«Работы Роберта Г. Ингерсолла, Том 1: Лекции»

В нашей стране церковь была всемогущей и, хотя и разделенная на множество сект, мгновенно объединялась, чтобы дать отпор общему врагу.

Пейн нанес первый великий удар.

«Век разума» сделал больше для подрыва власти протестантской церкви, чем все остальные известные тогда книги. Он дал огромное количество пищи для размышлений. Он был написан для среднего ума и представляет собой прямое, честное исследование Библии и христианской системы.

Пейн не дрогнул ни на одной странице, от первой до последней. Он делится с вами своими откровенными мыслями, а откровенные мысли всегда ценны.

«Век разума» либерализовал нас всех. Он вложил аргументы в уста людей; он поставил церковь в положение обороняющейся; он позволил каждому в любой деревне припереть священника к стенке; он сделал мир мудрее, а церковь — лучше; он отнял власть у кафедры и распределил ее среди прихожан.

В той же мере, в какой человеческий род продвигался вперед, церковь теряла власть. Из этого правила нет исключений.

Ни одна нация, строго придерживавшаяся религии своих основателей, никогда существенно не продвинулась вперед.

Ни одна нация никогда не отдавалась полностью под контроль церкви, не теряя при этом своей силы, чести и существования.

Каждая церковь претендует на то, что нашла точную истину. Это конец прогресса. Зачем стремиться к тому, что у вас уже есть? Зачем исследовать, когда вы знаете?

Каждое вероучение — это камень в проточной воде: человечество проносится мимо него. Каждое вероучение кричит вселенной: «Стой!» Вероучение — это невежественное Прошлое, запугивающее просвещенное Настоящее.

Невежественных людей не удовлетворяет то, что можно доказать. Наука для них слишком медленна, и поэтому они изобретают вероучения. Они требуют завершенности. Возвышенный сегмент, грандиозный фрагмент для них не имеют никакой ценности. Они требуют полного круга — всей структуры.

В музыке им нужна мелодия с повторяющимся акцентом через равные промежутки времени. В религии они настаивают на немедленных ответах на вопросы о сотворении мира и судьбе. Альфа и омега всего сущего должны быть в алфавите их суеверий. Религия, которая не может ответить на каждый вопрос и разгадать каждую загадку, в их представлении хуже, чем бесполезна. Они желают своего рода теологический словарь — религиозный справочник, вместе с указателями на всех перекрестках и поворотах. Они принимают дерзость за авторитет, торжественность за мудрость, а пафос за вдохновение. Начало и конец — вот чего они требуют. Грандиозный полет орла для них ничто. Им нужно гнездо, в котором он вылупился, и особенно сухая ветка, на которой он сидит. Все, что можно узнать, едва ли стоит того, чтобы знать. Настоящее считается не имеющим ценности само по себе. Счастья не следует ожидать по эту сторону облаков, и его можно достичь только самоотречением и верой; не самоотречением ради блага других, а ради спасения вашего собственного милого «я».

Пейн отрицал авторитет библий и вероучений; это было его преступлением, и за это мир захлопнул перед ним дверь и выплеснул на него свои помои из окон.

Я бросаю вызов миру: пусть покажут, что Томас Пейн когда-либо написал хоть одну строку, хоть одно слово в пользу тирании — в пользу аморальности; хоть одну строку, хоть одно слово против того, что он считал высшим и лучшим интересом человечества; хоть одну строку, хоть одно слово против справедливости, милосердия или свободы, и все же его преследовали так, словно он был демоном из ада. Его память проклинали так, словно он убил какого-нибудь Урию ради его жены; изгнал какую-нибудь Агарь в пустыню умирать с ребенком на груди; осквернил собственных дочерей; вспорол мечом нежные тела любящих и невинных женщин; посоветовал одному брату убить другого; держал гарем из семисот жен и трехсот наложниц или преследовал христиан даже в чужих городах.

Церковь преследовала Пейна, чтобы устрашить других. Ни в одну эпоху в мире не жалели усилий, чтобы подавить оппозицию. Церковь использовала живопись, музыку и архитектуру просто для того, чтобы унизить человечество. Но есть люди, которых ничто не может запугать. Во все времена были храбрые духи, которые осмеливались бросать вызов даже богам. Какая-нибудь гордая голова всегда возвышалась над волнами. В каждую эпоху какой-нибудь Диоген приносил жертвы всем богам. Истинный гений никогда не трусит, и всегда найдется какой-нибудь Самсон, нащупывающий столпы власти.

Соборы и купола, колокольный звон и песнопения — храмы, расписанные фресками, со сводами, резные и позолоченные — алтари и свечи, картины с изображением девы и младенца — кадило и чаша — казула, дискос и альба — органы, гимны и фимиам, возносящийся к крылатым и блаженным — манипул, амикт и стола — кресты и посохи, тиары и короны — митры, миссалы и мессы — четки, реликвии и облачения — мученики и святые, и окна, окрашенные словно кровью Христа — никогда, ни на мгновение не внушали трепета храброму, гордому духу Неверующего. Он знал, что вся эта помпа и блеск были куплены ценой Свободы — этой бесценной жемчужины души. Глядя на собор, он вспоминал о темнице. Музыка органа была недостаточно громкой, чтобы заглушить лязг оков. Он не мог забыть, что свеча зажгла костер. Он знал, что крест украшал рукоять меча, и поэтому там, где другие поклонялись, он плакал и презирал.

Сомневающийся, исследователь, Неверующий были спасителями свободы. Эта истина начинает осознаваться, и истинно интеллектуальные люди чтят храбрых мыслителей прошлого.

Но церковь так же неумолима, как и прежде, и все еще удивляется, почему какой-то Неверующий может быть настолько порочен, чтобы пытаться разрушить ее власть.

Я скажу церкви, почему.

Вы заточили человеческий разум; вы были врагом свободы; вы сжигали нас на кострах — истребляли нас на медленном огне — терзали нашу плоть железом; вы заковывали нас в цепи — обращались с нами как с изгоями; вы наполнили мир страхом; вы отнимали наших жен и детей из наших объятий; вы конфисковали наше имущество; вы отказали нам в праве давать показания в судах; вы заклеймили нас позором; вы вырывали нам языки; вы отказывали нам в погребении. Во имя вашей религии вы лишили нас всех прав; и, причинив нам все зло, которое только можно причинить в этом мире, вы пали на колени и со сложенными руками молили своего Бога вечно мучить нас.

Можете ли вы удивляться, что мы ненавидим ваши доктрины — что мы презираем ваши вероучения — что мы гордимся тем, что мы вне вашей власти — что мы свободны вопреки вам — что мы можем выражать свои честные мысли и что весь мир величественно поднимается к благословенному свету?

Можете ли вы удивляться, что мы с гордостью указываем на тот факт, что Неверие всегда сражалось за права человека, за свободу совести и за счастье всех?

Можете ли вы удивляться, что мы гордимся тем, что всегда были учениками Разума и солдатами Свободы; что мы осуждали тиранию и суеверия и сохранили свои руки незапятнанными человеческой кровью?

Мы отрицаем, что религия является целью или объектом этой жизни. Когда ее считают таковой, она становится разрушительной для счастья — истинной цели жизни. Она становится многоголовым чудовищем, тянущимся в ужасных кольцах с небес и вонзающим свои тысячи клыков в кровоточащие, трепещущие сердца людей. Она пожирает их достояние, строит дворцы для Бога (который не живет в храмах, сделанных руками) и позволяет его детям умирать в хижинах и лачугах. Она наполняет землю скорбью, небеса — ненавистью, настоящее — страхом, а все будущее — отчаянием.

Добродетель — это подчинение страстей интеллекту. Это значит действовать в соответствии со своими высшими убеждениями. Она заключается не в вере, а в действии. Это та возвышенная истина, которую провозглашали Неверующие во все века. Они передавали факел друг другу на протяжении всех прошедших лет. На алтаре Разума они хранили священный огонь и сквозь долгую полночь веры питали божественное пламя.

Неверие — это свобода; всякая религия — это рабство. В каждом вероучении человек — раб Бога, женщина — раб человека, а милые дети — рабы всех.

Нам не нужны вероучения; нам нужны знания — нам нужно счастье.

И все же церковь говорит нам, что мы ничего не достигли; что мы просто разрушители; что мы разрушаем, не строя ничего взамен.

Разве это ничего — освободить разум? Разве это ничего — цивилизовать человечество? Разве это ничего — наполнить мир светом, открытиями, наукой? Разве это ничего — возвеличить человека и возвысить интеллект? Разве это ничего — пробираться в мрачные тюрьмы, сырые и капающие подземелья, темные и безмолвные кельи суеверий, где души людей прикованы к каменным полам; приветствовать их, как луч света, как песню птицы, как журчание ручья; видеть, как тусклые глаза открываются и медленно светлеют; чувствовать, как вас сжимают иссохшие и неиспользованные руки, и слышать, как вас благодарят странным и глухим голосом?

Разве это ничего — постепенно вести эти души к благословенному дневному свету, позволить им снова увидеть счастливые поля, милую зеленую землю и услышать вечную музыку волн? Разве это ничего — заставить людей стереть пыль со своих распухших колен, слезы со своих бледных и изборожденных морщинами щек? Разве это малое дело — избавить небеса от ненасытного чудовища и написать на вечном куполе, сияющем звездами, великое слово — Свобода?

Разве это малое дело — погасить пламя ада святыми слезами сострадания, развязать мученика у столба, разбить все цепи, потушить пожары гражданской войны, остановить меч фанатика и оторвать кровавые руки Церкви от белого горла Науки?

Разве это малое дело — сделать людей по-настоящему свободными, уничтожить догмы невежества, предрассудков и власти — отравленные басни суеверий и изгнать с прекрасного лица земли демона Страха?

Кажется, что даже самый ревностный христианин должен временами испытывать некоторые сомнения относительно божественного происхождения своей религии. В течение восемнадцати сотен лет эта доктрина проповедовалась. Более тысячи лет церковь в значительной степени контролировала цивилизованный мир, и каков результат? Являются ли христианские нации образцами милосердия и терпимости? Напротив, их основное занятие — уничтожать друг друга. Более пяти миллионов христиан обучены, воспитаны и натренированы убивать своих собратьев-христиан. Каждая нация стонет под бременем огромного долга, возникшего в ходе ведения войны против других христиан или защиты от христианского нападения. Мир покрыт фортами для защиты христиан от христиан, и каждое море покрыто железными монстрами, готовыми вышибить христианские мозги в вечную пену. Миллионы и миллионы ежегодно тратятся на попытки создать еще более смертоносные и ужасные орудия смерти. Промышленность искалечена, честный труд ограблен, и даже нищенство облагается налогом, чтобы покрыть расходы на христианскую войну. Должен быть какой-то другой способ реформировать этот мир. Мы испробовали вероучения, догмы и басни, и они потерпели неудачу; и они потерпели неудачу во всех погибших нациях.

Люди гибнут из-за недостатка знаний.

Ничто, кроме образования — научного образования — не может принести пользу человечеству. Мы должны открыть законы природы и сообразоваться с ними.

Нам нужны свободные тела и свободные умы, свободный труд и свободная мысль, руки без цепей и мозг без оков. Свободный труд даст нам богатство. Свободная мысль даст нам истину.

Нам нужны люди с моральным мужеством, чтобы говорить и писать свои настоящие мысли и отстаивать свои убеждения даже до самой смерти. Нам не нужно бояться быть слишком радикальными. Будущее подтвердит все великие и храбрые предсказания. Пейн был великолепно впереди своего времени; но он был ортодоксом по сравнению с сегодняшними Неверующими.

Наука, великий иконоборец, была занята с 1809 года, и на пути Прогресса лежат разбитые образы Прошлого.

Со всех сторон люди продвигаются вперед. Наместник Бога был сброшен с трона Цезарей, и на крыши Вечного города вновь падает тень Орла.

Все было достигнуто героическим меньшинством. Люди науки исследовали небо и землю и с бесконечным терпением предоставили факты. Храбрые мыслители использовали их. Мрачные пещеры суеверий были превращены в храмы мысли, а демоны прошлого стали ангелами настоящего.

Наука взяла горсть песка, сконструировала телескоп и с его помощью исследовала звездные глубины небес. Наука вырвала у богов их молнии; и теперь электрическая искра, груженная мыслью и любовью, вспыхивает под всеми волнами моря. Наука взяла слезу с щеки неоплаченного труда, превратила ее в пар, создала гиганта, который неутомимой рукой вращает бесчисленные колеса труда.

Томас Пейн был одним из интеллектуальных героев — одним из тех людей, которым мы обязаны. Его имя навсегда связано с Великой Республикой. Пока существует свободное правительство, его будут помнить, им будут восхищаться и его будут чтить.

Он прожил долгую, трудовую и полезную жизнь. Мир стал лучше от того, что он жил. Ради истины он принял ненависть и упреки как свою долю. Он ел горький хлеб печали. Его друзья были неверны ему, потому что он был верен себе и верен им. Он потерял уважение того, что называется обществом, но сохранил свое собственное. Его жизнь — это то, что мир называет неудачей, а история называет успехом.

Если любить ближних больше, чем себя, — это добро, то Томас Пейн был добр.

Если быть впереди своего времени — быть пионером в направлении права — это величие, то Томас Пейн был велик.

Если открыто заявлять о своих принципах и выполнять свой долг перед лицом смерти — это героически, то Томас Пейн был героем.

В возрасте семидесяти трех лет смерть коснулась его усталого сердца. Он умер в стране, которую защищал его гений, — под флагом, который он подарил небесам. Клевета не может коснуться его теперь — ненависть больше не может достичь его. Он спит в святилище гробницы, под тишиной звезд.

Еще несколько лет — еще несколько храбрых людей — еще несколько лучей света, и человечество будет чтить память того, кто сказал:

«ЛЮБАЯ СИСТЕМА РЕЛИГИИ, КОТОРАЯ ШОКИРУЕТ УМ РЕБЕНКА, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ИСТИННОЙ СИСТЕМОЙ»;

«Мир — моя страна, а делать добро — моя религия».

ИНДИВИДУАЛЬНОСТЬ.

«Душа его была как звезда и жила обособленно».

СО ВСЕХ СТОРОН — враги индивидуальности и умственной свободы. Обычай встречает нас у колыбели и оставляет только у могилы. На наши первые вопросы отвечает невежество, а на последние — суеверие. Нас толкают и тащат бесчисленные руки по проторенной дорожке, и все наше воспитание можно суммировать одним словом — подавление. Наше желание иметь что-то или сделать что-то считается убедительным доказательством того, что мы не должны этого иметь и не должны этого делать. На каждом шагу мы натыкаемся на херувимов и пламенный меч, охраняющие какой-нибудь вход в Эдем наших желаний. Нам разрешено исследовать все предметы, к которым мы не испытываем особого интереса, и выражать мнения большинства с предельной свободой. Нас учат, что свобода слова никогда не должна доходить до того, чтобы противоречить мертвым свидетелям популярного суеверия. Общество предлагает постоянные награды за предательство самого себя, и почти все они заработаны и востребованы, а некоторые — выплачены.

Мы все читали рассказы о христианских джентльменах, которые, собираясь быть повешенными, замечали, насколько лучше было бы для них, если бы они просто последовали совету матери. Но, в конце концов, как хорошо для мира, что материнским советам не всегда следовали. Как хорошо для всех нас, что для человека в некоторой степени неестественно подчиняться. Всеобщее послушание — это всеобщий застой; непослушание — одно из условий прогресса. Выберите любую эпоху в мире и скажите мне, каков был бы эффект слепого послушания. Предположим, церковь имела бы абсолютный контроль над человеческим разумом в любое время, разве слова «свобода» и «прогресс» не были бы вычеркнуты из человеческой речи? Вопреки советам, мир продвинулся вперед.

Предположим, астрономы контролировали бы науку астрономию; предположим, врачи контролировали бы науку медицину; предположим, короли могли бы устанавливать формы правления; предположим, наши отцы последовали бы совету Павла, который сказал: «будьте покорны существующим властям, ибо они от Бога установлены»; предположим, церковь могла бы контролировать мир сегодня — мы бы вернулись к хаосу и древней ночи. Философия была бы заклеймена как позорная; Наука снова прижала бы свое бледное и задумчивое лицо к тюремным решеткам, и вокруг конечностей свободы поднялось бы пламя фанатика.

Это благословенная вещь, что в каждую эпоху кто-то обладал достаточной индивидуальностью и достаточным мужеством, чтобы отстаивать свои убеждения, — кто-то, у кого было величие сказать свое слово. Я полагаю, это был Магеллан, который сказал: «Церковь говорит, что земля плоская; но я видел ее тень на луне, и у меня больше доверия даже к тени, чем к церкви». На носу его корабля были непослушание, вызов, презрение и успех.

Проблема большинства людей в том, что они склоняются перед тем, что называется авторитетом; они испытывают определенное почтение к старому, потому что оно старое. Они думают, что человек лучше от того, что он мертв, особенно если он мертв долгое время. Они думают, что отцы их нации были величайшими и лучшими из всех людей. Во все эти вещи они безоговорочно верят, потому что это популярно и патриотично, и потому что им так говорили, когда они были совсем маленькими, и они отчетливо помнят, как мать читала это из книги. Трудно переоценить влияние раннего воспитания в направлении суеверий. Вы сначала учите детей, что определенная книга истинна — что она была написана самим Богом — что подвергать сомнению ее истинность — грех, что отрицать ее — преступление, и что если они умрут, не веря в эту книгу, они будут вечно прокляты без отпущения грехов. Следствие этого в том, что задолго до того, как они прочтут эту книгу, они верят, что она истинна. Когда они все же читают ее, их умы совершенно не приспособлены к исследованию ее претензий. Они принимают ее как нечто само собой разумеющееся.

Таким образом, разум подавляется, милые инстинкты человечности вычеркиваются из сердца, и во время чтения ее позорных страниц даже справедливость отбрасывает свои весы, взывая о мести, а милосердие с окровавленными руками аплодирует акту убийства. Таким образом, нас учат, что месть человека — это справедливость Бога; что милосердие не везде одинаково. Таким образом, идеи нашего рода были подорваны. Таким образом, мы создали тиранов, фанатиков и инквизиторов. Таким образом, мозг человека стал своего рода палимпсестом, на котором, поверх писаний природы, суеверие нацарапало свою бесчисленную ложь. Одна большая проблема в том, что большинство учителей нечестны. Они преподают как достоверные те вещи, относительно которых сами испытывают сомнения. Они не говорят: «мы думаем, что это так», но «мы знаем, что это так». Они не взывают к разуму ученика, но повелевают его верой. Они держат все сомнения при себе; они не объясняют, они утверждают. Все это позорно. Таким образом вы можете сделать христиан, но вы не можете сделать мужчин; вы не можете сделать женщин. Вы можете сделать последователей, но не лидеров; учеников, но не Христов. Вы можете обещать власть, почести и счастье всем тем, кто будет слепо следовать, но вы не можете сдержать свое обещание.

Монарх сказал отшельнику: «Пойдем со мной, и я дам тебе власть».

«У меня есть вся власть, которую я знаю, как использовать», — ответил отшельник.

«Пойдем, — сказал король, — я дам тебе богатство».

«У меня нет потребностей, которые могли бы удовлетворить деньги», — сказал отшельник.

«Я дам тебе почести», — сказал монарх.

«Ах, почести нельзя дать, их нужно заслужить», — был ответ отшельника.

«Пойдем, — сказал король, делая последний призыв, — и я дам тебе счастье».

«Нет, — сказал человек уединения, — нет счастья без свободы, а тот, кто следует, не может быть свободным».

«Ты получишь и свободу», — сказал король.

«Тогда я останусь там, где я есть», — сказал старик.

И все придворные короля сочли отшельника дураком.

Время от времени кто-то исследует и, вопреки всему, сохраняет свое человеческое достоинство и имеет мужество следовать туда, куда ведет его разум. Тогда благочестивые собираются вместе, повторяют мудрые изречения и обмениваются понимающими кивками и самыми пророческими подмигиваниями. Глупо-мудрые сидят, как совы, на мертвых ветвях древа познания и торжественно ухают. Богатство насмехается, мода смеется, респектабельность проходит мимо по другой стороне, презрение указывает всеми своими костлявыми пальцами, все змеи суеверий извиваются и шипят, клевета дает свой язык, позор — свое клеймо, лжесвидетельство — свою клятву, закон — свою силу, фанатизм пытает, а церковь убивает.

Церковь ненавидит мыслителя по той же самой причине, по которой грабитель не любит шерифа или вор презирает свидетеля обвинения. Тирания любит придворных, льстецов, последователей, подхалимов, а суеверие хочет верующих, учеников, фанатиков, лицемеров и подписчиков. Церковь требует поклонения — того самого, что человек не должен отдавать никому, ни человеческому, ни божественному. Поклоняться другому — значит унижать себя. Поклонение — это трепет, ужас, смутный страх и слепая надежда. Именно дух поклонения возвышает одного и унижает многих; строит дворцы для грабителей, воздвигает памятники преступлениям и кует кандалы даже для своих собственных рук. Дух поклонения — это дух тирании. Поклоняющийся всегда сожалеет, что он не тот, кому поклоняются. Мы все должны помнить, что у интеллекта нет коленей и что, какова бы ни была поза тела, храбрая душа всегда остается прямой. Тот, кто поклоняется, отрекается от себя. Тот, кто верит по команде власти, попирает свою собственную индивидуальность ногами и добровольно грабит себя всего, что делает человека выше животного.

Деспотизм веры оправдывается тем, что христианские страны являются самыми грандиозными и процветающими в мире. В свое время то же самое можно было с полным правом сказать об Индии, Египте, Греции, Риме и любой другой стране, которая в истории мира стремилась к империи. Этот аргумент не только доказывает слишком много, но и предположение, на котором он основан, совершенно ложно. Бесчисленные обстоятельства и условия породили процветание христианского мира. Истина в том, что мы продвинулись вперед вопреки религиозному рвению, невежеству и оппозиции. Церковь не одержала ни одной победы ради прав человека. Лютер трудился, чтобы реформировать церковь, Вольтер — чтобы реформировать людей. Над каждой крепостью тирании развевалось и до сих пор развевается знамя церкви. Везде, где проливалась храбрая кровь, меч церкви был мокрым. На каждой цепи был знак креста. Алтарь и трон опирались друг на друга и поддерживали друг друга.

Все, что есть хорошего в нашей цивилизации, — это результат торговли, климата, почвы, географического положения, промышленности, изобретений, открытий, искусства и науки. Церковь была врагом прогресса по той причине, что она пыталась помешать человеку думать самостоятельно. Предотвратить мысль — значит предотвратить всякое продвижение, кроме как в направлении веры.

Кто может представить себе бесконечную дерзость церкви, берущейся думать за человеческий род? Кто может представить себе бесконечную дерзость церкви, которая притворяется рупором Бога и от его имени угрожает вечным наказанием тем, кто честно отвергает ее претензии и презирает ее притязания? По какому праву человек, или организация людей, или бог претендует на то, чтобы держать мозг в рабстве? Когда факт может быть доказан, сила не нужна; когда он не может быть доказан, призыв к силе позорен. В присутствии неизвестного все имеют равное право думать.

По огромной равнине, называемой жизнью, мы все путешественники, и ни один путешественник не уверен полностью, что идет в правильном направлении. Правда, ни одна другая равнина не снабжена так хорошо указателями. На каждом повороте и перекрестке вы найдете их, и на каждом написано точное направление и расстояние. Одна большая проблема, однако, в том, что все эти доски разные, и результат в том, что большинство путешественников сбиты с толку в зависимости от того, сколько они прочитали. Тысячи людей находятся вокруг каждого из этих знаков, и каждый делает все возможное, чтобы убедить путешественника, что его конкретная доска — единственная, на которую можно положиться, и что если выбрать его дорогу, награда за это будет бесконечной и вечной, в то время как все остальные дороги, как говорят, ведут в ад, а все создатели других указателей объявляются еретиками, лицемерами и лжецами. «Что ж, — говорит путешественник, — вы можете быть правы в том, что говорите, но позвольте мне хотя бы прочитать некоторые другие указания и немного изучить их претензии. Я хочу немного положиться на собственное суждение в деле такой большой важности». «Нет, сэр, — кричит фанатик, — это именно то, что вам не позволено делать. Вы должны идти моим путем без исследования, или вы уже считайтесь проклятым». «Что ж, — говорит путешественник, — если это так, я думаю, мне лучше пойти вашим путем». И так большинство из них идет, принимая на веру слова тех, кто знает так же мало, как и они сами. Время от времени приходит тот, кто, вопреки всем угрозам, спокойно изучает претензии всех и так же спокойно отвергает их все. Эти путешественники выбирают дороги по своему усмотрению и осуждаются всеми остальными как неверующие и атеисты.

Вокруг всех этих указателей, насколько хватает глаз, земля покрыта горами человеческих костей, рассыпающихся и белеющих под дождем и солнцем. Это кости убитых мужчин и женщин — отцов, матерей и младенцев.

По моему суждению, каждый человек должен выбрать свою собственную дорогу. Каждый разум должен быть верен самому себе — должен думать, исследовать и делать выводы самостоятельно. Это долг, одинаково возложенный на нищего и принца. Каждая душа должна отвергать диктат и тиранию, независимо от того, из какого источника они исходят — с земли или с небес, от людей или богов. Кроме того, каждый путешественник на этой огромной равнине должен дать каждому другому путешественнику свою лучшую идею относительно того, какую дорогу следует выбрать. Каждый имеет право на честное мнение всех. И есть только один способ получить честное мнение по любому предмету. Человек, высказывающий мнение, должен быть свободен от страха. Купец не должен бояться потерять своих клиентов, врач — свою практику, а проповедник — свою кафедру. Не может быть прогресса без свободы. Подавление честного исследования — это регресс, и оно должно закончиться интеллектуальной ночью. Тенденция ортодоксальной религии сегодня — к умственному рабству и варварству. Ни один из ортодоксальных священников не осмеливается проповедовать то, что он думает, если знает, что большинство его прихожан думают иначе. Он знает, что каждый член его церкви стоит на страже его мозга с вероучением, как с дубинкой в руке. Он знает, что от него не ожидают поиска истины, но что он нанят для защиты вероучения. Каждая кафедра — это позорный столб, в котором стоит наемный преступник, защищающий справедливость своего собственного заключения.

Желательно ли, чтобы все были в точности одинаковы в своих религиозных убеждениях? Возможно ли такое? Разве мы не знаем, что во всем мире нет двух одинаковых людей? Нет двух одинаковых деревьев, нет двух одинаковых листьев, нет двух одинаковых вещей? Бесконечное разнообразие — это закон. Религия пытается загнать все умы в одну форму. Зная, что все не могут верить, церковь пытается заставить всех сказать, что они верят. Она жаждет единства лицемерия и ненавидит великолепное разнообразие индивидуальности и свободы.

Почти все люди испытывают ужас перед уничтожением, и все же отказаться от своей индивидуальности — значит уничтожить себя. Умственное рабство — это умственная смерть, и каждый человек, отказавшийся от своей интеллектуальной свободы, — это живой гроб своей мертвой души. В этом смысле каждая церковь — это кладбище, а каждое вероучение — эпитафия.

Мы все должны помнить, что быть похожим на других людей — значит быть непохожим на самих себя, и что ничто не может быть более отвратительным в характере, чем рабское подражание. Большая проблема подражания в том, что мы склонны обезьянничать тех, кто в действительности намного ниже нас. В конце концов, самая плохая сделка, которую может совершить человек, — это отдать свою индивидуальность за то, что называется респектабельностью.

Нет более унизительной поговорки, чем эта: «Лучше быть хвостом льва, чем головой собаки». Это ответственность — думать и действовать самостоятельно. Большинство людей ненавидят ответственность; поэтому они присоединяются к чему-то и становятся хвостом какого-нибудь льва. Они говорят: «Моя партия может действовать за меня — моя церковь может думать за меня. С меня достаточно платить налоги и подчиняться льву, к которому я принадлежу, не утруждая себя вопросами о правильном, неправильном или почему и зачем чего бы то ни было». Эти люди респектабельны. Они ненавидят реформаторов и крайне не любят, когда их умы беспокоят. Они считают убеждения очень неприятными вещами. Они любят формы и наслаждаются превыше всего тем, чтобы рассказывать, какой великолепный хвост у их льва и какая неприятная собака у их соседа. Помимо этой естественной склонности избегать личной ответственности, существует и всегда существовал факт, что каждый религиозный деятель предостерегал людей от самонадеянности и порочности думать самостоятельно. Разум был осужден всем христианством как единственный небезопасный проводник. Церковь не оставила ничего не сделанным, чтобы помешать человеку следовать логике своего мозга. Самые очевидные факты были покрыты мантией тайны. Самые грубые нелепости были объявлены самоочевидными фактами. Порядок природы был, так сказать, извращен, чтобы лицемерное меньшинство могло управлять честным большинством. Человек, который придерживался выводов своего разума, был осужден как насмешник и ненавистник Бога и его святой церкви. С момента организации первой церкви до этого момента думать свои собственные мысли было несовместимо с членством. Каждый член носил следы ошейника, цепи и кнута. Никто никогда серьезно не пытался реформировать церковь, не будучи изгнанным и преследуемым гончими лицемерия. Высшее преступление против вероучения — изменить его. Реформация — это измена.

Тысячи молодых людей в этот момент получают образование в различных церквях. Для чего? Чтобы они были готовы исследовать явления, которыми мы окружены? Нет! Цель, и единственная цель, состоит в том, чтобы они были готовы защищать вероучение; чтобы они могли выучить аргументы своих соответствующих церквей и повторять их в глухие уши бездумной паствы. Если кто-то, будучи обученным таким образом за счет методистов, становится пресвитерианином или баптистом, его осуждают как неблагодарного мерзавца. Честное исследование совершенно невозможно в пределах любой церкви по той причине, что если вы думаете, что церковь права, вы не будете исследовать, а если вы думаете, что она неправа, церковь будет исследовать вас. Следствие этого в том, что большая часть теологической литературы является результатом подавления, страха, тирании и лицемерия.

Каждый ортодоксальный писатель обязательно говорил себе: «Если я напишу это, мои жена и дети могут нуждаться в хлебе. Я буду покрыт позором и заклеймен бесчестием; но если я напишу это, я получу положение, власть и почести. Моя церковь вознаграждает защитников и сжигает реформаторов».

В этих условиях писали все ваши Скотты, Генри и Макнайты; и взвешенные на этих весах, чего стоят их комментарии? Это не идеи и решения честных судей, а софизмы платных адвокатов суеверий. Кто может сказать, что мир потерял из-за этой позорной системы подавления? Сколько великих мыслителей умерло с рукой суеверия на своих губах? Сколько великолепных идей погибло в колыбели мозга, задушенных в ядовитых кольцах этого питона — Церкви!

Тысячи лет мыслителя преследовали как беглого каторжника. Для того, кто бросил вызов церкви, каждая дверь была закрыта, каждый нож был открыт. Укрыть его от дикой бури, дать ему корку хлеба, когда он умирает, поднести чашу воды к его потрескавшимся и кровоточащим губам — все это были преступления, ни одно из которых церковь никогда не прощала; и с правосудием, которому учил ее Бог, его беспомощные дети истреблялись как скорпионы и гадюки.

Кто в наше время может представить себе мужество, преданность принципам, интеллектуальное и моральное величие, которые когда-то требовались, чтобы быть неверующим, бросить вызов церкви, ее дыбам, ее кострам, ее темницам, ее языкам пламени — бросить вызов и презирать ее рай и ее ад — ее дьявола и ее Бога? Они были благороднейшими сынами земли. Они были настоящими спасителями нашего рода, разрушителями суеверий и создателями Науки. Они были настоящими Титанами, которые обнажали свои величественные лбы перед всеми молниями всех богов.

Церковь была и остается великим грабителем. Она обобрала не только карманы, но и мозги мира. Она — камень у гробницы свободы; дерево анчар, в тени которого интеллект человека увял; Горгона, под чьим взглядом человеческое сердце превратилось в камень. Под ее влиянием даже протестантская мать ожидает быть счастливой на небесах, в то время как ее храбрый мальчик, который пал, сражаясь за права человека, будет корчиться в аду.

Говорят, что некоторые индейские племена помещают головы своих детей между кусками коры, пока форма черепа не изменится навсегда. Нам это кажется самым шокирующим обычаем; и все же, в конце концов, так ли это плохо, как помещать души наших детей в смирительную рубашку вероучения? так совершенно деформировать их умы, что они считают Бога Библии существом бесконечного милосердия и действительно считают добродетелью верить в вещь только потому, что она кажется неразумной? Каждый ребенок в христианском мире высказывал свой удивленный протест против этого насилия. Весь механизм церкви постоянно используется для развращения разума детей. Всеми возможными способами их грабят, лишая собственных мыслей, и заставляют принимать утверждения других. Каждая воскресная школа имеет своей целью подавление каждого ростка индивидуальности. Бедных детей учат, что ничто не может быть более приемлемым для Бога, чем неразумное послушание и слепая вера, и что верить в то, что Бог совершил невозможный поступок, гораздо лучше, чем совершить хороший поступок самому. Им говорят, что все религии были просто Иоаннами-Крестителями нашей; что все боги древности увяли и съежились до Иеговы евреев; что все стремления и чаяния рода реализованы в девизе Евангелического альянса: «Свобода в неглавном»; что все, что есть или когда-либо было в религии, можно найти в апостольском символе веры; что не осталось ничего, что можно было бы открыть; что все мыслители мертвы, а все живые должны просто быть верующими; что нам остается только повторять эпитафию, найденную на могиле мудрости; что кладбища — лучшие из возможных университетов и что детей нужно вечно бить костями отцов.

Всегда казалось абсурдным предполагать, что бог выбрал бы себе в спутники на всю вечность тех милых душ, чья высшая и единственная амбиция — подчиняться. Он, безусловно, время от времени испытывал бы искушение сделать то же замечание, которое сделал английский джентльмен своему бедному гостю. Джентльмен пригласил человека скромного достатка пообедать с ним. Человек был настолько подавлен оказанной честью, что на все, что говорил джентльмен, он отвечал «Да». Устав наконец от монотонности согласия, джентльмен воскликнул: «Ради Бога, мой добрый человек, скажи «Нет» хотя бы раз, чтобы нас стало двое».

Возможно ли, что бесконечный Бог создал этот мир просто для того, чтобы он был местом обитания рабов и крепостных? просто для того, чтобы выращивать ортодоксальных христиан? Что он совершил несколько чудес, чтобы удивить их; что все беды жизни — это просто его наказания, и что он в конечном итоге собирается превратить рай в своего рода религиозный музей, наполненный баптистскими ракушками, окаменевшими пресвитерианами и методистскими мумиями? Я не хочу рая, ради которого я должен отдать свой разум; никакого счастья в обмен на мою свободу и никакого бессмертия, которое требует сдачи моей индивидуальности. Лучше сгнить в бездонной гробнице, к которой нет другой двери, кроме красного рта бледного червя, чем носить украшенный драгоценностями ошейник даже бога.

Религия не рассматривает и не может рассматривать человека как свободного. Она принимает только поклонение простертых ниц и презирает подношения тех, кто стоит прямо. Она не может терпеть свободу мысли. Широкие и солнечные поля не принадлежат ее домену. Звездные высоты гения и индивидуальности находятся выше и вне ее понимания и власти. Ее подданные пресмыкаются у ее ног, покрытые пылью послушания.

Они не атлеты, стоящие в позах, полные богатой жизни и храбрых усилий, как античные статуи, а иссохшие уродцы, изучающие украдкой жестокое лицо власти.

Ни один религиозный деятель, кажется, не способен понять эту простую истину. Есть разница между мыслью и действием: за свои действия мы несем ответственность перед собой и перед теми, на кого они повлияли пагубно; за мысли, по самой природе вещей, не может быть никакой ответственности перед богами или людьми, здесь или в будущем. И все же протестант соперничал с католиком в осуждении свободы мысли; и хотя меня учили ненавидеть католицизм каждой каплей моей крови, справедливости ради стоит сказать, что во всех существенных деталях он точно такой же, как и любая другая религия. Лютер осуждал умственную свободу со всей грубой и жестокой энергией своей натуры; Кальвин презирал, из самой глубины своего окаменевшего сердца, все, что хотя бы выглядело как религиозная терпимость, и торжественно заявлял, что пропагандировать ее — значит распинать Христа заново. Все основатели всех ортодоксальных церквей проповедовали тот же самый позорный догмат. Истина в том, что то, что называется религией, обязательно несовместимо со свободной мыслью. Верующий — это птица в клетке, Свободомыслящий — это орел, рассекающий облака неутомимым крылом.

В настоящее время, благодаря успехам, достигнутым либералами и неверующими, большинство церквей притворяются, что выступают за свободу вероисповедания. Мы зададим этим церквям такой вопрос: как человек, который добросовестно верит в свободу вероисповедания, может поклоняться Богу, который в нее не верит? Они говорят нам: «Мы не будем сажать вас в тюрьму из-за ваших убеждений, но наш Бог это сделает». «Мы не будем сжигать вас за то, что вы отбросили священное Писание, но его автор это сделает». «Мы считаем позорным преступлением преследовать наших братьев за их взгляды, но Бог, которому мы по невежеству поклоняемся, за это обречет своих собственных детей на вечные муки».

Почему эти христиане не только ненавидят неверующих, но и от всей души презирают друг друга? Почему они отказываются молиться в храмах друг друга? Почему их так мало заботит проклятие людей и так сильно — крещение детей? Почему они украшают свои церкви деньгами воров и льстят пороку ради пожертвований? Почему они пытаются подкупить науку, чтобы она засвидетельствовала истинность писаний Бога? Почему они искажают слова великих людей, пытаясь добиться от них признания истинности христианства? Почему они стоят с шапкой в руке перед президентами, королями, императорами и учеными, выпрашивая, подобно Лазарю, крохи религиозного утешения? Почему они так радуются, находя намек на Провидение в послании Линкольна? Почему они так боятся, что кто-нибудь узнает, что Пейли написал эссе в защиту эпикурейской философии, а сэр Исаак Ньютон когда-то был неверующим? Почему они так стремятся доказать, что Вольтер отрекся от своих взглядов; что Пейн умер, парализованный страхом; что император Юлиан воскликнул: «Ты победил, Галилеянин!»; что Гиббон умер католиком; что Агассис питал некоторое доверие к Моисею; что старый Наполеон был достаточно любезен, чтобы сказать, что считает Христа выше себя или Цезаря; что Вашингтон был застигнут на коленях в Вэлли-Фордж; что прямолинейный старик Итан Аллен велел своему ребенку верить в религию матери; что Франклин сказал: «Не спускайте тигра с цепи», и что Вольней испугался во время морского шторма?

Не потому ли, что фундамент их храма рушится, стены дали трещины, колонны покосились, огромный купол качается перед падением, а наука начертала над главным алтарем свои «мене, текел, упарсин» — древние слова, которым суждено стать эпитафией всем религиям?

Каждое утверждение индивидуальной независимости было шагом к неверию. Лютер начал путь к Гумбольдту, Уэсли — к Джону Стюарту Миллю. По-настоящему реформировать церковь — значит уничтожить ее. В каждой новой религии чуть меньше суеверий, чем в старой, так что религия науки — лишь вопрос времени.

Я не скажу, что церковь во всех отношениях была абсолютным злом. Ее история позорна и славна. Она находила удовольствие в крайностях. Она поставляла убийц для своих собственных мучеников. Она иногда кормила тело, но всегда морила голодом душу. Она была благотворительным разбойником, распутным нищим, щедрым пиратом. Она породила нескольких ангелов и множество дьяволов. Она построила больше тюрем, чем приютов. Она создала сотню сирот, пока заботилась об одном. В одной руке она держала чашу для подаяний, а в другой — меч. Она основывала школы и наделяла университеты средствами с целью уничтожения истинного знания. Она наполнила мир лицемерами и фанатиками и на кресте своего собственного Христа распяла индивидуальность человека. Она стремилась уничтожить независимость души и поставить мир на колени. В этом ее преступление. Совершение этого преступления было необходимо для ее существования. Чтобы принудить к повиновению, она объявила, что обладает истиной, и всей истиной; что Бог сделал ее хранителем своих тайн, своим агентом и своим наместником. Она объявила, что все другие религии ложны и позорны. Она сделала невозможным любой компромисс и излишним любое мышление. Мысль была ее врагом, послушание — ее другом. Исследование было чревато опасностью, поэтому исследование было подавлено. Святая святых находилась за занавесом. Все это основывалось на том принципе, что фальшивомонетчики ненавидят, когда эксперт изучает их подпись, а обман ненавидит любопытство.

«Кто имеет уши слышать, да слышит» — всегда было любимым текстом церкви.

Короче говоря, христианство всегда противостояло любому поступательному движению человеческого рода. Поперек пути прогресса оно всегда воздвигало баррикады из Библий, брошюр, комментариев, молитвенников, символов веры, догм и платформ, и при каждом шаге вперед христиане собирались за этими грудами мусора и стреляли отравленными стрелами злобы в солдат свободы.

И даже у современного либерального христианина есть своя святая святых, и в нише храма его сердца есть свой идол. Он все еще цепляется за часть старых суеверий, и все приятные воспоминания о старой вере брезжат на горизонте его мыслей, как закат. Мы связываем память о тех, кого любим, с религией нашего детства. Кажется почти святотатством грубо разрушать идолов, которым поклонялись наши отцы, и превращать их священные и прекрасные истины в басни варварства. Некоторые отбрасывают Ветхий Завет и цепляются за Новый, в то время как другие отказываются от всего, кроме идеи о том, что существует личностный Бог и что каким-то чудесным образом мы являемся объектами его заботы.

Даже от этого, на мой взгляд, по мере того как наука, великий иконоборец, движется вперед, придется отказаться, как и от остального. Великий призрак несомненно разделит судьбу маленьких. Те бежали при первом появлении зари, а этот исчезнет с наступлением совершенного дня. До тех пор независимость человека — не более чем мечта. Подавленный огромной личностью, в присутствии безответственного и бесконечного, индивидуальность человека теряется, и он падает ниц в самую пыль страха. Под хмурым взглядом абсолюта человек стоит жалким, дрожащим рабом, под его улыбкой он в лучшем случае лишь удачливый крепостной. Управляемый существом, чья произвольная воля есть закон, прикованный к колеснице власти, его судьба покоится в прихоти неизвестного. При таких обстоятельствах, какая жалкая цель может быть у него в продлении своей бесцельной жизни?

И все же в большинстве умов живет смутный страх перед богами — уклонение от злобы небес. Наши отцы были рабами, и почти все их дети — ментальные крепостные. Эмансипация души — медленный и болезненный процесс. Суеверие, мать этих отвратительных близнецов, Страха и Веры, со своего трона из черепов все еще правит миром и будет править до тех пор, пока разум женщины перестанет быть собственностью священников.

Когда женщины начнут рассуждать, а младенцы будут сидеть на коленях у философии, победа разума над теневым воинством тьмы будет полной.

В умах многих, долгое время после того, как интеллект отбросил как совершенно сказочные легенды церкви, все еще остается затаенное подозрение, рожденное привычками мышления, приобретенными в детстве, что, в конце концов, может быть крупица истины в этих горах теологического тумана, и что, возможно, суеверная сторона — это сторона безопасности.

Один джентльмен, гуляя среди руин Афин, наткнулся на упавшую статую Юпитера; отвесив чрезвычайно низкий поклон, он сказал: «О Юпитер! Я приветствую тебя». Затем он добавил: «Если ты когда-нибудь снова сядешь на трон небес, не забудь, умоляю тебя, что я вел себя с тобой вежливо, когда ты был повержен».

Нас всех учили в церкви, что ничто так не возбуждает гнев Божества, как выражение сомнения в его существовании, и что отрицать его — непростительный грех. Приводятся многочисленные хорошо засвидетельствованные случаи, когда атеисты были поражены насмерть за отрицание существования Бога. Согласно этим религиозным людям, Бог бесконечно выше нас во всех отношениях, бесконечно милосерден, и все же он не может вынести, когда бедный конечный человек честно ставит под сомнение его существование. Зная, как он знает, что его дети блуждают во тьме и борются с сомнениями и страхом; зная, что он мог бы просветить их, если бы захотел, он все же считает выражение искреннего сомнения в его существовании самым позорным из преступлений. Согласно ортодоксальной логике, Бог, наделив нас несовершенными умами, имеет право требовать совершенного результата.

Предположим, мистер Смит подслушает пару маленьких жуков, ведущих дискуссию о существовании мистера Смита, и предположим, у одного хватит дерзости заявить, на честное слово жука, что он изучил весь вопрос в меру своих способностей, включая аргумент, основанный на замысле, и пришел к выводу, что никакого человека по имени Смит никогда не существовало. Подумайте тогда о мистере Смите, впадающем в экстаз ярости, раздавливающем жука-атеиста под своим железным каблуком, восклицая: «Я научу тебя, богохульный негодяй, что Смит — это дьявольский факт!» Что тогда мы можем думать о Боге, который направил бы артиллерию небес на одного из своих собственных детей просто за выражение его честной мысли? И какой человек, который действительно думает, может удержаться от повторения слов Энния: «Если боги и есть, они, безусловно, не обращают никакого внимания на дела людей».

Подумайте о миллионах мужчин и женщин, которые были уничтожены просто за любовь и поклонение этому Богу. Возможно ли, что этот Бог, обладая бесконечной силой, видел своих любящих и героических детей, томящихся во тьме темниц; слышал лязг их цепей, когда они воздевали руки к нему в агонии молитвы; видел их растянутыми на дыбе фанатика, где только смерть проявляла жалость; видел, как змеи пламени ползали, шипя, вокруг их съежившихся тел — видел все это в течение шестнадцати сотен лет и сидел молча, как камень?

От такого Бога почему человек должен ожидать помощи? Почему он должен тратить свои дни в бесплодной молитве? Почему он должен падать на колени и умолять фантом — фантом, который глух, нем и слеп?

Хотя мы живем в том, что называется свободным правительством — и политически мы свободны, — в Америке мало религиозной свободы. Общество требует либо того, чтобы вы принадлежали к какой-то церкви, либо того, чтобы вы подавляли свои мнения. Многие утверждают, что наше правительство — христианское, основанное на Библии, и что все, кто считает эту книгу ложной или глупой, разрушают фундамент нашей страны. Истина в том, что наше правительство основано не на правах богов, а на правах людей. Наша Конституция была создана не для того, чтобы провозглашать и поддерживать божественность Христа, а для того, чтобы утверждать священность человечества. Наше правительство — первое, созданное народом и для народа. Это единственная нация, к которой боги не имеют никакого отношения. И все же есть судьи, достаточно бесчестные и трусливые, чтобы торжественно решать, что это христианская страна и что наши свободные институты основаны на позорных законах Иеговы. Такие судьи — это Джеффрисы церкви. Они верят, что решения, принятые наемниками по приказу королей, обязательны для человека навсегда. Они считают старый закон гораздо более важным, чем современная справедливость. Они — то, что можно назвать ортодоксальными судьями. Они проводят свои дни в поисках не того, что должно быть, а того, что было. Повернувшись спиной к восходу солнца, они поклоняются ночи. Есть только одно будущее событие, которое их заботит, — это их переизбрание. Ни один честный суд никогда не решал и не решит, что наша Конституция является христианской. Библия учит, что существующие власти от Бога установлены. Библия учит, что Бог — источник всякой власти и что все короли получили свою власть от него. Каждый тиран претендовал на то, чтобы быть агентом Всевышнего. Инквизиция была основана не во имя человека, а во имя Бога. Все правительства Европы признают величие Бога и ничтожность народа. Во все века лицемеры, называемые священниками, возлагали короны на головы воров, называемых королями.

Декларация независимости провозглашает возвышенную истину о том, что вся власть исходит от народа. Это было отрицанием, и первым отрицанием нации, позорной догмы о том, что Бог дарует право одному человеку управлять другими. Это было первое великое утверждение достоинства человеческого рода. Она провозгласила управляемых источником власти и, по сути, отрицала авторитет любых и всех богов. Сквозь века рабства — сквозь утомительные столетия кнута и цепей — Бог был признанным правителем мира. Воцарить человека — значило низложить его.

Пейну, Джефферсону и Франклину мы обязаны больше, чем всем остальным, человеческим правительством и Конституцией, в которой ни один Бог не признается выше юридически выраженной воли народа.

Они знали, что поместить Бога в Конституцию — значит вытеснить человека. Они знали, что признание Божества будет использовано фанатиками и изуверами как предлог для уничтожения свободы мысли. Они слишком хорошо знали ужасную историю церкви, чтобы вверять ей или ее Богу священные права человека. Они намеревались, чтобы все имели право поклоняться или не поклоняться; чтобы наши законы не делали различий из-за вероисповедания. Они намеревались основать и создать правительство для человека, и только для человека. Они хотели сохранить индивидуальность и свободу всех; предотвратить управление немногих многими, а многих — преследование и уничтожение немногих.

Несмотря на все это, дух преследования все еще сохраняется в наших законах. Во многих штатах только те, кто верит в существование какого-либо Бога, находятся под защитой закона.

Верховный суд Иллинойса решил в год благодати 1856, что неверующему в существование разумной Первопричины не может быть позволено давать показания в любом суде. Его жена и дети могли быть убиты прямо у него на глазах, и все же, при отсутствии других свидетелей, убийце нельзя было даже предъявить обвинение. Атеист был юридическим изгоем. Для него правосудие было не только слепым, но и глухим. Он был обязан, как и другие люди, поддерживать правительство и был вынужден вносить свою долю в выплату жалования тем самым судьям, которые решили, что ни при каких обстоятельствах его голос не может быть услышан ни в одном суде. Это был закон Иллинойса, и так оставалось до принятия новой Конституции. Такими позорными средствами церковь пыталась сковать человеческий разум и защитить величие своего Бога. Факт в том, что у нас нет национальной религии и нет национального Бога; но каждому гражданину позволено иметь свою религию и своего Бога, или отвергнуть все религии и отрицать существование всех богов. Церковь, однако, никогда не понимала и не оценит гений нашего правительства.

В прошлом году на съезде протестантских фанатиков, состоявшемся в Нью-Йорке с целью формирования общественного мнения в пользу религиозной поправки к Федеральной Конституции, преподобный доктор богословия, говоря об атеистах, сказал: «Каковы права атеиста? Я бы терпел его, как терпел бы бедного сумасшедшего. Я бы терпел его, как терпел бы заговорщика. Он может жить и быть свободным, владеть своими землями и наслаждаться своим домом — он может даже голосовать; но для любого более высокого или более продвинутого гражданства он, как я считаю, совершенно дисквалифицирован». Таковы настроения церкви сегодня.

Дайте церкви место в Конституции, позвольте ей еще раз коснуться меча власти, и бесценный плод всех веков превратится в пепел на устах людей.

В религиозных идеях и концепциях веками происходило медленное и устойчивое развитие. Внизу лестницы (говоря о современных временах) находится католицизм, а наверху — наука. Промежуточные ступени этой лестницы заняты различными сектами, имя которым легион.

Но какой бы ни была истина по любому вопросу, это не имеет никакого отношения к нашему праву исследовать этот вопрос и выражать любое мнение, которое мы можем сформировать. Все, о чем я прошу, — это то же право, которое я свободно предоставляю всем остальным.

Несколько лет назад методистский священник взял на себя смелость дать мне дружеский совет. «Хотя вы можете не верить в Библию, — сказал он, — вы не должны говорить об этом. Это вы должны держать при себе».

«Верите ли вы в Библию?» — спросил я.

Он ответил: «Безусловно».

На что я парировал: «Ваш ответ не дает мне никакой информации. Вы можете следовать своему собственному совету. Вы сказали мне подавлять свои мнения. Конечно, человек, который будет советовать другим притворяться, не всегда будет щепетилен в том, чтобы говорить правду самому».

Не может быть ничего более разрушительного для всего действительно ценного, чем подавление честной мысли. Ни один человек, достойный своего облика, не будет по приказу церкви или государства торжественно повторять символ веры, который презирает его разум.

Долг каждого — сохранять свою индивидуальность. «Превыше всего: будь верен самому себе, и тогда, как за ночью день, последует то, что ты не сможешь быть ложным ни с кем». Это великолепная вещь — быть единственным владельцем самого себя. Это ужасная вещь — проснуться ночью и сказать: «В этой постели никого нет». Унизительно знать, что все ваши идеи заимствованы; что вы обязаны своей памятью своими принципами; что ваша религия — просто одна из ваших привычек, и что у вас были бы убеждения, если бы они были заразны. Оскорбительно чувствовать, что вы принадлежите к ментальной толпе и кричите «распни его», потому что другие так делают; что вы пожинаете то, что посеяли великие и храбрые, и что вы можете принести пользу миру, только покинув его.

Конечно, каждое человеческое существо должно достичь достоинства единицы. Конечно, стоит чего-то быть собой и чувствовать, что перепись вселенной была бы неполной без учета вас. Конечно, есть величие в знании того, что в сфере мысли, по крайней мере, вы без цепей; что у вас есть право исследовать все высоты и все глубины; что нет стен, ни заборов, ни запретных мест, ни священных углов во всем огромном пространстве мысли; что ваш интеллект не обязан верностью никакому существу, человеческому или божественному; что вы владеете всем на правах собственности, без каких-либо условий и на каком бы то ни было сроке; что в мире разума вы освобождены от всякого личного диктата и от невежественной тирании большинства. Конечно, стоит чего-то чувствовать, что нет священников, нет пап, нет партий, нет правительств, нет королей, нет богов, которым ваш интеллект мог бы быть принужден платить неохотную дань. Конечно, это радость — знать, что вся жестокая изобретательность фанатизма не может придумать никакой тюрьмы, никакой темницы, никакой камеры, в которой хоть на мгновение можно было бы заточить мысль; что идеи нельзя вывихнуть на дыбе, ни раздавить в железных сапогах, ни сжечь огнем. Конечно, это возвышенно — думать, что мозг — это замок, и что внутри его любопытных бастионов и извилистых залов душа, вопреки всем мирам и всем существам, является верховным сувереном самой себя.