«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Пусть сначала будет отмечено здесь, что слово «свидетельство» часто используется нашими переводчиками для обозначения свидетельства или доказательства. И не создаст никакой путаницы использовать эти слова без разбора в этой беседе, пока мы отличаем их от «предмета свидетельства» (который в оригинале также μαρτυρια) и переводится как «запись», ст. 10, 11.

Теперь, если мы спросим, что это за свидетельство христианству, или то «внутреннее свидетельство», которое каждый верующий имеет в себе самом, давайте рассмотрим, что это за запись, которую Бог засвидетельствовал о Своем Сыне Христе Иисусе. Это вы найдете в контексте, ст. 11, 12: «Сие есть свидетельство» или предмет свидетельства, «что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его; имеющий Сына Божия имеет жизнь, не имеющий Сына Божия не имеет жизни». Тот, кто «верует в Сына Божия, имеет свидетельство», или доказательство христианства, в себе самом, ибо он имеет внутри себя «предмет свидетельства». Он имеет вечную жизнь в себе, он имеет эту вечную жизнь уже начатой, и она будет продолжаться и исполнится в дни вечности. Веруя во Христа, мы имеем славное доказательство, или свидетельство, внутри себя, что Христос есть Сын Божий, Спаситель мира и автор вечной жизни; что Его личность Божественна, что Его учение истинно, ибо вечная жизнь начата в нас.

Мы сделаем это более полно понятным, рассмотрев, что такое «вечная жизнь», и показав, насколько она находится в каждом верующем и как она становится свидетельством христианства в его сердце.

Вечная жизнь состоит из счастья и святости; она состоит из этих двух, и между ними существует такая необходимая связь, что они переходят друг в друга; но ради порядка я буду различать их так:

Счастье вечной жизни состоит в прощении грехов, в особой милости Божьей и в удовольствии, которое возникает от правильного действия всех наших сил и страстей. Теперь эти три вещи в некоторой мере находятся в каждой душе, которая верует во Христа.

Счастье вечной жизни состоит: I. В прощении грехов; отсюда возникает мир совести. Это часть небес; совершенство этого мира принадлежит небесному состоянию. Наше прощение полно на земле, но чувство этого прощения не полно и не свободно от всех сомнений, или, по крайней мере, от всякой опасности сомнения, пока мы не достигнем полной славы. Когда душа осознает, что все ее беззакония навсегда отменены, что Бог никогда не отомстит ни за одно из его преступлений, когда он знает, что этот Бог, Который имеет право наказывать вечной местью, находится в мире и не потребует больше удовлетворения за его грехи; тогда эта душа имеет начало небес. Это часть окончательного блаженства и совершенной вечной жизни.

Теперь это в некоторой мере находится в верующих здесь: те, кто уповал на Сына Божия, начинают находить мир в своей собственной совести, они могут надеяться, что Бог примирился с ними через кровь Христа, что их беззакония искуплены и что мир заключен между Богом и ими. Это принадлежит только учению Христа и свидетельствует, что оно Божественно: ибо нет религии, которая когда-либо претендовала на то, чтобы заложить такое основание прощения и мира, как религия Сына Божия; ибо Он сделал Себя умилостивлением; Иисус Праведный стал нашим примирителем, став жертвой: Рим. 3:25: «Которого Бог предложил в жертву умилостивления через веру в Его кровь, для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде, дабы Он был праведен и оправдывающим верующего в Иисуса». Поэтому, «оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом», Рим. 5:1. «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира!» — таков был язык Иоанна, который был лишь предтечей нашей религии и смотрел на нее с небольшого расстояния: и гораздо больше частных слав и благословений этого искупления раскрыто благословенными апостолами, последователями Агнца.

Другие религии, которые были извлечены из остатков света природы или которые были изобретены суеверными страхами и фантазиями людей и навязаны человечеству хитростью их собратьев, все теряются в этом случае и никогда не могут дать твердого мира и прощения.

1. Религия язычников и лучших философов никогда не могла заверить нас, простит ли Бог грех вообще или нет. Свет природы, действительно, продиктовал бы столько, что Бог по Своей собственной природе милостив, сострадателен и добр; но будет ли Бог милостив к вам или ко мне, сострадателен к таким недостойным грешникам, как мы, свет природы никогда не мог определить. Только Сын Божий, сошедший с лона Отца, мог так хорошо сообщить нам, как сердце Отца работало по отношению к таким грешникам в замыслах прощения и примирения.

2. Опять же, свет природы никогда не мог сказать нам, как часто Бог будет прощать грешников. Предположим, можно было бы обнаружить разумом, что Бог настолько сострадателен, что Он мог бы прощать преступления, все же нельзя было бы сделать вывод, как часто мы будем прощены; и если бы Он простил нас однажды, мы могли бы навсегда отчаяться, если бы совершили новые беззакония: ибо кто, кроме Божественного посланника, может сказать нам, что Он будет часто повторять Свои прощения?

3. Свет природы никогда не мог сообщить нам, насколько велики были преступления, которые могли быть прощены; разум никогда не мог сказать нам, что восстания самого большого размера и измены самого черного отягчения должны быть все отменены; свет природы никогда не мог сказать: «Всякий грех и хула простятся человекам». Это преподал нам только Сын Божий, Который пришел с лона Отца и Который заложил основание для ярчайших проявлений прощающей благодати.

4. Разум, со всеми принципами естественной религии, никогда не мог научить нас, что мы должны делать, чтобы получить прощение, и на каких условиях Бог будет прощать. Разум, действительно, мог потребовать от нас покаяться в грехе, но он никогда не мог заверить нас, что «исповедующий и оставляющий свои грехи найдет милость». Не мог он показать нам никакого посредника или примирителя между Богом и человеком, ни как, или каким образом, мы должны обращаться к Нему, или к оскорбленному Богу через Него; разум никогда не мог породить мысль об этом странном пути спасения, что мы должны верить, или уповать на страдания другого ради прощения наших собственных грехов; что мы должны зависеть от заслуг и праведности Того, Кто умер, чтобы получить прощение и жизнь; что «верою, в кровь Христа, Бог оправдает верующих в Иисуса»? Что мог свет простого естества научить нас относительно этого Иисуса? И все же «нет другого имени под небом, которым надлежало бы нам спастись»; Деян. 4:12.

5. Свет природы или любая религия, изобретенная людьми, никогда не могла познакомить нас с основанием Божественного прощения, ни показать нам какую-либо заслугу, достаточную, чтобы получить его; и в этом смысле мы остаемся в недоумении во всех других религиях, на каком основании мы могли ожидать прощения от Бога: ибо они ничего не знали об искуплении, равном нашей вине, ничего об удовлетворении, столь же великом, как наши преступления, и которое могло бы ответить на высокие требования бесконечного и оскорбленного правосудия. Человечество обнаружило разумом, а также жалами и беспокойством виновной совести, что на небесах есть оскорбленный Бог; и в разных странах они следовали велениям дикого и беспокойного воображения, изобретая бесконечное разнообразие методов, чтобы умилостивить разгневанное Божество. Какие множества баранов, и козлов, и тысячи более крупного скота были изрублены на куски и сожжены, чтобы искупить грехи людей? Какие потоки крови переполнили их алтари? Какие причудливые окропления и огромные излияния вина и масла? Первенец сын за преступление отца, и плод тела за грех души? Какие жестокие практики над своей собственной плотью? Какие порезы и ожоги, чтобы получить прощение? И все же, после всего, никакого истинного мира, никакой разумной надежды.

Иудейская религия, действительно, была изобретена Самим Богом, и она содержала в себе путь получения прощения, но она была покрыта и затемнена многими прообразами и тенями; хотя она не была дефектной в отношении реального прощения, все же она была очень дефектной в отношении твердого мира; поэтому апостол говорит нам, Евр. 10:1, 2 и т. д.: «Закон, имея тень будущих благ, а не самый образ вещей, одними и теми же жертвами, каждый год постоянно приносимыми, никогда не может сделать приходящих с ними совершенными» и т. д. Смысл чего, по сравнению со следующими стихами, ясно таков: те жертвы, которые так часто повторялись, никогда не могли совершенно убрать совесть вины: все еще оставались некоторые дрожащие страхи, некоторые беспокойные сомнения, некоторая болезненная забота ума, будут ли их беззакония полностью отменены или нет: потому что они были убеждены, что кровь быков и козлов не могла этого сделать, и они не могли полностью и ясно видеть кровь Иисуса, Сына Божия, Спасителя. Темные намеки и неясные известия о таком Мессии и такой жертве у них были; но такие, которые не могли в целом освободить их совесть от всякого чувства осквернения и вины, и страхов, хотя это очищало их души в глазах Бога.

Социниане в наш век могут иметь лишь очень мало твердого утешения, если они истинно пробуждены к духовному видению закона Божьего; ибо когда им нечего просить у Бога и не на что уповать, кроме Его простого абсолютного милосердия, в то время как они отрицают надлежащее удовлетворение Христа Иисуса, как слаба должна быть их надежда, как шатко основание ее! Но когда бедная, убежденная, пробужденная душа, которая теперь верит в учение Христа, долгое время была мучима в своей совести об искуплении греха и не находила надежды; христианская религия, Евангелие, с его прощающей благодатью и удовлетворением, которое совершил Христос, дает душе мир и ведет встревоженную совесть к покою и тишине; он доверяет этому Евангелию, он принимает это спасение и имеет свидетельство в себе самом, что оно Божественно.

II. Счастье вечной жизни состоит также в особой милости Божьей, которая отличается от прощения грехов; ибо вполне возможно, что преступник будет прощен, но не сделан любимцем царя. Милость Божья и чувство этой милости — великая часть небес. Это часто называется в Писании видением Бога. Когда души полностью овладевают любовью Божьей, когда она изливается в их сердца в совершенстве; когда они знают, что бесконечный и вечный Создатель и Правитель всего любит их и будет вечно любить их, это и есть вечная жизнь; и это в некоторой мере наслаждается здесь на земле истинными верующими, это часть вечной жизни, начатой в сердце каждого христианина; ибо когда Бог прощает, Он принимает в Свою особую милость.

Этому учит нас христианская религия, но свет природы никогда не мог сказать нам об этом: ибо если бы свет природы и разума мог продвинуться настолько, чтобы познакомить нас с прощающей благодатью во всей ее полноте, все же он никогда не мог бы осмелиться заверить нас, что Он сделает мятежников, которых Он простил, Своими любимцами навсегда. Мы могли бы быть прощены, а затем аннигилированы. Но Писание учит нас, что тех, кого Бог прощает, Он делает и любимцами. И Христос Иисус заложил основание этого двойного благословения; ибо Он не только положил «конец греху», но и «привел вечную праведность»; Дан. 9:24. Он исполнил закон во всех его заповедях, а также понес наказание; Он приобрел все благословения Божественной любви, а также купил свободу от Божественного возмездия. «Ибо если, будучи врагами, мы примирились с Богом смертью Сына Его, то тем более, примирившись, спасемся жизнью Его», Рим. 5:10. И в ст. 1 и 2 Он говорит: «Оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа, и радуемся надеждою славы Божией». Таким образом, вы видите, что есть не только примирение, но и полное спасение; не только мир с Богом, но и надежда славы, которую можно получить, веруя в Сына Божия. Много примеров святых здесь, живущих во плоти в день благодати, которые были возвышены до хорошей степени вечной жизни в этом отношении, которые имели радостное чувство любви Божьей, излитой в их души, и на твердых основаниях надеялись на славу, такую, какую никакая другая религия не могла претендовать предоставить им; и это есть свидетельство истинности христианства.

Никакая чисто человеческая религия не может претендовать на то, чтобы сказать, как эта особая любовь Божья может быть достигнута, никакая человеческая религия никогда не может сказать нам, как долго эта любовь Божья будет продолжаться; но Слово Божье дает нам полное доказательство и уверенность, что худшие из грешников, которые обращаются к Иисусу Христу Спасителю, на пути смиренной веры и сердечного покаяния, не только будут прощены и освобождены от вины греха и наказания, но также будут любимы Богом ради Христа, и что эта Божественная любовь вечна. Читайте Деян. 3:19: «Покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши». Деян. 16:31: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься». И когда люди заинтересованы в этих обетованиях, кто обвинит их? Кто осудит их, когда Бог оправдывает? Кто отлучит их от любви Христовой? Скорбь или теснота, голод или меч? Нет, ни в коем случае; «ибо во всем этом мы более чем победители через Возлюбившего нас»; и мы уверены, «что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем»; Рим. 8:38 и сл.

Когда рациональный ум пробуждается, чтобы увидеть пустоту всех тварей и их недостаточность, чтобы сделать его счастливым, и не находит ничего, кроме вечной любви Божьей, способной сделать тварь истинно блаженной; как жалко должна быть мучима та душа, которая не знает, будет ли Бог любить его или нет, ни как эта любовь может быть достигнута; ни, когда она однажды достигнута, как долго эта любовь будет продолжаться? Но он находит ответ на все эти болезненные вопросы в Евангелии Христовом: ибо Отец любит Сына бесконечно и любит всех тех, кто верует в Него ради Него; они навсегда приняты; в Том, Кто первый и навсегда принят: и они возлюблены в Том, Кто первый и навсегда возлюблен; Еф. 1:6.

III. Счастье вечной жизни состоит в удовольствии, которое возникает от правильного действия всех наших сил и страстей. Это была великая часть счастья невинного человека; его разум был проводником ко всем низшим способностям, и его аппетиты, и его привязанности в сладкой гармонии следовали за руководством его разума: И как его понимание и суждение выдвигали свои правильные веления, так низшие силы платили постоянным послушанием и преследовали свои надлежащие объекты. Не было никакого нерегулярного гнева, чтобы поджечь его кровь; никаких невоздержанных и порочных желаний, чтобы испортить его природу, загрязнить его удовольствия и нарушить его мир; никаких из тех бунтов и ураганов в его душе, которые мы так часто чувствуем в нашем падшем состоянии и оплакиваем их гораздо чаще, чем можем подавить их. И как фантазия и аппетиты невинного Адама подчинялись его разуму, так, несомненно, если бы его Создателю было угодно открыть ему какую-либо более возвышенную истину, которую его разум не мог постичь, тогда сам разум подчинялся этому откровению, верил слову говорящего Бога и уступал трон вере. Его естественные силы не имели беспокойного состязания, не было никакой гражданской войны или восстания среди них, чтобы прервать его счастье.

И так будет снова, но более славным образом, когда мы будем подняты из всех руин нашего падшего состояния и вечная жизнь станет полной на небесах.

Но прежде чем мы достигнем этой окончательной славы, тот же род счастья начат в каждом верующем в состоянии благодати. Это начала вечной жизни, задатки и залоги совершенного блаженства, на которое мы надеемся; и это возникает из нашей веры в Сына Божия. Ибо когда мы достигли доброй надежды на прощающую благодать через кровь Христа и верим, что мы возлюблены Богом, нашим Создателем, что нам остается делать, как не пребывать в Его любви? Мы учимся презирать те искушающие объекты, которые пробудили бы наши невоздержанные страсти, и идти вперед в мире и удовольствии к нашему полному блаженству. Ибо так как Бог стал нашим Богом через посредничество Своего Сына, нам нет нужды искать низшие наслаждения чувств и аппетита, потому что мы обладаем высшим. У нас есть Сам Сын Божий как наш лидер и пример, и верующий в Сына Божия ходит так, как ходил Он.

Помимо этих моральных или убеждающих пособий, которые принадлежат к христианской жизни, у нас есть также Дух Божий, данный для исправления наших натур, чтобы снова привести все наши неуместные и разрозненные силы в их надлежащий порядок и поддерживать эту Божественную гармонию и мир. Это благословенный Дух, который склоняет разум подчиниться вере и заставляет низшие способности подчиниться разуму и повиноваться воле нашего Создателя, а затем дает нам удовольствие от этого. И если в какое-либо время, через силу искушения, насилие аппетита и несовершенство благодати, эта благословенная гармония и порядок нарушаются и это удовольствие прерывается; душа христианина никогда не бывает спокойна, пока она не восстанет снова через покаяние и не прибегнет к Сыну Божию, чтобы получить от Него новые и энергичные запасы Духа и этой вечной жизни, и тем самым она вновь обретает свой мир и удовольствие.

Но эти мысли естественно ведут меня ко второй части этого предмета, а именно: святости.

Этого будет достаточно, следовательно, относительно первой части вечной жизни, которая состоит в счастье, а именно: прощении грехов, мире совести, милости Божьей, чувстве Его любви и приятной гармонии наших естественных сил. Они находятся в истинных верующих, и это благородное свидетельство христианству, чтобы доказать его Божественность.

ПРОПОВЕДЬ II. Внутреннее свидетельство христианству. 1 Иоанна 5:10 — Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом. ВТОРАЯ ЧАСТЬ.

Когда такой текст, как этот, называется основанием беседы, некоторые более придирчивые слушатели начинают ревновать, что проповедник входит в тайну и внутренний свет, и они ожидают не услышать никакого ясного и твердого рассуждения, ни какой-либо справедливости мысли. Таким образом, ослепленные своими собственными предрассудками, они предотвращают свое улучшение через служение слова; и поскольку они слышали, как опыт христиан остроумно высмеивался, они решают верить, что ничто из экспериментальной религии не может быть оправдано строгим разумом или иметь какое-либо отношение к аргументу.

Но насколько нечестива и насколько неразумна эта фантазия, будет достаточно ясно, если можно доказать, что каждый истинный христианин имеет самое рациональное и неоспоримое доказательство истинности своей религии, извлеченное из перемены, которая тем самым совершается в его собственном сердце. Если однажды можно будет сделать очевидным, что вечная жизнь начата в каждой душе, которая верует в Иисуса Христа, это подтвердит христианство сильной рукой и опровергнет злой скандал навсегда.

Я начал эту попытку в первой беседе и показал, что вечная жизнь состоит из двух частей, а именно: святости и счастья.

Счастье ее состоит в справедливом и утешительном чувстве прощения грехов, и живой надежде и убеждении в особой любви Божьей, и восхитительной гармонии всех естественных сил, а именно: разума, совести, воли и страстей. Там, где они найдены, небеса начаты; вечная жизнь овладела душой; и это очевидно доказывает, что учение, которое произвело это, Божественно.

Теперь, если атеист, язычник или иудей стал бы придираться и говорить: «Не являются ли все ваши надежды просто самонадеянностью? Не являются ли ваше чувство и убеждение в любви Божьей просто заблуждениями фантазии и восторгами теплого воображения, без какого-либо основания или твердого фундамента разума?» Христианин может смело опровергнуть такие подозрения. Это не пустые восторги, не глупые видения надежды и радости, потому что, какими бы высокими и славными ни были мои утешения и мои ожидания, они построены на должном понимании справедливости Божьей, а также Его милосердия; у меня нет надежд на прощение через Иисуса Христа, кроме тех, которые предполагаются праведностью и истиной Божьей, а также Его добротой; ибо на этом пути спасения оскорбленное правосудие удовлетворено сполна, и милосердие может проявить себя во всей славе, без малейшего бесчестия или отражения на строгой праведности Божьей. Бог праведен в оправдании грешника таким образом; «Он верен и праведен, чтобы простить нам грехи наши и очистить нас от всякой неправды»; 1 Иоанна 1:9.

Кроме того, говорит христианин, перемена, совершенная во мне, реальна, а не воображаема; я совсем другое творение, чем когда-то был: различные силы моей природы, которые обычно находились в постоянной войне, теперь наслаждаются мирной гармонией, и моя душа чувствует удовольствие и Божественный мир. Мой самый строгий и суровый разум одобряет перемену и признает ее Божественной.

И таким образом я подведен дальше говорить о другой части вечной жизни, и это — святость. Она также находится в верующих душах и становится доказательством истинности Евангелия.

Святость может быть описана этими пятью необходимыми ингредиентами ее.

1. Отвращение к и ненависть ко всякому греху. — 2. Презрение к настоящему миру, по сравнению с будущим. — 3. Наслаждение поклонением и общением с Богом. — 4. Рвение и активность в Его служении. — 5. Сердечная любовь к собратьям-творениям и, более особенно, к собратьям-святым.

Я буду рассуждать о каждом из них в отдельности и покажу, что вечная жизнь состоит из них, и эта вечная жизнь находится в верующих.

Святость состоит в отвращении к и ненависти ко всякому греху. Это полно на небесах, и без этого небеса не могут быть полными. На небеса «не войдет ничто нечистое»; Откр. 21:27. Каждый обитатель там совершенно отвращается ко всякому беззаконию и ненавидит все, что не угодно Богу; ибо там находится только совершенное послушание; духи праведников там «достигли совершенства»; Евр. 12:23. Теперь это в мере и степени находится в верующих здесь, ибо «пребывающий во Христе не согрешает»; 1 Иоанна 3:6. Он не может грешить с полной целью сердца; «рожденный от Бога не может грешить» с постоянством и жадностью, как другие, которые рождены только от плоти и крови; он не может грешить без внутреннего искреннего сопротивления, без борьбы духа против плоти; он не делает ремесла из греха, грех не является его делом, его наслаждением и удовольствием. — Это благословенное свидетельство истинности Евангелия, что вера в Сына Божия очищает сердце; Деян. 15:9.

Каждый христианин имеет отвращение ко всякому греху: если он выбирает некоторые грехи, чтобы продолжать в них, и ненавидит другие беззакония, его никогда нельзя назвать истинным верующим во Христа и имеющим дело веры, искренне совершенное в его сердце.

Другие религии исповедовали отвращение к некоторым грехам, но потворствовали другим. Некоторые делают жестокость частью своего долга и требуют жертвоприношения человечества, чтобы умилостивить гнев своих богов; кровавая и нечестивая практика, а также тщетная и бесплодная! Некоторые запрещают убийство, но разрешают и поощряют разнообразие нечистоты и делают это частью своего поклонения. Другие исповедания запрещали развратные практики и хвалили целомудрие; но они потворствуют негодованию и мести как необходимой части характера воина или великого человека. Плотские и чувственные похоти были противопоставлены и ненавидимы некоторыми старыми философами, но духовные беззакония тем самым поощрялись. Гордость тем самым удивительно возросла, и никто из них не может оправдать себя от тех грехов, которые делают людей очень похожими на сатану, хотя они и свободны от грубости чувственных похотей. Но дело Евангелия Христова состоит в том, чтобы удержать людей от совершения любого рода грехов вообще.

Другие религии лишь меняли одну похоть на другую, но религия Христа запрещает всякое беззаконие и преображает саму природу человека в святость. Христианство облагораживает душу во всех ее силах и склоняет нас к исполнению обязанностей как первой, так и второй скрижали; оно начертывает закон Божий в сердце и приводит душу к сладостному согласию с ним. Все привязанности обновляются; все старое проходит, и все становится новым; кто во Христе, тот новая тварь; он распял плоть со страстями и похотями ее; 2 Кор. v. 17. Гал. v. 24.

Воистину, есть дух и сила, сопутствующие религии Господа нашего Иисуса, каких не знают другие религии; и это было в изобилии явлено в первых христианах, когда те несчастные обращались, чьи имена некогда были записаны в том черном списке, о котором говорит апостол; 1 Кор. vi. 9. Когда они светом Евангелия были очищены, омыты от своих скверн и стали новыми тварями. Апостол мог обратиться к Коринфской церкви и сказать: такими были некоторые из вас, но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего; 1 Кор. vi. 11. Не именами других богов и других религий, но именем Господа Иисуса и Духом Бога нашего. Философия в городе Коринфе достигла больших высот; человеку было почти достаточно побывать в этом городе и немного узнать его обычаи, чтобы считаться ученым; однако всех их знаний было недостаточно, чтобы исправить их, ибо они оставались распутными и развратными людьми. Но религия Господа нашего Иисуса Христа, проникнув в их души, очистила, облагородила их и произвела в них такую перемену, что мир взирал и изумлялся столь удивительному изменению. Им казалось странным, что христиане не устремляются с ними в тот же поток распутства; 1 Пет. iv. 4. Они поражались, видя, как пьяница вдруг становится трезвым и воздержанным; как развратный и нечистый нечестивец, услышав Евангелие, становится исповедником и примером целомудрия; как жестокий и вспыльчивый нрав становится спокойным, добрым и прощающим; как свинья оставляет грязь и облекается в природу чистоплотного животного; как собака или лев превращаются в агнца. Это убеждало с силой: это было чудом и доказательством; это свидетельствовало об истинности и божественности Евангелия Христова вне всяких противоречий и сомнений.

II. Презрение к миру сему есть еще одна часть святости и небес; священное пренебрежение земным, порожденное созерцанием вечного.

Если мы взглянем вверх, на небеса, то увидим там всех обитателей, взирающих вниз со священным презрением на пустяки, развлечения, дела и заботы сей настоящей жизни, которые поглощают наши привязанности, пробуждают наши желания, наполняют наши сердца удовольствием или болью, а нашу плоть — постоянным трудом. С каким святым пренебрежением, по-вашему, те души, что освободились от плоти, смотрят вниз на суету и хлопоты нынешнего состояния, в котором мы пребываем? Они пребывают в полном созерцании тех слав, на которые надеялись здесь, на земле, и их близкое знакомство с наслаждениями того горнего мира, и божественные ощущения, пробуждаемые в них там, заставляют их осуждать все удовольствия сего состояния и все, что ниже небес. Это часть вечной жизни, это в некоторой степени принадлежит каждому верующему; ибо не верующий тот, кто в значительной мере не возвысился над миром сим; не христианин тот, кто в некоторой степени не отлучен от мира сего: Ибо сия есть победа, победившая мир, вера наша. Рожденный от Бога побеждает мир; верующий в Иисуса рожден от Бога; 1 Иоан. v. 1, 4. Отсюда довод ясен: верующий в Иисуса, Сына Божия, побеждает мир сей. И там, где христианство возвышено до значительной степени жизни и силы в душе, мы видим христианина, приблизившегося к небесам: он, так сказать, ровня ангелам, достойный спутник духов праведников, достигших совершенства. Дела сей жизни ниже его лучших желаний и надежд; он занимается ими лишь настолько, насколько Бог, Отец его, определяет его долг; но он томится по горнему миру, куда уже ушли его надежды: «Когда же я буду полностью освобожден от этого труда и тягот? Яркие удовольствия, которыми развлекает меня сей мир, не являются для меня развлечениями; я отлучен от них, я рожден свыше». Таков язык той веры, которая побеждает мир: и вера, когда она истинно созидается в душе, имеет в некоторой мере сей эффект; а когда она сияет во всей своей яркости, она имеет в великой степени сию возвышенную благодать, сопутствующую ей; или, скорее, (должен ли я сказать?) сию частицу небесной славы.

Боль и болезнь, нищета и поношение, скорбь и сама смерть презирались теми, кто уверовал во Христа Иисуса, с гораздо большей честью для христианства, чем когда-либо приносилось другим религиям тем же исповеданием и той же практикой.

Другие религии в некоторой степени обещали презрение к миру, презрение к болезни, боли и смерти; но это было лишь кое-где, у человека с более твердым складом тела; кое-где один в век или один в народе, кто благодаря твердости естественного духа, упорной решимости, достигнутой долгим трудом размышления и напряжением мысли, возвысился над миром и над смертью. Но наша религия хвалится своими сотнями и тысячами, и притом не только теми, кто обладал более твердым естественным духом или был искушен в мысли и созерцании и отстранен от чувственных вещей философией и интеллектуальными упражнениями; но и самые немощные из человечества, немощное мира сего, глупое и юное, младенцы (так сказать) годами и слабый пол были приведены к тому, чтобы презирать мир сей и удовольствия его, надежды и скорби, боль и смерть. Они научились жить выше всех манящих радостей и пугающих ужасов сего настоящего состояния, то есть жить близко к небесам: так что любая религия, претендующая на соперничество с нашей, в этом отношении значительно уступает в возвышении привязанностей над миром, над радостями и страхами настоящей жизни.

Далее, если мы рассмотрим, какие мотивы побуждали умы людей к презрению мира, мы обнаружим, что религия Христа Иисуса в этом отношении далеко превосходит все остальные.

Другие религии учили людей презирать блага мира сего и быть равнодушными к его бедам чисто романтическим образом: таково было стоическое учение, отрицавшее, что здоровье и богатство, сон и безопасность имеют в себе какое-либо благо; и утверждавшее, что боль, нищета, болезнь, нужда, голод и стыд не являются злом; и на этом основании они учили своих учеников не беспокоиться ни о том, ни о другом, ибо они не являются ни добром, ни злом. Таким образом, меняя значение слов, они скорее превратили бы нас в чурбаны и камни, нежели в разумных и святых презирателей чувственных вещей; но христианское учение учит нас презирать как добрые, так и злые вещи чувств и времени через ожидание и предвкушение невидимого и вечного мира, где и добрые, и злые вещи имеют бесконечно большее значение: так проповедует наш Спаситель, Мат. vi. 19, 20. Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут: Но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут. Вырви правый глаз, отсеки правую руку на земле, дабы, щадя их, все тело твое не было ввержено в ад, где червь не умирает и огонь не угасает: Мат. v. 29, 30. Марк ix. 43 и сл. И скорби, равно как и утешения жизни, презираются и преодолеваются духом христианина на тех же благородных принципах; Рим. viii. 18. Он почитает, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас; и потому он переносит крест и презирает посрамление, следуя божественному примеру Христа.

Другие учения пытались возвысить умы людей над заботами или тревогами сей жизни на низменных и подлых принципах, недостойных человеческой природы, отрицая бессмертие души и жизнь грядущую. Так, эпикурейцы стремились возвысить последователей своей религии над страхом смерти, уверяя их, что после смерти ничего нет; что душа и тело умирают вместе, смешиваются в прахе и навсегда исчезают в одной могиле: но, с другой стороны, религия Христа дает нам взгляд на вещи за пределами могилы, гарантирует нам воскресение, являет жизнь и нетление через Евангелие, через Христа Иисуса, Который вместе с Отцом изначально обладает вечной жизнью, и таким образом ведет нас к славному презрению сего настоящего мира суеты: Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно. Ибо знаем, что, когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный; 2 Кор. iv. 17, 18 и v. 1.

Другие исповедания учили своих последователей не столько презирать богатства и удовольствия, сколько обменивать их на славу и почести, и общественное признание; и это они считали своим высшим благом. Большинство философов могут быть обвинены в этом справедливом упреке; и Цицерон, этот великий философ, в печально известной степени; но христианин и трудится, и поношение терпит, потому что уповает на Бога живого и имеет обетование жизни грядущей; 1 Тим. iv. 8, 10. Он проходит через испытание поруганиями, а также бичами и пытками, чтобы получить лучшее воскресение; Евр. xi. 35, 36. Он пренебрегает своим покоем и своими почестями вместе, и презирает славу, так же как удовольствие и богатство, и все смертные вожделения, когда они вступают в соперничество с его бессмертными надеждами.

Другие презирали величие и пышность жизни и бросали свои деньги в море; но вместо того, чтобы возвыситься над людьми, они пренебрегали всеми необходимыми обязанностями и приличиями жизни; они жили, так сказать, наравне со своими собратьями-животными земными и низводили себя до уровня бессловесных тварей; таковы были философы-киники: Но христианин прилежен и деятелен во всяком служении Богу и людям, и исполняет обязанности своего нынешнего состояния с честью, живя надеждами на будущее и невидимое.

Таким образом, если мы рассмотрим либо степень этой части святости, а именно презрение к миру, если мы рассмотрим причины, на которых она основана, или то, насколько это презрение к миру распространено среди большинства христиан, мы обнаружим, что Евангелие имеет бесконечное преимущество перед всеми другими учениями, перед всеми другими религиями.

Видеть человека, возвысившегося над миром сим и притом упражняющегося во всех обязанностях жизни; видеть его живущим со святым превосходством над всем, что ниже небес, и притом исполняющим все свои относительные обязанности среди людей с прилежанием; видеть человека, готового в любой момент уйти из сего мира и притом довольного оставаться здесь столько, сколько угодно его Небесному Отцу, даже под гнетом скорбей, бремени и агоний сей жизни; это показывает, что религия божественна и исходит с небес: верующий имеет свидетельство в себе самом; и там, где вера возвышается, это свидетельство является очевидным и славным.

III. Другая часть святости вечной жизни состоит в наслаждении поклонением Богу и общением с Ним. Это совершенно на небесах, это и есть вечная жизнь; Откр. vii. 15. Они пребывают пред престолом Божиим день и ночь, то есть непрестанно, и служат Ему в храме Его. Ныне христианская религия достигает этой цели в значительной мере; она приводит душу к наслаждению божественным поклонением и общением с Богом, чего никакая чисто человеческая религия никогда не могла сделать: ибо, поскольку никакая человеческая религия никогда не могла научить пробужденного грешника, как он может предстать пред лицом святого Бога с уверенностью и утешением, никакая другая религия не могла заставить душу наслаждаться поклонением Богу. Мы никогда не можем наслаждаться приближением к Богу, в Котором бесконечное возмездие, пока не знаем, не изльет ли Он это возмездие на нас; мы бежим далеко от Него, если не имеем твердого основания надеяться, что Он простит нам наши беззакония и примет нас в Свою милость. Поскольку нет другого учения, которое показало бы нам, как могут быть прощены наши грехи или как может быть достигнута милость Божия, нет другой религии, которая могла бы привлечь или привести нас в присутствие Божие с удовольствием; Евр. x. 19, 20. Приступим и поклонимся Отцу с полной уверенностью и дерзновением, что Он примет наши личности и наше поклонение, поскольку у нас есть такой Первосвященник, чтобы ввести нас с принятием; поскольку Своей плотью и воплощением Он открыл нам путь, чтобы прийти в присутствие Божие с удовлетворением и удовольствием, поэтому приступим и поклонимся Ему. Влияние этого довода было обнаружено христианами, каждым христианином; ибо нет ни одного, кто уверовал во Христа, но имел бы это свидетельство в себе самом. Сладкая безмятежность и спокойствие духа присущи душам тех, в ком вера жива и сильна, даже когда они стоят пред Богом, хотя Он есть Бог ужаса и возмездия для грешников: ибо они знают, что Иисус есть их искупление, их ходатай, их мир; и поэтому они любят приближаться к Нему как к примиренному Богу, они радуются в Нем как в своем высшем счастье.

Другие человеческие исповедания, когда они отказывались от чувственных удовольствий и суеты мира сего, все же учили, что их счастье должно исходить из них самих, и делали свои собственные добродетели своим раем, без всякого внимания к Богу. Эти философы были самодостаточны, полны собой, и они были настолько далеки от того, чтобы заставить свои реки удовольствий течь от десницы Божией, что даже отрицали свою зависимость от Него в этом отношении; и они полагали, что их мудрецы равны Богу, черпая все свое блаженство из самих себя. Но христианство выводит душу из нее самой к Богу, поскольку дает более ясное и полное знание о Самом Боге в Его блаженных совершенствах, чем язычники когда-либо могли достичь; оно уверяет нас, что близость к Богу есть наш рай, и созерцание Его есть наше счастье, а также предоставляет новый и живой путь доступа к Нему через смерть и воскресение Иисуса Христа: поэтому верующий радуется всякой возможности приближения к Богу, ибо это начало его рая, и его наслаждение этим есть внутреннее и мощное свидетельство истинности его религии.

IV. Рвение и деятельность в служении Богу — это еще одна часть небес, еще одна часть вечной жизни и ее святости. У нас есть веские основания полагать, что небеса — это не состояние простого наслаждения, бездеятельное и праздное; но состояние служения и деятельности для того Бога, Чьими мы являемся и от Которого получили бесконечные милости. Ангелы на небесах — быстрые вестники, исполняющие волю Бога своего; Пс. cii. 20, 21. Духи праведников, достигших совершенства, подобны ангелам. Они исполняют волю Божию как образец для нас на земле; ибо мы научены молиться, чтобы воля Его была на земле, как на небе. В каких именно служениях они используются Богом, мы не знаем; но что они вечно ревностны в тех служениях, в которые Бог их вовлекает, мы не сомневаемся, мы не можем не верить. И это деятельное рвение в служении Богу и стремление к Его славе есть самый нрав и практика истинного христианина; и это не только в некоторых более важных предприятиях, но и в обычных действиях жизни: Ест ли он, пьет ли, или что иное делает, он делает это своим правилом жизни — все делать в славу Божию; 1 Кор. x. 31.

Но это возвышенное рвение, эта благородная деятельность в служении Богу и Его славе не были найдены среди последователей других религий. Прославлять Бога не было их целью и концом; те, кто поднялся выше всех среди старых философов, не поставили свою цель и конец правильно: Они, познав Бога, не прославили Его как Бога; Рим. i. 21. Они не сделали славу Божию великим замыслом своих действий: не рвение о Боге воодушевляло их стремиться к добродетели, а просто их собственные цели, их собственное удовлетворение или покой, или тщеславие их собственного ума, гордость и попытка превосходства над другими людьми; или, в лучшем случае, их мотивами к действию были разумность добродетели и польза ее для них самих и их сограждан. Но слава Божия есть цель христиан и конец каждого истинного верующего: он имеет некоторую степень рвения о чести Божией и потому деятелен в тех обязанностях, которые Бог предлагает ему.

Когда мы видим человека, не обращающего внимания на все свои личные интересы в мире и в то же время преследующего честь невидимого Бога, усердно следующего за славой того Бога, Которого его плотские глаза не видели, мы можем сказать, что он имеет нечто большее, чем то, к чему его ведет или на что его настраивает просто испорченная природа. Верующий имеет это свидетельство в себе самом: рвение и деятельность во славу Божию в мире.

V. Последнее, что составляет святость, — это сердечная любовь ко всем людям, и особенно к святым. Это благородный ингредиент вечной жизни; это божественный и небесный нрав; это прекрасная часть образа Божия, сообщенная душе человека. Тот Бог, Который есть начало и основание вечной жизни, есть славный образец этой любви; Он повелевает солнцу Своему восходить и дождю Своему падать на праведных и неправедных, и не оставляет Себя без свидетельства Своего божества, наполняя сердца людей пищей и веселием: См. Мат. v. 45. Деян. xiv. 17. Он являет Свою любовь к врагам и мятежникам, прощая миллионы обид и отпуская преступления самого большого размера и глубочайших отягчающих обстоятельств, и Он любит Своих святых с особой нежностью. Господь наш Иисус Христос, Который также есть истинный Бог и вечная жизнь, сошел с небес, чтобы явить Свою божественную любовь. Именно Его любовь к человечеству убедила Его облечься в плоть и кровь и побудила Его претерпеть боли, агонии и смерть, чтобы Его враги могли обрести спасение и жизнь. О, славный пример любви! Ныне это в некоторой мере вложено в устроение каждого истинного христианина и подражается в практике каждого истинного верующего: он обязан, по одному из главных правил своей религии, любить ближнего своего, как самого себя: то есть делать другим то, что он считает справедливым и разумным, чтобы они делали ему; Мат. xxii. 39. Лук. vi. 31. Он обязан свободно прощать тех, кто обижает его, как он надеется на прощение своих обид против Бога; Мат. vi. 14, 15. Он радуется благополучию своих собратьев-творений, не ропща: Он любит своих врагов, делает добро тем, кто ненавидит его, благословляет тех, кто проклинает его, и молится за своих гонителей и злобных врагов; Лук. vi. 27. Он жалеет всех, кто несчастен, но испытывает особое наслаждение в своих собратьях-христианах (христиане должны быть узнаваемы по тому, что они любят друг друга). Он делает добро всем, но особенно своим по вере; Гал. vi. 10.

Другие религии ничего не знают о столь щедрой и всеобъемлющей любви; люди язычества были ненавистны, ненавидели друг друга и проводили свои жизни в злобе и зависти; Тит. iii. 3. Они даже не стремились к такой божественной добродетели, как любовь к врагам; это благородная исключительность нашего Евангелия. Языческие исповедания поощряли месть и делали ее одним из ингредиентов героя: Но зависть и злоба, гнев и месть должны быть изгнаны из сердца и практики христианина, которому явилась благодать и любовь Бога, Спасителя нашего; эти пороки должны держаться вдали от святого и тем самым свидетельствовать об истинности и божественности учения Христова.

Я признаю, что каждый из этих примеров и все эти части вечной жизни, которые я сейчас описал, не могут быть найдены в равной степени у всех верующих; и они не присутствуют у каждого верующего в очень выдающейся и очевидной степени. Но если мы возьмем их все вместе: прощение греха, мир совести, милость Божия и чувство Его любви, приятная гармония всех наших сил, отвращение ко всякому греху и ненависть ко всякому беззаконию, святое презрение к миру сему, как в удовольствиях, так и в болях и скорбях его; наслаждение поклонением Богу и желание Его наслаждения; рвение и деятельность в служении Богу с искренней целью Его славы и сердечная любовь к собратьям-творениям и собратьям-христианам: я говорю, если мы соединим все это вместе, мы обнаружим, что христианская религия имеет свидетельство, далеко превосходящее все другие учения, когда-либо претендовавшие на божественность. Мы обнаружим, что в сердце каждого верующего созидается нечто от всех этих качеств, и это проявляется в его жизни. Поистине, где ничего из этого не найдено, тот человек не может исповедовать себя христианином с каким-либо справедливым основанием для надежды: где нет такого свидетельства истинности христианства, где нет этой вечной жизни, начатой в какой-то ощутимой мере и образе, исповедание христианства тем человеком тщетно; и его практика и его путь противоречат словам его уст, когда он провозглашает себя верующим в Сына Божия.

Я мог бы здесь заметить, что трое, свидетельствующие на земле об истинности Евангелия, а именно дух, вода и кровь, могут быть истолкованы согласно вышеизложенному рассуждению. Кровь может означать умиротворение виновной совести искупительной кровью Христа. Вода может означать освящение и очищение наших природ от греховных аппетитов и практик, как омовением водой: А дух может подразумевать то действенное влияние, которое верующий получает от Святого Духа, как для умиротворения своей совести, так и для очищения своей души. Все они свидетельствуют об истинности христианства; хотя другие придерживаются мнения, что Дух в Своих чудесных действиях, вода, или чистота природы и жизни Христа, и кровь, или Его насильственная смерть и сопровождавшие ее обстоятельства, являются тремя свидетелями на земле, которых имеет в виду апостол; и я не могу абсолютно определить, что из этого верно.

Прежде чем я закончу, я хотел бы изложить одно предостережение и одно размышление.

Предостережение таково: хотя я исключаю все человеческие религии из чести, силы и славных эффектов христианства, как совершенно неспособные к ним, однако иудейская религия и религия древних патриархов, которые были божественными, не исключаются тем самым полностью из этой чести и этих характеристик, но лишь отчасти: ибо было много душ, в которых эти начала вечной жизни созидались под теми устроениями, но не с такой славой и очевидностью, как под христианским. И действительно, иудаизм был лишь своего рода младенческим христианством, завещанным Евангелием. Христианская религия — это исполненный иудаизм, или Евангелие, стоящее в открытом свете. Вся та святость и счастье, которые были найдены среди иудеев или патриархов, полностью обязаны Христу и Его Евангелию, жертве, духу и благодати Иисуса, которые были проображены законными искуплениями, кровью, окроплениями и омовениями; и которые мощно созидали эту божественную жизнь в их душах через все те прообразы, но с более слабым убеждением и в более тусклом свете.

Кроме того, здесь следует заметить, что с тех пор, как христианская религия получила свою полную власть и божественное установление, иудейское устроение прекратилось и более не признается и не поддерживается Духом Божиим для производства этих чудесных эффектов. Прообразы и тени того состояния ныне не имеют силы говорить мир и прощение виновной душе или очищать наши греховные природы и начинать в них вечную жизнь. Они отменены божественным установлением, и Бог более не будет свидетельствовать о них. Те, кто не исповедует, что Иисус Христос пришел во плоти, суть обольстители; 2 Иоан. 7. Имеющий Сына Божия имеет жизнь; 1 Иоан. v. 12. Таким образом, учение Христа — единственная религия, о которой мы знаем, что практикуется в мире, которая имеет печать божественного авторитета более шестнадцати сотен лет; и как было множество свидетелей истинности ее, множество душ в первые и все последующие века, которые чувствовали вечную жизнь, созидаемую в них силой Евангелия, так никакая другая религия с тех пор не может произвести и показать такое божественное свидетельство; ибо нет ни в ком ином спасения; Деян. iv. 12.

Единственное размышление, которое я сделаю, таково: мы можем извлечь отсюда твердое и непогрешимое правило для самоиспытания, христиане мы или нет. Имеем ли мы в себе это божественное свидетельство нашего христианства? Имеем ли мы вечную жизнь, созидаемую в наших собственных сердцах? Желали ли мы мира совести и какой-либо надежды на прощающую благодать, уповая на Сына Божия? Нашли ли мы какое-либо удовлетворение души в приближении к Богу через Иисуса Посредника? Находим ли мы искреннюю любовь к Богу, возжженную в наших душах надеждой на Его особую милость? Есть ли что-либо от святости или счастья небесного состояния, начатое внутри нас? Имеем ли мы отвращение ко всякому греху в некоторой степени, соразмерное тому, что имеют святые и ангелы на небесах? Имеем ли мы святое презрение к миру сему? Победили ли мы мир, как те, кто верит, что Иисус есть Сын Божий, и возложил свое упование на Него? Живем ли мы выше него, как те, кто находится в поле зрения вечного блаженства? Пришли ли мы к горе Сион, городу Бога живого, к бесчисленному множеству ангелов и церкви первенцев и т. д. в этом отношении? Смотрим ли мы вниз на искушающую суету сей жизни со священным пренебрежением, чем-то похожим на тех, кто обитает в вышних в полном обладании жизнью вечной? Есть ли какое-либо сходство между нашей жизнью и их, между нашими сердцами и их? Наслаждаемся ли мы поклонением Богу? Является ли Его присутствие нашей радостью? Является ли Его наслаждение объектом наших желаний? Ревностны ли мы в Его служении? Направлены ли наши цели на Его славу? Деятельны ли мы в исполнении обязанностей, которые Он назначил нам, и в различных сферах служения, в которые Он определил нам быть вовлеченными в этом мире? Исполняем ли мы волю нашего небесного Отца на земле в некоторой мере так, как она исполняется на небесах? Как наши сердца относятся к нашим собратьям-творениям? Любим ли мы ближнего нашего, поступая с ним так, как желаем, чтобы он поступал с нами? Можем ли мы прощать врагов? Радуемся ли мы благополучию других без зависти и находим ли наслаждение в святости и мире наших собратьев-творений, и отдаем ли бедным и смиренным последователям Христа большую долю в наших сердцах и самых добрых привязанностях? Если таков характер и нрав наших духов и таков образ нашей жизни, то вечная жизнь начата в нас; тогда мы можем сказать своим собственным душам: Свидетельство сие Бог дал о Сыне Своем, что есть жизнь вечная в Нем; 1 Иоан. v. 11. И мы уверены, что строим свои надежды на твердом основании, ибо эта жизнь уже начата в наших сердцах, и Дух Божий, начавший это дело, совершит его и сделает совершенным в дни вечности. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ III. Внутреннее свидетельство христианству. 1 Иоан. v. 10 — Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом. ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ.

Многочисленны и славны внешние свидетельства, которые Бог дал нашей религии, как в дни, когда Сын Его Иисус пребывал на земле, так и во время служения апостолов, последовавших за своим благословенным Господом. Совершенные чудеса, исполненные пророчества и различные славы, сопровождавшие служение Евангелия, сходятся, чтобы укрепить нашу веру; каждое из них есть доказательство истинности и божественности этого учения; и все они, соединенные вместе, несут такое свидетельство, которому невозможно противостоять. Мы живем ныне в эти последние дни на большом расстоянии от тех времен, когда совершались эти чудеса и когда Бог являлся столь непосредственным образом с небес, чтобы засвидетельствовать истинность Евангелия Своего Сына; но Бог позаботился о том, чтобы снабдить каждого истинного верующего достаточным свидетельством христианства; мы не оставлены без доказательств в сей день. Верующий имеет свидетельство в себе самом. Существует внутреннее свидетельство, данное Евангелию Христову в сердце каждого, кто принимает его в истине. Существуют начала той вечной жизни, созидаемой в душе, которую Сын Божий дарует всем верующим; имеющий Сына имеет жизнь. Духовная жизнь христианина уходит в вечность; это тот же божественный нрав, те же мирные и святые качества ума, сообщенные верующему здесь, в дни благодати, которые будут исполнены и усовершенствованы в мире славы; и это благословенное свидетельство истинности христианства; оно доказывает с обильным доказательством, что это религия, достаточная для спасения душ, ибо спасение начато в каждом человеке, который принимает его.

Я не буду повторять больше из предыдущих бесед, но немедленно перейду к ответу на последний вопрос, там предложенный, а именно: что это за свидетельство, которое истинная вера дает Евангелию Христову, и каковы примечательные свойства этого свидетельства.

Я отвечаю: I. Это свидетельство, которое пребывает скорее в сердце, чем в голове. Это свидетельство, познаваемое через чувство и практику, а не через простое рассуждение; величайшие спорщики могут упустить его, ибо это свидетельство, начертанное в сердце; и по этой причине оно имеет некоторые прерогативы перед всеми внешними аргументами в пользу истинности христианства. Этот внутренний аргумент всегда под рукой, когда верующий находится в упражнении своих благодатей и действует согласно своей новой природе и жизни: это аргумент, который не теряется из-за слабости мозга, дефекта памяти и долгого отсутствия книг и учебы, которым подвержены другие аргументы; это аргумент, который невозможно забыть, пока истинная религия остается в сердце, ибо он выгравирован там неизгладимыми знаками.

Те слова св. Павла к Коринфянам, во втором послании его, гл. iii. ст. 2, 3, имеют отношение к нашему настоящему случаю: Вы — наше письмо, написанное в сердцах наших, узнаваемое и читаемое всеми человеками; вы показываете собою, что вы — письмо Христово, через служение наше написанное не чернилами, но Духом Бога живого, не на скрижалях каменных, но на плотяных скрижалях сердца. Мы имеем славу в нашей религии, которая отличает ее от иудейского устроения и возвышает ее над ним; их закон был написан на скрижалях каменных, и впоследствии Моисей написал его подробно в книге: Но вы имеете нечто (говорит апостол), написанное в ваших сердцах, что доказывает истинность вашей религии и моего божественного поручения, вы, обращенные моим Евангелием; вы, Коринфяне, которые некогда были гнусны, как гнуснейшие, и на чьих душах дьявол, своими искушениями и своей силой, начертал много темных знаков и, казалось, запечатал вас и отметил вас к проклятию, вы ныне — письмо Христово, вы имеете те мрачные знаки стертыми, и вы имеете золотые и яркие, начертанные на них. Образ Господа нашего Иисуса Христа, Который есть вечная жизнь, кажется ясно написанным на ваших душах: Вы — письмо Христово, и вечная жизнь начата в вас, и таким образом Евангелие свидетельствует о своей собственной истинности и божественности внутренним доказательством.

Евангелие Христово подобно печати или перстню столь неподражаемой и божественной гравировки, что никакая сотворенная сила не может подделать ее; и когда Дух Божий запечатлел это Евангелие на душе, там начертано или запечатлено тем самым так много святых и счастливых линий; так много священных подписей и божественных черт запечатлено на уме, что дает верное доказательство как небесной печати, так и небесного оператора.

Христианин, который хорошо изучил учения и доказательства христианства, может привести достаточные причины истинности их и своей веры в них. Он находит то, что достаточно удовлетворительно, чтобы подтвердить его веру во внешние свидетельства, в чудеса, совершенные в мире, и исполненные пророчества: Я имею (говорит он) в своем разумении много аргументов и доказательств истинности Евангелия, и мой разум убежден, что это божественная религия. Но есть чудо, совершенное в моем сердце, которое более действенно, чем это, и является для меня более убедительным доказательством Евангелия Христова; вечная жизнь начата во мне. Я нахожу свою совесть, которая была встревожена виной греха, утвержденной в мире, на твердых надеждах на прощение. Я имею участие в любви Божией и живые ощущения этой любви; я имею ненависть ко всякому греху, я живу выше мира и имею святое презрение к пустякам, делам и заботам сей жизни: я наслаждаюсь обществом Того, Кто обитает на небесах: я нахожу в своей душе, что люблю Его и люблю тех, кто подобен Ему; я хожу, как видящий Того, Кто невидим; я имею рвение о Его славе, и с деятельным прилежанием я занят честью Его имени в мире. Эти вещи я нахожу созидаемыми во мне Евангелием Христовым: Откровения о природе и делах Божиих через Его Евангелие наполнили мою душу святым изумлением и склонили мой дух поклониться Ему. Откровения Его удивительного снисхождения и любви возвысили и зажгли мое сердце любить Его; примеры превосходного благочестия, которые я встречаю в этом Евангелии, возбудили мое святое подражание; и мотивы, предложенные здесь, настолько внушительны и настолько манящи, что все мои силы надежды и страха соединены и вовлечены, чтобы принудить мое послушание превосходным и божественным заповедям этой религии. Я чувствую, что я совершенно изменен по сравнению с тем, чем некогда был, я — новая тварь, и перемена эта божественна и небесна. — Есть нечто во мне, что свидетельствует, что моя религия от Бога.