«Уэслианская методистская кафедра в Малверне»

Но как мы стоим прямо сейчас? Бог иногда наставлял эту нацию за ее безбожие. Я не говорю о нации сейчас как о нечестивой или преступной. Возьмите лучший взгляд на это. И я помню, что великий богослов сказал, истинный взгляд на развращенность человека не в том, что каждый человек нечестив или невоздержан или вреден — великое доказательство всеобщей развращенности человека найдено в безбожии человека — в его не признании притязаний Бога и не склонении к Его любви. У нас было наставление за наставлением, в течение наших собственных жизней, большинство из нас. Не так давно Бог послал мор в нашу среду — в двух замечательных случаях. Хорошо я помню состояние людей, где я трудился в одном из больших городов этой страны, с между тремя и четырьмя сотнями смертей, от холеры, происходящими каждую неделю. Люди были встревожены. Был национальный день смирения и молитвы; наши места поклонения были переполнены. Люди были встревожены, но они не были постоянно впечатлены. Бог услышал молитву; да, он радуется слышать молитву. Бог ответил на нее; он радуется отвечать на нее. Зло прошло; беспокойство прошло с ним; и я никогда не забуду контраст между собраниями в день смирения и когда они были призваны благодарить Бога за удаление бича. «Не десять ли очистились? но где девять?»

Только четыре года назад пришла другая проверка на нацию — что одна из наших великих отраслей национальной промышленности стала внезапно парализованной; и какая милость была в этом! Была добрая рука Бога в управлении этим наказанием, в поведении людей при таких бедствиях и в отсутствии озорных, проектирующих людей среди них. Я знал время, когда это население было бы воспламенено бедствием гораздо меньшего значения к актам величайшего насилия. Рука Бога была там. Он наказал нацию; но Он направлял наказание. И теперь снова, другое зло пришло на нас — большее зло, возможно, чем люди воображали сначала — эта чума среди наших стад. Будет великая потеря для отдельных лиц, и нет сомнения, будет великая потеря для всех; ибо невозможно, чтобы так много богатства или стоимости денег было уничтожено в любой нации без того, чтобы все люди в нации чувствовали это более или менее. Я думаю, это правильно, поэтому, что мы были призваны признать руку Бога в этом — смотреть через все внешние причины на Его руку. Это очень опасная вещь, вещь, которую я никогда не делал в своей жизни, и никогда не сделал бы, говорить о провидении Бога в его карающей силе, говорить о возмездии в применении провидения Бога в отдельных случаях. Это очень неразумно делать это, и иногда это может быть наиболее немилосердным. Это другое, однако, в отношениях Бога с нацией. Мы наставлены, или наказаны, великим национальным бедствием, которое взволновало все классы людей каждого своим собственным путем, и подняло все их деятельности, чтобы увидеть, не могут ли зла этого рода быть проверены в их действии. Это зло присутствует с нами. И затем, что касается других зол, которые могут возникнуть. Если вы посмотрите за границу в мир, на отношения этой страны к другим нациям, у вас есть мир прямо сейчас; но он был бы смелым человеком, кто предсказал бы продолжение этого мира на любое время. Нет, ваши государственные деятели не могут сохранить мир наций; и глупость нашего хвастовства о миротворческой силе наших коммерческих отношений уже была увидена. Мы не можем дать мир миру. Кто может сказать, как скоро бедствие войны может поразить эту страну? Не я верю на ее берегах; но что это за земля, что она имеет какое-либо право ожидать вечного иммунитета от ужасов войны в своей среде? Не говорите, что эти вещи пройдут. Не говорите, что эти вещи отдаленные. Они могут быстро настичь нас, и мы должны быть осторожны, чтобы мы не спровоцировали нашего Бога ускорить любые из Его суждений или усугубить нынешние. Если вы избавлены от бедствия — если это великое национальное бедствие, ибо такое оно есть, не коснулось вас, или по крайней мере не так коснулось вас, чтобы беспокоить вас вообще, помните дать сочувствие тем, кто страдает от него; и пусть благодарность за ваши нынешние милости проявит себя в том благочестивом исправлении жизни, которое докажет ваш лучший вклад в будущее безопасность и процветание нации. Если мы пренебрегаем этим, мы ставим себя в оппозицию к правлению Бога и находимся в опасности, своей оппозицией, быть сказанными приготовиться встретить Бога в конфликте. Отдельные грешники делают так, кто отказывается от покаяния; нации делают так, кто не хочет подчиниться Богу. Вы, кто живет без Бога, скажите, какая перспектива у вас, какая перспектива победы? Черепок земли может бороться с черепком, но горе человеку, который борется со своим Создателем. Бог, Которого вы призваны встретить, есть «Бог, образующий горы, и творящий ветер, и объявляющий человеку, что есть его мысль, делающий утреннюю тьму, и ступающий по высотам земли, Господь, Бог воинств, имя Его».

Пусть безбожие этой земли увеличивается — и оно увеличится, если мы пренебрегаем проявлением благочестия в оппозиции к нему — и что тогда? Будет кульминация национального греха, и будут постановления Парламента против закона Бога, как в прежнем памятном случае во Франции; пусть дойдет до этого, и пусть возникнет кризис; и хотя ваши государственные деятели были бы самыми проницательными и имели бы всю способность, которая когда-либо отличала передовых людей Правительства этой земли; пусть ваш Парламент будет умным и патриотичным; пусть ваши сыновья будут такими же храбрыми на потоке или поле, как их отцы; пусть ваша торговля будет всегда такой процветающей, ваши искусства всегда такими совершенными, ваша литература всегда такой возвышенной — ни одна из этих вещей не спасла бы нацию — ни одна из этих вещей не была бы эффективным щитом против бедствия; и на обломках этого великого старого королевства — разрушенного своим безбожием, сделанного гнилым в своем основании грехом — на обломках этой нации, которая, если бы она была благочестивой, вынесла бы шок всей земли и отбросила бы его назад, как пену — на обломках Британии будет написано: «Нация, царство, которое не будет служить Тебе, погибнет». Эта надпись была часто написана на империях, таких же великолепных, таких же могущественных и таких же прославленных, как эта.

Что, тогда, есть наш долг? Что мы имеем делать с этим? Мы, кто собраны вместе в этой часовне, можем сказать, можем ли мы остановить ход нации? Можем ли мы повернуть назад потоки безбожия? Можем ли мы выйти и произвести влияние, которое может предотвратить эти бедствия? Я не говорю, что вы одни можете сделать это; но я говорю, что вы обязаны внести свой вклад в проверку этих зол, с таким совершенным сердцем, и с такой искренней целью, и такой свободной волей, как будто ваша рука могла отбросить назад зло и спасти нацию от ее опасности.

Наш неотложный долг — покаяние. Это долг всей нации. Но слово «нация» — понятие всеобъемлющее; мы теряем себя в нем. Мы можем поступить так, как рискуем поступить со словом «Церковь», — упустить из виду собственную индивидуальную ответственность в смутных представлениях о том, что должна делать Церковь в совокупности. Бог не может уступить в этом конфликте; Его праведность запрещает это. Нация должна уступить и стать послушной, иначе неизбежно последует указанный результат. Если же нации суждено покаяться, то где должно начаться это покаяние? Почему не здесь, в этом месте, сегодня, насколько это касается нас? В чьих сердцах должно начаться это покаяние? Почему не в сердцах каждого из вас, неверующих, которые скорее способствуют нечестию страны, чем возрастанию ее духовной силы. Вы, может быть, не пьяницы, вы, может быть, не распутники; но если вы живете, не признавая Божьей любви и не наслаждаясь Его благоволением, вы нечестивы; и ваш первый долг — покаяться. Нет спасения без этого покаяния, что бы ни говорили некоторые современные проповедники. Учитель всех проповедников послал Апостолов, и они повсюду проповедовали, что люди должны покаяться. Мне говорят, что существует модная проповедь, в которой нет покаяния. Тем хуже для людей, которые слушают такое заблуждение. В покаянии нет заслуги; единственная заслуженная причина вашего спасения — это пролитие крови и настоящее и совершенное искупление Христа. Но «закон был для нас детоводителем ко Христу». Старые пуритане были правы, говоря, что самые глубокие обращения — те, в которых закон играл наибольшую роль. Гора Синай явила доказательства Божьей любви, и Христос, умерший за нас на Голгофе, является автором и блюстителем всего закона. Должно произойти склонение ваших душ перед требованиями закона, борьба за исправление, отречение от греха, признание собственной безнадежности и вопль: «Что мне делать, чтобы спастись?» «Кто избавит меня от сего тела смерти?» Тогда приходит Христос, и мир, и радость; причастие к божественной природе; и сила практически содействовать покаянию нации. Это ваш долг.

Вы, христиане, также призваны к покаянию. Поверьте, пока мы идем по жизни, акта покаяния, совершенного раз и навсегда, будет недостаточно: нам нужно покаяние ежедневно. Когда человек допускается к благоволению Божьему, это происходит для того, чтобы уста его были заграждены, чтобы он хранил покаянное чувство, пока живет, — не покаяние вины, но покаяние благодарности. Воспоминание «я грешник» будет вдохновлять и поддерживать такое покаяние; и блаженный конец примет тот человек, который в полном смысле этих слов изливает в конце молитву: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Нам нужно покаяние — мы все нуждаемся в нем. Обратим внимание на самих себя и выясним, насколько мы способствовали существующим бедам нации. Насколько мы способствовали нынешнему положению вещей, которое, по суждению трезвой христианской заботы, можно считать вызвавшим гнев Божий? Мы могли способствовать этим бедам, и я смею сказать, что способствовали, двумя путями: во-первых, пренебрежением долгом. Вокруг вас есть грешники, вам не нужно далеко ходить, чтобы найти их — возможно, в ваших собственных домах есть нечестивые люди. Что вы сделали, чтобы сделать их благочестивыми? Какое усилие вы приложили, какой пример вы подали им своими словами, своим нравом, своими духовными стремлениями? Теперь скажите себе честно. Вы жили с ними до сего дня, жили с ними в течение этого дня. Что вы сказали им? Осуждают ли ваше поведение и ваши слова их грех и приглашают ли их к примирению с Богом? Что говорит на это совесть? Что говорит на это воспоминание о последних нескольких часах? Вокруг вас есть нечестивые люди: у некоторых из вас есть досуг; что вы сделали для своих нечестивых соседей? В чей дом бедняка вы заходили? С каким несчастным грешником вы беседовали? Вы проходили по улицам и видели, как изобилует грех; пытались ли вы когда-нибудь остановить его? Считали ли вы когда-нибудь стоящим делом последовать за какими-нибудь шестью людьми, глубоко погруженными в грех, и терпеливыми, искренними, благочестивыми увещеваниями, советами и мольбами искали ли вы спасения их душ? Делали ли вы это? «О!» — говорите вы, занятые люди, — «у нас нет времени». Я знаю лучше; вы не должны говорить это практичным людям; они знают, что все мы тратим гораздо больше времени, чем нам нужно для такой цели. Это вовсе не вопрос времени, а вопрос желания. Сделали ли мы это? Уменьшаются ли беды благодаря нашему содействию? Не говорите: «Я мог сделать очень мало». Делайте, что можете! «Если бы я мог сдвинуть множество, я бы сделал это». Нет, это не подойдет. Вы, добрые женщины, делаете ли вы все возможное добро в своих семьях? Вы, матери, отдаете ли вы себя правильному воспитанию своих детей? Отцы, практически озабочены ли вы духовным благом своих семей? Помогаете ли вы своим женам растить благочестивую семью, которая станет благословением для нации, а не такую, как говорит доктор Пейли, которая выпустит диких зверей на общество. У вас мало способностей; что ж, если у вас нет десяти талантов, не зарывайте один талант. Павел делал одно дело, и в этом был секрет всего его величия — он исполнял свой долг. Исполняете ли вы свой? В нем была простота цели, искренность стремления, основательность в исполнении, которые сделали его тем, кем он был, величайшим из всех апостолов и величайшим человеком, которого знала христианская Церковь. Возьмите это простое правило, вы, молодые люди; стремитесь распространять влияние благочестивого примера среди всех окружающих: делайте, что можете, способом, соответствующим вашему положению в жизни, и способом, полностью соответствующим скромности, смирению и глубокой преданности Богу, и вы не будете трудиться напрасно. Мы виновны в грехах упущения, и нам нужно покаяние.

Но как мы способствовали бедам нации своими действиями? Некоторые из вас были обращены, возможно, когда вам было двадцать лет, некоторые тридцать или сорок, некоторые, возможно, были старше; какую жизнь вы вели до того времени? Многих ли из ваших прежних товарищей вы повредили безбожным примером? возможно, глупыми словами, возможно, нечестивыми поступками. Бог спас вас; где они? Что стало с семенем, которое вы тогда посеяли в их умах? Если Бог Своей благодатью вырвал корни порока из ваших сердец, влияние этого зла остается в другом месте. Какой вред часто причиняют люди до своего обращения в своих семьях! Когда вы видите, что в стране так много нечестия, тогда скажите: «Что я сделал, чтобы увеличить его?» И я думаю, мы все найдем большую нужду покаяться; большую нужду подать пример покаяния всем окружающим.

Первое, что нужно, — это глубокое смирение сердца, которое приведет нас всех к тому, чтобы склониться перед Богом, и побудит нас присоединиться к молитве: «Не входи в суд с рабом Твоим, о Боже, ибо не оправдается пред Тобой никто из живущих». Но тогда вы, христианские исповедники, должны встрепенуться. Это покаяние не должно быть мимолетным чувством, не временным влиянием, каким бы сильным оно ни было; но должно быть соответствующее постоянное усилие содействовать ему среди ваших семей и соседей, и в максимально возможной степени в мире; участвуя тем временем в искренней молитве; и затем посвящая себя более полно этой работе под влиянием двух вещей: глубокого чувства личной ответственности и принуждения божественной любви. Покоритесь же этой воле Божьей. Познайте жезл и Того, Кто назначил его. Если множества вокруг вас не знают его, вы знаете его. Если Бог не признан, пусть вашим делом будет признать Его посреди окружающей мирскости, и поверьте, ваша чистота сердца возрастет, и вы увидите Бога во всем, во всех бедствиях и во всех радостях. Странно, что нации и отдельные люди видят Бога скорее в беде, чем в своих радостях. Посреди иммунитета от зла, которым часто пользуются христиане, как мало они думают о Боге. Приходит беда, приходит бедствие, и мы обязаны оживлением наших религиозных чувств, как ни странно, больше нашим страхам, чем нашей благодарности. И будет хорошо, если мы будем так оживлены нынешним бедствием.

Так подготовимся же содействовать такому состоянию чувств в нации, которое приведет нас к встрече с Богом не в конфликте, а на пути Его судов, к подчинению Его правлению, к уменьшению нашего нечестия и к тому, чтобы стать как нация мудрыми и понимающими.

Одно замечание относительно популярного толкования текста. Вам предстоит встретиться с Богом в скором времени, в вашей смерти. Вы должны приготовиться к встрече с Ним, ибо вы не можете сопротивляться; вы не можете убежать от Него. Давайте приготовимся к встрече с Ним, приняв милость, которую Он предлагает, приняв любовь, которую Он сообщает нам, и посвятив остаток наших жизней Его служению и славе. Вы призваны, и я думаю, по этим причинам справедливо призваны, содействовать и способствовать смирению нации. Что бы ни делали другие люди, смиряйтесь перед Богом. И пусть это впечатление не будет временным, но в будущем ищите ту практическую любовь, которая составляет покаяние, необходимое нации и необходимое вам, чтобы вы могли побудить к покаянию и исправлению тех, кто вокруг вас, и которая одна может спасти землю наших отцов от бедствия и сделать ее более полно тем, чем она должна быть, «хвалою на земле». Аминь!

ПРОРОЧЕСКАЯ ТЕМА. ПРЕПОДОБНЫЙ ДЖЕРВАС СМИТ.

«К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков, которые пророчествовали о предназначенной вам благодати, исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу». — 1 Петра i. 10, 11.

С личностью автора этого послания связан особый интерес. Хотя он, вероятно, был в преклонном возрасте, когда большой опыт труда и скорби умудрил его дух, и в ожидании мученичества он сочинил эти главы, они несут безошибочные доказательства его собственной силы мысли и вызывают много воспоминаний о его замечательной жизни. Рассматриваете ли вы его как человека, христианина или апостола, он представляет собой выдающийся предмет для изучения в наши современные времена. Его история ставит перед нами много серьезных недостатков; но есть гораздо больше того, что можно одобрить и чем восхититься: и в то время как чувство скорби задерживается на первом, второе настолько заметно и выдается, что обеспечивает ваше сочувствие, и вы влечетесь к этому человеку с неизъяснимой привязанностью. В нем есть искренность, честность, великодушие и героизм, которые придают его характеру самый здоровый тон. Качества его ума и сердца, когда они освящены благодатью, становятся поистине благородными; и если бы это было правильно, вы хотели бы забыть его недостатки в присутствии столь многого, что является одновременно мужественным и добрым.

Два его послания — драгоценное наследие Церкви. Первое адресовано «рассеянным пришельцам»: но относится ли это выражение к иудеям, или к обращенным язычникам, или к тем и другим, или к «рассеянным» десяти коленам, нет удовлетворительных доказательств. Мы находимся в таком же сомнении относительно места, откуда оно было написано. Церковь в Вавилоне названа в последней главе; но был Вавилон в Египте, и другой в Ассирии, и сам Рим фигурально обозначается так.

Стиль письма апостола именно такой, какого вы ожидали бы от самого человека. На каждой странице проявляются пылкость, величие и в то же время легкость и свобода.

Главная цель этого послания — утешить тех, кто уже страдает, и подготовить других к скорби, которую им предстояло перенести. Первая глава приводит несколько соображений для поддержания их постоянства. Одно из них заключается в том, что они — избранные Божьи; «по предведению Бога Отца, при освящении от Духа, к послушанию и окроплению Кровию Иисуса Христа: благодать вам и мир да умножится». Затем, как избранные Божьи, они имели добрую надежду на небеса. «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому, к наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас, силою Божиею через веру соблюдаемых ко спасению, готовому открыться в последнее время». Третье соображение заключается в том, что, хотя они находились посреди испытаний, их Спаситель был с ними, и конец их веры был верен. «Которого, не видев, любите, и о Котором доселе не видя, но веруя в Него, радуетесь радостью неизреченною и преславною, достигая наконец верою вашею спасения душ». И, наконец, они должны были помнить, что этот предмет их спасения был предметом искреннего исследования среди пророков, чьи труды теперь призваны способствовать их утешению. «К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков, которые пророчествовали о предназначенной вам благодати, исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу».

I. — Студент, и II. — Его тема.

I. «Пророки изыскивали и исследовали».

Термин «пророк» наиболее правильно применяется к тому, кто божественно наставлен относительно будущих событий и божественно вдохновлен, чтобы сделать их известными. В приспособленном смысле он дается апостолам и публичным учителям первоначальной Церкви. А теперь он условно используется для обозначения несколько менее почетного класса. «Пророков наших дней» много. По уверенному стилю, который они приняли, вы могли бы подумать, что дар предвидения сошел на них в гораздо более абсолютной форме, чем на пророков древности. С большим догматизмом и меньшим авторитетом они высказываются о «временах и сроках». Хотя неудача следует за неудачей, это, кажется, скорее укрепляет их уверенность; и каждая последующая ошибка сопровождается другим предположением с повышенной самоуверенностью.

1. Кто те пророки, о которых говорится в тексте? Это люди, к которым термин применим строго. Мы не забываем такие имена, как Моисей и Самуил, Илия и Елисей и другие; но их пророчества не даны с формальностью тех отдельных книг, на которые, возможно, ссылается святой Петр. По времени Иона приходит как раз со своим посланием горя городу Ниневии. Амос-пастух и Осия, его современник, следуют за ним. Затем Иоиль со своим громом и Исаия со своим евангелизмом; Михей со своей искренностью; Наум со своей возвышенностью; и Софония со своей суровостью занимают свое место примерно в равной последовательности. Затем появляется Иеремия со всей своей весомостью содержания и торжественностью манеры. Аввакум в более краткой форме берется за те же темы. Даниил с большим величием стиля останавливается на темах текста. Авдий стоит между ним и Иезекиилем, как бы делая их обоих более заметными. В более поздний период приходят Аггей и Захария; а затем Малахия завершает прославленный ряд, беря последнее перо из крыла вдохновения или ставя печать на свиток пророчества. На некоторых из них можно ссылаться особо; но мы включаем их всех: ибо «о Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов».

(i.) Они были людьми; не ангелами или принадлежащими к какому-то порядку существ, высшему, чем мы сами; но они были членами вместе с нами одной и той же человеческой семьи и «подобными нам людьми». Они были грешниками: рожденными с древним пятном порчи; подверженными наследственной вине, развращенности и смерти, и подверженными всем бедам, которые наследует плоть. Они были искупленными грешниками, включенными в тот же завет милости, которым мы хвалимся. Поэтому они были лично заинтересованы в тех истинах, которые стали предметом их поиска.

Первоначальное обетование принадлежало им так же, как и нам. Они претендовали на интерес к ведущим фактам патриархальной истории и к пышному церемониалу Моисеева института. Все события божественного провидения, которые готовили путь для пришествия Мессии, и предсказания, которые они сами произносили, имели некоторое личное значение. Они не были незаинтересованными исследователями прошлой истории, настоящих обстоятельств или будущих событий. Их собственные судьбы были вовлечены в истины, которым они учили.

(ii.) Они были добрыми людьми. В том, что Божественное Существо иногда делало «лжепророков» средством осуществления Своих целей, нет сомнений. Но дерзок тот человек, который осмелился бы из этого оправдывать или смягчать нечистое служение. Служения в святилище слишком чисты и торжественны, чтобы их могли совершать кто-либо, кроме людей с «чистыми руками». Инструменты, которые Бог назначает, святы. За редким исключением, даже враги истины не отказывали древним пророкам в венце доброго характера. Испытайте их по любому признанному стандарту добродетели, и они не окажутся несостоятельными. Проследите мельчайшие обстоятельства их частной жизни; их самоотречение; их подверженность опасности; их бесстрашие в обличении греха; их стойкость против развращения; их рвение; их сочувствие; их благожелательность — и они представляют поразительный контраст с жрецами язычества или лжепророками среди иудеев.

Вспомните кротость Моисея; героизм Илии; благодарность Давида; сладость Осии; рвение Исаии; нежность Иеремии; постоянство Даниила; верность Иезекииля — и вы без колебаний подтвердите вдохновенное пророчество, что они были «святыми людьми». И хотя некоторые из пророков примечательны особыми чертами характера, им не недостает всех остальных, которые необходимы для того, чтобы составлять доброту.

Но какой великолепный портрет вы могли бы представить уму, когда рассматриваете все целиком! Характеристики этих разных людей встречаются и сливаются в фотографии; и вы смотрите на существо — человеческое, это правда, но освященное благодатью и приспособленное оказывать «более значительное влияние на судьбы мира», чем величайший государственный деятель, или глубочайший философ, или благороднейший воин, которым может похвастаться история. Подобно оттенкам радуги, которые во всей своей мягкости, сладости и возвышенности радуются тому, чтобы охватить небеса вместе и составить один знак завета, стоят пророки перед нами как один класс людей, раскрывая завет милости и предлагая свет и жизнь умирающему и темному миру.

(iii.) Они были вдохновенными добрыми людьми. И здесь предлагается одна из самых грозных опасностей сегодняшнего дня. Предпринимается попытка иссушить самый плодотворный источник уверенности, который христианин имеет в истинности своей Библии: а именно, ее полное вдохновение. Мы знаем, что это не ново; но любитель «Книги» очаровал себя надеждой, что спор окончен и истина торжествует. Он теперь, однако, встревожен, обнаружив, что в дополнение к старым противникам — неверующему, скептику и нечестивцу — ему приходится вступать в борьбу с совершенно новыми комбатантами; и среди прочих, потомками тех славных Реформаторов, которые столетия назад потрясли папскую власть до основания; расплавили цепь Библии в пламени мученика; и освободили разум континента от самого сокрушительного духовного деспотизма, который когда-либо знал мир. Тягостно слышать, как те академические залы, которые были величием и гордостью Германии, оглашаются пагубным заблуждением, если не сказать, явным богохульством. Глядя на предмет в свете небес, мы с благодарностью и уверенностью говорим, что «слово Господне пребывает вовек»; но по-человечески говоря, Библия в опасности. И мы должны быть готовы встретить ее с рвением, «какое пылало в мучениках, умирающих поборниках за своего Бога». Полное вдохновение Писаний, а следовательно, и пророков — наша неприступная крепость, и от нее никогда нельзя отказываться. Апостол говорит, ссылаясь на Ветхий Завет: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности. Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым». И под этим вдохновением мы не просто подразумеваем, что некоторые общие идеи были влиты в их умы, которые они облекли в свой собственный язык, а затем опубликовали их миру как откровение с небес. Если Библия вообще вдохновлена, она вдохновлена полностью. В противном случае вы не можете сказать, где провести различие между тем, что божественно, и тем, что человечно. Вы должны либо поддерживать истинность всей книги, либо отказаться от своего убеждения в ее высшем авторитете. Мы принимаем утверждение, что пророки «сочиняли свои труды под таким полным и непосредственным влиянием Святого Духа, что можно сказать, что Бог говорит через них человеку, а не просто что они говорили людям от имени Бога и Его властью». Заметьте широкое различие, которое здесь предлагается. Возьмите случай искреннего и заслуживающего доверия служителя. Он говорит своей пастве, что стремится дать им истину; и был у Бога в своей тайной комнате, прося света. В ответ на молитву он верит, что Святой Дух дал ему свет; и, уверенный, что это истина, он объявляет ее людям. Но вы не сказали бы, что этот человек вдохновлен. Там может быть много того, что ошибочно и человечно, с тем, что истинно и божественно. Предположим, однако, что в какое-то субботнее утро он мог бы с авторитетом встать и сказать, что то, что сейчас будет объявлено, не его, а Божье — что он в неведении относительно того, каким на самом деле будет высказывание, и что, по простому факту, Бог должен говорить через него, используя его уста только как средство общения; у вас здесь пример того, что подразумевается под полным вдохновением. И это, мы говорим, случай с пророками. Эти «святые Божии человеки говорили, будучи движимы Духом Святым. Не в словах, которым учит человеческая мудрость, но которым учит Дух Святой».

2. Их поведение. Они «изыскивали и исследовали».

(i.) Что подразумевается в поиске, который они совершили? Казалось бы, на мгновение мысль об их вдохновении была отброшена; и, подобно другим искренним студентам Библии, они теперь ищут, чтобы установить значение своих собственных и друг друга пророчеств. Здесь, однако, есть случайное, хотя и сильное доказательство справедливости их претензий. Предсказания, которые они произносили, не были их собственными концепциями; не продуктом их собственного рассуждения; и, возможно, даже не запечатлены в их собственной памяти. Они выражали утверждения, выходящие за пределы их самих, и значение которых в то время они не понимали. И когда (если мы можем так сказать) дыхание вдохновения прошло от них, они садились, чтобы обнаружить путем прилежного поиска смысл тех высказываний, которые они сделали. Они писали для мира: теперь они изыскивали для себя. Их предсказания — по благодати Божьей, собственность Церкви: их поиск — для их собственной личной пользы. Истины, которые они провозглашают, становятся силой Божьей для их собственного утешения и чистоты.

Метафора взята из занятия шахтера, который глубоко копает в пещерах земли, чтобы найти ее сокровища; и их присвоением обогатить себя. Пророки не были удовлетворены простым знанием факта, что шахта существует, и что ее содержимое более блестящее, чем любое из Голконды, и выше цены рубинов. Они пошли копать для себя; и, захватывая драгоценные жемчужины истины, они обогащали, украшали и облагораживали свой собственный характер, пока их сияние не стало слишком славным для земли: они были затем перенесены на небеса, чтобы сверкать посреди вечного солнечного света и гореть в славе вечно. Как торжественно звучит в наших ушах наставление Великого Учителя: «Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне».

(ii.) Искренность их поиска. Они «изыскивали и исследовали». Это слово сильное и означает проследить или исследовать тщательно. Идея, которую апостол намеревается передать, считается такой: «они осознавали, что в их сообщениях были столь великие и славные истины, которые они не полностью понимали, и они прилежно использовали свои естественные способности, чтобы понять то, что они были назначены передать последующим поколениям». В рассказе, который Даниил дает о своем собственном поиске, много простоты и силы. «В первый год» правления «Дария» — «я (Даниил) сообразил по книгам число лет, о котором было слово Господне к Иеремии пророку, что семьдесят лет исполнятся над опустошением Иерусалима. И я обратил лицо мое (отмечая искренность, прилежание и решимость) к Господу Богу с молитвою и молением» о значении этих вещей. Вы не удивлены визитом человека Гавриила, который был послан лететь быстро; и, коснувшись его во время вечерней жертвы, сказал: «Даниил! теперь я исшел, чтобы научить тебя разумению. Я покажу тебе то, что возвещено в Писании истины».

Теперь, если пророки должны были таким образом с искренним прилежанием исследовать смысл своих собственных предсказаний, что, кроме нашей способности, должно быть мерой нашего труда? И этот труд не должен ограничиваться кафедрой. «Тайна Господня — боящимся Его». Если вы хотите знать значение вашей Библии, вы должны молитвенно изучать ее. «Здешние (в Верии) были благомысленнее Фессалоникских: они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, точно ли это так».

Вот тогда наш Студент: сам по себе предмет изучения для всех, кто стремится понять эту книгу. Есть только три порядка существ, через которых Бог говорил миру: Христос; ангелы; и люди. И среди этих людей пророки занимают первое место. В ранний период — элементы религии уже были открыты — был использован новый метод сообщения истины; и человек поднялся с позиции наблюдателя до достоинства и величия пророка. В некоторых случаях он сразу переводится в эту должность без предварительной подготовки. Но обычно Бог ходит среди «школ пророков»; и, возлагая руку на избранного, Он велит ему идти вперед. Сам его призыв, кажется, делает его необыкновенным человеком. И его внешний вид, и действия делают его единственным в своем роде. Он стоит один. Гора или уединенная долина — его обитель; и его видят среди людей только тогда, когда у него есть какое-то послание от Бога. Одетый в свое вретище, он появляется при дворе, в городе и деревне; и, произнеся грядущее горе, или заявив о возложенном долге, или предложив прощение, он таинственно исчезает; и его больше не видят, пока бремя снова не оказывается на нем и не заставляет его выйти и говорить. В его глазах есть огонь, но это вдохновение, а не дикость. В его походке есть величие, как будто он либо сам велик, либо нанят Тем, Кто велик. Есть торжественность лица и благородство манер, которые говорят, что он не часто бывает среди смертных, но обитает в высшей сфере. На языке, который более полно относится к нам как к христианам, его «жительство на небесах». Унесенный Духом, возможно, на вершину горы, которая покрывает его уединение, виды будущего открываются его видению. Его глаз горит; его губы дрожат; его грудь вздымается. И, открывая рот, он изливает в более чем ангельских каденциях замыслы Божьи относительно людей, и царств, и человеческого рода. Может быть, для него самого все это тайна. Поэтому он собирает каждое высказывание и несет их в свой горный дом. В той освященной пещере он разворачивает панораму; и, поднимая свои глаза к небесам за светом, он прослеживает картину, чтобы увидеть, что «сущий в нем Дух Христов» «знаменовал».

«Сладка арфа пророчества; слишком сладка, чтобы быть оскорбленной простым смертным прикосновением, и чудеса, которые она записывает, не могут быть спеты под более низкую музыку и не понести утраты».

II. Тема. — Она здесь представлена в двояком аспекте. Во-первых, в своей целостности: и во-вторых, в одной из своих ветвей.

1. Великий предмет пророческого исследования — спасение. «К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков».

(i.) В своей природе. Есть ли слово в универсальном языке, в котором столько смысла, сколько в этом слове «спасение»? Оно охватывает все время и всю вечность. Хотя специально предназначенное для человека, оно имеет свое влияние на каждый порядок существ, созданных Богом, и представляет самые славные проявления Самого Бога, которыми обладает мир. Оно взирает на грех с негодованием, но бросает свои объятия милости вокруг грешника; предлагает ему избавление от вины, силы, осквернения и внутреннего присутствия зла; дает ему благоволение и образ своего Создателя; обеспечивает ему победу над его окончательным противником; вводит его к великому белому престолу и оправдывает его перед ним; и облекает его во все славы вечных небес.

Понять его полностью не входит в диапазон ангельского интеллекта; и все же оно требует нашего высочайшего внимания, так как оно имело внимание вопрошающих пророков. Правда, они не имели света на него, который дало нам лучшее устроение. Не следует ожидать, что они должны быть пронизаны его славой так, как мы должны быть; но они были настолько впечатлены его величием, что их мысли были подняты выше всех чисто временных избавлений, и они чувствовали, что их собственные интересы были завернуты в эту тему. «И таким образом», нам говорят, «этот сладкий поток их учения, как реки, делал свои собственные берега плодородными и приятными, пока он бежал, и тек все вперед к последующим векам; и от слияния большего числа таких пророчеств становился больше по мере того, как шел, пока не впадал в главный поток евангелия в Новом Завете, как действуемый и проповедуемый Самим Великим Пророком, о Котором они предсказывали, что Он придет, и записанный Его апостолами и евангелистами, и таким образом объединенный в одну реку, чистую как кристалл. Это учение о спасении в Писании освежало град Божий, Его Церковь под евангелием, и будет делать это до тех пор, пока не изливается в океан вечности».

(ii.) Это спасение в своем обеспечении есть от благодати. «Которые пророчествовали о предназначенной вам благодати». Апостол не имеет в виду сказать этим пунктом, что в теме есть что-то исключительно приспособленное к тем, кому он писал. Но мы понимаем его в том смысле, в общих чертах, что древние провидцы прилежно исследовали ту систему милости, которая должна была в последующие времена и под христианским устроением быть более полно открыта.

Слово «благодать» может иметь отношение к способу, которым эта схема должна была быть сделана известной; намекая, что именно по божественному благоволению новая экономия пришла на смену старой. Но мы принимаем его скорее для обозначения самого евангельского спасения. Это целиком система благодати. В своем проектировании; в своем развитии; в своем осуществлении; в своем применении; в своем окончательном завершении — все это от благодати. «Благодатью вы спасены».

Мы не принадлежим к числу тех, кто сомневается в полном и абсолютном падении человека или отрицает его. Все доброе, что было в нем, было тогда разрушено; все злое, что есть в нем, было тогда привнесено. Он пал разумом, душой и телом. Физически, нравственно, духовно — он обломок. Но разве не осталось ни следа того божественного образа, по которому он был создан? Ни единого. Ни малейшего желания вернуть свою славу и утраченное положение? Никакого. Был ли он совершенно мертв для добродетели и требований своего Создателя? Да, совершенно. Но была ли его природа настолько осквернена, что в ней нельзя было обнаружить ни следа первоначальной чистоты? Ни следа, который мог бы увидеть даже Всеведущий взор. И не осталось ли у него никакой внутренней силы творить добро? Совершенно никакой. «От подошвы ноги до темени головы нет у него здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны, неочищенные и не обвязанные и не смягченные маслом».

Тогда посмотрите на его положение. Если его падение, столь полное, есть его собственный поступок, он в такой же мере подсуден своему Создателю, как и прежде. Факт падения не уменьшит его обязательств, равно как и не наложит на Бога никакой необходимости проявлять милосердие. Поэтому он предстает перед своим Судьей как осужденный преступник, и путь, который изберет Судья, зависит исключительно от Него Самого. Нет ничего, что могло бы принудить Его проявить милость. Если Он скажет: «умри», Он будет столь же справедливо славен, как и прежде. Если же на Боге нет обязательства спасать, и если Он все же решает явить милость, то спасение должно быть по благодати. О, возможно ли постичь торжественность того момента, когда на весах лежали судьбы бесчисленных миллионов? Можете ли вы представить себе напряжение небес и ада в ожидании Божьего изволения? Поистине, на мгновение замер пульс природы; небесная музыка перестала звучать, и вой преисподней утих. Тогда Бог, на Своем лазурном престоле, держа в одной руке меч, а в другой скипетр, простер скипетр, говоря: «Избавь его от нисхождения в яму; Я нашел искупление».

Ваше спасение — по благодати. От вас требуется молиться, но спасены вы по благодати. От вас требуется верить, но спасены вы по благодати. От вас требуется трудиться, но спасены вы по благодати. От вас требуется страдать, но спасены вы по благодати. Вам предстоит умереть, но когда вы предстанете духом прославленным перед престолом, это будет по благодати.

(iii.) Спасение по своему объекту есть душа. «Достигая же веры вашей спасения душ». Под душой мы понимаем нематериальное начало или духовную часть человека, которая, хотя и соединена с телом, совершенно отлична от него.

Что касается ее природы, она обладает разумом, волей, чувством. Она способна к наслаждению и страданию: как к добру, так и к злу. Ее бессмертие заверено нам устами Бога. Она может быть потеряна. При всем своем достоинстве и славе она может быть навеки сокрушена божественной рукой, но никогда не уничтожена. Однако, хотя она может быть потеряна, она может быть и спасена. Благодать, способная успокоить ее страхи, удовлетворить ее надежды, очистить ее нечистоту и довершить ее блаженство, ныне явлена. Как ничтожно все кажется в сравнении с ее спасением. Погашение солнца, запустение вселенной — пустяк, если положить это на весы с бессмертным духом. Пусть скептик сомневается в ее бессмертии, атеист отрицает, а насмешник глумится; но давайте устремим взор к судилищу и за его пределы, ибо «душа, бессмертная, как ее Творец, никогда не умрет».

(iv.) Спасение по своему достижению совершается верой. «Конец веры вашей».

Нет статьи нашей религии, которая была бы открыта более ясно, чем эта: «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар». «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь». «Всякий, верующий в Него, не погибнет, но имеет жизнь вечную». «Верующий спасен будет». Вера — простейшая операция разума, и поэтому, строго говоря, можно сказать, что она не поддается определению. Тем не менее, легко сказать, что имеется в виду под этим термином применительно к личному спасению. Это означает упование сердца на искупление Христа как на условие прощения. «Потому что сердцем веруют к праведности». Однако крайне важно, чтобы мысль о ее простоте была выдвинута на первый план. Не будем недооценивать религиозное знание; ибо в некоторой степени оно абсолютно необходимо. Но не мистифицируйте план милосердия и не смущайте ищущего требованиями, которые Евангелие не сделало главными. Многие бедные грешники проявляют веру во Христа, не будучи в состоянии дать философское обоснование ее природы. Не обязательно быть досконально знакомым с наукой об оптике, чтобы видеть. Человек может смотреть в телескоп, прежде чем сможет определить преломление или отражение света. И вот, все, что заключено в слове «спасение», зависит от этого простого условия.

Вопрос о том, почему было назначено такое условие, можно считать скорее любопытным, чем мудрым; и все же он иногда навязывается вдумчивому уму. Ответ на него в значительной мере может быть лишь предположительным, но не можем ли мы предположить, что одним из его замыслов было устранение последнего следа самоправедности в человеке? Если бы Моисей ударил по скале чем-то более мощным, чем маленький жезл, извержение вод можно было бы приписать его собственной силе. Если бы Иерихон был взят правильной осадой, слава его завоевания была бы приписана военному искусству и доблести оружия. Если бы грешнику были предъявлены какие-то тяжкие условия, он потребовал бы своего прощения как заслуженного.

«Но, о, как не похож на сложные дела людей, Небес простой, безыскусный, свободный план, Никаких притворных украшений, чтобы обольстить, Никаких нагромождений орнаментов, чтобы отяготить здание. Свободный от тщеславия, как и от слабости, Он стоит, подобно лазурному своду, который мы видим, Величественный в своей простоте. Начертанные над порталом издалека, Заметные, как яркость звезды, Читаемые лишь тем светом, который они дают, Стоят животворящие слова — Веруй и живи».

2. Апостол затем сосредотачивает внимание на одной ведущей ветви этой великой темы.

Представив нам весь предмет в слове «спасение», он теперь направляет нашу мысль на отношение, которое Христос имеет к нему. «Исследовали, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу». Свидетельство, которое, как здесь сказано, приносится Христу, исходит от Духа, и значение Духа в этом свидетельстве — это то, что искали пророки. Тот, кто в тексте назван «Духом Христовым», в следующем стихе обозначен как Святой Дух, так что не может быть никаких сомнений относительно того, о ком идет речь. О Нем говорят по-разному: «Дух Божий», «Дух Отца», «Дух Сына», «Святой Дух», и Он есть третье лицо Святой Троицы. «В полном и нераздельном единстве Божества существует Троица личных ипостасей; единосущных, равночестных и совечных». Именно этот «Дух Христов» вдохновлял пророков; ибо эти «святые Божии человеки говорили, будучи движимы Духом Святым».

(i.) Они искали значения Духа относительно личности Спасителя. «Исследовали, на которое». Говорят, что это выражение означает либо «какое время», либо «какой народ», либо «какую личность». Но, глядя на весь отрывок, кажется, что он наиболее естественно относится к Тому, Кто является предметом этих предсказаний. Поэтому они усердно вопрошали о том, Кем был Тот, о Ком они, под вдохновением, говорили.

(ii.) Они также изучали пророчества относительно времени Его пришествия: «На какое время?» Эта фраза имеет двоякое применение. Она может относиться к тому конкретному периоду мировой истории, когда Спаситель должен был прийти, чтобы претерпеть Свои страдания и войти в Свою славу. Так Даниил исчислял количество седмин и стремился понять время.

Она также может иметь отношение к «характеру и состоянию эпохи», когда Он должен был воплотиться. «На какое время?»

Теперь мы подходим к самому свидетельству, которое Дух дал заранее.

(iii.) Страдания Спасителя в их отношении к нашему спасению. «Христовы страдания».

Мы ограничимся двумя мыслями: эти страдания были предсказаны, и эти предсказания исполнились. Почти весь Ветхий Завет имеет связь с ними. Они предсказаны самой страницей, которая повествует о грехопадении. «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту». В патриархальной экономии был значимый намек на них в жертвоприношении Исаака. Моисеевы прообразы были пророчествами. Пасхальный агнец, пораженная скала, медный змий и козел отпущения в день искупления — все это отражало данную черту характера Мессии. Почти каждая страница пророков отмечена кровью и скорбью. Псалмопевец в волнующем тоне вопрошает: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты оставил Меня?» И в последних предсмертных муках Иисус процитировал этот отрывок в применении к Себе. Пятьдесят третья глава Исаии — это непревзойденное описание страдающего Лица. Ее отношение ко Христу было исторгнуто из уст иудея и уверенно исповедуется каждым христианином. Идея о двух Мессиях — одном страдающем, а другом побеждающем — есть недостойная уловка, противоречащая как фактам, так и Писанию. Даниил уступает лишь Исаии в своем детальном и мощном описании страданий Искупителя. Захария почти завершает книгу поразительным призывом: «О, меч! поднимись на пастыря Моего и на ближнего Моего, говорит Господь Саваоф: порази пастыря, и рассеются овцы! И Я обращу руку Мою на малых».

Кто, верующий в Евангелия, может сомневаться в том, что эти Писания исполнились? Незадолго до вознесения Спасителя, еще вкушая прощальную трапезу с учениками, «Он сказал им: вот то, о чем Я вам говорил, еще быв с вами, что надлежит исполниться всему, написанному о Мне в законе Моисеевом и в пророках и псалмах. Тогда отверз им ум к уразумению Писаний и сказал им: так написано, и так надлежало пострадать Христу, и воскреснуть из мертвых в третий день». Мы опускаем боль, голод и жажду, которые являются атрибутами человечества; но можно сказать, что Его страдания начались с самого воплощения. Заметьте смирение Его рождения, бедность Его обстоятельств, преследование, которое изгнало Его из дома Его младенчества, и подумайте об образе Его жизни до публичного провозглашения Его характера, и вы скажете вместе с пророком: «Муж скорбей и изведавший болезни».

Теперь загляните в самые глубины Гефсимании, и вы увидите количество страданий, невыносимых без небесного укрепления: «И, находясь в борении, прилежнее молился, и был пот Его, как капли крови, падающие на землю. Явился же Ему Ангел с небес и укреплял Его». Преданный учеником, Он схвачен «множеством с мечами и кольями»: затем приведен к первосвященнику; затем к Пилату: затем отведен к Ироду и облечен в багряницу; затем связан и снова притащен к Пилату: затем избит грубыми стражниками и, оставленный Своими последователями, осужден на смерть. По римскому обычаю Его ведут, неся Свой собственный крест, на роковой холм. Здесь кульминация их жестокости, Его страданий и небесного ожидания. Полководец, ведущий армию на поле битвы, с тревогой смотрит на тот момент дня, который решает исход сражения; и либо покрывает себя славой нации, либо повергает ее в национальный позор. Судьбы империй зависели от действий одного часа; и свободы континента трепетали на мгновение на весах. Но спасение мира висело на Голгофе, пока Страдалец не воскликнул: «Совершилось».

Вы не подумаете, что мы показали все или даже главную часть «страданий Христовых». Мы не хотим преуменьшать это телесное страдание; но о, не сравнивайте его с глубиной душевной агонии. Рука человека, которая поражала Его, была злобной и болезненной; но рука Божья с мечом правосудия в ней пала с ужасающей тяжестью и пронзила Его дух. То, что Он был предан и оставлен учениками, было источником боли; но именно тогда, когда Отец скрыл Свое лицо, Его страдания стали полными. «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты оставил Меня?»

В дополнение к общему охвату пророчеств, существует множество мелких и частных предсказаний о страданиях, которые исполнились. Псалмопевец говорит: «Даже человек мирный со мною, на которого я полагался, который ел хлеб мой, поднял на меня пяту». И вы вспоминаете предательство нашего Спасителя. Давид снова говорит: «Пронзили руки мои и ноги мои». И когда Он был распят, гвозди были вбиты в эти части тела. Исаия говорит: «К злодеям причтен был»; и мы знаем, что Он был распят между двумя разбойниками. Пророчество говорит: «Делят ризы Мои между собою и об одежде Моей бросают жребий». История говорит: «Распявши же Его, делили одежды Его, бросая жребий». Пророчество говорит: «Кость Его да не сокрушится». История говорит, что когда воины «пришли к Иисусу и увидели, что Он уже умер, не перебили у Него голеней». Пророчество говорит: «И дали Мне в пищу желчь, и в жажде Моей напоили Меня уксусом». История говорит: «Дали Ему пить уксуса, смешанного с желчью», когда Он сказал: «Жажду». Вы не удивлены тогда, что после исполнения столь многих и разнообразных предсказаний Иисус должен был обратиться к двум сомневающимся ученикам с несколько более строгим голосом, чем обычно: «О, несмысленные и медлительные сердцем, чтобы веровать всему, что предсказывали пророки! Не так ли надлежало пострадать Христу и войти в славу Свою».

(iv.) Узрите связь между этим спасением и Спасителем в отношении славы, проистекающей из Его страстей и смерти. «И славу», или славы, «которая последует». Мы не отвлекаем ваш ум многими значениями слова «слава». В тексте оно означает честь, причитающуюся самому Искупителю, и благо, проистекающее для мира из Его страданий. Оно применимо к Его воскресению; ибо даже об этом пророки имели некоторое знание. «Ты не оставишь души Моей в аде и не дашь святому Твоему увидеть тление». Оно также имеет отношение к возвышению Спасителя и сидению одесную Отца: ибо это результат Его уничижения. «Видим, что за претерпение смерти увенчан славою и честью Иисус, Который не много был унижен пред Ангелами, дабы Ему, по благодати Божией, вкусить смерть за всех». Но у него есть и другое значение. Слава, проистекающая из «страданий Христовых», должна быть видна в осуществлении Его собственного плана милосердия и всеобщем счастье человека. Ничто меньшее не может удовлетворить охват текста; ожидания и требования Мессии; или призыв Церкви. Именно эта цель — спасение целого мира — привела Христа с небес и воздвигла Церковь на земле. Если вы ищете или трудитесь ради чего-то меньшего, вы унижаете своего Господина и бесчестите себя. У вас в работе слишком большой механизм для чего-то меньшего, чем это. Вы искалечите энергию и охладите пыл воинств нашего Капитана, если будете довольствоваться чем-то меньшим, чем завоевание мира. Вопрос, следовательно, в том, есть ли у нас какие-либо реальные перспективы и гарантии всеобщей славы?

Сам текст дает основание надеяться, что в Писании мы найдем все, что желаем. Дается намек на то, что сами пророки не только предсказали это, но своим усердным поиском постигли и поверили в это. И не будем полагать, что наша вера в счастливый мир покоится на нескольких темных или неясных выражениях, редко разбросанных по Библии и требующих более чем обычного проникновения, чтобы найти их вообще. Наука гигантскими шагами, кажется, почти достигла своего совершенства. Нам говорят, что в ее свете философ может по одной кости, вложенной в его руки, обнаружить существование «великой бескрылой птицы» другого полушария и может построить «ее скелет так точно, что когда все кости» прибывают в эту страну, «соответствие между ними и их предположительными портретами» является полным; что астроном способен своими расчетами сказать о существовании планеты, что наблюдение доказывает как строго истинное. Но как бы удивительно все это ни было, мы не доведены до такой необходимости в отношении будущего Евангелия. Нам не нужно брать несколько темных изречений, или загадочных выражений, или иероглифических надписей, и как мы можем, разбирать всемирное распространение истины. Как светом солнечного луча, или «острием алмаза», оно открыто. Читающий да разумеет. Авраам видел это: «И благословятся в семени твоем все народы земли». Иаков видел это: «Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не придет Примиритель, и Ему покорность народов». Давид видел это: «Проси у Меня, и дам народы в наследие Тебе и пределы земли во владение Тебе». Исаия видел это: «Тогда волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком; и теленок, и молодой лев, и вол будут вместе, и малое дитя будет водить их». О, какое состояние безопасности и мира!

«Возведи очи твои и посмотри вокруг: все они собираются, идут к тебе; сыновья твои издалека идут и дочерей твоих на руках несут». Пусть Церковь больше не склоняет голову от горя. Взгляни вверх и увидишь, что приближается. «Все они собираются, идут к тебе: сыновья твои издалека идут и дочерей твоих на руках несут». Близко всеобщее стечение народов, и все потекут в церковь. «Тогда увидишь, и возрадуешься, и затрепещет и расширится сердце твое, потому что богатство моря обратится к тебе, достояние народов придет к тебе». Огромное множество со своим богатством придет и будет просить о допущении. «Нам теперь приходится умолять людей прийти в церковь: наступает день, когда они будут просить разрешения. Кто это летят, как облака, и как голуби — к окнам своим?» Кто эти мириады, прокладывающие путь ко Христу? «И как голуби — к окнам своим?» Близко буря: люди предвидят ее и бегут за убежищем. «И будут отверсты врата твои, не будут затворяться ни днем, ни ночью, чтобы приносимо было к тебе достояние народов и приводимы были цари их». Столь постоянно вливание, что двери должны оставаться открытыми. Сейчас редко можно увидеть приближающегося новообращенного; но тогда поток будет непрерывным, а дома молитвы открыты день и ночь.