«Работы Чарльза Дадли Уорнера: Он-лайн индекс»

Но мы готовимся идти дальше. Веревки выносятся вперед через скалы. Появляются еще люди, чтобы помочь нам. Мы сказали, что их было пятьдесят. Мы считаем семьдесят; мы считаем восемьдесят; их по крайней мере девяносто. Они появляются своего рода магией. Откуда они, эти черные формы? Они, кажется, вырастают из скал по мановению руки шейха; они того же цвета, сияющие люди из гранита. Пловцы и ныряльщики — просто гладкие статуи, высеченные из сиенита или базальта. Они не из необожженной глины, как остальные из нас. Ожидаешь увидеть, как они исчезают, как камни, когда прыгают в воду. Наш способ судоходства заключается в том, чтобы тянуть лодку вдоль, прижимая ее к береговым скалам, так близко, чтобы течение не могло полностью захватить ее, и таким образом проводить ее вокруг поворотов.

Мы медленно ползем таким образом, цепляясь за скалы, когда неожиданно открывается проход налево. Вода перед нами бежит как в мельничном желобе. Если мы войдем в него, ничто, кажется, не сможет удержать лодку от того, чтобы она не разбилась среди бурунов. Но носу едва дают почувствовать течение, как его резко поворачивают, и мы качаемся в быстром потоке. Прежде чем мы успеваем опомниться, мы оказываемся в тревоге от еще одной тяги. Предположим, веревка порвется! В одно мгновение черные пловцы за бортом, направляясь к скалам; две веревки отправляются и закрепляются; и, когда группы тянут их, мы продвигаемся дюйм за дюймом, все на борту дрожат от волнения. Мы смотрим на наши часы; кажется, прошло всего пятнадцать минут с тех пор, как мы покинули Асуан; прошел час и четверть. Выигрываем ли мы в желобе? Трудно сказать; лодка отстает и натягивает кабели; но как раз когда мы в муках сомнения, большой парус разворачивает свое крыло с захватывающей внезапностью, сильный порыв ловит его, мы чувствуем подъем и ползем вверх, посреди адского шума пения, криков и взываний к Пророку от групп, которые тянут парусную веревку, которые тянут за кабели, прикрепленные к скалам, которые тянут за канаты на берегу. Мы прорываемся вперед и вот-вот бросимся в кипящую котловину перед нами, из которой, кажется, нет выхода, когда искусный поворот огромного скрипучего руля снова бросает нас влево, и мы снова в водовороте, мимо нас проносится поток, парус отпускается и убирается.

Место, где мы лежим, едва достаточно длинное, чтобы вместить нашу лодку; ее корма едва проходит мимо скал, ее нос на мели на твердом песке. Количество мужчин и мальчиков на скалах увеличилось; их больше ста, их сто тридцать; при пересчете их сто пятьдесят. Якорь теперь выносится, чтобы удерживать нас в положении, когда мы сделаем новый старт; больше веревок берется на берег, две прицеплены к носу и одна к корме. Прямо перед нами узкий проход, через который вода идет пенистыми гребнями с необычайной быстротой. Кажется, это наш путь; но, конечно, это не так. Мы должны резко повернуть за угол, прежде чем достигнуть его; что произойдет потом, мы увидим.

Наступает небольшое затишье в общем возбуждении, пока вытягивают дополнительные канаты и готовятся к следующей схватке. Шейхи раскуривают свои длинные трубки и, усевшись на палубе, с важным видом ждут. Люди, у которых есть табак, сворачивают самокрутки и курят. Пловцы поднимаются на борт, чтобы подкрепиться. Бедняги дрожат, словно в лихорадке. Нил, может, и дружелюбен, хотя в это время года не предлагает теплых ванн, но когда они выходят из него нагишом на скалы, холодный северный ветер заставляет их белые зубы стучать. Драгоман достает бутылку бренди. Это не какое-нибудь обычное бренди, а такое, что, должно быть, стоило больше доллара за галлон и прожгло бы дыру в новом куске хлопчатобумажной ткани. Он наливает стакан и предлагает одному из «гранитных» людей. Тот опрокидывает его в глотку одним махом, даже не моргнув глазом, и протягивает стакан за добавкой. Его горло, должно быть, выложено цинком. За первым стаканом следует второй. Это все равно что вливать спирт в медное изваяние.

Я сказал, что наступило затишье, но это лишь по контрасту с предшествовавшей яростью. Шума по-прежнему предостаточно, сверх рева вод, в идущих приготовлениях, в гаме сотни людей, кричащих одновременно, каждый из которых отдает приказы и подкрепляет свое мнение риторической жестикуляцией. Ожидающая толпа, рассеянная по скалам, располагается живописно, как всегда делает арабская толпа, и, вероятно, не может иначе, в своих синих и белых халатах и белых тюрбанах. Посреди этих приготовлений, не обращая внимания на суматоху или ушибы, шейх, стоя на небольшом песчаном пятачке среди скал, так близко к палубе лодки, что мы слышим его «Аллаху Акбар» (Бог велик), начинает свои поклоны и земные поклоны в сторону Мекки и продолжает молиться, столь же невозмутимый и незамечаемый, как если бы он был в мечети, совершенно не обращая внимания на вавилонское столпотворение вокруг. До чего же обыденной стала религия в этой земле, где она зародилась! Вот полураздетый шейх пустыни прерывается посреди контракта на перевозку хаваджи через пороги, чтобы поднять указательный палец и сказать: «Свидетельствую, что нет божества, кроме Бога; и свидетельствую, что Мухаммед — Его раб и Его посланник».

На глаз двойной поворот, который нам предстоит сделать, слишком короток для нашего длинного корпуса. Кажется невозможным, что мы сможем протиснуться, но мы пробуем. Сначала мы разворачиваемся и берем течение так, будто идем прямо вверх по порогам. Нас удерживают два каната с кормы, в то время как четыре каната с носа — три на левом берегу и один на островке справа — тянут люди с порогов, чтобы вытащить нас. Пока мы, почти не дыша, наблюдаем за натяжением канатов, смотрите! Там человек в бушующем потоке перед нами стремительно несется вниз, словно навстречу своей гибели. Другой следует за ним, а затем еще один, пока полдюжины мужчин и мальчиков не оказываются в этой опасности, в ситуации верной смерти для любого, кто не сделан из пробки. И самое удивительное в этом то, что люди сидят прямо, скользя по блестящей воде, как мальчишка, не жалеющий своих штанов, по снежному склону. Когда они проносятся мимо нас, мы видим, что каждый сидит на круглом бревне длиной около пяти футов; некоторые сидят прямо, вытянув ноги на бревне, демонстрируя подошвы ног и сохраняя равновесие руками. Это гладкие, скользкие бревна, на которых белому человеку было бы трудно усидеть и на берегу, а в этой воде они перевернулись бы с ним лишь раз — бревно пошло бы в одну сторону, а человек в другую. Но эти парни не боятся скал внизу; они легко направляют свои «суденышки» из стремительных потоков, через водовороты и заводи, в спокойную прибрежную воду позади лодки, встают во весь рост и требуют бакшиш. Эти бревна — популярные паромы на Верхнем Ниле; я видел женщину, переправлявшуюся через реку на одном из них, с одеждой в корзине на голове, а Нил нигде не является легкой для плавания рекой.

Далеко впереди нас видны люди с порогов, выстроившиеся в линии и группы, полускрытые скалами, тянущие и спотыкающиеся; черные фигуры разбросаны повсюду, перебрасывая канаты через зазубренные камни и освобождая их, чтобы нас не потянуло назад, пока мы медленно продвигаемся; и как бы тяжел ни был их труд, его недостаточно, чтобы согреться, когда их пронизывает холодный ветер. Они также получают ушибы о скалы и находят время показать нам свои ободранные голени и попросить бакшиш. Египтянин никогда не бывает слишком занят или в слишком большой опасности, чтобы забыть обратиться с этой просьбой при виде путешественника. Когда мы входим в двойной поворот, о котором я говорил выше, нос лодки упирается в скалу, а корма еще не свободна. В ход идут шесты; половина людей в воде; слышны крики, толкание, ворчание, натужные вздохи и «Я Мухаммед, Я Мухаммед» — со всем этим шумом и затратой грубой силы лодка немного продвигается, но все еще остается под плотным контролем. Течение очень быстрое. Нам нужно повернуть почти под прямым углом влево, а затем под таким же углом вправо; и вопрос в том, не слишком ли длинна лодка, чтобы развернуться в этом пространстве. Мы едва скребем по скалам, течение с каждой минутой становится сильнее, и, наконец, продвигаемся достаточно далеко, чтобы дать корме развернуться. Я бегу назад посмотреть, пройдет ли она свободно. Это очень плотно. Корма свободна; но если бы наша лодка была на четыре или пять футов длиннее, ее путешествие закончилось бы тут же. Теперь перед нами прямой подъем по самому быстрому и узкому порогу, с которым мы до сих пор сталкивались.

Наш сандал — гребная лодка, принадлежащая дахабие, которая становится фелукой, когда в нее вставляют мачту, — который сопровождал нас урывками во время прохода, появляясь то тут, то там, подбрасываемый среди скал, и помогая время от времени в переброске канатов и людей с одной скалы на другую, теперь сворачивает в сторону, чтобы найти менее сложный проход. Скалы вокруг нас низкие, от трех до десяти футов высотой. У нас один канат вытянут вперед, закреплен за скалу, на которой стоит группа людей и тянет. В воде под левым бортом лодки стоит ряд людей, налегающих на нее своими широкими спинами, чтобы предотвратить ее разбивание о скалы. Но наша главная тяговая сила — это две длинные линии людей, прикрепленных к канатам на левом берегу. Они растянулись впереди нас так далеко, что нужен театральный бинокль, чтобы разглядеть, тянут ли лидеры или только сачкуют. Этими двумя длинными борющимися линиями руководит и направляет их новая фигура, появившаяся на этой оперной сцене. Это комичный шейх, который стоит на высокой скале с одной стороны и выкрикивает запевы рабочего рефрена, в то время как группы воют и тянут в бурном хоре. Ничто не могло быть более диким и нелепым посреди этого рева порогов и натяжения канатов. Шейх держит длинный посох, которым размахивает, как дирижерской палочкой, совершенно не осознавая, какой странный вид он имеет на фоне синего неба. Он все больше возбуждается, размахивает руками, визжит, но всегда в такт и в лад с тягой и более диким хором людей с порогов, поднимает правую ногу, поднимает левую ногу, он в самом экстазе музыкального дирижера, демонстрируя свои белые зубы и поднимая то одну, то другую ногу в неистовом раскачивающемся движении, что выглядит еще более живописно из-за его развевающегося синего халата и свободных белых хлопчатобумажных шаровар. Он поднимает ногу с гигантским рывком, которого самого по себе достаточно, чтобы потянуть лодку вперед, и каждый раз, когда он ее поднимает, лодка выигрывает у течения. Конечно, такого оркестра и такого дирижера еще никто никогда не видел. Ибо оркестр разбросан на пол-акра земли, раскачиваясь, тяня и напевая в ритмичном представлении, а вокруг сильный ветер и синее небо, скалы и пенящиеся потоки, и африканская деревня с пальмами на заднем плане, посреди обломков великого природного катаклизма, который привел к этому хаосу. Медленно мы ползем вверх против крутого бурлящего потока, правоверные мусульмане на палубе бормочут молитвы и перебирают четки, и, наконец, совершаем поворот и проходим худшие водовороты; и когда мы разворачиваемся в дугообразный канал справа, большой парус снова распускают и подтягивают, и с криками мы проплываем несколько ярдов и входим в тихое укрытие, этап за пределами пути, обычно проходимого в первый день. Сейчас три часа.

Мы подошли к настоящему порогу, к самому крутому подъему и самому опасному проходу.

Небольшая грузовая дахабия преграждает путь, и пока ее тянут вперед, мы готовимся к финальной схватке. Главный порог называется Баб (ворота) Абу Раббия, в честь одного из капитанов Мухаммеда Али, который несколько лет назад поклялся, что проведет свою дахабию вверх по нему с собственной командой и без помощи людей с порогов. Он потерял свою лодку. Его также иногда называют Баб Инглезе в честь молодого англичанина по фамилии Кейв, который однажды рано утром попытался проплыть вниз по нему, подражая нубийским пловцам, был затянут в водовороты и найден лишь спустя несколько дней. Для этой последней схватки, в дополнение к другим канатам, прикреплен огромный трос, не привязанный к носу, а обмотанный вокруг поперечных балок передней палубы и выведенный поверх скал. Из укрытия, где мы лежим, мы должны вытолкнуться и взять течение под острым углом. Вода этого главного порога засасывается с обеих сторон сверху через канал шириной, возможно, сто футов, очень быстрый, с заметным падением и с такой силой, что образует гребень посередине. Тянуть вверх по этому водяному холму — вот в чем трудность; если канаты отпустят, мы будем разбиты вдребезги о скалы внизу и поглощены водоворотами. Не было бы достаточной компенсацией за такую судьбу, если бы этот порог впредь носил наше имя.

Приготовления делаются неспешно, линии проложены вдоль скал, люди распределены. Крепления тщательно проверены. Затем мы начинаем движение. Теперь есть четыре дирижера этого гигантского оркестра (использование которого в качестве музыкальной новинки я почтительно рекомендую следующему Бостонскому юбилею), каждый из которых стоит на высокой скале и размахивает палкой с привязанной к ней белой тряпкой. Сейчас четыре часа. Час был потрачен на поднятие занавеса для последнего акта. Мы теперь осторожно движемся вдоль скал, которые почти в пределах досягаемости, крепко удерживаемые боковыми канатами, но отталкиваемые и медленно подталкиваемые линией полуголых парней под левым бортом, чьи спины упираются в лодку, а ноги ступают по отвесному уступу. Казалось бы, достаточно лишь небольшого крена лодки, чтобы раздавить их. Нам не нужны глаза, чтобы понять, когда нос лодки касается быстрой воды. Наш сандал тем временем доставил линию к скале на противоположной стороне канала, и наши матросы тянут за нее, продвигая нас вперед. Но нас крепко держат береговые линии. Лодке, как я уже сказал, никогда не позволяют получить преимущество ни на дюйм, она всегда крепко держится в руках.

Когда мы появляемся у подножия порога, люди снова спускаются по нему на бревнах, своего рода верховая езда в бурлящей воде, направляя себя вокруг водоворотов и причаливая ниже нас. Один из них подплывает к скале, где привязана линия, и отвязывает ее, когда мы проходим; другой, сидя на скользкой палке и показывая белые подошвы своих черных ног, гребет вокруг среди водоворотов. Мы движемся так медленно, что у нас есть время насладиться всеми этими деталями, полюбоваться глубоким желтым цветом ливийского песка, нанесенного на скалы справа, и поприветствовать сандал под американским флагом, который в этот момент преодолевает пороги в другом канале за нами, подбрасываемый как пробка. Мы видим, как вспыхивает метеорный флаг, теряем его за скалами и снова ловим, появляющимся внизу. «О, звездный...» — но наш собственный оркестр снова в полном разгаре. Комичный шейх начинает размахивать руками и палкой взад-вперед во все возрастающем темпе, пока все его тело не оказывается втянутым в водоворот его энтузиазма, и одна нога за другой, своего рода ритмичным рывком, поднимается, демонстрируя белые мешковатые хлопчатобумажные шаровары. Остальные три дирижера присоединяются, и оглушительный хор из двухсот человек поднимается вдоль канатов, пока мы медленно ползем вперед посреди подавленного возбуждения тех, кто на борту, тревожно наблюдающих за натягивающимися кабелями, и под непрекращающийся огонь «бакшиш, бакшиш» от мальчишек на скалах совсем рядом. Кабель держится; лодка напрасно дергается и рвется; сквозь весь рев и напор мы идем вперед, поднимаясь, я думаю, заметно каждый раз, когда шейх поднимает ногу.

В нужный момент парус снова встряхивают, и лодка сразу чувствует его. Он стоит пятисот человек. Канаты ослабевают; мы идем по ветру против течения; спешно отвязывают кабель; линию за линией отпускают, пока нас не удерживает одна-единственная; толпа редеет, расходясь без предупреждения, и прежде чем мы понимаем, что пьеса сыграна, люди с порогов теряют к ней всякий интерес и разбредаются по черным скалам к своим домам. Немногие останавливаются, чтобы поприветствовать; главного дирижера в последний раз видят на скале, размахивающим белой тряпкой, ликующим и кланяющимся в ухмыляющемся восторге; последняя линия сброшена, и мы огибаем мыс, выходим в спокойную, но быструю воду и погружаемся в спокойствие духа. Шум, борьба, напряжение, гам людей и волн в течение четырех часов остались позади; и более ярких моментов возбуждения и наслаждения мы редко знали. В 12:20 мы покинули Асуан; в 4:45 мы обогнули скалистый изгиб над последним и величайшим порогом. Я записываю эти цифры, ибо они будут не без меланхолического интереса для тех, кто потратил два или три дня или неделю на этот проход.

Отворачиваясь от рваных гранитных гор, преграждающих прямой путь реки, мы проплываем мимо Махатты, маленькой нубийской деревни, порта, где загружаются и разгружаются торговые и грузовые лодки, курсирующие между Первым и Вторым порогами. Вдоль берега лес мачт и реев, заваленный товарами и усеянный освещенными солнцем фигурами, сидящими на песке, словно ожидающими, когда товары перегрузятся сами собой. С солнечным светом, падающим на наш полный парус, мы скользим в тень высоких скал и входим, с внезапностью первого открытия, в глубокую извилистую реку, воды которой темны и гладки, между высокими гранитными стенами. Эти исторические массивы, видевшие столько великолепных процессий и хвастливых завоевательных экспедиций в том, что кажется нам сумерками мира, и которые вызвали удивление отца Геродота совсем недавно, почти в наше время (ибо греки принадлежат нам, а не древности, как она теперь открывается), нагромождены в странных формах, шаткая скала на скале, выстроенные гротескно, то в подобии животного, или гигантского профиля человеческого лица, или храмовых стен и замковых башен и зубцов. Мы петляем по этому торжественному пути, и внезапно, прямо в воротах, Филы! Прекрасные! Филы, самые сентиментальные руины в Египте. Там великий пилон храма Исиды, длинные колоннады столбов, прекрасный квадратный храм с высокими колоннами и удлиненными капителями, ошибочно названный «ложем фараона». Маленький продолговатый остров, длиной около двенадцати сотен футов, опоясанный со всех сторон искусственной стеной, остров скал, полностью покрытый руинами, установлен, как камень в кольце, с кругом синей воды вокруг него, в объятиях более высоких окружающих гранитных пиков и уступов. На левом берегу, когда мы поворачиваем, чтобы пройти к востоку от острова, находится гигантская скала, которую некоторые воображали когда-то колоссом, возможно, в доадамовы времена, но которая теперь не имеет сходства с человеческой формой, за исключением груди и левой руки. Какой-то фараон вырезал свой картуш на спине — своего рода почтовая марка, чтобы пронести изображение сквозь века. Фараоны были тщеславны; они вырезали свои имена везде, где могли найти заметное и гладкое место.

Пока мы смотрим, отвлекаясь на новизну на каждом повороте и взволнованные величием и красотой, открывающимися перед нами каждое мгновение, мы вошли в тихую гавань, закрытую со всех сторон разрушенными валами, — наедине с этим островом храмов. Солнце вот-вот зайдет, и его ровный свет доходит до нас сквозь колонны, все еще позолачивая красным и желтым золотом ливийский песок, просеянный над скалами. Мы сразу швартуемся к песчаной отмели, образовавшейся под разрушенными стенами, и сразу сходим на берег. Мы поднимаемся на вершину храмовых стен; мы гуляем по каменной крыше; мы заглядываем в храм на крыше, где высечено воскресение Осириса. Это нельзя назвать старым храмом. Это творение Птолемеев, хотя оно, несомненно, заменило более древнее сооружение. Храм Исиды был начат не более чем за три столетия до нашей эры. Не все эти сооружения были закончены — жрецы, должно быть, все еще вырезали на их стенах эти множества скульптур, когда Христос начал свою миссию; и более четырех столетий спустя таинственные обряды Исиды все еще совершались в этих темных камерах. Здесь сейчас достаточно тихо и мертво; и нигде на земле не живет человек, который мог бы даже представить себе состояние ума, которое придавало этим обрядам жизненную силу. Даже Египет изменил свои суеверия.

Мир снизошел на землю после напряжения последних нескольких часов. Мы едва слышим рев порогов, в биении которых мы были. Солнце уходит, оставляя меняющийся желтый и слабый оранжевый цвет на горизонте. Выше на западе молодой месяц; и теперь все небо вокруг розовое, даже до зенита, нежный и в то же время глубокий цвет, как у чайной розы — прозрачный цвет, который светится. Чуть позже мы видим с нашей лодки молодой месяц сквозь колонны меньшего храма. Январская ночь ясна и совершенно суха; роса не выпадает — здесь никогда не выпадает роса — и умноженные звезды горят с необыкновенным блеском. Когда все остальное стихает, мы слышим рев порогов, неуклонно доносящийся с ночным бризом, вздыхающий сквозь старые и в то же время современные дворцы-храмы парвеню Птолемеев и Клеопатры — новой расы завоевателей и искателей удовольствий, которые тщетно копировали великолепные работы древних фараонов.

Здесь, на воротах пилона, генерал Дезе записал факт, что в феврале (вантозе) седьмого года Республики, когда генерал Бонапарт владел Нижним Египтом, он преследовал до этого места отступающих мамлюков. Египетские цари, эфиопские узурпаторы, персы, греки, римляне, Нектанеб, Камбиз, Птолемей, Филадельф, Клеопатра и ее римские любовники, Дезе — все они теперь тени.

ГЛАВА XX. — НА ГРАНИЦАХ ПУСТЫНИ.

ПРОХОДЯ Первый порог Нила, мы пересекаем древнюю пограничную линию; мы переходим из Египта древности в Эфиопию древности; мы переходим из Египта сегодняшнего дня в Нубию. Мы находим другую страну, другую реку; люди другой расы; у них другой язык. Мы оставили кротких, ленивых, нежных феллахов — смешанный народ, но в основном арабской крови — и пришли к барабра, чей район простирается от Фил до Второго порога, к более свободному, мужественному, более крепкому народу в целом. Есть два племени их, кендос и нуба; у каждого свой язык.

Филы всегда были настоящей пограничной линией, хотя фараоны время от времени отодвигали свою границу вниз к экватору и строили храмы, и воздвигали свои изображения, как в Абу-Симбеле, как в Семне, и прочесывали южную землю в поисках рабов и слоновой кости, наложниц и золота. Но эфиопы время от времени брали реванш, завоевывали Египет и правили во дворцах фараонов, принимая даже этот титул и заставляя трепетать перед своими именами вплоть до Иудеи и Ассирии.

Эфиопы были действительно кузенами древних египтян и хананеев, ибо они были потомками Куша, как египтяне — Мицраима, а хананеи — Ханаана; трое из сыновей Хама. Кушиты, или эфиопы, хотя и были так сильно отстранены от театра истории, внесли свою лепту в сражения — главное занятие человека до сих пор. Помимо распрей со своими собственными братьями, они часто привлекали внимание двух главных потомков Сима — евреев и арабов; а после прихода Мухаммеда арабы спустились в Нубию и силой меча принудили жителей к своей религии. Даже сыновья Иафета должны были нанести удар по этим детям «обожженных солнцем». Это был римский префект, который, чтобы отомстить за нападение на Сиену воинственной женщины, проник так далеко на юг, как Эль-Беркель (сегодняшнего дня), и сверг Кандакию, царицу эфиопов в Напате, ее столице; большом городе, также называемом Мероэ, о котором Геродот слышал такие чудеса.

За Эфиопией лежит огромное черное облако Негроленда. Эти негры с курчавыми шерстистыми волосами, согласно последним сообщениям, ни от кого не произошли; ни от Сима, ни от Хама, ни от Иафета. Они не имеют доли в королевском доме Ноя. Они оставлены в жаре. Они — загадка этнологов, тайна человечества. Они — настоящая аристократия мира, их происхождение теряется в сумерках времени; никто другой не может проследить свое происхождение так далеко назад и прийти к ничему. М. Ленорман говорит, что у черных рас нет предания о Потопе. Похоже, их вообще обошли стороной. Где они были спрятаны? Когда мы впервые узнаем Центральную Африку, они уже там. Откуда они пришли? Великое усилие этнологов состоит в том, чтобы провести их сухими вокруг Потопа, поскольку происхождение от Ноя им отказано. История не имеет информации, как они попали в Африку. Мне кажется, что в истории, когда бы мы ни слышали об оккупации новой земли, в ней обнаруживается примитивная раса, которую нужно изгнать или покорить. Страна примитивного негра — единственная, которая никогда не приглашала оккупацию более могущественной расы. Но негритянская кровь посредством рабства была широко распространена по всему Восточному миру.

Эти размышления не пришли нам в голову в то утро, когда мы покинули Филы. Было слишком рано. На самом деле солнце только золотило «ложе фараона», как называют прекрасный маленький птолемеевский храм, когда мы расправили парус и в тени разбитых утесов и диких скал начали выплывать из челюстей этого дикого прохода. Ранним утром все имеет атмосферу приключения. Это было так, будто мы первооткрыватели, готовые войти в новое африканское королевство на каждом повороте быстрого потока.

Нужно видеть, а не воображать, хаос и разрушение здесь, гротескные и гигантские фрагменты скал, острова скал, обрывы скал, созданные потоком, когда он прорвался здесь. Один из этих островов — Бигге — сплошные скалы, нет достаточно мягкого места, чтобы посадить курицу. Скалы нагромождены в синее небо; с их вершины мы получаем лучший вид на Филы — драгоценность, оправленную в этот каменный обод.

Над Филами мы проезжаем гробницу святого человека, высоко на холме, а под ней, цепляясь за склон, старейшую мечеть в Нубии, мечеть Белала, ныне приходящую в упадок, но минарет по цвету не показывает признаков глубокой старости. Как бы он мог в этом климате, где можно оставить пару белых перчаток на скалах на год и ожидать найти их незапятнанными.

«Как вы думаете, сколько лет этой мечети, Абд-эль-Атти?»

«Я думаю, около двенадцати сотен лет. Она была построена Друзьями нашего пророка, когда они пришли сюда, чтобы заставить людей поверить».

Мне нравится этот эвфемизм. «Но», — спрашиваем мы, — «предположим, они не поверили, что тогда?»

«Когда они верят — все хорошо; когда они не верят — покончить с ними».

«Но они могли бы верить во что-то другое, если не в то, во что верил Мухаммед».

«Ну, что наш Пророк говорит? Мухаммед, он говорит, найдешь кого-нибудь, кто верит в Бога, не трогай его; найдешь кого-нибудь, кто верит в Христа, не трогай его; найдешь кого-нибудь, кто верит в Моисея, не трогай его; найдешь кого-нибудь, кто верит в пророков, не трогай его; найдешь кого-нибудь, кто верит в кусок дерева, кусок камня, покончи с ним. Разве не так? Люди поклоняются чему-то деревянному, каменному, я не могу сказать — я думаю, это ничто».

Абд-эль-Атти всегда говорит «Друзья» Мухаммеда, никогда — последователи или ученики. Это приятное слово, и оно напоминает нам о нашей родной земле. Мухаммед обладал здравым смыслом, который есть у наших политиков. Когда ему нужно было что-то, взятый город, новый кусок территории, «третий срок» или какая-нибудь мелочь, он «отдавал себя в руки своих друзей».

Друзья преуспели в этом регионе. В то время как отдаленные абиссинцы сохранили христианство, нубийцы все стали мусульманами и остаются таковыми по сей день.

«Вы думаете, значит, Абд-эль-Атти, что нубийцы поверили?»

«Они были обязаны. Но я думаю, эти парни, все они, мусульмане только до горла; дальше не идет».

История гласит, что эта мечеть была построена одним из капитанов Мухаммеда после великой битвы здесь с неверными — нубийцами. Те, кто пал в бою, это тоже только предание, были похоронены на кладбище возле Асуана, и они мученики: по сей день мусульмане, проходящие там, снимают свои туфли и обувь.

После битвы, когда трупы убитых лежали в неразличимых кучах, было невозможно сказать, кто мученики, а кто неверные. Поэтому Мухаммед приказал похоронить как мусульман всех тех, у кого были большие ноги и приятные лица, с отметиной молитвы на лбу. Тела остальных были сожжены как неверных.

Пока мы проносимся мимо, горы все еще высоки по обе стороны, а полоски зелени очень незначительны. На восточном берегу большие пятна желтого песка, желтого как золото, и все же красноватого в некотором освещении, ловят солнце.

Я думаю, это самое прекрасное утро, которое я когда-либо видел, по чистоте и сухости. Термометр показывает всего 60°, и все же не слишком прохладно. Воздух как вино. Небо абсолютно безоблачно и удивительно прозрачно. Здесь совершенно чистая и сладкая атмосфера. Через некоторое время ветер усиливается, и на палубе становится несколько холодно, но небо как сапфир; пусть ветер дует месяц, он не поднимет ни облака, ни какой-либо пленки от него.

В Нубии отсутствует все, что способствовало бы дискомфорту зимнего проживания:—

Никогда не идет дождь;

Никогда не бывает росы выше Фил;

Нет мух;

Нет блох;

Нет клопов или каких-либо насекомых вообще.

Попытка завезти блох в Нубию с помощью дахабий потерпела неудачу.

На самом деле здесь очень мало животной жизни; едва ли видны птицы; домашняя птица всех видов редка. Однако есть газели, пустынные зайцы и хамелеоны. Наши хамелеоны почти голодали из-за нехватки мух. Есть большие крокодилы и крупные ящерицы.

В излучине в нескольких милях выше Фил находится водоворот под названием Шайм-эль-Вах, из которого, как предполагается, идет канал, сообщающийся под горой с Великим оазисом, находящимся в ста милях. Народная вера в эти подземные сообщения очень распространена по всему Востоку. Святой колодец Зем-Зем в Мекке имеет связь с источником в Эль-Гебеле в Сирии. Я полагаю, это совершенно хорошо известно. Абд-эль-Атти пробовал воды обоих; и они совершенно одинаковы; кроме того, разве он не знал паломника, который потерял свою чашку для питья в Зем-Зем и нашел ее в Эль-Гебеле.

Эта Нубия, конечно, всего лишь река с цветной каймой, но я хотел бы сделать ее реальной для вас, а не просто страной воображения. Люди находят здесь место для жизни; жизнь идет своим чередом, и на каждой миле есть свидетельства могучей цивилизации и великой силы, которая оставила свой след в гигантских работах. Было время, до того как барьеры прорвались у Сильсилиса, когда эта земля была затоплена ежегодным разливом; Нил, возможно, постоянно разливался выше этого места в озеро, как сообщает Геродот.

Мы плывем между низкими грядами скалистых холмов, с узкими берегами зелени и несколькими пальмами, но иногда встречается деревня из квадратных глинобитных домов. В Гертасси, смело выступая на скалистой платформе, стоят несколько прекрасных колонн, остатки храма, построенного в римское время. Ветер сильный и довольно холоднее с наступлением полудня; чем ближе мы подходим к тропикам, тем холоднее становится. Объяснение в том, что мы получаем только пустынные ветры; а пустыня прохладна в это время года; то есть она порождает ночью прохладный воздух, хотя никто не жалуется на его холод, кто идет по ней в полдень.

После прохождения Тафы, красивой деревни в пальмах, которая может похвастаться руинами как языческими, так и христианскими, мы подходим к порогам и пейзажу, почти такому же дикому и прекрасному, как в Филах. Река сужается, в потоке гранитные скалы и черные валуны; мы плывем пару миль в быстрой и глубокой воде, между высокими утесами и мимо высоких скалистых островов — не без листвы и некоторого возделывания, и через серию порогов, не трудных, но оживленных. И так мы весело идем дальше, через дикую природу и изможденные руины забытой истории; мимо Калабши, где находятся остатки самого большого храма в Нубии; мимо Бейт-эль-Велли — «дома святого», — где Рамсес II высек прекрасный храм из скалы; мимо Герф-Хоссейна, где Рамсес II высек еще больший храм из скалы и покрыл его своими достижениями, картинами, на которых он появляется двенадцати футов высотой, убивая маленьких врагов, как земледелец молотит пшеницу цепом. Я хотел бы увидеть древнюю каменную стену в Египте, где этот Барнум древности не рекламировал бы себя.

Мы оставляем его молотящим несчастных; в восемь вечера мы все еще идем, сначала при свете молодого месяца, а затем при свете звезд, который похож на бледный лунный свет, так много и блестящи звезды; и, наконец, около одиннадцати часов мы садимся на мель и останавливаемся немного ниже Дакки, или в семидесяти одной миле от Фил, что является нашим скромным пробегом за день.

Дакка при дневном свете обнаруживает себя как маленькая глинобитная деревня, примыкающая к большому храму. Вы не ожидали бы найти здесь храм, но его великий пилон возвышается над городом, и он стоит по крайней мере посещения. Чтобы увидеть такое сооружение в Америке, мы проехали бы тысячу миль; путешественник на Ниле спорит, сойдет ли он на берег.

Берег усеян туземцами, у которых есть что продать: яйца, молоко, масло в маленьких жирных «лепешках» и овца. Мужчины, по чертам лица и цвету кожи, скорее арабские, чем нубийские. У женщин высокие скулы и широкие лица наших индейских скво, на которых они похожи в общем смысле. Маленькие девочки, которые носят нубийский костюм (пояс с бахромой) и нитки бус, не так уж плохи; некоторые из них хорошо сложены. Утро прохладное, и все женщины носят какую-то верхнюю одежду, так что нубийский костюм не виден в своей простоте, кроме как на детях. Сомневаюсь, что он виден в любое время года. Насколько мы наблюдали за нубийскими женщинами, они так же скромны в своей одежде, как и их египетские сестры. Возможно, уродство и скромность — сестры в их стране. У всех женщин и девушек волосы заплетены в своего рода косу спереди и сильно пропитаны жиром, так что кажется, будто на них парик или кожаная повязка; они свисают маленькими, твердыми, жирными локонами, как кожаные ремешки, по обе стороны. Волосы, кажется, никогда не расплетаются — только свежесмазываются каждое утро. Носовые кольца и серьги в изобилии.

Этот красивый храм был начат Эргаменом, эфиопским царем, правившим в Мероэ, во времена второго Птолемея, в греческий период; и к нему добавляли как Птолемеи, так и Цезари. Эта Нубия, казалось бы, была во владении эфиопов и египтян по очереди, и, поскольку у обоих была одна и та же религия, храмы процветали.

Эргамен приобрел репутацию благодаря изменению, которое он внес в свою религию, как она практиковалась в Мероэ. Когда жрецы думали, что царь правил достаточно долго, у них был обычай посылать ему уведомление, что боги приказали ему умереть; и царь, который предпочел бы умереть, чем совершить нечестие, обычно умирал. Но Эргамен попробовал другой метод, который, как он обнаружил, работал так же хорошо; он собрал всех жрецов и перебил их — очень разумная вещь с его стороны.

Вы ожидали бы, что такой человек построит хороший храм. Скульптуры выполнены очень хорошо, будь то его время или обязаны своим вдохновением Беренике и Клеопатре; они показывают большую свободу и разнообразие, чем скульптуры большинства храмов; фигуры льва, обезьян, коров и других животных превосходны; и есть изображение человека, играющего на музыкальном инструменте, раме с натянутыми на нее струнами, на котором играют как на арфе, но не арфообразной формы — подобного которому нигде больше не видно. Храм имеет вид укрепления, а также места поклонения. В башни пропилея ведут внутренние лестницы, и в них есть, одна над другой, четыре довольно большие камеры. Лестницы и комнаты освещаются щелями в стене около дюйма в диаметре снаружи; но вырезанными с наклоном изнутри через пять футов твердого камня. Эти окна точно такие же, как в европейских башнях, и можно легко представить себя в средневековом укреплении. Иллюзия усиливается остатками христианских росписей на стенах, свежих по цвету и по стилю очень похожих на те, что относятся к раннему христианскому искусству в итальянских церквях. В храме нас сопровождает нубиец с длинным и угрожающим копьем, с которым люди любят здесь ходить; владелец, однако, не жаждет крови; он хочет только немного бакшиша.

За Даккой страна открывается прекрасно; горы отступают, и мы смотрим на большое расстояние через пустыню с каждой стороны, берега имеют лишь несколько ярдов зелени. Далеко в пустыне с обеих сторон и впереди — острые пирамидальные горы, в хребтах, в группах, сходство с пирамидами очень поразительное. Атмосфера по чистоте необычайна. Просто вдохнуть ее — это наслаждение, ради которого вполне можно проехать тысячи миль.

Мы проезжаем небольшие участки клещевины и красностебельного кустарника, несущего индийский бендиго, по-арабски бахима, плод которого по виду напоминает боб и примерно такой же съедобный. Касторовое масло широко используется женщинами как средство для волос, но они не привередливы; они используют что-то другое, если масла не хватает. Спрос на масло для этой цели поднял цену на него невероятно сегодня утром в Дакке.

Днем, ожидая ветра, мы выходим на берег и на голую пустыню — пустыню, которая нарушается лишь случайным оазисом, от Атлантики до Красного моря; она имеет известняковую основу, усыпанную песком, как золотой пылью, и детритом камня, как будто она была опалена огнем и изношена водой. Есть большое удовольствие в прогулке по этой чистой пустоши, обдуваемой свободным воздухом. Мы посещаем нубийскую деревню и покупаем несколько поддельных скарабеев с шей дам города — увы, сельская простота! Но эти женщины не только остры, они достаточно уважают себя, чтобы одеваться скромно и даже натягивать шали на лица. Дети принимают мир таким, какой он есть, что касается одежды.

Ночь здесь, из-за отсутствия влаги в воздухе, так же блестяща, как день; я никогда не видел луну и звезды такими ясными в других местах. Это вечера, которые приглашают к длинным трубкам и длинным историям. Абд-эль-Атти время от времени открывает свой бюджет, пока мы сидим на палубе и коротаем время анекдотами и чудесами из старых арабских хроник, приправленными его собственным острым умом и своеобразным английским. Большинство из них слишком длинны для этих страниц; но вот анекдот, который, правдив он или нет, иллюстрирует характер старого Мухаммеда Али:—

«Мухаммед Али послал одного из своих капитанов, по имени Вали Кашиф, в Дерр, столицу Нубии (вы увидите ее позже, очень модное место, как я вижу их в Гайд-парке, что вы называете Роттен-Роу). Вали, когда он пришел туда, увидел женщин, их волосы все скручены и склеены вместе жиром и касторовым маслом, и их тела покрыты им. Он созвал шейхов и сделал им подарок мыла, и сказал им заставить женщин очистить волосы и помыться, и сделать себя пригодными для молитвы. Это было в соответствии с мусульманской религией так делать.

«Нубийцам не понравилась эта часть нашей религии, им она совсем не понравилась. Они послали шейхов вниз, чтобы поговорить с Мухаммедом Али, который остановился в Эсне. Они жалуются на то, что сделал Вали. Мухаммед посылает за Вали и говорит: «Что это ты сделал в Нубии?» «Ничего, ваше высочество, кроме попытки заставить нубийцев соответствовать религии». «Ну», — говорит старый Мухаммед, — «я не посылал тебя туда как священника; я посылал тебя туда, чтобы получить немного денег. Не беспокой нубийцев. Нам все равно, пойдут ли они в Дженне или Геенну, если ты получишь деньги».

Так нубийцы были оставлены в грехе и жире и обложены налогами соответственно. И по сей день налоги еще тяжелее. Каждая финиковая пальма и каждая сакия облагаются налогом. Сакия иногда платит три фунта в год, когда нет и трех квадратных ярдов плодородной земли, чтобы ее поливать.

ГЛАВА XXI. — ЭФИОПИЯ.

ЭТО сверкающее утро в Вади-Сабода; у нас пустыня и некоторые из ее высоких, изрезанных и песчаных пирамидальных пиков близко к нам, но, как обычно, там, где вади, или долина, выходит к реке, больше возделанной земли. Мы видим очень мало от храма Рамсеса II в этой «Долине Львов», ни от сфинксов перед ним. Пустынный песок надул его и надул в сугробы, как снег, так что мы ходим по погребенному святилищу, к нашему великому восторгу. Это удовольствие — найти один адитум, в который мы не можем войти и увидеть этого Рамсеса, притворяющегося, что делает подношения, но на самом деле, как обычно, предлагающего показать себя.

В деревне под уступами многие дома каменные, и у шейха есть претенциозное каменное ограждение с малым количеством вещей внутри, все для него одного. Шадуфы активны вдоль берега, и значительные урожаи пшеницы, бобов и кукурузы хорошо продвинулись. Мы останавливаемся, чтобы поговорить с ярко выглядящим арабом, который нанимает людей работать на своих шадуфах и живет здесь в ограждении из кукурузных стеблей, с будкой из кукурузных стеблей в одном углу, где он и его семья спят. В этом заведении нет ничего претенциозного, но владелец, очевидно, человек богатства, и, действительно, у него манеры проницательного янки. У него есть верблюд, два осла, несколько телят и две коровы, и две молодые нубийские девушки в качестве жен, черные как уголь и смазанные жиром, но довольно приятные на лицо. У него также есть два хороших ружья — кажется, есть дубликаты почти всего. Из лачуги из кукурузных стеблей его жены приносят красивые ковры, чтобы мы могли на них сесть.

Араб сопровождает нас на нашей прогулке, как своего рода хозяин страны, и вскоре к нам присоединяются другие, черные парни; некоторые из них несут длинный кремневый мушкет, для которого у них, кажется, нет пороха; и все носят нож в ножнах на левой руке; но они такие же мирные дружелюбные люди, каких вы только могли бы встретить, и простодушные. Я показываю арабу свой полевой бинокль, объект, новый для его опыта. Он смотрит в него, как я направляю, и является удивленным человеком, делая движения рукой, чтобы показать, как далекие объекты притягиваются к нему, смеясь с мягким и детским восторгом, а затем опуская бинокль, смотрит на него и кричит: «Бисмиллах! Бисмиллах», восклицание удивления, а также предназначенное отвести любое несчастье от прихода на него из-за его потакания этому удовольствию.

Вскоре он осваивается с подзорной трубой и начинает смотреть поверх реки и по сторонам, словно открывая для себя предметы, доселе ему неведомые. Остальные тоже пробуют смотреть в нее и приходят в равное изумление и восторг. Но когда я предлагаю им посмотреть в широкий конец на собаку неподалеку, и они видят, как она удаляется в пустыню, их изумление становится полным. Часы моего товарища заинтересовали их почти так же сильно, хотя они и знали, для чего те нужны; они никак не могли наслушаться их тиканья и наглядеться на механизм, решив, что их владелец непременно должен быть пашой.

Мужчины, занятые работой, одеты на манер древних египтян, весьма скудно; женщины же, напротив, носят закрывающие их одежды и нередко прячут лицо при нашем приближении. Впрочем, материал их одеяний не всегда отличается высоким качеством; старый кусок мешковины вполне сгодится для нубийской женщины. Большинство из них носят какие-нибудь украшения: бусы или кусочки серебра или сердолика на шее, а также тяжелые роговые браслеты. Мальчики еще не обзавелись одеждой, но девочки носят кожаный пояс с бахромой, украшенной ракушками.

У людей мало что есть, но они не бедствуют. Возможно, этот дом из стеблей кукурузы нашего знакомого — лишь его зимнее жилище, где его шадуф работает наиболее активно, а в городе у него есть другое хозяйство. Судя по всему, в этом регионе работает слишком много сакий, чтобы он мог быть чем-то иным, кроме как процветающим. Они скрипят всю ночь напролет, пока мы плывем мимо, и этот звук в тишине звучит довольно жутко. Мне кажется, будто каждые восемьсот метров на берегу пытают заключенного. Мы ни на миг не перестаем слышать их вопли. Но этот крик не совсем похож на крик боли; это скорее песня, чем крик, с бесовским визгом и монотонным повторением одной мысли, как и все здешние песни. Она всегда повторяет одну фразу, которая звучит как «Искандер логе-н-и-и-и-н» — что бы это ни значило по-арабски; и, конечно, об этом есть легенда. У царя Александра под волосами были спрятаны два рога. Не в силах сохранить тайну, он доверил ее сакие; сакия не смогла удержать новость и закричала: «У Александра два рога», и другие сакии подхватили это; скандал разнесся по всему Нилу, и его уже никогда не унять.

Арабы олицетворяют всё вокруг и суеверны не меньше шотландцев; народы, у которых нет ничего общего, кроме, пожалуй, того, что крайний предопределизм одних приближается к фатализму других, порождая у обоих суеверный склад ума, который у греков был вызван схожей причиной. От разговоров о сакии мы переходим к историям, иллюстрирующим доверчивость и суеверия египтян. Для изгнания болезней и отвращения опасностей они полагаются на амулеты и заклинания. Заклинатель змей — человек, до сих пор пользующийся немалым спросом в городах. Здесь, в Нубии, в его услугах нет нужды, ибо здесь нет змей; но в Нижнем Египте, где змеи обычное дело, глинобитные стены и земляные полы домов позволяют им проникать внутрь и чувствовать себя как дома. Даже в Каире, где дома кирпичные, змей очень боятся, и дом, о котором идет дурная слава, что в нем водятся змеи, сдать невозможно. Он будет стоять пустующим, как старый особняк с привидениями в христианской стране. Заклинатели змей пользуются этим народным страхом.

Однажды, когда Абд-эль-Атти не было в городе, к нему в дом пришел заклинатель змей и сказал его сестре, что провидел наличие в доме змей. «Моя сестра, — продолжается рассказ, — никогда не видела в доме змей, но она женщина, очень боится змей и верит тому, что он говорит. Она велела заклинателю выманить змей. Он принялся бормотать, колдовать — экзорцизм, да, вот именно, изгонять их, и вывел змею. Она заплатила ему один доллар».

«Затем колдун говорит: "Это жена; муж все еще в доме и наделает много бед, если его не выгнать"».

«Он потребовал фунт, чтобы выгнать мужа, и моя сестра отдала его».

«Когда я вернулся домой, я нашел сестру очень больной, действительно очень больной, и спросил, что случилось? Она рассказала мне историю о том, что дом был полон змей и она наняла человека, чтобы он их вывел, но испуг надолго уложил ее в постель».

«Я сказал: ты очень хорошо сделала, что вывела змей, что бы мы делали с домом, полным этих гадостей? И я сказал, что должен вывести их из другого дома, который у меня есть — дома, который я сдал под оборудование».

«Оборудование? Для какого оборудования! Паровые машины?»

«Нет, миссионеры — у них там школа».

«А, миссионеры».

«Да, сдал им его примерно на триста франков дешевле, чем получал раньше. Я думаю, школа полезна для Каира. Я посылаю за заклинателем змей и говорю, что у меня есть другой дом, в котором, как мне кажется, есть змеи, и прошу его провидеть и посмотреть. Он возвращается и говорит, что мой дом полон змей, но он может их выманить».

«Я говорю: хорошо, я щедро заплачу. Мы назначили операцию на раннее утро, и я договорился встретить заклинателя у своего дома. Я взял с собой большого черного парня, который был у меня в доме, сильного, как бык. Когда мы пришли, я нашел заклинателя перед домом, готового начать. Но я предложил войти в дом, так как вызов такого количества змей на улицу мог обеспокоить соседей. Мы вошли, и я сказал: укажи мне комнату, где больше всего змей. Заклинатель указал, и как только мы вошли туда, я подал знак черному парню, он повалил заклинателя на пол, и мы связали его веревкой. Мы нашли у него за пазухой тринадцать змей и скорпионов. Я сказал ему, что не подозревал, что в моем доме столько змей. Затем я привел этого парня к кади; ему пришлось вернуть все деньги, которые он получил от моей сестры, и он отправился в тюрьму. Но, — добавил Абд-эль-Атти, — доктор не вернул деньги за болезнь моей сестры».

Александрия стала местом действия другой истории о змеях. У владельца дома там жили квартиранты, итальянец с женой, чей договор аренды истек, но которые не хотели освобождать помещение. Поэтому он нанял заклинателя змей, чтобы тот пришел в дом в один из дней, когда семья была в отлучке, и подбросил змей в две комнаты. Когда дама вернулась и обнаружила змею в одной комнате, она вбежала в другую, но там другая змея подняла голову и зашипела на нее. Она была в ужасе, послала за заклинателем и велела выманить змей, но заявила, что не останется в таком доме ни минуты. И в тот же день семья съехала по своей воле. Оригинальный судебный приказ о выселении.

Утром мы достигли дна в плане холодной погоды: на восходе термометр опустился до 47° по Фаренгейту; правда, как мы услышали позже, на следующее утро в Вади-Хальфе он опускался ниже 40°, но дни неизменно оставались достаточно теплыми. Утро совершенно безветренное, и глубина синевы неба, особенно если смотреть поверх желтого песка пустыни и почерневшей поверхности песчаниковых холмов, необычайна. Художественное изображение этого цвета наверняка назвали бы преувеличением. Небо Нижнего Египта по сравнению с ним кажется совершенно блеклым.

С тех пор как мы в тропиках, качество неба остается неизменным и днем и ночью — иногда бирюзово-синее, такое, какое в редкие дни мы видим в Америке сквозь просвет в облаках, но необычайно нежное, несмотря на всю свою глубину. Мы прошли тропик Рака ночью, где-то около Дендура, и не увидели его. Я не знал до самого конца, что с этим были какие-то проблемы. Но, кажется, его перенесли из Асуана, где его помещал Страбон и где некоторые современные атласы до сих пор его указывают, на юг, в точку чуть ниже руин храма Дендур, где поклонялись Осирису и Исиде. Вероятно, храм, который считается относящимся ко времени Августа и, следовательно, мало почитается антикварами, не был построен с какой-либо привязкой к тропику Рака; но точку поворота солнца вполне можно было отметить храмом таинственному божеству, которое олицетворяло солнце и которое было убито и воскресло.

Наша сегодняшняя прогулка по берегу напомнила нам суровую тропу в Швейцарии. Прежде чем мы доходим до Калке (которая не представляет собой ничего особенного, кроме того, что находится в большом изгибе ниже Короско), холмы из песчаника подступают вплотную к восточному берегу, местами образуя отвесные обрывы, а местами оставляя полоску наклонного песка. Вдоль скалы идет узкая ослиная тропа, которую за тысячи лет путешествий протерли до глубоких борозд; и мы поднимаемся по ней высоко над рекой. Везде, где у подножия обрывов была возможность вырастить горсть бобов или кустик кукурузы, мы находили возделанную землю. В одном из этих уединенных уголков мы познакомились с арабской семьей.

Идя быстро, я увидел что-то на тропе и успел удержать ногу, чтобы не наступить на голого коричневого младенца, скорее черного, чем коричневого, каким и может быть ребенок, проводящий время на солнце без всякого зонтика.

«Клянусь Георгием! славный пухленький малыш», — воскликнул Абд-эль-Атти, который любит детей, и подхватил мальчика на плечи, а тот не выказал ни малейшего страха и был рад такой поездке.

Вскоре мы наткнулись на его родителей. Мужчина сидел на камне и курил трубку. Женщина, сухая и сморщенная, собирала зеленые листья и цветы, из которых она вскоре приготовит некое подобие пюре, составляющее, по-видимому, значительную часть рациона этих людей. У них было трое детей. Их ферма представляла собой небольшой участок наклонного берега и по виду была точь-в-точь как заросший сорняками участок песчаной железнодорожной насыпи. У них было немного бобов и несколько лоз кабачков или тыкв, а также остатки нескольких кустиков дурры, которые уже были собраны.

Пока драгоман разговаривал с семьей, я поднялся к их жилищу в овраге среди скал. Дом был простейшей архитектуры — круглое каменное ограждение, сложенное так неплотно, что в любом месте можно было просунуть руку. Поверх части этого ограждения были положены стебли кукурузы, а под ними расстелена циновка для сна. Эта циновка была единственной мебелью в доме. Вся одежда, что была у семьи, была на них, и ее было не так уж много — на мальчика не хватило. А ртуть по утрам опускается до 47°! Перед входом в это укрытие было место для костра у скал, а также кастрюля, кувшин для воды и несколько разбитых бутылок. Единственная привлекательная черта этого места — его простота. Вероятно, это загородный дом владельца, куда он удаляется для «смены воздуха» в сезон созревания урожая, а затем переезжает в город под пальмы во время летней жары.

Разговаривая о Мухаммеде (мы все еще идем вдоль берега), я обнаружил, что Абд-эль-Атти никогда не слышал легенду о чудесном зависании гроба Пророка между небом и землей; ни один мусульманин никогда не верил ни во что подобное; ни один мусульманин никогда об этом не слышал.

«Значит, среди мусульман нет никаких преданий или представлений такого рода?»

«Нет, сэр. Кто это сказал?»

«О, об этом часто упоминают в английской литературе — например, мистер Карлейль, кажется».

«Зачем он это сказал? Думаю, он должен был вставить что-то в свою книгу, чтобы она продавалась. Как это могло быть? Каждый год после смерти Мухаммеда паломники совершают путь к его могиле, где он похоронен в земле; каждый год приносят шаль, чтобы накрыть ее; он всегда похоронен в этом месте. Ни один мусульманин так не думает».

«Однажды доброму человеку, вали из Феса, другу Пророка, было видение и явился дух Пророка, и он был побужден отправиться в Мекку, чтобы увидеть его. Когда он был уже недалеко, посланник от Пророка пришел к вали и велел ему не приближаться; что он должен умереть и быть похоронен в том месте, где он тогда находился. Так и случилось. Его гробницу вы видите там сейчас, прежде чем доберетесь до Мекки».

«Когда Мухаммеда спросили, почему он не позволил вали прийти к своей гробнице, чтобы увидеть его, он сказал, что вали был его большим другом, и если бы он пришел к его гробнице, он почувствовал бы себя обязанным встать и увидеть его; а он не должен этого делать, ибо время мира еще не пришло; если бы он встал из своей гробницы, это был бы конец, мир пришел бы к завершению. Поэтому он был вынужден отказать своему другу».

«Никто не сомневается, что он похоронен в земле. Но Али — другое дело. Али, зять Мухаммеда (женился на его дочери Фатиме, его сыновья Хасан и Хусейн), умер в Медине. Когда он умирал, он приказал, чтобы его положили в гроб, и сказал, что утром из пустыни придет человек с одногорбым верблюдом; что его гроб должен быть привязан к спине верблюда и отпущен. Утром, как и было предсказано, появился человек, ведущий верблюда; его голова была закрыта вуалью, видны были только глаза. Гроб привязали к спине животного, и все трое ушли в пустыню; и никто никогда больше не видел ни их, ни верблюда, и до сего дня никто не знает, где похоронен Али. Был ли это человек или ангел с верблюдом, знает только Бог!»

Прохождение большого изгиба у Короско и Амады — самая утомительная и сложная часть навигации по Нилу. Расстояние составляет всего около восьми миль, но река здесь делает причудливый поворот на юго-юго-восток, а поскольку ветер здесь обычно дует с северо-северо-запада, лодка идет против ветра и течения. Но это еще не всё; невозможно тянуть лодку бечевой по западному берегу из-за мелей и песчаных кос, а фарватер на восточной стороне усеян опасными скалами. Мы сочли удачей, что прошли эти восемь миль за два дня, и один из них был очень волнующим. Опасность заключалась в том, чтобы посадить дахабию на скалы и быть вынужденными оставить ее; нашей большой лодкой управляли с огромным трудом.

Торговцы и путешественники, направляющиеся к Верхнему Нилу, покидают реку в Короско. Здесь начинается прямой путь через пустыню — столь же совершенно пустынный, бесплодный и утомительный, как и любой другой в Африке, — к Абу-Хамеду, Сеннару и Хартуму. Город лежит за полосой пальм на реке, на фоне высоких и диких гор пустыни.

Проплывая мимо, мы видим на высоком берегу груды товаров и белые палатки караванов.

Это все еще регион рабства. Большинство арабов, какими бы бедными они ни казались, владеют одним или двумя рабами, привезенными из Сеннара или Дарфура, хотя их обычно называют нубийцами. Сегодня мы встретили девушку из Сеннара, лет десяти, которая в одиночку полола поле. У бедняжки, чьи представления были столь же скудны, как и ее одежда, был лишь своего рода животный интеллект; впрочем, она могла немного говорить по-арабски (гораздо больше, чем мы — к слову об интеллекте!) и сказала, что не осмеливается пойти с нами, боясь, что хозяйка ее побьет. Впрочем, работорговля значительно сократилась благодаря экспедициям хедива. Светлокожий абиссинский мальчик Ахмед, который у нас на борту, был привезен из своего дома через Красное море по пути через Мекку. Это один из путей, по которым несколько рабов все еще просачиваются в Каир.