«Работы Чарльза Дадли Уорнера: Он-лайн индекс»

Возможно, это было очарование Большого Тома, возможно, представление о том, что мы уже далеко в стороне от маршрута Биг-Айви, и что это, по сути, сэкономит время, чтобы перевалить через гору, и мы могли бы ехать всю дорогу, что заставило Профессора согласиться, без протеста, заслуживающего внимания, на приготовления, которые шли, как по естественному предположению, для перехода через Митчелл. Во всяком случае, был ранний завтрак, был собран ланч, и к половине восьмого мы ехали вверх по Кейни — полуоблачный день — Большой Том шагал впереди пешком, болтая без умолку. В воздухе была восхитительная свежесть, росистые кусты и запах леса. Через полчаса мы заглянули в охотничью лачугу мистера Мерчисона, написали свои имена на стене, согласно обычаю, и пожалели, что не можем остаться на день в этом убежище и попробовать пятнистую форель. Пробираясь через низкую поросль и кусты долины, мы вышли в прекрасный открытый лес, орошаемый шумным ручьем, и после часа легкого хода достигли серьезного подъема.

От Уилсона до пика Митчелл семь с половиной миль; мы преодолели их за пять с половиной часов. Тропа для верховой езды была прорублена много лет назад, но она была полностью заброшена. Она сильно размыта, камениста, грязна, и огромные деревья упали поперек нее, что полностью блокирует путь для лошадей. В этих местах были необходимы длинные объезды, по крутым склонам и через овраги, через коварные провалы в скалах, через болотистые места, кучи хвороста и гнилые бревна. Те, кто когда-либо пытался провести лошадей по такой земле, не удивятся медленному прогрессу, который мы сделали. Прежде чем мы были на полпути к подъему, мы осознали безумие попытки сделать это верхом; но тогда продолжать путь казалось так же легко, как вернуться назад. Путь был также чрезвычайно крутым местами, и со всеми корнями, бревнами, скользкими скалами и камнями это был отчаянный подъем для лошадей.

Какой великолепный лес! Дубы, каштаны, тополя, тсуги, огуречное дерево (вид магнолии с розоватой, похожей на огурец шишкой) и все виды северных и южных растений, встречающихся здесь в великолепном строе. И этот гигантский лес, с небольшим уменьшением размера деревьев, продолжался две трети пути вверх. Мы отмечали, по мере продвижения, клен, черный орех, конский каштан, гикори, робинию, а проводник указал в одном секторе самые большие вишневые деревья, которые мы когда-либо видели; великолепные стволы, каждый стоит большую сумму, если бы его можно было доставить на рынок. После того как великие деревья остались позади, мы вошли в сад белых берез, а затем на плато болота, густо заросшее кустами малины, и, наконец, на хребты, плотно забитые погребальным черным бальзамом.

На полпути вверх Большой Том показал нам своего любимца, самое большое дерево, которое он знал. Это был тополь, или тюльпанное дерево. Оно стоит больше как колонна, чем как дерево, поднимаясь высоко в воздух, почти без заметного сужения, возможно, шестьдесят, скорее сто футов, прежде чем выпускает ветку.

Его обхват в шести футах от земли составляет тридцать два фута! Я думаю, его можно было бы назвать Большим Томом. Оно стояло здесь, конечно, гигантом, когда Колумб отплыл из Испании, и, возможно, какой-нибудь сентиментальный путешественник прикрепит к нему имя Колумба.

В лесу было мало признаков животной жизни, едва ли слышался голос птицы, но мы заметили, когда ехали вдоль в остальном первобытной тишине, громкое и непрерывное гудение над головой, почти похожее на звук ветра в верхушках сосен. Это было гудение пчел! Верхние ветви были живы этими трудолюбивыми тружениками, и Большой Том был всегда начеку, чтобы обнаружить и пометить пчелиное дупло, которое он мог посетить впоследствии. Охота за медом — одно из его занятий. Сбор еловой смолы — другое, и он постоянно отрубал своим топориком шишки полупрозрачного секрета. Как богаты и ароматны эти леса! Рододендрон был еще в случайном цвету, и цветы яркого оттенка мерцали здесь и там.

Борьба была более суровой, когда мы приближались к вершине, и почва хуже для лошадей. Иногда было безопаснее спешиться и вести их вверх по скользким подъемам; но это было также опасно, ибо было трудно удержать их от того, чтобы они не наступали нам на пятки, в своих неистовых барахтаньях, на крутой, мокрой, узкой, заросшей колючками тропе. В одном необычайно рискованном месте, где мокрая скала спускалась в болото, всадник Джека счел благоразумным спешиться, но Большой Том настаивал, что Джек «справится» нормально, только дайте ему волю. Всадник дал ему волю, и в следующую минуту четыре копыта Джека были в воздухе, и он рухнул на бок в мгновение ока. Всадник, к счастью, вытащил ногу, не потеряв ее, Джек выбрался со сломанной подковой, и оба заковыляли дальше. Было чудом, что ноги лошадей не были сломаны дюжину раз.

Когда мы приблизились к вершине, Большой Том указал направление, в полумиле отсюда, небольшого пруда, маленького горного озера, над которым возвышался уступ скалы, где профессор Митчелл потерял свою жизнь. Большой Том был проводником, который нашел его тело. В тот день, когда мы сидели на вершине, он в больших подробностях рассказал историю, общий контур которой хорошо известен.

Первая попытка измерить высоту Блэк-Маунтинс была предпринята в 1835 году профессором Элишей Митчеллом, профессором математики и химии в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилле. Мистер Митчелл был уроженцем Коннектикута, родился в Вашингтоне, округ Личфилд, в 1793 году; окончил Йель, был рукоположен в пресвитерианские священники и некоторое время был государственным землемером; и стал профессором в Чапел-Хилле в 1818 году. Он первым установил и опубликовал факт, что Блэк-Маунтинс — самая высокая земля к востоку от Скалистых гор. В 1844 году он снова посетил эту местность. Измерения впоследствии были сделаны профессором Гюйо и сенатором Клингманом. Один из пиков был назван в честь сенатора (тот, что следующий по высоте после Митчелла, описан как Клингман на карте штата), и возник спор о том, действительно ли Митчелл посещал и измерял самый высокий пик. Сенатор Клингман до сих пор утверждает, что нет, и что пик, ныне известный как Митчелл, — это тот, который Клингман описал первым. Оценки высот, сделанные тремя названными исследователями, значительно различались. Высота, установленная сейчас для горы Митчелл, — 6711; высота горы Вашингтон — 6285. В этом хребте двенадцать пиков выше горы Вашингтон, и если мы добавим те, что в Грейт-Смоки-Маунтинс, которые превосходят ее, то в этом штате есть около двадцати пиков выше гранитного гиганта Нью-Гэмпшира.

Чтобы подтвердить свое утверждение, профессор Митчелл (тогда в своем шестьдесят четвертом году) совершил третье восхождение в июне 1857 года. Он был один и поднялся со стороны Суоннаноа. Он не вернулся. Никакого беспокойства не чувствовалось в течение двух или трех дней, так как он был хорошим альпинистом, и предполагалось, что он перешел гору и выбрался по реке Кейни. Но когда прошло несколько дней без вестей о нем, была сформирована поисковая группа. Большой Том Уилсон был с ней. Они исследовали гору во всех направлениях безуспешно. Наконец Большой Том отделился от своих товарищей и выбрал курс в соответствии со своим представлением о том, что предпринял бы человек, потерявшийся в облаках или темноте. Он вскоре наткнулся на след странника и, следуя по нему, обнаружил тело Митчелла, лежащее в луже у подножия скалистого обрыва высотой около тридцати футов. Было очевидно, что Митчелл, пробираясь вдоль хребта в темноте или тумане, упал. Это был девятый (или одиннадцатый) день его исчезновения, но в чистом горном воздухе тело не претерпело никаких изменений. Большой Том привел своих товарищей к месту, и после консультации было решено оставить тело нетронутым, пока друзья Митчелла не смогут присутствовать.

Были разговоры о том, чтобы похоронить его на горе, но друзья решили иначе, и останки с большим трудом были доставлены в Ашвилл и там преданы земле.

Несколько лет спустя, я полагаю, по инициативе общества ученых, было решено перевезти тело на вершину горы Митчелл; ибо трагическая смерть исследователя навсегда закрепила в народном сознании имя горы. Задача была не из легких. Пришлось прорубать дорогу, по которой можно было тащить сани, и выносливые горцы, взявшиеся за перемещение, три дня добирались до вершины со своей ношей. Останки сопровождала значительная толпа, и в последних обрядах на вершине участвовало сто или более ученых и видных деятелей из разных частей штата. Такой странный кортеж никогда прежде не нарушал тишину этой одинокой пустыни, и никогда погребение не было более впечатляющим, чем это дикое захоронение над облаками.

Перед нами в нашем восхождении все время шел огромный медведь. Что он был огромным, здоровенным, чудовищным старым зверем, Большой Том знал по размеру его следов; что он совершал восхождение в то утро перед нами, Большой Том знал по свежести следа. Мы могли наткнуться на него в любой момент; он мог быть в саду; вполне вероятно, его можно было найти в малиннике. То, что мы не встретили его, я убежден, была не вина Большого Тома, а медведя.

После пятичасовой борьбы мы вышли из бальзамов и колючек на прекрасный открытый луг, из сочного клевера, тимофеевки и мятлика. Мы расседлали лошадей и отпустили их пастись на нем. Луг поднимался к поясу бальзамов и пихт, крутому скалистому выступу, и, поднявшись на него пешком, мы стояли на вершине Митчелла в час дня. Мы были как раз вовремя, ибо уже облака готовились к тому, что, по-видимому, является ежедневным штормом в это время года.

Вершина представляет собой почти ровное место размером около тридцати или сорока футов в любом направлении, с полом из скалы и рыхлых камней. Низкорослые бальзамы были вырублены, чтобы открыть вид. Охват перспективы огромен, и мы могли видеть весь горизонт, за исключением направления на Роан, чья длинная масса была окутана облаком. Части шести штатов были в поле зрения, нам сказали, но это просто географическое выражение. То, что мы видели, куда бы мы ни посмотрели, было неразберихой гор, без порядка или ведущей линии направления — купола, пики, хребты, бесконечные и бесчисленные, везде, некоторые в тени, некоторые освещены лучами солнечного света, все лесистые и зеленые или черные, и все в более мягких контурах, чем наши северные холмы, но все же дикие, одинокие, ужасные. Вдали на юго-западе, поднимаясь в блеске западного неба, Грейт-Смоки-Маунтинс вырисовывались как хмурая континентальная крепость, угрюмая и отдаленная. С пиками Клингман, Гиббс и Холдбэк поблизости и, по-видимому, равной высоты, Митчелл казался лишь частью, а не отдельным от могучего собрания гигантов.

В центре каменистого участка на вершине лежат останки Митчелла. Выкопать могилу в скале было непрактично, но рыхлые камни были вычерпаны на глубину около фута, тело было помещено, и камни были возвращены на место поверх него. Первоначальным намерением было воздвигнуть памятник, но предприимчивость проектировщиков этого королевского погребения потерпела неудачу в этом пункте. Могила окружена низкой стеной из рыхлых камней, к которой каждый посетитель добавляет один, и в течение веков пирамида из камней может вырасти до хорошего размера. Исследователь лежит там без имени или надгробия, чтобы отметить его ужасное место упокоения. Гора — его памятник. Он один с ее величием. Он там, в облаках, в бурях, где играют молнии и прыгают громы, среди стихийного шума, в случайном великом спокойствии и тишине и бледном солнечном свете. Это самая величественная, самая одинокая могила на земле.

Когда мы сидели там, немного напуганные этим присутствием, облака собирались с разных сторон и дрейфовали к нам. Мы могли наблюдать процесс гроз и производство бурь. Я часто замечал на других высоких горах, как облака, формируясь, как джинны, выпущенные из земли, поднимаются в верхний воздух и в массах разорванных фрагментов тумана спешат по небу, как на шабаш ведьм. Это было другое зрелище. Эти облака медленно плыли с далекого горизонта, как корабли в воздушном путешествии. Некоторые были ниже нас, некоторые на нашем уровне; они были все в четко определенных, отчетливых массах, расплавленное серебро на палубе, внизу тянулся дождь, и их сопровождали на земле гигантские тени, которые двигались вместе с ними. Этот странный флот боевых кораблей, дрейфующий под действием меняющихся течений, маневрировал для боя. Один за другим, когда они входили в зону досягаемости вокруг нашего пика наблюдения, они открывали огонь. Резкие вспышки молний метались от одного к другому; струя пламени от одного перепрыгивала через интервал и была похоронена в груди своего противника; и при каждом разряде гул великих пушек отдавался эхом в горах. Это было нечто большее, чем королевский салют гробнице смертного у наших ног, ибо массы облаков разрывались в схватке, при каждом разряде дождь выпадал все более сильными потоками, и вскоре огромные корпуса тянули разорванные фрагменты и венки тумана, как сбитые саваны и паруса кораблей в битве. Постепенно, от этой практики дальнего боя с одиночными пушками и обмена бортовыми залпами, они перешли в более близкий конфликт, бросились друг на друга, и мы потеряли из виду отдельных бойцов в общем шуме этой воздушной войны.

У нас было едва двадцать минут для наших наблюдений, когда пришло время уходить; и мы едва покинули пик, как облака окутали его. Мы поспешили вниз под угрожающим небом к седлам и ланчу. Сразу за вершиной, среди скал, находится полная беседка, или туннель, из рододендронов. Это пещеристое место западный писатель сделал сценой отчаянной схватки между Большим Томом и пумой, или американской пантерой, которая была поймана в ловушку и затащила ее туда, преследуемая Уилсоном. Это чрезвычайно графическое повествование, и оно оживлено утверждением, что Большой Том накануне вечером выпил весь виски компании, которая провела ночь на вершине. Теперь Большой Том заверил нас, что часть истории с виски была выдумкой; он не имел (что правда) привычки употреблять его; если он когда-нибудь и брал немного, это могла быть капля на Митчелле; на самом деле, когда он спросил, есть ли у нас фляжка, он заметил, что глоток его сделал бы ему хорошо здесь и сейчас. Мы пожалели об отсутствии его в нашем багаже. Но что склонило Большого Тома дискредитировать историю западного писателя полностью, так это факт, что он никогда в жизни не имел трудностей с пумой и никогда не видел ни одной в этих горах.

Наш ланч был съеден в спешке. Большой Том отказался от курицы, которую он приготовил для нас, и подкрепился ломтиками сырой соленой свинины, которую он отрезал от куска своим складным ножом. Мы поймали и оседлали наших лошадей, которые неохотно покидали богатый корм, завернулись в непромокаемые плащи и вышли на каменистую тропу для спуска как раз тогда, когда обрушился поток. Дождь действительно пошел. Сверкала молния, гремел гром, ветер выл и скручивал верхушки деревьев. Как будто нас преследовали мстительные духи гор за наше вторжение. Такая буря на этой высоте имела свои ужасы даже для нашего выносливого проводника. Он предпочитал быть ниже, пока она продолжалась. Грохот и эхо грома не беспокоили нас так сильно, как свист мокрых веток по нашим лицам и ужасная дорога, с ее грязью, спотыкающимися корнями, рыхлыми камнями и скользкими скалами. Прогресс был медленным. Лошади были в ежеминутной опасности сломать ноги. В первый час спуска было немного. В облаках мы проходили над Клингманом, Гиббсом и Холдбэком. Дождь прекратился, но туман все еще закрывал весь вид, если бы он был достижим, и кусты и тропы были затоплены. Спуск был более неудобным, чем подъем, и мы были вынуждены большую часть пути вести утомленных лошадей вниз по скользким скалам.

От пика до дома вдовы Паттен, где мы собирались провести ночь, двенадцать миль, расстояние, которое мы проехали или пробирались вниз, каждый шаг дороги плохой, за пять с половиной часов. На полпути вниз мы вышли на расчищенное место, ферму, с фруктовыми деревьями и домом в руинах. Здесь был летний отель, очень популярный до войны, но теперь заброшенный. Выше него мы свернули в сторону ради вида со скалы Элизабет, названной в честь дочери владельца отеля, которая часто сидела здесь, сказал Большой Том, прежде чем она ушла из этого мира. Это смелый скалистый уступ, и вид с него, глядя на юг, несомненно, самый лучший, самый приятный и живописный, который мы нашли в этих горах. На переднем плане глубокое ущелье притока Суоннаноа, а напротив — великая стена Блу-Ридж (Блу-Ридж — самая капризная и необъяснимая система), уходящая к Блэкам. Глубина ущелья, изгиб линии неба и спокойный аспект сцены на солнечный юг сделали этот вид одновременно грандиозным и очаровательным. Природа не всегда вкладывает необходимую долю поэзии в свои обширные перспективы.

Оставив эту поляну и теперь заброшенный источник, где мода привыкла утолять свою жажду, мы зигзагами спускались по склону горы через лес деревьев, становящихся с каждым шагом все больше и благороднее, и наконец наткнулись на небольшой ручей, Северный рукав Суоннаноа, который привел нас к первому поселению. Как раз в сумерках — было почти семь часов — мы вошли в один из самых величественных лесов, которые я когда-либо видел, и ехали некоторое время по аллее рододендронов, которые выгибались над головой и создавали беседку. Это было похоже на проход в храме; высоко над головой была мрачная, лиственная крыша, поддерживаемая гигантскими колоннами. Немногие вдовы имеют такую аллею подхода к своим владениям, как вдова Паттен.

Сколь бы обнадеживающим ни был этот исход после дневной борьбы и шторма, Профессор казался погруженным в глубокую печаль. Предзнаменования, которые Друг извлекал из этих признаков цивилизации в виде очаровательного трактира и королевского ужина, не облегчили меланхолию его ума. «Увы», — сказал он,

«Зачем ты обещало столь прекрасный день, И заставило меня отправиться в путь без плаща, Чтобы позволить низким облакам настичь меня на моем пути, Скрывая твою храбрость в их гнилом дыму? Недостаточно того, что ты прорываешься сквозь облако, Чтобы высушить дождь на моем избитом бурей лице, Ибо никто не может хорошо говорить о таком бальзаме, Который исцеляет рану, и не излечивает позор: И не может твой стыд дать лекарство моему горю: Хотя ты раскаиваешься, все же я все еще несу потерю».

«Потерю чего?» — воскликнул Друг, стегая своего хромающего скакуна.

«Потерю самоуважения. Я чувствую себя униженным тем, что согласился взобраться на эту гору».

«Чепуха! Ты еще будешь благодарить меня за это, как за лучшее, что ты когда-либо делал. Все уже позади, и тебе есть что рассказать своим друзьям».

«В этом-то и проблема. Они спросят меня, поднимался ли я на Митчелл, и я должен буду сказать, что да. Моя репутация последовательного человека потеряна. Не то чтобы меня сильно волновало, что они думают, но мое собственное самоуважение потеряно. Я никогда не верил, что сделаю это. Человек не может позволить себе опуститься в собственных глазах в моем возрасте».

Дом вдовы Паттен был лишь передовым поселением в этой узкой долине на склоне горы, но небольшая группа зданий, забор и ворота придавали ему вид места, и когда-то за ним ухаживали лучше, чем сейчас. Немногие путешественники проходят той дорогой, и искусство развлечения, если оно когда-либо существовало, пришло в упадок. Мы расседлали лошадей на веранде и сели, чтобы пересмотреть наше приключение, познакомиться с семьей и услышать последнюю историю от Большого Тома. Горец, хотя и промокший, был свеж как маргаритка, и усталость ни в коей мере не сдерживала легкий, веселый поток его речи. Он был, очевидно, любимцем своих соседей и не без приятности осознавал степень своей репутации. Но здесь он столкнулся с другим социальным классом. Вдова Паттен была высокородной. Мы недолго обнаруживали, что она была Александер. Она была одноклассницей сенатора Вэнса — «Зеб Вэнс» он все еще был для нее — и сенатор с женой останавливались в ее доме. Я хотел бы сказать, что ужин, которого мы ждали до девяти часов, был таким же «высокородным», как и хозяйка. Это был, однако, ужин, который оставил свою память. Мы были размещены в отдельном доме, который был в нашем распоряжении, где ревущий дровяной огонь компенсировал другие недостающие вещи. Было необходимо закрыть двери, чтобы не пускать бродячих коров и свиней, и я обязан сказать, что, несмотря на голоса ночи, мы спали там сном мира.

Утром нас ждал настоящий сюрприз; казалось невероятным, но завтрак оказался на несколько порядков хуже ужина; и когда мы оплатили счет, довольно внушительный для этих мест, нас утешила мысль, что мы заплатили не только за проживание, но и за высокое знакомство. Это обычное заведение для приема гостей, и можно свободно критиковать его, не боясь прослыть излишне привередливым.

Сломанная подкова Джека требовала внимания, и все утро, пока мы ехали вниз по долине, мы искали кузнеца. Мы нашли три кузнечные лачуги, но после долгого ожидания, пока позовут мастера, в каждом случае выяснялось, что у него нет ни подков, ни гвоздей, ни железа, чтобы сделать то или другое. Мы сделали трехмильный крюк до места, которое нам представили как настоящую кузницу. Владелец нанял чернокожего кузнеца для выполнения особого заказа и не был склонен помогать нам; у него не было ни подков, ни гвоздей. Но чернокожий кузнец, который понял, в каком мы оказались положении, предложил сделать подкову и выкроить четыре гвоздя из тех, что он отложил для пары мулов; и после немалых проволочек мы смогли продолжить путь. Этот случай как нельзя лучше показывает скудость и нерадивость этого края. Всадник, с которым мы ехали утром, дал нам очень низкую оценку благонадежности местных жителей. Долина дикая и очень красивая на всем пути до поместья полковника Лонга — двенадцать миль, — но жалкие на вид люди, живущие вдоль дороги, ведут жалкое существование.

Перед самым поместьем полковника Лонга мы переправились через ручей (здесь он довольно широкий), так как мост обвалился, и наткнулись на компанию пикникующих под деревьями — признаки цивилизации; железнодорожная станция была недалеко. Поместье полковника Лонга — типичное южное заведение: белый дом, или, вернее, три дома, все одноэтажные, пристроенные друг к другу, как ульи в ряд, сплошь веранды и галереи. Дома никого, кроме кухарки, дородной, широколицей женщины с веселыми глазами, чей вид сам по себе обещал вкусную еду и гостеприимство; хозяйка с детьми ушли на реку рыбачить; полковник был где-то поблизости; его вечно не было на месте, когда он был нужен. Она предположила, что он нас примет, полковник — человек очень достойный; и она отправила ребенка из хижины на заднем дворе поискать его. Полковник был большим другом ее родных из Гринвилла; они здесь гостили. Господи, нет, она здесь не живет. Она просто приехала сюда на лето, поправить здоровье. Богом забытые люди здесь живут, нищета. Она бы здесь и дня не осталась, но полковник был другом ее родных, самых первых людей в Гринвилле. Здесь не с кем было общаться. Она пресвитерианка, а здешние люди в основном баптисты и методисты. В пресвитерианстве больше стиля. Замужем? Нет, она надеялась, что нет. Ей не хотелось содержать мужа. Ей и самой забот хватало. Это ее маленькая девочка? Нет; у нее был только один ребенок, в Гринвилле, самый красивый мальчик на свете, такой же белый, как кто угодно. Как она что? Совмещает такое положение дел с тем, что не замужем и является пресвитерианкой? Полно! Ей нравилось придерживаться какой-то религии; это было очень удобно время от времени, может, и не постоянно. Да, действительно, она находила утешение в своей религии.

Появился полковник и оказал нам самый радушный прием. Толстая и веселая кухарка засуетилась и приготовила отличный обед, запомнившийся своим «легким» хлебом — первым, который мы видели со времен Крэнберри-Фордж. Полковник в некотором смысле человек публичный, он был почтовым агентом и республиканцем. Он показал нам фотографии и гравюры северных политиков и держался как человек, бывавший в Вашингтоне. Это был прекрасный край для любых фруктов — яблок, винограда, груш; требовалась лишь толика северной предприимчивости, чтобы все наладить. Путешественники были обязаны полковнику восхитительным полуденным отдыхом и с сожалением отклонили его настойчивое приглашение остаться у него на ночь.

Поездка вниз по Суаннаноа до Эшвилла была приятной, через возделанный край, по хорошей дороге. Суаннаноа, однако, мутный поток. Чтобы получить наиболее впечатляющий вид на Эшвилл, мы подъехали к нему со стороны Бо-Кэтчер-Хилл, крутой возвышенности в миле к западу от города. Полагаю, название является искажением какого-то описательного французского слова, но оно давно стало излюбленным местом отдыха жителей Эшвилла, и, возможно, существует предание, что это хорошее место, чтобы «поймать» кавалеров (beaux). Вершину занимает красивый частный дом, и вид с этого хребта, который имеет то достоинство, что «внезапно открывается» путешественнику, когда он переваливает через холм, пленяет своим размахом и разнообразием. Красивый город Эшвилл, как видно, покрывает несколько возвышенностей, полого поднимающихся из долины, а сама долина, богатый сельскохозяйственный край, хорошо орошаемый и плодородный, полностью окружена живописными холмами, некоторые из которых достигают высоты гор. Самая приметная из них — гора Писга, расположенная в восемнадцати милях к юго-западу, пирамида хребта Балсам высотой 5757 футов. Гора Писга, благодаря своей форме, является самой привлекательной горой в этом регионе.

Закатный свет падал на великолепную панораму, смягчая ее. Окна города сверкали, словно в огне. С крутого склона внизу доносились смешанные звуки: крики детей, погон скота домой и весь тот гул жизни, который знаменует собой густонаселенный край, готовящийся к ночи. Это был час досуга августовского дня, и Эшвилл пребывал во всем своем курортном веселье, когда мы подъехали к отелю «Суаннаноа». На балконе играл оркестр. Мы добрались до ледяной воды, парикмахеров, официантов, цивилизации.

IV

Эшвилл, восхитительно расположенный на небольших холмах, поднимающихся над рекой Френч-Брод ниже ее слияния с Суаннаноа, — это своего рода четырнадцатая вода на киселе по сравнению с Саратогой. Здесь нет источников, но, лежа на высоте 2250 футов над уровнем моря в прекрасной долине, окруженной горами, он обладает чистым воздухом и ровным климатом; будучи как летним, так и зимним курортом, он приобрел атмосферу места отдыха. Есть южане, которые заявляют, что летом здесь слишком жарко и что полное кольцо гор преграждает путь живому движению воздуха. Но пейзаж настолько очарователен и величествен, поездки настолько разнообразны, дороги настолько необычно проходимы для южной местности, а возможности для экскурсий настолько хороши, что Эшвилл является излюбленным курортом.

В архитектурном отношении место не примечательно, но его поверхность настолько неровная, здесь так много подъемов и глубоких долин, которые невозможно сгладить никакими улучшениями, что он поневоле живописен. Он также интересен, если не сказать приятен, своими контрастами — предприимчивость вкуса и наживы борется с южным laissez faire. Негр, полагаю, должен рассматриваться как консервативный элемент; у него нет особого желания менять свою одежду или свою хижину, и его кишащее присутствие придает новой цивилизации оборванный вид. И по правде говоря, новому элементу южной щеголеватости не хватает той опрятной бережливости, к которой привык Север; хотя посетитель, нуждающийся в отдыхе, не склонен спорить с легким отношением к жизни, которое здесь принято.

Эшвилл, излишне говорить, показался очень веселым и стимулирующим для всадников из дикой местности. Профессор, который даже не делает вид, что покровительствует Природе, взял реванш, пока мы прогуливались по улицам (есть только одна, заслуживающая внимания), чрезвычайно развлекаясь живописными контрастами. Здесь, заявил он, за пять минут больше жизни и развлечений, чем за пять дней того, что люди называют пейзажем — нынешняя мода на пейзажи, в любом случае, лишь причуда и современное изобретение. Друг заподозрил по этой склонности к городу, что Профессор, должно быть, вырос в деревне.

В Эшвилле, однако, было какое-то предопределенное и нарочитое веселье, которое обычно присутствует на курортах и придавало ему меланхоличный тон, всегда сопутствующий веселым местам. Нам показалось, что оживленное движение на улицах имеет оттенок нереальности. Оркестр музыкантов на балконе «Суаннаноа» скрежетал, дудел и бренчал с наемным видом, а на противоположном балконе «Игла» конкурирующий оркестр вторил и удваивал эту формальную радость. Веселье было заразительным: лошади чувствовали его; те, что несли легкую ношу красоты, семенили и гарцевали, пони в двуколке порывался рвануть вперед, редкие проезжающие экипажи имели вид праздничный; и цветные люди, пригожая официантка и сутулый бездельник на углу, откликались на оживление праздничных звуков. Поздним днем улицы были полны людей, фургонов, экипажей, всадников, все с праздничным видом, приправленным африканским колоритом и юмором — безответственностью самой беззаботной и юмористической расы в мире, возможно, более комичной, чем юмористической; смесь недавней цивилизации и грубости, своеобразная и забавная; счастливое соединение южного разгула и северного богатства, хотя Север в этот сезон был представлен мало.

С наступлением вечера улицы, хотя и лишенные газа, стали еще оживленнее; магазины были открыты, некоторые очень хорошие, и толпа белых и черных росла, особенно черных, ибо негр — ночная птица по преимуществу. В отелях обещали танцы — был объявлен герман; на галереях и в коридорах были группы молодых людей, немного шумных в манерах и голосах, — молодой джентльмен с его чрезмерно вычурной манерой кланяться и приподнимать шляпу перед дамами, и цветущие девушки из небольших южных городов, с легким провинциальным оттенком, но с той откровенной и располагающей сердечностью, которая так же очаровательна, как и характерна. Не знаю, что побудило Профессора спросить, не превосходят ли южные девушки южных молодых людей, но он всегда задает вопросы, на которые никто не может ответить. В «Суаннаноа» было полдюжины пар молодоженов, легко узнаваемых по их безупречному виду людей, давно состоящих в браке. Как интересны такие юные путешественники и как они интересны друг другу! Колумб никогда не открывал такого огромного мира, какой им предстоит узнать и обрести друг в друге.

Среди вечерних развлечений было трудно выбрать. Рекламировалась вечеринка на лужайке в Бэттери-Пойнт (где с тех пор построили прекрасный отель), и после наступления темноты мы поднялись на этот круглый холм. Это холм с рощей, откуда открывается очаровательный вид, и во время войны он был укреплен. Мы обнаружили, что он освещен китайскими фонариками; а маленькие столики, расставленные под деревьями, уставленные пирожными и мороженым, предлагали незнакомцу шанс внести деньги на пользу Пресвитерианской церкви. Боюсь, это было не слишком прибыльное развлечение, ибо мужчины, казалось, имели дела в другом месте, но дамы вокруг столиков составляли очаровательные группы в освещенной роще. Человек в лучшем случае глупое животное, иначе он не создавал бы таких трудностей для женщин, чтобы собрать немного денег на благотворительные цели. Но, вероятно, женщинам нравится такой способ сбора денег больше, чем прямой.

Вечернее веселье города было хорошо распределено. Когда мы спустились на площадь у здания суда, собралась большая толпа, черных, белых и желтых, вокруг высокой платформы, на которой четыре ярких факела освещали необычную сцену, и те, кто умел читать, могли разобрать эту надпись на штандарте в глубине сцены:

СЧАСТЛИВЧИК ДЖОН. ОДИН ИЗ РАБОВ УЭЙДА ХЕМПТОНА. ПРИХОДИТЕ И ПОСМОТРИТЕ НА НЕГО!

Счастливчик Джон, который занимал платформу вместе с Мэри, «светлой» желтокожей девушкой, придерживался комического взгляда на свою расу, что очень нравилось его аудитории. Его лицо было вымазано до надлежащего цвета сценического «черномазого», и он был одет в яркий ситцевый костюм, брюки и куртка в продольную полоску согласно представлению Панча о «Дяде Сэме», куртка с фалдами, отороченная и отделанная алым, и белая шляпа с высокой тульей. Эта задумка цветного янки, казалось, удивительно забавляла всех в аудитории, независимо от цвета кожи. Мэри, «светлая» женщина (это универсальное обозначение светлокожих мулаток), была приятной, но дерзкой желтокожей девушкой, которая носила щегольскую шапочку, отделанную алым, и имела уверенный или наглый вид всех гастролирующих артистов.

«О да, — воскликнула светлая женщина в толпе, — Счастливчик Джон действительно был одним из рабов Уэйда Хемптона, и он очень даже хорош собой, когда не загримирован под черного».

Счастливчик Джон оправдывал свое имя спонтанным весельем и наслаждением мимолетным моментом; у него был бойкий язык и готовый, грубоватый остроумие, и он разговаривал со своей аудиторией с восхитительной смесью наглости, почтения и покровительства, комментируя их в целом, давая советы и исправления в манере юмора, которая держала его слушателей в приятном возбуждении. Он поочередно играл на банджо и гитаре и говорил все время, когда не пел. Мэри (насколько более жесткой и бесстыдной выглядит женщина в таком положении, чем мужчина того же калибра!) пела, нетренированным дискантом, сентиментальные, часто рискованные песни, соло и вместе с Джоном, но с холодным, безразличным видом, в отличие от разгульного наслаждения своего товарища.

Любимая песня, которую толпа заставила ее повторить, слегка касалась неопределенности любви, выраженной в фальцетном патетическом припеве:

«Мэри ушла с енотом».

Все это, с луной, мягкой летней ночью, смешанной толпой черных и белых, площадной красноречивостью Счастливчика Джона, пением, смехом, пылающими факелами, создавало дикую сцену. Развлечение было совершенно бесплатным, с «коллекцией» время от времени во время представления.

Что больше всего поразило нас, однако, так это использование Счастливчиком Джоном «ниггерской» стороны черного человека как средства низкой комедии и наслаждение этим всех цветных людей. Они, казалось, ценили так же высоко, как и кто-либо другой, комический элемент в самих себе, и Счастливчик Джон подчеркнул его, углубив свой естественный цвет и преувеличив «ниггерские» особенности. Я полагаю, никто из них не анализировал природу его заразительного веселья и не думал о пафосе, который лежал так близко к нему, в факте его недавнего рабства, и отличии быть одним из ниггеров Уэйда Хемптона, и меланхолическом веселье бурлеска этой беззаботной расы над самой собой.

Последовало представление, которое вызвало признательность толпы больше, чем остроумие Счастливчика Джона или выцветшие песни желтокожей девушки. Джон взял два сладких пирожных и разломал каждое на мелкие кусочки в блюдце, и после того, как посыпал сахаром и восхвалил сухие месива, позвал двух маленьких черных добровольцев из аудитории подняться на платформу и поглотить их. Он предложил приз в пятнадцать центов тому, кто первым съест содержимое своей тарелки, не используя рук, и поднимет пустую тарелку в знак своей победы. Пирожное было заманчивым, а пятнадцать центов — неотразимыми, и пара мальчиков в рваных рубашках и коротких штанах с одной подтяжкой на каждом поднялись, стыдливо вступая в борьбу за приз. Каждый схватил свою тарелку обеими руками и с лицом над блюдом ждал слова «марш», которое дал Джон, и начал состязание под аккомпанемент банджо. Поднять ртом сухое пирожное и проглотить его было не так просто, как предполагали мальчики, но они взялись за задачу изо всех сил, жадно глотая, как будто любили пирожные, время от времени бросая взгляд на тарелку соперника, чтобы увидеть относительный прогресс, Джон бренчал, иронично подбадривая, а толпа ревела. По мере того как борьба обострялась, а участники давились, набивали рот и фыркали, толпа впадала в приступы смеха. Самый маленький мальчик победил с разницей в несколько секунд, подняв пустую тарелку, с набитым ртом, энергично пытаясь проглотить, как цыпленок с горлом, забитым сухой мукой, и совершенно не в силах говорить. Беспристрастный Джон похвалил победителя в шутливых героических тонах, но сказал, что состязание было настолько равным, что он разделит приз, десять центов одному и пять другому — штрих справедливости, который значительно увеличил его популярность. А затем он распустил собрание, сказав, что обещал мэру сделать это рано, потому что не хотел устраивать оппозицию политическому собранию, проходящему в здании суда.

Сцена в большом зале суда была менее оживленной, чем на улице; полдюжины сальных свечей, подвешенных на стене в бра и воткнутых в длинный стол судьи, слабо освещали смешанную толпу черных и белых, которые сидели на скамьях и на их спинках, и бросали лишь неровный свет на оратора, который расхаживал взад-вперед и колотил по перилам. Это должна была быть совместная дискуссия между двумя кандидатами в президенты, баллотирующимися в этом округе, но, поскольку республиканец отсутствовал, его место занял молодой человек из города. Демократический оратор воспользовался отсутствием своего оппонента, чтобы описать дискуссию прошлой ночи и дать портрет своего противника. Он был представлен как помесь бабуина и осла, который был бы природным курьезом для Барнума. «Я намерен, — сказал оратор, — посадить его в клетку и выставлять по всему округу». Этот политический выпад вызвал бурные аплодисменты. Все его аргументы были такого острого характера, и они казались неопровержимыми. Оратор, казалось, доказал, что в противоположной партии нет ни одного уважаемого человека, который не был бы чиновником, и ни одного белого человека любого рода, который не был бы чиновником. Если в кампании и были какие-то вопросы или принципы, он сделал аудитории комплимент, что она знает о них все, ибо никогда не упоминал ни о каких. В другом состоянии общества такая речь с переходом на личности могла бы привести к последующим перестрелкам, но, без сомнения, его противник отплатил бы ему той же монетой при следующей встрече, и это зрелище, казалось, рассматривалось здесь как удовлетворительная и просвещенная политическая агитация за голоса. Спикер, который ответил, начал свое обращение с благородной дани женщине (как первый спикер закончил свое), направленной к дюжине представительниц того пола, которые сидели в полумраке угла. Молодой человек был умерен в своем сарказме и пытался говорить о национальных вопросах, но толпа не имела большого вкуса к такого рода вещам. В одиннадцать часов, когда мы выбрались из неприятного помещения (больше половины свечей погасли), оратор медленно продвигался против переработанного хамства вечера. Герман все еще «продолжался» в отеле, когда мы поднялись в свою комнату, удовлетворенные тем, что Эшвилл — оживленный город.

Постоялец в Эшвилле может очень хорошо развлечься, гуляя или катаясь к многочисленным живописным точкам обзора вокруг города; конюшни в изобилии, а дороги хорошие. Бо-Кэтчер-Хилл всегда привлекателен; а Коннолли, частное место в паре миль от города, идеально расположено, находясь на небольшой возвышенности в долине, откуда открывается весь круг гор, ибо оно обладает атмосферой покоя, которую так редко можно встретить в расположении жилища в Америке, откуда открывается обширный вид. Или, если посетитель не склонен к усилиям, он может отдохнуть в комнатах гостеприимного Эшвилл-клуба; или он может сидеть на тротуаре перед отелями и разговаривать с полковниками, судьями, генералами и бывшими членами Конгресса, разговор обычно переходит к новой коммерческой и промышленной жизни Юга, и только к политике, поскольку она влияет на них; и он будет доволен, если разговор примет воспоминательный оборот, отсутствием горечи и тоном дружелюбия. Негритянская проблема обычно обсуждается философски и без жара, но всегда обнаруживается, в глубине, решимость, что негр никогда больше не получит законодательного перевеса. И джентльмен из Южной Каролины, у которого есть ферма на возвышенности и который искренне рад, что рабство ушло, и хочет, чтобы негра учили, когда дело доходит до превосходства в политике — такого, какое штат однажды испытал, — спрашивает вас, что бы вы сделали сами. Это не место для вступления в политико-социальный вопрос, но писатель может отметить одно впечатление, собранное из многих дружеских и приятных разговоров. Оно заключается в том, что южные белые неправильно понимают и делают пугало из «социального равенства». Когда во время войны на Севере стоял вопрос о предоставлении цветным людям северных штатов избирательного права, аргумент против него обычно формулировался в виде вопроса: «Хотите ли вы, чтобы ваша дочь вышла замуж за негра?» Ну, негр имеет свои политические права на Севере, и никаких изменений в социальных условиях не произошло вовсе. И нет сомнений, что социальные условия остались бы точно такими же, как они есть на Юге, если бы негр пользовался всеми гражданскими правами, которые Конституция пытается дать ему. Самый разумный взгляд на весь этот вопрос был принят умным цветным человеком, чей брат был ранее представителем в Конгрессе. «Социальное равенство, — сказал он по сути, — это обман. Мы не ожидаем его, мы не хотим его. Оно не существует среди самих черных. У нас есть свои социальные степени, и мы выбираем своих собственных партнеров. Мы просто хотим обычных гражданских прав, при которых мы можем жить и пробивать себе путь в мире и согласии. Это необходимо для нашего самоуважения, и если у нас нет самоуважения, не следует полагать, что раса может улучшиться. Я скажу вам, что я имею в виду. Моя жена — скромная, умная женщина, с хорошими манерами, и она всегда опрятна и со вкусом одета. Теперь, если она идет садиться в вагоны, ей не разрешают войти в чистый вагон с приличными людьми, а приказывают войти в тот, который отталкивает, и заставляют быть в компании, от которой любая утонченная женщина съежилась бы. Но мимо проходит вызывающе одетая женщина, известного дурного характера, которую моя жена была бы опозорена знать, и она занимает любое место, которое могут купить деньги. Именно такого рода вещи причиняют боль».

Мы сели на восточный поезд однажды вечером до Раунд-Ноб (станция Генри), около тридцати миль, чтобы увидеть удивительную железную дорогу, которая спускается на расстояние восьми миль с вершины Суаннаноа-Гэп (высота 2657 футов) до отеля Раунд-Ноб (1607 футов). Вершина Суаннаноа — это разделительная линия между водами, которые текут в Атлантику, и теми, которые идут в Мексиканский залив. Этот факт был внушен нам жителями, которые извлекают из него немало утешения. Такие водоразделы всегда являются предметом местной гордости. К сожалению, возможно, было слишком темно, прежде чем мы достигли Генри, чтобы позволить нам увидеть дорогу во всех ее петлях и параллелях, как она появляется на карте, но мы получили лучший эффект. Отель, когда мы впервые увидели его, все его окна пылали светом, был на дне колодца. Рядом с ним — было достаточно светло, чтобы увидеть это — столб воды бил прямо в воздух на высоту, как мы узнали позже из двух официальных источников, 225 и 265 футов; и была добавлена информация, что это самый высокий фонтан в мире. Этот крепкий столб, жесткий, как флагшток, с его перистой головой тумана, сверкающей, как серебро в угасающем свете, имел самый очаровательный эффект. Мы вышли из поля зрения отеля и фонтана, но осознавали, что кружимся на крутом спускающемся уклоне, и очень скоро они снова были в поле зрения. Снова и снова они исчезали и появлялись, то с одной стороны, то с другой, пока наш поезд не казался заколдованным, делая неистовые усилия увертками и поворотами, то через туннели, то по высоким участкам эстакады, чтобы избежать неизбежного притяжения, которое тянуло его вниз к гостеприимным огням на дне колодца. Когда мы утром поднялись обратно по дороге, у нас была возможность увидеть удивительную инженерию, но смотреть больше не на что, вид почти всегда очень ограничен.

Отель на дне оврага, на стороне Раунд-Ноб, предлагает мало в плане вида, но это живописное место, и мы могли понять, почему он был полон посетителей, когда мы подошли к столу. Это был, вероятно, самый хорошо содержащийся дом развлечений в штате, и, будучи посреди Блэк-Хиллс, он предлагает хорошие шансы для рыбалки и горных восхождений.

Утром фонтан, который, конечно, искусственный, отказался бить, дождь ночью намыл мусор, который забил водопровод. Но он вскоре освободился и долгое время выбрасывал, как угрюмый гейзер, грязь и грязную воду. Когда он получил свободу и сносную чистоту, мы заметили, что вода поднималась пульсациями, которые были отмечены на коротких расстояниях падающей водой, придавая столбу вид позвоночника. Вершина, всегда бьющая воздух в попытках подняться выше, падала вуалью тумана.

Есть определенные экскурсии, которые постоялец в Эшвилле должен совершить. Он должен проехать сорок пять миль на юг через Хендерсон и Трансильванию до Цезарс-Хед, на границе Южной Каролины, где горная система резко обрывается в обширную южную равнину; где наблюдатель, стоя на краю пропасти, имеет позади себя и перед собой величайший контраст, который может предложить природа. Он также должен сесть на поезд до Уэйнсвилла и посетить часто посещаемые Уайт-Салфер-Спрингс среди гор Балсам, и проникнуть в хребет Грейт-Смоки через Куоллатаун, и познакомиться с остатком индейцев чероки, живущих на северном склоне горы Чеоа. Профессор мог бы сделать делом личной заслуги то, что он избежал всех этих столкновений с дикой и живописной природой, если бы его лошадь не была слишком искалечена для таких долгих прогулок. Однако необходимо лишь объяснить публике, что путешественники не являются обжорами пейзажей и были готовы оставить некоторые части штата любопытству будущих экскурсантов.

Но так много говорили о Хикори-Нат-Гэп, что визит к нему нельзя было избежать. Гэп находится примерно в двадцати четырех милях к юго-востоку от Эшвилла. По мнению хорошо информированного полковника, который убеждал нас совершить поездку, это самый красивый кусок пейзажа в этом регионе. Мы были воспитаны на заповеди «получай лучшее», и с высокими ожиданиями мы отправились около одиннадцати часов одного теплого, туманного утра. Мы следовали по очень хорошей дороге через разбитую, приятную местность, постепенно становящуюся более дикой и менее возделанной. Большая часть дня на холмах шел сильный дождь, и время от времени ливень проносился по нашему пути. Заметным объектом, к которому мы ехали все утро, был стройный конический холм в начале Гэпа.

В три часа мы остановились у вдовы Шеррилл на обед. Ее дом, всего в миле от вершины, очень живописно расположен на грубом склоне, давая широкий вид на долину и горы. Дом старый, разветвленный, многокомнатный, с широкими галереями с двух сторон. Если бы кто-то хотел уединенное убежище на несколько дней, с хорошим воздухом и сносным развлечением, это можно было бы рекомендовать. Это отличный фруктовый регион; яблоки особенно крепкие и с хорошим вкусом. Это можно сказать обо всей этой части штата. Климат приспособлен к яблокам, как холмистая часть Новой Англии. Я полагаю, фрукты созревают медленно, как в Новой Англии, и не подвержены быстрому гниению, как многие из тех, что выращены на Западе. Но виноград также может быть выращен во всем этом горном регионе. Ничто, кроме отсутствия предприимчивости, не мешает любому фермеру наслаждаться изобилием фруктов. Промышленность, осуществляемая в данный момент у вдовы Шеррилл, была искусственной сушкой яблок для рынка. Яблоки очищаются, удаляются сердцевины и нарезаются спиралями с помощью техники и сушатся на жестяных листах в запатентованной машине. Промышленность кажется прибыльной здесь, и это почти единственная, которая призывает на помощь изобретение.

Пока наш обед готовился, мы изучали хорошо известные картины «Джейн» и «Элизы», фотографии конфедеративных мальчиков, которые никогда не возвращались с войны, и родственников, которых путешествующие фотографы всегда любят выставлять на посмешище в меланхоличных парах, и некоторые случайные тома Воскресной школы Союза. Мадам Шеррилл, которая ведет ферму после смерти мужа, — женщина сильного и либерального ума, которая сообщила нам, что она получила мало утешения в церквях в окрестностях, и дала нам, по сути, обескураживающий отчет о нежизнеспособном благочестии региона.

Спуск с вершины Гэпа к судье Логану, девять миль, быстрый, и дорога дикая и временами живописная, следуя за Брод-Ривер, небольшим потоком, когда мы впервые нагнали его, но ревущим, скалистым и мутным, из-за частых дождей, и время от времени падающим вниз порогами. Шумный поток делал поездку оживленной, а случайная хижина, бедная ферма, мельница, школа, магазин со скоплением тощих лошадей, привязанных к коновязям, давали Профессору возможность для замечаний о ценности жизни при таких обстоятельствах.

Долина, по которой мы спускались, вероятно, обязана своей известностью необычным явлениям случайных голых скал и обрывов. Окружающие горы высотой от 3000 до 4000 футов и в основном покрыты лесом. Я не думаю, что овраг был бы знаменит в стране, где обнаженные выступы и контрфорсные стены скал являются обычным делом. Только в сравнении с местным пейзажем это примечательно. Примерно в миле над судьей Логаном мы увидели сквозь деревья знаменитый водопад. С вершины высокого хребта справа почти перпендикулярный каскад изливается через выступ скал и теряется в лесу. Мы могли видеть почти весь его, на большой высоте над нами, на противоположной стороне реки, и потребовался бы час крутого подъема, чтобы добраться до его подножия. Оттуда, где мы его рассматривали, он казался тонким и не очень важным, но, безусловно, очень красивым каскадом, полосой серебра в массе зеленой листвы. Говорят, что высота падения составляет 1400 футов. Наш полковник настаивает, что это тысяча. Может быть, но долина, где мы стояли, находится по крайней мере на высоте 1300 футов; мы не могли поверить, что хребет, через который изливается вода, намного выше 3000 футов, и длина падения, конечно, не казалась четвертью высоты горы с нашей точки наблюдения. Но у нас не было желания принижать этот красивый каскад, особенно когда мы обнаружили, что судья Логан будет рассматривать фут, убавленный от 1400, как личную обиду. Мистер Логан когда-то выполнял функции местного судьи, республиканское назначение, и он сидит вокруг поместья сейчас в наслаждении тем прошлым достоинством и тем фактом, что его жена — почтмейстер. Его дом развлечений находится на дне долины, место закрытое, теплое, влажное и не приглашающее к долгому пребыванию, хотя регион может похвастаться немалым количеством природных курьезов.

Именно здесь мы снова столкнулись с политическим течением, вне которого мы были месяц. Сам судья был сдержан, как подобает публичному человеку, но он заметно вывесил монструозный проспект, разосланный из Огасты, о предвыборной жизни Блейна и Логана, в котором Профессор прочитал, с дрожащими коленями, это предложение: «Несомненно, будет величайшей и самой жаркой [кампанией и гражданской битвой], когда-либо известной в этом мире. Гром великой борьбы и ее отголоски потрясут континенты на месяцы и будут ощущаться от полюса до полюса».

По этой и другим причинам это казалось рискованным местом для пребывания. Было что-то зловещее в мутной атмосфере, и подозрение на комаров к тому же. Если бы не было других путешественников, остающихся здесь, мы чувствовали бы себя еще более неспокойно. Дом выходил на Болд-Маунтин, высотой 4000 футов, холм, который имел очень плохую репутацию несколько лет назад и был посещен газетными репортерами. Это, по сути, знаменитая Дрожащая гора. Долгое время у нее была привычка дрожать, как будто в приступе землетрясения, но с дрожащим движением, очень отличающимся от того, которое вызвано землетрясением. Единственное добро, которое пришло от этого, было то, что оно напугало всех «лунных сиятелей» и заставило их присоединиться к церкви. Не сообщается, что стало с церковью позже. Сейчас считается, что дрожь была вызвана растрескиванием большого выступа на горе, который медленно разделился надвое. Болд-Маунтин — место действия восхитительной истории миссис Бернетт «Луизиана» и пьесы «Эсмеральда». Скала указывается к вершине, которую зрителя просят увидеть, напоминает хижину, и которая называется «Коттедж Эсмеральды». Но эта привлекательная дева ушла, и мы не обнаружили никакой женщины в регионе, которая отдаленно отвечает ее описанию.

Утром мы проехали полторы мили через лес и последовали вверх по небольшому ручью, чтобы увидеть знаменитые бассейны, один из которых, по словам судьи, был глубиной двести футов, а другой бездонный. Эти бассейны, не круглые, но с одной стороны круговые раскопки, около двадцати футов в поперечнике, изношенные в скале галькой, являются очень хорошими образцами, и, возможно, замечательными образцами, «горшков-дыр». Они, однако, рассматриваются здесь как одно из чудес света. По пути к ним мы видели красивые дикие трубы-ползуны в цвету, гирляндами украшающие деревья.

Ручей, который берет начало в Хикори-Нат-Гэп, является самым западным притоком нескольких вилок Брод, которые соединяются на юго-востоке в округе Резерфорд, текут в Колумбию и достигают Атлантики через канал Санти. Его не следует путать с Френч-Брод, который берет начало среди холмов Трансильвании, течет на север мимо Эшвилла и находит свой путь к Теннесси через Уорм-Спрингс-Гэп в Болд-Маунтинс. Поскольку Франция претендовала на владение всеми притоками Миссисипи, последний назывался Френч-Брод.

Это было большим облегчением на следующее утро, по нашему возвращении, подняться из безжизненной атмосферы Гэпа в бодрящий воздух у вдовы Шеррилл, чья загородная резиденция на триста футов выше Эшвилла. Это был день сильных ливней и, по-видимому, досуга для разбросанного населения; у каждого магазина и мельницы было собрание бездельников, которые привязали своих тощих лошадей и мулов к заборам и имели профессиональный вид бездельника и сплетника во всем мире. Транспортные средства, встреченные на дороге, были разновидностью прерийной шхуны, длинные фургоны с верхом из обручей, на которые натянута хлопчатобумажная ткань. Фургоны без сидений, и брезент слишком низкий, чтобы допустить сидение прямо, если бы они были. Обитатели вползают с любого конца, сидят или лежат на дне фургона и трясутся в нерадивом дискомфорте.

Поездка вниз по Френч-Брод была одной из первоначальных целей нашего путешествия. Путешественники с тем же намерением могут быть предупреждены, что маршрут верхом непрактичен. Расстояние до Уорм-Спрингс составляет тридцать семь миль; до Маршалла, более чем на полпути, дорога ясна, так как она проходит на противоположной стороне реки от железной дороги, и долина — это нечто большее, чем река и рельсы. Но ниже Маршалла долина сужается, и рельсы проложены большую часть пути по старой сценической дороге. Можно идти по путям, но ехать на лошади по их шпалам и водопропускным трубам и случайным мостам, и уворачиваться от поездов, ни безопасно, ни приятно. Мы отправили наших лошадей в обход — посыльный взял на себя риск вести их, между поездами, последние шесть или восемь миль — и сели на поезд.