«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 4»

Так крест Христов во времена святого Павла был славой христиан. Ибо он в другом месте утверждает, говоря о христианах в целом, что они должны «страдать, быть распятыми, умереть и воскреснуть со Христом»; иначе Его распятие, смерть и воскресение не принесут им никакой пользы. Что касается Его страданий, говорит он, «если с Ним страдаем, с Ним и царствовать будем». Что касается Его распятия и смерти, «зная, что ветхий наш человек распят с Ним. Если мы умерли со Христом, то веруем, что и жить будем с Ним». А затем, что касается воскресения Христа, говорит он: «Если вы воскресли со Христом, то ищите горнего». Из всех этих текстов ясно видно, что наш благословенный Господь не только умер и воскрес вместо нас, как наш федеральный глава и представитель, но также, что если мы христиане на самом деле, мы должны быть сообразованы всему, что Он сделал и претерпел ради нас.

Именно по этой причине святой Иисус сказал о Своих учениках и обо всех истинно верующих: «они не от мира, как и Я не от мира». Потому что все истинно верующие, сообразуясь со страданиями, распятием, смертью и воскресением Христа, живут уже не по духу и нраву этого мира, но «жизнь их сокрыта со Христом в Боге».

Как высоко эта жизнь поставлена над путями мира, чудесно описано святым Павлом в этих словах: «Потому отныне мы никого не знаем по плоти; если же и знали Христа по плоти, то ныне уже не знаем. Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое».

Тот, кто чувствует силу и дух этих слов, едва ли может вынести какое-либо человеческое их толкование. «Отныне и т.д.» — то есть, со времени смерти и воскресения Христа состояние христианства стало столь славным состоянием, что мы даже не рассматриваем Самого Христа как пребывающего во плоти на земле, но как Бога славы на небесах; мы знаем и рассматриваем себя не просто как людей во плоти, но как сочленов нового общества, которые должны иметь все свои сердца, свои настроения и беседы на небесах.

Святой Иоанн ясно провозглашает следующее: «Они от мира, потому и говорят по-мирски, и мир слушает их; мы от Бога». Это его описание последователей Христа; и этого достаточно, чтобы доказать, что никто не должен считаться христианином на самом деле, кто в своих сердцах и настроениях принадлежит к этому миру.

Святой Павел принимает это как уверенность, столь хорошо известную христианам, что их больше не следует рассматривать как живущих в этом мире, что он аргументирует это как неоспоримый принцип относительно отмены обрядов иудейского закона: «Итак, если вы со Христом умерли для стихий мира, то для чего вы, как живущие в мире, держитесь постановлений?» Здесь не могло быть аргумента в этом, кроме как в том, что Апостол принимал за неоспоримое, что христиане знали, что их исповедание требовало от них покончить со всеми настроениями и страстями этого мира и жить как граждане Нового Иерусалима и иметь свое жительство на небесах.

Наш благословенный Господь Сам полностью определил этот пункт в этих словах: «Они не от мира, как и Я не от мира». Таково состояние христианства по отношению к этому миру. Если вы не являетесь таким образом вне мира и противоположны миру, вам недостает отличительного знака христианства: Вы не принадлежите Христу, кроме как будучи вне мира, как Он был вне его.

Мы можем обманывать себя, если хотим, тщетными и смягчающими комментариями к этим словам; но они есть и будут поняты в своей первой простоте и ясности каждым, кто читает их в том же духе, в котором наш благословенный Господь произнес их. А понимать их в каком-то более низком и менее значимом смысле — значит позволить плотской мудрости объяснить то учение, которым она сама должна была быть уничтожена.

Но, несмотря на ясность и простоту этих учений, которые учат нас таким образом отрекаться от мира, все же какая большая часть христиан живет и умирает рабами обычаев и нрава мира.

Как много людей раздуваются от гордости и тщеславия из-за таких вещей, которые они не знали бы как ценить вообще, если бы ими не восхищались в мире.

Стал бы человек тратить десять лет лишней каторжной работы в делах, чтобы добавить еще двух лошадей к своей карете, если бы он не знал, что мир больше всего восхищается каретой в шестерку лошадей?

Изобиловать богатством, иметь прекрасные дома и богатую одежду, быть окруженным великолепием и свитой, быть красивыми в наших лицах, иметь титулы достоинства, быть выше наших ближних, повелевать поклонами и почтением других людей, быть предметом восхищения, преследовать наших врагов местью, покорять всех, кто нам противостоит, ставить себя в как можно большее великолепие, жить высоко и великолепно, есть и пить и наслаждаться самым дорогостоящим образом; это великие, почетные, желанные вещи, к которым дух мира обращает взоры всех людей; и многие боятся стоять на месте и не участвовать в погоне за этими вещами, чтобы тот же мир не принял его за дурака.

Многие люди часто отказались бы от негодования и простили бы оскорбление, если бы не боялись, что мир не простит их.

Как многие практиковали бы христианское воздержание и трезвость в их предельной степени, если бы не осуждение, которое мир выносит такой жизни?

Так впечатления, которые мы получили от жизни в мире, порабощают наши умы, так что мы не смеем пытаться быть выдающимися в очах Бога и святых ангелов из страха быть маленькими в глазах мира.

Вы, возможно, скажете, что мир теперь стал христианским, по крайней мере та его часть, где мы живем; и поэтому мир теперь не следует рассматривать в том состоянии противостояния христианству, как когда он был языческим.

Признано, что мир ныне исповедует христианство. Но скажет ли кто-нибудь, что этот христианский мир обладает духом Христа? Являются ли его общие нравы нравами Христа? Разве страсти чувственности, себялюбия, гордыни, алчности, честолюбия и тщеславия менее противны духу Евангелия теперь, когда они среди христиан, чем когда они были среди язычников? Или вы скажете, что нравы и страсти языческого мира исчезли и канули в лету?

Мир в полной мере описан для нас святым Иоанном: «Все, что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская» и т. д. Скажете ли вы теперь, что этот мир стал христианским? Но если все это по-прежнему существует, значит, тот же самый мир ныне пребывает в бытии и остается тем же врагом христианства, каким был во дни святого Иоанна.

Если бы вы жили с нашим Спасителем как Его истинный ученик, то вас ненавидели бы так же, как Его; и если вы ныне живете в Его духе, мир будет для вас таким же врагом, каким он был для Него тогда.

«Если бы вы были от мира, — говорит наш благословенный Господь, — то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир».

Мы склонны терять истинный смысл этих слов, рассматривая их лишь как историческое описание состояния нашего Спасителя и Его учеников в то время. Но это значит читать Писание как мертвую букву: ибо они столь же точно описывают состояние истинных христиан в это и во все другие времена, до скончания века.

Ибо, поскольку истинное христианство есть не что иное, как дух Христа, то, является ли этот дух в лице Самого Христа, или в Его апостолах, или в последователях любой эпохи, — это одно и то же: всякий, кто имеет Его дух, будет ненавидим, презираем и осуждаем миром, как и Он. Ибо мир всегда будет любить свое и никого, кроме своего: это столь же верно и неизменно, как противоречие между светом и тьмой.

Когда святой Иисус говорит: «Если мир вас ненавидит», Он не добавляет в качестве утешения, что ненависть мира может когда-нибудь прекратиться или что он не всегда будет их ненавидеть; но Он лишь приводит это как причину для того, чтобы они терпели: «Знайте, что Меня прежде вас возненавидел», — давая понять, что именно Он или Его дух, в силу своей противоположности миру, был тогда и всегда будет ненавидим им.

Поэтому, исповедует ли мир христианство внешне или открыто преследует его, он все равно пребывает в том же состоянии противоречия истинному духу и святости Евангелия.

И в самом деле, мир, исповедуя христианство, отнюдь не стал менее опасным врагом, чем прежде; напротив, своей благосклонностью он погубил больше христиан, чем когда-либо губил самыми жестокими гонениями.

Он является более великим и опасным врагом, потому что обладает большей властью над христианами через свои милости, богатства, почести, награды и покровительство, нежели через огонь и ярость своих преследований.

Он более опасный враг, ибо утратил облик враждебности. И перемена, которую претерпел мир, лишь изменила его методы, но не уменьшила его силу в деле разрушения религии.

Христианам нечего было бояться от языческого мира, кроме лишения жизни; но мир, ставший другом, затрудняет для них спасение их религии.

Сколько совестей пребывают в покое лишь на том основании, что они грешат под властью христианского мира? Сколько наставлений Евангелия остаются без внимания, и как равнодушно читают их отдельные люди — только по той причине, что они кажутся неважными для христианского мира. Так что едва ли есть какая-либо возможность спасти себя от нынешнего мира, кроме как рассматривая его как того же самого нечестивого врага всякой истинной святости, каким он представлен в Писании; и уверяя себя, что столь же опасно сообразовываться с его нравами и страстями теперь, когда он христианский, как и тогда, когда он был языческим.

С этой стороны, следовательно, возникает большое препятствие для по-настоящему благочестивой жизни, ибо она не может существовать в человеке иначе, как в той мере, в какой он мертв для мира. И хотя человеческая рассудительность, по-видимому, весьма мудро рассуждает о необходимости избегать «особенностей», тот, кто не осмеливается быть настолько слабым, чтобы быть особенным, часто будет вынужден избегать самых существенных обязанностей христианского благочестия.

ГЛАВА V.

Показывающая, что воспитание, которое люди обычно получают в юности, затрудняет практику благочестивой жизни; дух же лучшего воспитания представлен в характере Патерна.

Другое препятствие для благочестивой жизни проистекает из нашего воспитания. Все мы, по большей части, испорченно воспитаны, а затем отправлены идти своим путем в испорченном мире: поэтому неудивительно, что примеры истинного благочестия встречаются так редко.

Множество людей гибнут, будучи рожденными и воспитанными в семьях, не имеющих религии; где их делают порочными и беспорядочными, становящимися подобными тем, с кем они жили с самого начала.

Но я имею в виду сейчас не это; воспитание, о котором я здесь говорю, — это то, которое дети обычно получают от добродетельных и трезвых родителей, а также ученых наставников и воспитателей.

Первое чувство, которое мы пытаемся пробудить в них, — это гордыня: столь же опасная страсть, как и похоть. Мы побуждаем их к тщеславным мыслям о самих себе и делаем все возможное, чтобы раздуть их умы чувством собственных способностей.

К какому бы образу жизни мы их ни готовили, мы взываем к огню и суетности их умов; и побуждаем их ко всему из испорченных побуждений. Мы подстрекаем их к действию из принципов соперничества и честолюбия; из славы, зависти и желания отличиться, чтобы они могли превзойти всех остальных и сиять выше своих ближних в мире. Более того, мы повторяем и внушаем им эти мотивы до тех пор, пока они не начинают считать своим долгом быть гордыми, завистливыми и тщеславными в своих достижениях.

Если детей готовят к принятию священного сана, мы ставим перед ними в пример какого-нибудь выдающегося оратора, чья прекрасная проповедь сделала его предметом восхищения века и провела через все достоинства и церковные должности. Мы поощряем их держать эти почести в поле зрения и ожидать от них награды за свои труды.

Если юноша предназначен для ремесла, мы велим ему смотреть на всех богатых людей того же ремесла и подумать о том, сколько из тех, кого возят в роскошных каретах, начинали с того же низкого положения, в котором он находится сейчас. Мы пробуждаем его честолюбие и стараемся придать его уму верное направление, часто рассказывая ему, насколько богатыми умерли такие-то и такие-то торговцы.

Если он должен стать юристом, то мы ставим перед его глазами великих советников, лордов, судей и канцлеров. Мы говорим ему, какие великие гонорары и какие великие аплодисменты сопутствуют прекрасному красноречию; мы призываем его загореться этими вещами и не довольствоваться ничем меньшим, чем высшими почестями мантии.

Что такова природа нашего лучшего воспитания, слишком очевидно, чтобы требовать доказательств; и все же после всего этого мы жалуемся на последствия гордыни; мы удивляемся, видя взрослых людей, движимых и управляемых честолюбием, завистью, презрением и жаждой славы; не принимая во внимание, что их все время их юности призывали ко всем их действиям и прилежанию на тех же самых принципах.

Как сухо и бедно должны звучать доктрины самоотречения и умерщвления для мира для юноши, который был подстегиваем ко всему своему прилежанию честолюбием, завистью и жаждой славы и отличия? И если он не должен действовать по этим принципам, когда он стал мужчиной, почему мы призываем его действовать по ним в его юности?

Я знаю, что в защиту этого метода воспитания говорят: честолюбие и жажда славы необходимы, чтобы побудить молодых людей к прилежанию; и что если бы мы настаивали на доктринах самоотречения и отречения от мира, мы бы подавили их умы и погрузили их в уныние и праздность.

Но такие оппоненты не учитывают, что этот довод, если он имеет хоть какую-то силу, столь же силен против навязывания подобных доктрин взрослым мужчинам, чтобы мы не подавили их умы и не погрузили их в уныние и праздность.

Ибо кто не видит, что людям среднего возраста в такой же степени нужна помощь гордыни, честолюбия и тщеславия, чтобы подстегнуть их к действию и прилежанию, как и детям? И совершенно точно, что заповеди смирения более противны замыслам таких людей и более тягостны для их умов, когда они навязываются им, чем для умов молодых людей.

Но далее: могли ли такие оппоненты подумать, что если бы какие-либо дети были воспитаны нашим благословенным Господом или Его Апостолами, то их умы были бы погружены в уныние и праздность? Или могли бы они подумать, что такие дети не были бы обучены глубочайшим принципам самоотречения и истинного благочестия? Могут ли они сказать, что наш благословенный Господь, который, рассматривая Его в Его человеческой природе, был самым благочестивым, самоотверженным человеком, когда-либо бывшим на земле, был стеснен Своим благочестием в совершении величайшего примера достойных и славных дел, когда-либо совершенных человеком? Могут ли они сказать, что Его Апостолы, жившие в том же духе своего Учителя, перестали оттого быть трудолюбивыми и активными орудиями совершения добра для всего мира?

Нескольких таких размышлений достаточно, чтобы разоблачить все жалкие предлоги для воспитания в гордыне и честолюбии.

Патерн жил около двухсот лет назад; у него был только один сын, которого он воспитывал сам, в своем собственном доме. Когда они сидели вместе в саду, когда ребенку было десять лет, Патерн обратился к нему так.

«То немногое время, что ты был в мире, дитя мое, ты провел целиком со мной; и моя любовь и нежность к тебе заставили тебя смотреть на меня как на своего единственного друга и благодетеля, и причину всего того утешения и удовольствия, которыми ты наслаждаешься. Твое сердце, я знаю, готово было бы разорваться от горя, если бы ты подумал, что это последний день, который я должен прожить с тобой.

Но, дитя мое, хотя ты сейчас считаешь себя очень счастливым, потому что держишься за мою руку, ты сейчас в руках и под нежной опекой гораздо более великого отца и друга, чем я, чья любовь к тебе гораздо больше моей и от Кого ты получаешь такие благословения, каких не может дать ни один смертный.

Тот Бог, Которого ты видел, как я ежедневно почитаю; Которого я ежедневно призываю благословить и тебя, и меня, и все человечество; Чьи чудесные деяния записаны в тех Писаниях, которые ты постоянно читаешь; тот Бог, Который сотворил небеса и землю; Который навел потоп на старый мир; Который спас Ноя в ковчеге; Который был Богом Авраама, Исаака и Иакова; Которого Иов благословлял и славил в величайших скорбях; Который избавил израильтян из рук египтян; Который был защитником праведного Иосифа, Моисея, Иисуса Навина и святого Даниила; Который послал так много пророков в мир; и Который послал Своего Сына Иисуса Христа искупить человечество: этот Бог, Который совершил все эти великие дела; Который сотворил многие миллионы людей, живших и умерших до того, как ты родился; с Кем духи добрых людей, покинувших эту жизнь, ныне живут; Которому бесчисленные множества ангелов ныне поклоняются на небесах; этот великий Бог, Который есть Творец миров, ангелов и людей, есть твой любящий отец и друг, твой добрый творец и питатель; от Кого, а не от меня, ты получил свое бытие десять лет назад, в то время, когда я посадил тот маленький вяз, который ты там видишь.

Я сам не вдвое старше этого тенистого дуба, под которым мы сидим; многие из наших отцов сидели под его ветвями; мы все по очереди называли его своим; он стоит и роняет своих хозяев, как роняет свои листья.

Ты видишь, сын мой, этот широкий и большой небосвод над нашими головами, где солнце, луна и все звезды появляются по очереди: если бы тебя перенесли к любому из этих тел, ты бы обнаружил другие, столь же высоко над тобой, как звезды над этой землей. Если бы ты поднялся вверх или опустился вниз, на восток или на запад, на север или на юг, ты бы нашел ту же высоту без всякого верха и ту же глубину без всякого дна.

И все же, дитя мое, так велик Бог, что все эти тела, сложенные вместе, — лишь песчинка в Его очах. Тем не менее, ты находишься под такой же заботой этого великого Бога и Отца всех миров и всех духов, как если бы не было иного творения, которое Ему нужно любить и защищать, кроме тебя одного. Он исчисляет волосы на твоей голове, бодрствует над тобой, когда ты спишь и когда ты бодрствуешь, и сохранил тебя от тысячи опасностей, о которых ни ты, ни я ничего не знаем.

Как бедна моя сила и как мало я могу сделать для тебя, ты часто видел. Твоя недавняя болезнь показала тебе, как мало я мог сделать для тебя в том состоянии; и частые боли в твоей голове — ясные доказательства того, что у меня нет силы их устранить.

Я могу принести тебе пищу и лекарства, но не имею силы превратить их в твое облегчение и питание: только Бог может сделать это для тебя.

Поэтому, дитя мое, бойся, почитай и люби Бога. Обеспечь себе участие в Его благоволении, стремясь к живой вере в Иисуса Христа, Его возлюбленного Сына; и тогда Тот, Кто благословил моего отца до того, как я родился, благословит тебя, когда я умру.

Я в скором времени умру и оставлю тебя Богу и самому себе; и так как я знаю, что Искупитель мой жив, и верю, что Бог простил мне мои грехи, я уйду к моему дорогому Спасителю Христу Иисусу и буду жить среди патриархов и пророков, святых и мучеников, и буду ждать твоего благополучного прибытия в то же место.

Поэтому, дитя мое, размышляй об этих великих вещах, и твоя душа, через влияния благословенного Духа Божьего, скоро станет великой и благородной, размышляя о них.

Пусть твои мысли часто покидают эти сады, эти поля и фермы, чтобы созерцать Бога, Христа и небеса, чтобы размышлять об ангелах и духах добрых людей, живущих в свете и славе.

Как ты привык смотреть на меня во всех своих действиях и боялся сделать что-либо, пока не узнаешь мою волю; так пусть теперь будет правилом твоей жизни смотреть на Бога, даже на Бога во Христе, во всех своих действиях; делать все в страхе Его и воздерживаться от всего, что не по Его воле.

Бог ведет книгу жизни, в которой записаны все действия всех людей; и когда ты умрешь, дитя мое, эта книга будет открыта перед людьми и ангелами; и в зависимости от того, окажется ли, что твои действия были совершены в живой вере в Иисуса Христа и исходили из нее, ты будешь либо принят в счастье тех святых мужей, которые умерли в вере, либо будешь отвергнут среди тех нечестивых духов, тех лицемеров и неверующих, которые никогда больше не увидят Бога.

Никогда не забывай об этой книге, сын мой, ибо она должна быть открыта, ты должен увидеть ее, и ты должен быть судим по ней согласно делам, совершенным в теле, были ли они добрыми или злыми.

Но прежде всего, дитя мое, учись у Иисуса Христа быть кротким и смиренным сердцем и никогда не делай ничего из соперничества или тщеславия. Противостой, поэтому, и взирай на Христа ради победы над каждой мыслью о самолюбии и стремлении выделиться; и приучай себя радоваться всем достоинствам и совершенствам своих ближних, и молись и старайся, чтобы ты был так же рад видеть любые их добрые дела, как и свои собственные. Ибо, поскольку Бог так же доволен их добрыми делами, как и твоими, ты должен желать, чтобы все, что мудро, свято и хорошо, совершалось в такой же высокой степени другими людьми, как и тобой.

Когда я умру, сын мой, ты станешь хозяином всего моего имущества, что будет гораздо больше, чем требуют потребности одной семьи. Поскольку ты должен быть милосерден к душам людей и желать им того же счастья, что и себе, на небесах, будь милосерден к их телам и старайся сделать их как можно более счастливыми на земле.

Старайся, чтобы твое сердце было наполнено любовью к Богу и любовью к ближнему, а затем будь доволен тем, что ты не более глубокий ученый, не более изысканный джентльмен, чем сделают тебя эти нравы. Я учу тебя латыни и греческому не для того, чтобы ты желал быть великим критиком, прекрасным поэтом или красноречивым оратором; но чтобы ты мог в надлежащее время заглянуть в историю прошлых веков и изучить методы Божьего провидения над миром; и чтобы, читая сочинения древних мудрецов, ты мог увидеть, как мудрость и добродетель были хвалой великих людей всех веков, и укрепить свой ум их мудрыми изречениями.

Избегай всех излишних проявлений роскоши и экипажей, и пусть твой дом будет обставлен умеренными удобствами. Не думай о том, что может позволить себе твое состояние, а о том, чего требуют здравый смысл и религия.

Пусть твое платье будет приличным, чистым и скромным; а что касается твоей еды и питья, соблюдай в них высочайшие правила христианской умеренности и трезвости; рассматривай свое тело только как слугу и служителя своей души; и питай его лишь настолько, насколько оно может наилучшим образом исполнять смиренную и послушную службу ей.

Но, сын мой, соблюдай как главное, и о чем я буду напоминать тебе, пока живу с тобой: ненавидь и презирай всякую человеческую славу; это не что иное, как человеческая глупость. Люби смирение во всех его проявлениях, практикуй его во всех его частях; снисходи ко всем слабостям и немощам своих ближних, покрывай их недостатки, люби их достоинства, поощряй их добродетели, облегчай их нужды, радуйся их процветанию, сострадай их бедствиям, принимай их дружбу, не замечай их недоброжелательности, прощай их злобу, будь слугой слуг и снисходи до выполнения самых низких обязанностей для самых низких из людей.

Не стремись ни к чему, кроме участия в праведности Иисуса Христа; и как следствие этого — к собственной чистоте и совершенству. Помни, дитя мое, помни, что в мире есть только один человек, с которым у тебя должна быть постоянная борьба и которого ты должен всегда стремиться превзойти, и это ты сам.

Время практики этих заповедей, сын мой, скоро закончится для тебя; мир скоро ускользнет из твоих рук, или, скорее, ты скоро ускользнешь из него. Кажется, только вчера я получил те же наставления от своего дорогого отца, которые я теперь оставляю тебе. И Бог, давший мне уши, чтобы слышать, и сердце, чтобы принять то, что говорил мне мой отец, даст тебе, надеюсь, благодать любить и следовать тем же наставлениям».

Так Патерн воспитывал своего сына.

Может ли кто-нибудь подумать, что такое воспитание ослабило бы и подавило умы молодых людей и лишило бы мир каких-либо достойных и разумных трудов?

Напротив, нет ничего более способного облагородить и возвысить ум и подготовить его к самым героическим упражнениям всех добродетелей. И роковой опыт каждый день доказывает, что противоположный способ воспитания молодежи является немалым препятствием для того, чтобы они полностью посвятили себя Богу и жили по самым строгим правилам благословенного и вечного Евангелия.

Воспитание, которое не направлено целиком на это, настолько же не по существу, как искусство медицины, которое почти не заботится о восстановлении здоровья: или, скорее, это подобно введению яда вместо лекарства.

Ибо, как единственная цель врача — восстановить природу в ее собственном состоянии, так единственная цель воспитания — восстановить нашу разумную природу в ее надлежащем состоянии. И как медицину справедливо можно назвать искусством восстановления здоровья, так воспитание следует рассматривать не иначе, как искусство возвращения человека к использованию разума и религии.

Юноши, которые посещали Пифагора, Сократа, Платона и Эпиктета, были воспитаны именно так. И поскольку христианство, так сказать, заново сотворило моральный и религиозный мир и поставило все, что разумно, мудро, свято и желательно, в истинный свет, можно разумно ожидать, что воспитание молодежи должно быть настолько же улучшено христианством, насколько вера и доктрины религии исправлены им.

Но поскольку наше современное воспитание не такого рода, недостаток в столь существенном пункте можно справедливо назвать одной из главных причин, почему многим людям так чрезвычайно трудно посвятить себя целиком Богу.

ГЛАВА VI.

Показывающая, как метод воспитания дочерей затрудняет для них вхождение в дух христианства; как плачевно они страдают и подвергаются злоупотреблениям из-за такого воспитания; и дух лучшего воспитания, представленный в характере Евсевии.

Тот склад ума, которому учат и который поощряют в воспитании дочерей, делает чрезвычайно трудным для них вхождение в такое чувство и практику истинного благочестия, каких требует дух христианства.

Ибо если бы добродетелью для женщины было быть гордой и тщеславной в себе и привязанной к миру, мы вряд ли могли бы использовать лучшие средства для пробуждения этих страстей, чем те, которые ныне используются в их воспитании.

Матильда — прекрасная женщина, хорошего воспитания, большого ума и имеет большое уважение к религии: у нее три дочери, воспитанные ею самой; она не доверит их никому другому, ни в какой школе, из страха, что они могут научиться чему-то дурному. Она остается с учителем танцев все время, пока он с ними, потому что хочет слышать все, что им говорят. Она заставляла их читать Писание так часто, что они могут повторить большую его часть наизусть; и едва ли найдется хорошая книга о благочестии, которую вы не могли бы найти в их шкафах.

Ее дочери видят ее великое рвение к религии, но затем они видят равное усердие ко всем видам украшений. Они боятся встретить ее, если пропустили церковь; но они еще больше боятся увидеть ее, если не зашнурованы так туго, как только возможно.

Матильда настолько увлечена всеми искусствами улучшения их одежды, что у нее почти каждый день появляется какая-то новая причуда, и она не оставляет без внимания ни одного украшения, от богатейшего драгоценного камня до самого скромного цветка. Она настолько придирчива и критична в своем суждении и так чувствительна к малейшей ошибке, что ее горничная часто вынуждена одевать и раздевать ее дочерей три или четыре раза в день, прежде чем она сможет остаться довольна этим.

Что касается мушек, она оставляет это за собой; ибо она говорит, что если они не наклеены с умом, они скорее вредят, чем приносят пользу лицу.

Дети так ясно видят нрав своей матери, что даже притворяются, что больше довольны нарядами, чем есть на самом деле, просто чтобы заслужить ее благосклонность.

Они видели, как старшая сестра однажды была доведена до слез, а ее строптивость была сурово порицаема за то, что она осмелилась сказать, что, по ее мнению, лучше прикрыть шею, чем ходить так обнаженной, как требует современная мода.

Она ограничивает их в еде и очень щепетильна в том, что они едят и пьют; и рассказывает им, сколько прекрасных фигур она видела испорченными в свое время из-за отсутствия такой заботы. Если на их лицах вскакивает прыщик, она в великом испуге, и они сами так же боятся показаться ей с ним, как если бы совершили какой-то великий грех.

Всякий раз, когда они начинают выглядеть здоровыми и румяными, она призывает на помощь врача; и если лекарства и пластыри могут удержать цвет лица от того, чтобы стать грубым или слишком красным, она считает их хорошо примененными.

Таким образом, они становятся бледными, болезненными, немощными существами, страдающими от нехватки жизненных сил, плачущими при малейших неприятностях, падающими в обморок от всего, что их пугает, и едва способными вынести тяжесть своих лучших платьев.

Старшая дочь прожила столько, сколько могла при такой дисциплине, и умерла на двадцатом году жизни. Когда ее вскрыли, оказалось, что ее ребра вросли в печень, а другие внутренности были сильно повреждены, будучи сдавленными корсетом, который ее мать приказывала затягивать так туго, что это часто вызывало слезы на ее глазах, пока горничная одевала ее.

Ее младшая дочь сбежала с игроком, человеком большой красоты, у которого в одежде и танцах нет равных.

Матильда говорит, что должна была бы умереть от горя при этом происшествии, если бы совесть не говорила ей, что она сама не внесла в это никакого вклада. Она ссылается на их шкафы и их книги о благочестии, чтобы засвидетельствовать, какую заботу она проявила, чтобы утвердить своих детей в жизни твердого благочестия и преданности.

Теперь, хотя я не намерен говорить, что никакие дочери не воспитываются лучше, чем так (ибо я надеюсь, что многие воспитываются), все же, я полагаю, можно сказать, что большая часть из них воспитывается не так хорошо или не приучена к такому количеству религии, как в данном случае.

Их умы направлены в такой же степени на заботу о красоте и одежде и потакание тщеславным желаниям, как и в настоящем случае, не имея при этом таких правил благочестия, чтобы противостоять этому. Так что если твердое благочестие так необходимо в этом поле, то это прямое и естественное следствие тщеславного и испорченного воспитания. Если они часто слишком готовы принять первых франтов, щеголей и прекрасных танцоров в мужья, то неудивительно, что им нравится в мужчинах то, чем их учили восхищаться в самих себе. И если они часто теряют то небольшое уважение к религии, которому их учили в юности, то это не более удивительно, чем видеть маленький цветок, задушенный и убитый среди сорняков.

Личная гордыня, жеманство, наслаждение красотой и любовь к украшениям — это нравы, которые должны убить всю религию в душе или быть убитыми ею; они не могут процветать вместе, как здоровье и болезнь.

Но насколько возможно воспитывать дочерей более превосходным образом, пусть провозгласит следующий характер.

Евсевия — благочестивая вдова, благородного происхождения и хорошего воспитания, имеет хорошее состояние для пяти дочерей, которых она любит не только как своих природных, но и как своих духовных детей; и они почитают ее как свою духовную мать с привязанностью, равной привязанности самых нежных друзей.

«Мои дети, — говорит она, — ваш дорогой отец был смиренным, бдительным, по-настоящему благочестивым человеком. Пока болезнь позволяла ему говорить со мной, его беседа была главным образом о вашем воспитании. Он знал, какие разрушения производит неправильное воспитание в нашем поле; и поэтому заклинает меня самыми нежными выражениями отречься от модных способов воспитания дочерей и воспитать вас всех в самых непринужденных примерах по-настоящему христианской и благочестивой жизни.

Когда ваш отец умер, мои друзья очень жалели меня, так как на меня свалилась вся забота о семье и управление имуществом. Но мое собственное горе основывалось на другом принципе; я скорбела, видя себя лишенной такого верного друга и что такой выдающийся пример истинного благочестия должен быть взят с глаз его детей, прежде чем они достигли возраста, чтобы любить и следовать ему. Но что касается мирских забот, которые, как думали мои друзья, лежали так тяжело на мне, то большинство из них мы создаем сами и они отпадают, как только мы начинаем познавать самих себя.

По этой причине вся моя беседа с вами была направлена на то, чтобы познакомить вас с самими собой и приучить вас к таким книгам о благочестии, которые могут наилучшим образом наставить вас в этом величайшем из всех знаний.

Вы сочли бы трудным не знать семью, в которой вы родились, от каких предков вы произошли и какое состояние должно достаться вам. Но, мои дети, вы можете знать все это с точностью и все же быть такими же невежественными в отношении самих себя, как человек, который считал бы себя воском и поэтому не осмеливался позволить солнцу светить на него.

Чтобы познать себя должным образом, вы должны рассматривать себя как падших воплощенных духов, зачатых и рожденных во грехе, и что ваши жизни начались в состоянии порчи и беспорядка, полные нравов и страстей, которые ослепляют и омрачают разум ваших умов и склоняют вас к тому, что вредно.

Ваши тела не только бедны и тленны, как ваши одежды, но они как зараженные одежды, которые наполняют вас дурными недугами, угнетающими душу болезненными аппетитами и тщеславной завистью.

Отсюда все мы подобны двум существам, которые имеют как бы два сердца внутри нас: одним мы видим, вкушаем и восхищаемся разумом, чистотой и святостью; другим мы склоняемся к гордыне, тщеславию и чувственным наслаждениям.

Эту внутреннюю войну мы всегда чувствуем внутри нас в большей или меньшей степени; и если вы хотите знать одну вещь, необходимую вам и всему миру, то это — сохранить, укрепить и усовершенствовать все, что есть разумного, святого и божественного в нашей природе, и с помощью благословенного Духа Божьего умертвить и покорить всю ту суетность, гордыню и чувственность, которые проистекают из испорченности нашего состояния.

Пока вы живете так, вы живете как вы сами, и, что более важно, как христиане; но всякий раз, когда вы более устремлены на украшение своих лиц, чем на совершенствование своих душ, вы гораздо более вне себя, чем тот, кто предпочел бы иметь кружевной камзол, чем здоровое тело.

Никогда не рассматривайте себя, поэтому, как лиц, которые должны быть увидены, восхищены и ухаживаемы мужчинами; но как бедных грешников, которые должны быть омыты в крови Агнца Божьего и приняты через Его вседостаточную праведность, полученную верой, и должны быть спасены от глупостей жалкого мира и сделаны пригодными для небес мощными действиями Его благословенного Духа.

Эти соображения заставили меня считать своим долгом не учить вас ничему, что было опасно для вас изучать. Я оберегала вас от всего, что могло бы предать вас слабости и глупости или заставить вас считать что-либо прекрасным, кроме прекрасного ума; что-либо счастливым, кроме участия в благоволении Божьем через Иисуса Христа; или что-либо желательным, кроме Его любви, излитой в сердце, и делать все возможное добро своим ближним.

Вместо тщеславных, нескромных развлечений пьес и опер я научила вас находить радость в благочестивом чтении и религиозной беседе. Чем музыка, танцы и развлечения являются для людей мира, тем святое размышление, горячие молитвы и другие акты благочестия были для вас. Вместо вынужденных форм, наклеенных лиц и жеманных движений я научила вас скрывать свои тела скромными одеждами и позволять миру не видеть в вас ничего, кроме простоты и искренности, смирения и непринужденности всего вашего поведения.

Вы знаете, мои дети, что одинокое состояние освобождает от мирских забот и тревог и дает женщине возможность заботиться только о том, как она может угодить Господу; но так как я смотрю на вас всех как на великие благословения супружеского состояния, я оставляю на ваш выбор: либо поступить так, как я, либо продолжать в девственном состоянии. Только позвольте мне напомнить вам: если вы намерены выйти замуж, пусть время никогда не придет, пока вы не найдете человека, который обладает теми благодатями, к которым вы сами стремитесь; который, вероятно, будет другом всем вашим добродетелям и с которым лучше жить, чем лишиться пользы его примера.

Избегайте поэтому общения с тем, что мир называет изысканно воспитанными франтами и щеголями; ибо они — позор своего собственного пола и должны быть предметом отвращения вашего.

Если злая речь, клевета или злословие — это беседа, где вы случайно оказались, держите свои сердца при себе; и если у вас нет возможности упрекнуть или повернуть поток такой беседы в надлежащее русло, удалитесь, как только сможете.

Любите и почитайте бедных людей; как по многим причинам, так особенно по этой, потому что наш благословенный Спаситель был одним из их числа. Посещайте их и беседуйте с ними часто: вы часто найдете простоту, невинность, терпение, стойкость и великое благочестие среди них; и где они не таковы, ваш добрый пример может исправить их. По этой причине, вы знаете, я уже разделила часть своего имущества между вами, чтобы каждая из вас могла быть милосердной из своего собственного запаса и по очереди заботиться о бедных и больных прихода.

Замужем или не замужем, рассматривайте себя как матерей и сестер, как друзей и родственников для всех, кто нуждается в вашей помощи; и никогда не позволяйте себе бездельничать, пока другие нуждаются в чем-либо, что ваши руки могут сделать для них.

Я приучила вас ко всем видам труда, которые подходят для женщин, таким как шитье, вязание, прядение и все другие части домоводства; не просто для вашего развлечения и чтобы вы знали, как направлять своих слуг; но чтобы вы могли быть полезны себе и другим и были спасены от тех искушений, которые сопровождают праздную жизнь. Я должна поэтому повторить вам, мои дочери, о чем я часто напоминала вам прежде, что я предпочла бы видеть вас сведенными к необходимости содержать себя своими собственными руками, чем иметь богатства, чтобы оправдать себя от труда. Никогда поэтому не рассматривайте свой труд просто как развлечение, чтобы избавиться от своего времени, и поэтому можете быть такими пустяковыми, как хотите; но рассматривайте его как нечто, что должно быть полезным для вас и других, что должно служить некоторым трезвым целям жизни, чтобы сберечь и искупить ваше время и заставить его пойти вам в зачет, когда дела всех людей будут испытаны огнем.

Что бы вы подумали о мудрости того, кто тратил бы свое время на дистилляцию вод и приготовление ликеров, которые никто не мог бы использовать, просто чтобы развлечь себя разнообразием их цвета и прозрачности; когда с меньшим трудом и затратами он мог бы удовлетворить нужды тех, кому нечего пить? И все же он был бы так же мудро занят, как те, кто развлекает себя такими утомительными работами, которые им ни нужны, ни они едва ли знают, как использовать их, когда они закончены; когда с меньшим трудом и затратами они могли бы делать столько же добра, сколько тот, кто одевает нагих или посещает больных. Будьте рады поэтому знать нужды беднейших людей и не считайте ниже своего достоинства позволить своим рукам быть занятыми изготовлением таких скудных и обычных вещей для них, как требуют их нужды. Так была занята Дорка, которая упоминается с такой честью в Священном Писании; и, поступая так, вы будете вести себя как истинные ученики того Господа и Учителя, «Который пришел в мир не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить».

Короче говоря, мои дорогие дети, стремитесь делать все, что достойно похвалы, но не делайте ничего ради того, чтобы быть похваленными; и не думайте о какой-либо награде за все ваши дела веры и труды любви, пока Иисус Христос не придет со всеми Своими святыми ангелами. Думайте, мои дети, что душа вашего доброго отца, ныне с Богом, говорит к вам через мои уста; и пусть двойное желание вашего отца, который ушел, и мое, кто с вами, прежде всего, пусть милосердие Божье во Христе Иисусе побудит вас любить Бога всей душой, изучать свое собственное совершенство, практиковать смирение и делать все возможное добро всем своим ближним, особенно тем, кто по вере, пока Богу не будет угодно призвать вас к другой жизни».

Так благочестивая вдова воспитывала своих дочерей. Дух этого воспитания говорит так ясно сам за себя, что, я надеюсь, мне не нужно ничего говорить в его оправдание. Если бы мы могли видеть это в жизни, а не только читать об этом в книгах, мир скоро нашел бы счастливые последствия.

Нет ничего более желательного для общего блага всего мира, чем то, чтобы мы могли это увидеть. Ибо хотя женщины не ведут торговлю и дела мира, все же, поскольку они являются матерями и хозяйками семей, они некоторое время имеют заботу о воспитании своих детей обоих полов и им доверено то, что имеет величайшее значение для человеческой жизни. Ибо как здоровье и сила или слабость наших тел во многом обязаны их методам обращения с нами, когда мы молоды; так и здравие или глупость наших умов не в меньшей степени обязаны тем первым нравам и способам мышления, которые мы жадно получили от любви, нежности, авторитета и постоянной беседы наших матерей.

Не следует ли тогда сильно сожалеть, что этот пол, от которого так много зависит, у которого есть первое формирование наших тел и наших умов, воспитывается не только в гордыне, но и в самой глупой и самой презренной ее части?

Им не позволено оспаривать с нами гордые призы искусств и наук, обучения и красноречия, в которых, у меня есть большое подозрение, они часто оказывались бы нашими превосходящими; но мы переключаем их на изучение красоты и одежды, и весь мир сговаривается заставить их не думать ни о чем другом. Отцы и матери, друзья и родственники, кажется, не имеют другого желания по отношению к маленькой девочке, кроме того, чтобы у нее была светлая кожа, прекрасная фигура, она хорошо одевалась и танцевала на удивление.

«красноречие»

И что делает это дело еще более достойным сожаления, так это следующее. Что женщины не только испорчены этим воспитанием, но мы портим ту часть мира, которая в противном случае предоставила бы больше всего примеров выдающегося и возвышенного благочестия. Церковь ранее имела выдающихся святых в этом поле; и можно разумно думать, что это чисто из-за их бедного и тщеславного воспитания, что эта честь их пола по большей части ограничена прошлыми веками.

Испорченность мира потакает им в великом тщеславии, и человечество, кажется, рассматривает их не иначе, как в виде стольких раскрашенных идолов, которые должны привлекать и удовлетворять их страсти; так что если многие женщины — тщеславные, легкомысленные, безделушечные существа, у них есть что сказать в свое оправдание, что они не только такие, какими их сделало их воспитание, но такие, какими их позволяет быть большинство мира.

Некоторые, правда, рады сказать, что женщины естественно обладают маленькими и тщеславными умами, и, следовательно, их пустяковое тщеславное поведение обязано исключительно этому; но я считаю это столь же ложным и неразумным, как сказать, что мясники естественно жестоки: ибо как их жестокость обязана не их природам, а их образу жизни, который изменил их природы; так какая бы малость и тщеславие ни наблюдались в умах женщин, это, подобно жестокости мясников, нрав, который вработан в них той жизнью, которую их учат и к которой их приучают вести. По крайней мере, можно сказать так много, что мы не можем справедливо обвинить что-либо в их природе, пока не позаботимся о том, чтобы она не была извращена их воспитанием.

Но предполагая, что было бы правдой, что они были так естественно тщеславны и легкомысленны, тогда насколько более виновато то воспитание, которое, кажется, придумано, чтобы укрепить и увеличить глупость и слабость их умов? Ибо если бы добродетелью для женщин было быть гордыми, тщеславными и неблагочестивыми, мы вряд ли могли бы принять лучшие средства для поднятия этих плохих вещей в них, чем те, которые ныне используются в их воспитании.

Некоторые люди, которые судят поспешно, возможно, скажут, что я проявлял слишком большую суровость по отношению к полу. Но более разумные лица легко заметят, что я полностью щажу пол и только обвиняю их воспитание; его, признаюсь, я не могу пощадить; но единственная причина в том, что оно — их величайший враг, потому что оно лишает мир стольких благословений, а церковь — стольких святых, сколько можно было бы разумно ожидать от лиц, сформированных их природным нравом ко всей доброте и нежности и приспособленных, благодаря ясности и яркости их умов, созерцать, любить и восхищаться всем, что свято, добродетельно и божественно.

ГЛАВА VII.

Показывающая, как истинное благочестие наполняет наши жизни величайшим миром и счастьем, которые могут быть обретены в этом мире.

Некоторые люди, возможно, могут возразить, что при такой жизни целиком для Бога и введении уважения к Его славе во всем, что мы делаем, будет наложено слишком большое ограничение на человеческую природу; и что, лишая себя таким образом стольких кажущихся невинными удовольствий, как такой образ жизни помешал бы нам преследовать, мы сделаем наши жизни скучными, беспокойными и меланхоличными.

Но это возражение совершенно безосновательно. Ибо христианское благочестие требует от нас не отрекаться ни от каких образов жизни, в которых мы можем действовать разумно и предлагать то, что мы делаем, во славу Божью. Все образы жизни, все удовлетворения и наслаждения, которые находятся в этих границах, никоим образом не отрицаются самыми строгими правилами истинного благочестия. И неужели вы думаете, что ваша жизнь должна быть неудобной, если только вы не можете огорчать Бога, быть дураками и безумцами и действовать вопреки тому разуму и мудрости, которые Он вложил в вас?

Что же касается тех удовольствий, которые мы не смеем предложить святому Богу, которые изобретены лишь глупостью и порочностью мира, которые разжигают наши страсти и погружают наши души в грубость и чувственность, и тем самым делают нас непригодными для общения с Богом здесь и для вечного наслаждения Им в будущем, то, несомненно, жизнь, избавленная религией от таких убийц наших душ и тел, не может быть тягостной.

Представим себе человека, лишенного того знания, которое мы получаем от наших чувств, помещенного где-то в одиночестве среди множества вещей, которыми он не знает, как пользоваться; у него есть хлеб, вино, золотой песок, железные цепи, гравий, одежда и огонь. Предположим, что он не имеет представления о правильном использовании этих вещей и не получает от своих чувств никаких указаний, как утолить жажду, удовлетворить голод или как-либо использовать окружающие его предметы. Предположим, что в жажде он сыплет золотой песок себе в глаза; когда глаза начинают болеть, он вливает вино в уши; в голоде он кладет гравий себе в рот; в боли он обременяет себя железными цепями; чувствуя холод, он опускает ноги в воду; испугавшись огня, он убегает от него; а будучи утомленным, он делает себе сиденье из хлеба. Предположим, что из-за своего невежества относительно правильного использования окружающих его вещей он будет тщетно мучить себя, пока жив, и в конце концов умрет, ослепленный песком, задохнувшись от гравия и обремененный железом. Предположим, что некое благое существо пришло к нему, показало ему природу и назначение всех окружающих его вещей и дало ему такие строгие правила их использования, которые, если их соблюдать, несомненно, сделали бы его счастливее от всего, что он имеет, и избавили бы от мук голода, жажды и холода; могли бы вы с какой-либо долей разумности утверждать, что эти строгие правила использования окружающих его вещей сделали жизнь того бедняка скучной и неприятной?

В некоторой степени это и есть отражение строгих правил религии; они избавляют нас от невежества, спасают от самоистязания и учат использовать все, что нас окружает, не только во славу Божию, но и для нашей собственной пользы.

Если религия повелевает нам жить всецело для Бога и все делать во славу Его, то это потому, что любой другой образ жизни — это жизнь всецело против самих себя, которая закончится нашим собственным позором и смятением.

Хотите увидеть, насколько счастливы те, кто живет по своей воле и не может смириться со скучным и унылым делом жизни, посвященной Богу? Посмотрите на Флатуса; Флатус богат и здоров, но всегда беспокоен и всегда ищет счастья.

В начале своего жизненного пути он находил радость в изысканной одежде; его интересовали только лучшие портные и парикмахеры, и он не помышлял ни о чем, кроме как преуспеть в нарядах. Он не жалел расходов, доводя всякую тонкость до предела. Но поскольку это счастье не оправдало его ожиданий, он оставил парчу, надел простой сюртук, начал бранить щеголей и франтов и с большим рвением предался азартным играм.

«beaus» заменено на «beaux»

Это новое удовольствие удовлетворяло его некоторое время: он не завидовал никакому другому образу жизни. Но, будучи волею случая втянут в дуэль, где он едва избежал смерти, он бросил кости и больше не искал счастья среди игроков.

Следующим, что захватило его блуждающее воображение, были городские развлечения; и более года вы не слышали от него ничего, кроме разговоров о дамах, приемах, днях рождения, спектаклях, балах и ассамблеях. Но, устав от этого, он прибег к пьянству. Здесь он провел немало веселых ночей и встретил более сильные радости, чем когда-либо прежде. Здесь он подумывал о том, чтобы остановиться и не искать большего; но, по несчастью, заболев лихорадкой, он разгневался на все крепкие напитки и распрощался со счастьем быть пьяным.

Следующая попытка обрести счастье привела его в поле. В течение двух или трех лет ничто не делало его таким счастливым, как охота; он предавался ей всей душой и перепрыгнул через большее количество изгородей и канав, чем кто-либо другой за столь короткое время. Вы никогда не видели его иначе, как в зеленом сюртуке; он был предметом зависти всех, кто трубил в рог, и всегда говорил со своими собаками с большим знанием дела. Если вы встречали его дома в ненастный день, вы слышали, как он трубит в свой рог, и вас развлекали удивительными происшествиями последней благородной охоты. Не успел Флатус превзойти весь мир в разведении и воспитании своих собак, построить новые псарни, новые конюшни и купить новый охотничий домик, как он тут же увидел другое счастье, возненавидел бессмысленный шум и суету охоты, раздал своих собак и некоторое время был глубоко погружен в удовольствия строительства.

Теперь он изобретает новые виды голубятен и имеет такие приспособления в своих амбарах и конюшнях, каких никто никогда не видел: он удивляется бестолковости старых строителей, полностью поглощен совершенствованием архитектуры и едва ли повесит дверь обычным способом. Он говорит своим друзьям, что никогда в жизни ничем так не наслаждался; что он находит больше счастья среди своего кирпича и раствора, чем когда-либо при дворе; и что он придумывает, как бы заниматься этим делом всю свою жизнь.

На следующий год он оставляет свой дом недостроенным, жалуется всем на каменщиков и плотников и посвящает себя целиком счастью верховой езды. После этого вы никогда не увидите его иначе, как верхом, и он настолько восхищен этим новым образом жизни, что скажет вам: дайте ему только его лошадь и чистую сельскую местность для езды, а все остальное вы можете забрать себе. Множество новых седел и уздечек, а также частая смена лошадей значительно прибавили удовольствия к этому новому образу жизни. Однако, спустя некоторое время, утомив и себя, и своих лошадей, самым счастливым, что он мог придумать дальше, было отправиться за границу и посетить чужие страны; и там, действительно, счастье превзошло его воображение, и он лишь сокрушался, что не начал такую прекрасную жизнь раньше. В следующем месяце он вернулся домой, не в силах больше терпеть дерзость иностранцев.

После этого он целый год был прилежным студентом; он рано вставал и поздно ложился за итальянскую грамматику, чтобы иметь счастье понимать оперу, когда бы он ее ни услышал, и не быть похожим на тех неразумных людей, которые радуются неизвестно чему.

Флатус сейчас в полном замешательстве и делает то, чего никогда в жизни не делал: он рассуждает и размышляет сам с собой. Он теряет несколько дней, обдумывая, какой из своих заброшенных образов жизни ему попробовать снова.

Но тут на помощь ему приходит новый проект. Теперь он питается травами и бегает по округе, чтобы привести себя в такую же хорошую форму, как любой скороход в королевстве.

Я был столь обстоятелен в стольких глупых подробностях этого образа жизни, потому что надеюсь, что каждая отдельная глупость, о которой вы здесь видите и читаете, естественным образом превратится в довод в пользу мудрости и счастья религиозной жизни.

Но вы, возможно, скажете, что нелепая, беспокойная жизнь Флатуса — это не обычное состояние тех, кто предается жизни по своему собственному нраву и пренебрегает строгими правилами религии; и что поэтому это не такой уж веский довод в пользу счастья религиозной жизни, каким я его представляю.

Я отвечу, что боюсь, это одна из самых распространенных характеристик в жизни; и что немногие люди могут прочитать это, не увидев в этом чего-то, что относится к ним самим. Но допустим, что большинство людей не обладают таким беспокойным, переменчивым нравом, как Флатус; разница лишь в том, что Флатус постоянно меняется и пробует что-то новое, а другие довольствуются каким-то одним состоянием; они не бросают азартные игры, чтобы потом заняться охотой; но у них так много постоянства в характере, что одни не ищут иного счастья, кроме как накопления богатства; другие стареют в спортивных состязаниях в поле; а третьи довольствуются тем, что спиваются до смерти, не проявляя ни малейшего интереса к какому-либо иному счастью.

Есть ли что-то более счастливое или разумное в такой жизни, чем в жизни Флатуса? Разве не так же велико и желательно, так же мудро и счастливо постоянно переходить от одного к другому, как всю жизнь быть не кем иным, как собирателем денег, охотником, игроком или пьяницей? Должна ли религия считаться бременем или скучным и унылым состоянием за то, что она призывает людей от такого счастья?

Но обратите теперь свои взоры в другую сторону, и пусть славные радости, изысканное счастье Фелицианы научат вас, насколько жалкими и скучными должны быть те, и в каком заблуждении они пребывают, чьи сердца не всецело посвящены Богу.

Если бы вы прожили с Фелицианой хотя бы полгода, вы бы увидели все счастье, которое ей суждено иметь до конца своих дней. У нее нет ничего впереди, кроме жалкого повторения того, что никогда не могло бы доставить удовольствия, если бы не неправильный склад ума и отсутствие мысли.

Она снова будет изысканно одеваться и принимать гостей. Она снова будет менять цвета своих нарядов, снова делать новую прическу и снова клеить мушки на лицо. Она снова будет смотреть, кто лучше играет в театре и кто лучше поет в опере. Она снова будет делать десять визитов в день и десять раз в день пытаться искусно, непринужденно и вежливо говорить ни о чем.