфура по этому вопросу был ясным и категоричным; военно-морские власти ничего не знают о таком оружии и не верят, что оно существует. По всей вероятности, мы будем вполне в безопасности, приняв их оценку ситуации, и каковы бы ни были факты, флоту можно доверять в борьбе с новыми опасностями по мере их возникновения. В конце концов, флот — это не просто столько-то кораблей и столько-то людей, вооруженных столькими-то орудиями такого-то размера. Это факт, который, как бы несовершенно его ни ценили в Германии, хорошо известен здесь. Традиции и моральный дух значат на воде даже больше, чем на суше; мы обладаем и тем, и другим. Флот, чьи главные достижения заключались в утоплении беспомощных некомбатантов в позорной кампании подводных лодок, вряд ли может сказать, что обладает чем-то из этого.

Уже много месяцев германский флаг исчез с океанских магистралей мира. Уже много месяцев британская торговля мирно следует своими путями до самых отдаленных концов земли.

Были времена, когда грабежи германских рейдеров, таких как «Эмден», вызывали некоторые неудобства и значительные потери. Были времена, когда кампания подводных лодок, по-видимому, имела большой успех. Но хотя многие корабли с их грузами и со многими невинными жизнями были потоплены, ничто из того, что могли сделать германские пираты, не было достаточным, чтобы серьезно угрожать нашей заморской торговле. Очень скоро мародеры были окружены и уничтожены, и за промежуток времени, который до войны считался бы невероятным, моря были практически свободны для прохода кораблей союзников.

В первые дни войны многие хорошие судьи полагали, что германские торговые рейдеры будут столь же эффективны против нашей заморской торговли, как и французские каперы во времена наполеоновских войн. Несомненно, всеобщее ожидание состояло в том, что наши потери в торговом тоннаже будут гораздо более тяжелыми, чем оказалось на самом деле.

Теперь мы видим, что это ожидание было чрезмерно паническим. Но его разделяли не только любители-исследователи войны, но и многие моряки, которые посвятили всю жизнь размышлениям о проблемах войны на море. Каждый урок, который можно было извлечь из истории, предполагал, что жизнь германских рейдеров была бы гораздо дольше, чем оказалось на самом деле. Эти уроки, однако, были усвоены в те дни, когда военные флоты состояли из больших парусных судов, которые могли оставаться в море гораздо дольше без свежих припасов, чем это возможно сегодня. Отрезанные от любых возможных источников регулярных поставок продовольствия, угля и боеприпасов, немногие германские корабли, которые оставались на свободе, когда разразилась война, были быстро выслежены превосходящими силами и уничтожены, пока через несколько месяцев после начала войны германская мощь на воде не была тесно ограничена Балтийским морем и очень небольшой частью Северного моря.

Ничего подобного достижениям британского флота никогда не наблюдалось в истории войны. Даже самый восторженный сторонник морской мощи не мог мечтать о таких блестящих и поразительных успехах; даже самый восторженный поклонник британского флота не мог в свои самые оптимистичные моменты ожидать таких результатов, какие были достигнуты.

Когда мы думаем о просторах океана, которые нужно покрыть, услуги, которые британский флот оказал цивилизации, покажутся колоссальными. Не только все германские корабли, которые были на свободе за пределами Северного и Балтийского морей, были выслежены и уничтожены, но и Гранд-Флит, любимец сердца кайзера, объект, на который миллионы были потрачены как вода с явной целью сокрушить Британию, был заперт в самых узких кварталах и со всех стратегических точек зрения был приведен к практическому бессилию. Правда, ему удалось под прикрытием тумана и темноты отправить эскадру быстрых кораблей для бомбардировки беззащитного Скарборо, где его доблестные усилия привели к убийству и ранению сотен женщин, детей и других некомбатантов, которые, если бы мы сражались с цивилизованным врагом, были бы в полной безопасности. Но повторение попытки этого подлого преступления привело к такому суровому наказанию, что попытка никогда не повторялась, и с того дня до сегодняшнего дня германские экскурсии на море, по крайней мере, что касается британских вод, ограничивались случайным появлением блуждающих торпедных катеров и кампанией подводного пиратства и убийств, которая оставила на имени германского флота клеймо, на искоренение которого потребуются столетия.

За единственным исключением неравного боя у Коронеля, где «Гуд Хоуп» и «Монмут» были уничтожены значительно превосходящей эскадрой фон Шпее, немцы неизменно оказывались в проигрыше в любых морских боях, которые они решались предпринять. Даже Балтийское море, в котором они наивно воображали, что имеют неоспоримое превосходство, было сделано более чем «нездоровым» действиями британских подводных лодок — настолько нездоровым, по сути, что германская атака на Рижский залив, которая должна была привести к сокрушению правого крыла русских и продвижению на Петроград, закончилась плачевным провалом и поспешным бегством атакующих. То, что они будут более успешны в будущем, практически немыслимо. Более сильный, как относительно, так и фактически, чем до войны, британский флот спокойно ожидает «дня», надеясь, что он скоро наступит, когда немцы поставят на карту свое существование в последней отчаянной попытке бросить вызов тому господству на море, надежда на которое должна навсегда ускользать из их рук.

Необходимо лишь сказать несколько слов об ужасающей политике подводной «политики устрашения», которая завершилась потоплением «Лузитании» и преднамеренным принесением в жертву жизней около 1200 невинных людей, которые не имели никакого отношения к войне. Эта политика, как торжественно уверяли обманутый германский народ, должна была поставить Британию на колени, перерезав поставки продовольствия и сырья и заморив ее голодом до подчинения. Стоит отметить в этой связи, что немцы сегодня призывают небо и землю наказать жестоких англичан за попытку «заморить голодом германский народ» с помощью совершенно законной блокады, осуществляемой в строгом соответствии с нормами международного права. Мы ничего не слышали о беззакониях политики «голода», пока немцы надеялись применить ее к нам так же, как они применили ее к Парижу во время войны 1870-71 годов; только когда они поняли, что политика подводных лодок провалилась, они начали отчаянную серию призывов, направленных особенно к Соединенным Штатам, о том, что с ними обращаются несправедливо из-за того, что Британия отказывается позволить им «свободу морей» — другими словами, отказывается сидеть сложа руки, пока Германия получает из Соединенных Штатов и других мест продовольствие и боеприпасы, в которых она нуждалась и нуждается так отчаянно.

На самом деле, германская кампания подводных лодок даже не преуспела в заметном снижении силы британского торгового флота.

Несмотря на наши потери, наш торговый флот сегодня, благодаря новому строительству и закупкам, лишь немногим слабее, чем когда разразилась война, в то время как, насколько мы можем судить, кампания подводных лодок не внесла ни малейшего вклада в рост цен на продовольствие, который наложил столь большое бремя на большие слои населения в нашей стране. Это был, по сути, полный и абсолютный провал. Это стоило нам, правда, многих ценных судов и многих ценных жизней, но как средство к окончанию войны это не достигло практически ничего. Политика устрашения убийствами не преуспела ни на воде, ни на суше, в то время как вне рядов комбатантов она не сделала ничего, кроме как заслужила для Германии презрение всего цивилизованного мира, привела Германию на волосок от войны с Соединенными Штатами и заклеймила германский флот и всю германскую нацию неизгладимым пятном крови и преступления.

Политика подводных лодок была политикой, которая могла быть оправдана только полным успехом. Немецкой прессе, ведомой за нос правительством, может быть удобно говорить немецкому народу, что ненавистная Англия была быстро покорена усилиями «героических» убийц, командующих германскими подводными лодками. Мы знаем другое.

У нас есть авторитет мистера Бальфура, чтобы сказать, что германские потери в подводных лодках были «грозными», и в Палате общин было заявлено — и не опровергнуто, — что не менее пятидесяти этих морских убийц встретили судьбу, которую их позор вполне заслужил. Неофициальные оценки называют даже более высокие цифры. Мы не узнаем точных фактов до окончания войны, но мы знаем, по крайней мере, что германский народ наконец пробудился к тревожному осознанию того факта, что они убивали напрасно и что они покрыли себя вечным позором без какой-либо реальной цели.

Я не думаю, что это знание очень тяжело лежит на их совести; но даже в Германии должны быть люди, которые начинают задаваться вопросом, какой суд вынесет им цивилизованный мир в будущем и как они смогут снова поднять головы среди цивилизованных наций. И даже немец не может оставаться вечно равнодушным к суду цивилизованного мира.

Всеми средствами, которые могла придумать изобретательность и которые могло осуществить дерзкое мореходство, германские подводные лодки преследовались, травились и топились, пока, как нас информируют из надежных источников, руководители германского флота не находят все более трудным находить и обучать экипажи подводных лодок. И неудивительно! Никто не ставит под сомнение храбрость германского моряка, что бы мы ни думали о его гуманности. Но, также, он человек, а не сверхчеловек, какими немцы воображают себя. И когда он видит, неделя за неделей и месяц за месяцем, как подводная лодка за подводной лодкой отправляется в воды Северного моря, только чтобы быть таинственно поглощенной пустотой, можно понять, что он в ужасе отступает от перспективы, достаточной, чтобы потрясти нервы людей, которые, какими бы другими качествами они ни обладали, не были воспитаны в течение сотен лет в традициях и опасностях моря. Неудивительно, что они дрожат перед неизвестной судьбой, которая вечно угрожает им! Многие выходят в море, чтобы никогда не вернуться; другие, более удачливые, по возвращении домой имеют историю, которая, ничего не теряя при пересказе, не способствует воодушевлению их товарищей.

Говорят, что одного рейса на германской подводной лодке достаточно, чтобы серьезно испытать нервы офицеров и матросов, так что им нужен длительный отдых, прежде чем они будут готовы возобновить свои обязанности. Представьте условия, в которых они живут! Преследуемые днем и ночью безжалостными британскими эсминцами, постоянно сталкивающиеся со странными и незнакомыми опасностями и ловушками, о которых они ничего не знают, вряд ли стоит удивляться, если их нервы сдают.

Война дала нам самый замечательный пример, который когда-либо видел мир, того, что означает морская мощь. Благодаря своему неоспоримому господству в океане, союзники смогли проводить операции на широко разнесенных театрах военных действий, практически свободные от любых трудностей, которые, безусловно, оказались бы непреодолимыми в присутствии сильных враждебных сил на воде. Мы и наши союзники смогли перевозить людей и боеприпасы куда угодно без серьезных помех, и даже в присутствии вражеских подводных лодок мы потеряли всего два или три транспорта за восемнадцать месяцев войны. Это, надо признать, очень замечательный рекорд.

Даже трагическая ошибка Дарданелл дала нам яркий пример того, что может сделать морская мощь. Мы смогли, благодаря флоту, не только высадить огромные силы перед лицом врага, но и эвакуировать их без потерь в обстоятельствах, которые, по всем законам войны, должны были означать ужасающий список потерь. Нет никаких сомнений в том, что если бы эвакуируемые войска на Галлиполийском полуострове попытались добраться до своих кораблей, не имея твердого контроля над морем, не более чем очень малый процент из них выжил бы.

Рассматривая значение морской мощи для великой борьбы в целом, мы должны всегда помнить, чего ожидали и на что надеялись немцы, когда объявляли войну. Мы знаем, конечно, что они не ожидали вступления Британии в войну. Но в то же время они должны были осознавать, что существует вероятность того, что мы это сделаем, и они сформулировали план кампании для встречи такой непредвиденной ситуации. Мы довольно хорошо знаем, что это была за кампания. Германская теория была применена на практике с тех пор; к сожалению для немцев, она не сработала совсем в соответствии с учебниками. Они объявили «войну на истощение»; их идея заключалась в том, что с помощью атак подводных лодок британский флот может быть настолько сокращен, что в конечном итоге основной германский флот сможет встретить его с разумными шансами на успех. Их флот, пока шел процесс истощения, должен был оставаться укрытым в недосягаемых глубинах Кильского канала. Последнее, однако, является единственной частью германской программы, которая пошла по книге.

«Флот высокого канала» остается в «последнем окопе» и, по-видимому, на момент написания, вероятно, останется там. Но процесс истощения не продвинулся так, как надеялись немцы. Правда, мы потеряли ряд кораблей из-за атак подводных лодок. Но немцы, как и мы сами, не упустят из виду, что большая часть наших потерь была понесена в первые дни кампании подводных лодок. Как только флот «занялся» подводной угрозой, наши потери практически прекратились, и прошло уже много времени с тех пор, как мы потеряли боевую единицу из-за торпедной атаки. Как это обычно бывает с флотом, наши люди взялись за решение незнакомых условий, и их успех был очень поразительным. Они не только смогли защитить себя от атак подводных лодок, но и сделали домашние моря, по крайней мере, слишком горячими для пиратов, десятки которых были уничтожены или захвачены. И когда подводная война переместилась в Средиземное море, прошло не так много времени, прежде чем флот снова взял угрозу под контроль. Тем временем наша строительная программа продвигалась такими темпами, что очень большое количество кораблей самого мощного класса было добавлено к боевым единицам флота, в результате чего не только относительно флота Германии, но и фактически по количеству кораблей, людей и орудий наш флот сегодня сильнее, чем был в начале войны. Это, опять же, достижение, не имеющее аналогов. И это один из главных факторов при рассмотрении будущего кампании. Немцы никогда не могли соперничать с нами в скорости строительства даже в мирное время; в высшей степени маловероятно, что они смогли сделать это в условиях, которые преобладали в течение последних восемнадцати месяцев. У меня нет ни малейшего сомнения, что мы полностью оправданы в предположении, что наша окончательная победа на море обеспечена — если, конечно, она не практически уже одержана. Условия ясны для всех, как дома, так и за рубежом, чтобы увидеть самим, и у нас есть много доказательств того, что они полностью оценены в Германии; пустые причалы Гамбурга, бездействующие флоты германских торговых судов, гниющих в укрытии нейтральных портов, мирное продвижение кораблей союзников по морям мира и растущая строгость условий в Германии, вызванная британской блокадой, являются вполне достаточным доказательством для тех немцев — а их число растет, — которые больше не ослеплены национальной мегаломанией.

Наш флот — это безмолвная служба; возможно, было бы лучше для нас, если бы временами она была немного более вокальной. Ибо нельзя скрыть тот факт, что дома есть группа нетерпеливых ворчунов, которые, поскольку мы не читаем о великой морской победе каждое утро за завтраком, склонны спрашивать, что делает флот. Мы можем быть совершенно уверены, что этот вопрос не задают в Германии. Там, во всяком случае, ответ ясен.

Мы можем списать со счетов, я уверен, рассказы, которые мы слышим о голодающей Германии, и о том, что ужасы Парижа 1870 года повторяются. Эта история, несомненно, усердно распространяется самими немцами в надежде воззвать к чувствам, или, скорее, к сентиментальности определенных классов в нейтральных странах. В то же время мы не можем закрывать глаза на растущую массу доказательств, которые показывают, что строгость британской блокады производит большой и возрастающий эффект по всей Германии. Начнем с того, что ее экспортная торговля, несмотря на утечки в блокаде, практически исчезла, и следует помнить, что современная Германия — это создание торговли с заморскими странами. Она разбогатела на коммерции; она могла бы стать еще богаче, если бы довольствовалась возможностями, которые были так же полностью открыты для нее, как и для остального мира. Именно благодаря постоянному процессу удушения, осуществляемому британским флотом, ее долгое накопление богатства было решительно остановлено, и что она растрачивает это накопление в том, что неизбежно обречено на верное, пусть и медленное, обескровливание до смерти. И, каким бы ни был ход войны, заморская торговля Германии может быть возобновлена только с разрешения или через уничтожение британского флота. Это фактор высшей и огромной важности.

В британской блокаде — другими словами, в британском флоте — у нас есть фактор, который в конечном итоге должен сделать возможным окончательное сокрушение Германии. Я не предполагаю, что мы можем выиграть эту войну только морской мощью; окончательный крах должен произойти через поражение сухопутных сил Германии, поскольку она является сухопутной, а не морской державой. Но именно действие морской мощи должно сделать возможным окончательный удар. Морская мощь, и только морская мощь, сделает возможной окончательную блокаду Германии как с суши, так и с моря. Кольцо блокады уже почти завершено; и когда британцы и французы, продвигаясь с базы в Салониках, соединятся, как они должны рано или поздно, с российскими силами, идущими на юг через Балканы, Германия будет удерживаться в железном кольце, из которого у нее не будет средств к бегству.

Она в полной мере осознает, что у нее нет ни малейшего шанса прорвать линии союзников на Западе; она с треском провалилась в попытке прорвать русский фронт на Востоке. Для нее жизненно важно разорвать кольцо, в котором она почти оказалась, и в этом факте кроется объяснение ее рывка через Балканы. До сих пор этот рывок сопровождался значительной долей успеха из-за неспособности союзников заручиться активной поддержкой Греции, Румынии и Болгарии. Ей удалось сокрушить Сербию и Черногорию и соединиться со своими турецкими союзниками посредством константинопольской железной дороги. Но Салоники, прочно удерживаемые союзниками, всегда будут занозой в боку ее продвижения на Восток, и пока ей не удастся их захватить, ее фланг остается открытым для удара, который разрушит ее перспективы на Востоке так же решительно, как они уже были разрушены на Западе. Мы не можем представить, что союзники отправились в Салоники исключительно ради своего здоровья, и не нужно глубокого знания военной истории, чтобы понять, что владение союзниками салоникскими линиями может стать для Германии столь же фатальным, как удержание Веллингтоном линий Торриш-Ведраш стало фатальным для планов Наполеона.

Аналогия не совсем точна — аналогии редко бывают точными, — но «испанская язва» достаточно воспроизведена для практических целей. Германские командиры на Востоке никогда не смогут чувствовать себя в безопасности, пока Салоники остаются в наших руках. И я не сомневаюсь, что, когда придет время, мы увидим, как союзники продвигаются через Балканы, чтобы соединиться с русскими и, возможно, с румынами. Тогда Германия будет окончательно изолирована, и процесс истощения, уже значительно продвинувшийся, будет идти с постоянно растущим ускорением, пока не достигнет точки, когда комбинированная атака на суше всеми союзниками одновременно окажется неотразимой. Я не из тех, кто верит, что Германию можно победить только экономическим давлением. Но нельзя отрицать, что экономическое давление дает величайшие средства для такого ослабления ее способности к сопротивлению, что ее окончательное военное поражение станет неизмеримо легче.

И мы должны всегда помнить — в определенных кругах слишком сильна тенденция забывать об этом, — что главная обязанность британского флота, пока германский флот предпочитает бездействие борьбе, заключается в том, чтобы добиться снижения германской способности к сопротивлению путем безжалостного удушения ее торговли. Наша политика в этом отношении совершенно определенна. Она заключается в том, что, должным образом учитывая несомненные права нейтральных стран, мы не позволим достичь Германии ничего, что помогло бы продлить ее способность к сопротивлению.

В некоторых кругах существует сильная склонность представлять британский флот как сражающийся с одной рукой, связанной за спиной, из-за предполагаемой апатии или чего-то худшего со стороны Министерства иностранных дел. Сэр Эдвард Грей, возможно, в самой великой речи за свою долгую карьеру, достаточно опроверг это обвинение. Не отрицается, что по ряду причин, некоторые из которых, по крайней мере, вне нашего контроля, Германия получала поставки, которые мы очень охотно бы ей запретили. Но, к несчастью для нас и к счастью для нее, у нейтральных стран есть свои права, которые мы обязаны уважать, если не хотим нажить новых врагов. Вне всякого сомнения, через Голландию и Скандинавию в Германию просачиваются товары, которые мы были бы рады не допустить. Абсолютно невозможно доказать вражеское назначение во всех этих случаях, и следует помнить, что, пока мы не можем доказать это, у нас нет права вмешиваться в торговлю нейтральных стран, которые вполне имеют право, если могут это сделать, поставлять Германии именно тот класс товаров, который Соединенные Штаты поставляют нам.

Мы слишком склонны упускать из виду тот факт, что нет ничего преступного в поставках оружия и боеприпасов в Германию. Нейтральные страны вольны делать это — если могут. Мы имеем право остановить их — также если можем. Но мы не имеем права вмешиваться в законную торговлю нейтральной страны; иными словами, мы должны доказать, что контрабанда предназначена для использования врагом, прежде чем мы сможем наложить на нее руку.

Именно эта особенность международного права делает для нас столь трудным объявление абсолютной блокады Германии. И именно этот аспект дела является оправданием торговых соглашений того рода, который был заключен с Данией. Согласно этому соглашению, как и аналогичным, мы разрешаем ввоз определенных товаров в нормальном объеме в нейтральные страны при условии, что они не будут реэкспортированы в Германию. Соглашение с Данией подверглось яростным нападкам, и нападкам, как признает каждый, кто его видел, без малейшего оправдания. Признается, что оно не дает нам всего, что мы хотели бы иметь; но, с другой стороны, те, кто его видел, также признают, что оно дает нам гораздо больше, чем мы могли бы надеяться получить другими средствами, кроме тех, что были бы практически объявлением войны.

И даже горячие головы среди нас содрогнулись бы от мысли сказать Голландии или скандинавским странам, что если они не откажутся от своих прав и не сделают так, как мы хотим, мы немедленно объявим им войну или практически заставим их объявить войну нам. У нас не должно быть ни тени сомнения в том, что сделала бы Германия, если бы обладала такой же властью, как мы. Она проявила бы, как уже проявляла, скудное уважение к правам нейтральных стран. Но, слава богу, мы не Германия, и мы сражаемся с чистыми руками.

Мы должны решить проблему того, как сделать нашу блокаду максимально эффективной, проявляя при этом скрупулезное уважение к правам других. Эта проблема находится в процессе решения; ввоз товаров в Германию уменьшается день ото дня; и если мы еще не преодолели все трудности в этом отношении, то, по крайней мере, мы приближаемся к достижению нашей цели. И чем полнее эта цель может быть достигнута, тем ближе конец великой борьбы и освобождение цивилизованного мира от господства грубой силы.

Глава третья.

Грядущая победа на суше.

Никто в наши дни не стал бы преуменьшать неисчислимые преимущества, которые морская мощь дает тем, кто ею обладает.

Но сказать, что Англия, господствующая на море, могла бы победить Германию, пока последняя не побеждена на суше, означало бы растянуть доктрину морской мощи далеко за пределы того, что на самом деле находится в рамках возможности. Очень немногие люди сегодня придерживаются доктрин морской мощи, которые были в ходу всего несколько месяцев назад. То, что без морской мощи Германия могла бы одержать решительную победу над Англией, общепризнанно невозможно.

Не обладая морской мощью, превосходящей нашу, она не может ни уничтожить нашу торговлю, ни попытаться вторгнуться в Англию с какой-либо перспективой успеха. В присутствии британского флота любая попытка высадить на эти берега силы, достаточные для действий с решительным эффектом, была бы невозможна. Для такого предприятия Германия должна обеспечить господство в узких морях, пусть даже на несколько дней или даже несколько часов.

В существующих условиях ее единственный шанс сделать это заключался бы в том, чтобы отвлечь наш флот от наших родных вод отчаянным рывком своих собственных эскадр, рассчитывая на возможность осуществить внезапную высадку на наши берега в интервале — обязательно кратком, — в течение которого она могла бы надеяться действовать беспрепятственно. Однако эта угроза — та, к которой руководители нашего флота полностью готовы, и это, действительно, призрачная надежда.

Представьте Германию успешной на суше. Могли бы мы победить ее благодаря нашему бесспорному господству на море? Лично я не верю, что мы могли бы. По всей вероятности, она могла бы в таких обстоятельствах получить поставки, которые сделали бы ее самодостаточной, в то же время ведя большую торговлю с нейтральными странами или со своими бывшими противниками по сухопутным маршрутам, которые мы не могли бы контролировать.

Именно по этой причине ситуация требует применения военной мощи со стороны Британии в масштабах, о которых в предыдущие годы даже не мечтали.