«Уэслианская методистская кафедра в Малверне»

Переведено с издания John Snow and Co. 1866 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

УЭСЛИАНСКАЯ МЕТОДИСТСКАЯ ПРОПОВЕДЬ В МАЛВЕРНЕ.

ПРОПОВЕДИ, произнесенные на ОТКРЫТИИ УЭСЛИАНСКОЙ МЕТОДИСТСКОЙ ЧАСОВНИ в 1866 году В МАЛВЕРНЕ, преподобными

преподобным У. М. Паншоном,

преподобным У. Артуром,

преподобным Дж. Х. Джеймсом,

преподобным Ч. Престом,

преподобным Дж. Пристли,

преподобным Дж. Смитом,

преподобным Дж. Вудом.

С предисловием Ноулза Кинга.

ЛОНДОН: JOHN SNOW & CO., IVY LANE, PATERNOSTER ROW; WARREN HALL & CO., CAMDEN ROAD. 1866.

РАЛЬФУ БАРНСУ ГРИНРОДУ, из Малверна, доктору медицины, доктору права, члену Лондонского Линнеевского общества, члену Королевского географического общества, члену Геологического общества и т. д., этот сборник проповедей почтительно посвящается в знак признательности за великий дар исцеления, которым обладает ученый доктор, но прежде всего — за его широкое милосердие и высокий христианский характер.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Проповеди, вошедшие в этот сборник, были произнесены в Малверне в 1866 году во время и сразу после богослужений по случаю открытия там Уэслианской часовни.

Это прекрасное и удобное здание было возведено благодаря благочестию и энергии преподобного У. М. Паншона, который в 1862 году предложил посредством лекций и иными способами собрать средства на строительство Уэслианских часовен в местах летнего отдыха.

Это предложение было горячо поддержано друзьями мистера Паншона и уэслианской общественностью, и сорок тысяч фунтов стерлингов уже были потрачены на возведение новых часовен в Илфракомбе, Долише, Лизарде, Брайтоне, Уэймуте, Истборне, Уолмере, Фолкстоне, Борнмуте, Блэкпуле, Лансинге, Лландидно, Риле, Солтберне, Брее, Мэтлоке, Малверне, Кесвике, Боунессе и на острове Уайт. Другие проекты находятся в стадии реализации.

Эти проповеди публикуются с согласия каждого из проповедников, однако следует отметить, что они произносились без намерения к публикации и теперь представлены в печати почти слово в слово так, как были прочитаны экспромтом с кафедры. Некоторые из них авторы даже не записывали; например, от прекрасной проповеди мистера Артура «не осталось ни слова», написанного им до или после ее произнесения.

Этим объясняется тот факт, что темы не рассматриваются с той степенью научной точности, которой могли бы потребовать эссе, но изложены в манере, призванной навести серьезных слушателей на полезные размышления.

Хотя я сам принадлежу к Церкви Англии, за последние тридцать пять лет у меня было много возможностей слушать проповеди уэслианских священнослужителей и лично познакомиться с ними; и я верю, что следующие проповеди являются достойным образцом уэслианского учения в этой стране.

Почему бы Церкви Англии и великому уэслианскому сообществу не объединиться? Обстоятельства полностью изменились с тех пор, как Уэсли и его сподвижники были вынуждены уйти из Церкви Англии. Теперь, слава Богу, большинство наших священнослужителей, подобно уэслианским проповедникам, являются ревностными, энергичными и евангелическими мужами; они популярны в стиле своих обращений, отличаются силой своих пастырских трудов и неустанны в них; они проявляют отеческую заботу о бедных, обладают широкими социальными христианскими симпатиями и искренне стремятся к светскому и религиозному образованию молодежи. Почему бы священникам Церкви Англии и рукоположенным уэслианским служителям не позволить обмениваться кафедрами, как они сочтут нужным? Маловероятно, что уэслианский проповедник станет провозглашать нездоровое учение. Такое зло гораздо быстрее и решительнее исправляется уэслианской дисциплиной, которую поддерживают суды, нежели какими-либо чисто юридическими действиями, которыми связана Церковь Англии.

Да будет угодно Богу Своим Святым Духом сделать эти проповеди действенными для распространения Его истины и оживления Его народа.

НОУЛЗ КИНГ.

Сидмут-хаус, Малверн, 3 декабря 1866 года.

* * * * *

Если от этой публикации будет получена прибыль, она будет передана религиозным учреждениям в Малверне.

ЖИВЫЕ КАМНИ. ПРЕПОДОБНЫЙ У. МОРЛИ ПАНШОН.

«И сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом». — 1 Петра ii. 5.

В четвертом стихе содержится явная отсылка к Личности, упомянутой в Псалме 117:22, 23: «Камень, который отвергли строители, соделался главою угла: это — от Господа, и есть дивно в очах наших». И этот отрывок Христос применяет к Себе в Евангелии от Матфея 21:42: «Иисус говорит им: неужели вы никогда не читали в Писании: камень, который отвергли строители, тот самый сделался главою угла? Это от Господа, и есть дивно в очах наших». Таким образом, Апостол полагает начало любой связи с христианством в приходе ко Христу и заверяет верующих, что именно в их единении с Ним заключается полнота их достоинства и привилегии. И нет истины, которая была бы охотнее признана или встретила бы более сердечное согласие со стороны верующего. Что бы мы делали без Иисуса? Во всякой нашей нужде Он — наше «прибежище и сила», в наших опасностях Он окружает нас песнями избавления, Его жизнь — наш совершенный пример, Его смерть — наше совершенное искупление. Недаром Апостол прервал ход своих рассуждений благодарным восклицанием: «Итак Он для вас, верующих, драгоценность», и увещеванием «возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет». Текст предлагает нам темы для размышления, достойные нашего молитвенного изучения, поскольку он открывает нам —

I. Характер. II. Привилегию. III. Долг верующих.

I. Вы заметите, что в тексте верующие представлены как духовный дом и святое священство; это две разные иллюстрации, которые, если перевести слово, переданное здесь как «дом», более священным словом «храм», обретут то же религиозное значение и тесную связь друг с другом. Приходя ко Христу как к краеугольному камню здания, «человеками отверженному, но Богом избранному, драгоценному», Церковь возвышается в духовный храм. От Христа, великого Первосвященника, «поставленного не по закону плотской заповеди», верующие восходят к святому священству через величественное посвящение, которое выше священства Ааронова. В этих словах проиллюстрированы две черты характера искупленной Церкви: духовность и святость.

Возьмем первую мысль — духовность. Они суть живые камни, созидаемые в дом духовный. Всякий, кто вдумчиво наблюдает за последовательными эпохами мировой истории, не преминет заметить, что каждое поколение людей в некоторых важных аспектах продвинулось по сравнению с предыдущим. Происходило не только накопление сокровищ мысли и знания, но и возрастание способности к их созданию. Отсюда в каждую эпоху наблюдалось более высокое понимание свободы, более активный дух исследования, поток законодательства очищался и расширялся, прогресс расширял свои границы, а проверенные и обретенные принципы становились частью достояния мира. Наша природа пережила свое умственное детство. Установленные законы разума допускают лишь постепенную передачу знаний. Поэтому было необходимо, чтобы люди сначала были наполнены элементарными принципами, затем перешли к аксиомам и слогам, а после были введены в общение таинства Божественной истины. Следовательно, любой мыслящий ум, размышляющий о Божьем водительстве людей, обнаружит прогрессивное развитие откровения, приспособленное с тщательной адаптацией к готовности различных эпох человечества. В первые века Бог говорил с людьми в чувственных проявлениях, в ночных видениях, слышимым голосом, в значимых символах. По мере того как время шло, чувственные проявления становились все более редкими и приберегались для великих и выдающихся случаев. Устами законодателя, в видении провидца и в пророческом бремени обличения или утешения говорил Божественный, а народ слышал и трепетал. Наконец, в полноте времени обращение к чувствам было полностью отброшено; началась эпоха духовности, и в завершенном откровении люди прочли, как будут читать вечно, Божественную волю в совершенном и царственном слове. И этот прогресс, который проявляется во всем творении как неотъемлемое условие дел Божьих, присутствующий во всем, от формирования кристалла до установления миропорядка, виден также в последовательных домостроительствах, через которые человек был приведен в связь с небесами. Вы можете проследить во всех домостроительствах сущностное единство откровения религии. Никогда не было иных заветов Бога с человеком, кроме двух — завета дел и завета благодати; никогда не было иных религий, кроме двух — религии невинности и религии милосердия. Через все эпохи проходят одни и те же неизменные элементы истины. Первое обетование содержит в себе зерно всего последующего откровения — Авраамов завет, отделение Израиля, все обряды и все пророчества — лишь раскрытие его драгоценного смысла. Жертва за виновных, посредничество для далеких и блуждающих, возрождение для нечистых, спасение через заслуги Другого; это внутренняя жизнь слов: «семя жены поразит змея в голову». Поэтому Евангелие было проповедано Аврааму. Моисей чувствовал мощное влияние «поношения Христова». Давид описывает блаженство «человека, которому Бог не вменяет греха». «К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков». Христос был единственным именем, постоянно хранимым в памяти мира, «о Нем все пророки свидетельствуют», и от самого неясного до самого ясного откровения все свидетельствовали тонами, которые было трудно не понять. «И нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись». Патриархальное домостроительство не имело сложного убранства или пышного ритуализма. Отец был священником в доме, и всякий раз, когда первенец истекал кровью на алтаре, это знаменовало веру всех их в лучшую грядущую жертву. Затем пришло иудейское домостроительство с его множеством служб и внешним великолепием, с его выразительным символизмом и великолепным храмом; а затем, поднявшись на более высокую ступень, пришла полнота времени, и христианство — религия не чувственного, а духовного, не воображения, трепещущего перед сценами величия или сбитого с толку церемониями ужаса, но интеллекта, уступающего доказательствам, совести, пораженной истиной, сердца, плененного всемогуществом любви — явилось для поклонения миру. Наш Спаситель в беседе с самарянкой открыл, так сказать, домостроительство духовного: «Наступает время, и настало уже» — вот момент установления, когда великий колокол времени мог бы разом прозвонить реквием по прошлому и приветствие более великому будущему, — «когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине». Требуя духовного поклонения, было естественно, что Бог «устроил дом духовный», в котором Он пребывал бы в более величественном присутствии, чем в «рукотворных храмах». Поэтому сейчас на земле воздвигается, его кладка еще не завершена, но продвигается день за днем, духовный храм, более великолепный, чем храм Соломона, более дорогой, чем храм Ирода. «Разрушьте храм сей», — сказал Спаситель Своим изумленным слушателям, — «и Я в три дня воздвигну его». «Сей храм строился сорок шесть лет, и Ты в три дня воздвигнешь его?» «А Он говорил о храме тела Своего». «Разве не знаете, что тела ваши суть члены Христовы?» Да! верующие повсюду — это камни в духовном доме, разбитые, возможно, для соответствия или обтесанные в красоту последовательными ударами испытаний; и где бы они ни были, в хижине или в родовом поместье, в климатах снега или солнца, поносит ли их общество или чтит, облачаются ли они в тонкие одежды или в грубое домотканое полотно, трудятся ли весь день ради хлеба, они — части истинного храма, который Бог ценит выше монастырского склепа или величественного собора, и краеугольный камень которого будет впоследствии принесен с радостью.

Второе представление о характере верующего — святость, «святое священство». В иудейском домостроительстве это слово понималось не иначе как внешнее и видимое отделение для Бога; священники в храме и сосуды их служения назывались церемониально «святыми». Но в термине, как он встречается в тексте и родственных отрывках, подразумевается нечто большее, чем просто ритуальная и внешняя святость. Она состоит в обладании тем разумом, который был и во Христе Иисусе, в восстановлении в нас того образа Божьего, который был утрачен из-за непослушания при грехопадении. Вы вспомните многочисленные места Писания, в которых святость, рассматриваемая как высшая преданность сердца и служение Богу, выдвигается одновременно как требование и характеристика христианина. «Какими должно быть в святой жизни и благочестии вам?» «Будьте святы, потому что Я свят», «но, по примеру призвавшего вас Святаго, и сами будьте святы во всех поступках». «Бог призвал нас не к нечистоте, но к святости». «Имея такие обетования, возлюбленные, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием». И совершенно необходимо, чтобы эта благодать культивировалась, если мы хотим либо выполнить миссию нашего священства, либо пребывать в Божественном присутствии вечно. Святость необходима как для того, чтобы увидеть Господа, так и для того, чтобы ходить перед людьми во всем благоугодном; и как живым свидетелям, отражениям Его святости, способным Его благодатью поддерживать чистоту сердца и жизни, Бог обещал утвердить тех, кто уповает на Него. Некоторых христиан отвращали от поиска этого небесного благословения ошибки тех, кто пытался его истолковать, или лицемерие тех, кто принимал его вид, чтобы лучше грешить. Удивительно, как много различных взглядов на него временами получали распространение в мире. Некоторые сводили его к своего рода утонченному индуизму, состоянию, в котором душа «извлечена из земли, введена в транс, блаженствует» в благочестивом созерцании в пиетистском восторге; другие полагали, что лучший способ обеспечить его — это уход от досадного мира, трусливое оставление активных обязанностей жизни, как будто оно состоит в иммунитете от искушения, а не в победе над ним. Другие помещали его в соблюдении облачений или в монашеском обете; двусмысленное отношение к образам небесного, которое обычные люди принимают за идолопоклонство. Другие же, переворачивая старую пифагорейскую максиму и нося образ Божий на своем кольце, выражали его недостойной фамильярностью, постоянным упоминанием даров духа и опыта души в легкомыслии обычного разговора, как это делали некоторые фанатики времен Содружества. Другие представляли его как вечную суровость, облачение наших семейных кругов во все оттенки склепа и бросание в лицо обществу хмурого взгляда укоряющей раздражительности, из-за чего доброе дело архангела было бы злословимо в этом придирчивом мире. Но библейская святость, которой жаждут верующие и которую Церковь должна распространять по всей земле, не является необходимым дополнением ни одного из них или всех вместе. Это не игра роли в драме, а проявление характера в жизни, демонстрация в гармоничном действии смиренной любви и сыновнего страха, с которыми люди «совершают свое спасение». «Святое священство». Примечательно в этом духовном священстве то, что оно не нисходит ни в какой особой преемственности и не ограничивает свои привилегии какой-либо исключительной генеалогией. Святость, которая является одновременно его отличительной чертой и его освящением, охватывает и может освятить все отношения жизни. Пусть ею обладает служитель, и любовь Христова, его высшая привязанность, побудит его к отвращению ко греху и жалости к грешникам; воспламенит его рвение и заставит его слова гореть, и часто будет побуждать его бросаться к престолу милости, чтобы его труды не были тщетны. Пусть ею обладает купец, или фабрикант, или деловой человек, и это не должно ни убавлять его усердия, ни удерживать его от богатства; но это поразит его алчность и обуздает его жажду золота; это заставит его ненавидеть мошенничество, которое приносит прибыль, и избегать спекуляций, которые рискованны, и сторониться лжи, которая стала обычаем, и сдерживать конкуренцию, которая эгоистична; и это полностью уничтожит обманчивые рекламные листки, и подделанные счета, и фиктивный капитал, как огромные нечестности, так и маленькие торговые ложь. Пусть эта святость побуждает родителя, и в своем сильном и нежном правлении он будет формировать сердца своих детей по направлению к небесам и воспитывать их в учении Господнем, пока они, как послушное семейство, прекрасное в своей сыновней любви, не будут почитать своего Отца, Который на небесах. Пусть ребенок будет впечатлен святостью, и у него будут более высокие мотивы к послушанию, чем те, которые он может почерпнуть из принуждения долга или побуждений привязанности. Пусть хозяин будет свят, и, поддерживая авторитет, он будет раздавать благословения. Пусть слуга будет свят, и служение будет оказываться с радостью, «не с видимым только служением, как человекоугодники, но в простоте сердца, боясь Бога». Пусть человек будет свят, и крепкое здоровье, и высокий интеллект, и убедительное красноречие, и неугасимое рвение — все будет предложено Богу. Пусть женщина будет свята, и терпеливая молитва будет витать вокруг креста, и пламенная надежда будет преследовать желанный склеп, и сострадательная нежность будет плакать на пути к Голгофе, и глубокая сердечная любовь забудет все эгоистичные заботы в поглощающем вопросе: «Где положили Господа моего?» Пусть мир будет свят! и наступит тысячелетнее царство, и зло прекратится навсегда, и скиния Бога будет с людьми, и музыка земли будет соперничать с небесной. Братья, давайте искать это благословение для себя. Там, у подножия Престола, давайте молить об обетовании: «И окроплю вас чистою водою, и вы очиститесь». Воображение, интеллект, память, совесть, воля — освятите их все. «Тогда я научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся». Это сделано, несомненно, это сделано. Руки уже на нас. Мы преклоняем колени для более божественного крещения, для действенного и благословенного рукоположения. Слушайте, слово сказало: «Вы — святое священство, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом».

II. Некоторые благословения представлены нам в тексте как наследие этой духовной и посвященной Церкви. Возрастание и принятие. Духовный дом должен быть построен прочно и утвержден на истинном основании. Служения святого священства должны быть «благоприятны Богу Иисусом Христом». Возьмем первую мысль. «Вы устрояете из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом». Факт постоянного надзора Бога над Своей Церковью и заботы о ее стабильности и расширении — это то, что с искренним повторением запечатлено на страницах Его слова. «Глаза твои увидят Иерусалим, жилище мирное, шатер, который не разберется; колья его никогда не исторгнутся, и все верви его не разорвутся; там у нас великий Господь будет вместо рек, вместо широких каналов». «Тогда увидишь, и возрадуешься, и затрепещет и расширится сердце твое, потому что богатство моря обратится к тебе, достояние народов придет к тебе». «И будет в последние дни, гора дома Господня будет поставлена во главу гор и возвысится над холмами, и потекут к ней все народы». «Живу Я, говорит Господь, ты облечешься всеми ими, как убором, и возложишь их на себя, как невеста». Из этих отрывков и многих других, дышащих тем же духом, мы можем законно сделать вывод, что намерение Бога состоит в том, чтобы царство Мессии было всеобщим; чтобы Церковь возрастала в устойчивом и кумулятивном прогрессе и реализовала в себе все «славные вещи», которые святыми пророками были «сказаны о граде Божием». И в этом деле Бог не оставил Себя без свидетельства. Нынешнее существование Церкви, после того как она столкнулась со всеми видами оппозиции и пережила их, само по себе является доказательством, которое даже ее враги, если бы они не были глупыми и неспособными к обучению учениками, могли бы уже давно обнаружить, что вечный Бог есть ее прибежище и что Всевышний утвердит ее навеки. С момента своего основания она имела в сердце каждого человека естественного и закоренелого врага. Мир неизменно противостоял ей, и она была неспособна отразить эту оппозицию оружием из арсенала мира; ибо ей запрещено полагаться на силу армий или на силы внешней власти. Фанатики вступали в нечестивые союзы. Ирод и Пилат заключали пустую дружбу, чтобы вместе действовать против нее. Государственные деятели разрабатывали свою политику, и империи концентрировали свою мощь; знамена битв издавали ужасный смех на ветру; кровь многих святых исповедников проливалась как вода, и стервятники на скалах чуяли непогребенных свидетелей и были готовы наброситься на убитых. И все же Церковь жива, процветает, умножается; в то время как имена ее тиранов забыты, а их царства, как снежинки на волне, не оставили следа. Никакая врожденная сила не объяснит эту тайну. Никакое продвижение интеллекта или философское просвещение не объяснит этот феномен. Острый наблюдатель, если вера прояснила его глаз или открыла внутренний, вернется за объяснением к старому и незабытому обетованию и воскликнет, когда увидит Церковь борющейся, но торжествующей, подобно объятому огнем кусту при Хориве: «Бог посреди нее; она не поколеблется: Бог поможет ей с раннего утра». И не только в сохранении от ее врагов, но и в ее неизменном прогрессе среди людей в каждую эпоху Бог показал, что Его цель — созидать духовный дом. Быстрое распространение истины в первобытные времена было чудом и тайной для тех, кто не видел руки, которая поддерживала ее, и силы, которая повелевала ей умножаться и расти. Вся история распространения Евангелия — это, по сути, череда чудес. Она началась с Пятидесятницы, локальной, но пророческой для всеобщей, когда «по всей земле прошел голос их и до пределов вселенной слова их». Во времена Апостолов и их непосредственных преемников она перешагнула границы народа за народом, обрела пристанище и прозелитов в самых гордых городах, подчинила варварское великолепие Малой Азии, имела своих студентов в школах Греции и своих служителей в императорском доме в Риме. В своем триумфальном шествии она атаковала идолопоклонство в его твердынях, и это идолопоклонство, хотя и укрепленное привычкой и предрассудками, освященное классической ученостью, переплетенное с прекрасным в архитектуре и песнях, почтенное своим чудесным возрастом и императорское в господстве, которое оно осуществляло над вассальным миром, пало быстро, полностью и навсегда. И в каждую последующую эпоху, иногда скрываемая облаками преследований, а иногда туманами заблуждений, ее прогресс был постепенным и верным. Если она не рассеяла тьму, то облегчила ее. Она запечатлела себя на институтах человечества, и они отражают ее образ. Она внедрила свой заквашивающий дух там, где ее внешних проявлений нет, и в мире существует огромное количество христианских и гуманизирующих настроений, своего рода атмосфера, которой бессознательно дышит каждый человек, чьи воздушные волны разбиваются о общество с неощутимым, но влияющим давлением, но источник ее — в Евангелии Христа. Здание все еще растет! В отдаленных частях великого мирового карьера камни разной твердости и разного оттенка, но все способные быть обработанными небесной кладкой, каждый день обтесываются для храма. Забастовки среди рабочих или мороз в воздухе могут приостановить операции на время, но здание растет! Часто камни готовятся в тишине, как в древнем храмовом строении, без звука долота или молота. Санаваллаты и Товии уныния и стыда могут высмеивать работу и смущать трудящихся; но один за другим живые камни, отполированные по подобию дворца, включаются в него. Да! здание растет, и оно будет расти вечно. Бог обещал возрастание Церкви, и ее враги не могут этому противоречить. От более действенного благословения на уже сформированные церкви, от отмены опалы и приведения в Его наследственную часть отверженного иудея, от провозглашения во всех землях вести о милосердии, они будут стекаться в город наших торжеств, пока «пустоши и пустынные места, и земля разрушения ее не станут тесными от жителей, и поглотившие тебя будут далеко». Какое христианское сердце, ожидающее этого обещанного благословения, не радуется с великой радостью? При основании второго храма, среди блеска труб и звона кимвалов, пока молодые люди оглашали воздух радостью, в сердцах многих левитов были удушающие воспоминания, которые смягчали торжественную радость и облегчались только страстными слезами; но при созидании «духовного дома» молодые и старые могут чувствовать равную радость, или если некоторые воспоминания прокрадываются в дух о первобытных днях и о радостях утраченного Эдема, они могут быть утишены памятью о более великой и непреходящей истине, что —

«Во Христе племена Адама хвалятся, Большими благословениями, чем их отец потерял».

Братья, есть ли у вас эта радость? Доставляет ли вам удовольствие, что здание растет? Трепещут ли ваши сердца от радости, когда вы слышите о приумножении Церкви и обращении грешников к Богу? Любите ли вы врата Сиона больше всех жилищ Иакова? Берегитесь, если вы не чувствуете этого сочувствия, ибо вы не Его. Если это внутри вас живая, искренняя эмоция, дайте ей волю. «Да веселятся сыны Сиона о Царе своем».

Вторая привилегия — принятие ее служения и жертвы через Иисуса Христа. Для нас, которые ничтожны и недостойны, немалая привилегия — быть уверенными в приеме, когда мы приходим к Богу. Для нас, которые виновны и заблуждаются, немалая привилегия — то, что мы можем прийти через Иисуса Христа. Надежда на принятие необходима для поддержания сердца молящегося, которое без нее вскоре погрузилось бы в отчаяние. Апостол, как вы видите, полагает основание принятия наших служений на нашем союзе с Иисусом Христом.

«Тщетны сами по себе их обязанности, Их служения никогда не могли бы угодить, Пока не соединены с Твоими и не стали разделять Заслуги Твоей праведности».

Он тщательно внушает нам, что в наши самые святые моменты, не меньше, чем когда мы своенравны и преступны, наше упование на личную безопасность и наш единственный шанс на благословение исходят от нашего возвышенного Посредника, который может положить руку на нас обоих. Наша хвала была бы бессмысленным менестрельством, наши молитвы — литанией неуслышанной и устаревшей, все наше молитвенное служение — бесполезным трудом, если бы не то, что «там стоит Ходатай и возносит Свою всесильную молитву». Именно «через Него и те и другие», иудеи, которые распяли Его, и язычники, которые своим упорным пренебрежением к Нему распинают Его вновь, «имеем доступ в одном Духе к Отцу». Слова обетования относительно принятия поклонения Церкви явны и многочисленны. «Они взойдут с благоволением на алтарь Мой, и Я прославлю дом величия Моего». «Чтобы мне быть служителем Иисуса Христа у язычников и совершать священнодействие благовествования Божия, дабы сие приношение язычников, будучи освящено Духом Святым, было благоприятно». «На всяком месте, где Я положу память имени Моего, Я приду к тебе и благословлю тебя». «Во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему». О, утешительная мысль, когда я убежден в своей собственной греховности, и беспокойный и встревоженный блуждаю в бедствии, и ложусь в печали, есть Один, Кто слышит лепет мольбы и улыбается прощением на мой мучительный крик: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Когда в своей повседневной жизни я сталкиваюсь с ужасным искушением, искушением настолько сильным, что оно испытывает мою силу до предела и причиняет моему сердцу борьбу и горечь, которых не может знать чужой, есть Один, Кто отмечает мое сопротивление и вменяет мою стойкую веру в праведность, и шепчет мне, что вскоре тот, кто победит, наденет венец победителя. Когда в какой-то момент неосторожности я огорчаю доброго Духа и становлюсь небдительным, и в раскаянии я мог бы почти выплакать свою жизнь, приношение моего сокрушения принимается, и есть Один, Кто исцеляет мое отступничество и успокаивает мою терзающую печаль. Мои молитвы, вознесенные в тайне, молящие о чистоте и благословении, мои хвалы, когда полное сердце, настроенное, дает свою ноту благословения, чтобы усилить хоровую гармонию, которой все дела Божьи славят Его, активная рука, готовый язык, нога быстрая и охочая в Его деле, служение труда, служение страдания — все это, если я предлагаю их правильно и с упованием, благоприятно Богу Иисусом Христом. Нет места для недоверия или сомнения. Мне не нужно бояться, что после всех моих усилий меня встретят отведенным взглядом или холодным отказом. Обетование стоит твердо: «А вот на кого Я призрю». О, если бы после этого объявления была пауза, как жадные заботы людей собрались бы вокруг него и ожидали прихода слов. Куда Ты направишь Свой взгляд благоволения? На того, кто благороден, или богат, или умен? На того, кто со скрупулезной строгостью постится дважды в неделю и дает десятину со всего, что имеет? На того, чья быстрая чувствительность упивается всеми выражениями прекрасного, или чье изящное побуждение движет им во всех делах милосердия? Нет, ни на кого из них, но: «На смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим».

III. Если есть эта уверенность в принятии, как торжественен и непреодолим призыв к долгу: «Приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом». Жертва, собственно говоря, — это причинение смерти живому существу для целей религиозного поклонения, но эту жертву и приношение, к счастью, Бог не требует от наших рук. Никакого украшенного первенца не нужно теперь вести к алтарю, стада Кидарские и овны Наваиофские могут спокойно пастись на своих пастбищах, ибо Великая Жертва была принесена, и она пребывает — «одна жертва за грехи навсегда», не нуждающаяся в повторении, одна навсегда! неисчерпаемая в своей добродетели и неиссякаемая в благословении, которое она дарует. Но во вторичном смысле признанные и исполненные обязанности Церкви справедливо называются жертвами, ибо они не могут быть должным образом исполнены без отчуждения от нас чего-то, что было нашим, и его представления, будь то время, покой, собственность или влияние, Богу. Братья, к этому долгу вы призваны сегодня. Имя, которое вы носите, связало вас. Святое священство должно приносить духовные жертвы. Допущенные стать христианами, удостоенные, род прелюбодейный и обесчещенный, каким вы были, быть соединенными со Христом и причастниками Его драгоценной благодати, заклинание этих высоких привилегий подкрепляет каждое обязательство и освящает каждое требование. Вы не свои. Сначала предложите себя на алтарь, обновите свой завет в этом доме наших торжеств, в этот день установления нашего великого христианского праздника. Будет легко посвятить аксессуары, когда главное приношение было сделано. Я требую от вас этой жертвы для Бога. Самих себя, не половинчатое почтение, не разделенное служение, не случайную эмоцию, не одинокую способность; самих себя, вас всех и всех вас; ваши тела, с их приспособлениями для служения; ваши души, с их пылом привязанности; интеллект, с его хваткой и силой; жизнь, с ее активностью и искренностью; дарование, с его многообразными дарами; влияние, с его убедительными мольбами. Я требую их всех. «Итак умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего». Это посвящение сделано, все остальное последует в очереди; литании искренней мольбы поднимутся из полного сердца; «молитва будет предложена как фимиам; воздеяние рук — как вечерняя жертва». Радостная в своей памяти о прошлом и полная надежды в своем уповании на будущее, осанна благодарности поднимется; «жертва хвалы непрестанно; плод уст наших, прославляющих имя Его». Собственность, полученная с благодарностью с небес, будет предложена свободно и щедро для Христа; и какой-нибудь изгой, приютившийся в безопасном и дружелюбном убежище, какой-нибудь освобожденный раб или обращенный фиджиец, какой-нибудь индиец, разрывающий свои оковы касты и шастр и жаждущий сидеть у ног Иисуса и слушать Его слово, скажет с радостью о вашей щедрости: «Я получил от Епафродита посланное вами, как благовонное курение, жертву приятную, благоугодную Богу».

РАБОТА ХРИСТА ПО РАЗРУШЕНИЮ И ИЗБАВЛЕНИЮ. ПРЕПОДОБНЫЙ ДЖОН Х. ДЖЕЙМС.

«Дабы смертью лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола, и избавить тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству». — Евреям ii. 14, 15.

Существует особая и установленная связь между воплощением и смертью нашего благословенного Господа. Другие люди умирают в должное время после своего рождения; Он родился именно для того, чтобы умереть. Он пришел «не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих». Поэтому очевидно, что теология, которая возвеличивает воплощение за счет искупления, фундаментально, фатально дефектна. Братство Христа с каждым сыном Адама — это благословенная истина, но это отнюдь не вся истина, и она не может быть практически доступной и влиятельной отдельно от принесения Его тела на кресте в качестве жертвы за грех. Это очень ясно и сильно выражено в тексте. Воплощение Сына Божьего доказывается из Ветхого Завета и показано как имеющее отношение к Его искупительной смерти. Многие цели были достигнуты тем, что Он стал причастником плоти и крови. Его влияние как учителя, сила Его безупречного примера, Его отождествление с нуждами и скорбями человечества и глубокое сочувствие, вытекающее из этого, — эти и подобные цели были предусмотрены и выполнены. Но великая цель была раскрыта и достигнута на кресте, где Бог сделал Его душу приношением за грех. «А как дети причастны плоти и крови, то и Он также воспринял оные, дабы смертью лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола, и избавить тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству».

Смерть Иисуса, таким образом, и цель, которая должна быть достигнута ею, составляют центральную, жизненную, кульминационную истину христианства. Апостол ставит смерть Христа в поразительную точку зрения — как работу, которая была сделана, а не как бедствие, которое было перенесено. И это была двойная работа — работа разрушения с одной стороны и избавления с другой — разрушения ради избавления. Такова концепция Его миссии, воплощенная в первом обетовании. Поражение головы змея пораженной пятой Спасителя, чтобы исправить разрушение, совершенное искусителем, очень значительно намекает на истину, которая так явно провозглашена здесь. И подобное сочетание проходит через древнюю провиденциальную историю. Разрушение старого мира ради спасения праведников и исполнения обетования искупления; и разрушение первенцев Египта ради избавления Израиля — вот примеры по существу. Но смерть Христа на кресте ради освобождения рабов сатаны — это самое славное и совершенное доказательство. Позвольте мне привлечь ваше внимание к работе смерти Христа,

I. Как к работе разрушения.

II. Как к работе избавления.

I. Как к работе разрушения. «Дабы лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола».

1. Сатана, таким образом, есть личность и враг Иисуса, Который умер, чтобы уничтожить его.

(i.) Личность диавола необходимо подразумевается в словах текста. Теория, которая стремится лишить все, что говорится о диаволе в Писании, всего, что похоже на личность, и свести это к образному представлению «принципа зла», столь же нефилософчна, сколь и небиблейчна. Как мы можем представить моральное зло в абстракции? Как мы можем думать о нем отдельно от испорченной воли какого-то разумного существа? Какими бы ни были теории относительно трудного вопроса о происхождении зла, немыслимо, чтобы оно существовало независимо от какого-то живого, сознательного, интеллектуального автора. Никакого более верного или философского решения нельзя найти, чем то, которое дает Библия, приписывающая его диаволу — существу, изначально доброму, которое пало со своего первого состояния, нарушило свою верность Творцу и таким образом стало лидером огромного и страшного восстания против Всемогущего Бога. Случай с человеком показывает нам возможность существования существа в святом, но изменчивом состоянии и впадения при определенных побуждениях в грех. Каковы были побуждения в случае с князем тьмы, нам не сказано; и таким образом вопрос о происхождении зла кажется неразрешимым для нас. Но отождествление его с личным отступничеством сатаны гораздо более понятно и разумно, чем попытка рассматривать его как метафизическую абстракцию. Все представления Библии на эту тему пронизаны ужасной личностью диавола. Он наш «противник»; он «обвинитель»; он «бог века сего»; он «князь, господствующий в воздухе, дух, действующий ныне в сынах противления»; он тот, кто «ослепил умы неверующих»; он «уловляет» грешников «в свою волю». Несомненно, это смелая и недобросовестная теология, которая сводит все эти ясные и сильные выражения к простому идеальному олицетворению принципа. О нет! Сатана — это существо с тонким интеллектом, с испорченной, непобедимой, злобной волей; страшная живая сила, с которой мы постоянно имеем дело, которая «просила, чтобы сеять нас как пшеницу», и с которой, если мы хотим попасть на небеса, мы должны быть готовы сражаться на каждом шагу нашего пути.

(ii.) И он является подчеркнуто врагом Иисуса, Который пришел «разрушить» его. «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее». Именно в преследовании своих замыслов против живого Бога сатана убедил наших первых родителей совершить грех; именно лживыми инсинуациями против Бога он обманул ту, которая была «первой в преступлении». Конечно, он враг человека. Конечно, его замысел — причинить людям разрушение и страдания и привести их к своему собственному состоянию и месту мучений. Но он делает это, соблазняя их на восстание против Всевышнего. Ненависть к Богу — это источник всего его поведения, мотив каждого предприятия, которое он предпринимает. И Иисус, Сын Божий, защитник божественной чести, является неизбежно заклятым вечным врагом диавола; и Он пришел в наш мир, как на арену высшего конфликта для поражения и свержения сатаны; принял ту самую природу, которую грязный демон соблазнил и унизил, чтобы в той же самой природе Он мог отомстить за зло, причиненное бытию и правлению Бога, и положить вечный конец узурпации и тирании Своего врага.

2. Диавол «имел державу смерти».

(i.) Мы не должны понимать это как означающее, что сатана имеет прямой, независимый и абсолютный контроль над смертью, причиняя ее как, когда, где и кому он хочет. Поздние иудейские писатели учили ужасной доктрине, что падшие ангелы имеют власть или авторитет в целом в отношении жизни и смерти. Но этого никогда не было. Смерть была приговором, произнесенным Богом над человеком, и она могла быть исполнена только по Его назначению и согласию. Власть жизни и смерти необходимо находится в руках Бога, и только Его.

(ii.) Но сатана имел державу смерти в том смысле, что он искусил человека совершить грех, который «ввел смерть в мир и все наши беды». Он соблазнил Еву согрешить, отчасти отрицая, что ее преступление будет наказано смертью. «Нет, не умрете» — была ложь, которой он противоречил и бросил вызов Богу истины и побудил женщину «вкусить от плода дерева познания добра и зла». И так он был «человекоубийца от начала». «Бог создал человека для нетления и соделал его образом вечного бытия Своего; но завистью диавола вошла в мир смерть». В этом смысле, как автор и вводитель того греха, «возмездие» за который есть смерть, сатана «имел державу смерти».

(iii.) Более того, работа сатаны — наделять смерть ее главными ужасами. Мы действительно содрогаемся перед унизительной перспективой тления и распада; мы нежно цепляемся за те товарищества, ассоциации и удовольствия, от которых смерть навсегда отделяет нас; мы порицаем и боимся разрушения наших земных надежд и безжалостного крушения наших планов. Это очень болезненные аксессуары смерти; но они не являются ее жалом; они не делают ее ядом для души, как и для тела. «Жало же смерти — грех». Это жало было извлечено для христианина, и смерть не имеет для него ужасов. Но если бы власть диавола в смерти осталась неатакованной и нескомпенсированной, разложение тела и вечная гибель души были бы одинаково полными и неисправимыми. Сознанием вины сатана влил элемент невыносимого ужаса в смерть. Ибо именно это сознание делает смерть страшной. Вполне вероятно, что если бы человек не согрешил, его тело претерпело бы некое великое изменение, чтобы оно могло быть приспособлено для того «Царства Божия», которое «плоть и кровь не могут наследовать»; но такое изменение не причинило бы боли и не повлекло бы за собой унижения; это было бы лишь изменение «от славы в славу»; и его ожидали бы без чувств, противоречащих желанию и надежде. Но смерть, помимо своей собственной присущей ей жути, становится страшной из-за злобы диавола и виновного страха перед карающим будущим, который преследует всех тех, кто находится в его власти.

3. Иисус умер, чтобы уничтожить «того, кто имеет державу смерти». Он, безусловно, предварительно уничтожил саму смерть для всех «сынов Божьих». «Смерть же последняя враг — истребится». Но она не упразднена окончательно и немедленно. Смерть тела остается даже для народа Божьего как печальный и унизительный памятник зла греха; но для них это теперь не наказание, а способ рождения в новую и более славную жизнь.

«Смертные кричат: „Человек умер!“ Ангелы поют: „Младенец родился!“»

Об часе, когда умирает праведник, можно поистине сказать, что это час, когда он входит в жизнь. И это потому, что Иисус уничтожил «того, кто имеет державу смерти». Он не аннигилировал его — слово означает не это, — но Он нейтрализовал его, противодействовал ему, лишил его силы. Весь замысел и действие смерти, когда она находилась во власти дьявола, были сокрушены и обращены вспять смертью Христа. Хотя тела Его народа предаются могиле, это происходит в твердой и несомненной надежде на воскресение к вечной жизни. Тот печальный сев, во время которого мы предаем земле прах наших возлюбленных, есть прелюдия к славной жатве; то, что «Он возлюбленным Своим дает сон», есть приготовление к их пробуждению для славы и бессмертия. «Сеется в тлении, восстает в нетлении; сеется в уничижении, восстает в славе; сеется в немощи, восстает в силе; сеется тело душевное, восстает тело духовное». Вот что смерть Христа совершила для тел Его народа; и разве это не полное сокрушение власти дьявола над смертью? Что касается их душ, смерть избавляет их от бремени плоти, чтобы они могли пребывать в радости и блаженстве с Богом. «Выйдя из тела», они навеки «водворяются у Господа». Смерть больше не темный и страшный призрак, восстающий из бездны, чтобы увлечь своих жертв и насытиться ими. Он — ангел, чистый и светлый, посланный призвать возлюбленных Божьих в дом Отца их на небесах. То, чего люди естественно страшатся как венца и кульминации всех зол, становится предметом страстного желания, ибо рабы Божьи имеют «желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше». Это лишение сатаны его власти, это уничтожение «того, кто имеет державу смерти», произошло благодаря смерти Иисуса. Он таким образом искупил нас от долга смерти, «признав долг тем самым способом, которым Он его устранил». «Христос, предав Себя на смерть, признал вину и поистине искупил ее; Он одним актом искупил грешника и осудил грех». Умирая за грехи, Он искупил то, что дает смерти ее «жало», ее силу причинять вред и внушать ужас. Он

«Вошел в могилу во плоти смертной И пребыл среди мертвых»,

дабы Он мог положить конец власти сатаны в смерти и над смертью. Некоторые здравые и превосходные богословы придерживаются мнения, что в промежутке между Своей смертью и воскресением Он буквально «сошел в ад» и там, в личном противоборстве, схватился с дьяволом и низверг его. Как бы то ни было, несомненно, что поражение Его пяты сатаной было избранным средством для поражения Им главы сатаны. Наш враг, принесший смерть в мир, полностью посрамлен и побежден в том, что касается цели и действия этого бедствия, в случае со всеми, кто верует в смерть Христа. Их последний акт веры дает им «победу Господом нашим Иисусом Христом». Тогда Бог мира «сокрушит сатану под ногами их». Смерть «поглощена жизнью». Какую власть над смертью имеет дьявол в таком случае? Разве она не полностью нейтрализована? Разве смерть не является чем-то совершенно иным, более того, противоположным тому, что он намеревался, когда, искушая и побеждая наших прародителей, он принес ее в мир? Тело праведника «погребено в мире, и душа его благословенна во веки веков». Он никогда более, в течение долгой вечности блаженства, не будет атакован или уязвлен «тем, кто имел державу смерти»; и он не увидит своего врага снова, разве что для того, чтобы открыто торжествовать над ним в тот день, когда «смерть и ад будут брошены в озеро огненное, горящее серою». Многие добрые люди чрезмерно боятся дьявола, и особенно они страшатся его возможной власти в свои последние минуты. Но мы можем отбросить этот страх как совершенно ненужный и недостойный. Христос не только сделал нашего великого врага совершенно бессильным причинять зло, но и Своей собственной драгоценнейшей смертью принудил даже сатану служить сынам Божьим. Он превратил величайшее бедствие, принесенное в мир архиврагом, в высшую славу и радость всех, кто верует в Него. Для всех тех, кто смертью Иисуса «возвращен к жизни», день смерти бесконечно предпочтительнее дня рождения, ибо тогда начинается та новая жизнь, которая никогда не умрет. «Я знаю, в Кого уверовал, и уверен, что Он силен сохранить преданный Ему залог мой на оный день».

II. Давайте теперь поразмыслим о деле Иисуса в Его смерти как о деле избавления. «И избавить тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству». Если мы установим значение этого описания тех, кого Христос умер избавить, мы легко поймем природу и способ избавления, совершенного для них.

1. Они были в рабстве. Они были, по сути, порабощены «тем, кто имел державу смерти». Это весьма устрашающий взгляд на наше естественное состояние, и он противоречит всем выводам нашего собственного тщеславия и самодовольства. Необращенные люди верят, что христиане — это рабы, скованные сомнениями, угрызениями совести, самообвинениями; связанные узами моральной рутины и способные двигаться только по определенным предписанным путям; боящиеся поступать так, как им хочется. Согласно их представлению, истинная свобода состоит в том, чтобы сбросить религиозные ограничения и следовать, насколько это возможно, «помыслам и желаниям наших собственных сердец». Но это ужасное заблуждение, которое лишь служит доказательством глубины и коварства того, кто, помимо того, что имеет «державу смерти», является также «отцом лжи», великим обманщиком и уловителем человечества. История полна аналогичных примеров среди людей. В скольких случаях самые жестокие и беспощадные тираны использовали страсти и грубую силу толпы, чтобы обеспечить свое собственное возвышение к абсолютной власти, побуждая своих жертв ковать и клепать свои собственные цепи. И так же обстоит дело в данном случае. Грешники — рабы сатаны; те злые желания и наклонности, которым они так безрассудно повинуются, — лишь инструменты и узы великого угнетателя. Нечестивец продает свою душу дьяволу за цену потакания «временным греховным наслаждениям». Существует очень простой способ проверить этот вопрос о свободе или рабстве в грехе. Если вы действительно свободны, свободны делать то, что хотите, вы можете творить как добро, так и зло; вы можете оставить свое общение с беззаконием и разорвать свой завет с тьмой так же легко и с такими же малыми трудностями, как вы заключили этот договор. Пусть человек, который радуется своей свободе грешить, попытается оставить беззаконие; он, несомненно, сочтет это невозможной задачей. Как бы ясно он ни осознавал чистоту, справедливость и благость Божьего закона, как бы страстно он ни желал и как бы усердно ни стремился подчинить ему свою жизнь, он обнаружит, что он «плотской, продан греху»; он «найдет в членах своих иной закон, противоборствующий закону ума его и делающий его пленником закона греховного и смерти». Легко плыть по течению, и чем сильнее поток, тем бодрее и радостнее он несет вас. Но попробуйте плыть против течения. Вы вскоре обнаружите, что взялись за задачу, которая «невозможна для людей», и утонете, истощенные и погибшие в тщетных усилиях. Увы! Сатана воистину является господином каждой порабощенной души, не по праву, а лишь в силу гнуснейшего узурпаторства; но он является таковым на деле, и он «крепко связывает наши плененные души своими рабскими цепями». И этим рабством греху он держит нас в плену у смерти. Его закон — это «закон греха и смерти»; и пока Христос не искупит и не освободит нас на деле, мы обречены претерпевать «горькие муки вечной смерти». Это ужасная мысль, но она так же истинна, как и ужасна. Наш жестокий и беспощадный тюремщик держит нас в темнице греха, заключенными под своей властью, с целью нашей вечной смерти. Да будем мы осознавать свое порабощение, ибо пока мы не станем таковыми, мы вряд ли будем искать избавления!

2. Верный признак рабства у сатаны — постоянная подчиненность, или, вернее, подверженность страху смерти. Было бы едва ли правдой сказать о большой массе необращенных, что они постоянно преследуемы и обеспокоены страхом смерти. Их общее состояние — это состояние бездумного и беспечного покоя, но они всегда, даже на протяжении всей своей жизни, подвержены тому, чтобы быть так преследуемыми и обеспокоенными. Всякий раз, когда мысль о смерти доходит до них, как это в ходе событий обязательно случается снова и снова, они приходят в ужас и трепет. Они тогда чувствуют, что смерть имеет жало, и они имеют некоторое предвкушение его остроты и яда. Они не видят в смерти ничего, кроме крушения всех своих земных надежд и планов, и ничего после смерти, кроме «некоторого страшного ожидания суда и ярости огня, готового пожрать противников», и когда они сами кажутся пораженными рукой смерти, как ужасы ада пугают их!

«О смерть, как шокирующе должен быть твой призыв Для того, кто пребывает в покое в своих владениях!»

Однако существует разница, и весьма большая, между страхом смерти и страхом умирания. Многие добрые люди часто мучимы последним видом страха. Это часто является результатом чувствительной организации, или слабого здоровья, или естественно мрачного темперамента; и многие, кто был сильно обеспокоен этим на протяжении жизни, обнаружили, что это полностью исчезает, когда наступает решающий момент. Но страх смерти основан на осознании неподготовленности к ней и на ожидании наказаний, которые она принесет. У каждого неспасенного грешника есть веская причина для страха, который, как бы он ни пытался отмахнуться от него, несомненно, временами будет брать над ним верх. Гнетущее чувство незащищенности; тайная внезапная боль, пронзающая его посреди самых диких радостей; отчаянная попытка никогда не думать и решительный отказ когда-либо говорить о смерти — все это говорит само за себя и показывает, что рабы сатаны всегда подвержены страху смерти. О, если это ваш случай, самое время позаботиться о себе! Если вы не можете вынести мысли о смерти; если великое и торжественное будущее преследуется образами, которые пугают и угрожают вам; если вы «отдаляете день бедствия», будьте уверены, что что-то в корне не так. Будьте уверены по этому признаку, что вы — раб дьявола. Будьте уверены, что вы «подвергаетесь опасности каждый час». Никогда не успокаивайтесь, ни на мгновение не будьте удовлетворены, пока не сможете спокойно смотреть смерти в лицо и увидеть для себя грядущую жизнь и свое наследие на небесах.

3. Ибо все мы можем получить избавление от нашего рабства у сатаны и от этого характерного эффекта и признака его. Смерть Иисуса обеспечила это избавление для нас. Лишив сатану его власти над смертью, искупив тот грех, который является жалом смерти, и тем самым полностью обратив вспять и нейтрализовав ее карательную силу, Христос совершил для нас великое спасение. И когда мы вверяем себя Ему, полагаясь на силу Его искупления, наши цепи разрываются, а наши трусливые страхи изгоняются. Среди «первых слов» новообращенных душ нет более частых или торжествующих, чем эти: «Я не боюсь умереть теперь! У меня есть надежда за гробом!» Это поистине могущественное избавление. Какое спокойствие, какая безопасность, какая блаженная надежда вдохновляются этим! Потерять всякий страх перед последним и величайшим из человеческих бедствий; смотреть в лицо тому, что «когда-то было грубым и отвратительным», и обнаружить, что через смерть нашего Спасителя оно стало «прекраснейшим и полным благодати»; видеть больше не темного и окутанного саваном демона, облаченного в смертные ужасы и нацеливающего отравленный дротик с целью повалить нас и довершить нашу окончательную гибель, но сияющего и улыбающегося посланника от Царя царей, приглашающего нас на вечный пир в Его царском дворце; разве это не истинная, бесценная, безграничная свобода — стоящая того, чтобы трудиться, бороться, страдать, умирать за нее? Этот цветок бессмертной надежды расцветает для каждого из нас у подножия креста. Если смертью Иисуса мы обретаем духовную жизнь, мы будем радоваться надежде на славу Божью и будем ожидать дня нашей смерти как дня нашего вечного бракосочетания с Царем славы. Не упустим же этой невыразимой привилегии! Давайте верой в смерть нашего Господа обеспечим нашу свободу и наше первородство! И, думая о наших почивших друзьях, поблагодарим Бога за их окончательное избавление от власти смерти и их допущение в вечную жизнь. Наконец, будем все более и более хвалиться тем крестом, посредством которого наш Спаситель Христос «упразднил смерть и явил жизнь и нетление через благовестие».

БЕЗРАССУДСТВО ОПЛАКИВАЕТСЯ. ПРЕПОДОБНЫЙ ДЖОШУА ПРИСТЛИ.

«Они не помышляют в сердце своем, что Я помню все злодеяния их». — Осия 7:2.

Возможно ли, чтобы какой-либо человек постиг истины, более подходящие для того, чтобы привлечь внимание и запечатлеться в сердце, чем те, что содержатся в этом томе? Было сказано, что если бы нам в руки дали пустую книгу и каждого из нас попросили вписать в нее обещания, которые мы хотели бы там найти, мы не смогли бы использовать язык столь ясный, столь выразительный и столь подходящий для всех наших разнообразных нужд, как здесь. И не могу ли я сказать, что никакие факты, декларации и призывы не могли бы быть более подходящими для того, чтобы пробудить совесть и упорядочить жизнь, чем те, что мы находим здесь. Увы! Однако с какой трогательной уместностью Всемогущий может сказать об англичанах, как об израильтянах — о людях, живущих через восемнадцать веков после смерти Христа, как о тех, кто жил за восемь веков до нее: «Они не помышляют в сердце своем, что Я помню все злодеяния их».

Этот отрывок представляет нам две стороны. Одна — говорящий, другая — те, к кому обращаются. Он констатирует факт относительно каждой из них. Давайте взглянем на эти факты:

I. «Я помню, — говорит Иегова, — все их злодеяния». Какую идею дает это утверждение о безграничной обширности Божественного разума! Ибо если Он помнил все злые дела всех израильтян, Он помнил злые дела всех других людей. Если Он помнил все злые дела всех тогда живущих, Он помнил все злые дела всех, кто когда-либо жил. И если Он помнил все злые дела, несомненно, Он помнил все добрые. Писание провозглашает этот факт для утешения праведных. Какое ободряющее заявление для доброго человека содержится в Евреям 6:10: «Ибо не неправеден Бог, чтобы забыл дело ваше и труд любви, которую вы оказали во имя Его, послужив и служа святым». Какое огромное количество событий включено в пространство всего одного года в истории каждого из нас! Какое еще большее количество — в течение всего периода жизни! И когда мы думаем о десяти сотнях миллионов людей, населяющих теперь наш земной шар; когда мы добавляем к ним почти бесчисленные миллионы тех, кто отошел, и осознаем тот факт, что каждое событие каждого отдельного человека из них помнится — помнится так же отчетливо, как если бы одно единственное событие было всем, чем была нагружена память, — какая идея дается нам о необъятности Божественного разума! Что нам остается делать, как не удивляться и поклоняться!

Мой текст говорит много, но, как и многие другие, он означает больше, чем говорит. Как много из того, чему Писание намеревается научить нас, мы не сможем узнать, если не будем учитывать то, что включено и подразумевается, а также то, что утверждается! Эта декларация подразумевает три вещи. Она подразумевает:

1. Что Бог наблюдает все наши злодеяния. Помнить что-либо подразумевает знание об этом. Это знание, как часто провозглашает Писание, присуще Божественному Существу. Они говорят нам, что Его очи бегают по всей земле, созерцая злых и добрых; что все обнажено и открыто пред Его очами. Они идут дальше. Они учат нас, что Он всегда присутствует со всеми нами, что нет такой части этой земли, этой необъятной вселенной, откуда Он был бы когда-либо удален. Давид поразительно выражается по этому поводу: «Куда пойду от Духа Твоего? — говорит он, — и от лица Твоего куда убегу? Взойду ли на небо — Ты там; сойду ли в преисподнюю (ад) — и там Ты. Возьму ли крылья зари и переселюсь на край моря, — и там рука Твоя поведет меня, и удержит меня десница Твоя. Скажу ли: может быть, тьма скроет меня, и свет вокруг меня сделается ночью. Но и тьма не затмит от Тебя, и ночь светла, как день: как тьма, так и свет» (Псалом 138:7–12). Как несомненно, следовательно, Бог наблюдает все наши злодеяния! Если бы мы только постоянно осознавали этот факт, какую сдерживающую силу он оказывал бы на нас, когда мы искушаемы ко злу. Человек вышел из своего коттеджа очень рано однажды утром, взяв с собой мешок, и в сопровождении своего сына, маленького мальчика. Этот мальчик был учеником воскресной школы и мало подозревал о поручении своего отца. Пройдя некоторое расстояние, отец вошел в поле репы и, бросив свой мешок, посмотрел в ту и другую сторону, чтобы увидеть, не наблюдает ли кто за ним. Обнаружив цель отца, ребенок сказал: «Отец, был один путь, по которому ты не посмотрел». «В самом деле, — ответил он поспешно, — какой же это?» «Ты не посмотрел вверх, — последовал ответ, — а Бог наблюдает за тобой». Это было слово вовремя. Рука отца была парализована. Он поднял свой мешок и вернулся домой. Помните, друзья мои, что бодрствующее око Вездесущего на вас. Человек, который выходит в тихий, темный час полуночи, чтобы грабить наши жилища, как был бы он поражен, если бы обитатель бесшумно и внезапно предстал перед ним — слуга, который обкрадывает своего господина, распространитель фальшивой монеты, человек мошенничества — стали бы они практиковать свои злодеяния, если бы осознавали эту истину: «Ты Бог, видящий меня»? Стал бы клеветник, или злословец, или лицемер потакать своим привычкам, если бы осознавали эту истину? Какую огромную пользу принесло бы осознание этой истины, как лично, так и социально!

2. Когда Бог говорит, что Он помнит все наши злодеяния, Он хочет, чтобы мы поняли, что Он выставит их все напоказ. Почему Он сказал этому народу, что Он помнит все их злодеяния? Писание отвечает на этот вопрос. Оно информирует нас, что Он намерен использовать запасы, которыми обладает память, и что Он намерен сделать это использование их — выставить их на обозрение вселенной. Оно учит нас, что поведение каждого человека будет исследовано и опубликовано. «Ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо». «За всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда». Важные цели будут достигнуты этим. Будет сделано провозглашение праведности Божьей в осуждении нечестивых. Он выставит на обозрение природу и степень требований, которые Он предъявлял к нам, их разумность и полезность — все мы признаем. Он тогда сделает известными бесчисленные акты благости, которые Он даровал — Его долготерпение в наложении наказания и различные методы, которые Он использовал, чтобы привести нас к покаянию. И рядом со всем этим Он выставит наше поведение по отношению к Нему — нашу неблагодарность, наше непослушание, нашу извращенность. И с какой чудовищностью эти вещи тогда предстанут! Столь виновным твое поведение тогда покажется, о грешник, что ты будешь вынужден воскликнуть: «Праведен Ты, Господи, Который еси и был и будешь, потому что так судил». Какое зрелище будет представлено в тот день!

3. Когда Бог говорит, что Он помнит все наши злодеяния, Он хочет, чтобы мы поняли, что Он накажет за все это, если не будет покаяния. Поддержание закона и порядка во вселенной требует, чтобы Божественное Существо проявило Свое отвращение к преступлению. И как может это отвращение быть подобающим образом проявлено иначе, как не наказанием? И наказание должно быть такой степени, чтобы представлять виновность поведения. Оно должно быть беспристрастным и, следовательно, наложено на каждого преступника. Богатый человек не может купить освобождение от него. Человек могучего интеллекта или мощного красноречия не может убедить себя, не говоря уже о праведном Судье, в том, что он должен быть освобожден. Человек добрых желаний и благочестивых решений, тот, кто был рожден молящимися родителями и часто преклонял колени у подножия своего Создателя, но медлил предать свое сердце, не может избежать. Нет, друзья мои, указ Всемогущего вышел, он необратим — нет более праведного, и нет того, что будет более несомненно исполнено: «Хотя бы рука в руку, но злой не останется ненаказанным». «Нечестивый будет изгнан в злости своей». «Нечестивые будут ввержены в ад». Какая милость, что мы не получаем нашего заслуженного наказания в этот момент! И почему мы не получаем? Потому что Бог, Которому мы так постыдно и непростительно сопротивлялись и провоцировали, «долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию». Предоставляется возможность для покаяния. Он использует средства, чтобы привести нас к покаянию. Как добр, как любящ Бог! «Бог есть любовь».