«Двенадцать причин нечестности»

СЕРИЯ «ВЕЧНАЯ ЖИЗНЬ» ИЗДАТЕЛЬСТВА АЛТЕМУСА.

Избранные произведения известных религиозных авторов, прекрасно изданные и изящно переплетенные в ледерин с оригинальным тиснением серебром и краской.

PRICE, 25 CENTS PER VOLUME.

ВЕЧНАЯ ЖИЗНЬ, профессор Генри Драммонд.

ГОСПОДИ, НАУЧИ НАС МОЛИТЬСЯ, преподобный Эндрю Мюррей.

СЛОВО БОЖЬЕ И ДЕЛО БОЖЬЕ, Мартин Лютер.

ВЕРА, Томас Арнольд.

ИСТОРИЯ СОТВОРЕНИЯ МИРА, достопочтенный Уильям Э. Гладстон.

ПОСЛАНИЕ УТЕШЕНИЯ, преосвященный Эштон Оксенден.

ПОСЛАНИЕ МИРА, преподобный Р. У. Черч.

МОЛИТВА ГОСПОДНЯ И ДЕСЯТЬ ЗАПОВЕДЕЙ, декан Стэнли.

МЕМУАРЫ ИИСУСА, преподобный Роберт Ф. Хортон.

ГИМНЫ ХВАЛЫ И РАДОСТИ, Элизабет Р. Сковил.

ТРУДНОСТИ, Ханна Уайталл Смит.

ИГРОКИ И АЗАРТНЫЕ ИГРЫ, преподобный Генри Уорд Бичер.

ИМЕЙТЕ ВЕРУ В БОГА, преподобный Эндрю Мюррей.

ДВЕНАДЦАТЬ ПРИЧИН НЕЧЕСТНОСТИ, преподобный Генри Уорд Бичер.

ХРИСТОС, В КОТОРОГО ВЕРУЮТ ХРИСТИАНЕ, преосвященный Филлипс Брукс.

ВО ИМЯ МОЕ, преподобный Эндрю Мюррей.

ШЕСТЬ ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЙ, преподобный Генри Уорд Бичер.

ДОЛГ ХРИСТИАНИНА-ПРЕДПРИНИМАТЕЛЯ, преосвященный Филлипс Брукс.

ПОПУЛЯРНЫЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ, преподобный Генри Уорд Бичер.

ИСТИННАЯ СВОБОДА, преосвященный Филлипс Брукс.

ТРУДОЛЮБИЕ И ПРАЗДНОСТЬ, преподобный Генри Уорд Бичер.

КРАСОТА ЖИЗНИ В СЛУЖЕНИИ, преосвященный Филлипс Брукс.

ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ НАШЕГО ГОСПОДА, преподобный А. Т. Пирсон, доктор богословия.

МЫСЛЬ И ДЕЙСТВИЕ, преосвященный Филлипс Брукс.

НЕБЕСНОЕ ВИДЕНИЕ, преподобный Ф. Б. Майер.

УТРЕННЯЯ СИЛА, Элизабет Р. Сковил.

ДЛЯ ТИХОГО ЧАСА, Эдит В. Брадт.

ВЕЧЕРНЕЕ УТЕШЕНИЕ, Элизабет Р. Сковил.

СЛОВА ПОМОЩИ ДЛЯ ХРИСТИАНСКИХ ДЕВУШЕК, преподобный Ф. Б. Майер.

КАК ИЗУЧАТЬ БИБЛИЮ, преподобный Дуайт Л. Муди.

УГОЛОК ОЖИДАНИЯ, Э. С. Эллиот.

ПЕРВАЯ МОЛИТВА ДЖЕССИКИ, Хесба Стреттон.

HENRY ALTEMUS,

507, 509, 511, 518 Cherry Street, Philadelphia.

ГЕНРИ УОРД БИЧЕР.

Двенадцать причин

нечестности

нечестности

Преподобного Генри Уорда Бичера

Филадельфия Генри Алтемус

АВТОРСКОЕ ПРАВО 1896 г. принадлежит ГЕНРИ АЛТЕМУСУ

Генри Алтемус, издатель ФИЛАДЕЛЬФИЯ

ДВЕНАДЦАТЬ ПРИЧИН НЕЧЕСТНОСТИ

Только чрезвычайные обстоятельства могут придать честному человеку вид нечестного. Обычно, если кто-то не кажется честным, он таковым и не является. Это качество не должно быть сомнительным, подобно сумеркам, застывшим между ночью и днем и впитавшим оттенки обоих; оно должно быть подобно дневному свету — ясным и сияющим. Таково учение Библии: «Пекитесь о добром пред всеми человеками», а не только пред Господом. В целом можно сказать, что никто не обладает честностью без примесей, пока не обретет честность, свободную от подозрений.

Мы переживаем времена, в которые семена нечестности были посеяны повсеместно, и они принесли стократный урожай. Эти времена пройдут, но подобные им придут снова. Подобно тому как врачи изучают причины и фиксируют проявления чумы и эпидемий, чтобы извлечь из них противоядие против их повторения, так и мы должны оставить следующему поколению историю моральных язв как лучшее противоядие от их возвращающейся злокачественности.

На земле — безмерно обширной, чья щедрая почва вознаграждает труд неисчерпаемым изобилием пышных плодов, населенной народом, отличающимся предприимчивостью и трудолюбием, — наступило лето процветания, которое длилось так долго и светило так ярко, что люди забыли, что зима может когда-нибудь наступить. Каждый день становился все светлее. Воображение не знало узды. Его мечты принимались за реальность. Даже трезвые люди, охваченные безумием, казалось, ожидали воплощения восточных сказок. В этот светлый день внезапно нагрянули морозы, бури и упадок. Люди очнулись от великолепных снов посреди запустения. Урожаи многих лет были сметены в один день. Сильнейшие фирмы были разорваны так же легко, как дуб молнией. Спекулятивные компании были рассеяны, как сухие листья с дерева осенью. Купцы были разорены тысячами; клерки выброшены на улицу десятками тысяч. Механики остались без работы. Фермеры вздыхали над стадами и пшеницей, столь же бесполезными, как камни и грязь. Широкое море торговли застоялось; на царство Индустрии опустилась угрюмая летаргия.

Из этого краха высыпало бесчисленное множество нечестных людей, словно паразиты из падали. Банки взрывались — или были ограблены — или обчищены поразительными подлогами. Могучие компании, лишенные сплоченности, распадались, и орды негодяев хватали каждый тюк, выброшенный на берег. Города были разграблены отрядами злодеев. Беспрецедентное мошенничество, которое взрывалось, как мины, со всех сторон, заставляло каждого человека дрожать от страха, что следующий взрыв произойдет под его собственными ногами. Верность, казалось, покинула людей. Многие, кто заработал репутацию безупречной честности, были так внезапно брошены в пучину порока, что человек стал сторониться человека. Подозрение вытеснило доверие, и сердце ощетинилось крапивой и терниями страха и ревности. Тогда почти сбылось божественное описание древнего нечестия: «Не стало милосердных на земле, и нет правдивых между людьми; все строят козни, чтобы проливать кровь; каждый уловляет брата своего в сеть. Руки их обращены к тому, чтобы уметь делать зло; начальник требует подарков, и судья судит за взятки, а вельможи высказывают злые хотения души своей: так запутывают дело. Лучший из них — как терн, и справедливый — хуже колючей изгороди». Мир взирал на континент неисчерпаемого плодородия (чей урожай переполнил рынки и сгнил от невостребованности), наполненный плачем, а его жители бродили, как осиротевшие граждане среди руин землетрясения, оплакивая детей, раздавленные дома и навсегда погребенное имущество.

Чтобы бедствию не было предела, Церковь Божья, которая возвышается как величественная башня убежища для отчаявшихся людей, теперь, казалось, утратила свою защитную силу. Когда торжественный голос Религии должен был разнестись над землей как призыв Бога к виновному человеку искать в Нем свою силу; в это время, когда Религия должна была вернуть зрение слепым, заставить хромых ходить и исцелить сокрушенных сердцем, она сама скорбела во вретище. Из ее дворов доносился шум враждующих сект; одни боролись с другими в ожесточенной войне; а другие, одержимые демоном, валялись на земле, пенясь и терзая себя. Во время паники, бедствия, страданий и преступлений источник, который должен был служить исцелению людей, поднял свои отложения и источил горький поток скверны.

Во все века всеобщая эпидемия заглушала шум раздоров и охлаждала пыл партий; но масштаб нашего национального бедствия, казалось, лишь разжигал ярость политических партий. Раздоры никогда не текли столь глубокими потоками и стремительными течениями, как посреди краха нашей промышленности и процветания. Штаты были большими должниками перед иностранными государствами, чем их граждане друг перед другом. И штаты, и граждане уклонялись от своих долгов, и еще более нечестно — от налогов, необходимых для их погашения. Федеральное правительство не избежало этого, но пребывало в безветрии или продолжало свой курс, подобно кораблю, на каждом шагу натыкаясь на скалы или ударяясь о пески. Капитолий содрогнулся от первых волн вопроса, которому еще предстоит потрясти всю страну. Новые вопросы волнующего характера озадачили сферу законодательства и морали. Ко всему этому следует добавить явный упадок семейного управления; рост доли невежества среди населения; снижение почтения к закону и слабовольное его исполнение. Народные волнения были столь же часты, как паводки на наших реках; и, подобно им, они пронеслись по стране с опустошением и оставили свою грязную слизь на самых высоких местах: — в прессе; — в законодательном органе; — в залах наших судов; — и даже на священной скамье Правосудия. Если нестабильные времена способствуют нечестности, то она должна была процветать среди нас. И так оно и есть.

Наша нация должна ожидать периодического возвращения таких потрясений; но опыт должен неуклонно сокращать их разрушительные последствия и исправлять их аморальные тенденции. Перед молодыми людьми лежат уроки многогранной мудрости, преподанные самым суровым из учителей — опытом. Их следует изучать; и чтобы это было возможно, я перейду от этого общего обзора к конкретному перечислению причин нечестности.

1. Некоторые люди с самого начала находят в своей груди сильную склонность к нечестным путям. Плутовские наклонности врожденны: они рождаются вместе с ребенком и передаются от родителя к сыну. Дети закоренелого вора, если их забрать у него при рождении и воспитать честными людьми, несомненно, должны были бы бороться с сильной нечестной склонностью. Подкидыши и сироты, находящиеся на попечении общества, более склонны к пороку, чем другие дети. Обычно они рождаются от низких и порочных родителей и наследуют их наклонности. Только самое тщательное нравственное воспитание может преодолеть эту врожденную испорченность.

2. Ребенок, естественно, порядочный, может стать нечестным из-за примера родителей. Его рано учат быть хватким в сделках и бдительным ради любой выгоды. Мало говорится о честности, и много — о проницательной торговле. Ловкий трюк становится семейным анекдотом; посетителей потчуют рассказами о ранней проницательности мальчика. Слыша похвалу своим подвигам, он изучает хитрость и ищет родительского восхищения с помощью ловкого плутовства. Ради его же безопасности его учат, что он не должен выходить за рамки закона: это было бы невыгодно. Он рассчитывает свою мораль так: «Законная честность — лучшая политика», — значит, нечестность — это плохая сделка, а следовательно, неправильно — все, что не приносит прибыли. Любую прибыль, которая не нарушает закон, — даже если она получена ложью, несправедливостью, притворством; через бесчестие, недоброжелательность и нечистую совесть — он считает честной и говорит: «Закон это позволяет». Люди могут прожить долгую жизнь без действий, подлежащих судебному преследованию, и без единого честного поступка. Никакой закон не может достичь коварных путей тонкого плутовства. Закон позволяет, а религия запрещает людям наживаться на чужих несчастьях, рыскать в поисках добычи среди невежд, обманывать простаков, высасывать последние капли жизни из истекающих кровью; кружить над людьми, как стервятник над стадами, набрасываясь на слабых, отставших и утомленных. Адская хитрость коварных людей превращает сам закон в пиратство и совершает возмутительное мошенничество в залах Судов, по решению судей и под печатью Правосудия.

3. Нечестности учатся у своих работодателей. Мальчик, родившийся у честных родителей и воспитанный в честности, идет на ремесло или в лавку, где работодатель практикует законное мошенничество. Простая честность мальчика вызывает взрывы смеха у лучше обученных клерков. Хозяин говорит им, что такую нелепую правдивость нужно пожалеть; мальчиком, очевидно, пренебрегали, и не стоит высмеивать его за то, в чем он не виноват. Поначалу это действительно ранит угрызения совести юноши и заставляет его лицо краснеть, когда приходится придумывать преднамеренную нечестность, доводить ее до конца и оттачивать. Его язык запинается при лжи; но пример богатого хозяина, насмешки и издевки товарищей по работе, с постепенной практикой, излечивают все это. Он становится ловким в обдирании клиентов ради своего хозяина и столь же ловким в обдирании своего хозяина ради собственной выгоды.

4. Расточительность — это плодовитый источник нечестности. Расточительность — то есть глупые расходы или расходы, несоразмерные своим средствам, — может быть найдена во всех слоях общества; но она особенно заметна среди богатых, тех, кто стремится к богатству, и тех, кто хочет казаться состоятельным. Многие молодые люди обманывают свое дело, переводя свои средства в театры, на скачки, дорогие вечеринки и на безымянные и бесчисленные проекты удовольствий. Предприимчивость других срывается из-за расточительности их семьи; ибо немногие мужчины могут заработать за год столько, сколько расточительная женщина может носить на своей спине за одну зиму. Некоторые амбициозны в отношении модного общества и будут удовлетворять свое тщеславие любой ценой. Эта диспропорция между средствами и расходами вскоре приводит к кризису. Жертва стеснена в деньгах; без них он должен отказаться от своего ранга; ибо модное общество безжалостно отвергает всех бабочек, потерявших свои яркие цвета. Что он выберет: честность и унизительное исключение или веселье, купленное нечестностью? Суровость этого выбора иногда отрезвляет опьяненный мозг; и молодой человек отшатывается от пропасти, потрясенный тьмой нечестности. Но для чрезмерного тщеславия светская жизнь с мошенничеством или без него — это Рай; а любая другая жизнь — Чистилище. Здесь многие прибегают к нечестности без колебаний. Именно в этот момент общественные нравы наполовину поддерживают нечестность. Они бичуют вора по необходимости и жалеют вора по Моде.

Борьба с другими идет на самой почве чести. Жена, переведенная из достатка в холодную нищету и пренебрежение; из досуга и роскоши к труду и нужде; дочери, когда-то желанные как богатые невесты, а теперь презираемые в бедности, — это мрачная перспектива, видимая сквозь магическую дымку уныния. Честь, любовь и щедрость, странно околдованные, взывают к нечестности как к единственной альтернативе таким страданиям. Но иди, молодой человек, к своей жене; расскажи ей об этой альтернативе; если она достойна тебя, она встретит твою бедность с мужеством, которое пристыдит твои страхи, и поведет тебя в эту пустыню и через нее, не дрогнув. Многие были те, кто входил с плачем в эту пустыню, и вскоре, найдя в ней источники чистейшего мира, благодарили Бога за удовольствия бедности. Но если твоя жена лишает тебя решимости, умоляя о бесчестии, а не о нищете, да помилует и поможет тебе Бог! Ты живешь с волшебницей, и немногие могут противостоять ее чарам.

5. Долг — это неисчерпаемый источник нечестности. Царственный Проповедник говорит нам: «Должник становится рабом заимодавца». Долг — это суровое рабство. Должник учится хитрым уловкам, отсрочкам, сокрытиям и мошенничествам, с помощью которых рабы уклоняются от своего господина или обманывают его. Он искушаем делать двусмысленные заявления; давать обещания с тайными путями к отступлению; заключать контракты с мошенническими толкованиями; лживые оправдания и еще более лживые обещания. Он искушаем уклониться от ответственности; отложить расчеты; увиливать от условий; сопротивляться справедливости и придумывать благовидное мошенничество. Когда жадный кредитор пытается ограничить такое бродяжничество законом, должник тогда считает себя освобожденным от моральных обязательств и втянутым в юридическую игру, в которой лучшему игроку позволено побеждать. Он оспаривает верные счета; изучает уловки; вымогает провокационные отсрочки и укрывается в каждом закоулке, углу и проходе лабиринта закона. Наконец мера наполняется, и злокачественная сила долга становится известной. Она открыла в сердце каждый источник беззакония; она осквернила совесть; она запятнала честь; она сделала человека прилежным учеником плутовства; систематическим практиком мошенничества; она протащила его через все сточные канавы мелких страстей — гнева, ненависти, мести, злобной глупости или злокачественного стыда. Когда должник разбит во всех пунктах и закон накладывает на него свои тиски, нет такой глубины в пропасти нечестности, в которую он не погрузился бы смело. Некоторые люди предают свое имущество огню, убивают ненавистного кредитора и заканчивают неистовую трагедию самоубийством или виселицей. Другие, в преддверии катастрофы, превратили все имущество в наличные и скрыли его. Максимальное мастерство закона и ярость кредитора теперь одинаково бессильны — дерево зелено и процветает; его корни черпают обильное питание из какого-то скрытого источника.

У хитрости есть еще одно пристанище для пиратской команды нечестности, а именно: сокрытие имущества от досягаемости закона путем мошеннической передачи. Тот, кто влезает в долги и потребляет эквивалент своей задолженности; тот, кто справедливо несет ответственность за ущерб из-за нарушенных контрактов; тот, кто по глупости наделал долгов и потерял выгоду от своих затрат; тот, кто юридически обязан платить за свою злобу или неосторожность; тот, кто из-за неверности общественным довериям сделал свое имущество справедливым вознаграждением за свои невыполнения обязательств; — каждый из них, или кто-либо, кто при любых обстоятельствах скрывает имущество, морально или юридически причитающееся кредиторам, является нечестным человеком. Безумные оправдания, которые люди представляют своей совести, — лишь те, которые делает каждый злодей, не желающий смотреть в черное лицо своих преступлений.

Тот, кто принимает передачу имущества, зная, что она иллюзорна и мошенническа, так же порочен, как и главный виновник; и настолько же подлее, насколько инструмент и подчиненный злодейства подлее хозяина, который его использует.

Если церковь, зная все эти факты или намеренно игнорируя их, позволяет члену укрыться в безопасности святилища, то акт этого грабителя и попустительство церкви — лишь две части одного преступления.

6. Банкротство, хотя и является отраслью долга, заслуживает отдельного упоминания. Оно иногда сокрушает дух человека, а иногда ожесточает его. Острота зла во многом зависит от расположения кредиторов; и в такой же степени от расположения жертвы. Если они будут действовать с мягкостью христиан, а он — с мужской честностью, незамедлительно отдавая все, что у него есть для удовлетворения долга, — он может посетить самые низкие места человеческих невзгод и найти там свет уважения добрых людей, поддержку совести и подпитку религии.

Банкрот может попасть в руки людей, чье милосердие жестоко; или его нечестные увертки могут ожесточить их нрав и спровоцировать каждый терн и колючку закона. Когда страсти людей вырвались на свободу, особенно их алчность, разжигаемая реальной или воображаемой несправедливостью; когда между кредиторами идет соперничество, чтобы никто не пировал за счет жертвы больше своей доли; и они все набрасываются на него, как волки на раненого оленя, разрывая его, раздирая грудь и бока, погружая глубоко свои окровавленные морды, чтобы добраться до сердца и попробовать кровь у самого источника, — удивительно ли, что сопротивление отчаянно и беспринципно? Наконец страдалец оттаскивает свою изувеченную тушу в сторону, каждый нерв и мышца сведены болью, и все его тело — инструмент агонии. Он проклинает всю эту бесчеловечную команду ядовитыми проклятиями; и с тех пор, будучи угрюмым мизантропом, он платит обществу, изученными злодействами, за те законные обиды, которые принесли ему безжалостная справедливость немногих или его собственное плутовство.

7. Существует круг моральных нечестностей, практикуемых потому, что закон их позволяет. Сама тревога закона достичь уловок хитрости так запутывает его статуты исключениями, ограничениями и дополнениями, что, подобно замку, постепенно расширявшемуся веками, он имеет свои щели, темные углы, тайные дыры и извилистые проходы — бесконечное пристанище для крыс и паразитов, где никакая ловушка не может их поймать. Мы злодейски заражены законными крысами и негодяями, которые способны совершать самые вопиющие нечестности безнаказанно. Они могут делать все зло, которое выгодно, без той части, которая наказуема. Сама изобретательность этих мерзавцев вызывает такое восхищение их мастерством, что их жизнь позолочена благовидной респектабельностью. Люди выражают мало уважения к тупым, нуждающимся ворам, которые грабят и убегают; но к джентльмену, который может нарушить весь Божий закон так ловко, что закон человеческий останется нетронутым; который может предаваться такому консервативному воровству, что его собратья присуждают ему ранг среди честных людей за чрезмерное мастерство его нечестности — к такому, я боюсь, существует почти всеобщая симпатия.

8. Политическая нечестность порождает нечестность любого рода. Хорошие люди могут позволить отдельным грехам сосуществовать с общей честностью, когда зло допускается по неведению. Когда-то несомненные христиане были работорговцами. Они могли ими быть, пока были непросвещенными; но не в наши времена. Состояние ума, которое намеревается совершить одно мошенничество, при случае намеревается совершить тысячу. Тот, кто в одной чрезвычайной ситуации солжет, будет обеспечен чрезвычайными ситуациями. Тот, кто лжесвидетельствует, чтобы спасти друга, сделает это в отчаянном положении, чтобы спасти себя. Высшая Мудрость сообщила нам, что «верный в малом и во многом верен, а нечестный в малом неверен и во многом». Обстоятельства могут отвлечь политика от искушения к чему-либо, кроме политической нечестности; но под искушением нечестный политик был бы нечестным кассиром — был бы нечестным везде — во всем. Ярость, которая уничтожает характер оппонента, ни перед чем бы не остановилась, если бы барьеры были разрушены. То, что верно в отношении лидеров в политике, верно и в отношении подчиненных. Политическая нечестность у избирателей переходит в общую нечестность, как гнилое пятно портит все яблоко. Сообщество, чья политика ведется постоянным нарушением честности с обеих сторон, будет заражено аморальностью повсюду. Люди будут играть в ту же игру в своих личных делах, в которую они научились играть в общественных делах. Коварство, хитрая бдительность, нечестное преимущество, хитрая острота; — трюки, ловушки и хитрые уловки; двусмысленные обещания и недвусмысленное пренебрежение ими, которые характеризуют политическое действие, будут в равной степени характеризовать личное действие. У разума нет кухни, чтобы делать свою грязную работу, пока гостиная остается чистой. Нечестность — это атмосфера; если она проникает в одну комнату, она проникает в каждую. Тот, кто лжет в политике, будет лгать в торговле. Тот, кто клевещет в политике, будет клеветать в личных ссорах. Профессор религии, который является нечестным политиком, — нечестный христианин. Его вероучение — постоянный показатель его лицемерия.

Гений нашего правительства направляет внимание каждого гражданина на политику. Его дух достигает самых дальних пределов общества и пронизывает всю массу. Если его каналы покрыты слизью коррупции, какой предел можно установить для его пагубного влияния? Бурность выборов, ядовитость прессы, отчаяние плохих людей, безнадежность усилий, которые не хитры, а только честны, оттолкнули многих добросовестных людей от любого участия в политике. Это самоубийство. Таким образом, буря будет становиться все чернее и яростнее. Наша молодежь будет подхвачена в ее вихревое лоно и разбита вдребезги, а ее град погубит все зеленое. В доме Божьем должно начаться исцеление. Пусть рука дисциплины поразит прокаженные уста, которые произнесут кощунственную ересь: «В политике все средства хороши». Если какой-нибудь седой профессор, пьяный смешанным вином возбуждения, скажет нашей молодежи, что христианин может действовать в политике по любому другому правилу морали, кроме библейского; и что зло, совершенное ради партии, не так отвратительно, как если бы оно было сделано ради человека; или что любая необходимость оправдывает или смягчает нечестность в слове или деле, — пусть такой выйдет из стана, и его ядовитое дыхание больше не распространяет заразу среди нашей молодежи. Ни один человек, который любит свою страну, не должен отступать от ее стороны, когда она стонет от неистовых болезней. Пусть каждый христианин стоит на своем месте; обличает каждую нечестную практику; презирает политическую, как и личную ложь; и отказывается с негодованием быть оскорбленным домогательствами аморального человека. Пусть добрые люди всех партий требуют честности, порядочности, правдивости и морали в политике, и там, так же мощно, как и везде, требования общественных нравов в конечном итоге будут ощущаться.

Развращенные общественные нравы порождают нечестность. Общественные нравы, в которых нечестность не является позорной; в которых плохие люди респектабельны, пользуются доверием, почитаемы, возвышены — это проклятие для молодых. Лихорадка спекуляции, всеобщее расстройство бизнеса, растущая распущенность нравов в тревожной степени вводят такое положение вещей. Люди с печально известной аморальностью, чья нечестность вопиюща, чьи личные привычки опозорили бы канаву, могущественны и популярны. Я видел человека, запятнанного каждым грехом, кроме тех, которые требовали мужества; в чью голову, я не думаю, за последние сорок лет не приходила ни одна чистая мысль; в чьем сердце почетное чувство увяло бы от одиночества; — во зле он был спелым и гнилым; седым и развращенным в делах, в словах, в своей нынешней жизни и во всем своем прошлом; злым, когда был один, и еще более подлым среди людей; развращающим для молодых; — к семейной верности предатель; к общей честности изменник; к честности — вне закона; к религии — лицемер; — низкий во всем, что достойно человека, и искусный во всем, что позорно; и все же этот негодяй мог идти куда хотел; входить в жилища добрых людей и красть их голоса. Люди проклинали бы его, но подчинялись ему; ненавидели бы его и помогали ему; предостерегали бы своих сыновей против него и вели бы их к избирательным урнам за него. Общественные нравы, которые производят позорных плутов, не могут породить честных людей.

Любое бедствие, гражданское или коммерческое, которое сдерживает отправление правосудия между человеком и человеком, губительно для честности. Бурные колебания бизнеса покрывают землю мусором, о который люди спотыкаются; и наполняют воздух пылью, в которой все формы честности кажутся искаженными. Люди бросаются на необычные уловки; нечестности остаются незамеченными; те, кто был безрассуден и расточителен, откладывают законные плоды своей глупости отчаянными сдвигами. Мы еще не вышли из периода, в котором долги были небезопасны; должник юридически защищен от прав кредитора; налоги установлены не требованиями справедливости, а ради политического эффекта; и снижены до нечестной недостаточности; и когда таким образом уменьшены, не собраны; граждане сопротивляются своим собственным офицерам; офицеры уходят в отставку по приказу избирателей; законы о собственности парализованы; законы о банкротстве созданы; и законы об отсрочке неконституционно приняты, на которые суды смотрят с отвращением, но боятся их отрицать, чтобы дикость общественного мнения не покатилась презрительно обратно на скамью, чтобы лишить ее достоинства и сокрушить ее силу. Всеобщие страдания сделали нас терпимыми к всеобщей нечестности; и мрак нашего коммерческого бедствия грозит стать саваном нашей морали.

Если шокирующая тупость общественного сознания к вопиющим нечестностям не будет пробуждена; если добрые люди не зашевелятся, чтобы вырвать молодых из этого грязного колдовства; если ослабленные узы честности не будут затянуты, а совесть настроена на более суровую мораль, наша ночь близка — наша полночь недалеко. Горе тому виновному народу, который сидит на нарушенных законах и богатстве, спасенном несправедливостью! Горе поколению, питающемуся хлебом мошенничества, чье наследство детей будет вечным напоминанием о неправедности их отцов; для которых нечестность будет сделана приятной ассоциацией с почитаемыми воспоминаниями об отце, брате и друге!

Но когда целый народ, объединенный общим пренебрежением к справедливости, сговаривается обмануть государственных кредиторов; и Штаты соревнуются со Штатами в позорном отказе от справедливых долгов открытыми или зловещими методами; и нации используют свой суверенитет, чтобы защитить и возвеличить плутовство Содружества; тогда путаница внутренних дел породила изверга, перед чьим бегством честь исчезает, и под чьими ногами святость истины и религия торжественных договоров втоптаны и вбиты в грязь. Нужно ли нам спрашивать о причинах растущей нечестности среди молодых и растущей ненадежности всех агентов, когда Штаты видны облаченными в доспехи нечестности, а нации надевают мошенничество как свои одежды?

Скрывающиеся агенты, мошеннические схемы и растраты, происходящие в таком печальном изобилии, наконец перестали быть чудесами и стоят в одном ряду с обычными несчастными случаями пожара и наводнения. Бюджет каждой недели неполный без своей толпы и сбежавшего кассира — своей дуэли и растратчика; и как волны, которые катятся к берегу, теряются в тех, что следуют за ними, так и злодейства каждой недели стирают запись предыдущей.

Мания нечестности не может возникнуть из местных причин; это результат болезни во всем сообществе; сыпь, свидетельствующая о нечистоте крови; пятна, симптоматичные для расстроенной системы.

10. Финансовые агенты особенно подвержены искушениям нечестности. Безопасные купцы и провидцы-схемщики; проницательные авантюристы и безрассудные спекулянты; бережливые новички и вышедшие на пенсию миллионеры постоянно вокруг них. Каждое слово, каждое действие, каждая запись, каждое письмо предполагает только богатство — его зародыш, его бутон, его цветок, его золотой урожай. Его блеск ослепляет зрение; его соблазны возбуждают аппетиты; его сила разжигает амбиции, и душа концентрирует свои энергии, чтобы получить богатство как высшую и единственную радость жизни.

Помимо влияния таких ассоциаций, прямая сделка с деньгами как товаром имеет своеобразный эффект на сердце. Между ними и разумом нет собственности; — нет среды, чтобы смягчить их свет. Разум не отвлекается и не освежается никакими мыслями о качестве почв; долговечности структур; преимуществах участков; красоте тканей; он не бодрится необходимостью труда и изобретательности, которую чувствует механик; изобретением ремесленника или вкусом художника. Все внимание падает непосредственно на голые Деньги. Ежечасный вид на них возбуждает аппетит и обостряет его до алчности. Таким образом, с интенсивным вниманием к богатству прокрадывается также скупое наслаждение монетой — то ненасытное созерцание и ласкание, с помощью которых соблазнительный металл завоевывает для себя все прелести любви.

Те, кто намеревается быть богатыми, часто начинают с подражания дорогим курсам тех, кто богат. Они также искушаемы рискнуть, прежде чем у них появятся собственные средства, в блестящих спекуляциях. Как может молодой кассир оплатить счета своих незаконных удовольствий или приобрести семена для урожая спекуляции из своей узкой зарплаты? Здесь впервые начинает работать закваска смерти. Разум блуждает в мечтах о наживе; он вынашивает проекты незаконного богатства; скрытно поначалу, а затем с меньшей сдержанностью; наконец, он смело размышляет о возможности быть нечестным и в безопасности. Когда человек может серьезно размышлять о нечестности как о возможной и прибыльной вещи, он уже глубоко нечестен. К такому испорченному уму будут стекаться истории о совершенном мастерстве, эффективном плутовстве, мошенничестве, покрытом его блестящим успехом. Временами разум отшатывается от своих собственных мыслей и дрожит, глядя вниз с головокружительного утеса, на краю которого они балансируют, или через который они бросаются, как спортивные морские птицы. Но эти воображения не будут изгнаны из сердца, где они однажды свили гнездо. Они преследуют бизнес человека, посещают его в снах и, подобно вампиру, обмахивают сны жертвы, которую они уничтожат. В какой-то лихорадочный час, вибрируя между совестью и алчностью, человек шатается к компромиссу. Чтобы удовлетворить свою совесть, он отказывается воровать; а чтобы удовлетворить свою алчность, он занимает средства; — не открыто — не у владельцев — не у людей: но из кассы — из сейфа — из хранилища!

Он решает вернуть деньги до того, как может произойти обнаружение, и положить прибыль в карман. Тем временем делаются ложные записи, даются лжесвидетельские клятвы, подаются поддельные документы. Его расходы становятся расточительными, и люди удивляются, из какого источника может течь такой обильный поток.

Давайте остановимся здесь, чтобы осмотреть его состояние. Он процветает, его называют успешным, он считает себя в безопасности. В безопасности ли он или честен? Он украл и отправил сумму в море, над которым блуждают вечные бури; где крушение — обычная судьба, а спасение — случайность; и теперь весь его шанс на видимость честности поставлен на возвращение его растрат из песков, скал и течений, ветров и волн, и тьмы бурной спекуляции. Наконец наступает день обнаружения. Его виновные сны давно предвещали это. Когда он сталкивается с позором почти лицом к лицу, как изменен отвратительный аспект его дела от того прекрасного лица обещания, с которым оно искушало его! Совесть, и честь, и простая честность, которые покинули его, когда они не могли сдержать, теперь возвращаются, чтобы обострить его муку. Подавленный перспективой открытого позора, позора своей жены и нищеты своих детей, он съеживается и уходит из жизни неистовым самоубийцей.

Некоторые, однако, менее податливы к стыду. Они встречают свою судьбу с хладнокровной наглостью; бросают вызов своим работодателям; храбрятся перед судом, и слишком часто с успехом. Заблуждение общественного сознания или путаница дел таковы, что, пока мелкие преступники бросаются в тюрьму, хладнокровный, расчетливый и огромный негодяй жалеется, нянчится и опекается сочувствующим сообществом. На широкой дороге, наклоненной к убежищу мошенника, видны офицер банка, агент штата, офицер церкви, в беспорядочной спешке обгоняющие ленивое правосудие и уносящие доходы поразительных мошенничеств. Алчность и удовольствие, кажется, растворили совесть. «Это день беды и смятения от Господа». Мы дрожим при мысли, что наши дети должны покинуть укрытие семьи и выйти на то темное и пенящееся море, из чьего гнева так много обломков выбрасывается к нашим ногам. В одном я уверен; если церковь Христа молчит о таких делах и делает свой алтарь убежищем для такой нечестности, наступает день, когда у нее не будет алтаря, свет погаснет в ее подсвечнике, ее стены будут пустынны, и лиса будет выглядывать из ее окон.

11. Право помилования, в силу своей частоты, было искушением к нечестности. Кто будет бояться быть преступником, когда законный приговор — это аргумент жалости и прелюдия прощения? Чего может ожидать сообщество, кроме растущей нечестности, когда присяжные попустительствуют оправданиям, а судьи осуждают только для того, чтобы просить о помиловании; когда честные люди и офицеры бегут перед толпой; когда тюрьмы осаждаются и им угрожают, если преступники не будут освобождены; когда Исполнительная власть, консультируясь с духом сообщества, принимает требования толпы и смиренно подчиняется, сбрасывая заборы закона, чтобы низкие бунтовщики могли ходить беспрепятственно к своей работе мести или несправедливого милосердия? Болезненная сентиментальность слишком часто ослабляет отправление правосудия; и право помилования становится мастер-ключом, чтобы выпустить немытых, нераскаявшихся преступников. Они обобрали нас, ограбили нас и являются язвенными ранами для политического тела; однако наше сердце превращается в воду из-за их заслуженного наказания. Хороший молодой парень случайно пишет чужое имя вместо своего; по ошибке, столь же неудачной, он представляет его в банке; невинно снимает большую сумму; щедро тратит часть и рассеянно прячет остальное. Есть жестокосердные негодяи, которые наказали бы его за это! Молодые люди, восхищаясь аккуратностью дела, жалеют его несчастье и проклинают глупое жюри, которое не знало ничего лучшего, чем отправить в исправительную колонию того, чье мастерство заслуживало должности кассира. Он идет в свою камеру, жалость целого мегаполиса. Бюллетени из Синг-Синга информируют нас ежедневно, что делает Эдвардс [1], как если бы он был Наполеоном на острове Святой Елены. Наконец помилованный, он снова выйдет к прославленной свободе!

Если есть один путь быстрее другого, которым Исполнительная власть будет способствовать преступлению, а наши законы поощрять его, это тот курс, который уверяет каждого нечестного человека, что легко мошенничать, легко избежать ареста, легко избежать наказания и легче всего получить помилование.

12. Коммерческие спекуляции плодовиты нечестностью. Спекуляция — это риск капитала в предприятиях, больших, чем мы можем контролировать, или в предприятиях, чьи элементы совсем не поддаются расчету. Все расчеты будущего неопределенны; но те, которые основаны на долгом опыте, приближаются к определенности, в то время как те, которые извлечены проницательностью из вероятных событий, заведомо небезопасны. Однако, если не рисковать, мы будем вечно идти старым и скучным путем; поэтому предприимчивости позволено прокладывать новые пути. Безопасный предприниматель исследует осторожно, рискует поначалу немного и увеличивает риск с коэффициентом опыта. Спекулянт смотрит на новый регион, как на далекий пейзаж, чьи черты смягчены до красоты расстоянием; на надежду он ставит то, что, если выиграет, сделает его; а если проиграет, погубит его. Когда альтернативы — победа или полное уничтожение, битва может, иногда, все еще быть необходимой. Но у торговли нет таких альтернатив; только спекуляция исходит из них.

Если капитал заемный, так же нечестно, при таких предприятиях, рисковать, как и терять его. Если бы человек одолжил благородного скакуна и поехал среди стимулов, которые, как он знал, разбудили бы его огненный дух до неконтролируемой высоты, и, унесенный с дикой скоростью, был бы брошен через пропасть, его уничтожение могло бы вызвать нашу жалость, но не могло бы изменить наше мнение о его нечестности. Он одолжил имущество и подверг его опасности там, где знал, что оно будет неконтролируемым.

Если капитал собственный, им едва ли можно рисковать и потерять его без разорения других людей. Никто не мог взорвать свой магазин на компактной улице и уничтожить только свой собственный. Люди бизнеса, как нити ткани, сплетены вместе и подвержены, в значительной степени, общей судьбе процветания или невзгод. У меня нет права отрезать себе руку; я обманываю себя, свою семью, сообщество и Бога; ибо все они имеют интерес в этой руке. Также у человека нет права выбрасывать свое имущество. Он обманывает себя, свою семью, сообщество, в котором живет; ибо все они имеют интерес в этом имуществе. Если расточительство — нечестность, то каждый риск, в той мере, в какой он приближается к нему, нечестен. Рисковать без той предусмотрительности, которую дает опыт, — неправильно; и если мы не можем предвидеть, то мы не должны рисковать.

Схемная спекуляция деморализует честность и почти делает нечестность необходимой. Тот, кто ставит свои собственные интересы на безрассудные риски, едва ли поступит лучше для других. Спекулянт рассматривает самое важное дело только как блестящую игру. Действительно, Спекулянт на бирже и Игрок за своим столом следуют одному призванию, только с разными инструментами. Один использует карты или кости, другой — имущество. Один не может предвидеть результат своих схем больше, чем другой — какие точки выпадут на его костях; расчеты обоих — только шансы удачи. Оба горят нездоровым возбуждением; оба алчны до наживы, но безразличны к тому, что они выигрывают; оба зависят больше от удачи, чем от мастерства; у них общая неприязнь к труду; у каждого право и неправо — только случайности игры; ни один не постеснялся бы в любой час поставить все свое существо на край гибели и, перейдя его, потянуть за собой, если возможно, сотню других.

Крах таких людей оставляет их с аппетитом пьяницы и отчаянием изверга. Реакция от экстравагантных надежд к уверенности в полночной тьме; ощущения бедности для того, кто в мечтах только что ступал на княжеское поместье; унижение собирания центов, где он был расточителен долларами; огорчение от того, что старые конкуренты теперь выше его, ухмыляясь над его бедностью злобным триумфом; жалость жалких людей и пренебрежение тех, кто должен был быть его друзьями, — и были, пока солнце лежало на его пути, — все эти вещи, как многие сильные ветры, проносятся через душу, так что она не может покоиться в безрадостном спокойствии честности, но выбрасывает тину и грязь. Как величественно воздушный шар поднимается и плывет над континентами, как над мелкими пейзажами! Малейший разрез в его хрупком покрытии посылает его кувыркаться вниз, широко раскачиваясь, вращаясь и подбрасываясь туда-сюда, пока он не погружается в какое-то темное ущелье, вне пути честных людей, и слишком разбитый, чтобы соблазнить даже грабителя. Так мы видели тысячу людей, брошенных вниз; так теперь, в тысяче мест, могут быть видны их обломки. Но все еще другие воздушные шары формируются, и воздух полон жертв-авантюристов.

Если наши молодые люди вводятся в жизнь с неприязнью к безопасным путям, потому что верная прибыль медленна; если мнение становится преобладающим, что весь бизнес велик только тогда, когда он стремится к неопределенному, экстравагантному и романтическому; тогда мы можем остановить нашу руку сразу, не тратя труд на абсурдные увещевания честности. Мне так же приятно проповедовать человечность битве орлов, как призывать к честности и порядочности тех, кто решил быть богатым и получить это азартными ставками и безумными рисками.

Все банкротства торговли безвредны по сравнению с банкротством общественной морали. Если бы Атлантический океан прорвался через наши берега и покатился прямо к Тихому океану, сметая каждый след культуры и погребая наше богатство, это было бы милосердием по сравнению с тем океанским потопом нечестности и преступности, который, пронесясь по всей земле, пощадил наше богатство и забрал нашу добродетель. Что такое кукурузные поля и виноградники, что такое магазины и мануфактуры, и что такое золото и серебро, и все драгоценные товары земли среди зверей? — и что такое люди, лишенные совести и чести, как не звери?

Мы забудем те вещи, которые позади, и будем надеяться на более радостное будущее. Мы обращаемся к вам, молодые люди! — Все добрые люди, все патриоты, поворачиваются, чтобы наблюдать за вашим продвижением на сцене и умолять вас быть достойными себя и ваших почитаемых предков. О! вы, обласканные Небом! со свободной землей, благородным наследием мудрых законов и расточительностью богатства в перспективе, — продвигайтесь к своим владениям! — Пусть вы поселитесь, как Израиль древности, народ Божий в обетованной и защищенной земле; — верные себе, верные своей стране и верные своему Богу.

Сноска:

[1] Монро Эдвардс, печально известный фальшивомонетчик. — Ред.

СЕРИЯ «ИЗЯЩНАЯ СЛОВЕСНОСТЬ» ИЗДАТЕЛЬСТВА АЛТЕМУСА.

Коллекция эссе и обращений выдающихся английских и американских авторов, прекрасно напечатанных и изящно переплетенных в ледерин, с оригинальными рисунками серебром.

PRICE, 25 CENTS PER VOLUME.

ДЕНЬ НЕЗАВИСИМОСТИ, преподобный Эдвард Э. Хейл.

УЧЕНЫЙ В ПОЛИТИКЕ, достопочтенный Ричард Олни.

МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК В БИЗНЕСЕ, Эдвард У. Бок.

МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК И ЦЕРКОВЬ, Эдвард У. Бок.

СИСТЕМА ДОБЫЧИ, достопочтенный Карл Шурц.

РАЗГОВОР, Томас Де Квинси.

СЛАДОСТЬ И СВЕТ, Мэтью Арнольд.

РАБОТА, Джон Рёскин.

ПРИРОДА И ИСКУССТВО, Ральф Уолдо Эмерсон.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ И ЗЛОУПОТРЕБЛЕНИЕ КНИГАМИ, Фредерик Харрисон.

ДОКТРИНА МОНРО: ЕЕ ПРОИСХОЖДЕНИЕ, ЗНАЧЕНИЕ И ПРИМЕНЕНИЕ, профессор Джон Бах Макмастер (Пенсильванский университет).

СУДЬБА ЧЕЛОВЕКА, сэр Джон Лаббок.

ЛЮБОВЬ И ДРУЖБА, Ральф Уолдо Эмерсон.

РИП ВАН ВИНКЛЬ, Вашингтон Ирвинг.

ИСКУССТВО, ПОЭЗИЯ И МУЗЫКА, сэр Джон Лаббок.

ВЫБОР КНИГ, сэр Джон Лаббок.

МАНЕРЫ, Ральф Уолдо Эмерсон.

ХАРАКТЕР, Ральф Уолдо Эмерсон.

ЛЕГЕНДА О СОННОЙ ЛОЩИНЕ, Вашингтон Ирвинг.

КРАСОТЫ ПРИРОДЫ, сэр Джон Лаббок.

САМОСТОЯТЕЛЬНОСТЬ, Ральф Уолдо Эмерсон.

ДОЛГ СЧАСТЬЯ, сэр Джон Лаббок.

ДУХОВНЫЕ ЗАКОНЫ, Ральф Уолдо Эмерсон.

СТАРОЕ РОЖДЕСТВО, Вашингтон Ирвинг.

ЗДОРОВЬЕ, БОГАТСТВО И БЛАГОСЛОВЕНИЕ ДРУЗЕЙ, сэр Джон Лаббок.

ИНТЕЛЛЕКТ, Ральф Уолдо Эмерсон.

ПОЧЕМУ АМЕРИКАНЦЫ НЕДОЛЮБЛИВАЮТ АНГЛИЮ, профессор Джордж Б. Адамс (Йель).

ВЫСШЕЕ ОБРАЗОВАНИЕ КАК ПОДГОТОВКА К БИЗНЕСУ, профессор Гарри Пратт Джадсон (Чикагский университет).

МИССИЯ МИСС ТУЗИ.

ЛЭДДИ.

ДЖ. КОУЛ, Эмма Геллибранд.

HENRY ALTEMUS,

507, 509, 511, 513 Cherry Street, Philadelphia.