«Наставник молодой леди: Руководство по формированию характера»

К тому времени, как вы обдумаете все эти возможные или вероятные обстоятельства, вы, как правило, увидите, что виноват в этом человек, возможно, не так уж сильно (если вообще виноват); и тогда искренние и великодушные чувства вашей натуры превратят ваш гнев в сожаление о боли, которую вы непреднамеренно причинили. Я, однако, не рекомендую вам прибегать к этой практике пока. При нынешних обстоятельствах любое предание размышлениям о мельчайших чертах обиды и возможных чувствах обидчика скорее усилит ваше раздражение, чем подавит его; вы не сможете взглянуть на свое собственное дело через непредвзятую призму, пока не приобретете способность заставлять свои мысли останавливаться только на тех чертах неприятности, которые могут способствовать смягчению ваших чувств, избегая при этом всего, что может их раздражать.

Гораздо более низкая ступень самообладания, на которой вы можете немедленно начать упражняться, — это предотвращение задержки ваших мыслей хотя бы на мгновение на любой обиде против вас, рассматривая такую обиду исключительно с той точки зрения, что это одна из тех посланных Богом возможностей для христианской брани, без которых вы не смогли бы продвинуться в духовной жизни. Рассмотрение темы нрава в связи с привычками мышления, на которой я останавливался так долго и так подробно, имеет величайшее значение. Совершенно невозможно, чтобы вы могли осуществлять контроль над своим нравом или проявлять милосердные и прощающие чувства к окружающим, если вы позволяете своему уму останавливаться на том, что вы считаете их ошибками и своими собственными обидами. Однако осознаете ли вы на самом деле, что имеете привычку предаваться таким мыслям? Я сомневаюсь в этом. Мало кто замечает направление, в котором их мысли упражняются привычно, пока они не попрактикуются некоторое время в строгом наблюдении за теми призрачными и мимолетными вещами, от которых зависит большинство реалий жизни. Наблюдайте же за собой, я умоляю вас, хотя бы в течение этого одного дня. Я прошу только об одном дне, потому что знаю, что в характере, подобном вашему, такое исследование, однажды начатое со всей серьезностью, прекратится только с жизнью. Я обвиняю вас только в грехах неведения и небрежности; а не в умышленном вынашивании злобных и мстительных мыслей. Вы, вероятно, никогда не замечали их существования: как же тогда вы могли осознавать их тенденцию? Возможно, следующая иллюстрация послужит для того, чтобы подсказать вам доказательства опасности практики, против которой я вас предостерегаю. Если бы один из ваших знакомых обидел другого, вы бы не почувствовали сомнения в греховности и жестокости по отношению к обоим, если бы кто-то останавливался на всех отягчающих обстоятельствах обиды, пока нрав обиженного не был бы полностью возбужден и раздражен, хотя до вмешательства третьего лица этот предмет мог быть пропущен без внимания. Не тот ли это самый процесс, который вы постоянно осуществляете в своем собственном уме, к своему собственному вреду, поистине, гораздо больше, чем к чьему-либо еще? Эти привычки мышления должны быть изменены, иначе никакие другие меры самообладания не смогут преуспеть у вас, хотя в связи с этой первостепенной мерой должны быть приняты многие другие.

Одна практика, которая оказалась полезной, — это вознесение короткой молитвы, даже когда ваша рука лежит на двери, которая должна впустить вас в семейное общение, общение, которое более, чем любое другое, влечет за собой обязанности и ответственность, а также привилегии и удовольствия. Эта практика могла бы гарантировать, что вы никогда не вступите на сцену испытания, не имея предмета трудности, ярко представленного перед вашим умом. Молитва Давида — «Положи, Господи, охрану у уст моих, и огради двери уст моих» — очень хорошо подошла бы для таких случаев. Эта молитва в то же время низвела бы вам помощь с Небес и, поставив вас на страже, пробудила бы ваши собственные силы, чтобы встретить любое искушение, которое может вас ожидать.

Существует другой план, который часто пробовали с успехом, — это неспешное повторение молитвы Господней про себя, прежде чем решиться произнести хоть одно слово вслух по любому поводу, который возбуждает нрав. Дух этой практики весьма похвален, так как, поскольку нет прямого прошения против греха дурного нрава, ожидается, что эксперимент будет успешным главным образом благодаря возвышению духа «в более высокую моральную атмосферу». Вы обнаружите, что щепетильная вежливость по отношению к членам вашей семьи и по отношению к слугам будет большим подспорьем в сохранении вашего нрава во время испытаний семейного общения. Вы очень редко даже искушаемы предаваться раздражительным ответам, нетерпеливым перебиваниям, резким противоречиям, находясь в обществе незнакомых людей. Причина этого в том, что потакание вашему нраву в таких случаях обязало бы вас разорвать цепи ранних и укоренившихся привычек. С младенчества эти привычки формировались, и они побуждают вас почти бессознательно подавлять даже сами тона вашего голоса, пока присутствуют незнакомцы. Не ловили ли вы себя иногда посреди раздражительного замечания на том, что меняете и смягчаете резкие, неконтролируемые тона своего голоса или грубость своих манер, когда обнаруживали неожиданное присутствие незнакомца в семейном кругу? У вас все еще достаточно самоуважения, чтобы чувствовать глубокий стыд, когда такие вещи случались; и тот самый момент, когда вы страдаете от этих чувств стыда, — это тот момент, когда вы должны сформировать и начать исполнять решения о будущем исправлении. Находясь под влиянием полного сожаления возбуждения, вы будете иметь больше сил, чтобы разорвать цепи своих старых привычек и начать формировать новые. Если бы та же самая вежливость, которую до сих пор вы проявляли только по отношению к незнакомцам, привычно проявлялась по отношению к членам вашего семейного круга, со временем стало бы так же трудно нарушать формы вежливости, потакая дурному нраву по отношению к ним, как и по отношению к незнакомцам или просто знакомым.

Это момент, на котором я хочу настаивать перед вами еще сильнее в отношении слуг. Есть большая низость в любом проявлении дурного нрава по отношению к тем, кто, вероятно, потеряет свое место и свою репутацию, если они будут искушены вашей провокацией (и без ваших сдержек хорошего воспитания и хорошего образования) к тому же проявлению дурного нрава, в котором виновны вы сами. С другой стороны, нет лучшего свидетельства достоинства, самоуважения и утонченного великодушия характера, чем щепетильная вежливость в требовании и вознаграждении тех услуг, за которые люди с низким складом ума воображают, что их деньги являются достаточной платой. Вы не только получите в качестве вознаграждения любовь и благодарное уважение тех, кто вам служит, но вы также будете формировать привычки, которые предложат мощное сопротивление искушениям дурного настроения.

Вы, конечно, не будете возражать против каких-либо мер предосторожности или практик, рекомендованных выше, что они слишком пустяковые или слишком хлопотные; вы так много страдали от одолевающего вас греха, что я могу предположить, что вы готовы испробовать все возможные средства исцеления.

Вам следует, однако, чтобы укрепить свое желание сопротивления и победы, смотреть гораздо дальше неприятных последствий дурного нрава только в вашем собственном случае. Вы еще молоды, жизнь прошла для вас благополучно, настоящее прекрасно и улыбается, а будущее полно светлых надежд; у вас, сравнительно говоря, мало поводов для раздражения или уныния. Естественно горячий нрав виден в вас в наименее отталкивающем аспекте, в сочетании с веселым животным духом, сильными привязанностями и готовой добротой. Вам нужно лишь оглянуться вокруг, однако, чтобы увидеть вероятность того, что через несколько лет все будет совсем иначе, если не будет произведена полная нынешняя перемена. Посмотрите на те случаи (слишком многочисленные и слишком очевидные), в которых потакаемые привычки дурного нрава стали сильнее с течением времени и теперь не смягчаются в своем аспекте модифицирующим влиянием юности, надежды, здоровья. Посмотрите на тех жертв привычного дурного настроения, которые обременены заботами о семье, подорванным здоровьем, разочарованными надеждами, неизбежно накапливающимися скорбями жизни. Разве вы не знаете, что они даруют несчастье вместо счастья даже тем, кто им дороже и ближе всего? Разве вы не знаете, что их голоса боятся и не рады им, когда они звучат в их доме, лишенном благодаря им прекрасного домашнего мира? Разве их шагов не избегают в коридоре или на лестнице, в уверенности, что не будет никакого доброго или радостного приветствия? Разве вы не замечаете, что любая тема, кроме самой безразличной, избегается в их присутствии или скрывается от их знания в тщетной надежде удержать пищу для их возбуждения нрава? Лишенные доверия, лишенные уважения, их общества избегают даже те немногие, кто все еще любит их, несчастные жертвы укоренившегося дурного нрава могут, наконец, предпринять некоторые слабые попытки сбросить свое добровольно наложенное ярмо.

Но, увы! Уже слишком поздно; при слабом здоровье, в преклонных годах, в подавленном духе их способности «сотрудничать с Богом» полностью сломлены. Они могут быть в конечном итоге спасены, конечно, но в этой жизни они никогда не смогут испытать мира, который религия дарует своим верным, самоконтролирующимся последователям. Они никогда не смогут даровать счастье, а всегда только дискомфорт тем, кого они больше всего любят; они никогда не смогут прославить Бога, принося плоды «кроткого и молчаливого духа». Это печально, очень печально, но от этого не менее истинно. Странно также, в некоторых отношениях, что когда грех глубоко оплакивается и против него усердно молятся, его сила не может быть более эффективно ослаблена. Это, однако, неизменная черта во всех Божьих устроениях, и вам было бы хорошо тщательно исследовать ее, чтобы вы могли добавить опыт к своей вере в утверждение Писания: «Что посеет человек, то и пожнет». Да будет вам дана благодать посеять такие семена в настоящем, которые могут принести урожай мира вам и мира вашим друзьям!

Я не должен забывать сделать некоторые наблюдения относительно тех физических влияний, которые влияют на нрав и дух. Это правда, что они в некоторые моменты и на короткий период совершенно непреодолимы. Это, однако, только в случае тех, чей характер изначально не обладал достаточной силой и крепостью, чтобы требовать многого привычного самообладания, пока они обладали хорошим здоровьем и бодростью духа. Когда это изначальное хорошее здоровье изменяется каким-либо образом, который изменяет их естественный нрав (все болезни, однако, не имеют такого эффекта), не имея никакой предварительной практики в сопротивлении новому и непривычному злу, они уступают ему так же безнадежно, как уступили бы боли, сопровождающей подагру и ревматизм. Если, однако, такие люди, как описанные выше, искренни в своем желании прославить Бога и избежать нарушения мира окружающих, они вскоре научатся использовать все средства, находящиеся в их распоряжении, чтобы устранить моральную болезнь, так же усердно и так же энергично, как они трудились бы, чтобы устранить физическую. Их вновь обретенное самообладание будет благословлено для них более чем одним способом, ибо благодать Божья всегда дается пропорционально нужде тех, кто желает трудиться сам и кто не навлек на себя зло, против которого они теперь борются, умышленным и преднамеренным грехом. Я говорил лишь о немногих случаях, когда дурной нрав непреодолим, и даже эти немногие следует считать таковыми только поначалу, прежде чем будут использованы надлежащие средства исцеления и предотвращения. При других обстоятельствах, хотя на оплакиваемый дурной нрав могут сильно влиять физические причины, грех все равно должен оставаться таким же, как если бы причины были строго моральными. Например, если вы знаете, что, засидевшись ночью на час или два позже обычного, или не занимаясь регулярными упражнениями, или питаясь трудноперевариваемой пищей, вы лишите себя возможности избежать дурного нрава и неприятного поведения на следующий день, неудача, безусловно, является моральной. То, что непосредственные причины вашего дурного настроения могут быть физическими, вовсе не влияет на дело, видя, что такие причины в данном случае полностью находятся под вашим собственным контролем. Из этого следует, что долг — тщательно следить за эффектами, производимыми на ваш нрав каждой привычкой вашей жизни. Если вы не оставите те из них, которые производят нежелательные эффекты, вы заслуживаете испытать последствия в постепенном уменьшении уважения и привязанности тех, кто вас окружает.

Если привычки, вызывающие раздражение нрава, таковы, что вы не можете оставить их без потери или ущерба для себя или других, преследуемая цель будет в равной степени достигнута путем осуществления более бдительного самообладания, пока вы подвергаетесь опасному влиянию. Например, вы часто слышали замечание и, возможно, наблюдали в своем собственном случае, что поэзия и художественная литература возбуждают и раздражают нрав. Вы можете знать некоторых людей, которые демонстрируют это влияние так сильно, что никто не решится обратиться к ним с просьбой или даже по необходимому делу, пока они заняты чтением чего-либо интересного. Я знаю не одного отличного человека, который вследствие наблюдения за эффектом, производимым на их нрав романами и т.д., отказался от этого стиля чтения вообще. Поскольку жертва была принесена из добросовестного побуждения, они, несомненно, имеют свою награду. Из последствий, однако, я был бы скорее склонен думать, что они во многих случаях были не только ошибочны в природе принятых ими мер предосторожности, но и в своих мотивах их принятия. Такие люди слишком часто, по-видимому, не имеют большего контроля над своим нравом, когда подвергаются другим и совершенно неизбежным искушениям, чем они имели до того, как отказались от развития своего воображения. Они, короче говоря, по-видимому, не проявляют в обстоятельствах, которых нельзя избежать, того бдительного самообладания, которое было бы единственным безопасным тестом добросовестности их интеллектуальной жертвы.

Для вас я считал бы любую жертву подобного рода особенно нецелесообразной. Ваша глубокая вдумчивость ума и ваша привычная хрупкость здоровья делают невозможным для вас отказаться от легкой литературы с какой-либо степенью безопасности; даже если бы было правильно, чтобы вы оставили тот вид интеллектуального развития, который осуществляется этой важнейшей отраслью обучения. Люди, которые никогда не читают сложных книг и не обладают рефлексивным складом ума, могут мало понять необходимость, которая временами существует для полного покоя высших сил ума — покоя, который никоим образом не может быть получен так эффективно, как интересным художественным произведением. Поездка в красивую местность, дружеский визит, час работы в саду, любое из этого может действительно достичь той же цели, и в некоторых случаях более безопасным способом, чем роман или поэма. Первое, однако, — это средства, которые не всегда находятся в пределах досягаемости, которые невозможны в сезоны, когда требуется полный отдых уму, — а именно, во время дней и недель заточения в больной и зараженной комнате. В такие периоды, это правда, чем более праздным можно держать ум, тем лучше; даже самая пустяковая история может вызвать опасное напряжение его нервной деятельности; временами, однако, когда он достаточно силен и свободен, чтобы чувствовать тягу к активной занятости, имеет большое значение, чтобы занятость была такой, которая не вовлекала бы упражнения высших интеллектуальных способностей. Я знал серьезные беды, возникающие как для ума, так и для тела от неосторожного занятия интеллектуальными поисками во время временной, и как это часто может казаться пустяковой, болезни. Всякий раз, когда тело слабо, уму также следует позволить отдохнуть, если больной — человек мысли и размышления; в противном случае даже «Аналогия религии» Батлера не причинила бы ей никакого вреда. Это только «Lorsqu'il y a vie, il y a danger». Это длинное отступление, но необходимое для моего предмета; ибо я чувствую важность внушения вашему уму, что никогда не может быть вашим долгом отказаться от того, что в остальном целесообразно для вас, на основании того, что это является причиной возбуждения. Вы должны только при таких обстоятельствах проявлять двойную бдительность над своим нравом. Таким образом, вы должны стараться избегать разговоров в раздраженном тоне, когда вас прерывают; вы должны быть всегда готовы помочь другому, если это в остальном целесообразно, как бы глубок ни был интерес к книге, в которой вы заняты; и, наконец, если вы вынуждены отказать в своей помощи, вы должны сделать правилом выражать свой отказ с кротостью и вежливостью.

Вы должны показать другим, а также быть убеждены в этом сами, что отказ оказать услугу совершенно не зависит от какого-либо эффекта, производимого на ваш нрав занятиями, в которых вы заняты. Возможно, в течение даже этого одного дня у вас будет возможность испытать как трудность, так и преимущество следования вышеприведенным указаниям.

В заключение я хотел бы напомнить вам, что, может быть, когда-нибудь будет воля Божья поразить вас тяжелой и постоянной болезнью, привычно влияющей на ваш нрав, порождающей уныние, нетерпение и раздражение, и делающей весь ум, так сказать, одной огромной раной, съеживающейся в агонии от каждого прикосновения. Если такое испытание когда-либо будет назначено вам (а оно может быть послано как наказание за пренебрежение вашими нынешними силами самообладания), как вы сможете избежать того, чтобы стать мучением для всех окружающих, и в то же время принести сомнение и насмешку на ваше исповедание религии?

Если во время вашего нынешнего наслаждения умственным и телесным здоровьем вы не приобретете власть над своим нравом, будет почти невозможно сделать это, когда эффекты болезни добавятся к влияниям природы и привычки. С другой стороны, от Галена до сэра Генри Халфорда существует высокий медицинский авторитет для важного факта, что самообладание, приобретенное в здоровье, может быть успешно использовано для подавления, по крайней мере, каждого внешнего признака раздражения и депрессии, часто считающихся неизбежно сопутствующими многим специфическим недугам. Есть немногие большие временные награды за послушание, чем осознание при таких тяжелых обстоятельствах того, что вы все еще обладаете силой добывать мир для себя, любовь от своего ближнего и славу Богу.

Помните, наконец, что каждый день и каждый час, когда вы медлите и колеблетесь начать контролировать свой нрав, может, вероятно, подвергнуть вас годам более сурового будущего конфликта. «Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения» — столь же истинно, когда утверждается о начале медленного морального процесса, посредством которого осуществляется наше собственное соответствие «образу Сына», как и о спасительном моменте, в который мы «встаем и идем к нашему Отцу».

ПИСЬМО III.

ЛОЖЬ И ПРАВДИВОСТЬ.

Я не обвиняю вас в том, что вы лгунья — далеко от этого; напротив, я верю, что если бы истина и ложь были отчетливо поставлены перед вами и вам была предоставлена возможность сознательного выбора, вы бы скорее подвергли себя серьезному ущербу, чем подчинились бы вине лжи. Поэтому с тем большим сожалением ваши добросовестные друзья наблюдают ежедневно растущее пренебрежение к абсолютной истине в ваших утверждениях о безразличных вещах и, à plus forte raison, в ваших утверждениях о вашей собственной стороне вопроса в противовес стороне другого. Существует, к сожалению, тысяча возможностей и искушений к преувеличенному способу выражения, за который я вас виню; и эти искушения, как правило, столь пустякового характера, что вся энергия совести никогда не пробуждается, чтобы сопротивляться им, как это могло бы быть, если бы зло для других и позор для вас были более явно очевидны. Мало кто, по-видимому, вообще осознает трудности, которые действительно сопровождают говорение сущей правды, иначе они уклонились бы от потакания любым привычкам, которые неизмеримо увеличивают эти трудности, — увеличивают их, действительно, до такой степени, что некоторые умы, по-видимому, потеряли саму способность воспринимать истину; так что даже когда они чрезвычайно стремятся быть точными в своих утверждениях, существует полная неспособность передать историю другому так, как они сами ее получили. Это одно из самых поразительных временных наказаний за грех — одно из тех, которые являются неизбежными последствиями самого греха и совершенно независимы от других наказаний, которые открытая воля Божья приписывает ему. Лица, о которых я говорю, должны рано или поздно заметить, что на их утверждения не полагаются, что даже когда уважение и привязанность к их другим хорошим качествам могут предотвратить ясное признание лживости их характера, все же к ним теперь никогда не обращаются за информацией по любым вопросам важности. Возможно, для тех, кто обладает какой-либо чувствительностью наблюдения, такие сомнения даже тем более болезненны, чем более смутно они подразумеваются. Что касается меня, я давно приобрел привычку переводить утверждения и истории лиц, о которых я говорю, на язык, на котором, как я сужу, они изначально существовали. С помощью небольшой степени изобретательности нетрудно установить, исходя из природы преломляющей среды, степень и направление изменения, которое произошло в чистом луче истины.

И все же такие люди часто заслуживают жалости не меньше, чем порицания: они, возможно, не осознают той степени, в которой привычка сделала их нечувствительными к извращению истины в своих утверждениях; и даже сейчас они едва ли верят, что то, что кажется им столь истинным, должно казаться и действительно быть ложным для других. Интеллектуальные последствия таких привычек столь же пагубны, как и моральные. Вся естественная ясность и отчетливость интеллекта постепенно становится затемненной; память становится запутанной; сам стиль письма приобретает налет извращенного ума. Истина запечатлена на каждой строке энергичной дикции доктора Арнольда, в то время как другие писатели равной, возможно, но менее достойной уважения известности выдают даже в своем способе выражения привычное отсутствие честности в своем характере и в своих утверждениях.

В вашем случае ни одна из привычек, о которых я говорил, еще не укоренилась прочно. Горячий нрав, пылкие чувства и живое воображение — пока что единственные причины ваших ошибок. У вас все еще есть время и сила бороться против них, так как цепи привычки еще не добавились к цепям природы. Но прежде чем начнется борьба, вы должны быть убеждены в ее необходимости; и это, вероятно, тот пункт, в котором вы совершенно неверующая. Слушайте же меня, пока я помогаю вам открыть скрытые тайны сердца, которое «лукаво более всего», и пусть самоисследование, к которому я вас призываю, будет быстрым, будет немедленным. Пусть оно упражняется в течение грядущего дня; наблюдайте за тем, как вы выражаете себя по любому предмету; наблюдайте, особенно за теми искушениями, которые будут нападать на вас, чтобы решиться на большие отклонения от истины, чем те, в которых вы думаете, что можете безобидно потакать под санкцией живого воображения, поэтической фантазии и т.д. Эта последняя часть исследования может пролить большой свет на предмет: люди не подвергаются часто и сильно искушениям, которым никогда в прежнее время не уступали.

У меня есть основания полагать, что в качестве одной из подготовок к такому самоисследованию вы питаете глубокое чувство чрезмерной греховности греха и чувствуете тревожное желание одобрить себя как верный слуга вашего небесного Господина. Я поэтому не предполагаю, что в настоящее время какое-либо искушение побудило бы вас навлечь на себя вину преднамеренной лжи. Восприятие морального зла может, однако, быть настолько притуплено привычками простой небрежности, что я не имел бы никакой уверенности в том, что вы будете придерживаться в течение многих будущих лет даже этой степени простой, прямой правды, если эти привычки не будут решительно разорваны. Но не воображайте из этого, что я считаю отчетливую, решительную ложь более, а скорее менее опасной для будущего вашего характера, чем те более легкие ошибки, о которых я говорил. Хотя вы можете опуститься так далеко со временем, что будете считать даже прямую ложь очень малым прегрешением закона Божьего, вы никогда не сможете убедить себя, что она совершенно свободна от греха. Ущерб, также, нашему ближнему от прямой лжи может быть гораздо легче предотвращен, так что ради других я гораздо более настойчив в предостережении вас против уверток, чем против решительной лжи. Печально трудно для обиженного человека отразить последствия лживого взгляда, вводящего в заблуждение действия, хитрого намека. Никакая земная защита здесь не поможет, как могут засвидетельствовать скорби многих раненых сердец; но для таких обиженных есть верный, хотя он может быть долготерпеливым, Защитник. Он — Судья всей земли; и даже в этом мире он посетит наказанием, неизбежно вовлеченным в последствия их преступления, тех, кто каким-либо образом обманул своего ближнего к его вреду.

Я, однако, не обвиняю вас в преувеличении или увертках только из злобы: нет, — чаще это ради простого развлечения или, в худшем случае, в трусливой самозащите; то есть вы предпочитаете перекладывать вину намеком на невинного человека, чем мужественно нести то, что заслуживаете сами. В большинстве случаев, действительно, вы можете оправдаться тем, что вина не носит серьезного характера; что намекнутое обвинение достаточно легкое, чтобы быть совершенно безобидным: так оно может казаться вам, но так часто случается, что это не так. Это намекнутое обвинение, кажущееся вам столь неважным, может иметь некоторые особые отношения, которые делают его более вредным для оклеветанного, чем первоначальная вина могла быть для вас самих. Это может быть средством отделения ее от ее главного друга или пошатнуть ее влияние в кругах, где, возможно, было очень важно для нее, чтобы оно сохранялось нетронутым. Когда мы возлагаем греховные руки на сложный механизм Божьего провидения, невозможно для нас увидеть, как далеко может зайти расстройство.

У вас может быть в течение этого грядущего дня возможность дать свою собственную версию дела, в котором другой был замешан вместе с вами и в котором, если вина будет переложена на нее, у нее не будет возможности защитить себя. Будьте начеку, тогда; имейте благородное мужество; бойтесь только низости и злобности обвинения отсутствующего и беззащитного. Возможность, предложенная вам сегодня говорить добросовестно, как бы пустяково она ни казалась сама по себе, может, возможно, стать поворотным моментом вашей жизни; может привести вас к будущим привычкам трусости и обмана или может придать вам новую бдительность и энергию для будущих побед над искушением.

У вас может также в течение этого дня возникнуть сильное искушение относительно способа повторения того, что другой сказал в разговоре: малейший поворот в выражении предложения, вставка или пропуск одного маленького слова, изменение более слабого на более сильное выражение может точно адаптировать к вашей цели предложение, которое вы искушаемы повторить. Вы также часто можете говорить себе, что даете впечатление реального смысла говорящего, только удержанное ею самой, потому что у нее не было мужества выразить его. Возможности, подобные этим, постоянно предлагают себя вам, и у вас достаточно изобретательности, чтобы сделать желаемое изменение в повторенном предложении столь эффективным, что не будет опасности противоречия, даже если преданный человек обнаружит, что она призвана защищать себя. Я слышал, как это так ловко делалось, что успех был полным, и бедная оклеветанная потеряла вследствие этого своего поклонника или своего друга, или, по крайней мере, большую часть своего влияния на них. Вы тоже можете подобным образом преуспеть: но что такое потеря других в сравнении с наказанием за ваш успех? Наказания за успешный грех не избежать.

В любом из случаев, которые я здесь привожу в качестве иллюстраций, как помощи к вашему самоисследованию, я не предполагаю, что в вашем сердце есть какой-либо осязаемый, положительный, умышленный обман, или что вы преднамеренно обдумываете какой-либо очень серьезный ущерб, наносимый лицам, чьи разговоры и действия вы искажаете. Напротив, я знаю, что вы не ожесточены таким образом во грехе. Что касается, однако, обмана, не принимающего никакой осязаемой формы в ваших собственных глазах, вы должны помнить торжественные слова: «Ты, о Боже, видишь меня»; и то, что является грехом в Его глазах, может не быть таковым в наших только из-за пренебрежения строгим самоисследованием и молитвой о том, чтобы Дух Господень исследовал самые глубины сердца. Грехи неведения кажутся принимающими даже более глубокий оттенок, чем другие, когда неведение возникает только из умышленного пренебрежения средствами знания, столь обильно и свободно дарованными. Когда вы однажды начнете по-настоящему серьезно пытаться говорить правду от сердца, в самых малых, как и в самых великих вещах, вы будете удивлены, обнаружив, как это трудно. Небрежность, ложный стыд, желание восхищения, тщеславие, которое ведет вас к отказу от любого интереса к тому, что вы не можете получить, — все это искушения, которые осаждают ваш путь и должны ужасать вас перед добавлением цепей привычки к столь многим другим трудностям.

Есть еще одна точка зрения, с которой я хочу, чтобы вы рассмотрели этот предмет; а именно, что «честность — лучшая политика». Нет лжи, которая не была бы обнаружена в конце концов и таким образом обращена к позору человека, который виновен в ней. Вы можете постоянно бояться, даже в настоящее время, глаза проницательного наблюдателя; она может видеть вас насквозь, даже в самый момент совершения вами греха; она быстро обнаруживает, что это ваша привычка принижать людей или вещи только потому, что вы в свою очередь не ценимы ими, или потому что вы не можете получить их; она может увидеть в нескольких минутах разговора, что это ваша привычка говорить, что вы восхищаемы и любимы, что ваше общество жадно ищется такими-то и такими-то людьми, так ли это на самом деле или нет. Быстрые наблюдатели обнаруживают в первой встрече то, что другие не преминут обнаружить через некоторое время. Они тогда перестанут зависеть от вас в получении информации по любому предмету, в котором замешан ваш собственный интерес или ваше тщеславие. Они будут закатывать глаза в удивлении, по привычке и вежливости, а не от веры. Они всегда будут подозревать какой-то скрытый мотив для ваших слов, вместо того, который вы выдвигаете; более того, ваше приведение одной причины для ваших действий само по себе заставит их искать другую. Все это, возможно, во многих случаях произойдет без их обвинения вас, даже в их тайных мыслях, в том, что вы лгунья. У них есть только смутное осознание того, что вы, может быть, невольно, совершенно неспособны давать правильную информацию.

Привычный, известный правдолюбец занимает гордую позицию. Увы! что это должно быть столь редким. Увы! что даже среди исповедующих религию людей должно быть так мало тех, кто говорит правду от сердца; так мало тех, к кому можно обратиться с бесстрашным доверием, чтобы спросить информацию по любым пунктам личного интереса. Мне не нужно говорить, что именно в детстве формирование строгих привычек правдивости является одновременно наиболее верным и наиболее легким. Трудность действительно увеличивается в десять тысяч раз, когда пренебрежение родителей позволило даже небрежным привычкам в этом пункте быть усвоенными. Трудности, однако, хотя и велики, не являются непреодолимыми для тех, кто ищет свободно предлагаемую благодать Божью, чтобы помочь им в конфликте. Сопротивление искушению, самообладание, действительно, будут более трудными, когда усилие начинается позже в жизни; но победа будет также более славной, а общие эффекты на характер — более постоянными и полезными. Не то чтобы это служило каким-либо оправданием для жестокого пренебрежения родителей, ибо они не могут иметь уверенности, что будущее покаяние будет даровано за те привычки греха, формирование которых они могли бы предотвратить.

Пребывание, однако, даже в мысли, на пренебрежении наших родителей может привести только к тщетному ропоту и жалобам и предотвратить концентрацию всех наших энергий и интереса на искоренении опасного корня зла.

В этом случае, как и во всех других, хотя грех родителя, безусловно, посещается на детях, само посещение превращается в благословение для тех, кто любит Бога. Для таких благословенных оно становится средством придания большей силы и бодрости характеру от непрерывных конфликтов, которым он подвергается в своих усилиях преодолеть ранние привычки зла.

Таким образом, даже сам грех не исключен из «всего», что «содействует ко благу любящим Бога».

ПИСЬМО IV.

ЗАВИСТЬ.

Это, возможно, только «неизвестный друг», который решился бы обратиться с протестом к вам по поводу того конкретного греха, который составляет предмет следующих страниц; ибо кажется одинаково признанным теми, кто виновен в нем, и теми, кто совершенно свободен от его налета, что нет плохого качества более низкого, более унизительного, чем зависть. Кто, следовательно, мог бы решиться открыто обвинить другого в таком недостатке, каким бы добрым и бескорыстным ни был мотив, и все еще быть допущенным в ранг ее друга?

Существует, кроме того, сильное впечатление, что там, где этот недостаток действительно существует, он настолько тесно переплетен со всей текстурой характера, что никогда не может быть отделен от него, пока жизнь и это тело греха остаются. Это, несомненно, верно в той мере, что его разветвления более мелки и более повсеместно проникают, чем у любого другого морального дефекта; так что, с одной стороны, хотя даже тревожное и усердное самоисследование не всегда может обнаружить их существование, так, с другой стороны, едва ли возможно для его жертв быть возбужденными эмоцией любого характера, с которой зависть не соединится тем или иным образом. Еще более верно, что ни один порок не может быть более трудным для искоренения, форма, которую он принимает, редко бывает достаточно осязаемой, чтобы позволить всему весу религиозных и моральных мотивов быть направленным на него. Но самая большая трудность из всех — это, по моему мнению, неадекватное представление о чрезмерном зле этого расположения, о страдании, которое оно влечет за собой для нас самих, об опасности и постоянной досаде, которым оно подвергает всех, связанных с нами. Мало кто узнал бы свою собственную картину, какой бы сильной ни была схожесть на самом деле, в следующем ярком описании Лафатера: — «Когда я пытаюсь изобразить Сатану, я представляю себе человека, которому хорошие качества других причиняют страдание, и который радуется ошибкам и несчастьям ближнего».

Тем не менее, проанализируйте строго, даже в течение этого одного дня, чувства, которые доставили вам наибольшее раздражение, а также обдуманные или совершенные вами меры, поступки или слова, к которым эти чувства вас побудили, и вы будете вынуждены признать себя виновной в гнусном обвинении в «радости по поводу ошибок и несчастий вашего ближнего». Впрочем, это чувство пробуждается в вас не столько в связи с важными делами. Если вы слышите, что ваши друзья получили большое наследство или завязали знакомства, способствующие их счастью, вы не чувствуете раздражения или огорчения: возможно, вы даже испытаете некоторое удовольствие. Однако, если обстоятельства удачи касаются вас ближе, возможно, даже вступают с вами в противоречие, будучи более пустяковыми, вы часто испытываете сожаление или досаду по поводу успеха или счастья других, что было бы смешно, если бы не было столь порочно. К тому же нет такого порока, который так легко обнаруживает себя перед зорким взглядом наблюдателя: даже когда сдержанный язык удерживается от разоблачения, выражение губ и глаз безошибочно, и постепенно накладывает на лицо отпечаток, который остается даже тогда, когда само чувство совершенно дремлет. Только посмотрите на свой случай с этой точки зрения: разве не шокирует, если рассматривать беспристрастно, думать, что когда незнакомец надеется доставить вам удовольствие похвалой, рассудительной и заслуженной похвалою вашего дорогого друга, вам причиняют боль те самые слова, которые должны звучать как приятная музыка в ваших ушах? Я даже слышала, как некоторые люди в таких обстоятельствах были настолько неосторожны, что смягчали похвалу, причиняющую им боль, умаляя достоинства обсуждаемого человека, хотя этот человек является их близким другом. Это делается разными способами: ее достоинства и преимущества могут быть объяснены исключительно благоприятными обстоятельствами, в которых она оказалась; или могут быть упомянуты различные пренебрежительные мнения о ней, высказанные другими людьми, более компетентными в суждениях. Но многие люди, столь неосмотрительные, отнюдь не являются глупыми в другое время; однако в момент искушения своим застарелым грехом они не замечают, насколько неизбежно, что незнакомец, которому так ответили, немедленно обнаружит их нелюбезные мотивы и оценит их соответствующим образом.

Возможно, вы не попадете в столь явную ловушку, ибо у вас достаточно такта и быстроты восприятия, чтобы знать, что в таких обстоятельствах вы должны ради собственного блага похоронить в своей груди те чувства боли, которые, я очень боюсь, вы будете испытывать в целом. Однако реальный вопрос, который мы рассматриваем, касается не внешнего выражения таких эмоций, а их внутреннего переживания, как в отношении вашего нынешнего счастья, так и ваших вечных интересов. Спросите себя, является ли это приятным ощущением или наоборот, когда те, кого вы любите (я все еще привожу сильный пример), вызывают восхищение и признательность, когда их ставят в пример как образец совершенства? Если вы любите по-настоящему, если вы свободны от зависти, такая похвала будет для ваших ушей гораздо слаще, чем любая, возданная вам самим. Действительно, можно было бы считать достаточным наказанием за этот порок лишение глубокого и добродетельного чувства восторга, испытываемого любящим сердцем, когда восхищение горячо выражается объектам их привязанности.

Было время, когда я с презрением отвергла бы предположение, что такой недостаток, как зависть, может существовать в сочетании с чем-либо достойным любви или приятным. Однако большее наблюдение за характером привело меня к неприятному убеждению, что иногда его можно обнаружить в непосредственной близости от контрастирующих достоинств. Увы! Вместо того чтобы быть скрытым или постепенно подавленным ими, он, напротив, распространяет свою смертоносную порчу на любые благородные черты, которые могли изначально существовать в характере. Ничто, кроме самой суровой дисциплины, внешней и внутренней, не может остановить этот его естественный ход.

Когда вы были моложе, чувства, против которых я вас сейчас предостерегаю, назывались ревностью, и даже сейчас некоторые снисходительные друзья могут продолжать давать им это ложное имя. Не поддавайтесь этому опасному заблуждению! Имейте мужество представить свои чувства во всем их естественном безобразии перед собой, и это зрелище придаст вам энергии для следования любому режиму, каким бы суровым он ни был, который может потребоваться для их подавления.

Я действительно верю, что именно ложное название «ревность» препятствует многим ранним попыткам борьбы с настоящим пороком зависти. Я слышала, как молодые женщины даже хвастались своей ревнивостью, намекая, что это следует считать доказательством горячих чувств и любящего сердца. Возможно, подлинная ревность и заслуживает того, чтобы ее так считали: тревожное наблюдение даже за воображаемым уменьшением привязанности или уважения у тех, кого мы любим и уважаем, бдительность в обнаружении малейшего внешнего проявления любого уменьшения их нежности и внимания, хотя и свидетельствует о недостатке той благородной веры, которая является самым надежным оплотом и самым прочным фундаментом любви и дружбы, может в некоторых случаях быть свидетельством привязанности и теплоты в характере и сердце. Однако связь между завистью и ревностью настолько тесна, что последняя в один момент может превратиться в первую. Поэтому требуется самая бдительная осмотрительность, чтобы то, что является, даже в своей лучшей форме, слабостью и инструментом несчастья для нас самих и других, не выродилось еще больше в низость и порок; как, например, когда вы боитесь, что человек, которого вы любите, может быть побужден, увидев достоинства другого, отнять у вас часть того времени, восхищения и привязанности, которые вы хотите видеть исключительно дарованными вам. В этом случае возникает сильное искушение выставить напоказ недостатки грозного соперника или, в лучшем случае, не чувствовать сожаления при их случайном проявлении. В таких обстоятельствах даже простительная ревность привязанности переходит в порок зависти. Связь между ними действительно опасно близка; но легко проследить пограничную линию, если мы склонны это сделать. Ревность довольствуется привязанностью и восхищением тех, кого она любит и уважает; зависть пребывает в отчаянии, если те, кого она презирает, уделяют хоть малейшую долю внимания или восхищения тем, кого, возможно, она презирает еще больше. Ревность интересуется только чувствами немногих ценных людей; зависть не делает различий в своей жажде всеобщего предпочтения. Те самые внимание и восхищение, которые считались бесполезными, даже обременительными, пока они даровались ей самой, становятся чрезвычайно важными, когда они переносятся на другого. Зависть использовала бы любые средства, чтобы вернуть друга или поклонника, чье перенесенное внимание доставляло удовольствие другому. Способность причинять боль и разочарование тому, чье превосходство вызывает зависть, придает объекту прежнего безразличия или даже презрения новое и мощное притяжение. Это очень порочно, очень низко, скажете вы, и отпрянете в ужасе от предположения о каком-либо сходстве с такими персонажами, как те, что я только что описала. Увы! Ваше негодование может быть искренним, но оно беспочвенно. Уже постоянно появляются те ранние симптомы, которые, если их сурово не пресечь, со временем должны перерасти в безнадежное уродство характера. Нет ничего, что подрывало бы все добродетельные и благородные качества более верно или более коварно, чем потакаемый порок зависти. Его безропотные жертвы постепенно становятся способными на любой вид клеветы, пока не теряют даже саму способность воспринимать то, что истинно. Они также становятся неспособными ко всякому великодушному самоотречению и самопожертвованию; чувства горечи по отношению к каждому успешному сопернику (а мало кто не может быть нашим соперником в том или ином вопросе) постепенно распространяются по всему сердцу и не оставляют места для той любви к ближнему, которая, как сказано в Писании, является проверкой любви к Богу.

В отличие от большинства других пороков, зависть никогда не испытывает недостатка в возможности для проявления; так что, если она не будет рано обнаружена и бдительно контролируема, ее быстрый рост неизбежен.

Раннее обнаружение — это первый пункт; и в этом я очень хочу вам помочь. Возможно, до сих пор мысль о том, что вы можете быть виновны в пороке зависти, никогда не приходила вам в голову. Когда что-то, напоминающее ее, привлекало ваше внимание, вы, вероятно, давали этому имя ревности и приписывали болезненные эмоции, которые она вызывала, слишком нежной восприимчивости вашей натуры. Как бы смешно ни было такое самообман, я видела слишком много примеров этого, чтобы сомневаться в вероятности его существования в вашем случае.

Я, в общем, не сторонник детального анализа душевных эмоций: реальность их чаще всего испаряется в процессе, как в анатомии принцип жизни ускользает во время самого бдительного анатомического исследования. Однако в случае стремления к обнаружению ранее неизвестного недостатка необходимо провести строгое ментальное исследование. Многие большие опасности ментальной анатомии можно частично избежать, ограничивая свои наблюдения внешними симптомами, вместо того чтобы обращаться к состоянию ума, из которого они исходят. Это будет более безопасным, а также более эффективным способом донести убеждение до вашего ума. Например, я хотела бы, чтобы вы наблюдали за эмоциями, возникающими, когда восторженная похвала воздается другому в отношении тех самых качеств, которые вы больше всего хотите видеть восхищенными в себе. Когда разговор или достижения другого привлекают внимание, которое было удержано от ваших собственных, — когда мнение другого, с которым вы считаете себя равной, выдвигается как заслуживающее того, чтобы следовать ему в предпочтение вашему собственному, я могу представить, что вы обладаете достаточным самоуважением, чтобы сдержать любые внешние признаки зависти: вы не будете намекать, как сделали бы более низкие духи, что красота, или наряд, или достижения, столь высоко превозносимые, сохраняются, лелеются и культивируются за счет времени, добрых чувств и долга милостыни — что разговор считается многими компетентными судьями легкомысленным, или педантичным, или самонадеянным — что мнение не может иметь большой ценности, когда поведение было в некоторых случаях столь лишенным благоразумия.

Это все замечания, которые зависть может легко найти возможность внушить против любого из своих соперников; но, как я сказала ранее, я полагаю, что у вас слишком много самоуважения, чтобы открыто проявлять такие чувства, чтобы раскрывать такую низость перед глазами людей. Увы! У вас нет равного страха перед всевидящим оком Бога. Больше всего я опасаюсь за вас того, что вы позволяете себе тайно лелеять все эти смягчающие обстоятельства, чтобы таким образом примириться с превосходством, которое вас унижает. Если вы привычно позволяете себе эту практику, будет почти невозможно избежать чувства удовольствия вместо боли, когда эти же обстоятельства будут указаны другими, и когда вы таким образом получите всю выгоду, и никакой вины или стыда от разоблачения. Когда зависти свободно позволяют сделать эти два первых шага, дальнейший прогресс неизбежен. Само самоуважение недолго сохранит вас от внешних проявлений того, что внутренне потакается, и вы обязательно со временем станете объектом справедливого презрения и насмешек. Скоро станет хорошо известно, что самый верный способ причинить вам боль — это превозносить достоинства или останавливаться на счастье других, и ваши недостатки будут считаться забавным предметом для насмешливых наблюдений, над которыми можно экспериментировать. Я часто наблюдала за нисходящим прогрессом, который только что описала; и если только благодать Божья, работающая вместе с вашим собственным энергичным самообладанием, не изменит ваше нынешнее состояние ума, я не вижу причин, почему вы должны избежать того, что неизбежно постигает других.

Обстоятельство, в котором этот порок проявляется наиболее болезненно и наиболее опасно, — это большая семья. Как прискорбно, когда вместо того, чтобы сделать каждый отдельный интерес интересом целого и радоваться любви и восхищению, воздаваемым каждому отдельному человеку, как если бы они были возданы целому, такая любовь и такое восхищение вызывают, напротив, раздражение и сожаление.

Среди детей это зло редко привлекает внимание; если одну девочку хвалят за то, что она танцует или поет намного лучше своей сестры, а сестру дразнят, побуждая к дальнейшим усилиям оскорбительными сравнениями, бедная заблуждающаяся мать мало думает о том, что, причиняя боль приниженному ребенку, она насаждает многолетний корень опасности и печали. Ребенок может плакать и рыдать в то время, а впоследствии чувствовать себя неловко в присутствии той, чье превосходство стало средством ее мучения; и, если она завистлива по натуре, она, вероятно, воспользуется первой возможностью, чтобы указать учителям на любую маленькую ошибку своей сестры. Однако постоянный вред остается, когда они обе достигают женского возраста; завистливая сестра тогда будет использовать любую хитрую возможность, чтобы уменьшить влияние той, которая считается ее превосходящей, внушать обвинения против нее тем, чье хорошее мнение они обе ценят больше всего. И она слишком легко добивается успеха; она успешна, чтобы этот успех мог навлечь на нее наказание за ее грех, ибо Небеса тогда наиболее разгневаны на нас, когда наш грех, кажется, процветает. Различны и неисчерпаемы временные наказания за этот грех зависти; за грех, который лишает другого даже одной тени влияния, восхищения и привязанности, которыми они в противном случае наслаждались бы.

Если предпочтение подруги вызывает гневные и ревнивые чувства, то внимание поклонника, вероятно, вызывает еще большую зависть. В некоторых несчастных семьях можно наблюдать начало любого такого внимания по бдительному принижению поклонника и тревожным маневрам, чтобы предотвратить любые возможности культивирования обнаруженного предпочтения. Какого процветания можно ожидать семье, в которой предполагаемое преимущество и счастье одного отдельного члена боятся и охраняются, вместо того чтобы считаться интересом, принадлежащим целому? Вы будете шокированы такими картинами, как эти: увы! что они должны быть столь частыми даже в домашней Англии, стране счастливых домов и крепких семейных уз. Вы, конечно, еще больше шокированы, услышав, что я приписываю вам любую тень столь смертоносного порока, как описанный выше; и пока вы не приписываете его себе, мой предостерегающий голос будет поднят напрасно: я, однако, не без надежды, что бдительное самоисследование, которое ваше истинное желание совершенствования, вероятно, скоро сделает привычным, может открыть вам глаза на вашу опасность, пока ее еще можно легко предотвратить. Предполагая, что это так, я бы настоятельно предложила вам следующие средства исцеления. Во-первых, искренняя молитва против этого конкретного греха, искренняя молитва о том, чтобы быть приведенной в «более высокую моральную атмосферу», атмосферу нелицемерной любви к нашему ближнему, радости со всеми радующимися «и плача с плачущими». Эту общую привычку культивировать крайне важно: мы должны стремиться естественно и инстинктивно чувствовать удовольствие, когда другой любим, или хвалим, или удачлив; мы должны стараться укрепить наши симпатии, сделать чувства других, насколько это возможно, нашими собственными. Многие ранние эмоции зависти можно было бы мгновенно пресечь, поставив себя на место того, кому завидуют, и напрягая воображение, чтобы ярко представить удовольствие или боль, которые она должна испытывать: это даже в то время заставит нас забыть о себе и постепенно приведет нас к привычке чувствовать боль и удовольствие других, как если бы мы действительно верили, что они являются членами одного мистического тела. Во-вторых, мы должны атаковать симптомы порока, который хотим искоренить; мы должны стремиться разумными соображениями осознать абсурдность нашей зависти: для этого нет ничего более важного, чем установление нашего собственного уровня и честное примирение с определенным превосходством других. Как только это будет отчетливо признано, большая часть боли от низшей оценки, в которой нас держат, будет удалена: «Нет позора в том, чтобы быть затменным Юпитером». Далее, давайте исследуем детали закона компенсации — того, который никогда не нарушается; давайте учтем, что само превосходство других влечет за собой много неприятностей, возможно, самого неприятного для нас рода. Например, это часто влечет за собой необходимость жертвы временем и чувствами и почти неизменно создает изоляцию — последствия, от которых мы, возможно, пугливо отпрянули бы. На блестящую собеседницу налагается наказание никогда не наслаждаться отдыхом в обществе: ее ожидаемое занятие — развлекать других, а не себя; красавица — это ужас всех ревнивых жен и тревожных матерей, и объект внимания, который почти несовместим со счастьем: я никогда не видела счастливой красавицы, а вы? Великий гений избегается и боится, возможно, теми самыми людьми, которых она больше всего желает привлечь; изысканного музыканта приглашают в общество en artiste, ожидая, что она внесет определенный вид развлечения, мир отказывается принимать от нее любой другой. Женщина, окруженная поклонниками, часто до смерти устает от внимания, которое теряет всю свою прелесть с новизной и которое часто служит для того, чтобы лишить ее единственной привязанности, которую она действительно ценит. Опыт убедит вас в великой истине, что во всем есть закон компенсации. Тот же закон также справедлив в отношении предпочтений, оказываемых тем, кто не имеет превосходства над нами, кто не более чем наши равные в красоте, в уме, в достижениях. Если Эллен Б. или Лидия С. нравятся одному человеку больше, чем вы, вы, в свою очередь, будете предпочтены другим; никто, кто ищет привязанности и одобрения и кто действительно заслуживает этого, никогда окончательно не терпит неудачу в их приобретении. У вас нет права ожидать, что каждый должен любить вас больше всех: если бы вы рассмотрели такие ожидания в абстракции, вы были бы вынуждены признать их абсурдность. Кроме того, разве не было бы большим раздражением для вас отдавать свое время и внимание разговорам с теми самыми людьми, чье предпочтение вы завидуете Эллен Б. или Лидии С., или написанию им? Они подходят друг другу и нравятся друг другу: в свое время вы встретите людей, которые подходят вам и которые, следовательно, будут любить вас; более того, возможно, в этот самый момент у вас есть много друзей, которые наслаждаются вашим обществом и восхищаются вашим характером: потеряете ли вы удовольствие, которое такие благословения призваны даровать, завидуя предпочтениям, оказываемым другим? Принесите предмет отчетливо и ясно в свой ум. Всякий раз, когда вы чувствуете эмоцию боли, имейте мужество проследить ее до источника, поместите эту эмоцию во всей ее низости перед собой, затем подумайте, как смешно она выглядела бы вам, если бы вы созерцали ее в другом. Наконец, спросите себя, может ли быть какое-либо потакание таким чувствам в сердце, которое пленяет каждую мысль в послушание Христу, — может ли быть для них какое-либо место в храме Божьем, в котором обитает дух Божий.

ПИСЬМО V.

ЭГОИЗМ И БЕСКОРЫСТИЕ.

Это трудная тема для разговора с вами, и та, которую вы, вероятно, отвергнете как неподходящую для себя. Мало качеств, о которых обладатель менее склонен осознавать, чем эгоизм или бескорыстие; потому что действия, исходящие из любого из них, настолько полностью инстинктивны, настолько не регулируются никаким обращением к принципу, что они никогда, в обычном ходе вещей, не привлекают никакого особого внимания. Мы продолжаем, поэтому, укреплять себя в привычках того или другого, пока не формируется двойная природа, как бы, накладывающаяся на первую и одинаково мощная с ней. Как некрасиво это в случае эгоизма, даже когда есть, кроме того, прекрасные и поразительные черты в общем характере, и как прекрасно в случае бескорыстия, даже когда, как слишком часто случается, мало сравнительной силы или благородства в его интеллектуальных и моральных сопровождениях!

Вы сейчас молоды, вы привязчивы, добродушны, услужливы, обладаете веселым и счастливым духом и сладостью характера, которая редко встречается в сочетании с таким количеством искрометного остроумия и живой чувствительности. В целом, тогда, вы считаетесь очень привлекательным человеком, и в любви, которую все эти качества завоевали для вас у окружающих, можно привести сильное доказательство против моего обвинения в эгоизме. Но разве эта любовь не чувствуется более особенно теми, кто не вступает в ежедневное и ежечасное столкновение с вами? Они видят вас только яркой с хорошим настроением, готовой говорить, смеяться и веселиться с ними любым способом, каким они пожелают. Они, следовательно, по всей вероятности, не считают вас эгоистичной. Уверены ли вы, однако, что оценка, сформированная о вас вашими ближайшими родственниками, не будет оценкой, сформированной о вас даже знакомыми через несколько лет, когда уменьшенное хорошее настроение и усиленные привычки эгоизма выведут в более поразительный рельеф естественные недостатки вашего характера?