«Две проповеди, произнесенные в приходской церкви Нонингтона, Кент, 17 января 1864 года»

Транскрибировано с издания [1864] года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ДВЕ ПРОПОВЕДИ, ПРОИЗНЕСЕННЫЕ В ПРИХОДСКОЙ ЦЕРКВИ НОНИНГТОНА, КЕНТ,

JANUARY 17, 1864,

в воскресенье, следующее за похоронами

ДЖОНА ПЕМБЕРТОНА ПЛАМПТРА, ЭСКВАЙРА, ИЗ ФРЕДВИЛЛЯ, В ТОМ ЖЕ ПРИХОДЕ.

ПРЕПОДОБНОГО ГЕРБЕРТА ДЖЕЙМСА, постоянного викария Гуднестона, Кент,

И

ПРЕПОДОБНОГО ЭДВАРДА ХОРА, настоятеля церкви Троицы, Танбридж-Уэллс.

Дувр: BATCHELLER. Лондон: NISBET, Бернерс-стрит.

ПРОПОВЕДЬ ПРЕПОДОБНОГО ГЕРБЕРТА ДЖЕЙМСА.

«Поминайте наставников ваших (тех, кто руководит вами), которые проповедовали вам слово Божие, и, взирая на кончину их образа жизни, подражайте вере их». — Евр. xiii. 7.

Божьи дары Его Церкви многообразны. Он дал Христа и вечную жизнь в Нем. Он дал Слово Христово — драгоценный ларец, в котором заключены Он Сам и Его спасение. Он дал Святого Духа, чтобы вести нас через вдохновенное Слово к Слову Воплощенному. И Он дал истинных христиан — мужчин и женщин, спасенных Христом, — живые воплощения живого Спасителя и живого Слова через живого Духа.

Во всех этих дарах Он преследует особую цель. Они не разбросаны по миру наугад. Бог не делает ничего бесцельно.

Когда Он призвал этот наш мир к бытию и отвел ему надлежащее место во вселенной в качестве обители для человека, — когда Он собрал свет в светила и повелел им быть знамениями, и временами, и днями, и годами, — когда Он возложил венец на творение и поставил человека на земле быть Своим представителем, — во всем этом не было ничего без замысла. «Он сотворил чудесные дела Свои, чтобы они были памятны».

И так, братья, Он поступил и в делах более важных. Когда Он дал Своего Сына, Свое Слово, Своего Духа, Свой народ, в каждом из этих даров был смысл. Они не случайны. Его избрание — для нашего использования. Его милости — для нашего попечения. Его дары — для нашей пользы, а также для славы Его собственной благодати.

Теперь это особенно верно в отношении того великого, но часто мало ценимого дара — истинного христианина. Ошибочно полагать, что такой человек находится здесь лишь для того, чтобы совершать свое собственное спасение и собирать сокровища для себя в мире грядущем.

Он здесь не ради себя. Как неверующий человек, он должен служить определенной цели своим существованием. Как верующий человек, он должен служить гораздо более высокой цели своим пребыванием во Христе. Он — Божье творение, Божье назначение для других; привилегия для тех, среди кого он поставлен; свет, чтобы видеть; соль, чтобы придавать вкус; лидер, чтобы на него равняться; проводник, чтобы следовать за ним.

Апостол признает эту истину в приведенном нами Писании. Он пишет людям, которых хочет утвердить в вере. Для этого он побуждает их мотивами и предлагает средства. Поступая так, он ставит перед ними тех, кто был их наставником в вере. Он призывает их следовать их примеру при жизни и хранить их память после смерти. Они найдут в этом мощную помощь, чтобы твердо стоять.

Братья, мы призваны к подобному долгу в этот день. Мы собрались вместе, большинство из нас обеднело без друга, но все мы обогатились памятью и примером. У нас был — и остается — дар Божий в лице Его святого служителя. У нас был настоящий христианин, на которого можно было смотреть и по которому можно было жить.

Давайте же прислушаемся к этим словам искреннего увещевания и «помянем наставников — подражая их вере и взирая на кончину (завершение) их образа жизни». Не помолитесь ли вы о том, чтобы Бог Святой Дух облек Свое Слово новой силой и позволил мне говорить так, чтобы прославить Бога — оживить, утешить, назидать души?

Я предлагаю более подробно остановиться на второй половине стиха и отметить:

I. Что Бог хочет, чтобы мы подражали;

II. Что Бог хочет, чтобы мы взирали.

I. Что же это, чему Бог хочет, чтобы мы подражали? Вере тех, кто является «наставниками».

Это подводит меня к наблюдению одного взгляда, который каждый христианин должен иметь на свое положение. Он призван быть наставником в вере — своей жизнью, если не словами.

Теперь, братья, я знаю, что это считается почти исключительно обязанностью служителей. Текст обычно применяется именно так. У меня нет желания снимать с них ответственность. Они, если кто и должен, обязаны идти впереди паствы. Также я не хочу ставить молодых христиан не на их место.

Но я твердо убежден, что эта ответственность служителей разделяется всеми слугами Христа. Каково бы ни было их положение, какова бы ни была их мера благодати или даров, они призваны Богом вести за собой других в вере, в некоторой степени. Одна звезда может отличаться от другой звезды славой или степенью яркости. Один член тела может отличаться от другого размером и формой. Но даже самая малая звезда имеет свое место и силу, а самый малый член — свою работу и пригодность для этой работы (1 Кор. xii. 21, 22). Так и каждый христианин. «Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией». Ваше положение как христианина может быть невысоким. Ваша мера благодати, по вашему собственному мнению, может быть несколько скудной, но ваша деятельность и пример в пределах этой благодати необходимы для благополучия всего тела. К вам, как и к другим, обращено это слово: «Вы — Мои свидетели», и через вас, как и через других, может быть даровано утешение какой-то душе, еще не собранной, какой-то овце, еще блуждающей по темным горам. Никто не слишком мал в глазах Бога, чтобы быть полезным. Никто не находится так низко, чтобы не помочь поднять других. У каждого атома есть тень. У каждого христианина есть влияние. Поверьте мне, нет такой вещи, как праздная жизнь — вы либо губитель, либо благословение.

Это, таким образом, я говорю, есть один взгляд, который каждый христианин должен иметь на свое положение. Если у него есть вера, у него есть вера, которой нужно подражать. И это также взгляд, который другие должны иметь на каждого такого христианина. Везде, где кто-либо осознал свое высокое призвание и поднялся до него, там Бог хочет, чтобы мы помнили их и подражали их вере.

Но хотя я говорю это обо всех, это особенно верно в отношении тех, кто по благодати Божьей был в вере тем, кем они были.

Нужно ли говорить, что до самого недавнего времени среди нас был человек, который действительно правильно смотрел на свое положение и оставил образец веры, которому мы были бы только рады последовать.

Глядя на него как на христианина, я мог бы справедливо использовать слова, которыми его духовный наставник прежних дней (епископ Уилсон) описал мистера Сесила: «Все лучшие качества, которые отличали его как человека, были, если можно так выразиться, переплавлены и освящены Святым Духом». Но поскольку именно как человек веры он выделялся перед миром, именно в этом качестве я хотел бы попросить вас взглянуть на него.

И здесь позвольте мне сказать раз и навсегда, что, говоря о нем сегодня, я желаю говорить о нем как о Божьем творении.

У меня нет желания превозносить творение. Вы знаете, как он сам возненавидел бы любой намек на это. Но я действительно хочу, пусть даже слабо, показать, что Божья благодать сделала для бедного, слабого, грешного, заблуждающегося человека, подверженного тем же страстям, что и мы. Этой благодати он был обязан всем, и только к чести этой благодати я приписываю все его выдающееся положение как наставника в вере.

Он уверовал по благодати. Я не знаю точного времени или точных обстоятельств его обращения, но у меня есть основания полагать, что в течение пятидесяти лет он верил и знал Того, в Кого веровал.

Основанием и гарантией его веры было верное Слово Божье.

Объектом ее был Бог во Христе — примиряющий Отец, достаточный Спаситель, всегда присутствующий Советник и Утешитель. Он принял то, что было передано ему — как это передано и нам, — что «Христос умер за грехи наши, по Писанию». Это всесовершенное, всеудовлетворяющее замещение и искупление Господа Иисуса было с самого начала и до самого конца единственным основанием его упования, единственным источником его жизни и силы. Он чувствовал, что это, и ничто меньшее, необходимо. Он нашел, что это, и только это, достаточно. Он осознал это. Он покоился на этом. Он радовался этому.

Ибо среди главных черт его веры выделяются две: ее твердость и ее радостность.

Это была твердая вера. Получив Слово Божье, он относился к нему как к Слову Божьему. Он подчинялся его провозглашениям с простотой малого ребенка. Где оно предостерегало, он внимал. Где оно вело, он следовал. Где оно обещало, он принимал. И так, найдя в нем написанным, что «верующие оправданы», он уверовал и был оправдан.

Его вера выросла в полную уверенность, ибо уверенность — это лишь усиленная вера. Как таковая, она действовала чудесно. Благодаря ей он стал тем, кем был. Она помогла ему выбрать Бога и быть решительным в правильном. Она позволила ему исповедовать Христа перед людьми и быть стойким, когда другие колебались. Этим он победил мир, когда тот сулил ему многое, и этим он предпринял немало дел для Бога в те дни, когда было мало тех, кто поддерживал его. Отсюда пришло его спокойствие посреди скорбей, и отсюда его уверенность в час смерти. Ибо так он мог сказать, переходя в вечность: «Если бы не милость, я был бы потерян; но милостью Божьей во Христе я спасен. Чудесно!» И снова: «Что бы я делал без Христа? Такой бедный грешник! Но совершенный и принятый в Возлюбленном! Такое верное основание. Такое великое спасение!» «Он никогда не оставит меня и не покинет меня». «Я совершенен в Нем!»

Это была радостная вера. Он не просто знал, соглашался и полагался — он ликовал. Христос был радостью его души, а также душой его радостей. Его сердце переполнялось ликованием, когда он думал о безвозмездности и достаточности великого Спасения. Благодать, которая принесла его, сила, которая совершила его, кровь, которая купила его для него, и любовь, которая научила его, как использовать его, — были предметами его непрестанной благодарности и хвалы.

Результатом всего этого было очень светлое христианство. Он не был лишен испытаний — какой христианин лишен их? Но при всем этом он, казалось, получал истинное наслаждение от своей религии. Благая весть была для него благой вестью, и он показывал это. «Он радовался о Боге».

О, если бы было побольше таких христиан — мужчин и женщин, которые верят и живут так, как будто они верят! Какой упрек был бы снят с веры, если бы мы могли держать головы немного выше! Нам не нужно никакого изменения доктрины, чтобы сделать христианскую истину более привлекательной, но нам нужно больше привлекательной жизнерадостности в тех, кто верит и знает эту истину.

Такова, братья, по крайней мере в общих чертах, вера, которой вы и я должны следовать. Бог хочет, чтобы мы помнили этого наставника, который так говорил нам Его слово, и подражали, или копировали, его веру.

Являетесь ли вы в данный момент неверующим? Торжественно и лично Бог призывает вас уверовать. Не говорите, что это невозможно для такого, как вы. Здесь был человек, который, как и вы, когда-то был чужд Богу. Но он получил милость. «Благодать Господа нашего была чрезмерно обильна к нему в вере». Эта благодать предлагается вам — она может действовать в вас. Идите к Богу за ней, как он шел. Вы приглашены прийти. Он ждет, чтобы проявить милость. Он не может отказать вам. Скажите Ему, что вы пришли во имя Христа, за блаженством тех, кто знает радостный звук, и вы выйдете, ходя в свете Его лица.

Вы слабы в вере? Ободритесь этим примером, чтобы верить более твердо, более уверенно. У вас есть та же гарантия, то же основание, на котором покоится ваша вера — слово истины, Евангелие вашего спасения. Оно заверяет вас, что все сделано для вас, — что двойное наказание было возложено за вас на Поручителя, — двойное удовлетворение принесено от вашего имени Им (Исаия xl., 2). «Посмотрите на Христа, представленного вам в Евангелии, и вера придет в действие». Тогда вы придете к покою там, где покоился наш усопший друг. Это не невозможное достижение, не акт самонадеянности. Когда Господь говорит: «Ешьте, друзья, пейте — пейте обильно, возлюбленные», конечно, мы не должны отвечать на Его великодушные предложения ничем иным, кроме как великодушной уверенностью.

А вы, братья, которые идете по стопам этой веры, по-прежнему держите ее перед собой. Не будьте ленивы. Следуйте дальше. Осуществляйте этот принцип веры-основания, который я иллюстрировал.

Вам еще многое предстоит обрести. Вы никогда не сможете сесть, как завоеватель в старые времена, который плакал, потому что не осталось больше миров для завоевания. Остается еще много земли, которую нужно овладеть. Есть много врагов, которых нужно победить. Есть много благодати, которой нужно достичь. Есть более близкая близость и общение с Господом Иисусом, которые нужно завоевать. Для всего этого вера должна быть в действии.

Вам еще многое предстоит встретить. Обязанности — решения — разочарования — заботы — скорби. Давление будет сильным как изнутри, так и снаружи. Вы должны лучше научиться тому, как соотносить все вещи с духовным стандартом — как вверять все руководству верного и присутствующего Бога — как терпеть, видя Того, Кто невидим. Для всего этого вера должна быть увеличена. Это единственный секрет силы.

Если вы стремитесь к этому, позвольте мне напомнить вам о том в нашем усопшем друге, что способствовало тому, чтобы его вера была такой, какой она была.

Ни одно растение праведности не может расти, не будучи вскормленным в тайне. Ни одна христианская душа не может процветать, если она не питается из скрытых источников. Наш друг знал это и поэтому широко использовал эти «нижние источники» Слова Божьего и молитвы. Он любил и то, и другое. В обоих его рука была усердна, и этим усердием он был обогащен.

Но именно о его привычке молиться я хотел бы сказать более подробно. Пламя его веры питалось маслом молитвы. У него был «дар колен».

О нем можно было истинно сказать, что он предавался молитве. Поздно ночью и рано утром он был известен тем, что умолял перед Престолом. Его голос был поистине голосом Иакова, и поэтому вера и путь были путями Еноха.

О, братья — один великий источник верной и успешной веры заключается в постоянной тайной молитве. Когда одно убывает, другое увядает. Когда руки опускаются, Амалик побеждает. Многие потерянные драгоценности уверенности — утешения — полезности нужно искать там, где вы их уронили — в вашем месте молитвы. Если, таким образом, вы хотите верить больше, молитесь больше. Опоясывайтесь заново для Его работы. Откройте широко свои уста, и Бог наполнит их. Почему оставаться бедным, имея безграничную сокровищницу, из которой можно черпать?

II. Я перехожу теперь от того, чему Бог хочет, чтобы мы подражали, к тому, на что Он хочет, чтобы мы взирали, а именно:

I. Образ жизни тех, кто является наставниками.

II. Кончина этого образа жизни.

Если на веру Божьего народа нужно обращать внимание, то также и на плод ее. Мы видели принцип. Теперь мы должны увидеть практику, которая последовала из него.

I. Позвольте мне заметить, однако, что слово «образ жизни» не означает просто «речь» или «разговор». Оно относится ко всему характеру, жизни и пути: к «входам» и «выходам»; поворотам и извилинам жизни. Так что в этих словах мы призваны действовать так, как если бы нам нужно было осмотреть страну с высоты — проследить линию побережья и отметить ее, пока она не исчезнет и не потеряется из виду вдали.

Теперь я смею сказать, что благодаря изобильной благодати и силе Божьей, образ жизни, который мы призваны сегодня рассмотреть, — это действительно прекрасная перспектива.

Делая быстрый общий обзор его характера, я бы сказал, что для него жизнь — Христос. Христос был принципом, силой, образцом его жизни.

Входя в более детальные подробности, я бы сказал, что характер был набросан для нас мастерской рукой. Если вы посмотрите на послание дня (Римлянам xii., 6–16), вы увидите, что я имею в виду.

Смотрите куда хотите, вы можете только сказать, что Бог сделал все хорошо в нем — Святой Дух наполнил его Своим плодом.

Вы прекрасно знаете, какова была его цель и образ жизни. Как представитель — мировой судья — землевладелец — хозяин — сосед — всегда была одна и та же христианская последовательность — та же немирская духовность. Хорошо он исполнил наказ умирающего отца: «Смотри, сын мой, чтобы ты воздавал кесарево кесарю, а Божие Богу».

О его более частной жизни я скажу лишь то, что он был научен Богом наполнять каждое отношение и в каждом из них показывать, чья красота и благолепие были возложены на него.

Если, однако, я все же должен выбрать те черты характера, которые были наиболее заметно выражены — выступающие мысы (так сказать) той прекрасной линии побережья, его жизни, — я бы назвал эти две: 1, Кротость смирения; 2, Нежность бескорыстной любви. В отношении обоих этих качеств он глубоко испил духа своего Учителя.

1. Хорошо отражался разум кроткого и смиренного Иисуса в жизни Его кротко смиренного слуги.

Смирение было его одеждой — не просто украшением на нем — он был облечен в него, и о, как реально и глубоко оно было! В глазах других было много того, чем он мог бы хвалиться. Хвалился он, но только как христианин — только в Господе — только Крестом Господним.

На протяжении всей жизни было самое полное самоуничижение. Никогда он не был не желающим быть ничем, чтобы Христос мог быть всем. Никогда он не был не помнящим о Скале, из которой он был высечен. Никогда никто не мог жаловаться на него, что они не могли видеть Христа над его головой.

Но наиболее поразительно его глубокое самоуничижение проявилось в конце жизни.

Когда его спросили, нужно ли молиться за него, его слова были: «Не говорите ничего в мою похвалу, все — благодати Божьей». «Люди могут сказать, что я был хорошим человеком. Я был лишь бедным грешником. Я оставил не сделанным многое из того, что должен был сделать. О Господь! добро мое не простирается до Тебя. Даже если бы я мог сказать: «Я ходил в своей непорочности», только свободное искупление спасло меня и могло спасти меня». «Я бедный грешник, и ничто иное; Иисус Христос — мое все во всем». «Бедный грешник сам по себе, но прощенный и принятый в Возлюбленном Сыне Божьем. Аминь. Аминь».

Истинно, братья, здесь было смирение, которое, в то же время отрекаясь от себя и лишая себя короны, полностью возлагает корону на голову, которая достойна ее носить. Здесь нет притворства. Ничего, кроме излияния самых искренних убеждений души, говорящих нам, с одной стороны, что никакая плоть не будет хвалиться в Его присутствии, — с другой, что душа будет хвалиться Господом.

2. Не менее примечательной, чем смирение, была нежная бескорыстная любовь.

Он осознавал в необычайной степени любовь, проявленную в пришествии и смерти Господа Иисуса. Мысль об этом часто растапливала его душу и подавляла его на время.

Теперь, такая любовь, так осознанная, всегда будет производить реальность любви. Без сомнения, в его естественном характере было много нежного чувства и глубокой привязанности. Но они были увеличены в тысячу раз Благодатью. Вы не могли смотреть на него, не будучи пораженными этим. Его сердце смотрело из его глаз, и этот взгляд был целой проповедью о любви.

И это не было просто сентиментальностью. Любовь, чтобы быть любовью, должна действовать, и вы знаете формы, которые это действие принимало в его случае.

Он любил и заботился о телах людей. Многие из вас, присутствующих здесь, могут засвидетельствовать это. Многие в будущем восстанут и назовут его благословенным.

Но он любил и заботился о душах больше. Ничто не могло превзойти привязчивое желание или переполняющую нежность его любви к грешникам. Всеми доступными ему средствами он трудился, чтобы привести Христа к ним, или их ко Христу. Я не могу остановиться на всех средствах, которые он использовал. Его забота о назначении благочестивых служителей в церкви, для которых он был попечителем, — его открытая поддержка каждого общества, которое ставило Христа на Его правильное место, — все это известно вам так же хорошо, как и мне.

Я бы скорее напомнил о его личных усилиях сделать известным Евангелие, которое было его собственной жизнью.

Многие из вас, братья, могут засвидетельствовать мне, что на протяжении многих лет он не уклонялся от того, чтобы провозглашать устами и жизнью, словом и путем, весь совет Божий.

Он был решительно одним из того класса, кто, используя слова бедного человека в Лондоне, «несет свою религию в дома других людей». Вы знаете, как он увещевал, утешал и учил; и что ничто не делало его таким счастливым, как рассказ истории Креста или видение перемены, которую она могла произвести в душе.

Какой поразительный пример активности его любви был дан в одном из его предсмертных свидетельств: «Пока у меня есть силы говорить, это должно быть о Спасении во веки веков!»

И эта жизнь была такой же бескорыстной, как и активной. Как Христос не угождал Себе, так и Его слуга стремился действовать. Не было жизни для себя. Как Иисус был источником, так Иисус был целью всей жизни. Это было всегда: «Господь, что Ты хочешь, чтобы я сделал?» — всегда: «Господь, не моя воля, но Твоя да будет!»

Братья, взирайте на этот образ жизни — такой смиренный, такой любящий, такой бескорыстный. Посмотрите на него. Положите свои собственные жизни рядом с ним. Испытайте их — не тем, что было в человеке, а тем, что было в Учителе. Посмотрите, что говорит испытание; и затем встаньте, возможно, более печальными от сравнения, но более мудрыми — смиренными, но все же полными надежды. Ибо Тот, Кто трудился здесь, трудится до сих пор и любит трудиться для всех, кто ищет этого из Его руки.

II. Остается еще один момент. «Взирайте на кончину их образа жизни».

Я знаю, что говорят: «Не рассказывайте мне, как люди умирали, расскажите, как они жили». Но там, где смерть является лишь закономерным плодом жизни, нам надлежит ее отметить. «Дорога в очах Господних смерть святых Его», и она должна быть дорога и в наших очах.

«Кончина» образа жизни нашего почившего друга заслуживает внимания. Она была именно такой, какой ее можно было ожидать. Это был совершенный мир; это нынешний покой; это будет совершенная слава.

Господь был верен и милостив к Своему слуге и поддерживал его до самого конца. «Благодать» и «Христос» — вот два слова, которые чаще всего слетали с его уст, свидетельствуя одновременно об источнике его надежды и о твердости его положения.

Это был конец, который не оставлял желать ничего лучшего, как и подобает кончине святого Божьего.

Спокойная, твердая, непоколебимая уверенность; благоговейная молитвенность; святое самоуничижение; любящее внимание к другим и память о них; любящие послания вам, его более бедным братьям, любящие слова для вас, дети в школе, о которых он говорил: «Я люблю их всех», — эти и многие другие черты ознаменовали этот конец.

«Он был счастлив, — говорил он, — счастлив, но только во Христе; не в самом себе и не от самого себя, но только в Иисусе Христе».

И так он отошел. «Будучи (пользуясь описательными словами писателя старых времен) высоким в своем общении с Богом, святым и непорочным в своем хождении пред Богом — для его души все еще был день. Он жил и умер в радостях и утешениях Святого Духа. И теперь, когда его солнце зашло, его песочные часы пусты, его труд завершен, его путь окончен, он почивает в вечных объятиях Божественной любви».

А теперь, братья, что остается нам? Что остается мне, как не воззвать к вашей совести? Что остается вам, как не действовать в соответствии с тем, что было сказано по существу?

Итак, я говорю: помните данный здесь завет и поразмыслите о жизни Божьего слуги и ее кончине.

Он был Божьим даром Его церкви — Божьим даром нам в этой округе, чтобы через него нашим душам была оказана помощь на пути к спасению, чтобы имя Божье прославлялось еще обильнее.

Разве мы не должны взглянуть на него именно так? Поразмыслите об этом, вы, кто без Христа — сознательно без Христа, без твердого упования, — какое влияние эта жизнь и смерть должны оказать на вас?

Вы наблюдали за первым, вы слышали о втором. Вы в глубине души знаете, что здесь не было никакого притворства, ни тени неискренности. Если когда-либо и можно было увидеть настоящего христианина, то вы видели его в нем. У вас нет сомнений в том, что он не верил лжи и не следовал за призраком. Вы знаете, что он нашел все и даже больше того, что ожидал найти во Христе.

Вы чувствуете убежденность в том, что он сделал мудрый выбор, когда выбрал Бога, — потому что он выбрал определенность. Для некоторых здесь это не новое убеждение. Как друг, сосед, арендатор, слуга или работник, вы чувствовали, что он был прав, и желали быть такими, как он.

Я молю Бога, братья, чтобы вы были столь же убеждены в том, что до сих пор все было неопределенностью для вас. Подумайте хоть на мгновение. Разве ваших страхов не больше, чем надежд? Не чувствуете ли вы порой, что конец вашего веселья может обернуться скорбью, а конец вашего удовольствия — болью? Дает ли вам ваше имя «живого» хоть какое-то реальное удовлетворение? Перевесит ли приобретенный мир потерянную душу? Есть ли у вас хоть какой-то реальный, прочный мир? Не является ли все смутным, темным, безрадостным и неопределенным?

О, если бы эти убеждения глубоко проникли в ваши сердца и привели вас к желанию быть найденными Богом в мире и отложить все, что сейчас стоит у вас на пути.

Просто начните с того, с чего начал он — с того, с чего он, будь он сейчас на моем месте, побудил бы меня начать, — со Христа. Идите к Господу Иисусу в этот самый день. Тот, кто принял и наставил Своего слугу, примет и наставит вас, ибо Он тот же вчера, сегодня и во веки. «Он принимает грешников. Никто не учит так, как Он».

Поразмыслите, вы, кто во Христе. У вас есть в этом ярком примере торжественное, но очень полезное напоминание. Вы призваны стремиться к более высокому уровню христианства — не пренебрегайте этим призывом. Вам предложена сила Святого Духа — не падайте духом.

Займите ту же позицию, что и он. Учитесь видеть вещи так, как видел их он, и держаться того, чего держался он.

Верьте больше. Развивайте более энергичную веру. Добавьте к своей вере мужество. Меньше стыдитесь Христа.

Не довольствуйтесь ничем меньшим, чем явлением Бога вашей душе и явлением Бога через вас миру. Это делает жизнь счастьем, а смерть — радостью.

Живите так, чтобы вас не хватало. Стремитесь оставить после себя доброе имя, которое лучше драгоценного мира. Возвещайте слово жизни. Старайтесь отложить всякое препятствие в виде эгоизма, лености, любви к покою, нерешительности.

Пусть о вас скажут то, что справедливо можно сказать о нем: он был тем, кем его сделал Бог. Он трудился там, где его поставил Бог. Он шел туда, куда его призывал Бог. Он находится там, где Бог во Христе пребывает с ним — грешник, спасенный благодатью через веру в Господа, с вечным спасением.

ПРОПОВЕДЬ ПРЕПОДОБНОГО ЭДВАРДА ХОРА.

«Это те, которые не осквернились с женами, ибо они девственники; это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Они искуплены из среды людей, как первенцы Богу и Агнцу. И в устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим». — Откр. XIV, 4, 5.

Должно быть, это был удивительный момент для Стефана, когда он внезапно увидел отверстые небеса и Иисуса, стоящего одесную Бога; и это должно быть столь же удивительно для любого отходящего чада Божьего, когда завеса отодвигается и он внезапно оказывается в видимом присутствии того благословенного Спасителя, которого, хотя и не видя, он давно любил и которому доверял. Каким моментом это должно было быть для нашего горячо любимого друга, когда его глаза открылись в присутствии Бога! Я могу представить глубокое смирение при виде Иеговы; пламенные излияния всепоглощающей любви, когда он внезапно узрел Господа Иисуса как Агнца, Который был заклан; и радостную полноту сердца у трех любимых и любящих братьев, когда они вновь оказались вместе, все благополучно доставленные домой богатой благодатью их благословенного Спасителя, чтобы там вместе ожидать Его царства и, ожидая, вместе радоваться полноте Его любви. Счастливы, поистине, те братства на земле, которые готовят путь для такого братства, которое, я убежден, есть на Небесах.

Но в Писании у нас нет описания первого вступления отдельного верующего, и поэтому мы должны воздержаться от того, чтобы давать слишком много свободы воображению. Однако в этом отрывке у нас есть описание чего-то во многих отношениях соответствующего этому. В 7-й главе мы читаем о рабах Божьих, представленных 144 000 запечатленных. Печать была поставлена на их челах как раз перед тем, как четыре ангела отпустили ветры, которые должны были опустошить землю. Буря и шторм должны были обрушиться на мир; и эта малая группа была заранее запечатлена своим Богом, чтобы, как отмеченные люди, они могли быть сохранены в безопасности среди опасности. Соответственно, во время опустошения, вызванного саранчой, когда люди вокруг страдали, запечатленные остались нетронутыми. Горе было повсюду, но посреди всего этого они были сохранены своей печатью. Но в этой главе вся сцена меняется. Они больше не находятся посреди мира, охваченного чередой опустошительных бедствий; больше не являются гонимым народом, борющимся с трудностями на земле; теперь они вознесены на гору Сион, и эта гора Сион должна быть Небесным Иерусалимом, ибо во 2-м стихе сказано, что их голос исходит с Небес, а в 3-м стихе они описаны как стоящие пред престолом Божьим. Спаситель, Которого они любили и за Которым следовали, хотя и не видя Его, теперь стоит, выделяясь среди них. Печать больше не является тайной, но ее истинный характер выведен на свет, и имя Отца видно написанным на их челах. Так они предстают пред Богом уже не с сильным плачем и слезами, посреди сильных искушений и сокрушительных бед, но теперь они разражаются новой песнью нового Иерусалима. И они поют ее не одни, ибо двадцать четыре старца и четыре живых существа описаны как их спутники; ибо когда придет время для исполнения этого пророчества, семья на земле соединится с семьей на Небесах. Разделение закончится. Произойдет благословенная встреча между запечатленными на земле и живыми на Небесах. Их новая песнь будет оживлена радостью воссоединения, ибо, согласно 3-му стиху, «они пели новую песнь не только пред престолом, но и пред четырьмя живыми существами и старцами». Вы, поэтому, кто скорбит о разлуке с теми, кого горячо любите, представьте себе это радостное собрание. Взгляните из дня расставания в день встречи: когда ваше странствование по пустыне закончится, когда вы будете восхищены навстречу Господу на облаках, когда те, кто ушел, испытают радость приветствия тех, кто остался, и когда те, кто остался, будут взяты, чтобы насладиться своим приемом, дабы и они, и мы могли вместе радоваться пред престолом Агнца.

Но моя цель сегодня — не столько остановиться на встрече, сколько изучить характер запечатленных рабов нашего Бога. Мы все желаем, я верю, быть среди них в день встречи, и я не вижу, со своей стороны, как любой мудрый человек может успокоиться, пока не получит от Бога твердого упования, что он является одним из этого числа сейчас. Поэтому крайне важно, чтобы мы хорошо изучили их характер, и да дарует Бог, чтобы печать была на наших челах во время нашей борьбы на земле, а имя Отца было ясно видно там, когда Господь придет принять царство!

Характер дан в четырех описаниях этих двух стихов, и я обратился к ним сейчас, потому что они кажутся таким верным и правдивым портретом нашего любимого и почитаемого друга — могу ли я не сказать, трех дорогих братьев, ибо в христианском характере они были едины?

I. В первом пункте есть некоторая трудность, потому что на первый взгляд кажется, что он умаляет святые узы брака — тот священный союз, который является библейским прообразом мистического единства, существующего между Христом и Его Церковью. Но я убежден, что это не его значение. Вся Книга Откровения полна символов; и союз с грехом, мирским духом и папизмом описывается в ней, как и в других Писаниях, под образом духовного блуда. Таким образом, Церковь, Невеста Господа, должна быть сохранена свободной от всех подобных союзов и представлена в конце как чистая дева Христу. Но я не буду останавливаться на этом моменте дольше, чем замечу, как удивительно это было проиллюстрировано в случае нашего друга. В его поведении не было ничего похожего на нечестивый союз; никакого потакания миру; никакого заигрывания с папизмом; никаких попыток достичь своих целей путем неверных компромиссов; никакого смешения с тем, что он не одобрял. Он продолжал свой путь как тот, кто был отделен для Бога, как тот, кто полностью обручен Господу. В его характере была удивительная последовательность, и он неизменно действовал согласно апостольской максиме: «Не участвуйте в бесплодных делах тьмы». Он находил радость в своем общении с Богом и не мог иметь никакого союза с чем-либо, противоречащим воле Божьей.

II. Но что бы мы ни думали о первом описании, не может быть никаких сомнений насчет второго. «Это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел». Здесь нет символического языка, но простое, ясное, недвусмысленное описание христианского характера. Наш Господь описывает Своих овец этим неизменным критерием: «Они следуют за Мною». «Я знаю их (говорит Он), и они следуют за Мною». Он знает их. Он знает каждого по имени, по характеру, по обстоятельствам; знает, кто мы, где мы, что мы; знает все наши нужды, наши заботы, наши радости, наши печали, наши искушения; и если мы Его, мы следуем за Ним, стремясь познать Его волю, наблюдая за Его манящей рукой, прислушиваясь к Его направляющему голосу и следуя по Его священным стопам.

Но этот текст идет на шаг дальше слов нашего Господа, ибо добавляет слова «куда бы Он ни пошел», показывая, что нет никаких оговорок и никаких ограничений. Куда бы Господь ни вел, запечатленные рабы готовы следовать. Они не хотят выбирать для себя или следовать только приятными путями; еще меньше они желают, чтобы ими руководили лидеры мира или направляли мотивы мира. Следовать за Господом Иисусом Христом — великая цель их жизни, ходить Его стопами, исполнять Его волю и жить для Его славы. Теперь, возможно, некоторые могли бы сказать: «Вы когда-нибудь знали кого-то, кто так следовал за Христом? Можете ли вы указать на пример такого характера?» И я верю, что могу с уверенностью сказать, что могу. Я указываю на нашего почитаемого друга (я мог бы добавить, на всех братьев) и говорю: «Это те, которые следовали за Агнцем, куда бы Он ни вел». Я не боюсь апеллировать ко всем, кто знал его, ко всем, кто был связан с ним как слуги в его доме или как зависимые от его имения, ко всем, кто был знаком с ним как с мировым судьей и сельским джентльменом, ко всем, кто наблюдал за ним в этом самом трудном и проверяющем месте характера — Палате общин; я могу апеллировать ко всем, и я уверен, что, оглядываясь на все ваше общение с ним, вы должны признать, что никогда не находили побочных целей, управляющих характером; но вы видели человека, который с единой и простой целью желал во всем, без оговорок, следовать за Христом. Это был секрет всей его жизни. Многие вспоминают его кротость и добрые чувства, многие — его княжескую щедрость, так часто и так великодушно помогавшую втайне тем, чьи нужды были известны только ему самому, многие — его святую верность истине Божьей; но все проистекало из одного принципа, и это было «Следуй за Мною». Что бы он ни делал как отец, как хозяин, как друг, как распорядитель богатого состояния, как попечитель церковного патроната или как член парламента, перед ним была одна единственная цель — следовать за Христом. Он мог истинно сказать, как Стенфаст в «Пути паломника»: «Я любил слышать, как говорят о моем Господе, и где бы я ни видел отпечаток Его стопы на земле, там я жаждал поставить и свою ногу». И это, я верю, является секретом его совершенно мирной кончины. Он не жил для мира, поэтому его не тревожили, когда призвали оставить его. При жизни он ходил с Богом, поэтому в смерти он не боялся встретить Его. Почти пятьдесят лет он следовал за Агнцем, и неудивительно, что не было ни тени страха, когда было послано послание любви, чтобы призвать его через завесу увидеть этого Спасителя лицом к лицу. И так, дорогие братья, я убежден, должно быть и с нами. Если мы хотим умереть, как он, в совершенном мире, мы должны стремиться следовать за Христом, как он, куда бы Он ни пошел. Упаси Бог, чтобы я подвел кого-то к мысли, что мир, как в жизни, так и в смерти, исходит из любого источника, кроме свободного дара Божьей благодати; но как тот, кто был свидетелем сотен христианских смертных одров, я свидетельствую, что, как общее правило, непоследовательные христиане очень часто имеют тревожные смертные одры: в то время как, с другой стороны, те, кто ходил ближе всего к Господу в своей жизни, — это люди, которые обнаружили Его ближе всего к себе в своей смерти; и те, кто, подобно нашему дорогому другу, всегда ставили Господа пред собою, находят, как и он, слова Псалмопевца неизменно истинными: «Ибо Он одесную меня, не поколеблюсь».

Должны ли мы полагать, что наш дорогой и почитаемый друг спас свою душу своей последовательностью в следовании за Господом? Упаси Бог! Я осмелюсь сказать, что нет ничего, от чего вся его душа отшатнулась бы больше, чем от любой подобной мысли, ибо он прекрасно знал, что никогда не сможет спасти свою душу, следуя за Христом, или любым другим своим действием. У него никогда не было ни малейшей надежды сделать это, ибо он слишком много знал о глубокой испорченности своего собственного грешного сердца. Но искуплению и только искуплению он был обязан своей жизнью, как он сам сказал в своей последней болезни: «Даже если бы я мог сказать, что ходил в своей непорочности, ничто, кроме свободного искупления, не спасло меня».

«Я бедный грешник, и ничто иное, Но Иисус Христос — мое все во всем».

Спасение пришло первым, а верное следование было его плодом. Никто никогда не будет по-настоящему следовать за Христом, пока не будет сначала спасен через Его свободную благодать. Таким образом, в тексте все восходит к Искупляющей любви, ибо заметьте следующий пункт:

III. «Они искуплены из среды людей, как первенцы Богу и Агнцу».

Теперь давайте внимательно проследим за языком этого текста. Он ясно возводит все к искуплению. Они были искуплены кровью Агнца. «Не тленным серебром или золотом, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца». Нет никакого объяснения такому языку, кроме искупления через кровь Господа Иисуса, или замещения, или викарной жертвы любви Божьей. Если словам придается хоть какое-то значение, невозможно поверить, что смерть нашего Господа была не чем иным, как благородным примером преданного самопожертвования. Это должно было быть удовлетворением закона Божьего путем фактического наложения на Господа Иисуса Христа всего наказания, причитающегося за грех. Так что великий факт, что наш грех уже был полностью наказан в Его лице, является тем единственным фактом, на котором мы основываемся для настоящего и вечного принятия Богом. Но здесь преподается нечто большее, ибо искупление идет гораздо дальше, чем просто умилостивление, и включает в себя фактическое избавление, которое является результатом этого умилостивления, когда оно применяется к сердцу Святым Духом. Это не просто уплата выкупа, но освобождение выкупленного раба. Таким образом, говорится, что запечатленные рабы были «искуплены из среды людей». Не просто было совершено умилостивление за них, но через силу этого умилостивления они были избавлены от рабства тления в славную свободу детей Божьих. Умилостивление было совершено от их имени; но это было не все, ибо оно было применено к их сердцам Святым Духом, и результатом стало то, что они были спасены и отделены для Бога. Так они стали первенцами Богу и Агнцу. Первенцы — это небольшая часть, отделенная для Бога, а остальное остается во владении первоначального владельца. Так и народ Божий отделен и посвящен как первенцы Ему, в то время как масса людей остается под властью бога этого мира. Они смешаны с другими людьми во всех отношениях жизни; но посреди всего этого они отличны, ибо Бог искупил их и поставил на них Свою печать, чтобы тем самым отметить их как Своих. О! святое призвание чада Божьего. О! священная привилегия — быть таким образом отделенным для Агнца! Как может кто-либо, так запечатленный, стыдиться этого? Как может какое-либо чадо Божье уклоняться от исповедания этого? В одном я уверен, и это то, что наш дорогой друг не стыдился. Он не стыдился быть человеком, отмеченным для Христа! Бог призвал его. Бог спас его. Бог утвердил его! Бог поместил его среди первенцев жатвы, и он не стыдился этого. Но, глядя на характер, давайте никогда не забывать основу всего. Я сказал некоторое время назад, что секрет его последовательности заключался в том, что он следовал за Христом; но был секрет еще глубже. Был секрет, который лежал в основании его следования за Христом, и это было искупление. Его собственными словами было: «О, как я обязан благодати. Это было свободное искупление тогда, и остается таковым сейчас. Удивительно! Это так удивительно, такой бедный грешник спасен и любим!» Он был искуплен, избавлен, освобожден, выведен и навеки принят через пролитие крови Сына Божьего. И так, братья, должны быть и мы, если мы среди первенцев Богу. Ничто, ничто, ничто, кроме искупительной крови, никогда не сможет изгладить вашу вину. Пока вы чужды искуплению, вы чужды Богу. Если кто-либо когда-либо чувствовал это, то это был наш друг, наш отец, я бы скорее сказал. Он был счастливым человеком, потому что был принятым человеком. «Счастлив, совершенно счастлив, — говорил он, — но только во Христе, не по делам праведности, которые я совершил, но спасен милостью Божьей во Христе. Такое великое и благословенное спасение — такое славное для Дающего, такое милостивое для принимающего». Бог совершил умилостивление за него через драгоценную кровь Сына Своей любви и призвал его наслаждаться общением с Собой. Итак, теперь, если вы желаете ходить с Богом при жизни и встретить Его в мире, когда Он призовет вас; или приветствовать Господа Иисуса с радостью, если Он придет до того, как вы умрете; помните, и пусть ваши нежные воспоминания о нашем дорогом друге навсегда запечатлеют это в вашей памяти, что вы должны сначала узнать, что значит примириться с Богом через кровь умилостивления, прежде чем вы сможете жить близко к Нему или быть найденными среди первенцев Его царства. Собственные слова нашего Господа решающие в этом вопросе: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня».

IV. Но мы должны поспешить к последнему пункту описания. «В устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим». Здесь упомянуты две вещи — отсутствие лукавства перед людьми и непорочное положение перед Богом.

О первом мне нужно сказать немногое. Вы были так знакомы с практикой и прекрасным проявлением этого в характере дорогих братьев, что вам не требуется описание этого от меня. Самым истинным образом мы можем сказать обо всех них: «В устах их нет лукавства». В них всех пронизывала лукавства лишенная прозрачность характера. Но мы не должны так поспешно проходить мимо оставшегося пункта: «Ибо они непорочны пред престолом Божиим». Строго говоря, эти слова относятся исключительно к 144 000, когда они занимают свое место пред престолом Божьим. Но, несомненно, они дают нам представление о нынешнем положении всех тех, кто уже там. Они, кажется, учат нас, что безупречная непорочность подобна атмосфере Небес и что все пред этим престолом непорочны. Мы можем, таким образом, думать о тех, кого мы горячо любим, как о стоящих сейчас пред тем Престолом, совершенно непорочных. Им не вменяется никакой грех, ибо он весь изглажен навсегда; и никакой грех не прилепляется к ним, ибо они свободны от его испорченности, будучи «сделаны совершенными», как «духи праведников». Там нет греха, ибо нет слез; а где грех, там всегда печаль. Давайте же утешимся счастливой мыслью, что они сейчас непорочны пред Престолом Божьим. Но должны ли мы ждать, пока достигнем Престола, прежде чем сможем быть непорочными пред ним? Должны ли мы трудиться в пустыне и ждать, пока паломничество закончится, прежде чем сможем войти непорочными в Его присутствие? Если так, то жизнь христианина была бы действительно безрадостной. Но, верующие, вы непорочны пред Престолом сейчас, даже сейчас! Я истинно верю, что когда вы видели нашего дорогого друга среди вас, на его ферме, в его саду, в ваших коттеджах, он был в те самые моменты непорочен пред Богом. Как так? можете вы сказать. Разве он не исповедовал постоянно, что он грешник? Разве он не признавал свой грех и не плакал о нем? Как же тогда он мог быть непорочным? Как он мог быть виновным грешником и в то же время непорочным пред Богом? Услышьте его собственные слова в ответ на это: «Бедный грешник в самом себе, но прощенный и принятый в возлюбленном Сыне Божьем, и только так, только так, Аминь, только так, только так, Аминь, Аминь». И снова: «Что бы я делал без Христа? такой бедный грешник, но завершенный и принятый в Возлюбленном. Такое доброе основание! такое благословенное спасение!» Если все его недостатки были брошены в пучину морскую, а Божьи обетования исполнены, которые говорили: «Будут искать неправду Израиля, и не будет ее»; тогда пред тем Престолом он был непорочен. И так, если мы стоим в праведности Божьей, нет! если во Христе мы сделались праведностью Божьей, тогда в Нем мы непорочны, непорочны даже сейчас, потому что Христос непорочен, и мы стоим в Нем. В этой связи заметьте аллюзию на 32-й Псалом. Откровение полно аллюзий на Ветхий Завет, и я не могу не думать, что здесь одна из них. Те же две вещи упомянуты в этом отрывке и в том псалме; отсутствие лукавства и отсутствие всякого недостатка. О лукавстве Псалмопевец говорит: «В чьем духе нет лукавства», а о недостатке он говорит: «Блажен, кому отпущение грехов, и чей грех покрыт! Блажен человек, которому Господь не вменит греха» и т. д. Вот, значит, секрет того, как быть непорочным пред Престолом. Их преступление прощено, их грех покрыт, и их беззаконие не вменяется Богом. Так это происходит, что в одно и то же время в одном и том же человеке могут быть две кажущиеся противоположности; в вас самих глубокая испорченность, в Господе Иисусе Христе незапятнанная чистота. Перед своей собственной совестью вы можете быть полны греха, и в то же время пред престолом Божьим совершенно непорочны: в себе самих смиренные до праха; во Христе Иисусе примиренные, принятые, любимые и рассматриваемые так, как если бы вы были абсолютно безупречны; ибо вы непорочны в праведности Христа.

Каков же вывод из всего сказанного? Какой урок следует извлечь из текста? и какой из всей истории нашего почитаемого друга? Какой урок он извлек бы из этого сам, если бы был здесь, чтобы говорить с нами в этот день? Я верю, что он подытожил бы все это одним словом, т. е. Христос. Это то, чему он учил в своей семье, и сделал это непрестанным предметом своего семейного поклонения. Это то, чему он учил в воскресной школе, и настаивал со святой настойчивостью на сердцах и совестях своего класса. Это было предметом его обращений в школьной комнате, а также всех его визитов в коттеджи. В этих визитах он приносил много добрых даров для тела, но он всегда помнил свое единственное послание и никогда не молчал о свободной благодати Господа Иисуса Христа. И думаете ли вы, что он стал бы говорить о Нем меньше сейчас? Теперь, когда он видит того благословенного Спасителя, в которого так долго верил, и сам испытал действительную радость Его присутствия? Нет, если бы он сейчас говорил с нами, я убежден, это было бы все о Христе. Если бы он мог дать еще один урок своему классу, это было бы заверение их в том, что им еще и половины не рассказали, и что есть радость во Христе, о которой он знал здесь только самое малое начало. Если бы он говорил вам, молодые люди, он сказал бы вам, что нет ничего, что когда-либо могло бы удовлетворить вашу душу, кроме Христа. Жизнь может сейчас казаться вам очень яркой; но впереди вас ждут дни скорби, так же как и дни радости, и нет ничего, кроме Христа, что тогда могло бы спасти или удовлетворить вашу душу. И так, если бы Он говорил вам, скорбящие, это все равно было бы то же самое для вас. Как бы он рассказывал о бальзаме Галаада для израненного сердца и о великом замысле Божьем, верно делающем все хорошо для вечной жизни Своего избранного народа! и еще раз, если бы он говорил тем из нас, кто все еще не изменился, все еще не обратился, все еще без нового рождения, все еще без Христа, как бы он настаивал на великом умилостивлении, совершенном на Кресте за каждого виновного грешника; и как бы он плакал над твердыми нераскаянными сердцами, которые остаются нетронутыми, неразмягченными, неспасенными Его благодатью! Но мы не можем слышать его голос: он теперь безмолвен на земле и должен оставаться таковым, пока не придет Господь. Его благодарения теперь слышны только на Небесах. Но недвусмысленное свидетельство остается, и да запишет Бог его на наших сердцах так, чтобы, когда нас призовут, как его, дать наш великий отчет, мы могли быть найдены, как я убежден, он есть, непорочными пред престолом Божьим.

Two Sermons Preached in the Parish Church of Nonington, Kent, January 17, 1864, by Edward Hoare