«Городские и сельские проповеди»

Это, это и есть смерть, поистине; смерть греха; смерть, в которой человеческие существа могут пребывать годами, ходя, едя и пья; хуже, чем те, кто ходит во сне и ничего не видит, хотя их глаза широко открыты.

О, жалкое зрелище! Самое жалкое зрелище во всем мире — человеческая душа, мертвая и гниющая во грехе! Достаточно жалкое зрелище — видеть человеческое тело, разлагающееся от болезни, видеть беднягу, умирающего, даже тихо и без боли. Жалкое, но не наполовину такое жалкое, как смерть человеческой души от греха. Ибо смерть тела — это не вина самого человека. Но та смерть в жизни греха — это вина самого человека. В христианской стране, по крайней мере, это вина самого человека, если он ходит по миру, как я видел многих, имея имя, что он жив, и все же мертв в преступлениях и грехах, в то время как его душа служит лишь для того, чтобы поддерживать его тело живым и движущимся. Как нам избежать этой смерти в жизни? Святой Павел говорит нам: «Если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете».

Духом. Духом Божьим и Христовым. Держите это в уме, ибо это единственный путь, правильный путь, чтобы умертвить и убить в нас эти пороки и страсти, которые, если мы не убьем их, убьют нас. Единственный путь. Ибо люди пробовали другие пути в старые времена, пробуют другие пути сейчас: но они терпят неудачу. Я мог бы упомянуть много планов, которые они пробовали. Но я упомяну только тот, который вы и я, вероятно, попробуем.

Молодой человек ведет дикий образ жизни несколько лет, как молодые люди слишком склонны делать: но в конце концов он обнаруживает, что дурная жизнь не окупается. Это вредит его здоровью, его карману, его характеру. Он делает себя больным; он не может получить работу; у него перед глазами маячит разорение от его дикой жизни. Он должен исправиться. Если он намерен держаться подальше от работного дома, тюрьмы, могилы, он должен умертвить дела плоти. Он должен обуздать свои страсти, бросить бездельничать, пить, сквернословить, обманывать, бегать за дурными женщинами: и если у него сильная воля, он делает это из простого эгоистичного благоразумия. Но в безопасности ли он? Я думаю, нет, пока он все еще любит дурные пути, от которых отказался. Он отказался от них не потому, что ненавидит их, потому что стыдится их, потому что знает, что они ненавистны Богу и губительны для его собственной души: но потому, что они не окупаются. Сам человек не изменился. Его сердце внутри не обращено. Внешняя сторона его жизни побелена; но его сердце может быть таким же грязным, как всегда; таким же полным эгоизма, жадности, подлости. И что с ним происходит? Слишком часто то, что случилось с человеком в притче, когда нечистый дух вышел из него и вернулся снова. Нечистый дух нашел свой дом выметенным и убранным: но пустым. Все очень опрятно и респектабельно: но пусто. Там не было другого духа, живущего там. Никакого доброго духа, который мог бы сразиться с нечистым духом и не пустить его. Поэтому он взял с собой семь других духов, худших, чем он сам — лицемерие, ханжество, хитрость, алчность и все гладко выбритые грехи, которые осаждают людей среднего и пожилого возраста; и они живут там, и так же живет нечистый дух юности.

Увы! Как часто я видел людей, к которым это описание подошло бы слишком хорошо — людей, которые держали себя респектабельно, пока не вернули себе характер в глазах мира: и когда они входят в годы, и, возможно, поднялись в жизни, и заработали деньги, на них смотрят с уважением их ближние: но что они в сердце своем? Такие же негодяи, какими были тридцать лет назад — хитрые, лживые, алчные и лицемерные — и потакающие, возможно, нечистому духу юности, насколько они смеют, не будучи разоблаченными. Да поможет им Бог! Ибо их последнее состояние хуже первого. Но это плод попытки умертвить и убить свои собственные пороки простым мирским благоразумием, а не Духом Божьим, Который один может очистить сердце любого человека или сделать его достаточно сильным, чтобы действительно победить и убить свои грехи.

И что это за дух Божий? Мы можем узнать это таким образом. Что говорит наш Господь в Евангелии? «Дерево познается по плодам». Тогда, если мы знаем плоды Духа, мы, несомненно, узнаем хоть что-то о том, на что похож Дух. Что тогда говорит Святой Павел: «Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание». Поэтому Дух есть любящий дух — мирный, кроткий, добрый, верный, трезвый и воздержанный дух. И если вы последуете за ним, вы будете жить. Если вы отдадите себя честно, откровенно и полностью, чтобы быть ведомыми этим добрым духом, и будете повиноваться ему, когда он побуждает вас к правильным чувствам, вы, вы сами, будете жить. Вы будете тем, кем Бог намеревался вас сделать; вы будете расти, как Бог намеревался вам расти; расти, как Христос, в благодати; во всем, что изящно, любезно, достойно уважения и любви; и поэтому в милости у Бога и людей. Ваш характер будет улучшаться и укрепляться день ото дня; и подниматься день ото дня к более полной, сильной, здоровой духовной жизни. Вы сможете все больше и больше подавлять низкие страсти, злые нравы и все дела плоти, когда они искушают вас; вы будете презирать и ненавидеть их все больше и больше; ибо, увидев красоту добра, вы увидите уродство греха. Так дурные страсти и нравы, вместо того чтобы быть просто усыпленными на время, чтобы проснуться еще сильнее от своего отдыха, будут действительно умерщвлены и убиты в вас. Они умрут в вас; и вы, настоящий вы, которого создал Бог, будете жить и расти постоянно. И вместо того чтобы ваш характер был утянут вниз, поражен болезнью и, наконец, погублен, он будет подниматься и прогрессировать, по мере того как вы будете становиться старше, на верной и безопасной дороге вечной жизни. К чему да приведет нас всех Бог по милосердию Своему! Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXIV. НЕПРАВЕДНЫЙ МАММОНА

(Девятое воскресенье после Троицы.)

Луки 16:1-8. Сказал же и к ученикам Своим: один человек был богат и имел управителя, на которого донесено было ему, что расточает имение его. И, призвав его, сказал ему: что это я слышу о тебе? дай отчет в управлении твоем, ибо ты не можешь более управлять. Тогда сказал управитель сам в себе: что мне делать? господин мой отнимает у меня управление домом; копать не могу, просить стыжусь. Знаю, что сделать, чтобы приняли меня в домы свои, когда отставлен буду от управления домом. И, позвав должников господина своего, каждого порознь, сказал первому: сколько ты должен господину моему? Он сказал: сто мер масла. И сказал ему: возьми твою расписку и садись скорее, напиши: пятьдесят. Потом другому сказал: а ты сколько должен? Он сказал: сто мер пшеницы. И сказал ему: возьми твою расписку и напиши: восемьдесят. И похвалил господин управителя неверного, что догадливо поступил; ибо сыны века сего догадливее сынов света в своем роде.

Эта притча всегда считалась трудной для понимания. Отцы Церкви и богословы во все времена пытались объяснить ее по-разному, и, как мне кажется, никогда не были удовлетворены собственными толкованиями. Им всегда казалось странным, что наш Господь ставит нам в пример этого управителя, который, будучи уличенным в одном злодействе, спасается (как следует из общепринятого объяснения) совершением второго. Они также не могли понять, как мы должны подражать этому управителю. Наш Господь говорит, что мы должны подражать ему, приобретая себе друзей богатством неправедным: но как? Раздавая немного милостыни или очень много? Неужели какой-либо разумный человек всерьез верит, что если его богатство было неправедным, то есть если оно было нажито нечестным путем, он спасет свою душу и обретет жизнь вечную, раздав часть этого богатства или даже все целиком?

Безусловно, всегда находились люди, которые пытались это сделать. Люди, которые, всю жизнь обманывая ближних, в конце концов пытались обмануть и дьявола с помощью плана, подобного плану неправедного управителя, но этот план никогда не считался ни очень почетным, ни очень обнадеживающим. Думаю, если бы я всю жизнь был ростовщиком или притеснителем бедных, я бы не спас свою душу, основав богадельни на свои деньги перед смертью или даже за десять лет до нее. Возможно, это было бы все, что я мог сделать: но оправдало бы это меня в очах Божьих? То, что спасает душу, — это покаяние; а покаяние состоит из трех частей: сокрушения, исповеди и удовлетворения — говоря простым языком, исправления содеянного зла и возвращения каждому человеку, насколько это возможно, того, что у него было отнято. Каждому человеку, говорю я; ибо у меня нет права грабить одного, чтобы отдавать другому. Я должен вернуть все тому, кого ограбил. У меня нет права обманывать богатых ради бедных; и, обманув богатых, я не приношу удовлетворения ни Богу, ни человеку, раздавая эти деньги бедным. Добрый старый Закхей, мытарь, лучше знал, что такое истинное удовлетворение. Он зарабатывал деньги не совсем справедливым путем, но таким, который не делал ему чести; он был сборщиком налогов и был недоволен своим образом жизни. Поэтому он говорит: «Господи! половину имения моего я отдам нищим — то, на что я имею право в глазах мира, то, что принадлежит мне и что я мог бы оставить, если бы захотел. Но если кого чем обидел, воздам вчетверо». Тогда сказал Господь: «Ныне пришло спасение дому сему, потому что и он сын Авраама»; справедливый и верный человек, который знает, что такое истинное покаяние.

Но теперь, друзья мои, представьте, что именно это наш Господь и велит нам делать в этой притче. Представьте, что именно так и поступил неправедный управитель. Я лишь говорю «представьте», ибо знаю, что более ученые люди, чем я, объясняют эту трудность иначе. Я лишь прошу вас выслушать мое объяснение.

Управителя обвиняют в расточении имущества его господина.

Он будет отстранен от управления.

Он идет к должникам своего господина и велит им записать себя должниками на суммы, гораздо меньшие, чем те, которые, как они думали, они должны.

Теперь предположим, что эти должники были как раз теми людьми, которых он обманывал. Предположим, что он завышал их долги, а теперь, в нужде, понял, что честность — лучшая политика, и взыскал с них то, что они действительно были ему должны. Вероятно, они были арендаторами у его господина, выплачивающими арендную плату натурой, как это часто было принято на Востоке. Один арендовал оливковый сад и платил за него определенным количеством масла; другой арендовал хлебное поле и платил определенным количеством зерна. Теперь предположим, что управитель, как он легко мог сделать, устанавливал этим беднякам слишком высокую арендную плату, а излишки забирал себе. Что, взимая с одного арендатора сто, он выплачивал своему господину только пятьдесят, и так далее.

Что же он делает тогда в своей нужде? Он поступает справедливо по отношению к должникам своего господина. Он говорит им, каковы их долги на самом деле. Он приводит их счета в порядок. Вместо того чтобы взимать с первого человека сто, он взимает пятьдесят; вместо того чтобы взимать со второго сто, он взимает восемьдесят; и, насколько нам известно, он не скрывает этого поведения от своего господина. Он восстанавливает их права, насколько может сейчас. Так он показывает, что искренне раскаивается. Он обнаружил, что честность — лучшая политика; что путь к приобретению истинных друзей — это поступать с ними справедливо; и, если он не может вернуть то, что уже взял у них (ибо я полагаю, что он это потратил), то, по крайней мере, признаться им в своем грехе и исправить положение на будущее.

Это, я думаю, и велит нам делать наш Господь, если мы обидели кого-либо и осквернили свои руки неправедным маммоной, то есть нечестно нажитым богатством. И я думаю так тем более, исходя из стихов, которые следуют далее. Ибо, сказав: «Приобретайте себе друзей богатством неправедным», Он продолжает в самом следующем стихе: «Верный в малом и во многом верен. А если вы в неправедном богатстве не были верны, кто поверит вам истинное?» Теперь, конечно, это должно иметь отношение к тому, что было сказано ранее. А если так, что это может означать, кроме того, что путь к приобретению друзей богатством неправедным — это быть верным в нем, справедливым в нем, честным в нем?

Но кто-то может сказать: если маммона неправедна, как человек может быть праведным и честным в обращении с ней? Если деньги сами по себе — вещь плохая, как человек может прикасаться к ним с чистыми руками?

Так скажут некоторые люди, и некоторые будут рады это сказать. Но почему? Потому что они не хотят быть праведными, честными, справедливыми и порядочными в своих денежных делах; и поэтому они рады доказать, что не могли бы быть честными, даже если бы попытались; поскольку деньги — вещь в целом плохая, человек должен, если ему приходится иметь дело с деньгами, совершать поступки, которые, как он знает, являются неправильными. Я говорю, что некоторые люди рады в это верить. Я не имею в виду никого из присутствующих в этом собрании. Упаси Боже! Я имею в виду мир в целом. Мы видим, как люди, даже религиозные, совершают в денежных делах поступки, которые, как они знают, являются подлыми, алчными, жестокими, а затем оправдываются, говоря: «Ну, конечно, я бы не поступил так со своим родным братом; но в делах нельзя не делать таких вещей». Теперь, я не совсем им верю. Я редко видел человека, который обманывал своего ближнего, но не обманул бы своего родного брата, если бы представилась возможность: но они так говорят. И если они люди религиозные, они будут цитировать Писание и говорить: «Ах! это вина неправедного маммоны; и в обращении с неправедным маммоной мы не можем избежать этих мелких проступков», и так далее: пока у них не появятся два совершенно разных правила добра и зла; одно — для спасения собственных душ, которого они придерживаются, когда слушают проповеди и читают хорошие книги; и другое — для денег, которого они придерживаются, когда должны платить по долгам или вести дела.

Теперь, мои дорогие друзья, не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Бог никого не искушает. Человек искушает сам себя своими собственными похотями и страстями. Бог не искушает нас, когда дает нам деньги, дает нам возможность зарабатывать деньги или тратить их. Деньги сами по себе не плохи; богатство само по себе не плохо. Если маммона неправедна, мы превращаем деньги в маммону, когда делаем из них идола и поклоняемся ему больше, чем Божьему закону правды и справедливости. Мы делаем ее неправедной, будучи сами неправедными и несправедливыми.

Деньги — это благо; ибо деньги означают капитал; стоимость денег; дома, землю, еду, одежду, все, что может создать человек; и они означают труд, занятость, заработную плату; и они означают человеческие существа, телесную жизнь человека. Без богатства где бы мы были сейчас? Если бы Бог не дал человеку способность производить богатство, где бы мы были сейчас? Не здесь. Четыре пятых из нас вообще не были бы живы. Вместо восьмисот человек в этом приходе, все более или менее обеспеченных, было бы, возможно, сто — возможно, гораздо меньше, жалко живущих на дичь и коренья. Вместо тридцати миллионов цивилизованных людей в Великобритании было бы, возможно, два или три миллиона дикарей. Деньги, говорю я, означают жизни человеческих существ. Поэтому деньги — это благо; установление и дар Божий; как написано: «Бог дает силу приобретать богатство». Но, как и любой другой добрый дар Божий, мы можем использовать его как благословение; или мы можем злоупотребить им и сделать его сетью и проклятием для наших собственных душ. Если мы впустим в свои сердца эгоизм и ложь; если мы потеряем веру в Бога и вообразим, что Божьи законы недостаточно хороши, чтобы принести нам процветание, но что мы должны нарушать их, если хотим преуспеть; тогда мы превращаем добрый дар Божий в идола и сеть; в неправедного маммону.

Сетью является не количество денег, с которыми мы имеем дело, а наши собственные похоти и алчность. Так же легко продать свою душу за пять фунтов, как и за пять тысяч. Так же легко быть подлым и изворотливым при выплате мелких долгов в шиллинг или два, как и при дележе целых поместий. Я не вижу, чтобы богатые люди были хоть сколько-нибудь более несправедливы в денежных делах, чем бедные; и если кто скажет: «Да, но бедные искушаемы больше, чем богатые», я отвечу: тогда посмотрите на тех, кто не беден и не богат; у кого достаточно, чтобы жить достойно, и кто не искушаем, как бедные, воровать, или искушаем, как богатые, роскошью и расточительством. Честнее ли они, чем богатые или бедные? Ни на йоту. Все зависит от сердца человека. Если его сердце эгоистично и подло, он будет нечестным, будучи бедняком, человеком среднего класса или великим лордом. Если его сердце верно и истинно, он будет честным, живет ли он в хижине или во дворце. Любой человек может поступать справедливо и любить милосердие, если его сердце право перед Богом. Я видел поденщиков, которые с трудом сводили концы с концами, но избегали долгов и позора и жили в благородной бедности, богатые в очах Божьих, потому что их сердца были богаты добротой. Я видел торговцев и фермеров, которые среди всех искушений бизнеса сохраняли свою честь такой же яркой, как у любого джентльмена — ярче, чем у слишком многих джентльменов, — потому что они научились бояться Бога и творить праведность. Я видел великих купцов и фабрикантов, которые, будучи хранителями своих братьев, распространяли не только занятость, но и комфорт, образование и религию среди сотен рабочих, которых Бог вверил их попечению. Я видел великих землевладельцев, живущих поистине королевской жизнью, делающих изо всех сил то добро, которое находила их рука; и, по подобию своего небесного Отца, заставляющих свое солнце светить на злых и добрых, и свой дождь проливаться на праведных и неправедных. Да; в любом положении жизни твои отношения с людьми будут правильными, если твое сердце право перед Богом.

Да. Давайте помнить об этом — что кем бы мы ни были, мы можем, по крайней мере, быть честными людьми. Давайте уйдем в могилу, если возможно, с чувством, что нет на земле человека, который стал бы хоть на пенни беднее из-за нас. И если мы когда-либо осквернили свои руки неправедным маммоной, давайте очистим их единственно возможным способом: возмещением ущерба тем, кого мы обидели; и тем самым приобретем друзей богатством неправедным, которые простят нас и примут как друзей на небесах, вместо того чтобы наживать врагов и уходить из мира с ужасной мыслью, что мы встретим на суде Божьем людей, которых мы сделали несчастными, которые восстанут, чтобы обвинить нас и потребовать от нас возмещения, когда будет уже слишком поздно навсегда.

Давайте помнить, даже если мы не можем подражать, предсмертные слова Мухаммеда Аравийского, который, почувствовав приближение конца, вышел на рыночную площадь и спросил перед всем народом: «Есть ли человек, которого я обидел? Если да, то моя собственная спина должна принять удары. Есть ли человек, которому я должен денег? И он должен получить их». «Да», — крикнул кто-то, — «те монеты, которые ты занял у меня в такой-то день». «Заплати ему», — сказал Мухаммед: «лучше быть опозоренным сейчас на земле, чем опозоренным в день суда». Он был язычником. И неужели мы, христиане, будем хуже него? Тогда давайте молиться о Святом Духе Божьем, Духе истины, который сделает нас верными и истинными; чтобы никто не пострадал из-за нас в этой жизни; чтобы никто не мог сказать о нас, когда услышит, что мы умираем: «Он обидел меня, он обманул меня, он солгал мне; Бог прости его», но чтобы наши друзья, неся нас к могиле, чувствовали, что потеряли того, кого могли уважать и кому могли доверять; и говорили, когда земля стучит по крышке гроба: «Там лежит честный человек».

ПРОПОВЕДЬ XXV. ВОЗДЫХАНИЯ ХРИСТА

(Двенадцатое воскресенье по Троице.)

Марка 7:34, 35. Он, воззрев на небо, вздохнул и сказал ему: «еффафа», то есть: «отверзись». И тотчас отверзлись у него уши и разрешились узы его языка, и стал говорить чисто.

Почему Господь Иисус воззрел на небо? И почему, к тому же, Он вздохнул?

Он воззрел на небо, мы можем верить, потому что Он взирал на Бога Отца; на Бога, о Котором славная коллекта говорит нам, что Он более готов слышать, чем мы молиться, и привык давать больше, чем мы желаем или заслуживаем. Он воззрел на Отца, Который есть источник жизни, порядка, здоровья, полезности; Который ненавидит всякую смерть, болезнь, немощь; Который хочет, чтобы никто не погиб, ни телом, ни душой.

Друзья мои, подумайте об этих ободряющих словах; и постарайтесь воззреть на Бога Отца, как воззрел Христос. Воззрите на Него, говорю я, хотя бы раз, как на Отца. Не просто как на вашего Отца, но как на Отца духов всякой плоти; благого Бога, Который творит и радуется творению; Который упорядочивает все миры и небеса с совершенной мудростью, совершенной силой, совершенной справедливостью, совершенной любовью; и населяет их бессмертными душами и духами, чтобы они могли быть полезными, счастливыми, благословенными, соблюдая Его законы и выполняя работу, которую Он предназначил для них. О, подумайте, хотя бы раз, о Боге, совершенном и вселюбящем Отце; и тогда вы узнаете, почему Иисус воззрел на Него.

И вы увидите также, почему Иисус вздохнул. Он вздохнул, потому что был един с Отцом. Он вздохнул, потому что имел ум Божий. Потому что Бог, Господь здоровья и порядка, ненавидит болезнь и беспорядок. Потому что Бог, Господь блаженства и счастья, ненавидит страдания и скорбь. Потому что Бог сотворил мир вначале очень хорошим; и, смотрите, из-за греха человека он стал плохим.

Почему Он вздохнул? Конечно, также из жалости к бедному человеку. Его немощь была не такой уж великой; у него был дефект речи, а вместе с ним, как часто бывает, и глухота: но это была немощь. Это была болезнь. Это было что-то вышедшее из порядка, что-то пошедшее не так в Божьем мире; и как таковое, Христос не мог терпеть этого; Он скорбел об этом. Он вздохнул, потому что в мире, где должно быть только здоровье, была болезнь, и где должно быть только счастье, была скорбь. Он вздохнул, потому что человек сам навлек на себя эту болезнь и скорбь грехом; ибо помните, только человек подвержен болезням. Дикое животное в лесу, птица на дереве редко или никогда не знают, что такое болезнь; редко или никогда не бывают недоразвитыми или деформированными. Они живут согласно своей природе, здоровые и счастливые, и умирают в глубокой старости. В то время как человек... Зачем мне говорить о том, каков человек, насколько человек пал от того, каким Бог Отец хотел его видеть, в то время как сто тысяч трупов храбрых людей сейчас удобряют равнины Италии для урожая следующего года; в то время как даже в нашей благословенной стране мы находим на каждом шагу тюрьмы и исправительные учреждения, психиатрические больницы, больницы для бесчисленных видов ужасных болезней; болезни, слабость и смерть повсюду вокруг нас? Только посмотрите вон туда, на Виндзорский лес, и увидьте огромное здание, которое сейчас строится там перед вашими глазами для душевнобольных преступников — самых несчастных, пожалуй, и достойных жалости человеческих существ, — и пусть это здание будет для вас знаком того, насколько пал человек и какая причина была у Иисуса вздыхать, и есть причина вздыхать до сих пор, над страданиями падшего человека.

Да, друзья мои, не без причины старый поэт-язычник, у которого не было твердой и несомненной надежды на вечную жизнь, говорил, что человек — самый жалкий из всех зверей полевых; не без причины святой Павел говорил, что если мы в этой жизни только надеемся на Христа, то христианин, который не смеет потакать своим страстям и аппетитам, не смеет говорить: «Будем есть и пить, ибо завтра умрем», но должен обуздывать себя и отказываться от своих собственных удовольствий и прихотей на каждом шагу, — самый несчастный из всех людей.

Если дело Христа завершено; если Его милость и помощь закончились, когда Он умер на кресте; если все, что Он сделал, — это исцелял больных в течение трех коротких лет в Иудее давным-давно: тогда что у нас есть, на что мы можем надеяться? Какая у нас надежда, не только для нас самих, которые здесь сейчас, но для всех миллионов, которые уже умерли и страдали? Да: какая разумная надежда на человечество может быть у тех, кто не верит, что Христос есть Бог истинный от Бога истинного, совершенный образ небесного Отца?

Но что, если то, что было истинно о Нем тогда, истинно о Нем сейчас? Что, если Он тот же вчера, сегодня и вовеки? Что, если Он вознесся на высоту, чтобы наполнить все Своей всемогущей силой и явить эту всемогущую силу прежде всего проявлением милости и жалости? Что, если Он вечно взирает на Своего Отца и нашего Отца, на Своего Бога и нашего Бога, вечно ходатайствуя за человечество; вечно принося Отцу ту жертву Самого Себя, которую Он совершил на Кресте, за грехи всего мира? Что, если Он вечно вздыхает над каждым грехом, каждой скорбью, каждой жестокостью, каждой несправедливостью, над всем, великим и малым, что идет не так во всем мире; и вечно говорит: «Отче, это не по Твоей воле. Да будет воля Твоя на земле, как на небе». И что, если Он взирает не напрасно и вздыхает не напрасно? Что, если воля Бога Отца в том, чтобы грех и скорбь, болезнь и смерть, будучи противными Его воле и закону, были в конце концов искоренены из этого мира и всех миров навсегда? Что, если Христос имеет власть и поручение от Бога бороться со всем злом, грехом, болезнью и смертью, и всеми бедами, которые наследует плоть; и учить людей бороться с ними точно так же, пока они не победят их Его силой и Его светом? Что, если Он царствует и будет царствовать, пока не положит всех врагов под ноги Свои, и не предаст Царство Богу и Отцу, чтобы Бог был все во всем? Что, если придет день, когда все народы земли увидят таким образом добрые дела Христа и прославят Его Отца и их Отца, Который на небесах? И повинуясь Закону своего бытия и заповеди Божьей, которая есть жизнь вечная, будут жить вечно в той славе, о которой написано, что река воды жизни будет исходить от престола Божьего и Агнца; и листья деревьев, которые растут при ней, будут для исцеления народов; и проклятия больше не будет, но престол Божий и Агнца будет в городе Божьем, и рабы Его будут служить Ему; и Господь Бог даст им свет; и они будут царствовать во веки веков.

Что означают эти слова, я не знаю и едва осмеливаюсь думать: но пока эти слова стоят в Библии, у нас будет надежда. Ибо Бог Отец, Который хочет, чтобы никто не погиб, и Иисус, единородный Сын, Который вздохнул над немощью бедного человека в Иудее, — одни и те же вчера, сегодня и вовеки.

ПРОПОВЕДЬ XXVI. ЖЕНЩИНА САМАРЯНКА

(Двенадцатое воскресенье по Троице, 1856 г.)

4 Царств 18:9-12. В четвертый год царя Езекии, который был седьмым годом Осии, сына Илы, царя Израильского, Салманассар, царь Ассирийский, пошел на Самарию и осадил ее. И через три года взяли ее: в шестой год Езекии, то есть в девятый год Осии, царя Израильского, взята была Самария. И переселил царь Ассирийский Израильтян в Ассирию, и поселил их в Халахе и в Хаворе, при реке Гозан, и в городах Мидийских: за то, что они не слушали гласа Господа Бога своего и преступили завет Его, и все, что заповедал Моисей, раб Господень, не слушали и не исполняли.

Это очень простые слова: но они достаточно страшные. Достаточно страшные для тех бедных созданий, о которых в них говорится. Вы здесь, большинство из вас, едва ли можете догадаться, что означают эти слова. Вы можете благодарить Бога, что не знаете. Что вы не знаете ужасов войны и страданий завоеванной страны в старые времена.

Потерять все, что они когда-либо заработали; все, что делает жизнь достойной того, чтобы жить. Видеть, как их дома горят над их головами, их урожай уносят с полей. Видеть, как их женщин обесчещивают, их стариков и детей убивают — быть оскорбленными, избитыми и подвергнутыми пыткам, чтобы заставить их сказать, где спрятаны их деньги; и после того, как они и их близкие претерпели всякий невыразимый позор и страдания от рук жестоких врагов, быть раздетыми, связанными и угнанными за сотни миль через пустыни, в холодные и мрачные горы на севере Ассирии, чтобы жить и умереть там рабами и никогда больше не увидеть свою родную землю. А ведь такая земля это была и остается до сих пор: или, вернее, могла бы оставаться, если бы в ней были люди, достойные звания людей. Ибо из всех стран мира эта земля Израиля — одна из самых богатых и красивых. Климат и почва там таковы, что часто можно собирать два урожая в год почти любого вида, который может понадобиться человеку; там есть богатые долины, хорошо орошаемые, где процветают не только пшеница и любые зерновые культуры, но и олива, и инжир, и виноград; богатые парковые возвышенности, где овцы и скот без числа могут найти пастбище; великие леса древесины, пригодные для любого использования; и все это сохраняется прохладным и плодородным, даже под этим палящим восточным солнцем, благодаря чистым ручьям, которые вечно текут вниз с Ермона, великой снежной горы высотой десять тысяч футов, которая возвышается над этой приятной землей. Путешественники говорят, что вряд ли есть на земле более прекрасная или богатая страна, чем земля Израиля, от Хеврона на юге до Ермона на севере; и нет страны, которая могла бы быть сильнее, безопаснее и процветающее, если бы эти иудеи были хоть немного мудрее.

Это, так сказать, один большой замок, возвышающийся большей частью на две тысячи футов, и огороженный Богом таким образом, как редко можно увидеть в какой-либо другой земле. На западе лежит море; на юге и на востоке — обширные пустыни песчаной пустыни; а на севере — могучие горы Ермон и Ливан, которые ни одна армия захватчиков не смогла бы пересечь, если бы у иудеев хватило мужества не пустить их. И это дал бы им благородный и божественный Закон Моисея. Он сделал бы их единым свободным, храбрым, богобоязненным народом, пребывающим в единстве с самим собой; и исполнилось бы обещание Моисея — что один из них будет преследовать тысячу, и никакой человек или народ не сможет устоять против них. Во времена Давида и во времена Соломона это обещание сбылось; и этот небольшой народ иудеев стал очень могущественным государством, уважаемым и почитаемым всеми окрестными царствами.

Но когда они впали в идолопоклонство и оставили истинного Бога и Его закон, все изменилось. Идолопоклонство принесло грех, а грех принес дурные страсти, ненависть, разделение, слабость, разорение.

Первым началом был распад народа на два: царство Иудейское на юге, царство Израильское на севере. И с этим разделением пришли зависть, злоба, ссоры; войны между Израилем и Иудеей, которые были просто безумием. Ибо что могло выйти из того, что два братских народа воевали друг с другом, кроме того, что оба становились все слабее и слабее и, таким образом, становились добычей какого-то третьего народа, более сильного, чем они оба? Разорение царства Израильского, о котором говорит нам текст, возникло из-за какой-то неестественной ссоры такого рода. Факей, царь Израильский, подружился с языческим царем Сирии и заставил его присоединиться к войне против Иудеи: и это была страшная война; ибо израильтяне, согласно одному отчету, убили в той войне сто двадцать тысяч иудеев, людей своей собственной крови и языка, всех потомков Авраама, как и они сами. На что Ахаз, царь Иудейский, чтобы не отставать в глупости, послал к языческому царю Ассирийскому за помощью, точно так же, как царь Израильский послал к царю Дамасскому. Лучше бы он умер, чем сделал это. Ибо те ужасные ассирийцы, которые положили сердце на завоевание всего востока, стояли в стороне, наблюдая, как все маленькие окрестные царства разрывают себя на части глупыми войнами, пока они не стали совершенно слабыми и время не созрело для ассирийцев наброситься на них. Царь Ассирийский пришел. Он смел всех языческих жителей Дамаска и убил их царя. Но он не остановился на этом. Через несколько лет он пришел в землю Израильскую, осаждал Самарию три года, взял ее и увел всех жителей страны; и на этом пришел конец тому жалкому царству Израильскому, которое опускалось все ниже и ниже со времен Иеровоама. Это был естественный результат всего их греха и глупости, о которых мы читали последние несколько воскресений.

Предупреждения Илии были напрасны, как и предупреждения Елисея. Им в глубине души идолопоклонство Ахава и Иезавели нравилось больше, чем поклонение истинному Богу. И почему? Потому что, если бы они поклонялись Богу и соблюдали Его законы, они должны были бы быть более или менее хорошими людьми, праведными, справедливыми, милосердными, чистоплотными и целомудренными в жизни: в то время как, с другой стороны, они могли поклоняться своим идолам и, тем не менее, быть такими плохими, как им хотелось. Действительно, сами идольские пиры и жертвоприношения были смешаны со всякого рода грязным грехом, пьянством и распутством; так что стыдно даже говорить о том, что происходило, особенно на тех жертвоприношениях Астарте, царице небесной, к которой они были так привязаны. Они выбрали худшую часть и отказались от лучшей; и они насытились плодами своих собственных замыслов, как, несомненно, будет каждый нераскаявшийся грешник.

Но избежали ли иудеи Иудеи и их царь, которые таким образом привели царя Ассирийского, чтобы убить своих собственных соотечественников и опустошить ту прекрасную землю? Нет. Через несколько лет ассирийцы вернулись и захватили саму Иудею, опустошая страну огнем и мечом, пока им не осталось ничего, кроме одного города Иерусалима. И так они тоже насытились плодами своих собственных замыслов. В своем безумии они уничтожили своих братьев, народ Израиля, который должен был быть для них защитой на севере; теперь не было ничего и никого, кто мог бы помешать ассирийцам или любым другим захватчикам ворваться прямо в их землю. Истинно говорит Соломон: «Кто роет яму, тот упадет в нее, и кто разрушает ограду, того ужалит змей». С того дня Иудея становилась все слабее и слабее, оставаясь в полном одиночестве. Добрый царь Езекия, добрый царь Иосия могли лишь отсрочить ее разорение на несколько лет; еще немного, и ее чаша тоже была полна, и пришли вавилоняне и смели иудеев в плен, как ассирийцы смели Израиль, и та прекрасная земля лежала в запустении много лет.

Царь Ассирийский, как мы читаем, после того как увел народ Израиля, привел язычников из Ассирии и поселил их в Святой Земле вместо израильтян. Но Господь послал среди них львов, как мы читаем; земля, я полагаю, лежала в запустении, дикие звери размножились и стали очень опасными: поэтому эти бедные невежественные поселенцы послали к царю Ассирийскому просить иудейского священника, чтобы он научил их, как они сказали, обычаям бога той земли, чтобы они могли поклоняться ему и больше не бояться львов. Это было простое, смутное представление с их стороны: но оно принесло с собой благословение; ибо царь Ассирийский прислал им одного из иудейских священников, которые были уведены из Самарии; и он пришел и жил в Вефиле, и учил их бояться Господа. Так эти бедные люди получили некоторое смутное представление об одном истинном Боге: но они печально смешали его со своим старым языческим идолопоклонством и сделали богов по своему усмотрению, а некоторые из них даже сжигали своих детей в огне Адрамелеху и Анамелеху, богам Сепарваима, из которого города они пришли. И так они продолжали несколько сотен лет, вступая в браки с остатком израильтян, которые остались, и поклоняясь идолам и истинному Богу одновременно. Теперь эти люди — самаряне, о которых вы так часто читаете в Новом Завете. Иудеи, когда вернулись, ненавидели и презирали самарян и не хотели говорить с ними, есть с ними, торговать с ними, потому что они были лишь полукровками-иудеями и не соблюдали закон Моисея правильно; и поэтому они были предоставлены сами себе: но со временем они, казалось, избавились от своего старого идолопоклонства и построили себе храм на горе Гаризим, близ Самарии, в старых местах Иакова, у колодца Иакова, и там поклонялись тому, чего не знали. Но все же они делали все, что могли. И их награда пришла в конце концов.

Прошло много сотен лет. Гордые фарисеи Иерусалима все еще называли их собаками и неверными; когда в тот полуязыческий город Самарию пришел такой, какого никогда не было там ни до, ни после; и все же был очень близок к тому месту и к тем бедным самарянам в течение тысячи лет.

И, уставши с дороги, Он сел на краю колодца Иакова, у гробницы Иосифа. Колодец до сих пор там, забитый мусором по сей день; и гробница Иосифа рядом с ним, вся в руинах, среди широких полей кукурузы. И на краю этого колодца Он сидел. По той самой дороге, которая была перед Ним, Иеровоам, и Ахав, и многие нечестивые цари Израиля ходили в старые времена, путешествуя между Сихемом и Самарией: по той дороге ужасные ассирийцы маршировали обратно в свою собственную землю, ведя вереницы плачущих пленников из их приятной родной земли в рабство и страдания на далекий Север. Он знал все это; и не сомневайтесь, что Он обдумывал все это, как никогда человек на земле. Не сомневайтесь, что Его сердце тосковало по этим бедным невежественным самарянам и по грешной женщине, которая пришла набрать воды у колодца. В конце концов, какими бы полуязычниками они ни были, кровь Иакова текла в их жилах; а если нет, разве они не были все еще человеческими существами? Они поклонялись тому, чего не знали: но все же они поклонялись лучшему, что знали.

«Иисус говорит ей: поверь Мне, что наступает время, когда и не на горе сей, и не в Иерусалиме будете поклоняться Отцу. Вы не знаете, чему кланяетесь, а мы знаем, чему кланяемся, ибо спасение от Иудеев. Но настанет время и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе. Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине. Женщина говорит Ему: знаю, что придет Мессия, то есть Христос; когда Он придет, то возвестит нам все. Иисус говорит ей: это Я, Который говорю с тобою... Итак, когда самаряне пришли к Нему, то просили Его побыть у них; и Он пробыл там два дня. И еще многие более уверовали по Его слову, а той женщине говорили: уже не твоим речам веруем, ибо сами слышали и узнали, что Он истинно Спаситель мира, Христос».

О, друзья мои, не презирайте никого; ибо Христос никого не презирает. Он нелицеприятен: но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему. Не презирайте никого; ибо, делая так, вы отрекаетесь от Отца, Который от одной крови произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, и назначил предопределенные времена и пределы их обитанию, дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли, хотя Он и недалеко от каждого из нас; ибо мы Им живем и движемся и существуем, и суть Его род. Сотни лет те бедные невежественные самаряне искали Его; в той чужой земле, куда жестокий ассирийский завоеватель изгнал их: но это Бог назначил им обитание там, и время также; и в свое время они нашли Бога: ибо Он пришел к ним, и нашел их, и говорил с ними лицом к лицу.

Лучше было быть одним из тех невежественных самарян, чем царем Ахавом или царем Осией во всей их славе, со всей их гордой иудейской кровью. Лучше было быть одним из тех невежественных самарян, чем одним из тех тщеславных фарисеев в Иерусалиме, которые, гордясь тем, что они дети Авраама и соблюдают закон Моисея, закончили тем, что распяли Того, Кто создал Авраама, и Моисея, и Его закон, и их самих. Лучше быть беднейшим рабом-негром, если, среди своего невежества, страданий и позора, он верит во Христа и творит праведность, чем самым умным, самым гордым и самым свободным англичанином, если, среди своего великого света, он творит дела тьмы и, называя себя дитем Божьим, живет греховной жизнью, на которой вечно лежит проклятие Божье.

Поэтому вы, у кого много преимуществ, примите предостережение от судьбы тех глупых иудеев, которые много знали, но не делали этого, и поэтому пришли к позору и разорению. А вы, у кого мало преимуществ, утешьтесь теми бедными самарянами, которые знали очень мало, но все же сделали из этого лучшее, и поэтому в конце концов увидели великий свет, после того как так долго сидели во тьме. Школы, книги, посещение церкви, постановления всякого рода — они хороши. Если вы можете получить их, используйте их и благодарите за них Бога: но помните, Бог не просит учености, но доброты и святости: Он не просит знаний, но правильной жизни. И не воображайте, что если ваши дети сейчас получают хорошее образование, а вы не получили никакого, то Бог не любит вас так же, как любит их. Его милость над всеми Его делами; и обетования даны вам так же, как и вашим детям. Есть много бедных душ, которые никогда в жизни не читали книг, но которые ближе к Богу, чем многие великие ученые, прекрасные проповедники и ученые богословы. Все, что Христос просит от вас, — это принять Его, когда Он приходит к вам; и любить, и благодарить, и восхищаться Им, и стараться быть похожими на Него, потому что Он сделает вас похожими на Себя: в то время как от тех, кому дано мало, мало и потребуется; и тому, кто использует то, что имеет, будь то мало или много, будет дано больше, и он будет иметь избыток. Ибо Бог нелицеприятен; но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему.

ПРОПОВЕДЬ XXVII. ВТОРЖЕНИЕ АССИРИЙЦЕВ

(Тринадцатое воскресенье по Троице, утро.)

4 Царств 19:15-19. И молился Езекия пред лицем Господним и сказал: Господи Боже Израилев, сидящий на херувимах! Ты один Бог всех царств земли, Ты сотворил небо и землю. Приклони, Господи, ухо Твое и услышь; открой, Господи, очи Твои и воззри, и услышь слова Сеннахирима, который прислал поносить Бога живого. Правда, Господи, цари Ассирийские опустошили народы и земли их, и побросали богов их в огонь: ибо это были не боги, а дело рук человеческих, дерево и камень: потому и истребили их. И ныне, Господи Боже наш, спаси нас от руки его, чтобы узнали все царства земли, что Ты, Господи, Бог один.

Эта благородная история, которую мы читаем в церкви каждый год, по-видимому, имела большое влияние на умы иудеев. Они явно считали ее очень важной историей. Ибо она рассказана трижды в Библии: сначала в Книге Царств, затем в Книге Паралипоменон и снова в Книге пророка Исаии. Действительно, многие главы пророчеств Исаии говорят исключительно об этом вторжении ассирийцев и их уничтожении. Но какое отношение эта история имеет к нам, можете спросить вы? В наши дни нет чудес. Мы не можем ожидать, что ангелы будут сражаться за наши армии. Мы должны сражаться сами за себя.

Верно, друзья мои: но урок этих старых историй, их мораль остается в силе навсегда. И я благодарен, что эта самая история назначена для публичного чтения в церкви раз в год, чтобы напомнить нам о многих вещах, которые все люди слишком склонны забывать.

Например: чтобы извлечь один урок из многих, которым может научить нас эта глава. Мы слишком склонны думать, что мир и процветание — единственные признаки Божьей милости. Что если народ религиозен, он обязательно будет процветать и быть счастливым. Но это не так. Мы находим из истории, что времена, в которые народы проявляли наибольшее благородство, наибольшее мужество, наибольшую праведность, наибольшую веру в Бога, были временами скорби, опасности и ужаса. Когда народы были захвачены, преследуемы, попираемы тиранами, тогда все доброе, что было в них, снова и снова проявлялось. Тогда к изумлению мира они становились больше самих себя и совершали дела, которые приносили им славу навсегда. Тогда они поистине очищались в огне скорби, чтобы всякий шлак и мусор в их сердцах мог быть выжжен, а чистое золото осталось.

Так было с иудеями во времена Езекии. Так было снова во времена Маккавеев. Так было со старыми греками, когда великие цари Персии пытались поработить их. Так было со старыми римлянами, когда карфагеняне напали на них. Так было с нами, англичанами, триста лет назад, когда одно время весь мир казался против нас, потому что мы одни отстаивали Евангелие и Библию против Папы Римского. Тогда царь Испании, который был тогда таким же ужасным завоевателем и пожирателем народов, как ассирийцы древности, послал против нас Великую Армаду. Тогда Англия была в большей опасности, чем когда-либо прежде или после.

И что из этого вышло? Что эта страшная опасность вызвала больше веры, больше мужества, чем, возможно, когда-либо было у нас с тех пор. Что когда мы казались самыми слабыми, мы были самыми сильными. Что в то время как все народы Европы смотрели, чтобы увидеть, как мы будем поглощены теми испанцами, наши законы и свободы отняты у нас, папистская инквизиция установлена в Англии, а Англия превращена в испанскую провинцию, то, что они увидели, было народом этого маленького острова, поднявшимся как один человек, чтобы сражаться за себя на земле, в то время как бури Божьи сражались за них с небес; и весь тот могучий флот царя Испании был разгромлен и рассеян, так что ни один человек из сотни никогда больше не увидел свою родную страну.

И в Англии, после того как это страшное испытание миновало, наступило лучшее и благороднейшее время, которое она когда-либо видела.

Да, друзья мои, триста лет назад мы прошли через такое же огненное испытание, через которое прошли иудеи во времена Езекии; и дай Бог, чтобы мы никогда не забыли этот урок.

Но то, что верно для целых народов, часто верно и для каждого отдельного человека; для вас и для меня.

Почти к каждому человеку, по крайней мере раз в жизни, приходит время испытания — то, что мы называем кризисом. Время, когда Бог очищает человека, и испытывает его в огне, и выжигает в нем шлак, чтобы осталось только чистое стерлинговое золото.

К некоторым людям оно приходит в виде какой-то ужасной потери или скорби. К другим оно приходит в виде какого-то великого искушения. Более того, если мы задумаемся, оно приходит ко всем нам, возможно, часто, в этой форме. Человек доведен до точки, где он должен выбирать между добром и злом. Бог ставит его туда, где расходятся две дороги. Один путь сворачивает на широкую дорогу, которая ведет к погибели: другой путь сворачивает на узкую дорогу, которая ведет к жизни. Человек был бы рад пойти обоими путями сразу и делать и добро, и зло: но так случается, что он не может. Тогда он был бы рад не идти ни по одному пути и остаться там, где он есть: но он не может. Он должен двигаться дальше. Он должен что-то сделать. Возможно, ему задают вопрос, на который он не хочет отвечать: но он должен. Ему было бы очень выгодно солгать. Это было бы очень безопасно для него, прибыльно для него; в то время как было бы очень опасно для него сказать правду. Он мог бы погубить себя раз и навсегда, будучи честным человеком. Теперь, что он должен сделать? Он был бы рад сделать и то, и другое, рад не делать ни того, ни другого: но выбирать он должен; говорить он должен. Он должен либо солгать, либо сказать правду. Тогда приходит испытание, верит ли он в Бога и во Христа, или нет. Если он верит только, как слишком многие делают, не зная того, в мертвого Бога, Бога далеко, он солжет. Если он верит только, как слишком многие делают, не зная того, в мертвого Христа, Христа, Который понес его грехи на кресте восемнадцать сотен лет назад, но с тех пор не имел с ним ничего общего, насколько он знает, — тогда он солжет. И это тот Бог и тот Христос, в которых верит большинство людей: и поэтому, когда приходит время испытания, они отпадают и делают и говорят вещи, которых должны стыдиться, потому что их упование не на Бога, а на человека.

Но если этот человек верит в живого Бога и верит, что он живет, движется и существует в Боге, он не может лгать. Как написано: «всякий, рожденный от Бога, не делает греха, потому что семя Его пребывает в нем; и он не может грешить, потому что рожден от Бога», и лукавый не прикасается к нему. Он скажет: «Что бы ни случилось, я должен повиноваться Богу, а не людям. Господь на моей стороне, поэтому я не убоюсь того, что сделает мне человек».

И что это за семя, которое пребывает в том человеке и удерживает его от проявления трусости? Христос Сам, семя и Сын Божий. Если он верит в живого Христа; если он верит, что Христос — действительно его господин, его учитель, который наблюдает за ним, воспитывает его от колыбели до могилы; если он верит, что Христос обитает в нем, что всякое его желание поступать правильно исходит от Христа, всякое чувство чести и честности исходит от Христа, — тогда ему покажется ужасным лгать, лицемерить или трусить, грешить против собственных лучших чувств. Это будет грехом против самого Христа.

Вспомните великого Мартина Лютера, когда он стоял в одиночестве — бедный монах, защищающий Библию и Евангелие, а против него ополчились Папа и Император, кардиналы, епископы и почти все князья Европы; и его друзья хотели, чтобы он придержал язык или говорил «да» и «нет» одновременно; короче говоря, как-то сгладил дело. «Какое самомнение, — говорили многие, — у одного бедного монаха выступать против всего мира; и какое безумие! Его наверняка сожгут заживо». Но Лютер не мог придержать язык. Он, несомненно, был напуган. Он не хотел быть сожженным, как и любой другой человек. Но он чувствовал, что должен провозгласить Божью истину сейчас или никогда. Он должен был свидетельствовать о свободном евангелии Христа перед лицом Папы, Императора, всех дьяволов в аду, если потребуется, иначе ему пришлось бы навеки умолкнуть. Он должен был остаться честным человеком в тот день, иначе он навсегда остался бы лицемером и негодяем. Его друзья говорили ему: «Если ты поедешь на Собор, герцог Георг велит сжечь тебя». Он ответил: «Если бы девять дней подряд шел снег из герцогов Георгов, я все равно должен ехать». Они говорили: «Если ты войдешь в этот город, ты никогда не выйдешь из него живым». Он сказал: «Если бы в городе было столько дьяволов, сколько черепиц на крышах, я все равно должен ехать». И он поехал, с Библией в руках, и сказал: «На сем стою; я не могу иначе. Да поможет мне Бог!» Он поехал и победил.

Так будет и с вами, друзья мои, если вы уверуете в живого Бога и в живого Христа; тогда, когда придет искушение, вы сможете устоять в день злой и, сделав все, устоять. И с того дня вы почувствуете себя лучшими людьми. Вы почувствуете, что сделали один большой шаг вперед; вы будете оглядываться на это время искушения и смятения как на начало новой жизни; как на знак того, что Христос с вами и в вас, воспитывает вас и формирует ваш характер, пока наконец не сделает вас в чем-то похожими на Себя; в чем-то достигшими меры истинного человека; в чем-то похожими на то, какими Он повелел вам быть: «будьте совершенны, как Отец ваш Небесный совершен».

ПРОПОВЕДЬ XXVIII. ДЕСЯТЬ ПРОКАЖЕННЫХ

(Четырнадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

Луки xvii. 17, 18. «Не десять ли очистились? где же девять? Как они не возвратились воздать славу Богу, кроме сего иноплеменника?»

Казалось бы, ни у кого не было больше причин благодарить Бога, чем у тех девяти прокаженных. Пораженные грязной и мучительной болезнью, безнадежно неизлечимой, по крайней мере в те времена, они были отрезаны от семьи и друзей, отрезаны от всего человечества; вынуждены были покинуть свои дома и скитаться; им было запрещено входить в дома людей или в церкви Божьи; из страха заражения им запрещалось приближаться к любому человеку; они не знали иного общества, кроме таких же несчастных прокаженных, и были вынуждены добывать себе пропитание прошением милостыни, стоя (как говорит Евангелие) вдали и умоляя прохожих бросить им монету.

В этом жалком состоянии, в котором они были обречены жить и умереть в муках, они встретили Господа: и внезапно, мгновенно, сверх всякой надежды и ожидания, они оказались исцеленными, возвращенными к своим семьям, своим домам, к возможности трудиться, к своим правам граждан; возвращенными ко всему, что делает жизнь достойной того, чтобы жить, причем даром и в одно мгновение. Если бы такое благословение пришло к нам, сочли бы мы какую-либо благодарность чрезмерной? Разве всей нашей жизни хватило бы, чтобы благословить Бога за Его великую милость? Ушли бы мы, подобно тем девятерым, не сказав ни слова благодарности Богу или даже человеку, который исцелил нас? Какая глупость, черствость, неблагодарность тех девятерых — не поблагодарить даже Господа за свое возвращение к здоровью и счастью.

Да, так мы думаем. И все же те девять прокаженных были людьми, подобными нам; и то, что сделали они, мы, возможно, сделали бы на их месте. Очень смиряет думать об этом, но Библия — смиряющая книга, а потому и полезная, пригодная для обличения, для исправления, для наставления в праведности. И я очень боюсь, что когда Библия говорит нам, что девять из десяти тех прокаженных были неблагодарны Богу, она говорит нам, что девять из десяти из нас столь же неблагодарны.

Неблагодарны Богу? Боюсь, что так; и, боюсь, более неблагодарны, чем те десять прокаженных. Ибо кто из двоих в лучшем положении: человек, который теряет благо, а потом получает его обратно, или человек, который никогда его не теряет, а наслаждается им всю жизнь? Конечно, тот, кто никогда его не теряет. И у кого из двоих больше причин благодарить Бога? Те прокаженные пережили очень жалкое время; они перенесли великое страдание; и это, могли бы они подумать, было компенсацией за их удачу в восстановлении здоровья. У них были плохие годы, чтобы уравновесить хорошие. Но мы — сколько из нас прожили только хорошие годы? О, поразмыслите, поразмыслите над историей среднего из нас. Как мы вырастаем довольно здоровыми, довольно благополучными, в свободной стране, при справедливых законах, с возможностью зарабатывать на жизнь и уверенностью в сохранении того, что заработали. О голоде мы ничего не знаем в этой счастливой стране; о войне и ужасах войны мы ничего не знали — дай Бог, чтобы никогда не узнали. В здоровье, безопасности и процветании большинство из нас вырастает; вынужденные, правда, много работать: но и это благословение; ибо что может быть лучше для человека, для души и тела, чем быть вынужденным много работать? В здоровье, безопасности и процветании; оставляя после себя детей, чтобы они процветали, как мы. И сколько из нас воздают славу Богу или благодарят Христа?

Но если таковы наши телесные благословения, то каковы наши духовные благословения? Разве Бог не дал нам Своего единородного Сына Иисуса Христа? Разве Он не крестил нас в Свою Церковь? Разве Он не простил наши грехи? Разве Он не открыл нам, что Он наш Отец, а мы — Его дети? Разве Он не дал нам абсолютно бесценное благословение Своих заповедей? Знание того, что есть правильное дело, которое нужно совершить, чтобы мы могли исполнить его и жить вечно; то сокровище, о котором не только Соломон, но и мудрецы древности считали, что знание того, что правильно, — это более драгоценное владение, чем рубины, чистое золото и все богатства Индии? Разве Он не дал нам надежду на радостное бессмертие, на вечную жизнь после смерти, не только с теми, кого мы любили и потеряли, но и с самим Богом?

И сколько из нас воздают славу Богу и благодарят Христа? Не копируем ли мы тех девять прокаженных, просто показываясь священнику? Приходим в церковь в воскресенье, потому что так принято; люди ждут этого от нас; и Бог, как мы понимаем, тоже ждет: но где благодарность? Где воздание славы Богу за всю Его благость? На кого мы больше похожи? На детей Божьих, взирающих на своего Отца на небесах и говорящих при каждом новом благословении: «Отец, благодарю Тебя. Истинно, Ты знаешь мои нужды прежде, чем я попрошу, и мое невежество в прошении»? Или на откормленного вола, который ест, ест и ест, и никогда не благодарит руку, которая его кормит?

Мы слишком благополучны, я думаю, временами. Мы так привыкли к тому, что Бог благословляет нас, что принимаем Его благословения как нечто само собой разумеющееся и чувствуем их не больше, чем воздух, которым дышим.