«Смерти нет»

ГЛАВА XVI.

МЕДИУМИЗМ ФЛОРЕНС КУК.

Пиша о своем собственном медиумизме или о медиумизме любого другого лица, я хочу, чтобы было особо понято: я отнюдь не намереваюсь превращать свое повествование в отчет обо всех спиритических сеансах, проведенных под этим контролем (ибо, если бы я включила все, что видела и слышала во время своих исследований спиритизма, этот том разросся бы до немыслимых размеров), а лишь о некоторых событиях, которые я считаю примечательными и которые выпадают на долю далеко не каждого. Большинство людей читали об обычных явлениях, происходящих на таких встречах. Поэтому мои читатели не найдут здесь описания чудес, которые — истинны они или ложны — можно объяснить естественными причинами. Мисс Флоренс Кук, ныне миссис Элги Корнер, — одна из тех медиумов, о которых больше всего говорили и писали. Мистер Альфред Крукс проявил к ней огромный интерес и опубликовал пространный отчет о своем исследовании спиритизма при ее медиумизме. Мистер Генри Данфи из «Морнинг пост» написал серию статей для журнала «Лондон сосайети» (редактором которого я тогда была), описывая ее способности и доказательства, которые она предоставляла. Впервые я встретилась с Флоренс Кук в его частном доме, когда через нее явилась моя маленькая дочь (см. «История моего ребенка-духа»). В тот вечер, когда мы сидели за ужином после спиритического сеанса — компания человек из тридцати, — весь обеденный стол со всем, что на нем стояло, поднялся в воздух до уровня наших колен, а блюда и стаканы опасно закачались, не получив, однако, никакого серьезного ущерба. Я была настолько поражена и заинтересована тем, что увидела в тот вечер, что мне не терпелось познакомиться с мисс Кук лично. Она была медиумом знаменитого духа «Кэти Кинг», в которую так много верили и в которую так много не верили, и спиритические сеансы, которые она проводила в доме своих родителей в Хэкни с целью увидеть эту фигуру, были переполнены самыми умными и учеными людьми того времени: сержанты Кокс и Баллантайн, мистер С. К. Холл, мистер Альфред Крукс и многие другие были с ней в самых близких отношениях. Мистер Уильям Харрисон из газеты «Спиритуалист» был тем, кто помог мне познакомиться с семьей и получить доступ на спиритические сеансы, за что я всегда буду ему благодарна.

Для тех, кто не посвящен в эти дела, позвольте начать с того, кем, как предполагалось, была «Кэти Кинг». По её собственным словам, её звали «Энни Оуэнс Морган»; она была дочерью сэра Генри Моргана, знаменитого флибустьера, жившего во времена Английской республики и погибшего в открытом море, будучи, по сути, пиратом; ей самой было около двенадцати лет, когда Карл I был обезглавлен; она вышла замуж и имела двоих маленьких детей; она совершила больше преступлений, чем нам хотелось бы знать, убивая людей собственными руками, но при этом умерла совсем молодой, в возрасте двадцати двух или двадцати трех лет. На все вопросы о причине своего возвращения на землю она давала лишь один ответ: это часть работы, возложенной на неё, чтобы убедить мир в истинности спиритизма. Эту информацию я получила из её собственных уст. Она являлась семье Куков за несколько лет до того, как я её увидела, и стала настолько «своей» в доме, что расхаживала по нему в любое время, не пугая обитателей. Она часто материализовалась и по ночам ложилась в постель к своему медиуму, к большому неудовольствию Флори; а после того, как мисс Кук вышла замуж за капитана Корнера, он сам рассказывал мне, что поначалу ему казалось, будто он женился на двух женщинах, и он не был до конца уверен, которая из них его жена.

Порядок этих спиритических сеансов всегда был одинаковым. Мисс Кук удалялась в заднюю комнату, отделенную от аудитории тонкой дамасской занавеской, и вскоре появлялась фигура «Кэти Кинг», одетая в белое; она выходила к присутствующим при свете газовых рожков и разговаривала, как один из них. Флоренс Кук (как я уже упоминала ранее) — очень маленькая, хрупкая брюнетка с темными глазами, темными кудрявыми волосами и изящным орлиным носом. Иногда «Кэти» была точной ее копией, а иногда — совершенно другой. Порой она была того же роста, что и медиум, а порой — значительно выше. У меня есть большая фотография «Кэти», сделанная при свете рампы. На ней она выглядит как двойник Флори Кук, хотя Флори в момент съемки находилась рядом и наблюдала за процессом. Я несколько раз присутствовала на сеансах вместе с мистером Круксом и видела тесты, описанные в его книге на эту тему. Я видела, как темные локоны Флори были прибиты к полу за пределами занавески, на виду у аудитории, в то время как «Кэти» ходила вокруг и разговаривала с нами. Я видела, как Флори помещали на весы, сконструированные мистером Круксом для этой цели, за занавеской, в то время как чаша весов оставалась на виду. В этих условиях я видела, что медиум в обычном состоянии весила восемь стоунов, а как только материализованная форма полностью развивалась, весы показывали четыре стоуна. Более того, я несколько раз видела Флори и «Кэти» вместе, поэтому у меня не может быть сомнений в том, что это были два отдельных существа. Тем не менее, я вполне понимаю, как трудно было посторонним сравнивать сильное сходство между медиумом и духом, не подозревая, что это одно и то же лицо. Однажды вечером «Кэти» вышла и присела мне на колени. Я чувствовала, что она была гораздо полнее и тяжелее мисс Кук, но чертами лица она удивительно напоминала ее, о чем я ей и сказала. «Кэти», похоже, не сочла это за комплимент. Она пожала плечами, поморщилась и сказала: «Я знаю; ничего не могу с этим поделать, но при жизни на земле я была гораздо красивее. Ты увидишь, когда-нибудь ты увидишь». После того как она окончательно удалилась в тот вечер, она снова высунула голову из-за занавески и сказала с сильной шепелявостью, которая была у нее всегда: «Я хочу видеть миссис Росс-Черч». Я встала и подошла к ней, и она затянула меня за занавеску. Я обнаружила, что она такая тонкая, что свет газа из внешней комнаты делал все в задней комнате вполне различимым. «Кэти» нетерпеливо дернула меня за платье и сказала: «Садись на пол», что я и сделала. Затем она села мне на колени, сказав: «А теперь, дорогая, мы поболтаем, как женщины на земле». Флоренс Кук тем временем лежала на матрасе на полу рядом с нами, погруженная в глубокий транс. «Кэти» очень хотела, чтобы я вне всяких сомнений убедилась, что это Флори. «Прикоснись к ней, — сказала она, — возьми ее за руку, потяни за локоны. Видишь, что это Флори лежит здесь?» Когда я заверила ее, что полностью удовлетворена и сомнений нет, дух сказал: «Тогда посмотри сюда и увидишь, какой я была при жизни на земле». Я повернулась к фигуре у меня на руках и с изумлением увидела женщину, прекрасную, как день, с большими серыми или голубыми глазами, белой кожей и копной золотисто-рыжих волос. «Кэти» наслаждалась моим удивлением и спросила: «Разве я теперь не красивее Флори?» Затем она встала, взяла со стола ножницы, отрезала прядь своих волос и прядь волос медиума и отдала их мне. Они хранятся у меня до сих пор. Одна почти черная, мягкая и шелковистая; другая — жесткая, золотисто-рыжая. Сделав мне этот подарок, «Кэти» сказала: «Иди обратно, но не говори остальным сегодня вечером, а то они все захотят меня увидеть». В другой очень теплый вечер она сидела у меня на коленях среди присутствующих, и я почувствовала пот на ее руке. Это удивило меня, и я спросила ее, есть ли у нее на данный момент вены, нервы и секреции человеческого существа; течет ли кровь по ее телу, есть ли у нее сердце и легкие. Ее ответ был: «У меня есть все, что есть у Флори». В тот раз она также позвала меня за собой в заднюю комнату и, сбросив белое одеяние, предстала передо мной совершенно обнаженной. «Теперь, — сказала она, — ты можешь видеть, что я женщина». И действительно, она была женщиной, причем очень красиво сложенной; я хорошо ее осмотрела, пока мисс Кук лежала рядом с нами на полу. Вместо того чтобы отпустить меня, «Кэти» в этот раз велела мне сесть рядом с медиумом и, принеся свечу и спички, сказала, что я должна зажечь свет, как только она трижды постучит, так как Флори будет в истерике после пробуждения и ей понадобится моя помощь. Затем она опустилась на колени и поцеловала меня, и я увидела, что она все еще обнажена. «Где твое платье, Кэти?» — спросила я. «О, его уже нет, — сказала она, — я отправила его вперед себя». Говоря так, стоя на коленях рядом со мной, она трижды постучала по полу. Я зажгла спичку почти одновременно с сигналом; но как только она вспыхнула, «Кэти Кинг» исчезла, как вспышка молнии, а мисс Кук, как она и предсказывала, проснулась с испуганным плачем, и ее пришлось успокаивать. В другой раз в начале спиритического сеанса один из присутствующих попросил «Кэти Кинг» сказать, почему она не может появляться при свете более чем одного газового рожка. Вопрос, по-видимому, раздражил ее, и она ответила: «Я уже несколько раз говорила вам всем, что не могу находиться под ярким светом. Я не знаю почему, но не могу, и если вы хотите доказать правдивость моих слов, включите весь газ и посмотрите, что со мной будет. Только помните, если вы это сделаете, сеанса сегодня не будет, потому что я не смогу вернуться, так что выбирайте сами».

После этого утверждения был поставлен на голосование вопрос о том, проводить ли эксперимент, и все присутствующие (в числе которых был мистер С. К. Холл) решили, что предпочли бы стать свидетелями воздействия яркого света газовых рожков на материализованную форму, нежели проводить обычный сеанс, поскольку это навсегда решило бы спорный вопрос о необходимости полумрака (если не полной темноты) для сеанса материализации. Мы соответствующим образом сообщили «Кэти» о нашем выборе, и она согласилась подвергнуться испытанию, хотя впоследствии сказала, что мы причинили ей сильную боль. Она заняла место у стены гостиной, вытянув руки, словно была распята. Затем в комнате площадью около шестнадцати квадратных футов были на полную мощность включены три газовых рожка. Эффект, произведенный на «Кэти Кинг», был поразительным. Лишь на долю секунды она осталась похожей на саму себя, а затем начала постепенно таять. Я могу сравнить дематериализацию ее формы только с восковой куклой, тающей перед жарким огнем. Сначала черты лица стали размытыми и нечеткими; казалось, они сливаются друг с другом. Глаза запали в глазницы, нос исчез, лобная кость провалилась. Затем конечности, казалось, подогнулись под ней, и она оседала все ниже и ниже на ковер, словно разрушающееся здание. Наконец, над землей осталась только ее голова, а затем — лишь груда белой драпировки, которая исчезла в одно мгновение, словно чья-то рука утянула ее за собой, — и мы остались стоять, глядя при свете трех газовых рожков на то место, где только что была «Кэти Кинг».

Она всегда была облачена в белую драпировку, но качество ткани варьировалось. Иногда она выглядела как плотное полотно, иногда — как муслин или жаконет; чаще всего это была разновидность толстой хлопчатобумажной сетки. Участники сеансов часто просили «Кэти» дать им кусочек ее платья на память о визите; получив его, они бережно запечатывали его в конверт и увозили домой, а затем очень удивлялись, обнаружив при осмотре своего сокровища, что оно полностью исчезло.

«Кэти» обычно говорила, что ничто материальное, связанное с ней, не может долго существовать, не отнимая части жизненной силы медиума и, как следствие, не ослабляя ее. Однажды вечером, когда она довольно щедро отрезала куски от своего платья, я заметила, что потребуется много штопки. Она ответила: «Я покажу вам, как мы чиним платья в Мире Духов». Затем она сложила переднюю часть своего одеяния вдвое двенадцать раз и вырезала на ней два или три круглых отверстия. Уверена, когда она снова расправила ткань, там было тридцать или сорок дыр, и «Кэти» сказала: «Разве это не отличный дуршлаг?»

Затем она начала, пока мы стояли вплотную к ней, слегка встряхивать юбку, и через минуту она стала такой же безупречной, как прежде, и ни одной дырочки не было видно. Когда мы выразили свое изумление, она велела мне взять ножницы и отрезать ей волосы. В тот вечер у нее было множество локонов, спадавших до самой талии. Я послушно выполнила просьбу, кромсая волосы везде, где могла, в то время как она продолжала говорить: «Режь еще! Режь еще! Не для себя, знаешь ли, потому что ты не сможешь их унести».

И я отрезала локон за локоном, и как только они падали на пол, волосы на ее голове отрастали снова. Когда я закончила, «Кэти» попросила меня осмотреть ее волосы, чтобы увидеть, смогу ли я обнаружить хоть какое-то место, где я орудовала ножницами, и я сделала это, но безрезультатно. Отрезанные волосы тоже не удалось найти. Они исчезли из виду. Мистер Альфред Крукс много раз фотографировал «Кэти» при свете магния, но все ее портреты слишком похожи на ее медиума, чтобы иметь какую-либо ценность для подтверждения ее претензий на отдельную личность. Она всегда утверждала, что не будет появляться на этой земле после мая 1874 года; и, соответственно, 21-го числа она собрала своих друзей, чтобы попрощаться с ними, и я была в их числе. «Кэти» попросила мисс Кук приготовить для нее большую корзину цветов и лент, села на пол и составила букет для каждого из своих друзей, чтобы они хранили его в память о ней.

Мой букет, состоящий из ландышей и розовой герани, выглядит почти таким же свежим сегодня, почти семнадцать лет спустя, как и тогда, когда она подарила его мне. Он сопровождался следующими словами, которые «Кэти» написала на листе бумаги в моем присутствии:

«От Энни Оуэн де Морган (псевдоним «Кэти») ее подруге Флоренс Марриет Росс-Черч. С любовью. Pensez à moi».

«21 мая 1874 г.»

Сцена прощания была такой же трогательной, как если бы мы расставались с дорогим спутником из-за его смерти. Сама «Кэти», казалось, не знала, как уйти. Она возвращалась снова и снова, чтобы в последний раз взглянуть, особенно на мистера Альфреда Крукса, который был привязан к ней так же сильно, как она к нему. Ее предсказание сбылось, и с того дня Флоренс Кук больше никогда ее не видела и ничего о ней не слышала. Вскоре ее место заняло другое влияние, которое называло себя «Мари» и танцевало и пело в поистине профессиональном стиле, и, конечно, так, как мисс Кук никогда не танцевала и не пела. Я не стала бы упоминать о появлении этого духа, которого видела всего один или два раза, если бы не следующая причина. Однажды мисс Кук (тогда уже миссис Корнер) проводила публичный спиритический сеанс в помещениях Национальной британской ассоциации спиритуалистов, на котором присутствовал некий сэр Джордж Ситвелл, очень молодой человек, заявивший, что медиум жульничает и что дух «Мари» — это она сама, переодетая, чтобы обмануть аудиторию. В газетах появились письма по этому поводу, и вся пресса обрушилась на спиритуалистов, объявив их всех либо мошенниками, либо дураками. Эти заметки были опубликованы утром того дня, когда мисс Кук должна была проводить еще один публичный спиритический сеанс, на котором я присутствовала. Она была, естественно, очень подавлена ими. На кону была ее репутация; ее честь была поставлена под сомнение, и, будучи гордой девушкой, она была глубоко оскорблена. Ее аудитория в тот раз состояла в основном из друзей; но перед началом она спросила нас, не лучше ли ей вообще не проводить сеанс, находясь под таким клеймом. Мы, которые все проверяли ее и верили в нее, единодушно отвергли гнусные обвинения, выдвинутые против нее, и умоляли продолжить сеанс. Флорри, однако, отказалась садиться, если кто-нибудь не останется с ней в кабинете, и выбрала для этого меня. Поэтому я была надежно привязана к ней крепкой веревкой, и мы оставались так связаны весь вечер. В этих условиях «Мари» появилась, пела и танцевала вне кабинета точно так же, как она делала это перед сэром Джорджем Ситвеллом, пока ее медиум оставался привязанным ко мне. Вот и все, что можно сказать о людях, которые выносят суждение, не разобравшись в деле до конца. Миссис Элги Корнер уже давно оставила медиумизм, как частный, так и публичный, и живет в глубине Уэльса, где городские сплетни и скандалы ее больше не касаются. Но она сказала мне только в прошлом году, что не прошла бы через те страдания, которые перенесла из-за спиритизма, ни за какие блага, которые может дать этот мир.

ГЛАВА XVII.

МЕДИУМИЗМ КЭТИ КУК.

В вопросе проявления физических феноменов семья Кук — самая замечательная, все три дочери являются сильными медиумами, причем без какого-либо побуждения с их стороны. Вторая, Кэти, отнюдь не менее сильна, чем остальные, хотя она проводила сеансы более приватно, чем ее сестра Флоренс, и, полагаю, к ней не применялись те же научные тесты. Впервые мне представилась возможность проверить медиумизм Кэти в частных комнатах синьора Ронди, в кругу девяти или десяти друзей. Квартира была небольшой и скудно обставленной, так как это была студия художника. Газ продолжал гореть, и перед началом сеанса дверь была заперта, а полоски бумаги наклеены на щели изнутри. Кабинет был образован оконной занавеской, прибитой гвоздями поперек одного угла комнаты, за которой был поставлен стул для медиума — удивительно маленькой и хрупкой девушки, гораздо более хрупкой, чем ее сестра Флоренс, с худым лицом и тонкими чертами. В тот раз она была одета в облегающее черное платье и гессенские сапоги, застегивающиеся до середины колена, которые, как она мне сообщила, она всегда носила во время сеансов (как и мисс Шоуэрс), потому что на каждом из них было по восемнадцать пуговиц, на застегивание и расстегивание которых уходило много времени. Группа сидела полукругом, вплотную к занавеске, свет был приглушен, но не погашен. Темноты не было, как и держания за руки. Я упоминаю эти факты, чтобы показать, насколько простыми были приготовления. Через несколько минут занавеска приподнялась, и перед нами предстала фигура, облаченная в белое, которая назвалась «Лили». Она ответила на несколько вопросов, касающихся ее самой и медиума; и, заметив некоторое сомнение со стороны некоторых присутствующих, она села мне на колени, так как я сидела ближе всех к занавеске, и попросила меня ощупать ее тело и рассказать остальным, насколько она отличается от медиума. Я уже поняла, что она была намного тяжелее Кэти Кук, так как ощущалась как плотная девушка весом в девять или десять стоунов. Затем я провела рукой по ее фигуре. У нее была полная грудь, пухлые руки и ноги, и самый невнимательный наблюдатель не мог бы принять ее за мисс Кук. Пока она сидела у меня на коленях, она попросила моего мужа и синьора Ронди зайти за занавеску и убедиться, что медиум сидит на своем стуле. Когда они это сделали, они обнаружили, что Кэти находится лишь в полутрансе. Она выставила ноги напоказ и сказала: «Я не «Лили»; потрогайте мои сапоги». Мой муж в тот же момент держал одну руку на колене мисс Кук, а другую вытянул, чтобы ощупать фигуру, сидевшую у меня на коленях. У него не осталось сомнений в том, что в одно и то же время там находились два тела. Вскоре «Лили» провела рукой по моему платью, заметив, какое оно приятное и теплое, и как бы ей хотелось иметь такое же. Я спросила ее: «Тебе холодно?», и она ответила: «Разве тебе не было бы холодно, если бы на тебе было только это белое нечто?» Полушутя я взяла свою меховую накидку, которая лежала на диване рядом, накинула ей на плечи и велела носить. «Лили» пришла в восторг. Она воскликнула: «О, как тепло! Можно мне забрать ее с собой?» Я сказала: «Да, если ты вернешь ее до того, как я уйду домой. Помни, мне больше нечего надеть». Она пообещала, что вернет, и отошла от меня. В следующее мгновение она крикнула: «Прибавьте газ!» Мы сделали это. «Лили» исчезла, а вместе с ней и моя большая меховая накидка! Мы обыскали всю маленькую комнату. Она полностью исчезла. В комнате был запертый шкаф, в котором синьор Ронди хранил принадлежности для рисования. Я настояла на том, чтобы его открыли, хотя он уверял, что его не открывали неделями, и мы нашли его полным пыли и альбомов для рисования, но больше ничего, поэтому свет снова приглушили и сеанс возобновился. Через некоторое время тяжелая накидка была брошена, по-видимому, с потолка, явно откуда-то выше моей головы, и упала прямо на меня.

Я снова положила ее на диван и больше не думала о ней, пока не вернулась домой. Тогда я обнаружила, к своему изумлению и немалому раздражению, что мех моей накидки (которая была новой) весь вылезает. Мое платье было покрыто им, и с того дня я больше не могла носить эту накидку. «Лили» сказала, что она дематериализовала ее, чтобы забрать. Доказательств истинности этого утверждения у меня не было, но я совершенно уверена, что она не собрала ее обратно, когда принесла. Армия моли, поселившаяся в ней, не могла бы повредить ее сильнее, и я могу поручиться, что до того вечера мех был таким же безупречным, как в день покупки.

Думаю, мой следующий сеанс с Кэти Кук был на спиритическом сеансе, проходившем на Мьюзеум-стрит по приглашению мистера Чарльза Блэкберна, который является одним из самых искренних друзей спиритизма и потратил огромную сумму денег на его исследование. Другими гостями были мой муж, а также генерал и миссис Маклин. Мы сидели вокруг небольшого стола без скатерти при горящем газе и без кабинета. Мисс Кэти Кук сидела между генералом Маклином и мной, и мы следили за тем, чтобы она находилась рядом с нами на протяжении всего сеанса. На самом деле, я ни на минуту не выпускала ее руку, и даже когда она хотела воспользоваться носовым платком, ей приходилось делать это, пока моя рука сжимала ее. Она также не входила в транс. Мы изредка разговаривали с ней во время сеанса, и она отвечала нам, хотя и очень приглушенным голосом, жалуясь на тошноту и слабость. Примерно через двадцать минут, в течение которых происходили обычные проявления, материализованная форма «Лили» появилась посреди стола, разговаривала с нами и по очереди целовала всех нас. Ее лицо было очень маленьким, и она была сформирована только до пояса, но ее тело было вполне плотным и теплым. Пока «Лили» занимала стол на виду у всех присутствующих, а я держала руку на фигуре мисс Кук (ибо я постоянно проводила рукой вверх и вниз от ее лица до колен, чтобы убедиться, что я держу не просто руку), кто-то схватил мой стул сзади и потряс его, а когда я повернула голову и заговорила, в одно мгновение одна рука оказалась у меня на шее, а другая — на шее моего мужа, сидевшего рядом со мной, в то время как голос моей дочери «Флоренс» обратился к нам обоим, а ее длинные волосы и мягкое белое платье коснулись наших лиц и рук. Ее волосы были такими густыми и длинными, что она рассыпала их у меня на коленях, чтобы я могла почувствовать их длину и текстуру. Я попросила «Флоренс» дать мне кусочек ее волос и платья, но так как ножниц под рукой не оказалось, «Лили» материализовалась более полно, обошла стол с другой стороны и сама отрезала кусочек платья «Флоренс» перочинным ножом моего мужа, но сказала, что в этот раз они не могут дать мне волосы. Два духа оставались с нами, возможно, полчаса или дольше, в то время как генерал Маклин и я продолжали держать мисс Кук в качестве пленницы. Затем, когда сила иссякла, они исчезли, но каждый присутствующий был готов поклясться, что с нами были два присутствия, которые не входили через дверь. Комната была маленькой и не обставленной, газ горел, медиум все время сидела у нас на виду. Миссис Маклин и я были единственными женщинами, кроме нее, однако две девушки наклонились и поцеловали нас, заговорили с нами и положили свои обнаженные руки нам на шеи одновременно. И снова была заметна разница между медиумом и материализациями. Я уже описала ее внешность. Оба этих духа имели пухлые лица и фигуры, руки моей дочери «Флоренс» были особенно крупными и плотными, а ее распущенные волосы почти доходили до колен.

Мне довелось провести еще один спиритический сеанс с Кэти Кук в тех же комнатах, когда произошло новое проявление. Она (как я уже говорила) очень маленькая женщина с очень короткими руками. Я же, напротив, очень крупная женщина с очень длинными руками, однако рука, которую я держала, удлинилась настолько, что дотянулась до присутствующих на другой стороне стола, куда моей руке было бы невозможно дотянуться. Думаю, конечность была вытянута втрое больше своей естественной длины, и это на глазах у всех. Я снова сидела с Кэти Кук в ее собственном доме, где, если бы использовался обман, у нее была бы полная возможность обмануть нас, но проявления были почти такими же и, конечно, не более чудесными, чем те, что она демонстрировала в домах незнакомцев. «Лили» и «Флоренс» обе появились одновременно при обстоятельствах, исключающих возможность мошенничества. Моего мужа и меня в тот раз сопровождали наши друзья, капитан и миссис Кендал, и порядок рассадки вокруг стола был следующим: я, Кэти, капитан К., Флоренс Кук, мой муж, миссис Кук, миссис Кендал. Каждый член семьи, как можно заметить, находился под присмотром двух «детективов», и их руки ни разу не были освобождены. Должна также сказать, что сеанс был бесплатным, любезно предоставленным нам по приглашению миссис Кук; и если бы задумывался обман, мы и наши друзья могли бы точно так же сидеть с одной Кэти, пока другие члены семьи руководили проявлением «призраков» снаружи. Мисс Флоренс Кук, действительно (миссис Корнер), сначала возражала против того, чтобы сидеть с нами, на том основании, что ее медиумизм обычно нейтрализует медиумизм ее сестры, но ее мать настояла на том, чтобы она присоединилась к кругу, чтобы ее отсутствие не вызвало подозрений. Семья Кук, действительно, все они скорее противятся сеансам, чем наоборот, и единодушно соглашаются в своей неприязни к силам, которые были навязаны им против их собственной воли.

Эти влияния овладевают ими, делая их непригодными для более практической работы, а им нужно на что-то жить. Это, я полагаю, единственная причина, по которой они никогда не пытались заработать деньги с помощью своего медиумизма. Но я, со своей стороны, полностью верю им, когда они говорят мне, что считают факт того, что они медиумы, величайшим несчастьем, которое когда-либо случалось с ними. Во время этого последнего сеанса вишни и бутоны роз в изобилии осыпали стол в течение вечера. Легко можно поверить, что они были спрятаны в комнате до начала сеанса и произведены в подходящий момент, хотя руки всех, кто был заинтересован в их появлении, крепко держали незнакомцы. Но труднее поверить, что дама с ограниченным доходом, как миссис Кук, пошла бы на такие расходы ради бесплатного сеанса с целью обращения людей, которые были ей незнакомы. Медиумизм и так очень плохо оплачивается. Боюсь, он оплачивался бы еще хуже, если бы бедным медиумам приходилось покупать средства для производства феноменов, особенно когда в таком городе, как Лондон, они (как в данном случае) тратятся на тепличные фрукты и цветы.

Еще один пример способностей Кэти Кук, и я закончу. Однажды вечером мы собрались по приглашению мистера Чарльза Блэкберна в его доме на Элгин-Кресент. Мы сидели в маленькой комнате для завтраков на цокольном этаже, настолько маленькой для такого количества людей, что, когда мы окружили большой круглый стол, спины присутствующих касались стены с обеих сторон, что полностью исключало возможность кому-либо пересечь комнату, пока мы там находились. Единственным предметом мебели, имевшим какое-то значение в комнате, помимо стульев и стола, было трехструнное кабинетное пианино, принадлежавшее миссис Кук (которая в то время вела хозяйство у мистера Блэкберна), и которое она очень ценила.

Кэти Кук сидела среди нас, как обычно. В середине сеанса ее контроль «Лили», которая была материализована, крикнула: «Держите руки крепко! Не отпускайте, что бы ни случилось!» И в то же время, не видя ничего (ибо мы сидели в полной темноте), мы почувствовали, что что-то большое и тяжелое проходит или переносится над нашими головами. Одна из дам в группе занервничала и с криком испуга выпустила руку своей соседки, и в тот же момент тяжелое тело с ужасным грохотом упало на другой стороне комнаты. «Лили» воскликнула: «Кто-то отпустил руки», а миссис Кук закричала: «О! Это мое пианино». Зажгли свет, и мы обнаружили, что кабинетное пианино действительно было перенесено со своего первоначального места прямо над нашими головами на противоположную сторону комнаты, где оно упало на пол и было серьезно повреждено. Две резные ножки были отломаны, а дека разбита. Любой, кто слышал причитания бедной миссис Кук по поводу разрушения ее любимого инструмента и расходов, которые потребуются на его восстановление, вряд ли усомнился бы в том, была ли она добровольной жертвой этого нежеланного доказательства физического медиумизма ее дочери.

ГЛАВА XVIII.

МЕДИУМИЗМ БЕССИ ФИЦДЖЕРАЛЬД.

Однажды вечером я отправилась выпить чаю к своей подруге мисс Шонберг в Шепердс-Буш, когда она предложила нам пойти на спиритический сеанс к миссис Генри Дженкен (Кейт Фокс), которая жила неподалеку. Я с радостью приняла эту идею, так как была наслышана о великих способностях этого медиума, но никогда не имела возможности проверить их. Следовательно, я была пропорционально разочарована, когда, отправив к ней домой узнать, может ли она принять нас в тот вечер, мы получили сообщение, что мистер Дженкен, ее муж, скончался этим утром, и она никого не может принять. Мисс Шонберг и я сразу же начали размышлять, что нам делать со своим временем, и она предложила навестить миссис Фицджеральд. «Кто такая миссис Фицджеральд?» — спросила я. «Замечательный медиум, — ответила моя подруга, — с которой я познакомилась на прошлой неделе у миссис Уилсон и которая разрешила мне зайти к ней. Пойдем вместе». И мы отправились к месту жительства миссис Фицджеральд на Голдхок-роуд. Я упоминаю об этих обстоятельствах только для того, чтобы показать, насколько совершенно непреднамеренным был мой первый визит к ней. Мы прибыли к ее дому и были препровождены в гостиную, мисс Шонберг лишь передала свое имя. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошла маленькая светловолосая женщина, одетая в черное бархатное платье. Мисс Шонберг поприветствовала ее и собиралась дать какое-то объяснение моему присутствию там, когда миссис Фицджеральд подошла прямо ко мне и взяла меня за руку. Ее глаза, казалось, расширялись и сужались, как свет, который включают и выключают, — манера, которую я часто видела с тех пор, — и она быстро произнесла: «Вы были замужем один раз; вы были замужем дважды; и вы выйдете замуж в третий раз». Я ответила: «Если вы хоть что-то знаете, миссис Фицджеральд, вы должны знать, что я очень привязана к своему мужу и что ваша информация не может доставить мне удовольствия». «Нет! — сказала она, — нет! Полагаю, что нет, но вы не можете изменить Судьбу». Затем она перешла к разговору о вещах из моего прошлого, которые оказали наибольшее влияние на всю мою жизнь, о событиях столь личного и важного характера, что их невозможно записать здесь, и именно по этой причине они были вдвойне убедительны для человека, которого они касаются. Вскоре миссис Фицджеральд подошла к своему пианино и начала играть мелодию баллады, так прочно связанной в моем сознании с Джоном Паулсом, «Ты ушел из моего поля зрения», в то время как она повернулась и кивнула мне, говоря: «Он здесь!» На самом деле, после пары часов разговора с ней я почувствовала, что эта незнакомка в черном бархатном платье вывернула наизнанку каждый секрет моей жизни и выложила его передо мной нагишом. Я была удивительно привлечена к ней. Ее личность нравилась мне; ее одинокая жизнь с двумя детьми на Голдхок-роуд заставляла меня стремиться дать ей общение и удовольствие, а ее удивительные дары ясновидения и медиумизма в трансе — все это вместе заставило меня желать ее дружбы, и я сделала ей сердечное приглашение в свой дом в Риджентс-парке, где в течение нескольких лет она была постоянным гостем и всегда была уверена в теплом приеме. Именно благодаря ее доброте у меня впервые появилась возможность изучать медиумизм в трансе на досуге, и вскоре мы стали настолько знакомы с ее самым постоянным контролем, «Росинкой», девочкой-индейцем, и настолько привыкли разговаривать через миссис Фицджеральд с нашими собственными друзьями, ушедшими в мир иной, что приветствовали ее приход в наш дом как сигнал для проведения спиритической вечеринки. Ради непосвященных и любопытных, я думаю, мне лучше здесь описать, что подразумевается под медиумизмом в трансе. Человек, обладающий таким даром, имеет способность отдавать себя под контроль влияний, которые отправляют его или ее в сон, сон настолько глубокий и настолько похожий на смерть, что дух фактически временно отделяется от тела, в которое входят другие духи, иногда живые, но гораздо чаще мертвые, и используют его, как если бы оно было их собственным. Я упоминала в своей главе о «Воплощенных духах», как мой живой друг в Индии разговаривал со мной через Бесси Фицджеральд таким образом, а также как «Флоренс» говорила со мной через бессознательные губы Мейбл Кенингейл Кук.

Конечно, я осознаю, что медиуму было бы так легко просто закрыть глаза и, притворяясь, что она в трансе, наговорить кучу банальностей, которые разинувшие рты дураки могли бы принять за новое евангелие, поэтому становится обязательным строго проверять этот класс медиумов по тому, что они произносят, и не доверять им, пока вы не убедитесь, что вещи, о которых они говорят, никак не могли быть известны никому, кроме друга, чьим рупором они себя объявляют. Все это я полностью доказала для себя путем неоднократных испытаний и исследований; но печальная часть этого заключается в том, что чем убедительнее частное доказательство, тем труднее представить его публике. Поэтому я должна довольствоваться тем, что скажу, что некоторые из моих умерших друзей (так называемых) возвращались ко мне так часто через Бесси Фицджеральд и настолько освоились с моей нынешней жизнью, что я иногда забывала, что они покинули этот мир, и летела к ним (или, скорее, к Бесси), чтобы искать их совета или просить их сочувствия так же естественно, как если бы она была их земной формой. Из них моя дочь «Флоренс» была, естественно, чаще всего со мной, и она и «Росинка» обычно делили время, которое миссис Фицджеральд проводила с нами, между собой. Я никогда не видела контроля, настолько полностью отождествленного со своим медиумом, как «Росинка» с Бесси. Иногда было трудно понять, кто есть кто, и никогда нельзя было быть уверенным, пока она не заговорит, вошел ли в дом дух или медиум. Когда она все же говорила, однако, их невозможно было перепутать. Их характеры были такими разными. Бесси Фицджеральд, тихая, мягкая маленькая женщина, преданная своим детям и обычно незаметная; «Росинка», девочка-индеец из племени сиу, осторожная и глубокая, как ее племя, и хитрая и дерзкая, как янки, с таким количеством чертовщины в ней, что это временами должно было доставлять серьезные неприятности. В те дни она часто разыгрывала миссис Фицджеральд, что могло привести ее к серьезным неприятностям, например, контролируя ее во время поездки в омнибусе и разговаривая на своем индейском языке янки с пассажирами, пока у тех волосы не вставали дыбом от подозрения, что у них в попутчиках сумасшедшая. Однажды вечером у нас была большая и довольно «светская» вечеринка, состоявшая в основном из дам и джентльменов театральной профессии и полностью из не-спиритуалистов, за исключением нас самих. Миссис Фицджеральд была приглашена на эту вечеринку, но отказалась, потому что это было не в ее духе. Поэтому мы были весьма удивлены, когда все гости собрались, услышать объявление ее имени и увидеть, как она входит в комнату в утреннем платье. Однако, как только я взглянула на нее, я увидела, что это не она сама, а «Росинка». Походка, с которой она шла, шутливая манера, с которой она покачивалась из стороны в сторону, чертовщинка в глазах — все выдавало индейский контроль. Что еще хуже, она подошла прямо к полковнику Лину и, бросившись на пол у его ног, с любовью положила голову ему на колени и сказала: «Я пришла на вечеринку». Представьте себе удивление наших гостей! Я была вынуждена сразу же, в защиту своей подруги, объяснить им, как обстоят дела; и хотя они выглядели довольно недоверчиво, они были чрезвычайно заинтересованы, и визит «Росинки» оказался главным событием вечера. Она разговаривала с каждым отдельно, говоря им правду в глаза и предсказывая их будущее так, что их щеки бледнели от страха или краснели от осознанного стыда, и между мужчинами разгорелось настоящее соревнование за то, кто проводит «Росинку» к столу. Там она вела себя особенно оживленно, делая личные замечания вслух, которые в некоторых случаях было довольно трудно слушать, и которые Бесси Фицджеральд скорее отрезала бы себе язык, чем произнесла. Она ела также блюда, от которых Бесси заболела бы на неделю. Это была еще одна странная особенность контроля «Росинки». Она не только вытесняла дух; она регулировала внутренние механизмы тела своего медиума. Бесси в нормальном состоянии была очень хрупкой женщиной со слабым сердцем и легкими, вынужденной быть очень осторожной в диете. Она ела как воробей и только самое простое. «Росинка», с другой стороны, любила трудноперевариваемую пищу и поглощала ее свободно; однако Бесси говорила мне, что никогда не чувствовала никаких неудобств от пищи, усвоенной ее организмом под контролем «Росинки». Однажды, когда миссис Фицджеральд обедала с нами, у нас на десерт были яблоки, которыми она хотела бы полакомиться, но слишком боялась последствий. «Я не смею, — сказала она, — если бы я съела сырое яблоко, у меня была бы несварение желудка на неделю». Вместо этого она взяла немного засахаренного имбиря; и мы продолжали наш десерт, когда я увидела, как ее рука крадется и хватает яблоко. Я посмотрела ей в лицо. «Росинка» заняла ее место. «Росинка», — сказала я властно, — ты не должна есть это. Ты навредишь Бесси. Положи немедленно».

«Не буду, — ответила «Росинка», придвигая блюдо к себе, — я люблю яблоки. Я всегда хочу, чтобы «Меди» ела их, а она не хочет, так что она должна уйти, пока я не съем столько, сколько хочу». И в самом деле, она съела три или четыре из них, и Бесси никогда бы не узнала об этом, если бы я не сообщила ей. По случаю вечеринки, на которую она пришла без приглашения, «Росинка» оставалась с нами до самого конца, уехала домой на кэбе и доставила миссис Фицджеральд к ее дому, не дав ей понять, что она когда-либо покидала его. В то время мы постоянно бывали в домах друг у друга, и много вечеров я провела наедине с Бесси на Голдхок-роуд, когда ее служанка уходила за покупками, а маленькие дети спали в комнате наверху. Ее ребенок был тогда большим толстым парнем около пятнадцати месяцев от роду, который имел обыкновение просыпаться и плакать, зовя мать. Если «Росинка» присутствовала, она всегда очень нетерпеливо относилась к этим прерываниям. «Беспокойный этот Джордж, — говорила она, — я должна пойти наверх и успокоить его». Затем она исчезала на несколько минут, пока Бесси просыпалась и разговаривала со мной, а затем, в мгновение ока, «Росинка» возвращалась снова. Однажды, по-видимому, «Джордж» не хотел успокаиваться, потому что по возвращении «Росинка» сказала мне: «Ничего не поделаешь; мне пришлось принести его вниз. Он на коврике за дверью»; и там, действительно, мы нашли бедного ребенка, плачущего в своей ночной рубашке. Не умея ходить, как он был перенесен с верхнего этажа на нижний, я предоставляю решать своим читателям. Маленькая дочь Бесси, Мейбл, обещала стать таким же замечательным медиумом, как ее мать. Она приходила из сада, раскрасневшаяся от игры с «детьми-духами», о которых она говорила так же фамильярно, как о своих маленьких соседях по соседству. Я наблюдала, как она играет в мяч с невидимым ребенком, и видела, как мяч бросали, останавливали на полпути в воздухе, а затем отбрасывали обратно, как если бы живой ребенок был противником Мэб. Я потеряла несколько младенцев из-за преждевременных родов во время моего второго брака, и старшая из них, девочка, казалось, была постоянным спутником Мейбл. Она постоянно говорила о том, что сделала и сказала «девочка миссис Лин» (как она ее называла); и однажды у нее случился приступ бурного плача, потому что ее мать не хотела обещать купить ей платье, похожее на то, которое носила «девочка миссис Лин».

Кстати об этих мертворожденных детях, у меня был любопытный опыт с миссис Фицджеральд. До тех пор я не имела представления, что дети, рожденные таким образом, обладают какими-либо душами или живут снова, но «Флоренс» разубедила меня, когда сказала, что она присматривает за своими маленькими братьями и сестрами. Она даже утверждала, что знает имена, под которыми они были известны в мире духов. Когда мертворожденный ребенок попадает на ту сторону, сказала она, он передается ближайшему родственнику его родителя, чтобы его назвали тем именем, которое он выберет. Так мою первую девочку мать полковника Лина окрестила «Гертрудой» в честь своей близкой подруги, а вторую мой отец назвал «Джоан», так как сказал, что это его любимое женское имя. При последующем расследовании мы обнаружили, что у миссис Лин действительно была подруга по имени «Гертруда», и что «Джоан» была определенно идеалом женского имени капитана Марриет. Впрочем, это мало что значило. Мне стало очень любопытно увидеть или поговорить с этими моими неизвестными младенцами, и я часто донимала «Флоренс», чтобы она привела их ко мне. Она увещевала меня в такой манере: «Дорогая мама, будь благоразумна. Помни, какие они еще младенцы, и что этот мир для них совсем чужой. Когда твои земные дети были маленькими, ты никогда не позволяла приводить их к незнакомцам, боясь, что они заплачут. «Герти» и «Йонни» вели бы себя точно так же, если бы я привела их к тебе сейчас». Однако я продолжала дразнить ее, пока она не предприняла попытку, и «Герти» вернулась через миссис Фицджеральд. Прошло много времени, прежде чем мы смогли уговорить ее остаться с нами, и когда она преодолела свою первую застенчивость, это было похоже на разговор с маленьким дикарем. «Герти» не знала значения чего-либо или названий чего-либо. На ее непрестанные вопросы «Что такое отец?», «Что такое мать?», «Что такое собака?» было очень трудно ответить; но она болтала о мире духов и о том, что она там делает, так бегло, как только возможно. Она сказала нам, что очень хорошо знает своего брата Фрэнсиса (мальчика, который утонул в море), и она «бегала наперегонки, а Фрэнсис «гонялся» за ней; и когда он ловил ее, он держал ее под фонтаном, и брызги намочили ее платье и сделали его похожим на серебро». Слово «гонялся» показалось мне очень мирским, и я спросила «Герти», где она его выучила; и она сказала: «Фрэнсис говорит «гоняться», значит, и я могу», и это действительно было обычным выражением у него. «Герти» через некоторое время проявила такой живой интерес к моим украшениям и фарфору, что я купила куклу, чтобы посмотреть, будет ли она с ней играть. Сначала она была очень довольна «маленьким духом», как она его называла, и нянчила его точно так же, как это сделал бы земной ребенок. Но когда она начала спрашивать меня о причине, по которой кукла не смотрит на нее, не отвечает ей и не двигается, и я сказала, что это потому, что она не живая, она была ужасно разочарована. «Не живая!» — повторила она; «разве Бог не сделал ее?» и когда я ответила отрицательно, она бросила ее в другой конец комнаты и больше никогда не хотела на нее смотреть.

«Герти» было около пяти лет в этот период, и, казалось, она была очень высокого мнения о своей собственной важности. Она всегда объявляла себя «Принцессой Герти» и вела себя очень достойно. Однажды, когда присутствовала дама-подруга, когда «Герти» пришла и попросила ее поцеловать ее, она протянула руку вместо лица, сказав: «Вы можете поцеловать мою руку».

«Йонни» (как называла себя «Джоан») было всего восемнадцать месяцев, и она имела обыкновение проявлять себя, ревя, как ребенок, насильно притащенный к незнакомцам, и единственным словом, которое мы могли извлечь из нее, было «Леденцы». Соответственно, я вложилась в них ради нее, и она набила ими рот так полно, что чуть не задушила медиума, и «Флоренс» серьезно отчитала меня за мою неосторожность и пригрозила больше никогда не приводить «Йонни» на эту землю. Было еще трое детей — мальчиков, которых я так же хотела увидеть снова, но, по какой-то необъяснимой причине, «Флоренс» сказала, что их проявление невозможно. Маленькие девочки, однако, приходили, пока мы не стали совсем близко знакомы с ними. Я осознаю, что все это должно звучать очень по-детски, но если бы это не имело замечательного контекста, я бы не стала рассказывать об этом. Все чудо этого будет обнаружено позже.

Миссис Фицджеральд очень страдала в то время от бессонницы, которая, как она всегда заявляла, облегчалась после визита ко мне. Поэтому однажды ночью, когда она задержалась у нас дольше обычного, я предложила ей остаться и разделить мою постель, а утром вернуться домой. Она согласилась, и в обычный час мы вместе отправились отдыхать, я позаботилась о том, чтобы запереть дверь спальни и оставить газ горящим; действительно, Бесси была настолько напугана тем, что может увидеть, что ни за что не осталась бы в темноте. Кровать, которую мы занимали, была так называемой полубалдахинной, с навесом и занавесками с обеих сторон. Как только Бесси забралась в нее, она зарылась под одеяло, как соня, и крепко уснула. Мне было слишком любопытно увидеть, что может произойти, чтобы последовать ее примеру, поэтому моя голова оставалась на подушке, а глаза были широко открыты и поворачивались во все стороны. Вскоре я увидела, как занавески на противоположной стороне кровати слегка затряслись, затем из-за них появилась белая рука и кисть, которые проводили вверх и вниз по выступу, представлявшему тело Бесси Фицджеральд; наконец, после нескольких попыток шагнуть вперед и отступить, женская фигура вышла, подошла к изножью кровати и стояла там, рассматривая меня. Она была, по всем признакам, такой же твердо сформированной, как любое человеческое существо, и она была такой же совершенно отчетливой, как если бы ее видели при дневном свете. Ее голова и бюст сразу напомнили мне знаменитую «Клитию», они были так классически и красиво сформированы. Ее волосы и кожа были светлыми, глаза — светящимися, жидкими и нежными, вся ее поза — воплощением скромного достоинства. Она была одета в какой-то кремово-белый материал, плотный и мягкий, перемешанный с тусклым золотом. Она не носила никаких украшений, но в правой руке она держала длинную ветвь пальмы, или оливы, или мирта, что-то высокое и сужающееся, темно-зеленого цвета. Едва ли можно было сказать, что она улыбалась мне, но в ней было неописуемое проявление мира и спокойствия. Когда я описала это явление Бесси утром, она сразу узнала в нем своего контроля, «Доброту», которую она видела ясновидчески, но она подтвердила, что я была единственным человеком, который когда-либо давал ей правильное описание этого влияния, которое было самым лучшим и чистым в ней. После того как «Доброта» оставалась в том же положении несколько минут, она снова ушла за занавеску, которая служила кабинетом, и вышла «Флоренс», которая вела со мной шепотом разговор. Затем темное лицо, но только лицо, которое, как сказали, принадлежало «Росинке», выглянуло четыре или пять раз и снова исчезло; затем голос сказал: «Больше нет! Спокойной ночи», и я повернулась к тому месту, где Бесси спала рядом со мной, и сама уснула. После этого она часто приходила, когда страдала от бессонницы хуже обычного, чтобы провести ночь со мной, так как говорила, что мой магнетизм заставляет ее спать, и подобные проявления всегда происходили, когда мы были одни и вместе.

Медиумизм миссис Фицджеральд, однако, отнюдь не использовался исключительно для удовлетворения любопытства или предсказания будущего. Она была замечательным медицинским диагностом и долгое время работала на службе у известного врача. Она устраивалась в углу его приемной и сообщала ему точный диагноз каждого пациента, который входил. Она сказала мне, что может видеть внутренности каждого человека так же совершенно, как если бы они были сделаны из стекла. Этот дар, однако, побуждал ее принимать на себя отражение (как бы) болезни, которую она диагностировала, и через некоторое время ее слабеющие силы заставили ее отказаться от этого. Ее контроль «Росинка» была тем, что она сама называла «металлическим духом», т.е. ее советы были очень заслуживающими доверия в отношении всех спекуляций и денежных операций. Многие биржевые маклеры и городские дельцы регулярно консультировались с Бесси, прежде чем вступать в какую-либо спекуляцию, и она получала много ценных подарков в обмен на свою помощь в «сколачивании состояния». Один джентльмен, действительно, завещал крупную сумму денег, когда умер, ее маленькому сыну в знак благодарности за состояние, которое «Росинка» помогла ему накопить. Люди, которые насмехаются над спиритизмом и объявляют его бесполезным, мало знают, как много преимуществ извлекается из духовной предусмотрительности и предвидения теми, кто верит в него. Я никогда не жалела ни о чем, кроме тех случаев, когда пренебрегала следовать совету медиума, которого я доказала как заслуживающего доверия.

Осенью 1883 года я представила свое собственное развлечение «Любовные письма» провинциальной британской публике, и оно имело немедленный и неоспоримый успех. Мои ангажементы посыпались быстро, и я уже забронировала даты на всю весну 1884 года, когда мистер Эдгар Брюс предложил мне ангажемент в театре «Принц Уэльский» (тогда «Принц»), который должен был открыться на Пикадилли. Я с нетерпением ждала возможности получить ангажемент на лондонской сцене и была рада принять его; все же я не знала, будет ли мудро с моей стороны отказаться от провинциальных ангажементов. Я написала Бесси, чтобы спросить «Росинку», что мне делать; ответ был: «Не принимай, это лишь вспышка в сковороде». После этого я послала к мистеру Брюсу спросить, как долго, вероятно, продлится ангажемент, и его ответ был, что он ожидает, что «Дворец правды» будет идти по крайней мере год, и во всяком случае я должна считать себя частью «постоянной труппы». После этого я отменила все свои развлекательные ангажементы, вернулась в Лондон, появилась в театре «Принц» всего на одиннадцать недель и в результате ввязалась в четыре судебных процесса со своими разочарованными покровителями.

Это одно из самых распространенных замечаний, которые делают глупые люди: «Если духи хоть что-то знают, пусть скажут мне имя победителя Дерби, и тогда я поверю им» и т.д. Я говорила об этом однажды с «Росинкой», и она сказала: «Мы могли бы сказать, если бы захотели, но нам не разрешено это делать. Если бы спиритизм широко использовался для таких вещей, весь мир бросился бы к нему, чтобы обманывать друг друга. Но если вы пообещаете мне не открывать его до тех пор, пока Дерби не будет разыграно, я дам вам имя победителя сейчас в запечатанном конверте, чтобы доказать, что то, что я говорю, — правда». Мы дали ей необходимые материалы, и она сделала несколько карандашных пометок на листе бумаги и запечатала его. Это был год, когда «Шотовер» выиграл Дерби. На следующий день после скачек мы открыли конверт и обнаружили рисунок человека с ружьем в руке, изгородь и птицу, улетающую на другой стороне; очень схематично, но совершенно понятно для того, кто умеет читать между строк.

Я была в театре однажды вечером с Бесси в ложе, когда обнаружила, что «Росинка» заняла ее место. «Росинка» очень любила ходить в театр, и ее замечания были такими забавными и такими наивными, что постоянно забавляли. Вскоре, в антракте, она сказала мне: «Ты видишь того мужчину в первом ряду партера с лысой головой, сидящего рядом со старой леди с толстой шеей?» Я ответила, что вижу. «А теперь смотри, — сказала «Росинка», — я сейчас спущусь туда, чтобы повеселиться. Сначала я пощекочу голову старика, а потом поцарапаю шею старухи. А теперь ты и «Меди» смотрите». В следующее мгновение Бесси заговорила со мной своим собственным голосом, и я рассказала ей, что «Росинка» собирается сделать. «О, бедняжки! — сказала она сострадательно, — как она будет мучить их!» Наблюдать за тем, что последовало, было настоящим фарсом. Сначала старик поднес руку к своей лысой голове, затем вынул платок и смахнул, затем потер ее, и, наконец, начал скрести ее, чтобы облегчить усиливающееся раздражение. Затем старуха начала то же самое со своей шеей и, обнаружив, что это не помогает, уставилась на старика, как будто думала, что это он сделал; на самом деле, они оба были в такой очевидной пытке, что не было сомнений, что «Росинка» сдержала свое обещание. Когда она вернулась ко мне, она сказала: «Вот! Разве ты не видела меня, идущую вдоль первого ряда партера, в моих мокасинах, бусах и перьях, и со всей моей боевой раскраской, щекочущую голову старика?» «Я не видела тебя, «Росинка», — ответила я, — но я уверена, что ты была там». «Ах! но старик почувствовал меня, как и старуха», — ответила она.

Бесси Фицджеральд теперь миссис Рассел Дэвис и проводит свои сеансы в Аппер-Норвуде. Никто, кто посещает их, не может не почувствовать интереса к различным феноменам, с которыми он там встретится.

ГЛАВА XIX.

МЕДИУМИЗМ ЛОТТИ ФАУЛЕР.

Поскольку я познакомилась с Лотти Фаулер за много лет до встречи с Бесси Фицджеральд, полагаю, рассказ о ее медиумизме должен был идти первым; но я пишу это правдивое повествование без какого-либо заранее намеченного или искусственного плана, а просто так, как это приходит мне на ум, хотя и не по памяти, поскольку в момент событий велись записи каждой детали. В 1874 году я активно сотрудничала с лондонской прессой, и меня постоянно посылали делать репортажи обо всем новом или любопытном, что могло послужить материалом для интересной статьи. Именно с этой целью я получила задание от одной из главных городских газет пойти на ознакомительный спиритический сеанс к американскому ясновидящему, недавно прибывшему в Англию, — мисс Лотти Фаулер. До получения этого поручения я никогда не слышала имени этого медиума и очень мало знала о ясновидении. Она остановилась на Кондуит-стрит, и я пришла к ней домой однажды утром, еще в десять часов, и передала визитную карточку, на которой было написано только название газеты. Меня охотно приняли. Мисс Фаулер, естественно, стремилась привлечь внимание прессы и войти в лондонское общество. Я нашла ее стильной, хорошо одетой женщиной лет тридцати с приятным, умным лицом. Те из моих читателей, кто встречал ее только после того, как болезни и несчастья наложили отпечаток на ее внешность, могут улыбнуться моему описанию, но я повторяю, что семнадцать лет назад Лотти Фаулер выглядела процветающей и энергичной. Она приняла меня очень радушно и пригласила в маленькую гостиную в глубине дома, где, поскольку стояла летняя погода, были открыты и окна, и двери. Здесь, в лучах солнца, она села, взяла мою руку в свои и начала болтать о том, что она хочет и надеется сделать в Лондоне. Внезапно ее глаза закрылись, а голова откинулась назад. Она тяжело дышала несколько минут, а затем села, все еще не открывая глаз, и начала говорить высоким голосом на ломаном английском. Это был ее хорошо известный дух-контроль «Энни», без сомнения, один из лучших ясновидящих из всех живущих. Она начала с того, что объяснила мне, что в земной жизни была немецкой девушкой и не могла правильно говорить по-английски, но я буду понимать ее лучше, когда привыкну к ней. Затем она начала с моего рождения у моря, описала характер и род занятий моего отца, рассказала о моей матери, моих братьях и сестрах, моих болезнях, моем замужестве и моей семейной жизни. Затем она сказала: «Подожди! Сейчас я отправлюсь в твой дом и расскажу, что я там вижу». Затем она повторила имена всех моих детей, дав краткую характеристику каждому из них, вплоть до «малышки с цветочным именем», как она назвала мою маленькую Дейзи. После того как она действительно исчерпала тему моего прошлого и настоящего, она сказала: «Ты скажешь, что я все это прочитала в твоих мыслях, поэтому теперь я скажу тебе, что я вижу в будущем. Ты выйдешь замуж во второй раз». В то время я редактировала модный журнал и собирала вокруг себя множество литераторов. По вечерам во вторник у меня был открытый дом, и у меня было бесчисленное множество друзей, и я, возможно (я не говорю, что так и было), но, может быть, иногда размышляла о том, какой может быть моя судьба в случае, если я стану свободной. Спиритический сеанс, о котором я говорю, состоялся в среду утром; и когда «Энни» сказала мне, что я выйду замуж во второй раз, мои мысли, полагаю, невольно воспарили, ибо она тут же подкрепила свое утверждение словами: «Нет! Не за того человека, который разбил стакан у тебя дома вчера вечером. Ты выйдешь замуж за другого военного». «Нет, благодарю, — воскликнула я, — с меня хватит военных. Мне их на всю жизнь хватило». «Энни» выглядела очень серьезной. «Ты выйдешь замуж за другого военного, — повторила она, — я вижу его сейчас, он идет по террасе. Он очень высокий и крупный, у него коричневые волосы, коротко подстриженные, но такие мягкие и блестящие. На затылке они выглядят гладкими, как у крота. У него широкое лицо, приятное, улыбающееся лицо, и когда он смеется, он показывает очень белые зубы. Я вижу, как он стучит в твою дверь. Он говорит: "Миссис Росс-Черч дома?" "Да, сэр". Затем он входит в комнату, полную книг. "Флоренс, моя жена умерла. Будешь ли ты моей женой?" И ты говоришь "Да"». «Энни» говорила так естественно, и я была так поражена ее знанием моих дел, что мне даже не пришло в голову до самого возвращения домой, что она назвала меня по имени, которое я тщательно от нее скрывала. Я спросила ее: «Когда умрет мой муж?» «Я нигде не вижу его смерти», — ответила она. «Но как я могу выйти замуж снова, если он не умрет?» — сказала я. «Не знаю, но я не могу сказать тебе того, чего не вижу. Я вижу дом, полный беспорядка, бумаги разбросаны, все вверх дном, и два человека расходятся в разные стороны; и, о, так много горя и так много слез! Но я нигде не вижу смерти».

Я вернулась домой, очень удивленная всем тем, что мисс Фаулер сказала о моем прошлом и настоящем, но очень скептически настроенная в отношении ее пророчеств о будущем. И все же три года спустя, когда многое из того, что она мне предсказала, сбылось, я ехала из Чаринг-Кросс в Фэрхем с мистером Гроссмитом, чтобы дать наше представление «Entre Nous», когда поезд, как обычно, остановился в Чатеме для заправки водой. На платформе стоял полковник Лин в форме, разговаривая с друзьями. Я никогда до этого момента не видела его, но сразу сказала мистеру Гроссмиту: «Вы видите того офицера в повседневной форме? Это тот человек, за которого, как сказала мне Лотти Фаулер, я выйду замуж». Ее описание было настолько точным, что я сразу узнала его. Конечно, надо мной посмеялись, и через некоторое время я была готова посмеяться над собой. Однако два месяца спустя меня пригласили выступить с чтением в Литературном институте в Чатеме, где я никогда в жизни не была. Полковник Лин пришел на выступление и представился мне. Он стал бывать у меня дома в Лондоне (который, кстати, был сменен на дом на террасе), и два года спустя, в июне 1879 года, мы поженились. Я в некоторой степени преодолела естественное нежелание делать свои частные дела достоянием гласности, чтобы восстановить справедливость по отношению к Лотти Фаулер. Бесполезно рассказывать что-либо, связанное со сверхъестественным (хотя меня учили, что это неверный термин и что все, что существует, не выше природы, а является лишь ее продолжением), если не готов доказать, что это правда. Лотти Фаулер не задержалась в Англии надолго в тот раз. Она на некоторое время вернулась в Америку, и я уже была миссис Лин, когда встретилась с ней снова. Второй визит был примечательным. Я была у другого медиума, которая очень расстроила меня некоторыми пророчествами относительно здоровья моего мужа; более того, она сказала, что он не проживет и пары лет, и я была так взволнована этим, что моя подруга мисс Шонберг посоветовала нам немедленно отправиться к Лотти Фаулер, которая только что прибыла в Англию и остановилась в Вернон-Плейс, Блумсбери; и хотя было уже поздно, мы сразу же отправились в путь. На нашу просьбу принять нас мисс Фаулер ответила, что слишком устала, чтобы принимать посетителей в этот день. «Пожалуйста, попросите ее принять меня, — настаивала я. — Я не задержу ее ни на минуту; я хочу задать ей только один вопрос». После этого нас впустили, и мы застали Лотти почти спящей. «Мисс Фаулер, — начала я, — пять лет назад вы сказали мне, что я выйду замуж во второй раз. Что ж, я замужем, а теперь мне говорят, что я потеряю мужа». И тогда я рассказала ей, как он болен, что говорят врачи и что сказала та медиум. «Вы говорили мне правду раньше, — продолжала я, — скажите ее мне сейчас. Он умрет?» Лотти на минуту взяла в руки медальон с его волосами, а затем уверенно ответила: «Они ничего об этом не знают. Он не умрет — по крайней мере, не сейчас, и не скоро». «Но когда?» — спросила я в отчаянии. «Оставь это Богу, дитя, — ответила она, — и будь счастлива сейчас». И действительно, полковник Лин оправился от своей болезни и снова стал сильным и бодрым. Но откуда мисс Фаулер взяла уверенность утверждать, что человек, которого она никогда не видела и даже не слышала о нем, оправится от болезни, которую врачи признали смертельной? С того времени мы с Лотти стали близкими подругами и остаемся ими по сей день. Примечательно, что она никогда не брала с меня ни пенни в оплату за свои услуги, хотя я сидела с ней десятки раз, и не принимала подарков, даже когда остро нуждалась в средствах. Она говорила, что ей было сказано, что она никогда не будет процветать, если прикоснется к моим деньгам. У нее одна из самых благодарных, ласковых и щедрых натур, какие только могут быть, и она сама полуголодала ради других, которые жили за ее счет. Я видела ее в болезни, бедности и беде, и я думаю, что она одна из самых добрых и лучших женщин на свете, и я рада даже этой небольшой возможности засвидетельствовать ее характер. Одно время у нее была большая и модная клиентура, которая щедро платила ей за сеанс, но в последние годы число ее клиентов сократилось, и ее состояние пропорционально уменьшилось. Сейчас она вернулась в южные штаты Америки и говорит, что навсегда покинула Англию. Все, что я могу сказать, это то, что я считаю ее огромной личной потерей как советчика во всех деловых вопросах, а также как прорицателя будущего. Она также, как и Бесси Фицджеральд, является отличным диагностом. В свое время, во время опасной болезни принца Уэльского, с ней активно консультировались придворные врачи, и она с самого начала предсказала его выздоровление. Именно благодаря ее медиумизму было в конечном итоге найдено тело покойного лорда Линдесея из Балкарреса, украденное из семейного склепа; и нынешний лорд Линдесей подарил ей в ознаменование этого события красивые маленькие часы, эмалированные и украшенные бриллиантами. Она предсказала беспорядки, произошедшие в Лондоне несколько лет назад, и катастрофу на мосту Тей; но кто сейчас настолько глуп, чтобы верить пророчествам медиумов? С тех пор как я узнала Лотти Фаулер, в моей жизни почти не было событий, к которым она не подготовила бы меня заранее, но большинство из них слишком незначительны, чтобы заинтересовать читателя. Одно из них, однако, самое печальное, с которым мне когда-либо приходилось сталкиваться, было удивительно предсказано. В феврале 1886 года Лотти (или, скорее, «Энни») сказала мне: «Тебя ждет большая беда, Флорис» (она всегда называла меня «Флорис»); «ты проходишь под черными тучами, и над тобой висит гроб. Он покинет твой дом». Это очень встревожило меня. В моем доме никто не жил, кроме моего мужа и меня. Я спросила: «Это мой собственный гроб?» «Нет!» «Это гроб моего мужа?» «Нет; это гроб гораздо более молодого человека».