«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

3. Во всех местах, так же как во все времена и обстоятельства, истинный христианин кажется тем же самым и верен своему собственному исповеданию. Где бы он ни жил или ни пребывал, где бы он ни проводил час или год, он постоянен в себе и последователен в себе до сих пор. Он всегда сохраняет одни и те же благочестивые замыслы и украшает и прославляет учение Евангелия во всем. Когда дома и когда за границей, он тот же человек. Когда в церкви, воздавая свои почести и преданность небесам; когда в своей собственной семье среди своих детей и слуг, или когда в своей лавке и в делах жизни; когда на улице или на бирже, беседуя с миром, друзьями и незнакомцами, известными и неизвестными; когда в своей келье и тайной комнате, все равно он тот же добрый человек: все еще действующий последовательно с самим собой и своим исповеданием, все еще преследующий регулярный устойчивый курс благочестия, и его смертная подушка подтверждает искренность и практику его жизни. Религия всегда превыше всего в его сердце, и все его дела и занятия в мире управляются с учетом его последней великой цели. Таким образом, хотя его обязательства и действия жизни очень разнообразны ежедневно, согласно различным призывам долга; все же его замысел всегда один и тот же, и правило, которое управляет всеми его практиками, — это Слово Божье, Евангелие нашего Господа Иисуса.

Как далеки от славы этого характера были ложные сердцем сыны Израилевы во времена Иеремии! Они были виновны в воровстве и убийствах на улицах, или в переулках, или в частных домах, но они приходили и стояли пред Господом в доме, который назывался Его именем; Иер. VII, 3, 4 и сл. Были также во дни нашего Спасителя люди того же обманчивого духа, которых он часто и резко упрекал под ненавистным именем лицемеров, которые творили долгие молитвы в храме и на углах улиц; но пожирали дома вдов и пренебрегали судом, милостью и верой; которые очищали внешность чаши, но наполняли ее всяким хищением, роскошью и излишеством. Вы читаете об их позорных манерах подробно в VI и XXIII главах Матфея.

В них было не больше истины, чем в окрашенных гробах или цветущих могилах, прекрасных снаружи, но внутри полных смерти, ужаса и гниения. О, как несогласованны были две части этого характера одна с другой! Как далеки от той истины и прямоты, той искренности и постоянства, которые требует Евангелие и которые оно так одобряет? Какое самое острое и постыдное порицание, и притом праведное, брошено на некоторых людей? Они святые в церкви, а дьяволы дома!

Жаль, что мы должны заимствовать слово из ада, чтобы описать какой-либо сорт людей, живущих на земле: я бы не хотел охотно применять его к какому-либо конкретному живущему человеку: Но при описании общего характера такого рода мы едва ли можем нарисовать его в красках, достаточно пугающих. На публике они — сама кротость и невинность, все скромные, и воздержанные, и небесные, и они преображаются, как их отец, в ангелов света; 2 Кор. XI, 14; но следуйте за ними в их дома, и вы увидите удивительную перемену: там роскошь и буйство, там ярость и страсть царят в каждой комнате, их жилище без Бога, без молитвы, без благочестия или мира, и имеет больше от ада, чем от небес в нем. О душа моя, не входи в их тайну, к их семье, честь моя, не соединяйся с ними! ибо истина и доброта далеки от них.

4. Истинный христианин остается тем же во всех компаниях: И хотя он не считает себя обязанным метать свой жемчуг перед свиньями, давать святое псам или навязывать дискуссию о религии тем, кто ее ненавидит; все же он никогда не забывает свою религию в худшей компании, и он не отбрасывает христианина посреди язычников. Общий курс его жизни сияет в красоте святости и прославляет его Бога в нечестивом мире. И бывают времена, когда он видит необходимость упрекнуть общественное нечестие и дать свидетельство против порочного века: «не участвуйте в бесплодных делах тьмы, но и обличайте», Еф. V, 11. И все же иногда его благоразумие направляет его христианство оставаться скрытым, но он никогда не смеет делать ничего, что противоречит ему. Это как одежда, которую он всегда носит на себе, хотя он не всегда носит ее поверх всего: он хранит ее всегда как свою защиту, хотя он не всегда выставляет свою славу напоказ.

Какой скандал для любого человека, который исповедует имя Христа, что он может иногда отложить все свое христианство и похоронить его в час буйства! Что он может пить до полуночи, когда попадает среди пьяниц, и брать свою чашу так же весело и так же часто, как они! Что он может смаковать непристойную или кощунственную шутку и сам сочинить ее, когда сидит в компании непристойных или кощунственных шутников! Что он может лепетать клятву и запинаться на проклятии, или, возможно, он может ругаться вовсю, когда находится среди ругающихся негодяев! И все же он может молиться и говорить благочестиво, когда попадает в религиозную компанию, и притворяться, что дрожит от нечестия века. Какое постыдное лицемерие и ложь это!

Есть некоторые люди, которые в сельской местности казались исповедниками религии и, возможно, получили имя благочестивых; но когда они приезжают в город среди распущенных либертинов, где их пороки лучше скрыты, они предаются распущенным практикам и позволяют себе месяц или два распущенности. Они благочестивы среди своих знакомых и нечестивы среди незнакомцев. У них не хватает наглости быть постоянными в пороке, и у них не хватает благодати быть верными добродетели.

Есть некоторые, которые говорят приятные вещи в лицо своему ближнему и распространяют свои комплименты перед ним; но за его спиной, в другой компании, они так же щедры на свои упреки и едва могут вынести, чтобы о нем сказали что-то хорошее. Их поведение принесло позорное слово в английский язык; ибо их справедливо называют клеветниками.

Есть некоторые дети, которые выказывают величайшее почтение своим родителям на вид и напоказ и не осмелятся сделать ничего порочного, пока они под их присмотром; но когда они смешиваются со своими суетными молодыми знакомыми, они пускаются во многие экстравагантности и дают волю диким аппетитам плоти. Но это не дети истины.

Есть некоторые слуги, которые выставляют свое рвение и усердие, пока глаз их господина на них; но они — просто человекоугодники и лживые создания, ибо когда они вне его поля зрения, они могут растрачивать его имущество среди веселых товарищей и, возможно, воровать и таскать, чтобы удовлетворить свою собственную алчность или роскошь: или в лучшем случае они не имеют совести действовать в интересах своего господина, когда он отсутствует.

Таким образом, разная компания имеет разное влияние на мысли, слова и дела людей: и некоторые люди будут пускаться во всякий порок и глупость, лишь бы не противостоять своей компании; они скорее согрешат против Бога и будут неверны своему исповеданию, чем рискнут быть, как они говорят, грубыми и невоспитанными в компании. Так они нежны к тому, чтобы не обидеть людей, и так небрежны к тому, чтобы не обидеть великого и грозного Бога!

Есть некоторые всех рангов и порядков, всех полов и возрастов человечества, которые кажутся трезвыми, но не имеют ничего от этой божественной добродетели истины или постоянства в себе. Они не стали бы ни ругаться, ни пить, ни играть, ни говорить непристойное или нечестивое слово, когда они в трезвой семье: Но когда в какое-то время они попадают в дома без благочестия, они могут следовать курсу семьи во всякого рода беззакониях и стать неверными всем своим прежним проявлениям доброты.

Я мог бы умножить примеры такого рода, чтобы показать, какие лжи и хитрые обманы практикуются среди людей, которые называют себя христианами, и как несогласованны многие из их действий с их собственными исповеданиями и притязаниями: Но эта часть моей речи уже превысила свои справедливые границы. И все же я думаю, что не должен оставлять ее, пока не отвечу на одно возражение.

Возражение. Здесь можно сказать: разве святой Павел, один из самых истинных христиан и лучших людей, не говорит нам, что когда он был среди иудеев, он стал как иудей и выглядел как тот, кто под законом: Но когда он был среди язычников, которые были без закона, он выглядел как язычник тоже, ибо он не хотел обидеть ни тех, ни других; согласно своему собственному совету: «Не подавайте соблазна ни Иудеям, ни Еллинам, ни церкви Божией»; 1 Кор. IX, 20 и гл. X, 32. На это я отвечаю:

Благословенный апостол, когда у него не было никого, кроме иудеев вокруг него, практиковал столько иудейского закона, сколько было совместимо с христианством: Когда у него не было никого, кроме язычников с ним, он объявлял свою свободу и освобождение от уз иудейского закона и пренебрегал иудейскими церемониями, ибо некоторые части иудейского закона были теперь законны на время, хотя они были настолько отменены, что они не были необходимы для христианина. И апостол управлял этим делом со святым благоразумием и с религиозным замыслом расположить к себе и своему служению, насколько возможно, как иудеев, так и язычников для спасения обоих: Ибо вы находите, что это была его великая цель: «Для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайней мере некоторых; сие же делаю для Евангелия»; ст. 22, 23.

И все же вы можете заметить, что хотя он выглядел свободным от иудейского закона, когда он был среди язычников, все же он не вел себя как беззаконный человек, но ограничил всю свою практику пределами своего долга перед Богом и своим Спасителем, «не будучи беззаконным пред Богом, но подзаконным Христу»; ст. 21. Так что ни один сорт компании, ни другой не искушал его пренебречь каким-либо долгом или предаться какому-либо греху.

Вы можете заметить также по другому случаю, где присутствовали и иудеи, и язычники, когда он подумал, что соответствие каким-либо иудейским обычаям может дать больший соблазн языческим христианам и, вероятно, принести больше вреда, чем пользы, он противостал Петру в лицо за его греховную уступчивость немилосердным иудеям: Он упрекнул его за лицемерие и бранил его, потому что он «не прямо поступал по истине Евангельской», и не уступил ему ни на час; Гал. II, 5, 11, 14 и сл.

Поэтому есть некоторые времена, когда мы можем позволить себе невинную уступчивость нашей компании в вещах законных, чтобы сделать честь Евангелию Христову и сделать наше исповедание прекрасным и почетным в глазах всех: Но есть другие времена, когда обстоятельства расположены так, что мы не можем позволить себе те же уступки, чтобы наша свобода не была истолкована в злых целях и мы не принесли больше скандала, чем чести нашему исповеданию этим.

Я признаю, что есть некоторые трудности, сопровождающие конкретные случаи в христианской жизни, и трудно знать иногда, как далеко мы можем зайти. Это не легкое дело — идти по стопам апостола, стать всем для всех людей и все же быть верным Христу. В общем, пусть это будет нашим великим правилом — действовать всегда с честным рвением для славы Божьей и следить за тем, чтобы мы угождали Ему в первую очередь; и затем, «насколько возможно, угождать всем людям, не ища своей пользы, но пользы многих, чтобы они спаслись»; 1 Кор. X, 31, 32, 33. И если, стараясь быть верными Богу, мы случайно окажемся менее любезными к людям, мы, безусловно, найдем благоволение у престола Божьего, и тогда мы не должны быть чрезмерно обеспокоены тем, довольны люди или нет.

Таким образом, я закончил первую общую главу, которая заключалась в том, чтобы показать объем и широту этой добродетели, или что включено в природу этой истины, которую апостол рекомендует христианам. Она содержит в себе правдивость или искренность, верность и постоянство: И это действительно прекрасный характер, когда он сияет во всей своей славе.

Но пришло время теперь спросить, кто из нас может сказать: «Этот характер принадлежит мне? Являюсь ли я этим истинным, этим искренним, этим верным, этим постоянным христианином? Всегда ли я осторожен, чтобы мои слова соответствовали моему сердцу и выражали честный смысл моей души? Говорю ли я только то, что считаю истинным, и ставлю ли постоянную стражу на дверях моих уст, чтобы они не произносили обмана и лжи? Не льщу ли я своему ближнему и не распространяю ли ложный отчет о нем? Бдителен ли я, чтобы не давать обещаний, кроме тех, которые я искренне намерен исполнить? И так же ли я осторожен в исполнении своих обетов и всех своих обязательств? Искренен ли я в исповедании благочестия и постоянен ли в своей практике его во все времена и обстоятельства, во всех местах и компаниях, какие бы то ни было?»

Давайте спросим наши сердца снова: «Пока мы слушали эту проповедь, сколько из нас сидели здесь, осуждая наших ближних, а не самих себя: Распространяли ли мы позорные черты неискренности, лживости, неверности и непостоянства среди наших знакомых? Или мы применили слова как проверку к нашим собственным душам, как испытание нашего христианства? Испытывали ли мы тайное и злобное удовольствие в том, чтобы приклеить эти скандалы другим? Или мы просили Бога зафиксировать убеждение на нас самих, если мы виновны? И кто из нас может встать и сказать перед лицом небес: Мы невинны, совершенно невинны во всех этих обвинениях?» О, пусть благословенный Дух, Обличитель и Освятитель, покажет каждому из нас нашу собственную причастность в этой проповеди, пробудит каждого из нас к чувству наших собственных беззаконий и Своей всемогущей благодатью совершит в нас покаяние и восстановит нас к истине и святости!

ПРОПОВЕДЬ XXI. Христианская нравственность, а именно: истинность, искренность и т. д. Филипп. IV, 8: «Что только истинно... о сем помышляйте».

Истина — это имя широкого охвата. Оно включает в себя благословения головы и сердца. Счастлив человек, чья голова снабжена обширным знанием божественной и человеческой истины и настолько избавлена от заблуждений и ошибок, чтобы заложить фундамент для мудрости и святости! Но всего убранства головы недостаточно, чтобы сделать нас поистине мудрыми и святыми, без честности и прямоты сердца. Истина требует места и там тоже: и это та истина, которую рекомендует мой текст.

Первое, что я предложил, — это показать широту и объем этого долга — и я описал его как состоящий из этих трех вещей: 1. Правдивость, которая есть, когда наши слова соответствуют чувствам нашего ума. 2. Верность, когда наши действия согласуются с нашими словами. 3. Постоянство, и это когда наши практики последовательны с нашими благочестивыми принципами, и весь курс нашей жизни — одно целое, управляемое одними и теми же правилами и диктатами нравственности и религии. Где этого недостает, тот человек лжив, неверный, изменчив и непостоянен, и поступает не сообразно ни своей природе как человека, ни своему характеру как христианина.

Второе, что я намеревался показать, — это то, что свет естества диктует и требует практики этой добродетели: И это станет очевидным, если мы рассмотрим наше отношение либо к Богу, либо к человеку.

I. Если мы рассмотрим наше естественное отношение к Богу, как к нашему Творцу или Отцу, и как к нашему Господу или Правителю.

Рассмотрим Его как нашего Отца, Автора нашего бытия. Истина и верность — это атрибуты Его природы и необходимые черты Его поведения по отношению к Его творениям; и многие из язычников могли бы сказать нам, что подобие Богу, Отцу наших духов, в таких нравственных совершенствах Его природы — это долг и слава человечества. «Мы Его род», — говорит Арат, языческий поэт; Деян. XVII, 28, и дети должны быть похожи на своего божественного Родителя.

Свет естества возвещает нам, что Он есть не только наш Творец и наш Отец в сем смысле, но также наш Господь и Правитель. И Он обладает знанием, и Он обладает силой, дабы соответствовать сему высокому званию и положению и исполнить их. Великий Бог, взирающий в наши сердца, проникающий в души наши насквозь, ведает, каковы наши внутренние помышления, в то время как ложь сходит с уст наших; Он помнит, каковы наши обязательства и договоры, в то время как мы отрекаемся от них и нарушаем их; Он ненавидит обман, лживость и неправду; и все цивилизованные народы издревле полагали, что Он отмстит за сие особыми карами.

Именно на сем предположении о всеведущей и карающей силе зиждется принесение клятв во всех странах, вышедших из состояния полнейшего варварства. Клятва установлена как подтверждение истины в том, что мы говорим или делаем. В ней сам Бог, со всем Своим знанием, Своей силой и Своими ужасами, призывается в свидетели того, что мы изрекаем, и дабы быть мстителем за клятвопреступление и ложь. Поистине, мы могли бы осмелиться сказать, что настанет день, когда великий и святой Бог явит Себя грозным для лжецов и обманщиков, даже если бы у нас не было ничего, кроме света естества, чтобы возвестить нам о сем.

II. Если мы рассмотрим наше отношение к человечеству, истина предстанет как необходимый долг. Человек есть существо общественное, он создан для любви к обществу; но никакое общество не может быть сохранено без истины: всякая ложь, следовательно, несовместима с общественной природой человечества, а посему становится противной закону и свету естества. Без истины мы все стали бы обманщиками друг для друга, каждый человек — лжецом для ближнего своего. Никакие договоры не имели бы силы; никакая торговля не могла бы поддерживаться; никто из нас не смог бы доверять другому, и мы не могли бы жить в безопасности среди тех, кто обитает ближе всего к нам.

Тот, кто предается лжи, лишает себя доверия и дает достаточный повод ближнему своему не верить ему, даже когда ему случается говорить правду; ибо если человек порой лжет и обманывает, как мы можем знать, что он не поступает лукаво с нами, даже когда уверяет, что он наиболее верен и правдив? И детям следует принять сие к сведению: если они хоть раз предадутся греху лжи, никто никогда не поверит тому, что они говорят.

Лжец — столь отверженный персонаж среди людей, что, хотя слишком многие заслуживают сего имени, каждый стыдится его. Считается позором столь гнусного и ненавистного свойства, когда человека называют лжецом, что порой жизнь и кровь клеветника платили за то. Сама природа человеческая глубоко возмущается сим, ибо сие подразумевает, что человек, виновный в сем пороке, заслуживает того, чтобы быть отсеченным от всякого общения с человечеством и изгнанным из городов и семейств, подобно земному зверю.

То же можно сказать о человеке неверном, человеке, который дает обещания, заключает договоры и соглашения и не заботится об их исполнении. Всякая торговля и сношения приходят в замешательство, а законы их разрушаются человеком столь постыдного поведения. Тот, кто теряет доверие и честь из-за сего рода лживости, отсекает себя от многих благ гражданского общества и стоит, так сказать, отлученным от дружбы, общества и торговли своих ближних, среди которых он живет. Его характер становится ненавистным среди людей, а имя его — словом поношения и бесчестия. Но когда человек верен своему слову и пунктуален во всех своих сношениях, сколь прекрасна его репутация! Сколь почетно его имя! И он обретает право на все блага того общества, в котором пребывает.

Я мог бы также заимствовать доводы из света естества, чтобы показать, сколь превосходная добродетель есть постоянство; сколь полезна она во всем течении жизни; сколь почетное имя она снискивает человеку в мире! С какой счастливой регулярностью идут его дела, как в доме его, так и в лавке или в занятиях жизни! Он сохраняет священный и твердый мир в душе, и все люди благословляют его: но характер человека непостоянного, колеблющегося, изменчивого всегда низок и презренен: его сравнивают с флюгером, который гоним всяким ветром: и имя его таким образом возносится или выставляется напоказ, дабы стать более явным посмешищем и предметом насмешек.

Третья вещь, которую я предложил, — рассмотреть, каковы те дополнительные доводы, которые можно почерпнуть из Евангелия для упражнения в сей истине и искренности, сей верности и постоянстве: ибо Евангелие не только подтверждает все обязанности нравственности, которые диктует свет естества, и утверждает все причины их, которые свет естества предлагает более слабо, но также добавляет многие доводы и побуждения, дабы укрепить те же добродетельные поступки, о коих простой свет естества ничего не знает; и я представлю все сии преимущества Евангелия здесь. Но я не стану перегружать вашу память подробностями, а посему буду говорить о них более обобщенно и соберу их воедино; и да почувствуют души ваши и моя соединенную силу их!

Мы исповедуем Евангелие истины, саму вечную истину Божью, открытую людям относительно нашего спасения и Его славы. Существует множество мест в Писании, где само Евангелие называется истиной и словом истины; и для исповедующих сие Евангелие быть виновными во лжи — вещь в высшей степени несообразная.

Бог Отец есть Бог истины: и никогда не являл Он столь славной демонстрации искренности Своей любви, верности Своих обетований и постоянства Своего сострадательного замысла о человеке, как в послании собственного Сына в мир, согласно Своим древним пророчествам тысячелетней давности, и даровании нам Иисуса Спасителя.

Иисус Христос, чьим именем мы называемся, Он есть свидетель верный и истинный; Откр. iii. 14. Истина, и благодать, и мир произошли чрез Него; Иоан. i. 17. Он называется истиной; Иоан. xiv. 6. Он сошел, чтобы явить жизнь и нетление чрез Свое Евангелие; Он пришел сказать нам, и Он хорошо знал, что в доме Отца Его обителей много; и если бы то было не так, говорит Он, Я сказал бы вам: Но не Мое дело быть обманщиком для людей: Посему вся жизнь, свет и нетление, которые Я открыл вам в Своей проповеди, — все сие искренне, все сие истинно. Когда вы войдете в иной мир, уповая на Мои обетования, вы найдете все Мои слова исполненными. Я не стал бы возлагать на вас надежды, если бы было иначе.

Далее, Дух Святой есть Дух истины; именно Он наставляет нас на всякую истину; Иоан. xvi. 13. И имя Отца, и Сына, и Святого Духа призывается над нами при первом нашем принятии христианства. Итак, мы носим на себе имя Бога истины, и станем ли мы предаваться искушениям ко лжи? Станем ли мы практиковать обман, исповедуя Евангелие такой истины, и над кем имя Отца, Сына и Святого Духа, имя Бога истины, произносится в крещении?

Бог искренен в Своих откровениях благодати и обнаружениях Своего прощающего милосердия; ибо Он послал собственного Сына умереть за нас, и сие есть доказательство Его искренности в Его замыслах любви. Будем же и мы искренни в любви к нашему Богу, к нашим ближним и сохристианам. Иисус Христос искренен в исповедании Своей любви, и Он дал нам непогрешимый залог того, ибо Он отдал жизнь Свою за нас. Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих; Иоан. xv. 13. Но Он положил жизнь Свою за врагов, и посему Он возвеличил Свою любовь и божественно доказал, что она искренна и истинна, вне всякой возможности ревности и исключений.

Бог верен всем обетованиям Своего Евангелия; все пути Его — милость и истина для народа Его: Он есть Бог, хранящий завет во все роды. Сей есть славный титул, который Он принимает на Себя и которым хвалится: И сие есть имя, которым древние святые с радостью обращались к Нему. Небеса сии разрушатся и сгорят в пламени, и земля сия станет дымящимся пеплом; «небо и земля прейдут, но слово Господне и истина Его пребывают вовек; ни одна иота или черта из них не погибнет, но все исполнится».

«Дабы в двух непреложных вещах, в которых невозможно Богу солгать», то есть в клятве Его и обетовании, Он утвердил Свой завет благодати, «дабы мы, наследники спасения, имели сильное утешение»; Евр. vi. 18. Отсюда происходит то, что мы имеем твердую надежду на вечную жизнь; ибо «Бог, неложный, обещал ее нам во Христе Иисусе прежде вековых времен»; Тит. i. 2. и 2 Тим. i. 9. И хотя прошло столько времени с тех пор, как было дано первое обетование, первое обетование, данное Христу прежде основания мира, и первое обетование, данное падшему Адаму вскоре после того, как были положены основания мира; все же Бог наш не забыл Своих обетований и Своего завета; Он остается по-прежнему верным исполнить каждое слово благодати, «которое исходит из уст Его»; Пс. lxxxviii. 34, 35. И не должно ли сие обязать нас к подобной верности по отношению к нашим ближним, поскольку Бог, Который бесконечно выше нас, благоволит таким образом связывать Себя обетованиями и таким образом исполнять их.

Постоянство и неизменность Бога в Его замыслах милосердия к грешникам должны побуждать нас к практике такого же постоянства духа в нашем исповедании Его Евангелия. Бог всегда действует подобно Себе, сообразуясь со славой, святостью и достоинством Своей природы, так должны поступать и мы, будучи сынами и дочерьми Всевышнего и Святого Бога. Он единообразен в Своих советах и методах благодати и мира, Он неизменен в Своей любви и всегда один и тот же: «И Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же»; постоянен к Себе и последователен в Себе во всех целях Своего милосердия и во всех свершениях сих божественных и вечных целей на небесах и на земле. Никакое изменение обстоятельств, никакая перемена места, от креста на земле до престола на небесах, не может изменить Его сострадания и любви к святым. И станем ли мы позволять нашим мелким переменам здесь, на земле, от более высокого к более низкому месту на маленьком холмике, вносить столь постыдную перемену в наше поведение по отношению к нашим друзьям, что слишком часто подвергает опасности нашу истину и обнаруживает наше непостоянство?

Помыслим о том, что своим исповеданием христианства мы отрекаемся от обмана и лжи и всех тайных дел тьмы: Мы — дети света, так давайте же ходить во свете и поступать по истине, и пусть дела наши будут явны, что они в Боге соделаны; то есть в вере и страхе Божьем; Иоан. iii. 21. Почему христианин должен быть обманщиком, когда он носит имя Христа верного и истинного? Сколь несообразный характер для христианина — быть лжецом? Для христианина — быть лживым, нарушать и не сдерживать свое слово? Сколь бесчестно сие для святого имени, которое мы носим?

Пусть дети сатаны, который есть лжец от начала, услаждаются ложью и забавляются своими собственными обманами: Пусть те, кто отрекается от всякой надежды на обетования Божьи, подражают дьяволу, который есть отец лжи: Но пусть мы, уповающие на Бога истины, верующие в Иисуса Спасителя и делающие Его истину своей надеждой, пусть мы подражаем нашему небесному Отцу и нашему благословенному Господу. Будем говорить истину и практиковать ее. Именно ложью дьявола наши прародители были обмануты и погублены: Весь наш грех и несчастье произошли от той лжи: Подлинно не умрете. И именно верой нашей в истину и обетование Божье мы надеемся на спасение. Поэтому, пока мы помним либо источник нашей погибели, либо средство нашего восстановления, мы должны любить истину и ненавидеть ложь.

Но существуют мотивы ужаса, равно как и доводы благодати и любви, которые должны всегда побуждать нас к искренности и истине. Мы должны помнить, что Христос, Господь наш, имеет очи как пламень огненный, что Он испытует сердца и внутренности и воздаст каждому по делам их; Откр. ii. 23. Мы должны помнить страшные угрозы, которые Христос, верный и истинный Свидетель, Христос, Господь и Судия всех людей, изрек против лицемеров. Вы едва ли найдете у Него проповедь какой-либо длины, в которой не было бы одного или нескольких горе, готовых для тех, кто практикует лицемерие.

Нет такого рода грешников, с которыми Он обращался бы с такими позорными именами и такими убийственными упреками, как с лицемером. Они напоминают древнего змия, дьявола, в лукавстве и лживости, и посему слова Христа к ним звучат таким образом: Вы, иудеи, которые лживы по отношению к внутреннему убеждению собственной совести, вы от отца вашего дьявола, и похоти отца вашего вы исполняете: Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины.—Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи; Иоан. viii. 44. Как если бы Господь наш сказал: «Первая ложь, которая когда-либо была сотворена, была сотворена дьяволом; и тем, что он сказал ложь, а мать наша Ева поверила ей, он убил человечество в Адаме, их главе. И все же вы, лживые иудеи, хотите подражать ему и сделать его своим отцом». И снова: Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры,—вы, змии, порождения ехиднины, сыны древнего змия, как убежите вы от осуждения в геенну; Мат. xxiii. 29, 33. Ваше вечное наказание наиболее справедливо и неизбежно.

В другой из Своих бесед Он делает наказание лицемеров, так сказать, образцом наказания за худшее нечестие. Раб, которому вверен дом Господина его, который станет бить товарищей своих и станет есть и пить с пьяницами, Господин его рассечет его и подвергнет его одной участи с лицемерами; там будет плач и скрежет зубов; Мат. xxiv. 51. И когда вы читаете черный список грешников, обреченных на вечную погибель; Откр. xxi. 8. имя лжецов вписано с особым примечанием: неверные, убийцы, любодеи, чародеи, идолопоклонники и все лжецы — их участь в озере, горящем огнем и серою, что есть смерть вторая. Как если бы Он сказал: кто бы ни избежал ада, никакой лжец не избежит его, и сие повторяется снова в следующей главе: А вне — псы, и убийцы, и идолопоклонники, и всякий любящий и делающий неправду; Откр. xxii. 15.

Посему, когда бы мы ни находили искушение ко лжи, поставим себя под непосредственное око Бога, нашего Судии, Бога, Который выведет тайное во тьме и обнаружит сердечные намерения, и однажды будет судить тайны каждого сердца чрез Иисуса Христа, Господа нашего; 1 Кор. iv. 5. Рим. ii. 16. Если бы мы только всегда ставили себя как пред взором великого и страшного Бога, чье око видит всякую ложь, которую мы практикуем, и все тайное лицемерие, скрытый обман души, чье ухо внимает каждому слову лжи, которое мы произносим, и записывает все сие в книгу Свою к тому великому и страшному дню отчета; поистине, мы нашли бы более действенное влияние сего на наши духи, дабы уберечь нас от таких слов и действий, которые несовместимы с искренностью христианина.

И пусть сердца наши растают в покаянии за наши прошлые беззакония сего рода и сформируются в любовь к истине через восхитительное размышление о верности Господа нашего Иисуса Христа к нам, в исполнении Им Своего доброго и страшного обязательства пострадать за наши грехи. Будем пребывать в мыслях о Его верности всем Своим обетованиям и думать так про себя, что Он обязал нас к истине всякого рода сильнейшими узами долга и любви: И если мы лживы и неверны Ему в сем мире, сколь справедливо Он может отсечь нас от всех наших славных надежд и ожиданий в мире грядущем.

Но сие ведет меня к четвертому общему пункту, который я предложил; а именно: изложить некоторые наставления, как христиане могут быть сохранены на путях истины, как они могут обеспечить и поддерживать сей благословенный характер целостности и правоты, который я описал. И я думаю, сие может быть лучше исполнено путем разделения истины, или целостности, на те три отдельные части, под которыми я рассматривал ее ранее, а именно: правдивость, верность и постоянство, и путем дачи некоторых правил для сохранения каждой из них.

Правила для сохранения правдивости, или для того, чтобы наши слова соответствовали нашим сердцам, таковы:

I. Будьте убеждены в своих собственных умах, что никакие обстоятельства не могут сделать ложь законной. Хотя, когда задается вопрос, существует много случаев, когда может быть законным уклониться от беседы, воздержаться от прямого ответа, быть совершенно молчаливым; или в некоторых обстоятельствах может быть как законным, так и благоразумным и подобающим скрыть часть истины, как я намекал в предыдущей проповеди; все же, по моему мнению, ни благоразумно, ни подобающе, ни законно говорить неправду, чтобы обмануть ближнего своего. Не всегда может быть необходимо говорить всю истину людям; но такая ложь всегда есть грех пред очами Божьими. Всякая ложь решительно запрещена; и истинное значение лжи есть, когда мы говорим то, что считаем ложным, с намерением обмануть лицо, которому мы говорим.

Здесь могут возникнуть два вопроса:—1. Если я имею добрую и ценную цель в речи, и мое намерение — послужить славе Божьей или благу ближнего моего, не могу ли я тогда использовать искусство лжи или сказать заведомую неправду без греха?—2. Поистине, есть некоторые люди, которые не имеют права на истину, такие как дети, обычные лжецы, плуты или мошенники; не можем ли мы поэтому обманывать их прямой ложью, либо ради их блага, либо ради нашего собственного?

Сии вопросы имеют величайшее значение для чести истины, для удовлетворения совести и для благополучия человечества: И мое нынешнее мнение (и я думаю, для того есть веская причина) таково, что ни один из сих случаев не может сделать явную и обманную ложь законной или изменить природу лжи и сделать ее невинной; но обсуждать сии два случая столь подробно, как они того заслуживают, означало бы слишком обременить настоящую беседу; посему я оставляю их для прочтения с честным и серьезным умом, как Приложение к сим проповедям об истине, и перехожу к следующему наставлению, как сохранить нашу правдивость.

II. Второе правило для сохранения правдивости таково: приучайте себя к трезвому, скромному способу речи, избегайте всех тех методов речи, которые граничат с ложью. Я упомяну несколько из них, чтобы дать достаточное представление о том, что я имею в виду.

Некоторые люди претендуют на то, чтобы быть уверенными во всем, что они говорят, и произносят все, что говорят, с высочайшей уверенностью. Если они рассказывают о фактах, о которых знают лишь по слухам, они сообщают вам каждую подробность без малейшего колебания и стараются даже в сомнительном деле заставить слушателя поверить в него с высочайшей уверенностью: Они никогда не бывают неправы, никогда не сомневаются, правы они или нет. Если они излагают свои собственные взгляды на самый сложный предмет, для них это всегда ясно, как свет, они всегда столь категоричны, как если бы это было божественно открыто и написано самыми ясными словами Писания.

Теперь такие люди часто обнаруживают, что они ошибались; и если у них хватает скромности взять свои слова назад, это хорошо: но по большей части они отказываются от убеждения и часто упорствуют в отстаивании своей собственной ошибки, почти даже против своей собственной совести. Короче говоря, мне кажется, что человек, который осмеливается часто утверждать сомнительные вещи с самым уверенным видом, не имеет такой нежности в сердце и такого религиозного страха перед ложью, какой должен иметь добрый христианин.

Есть и другие, которые стремятся рассказывать вам только необычное, но всегда хотят удивить компанию странными вещами и чудесами, и все сие из гордости сердца своего и честолюбия, чтобы их собственные истории были встречены аплодисментами и восхищением всеми, кто их слышит. Сей род аффектации часто выдает человека в ложь и тайно и незаметно влечет его говорить вещи, которые не являются ни достоверными, ни истинными. Моряки и путешественники должны установить особый страж над собой в сем отношении.

Есть третий род говорунов, которые, когда рассуждают об обычных вещах, всегда выражают их в возвышенном и превосходном языке. Если они говорят о чем-то малом, оно поразительно мало; если они говорят о чем-то великом, оно несравненно велико. Если они называют человека мудрости, он — мудрейший человек в мире; или женщину благочестия, она — единственная святая в нации. Неблагоразумный человек для них — величайший дурак в природе; а маленькое досадное происшествие в жизни — невыносимое огорчение. Если им случается услышать хорошую проповедь, проповедник был вдохновлен, ни один ангел не мог превзойти его: Если это была посредственная беседа, у негодяя не было ни грана смысла и учености. Каждое мнение, которого они придерживаются, божественно и фундаментально: Все их собственные взгляды, даже в меньших делах, суть само разумение Христа и Его апостолов, а все, кто им противостоит, виновны в ереси или бессмыслице. Теперь люди, которые приучили свои языки к сему языку в обычной беседе, по-видимому, лишены той должной осторожности, которой могут требовать строгие правила благочестия, и обращаются с истиной немного слишком свободно. Либо их мысли очень неразумны, если они могут верить в то, что говорят; либо, если они не верят в это, они должны сделать свои слова более соответствующими своим мыслям.

Но помимо приближения ко лжи в такой манере разговора, есть в ней нечто очень суетное и почти смешное. Мне кажется, такой экстравагантный говорун похож на человека, который идет на ходулях по открытой улице, или на того, кто носит пальто гораздо длиннее, чем у соседей; и как бы высокими они себя ни считали, мир будет готов назвать одного из них ребенком, а другого — идиотом.

Возражение. Но разве нет множества таких выражений в Писании, в книгах Иова, Псалмах и Пророках, где даже более простые или обычные события жизни облечены в весьма великолепный язык и в выражения, которые далеко превосходят истину вещей? Разве не говорит Давид в своей элегии на Саула и Ионафана: они были быстрее орлов, они были сильнее львов? 2 Цар. i. 23. И даже в истории жизни и смерти Христа святого Иоанна, разве не предполагает он, что если бы все, что сделал Иисус, было написано, то и самому миру не вместить бы написанных книг? Иоан. xxi. 25.

Ответ. Это естественный язык поэзии и пророчества, а также обычай восточных народов — выражать вещи в возвышенной и величественной манере; так что нет опасности быть обманутым таким языком, когда пророк или поэт предается таким фигурам речи. Теперь книги Иова и Псалмов, и элегия Давида — это еврейские поэмы. Дело ораторского искусства сродни стиху и иногда требует фигурального стиля. Но в фамильярном языке и обычной беседе не в обычае человечества использовать такую экстравагантность выражений: Слушатель часто готов быть введенным в заблуждение тем самым, потому что он предполагает, что говорящий имеет в виду просто то, что говорит. И я не хотел бы предаваться привычке выражать свои мысли таким образом в обычном разговоре, который мог бы обмануть моих слушателей, чтобы потакать глупой аффектации.

Что касается фигуры, которую святой Иоанн использует для представления разнообразия полезных вещей, которые были сказаны и сделаны нашим Спасителем, то она такова, что не может ввести никого в заблуждение, ибо никто не может поверить, что она понимается в буквальном смысле. Кроме того, если бы кто-то хотел предаться самым превосходным выражениям и самым смелым фигурам, которые человеческий язык может предоставить, чтобы изложить почести любого человека на земле, не может быть более подходящего или заслуживающего предмета, чем Иисус Христос, Господь наш.

III. Третье правило для сохранения правдивости таково: не практикуйте ничего, чего вы стыдитесь. Не делайте ничего, чего вам нужно бояться слуха мира: Ходите осторожно путями добродетели и долга: Исполняйте свои обязательства перед Богом и человеком в меру своих сил: Не пускайтесь ни в какую практику, которая нуждается в прикрытии, маскировке или оправдании; и тогда вы не будете так часто находиться под искушением лжи.

Пусть дети помнят сие и остерегаются непослушания Богу или своим родителям, даже когда они одни; дабы не быть искушенными оправдывать свои ошибки ложью, что, в самом деле, лишь увеличивает и удваивает их, а не уменьшает и оправдывает. Пусть слуги примут сие к сведению и воздают всю должную честь и верное послушание своим господам и правителям; иначе дьявол и их собственные развращенные сердца часто будут соединяться вместе и помогать им лгать для прикрытия своей вины. Пусть каждый, кто слышит сию беседу, следит за всеми своими действиями и ограничивает их правилами религии; иначе их практика, которая не вынесет света, поставит их под искушение скрыть ее за прибежищем лжи.

И под сим пунктом я мог бы особо дать такой совет. Не стремитесь к хитрому образу жизни. Не стремитесь к характеру тонкого и лукавого человека. Не будьте склонны к тому, чтобы быть посвященными в секреты, или к участию в интригах любого рода. Есть некоторые темпераменты человечества, которые естественно склонны к хитрости и всегда ищут, как перехитрить своих ближних: они редко живут честно или идут вперед по открытому пути; но все еще удваивают, поворачивают и пересекают свой курс. Они находят особое удовольствие в управлении всеми своими делами с искусством и хитростью и называют это необходимым благоразумием. Но если вы хотите показать себя нежными к истине и сохранить ее, пусть ваш образ жизни будет смелым, свободным и открытым. Есть много благоразумия, которое нужно использовать в нашем повседневном поведении, без сего хитрого нрава. Целостность человека сохранит его и удержит его язык от лжи; тогда как человек, который сильно вовлечен в хитрые замыслы, будет время от времени искушаем посягнуть на истину и подойти близко к краю лжи, чтобы осуществить и скрыть все свои тайные цели.

Мне кажется, я мог бы скорее пожалеть, чем позавидовать высокому положению придворных. Как часто они вынуждены надевать маскировку, чтобы приукрасить или скрыть свои истинные замыслы! Как близко они ходят к границам лжи и ежечасно ступают по самому краю лжи! Давид, человек по сердцу Божьему, пока пас овец отца своего, был более защищен от сего искушения; но когда он стал придворным и царем, он часто подвергался опасности, и посему он искренне просит, чтобы Бог удалил от него путь лжи; Пс. cxviii. 29. Он почувствовал пагубное влияние сей сети и страшился ее вредоносной силы. Быть всегда практикующим политиком дома и за рубежом — постоянная сеть для искренности; и жить как шпион при иностранном дворе может быть постом службы для нашей собственной нации; но это чрезвычайно опасно для добродетели и истины.

IV. Остерегайтесь предаваться какой-либо сильной страсти, ибо это искусит язык вырваться в экстравагантности выражения и опередить устоявшееся суждение ума. Будь то горе или нетерпение, или гнев и негодование, это побудит душу сформировать идеи, далеко превосходящие и выходящие за пределы истины вещей, и часто вооружит язык необузданными выражениями, даже сверх чувств сердца. Раздор и ссора, и шумные перепалки — очень опасные враги истины.

И по сей причине, прежде всего, я хотел бы предостеречь молодых христиан избегать чрезмерного рвения партийного духа в меньших различиях религии. Часто было много тьмы и огня, ярости, обмана и лжи в такого рода ссорах, как сии. Люди естественной теплоты, воодушевленные честным рвением к Богу и религии, взяв себе в голову, что каждое учение, кроме их собственного, есть пагубная ересь, а все формы поклонения, отличные от их собственных, суеверны или раскольничьи и отвратительны в очах Божьих; они, под влиянием сих принципов, разожгли свои страсти до пламени: и чтобы обеспечить репутацию своей собственной партии или оправдать все свои принципы и практики, они совершили постыдные набеги на истину, даже в изложении фактов: и, как хорошо выразился доктор Тиллотсон, что ревнители всех партий приобрели паршивую привычку лгать ради истины; хотя он признается, что никогда не наблюдал никого, кто был бы столь очень склонен к ложному сообщению или лелеял и ласкал ложь, как это делали паписты. И я желаю, чтобы ни один протестант никогда не следовал их примеру.

Я должен теперь перейти к изложению правил, как люди могут лучше всего сохранить свою верность обетам или обязательствам любого рода. Но сие может быть отложено до следующей беседы.

ГИМН К ПРОПОВЕДЯМ XX И XXI. Христианская нравственность, а именно: Истина, Искренность и т. д.

Let those who bear the christian name

Their holy vows fulfil:

The saints, the followers of the Lamb,

Are men of honour still.

True to the solemn oaths they take,

Though to their hurt they swear;

Constant and just to all they speak,

For God and angels hear.

Still with their lips their hearts agree,

Nor flattering words devise;

They know the God of truth can see

Through every false disguise.

They hate th’ appearance of a lie,

In all the shapes it wears;

Firm to the truth: and when they die,

Eternal life is theirs.

Lo! from afar the Lord descends,

And brings the judgment down;

He bids his saints, his faithful friends,

Rise and possess their crown.

While Satan trembles at the sight,

And devils wish to die,

Where will the faithless hypocrite,

And guilty liar fly?

ПРОПОВЕДЬ XXII. Христианская нравственность, а именно: Истина, Искренность и т. д. Филип. iv. 8.—Что только истинно,——о том помышляйте.

Когда мы достаточно хорошо осведомлены о природе нашего долга, нам все еще нужны доводы, чтобы заставить нашу совесть почувствовать обязательство. Плоть и кровь слабы и греховны; благодать слаба и несовершенна в настоящем состоянии; искушения окружают нас в сем низшем мире и всегда готовы прельстить или устрашить нас с путей святости: посему нам нужны мощные мотивы, чтобы утвердить каждый долг в нашей практике.

В первой беседе на сию тему мы слышали о природе и мере той истины или искренности, которой требует Евангелие. Во второй мы рассмотрели, какие обязательства открываются светом естества, чтобы быть верными, честными и постоянными в наших словах и путях; и какими дополнительными мотивами религия Христа снабдила нас, чтобы практиковать те же добродетели; и да сделает добрый Дух Божий души наши чувствующими силу их! Но природа темна, равно как и слаба. Мы неискусны в делах святости и не знаем, как обезопасить свою добродетель и уберечь себя от искушения к противоположному пороку, если не будем наставлены особыми указаниями. Я начал сию работу в конце последней беседы. И так как истина была разделена на три части, а именно: правдивость, верность и постоянство; так я предложил дать особые правила для сохранения каждой из них.

Наставления для сохранения нашей правдивости были таковы:

1. Будьте хорошо убеждены в своих умах, что заведомая и умышленная ложь совершенно незаконна: Пусть сердце ваше будет утверждено в сем учении; ибо слабое убеждение может быть легко преодолено некоторыми выгодными обстоятельствами, и искушение скоро возобладает.—2. Будьте трезвы, скромны и осторожны в манере своей речи и не позволяйте себе тех способов выражения, которые граничат с ложью; ибо если вы часто приучаете свой язык приближаться к лжи, вы будете в опасности иногда впасть в нее.—3. Позаботьтесь о том, чтобы не делать ничего, чего вам нужно стыдиться, дабы вы не находились под искушением лжи, чтобы скрыть или оправдать это.—4. Бодрствуйте против насилия любой страсти; ибо сие серьезно поставит под угрозу правдивость ваших уст. Страсть увлечет ваше суждение за пределы истины вещей, и тогда она скоро пробудит ваш язык к экстравагантности языка, даже сверх нынешнего нерегулярного суждения ума.

Я убеждал вас там остерегаться слепого и огненного рвения, и особенно в делах малого значения, дабы вы не были искушены говорить ложь для мнимой защиты истины. Благочестивые обманы, как их называют, или религиозные плутни, которые практиковались в христианстве во все века, принесли много бесчестия Евангелию Христа.

Вторая часть истины — верность нашим обетам, обещаниям и торжественным решениям. Это соответствие наших дел нашим словам, как первое было соответствием наших слов нашим мыслям. И я прихожу теперь к изложению некоторых правил, как мы можем обеспечить нашу верность и поддерживать нашу совесть и разговор свободными от вины или упрека в сем отношении также.

I. Будьте очень осторожны во всех обещаниях, обетах и обязательствах, которые вы налагаете на себя. Используйте благочестивое благоразумие в сем деле, и вам будет легче исполнить их. Не умножайте ненужных уз на свои души. Чем больше заботы вы проявите, прежде чем произнесете что-либо своими устами, тем более вы будете уверены в исполнении того, что произносят ваши уста. В случае обетов нет неудобства торжественных обязательств перед Богом делать то, что Его закон сделал вашим долгом ранее. И таков был обычай первохристиан, как Плиний, язычник, сообщает нам, что они давали обеты и клялись на своих тайных собраниях не совершать убийства, или кражи, или прелюбодеяния, или предаваться порочным путям. Хорошо напоминать себе о том, чего требует Бог, и утверждать все наши обязательства к общей практике святости.

Но вам нужно быть хорошо посоветовавшимися, прежде чем давать обеты в делах, которые безразличны; ибо много раз сие подвергало людей большим сетям и трудностям. Они надеялись обуздать насилие естественных аппетитов средствами своего собственного измышления; и таким образом они были искушаемы быть неверными самому Богу. Слово Божье дает нам сей совет; Еккл. v. 4, 5. Лучше тебе не обещать, нежели обещать и не исполнить. Не дозволяй устам твоим вводить в грех плоть твою, и не говори пред Ангелом: «это ошибка!» Для чего бы Богу гневаться на слово твое и разрушать дело рук твоих? То есть: «Не спеши связывать себя обетами, такими, которые слабость плоти и крови не позволит тебе исполнить: И не думай быть освобожденным от своих собственных обязательств в присутствии Бога и Его святых ангелов глупыми оправданиями, говоря: Это была ошибка; дабы Бог, будучи разгневанным и оскорбленным твоими нарушенными обетами, не навел проклятие на тебя и твои дела». Существует самый обильный опыт глупости и опасности ненужных обетов в церкви Рима.

В случае обещаний, данных другим, и публичных торжественных решений, не будьте слишком часты в их принятии. Смотрите, чтобы разум вещей, провидение Божье и обстоятельства жизни, по-видимому, призывали вас к тому, прежде чем вы свяжете себя, дабы вы могли лучше поддерживать свою верность и превращать свои слова в дела. Зачем вам делать цепи, чтобы связать себя, без необходимости или причины? Зачем вам обещать сделать сие или пойти туда в бездумной или пустяковой манере и позволять своему языку налагать ненужные узы и оковы на ваши руки и ноги на будущее время? Сын мой, если ты поручился за ближнего, или если ты заключил сделку без рассудительности, или умножил обещания без благоразумия, ты опутал себя словами уст твоих.

Есть некоторые люди, которые очень свободны в своих обещаниях по всем поводам; и часто предаются такой манере речи: «Я решил сделать такую-то вещь сегодня, или я непременно пойду в такое-то место завтра» и т. д. Тогда как иногда они находят вещь невыполнимой, иногда она несовместима с другими их обязанностями жизни, иногда она ставит их в большие трудности и неудобства для исполнения таких назначений, и часто они забывают их тоже, и таким образом разочаровывают своих друзей.

Прежде чем вы свяжете себя своими торжественными решениями и обязательствами, спросите свои сердца: Возможно ли это сделать? Законно ли это? Удобно ли это? Подобающе ли это? Совместимо ли это с другими обещаниями? Является ли вещь, которую я хотел бы обещать, должной моему ближнему на принципах чести, добродетели, благодарности, религии? Необходима ли она вообще, и необходима ли она в это время? Мне кажется, я не хотел бы, чтобы было дано обещание, которое не должно быть исполнено; и посему я установил бы все сии стражи вокруг своих уст. Опыт человеческих дел научит нас использованию сих благоразумных правил, если мы не можем научиться им без него. Бдительная осторожность во всем таком роде языка, который налагает на нас какие-либо обязательства к будущим практикам, имеет необходимое использование для обеспечения нашей верности и для поддержания нашей истины с честью.

Кроме того, я мог бы добавить также, что мы должны привнести нечто от Бога и благочестия в обычные обязательства жизни; и сие сохранило бы большую стражу над нашими языками. Теперь послушайте вы, говорящие: «сегодня или завтра отправимся в такой-то город, и проживем там один год, и будем торговать и получать прибыль»: вы, которые не знаете, что случится завтра:—вместо того, чтобы вам говорить: «если угодно будет Господу и живы будем, то сделаем то или другое»; Иак. iv. 13 и след.

Если поэтому мы хотим обеспечить нашу верность, равно как и нашу правдивость, необходимо научиться скромному и осторожному способу речи и приучить свои языки практиковать его. Когда мы рассказываем что-либо прошедшее или настоящее, слова: «я думаю», «я полагаю», «это мое мнение» — весьма подобающи, когда дело имеет что-либо сомнительное в себе: Так, когда мы обязуемся сделать что-либо на будущее время, «я намерен», «я предполагаю», «я надеюсь», «я постараюсь» — суть более осторожные методы речи и весьма подобающие по большинству случаев жизни, кроме тех, где обстоятельства требуют более явного обещания, посредством которого мы связываем всю нашу верность исполнению.

II. Я хотел бы добавить еще одно правило в случае обетов и обещаний, которое не может не иметь некоторой силы к сохранению истины. Подумайте торжественно про себя, каким жалким и отверженным существом вы должны быть, если ни Бог, ни человек не исполнят ни одного из своих обещаний или обязательств перед вами, и тем самым вы должны пробудить свою душу и все свои силы к исполнению своих обязательств перед ними. Что, если ваши правители нарушат свои обязательства защищать и оберегать вас? Что, если ваши родители и ваши друзья откажутся помогать и содействовать, кормить, или одевать, или утешать вас? Что, если ваши должники откажутся платить то, что они должны вам? и ваши слуги откажут вам в своем послушании и помощи в самый необходимый час? Что, если ваши ближние разочаруют вас во всех соглашениях и обещаниях, которые они дают? Что, если великий и благословенный Бог захватит все ваши утраченные милости из-за вашей неверности Ему и не исполнит ни одного из обетований Своего слова, которые касаются сей жизни или жизни грядущей? Какой груз бедствий сразу обрушился бы на вас и сокрушил бы вас душой и телом! Вы впали бы во всеобщее бедствие и несчастье в сем мире и не имели бы надежды на вечность; и все же, если вы небрежны в исполнении своих заветов или умышленно нарушаете свои обязательства, почему вы должны ожидать, что Бог исполнит что-либо со Своей стороны? Или почему Его доброе провидение должно склонить какое-либо существо исполнить что-либо со своей стороны?

«О благословенный и святой Боже, сколь лживы мы были пред Тобой! Сколь изменчивы! Сколь неверны! Как часто мы нарушали торжественные обязательства, под которыми мы связали себя перед Твоим величеством! Наши утешения все утрачены в Твоих руках, и все же мы имеем пищу и одежду, данные нам; милости ночи и дня продолжаются для нас; Твои сострадания обновляются каждое утро, и вечером верность Твоя прославляется. Мы готовы обвинять наших ближних в неверности и упрекать их в нарушении обещания, когда мы сами, возможно, были неверными торговцами и нарушили все те обязательства и узы доброты или долга, которые являются основанием их обещаний. Мы редко или никогда не думаем о своей собственной неверности к ним или к Тебе, но услаждаемся обвинениями, в то время как Ты услаждаешься прощением. О, как часто Ты прощал наши нарушенные обеты и был медлен на гнев! Но мы, хотя мы сами несчастно неверны, все же медленны и нерасторопны прощать. Мы были виновны во многих неудачах в Твоем завете, и наши вечные надежды были бы совершенно потеряны, если бы Твой завет не стоял тверже с Твоей стороны, чем он стоит с нашей. Благословенно имя Иисуса, нашего славного Поручителя, нашего Ходатая одесную Тебя, Которому Твои обетования были даны первыми! Он исполнил все Свои священные обязательства: Твоя верность Ему никогда не может подвести: в Нем утверждены все наши надежды; Его благодатью мы удержаны от полного отречения от Твоего завета, хотя мы так часто несчастно терпели неудачу в исполнении его. Слава, честь и хвала да будут возданы верному Богу, доброму и верному Посреднику».