«Городские и сельские проповеди»

Святой Павел использует здесь прекрасное древнее предание раввинов о том, что скала, по которой Моисей ударил при Хориве, следовала за иудеями все сорок лет их странствий, и что в каждый субботний день, когда они останавливались, она тоже останавливалась, и старейшины взывали к ней: «Истекай, о источник», и вода текла. Прекрасное древнее предание, которое святой Павел превращает в аллегорию, чтобы преподать, как на картине, глубочайшую и высочайшую истину. Следовала ли за ними эта скала или нет, говорит он, был Тот, Кто действительно следовал за ними, из Кого текла живая вода; и этот Камень — Христос. Христос следовал за ними. Христос — Творец, Хранитель, Вдохновитель, Свет, Жизнь, Путеводитель людей и всей Вселенной. Именно Христу они были обязаны своим избавлением из Египта; Христу они были обязаны своим знанием Бога и закона Божьего; Христу они были обязаны всем тем разумом, справедливостью, праведностью и добрым правлением, что были среди них. И Христу мы обязаны тем же.

Скала была прообразом Того, из Кого течет живая вода. Как Он Сам сказал на земле: «А кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек; но вода, которую Я дам ему, станет в нем источником воды, текущей в жизнь вечную». Точно так же и манна была прообразом Его, как Он Сам объявил, когда иудеи говорили с Ним о манне: «Отцы наши ели манну в пустыне, как написано: хлеб с неба дал им есть». Тогда Иисус сказал им: «Истинно, истинно говорю вам: не Моисей дал вам хлеб с неба». Нет, но лишь прообраз и картину его. «Отец Мой дает вам истинный хлеб с небес. Ибо хлеб Божий есть тот, который сходит с небес и дает жизнь миру... Я есмь хлеб жизни».

Друзья мои, в этом великая тайна. Однако кое-что из того, что это означает, мы можем узнать от того мудрого и благого иудея Филона, который был учителем святого Павла по плоти, прежде чем тот стал христианином; и который сам был так близок к Царству Божьему, что святой Павел часто в своих посланиях использует самые слова Филона, вкладывая в них христианский смысл. И что говорит он о Скале живых вод?

Душа, говорит он, сталкивается со скорпионом в пустыне; и тогда жажда, которая есть жажда страстей — похотей, воюющих в наших членах, — овладевает ею; пока Бог не посылает на нее поток Своей собственной совершенной мудрости и не заставляет измененную душу пить неизменное здравие. Ибо крутая скала есть мудрость Божья (под которой он подразумевает Слово Божье, Которого Филон не знал во плоти, но Которого мы знаем как Господа Иисуса Христа), которая, будучи одновременно возвышенной и первой из всех вещей, была извлечена Им из Своих собственных сил; и из нее Он дает пить душам, которые любят Бога; и они, испив, наполняются самой вселенской манной.

Так говорит Филон, благой иудей, не знавший Христа; и поэтому он говорит лишь часть истины. Если вы хотите узнать всю истину, вы должны читать Евангелие от Иоанна и Послания святого Павла, особенно этот самый текст; и снова начало Послания к Ефесянам; и снова тот поистине царственный отрывок в начале Послания к Колоссянам, где он говорит о Вечном Бытии Христа, Который есть прежде всего, и Которым все держится — в Ком обитает вся полнота Божества телесно, и в Ком сокрыты все сокровища премудрости и знания.

Поэтому Его справедливо называют Скалой, Скалой Веков, Вечной Скалой; потому что на Нем все держится и держалось от основания мира, будучи созданным, хранимым, управляемым и вдохновляемым Им одним. Поэтому Его справедливо называют Скалой живых вод; ибо в Нем сокрыты все сокровища премудрости и знания, и от Него они свободно текут ко всем, кто взывает к Нему в своей жажде истины и святости. Да, друзья мои, Христом все живет; и поэтому, прежде всего, Христом живут наши души. Быть отделенным от Христа — это смерть. Быть соединенным со Христом и телом Христовым — это жизнь.

Но какая жизнь? Жизнь души. И что есть жизнь души? Святость, праведность, освящение, добродетель — называйте это как вам угодно. Я назову это благостью. Это единственная жизнь души. И почему? Потому что это жизнь Христа. Это единственная мудрость души. И почему? Потому что это ум Христов. Это живая вода. И почему? Потому что она вечно течет от Христа.

Ибо кто есть Христос, как не образ Божий и слава Божья? И что есть образ Божий, как не благость; и что есть слава Божья, как не благость? Поэтому Христос есть сама благость, как написано: «Господь есть Дух». Да, если вы поверите в это, Христос, единородный Сын, соравный и совечный, есть истинная и сущностная благость Отца, вечно проявляющаяся в действии и в жизни, в Себе Самом и в Своем народе, который есть Его мистическое тело, наполненное Духом Его и Его Отца; Который есть Дух Святой, дух благости. От Христа, а не от какого-либо сотворенного существа, исходит всякая благость в человеке или ангеле. Исходит от Христа? Было бы правильнее и более согласно собственным словам святого Павла сказать, что всякая благость и есть Христос; Христос, обитающий в человеке, Христос, формирующий Себя в человеке, мало-помалу, шаг за шагом, по мере того как он возрастает в благодати, в чистоте, в самообладании, в опыте, в знании, в мудрости, в силе, в терпении, в любви, в милосердии; пока он не достигнет меры полного возраста Христова.

Между тем, пусть добро, которое делает человек, будет великим или малым, он должен сказать: «Не я делаю добро, но Христос, Который живет во мне».

Ибо в каждом возрасте человека именно Христос пробуждает в нем алчбу и жажду праведности, а затем утоляет ее единственным, что может их утолить, а именно — Своим благословеннейшим Собой.

Да, верьте в это. Именно Христос в ребенке заставляет его говорить правду; Христос в ребенке заставляет его сторониться всего, что, как ему сказали, является злом. Именно Христос в молодом человеке наполняет его высокими стремлениями, надеждами на улучшение мира вокруг него, надеждами на воспитание своей души, чтобы она стала всем, чем может быть, и на использование всех своих сил на службе Христу. Именно Христос в человеке средних лет делает его сильным в добрых делах, трудящимся терпеливо, мудро и стойко; так что, испив живой воды сам, он может позволить ей снова течь из него к другим в добрых делах; как источник, бьющий в нем в вечную жизнь благости. Именно Христос в старике заставляет его смотреть вперед со спокойным довольством, пока его собственное тело и разум увядают, зная, что Царство Божье не может увянуть; ибо Христос правит им в праведности; и все будет хорошо с ним, и с его детьми после него, и со всем человечеством, и со всем небом и землей, если они сами того пожелают, еще долго после того, как он будет приложен к отцам своим.

Да, такой человек знает, в Кого он уверовал. Он знает, что духовный Камень следовал за ним через все его странствия в этом утомительном мире; и что этот Камень — Христос. Он может вспомнить, как снова и снова, во время его субботних остановок в жизненном пути, это было для него в Святом Причастии так же, как для израильтян древности во время их остановок в пустыне, когда священники Иеговы взывали к мистическому камню: «Истекай, о источник», и воды текли. Так может он вспомнить, как в Святом Причастии в его душу вливались потоки живой воды, воды жизни, утоляя ту жажду его души, которую не могло утолить ни одно тварное существо; воды жизни; жизни Христовой, которая есть свет человеков, показывающий им, чем они должны быть и что должны делать; жизни, которая есть свет; жизни, которая согласна с вечным и божественным разумом; жизни мудрости; которая есть жизнь любви; которая есть жизнь справедливости; которая есть жизнь Христа; которая есть жизнь Бога.

Но если это так — а это так, ибо Христос сказал это, святой Павел сказал это, святой Иоанн сказал это, — но если это так, не научит ли это нас многому о Святом Причастии, о том, как мы можем принимать его достойно, а как недостойно?

Если то, что мы принимаем в Причастии, есть Сам Христос, благой Христос, Который должен сделать нас благими, то как мы можем принимать Его достойно, если мы не алчем и не жаждем благости? Если мы не приходим туда, жаждая стать благими и освященными, то мы приходим не за тем и не туда. Мы подобны тем коринфянам, которые приходили на Вечерю Господню не для того, чтобы стать благими людьми, а чтобы возвысить свое собственное духовное самомнение; и поэтому лишь ели и пили себе в осуждение, не различая Тела Господня, того, что это святое тело, тело праведности и благости.

Но если мы приходим, алча и жаждая стать благими людьми, тогда мы приходим за тем, что нужно, и туда, куда нужно. Тогда нам не нужно оставаться в стороне, потому что мы чувствуем себя невыносимо обремененными многими грехами; это будет нашей самой главной причиной для прихода, чтобы мы могли быть очищены от наших грехов — очищены не только от их вины, но и от их силы; и взывать в духе и истине, преклоняя колени у той святой трапезы —

Скала веков, рассекшаяся для меня, позволь мне укрыться в Тебе; водой и кровью, истекшими из Твоего пронзенного бока, стань двойным исцелением от греха, очисти меня от его вины и силы.

Да, от его вины и от его силы также. Давайте все помолимся, каждый на свой лад: —

О Агнец вечный, вне всякого места и времени! О Агнец, закланный вечно, прежде основания мира! О Агнец, лежащий закланным вечно посреди престола Божьего! Пусть кровь жизни, которая течет от Тебя, дарует мне прощение за прошлое; пусть вода жизни, которая течет от Тебя, даст мне силу для будущего. Я прихожу, чтобы отбросить свою собственную жизнь, свою жизнь самости и эгоизма, которая тленна по обольстительным похотям, чтобы я больше не жил ею; и чтобы принять Твою жизнь, которая создана по подобию Божьему, в праведности и истинной святости, чтобы я мог жить ею во веки веков и обрести ее как источник жизни, бьющий во мне в жизнь вечную. Вечная Благость, сделай меня благим, как Ты. Вечная Мудрость, сделай меня мудрым, как Ты. Вечная Справедливость, сделай меня справедливым, как Ты. Вечная Любовь, сделай меня любящим, как Ты. Тогда я не буду больше алкать и не буду больше жаждать; ибо

Ты, о Христос, — все, что мне нужно; больше всего я нахожу в Тебе; подними меня, падшего; утешь меня, изнемогающего; исцели меня, больного; и веди меня, слепого. Ты — источник жизни; дай мне свободно черпать из Тебя; бей ключом в моем сердце; восстань в вечность.

О, приходите к Святому Причастию со словами этого славного гимна не только на устах, но и в сердцах; и вы никогда не придете напрасно.

ПРОПОВЕДЬ XV. АНТИПАТИИ

(Десятое воскресенье по Пятидесятнице.)

1 Кор. xii. 3, 4, 5, 6. Посему сказываю вам, что никто, говорящий Духом Божьим, не произнесет анафемы на Иисуса, и никто не может назвать Иисуса Господом, как только Духом Святым. Дары различны, но Дух один и тот же; и служения различны, а Господь один и тот же; и действия различны, а Бог один и тот же, производящий все во всех.

Мы должны прийти к Причастию в этот день в любви и милосердии ко всем людям. Но пребываем ли мы в любви и милосердии ко всем людям?

Я не имею в виду, есть ли люди, которых мы ненавидим; против которых мы питаем злобу; которых мы были бы рады видеть в беде или позоре? Боже упаси, друзья мои, Боже упаси. Это, действительно, дьявольские настроения. И все же их легче сохранить на дне наших сердец и труднее вырвать с корнем, чем мы думаем.

Нам довольно легко простить (по крайней мере, на словах) человека, который нас обидел. Довольно легко решить, что мы не будем мстить. Довольно легко даже решить, что мы воздадим ему добром за зло и сделаем ему одолжение, когда представится случай. Да, мы бы ни за что не причинили ему вреда: но что, если Бог причинит ему вред? Что, если он сам себе причинит вред? Что, если он потеряет свои деньги? Что, если его дети вырастут негодными? Что, если он выставит себя дураком и покроет себя позором? Что, если он будет разоблачен, как мы полагаем, он того заслуживает? Были бы мы так уж огорчены? Мы бы не стали наказывать его сами. Нет. Но не ловим ли мы себя на мысли, не накажет ли его Бог; думая об этом с тайным низким удовлетворением; в конце концов, почти надеясь на это? О, если мы когда-нибудь так думаем, да простит нас Бог! Если мы когда-нибудь обнаружим, что эти дьявольские мысли возникают в нас, давайте бежать от них, как от гадюки; бежать к подножию Креста Христова, к кресту Того, Кто молился за Своих убийц: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают»; и там взывать о крови жизни, которая очистит нас от вины этих злых мыслей, и о воде жизни, которая очистит нас от их силы: чтобы они не овладели нами, не проросли в нас и не распространились по всем нашим сердцам; не как источник жизни, а как источник яда, бьющий в нас в вечное осуждение. О, давайте молиться Ему, чтобы Он дал нам истину во внутреннем человеке; чтобы мы могли прощать и любить не только на словах, но делом и истиною.

Я не мог не сказать этого мимоходом. Но это не то, о чем говорит текст; не то, о чем я сам хочу говорить сегодня. Я хочу поговорить о деле, которое меньше и отнюдь не так греховно, но которое на практике часто более мучительно для по-настоящему нежной совести, потому что оно более распространено и более постоянно.

Как часто, когда человек исследует себя, пребывает ли он в любви и милосердии ко всем людям, он должен вспомнить, что есть много людей, которые ему не нравятся. Я не имею в виду, что он их ненавидит. Отнюдь нет: но они ему не подходят. Есть что-то в них, с чем мы не можем поладить, как говорится. Что-то в их мнениях, манерах, способах разговора; даже — да простит нас Бог — просто в их голосе, или их внешности, или их одежде, что раздражает нас и вызывает то, что называется антипатией к ним. И человек не любит их; хотя они никогда не причиняли нам вреда, или мы им; и мы знаем их, возможно, как людей лучших, чем мы сами. Итак, пребываем ли мы в любви и милосердии к этим людям? Боюсь, что нет.

Я знаю, есть искушение ответить — но боюсь, ответ этот мало чего стоит — почему нет? Мы не можем с этим поделать. Вы не можете ожидать, что мы будем любить людей, которые нам не подходят, так же, как вы не можете ожидать, что мы будем любить жука или паука. Мы знаем, что жук или паук не причинят нам вреда. Мы знаем, что они хороши на своем месте и приносят пользу, как и все Божьи твари; и в мире достаточно места для них и для нас: но у нас есть естественная неприязнь к ним, и мы не можем с этим поделать; так и с этими людьми. Мы не желаем зла, не любя их. Это естественно для нас; и почему винить нас за это?

В чем же здесь ошибка? В утверждении, что это естественно для нас. Мы призваны жить не по природе, а по благодати, и благодать должна победить природу, друзья мои, если мы хотим спасти свои души. Это природа, грубая природа, заставляет некоторых собак бросаться на каждую незнакомую собаку, которую они встречают. Это природа, грубая природа, заставляет дикаря считать каждого чужого дикаря своим врагом и пытаться убить его. Но если природа не будет побеждена в этом дикаре, это закончится тем, чем всегда заканчивается следование грубой природе, — смертью; и дикари (как все дикари склонны делать) истребят друг друга с лица земли в непрерывной войне и убийствах. Это грубая природа заставляет низких и невежественных людей ненавидеть иностранцев, потому что их одежда и язык кажутся странными. Но если бы это естественное чувство не было в большинстве из нас побеждено благодатью Божьей, которая есть дух справедливости и любви, то Англия осталась бы в одиночестве в своем тщеславии и невежестве, ненавидимая всеми народами; вместо того чтобы быть тем, чем, слава Богу, она является — Святилищем мира; куда все угнетенные земли могут бежать и найти радушный прием, безопасность, свободу, справедливость и мир.

Так и с нами, друзья мои. Естественно, и согласно грубой природе ветхого Адама, не любить того или иного человека просто потому, что он нам не подходит. Но согласно благодати и новому Адаму, Который есть Господь с неба, — почитать всех людей; любить братство; отбросить свои собственные личные причуды и личные антипатии; и, подобно Господу Иисусу Христу, подражать всеобъемлющему милосердию Божьему. И никто не имеет права отвечать: «Но я должен где-то провести черту». Ты не должен. Боюсь, что ты будешь, и я тоже, да простит нас обоих Бог! потому что мы грешные человеческие существа. Мы можем, но мы не должны проводить черту в том, кого мы будем терпеть в милосердии. Ибо Христос не проводит черту. Разве не написано: «Никто не может назвать Иисуса Господом, как только Духом Святым»? Разве Дух Христов не в христианине, если только он не отверженный? А кто отверженный, мы не знаем и не смеем пытаться узнать; ибо написано: «Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены».

Но какое отношение текст имеет ко всему этому?

Друзья мои, разве не именно это говорит нам текст? Я только что сказал, что Дух Христов пребывает в христианине, если только он не отверженный. А текст говорит далее, что в христианах есть разнообразие даров, но один и тот же Дух во всех них.

Да: люди будут отличаться друг от друга. Есть разнообразие даров. Различия в талантах, в силах, в характере, в видах добродетели и благочестия; так что вы не найдете двух благих людей, двух полезных людей, похожих друг на друга. Но есть один и тот же Дух. Один и тот же Дух Божий в каждом, хотя и приносит разные плоды в каждом. И есть различия в служениях, в должностях в Царстве Божьем. Бог ставит одного человека делать одну работу, а другого — другую: но это один и тот же Господь, Который ставит каждого человека на его место, и показывает ему его работу, и дает ему силу ее делать. И есть разнообразие действий, то есть способов работы; так что если вы поставите любых двух людей делать одно и то же, они, скорее всего, сделают это каждый по-своему, и все же оба сделают хорошо. Но это один и тот же Бог, Который действует в них обоих; Бог, Который производит все во всех и совершает Свою работу тысячами разных рук, тысячами разных способов.

И правильно и хорошо, что люди должны быть такими разными друг от друга. «Каждому дается проявление Духа на пользу». На пользу, чтобы быть полезным. Если бы все люди были одинаковы, никто не смог бы учиться у своего ближнего. Если бы все человечество было так похоже друг на друга, как стадо овец, не было бы больше работы, больше прогресса, большего совершенствования в человечестве, чем в стаде овец. Теперь каждый человек может внести свою маленькую долю знаний или полезности в общий запас. Каждый человек имеет, или должен иметь, чему научить своего ближнего. Каждый человек может чему-то научиться у своего ближнего: по крайней мере, он может научиться этому — иметь терпение к своему ближнему. Жить и давать жить другим. Смириться с тем, что в нем кажется странным и неприятным, веря, что Бог, возможно, вложил это туда; что Бог нуждается в этом; что Бог воспользуется этим. Бог пользуется многими вещами, которые кажутся нам уродливыми и неприятными. Он пользуется пауком и жуком. Тем более нашими братьями, членами Христовыми, детьми Божьими, наследниками Царства Небесного. Должны ли они быть для нас, даже если они странны или неприятны в чем-то, — должны ли они быть для нас как жук или паук, или любые другие чисто природные вещи? Они — мужчины и женщины, в которых пребывает Дух живого Бога. И, друзья мои, если они достаточно хороши для Бога, они достаточно хороши для нас. Подумайте хоть на мгновение. Бог Отец усыновляет человека как Своего ребенка, Бог Сын умирает за этого человека, Бог Святой Дух вдохновляет этого человека; и будем ли мы более привередливы, чем Бог? Если, несмотря на маленькие слабости и странности человека, Бог снисходит до того, чтобы прийти и обитать в этом человеке, делая его более или менее благим человеком, совершающим добрую работу; будем ли мы притворяться, что не можем терпеть то, что терпит Бог? Будем ли мы более привередливы, спрашиваю я снова, чем святой и совершенный Бог? О, друзья мои, давайте молиться Ему, чтобы Он вынул из наших сердец всякий эгоизм, причудливость, брезгливость и поспешное лицеприятие, чего нет в Боге. Давайте просить Его Духа, Духа Милосердия, Который видит Бога во всем и все в Боге, и поэтому видит благо во всем и видит все в любви.

Тогда мы увидим, как много в наших ближних того, что можно любить, чем того, что не нравится. Тогда все эти маленькие различия покажутся нам пустяками, о которых не стоит и думать, перед широким фактом того, что человек, в конце концов, — человек, англичанин, христианин и благой христианин, делающий добрую работу там, где Бог его поставил. Тогда нам будет стыдно за нашу прежнюю узость сердца; стыдно за то, что мы так много смотрели на малое зло в наших ближних, а не на великое благо в них. Тогда мы будем ходить по миру радостно; и лица наших ближних будут казаться нам полными света: вместо того чтобы казаться полными тьмы, потому что наши собственные глаза и умы темны из-за недостатка милосердия. Тогда мы придем к Причастию не с сердцами суженными и закрытыми, возможно, от того самого человека, который преклоняет колени рядом с нами: но по-настоящему открытыми; с сердцами такими же широкими — о Бог, если бы это было возможно! — как священное сердце Христа, в котором есть место для всего человечества. И так, принимая Его тело, которое есть благословенное общество всех верных людей, мы примем Христа, Который обитает в них, а они в Нем.

ПРОПОВЕДЬ XVI. СВЯТОЙ ПАВЕЛ

(Одиннадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

1 Кор. xv. 8. А после всех явился и мне, как некоему извергу. Ибо я наименьший из Апостолов, и недостоин называться Апостолом, потому что гнал церковь Божью.

Вы слышали в этом тексте (части послания на этот день) мнение святого Павла о самом себе. Вы слышали также во втором чтении на этот день, девятой главе Деяний, необычайную историю его обращения.

И чему мы можем научиться из этой истории? Мы можем извлечь много уроков; уроков без числа.

Мы можем научиться, во-первых, не удивляться, если нам приходится менять свои мнения по мере того, как мы становимся старше. Когда мы молоды, мы очень категоричны в том и другом, как был святой Павел; яростны в защите своих собственных мнений; готовы ссориться с каждым, кто не согласен с нами, как был святой Павел. Но пусть пройдут десять, двадцать лет, и мы можем обнаружить, что наши мнения полностью изменились, как это случилось со святым Павлом, и с удивлением оглядываться на самих себя за то, что были достаточно глупы, чтобы верить в то, во что верили, как оглядывался святой Павел; и со стыдом, как делал святой Павел, за то, что говорили так много яростных и несправедливых вещей против людей, которые, как мы теперь видим, были правы в конце концов.

Далее, мы можем научиться не стыдиться перемены своих взглядов: но если мы обнаружим, что неправы, смело и честно признаться в этом, как сделал святой Павел. Какой страшный надлом для его ума и сердца; какое унижение для его самомнения — изменить свое мнение раз и навсегда по всем вопросам на небе и на земле. Чего только не должно было стоить ему сразу бросить всех своих друзей и родственников; отделиться от всех, кого он любил и уважал на земле, чувствовать, что отныне они должны смотреть на него как на сумасшедшего, неверующего, врага. Для любящего человека, а святой Павел был чрезвычайно любящим человеком, какой горькой борьбы это должно было стоить ему. Но он встретил эту борьбу и победил в ней, как храбрый и честный человек. И следствием было то, что со временем, после многих одиноких лет, у него появилось много христианских друзей за каждого иудейского друга, которого он потерял; и на нем исполнилось (как исполнится на всех людях) великое изречение нашего Господа: «И всякий, кто оставит домы, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради имени Моего и Евангелия, получит во сто крат ныне, во время сие... а в веке грядущем жизнь вечную».

Далее, мы можем утешиться надеждой, что Бог не вменит нам в вину эти наши ранние глупости и ошибки; если только в нас будет, как было в святом Павле, честное и благое сердце; то есть сердце, которое жаждет знать, что есть истина и право, и храбро действует согласно тому, что знает. Святой Павел делал так. Бог, когда отделил его, как он говорит, от самого рождения, дал ему великую благодать, даже честное и благое сердце; и он был верен ему и использовал его. Он старался учиться как можно лучше и делать как можно лучше. Он преуспевал в иудейской религии больше всех своих сверстников. Он был, в отношении праведности, которая в законе, непорочен. Он был так ревностен к тому, что считал правильным, что гнал Церковь Христову, как фарисеи, его учителя, учили его делать. Во всем, будь то правильно или неправильно в каждом конкретном случае, он был честным, искренним искателем истины и праведности. И поэтому Христос, вместо того чтобы наказать его, исполнил на нем Свое собственное великое изречение: «Ибо кто имеет, тому дано будет и приумножится». У него еще не было, как он сам говорит снова и снова, благодати Христовой, которая есть любовь к ближним; и поэтому его дела не были угодны Богу и имели, как говорит статья, природу греха. Его пустые формы и церемонии не могли угодить Богу. Его гонение на Церковь явно имело природу греха. Но было нечто, что Бог вложил в него и чего Бог не хотел упустить из виду или позволить потерять; и это было честное и благое сердце, о котором наш Господь говорит в притче о сеятеле. В него Христос посеял слово Божье, даже Самого Себя, и Свою благодать и Дух Святой; и, смотрите, оно взошло и принесло плод во сто крат, по всем христианским народам до сего дня.

Сохраняйте, поэтому, если оно у вас есть, честное и благое сердце. Если у вас его нет, молитесь о нем искренне. Решитесь узнавать, что есть истина, какими бы ни были трудности; и делать то, что правильно, какой бы ни была цена; и тогда, хотя вы можете совершить много ошибок и вам, возможно, придется не раз менять свое мнение в стыде и смятении, все же в конце концов все уладится, ибо благодать Христова рано или поздно приведет вас ко всей истине, которая вам нужна для этого мира и всех миров грядущих.

Далее, мы можем извлечь из святого Павла такой урок: что хотя Бог простил человека, это не причина, чтобы он прощал самого себя. Это может показаться поразительным изречением прямо сейчас. Ибо общее учение сейчас таково, что если человек обнаруживает или воображает, что Бог простил его, он может простить себя сразу; что если он получает уверенность, что его грехи омыты кровью Христа, он может ходить, важничая и хвастаясь по миру (я не могу назвать это иначе), как будто он никогда не грешил вовсе; что он может быть (как вы видите в этих пробуждениях, от которых да защитит нас Бог!) в один момент в глубочайших муках совести и страхе перед адским огнем, а в следующий момент в восторге радости, объявляя себя на небесах. Увы, увы! такие люди забывают, что грех оставляет после себя раны, которые даже благодати Христовой требуется долгое время исцелять, и которые затем остаются как уродливые, но полезные шрамы, чтобы напоминать нам о глупцах, которыми мы были. Они подобны человеку, который находится в сильной телесной муке и получает внезапное облегчение от дозы лауданума. Боль прекращается; и он чувствует себя, как он говорит, на небесах на время: но он слишком склонен забывать, что причина боли все еще в его теле, и что если он совершит малейшую неосторожность, он вернет ее снова; точно так же, как случается, я слышу, в слишком многих из этих поспешных и шумных обращений в наши дни.

Это одна крайность. Противоположная крайность — это крайность многих старых римско-католических святых и отшельников, которые не могли простить себя вовсе, а проводили всю свою жизнь в посте, нищете и страданиях, оплакивая свои грехи до самого смертного часа. Это была ошибка. Она проистекала из ошибочных доктрин, о которых я не буду здесь говорить: но она проистекала не только из них. В них было семя добра, за которое я всегда буду любить и почитать их, даже если я не согласен с ними; и это было благородное отвращение к греху. Они чувствовали греховность греха; и они ненавидели себя за то, что согрешили. Милосердие Божье делало их только более стыдливыми за самих себя за то, что они восстали против Него. Их жажда святости только заставляла их еще больше ненавидеть свою прошлую нечестивость. Они зашли слишком далеко в этом чувстве: но они были благородными людьми, мужчинами и женщинами Божьими; и мы можем сказать о них, что «мудрость оправдана всеми чадами ее».

Но я хочу, чтобы вы не впадали ни в одну из крайностей. Я лишь прошу вас посмотреть на свои прошлые жизни, если вы когда-либо были явными грешниками, как святой Павел смотрел на свою. В нем нет сентиментальной меланхолии; нет притворства, что он несчастен; нет попыток сделать себя несчастным. Он спасен, и он знает это. Он апостол, и он смело стоит на своем достоинстве. Он жизнерадостен, полон надежд, радостен: но всякий раз, когда он говорит о своей прошлой жизни (а он говорит о ней часто), это с благородным стыдом и печалью. Тогда он кажется себе главным из грешников, недостойным называться апостолом, потому что гнал Церковь Христову. То, что он есть, он не будет отрицать. То, чем он был, он не забудет, он не смеет забыть, чтобы не забыть, что добро, которое он делает, — не он делает (ибо в нем, то есть в его плоти, его собственном природном характере, не живет ничего доброго), — но Христос, Который живет в нем; чтобы он не стал напыщенным, беспечным, потакающим своим слабостям; чтобы он не перестал подавлять свои злые страсти; и так, проповедовав другим, сам не стал бы отверженным.

Так давайте делать и мы, друзья мои. Давайте не будем слишком поспешны в прощении самих себя. Давайте радостно благодарить Бога за настоящее. Давайте с надеждой смотреть в будущее; давайте не будем слишком много оглядываться на прошлое или ворошить старые глупости, которые были прощены и забыты. Но давайте благодарить Бога всякий раз, когда Он считает нужным показать нам прошлое и привести наш грех к нашему воспоминанию. Давайте благодарить Его, когда встреча со старым знакомым, проход мимо старого места, просмотр старого письма напоминает нам, какими глупцами мы были десять, двадцать, тридцать лет назад. Давайте благодарить Его за те ночные сны, в которых старые настроения, старые низости, старые грехи снова восстают в нас в уродливой жизни и пугают нас, делая нас во сне такими, какими мы были когда-то, да простит нас Бог! когда были в полном сознании. Я не суеверен. Я знаю, что эти сны порождены лишь нашим мозгом и нашей кровью. Но я знаю, что они тем не менее являются посланиями от Бога. Они безошибочно говорят нам, что мы те же самые люди, которыми были двадцать лет назад. Они говорят нам, что в нас есть та же зараза природы, та же способность к греху, что была в старину. Что в нашей плоти не живет ничего доброго: что только благодатью Божьей мы есть то, что мы есть: и что если бы Его благодать оставила нас, мы могли бы снова стать такими же полными глупцами, какими были в дикие дни юности. Да: давайте благодарить Бога за все, что напоминает нам о том, чем мы когда-то были. Давайте смирять себя перед Ним всякий раз, когда эти воспоминания возвращаются к нам; и давайте учиться из них тому, чему научился святой Павел. Быть милосердными ко всем, кто еще не научился мудрости, которой Бог (как мы можем верить) научил нас; сочувствовать им, чувствовать вместе с ними, быть уверенными, что они наши братья, люди с такими же страстями, как мы, которые будут испытаны по тому же стандарту, что и мы; которых поэтому мы не должны судить, чтобы не быть судимыми в свою очередь: и давайте иметь, как имел святой Павел, надежду на них всех; надежду, что Бог, Который простил нас, простит их; что Бог, Который воскресил нас от смерти греха к некоторой жизни праведности, воскресит их также, в Свое доброе время.

Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XVII. СОКРУШЕННОЕ И СМИРЕННОЕ СЕРДЦЕ

Исаия, lvii. 15-21. Ибо так говорит Высокий и Превознесенный, вечно Живущий, — Святый имя Его: Я живу в месте высоком и святом и с сокрушенными и смиренными духом, чтобы оживлять дух смиренных и оживлять сердца сокрушенных. Ибо не вечно буду Я вести тяжбу и не до конца гневаться, чтобы не изнемог предо Мною дух и всякое дыхание, которое Я сотворил. За грех корыстолюбия его Я гневался и поражал его, скрывал лицо и негодовал, но он, отвратившись, пошел по пути своего сердца. Я видел пути его, и исцелю его, и буду водить его и доставлять утешение ему и скорбящим его. Я творю плод уст: мир, мир дальнему и ближнему, говорит Господь, и исцелю его. А нечестивые — как море взволнованное, которое не может успокоиться и которого воды выбрасывают ил и грязь. Нет мира нечестивым, говорит Бог мой.

Это часть пророчества Исаии. Он говорит иудеям, что они в конце концов благополучно вернутся в свою собственную землю. Он говорит им, почему Бог изгнал их и почему Бог собирается вернуть их обратно.

Он изгнал их за их грехи. Но Он не собирался возвращать их обратно за их праведность. Он собирался вернуть их обратно по Своей собственной свободной благодати, Своей собственной чистой любви и милосердию, которые были шире, глубже и выше, чем все их грехи, или чем грехи всего мира. Он поклялся Аврааму быть другом этих глупых мятежных иудеев, и Он будет хранить Свое обещание вечно. Их нечестие не могло победить Его благость, или их отречение от Него не могло заставить Его отречься от Себя.

Но одного Он требовал от них. Не того, чтобы они сразу повернулись и начали делать правильно. Это должно прийти потом. Но того, чтобы они открыли свои глаза и увидели, что они поступили неправильно. Он хотел произвести в них смиренное и сокрушенное сердце.

Теперь, как я говорил вам в прошлое воскресенье, сокрушенное сердце не означает просто разбитое сердце; оно означает больше. Оно означает буквально сердце раздавленное; сердце, стертое в порошок. У вас не может быть более сильного слова.

Именно это сердце Бог хотел воспитать в этих мятежных иудеях. Сердце, подобное сердцу Исаии, когда он сказал, увидев славу Божью: «Горе мне! погиб я! ибо я человек с нечистыми устами, и живу среди народа также с нечистыми устами». Сердце, подобное сердцу Иеремии, когда он сказал: «О, кто даст голове моей воду и глазам моим источник слез! я плакал бы день и ночь о пораженных дщери народа моего». Сердце, подобное сердцу Даниила, когда он исповедал перед Богом, что ему и всему его народу принадлежит стыд и смущение лиц.

Почему я упоминаю этих трех людей? Они были не плохими людьми, а благими людьми. Какая нужда была у них в сокрушенном сердце?

Я упоминаю их, потому что они были благими людьми. И почему они были благими людьми? За какие-то их собственные добрые дела? Отнюдь нет. Что делало их благими людьми, так это именно наличие смиренного и сокрушенного сердца; именно чувство того, что сами по себе они были такими же плохими, как грешники вокруг них; что единственное, что удерживало их от идолопоклонства и распутства их ближних, было исповедание собственной слабости и крепкое держание за Бога верой; исповедание того, что их собственная праведность была как грязные лохмотья и что Бог должен облечь их Своей праведностью.

Вы полагаете, что Исаия, Иеремия и Даниил были бы благими людьми, если бы они сказали себе: «Мы пророки; мы вдохновлены; мы знаем закон Божий: и поэтому мы праведны; мы в безопасности: но эти люди — эти идолопоклонники, эти пьяницы, эти корыстолюбивые, тиранические, распутные люди вокруг, которым мы проповедуем и которые не знают закона — они прокляты». Если бы они так сказали, они сказали бы как раз то, что говорили фарисеи впоследствии. И что вышло из того, что они так говорили? Вместо того чтобы узнать Господа Христа, когда Он пришел, они распяли Его, показывая, что они были на самом деле хуже в сердце, чем невежественные простые люди, а не лучше.

Нет, друзья мои, Исаия, Иеремия и Даниил были лучшими людьми, чем те, кто был вокруг них, именно потому, что у них было смиренное и сокрушенное сердце; потому что они исповедали, что корень греха был и в них тоже, так же, как и в их соотечественниках; потому что они взяли на себя свою долю общественной вины, свою долю общественного бремени.

И их работой и желанием было воспитать в своих соотечественниках то же смиренное и сокрушенное сердце, которое было у них; заставить их исповедать, что их единственная надежда заключается в возвращении к Богу и делании правильного. Но они не могли преуспеть. Грех был слишком силен для них. Поэтому, как Исаия предупреждал иудеев, Бог сделал работу Сам. Бог взял дело в Свои собственные руки и восстал со Своего места, чтобы наказать этих иудеев и быстро покончить с ними голодом, мором, землетрясением и иностранным нашествием, пока все они не были уведены в плен в Вавилон: чтобы увидеть, научит ли это их знать, что Бог есть Господь; чтобы увидеть, воспитает ли это в них смиренное и сокрушенное сердце.

Но Бог говорит этим бедным иудеям: не воображайте, что Я затаил злобу на вас. Не так. Я не буду вечно вести тяжбу. Я не буду всегда гневаться; ибо тогда дух изнемог бы предо Мною и души, которые Я сотворил. Я сотворил вас, говорит Бог; и Я люблю вас. Я хочу спасти вас, а не погубить вас. Если бы Бог действительно ненавидел какого-либо человека, вы полагаете, что Он терпел бы этого человека хоть мгновение в Своей вселенной? Вы полагаете, что Он не смел бы этого человека так же легко и быстро, как мы сметаем жужжащего комара, когда он мучает нас? Вы воображаете, что Бог позволяет вам, или мне, или любому человеку, или любому существу жить хоть одно мгновение, кроме как в надежде спасти его и сделать его лучше, чем он есть; сделать его полезным где-нибудь, когда-нибудь? Вы полагаете, я говорю, что Бог терпит грешников хоть мгновение, кроме как потому, что Он любит грешников и не хочет смерти грешника, но чтобы он обратился и жил? Нет. «Бог, Спаситель наш», — говорит святой Павел Тимофею, — «хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины»; и поэтому, если они не спасены, это должно быть их собственной виной, а не Божьей; это должны быть они, кто не хочет спастись, хотя Бог хочет, чтобы они спаслись, как Исаия показывает далее. Ибо он говорит — Бог взывает к людям: Мир! Я творю плод уст; то есть Я даю людям повод благодарить Меня. Я творю его. Я делаю это без их помощи. Я не продаю им Свое милосердие. Я даю его им свободно. Я говорю: Мир, мир им всем, тому, кто близок, и тому, кто далеко; мир всему человечеству; мир на земле и в человеках благоволение. Бог вечно пребывает в мире с Собой, и в мире со всеми Своими творениями, и со всеми Своими делами; и Он хочет, в Своей безграничной любви, привести их всех в Свой мир, мир, который превыше всякого ума; чтобы они могли быть в мире с Ним; и, следовательно, в мире с самими собой и в мире друг с другом.

Но как они могут быть в мире, когда в них нет мира? Если они будут делать зло; если они будут ссориться; если они будут обманывать друг друга; если они будут поддаваться похотям и страстям, которые воюют внутри них: как они могут быть в мире? Они подобны взволнованному морю, говорит Исаия, которое не может успокоиться, которое выбрасывает ил и грязь; и нет мира нечестивым. Это не Бог выбрасывает ил и грязь. Это они выбрасывают их. Бог не сделал их беспокойными: но они сами, со своей гордостью, эгоизмом, яростными страстями, стремлениями к тому и другому. Бог не сделал их грязными и нечистыми, но они сами, своими собственными грязными словами и грязными делами, которые мешают им быть в мире с самими собой, потому что они стыдятся их все время; которые мешают им быть в мире со своими ближними; которые заставляют их ненавидеть и бояться своих ближних, потому что они знают, что их ближние не уважают их, или боятся, что их ближние разоблачат их.

Что говорит смелый, прямодушный святой Иаков? «В искушении никто не говори: Бог меня искушает; потому что Бог не искушается злом и Сам не искушает никого». «Откуда у вас вражды и распри? Не отсюда ли, от вожделений ваших, воюющих в членах ваших? Желаете — и не имеете; убиваете и завидуете — и не можете достигнуть; препираетесь и враждуете — и не имеете, потому что не просите».

Но что касается Бога, говорит он, от Него исходит только благо. Не думайте иначе. «Не обманывайтесь, братия мои возлюбленные. Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены. Восхотев, родил Он нас словом истины, чтобы нам быть некоторым начатком Его созданий».

Друзья мои, все это было написано нам в назидание. Дай Бог, чтобы мы приняли этот урок к сердцу. Темная ночь может наступить для любого из нас, ночь тьмы кромешной, горя за горем и беды за бедой, пока мы не перестанем понимать, что произойдет дальше, и будем готовы сказать вместе с Давидом: «Все воды Твои и волны Твои прошли надо мною»; и вместе с Езекией: «Я до утра ждал, что Он, как лев, сокрушит все кости мои: от дня до ночи Ты доведешь меня до конца».

Дай Бог, чтобы до наступления того дня мы научились познавать Бога настолько, чтобы понимать: эти волны — Его волны, а бури — Его бури; и чтобы спустя некоторое время мы не боялись, даже если всякая земная надежда и помощь кажутся утраченными. Дай Бог, чтобы, когда беда следует за бедой, мы могли увидеть, что наш Отец Небесный поступает с нами так же, как Он поступал с теми несчастными иудеями; что Он все это время говорит нам «Мир!», близки мы к Нему или далеки; и что Он готов исцелить нас, как только совершит в нас сокрушенное и смиренное сердце. И мы можем верить Ему, что Он сделает это. У Него один день как тысяча лет. И за один день горьких страданий Он может преподать нам уроки, которым мы не смогли бы научить себя за тысячу лет чтения, изучения или даже молитв. Но мы увидим, что наши молитвы не были напрасными. Он не забыл ни одной из них; и ответ на них — в самой этой скорби. В скорби Он совершает быструю работу над нашими духами. В одном страшном и испытующем испытании наши души могут стать, как говорит поэт —

Раскаленные жгучим страхом, Омытые в ваннах шипящих слез, И закаленные ударами судьбы, Чтобы обрести форму и назначение.

Да. Порой Он совершает быструю работу над духом человеческим. Он стирает сердца в порошок, чтобы они стали сокрушенными и смиренными пред Ним: но лишь для того, чтобы исцелить их; чтобы из разбитых осколков твердого, гордого, самообманчивого каменного сердца Он мог создать новое и более мягкое сердце из плоти, человечное и кроткое, смиренное и простое. И тогда Он вернется и помилует. Он покажет, что не будет вечно враждовать. Он покажет, что не желает, чтобы наши духи изнемогали пред Ним, но чтобы они росли и процветали пред Ним для жизни вечной. Он сотворит плод уст и даст нам повод благодарить Его в духе и истине. Он покажет нам, что был ближе всего тогда, когда казался наиболее далеким; и что именно потому, что Он — Высокий и Превознесенный, живущий вечно, Которого имя — Святый, обитающий на высоте небес, именно по этой причине Он обитает также с сокрушенным и смиренным сердцем; ибо только такое сердце может исповедать Его высоту и собственную низость, исповедать свой собственный грех и Его святость; и таким образом может верой прилепиться к Его величию и приобщиться Его святости через вдохновение Его Святого Духа.

Дай Бог, чтобы мы все так смирились под Его крепкой рукой, когда бы эта рука ни легла на нас тяжело, чтобы Он возвысил нас в свое время, преобразив в Свое божественное подобие, от славы в славу; пока мы не достигнем меры возраста Христова и в мужа совершенного, обновленные по образу Сына Человеческого, Иисуса Христа, Господа нашего! Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XVIII. СВЯТОЙ ПЕТР

Мф. XVI, 18. Ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою.

Сегодня день святого Петра. Нам стоит немного поразмыслить о святом Петре и о том, каким человеком он был. Ибо святой Петр, безусловно, был одним из самых важных и знаменитых людей, когда-либо живших на свете. Вы только что слышали, что сказал ему наш Господь в этом тексте. И, конечно, судя по этим словам и по многим другим вещам, которые рассказывают о святом Петре, он был главой апостолов — по крайней мере, до появления святого Павла.

Святой Павел сам говорит, что имел не меньше власти, чем святой Петр, и что он ни в чем не уступал величайшим апостолам: но святого Петра в течение некоторого времени после смерти нашего Господа остальные апостолы и ученики, по-видимому, почитали своим предводителем, человеком, имевшим наибольший вес и авторитет среди них. Именно к святому Петру наш Господь обратился с призывом укрепить других апостолов после того, как тот сам обратился. Именно святому Петру наш Господь впервые открыл великое Евангелие о том, что язычники являются сонаследниками иудеям во всех обетованиях Божьих. То же самое впоследствии было открыто и святому Павлу, причем гораздо полнее: но именно святой Петр удостоился великой чести крестить первых язычников и использовать, как повелел ему наш Господь, ключи Царства Небесного, чтобы открыть его двери для всех народов земли.

Итак, что же это был за человек, которому Господь Иисус Христос оказал такую великую честь? Если мы скажем, что святой Петр сам по себе был ничем; что вся доброта и достоинство в нем были дарованы ему Иисусом Христом, тогда мы должны спросить: какой добротой, каким достоинством наделил Господь святого Петра, чтобы сделать его пригодным для столь великого служения? И как он распорядился дарами Христа? Ибо, заметьте, он мог использовать их неправильно, так же как и правильно; и чем большими дарами он обладал, тем больше вреда он причинил бы, если бы использовал их во зло. Мы вскоре увидим, как он не раз использовал их во зло; и как нашему Господу приходилось укорять его и говорить ему очень суровые и страшные слова, чтобы привести его в чувство.

Но мы можем видеть, что святой Петр всегда был откровенным, смелым, честным, воодушевленным человеком; который, если считал, что дело должно быть сделано, делал его немедленно.

Первое, что мы слышим о нем, — это как Иисус, проходя по Галилейскому озеру, увидел Петра с братом его, закидывающими сети в море, ибо они были рыбаками. И Он сказал им: «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков. И они тотчас, оставив сети, последовали за Ним». Скорее всего, это был не первый раз, когда святой Петр видел нашего Господа или слышал Его проповедь. Живя в той же части страны, он, должно быть, знал обо всех Его чудесах: но все же для него (и вдвойне потому, что он был женатым человеком) это была великая борьба — бросить свою работу и отправиться странствовать за Тем, Кому негде было приклонить голову: однако он сделал это, и сделал немедленно. И вы можете видеть, что он сделал это по гораздо более высокой и благородной причине, чем если бы он просто пошел дивиться чудесам нашего Господа, как это делало множество людей, или даже чтобы самому быть способным творить чудеса. Иисус не сказал ему: «Иди за Мною, и Я дам тебе силу творить чудеса, и тобой будут восхищаться и удивляться»; все, что Он говорит, это: «Я сделаю вас ловцами человеков; Я дам вам способность овладевать сердцами людей, учить их и делать их счастливее и лучше». И ради этого святой Петр последовал за Ним. Похоже, что с самого начала его желанием было делать добро своим ближним.

И постепенно он, по-видимому, стал представителем других апостолов. Когда они хотели спросить нашего Господа о чем-либо, мы обычно видим, что спрашивает святой Петр; и когда (как в сегодняшнем Евангелии) наш Господь задает им вопрос, святой Петр отвечает за всех. «А вы за кого почитаете Меня?» И Петр ответил: «Ты — Христос, Сын Бога Живого».

Это то, чему научился святой Петр; потому что он держал свои глаза и уши открытыми, а сердце готовым и восприимчивым, чтобы видеть истину Божью, когда Богу будет угодно показать ее ему; и Бог действительно показал ее ему: и научил его тому, чему не могли научить его собственные глаза и уши; чему не могло научить его все его размышление; чему не мог научить его ни один человек; плоть и кровь не могли открыть ему, что Иисус есть Сын Божий; плоть и кровь не могли отодвинуть завесу плоти и крови и заставить его увидеть в том бедном человеке из Назарета, которого называли сыном плотника, Единородного от Отца, Бога, ставшего человеком. Нет. Только Бог Отец мог научить его этому через вдохновение Своего Святого Духа: но думаете ли вы, что Бог научил бы этому святого Петра, или что святой Петр мог бы научиться этому, если бы его ум был наполнен лишь мыслями о самом себе, и о том, какую честь он получит для себя, или какую выгоду он извлечет для себя из Господа Иисуса Христа?

Нет: святой Петр любил Господа Иисуса; любил Его всем своим сердцем. Когда впоследствии наш Господь спросил его: «Симон Ионин, любишь ли ты Меня?», он ответил: «Господи, Ты знаешь, что я люблю Тебя». И потому что он любил Его, он видел, сколь прекрасен и славен характер Господа; и его глаза открылись, чтобы увидеть, что Господь слишком прекрасен, слишком славен, чтобы быть просто смертным человеком; и, наконец, увидеть, что Он есть сияние славы Божьей и образ ипостаси Отца Его.

Но, как я сказал только что, великие и превосходные дары святого Петра могли сделать его лишь более опасным человеком, если бы он использовал их во зло. И это, по-видимому, было его опасностью. Он был явно очень смелым и решительным человеком, который знал свою силу и был готов использовать ее бесстрашно: и что он мог быть искушаем сделать! Вообразить, что его сила принадлежит ему, а не Христу; что его мудрость принадлежит ему самому; что его вера принадлежит ему самому; его власть принадлежит ему самому; и что, следовательно, он может использовать свои превосходные дары так, как ему нравится, а не просто так, как нравится Христу. Он был склонен, как мы говорим по-простому, «потерять голову» от своей чести и своей власти.

Например, сразу после того, как наш Господь оказал ему эту великую честь: «Я дам тебе ключи Царства Небесного», мы видим, как Петр ошибается в своей власти и, следовательно, злоупотребляет ею. «С того времени Иисус начал открывать ученикам Своим, что Ему должно идти в Иерусалим и много пострадать от старейшин и первосвященников и книжников, и быть убиту, и в третий день воскреснуть. И, отозвав Его, Петр начал прекословить Ему: будь милостив к Себе, Господи! да не будет этого с Тобою. Он же, обратившись, сказал Петру: отойди от Меня, сатана! ты Мне соблазн! потому что думаешь не о том, что Божие, но что человеческое». Слова святого Петра, на греческом языке, действительно, по-видимому, означают, что святой Петр вообразил, будто он может защитить нашего Господа; что он обладает властью избавить Его, связав Его врагов, иудеев, и освободив Самого Господа. Похоже, именно так он воспринял слова нашего Господа: но что отвечает наш Господь? Столь суровые слова, какие только может услышать человек. «Отойди от Меня, сатана; ты Мне соблазн». Или, вернее, ты — мой камень преткновения. Так что святой Петр, воображая себя близким к ангелам, к своему стыду обнаружил, что ведет себя как дьявол, и ему пришлось прямо в лицо сказать «сатана»; и что, думая, будто может спасти Господа Иисуса, он обнаружил, что делает все возможное, чтобы навредить и погубить своего Учителя; пытаясь совершить ту самую работу, которую пытался совершить дьявол, когда искушал Господа Иисуса в пустыне. Так близко друг к другу лежат небо и ад. Так легко уступить место дьяволу и впасть в худший из грехов как раз тогда, когда мы преисполнены духовной гордыни.

И не раз впоследствии святому Петру приходилось усваивать тот же урок; когда, например, он смело выпрыгнул из лодки и пошел по воде к Иисусу. Это было благородно: достойно святого Петра: но он вообразил себя более храбрым человеком, чем был на самом деле. Он испугался; и в тот же миг, как испугался, начал тонуть. Иисус спас его, а затем сказал ему, почему он испугался: потому что его вера подвела его. Он перестал полагаться на силу Христа, поддерживающую его; и сразу стал беспомощным.

Это должно было стать для святого Петра уроком, что ему не следует быть столь уверенным в своей собственной вере и своем собственном мужестве; что без своего Господа он может стать трусливым и беспомощным в любой момент: но он не усвоил этот мягкий урок; поэтому ему пришлось усвоить его раз и навсегда через очень страшное испытание. Мы все знаем, как он пал; — в один день яростно уверяя своего Господа: «Хотя бы надлежало мне и умереть с Тобою, не отрекусь от Тебя»; на следующий день, клянясь и божась: «Я не знаю Сего Человека». Неудивительно, что когда Иисус обернулся и посмотрел на него, Петр вышел вон и заплакал горько, самыми горькими слезами стыда, какие когда-либо проливались на земле. Ибо он знал, он был уверен, что все это время любил своего Господа: и теперь он отрекся от Него. Он, такой смелый и уверенный, — и так пасть! И в те самые грехи, которые наиболее противны его природе! В те самые грехи, в которых он меньше всего ожидал бы пасть! Он, такой откровенный, честный и храбрый — и вдруг стал трусом. Он — и вдруг солгал подло! Осмелюсь сказать, что в тот момент он едва мог поверить, что он — это он.

Но так оно и есть, друзья мои. Если мы забываем, что все доброе и сильное в нас исходит от Бога, а не от нас самих; если мы тщеславны и самоуверенны, то мы отсекаем себя от благодати Божьей и даем место сатане, дьяволу, чтобы он мог просеять нас, как пшеницу, как он сделал со святым Петром; и тогда в какой-нибудь позорный час мы можем обнаружить, что говорим и делаем вещи, в которые никогда бы не поверили, что могли бы сделать. Дай Бог, чтобы, если мы когда-нибудь впадем в такой неожиданный грех, с нами случилось то же, что со святым Петром. Ибо сатана мало выиграл, просеивая святого Петра. Он отсеял плевелы: но пшеница осталась в безопасности для Божьей житницы. Плевелами была опрометчивость и самонадеянность святого Петра, которые исходили из его собственной греховной природы; и они ушли, и святой Петр избавился от них навсегда. Пшеницей было мужество, вера и честь святого Петра, которые исходили от Бога; и они остались, и святой Петр сохранил их навсегда. Это, как мы читаем, было обращение святого Петра; это произвело глубокую и полную перемену в его характере и сделало его новым человеком с того дня. И тогда, после того страшного и огненного испытания, святой Петр был готов принять дар Святого Духа, который дал ему мужество с пламенным рвением проповедовать Евангелие своего Распятого Господа и, наконец, самому быть распятым ради этого Господа; и тем самым исполнить слова Господа к нему: «Когда ты был молод, то препоясывался сам и ходил, куда хотел; а когда состаришься, то прострешь руки твои, и другой препояшет тебя и поведет, куда не хочешь». Этим наш Господь, по-видимому, хотел сказать: «Ты был достаточно силен, горд и своеволен в своей юности. Настанет день, когда ты будешь укрощен, готов и желаешь терпеливо переносить даже агонию, от которой твоя плоть и кровь могут содрогнуться»; и слова Господа сбылись. Ибо, как гласят старые предания, когда святого Петра вели на распятие, он отказался быть распятым прямо, как был распят Господь Иисус, сказав: «Что это слишком великая честь для него, однажды отрекшегося от своего Господа, умереть той же смертью, какой умер его Господь». Поэтому он был распят, говорят, головой вниз; и закончил славную жизнь смиренным мученичеством.

И чему мы можем научиться из характера святого Петра? Думаю, мы можем научиться вот чему. Откровенность, смелость, высокий дух, твердая воля и любящее сердце — все это дары Божьи, и они приятны в Его очах, и должны быть благословением для человека, который ими обладает. Должны быть благословением для него, потому что это тот материал, из которого может быть создан хороший, благородный и полезный христианин. Но они не обязательно должны быть благословением для человека; это превосходные дары: но сами по себе они не сделают человека превосходным человеком, который превосходит других в доброте. Мы можем видеть это сами из опыта. Мы видим слишком много храбрых людей, прямодушных людей, любящих людей, которые приходят к позору и краху.

Как же тогда мы можем стать превосходными людьми, подобно святому Петру? Будучи крещеными, как святой Петр, Святым Духом и огнем.

Крещеными Святым Духом, чтобы вложить в наши сердца добрые желания; чтобы заставить нас видеть, что есть добро, и любить то, что есть добро, стремиться делать добро: но крещеными также и огнем. «Он будет крестить вас», — сказал Иоанн Креститель, — «Святым Духом и огнем».

Кажется ли это трудным изречением? Разве некоторые из вас, по крайней мере, не знают, что это значит? Некоторые знают, я верю. Все узнают однажды; ибо это истина для всех. Ко всем, рано или поздно, приходит Христос, чтобы крестить их огнем; горьким, испытующим страданием, которое открывает самые тайны их сердец и показывает им, на что на самом деле похожи их души, и отделяет в них доброе от злого, золото от мусора, пшеницу от плевел. «И соберет пшеницу в житницу Свою, а солому сожжет огнем неугасимым». Дай Бог каждому из вас, чтобы, когда придет для вас этот день, в вас нашлось что-то, что выдержит огонь; что-то достойное того, чтобы быть сохраненным в Божьей житнице для жизни вечной.